«Американские узники революции»

Хоукинс в конце концов нашел сарай и проспал в нем остаток ночи, предварительно споткнувшись в темноте о скалу и сильно оцарапав свое обнаженное тело. На следующее утро в сарай зашла чернокожая девочка, судя по всему, в поисках яиц, но он не осмелился открыться ей. Он пробыл там весь день и попытался подоить коров, но те испугались голого незнакомца. Ночью он покинул это место и направился на восток. На поле он нашел перезрелые арбузы, но они оказались ни питательными, ни съедобными. Долго блуждая под дождем, он вышел к другому сараю и проспал в нем мертвецким сном до позднего утра следующего дня. Почти умирая от голода, он снова пустился в путь и нашел в саду несколько полусгнивших груш. Рядом находился картофельный участок, куда он зашел в надежде раздобыть клубней. Тут молодая женщина, которая наклонилась, выкапывая картофель, вскочила на ноги. «Я был, разумеется, — продолжает он, — голым, за исключением головы. Она была или казалась ужасно напуганной и бросилась к дому, с каждым шагом издавая пронзительные крики и вопли». Хоукинс побежал в противоположную сторону и благополучно укрылся. Наконец бедный мальчик нашел другой сарай и пролежал ту ночь на куче льна. После восхода солнца на следующее утро он решил продолжить путь. «Я видел фермеров, работавших в полях. Тогда я решил и дальше держать свой путь к кому-нибудь из этих людей, оказавшихся на виду. К тому времени я почти обессилел от голода. Я медленно приблизился к двум рослым юношам, которые собирали огородную зелень. Они вскоре заметили меня, изумились моему виду и начали отступать, но я обратился к ним со словами: „Не бойтесь меня: я человек!“ Тогда они остановились и спросили меня: „Ты напуган?“ — „Нет“, — ответил я. Затем они медленно двинулись ко мне и спросили: „Как это ты очутился здесь голышом?“

«Я уселся на землю и рассказал им правду».

Один из юношей велел ему спрятаться с глаз соседей и пообещал пойти посоветоваться с матерью, как лучше поступить. Он вскоре вернулся, принеся два больших куска хлеба с маслом и приличную пару панталон. Затем он велел ему подойти к стене сарая и ждать там его матерью, но ни в коем случае не попадаться никому на глаза. Мать юношей вышла к нему с рубашкой в руках. Когда он неосторожно вышел из-за угла сарая, чтобы встретить ее, она воскликнула: «Ради Бога, не позволяй этой чернокожей женщине видеть тебя!» Неподалеку от задней двери фермерского дома служанка стирала белье. Бедная женщина объяснила Хоукинсу, что эта негритянка выдаст его: «Ибо она такой же дьявол, как любой из приспешников короля, и она сдаст меня, после чего нас всех посадят в провост, где мы и умрем, ведь моего мужа бросили туда больше двух лет назад, и он сгнил и умер там меньше двух недель назад».

Бедная женщина плакала, рассказывая свою историю, и сбежавший заключенный плакал вместе с ней. Эта женщина и ее два сына были голландцами, а их дом находился всего в девяти милях от Бруклинского паромного причала. Теперь она указала мальчику путь к дому в Ойстер-Бей, где, по ее словам, жил человек, который поможет ему бежать.

Пережив множество рискованных приключений, он наконец нашел этот дом, но женщина, открывшая дверь на его стук, сказала, что ее мужа нет дома, а когда он объяснил, кто он такой, пришла в ярость и заявила, что ее долг — выдать его. Поэтому он убежал от нее и в конце концов попал в руки отряда британцев, которые снова схватили его и заявили, что немедленно отправят обратно на тюремный корабль. Они были расквартированы в доме неподалеку от Ойстер-Бей, и здесь его заперли в комнате, велев лечь на солому и спать, поскольку уже наступила ночь. Ночью блохи донимали его так сильно, что он не находил себе места. У двери был выставлен часовой, и когда эта мерзавка (этот негодяй) услышала его возню в темноте, она воскликнула: «Лежи тихо, черт побери!» — и несколько раз ткнула его штыком, так что бедный мальчик почувствовал, как по его телу течет свежая кровь. Он умолял часового пощадить его жизнь, заявляя, что жестоко убивать его лишь за то, что блохи лишили его покоя. Теперь он не смел пошевелиться и был вынужден в полном молчании терпеть укусы блох и ломоту в ранах, пока часового не сменили. Следующий часовой оказался добрым и гуманным человеком и, казалось, сочувствовал его страданиям. Он заметил, что некоторые люди от природы являются скотами, и проявил интерес к мальчику, однако мало чем мог ему помочь. На рассвете его отправили в штаб-квартиру полковника-тори в миле от караульного помещения. Полковник оказался высоким мужчиной приятной наружности; он допросил его, а затем заявил, что его необходимо отправить обратно на «Джерси». Бедного юношу оставили в незапертой комнате на первом этаже дома полковника. Ему дали завтрак, а охранять его приставили мулата. В эту комнату выходила кладовая, и негритянка, которая, казалось, была в дружеских отношениях с мулатом, позвала его завтракать в эту кладовую. Мулат во время еды каждые несколько минут выглядывал наружу. Сразу после одной из таких проверок мальчик тихо поднялся, взяв туфли в руки, пересек комнату, вышел через заднюю дверь и спрятался на участке спелой конопли. Оттуда он пробрался в сад, а затем на лесной делянк. Здесь он укрылся и просидел тихо несколько часов, и хотя слышав разговоры нескольких людей поблизости, преследования не последовало. Наконец он выскользнул наружу, прошел около шести миль и с наступлением темноты забрался в сарай, где и уснул. Его положение было несколько лучше, чем до повторного пленения, так как врач на британской службе сжалился над ним накануне вечером и снабдил его теплой одеждой, обувью и небольшими деньгами.

На следующее утро женщина, жившая в маленьком доме у дороги, дала ему хлеба с молоком. Была осень, день или два до капитуляции Корнуоллиса в Йорктауне. К великой удаче, он встретил знакомого по имени капитан Дэниел Хейвенс. Тот доводился дядей мальчику по имени Джон Сойер, с которым юный Хоукинс много лет назад сбежал из Нью-Йорка. Благодаря содействию этого старого друга Хоукинс ночью поднялся на борт контрабандистского судна и благополучно добрался домой.

Рассказ Кристофера Хоукинса о «Старой Джерси» не столь достоверен, как свидетельства некоторых других ее узников. Он пробыл на борту этого судна всего три дня, но за это время повидал достаточно, чтобы решиться рискнуть жизнью при попытке к бегству, нежели оставаться на ее борту хоть дольше. Он заявляет: «Жестокое и неоправданное обращение британцев с заключенными вскоре привело к самым пагубным последствиям для них. Повсеместно поощрялись кулачные бои... После того как я покинул корабль, в нью-йоркский порт прибыло американское судно-картель для обмена пленных... Один корабельный помощник оказался настолько удачлив, что попал в число обменянных. На борту у него был большой сундуке, и он как можно более тайком уложил туда юнгу, запер его на замок и перенес на борт картеля. Заключенный по имени Спайсер видел, как мальчика прятали в сундк, и после его переправки на картель сообщил об этом происшествии командиру на „Джерси“. Картель немедленно взяли на абордаж, так как судно еще не покинуло порт, и мальчика обнаружили и вернули назад. Спайсер заплатил за свое предательство жизнью. Заключенные столкнули его вниз по трапу, когда спускались на ночлег; затем они набросились на него, отрезали ему уши и изувечили столь ужасным образом, что через день-два он скончался».

