«Американо-Азиатская крупная дичь в ее естественных местах обитания»

Пожалуй, стоит подчеркнуть необходимость правильного истолкования, поскольку на путях палеонтологии нет мостов, и по мере продвижения вглубь веков между сериями пластов возникает не один крупный разрыв, знаменующий периоды промежуточного времени, которые нечем измерить, но в течение которых, как мы знаем, процесс изменений у живших тогда животных никогда не прекраща фился. Когда достигается такой рубеж, ход филогенеза напоминает возобновление прерванного следа с тем дополнительным осложнением, что обнаруженный нами след никогда не бывает точь-в-точь похож на тот, который мы оставили. Именно в таких условиях систематик должен применять свое знание общих прогрессивных тенденций сквозь века перемен для определения тех конкретных изменений, которые он должен ожидать обнаружить в данном частном случае, и тем самым получить возможность распознать следы, которые он ищет. Гениальность для этого дана немногим, но в их руках результаты зачастую оказываются блестящими.

Еще в самых ранних третичных отложениях, а со всей определенностью даже раньше, в Америке широко распространилась группа сравнительно мелких млекопитающих и, по-видимому, менее широко — в Европе. Они характеризовались примитивным строением стопы, причем каждая имела по пять полноценных пальцев, и вся ступня ставилась на землю, как у животных, которых мы называем стопоходящими. Жевательные поверхности их коренных зубов также были примитивными, не имея никаких сложных изогнутых гребней и валиков, которыми обладают нынешние жвачные; вместо этого они несли конические бугорки, обычно не более трех на зуб. Такой тритуберкулярный тип коронки коренного зуба является едва ли не самым древним из известных у истинных млекопитающих.

По мнению многих палеонтологов, предки современных копытных животных, или унгулят, содержались среди этих кондиляртр (Condylarthra), как их назвал проф. Коуп.

Разумеется, эти древние млекопитающие известны нам лишь по их ископаемым и по большей части фрагментарным скелетам, но можно сказать, что по крайней мере в линии копытных последовательные геологические периоды демонстрируют устойчивую структурную прогрессию в определенных направлениях. Огромное значение имеют уменьшение числа функциональных пальцев; постепенное поднятие пятки, так что их современные потомки ходят на кончиках пальцев ног, а не на всей ступне; постоянная тенденция к развитию глубоко желобчатых и сцепленных суставов вместо плоских опорных поверхностей; а также к сложному узору коронок коренных зубов вместо упомянутого простого типа. К этому можно добавить в качестве самого важного фактора выживания то, что эти изменения происходили одновременно с увеличением размеров мозга и извилин его наружного слоя.

Кондиляртры (Condylarthra), по-видимому, исчезли еще до эпохи среднего эоцена, но до этого они успели разделиться на два крупных подразделения: непарнокопытных и парнокопытных, на которые распадаются все ныне живущие истинно копытные звери.

Первая группа (Perissodactyla) всегда имеет один или три функционально развитых пальца — либо третий, либо третий, второй и четвертый, — причем два остальных полностью исчезли, за исключением рудимента пятого пальца на передней стопе тапиров. Они сохранили по крайней мере некоторые из верхних резцов, а за исключением некоторых носорогов, у них остались и клыки; коренные и предкоренные зубы практически одинаковы у всех современных видов, и у всех тех, чей мягкий состав нам известен, желудок имеет лишь одно отделение, имеется также огромная слепая кишка. Вероятно, они возникли раньше своих расщепленоногих сородичей, и их третичные остатки гораздо многочисленнее, но их тенденция ведет к исчезновению, и среди существующих млекопитающих они представлены только лошадями, ослами, носорогами и тапирами.

В отличие от них, парнокопытные (Artiodactyla) всегда имеют четное число функциональных пальцев, причем третий и четвертый достигают земли симметрично, несут на себе вес и образуют «раздвоенное копыто»; второй и пятый в большинстве случаев остаются в виде простых рудиментов, выступающих наружу как придаточные копытца, или шпоры; только у бегемота они развиты полностью, и животное имеет четырехпалую стопу. У оленей и быков резцы и часто клыки исчезли из верхней челюсти, а коренные зубы отличаются от предкоренных тем, что имеют две доли вместо одной. Желудок всегда более или менее сложен; в своем предельном развитии он достигает типа жвачных с четырьмя камерами, с чем связано уменьшение размеров и упрощение формы слепой кишки. Почти все они имеют рога или ветвистые рога, по крайней мере у одного из полов.

Большинство парнокопытных животных являются жвачными, но существует небольшой остаток, вероятно, ранних типов, которые таковыми не являются. Современных копытных можно суммировать следующим образом:

Непарнокопытные: (Perissodactyla) — Лошадь, Осел, Носорог, Тапир.

Парнокопытные: (Artiodactyla) —

Нежвачные — Бегемот, Свиньи, Пекари.

Жвачные — Верблюды, Ламы, Оленьки, Жираф, Антилопы, Овцы, Козы, Овцебык, Быки, Олени.

Нежвачные парнокопытные не требуют долгого рассмотрения. Бегемоты — это не более чем крупные свиньи о четырех пальцах; они никогда не были американскими, хотя множество видов, некоторые совсем мелкие, встречаются в европейском третичном периоде. Два существующих вида — африканские.

В западном полушарии свиньи представлены пекарями, отличающимися от них главным образом тем, что у них на шесть зубов меньше, на один придаточный палец на задней стопе меньше, а желудок имеет более сложное строение. У пекарей также метаподиальные кости, поддерживающие два функциональных пальца, срастаются своими верхними концами, образуя несовершенную «цевковую кость», которая является характерным признаком практически всех жвачных, но никаких других копытных зверей. Лишь один вид проникает в Соединенные Штаты вдоль мексиканской границы.

Все нежвачные копытные имеют от четырех до шести резцов в верхней челюсти; клыки присутствуют, а иногда, как у бородавочников, достигают невероятных размеров.

Переходя теперь к жвачным, отметим, что у верблюдов и лам исчезли все пальцы, кроме третьего и четвертого, причем ногти на них ограничены их верхней поверхностью, не образуя копытца, а нижняя сторона представляет собой широкую подушечку, на которую они ступят. Никакие верблюдоподобные звери не населяли Северную Америку со времен плиоцена. Оленьки, или мышиные олени (Tragulidae), в истинном смысле оленями не являются, так как их желудок имеет всего три камеры; рога отсутствуют, а вместо них на верхней челюсти развиты крупные и выступающие клыки, и боковые пястные кости полностью развиты на всем протяжении, а не представлены лишь рудиментом. Они являются самыми мелкими из копытных и обитают только в некоторых частях индо-малайского региона. У верблюдов также имеются верхние клыки, а вдобавок и внешние верхние резцы.

