«Американские сцены и христианское рабство»

Затем высокий человек в черном шейном платке поднялся и к моему удивлению и разочарованию зачитал стих. Это было Первое послание к Коринфянам 3:21: «Ибо все ваше». Я полагаю, он и был делегатом от кентуккийских дам.

После нескольких вступительных замечаний, разъясняющих контекст, он предложил рассмотреть вопрос о том, что же именно «входит» («составляет», сказали бы мы) в наследие Божьего народа. Рабы (подумал я про себя) составляют часть наследия «Божьего народа» как здесь, так и в Кентукки: интересно, упомянет ли он об этом.

Первое, на что я указываю (сказал он), что входит в наследие Божьего народа, — это живое служение: «Павел, или Аполлос, или Кифа». Чтобы проиллюстрировать ценность этого благословения, он сослался на воображаемый эликсир жизни, философский камень и универсальную панацею. Если бы подобные вещи существовали на самом деле, какую высокую цену люди придавали бы им! Но здесь речь шла о чем-то несравненно более ценном. Чтобы составить представление о его стоимости, он предложил слушателям представить себе полную утрату живого служения. Во-вторых, «мир» принадлежит Божьему народу. Он поддерживается ради них, и потому грешники обязаны Божьему народу сохранением своих жизней. В доказательство он сослался на слова нашего Господа: «Вы — соль земли». Говоря о консервирующих свойствах соли, он предложил представить море без соли.

Какая же это была бы гниль! Но теперь — сколь благотворен воздух, пронесшийся над ним! Он сослался и на другой случай. Однажды (сказал он) корабль попал в страшную бурю; команда и пассажиры — около 270 человек — лишились всякой надежды; перед ними не виделось ничего, кроме водяной могилы. На борту того судна находился бедный узник, закованный в цепи. Он считался сором для мира и прахом для всех. К этому бедному узнику явился ангел Господний и повелел, что нужно сделать, чтобы спасти жизнь каждого на борту. Указания ангела были исполнены, и все спаслись. Таким образом, ради одного из Божьих людей были пощажены 270 жизней. Он привел еще одну иллюстрацию. Трое мужей пришли побеседовать с Авраамом на равнине Мамре. Они сообщили ему, что Бог намерен уничтожить пять городов. Авраам начал ходатайствовать за них. Проповедник пересказал эту удивительную историю заступничества и его успеха в качестве дополнительного доказательства того, что нечестивые люди обязаны сохранением своих жизней присутствию и молитвам народа Божьего. Была приведена и притча о плевелах в подтверждение того же тезиса. «Оставьте расти то и другое жатвы вместе». Представьте себе (сказал он), что все люди Божьи удалены с лица земли — нет сердца, чтобы любить Его, нет языка, чтобы славить Его, — не останется ни малейшей причины продолжать существование земли еще хоть на мгновение. В свете этой темы видно, какое великое благо — иметь благочестивых родственников. «Жизнь» также, в-третьих, являлась частью наследия чада Божьего, ибо во время нее он готовит обеспечение для вечности. Он остановился на богатстве сокровищ, которые собирает народ Божий. Предположите (сказал он), что кто-то из вас зарабатывает деньги со скоростью пятьдесят долларов в час (вы наверняка поступаете так иногда, подумалось мне, когда получаете хорошую цену за своих «ниггеров»), — как скоро вы стали бы богачами! И как страшились бы потерять хоть единый час! Но дитя Божье собирает сокровища с еще большей скоростью. Каждый раз, когда он трудится для Бога, он пополняет их. Христианское сокровище к тому же правильного свойства и хранится в правильном месте. Если бы кто-то из вас собрался эмигрировать в другую страну, вы бы наверняка захотели узнать, какая валюта имеет хождение в той стране, и обменять свои сбережения на нее. Сокровище христианина — это ходовая монета вечности. К тому же оно находится в надлежащем месте. Где бы вам хотелось иметь свое сокровище? Конечно же, дома. Сокровище христианина дома — в Отчем доме. Жизнь принадлежит ему также потому, что в течение нее он ведет битвы Господни. Здесь проповедник одобрительно упомянул войну против мексиканцев; и я твердо подозреваю, что этот взгляд на христианское наследие был притянут за уши именно с этой целью. Мы сражаемся (сказал он), находясь под взглядом Генерала. Мы сражаемся с уверенностью в победе. Смерть также, в-четвертых, составляла часть христианского наследия. Для народа Божьего проклятия обращаются в благословения, а для тех, кто не является его народом, благословения становятся проклятиями. Подобным же образом болезни, гонения и смерть превращаются в блага для святых. Смерть для христианина — это все равно что почтенная отставка для солдата после тягот и опасностей поля брани. Но эта иллюстрация (сказал он) слишком слаба: я приведу вам другую. Представьте на суровой и мрачной горе скромное жилище двух стариков. Они согбены под тяжестью лет. Среди нужды и лишений они стоят на краю могилы. Приходит вестник и сообщает им о родственнике, который скончался и оставил им крупное наследство — такое, которое удовлетворит каждую нужду и исполнит любое желание, такое, которое в ту же секунду, как их ноги ступят на него, сделает их снова молодыми; более того, он указывает на саму колесницу, которая должна доставить их туда. Разве это плохие новости для этих стариков? Так и смерть для чада Божьего. Веревка перерезана, и дух устремляется в обители блаженных. Или возьмите другой пример. Дилижанс однажды перевернулся. Многие пассажиры подверглись великой опасности. Один мужчина выхватил маленького младенца из-под колес и положил его в безопасное место на обочине дороги. Спустя двадцать лет тот же человек ехал в дилижансе по той же дороге и рассказывал окружавшим его людям о происшествии, случившемся давным-давно. Молодая леди, сидевшая напротив, слушала рассказ с жадным интересом и наконец восторженно воскликнула: «Неужели я наконец нашла своего спасителя? Ведь это я — тот самый младенец, которого вы сберегли!» Нечто подобное обнаружат и те откровения, которые принесет с собой смерть. Проиллюстрировав таким образом наследие народа Божьего, позвольте мне спросить вас (сказал он), кто не принадлежит к его народу: чем станут для вас все эти вещи, если вы умрете без Христа? Живое служение? Мир? Жизнь? Смерть? Поговорив кратко, с силой и пафосом о каждом из этих пунктов, он хладнокровно и неспешно обратился к Откровению 22:17 и прочел: «И Дух и невеста говорят: приди; и слышавший да скажет: приди», и так далее, после чего резко оборвал речь, не произнеся ни «Аминь», ни какого-либо призыва.

Такова была первая проповедь, услышанная мной в Соединенных Штатах. Она была вполне евангельской и хорошей; но я слушал ее с двоякими чувствами. Было горько думать, что подобное служение может уживаться с рабством. Символ веры, очевидно, может быть евангельским, в то время как обязанности практического благочестия прискорбным образом заброшены.

ПИСЬМО V.

Первое религиозное богослужение в Америке (продолжение) — Сбор пожертвований — Бегство к выходу — Вечернее богослужение — Краткое изложение проповеди — Осквернение субботы — Ежемесячный молитвенный концерт.