Это событие произошло уже после его ухода с корабля, судя по его собственным запискам. Очевидец несомненной честности описывает эту историю иначе. Он рассказывает, что заключенные были настолько разъярены на Спайсера, что решили убить его. Для этого одни держали его, пока другой собирался перерезать ему горло, но караульные, услышав шум, бросились вниз по трапу и спасли его.

Хоукинс также пишет: «Однажды я заметил на баке корабля заключенного, который сорвал с себя рубашку и держал ее в руках, хладнокровно выискивая в складках паразитов и отправляя их в рот. * * * Я подошел совсем близко к этому человеку и завел с ним разговор. Он сказал, что находится на борту уже два с половиной года или восемь месяцев. Он совершенно потерял счет времени, превратился в скелет и был почти гол. Это был лишь один случай из, пожалуй, сотни подобных. Этот мужчина выглядел вполне здоровым телом, если не считать его истощения. * * * Дисциплина среди заключенных со стороны британцев во многих отношениях носила самый шокирующий и ужасающий характер. Списки заключенных, насколько мне известно, зачитывались каждые три месяца, если только крупное прибытие пленных не требовало делать это чаще. На следующий день после того, как нашу команду доставили на борт, провели перекличку и огласили тюремные правила корабля. Я был тому свидетелем. Одно из новых правил гласило, что каждый пленник, попытавшийся бежать, будет подвергнут немедленной смерти, причем его даже не станут доставлять на борт живым».

Судя по всему, Дэвид Лэйрд командовал «Старой Джерси» с 1778 года до начала 1781 года. Затем его освободили от командования, и эта должность перешла к человеку по имени Джон Спорн, или Споун, вплоть до 9 апреля 1783 года, когда все оставшиеся на ней заключенные были освобождены, а само судно брошено. Страх перед заразными болезнями отпугивал посетителей. Корабль по-прежнему стоял на якорях в илистом дне Валлабаута, удерживаемый якорными цепями, и постепенно погружался все ниже и ниже. Один из его бимсов сохранился в качестве диковинки в Военно-морском музее Бруклина.

Дэвид Лэйрд, шотландец, командовавший кораблем до начала 1781 года, вернулся в Нью-Йорк после заключения мира в 1783 году в качестве капитана торгового судна и пришвартовал свой корабль у причала Пек-Слип или неподалеку от него. Несколько человек, бывших узниками «Джерси» и пострадавших от его жестокости, собрались на пристани, чтобы встретить его, однако он счел за благо оставаться на борту в течение того короткого времени, пока его судно стояло там.

В воспоминаниях Эбенезера Фокса содержится единственное упоминание о женщине на борту этого жуткого места — «Старой Джерси», и хотя она, возможно, и была женщиной с сомнительным прошлым, тем не менее проявила милосердие и не пожелала смотреть, как птаты-заключенные, пытавшиеся бежать, были зарезаны у нее на глазах. Поистине остается лишь надеяться, что ни одна другая женщина больше никогда не ступала на этот ужасный корабль, чтобы разделять страдания с заключенными, хотя в приложении к этой книге в списке несчастных упоминается несколько женских имен. Скорее всего, однако, это были мужчины, чьи женские имена являлись прозвищами. [Сноска: Одну звали Нэнси, другую Белла и т. д.]

ГЛАВА XXIX. — СВИДЕТЕЛЬСТВА ЗАКЛЮЧЕННЫХ НА БОРТУ «ДЖЕРСИ»

Мы должны снова процитировать Эбенезера Фокса, чье описание пайков, выдававшихся заключенным на борту тюремных судов, приводится ниже.

«Заключенные получали свои порции в девять утра. * * * Вся наша еда казалась испорченной. Хлеб был по большей части плесневелым и кишел червями. Требовалось изрядно постучать по палубе, прежде чем этих червей удавалось выбить из их убежищ в галете. Что же касается свинины, то нас обсчитывали с ней больше половины времени, а когда ее удавалось получить, по ее пестрой окраске, напоминавшей консистенцию и вид разноцветного мыла, можно было решить, что это мясо морской свиньи или тюленя, обитавшей в океане, а не в свинарнике. * * * Запах был настолько отвратительным, что его отвергли бы даже как начинку для болонской колбасы. Продукты в целом были испорчены и из-за скверного способа приготовления усваивались примерно так же тяжело, как картечь. Мука и овсянка нередко бывали кислыми, а когда с мукой смешивали говяжий жир, его запах чувствовался за полкорабля. Первое знакомство с говяжиной вызывало почтительное преклонение перед ее древностью * * * цвет ее был темно-махагониевым, а твердость заставляла бы оспорить самые острые лезвия топора при попытке разрезать ее поперек волокон, хотя, подобно пакле, ее можно было распустить в одну сторону на волокна, похожие на канатную пеньку. * * * Она была настолько пропитана солью, что после варки в морской воде обнаруживалось: в процессе варки она значительно опреснела. * * * Такова была наша еда, но качество — далеко не единственное, на что нам приходилось жаловаться. * * * Готовили пищу в большом медном котле. * * * „Джерси“ из-за своих размеров и стоянки у берега вросла в ил, и я не помню, чтобы видел ее на плаву за все время моего пребывания в плену. Все нечистоты, скапливавшиеся среди более чем тысячи человек, ежедневно выбрасывались за борт и оставались там до тех пор, пока их не уносил прилив. Нечистоту воды нетрудно представить, и именно в этой воде варилось наше мясо. Следует также помнить, что вода была соленой, из-за чего внутренняя поверхность меди разъедалась до такой степени, что покрывалась слоем ядовитой зелени. Пища, приготовленная таким образом, должна была в какой-то мере быть отравленной, и последствия этого отчетливо проступали на землистых лицах изможденных людей, пробывших на борту хоть сколько-нибудь долгое время.

«* * * Мы проводили ночь среди нагромождения ужасов: вздохов и стонов, зловонных испарений, тошнотворной и гнилостной атмосферы в удушающей жаре. * * * Спать почти не удавалось, ибо паразитов было до ужаса много, и никакая личная гигиена не могла защитить нас от их нападений».

Газеты того времени часто публиковали отчеты о жестокостях, творимых над заключенными на кораблях. В газете «Пенсильвания Пакет» от 4 сентября 1781 года приводится выдержка из письма заключенного, чье имя не называется.

