«Американские узники революции»

Наш капитан был близко знаком с семьей страдальца; и поскольку ветер был слабым, мы отдали якорь и выполнили его просьбу. Его уложили в шлюпку, куда я сел рядом с ним, чтобы поддержать; и с двумя мальчиками на веслах мы отдалились от шлюпа. Через несколько минут его силы начали стремительно убывать. Он склонил слабеющую голову мне на плечо и сказал, что направляется на берег, чтобы быть похороненным рядом со своими предками; что это долго было его горячим желанием и что Бог услышал его молитвы. Едва мы коснулись берега, одного из мальчиков отправили известить его семью об этом событии. Они поспешили к шлюпке, чтобы встретить своего давно потерянного сына и брата, но мы смогли передать им лишь его еще теплое, но бездыханное тело».

НАШЕ ПРИБЫТИЕ ДОМОЙ

«Побыв немного с друзьями нашего покойного товарища, мы вернулись на шлюп и поднялись вверх по реке. Было около восьми часов вечера, когда мы достигли Провиденса. Никаких карантинных правил, способных нас задержать, не было; но поскольку среди нас свирепствовала желтая лихорадка, мы предприняли предосторожность и встали на якорь посреди фарватера. Стоял прекрасный лунный вечер, и весть о нашем прибытии разнеслась по городу, так что ближайшая пристань в скором времени заполнилась людьми, привлеченными любопытством и жаждой узнать что-либо о судьбе своих друзей и близких.

Из тревожной толпы на берегу то и дело раздавались расспросы о состоянии различных людей на борту. Наконец было объявлено, что некоторые из нас находятся внизу, больные желтой лихорадкой. Едва прозвучал этот факт, как пристань полностью опустела, и в считанные мгновения в поле зрения не осталось ни единой живой души. Лихорадка «Старой Джерси», как ее называли, была хорошо известна по всей стране. Все знали о ее страшных последствиях; и ее сторонились так, будто ее присутствие сулило неминуемую гибель.

После ухода толпы шлюп подвели к пристани, и каждый, кто мог ходить, немедленно выпрыгнул на берег. Страх перед мором был столь велик, а фигуры, которые мы представляли, были столь грязными и истощенными, что тем из нас, чьи семьи жили не в Провиденсе, оказалось почти невозможно добиться допущения хоть в какой-нибудь дом. Поскольку в ту пору в городе или около него не было больницы и не было сделано никаких приготовлений для приема больных, в ту ночь они были оставлены без помощи. Впрочем, уже через несколько часов гуманные жители окрестностей пристани снабдили их многими мелочами, необходимыми для их немедленного утешения. О близких больных, живших неподалеку от города, немедленно известили о нашем прибытии, и в течение следующего дня их перевезли с судна. Для остальных пострадавших были приняты самые широкие меры благодаря щедрым стараниям господ Кларка и Найтингейла.

Поистине торжественны размышления, переполняющие мой ум, когда я обозреваю события, записанные здесь. Сорок два года минуло с тех пор, как этот остаток нашего обреченного экипажа был столь освобожден из томительного плена. Какие перемены произошли за это время! Из всего их числа в живых теперь осталось только трое. Джеймс Питчер, доктор Джозеф Боуэн и я — вот единственные выжившие. Из офицеров я остался один».

ГЛАВА XLIV. — ПЕРЕПИСКА ВАШИНГТОНА И ДРУГИХ ЛИЦ

Генерала Вашингтона нельзя справедливо обвинять ни в какой части страданий, выпавших на долю морских пленных на борту тюремных кораблей. Хотя он не имел абсолютно никакого отношения к американскому флоту или к экипажам каперов, захваченным британцами, он тем не менее прилагал все доступные ему усилия, пытаясь добиться их обмена или хотя бы смягчения их участи, и это вопреки колоссальному грузу забот и тревог, падавших на его плечи при ведении войны. Значительная часть его переписки по вопросу об этих несчастных заключенных достоянием общественности. Мы считаем необходимым в произведении подобного рода воспроизвести часть ее здесь — не только потому, что эта переписка является его наилучшим оправданием от предъявленных ему обвинений в пренебрежении обязанностями, но также и потому, что она имеет самое непосредственное отношение к правильному пониманию этой хроники.

Одно из первых писем, из которых мы приведем цитату, было написано Вашингтоном из его штаб-квартиры адмиралу Арбутноту, стоявшему тогда в Нью-Йорке, 25 января 1781 года.

Сэр:

По самым разным каналам до нас дошли слишком серьезные, чтобы их игнорировать, сведения о том, что американские морские пленные в гавани Нью-Йорка претерпевают крайнюю степень бедствий из-за чересчур скученного и во всех отношениях неприятного и нездорового положения на борту тюремных кораблей, а также из-за нехватки продовольствия и других предметов первой необходимости. Рисуемая нам картина их страданий поистине бедственна и плачевна. Если она справедлива, то очевидным интересам обеих сторон, не говоря уже о соображениях гуманности, отвечает незамедлительное расследование и устранение этих причин; а если она ложна, то столь же желательно принятие действенных мер для рассеяния заблуждений. Сделать это можно лишь позволив заслуживающему доверия с обеих сторон офицеру посетить заключенных в местах их содержания и изучить их истинное состояние. Это либо сразу убедит вас в том, что в результате злоупотребления доверием со стороны лиц, непосредственно отвечающих за заботу о пленных, обращение с ними действительно таково, каким нам его описали, и требует перемены; либо убедит нас в том, что россказни эти не имеют под собой оснований. Склонность усугублять тяготы плена слишком низменна, чтобы приписывать ее кому-либо, кроме тех низших чинов, которые в любой службе слишком часто бывают нерадивы и беспринципны. Это соображение уверяет меня, что вы согласитесь с предложенным способом выяснения правды и разоблачения правонарушений с одной стороны или лжи — с другой. Те споры и резкости, которые занимали слишком много места в вопросе о пленных, столь тягостны сами по себе и привели к стольким дурным последствиям, что бесконечно желательно не давать повода к их возобновлению. Предложенный мной способ представляется мне призванным привести нынешнее дело к честному, прямому и удовлетворительному исходу. Я не вижу никаких неудобств, коими он может сопровождаться, и потому надеюсь на ваше согласие.

Был бы рад услышать от вас ответ по этому поводу как можно скорее.

Имею честь быть и т. д., Джордж Вашингтон.

На это письмо, написанное в январе, адмирал Арбутнот ответил лишь во второй половине апреля. Тогда он написал следующее:

Канцелярия «Ройал Оук», 21 апреля 1781 г.

Сэр:

Если бы я не был столь занят в момент получения вашего письма от 25 января сего года с жалобой на обращение с морскими пленными в этом месте, я непременно ответил бы на него раньше; и несмотря на то, что тогда я полагал, как полагаю и ныне, что моих собственных показаний было бы достаточно, чтобы исключить всякие сомнения в правде, я приказал провести самое тщательное расследование положения всех лиц, причастных к снабжению продовольствием и обращению с этими несчастными людьми. Их показания вы, должно быть, видели, и я даю вам честное слово, что разбирательство велось с такой строгой тщательностью и беспристрастностью, что вы можете положиться на его достоверность.