После проповеди доктор С. объявил гимн и сообщил прихожанам, что в это утро будет «проведен» сбор средств на содержание «стипендиатов» данной церкви, добавив, что ввиду неполучения этого сбора в положенное время (в мае прошлого года) некоторые юноши, готовящиеся к служению и зависящие от этой общины в еде и одежде, испытывают сейчас острую нужду. Он также подсказал, что если кто-то из присутствующих не запасся деньгами, то может опустить записку со своим именем, адресом и суммой пожертвования, и к ним кто-нибудь зайдет.

Сбор «проводился» во время пения. На последнем куплете прихожане встали. Доктор с простертой рукой произнес благословение; и в тот самый миг, когда он вымолвил «Аминь!», все бросились к выходу так быстро, как только могли. Эта спешка — характерная черта американцев. Она заметна как при осаде обеденного стола, так и в сотне других случаев. Полагаю, это и называется у них быть «ловким» и «идти напролом».

Вечером я снова отправился в ту же «церковь». Вводная часть оказалась короче и проще утренней. Молитва доктора (продолжительностью минут семь или восемь) была превосходна. Мне бы хотелось, чтобы ее услышали некоторые сухие и занудные ходатаи в Англии. Она была благочестивой, всеобъемлющей и била точно в цель. Все слоги людей — за исключением одного — нашли в ней отражение. Рабы упомянуты не были, об их освобождении не молились!

Доктор дал нам понять, что намерен прочесть пятую лекцию из цикла для молодых людей в крупных городах. Текстом послужило: «Суббота для человека, а не человек для субботы»; темой — «Значение субботы для молодых людей в больших городах».

Текст (отметил он) заключал в себе тот принцип, что человек создан вовсе не для соблюдения определенных обрядов и повиновения предписаниям, но что соблюдение ритуалов и законов заповедано ради самого человека. Этот принцип применим и к установлению субботы. Тело, разум, чувства — все они нуждаются в отдыхе, который дарует суббота. Этот эксперимент ставился неоднократно; и неизменно обнаруживалось, что в любой сфере труда можно добиться большего при регулярном соблюдении субботы как дня покоя, нежели без него. Фермер, студент, законодатель — все испробовали это на практике. Человек не может обойтись без субботы точно так же, как не может обойтись без сна. Авторы трудов о рабстве, как бы они ни расходились в прочих вопросах, сходились в одном: лишение рабов субботнего отдыха в Вест-Индии наряду с прочими причиняемыми им жестокостями существенно сократило их жизни! (К слову, до чего же телескопичны наши взгляды на беды, происходящие вдалеке! Вест-индское рабство никогда не носило столь отвратительных черт, какие рабство демонстрирует в южных штатах Америки. Рабство даже на Кубе со всеми его ужасами гораздо мягче, чем в Соединенных Штатах.) Франция некогда явила устрашающий пример того, во что превращается нация без субботы. В подтверждение приводились свидетельства докторов Шпурцгейма и Раша, а также слова уважаемого нью-йоркского купца, хорошо знакомого проповеднику, который после двадцати пяти лет наблюдений и опыта в этом городе заявил, что из тех, кто держал свои конторы открытыми по воскресеньям, ни один не избежал банкротства. Бедного мальчика отдали в ученики к аптекарю в крупном городе. Чтобы увеличить его жалование и поощрить старания, хозяин дал ему рецепт и ингредиенты для самостоятельного изготовления ваксы. Вакса была приготовлена и выставлена в банках на витрине лавки; но шли дни за днями, а покупателей не было. В одно воскресное утро, пока лавка была открыта для продажи лекарств до начала богослужения, зашел человек и спросил банку ваксы. Мальчик уже протянул руку, чтобы достать ее, как вдруг вспомнил, что сегодня день Господень. Запнувшись, он сказал покупателю, что сегодня суббота и он не может этого сделать. После этого мальчик отправился в церковь. Искуситель терзал его там за глупость из-за упущенного покупателя ваксы; в ответ мальчик твердил себе, что поступил правильно и, повторись подобная ситуация, поступил бы точно так же. В понедельник утром, едва он снял ставни, зашел человек и скупил всю имеющуюся ваксу; и мальчик обнаружил, что за вычетом стоимости материалов он заработал целый доллар. Обладая большей верой и стойкостью, чем иные из вас (сказал проповедник), он пошел и отнес этот доллар — первый заработанный им в жизни — Библейскому обществу. Тот бедный мальчик до сих пор жив и ныне является богатым человеком.

Проповедник упомянул, что знает одного человека в своем родном штате Теннесси, который по приезде в Америку не имел ничего, кроме карманной Библии, но принял два решения: 1) почитать субботу; 2) помнить мать. Первый заработанный доллар он отправил ей и поклялся, что никогда не забудет субботу и мать. Он тоже ныне является богатым человеком.

Наказание за нарушение субботы было неотвратимым, хотя и не молниеносным. Подобно каре за пьянство или распутство, оно неизбежно настигло бы нарушителя. Здесь приводилось знаменитое свидетельство сэра Мэтью Хейла. Были зачитаны правила доктора Джонсона относительно субботы с замечанием, что своей известностью он, без сомнения, во многом обязан их соблюдению. Уилберфорс заявлял, что в определенный период своей жизни парламентские обязанности были столь тягостны, что он непременно согнулся бы под их тяжестью, если бы не отдых, даруемый субботой. Но суббота — это не просто день покоя, это день совершенствования. Там, где нет субботы, все приходит в упадок. Жители Шотландии и Новой Англии отличались трудолюбием и силой ума; и они были столь же привержены соблюдению субботы. Всеобщее соблюдение этого дня имеет колоссальное значение. Оно ограждает от беспечности. Оно воздействует на нечестивцев, как было показано красноречивым перечислением обстоятельств: закрытые магазины, звон церковных колоколов, толпы приличных прихожан, спешащих туда и обратно, и т. д.

Молодые люди в больших городах (отмечалось далее) подвергаются огромной опасности, главным образом из-за дурного примера. Они сталкиваются с теми, кто превзошел их в грехе, кто гордится тем, что знает, где продаются лучшие устрицы, где нанимаются самые дешевые лошади или лодки для воскресной поездки. Юноши готовы думать: «Если я не сделаю этого, то могу совершить нечто худшее». Были разоблачены ошибочность и опасность такого хода мыслей. Подобным образом можно оправдать любой грех. Общественные места развлечений — это широкие дороги, ведущие к погибели. Ах, как горько плакали бы те старики в том маленьком коттедже, окруженном каменной оградой на склоне холма где-то далеко, если бы узнали, что их сын бредет по краю этих огнедышащих кратеров! Привычка к нарушению субботы притупляет чувство вины. Молодой студент-медик при первом посещении анатомички и солдат при первом появлении на поле боя испытывают сомнения, против которых их закаляет лишь повторение, — и каждый постепенно утрачивает первоначальные ощущения.

Осквернение субботы было большим злом для общества, чем мог причинить любой тиран. Как яростно люди сопротивлялись бы любому посягательству на гражданские права! Но здесь налицо посягательство с куда более пагубными последствиями; и тем не менее пресса хранит молчание, словно немые псы, да и сама кафедра не безгрешна!