«ВЫДЕРЖКА ИЗ ПИСЬМА, НАПИСАННОГО НА БОРТУ ТЮРЕМНОГО КОРАБЛЯ „ДЖЕРСИ“ (В ПРОСТОНАРОДИИ ИМЕНУЕМОГО АДОМ)

Нью-Йорк, 10 августа 1781 года

Меня не ждет ничего, кроме смерти или поступления на британскую службу. Команда нашего корабля из-за смертей и перехода на британскую службу сократилась до смехотворного числа в 19 человек. * * * Я не в состоянии передать вам даже общие контуры моего изгнания; но сообщу лишь одно: мы хороним по 6, 7, 8, 9, 10 и 11 человек в день. У нас еще 200 больных, и новые заболевают ежедневно; болезни свирепствуют разные: желтая лихорадка, оспа и, короче говоря, все остальное, что только можно назвать».

«Нью-Лондон, шт. Коннектикут, 3 марта 1782 года. В минувшее воскресенье из Нью-Йорка вернулось флагманское судно, доставившее двадцать американцев, которые долгое время провели на борту тюремного корабля. Около 1000 наших соотечественников остаются на тюремных кораблях в Нью-Йорке, значительная часть их содержится в строгом заключении более шести месяцев в самом плачевном состоянии: многие из них, не видя никаких перспекдтив на освобождение, поступают на британскую службу, чтобы избежать заразы, которой кишат корабли».

ВЫДЕРЖКА ИЗ ПИСЬМА, НАПИСАННОГО НА БОРТУ ТЮРЕМНОГО КОРАБЛЯ «ДЖЕРСИ», 26 АПРЕЛЯ 1782 ГОДА.

«Мне жаль писать вам из этого скорбного места. Могу уверить вас, что с тех пор, как я здесь, обменяли всего двадцать человек, хотя нас насчитывается более 700 душ, не считая больных в плавучих госпиталях, которые мрут как мухи; поэтому я намерен, если удастся, завербоваться на какое-нибудь торговое или транспортное судно, ибо выжить такому количеству людей на одном корабле невозможно».

«Провиденс, 25 мая 1782 года. В минувшее воскресенье отсюда в Нью-Йорк и обратно прибыл парламентский корабль под белым флагом, доставивший несколько пленных. Нам сообщают, что на момент отплытия судна под белым флагом на тюремных и госпитальных кораблях в Нью-Йорке находилось 1100 американцев, и что ежедневно хоронили от шести до семи человек».

«Салем, шт. Массачусетс. Выдержка из письма офицера с борта „Джерси“. — „Невозможно передать словами то плачевное положение, в котором я нахожусь. Капитаны, лейтенанты и шкиперы попали в провост, но они лишь выпрыгнули из сковороды да в пламя. Я остался здесь примерно с 700 несчастными жертвами, изъеденными вшами и ежедневно заболевающими лихорадкой, которая быстро косит их. 9 ноября 1782 года“».

Неоднократные акты жестокости со стороны британцев наконец заставили американцев решиться на нечто вроде возмездия. В 1782 году тюремный корабль, получивший соответствующее название, был оснащен и поставлен на якорь на реке Темзе близ Нью-Лондона, как следует из следующего отрывка:

«Нью-Лондон, шт. Коннектикут, 24 мая 1782 года. В минувшую субботу тюремный корабль „Ретелиэйшн“ („Возмездие“) был благополучно пришвартован на реке Темзе, примерно в миле от паромного причала, для приема тех британских пленных, которые могут попасть в наши руки; с тех пор на его борт было помещено около 100 пленных».

Говорят, что этот корабль использовался недолго, и нам не удалось узнать какие-либо подробности о его дальнейшей истории.

Томас Филбрук, который несколько месяцев провел в заключении на борту «Джерси», был одним из членов «рабочей команды», в чьи обязанности входило мыть палубы, ухаживать за больными и поднимать наверх мертвецов. Он рассказывает: «С рассветом раздавался громкий, бесчувственный и жуткий крик: „Мятежники! Выносите мертвецов!“

„Сгибаясь под тяжестью очередной застывшей и неподвижной формы, я наконец добирался до верхней палубы, где меня встречало приветствие: „Что, ты еще жив? Ну ты крепок!““

ГЛАВА XXX. — ВОСПОМИНАНИЯ ЭНДРЮ ШЕРБУРНА

Эндрю Шербурн, семнадцатилетний юноша, завербовался матросом на «Скорпион» под командованием капитана Р. Салтера, небольшое судно с командой из восемьнадцати человек. Это судно было захвачено «Амфионом» примерно в середине ноября 1782 года. Шербурн рассказывает, что матросы обобрали их до нитки, а тринадцать человек перевели на борт «Амфиона» и спустили в якорные канатные ящики между твиндеками, где они обнаружили почти сотню своих соотечественников — военнопленных.

«Мы были невероятно стеснены, а поскольку нам не на чем было лежать, кроме канатов, наши постели оказались такими же жесткими и неудобными, будто их сделали из дров, да к тому же места не хватало, чтобы каждый мог вытянуться одновременно.

Примерно через две недели мы прибыли в Нью-Йорк и были отправлены на борт того злосчастного корабля „Джерси“. Нью-Йоркские тюремные корабли годами внушали ужас американским матросам. „Старая Джерси“ снискала печальную славу из-за беспрецедентной смертности на своем борту. * * *

Я ступил на борт „Джерси“ в конце ноября, мне только что исполнилось восемнадцать лет, и теперь мне предстояло окунуться в череду почти не имеющих аналогов страданий. * * * Значительную часть заключенных обобрали, лишив одежды. * * * В начале зимы британцы захватили фрегат „Чесапик“, несший около тридцати пушек и команду из 300 человек. Всех их отправили на борт „Джерси“, отчего судно оказалось настолько переполненным, что на нем начались тяжелые болезни. Эта команда вымирала с поразительной быстротой, поскольку большая ее часть состояла из новичков, непривычных к морю».

Шербурн рассказывает, что лодки из города доставляли провизию на продажу тем заключенным, кому посчастливилось иметь при себе деньги, и большинство из них могли позволить себе что-то купить. Кусок колбасы длиной от семи до девяти дюймов продавался за шесть пенсов.

В январе 1783 года Шербурн заболел и был отправлен на «Фредерик», плавучий госпиталь. На этом судне на каждую койку приходилось по два человека, а санитарные условия были ужасающими. Его положили на койку с человеком по фамилии Уиллс из Массачусетса, очень мягким и терпеливым больным, который вскоре скончался.

«Мне доводилось видеть, как на нижнем люке вытаскивали и складывали штабелями семерых мужчин, умерших за одну ночь на борту „Фредерика“.

Там было десять или двевенадцать сиделок и около сотни больных. Сиделки, если не все, то по крайней мере некоторые из них, сами были заключенными. * * * Они предавались карточным играм и пьянству, в то время как их товарищи страдали от жажды, а некоторые умирали. По ночам люки закрывали и запирали на замок, сиделки обитали в жилой зоне для команды, и за больными никто абсолютно не ухаживал, за исключением выздоравливающих, к которым обращались так часто, что во многих случаях они надрывались, получали рецидив и умирали».