Позвольте же мне теперь, сэр, попросить вас предпринять надлежащие шаги, дабы заставить мистера Брэдфорда, вашего комиссара, и тюремщика в Филадельфии уменьшить бесчеловечность, которую они без разбора проявляют ко всем людям, имеющим несчастье быть доставленными в то место.

Я не стану утруждать вас, сэр, перечнем обид, за исключением просьбы о том, чтобы несчастные испытывали тяготы войны в столь малой степени, в какой это позволяют обстоятельства времени, чтобы впредь их не кормили зимою солеными моллюсками и чтобы им выделяли достаточное количество топлива.

Я остаюсь, сэр, ваш покорнейший и нижайший слуга М. Арбутнот.

Вероятно, американские заключенные были бы рады есть соленых моллюсков вместо испорченной свинины, и, как уже показывалось, они порой замерзали насмерть на борту тюремных кораблей, где, судя по всему, никогда не разрешалось разводить огонь, кроме как для приготовления пищи.

В августе 1781 года комитет, назначенный Конгрессом для изучения положения морских пленных, доложил среди прочего следующее: «Комитет в составе мистера Будино, мистера Шарпа, мистера Клаймера, назначенный для рассмотрения положения американских пленных, находящихся во власти неприятеля, докладывает:

Что они собрали воедино и бегло ознакомились с различными свидетельствами об обращении, с которым наши несчастные сограждане, плененные неприятелем, сталкивались прежде и продолжают сталкиваться поныне, и находят этот предмет столь важным и серьезным, что он требует значительно большего внимания и более детального рассмотрения, нежели то позволяет нынешнее удаленное положение содержащихся на борту тюремных кораблей в Нью-Йорке заключенных, а потому они просят разрешения представить частичный доклад и испрашивают разрешения продолжить заседания. * * *»

ЧАСТЬ ДОКЛАДА КОМИТЕТА

«Очень большое число морских пленных и граждан сих Соединенных Штатов, захваченных неприятелем, ныне содержатся в тесном заключении на борту тюремных кораблей в гавани Нью-Йорка.

Что упомянутые тюремные корабли столь несоразмерны по величине числу заключенных, что не оставляют никакой возможности сохранить жизнь в это теплое время года, будучи скучены вместе столь тесным образом, что подвергаются опасности удушья, а также воздействию всевозможных гнилостных и заразных болезней:

Что никакие обстоятельства особого положения неприятеля не могут оправдать это надругательство над человечностью, ибо это противоречит обычаям и нравам цивилизации — столь хладнокровно и преднамеренно умерщвлять своих пленников, поскольку неприятель не станет утверждать, будто тюремные суда, соразмерные числу заключенных, не могут быть добыты так, чтобы предоставить пространство, достаточное для необходимых целей жизни:

Что неприятель ежедневно использует эти бедствия, чтобы вербовать и принуждать многих наших граждан поступать на их военные корабли и таким образом сражаться против своих сограждан и самых близких родственников.

Что упомянутые морские пленные до тех пор, пока они не могут быть обменены, должны обеспечиваться предметами одежды и продовольствием, какие только удастся раздобыть, дабы смягчить их нынешние страдания.

Что, следовательно, главнокомандующему надлежит и он сим инструктируется выразить протест надлежащему офицеру в расположении войск неприятеля по поводу вышеуказанного неоправданного обращения с нашими морскими пленниками и самым категоричным образом потребовать разъяснения причин этой ненужной жестокости по отношению к ним; и что главнокомандующий должен препроводить полученный на то ответ в Конгресс, дабы можно было принять решительные меры для должного возмездия, если возмещение этих бедствий не будет последовало незамедлительно.

Что главнокомандующему надлежит и он сим также инструктируется отдать распоряжение снабжать упомянутых заключенных такими продуктами питания и легкой одеждой для их более сносного нынешнего существования, какие окажется в его силах раздобыть, причем таким образом, какой он сочтет наиболее выгодным для Соединенных Штатов».

Соответственно, Вашингтон написал командовавшему тогда в Нью-Йорке офицеру, коммодору Аффлеку, следующее:

Штаб-квартира, 21 августа 1781 г.

Сэр:

Почти ежедневные жалобы на жестокости, чинимые по отношению к американским морским пленникам в Нью-Йорке, побудили многоуважаемый Конгресс Соединенных Штатов поручить мне выразить протест командующему военными кораблями его британского величества в гавани по этому вопросу и доложить им его ответ. Главная жалоба теперь заключается в несоответствии пространства на тюремных кораблях числу заключенных, содержащихся на их борту, что влечет за собой смерть многих и служит причиной невыносимых неудобств и бедствий для тех, кто выживает. Такая линия поведения тем более усугубляется, что нехватку большего числа тюремных кораблей или достаточного пространства на берегу едва ли можно приводить в качестве извинения.

Поскольку простое отрицание того, что утверждается столь многими лицами, с несчастьем испытавшими упомянутые мной муки, не будет удовлетворительным, я предлагаю, чтобы наш генеральный комиссар по делам военнопленных или любой другой офицер, о котором будет достигнута договоренность, получил свободу посетить суда, проинспектировать положение заключенных и составить доклад на основе точного обследования той обстановки, в которой они будут обнаружены, относительно того, имелись ли, по его мнению, какие-либо справедливые основания для жалоб.

Буду рад получить ответ в удобное для вас время.

Имею честь быть вашим покорнейшим слугой Джордж Вашингтон

ОТВЕТ АФФЛЕКА

Нью-Йорк, 30 августа 1781 г.

Сэр:

Я не намерен ни отрицать, ни утверждать, ибо это не облегчит дело и не уменьшит бедствия. Предмет вашего письма, судя по всему, сводится к двум пунктам, а именно: к неудобствам и бедствиям, которые американские пленные терпят из-за нехватки пространства на тюремных кораблях, что влечет за собой гибель многих из них, как вам говорят; и к тому, чтобы генеральному комиссару по делам военнопленных с вашей стороны было дозволено посетить корабли, проинспектировать положение заключенных и составить доклад на основе фактического обследования. Беру на себя смелость заверить вас, что я сопереживаю бедам человечества не меньше любого другого человека; и со времени моего вступления в должность командующего военно-морскими силами этого ведомства одной из моих главных забот было упорядочение тюремных и госпитальных судов.

Поскольку правительство не предусмотрело для морских пленных ничего, кроме судов, невозможно избежать тех больших неудобств, которые люди, заключенные на борту кораблей, испытывают по сравнению с теми, кто содержится на суше, а внезапное скопление людей зачастую лишь усугубляет это зло.

Но я уверяю вас, что им уделяется все возможное внимание и что тюремные корабли находятся здесь под точно теми же регламентами, которые постоянно соблюдались в отношении пленных всех наций в Европе. Рационы питания вывешены всеобщему обозрению; офицеры каждую неделю совершают обходы, разрешают жалобы и докладывают о них, а численность сокращается по мере того, как удается находить суда, и в заботе недостатка не было.