Жираф отделен от всех живых копытных примитивным характером своих так называемых «рогов», которые не являются рогами в обычном смысле, а представляют собой просто покрытые шерстью костные выросты черепа. Некоторые из самых ранних оленеподобных животных, по-видимому, имели простые или слегка ветвистые рога, которые не сбрасывались и которые, судя по всему, также были покрыты шерстью; в этом, как и в других признаках, жирафы и ранние олени могли быть близки друг к другу. «Окапи», недавняя находка сэра Гарри Джонстона в угандийских лесах, по-видимому, происходит из того же предкового ствола, но у жирафа нет других ныне живущих сородичей.

Настоящие олени, к которым мы еще вернемся, довольно легко отличаются от бычьих и их сородичей своими сплошными и более или менее ветвистыми рогами, обычно свойственными только самцам и периодически сбрасываемыми.

Итак, в ходе этого беглого обзора мы исключили из числа копытных всех, кроме полорогих и их близких родственников, и тем самым продвинулись к нашему определению бизона; однако с этого момента нам будет непросто провести четкие границы, ибо хотя семейство Bovidae в целом достаточно хорошо отличается от всех прочих животных, его признаки до такой степени перемешаны между собой, что вряд ли удается найти хотя бы один или несколько ярких признаков, присущих только одной группе, и для большинства из них приходится прибегать к сочетаниям множества мелких признаков.

Быки, антилопы, овцы и козы сходны тем, что имеют полые рога из материала, похожего на тот, из которого состоят волосы и ногти, прочно закрепленные на черепе у всех видов, кроме одного; ни у одного из них функционально развиты не более двух средних пальцев, по одному с каждой стороны оси ноги; ни у одного не сохранились нижние концы метаподиальных костей, принадлежащих двум добавочным пальцам; и ни у одного нет ни резцов, ни клыков на верхней челюсти.

Из столь устроенных животных мы можем сначала выделить коз и овец, у которых рога самок намного меньше рогов самцов, а у некоторых видов и вовсе отсутствуют. Почти у всех них рога заметно сжаты в сечении, будучи треугольными или почти треугольными у основания, и направлены иногда наружу от головы крутым изгибом; в других случаях — с изгибом назад, часто спиралевидным. Морда всегда покрыта шерстью; на внутренней стороне верхних коренных зубов отсутствует небольшой добавочный гребень, который всегда присутствует у быков и у некоторых антилоп; хвост короткий, а между пальцами некоторых или всех ног имеются пахучие железы.

Теперь обратимся к озадачивающим животным, народное название которых — антилопы. Невозможно сформулировать определение, которое объединило бы их все в одну группу, ибо каждый второстепенный признак присутствует у одних и отсутствует у других, так что максимум, что можно сделать с этим огромным скоплением, — это расположить его составные части в виде рядов родов, которые могут или не могут называться подсемействами, но которые, вероятно, в какой-то степени соответствуют их истинному родству. Мы можем лишь сказать про любое из них, что оно является антилопой просто потому, что оно не овца, не коза и не бык. Они интересуют нас здесь лишь в качестве кандидатов на исключение, поскольку они не являются американскими: наша вилорогая антилопа обладает собственным подсемейством, как мы увидим позже, а так называемая «белая коза» обычно не считается ни козой, ни истинной антилопой.

В пределах настоящих бычьих животных можно выделить четыре совершенно четких типа, главным образом по положению рогов на черепе и по форме самих рогов. Существуют также различия в соотношении носовых и межчелюстных костей, в развитии остистых отростков позвонков и в волосяном покрове тела.

У рода Bos рога расположены высоко на вершине черепа, которая образует заметный поперечный гребень, от которого задняя часть резко спускается вниз. Рога в сечении почти круглые и почти гладкие; обычно они изгибаются наружу, затем вверх и часто вовнутрь на кончике; межчелюстные кости длинные и обычно достигают носовых, а передние грудные позвонки не имеют резко удлиненных отростков, так что линия спины почти прямая. Эти животные, которых иногда называют настоящими быками, ныне существуют только в одомашненных породах скота.

У гауров (Bibos) рога расположены так же, как у Bos, высоко на вершине, но в сечении более эллиптические; межчелюстные кости короткие; спинные позвонки с третьего по одиннадцатый несут удлиненные отростки, которые образуют горб, достигающий почти середины спины; хвост короче, а шерсть на всем теле короткая. Все три вида — гаур, гаял и бантенг — обитают в индо-малайских странах, и все они темно-коричневые с белыми «чулками» на ногах.

Буйволы (Bubalus) — крупные и неуклюжие животные с рогами, более или менее сжатыми или уплощенными у основания, посаженными низко на вершине, которая не образует высокого поперечного гребня, свойственного истинным быкам и гаурам. У старых быков африканского вида рога сходятся у основания и полностью покрывают лоб. У индийского арни они чудовищно длинны. Спинные отростки не слишком удлинены, и ярко выраженный горб отсутствует; межчелюстные кости достаточно длинны, чтобы доходить до носовых. Шерсть на теле скудная, и старые животные почти полностью голые. Маленький и интересный аноа с Целебеса и тамарао с Миндоро во всех важных отношениях тесно связаны с индийским буйволом, а карабао, используемый для тяги и переноски тяжестей на Филиппинах, принадлежит к давно одомашненной расе того же животного.

Наконец, в роде Bison рога расположены ниже вершины, как у буйволов, но широко расставлены у цилиндрического основания; они короткие, и их изгиб направлен вперед, вверх и внутрь; передние грудные и последние шейные позвонки имеют длинные отростки, образующие ярко выраженный горб на плечах; межчелюстные кости короткие и никогда не достигают носовых; имеется четырнадцать, а изредка пятнадцать пар ребер, в то время как у всех остальных быков их только тринадцать, а вокруг шеи и плеч имеется тяжелая грива. Як из Центральной Азии в некоторых отношениях очень похож на бизона, но в других отклоняется в сторону быков.

Итак, наконец, группа за группой, мы прошли через всех копытных, и остались одни лишь бизоны; а поскольку американское животное обладает короткими, загнутыми внутрь рогами, посаженными низко на черепе и далеко расставленными у основания; межчелюстными костями, не доходящими до носовых; позвонками — последним шейным и передними грудными — с отростками; четырнадцатью парами ребер и гривой, покрывающей плечи, мы заключаем, что это бизон. И поскольку те же самые характеристики с незначительными вариациями демонстрирует европейский вид, часто, но ошибочно называемый «зубром», мы утверждаем, что лишь эти двое из ныне живущих полорогих являются бизонами, а як приходится им несколько сомнительным родственником.