Шербурн страшно страдал от холода. «Мне часто, — говорит он, — приходилось трудиться бо́льшую часть ночи, растирая стопы и ноги, чтобы не дать им замерзнуть. * * * Из-за этих переохлаждений мне пришлось носить эластичный чулок на левой ноге почти последние тридцать лет. Моя койка располагалась прямо у балластного порта; поскольку порт не был засмолен, во время снегопада снег задувало через щели прямо в мою постель, однако в таких случаях был и один плюс, когда мне не удавалось добыть воду иным способом, чтобы утолить жажду. Больным полагался пацион из пинты вина и двенадцати унций хлеба в день. Вино было посредственного качества, а хлеб пекли из кислой или затхлой муки, порой плохо пропеченной. Между твиндеками стояла маленькая чугунная печка, но дрова были сырыми и их не хватало, а вокруг нее постоянно толпились сварливые и угрюмые парни. Мне так и не удалось посидеть возле нее, но я обычно мог попросить кого-нибудь из стоявших рядом положить на нее ломтик хлеба, чтобы слегка согреть или подрумянить его для добавления в воду с вином. Иногда мы сутками не получали положенного вина; нам обещали, что его выдадут позже, но обещание это выполнялось редко. * * * Рабочая команда доставляла воду на борт в бочках, и в сильные морозы она замерзала прямо в них, так что ее трудно было извлечь. * * * Мне часто приходилось настойчиво вымаливать, чтобы мне наполнили кружку. Я не мог есть свой хлеб и отдавал его тем, кто приносил мне воду. Я отдавал трехдневный паек за то, чтобы мне принесли жестяную кружку воды. * * * Группа добрых граждан Нью-Йорка снабжала всех больных пинтой хорошего чая бойко, сладко подтоговленного патокой, ежедневно; и это снабжение было бесперебойным. Я верю, что этот чай спас жизнь мне и сотням других. * * * Врачи навещали больных раз в несколько дней: их визиты были недолгими, да и лекарств они выдавали немного. Будь я в состоянии описать полностью наши жалкие и грязные условия, я бы сам засомневался, поверят ли этому. * * * Было угодно Богу поднять меня на ноги еще раз, так что я кое-как смог передвигаться, и меня снова вернули на тюремный корабль „Джерси“».

Тут его ждали печальные вести. Один из его дядьев содержался в заключении на «Джерси» и был очень добр к нему, делясь деньгами на покупку самого необходимого. Теперь он узнал, что его дядя готовится занять его место в госпитальном судне. Мальчик по имени Стивен Николс также сообщил ему о гибели в его отсутствие канонира их корабля по имени Дэниел Дэвис. У этого бедняги отморозило стопы и ноги, от чего он и скончался.

«Мы с Николсом сильно привязались друг к другу. * * * Мы вместе бродили по палубам, оплакивая наше незавидное положение. Через несколько дней поступил приказ вывезти всех заключенных с „Джерси“, чтобы вымыть корабль. Нас перевели на транспортные суда, и тотчас же разразился сильный шторм. Корабль, на котором находился я, был донельзя переполнен, так что под палубой не хватало места для каждого, чтобы лечь, а дневные хождения туда-сюда напрочь промочили нижнюю палубу. Наше положение было удручающим. Спустя несколько дней нас всех снова водворили на „Джерси“. Множество людей тяжело простудилось, в том числе и я. Госпитальные судна вскоре переполнились, да и сама „Джерси“ в скором времени превратилась в такое же госпитальное судно, как и остальные».

Шербур был снова отправлен на госпитальное судно, где с радостью обнаружил, что его дядя идет на поправку. Человек, лежавший рядом с ним, служил санитаром, но у него были отморожены стопы и ноги, а пальцы и подошвы отвалились.

Два брата делили койку неподалеку от него. Их звали Джон и Абрахам Фолс. Джону было двадцать три года, а Абрахаму — всего шестнадцать. Оба были очень больны. Однажды ночью было слышно, как Абрахам умолял Джона не ложиться на него, и другие больные упрекали Джона за жестокость по отношению к младшему брату. Но Джон был глух к их упрекам, потому что он был мертв. Абрахам был слишком болен, чтобы сдвинуться из-под него. На следующий день умершего брата у живого забрали, но спасать его было уже поздно, и бедный мальчик умер тем же утром.

Шербур рассказывает, что из его тринадцати членов экипажа выжило только пятеро, и что во многих случаях доля погибших была значительно выше.

«Наконец пришла весть о мире. Было невероятно тяжело видеть, как наши товарищи по кораблю покидаем нас день за днем, пока наш корабль не опустел почти полностью. Мы, однако, выздоравливали, но набирались сил крайне медленно. * * * Думаю, на борту госпитального судна осталось всего человек семь или восемь, когда мы покинули его на небольшой шхуне, присланной из Род-Айленда с целью отвезти домой некоторых людей, принадлежавших к тем местам, а командир госпитального судна проявил гуманность и воспользовался своим влиянием на капитана картеля, чтобы взять нас на борту, и к нашему невыразимому счастью тот согласился».

Когда он наконец добрался до дома, он говорит: «Мой брат Сэм отвел меня в другую комнату, чтобы снять с меня грязную одежду, а также вымыть и одеть меня. Сняв с меня одежду и увидев торчавшие тут и там кости, он был так поражен, что силы покинули его. Он сел, едва не теряя сознание, и не смог оказать мне никакой дальнейшей помощи. Я сам смог вымыться и надеть одежду».

После этого он был вынужден провести в постели двадцать дней. Бедная миссис Фолс, мать двух юношей, умерших на госпитальном судне, навестила его и услышала о судьбе своих сыновей. Она была в отчаянии, чуть не падала в обморок и все повторяла вопрос, не ошибка ли то, что погибли оба.

ГЛАВА XXXI. — КАПИТАН РОСВЕЛЛ ПАЛМЕР

В 1865 году сын капитана Росвелла Палмера из Коннектикута написал письмо мистеру Генри Дроуну, в котором изложил историю плена своего отца, которую мы сократим на этих страницах. Он сообщает, что его отец родился в Стонингтоне, штат Коннектикут, в августе 1764 года и ему было около семнадцати лет во время захвата британцами, что должно было произойти в 1781 году.

У Палмера было несколько родственников в армии, и он стремился записаться на службу, но ему отказали из-за юного возраста. Однако его дядя принял его помощником в интендантское управление, и когда бриг «Пигрим» из Стонингтона был снаряжен для ведения войны против общего врага, отвергнутый доброволец был тепло встречен на борту своим сородичем, капитаном Хамфри Крэри.

В первую же ночь после выхода в море «Пигрим» встретил британский флот, только что входивший в пролив Виньярд-Саунд. За этим последовала погоня и продолжавшийся несколько часов маневренный бой, но в конце концов судно получило повреждения и было вынуждено сдаться. Приз был отведен в Холмс-Хол, а команда впоследствии доставлена в Нью-Йорк. Мистер Генри Палмер так описывает «Джерси», которая стала местом назначения его отца.

«“Джерси” никогда не покидала своей стоянки у Валлабаута — будь то из-за ветхости или из-за невыносимого груза скорби и бед, накопившихся в ее несчастном корпусе, — но в конце концов медленно опустилась на илистое дно, словно желая скрыть свой позор от человеческих глаз, и более сорок лет спустя мой отец указывал мне при отливе на огромные остатки ее непогребенного остова».