Последний пункт не может быть принят в полной мере; но если вы соизволите прислать к демаркационной линии офицера с безупречной репутацией для этой цели, он будет препровожден ко мне, его будет сопровождать офицер, и он станет свидетелем того, как мы обращаемся с пленными, — в то же время я буду ожидать, что мой офицер аналогичным образом посетит заключенных, томящихся в ваших тюрьмах и подземельях, а также на рудниках, где, как мне сообщают, многие несчастные жертвы влачат свои дни. Должен заметить: если бы Конгресс когда-либо имел такое желание, они могли бы содействовать облегчению участи тех, кого мы вынуждены держать в качестве пленных, направив всех находящихся в их распоряжении в уплату крупного долга, который они имеют перед нами по этой части, что могло бы послужить стимулом к освобождению многих находящихся ныне в неволе. Имею честь быть, сэр, с надлежащим уважением и т. д.

Эдмунд Аффлек

Между английскими и американскими комиссарами по делам военнопленных, а также между Вашингтоном и командующим в Нью-Йорке велась обширная переписка по вопросу морских пленных, однако от этого, судя по всему, было мало пользы вплоть до конца войны, когда мирные переговоры почти завершились. Мы видели, что летом 1782 года суровые условия на борту тюремных кораблей в некоторой степени смягчились и что больных отправляли на Блэкуэллс-Айленд, где у них появлялся шанс на выживание. Мы могли бы продолжить приводить куда больше переписки с обеих сторон и подробно описывать все перепалки по поводу количества обмененных пленных, их обращения в заключении и прочих спорных тем, но итог всего этого дела был красноречиво написан на песках Валлабаута, где тела тысяч жертв британской жестокости покоились столько лет. Поэтому мы приведем лишь несколько дополнительных выдержек из переписки и отчетов на сей счет, поскольку большая их часть была утомительной и бесплодной для какого-либо доброго результата.

В декабре 1781 года Вашингтон, на чью долю выпала обязанность писать столь многие из этих писем и получать столь многие оскорбительные ответы, написал президенту Конгресса следующее:

«Я взял на себя смелость приложить копии двух писем от генерального комиссара по делам пленных, в которых излагаются долг, причитающийся с нас за морских пленных; число остающихся в неволе; их жалкое положение и малая вероятность добиться их освобождения из-за нехватки подходящих кандидатур в наших руках.

Прежде чем мы приступим к рассмотрению мер, которые следует принять для погашения нашего долга и осуществления обмена тех, кто все еще остается в неволе, — вопрос, на решение которого может уйти некоторое время, — гуманность и политика указывают на необходимость удовлетворения насущных нужд множества ценнейших подданных республики.

Если бы они были захвачены на континентальной службе, я счел бы себя уполномоченным совместно с военным министром принять меры, но поскольку бо́льшая их часть была захвачена не так, как следует из доклада мистера Скиннера, я должен дождаться решения Конгресса по этому вопросу.

Если бы система, некогда спланированная Конгрессом и рекомендованная различным штатам, была принята и полностью претворена в жизнь — я имею в виду обязательство всех капитанов частных судов передавать своих пленных континентальным комиссарам на определенных условиях, — я убежден, что число захваченных и доставленных в многочисленные порты Соединенных Штатов людей оказалось бы достаточным для обмена тех, кто был захвачен у нас; но вместо этого, как следует опасаться, пропорционально малая их часть была сохранена, и те немногие, что присылаются обратно, используются столь выборочно, что это вызывает глубокое возмущение у остальных. Следствием этого является то, что, считая себя обделенными и не видя никаких перспектив на облегчение своей участи, многие из них поступили на службу к неприятелю, к величайшему ущербу для наших торговых интересов. Поэтому я надеюсь, что Конгресс увидит необходимость возобновить свою прежнюю рекомендацию штатам или сделать какую-то аналогичную.

В дополнение к упомянутым выше мотивам для пожелания, чтобы все дело военнопленных было подчинено единому общему регламенту, есть еще одно соображение немаловажного значения, а именно то, что это, вероятно, положило бы конец тем взаимным жалобкам на дурное обращение, которые часто высказываются с обеих сторон. Ибо факт заключается в том, что на протяжении более чем двух лет у нас не было повода жаловаться на обращение с континентальными сухопутными пленными в Нью-Йорке, равно как нас не обвиняли ни в каком неподобающем поведении по отношению к тем, кто находится в наших руках. Я считаю, что страдания моряков в течение некоторого времени проистекают в значительной мере из-за отсутствия того общего регламента, о котором шла речь и без которого у неприятеля неизменно будет оставаться огромное количество людей. * * *»

Снова в феврале 1782 года Вашингтон написал Конгрессу из Филадельфии следующее:

18 февраля 1782 г.

* * * «Предложение мистера Спроута об обмене британских солдат на американских моряков, если на него согласиться, немедленно даст неприятелю весьма значительное подкрепление и впредь станет постоянным бременем для военнопленных в наших руках. Следует также принять во внимание, что немногие из континентальных морских пленных в Нью-Йорке или где-либо еще принадлежат к континентальной службе. Тем не менее я сочувствую положению этих несчастных людей и желаю их освобождения любым способом, который существенно не отразится на общественном благе. В некоторых прежних письмах на эту тему я упоминал план, при помощи которого, я уверен, они могли бы освобождаться почти так же быстро, как их захватывают в плен. Он заключается в том, чтобы обязать капитанов всех вооруженных судов, как государственных, так и частных, сводить своих пленных в общий фонд под руководством генерального комиссара по делам пленных. Таким образом о них будут заботиться и регулярно направлять на обмен тех, кто находится в руках неприятеля. Ныне же бо́льшая их часть рассеяна, а те немногие, что остаются, используются выборочно. * * *»

Джеймс Ривингтон редактировал газету в Нью-Йорке во время Революции, и в 1782 году американские узники на борту «Джерси» направили ему для публикации письмо, которое приводится ниже.

«На борту тюремного корабля "Джерси", 11 июня 1782 г.

«Сэр:

Прилагаются пять писем, которые, если вы удостоите их местом в своей газете, премного обяжут множество бедных пленных, кажущихся брошенными на произвол судьбы нашими собственными соотечественниками, у которых есть возможность нас обменять, но они этого не делают. От лица всех нас позвольте подписаться: сэр, ваши преданные слуги,

“Джон Купер” “Джон Шеффилд” “Уильям Чад” “Ричард Экклстон” “Джон Баас”

ПРИЛОЖЕНИЯ К ПРЕДЫДУЩЕМУ ПИСЬМУ

Дэвид Спроут, комиссар по делам пленных, — пленным на борту "Джерси", Нью-Йорк.

“11 июня 1782 г.