Эта мастерская проповедь была прочитана, но прочитана так, что не утратила ни капли своего воздействия. Она заняла больше часа. Моим непреодолимым впечатлением во время слушания было: «Вот человек Божий!» Истинно светильник, сияющий в темном месте; ибо, возвращаясь в свои покои, я обнаружил, что кофейни, устричные салоны и театры — все открыто точно так же, как в любой другой день, разве что посетителей там было еще больше. О том, насколько сильно подобные проповеди необходимы в этом месте, судите сами по следующей выписке из «Путеводителя по Нью-Орлеану»:

«Самый оживленный рыночный день — воскресенье. С рассвета начинается сборище: молодежь и старость, красота и не столь прекрасные лица — все цвета, нации и языки сливаются в единую пеструю массу восхитительной неразберихи. Путешественник, покинувший город и не посетивший один из популярных рынков в воскресное утро, упускает редчайшее удовольствие».

Вечером следующего дня, пришедшегося на первый понедельник месяца, я отправился на молитвенный «концерт», о котором объявляли накануне. Он проходил в ризнице или школьном классе под церковью. Собралось около шестидесяти-семидесяти человек. Когда я подошел туда, они допевали последний куплет

«Над сумрачными холмами тьмы» и т. д.

Затем один джентльмен выступил с речью. Его целью было показать, что в различных частях мира открыты обширные нивы для распространения Евангелия. В его внешности не было ничего священнического, и он сильно запинался; но поскольку он произнес: «Мы, служители Евангелия», я заключил, что он является пастором какой-то другой пресвитерианской церкви в городе. Позади кафедры, где восседал доктор С——, висела миссионерская карта мира, нарисованная на холсте и подсвеченная изнутри. Это было отличное изобретение. Все миссионерские молитвенные собрания следовало бы снабжать подобными. Те места, где Евангелие уже проповедуется, были светлыми, области язычества — темными, земли папизма — красными и так далее.

После речи пастор попросил «брата Франклина» «вознести молитву». Оборот был для меня новым, но он мне понравился — он звучал уместно. Молитва была библейской и хорошей, как и молитва другого брата. Второй молился о том, чтобы война, в которую они как нация были втянуты в тот момент, обернулась во благо и «стала средством принесения Евангелия и свободных институтов соседней республике». Свободных институтов, как же! (подумал я про себя): если вы победите, боюсь, это станет средством насаждения рабства там, где его еще нет! После этой молитвы пастор, произнеся совсем короткую речь, объявил гимн и сказал, что пока они будут петь, брат такой-то «соберет пожертвования» — фраза, которая, кажется, указывает на большую степень подготовки со стороны людей, нежели наше «сделать сбор». Американцы считают, что он уже сделан, и остается лишь его забрать. Добрый брат обошел всех со старой шляпой, собирая взносы на дело миссий. Затем пастор завершил собрание короткой молитвой и благословением. В целом наблюдались признаки значительного сердечного тепла по отношению к миссионерскому делу и особенно нежного сочувствия и привязанности к самим миссионерам. Будучи одним из этого племени, я счел довольно сложным сохранять инкогнито. Присутствовало около полудюжины чернокожих людей, некоторые справа, а некоторые слева от пастора — «на почетном месте»!

ПИСЬМО VI.

«Джек Джонс» — Публичное собрание в пользу Ирландии — Генри Клей — Другие ораторы — Американские настроения в отношении ирландского голода — Аукцион рабов.

В тот ужасный день, 28 января, когда мы прибыли в Нью-Орлеан, Джек Джонс, валлиец, утонул в Миссисипи, благородно пытаясь спасти другого человека от водяной могилы. В этой попытке он преуспел, но ценой собственной жизни. 2 февраля в газетах появилось объявление, в котором его друзья предлагали вознаграждение за обнаружение тела. Где же была корпорация или хоть какой-нибудь из муниципалитетов? Ведь газеты постоянно ссылаются на первый, второй и третий муниципалитеты. Неужели не нашлось ни единого общественного органа, будь то гражданского или гуманитарного, чтобы выступить вперед в таком случае? Если бы «Джек Джонс» отправился на войну и вырезал пару десятков безобидных мексиканцев, его осыпали бы почестями; но он спас человеческое существо близ южной столицы, и его тело было брошено погибать как собачья падаль — во всяком случае, до этого никому из горожан не было дела. Я гордился своим соотечественником. Вся слава «Джеку Джонсу»! Да не сгинет ни один из сынов Камбрии в менее благородном деле!

Вечером 4 февраля я присутствовал на публичном собрании в помощь ирландцам. Оно проходило в Новой торговой бирже и было первым публичным собранием, которое мне довелось посетить в Америке. Торговая биржа представляет собой прекрасное крупное здание на колоннах, содержащее на первом этаже площадь, способную вместить около 1500 человек. Она плохо приспособлена для общественных собраний, поскольку в ней нет студий или скамей. Я обнаружил там около 800 джентльменов, но ни одной дамы. И этому не стоило удивляться; ибо из 800 человек примерно 799 плевались, 600 курили сигары, 100 жевали табак, а двести, пожалуй, одновременно и жевали, и курили, так как многие из этих людей жуют один конец сигары, пока другой горит. Там имелся большой помост, на котором находилось множество джентльменов. Губернатор Джонсон был председателем, при поддержке множества вице-президентов. Когда я вошел, выступал высокий пожилой джентльмен с довольно высокими скулами и несколько дрожащим носовым голосом. Он распинался в манере второ- или третьего сортового оратора об ужасах голода в Ирландии — его ужасах, особенно заметных в семье. Дойдя до паузы, он произнес: «Именно в этих обстоятельствах я хочу, чтобы вы залезли руками в карманы, вытащили оттуда что-нибудь и бросили это на колени голодающей Ирландии!» Это вызвало самые мощные крики одобрения, какие я когда-либо слышал: «браво — браво — браво, ууу — хууу — ууу!» Последний звук был для меня совершенно нов. Не владея стенографией, я не могу дать вам адекватного представления о нем, но это было сочетание совиного крика и поросячьего визга. Обласканный оратором продолжал свою речь еще немного, и в конце разразилась буря аплодисментов, в десять раз более ужасная, чем предыдущая. И кто же был этим оратором? Как выяснилось впоследствии, не кто иной, как знаменитый Генри Клей! Отклоняясь от тона восхваления, в котором принято о нем говорить, я могу быть обвинен в отсутствии вкуса и проницательности. Ничего не поделаю. Моя простая цель в этих письмах — рассказать о том, как заокеанские люди и нравы предстали перед моими глазами и ушами. До поездки в Америку мое уважение к Генри К тому было очень велико. К сожалению, теперь это не так. Я внимательно изучил его поведение в отношении «особого института» и нашел его таковым — не дальновидного государственного деятеля и истинного филантропа, а изворотливого, приспосабливающегося партийца. Он был главной опорой рабства и, будучи кумиром партии вигов, служил огромным камнем преткновения для тех, кто добивался сокрушения этой системы. Человек, о котором я столь свободно, но добросовестно отозвался, тем не менее описывается следующим образом в «Нью-Инглендере» (New Englander), высокоавторитетном ежеквартальном журнале, лежащем передо мной: «Мы намерены говорить о Генри Клее с похвалой. Его место среди великих людей нашей страны определено навсегда. Он ярко выделяется на фоне минутных политиков, находясь в числе избранных стражей интересов и чести [рабства?] нации. Основы его славы заложены глубоко и нерушимо, а надстройка уже возведена. Остается лишь озарить ее мягким светом вечера жизни».