«На борту этой страшной Бастилии год за годом ютилось около 1400 заключенных, в основном американцев. Дисциплина была очень строгой, в то время как надзиратели уделяли минимально возможное внимание страданиям узников. Поддержание чистоты было попросту невозможно при столь тесных помещениях, столь многочисленных обитателях и ничтожно малых возможностях вымыть тело или лохмотья, пытавшиеся скрыть его наготу. Счастлив был тот бедолага, у кого находился чистый лоскут полотна, ибо он, положенный за пазуху, казалось, привлекал туда тучи ползающих мучителей, с которыми можно было разделаться оптом по своему усмотрению».

«Пища заключенных состояла главным образом из испорченных корабельных сухарей и солонины военно-морского флота, ставшей негодной за годы долгих плаваний в самых разных климатических поясах. Эти сухари были настолько источены червями, что легкое нажатие руки превращало их в пыль, поднимавшуюся облачками невесомой пищи, будто в насмешку над полуголодными страдальцами. Для разнообразия несколько раз в неделю готовился рацион под названием “Бургу”, состоявший из плесневелой овсяной крупы и воды, сваренных в двух больших котлах и подававшихся в кадях, словно помои для свиней».

«Постепенно они стали равнодушны к чужим страданиям и проявляли готовность воспользоваться любым преимуществом перед товарищами по несчастью. Многие играли в карты день и ночь, не обращая внимания на сцены горя и отчаяния вокруг них. * * * Останки (умерших) кое-как заворачивали в одеяла и хоронили на близлежащем склоне столь неглубоко, что десятки из них, обнаженные дождями, были всегда видны их менее удачливым товарищам, оставленным томиться в безнадежном плену. * * * Пробыв в заключении около полутора лет, мой отец однажды ночью в приступе лихорадки бросился на палубу и прыгнул за борт».

«Шок вернул ему сознание, его вскоре спасли, и на следующее утро по приказу главного хирурга доставили в его квартиру на Черри-стрит близ Перл-стрит, где он оставался до окончания войны. Добрый доктор привязался к симпатичному пациенту-янки, относился к нему с отцовской добротой: давал ему книги для чтения и привлекал к своим операциям и вскрытиям; и в конце концов уговорил его попытать счастья в Европе, где он мог бы получить хорошее хирургическое образование бесплатно».

«Соблазн был очень велик, но память о более близком доме и более дорогих друзьях, которых не видел годами, оказалась сильнее, и к ним пропавший на долгое время вернулся наконец, как из мертвых».

Капитан Палмер после войны командовал торговым судом, вышел в отставку и купил ферму недалеко от Стокбриджа, штат Массачусетс. Он отдал морской службе более сорока лет. Внешне он был очень высок, строен, робустен и обладал редкой физической силой и выносливостью. У него были на редкость маленькие руки и ноги, высокий и светлый лоб, очень черные волосы, образующие копну пышных кудрей, и чистые карие глаза. Он скончался на 79-м году жизни в 1844 году, оставив большую семью. В собственных записях он пишет: «Четыре или пятьсот французов были переведены в качестве заключенных на орлопдек “Джерси”. С ними обращались гораздо лучше, чем с нами, американцами, на палубе выше. Все они, однако, очень страдали от нехватки воды, толпясь вокруг двух полубочек, когда их доставляли на борт, и часто драясь за первый глоток. В один из таких моментов виржинец, стоявший рядом со мной, получил удар локтем от испанца и оттолкнул его. Испанец вытащил нож в ножнах, тогда виржинец сбил его с ног ударом в затылок, так что тот полетел вниз по двум люкам, которые только что открыли, чтобы поднять из трюма бочонок с затхлой водой для питья узникам. Эта вода, вероятно, простояла там годы и тянулась, как патока».

«Между американскими, французскими и испанскими заключенными возникало множество стычек. Последние спали в гамаках, мы — на дощатом полу палубы, расположенной прямо над ними. Однажды ночью наши ребята спустились вниз * * * и по условному сигналу обрезали веревки гамаков французских и испанских узников со стороны головного конца, сбросив их всех разом на грязный пол. В разгар последовавшей за этим делом тьмы суматохи американцы тихо вернулись в свои помещения и спали мертвецким сном, когда английская стража спустилась вниз».

«Никакие огни не разрешались после десяти часов. Однако мы порой прятали свечи под шляпы, когда раздавался приказ “Гаси свет!”. Однажды ночью офицер караула обнаружил наше неповиновение и с грохотом ринулся вниз по трапу с отрядом солдат. Наши огни погасли в мгновение ока, а мы были начеку по отношению к нашим тиранам, которых схватили со злости и стали швырять туда-сюда в темноте, пока их крики не подняли на уши весь корабль».

Дядя Росвелла Палмера по имени Элиаким Палмер, человек по имени Томас Хичкок и Джон Серлз были узниками на борту «Скорпиона», британского 74-пушечного корабля, стоявшего на якоре у Бэттери в Нью-Йорке. Их собирались перевести на «Старую Джерси», когда Хичкок прошел на ватервейсы и уронил свою шляпу в воду. По возвращении он стал умолять о лодке, чтобы достать ее, и при горячей поддержке лейтенанта Палмера офицер палубы в конце концов согласился, приказав охране сопровождать «проклятых мятежников». Им долго не удавалось спустить лодку. Шляпа тем временем отплыла от корабля. Гребли они очень неуклюже, над ними, разумеется, вовсю издевались как над «янки — сухопутными крысами», и вскоре приказали возвращаться. Находясь тогда почти вне досягаемости мушкетного выстрела, лейтенант Палмер внезапно схватил и разоружил ошеломленную стражу, в то время как его товарищи не преминули проявить свою скрытую сноровку в обращении с веслами, к немалому изумлению насмешников. В одно мгновение бухта наполнилась шумом; по дерзким беглецам со всего флота было произведено множество выстрелов, больших и малых; шлюпки бросились в яростную погоню, но парни из Стонингтона благополучно добрались до берега Джерси и скрылись со своим пленником в штаб-квартире Вашингтона, где проявленные ими тактика и храбрость получили одобрение великого командующего.

Лейтенант Элиаким Палмер позже во время войны снова попал в плен и снова бежал. На этот раз он находился на борту «Джерси». Он перепилил три железных прута, вставленных в проем в борту корабля на орлопдеке, который раньше был частью трюма. Он доплыл до берега, привязав рубашку и брюки к голове. Потеряв брюки, он был вынужден пробираться вдоль Лонг-Айленда почти во всю его длину в одной лишь рубашке. Днем он прятался в канавах, питаясь ягодой и молоком коров, которых доил прямо в рот. Он прополз мимо часовых, стоявших на различных постах острова, и наконец, спустя много дней, добрался до Ойстер-Понд-Пойнт, откуда друзья переправили его контрабандой домой в Стонингтон, штат Коннектикут.