Во всех существенных отношениях оба бизона очень похожи, но детальное сравнение показывает, что европейский вид (Bison bonasus) имеет более широкий и плоский лоб, несущий более длинные и тонкие рога, а все остальные отличительные признаки выражены менее резко. У американского вида (Bison bison) таз расположен ниже, что обусловливает характерный наклон задней части туловища. По совпадению, два региона, изначально населявшиеся бизонами, — это те места, где белая раса в наибольшей степени проявила свою неугомонную энергию в борьбе за существование, в результате чего почти одинаковое истребление постигло этих двух близких кузенов из числа быков. Несколько диких особей европейского вида все еще обитают на Кавказе, как и несколько американских сохранилось в Британской Америке, но повсюду в остальных местах оба существуют исключительно под охраной.

Тщательно поддерживаемая статистика Беловежского стада в Гродненской губернии в Западной России, в состав которого входят почти все особи, за исключением небольшого числа диких, показывает, что в период с 1833 по 1857 год их численность увеличилась с 768 до 1898 голов, но после этого максимума шло постоянное сокращение с незначительными остановками, пока к 1892 году их осталось менее пятисот; так что даже если бизонов реки Пис-Ривер посчитать вместе с остатком американского вида, вполне вероятно, что число выживших представителей обеих рас примерно одинаково.

Правда, численность нашего собственного вида недавно оценивалась аж в тысячу голов, но даже если эти цифры верны, семена увядания по внутренним причинам, таким как инбридинг и вырождение в неволе, уже посеяны, и неизменный конец этого рода не за горами.

Лесной бизон, или бизон реки Пис-Ривер, недавно был выделен в отдельный подвид (B. bison athabascae), отличающийся от южной и более известной формы более крупными размерами, более широким лбом, более длинными, тонкими и загнутыми внутрь рогами, а также более густым и мягким мехом, имеющим к тому же более темный оттенок. Любопытно отметить, что ископаемый череп бизона из нижнего плиоцена Индии напоминает нынешний европейский вид, а в более поздние геологические эпохи очень похожие бизоны, тесно связанные друг с другом, если не идентичные, населяли все северные регионы, включая Америку. Это были крупные животные с широкими черепами, и нет практически никаких сомнений в том, что именно из этой циркумполярной формы произошли оба бизона, населяющие ныне Европу и Америку. Из полудюжины описанных в Америке ископаемых бизонов ни один из тех, что древнее самого позднего третичного периода, за исключением Bison latifrons из плейстоцена, не выглядит столь вероятным прямым предком недавнего американского вида; и поскольку единственный исследованный череп лесного бизона напоминает как latifrons, так и европейский вид сильнее, чем степной вид, представляется вероятным, что эти двое точнее отражают первобытного бизона, более специализированным потомком которого является прежний обитатель прерий.

Процесс исключения в конце концов привел к этому общему описанию бизона, но среди копытных, которых мы обошли вниманием, есть и другие, которые интересуют нас, поскольку они обитают в Америке.

Овцы и козы схожи между собой и отличаются от быков тем, что обычно имеют меньшие размеры; хвост у них короче, рога самок намного меньше рогов самцов, у них отсутствует добавочный гребень на внутренней стороне верхних коренных зубов, а цевковая кость длиннее и тоньше. Однако, когда дело доходит до сравнения их друг с другом, выявить различия оказывается далеко не просто. Правда, древние греки, судя по всему, пользовались простым и надежным правилом, при котором ошибки были маловероятны, ибо Аристотель сообщает нам: «Алкмеон заблуждается, когда говорит, что козы дышат через уши», но сугубо практичные методы наших дней оставляют нам лишь несколько мельчайших различий. Одно из лучших кроется в форме основной затылочной кости (basi-occipital), но, естественно, его можно разглядеть только на препарированном черепе. Термины, часто применяемые для обозначения различий в рогах, могут иметь лишь общее значение, поскольку они теряют силу для определенных видов, в которых обе группы сближаются друг с другом. Следующая таблица отражает несколько вполне определенных точек расхождения:

ОВЦЫ (Ovis). КОЗЫ (Capra).

1. Морда покрыта шерстью, 1. Морда целиком покрыта шерстью. за исключением пространства между ноздрями и чуть выше них.

2. Межпальцевые железы 2. Межпальцевые железы, если присутствуют, на всех ногах. имеются только на передних ногах.

3. Подглазничная железа и ямка 3. Подглазничная железа и ямка обычно присутствуют. никогда не присутствуют.

4. У самца нет бороды 4. У самца есть борода и специфический и козлиного запаха. козлиный запах.

5. Рога с грубыми поперечными 5. Рога с тонкими поперечными морщинами; желтоватые или исчерченности, или резкими бурые; у самца полутреугольные, бугорками спереди; черноватые; расходятся наружу и вперед крутым у самца сильнее сжаты или угловаты, изгибом, концы загнуты наружу закручиваются назад серповидным и вперед. изгибом или спирально, концы загнуты вверх и назад.

Эти особенности характерны для большинства овец и большинства коз, однако гривистый баран (Ovis tragelaphus) не имеет подглазничной железы или ямки — особенность козлиного типа, которую он разделяет с гималайским баралом (Ovis nahura), чьи рога очень напоминают рога козла с восточного Кавказа, называемого туром (Capra cylindricornis). Последний, со своей стороны, обладает несколько похожими на овечьи рогами и весьма небольшой бородой. Тот же барал обладает козлиной привычкой приподниматься на задние ноги перед тем, как бодаться.

Обе группы являются сравнительно поздним развитием бычьего ствола, поскольку они определенно не появляются раньше верхнего плиоцена Европы и Азии, и даже в более позднее время их остатки не многочисленны. Козы, судя по всему, появились несколько раньше, но в Америке отсутствуют полностью.

Количество самостоятельных видов овец в нашей фауне — вопрос слишком неопределенный, чтобы в настоящее время судить о нем с какой-либо авторитетностью. Большинство из нас выросли в убеждении, что существует лишь один вид — хорошо известный снежный баран (Ovis canadensis), однако за последние годы систематическая машина выдала семь новых видов и подвидов, шесть из которых — начиная с 1897 года. В задачу настоящей статьи вовсе не входит углубление в многократно оспариваемые вопросы видовой обособленности, и здесь будет лишь отмечено, что окончательная состоятельность большинства этих предполагаемых форм будет зависеть главным образом от точности концепции вида, которая придет на смену смутным представлениям нынешнего времени среди зоологов. Каким бы ни был вывод, представляется вероятным, что некоторая степень самостоятельности будет признана по крайней мере за одной или двумя аляскинскими формами.

Поскольку овцы, вероятно, проникли в Америку из Азии в течение плейстоцена, в период, когда Берингов пролив был закрыт сушей, можно было бы ожидать, что обитающие здесь ныне животные проявят родство с камчатским видом (Ovis nivicola); именно так обстоит дело, причем более того, по небольшому размеру подглазничной железы и ямки, а также по относительной гладкости рогов оба вида приближаются к баралу Тибета и Индии, который в этих отношениях подобен козе.

