«По великой реке Аляски»

Джон Джейкоб Астор, создавший компанию для торговли пушниной на Тихоокеанском побережье, в 1809 году отправил судно в Ситку, а в 1811 году — агента в Санкт-Петербург для переговоров с правлением Российско-американской компании. Переговоры увенчались успехом, и в октябре 1811 года были утверждены императором: господин Астор должен был поставлять продовольствие и припасы по фиксированным ценам, а оплату за них принимать пушниной от Компании. Стороны обязывались помогать друг другу в борьбе с контрабандистами, уважать охотничьи угодья друг друга и не продавать туземцам спиртные напитки. В 1817 году Баранов, постарев и утомленный своими трудами, сложил с себя полномочия главного правителя колоний, и его преемником стал капитан Леонтий Гагемейстер. Он ушел в отставку в течение года, и его сменил лейтенант Яновский. В это время для расследования злоупотреблений администрации и составления отчета о них был направлен императорский комиссар Василий Головнин. В результате в июле 1819 года царь провел радикальные изменения в правилах управления колониями, что привело к осуществлению существенных реформ.

К тому времени русские селения имелись на пяти Алеутских островах, четыре — на берегах залива Кука, два — в Чугацком заливе и одно в Ситке. Последнее представляло собой крупное и красивое селение, окруженное садами и пшеничными полями. В 1821 году устав Компании был возобновлен на двадцать лет. Однако доходы от предприятия начали снижаться. Ни один из преемников Баранова не обладал и десятой долей его способностей, и следствием его утраты стало сокращение дивидендов. Тем не менее исследования велись энергично. В ходе двухлетней экспедиции были описаны берега Нортон-Саунда, Бристольского залива и острова Нунивак. Архипелаг Александра также был тщательно исследован. В 1821 году российское правительство выпустило прокламацию о суверенитете над всем Тихим океаном к северу от 51-й параллели, запрещающую судам других наций приближаться к его берегам ближе чем на сто миль, за исключением случаев крайней нужды. Соединенные Штаты и Англия выразили против этого решительный протест, который возымел действие. В 1824 году между Соединенными Штатами и Россией была подписана конвенция, согласно которой северная часть Тихого океана открывалась для американских судов, а 54-я параллель 40 минут северной широты признавалась южной границей российских владений; в следующем году аналогичный договор был заключен с Англией.

Залив Коцебу был исследован английским капитаном Бичи в 1826 году. Капитан Станикович исследовал значительную часть северного побережья Аляски в 1828 году. В 1830 году Чернов обследовал гавань Нучек и устье реки Какну, а Колмаков описал залив и реку Кускоквим. В том же году Компания официально завладела всеми Курильскими островами. В следующем году барон фон Врангель стал главным правителем колоний, и началась эпоха прогресса. Колония была открыта для поселения всех россиян. Был основан форт Сент-Майклс на Нортон-Саунде. Были приняты меры для пресечения истребления котиков и других морских животных. В Ситке была основана обсерватория. В 1835 году Глазунов исследовал дельты рек Кускоквим и Юкон, поднявшись по последней реке до Анвика. В Ситке вспыхнула оспа, которая в течение нескольких лет свирепствовала во всех селениях, почти обезлюдив некоторые из них. В 1838 году Малаков поднялся по реке Юкон до Нулато, а Кашеваров тщательно исследовал северо-восточный берег до мыса Пойнт-Барроу. В следующем году впервые было замечено, как гора Сент-Элиас испускает дым, однако дальнейших извержений не последовало. В 1843 году лейтенант Загоскин поднялся по Юкону до Нуклакайета, Малаков исследовал Сучитну, Григорьев — реку Медную, а Кашеваров — берега Берингова моря.

Срок действия второго устава Компании истек в 1841 году, и предпринимались серьезные усилия к тому, чтобы незамедлительно добиться его продления. Правительство колебалось, но в конце концов в 1844 году продлило его на еще более выгодных условиях, чем прежде. Летом 1848 года через Берингов пролив прошло первое китобойное судно. Это был американский корабль «Супериор» под командованием капитана Ройса. Опыт увенчался огромным успехом, и в следующем сезоне его примеру последовало не менее ста пятидесяти четырех американских китобоев, причем все они добыли богатый улов, благодаря чему в тех водах утвердился этот промысел. Английские и американские исследователи продолжали посещать северные берега Аляски и обследовали практически каждую ее часть.

По мере приближения срока окончания действия третьего устава Компании предпринимались усилия для получения очередного продления. В конце 1861 года был составлен полный отчет о деятельности Компании. Согласно ему, первоначальный капитал составлял 73 500 долларов. В 1818 году он был «разду», и номинал акций составил 100 долларов вместо 112,50 долларов за штуку. К 1844 году Компания накопила избыточный капитал в размере 337 500 долларов. К концу 1861 года капитал составлял 495 000 долларов, а излишек — 553 000 долларов. Первоначальные вложения приносили от шести до десяти процентов чистой прибыли ежегодно, не считая огромных хищений со стороны офицеров и служащих. Тем не менее, несмотря на настойчивые старания Компании, царь в конце концов отказался продлить ее устав, и Компания приступила к ликвидации своих дел. В 1864 году в колонии наблюдался значительный рост американских интересов. Компания «Вестерн Юнион Телеграф» из Нью-Йорка, сомневаясь в целесообразности прокладки кабеля под Атлантикой, планировала построить телеграфную линию в Европу через Аляску и Сибирь. Российское правительство согласилось оказать в этом содействие. Соответственно, в Аляску была отправлена изыскательская экспедиция, и была проведена большая работа по исследованию стоимостью более трех миллионов долларов. Этот инцидент, хоть и не имевший практических результатов сам по себе, привлек столь пристальное внимание к Аляске и ее ресурсам, что был создан американский синдикат с целью выкупить для себя устав, в предоставлении которого царю старой русской Компании было отказано. Об этом стало известно государственному секретарю США мистеру Сьюарду, и он вскоре пришел к выводу, что для Соединенных Штатов будет выгодной сделкой выкупить всю эту страну у России целиком. Это было осуществлено в 1867 году. Соединенные Штаты выплатили России 7 200 000 долларов за всю Территорию Аляски. Почти вся эта сумма ушла в Санкт-Петербурге на погашение старых долгов и обязательств, возникших в связи с предприятиями на Аляске. Договор о продаже был согласован 30 марта; он был ратифицирован Сенатом США 28 мая; провозглашен президентом 20 июня; генералы Джефферсон К. Дэвис был назначен командующим на Аляске 6 сентября; и 18 октября Соединенные Штаты официально и фактически вступили во владение страной.