ГЛАВА XXXII. — ПОВЕСТВОВАНИЕ КАПИТАНА АЛЕКСАНДРА КОФФИНА

В 1807 году доктор Митчелл из Нью-Йорка опубликовал небольшой том под заглавием: «Разрушительное воздействие испорченного воздуха, испорченной провизии, дурной воды и личной антисанитарии на человеческий организм на примере беспрецедентной жестокости британцев к американским пленникам в Нью-Йорке во время Войны за независимость на борту их тюремных и госпитальных судов. Составлено капитаном Александром Коффином-младшим, одним из выживших страдальцев. В письме к доктору Митчеллу от 4 сентября 1807 года».

Воистину наши предки были многословны! Часть этого повествования гласит: «Я предоставлю вам отчет об обращении, которое я вместе с другими моими согражданами получил на борту тюремных кораблей „Джерси“ и „Джон“, этих памятников британского варварства и позора. Я изложу вам лишь простое, непредвзятое изложение фактов, которые невозможно опровергнуть. И я начинаю свой рассказ с момента ухода с фрегата „Южная Каролина“.

„В июне 1782 года я покинул вышеупомянутый фрегат в Гаване, на борту которого долгое время служил мичманом и совершил несколько торговых рейсов. Я отплыл в начале сентября из Балтиморы в Гавану в составе флота из примерно сорока судов, большинство из которых были захвачены, а мы среди прочих — британским фрегатом „Серес“ под командованием капитана Хокинза, человека во всех смыслах слова совершенной скотины.

„Хотя наш командир, капитан Хьюз, был весьма джентльменским человеком, с ним обращались самым позорным и оскорбительным образом упомянутый Хокинз и приказали отправиться вниз, чтобы питаться вместе с младшими офицерами. Наших офицеров поместили в канатный ящик вместе с командой и поставили у люка караул, чтобы на палубу не выходило одновременно больше двух человек. Провизия была худшего качества, и даже ее выдавали по очень скудному пайку. Нам часто давали гороховый суп — то есть гороховую воду, так как горох и суп, за исключением какого-то галлона или двух, забирали для судовой команды, а котлы наполняли водой и спускали к нам в бадье на лямках. И, сэр, я мог бы бросить вызов любому человеку на земле, обладающему самыми острыми способностями обоняния и самым изысканным вкусом, чтобы он определил с помощью одного, другого или обоих этих чувств, что это было — горох с водой, помои с водой или бурда.

„Прожив и подвергаясь такому обращению, будучи объектом всевозможных оскорблений и издевательств в течение десяти или двенадцати дней, мы встретили „Чемпион“, британский корабль с двадцатью пушками, направлявшийся в Нью-Йорк для ремонта, и были все отправлены на его борт. Капитан оказался истинным моряком и джентльменом, и наше обращение было настолько отличным от того, что мы испытали на борту „Сереса“, что это походило на перемещение из Чистилища в Рай. Его имя, кажется, было Эдвардс.

„Мы прибыли примерно в начале октября в Нью-Йорк и были немедленно отправлены на борту тюремного корабля на небольшой шхуне, иронично названной „Облегчение“, которой командовал некий Гарднер, ирландец.

„Эта шхуна „Облегчение“ курсировала между тюремным кораблем и Нью-Йорком и доставляла с этого городского причала воду и провизию на корабль. По сути, эту шхуну можно было бы выразительно назвать „Облегчением“, так как отвратительные вода и провизия, которые она доставляла, избавили смерти многих моих храбрых, но несчастных соотечественников от страданий и свирепого обращения, которые они ежедневно претерпевали.

„Прежде чем я перейду к рассказу об обращении, которому мы подверглись на борту „Джерси“, я сделаю одно замечание: если бы вы стали прочесывать преисподнюю, я сомневаюсь, смогли ли бы вы найти такую же компанию демонов, как офицеры и люди, заведовавшие старым тюремным кораблем „Старая Джерси“, и, сэр, я не удивлюсь, если вы, обладая теми тонкими чувствами, которые, как я верю, вплетены в состав людей и которые не полностью вырваны из существа, пока в результате долгого и упорного упорства в самых подлых, низких и жестоких из всех человеческих поступков человек не утратит всякое чувство чести, справедливости, человечности и элементарной честности; я не удивлюсь, повторяю, если вы, обладая этими тонкими чувствами, станете сомневаться в том, что люди могли настолько утратить свои священные обязательства перед своим Богом и моральные узы, которые должны связывать их в отношении их долга перед своими ближними, какими были те люди, которые осуществляли руководство, а также имели какое-либо отношение к делам тюремного корабля „Джерси“.

„По прибытии на борт „Старой Джерси“ я обнаружил там около 1100 заключенных; многие из них находились там от трех до шести месяцев, но немногие доживали дольше этого срока, если им не удавалось спастись тем или иным способом. Они, как правило, находились в самом плачевном положении, представляя собой ходячие скелеты, без денег и едва имея одежду, чтобы прикрыть свою наготу, и кишели вшами с головы до ног.

„Провизия, сэр, которую нам подавали, составляла не более четырех- пяти унций мяса и примерно столько же хлеба, всю забракованную провизию с военных кораблей, которые, несомненно, снабжались новой взамен нее, а новая, по всей вероятности, записывалась комиссарами на счет „Джерси“. Впрочем, они сами лучше знают об этом; и как бы уверенно они ни чувствовали себя сейчас, им придется держать ответ за это дело перед Судьей, которого нельзя обмануть. Этот факт, однако, я могу с уверенностью утверждать: оба раза, когда я был заключен на борту тюремных кораблей, заключенным никогда не подавали провизию, которую могли бы съесть люди, не находившиеся буквально в голодном положении.

„Вода, которую мы были вынуждены использовать, доставлялась из города, и я категорически утверждаю, что за тридцать лет плавания на море я никогда не имел на борту никакого корабля (а в некоторых своих плаваниях я проводил по три года) столь скверной воды, какую мы были обязаны пить на борту „Старой Джерси“, в то время как там, словно дразня нас, находилась столь чистая вода на мельнице в Валлабауте, на расстоянии не более чем трех кабельтовых от нас, какой, пожалуй, никогда еще не пили.

„На орудийной палубе в загонах содержались свиньи для их собственных нужд; и я видел, как заключенные выжидали удобного момента и с помощью жестяной кружки воровали отруби из свиного корыта, шли в камбуз и, когда выпадала возможность, варили их на огне и ели, как вы, сэр, ели бы хороший суп, будучи голодным. Я видел это больше чем один раз, и есть ныне живущие помимо меня люди, которые могут засвидетельствовать этот же факт. Есть много других столь же отвратительных фактов, которые я мог бы упомянуть, но одна мысль об этих вещах возвращает в мою память самые тяжелые картины.

„Когда я размышляю о том, скольких сотен моих храбрых и бесстрашных соотечественников я видел во всем цвету здоровья доставленными на борт этого корабля и через несколько дней оказавшихся в числе мертвецов вследствие свирепого обращения, которому они там подвергались, я могу лишь преклоняться перед моим Создателем за то, что Он позволил мне спастись; но я не спасся, сэр, не будучи доведенным до самого края могилы.