Если принять во внимание скудность фауны жвачных Нового Света, кажется странным, что на его долю выпало три столь аномальных представителя, как вилорог, белая коза и овцебык, полная история которых нам неизвестна; причем два из них являются абсолютно изолированными видами, которые иногда рассматриваются как типы самостоятельных семейств.

Вилорог представляет собой любопытный гибрид. Он напоминает овец тончайшим строением шерсти, покрытой шерстью мордой и наличием межпальцевых желез на всех ногах. Подобно козам, он лишен подглазничной железы и отчетливой ямки. Подобно серне, он имеет железу под и позади уха, секрет которой обладает козлиным запахом. Имеются у него и железы на крупе. Он похож на жирафа полным отсутствием добавочных копытцев и даже метаподиальных костей, которые их поддерживают. Он отличается от всех полорогих копытных наличием сбрасываемых рогов с развилкой или передним отростком. Тем не менее между этими рогами и костными сбрасываемыми рогами (ветвистыми) оленей нет ни малейшего сходства, поскольку, подобно рогам всех бычьих, они состоят из склеенных волос, посаженных на костный стержень, выступающий из лобной части черепа.

Хорошо известно, что эти роговые чехлы время от времени сбрасываются и отрастают заново, но абсолютная регулярность, с которой происходит этот процесс, вовсе не очевидна, хотя имеющиеся прямые свидетельства доказывают, что это происходит ежегодно осенью. Вилороги сбрасывали рога в Филадельфийском зоопарке восемь раз: пять раз — одно и то же животное, прибывшее в зоопарк в октябре 1899 года и сбрасывавшее их каждый год в начале ноября, в последний раз — 22 октября 1903 года [1]; кроме того, автор видел одну прекрасную голову, добытую примерно 5 ноября в диких условиях, на которой роговые чехлы были расшатаны и готовы отпасть.

[Сноска 1: Интересно отметить, что первая сброшенная пара имела длину 7-1/4 дюйма по переднему изгибу; вторая пара — 9-1/2, а последние три — по 11 дюймов каждая. Самые крупные рога из всех, что когда-либо измерял автор, принадлежали самцу, добытому в конце ноября 1892 года близ Марафона, штат Техас, и составляли 15-3/4 дюйма в вертикальной высоте и 21 дюйм по изгибу.]

Лишь немногие из этих нежных животных прожили в неволе достаточно долго, чтобы позволить изучить одну и ту же особь в течение ряда лет, а скудость наблюдений за ними в диких условиях поразительна. Что нерегулярность этого процесса не лишена аналогов, показывает пример индийского замбара, относительно которого имеются свидетельства таких авторитетов, как тот король спортсменов сэр Сэмюэл Бейкер и другие, что сбрасывание происходит не всегда в одно и то же время года и не всегда ежегодно у одного и того же самца; а также пример оленя Давида, который, как известно, сбрасывал рога дважды в год.

Когда подобные сходства вилорога распределены столь беспорядочно, задача определения их значимости при оценке родства оказывается непростой; на самом деле наиболее разумный вывод, который мы можем из них сделать, заключается в том, что они указывают на отдаленного и генерализованного предка, обладавшего ими всеми, однако при распределении своего физического «наследства», образно говоря, эти семейные реликвии достались не всем потомкам в равной мере. Существует и осложняющая возможность того, что некоторые из них могут представлять собой не более чем адаптивные или аналогичные признаки, сходным образом возникшие в схожих условиях жизни, но совершенно независимо от общего происхождения. При этом мы редко знаем историю развития какого-либо вида настолько хорошо, чтобы с уверенностью утверждать, так это или нет. Во всяком случае, вилорог в настоящее время совершенно одинок в этом мире, и мы не знаем ископаемых форм, которые безошибочно указывали бы на него, хотя предполагалось, что некоторые из более поздних миоценовых видов Cosoryx — мелкие оленеподобные животные с несбрасываемыми рогами, вероятно, покрытыми шерстью, и коренными зубами отчасти бычьего типа — могли быть его предками, но это не более чем спекуляция. Несомненно лишь то, что Antilocapra ныне представляет собой полностью обособленную форму, вполне заслуживающую ранга отдельного самостоятельного семейства.

У овцебыка (Ovibos moschatus), или «барана-быка», как его называют по родовому наименованию, данному Бленвиллем, мы встречаемся с еще одной странной и обособленной формой, которая внесла свой полный вклад в проблемы систематической зоологии. Его удаленный и труднодоступный ареал значительно задержал изучение его строения, и лишь в последние три года удалось познакомиться с его мягкой анатомией, а заодно и с лабиринтом сходств и различий с другими жвачными, который, пожалуй, превосходит даже аномалии вилорога. Но в отличие от этого вида, у овцебыка нет столь крайних видоизменений, как сбрасываемый рог, которые резко отделяли бы его от остальных представителей семейства. Перечисление этих различий было бы слишком детальным и техническим для включения сюда, и будет достаточно сказать, что, хотя его нельзя отнести ни к одной из групп, однако по распределению волос на морде, наличию небольшой подглазничной железы, короткому хвосту и светлому цвету рогов он напоминает овец; по отсутствию межпальцевых желез, короткости и массивности костей пясти и плюсны, а также по наличию небольшой добавочной внутренней колонки на верхних коренных зубах он похож на быков. Но грубой продольной исчерченностью оснований рогов он отличается от обоих. Форма рогов также своеобразна. Изгибаясь наружу, вниз и затем круто вверх, с широкими уплощенными основаниями, сходящимися по средней линии, их очертания весьма напоминают рога старых быков африканского буйвола.

В настоящее время овцебык обитает только в арктической части Америки — от Гренландии на запад почти до реки Маккензи, но в прошлом его ареал был циркумполярным, а в плейстоцене он населял Европу вплоть до Германии и Франции на юге. Гренландский овцебык в последнее время был выделен в отдельный вид. Болье, чем что-либо, мы можем сказать, что Ovibos — это уникальная форма, занимающая, пожалуй, промежуточное положение между быками и овцами и происходящая от древнего типа жвачных через предковую линию, о которой нам ничего не известно, поскольку единственные ископаемые остатки, хоть как-то отличающиеся от существующего рода, все же тесно с ним схожи и восходят самое большее к плейстоцену центральных районов США; в более ранние периоды его история представляет собой белое пятно, рассуждать о котором бесполезно.