Одобрительные возгласы по окончании речи мистера Клея переросли в жуткую бурю лая. Я ни с чем другим не мог этого сравнить — 500 мужчин лаяли изо всех сил! Мне показалось, что собранию конец — что все погрузилось в неисправимый хаос; однако джентльмены на помосте взирали на бушующую бурю внизу со спокойствием и хладнокровием, как на нечто само собой разумеющееся. Посреди шума я увидел поднимающегося на помост средних лет джентльмена, который не спеша снял пальто, и все утихло — за исключением окраин собрания, где вовсю шла оживленная торговля разговорами и табаком. Этого джентльмена звали С.С. Прентисс, эсквайр; и лай, как теперь стало очевидно, заключался в выкрикивании имени Прентисс! — Прентисс! — Прентисс! изо всех сил, во весь голос и с резким восходящим ударением на первом слоге.

Этот джентльмен дал нам понять, что он юрист — что он часто выступал перед своими согражданами в прошлом (он вкратце перечислил эти случаи); но что нынешний — самый болезненный из всех. Он пространно и с великой страстью в голосе и жестах распространялся о страданиях от голода в Ирландии, много разглагольствовал об их собственной славной и свободной стране («Не прицениваетесь ли нынче утром к парочке ниггеров?» — пронеслось у меня в голове) и высказал несколько суровых замечаний — признаю, не вполне незаслуженных — в адрес правительства Англии. Этот человек говорил бегло, хотя и витиевато. Он казался полным решимости разыгрывать оратора до конца, и по своему таланту, несомненно, показался мне далеко-далеко впереди Генри Клея. Обилие «браво» и «ууу-хууу» приветствовало мистера Прентисса. Он говорил долго; но шум на окраинах зала мешал мне слышать столь отчетливо, как хотелось бы.

Овации в конце этой речи, как и прежде, переросли в лай. В данном случае они требовали: «Хант! Хант! Хант!». Председатель (стоя) показал им лист бумаги, вероятно, содержащий список пожертвований, и заискивающе улыбнулся, давая понять, что хочет, чтобы его зачитали. Но это не помогло. «Хант! Хант! Хант!» — по-прежнему раздавались крики, и демократия, как и прежде, взяла верх.

К этому времени воздух в помещении стал настолько отравлен табачным дымом, что я больше не мог этого выносить. Мне приходилось терпеть не только общую атмосферу, но и целенаправленные клубы дыма прямо мне в лицо, сопровождавшие вопросы и замечания, которые на этом свободном собрании свободных граждан в свободной стране свободно задавали мне эти бесцеремонные джентльмены. Собрание завершилось сбором 15 000 долларов на помощь ирландцам. Эта сумма была передана американским послом в Лондоне лорду Джону Расселу, и записка от его светлости с благодарностью за дар обошла газеты по обе стороны Атлантики. Впоследствии тема помощи Ирландии неоднократно и в разных местах возникала в поле моего зрения, и хотя во многих случаях я был восхищен проявлением чистой и благородной щедрости, было слишком очевидно, что многое делалось в духе самовосхваления на фоне униженного и страждущего соперника. Это была прекрасная возможность потешить национальное тщеславие и нанести болезненные удары по Англии. Не то чтобы я был огорчен, видя или ощущая эти удары. Они не проливали крови и были в сто раз эффективнее, чем если бы это было иначе. Я чувствовал, что в поведении Англии по отношению к ее несчастному острову-сестре было много такого, за что она заслуживала самого сурового порицания. Но я должен выразить протест против того способа постановки вопроса, который был весьма распространен по всем Соединенным Штатам: «Вы шокированы нашим рабством, но ведь у вас под боком, во время ирландского голода, творятся ужасы в десять раз масштабнее». Таким образом, ирландский голод стал для рабовладельца своего рода ниспосланным свыше бальзамом на совесть, настолько успокаивающим и приятным для его терзаемых чувств, что он был только рад заплатить за него пожертвованием на помощь Ирландии.

Вследствие следующего объявления в «Пикаюн», я собрался с духом и решил хотя бы раз в жизни увидеть аукцион рабов. Я был тем более склонен посетить его, поскольку было четко заявлено, что их будут продавать семьями. Таким образом, мне не пришлось бы видеть, как жену отрывают от мужа, мужа от жены, родителя от ребенка или ребенка от родителя, как это делается так часто.

«РАБОЧИЕ ДЛЯ ХЛОПКОВЫХ ПОЛЕЙ. — Аукционисты Бэрд, Кэлхун и Ко. — В пятницу, 5-го числа, в 12 часов дня в «Бэнкс Аркейд» будут проданы с аукциона тридцать семь полевых рабов; включая восемнадцать с одной плантации и четырнадцать с другой. Все негры акклиматизированы. Продаются семьями. Полные подробности на торгах».

«Ф. 4.» Отправившись в путь за несколько минут до 12, после примерно дюжины расспросов и стольких же ответов в духе «наверное», я нашел «Бэнкс Аркейд». Он находился совсем рядом с пресвитерианской церковью, в которой я слышал такие замечательные проповеди в предыдущее воскресенье. Это было большое открытое здание: одна сторона была занята баром для розничной продажи крепких напитков, а другая приспособлена для аукционных целей — там были удобства для того, чтобы три или четыре торговца могли заниматься своим ремеслом одновременно. Один конец использовался для продажи книг и других изданий, главным образом романов, а другой — для демонстрации галантерейных товаров.

Войдя с одного конца, я услышал голос — с тем особым, тягучим, быстрым, гнусавым акцентом, который отличает трансатлантического аукциониста, — говорящий: «400 долларов за эту прекрасную молодую женщину — всего 400 долларов — 420, всего 420 — 430 — 440, всего 440 долларов предложено за эту прекрасную молодую женщину». К этому времени я оказался перед исполнителем и имел полный обзор всего происходящего. И действительно, она была «прекрасной молодой женщиной», лет двадцати трех, опрятно одетой, не совсем... Но эта сцена станет темой моего следующего письма.

ПИСЬМО VII.

Аукцион рабов (продолжение) — «Прекрасная молодая женщина» — Муж и жена — Джим, кузнец — Семья — Мальчик-пахарь — Корнелия — Еще один Джим — Том, домашний слуга — Эдмунд — Том и «его неотъемлемые права» — Кучер — Маргарет и ее ребенок.

Да, она была «прекрасной молодой женщиной» лет 23, опрятно одетой, не черной, а слегка цветной. Аукционист был холеным малым с лицом, которое свидетельствовало о частых и близких отношениях с бутылкой бренди. Он стоял на платформе высотой около четырех футов. Позади него стоял стол, за которым сидел клерк, записывавший продажи. Высоко над ним висела полукруглая доска, на которой крупными буквами было написано «Бэрд, Кэлхун и Ко». Впереди, стоя на стуле, на виду у толпы мужчин, находилась «прекрасная молодая женщина». Даже в этом унизительном положении она держалась с достоинством. Вокруг стояло еще двадцать или тридцать представителей черной расы, ожидая своей очереди.

«Предложено всего 440 долларов, — продолжал грубый и бессердечный аукционист, — 450, благодарю вас; 460, всего 460 долларов предложено за эту превосходную молодую женщину — всего 470, 470 — 480, всего 480 долларов предложено — 490 — предложено 500 долларов — уходит за 500 долларов — раз, уходит за 500 долларов — 503 доллара — уходит за 503 доллара — уходит — раз — два — продано за 503 доллара. Она ваша, сэр», — указал он на того, кто предложил самую высокую цену. Она сошла вниз и исчезла под присмотром своего нового владельца.