„Это был второй раз, когда я находился на борту, о чем я расскажу более подробно ниже. Те из нас, у кого были деньги, преуспевали намного лучше тех, у кого их не было. Мне удалось сберечь при захвате около двадцати долларов, и на них я мог покупать у лодочников-торговцев, которым разрешалось подходить к бортам, хлеб, фрукты и т. д.; но, сэр, лодочники были того же поля ягодой, что и офицеры „Джерси“, и мы ничего от них не получали, не переплачивая втридорога, и я вскоре обнаружил дно своего кошелька; после чего мне пришлось не лучше, чем остальным. Однако в одном отношении мне повезло: примерно через шесть недель моего пребывания там двое моих соотечественников (я уроженец Нантакета) случайно прибыли в Нью-Йорк, чтобы попытаться вернуть китобойный шлюп, захваченный с китобойным патентом от адмирала Дигби; и они нашли способ добиться моего освобождения, выдавая меня за квакера, к чему, признаюсь, я не имел никаких претензий, кроме того, что моя мать была членом этого уважаемого общества. Так, сэр, после трехлетнего отсутствия я вернулся к своим друзьям, готовый к новейшей моде.

„Весь мой гардероб я носил на спине, и он состоял из куртки, рубашки и панталон, пары старых башмаков и носового платка, который служил мне шляпой и уже больше двух месяцев, так как я потерял шляпу в день нашего захвата с брам-рея грот-стеньги, когда убирал брамсель.

„Моя одежда, я забыл упомянуть, была сплошь обшита движущейся мишурой и двигалась словно по инстинкту во всех направлениях; но поскольку моя мать не любила такую компанию, она снабдила меня костюмом моего отца, который отсутствовал в море, а мой обшитый костюм конфисковала на благо всех заинтересованных лиц.

„Будучи тогда в расцвете юности, около восемнадцати лет от роду, и по природе склонным к странствиям, я не мог выносить мысль о безделье дома. Поэтому я отправился в Провиденс, штат Род-Айленд, и нанялся на борт бригантины „Бетси и Полли“ под командованием капитана Роберта Фолгера, направлявшейся в Виргинию и Амстердам. Мы вышли из Ньюпорта в начале февраля 1783 года и были захвачены пять дней спустя у мысов Виргинии капером „Фэйр Американ“ из тех мест, вооруженным шестнадцатью шестифунтовыми пушками и имевшим 85 человек команды, под командованием некоего Бертона, бегглеца, большинство офицеров которого были того же разлива. Нас немедленно сковали по двое ручными кандалами и приказали спуститься в трюм в канатный ящик. Нас ограбили, отняв постели и постельные принадлежности, так что самой мягкой постелью для нас оказались жесткий бок водяной бочки и бухты каната.

„Фэйр Американ“, изрядно потрепанная судном Соединенных Штатов, обладавшем половиной ее силы, была вынуждена зайти для ремонта в Нью-Йорк, находившийся тогда во владении британской армии, и мы прибыли к Хьюку в начале марта, были пересажены на лоцманский бот и доставлены в этот город. Бот пришвартовался к кран-причалу, где с нас сняли оковы, следы которых я ношу по сей день, и нас посадили на ту самую шхуну „Облегчение“, упомянутую в первой части этого рассказа, и снова отправили на тюремный корабль.

„Прошло ровно три месяца с момента моего ухода со „Старой Джерси“ до того, как я снова оказался узником на ее борту, и по возвращении я обнаружил очень немногих из тех людей, которых оставил три месяца назад. Одни совершили побег; другие были обменены; но большая часть обрела пристанище под поверхностью холма, который вы можете видеть из своих окон, где их кости обращаются в прах, смешавшись с матерью-землей; это урок американцам, написанный заглавными буквами о британской жестокости и несправедливости.

„По возвращении на борт „Джерси“ я обнаружил больше заключенных, чем когда покидал ее; и поскольку она была так переполнена, они были вынуждены отправить около 200 из нас на борт „Джона“, транспортного судна водоизмещением около 300 тонн.

„Там с нами обращались хуже, если это вообще возможно, чем на борту „Джерси“, и наши условия размещения были бесконечно хуже, ибо „Джерси“, будучи старым забракованным 64-пушечным кораблем, имела два ряда пушечных портов в носу и на корме, иллюминаторы и большие люки, обеспечивавшие довольно свободную циркуляцию воздуха по кораблю; в то время как „Джон“, будучи торговым судном, имел малые люки, и люки эти закрывались каждую ночь, а выходить на палубу никому не разрешалось * * * зловоние, исходившее от них, вместе с и без того зараженным воздухом от дыхания стольких людей, запертых вместе, было способно погубить людей самого крепкого и здорового телосложения. Все время, пока я находился на борту этого корабля, ни один заключенный не ел свой паек, каким бы плохим он ни был, в приготовленном виде более трех или четырех раз; но ел его сырым, как он выходил из бочки. * * * Посередине корабля между палубами была сооружена дощатая платформа высотой около двух с половиной гамсов для тех заключенных, у которых не было гамаков. На ней они часто сидели и играли в карты, чтобы скоротать время. Однажды ночью, в частности, несколько из нас сидели и смотрели, как они играют, примерно до десяти часов, а затем разошлись по своим гамакам. Около часа ночи нас разбудили и сказали, что некий Берд умирает; мы встали, подошли к тому месту, где он лежал, и обнаружили, что он уже испускает дух. Таким образом, в 10 часов вечера молодой человек был совершенно здоров, как любой из нас, а в 1 час ночи отдал долг природе. Многие другие уходили из жизни точно так же. Возможно, скажут, что люди внезапно умирают везде. Верно, но умирают ли они везде внезапно по одной и той же причине? После всего этого, я полагаю, разум не может прийти ни к какому другому выводу, кроме того, что существовал заранее обдуманный умысел уничтожить как можно больше американцев на борту тюремных кораблей; обращение с заключенными подтверждает этот вывод; но пытаться победить врага столь позорными средствами — низко, подло и трусливо, и это истинно характеризует подлых и трусливых мерзавцев. Поистине храбрые всегда хорошо обращаются со своими пруленниками [пленными].

„Рядом с тюремными кораблями находилось два или три госпитальных корабля; и как только кто-либо из заключенных жаловался на болезнь, его отправляли на борт одного из них; и я искренне верю, что ни один из ста человек никогда не возвращался или не выздоравливал. Я уверен, что никогда не знал никого, кроме одного, кто выздоровел. Почти, и на самом деле, я полагаю, можно сказать каждое утро, большая лодка с каждого из госпитальных судов уходила груженая мертвыми телами, которые все вместе сваливались в яму, вырытую для этой цели на холме, где сейчас находится национальная военно-морская верфь.