Эта новая Территория рассматривалась как индейская земля, и генерал Дэвис фактически был военным комендантом. Его штаб-квартира располагалась в Ситке, где под его началом находился гарнизон численностью около 250 человек. Множество предприимчивых деловых людей последовало за генералом Дэвисом в Ситку и немедленно приступило к возведению складов и контор, а также к покупке имущества старой Русской компании. Меньше чем за неделю было построено несколько новых магазинов и начали работу два питейных заведения, две кегельбана и ресторан. Сюда хлынул народ всех мастей и сословий, включая первопроходцев и сквоттеров, а также соискателей политических постов на Территории. Шли разговоры о составлении городского устава и учреждении многочисленных доходных должностей. Произошло обычное для пограничного поселения количество преступлений и беспорядков, и вскоре все благопристойные жители были вынуждены запирать двери с наступлением темноты и не выходить на улицу до рассвета. Вскоре начались и трения с индейцами, и в течение многих лет Территория находилась в состоянии беспорядка и неразберихи, не имея никакого организованного управления.

В феврале 1868 года русские начали возвращаться на родину, оставляя Территорию ее новым хозяевам. В том же году на реке Юкон произошло немало серьезных неприятностей с индейцами, а первого января 1869 года беспорядки вспыхнули в самой Ситке. В апреле 1869 года в Ситке было начато издание газеты человеком, который также совмещал профессии юриста и портного. Эта газета прекратила существование примерно через год и больше не возобновлялась. В 1870 году произошло сокращение воинских гарнизонов, за исключением тех, что находились в Ситке и Врангеле. В 1874 году была предпринята попытка колонизировать Аляску исландцами, которые в то время в больших количествах покидали собственную страну. Несколько из них побывали на Аляске и остались довольны видом этой земли. Было сделано предложение перевезти туда пятьсот исландцев за счет казны, но оно не было принято, и план колонизации в итоге забросили. В 1878 году в Ситке произошел серьезный бунт индейцев, и жители этого города были вынуждены обратиться за защитой к командиру английского военного корабля. В 1884 году было учреждено регулярное территориальное управление и назначен гражданский губернатор, а воинские гарнизоны к тому времени были выведены.

ГЛАВА XV. НАРОДЫ И ИХ ПРОМЫСЛЫ.

Согласно переписи населения Соединенных Штатов 1890 года, на Аляске было точно насчитано 21 929 жителей, а наличие еще примерно 8 400 было установлено приблизительно. Среди учтенных было 3 922 белых мужчины и 497 белых женщин; 82 чернокожих мужчины; 770 мужчин и 798 женщин «смешанного» происхождения; а также 2 125 китайцев-мужчин; в то время как туземное население насчитывало 7 158 мужчин и 6 577 женщин. По данным той же переписи, на Аляске насчитывалось 11 организаций православной греческой церкви с 22 храмами на 2 900 мест для сидения и стоимостью 180 000 долларов. Число прихожан составляло 13 004 человека. Римско-католическая церковь имела 6 организаций с 6 зданиями на 540 мест стоимостью 9 700 долларов. Насчитывалось 559 прихожан. Не менее 27 страховых компаний вели дела на Территории, и в 1889 году выданные и возобновленные ими страховые риски составили в совокупности 1 710 184 доллара.

Народности Аляски принято называть американцами, русскими, хайда, цимшианами, тлинкитами, алеутами, иннуитами, или эскимосами, и тинне, или атабаскскими индейцами. Насчитывается восемь самостоятельных языков и несколько диалектов. Цимшианы представлены лишь селением в Метлакатле — около тысячи человек, переселившихся из Британской Колумбии. У хайда имеется пять или шесть деревень на южной оконечности острова Принца Уэльского с населением около девяти сотен человек. Тлинкиты проживают в сорока-пятидесяти деревнях на архипелаге Александра и вдоль побережья от мыса Фокс до Медной реки. Все они отчасти цивилизовались благодаря контактам с белыми людьми, а также под влиянием школ и миссий, и среди них имеется множество тех, кто свободно говорит по-английски и стал превосходными гражданами. Алеуты также отчасти цивилизованы, но их цивилизация ближе к русской, чем к нашей. Они проживают на островах Алеутской гряды, Шумагинской и Кодьякской группах островов, Аляскинском полуострове и островах Сент-Поль и Сент-Джордж в Беринговом море.

В Ситке проживает небольшое число алеутских метисов. Многие из этих людей говорят по-русски. Иннуитов и тинне нельзя назвать цивилизованными, хотя их варварство и смягчилось от соприкосновения с белыми людьми. Иннуиты обитают вдоль побережья от Нушагака в Беринговом море до восточного предела наших владений в арктической зоне. Лейтенант Рэй описывает их живущими в состоянии анархии, не образующими никаких объединений — ни наступательных, ни оборонительных, — не имеющими наказаний за преступления и какого-либо управления. Склонные к мелким кражам, они не предпринимают попыток вернуть похищенное имущество. Они общительны по своему нраву и добры друг к другу. Эти люди вынуждены отдавать все свои силы добыванию пропитания и одежды, необходимых для поддержания жизни. Умственное развитие их стоит на низкой ступени, и народ этот, судя по всему, сокращается в численности. Физически они крепки и обладают большой выносливостью.

Тинне населяют внутренние районы, долину Юкона, за исключением участков близ ее устья, и спускаются к морскому побережью лишь у залива Кука. Тлинкиты называют их индейцами «стик». Эти люди обладают многими чертами североамериканских индейцев из других мест и могут быть справедливо названы индейцами. Прочие туземцы Аляски не являются настоящими индейцами, и правительство обычно таковыми их не считало. У них нет подлинных племенных связей, хотя прежде главы семейств признавались вождями и именовались таковыми.