Это письмо будет передано вам капитаном Дэниелом Эборном и доктором Джозефом Боуэном, которым в соответствии с вашей петицией на имя его превосходительства контр-адмирала Дигби было разрешено выехать, и они только что вернулись из штаб-квартиры генерала Вашингтона, где вручили ему вашу петицию, в которой описывается ваше неприятное положение в этот крайне жаркий сезон года и от вашего имени содержится просьба к его превосходительству даровать вам скорое освобождение путем обмена на часть британских солдат, находящихся в его руках, что является единственным возможным средством для этого. Мистер Эборн и доктор ожидают вас с его ответом, который, к моему сожалению, должен сказать, является категорическим отказом.

При сем направляю вам копии трех писем, которыми обменялись мистер Скиннер и я по этому случаю, что убедит вас в том, что со стороны адмирала Дигби было сделано все возможное для осуществления честного и всеобщего обмена пленными с обеих сторон. Я

ваш покорнейший слуга, “Дэвид Спроут” “Ген. ком. по делам морских пленных”.

ПРИЛОЖЕНИЯ, ОТПРАВЛЕННЫЕ Д. СПРОУТОМ

Дэвид Спроут — Абрахаму Скиннеру, американскому комиссару по делам пленных.

Нью-Йорк, 1 июня 1782 г.

«Сэр:

Когда я в последний раз видел вас в Элизабет-Тауне, я упоминал о тех дурных последствиях, которые по всей вероятности наступят в жаркую погоду, если комиссары со стороны генерала Вашингтона не согласятся на обмен пленных. Его превосходительство контр-адмирал Дигби приказал мне известить вас, что очень большой прирост числа пленных и жара теперь сводят на нет все наши заботы и внимание к поддержанию их здоровья. Было выделено пять судов для их размещения во избежание скученности, а очень многим разрешено сойти на берег под честное слово.

Зимой и в холодную погоду они жили в благополучии, будучи полностью обеспечены теплой одеждой, одеялами и т.д., закупленными на деньги, которые я собрал у благотворительных жителей этого города; но теперь погода требует нового снабжения — чего-то легкого и подходящего для этого сезона, — для чего вы будете любезны принять необходимые меры, поскольку им невозможно оставаться здоровыми в лохмотьях, которые они носят сейчас, не имея ни единой смены одежды для поддержания чистоты. Гуманность, сострадание, мой долг и приказы обязывают меня вновь побеспокоить вас по этому неприятному поводу и просить вас не терять времени на то, чтобы доложить об их положении его превосходительству генералу Вашингтону, который, я надеюсь, прислушается к стонам бедствующего народа и дарует им (а также британским пленным в его руках) облегчение, согласившись на всеобщий и немедленный обмен.

“Я остаюсь, сэр, и т.д., “Дэвид Спроут”».

Вряд ли стоит указывать просвещенному читателю на неувязки в этом письме. Благополучные пленные, изобильно снабженные одеялами и одеждой зимой благодаря милосердию граждан Нью-Йорка, проявили столь безрассудное легкомыслие, что продолжали голодать и замерзать насмерть на протяжении всего этого сезона. Мало того, их обильные запасы одежды превратились в изорванные лохмотья за поразительно короткое время, и они не могли быть здоровыми, «не имея ни единой смены одежды для поддержания чистоты».

Мы уже видели, до каких крайностей они на самом деле были доведены, вопреки частной благотворительности жителей Нью-Йорка. Мы не сомневаемся, что те немногие одеяла и другая новая одежда, если таковые вообще когда-либо доставлялись на борт «Джерси», были дарами частной благотворительности, а не пожертвованием британского правительства.

Мы полагаем, никто не может винить генерала Вашингтона за его нежелание увеличивать силы британцев, выступающих против его страны, посредством обмена захваченных американцами войск на команды американских каперов, которые не состояли на континентальной службе. Как мы уже видели, вина лежит не на этом великом полководце, чье сострадание никогда не ослепляло его здравого смысла, а на самих капитанах и владельцах американских каперов, а зачастую и на городах Новой Англии, которые не желали обременять себя плетенными в океане узниками.

Следующее письмо, которое мы процитируем, — это ответ комиссара Скиннера Дэвиду Спроуту:

«Нью-Йорк, 9 июня 1782 г.

“Сэр:

Исходя из нынешнего положения американских морских пленных на борту ваших тюремных кораблей, я побужден предложить вам обмен такого их количества, за которое я могу предоставить вам британских морских пленных, оставив уже причитающийся вам баланс к выплате тогда, когда это будет в нашей власти. Я хотел бы, чтобы это было представлено его превосходительству контр-адмиралу Дигби и чтобы предложение было принято, так как это облегчило бы участь многих из этих несчастных людей и соответствовало бы гуманным целям нашей службы.

Я признаю, что в настоящее время мы не способны предоставить вам моряка за моряка и тем самым избавить тюремные корабли от их страшного бремени, но следует помнить, что за Соединенными Штатами числится крупный долг британскими солдатами еще с февраля месяца и что, поскольку это в нашей власти, мы можем пожелать поставить британских солдат, находящихся ныне в нашем распоряжении, в столь же неприятное положение, в каком находятся те люди на борту тюремных кораблей.

“Я ваш покорный слуга, “Абрахам Скиннер”»

ОТВЕТ КОМИССАРА СПРОУТА

«Нью-Йорк, 9 июня 1782 г.

“Сэр:

Я получил ваше письмо от сего числа и передал его его превосходительству контр-адмиралу Дигби, командующему и т.д., который приказал мне дать следующий ответ: поскольку остаток пленных, причитающийся британцам, возник вследствие снисходительности и гуманности с его стороны и тех, кто командовал до его прибытия, он удивлен, что вы не были побуждены предложить сначала обменять их; и пока это не будет сделано, он не может дать согласие на ваше предложение о частичном обмене, оставляя остальных, равно как и британских пленных в ваших руках, томиться в заключении. Сознавая, что об американских пленных, находящихся под моим началом, во всех отношениях заботятся столь хорошо, сколь позволяют их и наше положение, вы не должны полагать, будто адмирал Дигби отступит от справедливости этой меры лишь потому, что вы имеете возможность сделать находящихся у вас британских пленных более несчастными, чем это необходимо. Я остаюсь, сэр,

“ваш покорный слуга, “Дэвид Спроут”».

Пленные на борту «Джерси» опубликовали в «Роял газет» следующее

ОБРАЩЕНИЕ К СВОИМ СООТЕЧЕСТВЕННИКАМ

«Тюремный корабль "Джерси", 11 июня 1782 г.

“Друзья и сограждане Америки!

Вы можете окончательно распрощаться со всеми своими друзьями и родственниками, которые ныне находятся на борту тюремных кораблей "Джерси" в Нью-Йорке, если только не побудите правительство согласиться с справедливыми и почтенными предложениями, которые со стороны британцев уже были сделаны; но увы! с болью мы сообщаем вам, что наша петиция к его превосходительству генералу Вашингтону с предложением наших услуг стране в течение текущей кампании, если он пришлет солдат в обмен на нас, получила прямой отказ.

Что же делать? Неужели нам лежать здесь и разделять участь наших несчастных братьев, которые умирают ежедневно? Нет, если вы не освободите нас немедленно, мы будем вынуждены покинуть нашу страну ради спасения наших жизней.