„Странный случай произошел на борту одного из госпитальных судов, и он не менее правдив, чем странен. Все заключенные, умершие после того, как лодка с грузом ушла на берег, зашивались в гамаки и оставлялись на палубе до следующего утра. Как обычно, таким образом поступали с большим количеством тел. Утром, во время погрузки лодки, один из матросов заметил движение в одном из гамаков как раз в тот момент, когда его собирались спустить по доске, положенной для этой цели с фальшборта корабля в лодку, и воскликнул: „Черт побери мои глаза! Этот малый не умер!“ — и если меня правильно проинформировали, а я в этом уверен, между этим человеком и остальными возникли немалые споры по этому поводу. Они клялись, что он достаточно мертв и должен отправиться в лодку; он же клялся, что его не будут спускать, как они выражались, взял свой нож и распорол гамак, и — о чудо! — человек был действительно жив. Ночью шел сильный дождь; и поскольку жизненные функции не прекратились полностью, а лишь приостановились из-за того, что главный механизм вышел из строя, это своевременное смачивание должно было придать тонус и эластичность большой пружине, что должно было передаться меньшим и привести весь механизм снова в движение. Вы разбираетесь в этом лучше меня и можете лучше судить о причине оживления этого человека. * * * Он был уроженцем Род-Айленда; звали его Гавот. Он отправился в Род-Айленд на том же картельном судне, что и я, примерно месяц спустя. Я чувствовал себя крайне плохо, но умудрялся держаться на ногах, пока не добрался домой. Мои родители жили тогда на острове Нантакет. Затем меня свалила болезнь, и я пролежал в постели шесть недель в самом плачевном состоянии; мое тело сильно опухло, а ноги были такой же толщины, как мое тело сейчас, и сопровождались самыми мучительными болями. Что это была за болезнь, я не берусь утверждать; но доктор Таппер, весьма выдающийся врач и известный роялист, который лечил меня, заявил моей матери, что не знает ничего, что могло бы действовать так, как моя болезнь, кроме яда. В подтверждение этого я ссылаюсь на моих отца и братьев, а также на мистера Генри Коффина, отца капитана Питера Коффина из „Манчестерского пакета“ с этого мыса.

„Итак, сэр, в некоторой спешке, без особого внимания к порядку или слогу, я изложил вам часть истории своей жизни и страданий, но я старался переносить их так, как подобает американцу. И я должен упомянуть перед завершением к непреходящей чести тех несчастных американцев, которые находились на борту „Джерси“, что, несмотря на жестокое обращение, которому они подвергались, и смерть, смотревшую им в лицо, каждая попытка британцев склонить их поступить на их военные корабли или в их армию встречалась с величайшим презрением; и я видел лишь один случай измены, пока находился на борту, и этого человека улюлюкали и оскорбляли заключенные до тех пор, пока лодка не скрылась из слышимости. Их патриотизм в предпочтении такого обращения и даже смерти в самых страшных ее проявлениях службе британцам и борьбе против собственной страны редко бывал равен, во всяком случае никогда не превосходился, и если не воздвигнут памятник руками человеческими в память о доблести этих людей, то он отчеканен заглавными буквами в сердце каждого американца, знакомого с их заслугами и страданиями, и останется там до тех пор, пока кровь течет из ее источников“.

Мы уже видели, что многие заключенные на борту „Джерси“ были насильно завербованы на службу на британские военные корабли, а другие добровольно завербовались на гарнизонную службу в Вест-Индию. Однако представляется вероятным, что, как утверждает капитан Коффин, немногие поступали на службу, чтобы сражаться против собственных соотечественников, и те немногие, вероятно, руководствовались надеждой на дезертирство. Несомненно то, что тысячи предпочитали смерть такому способу побега из тюрьмы, о чем свидетельствуют множества трупов, похороненных в песках Валлабаута, каждый из которых мог бы таким путем спасти себе жизнь. Условия на борту „Джерси“ временами менялись. Так, запас воды, который в одно время доставлялся шхуной „Облегчение“ из Нью-Йорка, в другое время добывался из прекрасного источника на Лонг-Айленде, как мы увидим в нашей следующей главе.

Некоторые из заключенных говорят о скверном воздухе на борту тюремного корабля, вызванном тем, что все ее пушечные порты были закрыты, а в ее бортах прорублено лишь несколько отверстий, которых было недостаточно для ее вентиляции. Коффин говорит, что через судно проходил хороший поток воздуха от ее пушечных портов. Весьма вероятно, что „Джерси“ приобрела столь печальную известность как плавучая ловушка для смерти, что в конце концов из чистого стыда были предприняты некоторые попытки обеспечить более санитарные условия. Так, непосредственно перед установлением мира она впервые была осмотрена и вычищена, причем несчастные обитатели были удалены для этой цели. Пушечные порты, скорее всего, были открыты, и это тем более вероятно, поскольку мы читаем о том, как некоторые заключенные замерзали насмерть в течение последнего года войны. От этой напасти по крайней мере они были в безопасности до тех пор, пока были лишены внешнего воздуха.

ГЛАВА XXXIII. — УДИВИТЕЛЬНОЕ ИЗБАВЛЕНИЕ

Сохранилось немного свидетельств о проявлении религиозных чувств на борту „Джерси, в просторечии именуемой „Адом““. Не было замечено ни одного священнослужителя, ступившего на ее борт, хотя город церквей находился так близко. Страх перед заразными болезнями, возможно, удерживал служителей Евангелия на расстоянии. Посетители приходили, как мы видели, но не для того, чтобы унять страдания заключенных или утешить умирающих. Говорят, что молодой врач по имени Джордж Вандевотер ухаживал за больными, пока сам не подхватил смертельную болезнь и не умер. Он был жителем Бруклина и, судя по всему, руководствовался побуждениями человечности, а потому его имя заслуживает места в этой летописи.

Но хотя грубые моряки, оставившие воспоминания о своем опыте в том страшном месте, мало или совсем ничего не рассказали нам о внутренних чувствах тех бедных страдальцев, тем не менее следует полагать, что из глубин этого зловонного тюремного корабля возносилось немало безмолвных молитв к Судье и Отцу всех людей. На борту „Джерси“ был по меньшей мере один мальчик, один, и мы надеемся, что их было гораздо больше, который уповал на Бога, что Он сможет спасти его даже „из преисподней ада“.

Значительную часть заключенных составляли юноши-подростки, привлеченные таинственным очарованием моря; многие из них сбежали из хороших домов и оставили скорбящих родителей и друзей оплакивать их утрату. Чувства этих молодых людей, полных пылких надежд и еще не ожесточившихся от слишком сурового обращения в своей борьбе с миром, внезапно оказавшихся на палубе „Джерси“, хорошо описаны Фоксом и другими пленниками, чьи приключения мы воспроизвели на этих страницах.

Теперь нам предстоит рассказать об опыте юноши на „Джерси“, который дожил до того, что стал священником, и долгие годы возглавлял церковь в Беркли. Этот юноша был чувствительным, утонченным и далеко не крепким здоровьем. Его вера в человеческую природу пошатнулась, и его характер исказился в самый восприимчивый и формирующийся период его жизни под влиянием ужасных сцен страданий, с одной стороны, и неумолимой жестокости — с другой, свидетелем которых он стал в том роковом месте. Много лет спустя он написал в своих мемуарах: „Впоследствии я обнаружил, что весь мир — это лишь одна большая тюрьма виновных, скорбных и умирающих людей, живущих в гордыне, зависти и злобе, отвратительных и ненавидящих друг друга“.