Затем выставили мужа и жену, обоих черных. Их заставили подняться на платформу. «Ну, сколько за этого мужчину и его жену? Кто сделает предложение? Что скажете за пару? Предложено 550 долларов — всего 560 долларов; 560 долларов» и т. д., пока кто-то не предложил 600 долларов — он добавил: «Право, господа, это значит раздавать людей даром — уходит за 600 долларов; уходит — раз — два — продано за 600 долларов. Они ваши, сэр».

Следующим был Джим, кузнец лет 30. Он встал на стул впереди. «Ну, кто сделает ставку на Джима? Он отличный кузнец; может работать на плантации и делать свои собственные инструменты; в сущности, может взяться за любую работу. Право собственности хорошее» — (Хорошее ли, в самом деле? — подумал я), — «и он гарантированно свободен от всех пороков и болезней, предусмотренных законом. Кто сделает ставку на него? Предложено 600 долларов — 625 долларов — 650 долларов» и так далее до 780. «Клянусь душой, господа, это значит раздавать человека даром; он стоит 1200 долларов любых денег; предложено всего 790 долларов за него — уходит за 790 долларов; уходит — раз — два — продано за 790 долларов».

Следующим «лотом» была семья, состоящая из мужа, слегка цветного мужчины лет 30, жены лет 25, совсем черной, которая живо напомнила мне одну замечательную женщину из моего собственного прихода, маленькой девочки лет 4 и ребенка на руках. Им велели подняться на платформу. Когда они подчинились, мое внимание привлек небольшой случай, который едва не заставил мои чувства взять верх. Никогда этого не забуду. Родители Англии, позвольте мне рассказать вам об этом и заручиться вашим сочувствием к угнетенному и оскорбленному человечеству. Это был отец, помогающий рукой своей собственной маленькой девочке подняться, чтобы ее выставили на продажу. «Ну, кто сделает ставку на эту семью? Право собственности хорошее — гарантированно свободны от пороков и болезней, предусмотренных законом. Мужчина — отличный сапожник — может взяться за любую работу, а его жена — очень хорошая домашняя служанка. Кто сделает ставку на лот? Предложено 500 долларов — 600 долларов — всего 600 долларов — предложено 700 долларов за них». Но в конечном итоге цена поднялась до 1125 долларов. — «Уходит за 1125 долларов — раз — два — продано за 1125 долларов».

Следующим был черный мальчик 16 лет. Он взошел на стул, а не на платформу. «Ну, господа, вот отличный мальчик-пахарь. Кто сделает ставку на него? Благодарю вас — предложено 400 долларов за него — 425» и так далее до 550 долларов. «Ну же, посмотрите на него; это парень с мощными конечностями; из него выйдет очень крупный сильный мужчина». Он был продан за 625 долларов.

«Следующее, что я должен выставить, господа, — это молодой предмет городских товаров, девушка Корнелия. Ей 18 лет, она хорошо стирает и гладит, но не очень хороший повар. Она хорошо известна в городе и всегда принадлежала к одним из лучших семей». К этому времени Корнелия стояла на стуле. «Ну, господа, кто сделает ставку на эту девушку? Она продается не из-за какой-то вины, а просто из-за нехватки денег. Кто сделает ставку на эту отличную прачку и гладильщицу?» В этот момент один из «джентльменов», стоявший перед ней, не спеша взял свою трость и концом приподнял ее одежду до колена. Впоследствии я видел, как этот же человек шел по улице под руку со своей белой женой. «Предложено 500 долларов за нее — 530 долларов». Она ушла за 580.

Здесь позвольте мне заявить раз и навсегда, что я делал записи на месте. Те, кто был вокруг меня, несомненно, думали, что я глубоко заинтересован в состоянии рынка рабов и желаю передать самую точную информацию своим корреспондентам-рабовладельцам и работорговцам на расстоянии. Если бы моя истинная цель и характер были раскрыты, я серьезно сомневаюсь, что покинул бы этот «великий» и «свободный» город живым!

Следующим «лотом» были Джим, его жена и двое детей, одному около трех, а другому около двух лет, — все на платформе. Было сказано, что они отличные рабочие для хлопковых полей, право собственности хорошее и так далее; но, почему-то, ставок не было.

Мальчика лет десяти, милого, смышленого на вид малыша, заставили подняться на стул. «Ну, кто сделает ставку на Тома? Отличный домашний слуга, «бойкий» мальчишка; хорошо прислуживает за столом — право собственности хорошее — гарантированно свободен от всех пороков и болезней, предусмотренных законом. Кто сделает ставку на него?» Торги начались с 350 долларов и закончились на 425.

«Теперь я должен выставить мальчика Эдмунда, тридцати двух лет, отличного рабочего для хлопковых полей. Кто сделает ставку на мальчика Эдмунда?» В этот момент джентльмен, который, как и большинство присутствующих, по-видимому, был своего рода спекулянтом рабами, шагнул вперед и ощупал руками ноги мальчика, особенно в области лодыжек, точно так же, как я видел, как торговцы лошадьми делают это с животными на ярмарках. Однако ставок не было, и Эдмунда снова спустили.

Следующим, кто взошел на стул, был проницательный на вид негр лет тридцати пяти. «Ну, господа, кто сделает ставку на Тома? Он отличный маляр и стекольщик, а к тому же хороший повар; право собственности хорошее; продается не из-за вины, кроме того, что его владелец нанял его за 25 долларов в месяц, а Том не хотел работать. Отличный маляр и стекольщик, а к тому же хороший повар. Его единственный недостаток в том, что он имеет большое представление о своих собственных неотъемлемых правах, в ущерб правам своего хозяина». Это было сказано с шутливой ухмылкой, как будто он думал, что сказал очень остроумную вещь очень остроумным способом. За него сначала предложили 300 долларов; но бедный Том ушел за 350. «Ну, сэр, — сказал торговец людьми Тому со злобным видом, — вы отправитесь в деревню». Его купил один из спекулянтов, который, несомненно, перепродал бы его вдвое дороже. Том, сходя со стула, бросил взгляд, который, казалось, говорил: «Мне все равно, куда я отправлюсь; но мои собственные неотъемлемые права не будут забыты!»

Семнадцатилетняя девушка, несколько смуглая, была выставлена следующей. Она была «прекрасной прачкой и мастерицей приводить в порядок белье». Она также была «умеренно хорошей кухаркой». Но желающих не нашлось, и аукционист сказал: «Поистине, господа, у меня много дел в конторе: я не могу терять здесь больше времени, раз вы не расположены делать ставки». На этом выставка завершилась.