В настоящее время у хайда, цимшианов, тлинкитов и алеутов так называемые вожди обладают весьма незначительной властью или влиянием, если обладают ими вовсе. Среди эскимосов можно и вовсе сомневаться в том, что этот институт когда-либо имел какое-либо значение.

Продвижение коренных жителей Юго-Восточной Аляски к цивилизации носит неуклонный и верный характер, хотя не следует полагать, будто эти люди уже занимают высокое положение по части образованности, интеллекта или нравственности. Просветительное и возвышающее влияние школ и миссий, хотя оно и делает многое — пожалуй, даже больше, чем следовало бы ожидать при данных обстоятельствах, — должно продолжаться еще долгое время, чтобы принести сколько-нибудь удовлетворительные плоды.

В некоторых отношениях физическое состояние различных туземных племен схоже, в других — нет. Все они крепко сложены, относительно рослого сложения невысокого, а благодаря образу жизни закалены против лишений и способны к выносливости. Мужчины имеют очень скудную растительность на лице или вовсе лишены бороды, причем редкие волоски на подбородке они обычно тщательно подстригают или выщипывают. Средний рост ниже европейского. Черты лица у них азиатского типа, и принято считать, что прибрежные народы происходят от японских предков. Язык эскимосов весьма близок к языку эскимосов Лабрадора и почти тождественен языку небольшой группы населения на азиатском берегу Берингова пролива. Физически они отличаются от эскимосов Гренландии и Лабрадора, будучи более крепкими и здоровыми. Все туземцы Аляски имеют маленькие и изящно сформированные руки и стопы, а также несколько массивную голову, прямые черные волосы, темные глаза, высокие скулы и смуглый цвет лица. Все они в значительной степени являются рыбоедами, хотя тинне, живущие во внутренних районах, или ингалицкие племена Юкона, вынуждены в большей степени питаться дичью и дандами суши.

Их жилища, изначально не столь уж непохожие, теперь стали весьма отличными по стилю и способу постройки. Обитатели Юго-Восточной Аляски имеют каркасные или бревенчатые дома полностью над землей, со спальными помещениями, отделенными перегородками от главного или жилого помещения, где располагается центральный очаг, подобно каютам речного парохода, а многие тлинкиты заменили очаг и открытое дымовое отверстие в крыше современной кухонной плитой с трубой.

Все эти люди обеспечивают себя сами; хайда, цимшианами, тлинкиты и алеуты живут безбедно, имея вдоволь еды и одеял. Эскимосам, особенно арктическим, приходится тяжело, чтобы избежать голодной смерти и замерзания. Тинне, или ингалики, обладают меньшими удобствами, не говоря уже о жизненных излишествах, чем любое из прибрежных племен. Последние два названных племени имеют небольшие, плохо построенные, частично полуподземные жилища, а их зимние обиталища целиком засыпаны землей.

Упоминание о городе Ситке, столице Территории, уже приводилось. Он прекрасно расположен: с одной стороны его защищает гряда покрытых снегом гор, а с другой — от широких просторов Тихого океана и его штормов его укрывает многочисленная группа густо поросших лесом островов. Воды гавани отличаются исключительной прозрачностью, так что, заглянув за борт судна, можно разглядеть дно на глубине во много морских саженей. Теплое экваториальное течение омывает этот берег и приносит в эти арктические края множество губок, ветвей кораллов и других обитателей более теплых широт. Сам город ютится у самого берега и представляет собой живописную картину для путешественника, приближающегося к нему с моря. Самой примечательной его деталью является старый, потрепанный непогодой и поросший мхом замок, венчающий скалистый холм. Это сооружение имеет 140 футов в длину и 70 футов в ширину и построено из массивных кедровых бревен. Долгие годы оно служило официальной резиденцией русских губернаторов и порой становилось местом проведения пышных светских приемов. На его верхнем этаже располагались бальный зал и театр, а само здание на всем своем протяжении было обставлено столь же богато, как дворец в Санкт-Петербурге или Москве. Часть этой богатой обстановки сохранилась до сих пор, хотя в целом здание находится в крайне обветшалом состоянии. Другим видным зданием является старая греческая церковь с ее изумрудно-зеленым куполом, византийским шпилем, прекрасным звоном колоколов и богато украшенным интерьером. Она щедро содержится русским правительством, как, впрочем, и все прочие греческие церкви на Территории. Большинство домов в Ситке сложено из толстых бревен, причем некоторые снаружи также обиты тесом. Зимой там живет около 1 000 индейцев, а белое население состоит из правительственных чиновников и агентов, нескольких лавочников и торговцев, а также, пожалуй, четырех-пяти сотен шахтеров и старателей из внутренних областей. В разгар зимы световой день длится всего около шести часов, а в разгар лета на какое-то время практически совсем не бывает ночи. Дожди составляют главную особенность климата, и это изобилие влаги вызывает бурный рост всей растительности. Здесь в изобилии произрастают овощи и некоторые фрукты, успешно содержится домашний скот. Нигде вне тропиков не встретишь более роскошной дикорастущей растительности, чем на этих островах южной Аляски. Ситка — аккуратный и чистый город, который теперь, как правило, отличается тишиной и порядком. В нем находится крупная ремесленная школа, которую посещают 200 туземных мальчиков и девочек, причем курс обучения включает практически все полезные промыслы. В двадцати милях к югу от Ситки, на том же острове, находятся горячие источники, вода которых богата серой и железом. На протяжении многих поколений они служили для туземцев местом оздоровительного отдыха, и весьма вероятно, что в скором будущем их станут массово посещать туристы из Соединенных Штатов и других стран. Температура воды составляет около 155 градусов по Фаренгейту, а сами источники окружены тропической растительностью.

После Ситки самым важным поселением на Территории является форт Врангель. Он живописно расположен в устье реки Стикхин, где имеется отличная и емкая гавань, окруженная величественными горами. Городок насчитывает чуть более 100 домов и около 500 постоянных жителей. В нем есть два-три крупных магазина для продажи товаров туземцам и закупки пушнины и прочих даров природы, а также диковинных изделий индейцев. Имеется также процветающая ремесленная школа для индейских девочек. Ведущим местным промыслом здесь является изготовление ювелирных изделий из серебра и слоновой кости. В этом туземцы весьма искусны, создавая сложнейшие узоры и с терпеливой и неизменной точностью копируя любые предложенные им рисунки.