Подписано от имени пленных:

“Джон Купер” “Джон Шеффилд” “Уильям Чад” “Ричард Экклстон” “Джордж Уонтон” “Джон Баас”

“Мистеру Джеймсу Ривингтону, печатнику в Н. Й.”»

Это обращение было воспроизведено в «Нью-Йорк газет» Хью Гейнса 17 июня 1782 года.

Является ли тот Джон Купер, что поставил свою подпись под этим обращением, тем самым мистером Купером, которого Дринг упоминает как оратора «Джерси», мы не знаем, но это вполне вероятно. Девять Куперов включены в список пленных на «Джерси», приведенный в приложении к этому тому, но среди них нет Джона Купера. Список чрезвычайно несовершенен. Из других подписавших обращение лишь двоих — Джорджа Уонтона и Джона Шеффилда — можно обнаружить на его страницах. Совершенно очевидно, что он неполен и, вероятно, содержит едва ли половину имен узников, страдавших в этом страшном месте. Дэвид Спроут снискал ненависть и презрение всех американских пленных, имевших с ним дело. Одним из его самых подлых поступков было составленное им в июне 1782 года и представленное на подпись ряду американских капитанов судов воззвание, которое он добыл от них угрозами лишить их честного слова в случае отказа и отправить обратно в немощное заключение, худшее, чем смерть. Этот документ, который они подписали, не читая, был следующего содержания:

ПИСЬМО, ЯКОБЫ ИСХОДЯЩЕЕ ОТ КОМИТЕТА КАПИТАНОВ, МОРСКИХ ВОЕННОПЛЕННЫХ, — Д. РИВИНГТОНУ, С ПРЕДСТАВЛЕНИЕМ КОМИТЕТА О СОСТОЯНИИ ПЛЕННЫХ НА БОРТУ "ДЖЕРСИ"

Нью-Йорк, 22 июня 1782 г.

Сэр:

Мы просим вас уделить прилагаемому отчету и резолюции ряда шкиперов американских судов место в вашей следующей газете для информации общественности. Дабы открыть глаза множеству наших соотечественников за пределами британских линий, у которых не было возможности лично увидеть состояние и положение пленных в Нью-Йорке, как это сделали мы. Мы остаемся, сэр,

ваши преданнейшие покорные слуги,

Роберт Харрис, капитан шлюпа «Индустри» Джон Чейс Чарльз Коллинз, капитан «Сворд-фиш» Филемон Хаскелл Джонатан Карнс

ОТЧЕТ

Мы, нижеподписавшиеся, бывшие шкиперы американских судов, захваченных британскими крейсерами и доставленных в этот порт, получив от адмирала Дигби освобождение от обязательств по честному слову для возвращения в свои родные края, будучи обеспокоены перед отбытием тем, чтобы узнать истинное состояние и положение пленных, содержащихся на борту тюремных и госпитальных кораблей, с этой целью попросили и назначили шестерых из нашей среды, а именно: Р. Харриса, Дж. Чейса, Ч. Коллинза, П. Хаскелла, Дж. Карнса и Кристофера Смита — отправиться на борт упомянутых тюремных кораблей с этой целью; и упомянутые шестеро офицеров, побывав на борту пяти судов в сопровождении мистера Д. Спроута, ген. комиссара по делам морских пленных, и мистера Джорджа Резерфорда, хирурга госпитальных судов, докладывают нам, что они обнаружили их в столь благополучном положении, сколь это вообще возможно для пленных на борту судов в это время года, и гораздо лучшем, чем они себе представляли, и что любые утверждения об обратном являются ложными и лишенными всяких оснований. Что они проверили их говядину, свинину, муку, хлеб, овсянку, горох, масло, спиртное и воистину каждый вид продовольствия, выдаваемого на кораблях его британского величества, и нашли их доброкачественными в своем роде; каковое инспектирование было проведено в присутствии самих пленных, кои признали это и заявили, что у них нет иных жалоб, кроме нехватки одежды и скорого обмена. Поэтому мы на основании этого отчета и того, что мы все видели и знаем, заявляем, что великая похвала подобает его превосходительству контр-адмиралу Дигби за его гуманный нрав и снисходительность к его пленникам, а также тем, кому он поручает заботу о них; а именно: капитану и офицерам тюремного корабля его величества «Джерси» — за их внимание к поддержанию хорошего порядка, содержание корабля в чистоте и натягивание тентов над всей его палубой от носа до кормы: доктору Резерфорду и джентльменам, действующим под его началом * * *, — за их постоянную заботу и уход за больными, которых мы обнаружили на здоровых, чистых простынях, также укрытых тентами от носа до кормы, причем каждый человек был обеспечен койкой, кроватью и простынями из хорошего русского льняного полотна, на которых можно лежать; лучшими свежими продуктами, овощами, вином, рисом, ячменем и т.д., кои им подавались. И мы далее заявляем в справедливость мистеру Спроуту и джентльменам, действующим под его началом в его ведомстве, что они добросовестно исполняют свой долг с великой гуманностью и снисходительностью к пленным и честью для самих себя; и мы единогласно сходимся во мнении, что для сохранения жизней и здоровья этих несчастных узников не хватает лишь чистой одежды и скорого обмена, каковое свидетельство мы свободно даем без каких-либо ограничений и клянемся друг перед другом стремиться к осуществлению их обмена как можно скорее:

В память об этом нашем обязательстве мы запаслись копиями этого письменного акта. Составлено за нашими руками в Нью-Йорке 22 июня 1782 года.

Подписано:

Роберт Харрис Джон Чейс Чарльз Коллинз Филемон Хаскелл Дж. Карнс Кристофер Смит Джеймс Гастон Джон Таннер Дэниел Аборн Ричард Мамфорд Роберт Клифтон Джон Маккивер Д-р Дж. Боуэн.

Публикация этой бессовестно лживой циркулярной бумаги вызвала сильное возмущение среди патриотически настроенных американцев, и никто не счел ее заслуживающим доверия заявлением. В газете «Индепендент кроникл» в номере за август 1782 года появилось следующее опровержение: [Сноска: Утверждается, что это письмо было написано капитаном Мэнли, который за время Революции пять раз побывал в плену.]