Теперь у меня была возможность заметить, что странный шум, который я слышал уже некоторое время, исходил от другого аукциониста, занимавшегося тем же делом в другом конце комнаты. Приблизившись, я увидел его: рядом с ним на платформе, по его левую руку, стоял молодой цветной мужчина лет двадцати двух. Какое зрелище! Два человека стоят вместе, и один предлагает другого на продажу тому, кто предложит высшую цену! Во внешности юноши было что-то очень доброе и привлекательное. Он живо напомнил мне прекрасного молодого человека того же цвета кожи из моей собственной общины. За него предложили 430 долларов; но поскольку он был хорошим кучером и стоил гораздо большего, вот только не успел переодеться к продаже, будучи трудолюбивым, трезвым и не беглым рабом (сказано со значительным нажимом), ставка поднялась до 660 долларов. Тут один из покупателей по правую руку от аукциониста о чем-то спросил его в сторону; на что тот громко и выразительно ответил: «Полная гарантия во всех отношениях», а затем сказал юноше: «Повернись сюда, пусть джентльмен на тебя посмотрит». Он был продан за 665 долларов.

Следующей была очень скромная на вид молодая девушка-мулатка с тонкими чертами лица и хрупкого телосложения, с маленьким ребенком (на вид не старше года) на руках, явно дочерью белого человека. «Ну, кто делает ставку за Маргарет и ее ребенка?» Маргарет! Имя моей собственной дорогой матери. «Маргарет и ее ребенок!» Кем бы я был сегодня, если бы та Маргарет «и ее ребенок» Эбенезер подверглись такому обращению? Кто может думать о собственной матери и не проронить слезу сочувствия к этой матери — такой молодой, такой интересной и в то же время столь униженной? «Ну, господа, кто дает за Маргарет и ее ребенка? Ей от шестнадцати до семнадцати лет, и она на шестом месяце беременности вторым ребенком: я упоминаю об этом последнем обстоятельстве, потому что по ее виду вы бы этого не подумали — однако справедливо, чтобы вы знали. Она хорошо готовит, хорошо шьет, хорошо стирает и хорошо гладит. Всего 545 долларов! Поистине, господа, это значит выбрасывать девушку на ветер; она вполне стоит 800 долларов деньгами любого человека. Она, без сомнения, станет матерью множества детей; и это соображение для покупателя, который хочет вырастить хорошее молодое поголовье. Всего 545 долларов предложено за нее!» Поскольку более высоких ставок не последовало, ее велели спустить вниз — продажи не произошло. Давайте переведем дыхание.

ПИСЬМО VIII.

Биржа Сент-Луиса — Осмотр живого товара — Рабы-ремесленники — Сцены и ход аукциона — Продажа мужчин.

Узнав, что на следующий день в полдень в бирже Сент-Луиса состоится очередной рабовладельческий аукцион, я решил его посетить. День был пасмурным и слякотным. «Послушайте, сударь, — обратился я к первому встречному, — не подскажете ли, где находится биржа Сент-Луиса?» — «Не знаю, сэр». Я прошел еще немного и попытался снова. «Будьте добры, укажите мне дорогу к бирже Сент-Луиса?» — «Не могу; но это где-то в той стороне», — указал он пальцем. «Это дорога к бирже Сент-Луиса?» — спросил я третьего. «Полагаю, что да», — последовал краткий и характерный ответ. «Как далеко это отсюда?» — «Еще три квартала вперед; потом поверните направо; немного пройдите вниз, и она будет по левую руку». Я пошел, как мне указали, и вышел к огромному зданию — некоему подобию гостиницы. Там было почти с десяток входов, и все они вели в один огромный зал, где я обнаружил около двухсот джентльменов: одни пили, другие ели, третьи куряли, кто-то читал, кто-то разговаривал, и все плевались. Один конец зала был оборудован под закусочную, похожую на те, что бывают на железнодорожных станциях в Англии. Но никаких признаков подготовки к торгам я не заметил.

Оглядевшись вокруг, я заметил большую двустворчатую дверь на пружинных петлях, которая, казалось, вела вглубь здания. Я толкнул одну створку и очутился в просторном круглом зале, потолок которого переходил в купол, поддерживаемый надлежащим количеством массивных колонн. Пол был со вкусом вымощен черно-белым мрамором, и весь свет пал из-под купола. Около сотни джентльменов прогуливались туда-сюда, то и дело подходили к нескольким группам чернокожих людей, чтобы задать им вопросы. Это место явно было приспособлено для аукционных целей и казалось удивительно подходящим для продажи людей. На равном расстоянии друг от друга располагался десяток возвышающихся конторок для главных действующих лиц, причем у каждой перед входом имелась небольшая платформа для демонстрации продаваемых предметов.

Было без четверти двенадцать по часам, висевшим напротив входной двери, когда я вошел. Желая узнать, какие вопросы задают рабам, я протиснулся в кучки потенциальных покупателей так, будто сам был одним из них. Вопросы, как я обнаружил, касались места рождения, последующих переездов, пригодности к труду и тому подобного. Ответы являли собой жуткую картину масштабов внутренней работорговли. Большинство рабов говорили, что были «выращены» в Виргинии и Кентукки. Чтобы избежать подозрений в шпионаже, я решил тоже задать пару вопросов. Я оказался у того помоста, где должны были продаваться лица, упомянутые в объявлении, которое меня сюда и привлекло. На платформе лежала стопка листовок — каждая содержала точную копию объявления и перевод на французский язык. Взяв одну, я заметил имя: «Сквайр, плотник». Придав лицу как можно больше уверенности, я сказал: «Кто здесь Сквайр?» — «Я здесь, сударь». — «Ты же плотник, не так ли?» — «Да, сэр» (с очень вежливым поклоном). — «И что ты умеешь делать?» — «Я могу отделать дом, сэр, от верха до низа». — «Можешь сделать филенчатую дверь?» — «Да, сэр». — «Оконные рамы со створками?» — «Да, сэр». — «Лестницу?» — «Да, сэр». Я мудро и важно кивнул и проследовал к другой группе. Продвигаясь дальше, я обнаружил у одного из помостов чернокожую женщину средних лет и ютившуюся рядом с ней девушку-мулатку лет восемнадцати. «Вы родственницы?» — спросил я. «Нет, сударь». — «Вы давно живете в этом городе?» — обратился я к младшей. «Около двух лет, сэр; но я была «выращена» в Южной Каролине». — «И почему твой хозяин тебя продает?» — «Потому что я не умею кроить — ей нужна закройщица, а я умею только шить». После этого я вернулся к группе у помоста № 1.

Часы пробили двенадцать; и прежде чем бой смолк, огромный купол заполнился гулом голосов полудюжины работорговцев, кричавших одновременно и сбывавших творения Божьи тому, кто больше предложит. Это был ужасный галдеж. Однако у нашего помоста дела шли неторопливо. На помост поднялись джентльмены: один со светлой кожей, лет пятидесяти пяти, довольно полный, бакенбарды и борода гладко выбриты; другой — французского вида молодой человек лет двадцати пяти, смуглый, в зеленых очках, скрывавших какой-то дефект глаза, без бакенбардов, но с обильной растительностью на нижней части подбородка. Пожилой мужчина, в котором я признал нотариуса, упомянутого в объявлении, зачитал условия продажи; после чего смуглый аукционист, поглаживая свою бороду, приступил к делу.

«Ну, господа, позвольте предложить вам Якова. Ему двадцать шесть лет — первоклассный плотник и колесник — Jacob âgé d'environ 26 ans, charpentier et charron de la première ordre — гарантированно свободный от пороков и болезней, предусмотренных законом — garanti exempt des vices et des maladies prévus par la loi. Сколько за Якова? Combien pour Jacob?» Цена на него поднялась с 1 000 долларов и дошла до 1 175, когда полный пожилой джентльмен предложил 1 200, по каковой цене он и был продан. «Ну, господа, — произнес толстяк с расстановкой и выражением, — 1 200 долларов были моей ставкой, а потому Яков не продан. Он вполне стоит 1 800 долларов».