Когда Соединенные Штаты завладели Аляской, очень многие деятельные и честолюбивые люди на Тихоокеанском побережье прониклись мыслью о том, что многое по-настоящему ценное на Аляске в сфере пушнины и драгоценных металлов может быть разработано к их великой выгоде и пользе, если уделить этому вопросу должное внимание. Соответственно, из Сан-Франциско, с Пьюджет-Саунда и других пунктов Тихоокеанского побережья было снаряжено множество экспедиций, нацеленных на обследование этих прославленных источников богатства в той далекой стране. Минуло немало лет, и за это время мы получили возможность довольно точно судить об относительной ценности этой новой территории в сравнении с нашими более близкими владениями, и теперь известно, что пушная торговля Аляски полностью соответствует тому, как о ней отзывались русские, и даже превосходит эти слухи.

В этой связи в качестве наиболее яркого примера великой ценности этих интересов можно, пожалуй, привести случай с котиковыми островами. Как помнят читатели, во время передачи, когда самые красноречивые сторонники покупки истощали плодородие своего ума в поисках и изыскании каждого возможного довода в пользу приобретения, хотя пушная торговля материка, промысел каланов и возможные масштабы торговли китовым жиром и слоновой костью подчеркивались с огромным акцентом, эти острова морских котиков не удостоились даже мимолетного внимания в качестве источника доходов или общественной ценности. И тем не менее выяснилось — после того как правительство проявило благоразумие и последовало общей политике охраны котикового поголовья, установленной русскими на островах Прибылова, — что эти интересы в наших руках управляются и направляются столь успешно, что приносят в казну Соединенных Штатов сумму, достаточную для покрытия всех расходов правительства на нужды Аляски, да еще оставляя каждый год крупный излишек.

Что же касается прочих ресурсов — таких как пригодность страны для заселения значительным числом наших соотечественников в качестве земледельцев или крестьян, а также ее реальная ценность как источника добычи золота и серебра, угля или строевого леса, — то приходится признать, что до сих пор не было открыто сколь-нибудь примечательных золотых или серебряных рудников, равно как не разрабатывалось и угольных пластов, способных сами по себе прокормить значительное число наших людей или породить хоть сколько-нибудь значительный объем торговли.

Леса Аляски сами по себе занимают гораздо большую площадь этой страны, чем многие предполагают. Они покрывают крутые холмы и горные склоны и заполняют долины архипелага Александра и прилегающего материка; они простираются менее густо, но все же обильно вдоль той неблагоприятной полосы территории, которая тянется от верховий Кросс-Саунда до полуострова Кенай, откуда, спускаясь на запад и юго-запад вплоть до восточной половины острова Кодьяк и далее через пролив Шелихова, они обнаруживаются на материке и на полуострове, граничащих с теми же широтами; однако напротив Кодьяка они ограничены внутренними районами и не спускаются к побережью столь далеко на восток, как мыс Дуглас. Здесь они все же подступают к побережью залива Кука, спускаясь к самым берегам и простираясь вокруг до полуострова Кенай. От внутренних районов упомянутого выше полуострова граница распространения леса на всем обширном пространстве внутренних областей Аляски следует за береговой линией на различном расстоянии от 100 до 150 миль от морского побережья, вплоть до того участка Аляски к северу от устья Юкона, где часть побережья Нортон-Саунда непосредственно граничит с лесом вплоть до мыса Денби. От этой точки на восток и северо-восток можно провести линию чуть выше Юкона и его непосредственных притоков в качестве северного предела леса сколь-нибудь значительных размеров. Здесь берет начало множество мелких водотоков, несущих свои воды в Северный Ледовитый океан; они окаймлены холмами и низменными грядами, на которых встречается некоторая иссушенная ветрами древесная растительность вплоть до самых берегов Северного Ледовитого океана.

При столь общем обзоре распространения лесов по Аляске заметно, что покрытая ими площадь весьма велика; однако, когда мы переходим к оценке качества самой древесины и ее экономической ценности на наших рынках, мы вынуждены применять мерки лесопильных заводов Орегона и Вашингтона. Глядя на это под таким углом, мы обнаруживаем, что лучшей древесиной Аляски является желтый кедр, который сам по себе имеет огромную внутреннюю ценность; но этот кедр отнюдь не является преобладающей породой — он скорее исключение из правил. Основную массу аляскинского леса составляет то дерево, что известно как ситхинская ель, или бальзамическая пихта. Пиломатериалы, распиленные из этого сырья, естественно, не отличаются первоклассным качеством. Эти деревья достигают наибольших размеров в Ситхинском архипелаге или архипелаге Александра. Затем образуется разрыв: от Кросс-Саунда, минуя район ясной погоды у подножия горы Сент-Элиас, вплоть до областей пролива Принца Уэльского и залива Кука, где эта древесина появляется вновь и достигает весьма солидных размеров во многих частях округа, особенно на острове Вуд и в некоторых местах Афогнака, а также в верховьях полуострова Кенай и двух окаймляющих его заливов. Изобилие этой древесины и занимаемая ею обширная площадь легко оцениваются при взгляде на карту и кажутся еще более впечатляющими, если обратить внимание на тот факт, что лес простирается в хороших размерах вплоть до долины Юкона на севере, покрывая все холмы в пределах этого обширного региона, к северу от залива Кука и полуострова Кенай, так что общее количество находящейся там древесины велико. Размеры этой еловой древесины у ее основания можно охарактеризовать на примере деревьев на острове Принца Уэльского высотой 50 футов и более и диаметром по меньшей мере три фута. Они росли не так быстро, как росли бы в более благоприятной южной широте, такой как Пьюджет-Саунд или Орегон; поэтому при распиловке на лесопилке частые и близко расположенные сучки портят качество и снижают сбыт пиломатериалов. Еловые доски не приспособлены для тонкой отделочной работы в строительстве или мебельном производстве — да и вообще ни для чего, что требует чистовой отделки и на что могут наноситься краска или лак, поскольку под воздействием слабых степеней тепла древесина «потеет», выделяя крошечные капли смолы или живицы, которые липкие и с трудом поддаются удалению.