Последняя из наших трех аномалий — белый, или горный, козел (Oreamnos montanus) — не столь обособлена, как две предыдущие, поскольку она довольно надежно связана с небольшой и своеобразной группой, состоящей из европейской серны и нескольких видов рода Nemorhaedus, обитающих в восточной Азии и на Суматре. Их часто называют горными антилопами или козлоантилопами. О мягкой анатомии горного козла пока известно так мало, что мы пребываем в полном неведении относительно его детальных сходств, но его железистая система несомненно наводит на мысль о серне, а многие из его поз поразительно схожи. Во всех чертах, в которых он приближается к козлам, он похож по меньшей мере на некоторых антилоп, тогда как по удлиненным остистым отросткам передних грудных позвонков, поддерживающим горб, и по чрезвычайной короткости костей пясти и плюсны он совсем не похож на козла. Идея козла, по сути, имеет под собой не больше оснований, чем наводящее на размышления сходство профиля с его козлиной бородкой. Он поистине вовсе не козел и его правильнее было бы считать уклоняющейся антилопой, если вообще можно справедливо назвать «уклоняющимся» животное в совокупности видов, едва ли какие-либо два из которых совпадают по всем особенностям строения. Никакие американские ископаемые не указывают на Oreamnos, а поскольку Nemorhaedus распространен до Японии и восточной Сибири, вполне вероятно, что он был азиатским мигрантом, появившимся не раньше плейстоцена.

От этого запутанного генеалогического клубка с облегчением обращаешься к семейству оленьих, где ход развития выглядит вполне понятным. Если бы положение животных в аристократии природы определялось древностью периода, к которому восходят их предки, олени опередили бы своих родичей-быков почти на добрую половину миоцена, и изучение ископаемых остатков, начиная с этого раннего рубежа, представляет едва ли не самые четкие линии доказательств в пользу современных теорий о развитии видов, что наглядно демонстрируется в увеличении размеров и сложности ветвистых рогов в последующие геологические эпохи: от простой развилки среднего миоцена до трехвершинных рогов позднего миоцена, четырехвершинных в плиоцене и, наконец, до многоветвистых форм плейстоцена и современности. Теперь же верно и то, что каждый из этих типов представлен сегодня в зрелых рогах существующих оленей — от мелких южноамериканских видов с простым стержнем вплоть до вапити и благородного оленя, несущих по шесть или восемь отростков, и еще более показательно то, что вся эта история повторяется в развитии каждой отдельной особи высших представителей. Самые ранние известные оленеподобные животные, судя по всему, вообще не имели рогов — стадия, которой соответствует рожденный в текущем году олененок; последующее закономерное добавление в жизненном цикле по одному отростку за каждый год роста вплоть до формирования зрелого рога точно отвечает этапам прогресса, прослеживаемым в истории развития всего рода. Год жизни отдельной особи служит символом геологического периода поступательного развития. Это поразительная летопись, о которой можно сказать — перефразируя вместе с Хаксли известное изречение Вольтера: «Если бы она еще не существовала, эволюцию следовало бы выдумать, чтобы ее объяснить».

Наименее технический и наиболее полезный для данной цели признак, отличающий существующих оленей от всего стада быков, кроется в рогах, которые являются сплошными, костистыми по составу и сбрасываются ежегодно. Они присутствуют у самцов всех видов, за исключением китайского водяного оленя и сильно уклоняющегося кабарги, которую, пожалуй, вообще не следует считать оленем. Они, как правило, отсутствуют у всех самок, за исключением представительниц рода Rangifer. Большинство оленей имеют клыки на верхней челюсти, хотя они отсутствуют у лося, у типично американского представителя и некоторых других. На очищенном черепе всегда видна крупная щель во внешней стенке перед глазницей, которая не позволяет слезной кости соприкасаться с носовыми костями. Ни у одного оленя нет желчного пузыря. Существует множество других отличий, но поскольку у всех них есть исключения, они ценны лишь в сочетаниях.

Самые ранние известные олени, относящиеся к роду Dremotherium или Amphitragulus из среднего третичного периода Франции, были небольшого размера, имели четыре пальца, клыки и не носили рогов. Их преемники, по-видимому, обладали простыми вильчатыми рогами, вероятно, покрытыми шерстью и прочно закрепленными на черепе. Очень похожие животные обитали в одновременных и более поздних отложениях в Северной Америке. С этого момента ход прогресса в отношении оленей в целом становится довольно ясным, хотя мы и не уверены во всех промежуточных деталях, ибо нельзя забывать, что ряд типов, демонстрирующих прогрессивные изменения в каждый последующий геологический период, столь же убедительно указывает на происхождение существующей группы, как если бы нам был известен каждый отдельный член в предковом ряду каждого из ее представителей. Так, мы до сих пор не знаем, происходит ли своеобразный рог типично американского оленя из рода Mazama от американского источника или же он зародился в Старом Свете, поскольку ископаемые рога, известные как Anoglochis из плиоцена Европы, весьма напоминают стиль Mazama, но поскольку об остальных деталях скелета Anoglochis ничего не известно, любая подобная связь должна пока оставаться чисто умозрительной; однако элемент сомнения в этом конкретном случае нисколько не нарушает достоверности общего вывода о том, что все наши нынешние Cervidae прошли через четкие этапы в последовательные периоды, начиная с простых типов среднего третичного времени.

Семейство несомненно имеет происхождение из Старого Света и по большей части принадлежит северному полушарию; Южная Америка является единственной континентальной областью, где они встречаются к югу от эквадора.

Аналитический склад ума, находящий выход в подразделении видов, также проявляется в тенденции разбивать крупные роды на множество мелких, но в данной группе эта практика имеет тот недостаток, что затушевывает широкое различие между доминирующими типами, населяющими соответственно Старый Свет и Новый. Первый, представленный родом Cervus, имеет надглазничный отросток на рогах; задняя часть носовой полости не разделена вертикальной пластиной сошника; и сохраняются лишь верхние концы боковых пястных костей, тогда как по всем этим пунктам типичные американские олени представляют собой прямую противоположность. Поскольку существуют возражения против признания этих признаков имеющими семейственное значение, проистекающие из промежуточного положения циркумполярных родов Alces и Rangifer, а также водяного оленя и косули, классификации придается более широкий смысл путем сохранения собирательных родов Cervus и Mazama и признания подчиненных подразделений лишь в качестве подродных.

Единственным представителем Cervus, обитающим в Америке, является вапити, или «лось» (C. canadensis), который без сомнения является мигрантом из Азии через Аляску, и, возможно, будет небезынтересно изложить основания, на которых зиждется этот вывод, поскольку они представляют собой прекрасный пример того, как достигаются подобные результаты. Общепризнанной истиной в географическом распределении является то, что та часть земного шара, в которой обнаруживается наибольшее число форм, дифференцированных от одного типа, почти всегда является регионом, в котором этот тип зародился. Теперь же, из примерно дюжины видов и подвидных форм вапити и благородных оленей, получивших названия, не менее восьми являются азиатскими, так что Азия, и вероятно ее центральная часть, указывается в качестве региона, где возник олень элафинного типа; подтверждением чему служит тот факт, что рог, характерный для этих оленей, по-видимому, произошел от той же предковой формы, что и рог, породивший сикийский и русинный типы, которые также являются азиатскими. Из этого центра элафины расселились на запад и восток, в результате чего в Европе появился благородный олень, проникший на юг в северную Африку в то время, когда существовала сухопутная связь через Средиземное море. В противоположном направлении: чем ближе мы подбираемся к Берингову проливу, тем сильнее сходство с американским вапити, пока великолепные виды из Алтайских гор (C. canadensis asiaticus) и олень Люхдорфа (C. c. luehdorfi) из Маньчжурии не начинают рассматриваться лишь в качестве подвидов восточноамериканской формы, к которой они приближаются через C. c. occidentalis из Орегона и с северо-западного побережья Тихого океана.