Стоит отметить, что в ходе этого представления главное действующее лицо произносило всё сначала по-английски, а затем по-французски на одном дыхании, отчего происходящее звучало крайне странно и комично.

Абрахам, хотя и числился в объявлении, присутствовал.

Следующим по порядку шел Санчо, чернокожий мужчина двадцати семи лет. Он был описан как «прекрасный плотник — excellent charpentier — может делать всё, кроме тонких работ — полностью гарантированно свободный от болезней и пороков, предусмотренных законом»; и поскольку никто не захотел дать больше, он также был оставлен за толстяком за 1 025 долларов.

Джордж, чернокожий мужчина двадцати семи лет, следующим поднялся на помост. Джордж не сводил глаз с купола, словно считал ниже своего достоинства смотреть на пресмыкающихся перед ним существ. Это был крепко сбитый, коренастый мужчина, который явно всем сердцем ощущал выпавшее на его долю унижение. «Ну, господа, позвольте предложить вам Джорджа — первоклассный каменщик — excellent poseur de briques — пользуется прекрасной репутацией — только вот однажды сбежал от своего хозяина на несколько дней. Сколько вы за него предложите?» Торги начались с 500 долларов; но Джордж, подобно своим предшественникам, был оставлен за 980 долларов толстяком, который утверждал, что тот вполне стоит 1 500.

Сквайр, которого я расспрашивал о дверях, оконных рамах и лестницах, был выставлен следующим. Было заявлено, что ему двадцать восемь лет, но, по-моему, он был ближе к сорока. На лбу у него красовался глубокий шрам от какого-то тяжелого пореза. Он производил впечатление очень добродушного человека и своим улыбчивым видом словно говорил: «Купите меня, и я буду служить вам верой и правдой». «Что вы предложите за Сквайра, господа?— прекрасный плотник — может отделать дом — всё, кроме самых тонких работ — пользуется прекрасной репутацией — имеет полную гарантию» и т. д. и т. д. «Кто делает ставку за Сквайра?» Бедняга! Он был продан за 900 долларов.

Санчо выставили снова, причем толстяк заметил, что совершил ошибку, сделав за него резервную ставку — что он будет продан без резерва. Его выставили за 600 долларов. Ставки постепенно дошли до 900 и на этом остановились, пока после изрядной траты дыхания и таланта француза Санчо не был продан за 900 долларов, хотя при первом выходе за него предлагали 1 025.

Джон, чернокожий мужчина двадцати пяти лет, «прекрасный французский и американский повар — excellent cuisinier Français et Américain», был выставлен за 600 долларов и после обычной порции красноречия француза (сопровождавшейся, как и во всех прочих случаях, непрерывным потиранием прядки бороды на подбородке левой рукой, в то время как в правой он размахивал изящным массивным золотым карандашом и листком бумаги) принес 775 долларов, по каковой цене и был продан некоему Роберту Мерфи.

Силас также, чернокожий мальчик пятнадцати лет, домашний слуга, с большим шрамом на правой щеке, был продан за 670 долларов Роберту Мерфи, который также приобрел Сципиона, чернокожего мужчину лет двадцати четырех, «прекрасного повара со всеми возможными гарантиями», за 705 долларов.

«Ну, господа, — возобновил аукционист в зеленых очках, продолжая поглаживать свою излюбленную прядку длинной черной бороды, — ну, господа, позвольте предложить вам Самсона! Ему двадцать шесть лет — прекрасный домашний слуга — гарантированно свободен» и т. д. и т. д. «Что вы предложите за Самсона?» Бедный Самсон попал в руки филистимлян за 710 долларов.

Сэм, следующий по списку, не присутствовал. Поэтому на помост выставили Бена. Это был ладный франтоватый юноша лет двадцати одного. Кожа у него была светлее, чем у мулата, а волосы совсем не курчавые, а прямые и угольно-черные. Он был одет в хорошее суконное сюртучное пальто и в целом выглядел гораздо более респектабельным и интеллигентным, чем большинство участников торгов. Это явно был гордый юноша, глубоко переживавший то оскорбительное положение, в которое его поставили. О, если бы я мог шепнуть ему на ушко несколько слов сочувствия и утешения! Он стоял на помосте прямо и гордо, устремив взгляд на часы напротив. «Ну, господа, что вы предложите за Бена?» — произнес франтоватый продавец; «первоклассный портной — всего двадцать один год». Оценочная стоимость этого «прекрасного портного» составила 700 долларов.

Чарльз (отсутствовавший в каталоге) был предложен теперь. Это был чернокожий мужчина огромной физической силы, которому, как утверждалось, было двадцать восемь лет. Он, как было признано, однажды сбежал от своего хозяина! При этой новости лица покупателей вытянулись. Он явно потерял в цене по меньшей мере 20 процентов. Однако, хотя его предложили за 300 долларов, ставки поднялись до 640, по каковой цене он и был продан.

Теперь предстояло продемонстрировать «дам». «Элизабет» (имя моей собственной дорогой сестры) была первой. Но эту часть зрелища я приберегу для другого письма.

ПИСЬМО IX.

Продажа женщин — Вторая суббота в Нью-Орлеане — Игра в крикет перед пресвитерианской «церковью» — Баптистская «церковь» — Взгляд на американскую воскресную школу — Богослужение в «церкви» — Проповедь о «новом рождении» — Щелканье орехов во время проповеди — «Закрытое причастие».

Теперь вы узнаете, как мужчины покупают и продают женщин в Америке. «Элизабет» была первой, кого заставили подняться на помост. Это была очень благородная на вид девушка лет восемнадцати, явно дочь белого человека, и, как утверждалось, «хорошая швея и домашняя служанка — excellente couturière et domestique de maison». 600 долларов была первая ставка и 810 последняя, по каковой цене (около 170 фунтов стерлингов) Элизабет — такая молодая и такая интересная — была продана!

«Сьюзан» тоже была мулаткой — дочерью белого человека. Она была невысокой, плотной, с полным лицом, лет шестнадцати, «простая швея и домашняя служанка». Она выглядела чрезвычайно скромно и не сводила глаз с пола перед помостом. На этот пол, как водится, мерзкие торговцы человеческой плотью то и дело извергали огромные количества табачного сока. За Сьюзан первая ставка составила 500 долларов, а наивысшая — 700 (почти 150 фунтов стерлингов), по которой она и была «продана с молотка». Но пожилой толстяк, как и прежде, своим особым плаксивым носовым голосом произнес: «700 долларов были моей ставкой, а потому Сьюзан не продана». Бедная Сьюзан была очень печальна и мрачна.

«Бетси», еще одна «простая швея и домашняя служанка» лет шестнадцати, также дочь белого человека, обладала прекрасным выразительным взглядом, и ее усилия сдержать чувства были явно огромны. Однако ставки не подошли, и аукционист закрыл выставку, продолжавшуюся целый час.