Другие породы деревьев на Юго-Восточной Аляске, Кодьяке и у залива Кука можно назвать исключительными. Лишь один весьма ценный вид желтого кедра (C. nutkanensis) встречается вразброс то тут, то там в пределах архипелага Александра и на тридцатимильной полосе. Здесь это поистине ценное дерево обнаруживается на большом расстоянии друг от друга небольшими рощицами, главным образом вдоль мелководных водотоков и фьордов, достигая гораздо больших размеров, чем ель: нередко встречаются деревья высотой 100 футов с диаметром в пять и шесть футов. Пиломатериалы из него исключительно ценны, обладают тончайшей текстурой, ароматом и прочностью и высоко ценятся мебельщиками и судостроителями.

Таким образом, видно, что леса Аляски являются исключительно хвойными, поскольку небольшие участки березы и заросли ольхи и ивы на нижнем Юконе и Кускоквиме едва ли можно отнести к этой категории. Если не считать желтого кедра, который редок, лесное богатство Аляски состоит из ситхинской ели, которая не только обильна и крупна (деревья диаметром от трех до четырех футов весьма обычны на Юго-Восточной Аляске и в проливе Принца Уильяма), но и в целом легкодоступна.

Дать даже приблизительную оценку площади лесистых земель на Аляске в настоящее время невозможно ввиду наших неполных знаний о протяженности горных хребтов, которые, хотя и попадают в пределы лесной зоны, должны быть исключены из общей площади лесного покрова.

В различных точках Юго-Восточной Аляски было установлено несколько небольших лесопильных заводов крайне ограниченной мощности для удовлетворения местных потребностей торговых постов и старательских лагерей, но готовые строительные пиломатериалы по-прежнему ввозятся в больших объемах даже в этот густо покрытый лесами регион. Во всей западной Аляске известен лишь один небольшой лесопильный завод, находящийся на острове Вуд в гавани Сент-Поль на Кодьяке. Этот завод был первоначально установлен для поставки опилок для упаковки льда, но после крушения этой отрасли его работа носит эпизодический характер и не заслуживает упоминания. Пиломатериалы с заводов Пьюджет-Саунда и Британской Колумбии доставляются морем почти во все порты западной Аляски для нужд белых и метисов, в то время как туземцы в более отдаленных поселениях добывают доски и тес посредством весьма трудоемкого процесса раскалывания бревен железными или костяными клиньями. На безлесных островах Шумагинской и Алеутской групп, а также в южных поселениях Аляскинского полуострова даже дрова завозятся из более благополучных районов территории и стоят дорого.

Рыболовные угодья охватывают очень большую площадь, однако их ценность и значение из-за ограниченности рынков сбыта для экспорта на Тихоокеанском побережье раскрыты не полностью. Имеющиеся запасы определенно превосходят любой спрос.

Почва Аляски не бесплодна и во многих местах обладает необходимой глубиной и плодородием для получения наилучших урожаев злаковых и корнеплодов. Поэтому трудности с развитием сельского хозяйства на Аляске кроются вовсе не в этом. Они обусловлены своеобразным климатом.

Бросив взгляд на карту, наблюдатель заметит, что гидрографы зафиксировали прохождение теплого течения, достаточного по объему и достаточно высокого по температуре, чтобы пересечь просторы Северного Тихого океана от берегов Японии вверх и через них к югу от Алеутских островов, а затем отклониться вниз к устью реки Колумбия, где оно поворачивает, причем одна ветвь идет на север вдоль побережья Британской Колумбии мимо Ситки и оттуда снова на запад, пока не повернет и не изогнется обратно. Другая мощная ветвь, продолжая свое движение от первой точки разветвления в тихом и ровном течении к Арктике, устремляется на северо-восток через Берингов пролив. Это теплое течение, насыщенное тропическим теплом, при столкновении с более холодным воздухом и водой севера закономерно порождает чрезмерную влажность, которая принимает форму преобладающих на Аляске туманов, мокрого снега и дождей, столь отмечаемых и фиксируемых с большим удивлением путешественниками и временными жителями из других климатических поясов. Поэтому в Ситке и на всем побережье Южной Аляски и Алеутских островов мы обнаруживаем не чрезмерный холод, переносимый на материк через Береговой хребет, на который, казалось бы, указывала широта, а климат гораздо более мягкий, чем суровый; однако преобладание туманных облаков или туманов, либо висящих тяжелым грузом влаги, либо превращающихся в недели непрекращающихся дождей, настолько задерживает и тормозит нормальное созревание фруктов и овощей в этом климате, что разумная уверенность в успехе огородничества из года в год сводится на нет.

При взгляде на Аляску поражает одна яркая особенность — невероятные расстояния между изолированными поселениями. Это заметно не сразу, но по мере путешествия это ощущение нарастает, пока не вызовет глубокое потрясение от объема физического труда, терпения и сноровки, необходимых для преодоления хотя бы сколько-нибудь значительного района этой страны.

Ситхинский округ представляет собой по сути область пересеченного рельефа: материк здесь гористый настолько, что никаких иных ландшафтов почти не остается, и точно так же гористы острова. Он повсеместно изрезан широкими морскими рукавами и сотнями и тысячами более мелких проливов.

Сухопутные путешествия просто невозможны. Никто не ходит по дорогам; и дикари, и белые передвигаются исключительно по воде. Пожалуй, именно здесь наблюдаются наибольшая влажность и самые обильные осадки на всей Аляске. Ровный и не суровый климат позволяет свободно осуществлять судоходство в любое время года, и крайне редко случается так, чтобы небольшие озера и мелкие лагуны у уровня моря замерзали настолько прочно, чтобы позволить катание на коньках зимой.