Это свидетельство само по себе убедительно и дополнительно подтверждается геологической летописью, из которой мы знаем, что сухопутная связь между Аляской и Камчаткой относилась к плиоценовому веку, в то время как об олене вапити в Америке нам ничего не известно вплоть до следующего периода.

Хотя нет ни малейшего сомнения в том, что более мелкие американские олени имели происхождение, идентичное таковому у оленей Старого Света, точный пункт их разделения не столь ясен. На выбор открыты две возможности: можно предположить, что Mazama произошла от группы, к которой принадлежал Blastomeryx, представляющий собой позднемиоценовый род из Небраски с оленьими коренными зубами, но в остальном очень похожий на Cosoryx, который, как мы видели, является возможным предком вилорога; либо мы можем предположить, что дифференциация произошла раньше в Европе или Азии от общих для обоих материков предков. Но здесь возникает серьезная дилемма. Если мы выберем первую точку зрения, мы должны заключить, что сбрасываемый рог независимо развился на каждом из двух континентов, и хотя вполне вероятно, что временами независимо возникали приблизительно схожие структуры, трудно поверить, что столь детально идентичное по форме и функциям приспособление могло эволюционировать дважды. При втором предположении мы сталкиваемся с тем фактом, что палеонтологических свидетельств прежнего присутствия американского типа в Евразии имеется крайне мало. Но в целом последняя гипотеза представляет меньше трудностей и, вероятно, является верной; в этом случае должны были произойти две миграции: более ранняя — генерализованного типа, к которому принадлежали Blastomeryx и Cosoryx, и более поздняя — прямых предков Mazama. В допущении этих повторяющихся миграций нет особой трудности, поскольку существуют свидетельства того, что на протяжении большей части последней половины третичного периода этот континент был соединен сушей на северо-западе с Азией, а на северо-востоке через Гренландию и Исландию — с западной Европой.

Различие между двумя группами выражено четко. У всех представителей типа Mazama полностью отсутствует истинный надглазничный отросток на рогах; сохраняются лишь нижние концы боковых пястных костей; вертикальная пластина сошника простирается вниз и полностью разделяет заднюю часть носовой полости на два компартмента; и практически без исключений они обладают крупной железой на внутренней стороне заплюсны, или пятки. Полное развитие этих признаков проявляется у северных видов, и было прекрасно показано, что по мере продвижения на юг наблюдается сильная тенденция к уменьшению размеров; к более мелким рогам и сокращению числа отростков; к уменьшению размеров и в итоге к полному исчезновению плюсневой железы на внешней стороне задней ноги; а также к принятию однородной окраски в течение всего года вместо сезонной линьки.

Два типа рогов, которые мы выделяем у североамериканских оленей, слишком хорошо известны, чтобы нуждаться в описании. Тот, что характеризует чернохвостого оленя макропус (Mazama hemionus) и колумбийского чернохвостого оленя (M. columbiana), по-видимому, никогда не встречался на востоке и к югу далеко за мексиканскую границу, и эти олени мало изменились, за исключением размеров, хотя в крайнем юго-западном регионе из состава чернохвостого оленя недавно были выделены три подвида.

Раздел, представленный M. virginiana с рогами, загнутыми вперед и отростками, выступающими из их заднего края, занимает практически всю Америку в пределах своего ареала и в силу изложенного закона изменчивости оказался настоящим золотым дном для создателей названий. В настоящее время совершенно бесполезно пытаться определить, какие из описанных форм выдержат проверку временем, и здесь будет предпринята лишь попытка изложить нынешнее совокупное содержание литературы по оленьим. Подрод Dorcelaphus включает в себя все формы Соединенных Штатов; среди них олени, обитающие к востоку от реки Миссури, обитатели великих равнин вплоть до Тихого океана, животные вдоль Рио-Гранде в Техасе и Мексике, обитатели Флориды, а также обитатели Соноры — все они оцениваются как подвиды virginiana; к которым мы должны добавить еще шесть, распространенных от Мексики до Боливии. Один полноценный вид, M. truei, был описан из Центральной Америки, и еще одно довольно аномальное создание (M. crookii), напоминающее как белохвостого, так и чернохвостого оленя, — из Нью-Мексико.

Другими подродами являются Blastoceros — с ветвистыми рогами и отсутствием плюсневой железы; Xenelaphus — меньшего размера, с небольшими, просто вильчатыми рогами и отсутствием плюсневой железы; Mazama — содержащий так называемых мазама, или брокентов, очень мелких, с крошечными рогами-шпильками, лишённых плюсневой, а порой и заплюсневой железы. Последние три подрода являются южноамериканскими и не заходят в Соединенные Штаты. Еще один род, Pudua, из Чили, очень похож на мазама, но обладает чрезвычайно короткими костями пясти и плюсны, а некоторые кости заплюсны сращены образом, отличным от других оленей. В общей сложности тридцать видовых и подвидных названий числятся ныне в списках рода Mazama и его сородичей.

Внимание уже было обращено на параллелизм между ходом прогресса от простых рогов к сложным в эволюции семейства оленьих и аналогичным прогрессом в росте каждой отдельной особи, а также на тот факт, что все эти стадии представлены в зрелых рогах существующих видов. Но из изучения прошлого распространения оленей в Америке вытекает любопытный результат. В то время, когда стадия ветвистых рогов была уже достигнута в Северной Америке, Панамский перешеек находился под водой; олени тогда отсутствовали в Южной Америке, и самые ранние формы, обнаруженные там в ископаемом виде, обладали рогами типа M. virginiana. Мелкие виды с простыми рогами появились лишь в более поздние периоды, откуда следует, что они происходят от форм сложного типа. Этот третий параллельный ряд, следовательно, вместо того чтобы быть прямым, как два других, является обратным, и деградация рогов, которую мы наблюдали у южных оленей, прошла в обратном направлении по линии предшествующего прогресса или, на биологическом языке, представляется истинным случаем ретроградной эволюции, отражающей ископаемый ряд, так сказать, в зеркале.