«Мистер Печатник:

Случилось так, что в прошлую субботу я находился в таверне мистера Брэкетта и слышал, как два джентльмена беседовали об удивительных переменах в отношении обращения с нашими пленными в Нью-Йорке; а поскольку мне выпало несчастье побывать более одного раза в плену в Англии и на различных тюремных кораблях в Нью-Йорке, и я претерпел все, кроме смерти, я не могу не уделять самого пристального внимания всему, что я слышу или читаю относительно обращения с нашими храбрыми соотечественниками на борту тюремных кораблей Нью-Йорка. Один из джентльменов заметил, что обращение с нашими пленными должно быть, безусловно, намного лучше, раз столько наших командиров подписали бумагу, составленную мистером Дэвидом Спроутом, комиссаром морских пленных в Нью-Йорке. Другой джентльмен ответил ему, что может внести ясность в этот вопрос, поскольку видел нескольких капитанов, подписавших бумагу мистера Спроута, и беседовал с ними; они рассказали ему, что, хотя они и поставили свои имена под бумагой, которую мистер Спроут прислал им на Лонг-Айленд, где они находились под честным словом, сделали они это на следующих условиях: чтобы получить разрешение поехать домой к своим женам и семьям и не быть отправленными на тюремные корабли, как мистер Спроут пригрозил сделать в случае их отказа подписать присланную им бумагу. Эти капитаны далее говорили, что они не читали эту бумагу и не слышали, как ее читают. Тогда джентльмен спросил их, как они могли поставить свои подписи под документом, которого не читали; они ответили — ради того, чтобы получить возможность вернуться домой под честным словом. Он спросил одного из них, почему тот не опроверг это, раз оно появилось в общедоступных газетах и является ложью; тот ответил, что пока не смеет этого делать из страха быть отозванным обратно и отправленным на тюремный корабль, дабы там окончить свои дни; но как только его обменяют, он это сделает. Если этот джентльмен из страха не смеет опровергнуть такую ложь, то я смею; и окажись я снова в заключении на тюремном корабле в Нью-Йорке, я снова осмелюсь сесть в лодку и совершить побег, пусть даже рискуя собственной жизнью.

Некоторые из капитанов поднимались на борт тюремного корабля вместе с мистером Спроутом на несколько мгновений, но с палубы не сходили.

Ради справедливости по отношению к себе и к стране я обязан опубликовать вышеизложенное.

“Капитан Ровер”».

Помимо этого опровержения позорной уловки Спроута существовало множество других. В «Пенсильвания пакете» от вторника, 10 сентября 1782 года, было опубликовано аффидевит Джона Киттса, бывшего узника на борту «Джерси».

«Добровольное аффидевит Джона Киттса из г. Филадельфии, бывшего помощника шкипера шлюпа "Индустри", управляемого Робертом Харрисом, принятое передо мной, главным судьей содружества Пенсильвания, 16-го дня июля 1782 г. — Сей свидетель заявляет, что в ноябре месяце прошлого года он шел по Фронт-стрит с упомянутым Харрисом и видел у него в руках бумагу, о которой тот сказал свидетелю, что получил ее от некоего капитана Куна, недавно прибывшего из Нью-Йорка, где тот был пленником, и что свидетель понял и поверил, будто это было разрешение или пропуск на вход в Нью-Йорк с любым судом, поскольку бумага была пустой и подписана адмиралом Арбутнотом: что ему не известно, пользовался ли когда-либо упомянутый Роберт Харрис этой бумагой не по назначению».

АФФИДЕВИТ ДЖОНА КОХРАНА, ОТРИЦАЮЩИЙ ПРАВДИВОСТЬ УТВЕРЖДЕНИЙ, СОДЕРЖАЩИХСЯ В ОТЧЕТЕ КОМИТЕТА КАПИТАНОВ

Из «Пенсильвания пакет», Филадельфия, вторник, 10 сентября 1782 г.

«Добровольное аффидевит Джона Кохрана из г. Филадельфии, бывшего помощника шкипера корабля "Адмирал Юутман" из Филадельфии, принятое передо мной, нижеподписавшимся, 16-го дня июля 1782 г.

Упомянутый свидетель заявляет, что он был захвачен в плен на борту вышеназванного корабля 12 марта прошлого года кораблем "Гарланд", принадлежащим королю Великобритании, и доставлен в город Нью-Йорк 15-го числа того же месяца, где его немедленно посадили на тюремный корабль "Джерси" вместе со всей командой "Адмирала Юутмана" и держали там в строгом заключении до первого числа сего месяца, когда он совершил побег; что люди на борту упомянутого тюремного корабля болели настолько массово, что он твердо убежден: из почти 1000 человек, абсолютно здоровых при посадке на этот корабль, за время его заключения на борту в живых осталось не более трех-четырех сотен; что ко времени его побега на борту не было и трехсот здоровых мужчин, зато имелось более 140 тяжелобольных, как он понял и был извещен врачами; что по пять-шесть человек хоронили ежедневно под насыпью на берегу, без гробов; что вся левая сторона названного корабля использовалась как лазарет для больных и от нее исходило такое зловоние, что он был вынужден постоянно зажимать нос, когда проходил из кают-компании наверх по трапу; что он видел, как опарыши выползали из раны на плече некоего Салливана, бывшего помощника шкипера с судна из Вирджинии; и что рана его оставалась без перевязки несколько дней подряд; что каждого человека загоняли в трюм вскоре после захода солнца каждую ночь, а люки закрывали над ним; и что бадьи, которые содержались для нужд больных * * *, устанавливались под лестницей от люка до трюма и издавали такое зловоние днем и ночью, что находиться там было почти невыносимо, и это ежедневно увеличивало число больных. Свидетель далее заявляет, что льяльные воды в трюме были весьма вредными, илистыми и грязными, их никогда не меняли и не освежали за все время его пребывания там, равно как и, по его сведениям и убеждению, в течение многих лет до того; опасаясь, как ходили слухи, что от этого может испортиться провизия; что больным в лазаретной части упомянутого корабля "Джерси" не выдавали ни русских льняных простыней, ни какого-либо другого белья, ни коек, ни постельных принадлежностей; а тем, у кого не было собственных постелей, каковых имелось великое множество, не разрешалось даже иметь гамак, и они были вынуждены лежать на голых досках; что он находился на борту этого тюремного корабля, когда капитан Роберт Харрис и прочие вместе с комиссаром по делам пленных Дэвидом Спроутом поднимались на его борт, и что никто из них не спускался и не пытался спуститься под палубу названного корабля, чтобы увидеть положение пленных, и не задал ни единого вопроса по этому поводу, насколько этому свидетелю известно или он в том убежден; ибо он присутствовал все время, пока они находились на борту, и далее свидетель ничего не говорит.

“Джон Кохран”

“Теодор МакКин, глав. судья”

Кажется странным, что Спроут прибегнул к столь презренной уловке, которая не обманула почти никого, ибо репутация «Джерси» была слишком печально известной, чтобы подобное опровержение могло иметь хоть какой-то вес с любой из сторон.

Между тем смертность на борту продолжалась, и, по скромным подсчетам, две трети ее несчастных обитателей умирали и были погребены на берегу, а их места занимали новые жертвы с многочисленных каперских судов, которые британцы захватывали почти ежедневно.

ГЛАВА XLV. — ГЕНЕРАЛ ВАШИНГТОН И КОНТР-АДМИРАЛ ДИГБИ — КОМИССАРЫ СПРОУТ И

СКИННЕР

Лучшим оправданием Вашингтона против обвинений в чрезмерном пренебрежении к американским пленникам служит переписка по этому вопросу. Поэтому мы приведем его письмо к контр-адмиралу Дигби после его встречи с комитетом из трех человек, присланным с «Джерси» с жалобой на обращение с ними британцев и с попыткой договориться об обмене.