Алеутский и Кодьякский округа столь же своеобразны и индивидуальны по своему геологическому возрасту и строению, как и Ситхинский. В их границах залегает цепь великих огненных гор — ворчащих, дымящихся, сотрясаемых землетрясениями сопок; некоторые из этих вулканических вершин столь высоки и величественны, что запечатлевают в памяти исследователя образ столь великолепный и грандиозный, что адекватное описание становится невозможным. Подобно Ситхинскому округу, Алеутский и Кодьякский регионы чрезвычайно гористы, причем низких или равнинных земель в них очень мало по сравнению с общей площадью; однако в той их части, которая простирается на 1100 миль к западу от Кодьяка, почти до самой Азии, будучи лишенной леса и представляя собой словно скелет, они поражают воображение чувством своеобразия, резко контрастирующего с ситхинским краем. Холмы, не покрытые лесом, в большинстве случаев усыпаны до самых вершин густым ковром циркумполярного сфагнума вперемешку с травами и богатой флорой, яркой и красивой в летний сезон. Чтобы в полной мере оценить, сколько влаги в виде тумана и дождя оседает на эту землю, лучше всего сойти с корабля в гавани или на месте своей стоянки и отправиться пешком по одному из близлежащих узких улочек-долин к вершине какого-нибудь высокого пика. Вы ступите на то, что казалось из окна судна твердым дерном, и провалитесь по пояс в зыбкое, дрожащее болото или поскользнетесь на поросшей мхом гальке, раскрашенной и скрытой буйным ростом споровых растений там, где вы рассчитывали найти свободную и удобную тропу.

«Переходя из этого округа, — говорит мистер Петрофф, — мы попадаем в совершенно удивительный край, который я назвал Юконской и Кускоквимской областями. В течение двух летних сезонов я исходил большую его часть с севера на юг, подтвердив множество новых и некоторые спорные положения. Этот край охватывает дельтовидное устье огромной реки Юкон и похожее на море эстуарий — амазонское устье другой реки, Кускоквима, с необычайными мелями и барами Бристольского залива, где приливы текут с поразительной силой. Сама страна разительно отличается от двух только что описанных округов, состоя из неровных горных отрогов, возвышающихся среди бескрайних просторов низких плоских тундр. Это край, который для нашей расы, пожалуй, гораздо более неприветлив, чем ситхинский или кодьякский; однако, как ни странно, именно здесь я обнаружил самую большую концентрацию населения на всей Территории. Разумеется, местные жители живут не земледелием, не горным делом и никакой иной промышленностью, кроме исконного рыбного промысла и пушной торговли; и опять-таки, если принять во внимание пушных зверей, качество и объем этой торговли намного уступают тем, что приходятся на долю любого из упомянутых ранее округов, и мы находим туземцев в наибольшем числе там, где, согласно нашей мере вознаграждения, они имеют меньше всего выгод.

«Эта страна за пределами обособленных горных массивов и отрогов представляет собой обширное пространство болот, озер — больших и малых — с тысячами соединяющих их протоков и ленивыми течениями, заросшими травами и иной водной растительностью, на присутствие которой указывают водяные лилии.

«Путешественник, изнуряемый летом комарами, ослепленный, сбитый с толку и встревоженный кружащимися пургами, снегом и мокрым скрежетом зимой, обнаруживая, что побережье становится практически недоступным из-за огромной системы обмеления, порожденной течением великого Юкона, проникает во внутренние районы, площадь которых составляет почти пять шестых суши Территории.

«Здесь простирается необъятное пространство, тянущееся от Берингова пролива чередой холмистых, скованных льдом тундр и невысоких горных хребтов на 700 миль в виде сплошной глуши до границы британской Америки. Затем, от грехов у истоков залива Кука и склонов горы Сент-Элиас на север через эту громадную область суровых гор и пустынных тундр на восток — почти на 800 миль — лежит обширная территория, поверх и сквозь которую не было предпринято сколь-нибудь серьезных и грамотных исследований. Несколько торговцев и старателей поднимались по Танане и шли по издавна проложенному пути Юкона; другие пробирались к берегам залива Коцебу сушей из долины Коюкука. Те же самые люди совершали поездки на собачьих упряжках среди туземцев Кускоквима и побережья между Бристольским заливом и Нортон-Саундом. Но торговец в своих странствиях не видит и не помнит ничего, кроме своей торговли, и редко способен сообщить хоть какую-то определенную информацию за исключением единичных сведений о своих убытках или барышах в тех краях, которые ему довелось пересечь. Тем не менее мы знаем достаточно, чтобы теперь без больших колебаний утверждать: эти обширные пространственные владения, именуемые нами внутренними областями, в силу своего положения закрыты для занятия и заселения нашими людьми, а климатические условия таковы, что их необъятная площадь так и останется нетронутой во владении их диких обитателей».

Пушной промысел, являющийся в настоящее время важнейшей отраслью экономики Аляски, делится на две основные ветви: промысел сухопутной пушнины и добычу шкур морских животных. Первая за последние годы не сократилась в объемах, хотя в поставках из определенных районов и наблюдается спад. Вывозимая ныне с Аляски сухопутная пушнина включает шкуры медведей (бурых и черных), трех-четырех видов лисиц, включая весьма ценных черно-бурых и голубых песиков, выдр, куниц, бобров, норок, ондатр, рысей, волков и росомах. Морская выдра (калан) и морской котик дают пушнину морского происхождения, причем котик имеет куда более важное значение из двух. По сути, в настоящее время шкуры морских котиков составляют ровно половину природного богатства Аляски. Стоимость котиковых шкур, отправленных с Территории и проданных на европейских рынках за двадцать три года американского владения вплоть до 1890 года, составляет в совокупности около 33 000 000 долларов. За тот же период стоимость прочей пушнины составила 16 000 000 долларов, а всех остальных экспортных товаров — всего около 14 000 000 долларов. Объем производства консервированного лосося, отсчитываемый лишь с 1884 года, достиг почти 7 000 000 долларов, а стоимость выловленной с 1868 года трески составила в полном объеме не менее 3 000 000 долларов. Запасы рыбы различных видов на Аляске практически неисчерпаемы, однако дары, щедро расточаемые щедрой природой туземцам этой страны, вряд ли могут использоваться более расточительно, чем сейчас. Любое развитие рыбной промышленности неизбежно должно стать усовершенствованием, ведущим к сбережению ресурсов. Доля аляскинской рыбы, поступающей на рынки цивилизованного мира, по сравнению с потреблением тех же продуктов самими туземцами столь ничтожна, что едва заслуживает именоваться отраслью промышленности страны. Тем не менее этот бизнес демонстрирует явную тенденцию к росту, и за последние несколько лет поставки соленого лосося в бочках из Кодьяк-Алеутского региона неуклонно увеличиваются.