Тип северного оленя-карибу из рода Rangifer сходится с американскими оленями в том, что вертикальная пластина сошника у него полная, а нижние концы боковых пястных костей сохраняются, но, подобно роду Cervus, он имеет надглазничный отросток на рогах. О его ранней истории нам ничего не известно, поскольку единственные родственные формы, которые пока обнаружились, не отличаются глубокой древностью, ограничиваясь плейстоценом Европы вплоть до Франции на юге, и неотличимы от существующих видов. До недавнего времени считалось, что один вид встречается в северной Европе и Азии, а два других — северный и южный — в Северной Америке, но недавно последние два были подвергнуты подразделению, и в настоящее время принято рассматривать скандинавского северного оленя (Rangifer tarandus) в качестве типового, наряду с восемью или девятью другими видами или подвидами, состоящими из двух наиболее давно известных американских форм: северной, или тундрового карибу (R. arcticus); южной, или лесного карибу (R. caribou); трех обитающих соответственно на Шпицбергене, в Гренландии и Ньюфаундленде, и еще более недавно выделенных четырех из Британской Колумбии и Аляски. Различия между ними не слишком глубоки, но в целом они, по-видимому, представляют два типа: тундровый — мелкого размера, с длинными, тонкими рогами, слабо пальчатыми; и лесной — более крупный, с более короткими и массивными рогами, обычно с широкими лопастями. Есть основания полагать, что оба эти типа жили в Европе в межледниковый период, причем первый из них был, вероятно, более ранним и ограничивался западной Европой, в то время как другой простирался до Азии. Нынешние северные олени Гренландии и Шпицбергена, судя по всему, наиболее близки к тундровому типу, в то время как южные формы ближе к лесному, и последние, как утверждается, также напоминают северных оленей Сибири. Поэтому не является маловероятным предположением, что в Америку было две миграции: одна — тундрового типа из западной Европы по пути шпицбергенской сухопутной связи, а другая — лесного типа из Сибири через Аляску.

О другом циркумполярном роде Alces, известном в Америке как «лось» (moose), а по ту сторону Атлантики как «европейский лось» (elk), можно сказать немногим больше, а пожалуй, даже и меньше. Он также обладает смешанными чертами в отношении двух крупных подразделений, которые мы имели в виду, но несколько иначе, чем северный олень.

Подобно американским оленям, он сохраняет нижние концы боковых пястных костей, а его рога лишены надглазничного отростка, но, как и у Cervus, сошник у него неполный, и, в отличие от оленей вообще, рога посажены латерально на лобную кость, а не более или менее вертикально, причем носовые кости чрезвычайно коротки. Животное северной Европы и Азии обычно считается отличным от американского, и недавно аляскинский лось был окрещен как Alces gigas, отличающийся более крупными размерами, относительно более массивным черепом и огромными рогами. О предшественниках Alces, как и в случае с северным оленем, мы ничего не ведем. Ранний плейстоцен Европы дал близкие ископаемые остатки[2], а из Нью-Джерси и Кентукки происходит своеобразная и, вероятно, довольно поздняя форма. Последняя в некоторых аспектах наводит на мысль о сходстве с вапити, но маловероятно, что это сходство носит более чем поверхностный характер, а поскольку лоси, неотличимые от существующих видов, обнаруживаются в той же формации, маловероятно, что Cervalces имел с Alces какие-либо иные отношения, кроме родственных в боковой ветви.

[Сноска 2: Огромное ископаемое животное, известное как «ирландский лосиный олень», на самом деле является ланью и никоим образом не находится в близком родстве с лосем.]

Даже для некритического глаза различия между копытными и хищными современности многочисленны и очевидны, но по мере того, как мы прослеживаем их в прошлое, мы движемся по сходящимся линиям, и в наших поисков прототипов отряда хищных мы приходим к креодонтам (Creodonta), современникам кондиляртр (Condylarthra), которые, как мы видели, дали начало копытным зверям, но пережили их в следующую эпоху. Эти две группы генерализованных млекопитающих сближались по строению настолько, что остается под вопросом, к какой именно из них следует относить те или иные периферийные ископаемые, и вполне оправданно предположение, что они имели общего предка в предыдущем периоде, следы которого пока не обнаружены.

Наиболее очевидные черты, по которым хищные (Carnivora) отличаются от копытных (Ungulata), заключаются в наличии у них по меньшей мере четырех, а часто и пяти пальцев, которые всегда несут когти и никогда — копыта; за исключением калана, все они имеют по шесть маленьких резцов в каждой челюсти; клыки крупные; коренные зубы никогда не демонстрируют уплощенных изогнутых гребней по образцу жвачных, а являются более или менее бугорчатыми, причем один зуб в задней части каждой челюсти превращается в лезвиеобразный для срезания кусков мяса. Этот зуб называется хищническим, или секторным.

Существующие хищные удобно подразделяются на три подотряда: медвекоподобные (Arctoidea) — медведи, еноты, выдры, скунсы, ласки и т. д.; собакоподобные (Canoidea) — собаки, волки и лисицы; кошкоподобные (Aeluroidea) — кошки, виверровые, мангустовые и гиены.

Весьма вероятно, что эти три главных типа произошли в стольких же обособленных линиях от креодонтов и разделились еще в среднем эоцене, но точная степень их родства неопределенна; медведи и собаки определенно ближе друг к другу, чем любой из них к кошкам, и сомнительно, действительно ли выдры и ласки — именуемые куньими (Mustelidae) — и еноты близки по крови к медведям.

Ластоногих часто относят к этому отряду, но их родство с остальными хищными крайне сомнительно. Многие их признаки наводят на мысль об Arctoidea, однако остается открытым вопрос: были ли их предки медвеже- или выдроподобными животными, перешедшими к водному образу жизни, или же они могли иметь долгую и независимую историю происхождения. Во всяком случае, тень сомнения падает на предположение о том, что они произошли от кого-то, хотя бы отдаленно похожего на нынешние наземные формы, в силу того факта, что тюлени высокой степени развития известны уже в позднем миоцене.

Трудность, столь постоянно возникающая при попытке кратко изложить детали классификации, ярко проявляется в этом отряде, поскольку его подразделения строятся не столько на нескольких четко определенных признаках, сколько на сложных сочетаниях множества мелких и более туманных особенностей, перечисление которых было бы утомительным сверх всякой меры для всех, кроме практикующих анатомов. Для текущих целей будет достаточно сказать, что у медведей и собак полный набор зубов состоит из сорока двух штук, из которых по четыре с каждой стороны сверху и снизу составляют премоляры, а два сверху и три снизу — моляры; однако эти зубы у медведей имеют более плоские коронки и более окруклые бугорки, чем у собак, а хищнические зубы гораздо менее лезвиеобразны — такой тип зубов лучше приспособлен к их всеядному рациону. У медведей, кроме того, по пять пальцев на каждой лапе, и они стопоходящие, тогда как собаки имеют лишь по четыре пальца сзади и являются пальцеходящими. Эти различия менее заметны у некоторых более мелких арктоидов, которые могут иметь всего тридцать два зуба и очень близки к собакам по площади подошвенной поверхности, касающейся земли при ходьбе.

