Книга Хьюсона Л. Пика «Американа Эбриэталис» представляет собой обширное и документальное исследование, посвященное употреблению алкоголя, социальным привычкам, законам и традициям в Соединенных Штатах с колониальных времен до XIX века. Автор исследует происхождение населения различных штатов и то, как европейские привычки пить пиво, эль, сидр или вино трансформировались в Новом Свете из-за недоверия к сырой воде. В книге детально рассматриваются обычаи гостеприимства, традиции заключения сделок с непременным участием алкоголя, свадьбы, похороны, а также массовые строительные работы и «пчелы» по заготовке леса.
Особое внимание уделено роли духовенства и поведению студентов в ранних американских колледжах, таких как Гарвард, Йель и Принстон, где распитие спиртного было нормой студенческой жизни. Автор исследует судебную практику, заседания судов в тавернах и пристрастия известных исторических фигур, включая Джорджа Вашингтона, Томаса Джефферсона и Даниэла Уэбстера. Значительная часть работы отведена мрачной странице истории — треугольной торговле, в рамках которой нью-инглендский ром обменивался на рабов в Африке, а также бедственному влиянию «огненной воды» на коренные индейские племена. Книга фиксирует эволюцию отношения общества к алкоголю: от повсеместного и безусловного употребления на всех уровнях жизни до зарождения первых антиалкогольных движений, введения акцизов, ставших причиной Воскискичного бунта, и борьбы за трезвость в XIX столетии.