ГЕНЕРАЛ ВАШИНГТОН — КОНТР-АДМИРАЛУ ДИГБИ

Штаб-квартира, 5 июня 1782 г.

Сэр:

Из честного слова, выданного двум джентльменам, господам Эборну и Боуэну, я вижу, что ваше превосходительство разрешило им прибыть ко мне с изложением страданий американских пленных в Нью-Йорке. Поскольку я не имею никакого отношения к делам флота, данное обращение ко мне основано на ошибочном понимании. Но любопытство побудило меня расспросить о природе и причине их страданий, и я осведомлен, что главная жалоба заключается в их огромной скученности, особенно в этот сезон, на борту грязных и зараженных тюремных кораблей, где болезни и смерть практически неизбежны. Я убежден, что это обстоятельство достаточно лишь упомянуть вашему превосходительству, чтобы добиться того исправления положения, которое в вашей власти единственно возможно оказать и к которому столь настоятельно призывает человечность.

Если воля войны, сэр, забросила множество этих несчастных людей в ваши руки, я уверен, что чувства вашего превосходительства к собратьям-людям должны побудить вас распределить суда (если уж они непременно должны содержаться на борту судов) соразмерно их размещению и удобству, а не доводить скученностью на немногих из них до болезней, которые уносят их в могилу по полдюжины на дню.

Солдаты его британского величества, находящиеся в плену у нас, если бы они (что могло бы случиться) оказались в равной степени скучены вместе в тесных и замкнутых тюрьмах в этот сезон, подверглись бы столь же тяжким потерям и страданиям. Имею честь быть, сэр,

Вашего превосходительства покорнейший слуга Джордж Вашингтон

ОТВЕТ КОНТР-АДМИРАЛА ДИГБИ

Н. Й., 8 июня 1782 г.

Сэр:

Мои чувства побудили меня предоставить господам Эборну и Боуэну разрешение нанести визит вашему превосходительству, дабы представить их жалкое положение, и если чувства вашего превосходительства в данном случае подобны моим, вы не колеблясь ни мгновения облегчите участь как британцев, так и американцев, страдающих в заключении.

Имею честь быть вашого превосходительства весьма покорным слугой

Р. Дигби

ОТ КОМИССАРА СКИННЕРА КОМИССАРУ СПРОУТУ

Лагерь Хайлендс, 24 июня 1782 г.

Сэр:

Поскольку, как я вижу из нью-йоркской газеты от 12-го числа сего месяца, последние письма, которыми мы обменялись по предмету морских пленных, были преданы гласности в печати, я должен просить о том же самом и для этого письма, которое призвано содержать некоторые критические замечания на те публикации.

Принципы и политика, которые, судя по всему, руководят вашими начальниками в их поведении по отношению к американским морякам, по несчастливой случайности попавшим к ним в руки, слишком очевидны, чтобы допускать какие-либо сомнения или неверное понимание. Мне жаль отмечать, сэр, что, несмотря на наигранную беспристрастность и честность с вашей стороны, из всеобщего характера поведения по вашу сторону линий совершенно очевидно: замысел британцев состоит в том, чтобы путем искажения истинного положения дел в отношении обменов возбуждать в умах наших несчастных моряков подозрения, будто ими пренебрегают их соотечественники, и попытаться заставить их поверить, будто все те страдания, от коих они ныне терпят муки вследствие повальной болезни, происходят от нежелания генерала Вашингтона обменять их, когда он имеет к тому возможность; надеясь посредством этого намека и непреклонной жестокости, с каковой вы удерживаете их в зараженных трюмах тюремных кораблей, принудить их во избежание страшной альтернативы почти неизбежной смерти поступить на службу к королю Великобритании.

Дабы показать, что эти наблюдения справедливы и имеют под собой прочные основания, я считаю необходимым довести до вашего сведения некоторые факты, имевшие место в поле моего непосредственного наблюдения, и напомнить вам о других, которые вы не можете отрицать. Я сам присутствовал в то время, когда капитан Аборн и доктор Боуэн * * * явились к его превосходительству генералу Вашингтону, и прекрасно знаю тот ответ, который его превосходительство дал на это обращение: он сообщил им прежде всего, что он прямо или косвенно не наделен никакими полномочиями по принятию решений касательно обмена морских пленных; что это дело некогда находилось в ведении Адмиралтейства, а после упразднения оного Конгресс возложил его на финансиста (в чьем ведении находятся все наши морские пленные), а тот — на военного секретаря. Что (генерал) тем не менее расположен сделать все от него зависящее для их помощи и облегчения: что поскольку обмен моряков на солдат противоречит изначальному соглашению об обмене пленных, в коем оговаривалось, что офицеры должны меняться на офицеров, солдаты на солдат, граждане на граждан, а моряки на моряков; поскольку это противоречит обычаям и практике других наций и поскольку это, по его мнению, противоречит здравейшей политике, давая неприятелю значительную и постоянную силу, за которую мы не можем получить никакой компенсации или в худшем случае лишь частичную и временную, он не считает это допустимым; но поскольку ему кажется из множества достоверно подтвержденных сведений, что нынешние страдания и смертность, царящие среди морских пленных, порождены почти целиком, если не полностью, самим способом их заключения, будучи тесно скучены на зараженных тюремных кораблях, где самый воздух пропитан болезнью, а сами корабли (ни разу не чищенные за много лет) представляют собой лишь сплошную массу гниения, он потому из побуждений гуманности напишет контр-адмиралу Дигби, в чьей власти было исправить это великое зло, поместив их на берегу или обеспечив достаточным числом тюремных кораблей для этих целей, ибо, заметил он, столь же нелепо жестоко запирать 800 человек в этот удушливый сезон на борту тюремного корабля «Джерси», как было бы запереть всю армию лорда Корнуоллиса погибать в новой тюрьме Филадельфии; но если более удобные и здоровые условия предоставлены не будут, у нас есть средства возмездия в наших руках, коими он в таком случае не преминет воспользоваться, подвергнув сухопутных пленных столь же суровому содержанию, в каком держат наших моряков. Джентльмены из комитета сочли разумным проникнуться силой этих доводов, сколь бы противны они ни были чувствам и желаниям людей, которым гибель и смерть глядели прямо в лицо.