В отличие от них, кошкоподобные (Aeluroidea) никогда не имеют более двух истинных коренных зубов снизу, а бугорки на их зубах обладают гораздо более острыми краями, достигая у хищнических зубов предельной ножничной специализации. У всех них когти в разной степени втягивающиеся, и они ходят на кончиках пальцев.

Кошки отличаются от остальных представителей этого подотряда укороченностью черепа и сокращением числа зубов до тридцати, причем на каждой стороне имеется лишь по одному истинному коренному зубу, причем верхний из них настолько мал, что, судя по всему, готовится к исчезновению.

Виверровые, генетры и мангусты невелики по сравнению с большинством кошачьих; они довольно надежно отличаются признаками черепа и зубов; их когти никогда не втягиваются полностью, и многие обладают пахучими железами, как у цивет. Ни один представитель этого семейство не является американским.

Гиены имеют ту же зубную формулу, что и кошки, но их зубы чрезвычайно прочны и массивны, что связано с их функцией раздавливания костей.

Ни у одного хищного нет зубов, столь восхитительно приспособленных к мясной диете, как у кошачьих, и, по сути, можно сомневаться, найдется ли среди всех млекопитающих кто-то, превосходящий кошку по своему структурному соответствию образу жизни в целом.

Семейство кошачьих (Felidae) представляет собой чрезвычайно однородную группу, хотя у них и имеются мелкие различия; так, у некоторых видов глазницы полностью замкнуты костным кольцом, в то время как у большинства они более или менее широко открыты сзади; у некоторых отсутствует первый верхний премоляр, а у одних зрачок круглый, тогда как у других эллиптический или вертикальный; но если и существует ключ к столь хаотичному распределению этих вариаций, он до сих пор не найден, и никакого удовлетворительного подразделения рода не было произведено, за исключением выделения гепарда в отдельный род Cynaelurus на основе особенностей черепа и зубов.

Настоящие кошки рода Felis существовали еще до окончания миоцена, известны и более ранние родственные формы. На протяжении большей части третичного периода примечательный тип, известный как саблезубые кошки, был многочислен и широко распространен, а в Южной Америке они продержались в плейстоцене так долго, что, вероятно, действительно существовали бок о бок с человеком. Некоторые из них достигали размеров самых крупных из ныне живущих кошек и обладали верхними клыками длиной шесть дюймов и более. У кошек нет близких родственников на американском континенте, и, судя по всему, никогда не было иных, кроме саблезубых. Из современных видов насчитывается около полусотни, населяющих все основные географические области, за исключением Австралии. Они тропиколюбивы и теплолюбивы, однако короткохвостые рыси обитают на севере, в то время как и тигр, и леопард в Азии, и пума в Америке проникают в зоны субтропических температур, и любопытной аномалией выглядит то обстоятельство, что сибирские тигры обзавелись защитой в виде длинной теплой шерсти, тогда как пумы из Британской Америки в этом отношении мало чем отличаются от обитателей теплых регионов.

Ни у одной другой кошки нет столь обширного ареала, как у Felis concolor и ее близких сородичей, известных под разными именами: пума, кугуар и горный лев, — чей ареал простирается от Атлантики до Тихого океана и от 55-й или 60-й параллели севера до крайней южной оконечности континента. Насколько известно, это недавнее порождение эволюции, поскольку в отложениях до посттретичного периода столь похожие остатки не встречаются.

Медведи рода Ursus не отличаются большой древностью в геологическом смысле, поскольку нам ничего не известно о них ранее плиоцена Европы, а в Америке — и того позже, но ископаемые формы, постепенно становящиеся менее медвежьими и приближающиеся к раннему типу, от которого, вероятно, произошли и собаки, восходят к раннетретичным креодонтам.

Кошки, как мы видели, обитают преимущественно в тропиках, тогда как медведи, за двумя исключениями, принадлежат северу: один вид населяет Чилийские Анды, а бурый медведь Европы заходит в Северную Африку вплоть до Атласских гор.

Семейство енотовых (Procyonidae) включает существующих видов, которые кажутся ближайшими родственниками медведей. Все они невелики и состоят из хорошо известного енота, носух, кольцехвостого бассариска и кинкажу, причем все они отличаются от медведей различными деталями зубной и прочей структуры. Любопытная маленькая панда (Aelurus fulgens) из Гималаев сильно напоминает енотов, а поскольку формы, принадлежащие к этому роду, обитали в Англии в плиоценовые времена, возможно, здесь нам указано происхождение этого ныне строго американского семейства; но с другой стороны, имеются свидетельства того, что они всегда были коренными обитателями и происходят из собакоподобного стока.

Как мы уже видели, медведи обладают той же зубной формулой, что и собаки, но поскольку они менее хищны, их коренные зубы имеют более плоские поверхности, а хищнические зубы менее остры; по сути, истинно хищнический характер выражен у них крайне слабо. Для взрослых медведей необычно находить полный набор зубов, так как некоторые из премоляров неизменно выпадают.

Для медведей так же справедливо, как и для любой другой группы крупных млекопитающих, что наши взгляды на видовые отличия основаны на данных, в настоящее время совершенно недостаточных, поскольку все зоологические музеи мира не содержат достаточного материала для исчерпывающего изучения и сравнения. Настоящий автор исследовал многие из этих коллекций и без колебаний признает, что его представления на этот счет гораздо менее определенны, чем десять лет назад. Тем не менее представляется, что в Северной Америке можно выделить четыре вполне отчетливых типа. Первый из них — это циркумполярный вид Ursus maritimus, белый, или полярный, медведь, в котором большинство из нас воспитаны были видеть само воплощение упорной свирепости, но который, судя по рассказам недавних арктических исследователей, легко гибнет от одного выстрела и не производит впечатление объекта столь же увлекательной спортивной охоты, как какая-нибудь охота на кроликов. Остальные три — это крупный кадьякский медведь (U. middendorfi), гризли (U. horribilis) и черный, или истинный американский медведь (U. americanus). Степень, в которой последние три могут быть подразделены, остается неясной, но тундровый медведь (U. richardsoni) определенно является валидным видом гризлиевого типа. Гризли и крупные аляскинские медведи ближе к широко распространенному бурому медведю (U. arctos) Европы и Азии, чем americanus, и вполне разумна гипотеза, что они произошли от этой формы или ее непосредственных предков; в таком случае мы наблюдаем интересную серию параллельных модификаций, представленных на двух континентах: крупный медведь Камчатки очень близок к аляскинским, тогда как дальше к югу в Америке, где условия жизни ближе напоминают те, что окружают arctos, эти медведи в виде гризли сохранили больше своего первоначального облика. Являлся ли крупный плейстоценовый пещерный медведь (U. spelaeus) прямым предком — вопрос спорный, поскольку по крайней мере в свою позднюю пору он был современником существующего европейского вида. Черный медведь со своим буроокрашенным собратом по помёту выглядит подлинным порождением Нового Света.