Вторыми по значимости после пушнины и рыбы следует признать золото и серебро. Первые по-настоящему важные золотые рудники были открыты в конце 1880 года возле нынешнего селения Джуно. В настоящее время действуют три или четыре золотодобывающих кварцевых рудника, отправляющих драгоценный металл в Соединенные Штаты, причем крупнейшим из них является рудник Трэдвилл, или Парис, обеспечивающий руду для фабрики с 240 толчеями. Имеются также приносящие доход прииски в юконском регионе, которые в течение последних нескольких лет дают золотой песок стоимостью от 40 000 до 90 000 долларов в год. Общая стоимость золота, найденного на Аляске с 1867 года, составляет около 4 000 000 долларов, однако примерно такая же сумма была потрачена за то же время на разведку, открытие и оснащение рудников. Ежегодная добыча серебра незначительна и составляет всего около 3 000 долларов.

Уголь был обнаружен в различных частях Территории, но весь он представлен буроуглем. В настоящее время разрабатывается лишь один пласт, расположенный на берегу Херендин на северной стороне Аляскинского полуострова. Другие пласты близ мыса Лисбурн используются судами, посещающими этот регион каждый год, но в остальном не разрабатываются систематически. Известно о существовании крупных залежей меди и киновари, однако они находятся далеко во внутренних районах и к ним нет легкого доступа.

Четвертым по важности среди ресурсов Аляски следует признать лес. Однако в настоящее время он не является реальным источником богатства, поскольку его вывоз запрещен правительством Соединенных Штатов, да и использование лесов для местных нужд на пиломатериалы и топливо сильно ограничено.

Китобойный промысел ведется фирмами из Нью-Бедфорда и Сан-Франциско, главным образом к северу от Берингова пролива, однако его нельзя должным образом включать в число ресурсов Аляски. В сезоне 1890 года продукция этого промысла составила 14 567 баррелей жира, 226 402 фунта китового уса и 3 980 фунтов моржовой слоновой кости, не считая значительных количеств шкур бобра, медведя и белой лисицы.

«В этом обзоре богатств и ресурсов Аляски, — говорит мистер Петрофф в отчете о переписи, — наблюдатель поражается одной довольно удручающей черте: все эти огромные ресурсы, продукты суши и моря, вывозятся из страны, не оставляя взамен ничего ее обитателям. Главные отрасли промышленности — такие как заводы по консервированию лосося, тресковые промыслы, рудники и пушная торговля — ведутся силами рабочей силы, ввозимой на Аляску и увозимой обратно, унося тем самым из страны заработанные деньги. Каждая фунтовая единица продовольствия для этих рабочих, равно как и вся используемая ими одежда, привозится ими на Аляску с собой. Судоходство Аляски, приобретшее немалую ценность, также полностью осуществляется лицами, не являющимися жителями Территории, и это положение дел распространяется даже на значительный туристический поток в юго-восточный район Аляски. Не только стоимость проезда, но и все расходы на содержание этих туристов во время их пребывания на Аляске достаются калифорнийским владельцам пароходных линий. Чтобы дать представление о масштабах этого трафика, достаточно указать, что число продаваемых в каждый сезон туристских билетов превышает 5 000, причем каждый билет представляет собой расходы в размере не менее 100 долларов, что составляет общую сумму в 500 000 долларов.

«Ничтожные выплаты туземцам за пушнину и труд целиком уходят на покупку небольших объемов продовольствия и одежды. Зрелище столь обширного края, который таким образом непрерывно истощался на протяжении двадцати трех лет, не получая взамен ничего сколь-нибудь значительного, вряд ли имеет себе равные в любой другой части Соединенных Штатов, а пожалуй, и всего мира. В то же время единственная перспектива изменения этих обстоятельств путем иммиграции и поселения людей, которые могли бы удовлетворить спрос на рабочую силу и развить промышленность в качестве постоянных жителей страны, представляется, судя по всему, еще весьма отдаленным будущим».

Промысел добычи пушнины по-прежнему занимает ведущее место на Аляске, и важнейшей его продукцией являются шкуры калана и морского котика. Именно на Алеутских островах главным образом добываются эти животные. Калан широко распространен по всему архипелагу. Однако морской котик добывается почти исключительно на островах Прибылова, или Котиковых островах, куда они собираются в невероятных количествах. Заготовка этих интересных животных контролируется Аляскинской коммерческой компанией, которая пользуется монополией на эту доходную торговлю с тех пор, как Аляска перешла во владение этой страны. Сама же работа по умерщвлению животных и снятию шкур выполняется коренными алеутами, состоящими на службе у Компании, и эта операция, хотя и кровопролитна, отличается исключительной живописностью.

В прежние времена, рассказывает мистер Иван Петрофф, алеутские охотники готовились к экспедициям за каланами посредством поста, омовений и прочих обрядов. Считалось, что морская выдра обладает сильнейшим отвращением к женскому полу, и поэтому охотник был обязан расстаться с женой на некоторое время до своего отъезда, а также сам готовить одежду, которую собирался надеть, или по меньшей мере собственноручно выстирать те из своих вещей, которые были изготовлены женщинами. По возвращении с удачной охоты суеверный алеут былых времен уничтожал одежду, использованную в экспедиции, и перед тем как войти в хижину, облачался с головы до ног во все новое, сшитое его верной супругой за время его отсутствия. Охотничья одежда затем выбрасывалась в море. Один старик объяснял этот обычай тем, что каланы найдут одежду и придут к выводу, будто их недавний преследователь непременно утонул и никакой дальнейшей опасности нет. С распространением христианской религии среди охотников на каланов большинство этих суеверных обрядов было упразднено, но даже по сей день охотник на каланов занимает видное положение в обществе и пользуется большими социальными преимуществами. Всё, что ему может понадобиться и чего не окажется у него дома, ему тут же предоставят соседи, а недели и даже месяцы уходят на тщательную подготовку оружия, каноэ и снаряжения.