Его превосходительству было также угодно разрешить мне отправиться в Нью-Йорк, чтобы исследовать причины страданий пленных и изыскать тем или иным способом средство для их освобождения или облегчения участи. Имея это разрешение, я вошел в ваши линии; и в силу полномочий, которыми я ранее был наделен военным секретарем, я выдвинул предложение, содержащееся в моем письме от девятого числа сего месяца. Хотя я не мог требовать этого как дела должного, я тешил себя надеждой, что это будет удовлетворено из принципов гуманности, а также по другим мотивам. Осадок в виде баланса в 495 сухопутных пленных числился за нами еще с февраля месяца, когда производился расчет; помимо этого, насколько мне известно, было прислано еще 400 (таково истинное положение дел, хотя оно сильно разнится с цифрой в 250 человек, ложно указанной в примечании к моему письму в нью-йоркской газете); несмотря на этот баланс, я как раз собирался отправить в ваши линии некоторое количество сухопутных пленных в качестве эквивалента за наших, томившихся тогда в «Сахарном заводе», без чего (хотя долг и признавался) я не мог добиться их освобождения; с тех пор это дело действительно было урегулировано, и мы гордимся тем, что наше поведение таково, что выдержит самую строжайшую проверку и окажется согласным с велениями разума, великодушия и справедливости. Но, сэр, коль скоро вы не пожелали согласиться с моими предложениями, коль скоро мне было отказано в разрешении посетить тюремные корабли (причину чего, полагаю, нельзя назвать иную, кроме вашего стыда или страха перед тем, чтобы эти могилы наших моряков увидал тот, кто осмелился изобразить их ужасы своим соотечественникам); коль скоро комиссары с вашей стороны на их недавней встрече не пожелали приступить к выверке счетов по содержанию ваших морских и сухопутных пленных, по которым за нами числятся крупные суммы; и коль скоро ваше начальство не желает ни обеспечивать содержание ваших пленных в наших руках, ни предоставлять условия для самого существования наших, томящихся ныне на ваших тюремных кораблях, моим долгом становится, сэр, изложить вам эти недвусмысленные факты, чтобы обвинения пали туда, куда они заслуживают, и доложить тем, под чьим началом я имею честь действовать, дабы могли быть приняты меры, которые они сочтут надлежащими.

И теперь, сэр, я завершу это пространное письмо замечанием, что, не имея в нашем распоряжении достаточного числа британских моряков, мы не способны освободить наших путем обмена: это наше несчастье, но это не преступление, и оно не должно служить смертной карой для несчастных — мы не просим о милости, мы не требуем ничего, кроме общего правосудия и человечности, в то время как заявляем всему миру как общеизвестный факт, что беспрецедентная бесчеловечность в способе содержания наших морских пленных в количестве 800 человек на одной старой калоше, которая использовалась как тюремный корабль более трех лет и ни разу не подвергалась очистке, стала истинной и единственной причиной гибели сотен храбрых американцев, которые не погибли бы столь преждевременной и варварской смертью, если бы им (будучи пленниками) позволили дышать более чистым воздухом и пользоваться более вольными и удобными условиями согласно практике цивилизованных наций во время войны и тому примеру, который вам всегда подавали американцы. Вы можете сказать, и я соглашусь с тем, что если бы их разместили на островах и предоставили больше свободы, некоторые могли бы дезертировать; но разве не так обстоит дело с вашими пленниками в наших руках? И разве мы не могли бы избежать этого также, если бы переняли тот же самый суровый и бесчеловечный способ заключения, какой используете вы?

Я прошу, сэр, вас благоволить рассматривать это обращение к вам официально, как к главному исполнительному лицу в ведомстве морских пленных, а не лично, и приписать любое необычное усердие в стиле, в которое я мог быть вовлечен, моим чувствам и душевном подъему по поводу предмета, к которому я столь неравнодушен как исходя из принципов человечности, так и по долгу службы. Я остаюсь, сэр,

ваш покорнейший слуга Абрахам Скиннер

Письма, полные взаимных обвинений, продолжали курсировать между комиссарами с обеих сторон. В ответном письме Спроута на только что процитированное послание он приложил копию бумаги, которую он заставил подписать тринадцать капитанов судов и других офицеров, полученную, как мы видели, столь подлым образом.

Между тем морские пленные продолжали умирать в огромных количествах на борту тюремных и госпитальных судов. Мы уже описывали очистку «Джерси», по каковому случаю пленные были отправлены на борт других судов и подверглись холоду и сырости вдобавок к прочим своим страданиям. И пока шли переговоры о мире, суровость режима, судя по всему, несколько смягчилась.

ГЛАВА XLVI. — НЕКОТОРЫЕ ИЗ ПЛЕННЫХ НА БОРТУ «ДЖЕРСИ»

Мы видели, что команда «Шанса» была обменяна осенью 1782 года. Несколько человек из числа этой команды в момент осуществления обмена были больны и отправлены на Блэкуэллс-Айленд. Среди этих несчастных страдальцев оказался штурман «Шанса» по имени Сильвестр Роудс.

Этот джентльмен родился в Уорике, Род-Айленд, 21 ноября 1745 года. Он женился на Мэри Аборн, младшей сестре капитана Дэниела Аборна, и поступил на службу своей стране в начале войны, служа то на суше, то в качестве моряка. Он участвовал в первом походе коммодора Уиппла и в качестве штурмана-приза сдал в Бостон первый приз, захваченный этим офицером. Он также служил в полку Род-Айленда.

Когда команда «Джерси» была обменяна, а его среди них не оказалось, его шурин, капитан Аборн, попытался добиться его освобождения, но поскольку тот был офицером армии, а не только каперского судна, британцы отказались освобождать его как моряка. Однако его отец благодаря влиянию некоторых видных тори, с которыми он был связан, в конце концов добился для него освобождения под честное слово, и капитан Аборн отправился в Нью-Йорк, чтобы привезти его домой. Но было слишком поздно. Он сильно ослаб от болезни и скончался на борту судна для обмена пленными во время его прохода через пролив Лонг-Айленд 3 ноября 1782 года, оставив вдову и пятерых детей. Мэри Аборн Роудс дожила до 98 лет и умерла в 1852 году, будучи одной из последних выживших представительниц бурных времен Революции.

УИЛЬЯМ ДРАУН

Одним из самых отчаянных американских моряков был Уильям Драун, попадавший в плен более одного раза. Он родился в Провиденсе, Род-Айленд, в апреле 1755 года. После множества приключений он вышел в плавание 18 мая 1780 года на корабле «Генерал Вашингтон», принадлежавшем мистеру Джону Брауну из Провиденса. В журнале, который мистер Драун вел на борту этого судна, он пишет:

«Рейс рассчитан на два с половиной месяца, хотя, если Нью-Йорк снова нас прихватит, срок может затянуться, но в наши планы не входит наносить визит этому могущественному городу в этот раз. Нетрудно вообразить, сколь чувствительным огорчением должно быть лишение восхитительных прелестей тюремного корабля. Но хотя "Вашингтон" слывет отменным ходоком и хорошо вооружен, я не буду слишком самоуверен в перспективах побега, ибо "не быстрым достается успешный бег, не храбрым — победа". Но, как я уже говорил, в условиях контракта не значится отправка туда на сей раз, тем более что пленные там, как говорят, и без того переполнены, и было бы верхом бесчувственной бесчеловечности добавлять своим присутствием неудобства, которых им не избежать. Да и в таком случае мы никак не могли бы ожидать, что мадам Фортуна снизойдет улыбнуться столь благосклонно, как прежде, способствуя обмену куда раньше, чем нас обнадеживали самые смелые ожидания, ибо, как сказывают, добиться освобождения под честным словечком — дело немалой трудности, не говоря уж об обмене».