Поскольку следующий день был субботой, мне взбрело в голову отыскать баптистскую церковь. В Америке все они — «церкви». Она находилась недалеко от пресвитерианского молитвенного дома. Проходя мимо последнего, я увидел (как и в предыдущую субботу) человек сорок или пятьдесят мальчишек на площади перед зданием, играющих в крикет. Несколько солидных на вид джентльменов стояли под портиком церкви, наблюдая за происходящим с видимым благодушием — и никто даже не пытался ни остановить этих юных нарушителей субботы, ни привлечь их к занятиям, более подобающим этому дню.

Баптистская церковь представляет собой небольшое здание размером примерно 60 на 30 футов, без галерей, за исключением небольшой для певчих. Когда мы прибыли, в центральной части часовни проводилось небольшое занятие воскресной школы. Присутствовало около пятидесяти детей, среди которых не было ни одного цветного. Один из учителей любезно проводил нас к скамье. Это была третья или четвертая скамья от двери. Школа, занимавшая пространство у кафедры, как раз собиралась расходиться. Суперинтендант забрался на «скамью для президиума», чтобы обратиться к ученикам. Это был первый раз, когда мне представилась возможность услышать обращение к детям в Америке. На родине Тоддов, Эбботтов и Галлодетэ я ожидал чего-то очень живого и интересного. Но велико было мое разочарование. Речь оказалась скучной и безжизненной. В ней не было ни света, ни тепла. Когда суперинтендант закончил, к нему подошел пожилой джентльмен с проницательным и деловым выражением лица, с черной тростью в руке и черным галстуком-манишкой на шее, воротник которой был отогнут наружу наподобие белой каемки (национальная мода американцев), и объявил школе, что владелец великолепной картины «Исход израильтян из Египта» попросил его прочесть о ней лекцию; что он обязался это сделать в следующий понедельник через неделю; и что ученики и учителя этой школы будут допущены бесплатно. Мне бы (сказалось про себя) хотелось послушать вас: лекция об освобождении тех бедных рабов не может не быть интересной в рабовладельческом городе Нью-Орлеане. Школа была распущена, и ученики отправились наслаждаться полной вольницей беззаконной свободы.

Пожилой джентльмен сошел со своего возвышения и заходил взад и вперед по «церкви», очень суетливо перекидываясь словечком то с одним, то с другим. Заглянув в проход между рядами, я увидел с одной стороны, ближе к кафедре, свисающую ногу сантиметров сорок в длину, в висячем положении под углом примерно сорок пять градусов. Эта нога привлекла мое внимание своим странным и одиноким видом. Казалось, она отбилась от своего хозяина. В Америке ноги джентльменов и впрямь порой самым странным образом отбиваются от хозяев — оказываясь на ручках кресел, на столах, на каминных полках и во всяких заурядных уголках. В то время как остальные люди обычно стараются держать как можно выше голову, амбиция американцев — стараться держать как можно выше каблуки! Вглядевшись в упомянутую ногу чуть внимательнее, я обнаружил, что позади нее (на соседней скамье) и в тесном, неразрывном с ней единении сидит мужчина, одетый в черное. Суетливый пожилой джентльмен подошел, похлопал его по плечу и жестом пригласил последовать за ним к возвышению. Там их встретил высокий человек серьезного вида, лет тридцати, с бледным лицом и лысым лбом, в белом галстуке с концами длиной около десяти дюймов, раскинутыми по обе стороны к плечам. Его усадили на центральное место за кафедрой, тогда как человек с ногой занял место справа, а пожилой джентльмен — слева.

Пожилой джентльмен (который по своему непринужденному виду явно был пастором) произнес короткую молитву, а затем объявил гимн, который спели несколько прихожан на галерее (стоя); все остальные прихожане сидели, и лишь очень немногие вообще присоединились к песнопению. Покончив с этим упражнением, центральный джентльмен поднялся и, сперва зачитав несколько стихов из Писания, вознес весьма уместную молитву продолжительностью около восьми или десяти минут. Человек справа затем объявил другой гимн, который исполнили так же, как и прежде.

Центральный джентльмен теперь очень тихим, равнодушным тоном голоса («услышите вы меня или нет — мне всё равно») назвал текст. Это было Евангелие от Иоанна, глава 3, стих 7: «Не удивляйся тому, что Я сказал тебе: должно вам родиться свыше». Я изложу вам краткое содержание его проповеди. Он отметил, что из всех тем, на которые можно обращаться к людям, религиозные темы являются самыми важными; и что из всех религиозных тем та, о которой говорится в тексте, — самая судьбоносная. Обратившись к контексту, он предложил расследовать, во-первых, необходимость рождения свыше. Эта перемена (отметил он) необходима для того, чтобы наслаждаться небесами. Было общим наблюдением, что «общество ищет своего уровня». Индеец, например, не мог бы быть счастливым среди изысков цивилизации. Игрок и сквернослов не могли бы обрести счастье в обществе благочестивых и набожных людей. Если это так в этом мире, посреди несовершенной святости, то насколько же сильнее в чистом обществе небесного состояния!

Во время этих замечаний меня сильно раздражало щелканье орехов неподалеку. Оглядевшись, я обнаружил, что это действительно мать щелкает их для двух своих мальчишек, одному из которых было лет семь, а другому пять — один сидел рядом с ней, а другой на соседней скамье позади. Последнему она не спеша передавала ядра в носовом платке; и тем не менее, глядя на нее, вы бы сочли ее женщиной разумной и благочестивой!

Во-вторых, проповедник коснулся природы этой перемены. Она носила духовный, а не физический характер — это была скорее «революция» (!) ума, нежели просто смена мнения или внешнего поведения. Третье замечание касалось свидетельств этой перемены. Ее существование можно было установить по нашему собственному опыту и по Слову Божию. На первое нельзя было полагаться без обращения ко второму. Эта перемена уничтожала любовь к миру. Она побуждала человека оставлять свои излюбленные грехи, жить и трудиться ради содедания добра. Она также рождала в нем новые желания и наслаждения. Эти темы были проиллюстрированы разнообразно и уместно, и в целом это была очень хорошая проповедь на заданную тему.

В конце человек справа вознес подобающую молитву. Затем пастор сделал несколько объявлений; среди них — о том, что назавтра вечером состоится собрание молитвы об успехе воскресных школ. В связи с этим объявлением он сказал: «Я человек весьма простой, и Бог мой — Бог весьма простой. Он таков во всех Своих делах с людьми. Он всегда действует на основе простого здравого смысла: если милость стоит того, чтобы ее оказать, она стоит того, чтобы о ней просить». Он также дал понять, что сразу после богослужения состоится церковное собрание в качестве подготовки к таинству Вечери Господней во второй половине дня, одновременно приглашая присутствующих членов других баптистских церквей разделить с ними эту привилегию. Такая формулировка приглашения позволила мне понять, что они являются сторонниками «закрытого причастия»; и таковыми, как я выяснил, являются не только они, но и все регулярные баптисты в Америке. Влияние Роберта Холла и других не ощущалось по ту сторону Атлантики столь мощно, как на этой. Я полагаю, что хотя этот достойный пастор охотно допустил бы к Вечере Господней любого рабовладельца, прошедшего через погружение в воду, он сурово отказал бы в этой привилегии мне — окропленному миссионеру из далекой страны. Впрочем, вы легко поверите, что миссионер-аболиционист — пастор большой общины чернокожих и цветных людей — не испытывал особого стремления к христианскому общению с рабовладельцами.