Способ охоты на это животное по сути не изменился с древнейших времен. Несколько привилегированных белых людей, обосновавшихся в округе Унга, пользуются огнестрельным оружием, но основная масса алеутских охотников по-прежнему использует копье, а в редких случаях — лук и стрелы. Охота на калана всегда ведется артелями из четырех-двадцати бадарок, в каждой из которых находятся по два охотника. Из своего селения охотники отправляются к какому-нибудь уединенному побережью неподалеку от места промысла — либо на собственных каноэ, либо на шхунах и шлюпах, принадлежащих торговым компаниям; обычно с партией следует несколько женщин, которые ведут домашнее хозяйство в лагере. В прежние времена, разумеется, дело обстояло иначе. Палатки артели разбивают в каком-нибудь скрытом от моря месте, и охотники терпеливо усаживаются в ожидании первого благоприятного дня, поскольку охотиться на калана при сколько-нибудь успешном исходе позволяет только гладкая вода. В суровом климате Аляски порой проходят недели и месяцы, прежде чем терпеливые охотники получают возможность испытать свое мастерство. Знающий погоду человек, именуемый здесь «астрономом», обычно сопровождает каждую артель, заблаговременно предупреждая о приближении благоприятной погоды и точно указывая лучшее время для выхода в море, и немногие алеуты осмеливаются начать охоту без благословения этого человека. Наконец наступает день, и после краткой молитвы полностью снаряженные охотники садятся в судна и в прекрасном расположении духа обмениваются шутками и подначками, пока берег не остается позади; затем воцаряется тишина, передовчик или предводитель принимает командование, и по его сигналу бадарки выстраиваются полукругом на расстоянии от пятидесяти до ста ярдов друг от друга, причем каждый охотник с тревожным вниманием вглядывается в гладь воды и одновременно следит за остальными каноэ. Калан поднимается на поверхность, чтобы вдохнуть воздух, примерно раз в десять минут, причем его гладкая блестящая голова показывается всего на несколько секунд.

Как только охотник замечает калана, он поднимает весло в качестве сигнала, а затем указывает им направление, куда скрылось животное, и рассредоточенные бадарки немедленно смыкают широкий круг вокруг указанного удачливым первооткрывателем места. Если животное выныривает внутри этого круга, охотники просто сжимают кольцо, постепенно хлопая по воде руками, чтобы помешать добыче ускользнуть; однако очень часто осторожное животное меняет направление после погружения, и всей флотилии каноэ приходится то и дело менять курс, прежде чем удается сформировать окончательный круг. Как только калан выныривает на расстоянии броска копья, один из охотников проявляет свое искусство и вонзает наконечник копья в животное, которое немедленно ныряет. К древку привязан надутый пузырь, мешающий калану уйти на большую глубину. Вскоре он снова появляется на поверхности, но лишь для того, чтобы принять в себя несколько новых метательных снарядов, причем интервалы между атаками каждый раз сокращаются, пока истощение не вынуждает калана оставаться на поверхности и принять смертельную рану. Затем тушу животного поднимают в одну из бадарок, и если погода благоприятствует, охота продолжается. По возвращении артели каждое убитое животное осматривается старостой в присутствии всех охотников, и его принадлежность определяется по наконечнику копья, нанесшему смертельную рану, поскольку каждое оружие должным образом помечено. Человек, первым поразивший калана, получает от владельца от двух до десяти долларов. Шкуры убитых животных немедленно снимаются, маркируются и классифицируются по качеству агентами торговых компаний, после чего их тщательно упаковывают для отправки. Нередко целый день проходит без единого замеченного калана, однако алеутские охотники обладают удивительным терпением и не покидают однажды выбранное место, не добыв хотя бы нескольких каланов, сколь ни была бы долгиой задержка. Бывали случаи, когда охотничьи партии оставались на бесплодных островах годами, питаясь исключительно выбрасываемыми морем водорослями и мидиями. На главных промысловых угодьях каланов нынешнего времени — острове Санах и в окрестностях Бельковского — охотничьи артели редко остаются дольше четырех-пяти месяцев, не добыв каланов в количестве, достаточном для оправдания своего возвращения. Отдельные охотники продавали шкуры каланов на сумму до восьмисот долларов в качестве своей доли от столь кратких экспедиций, однако расчет производится лишь по возвращении артели на родную базу.

Как только становится известен результат дневной охоты, староста или предводитель напоминает охотникам об их долге перед Церковью, и с их общего согласия в качестве пожертвования священнику выбирается какая-либо шкура, как правило, небольшого животного, причем все вносят вклад в возмещение расходов владельца. Школы также получают пожертвования подобного рода, и назначенные таким образом шкуры соответствующим образом маркируются и передаются торговым компаниям, которые обращают их денежный эквивалент на нужды священника. Соперничество в деле закупки шкур каланов побудило различные компании направлять агентов с небольшими наборами товаров на все промысловые угодья, чтобы заманить членов артелей возможностью промотать часть своих заработков в аванс.

Способ добычи калана практически одинаков во всех местах его обитания.

Убийство морских котиков осуществляется исключительно на суше и доведено практически до науки высочайшей оперативности и системности. Трудоспособные алеуты, обосновавшиеся ныне на двух островах — Сент-Пол и Сент-Джордж, по условиям соглашения между ними и арендаторами являются единственными лицами, которым разрешено убивать и свежевать котиков для ежегодной отправки, при условии, что они способны эффективно выполнить эту работу в отведенное время. За этот труд им платят по сорок центов за животное. Многолетняя практика сделала их искусными в обращении с тяжелыми дубинками и острыми ножами для свежевания, причем оба орудия изготавливаются специально для этого применения. Эти люди гордятся своими достижениями в качестве зверобоев и считают ниже своего достоинства заниматься какой-либо другой работой. Для всех сопутствующих работ, таких как строительство, переноска грузов, погрузка и разгрузка судов и т. д., арендаторы считают необходимым нанимать рабочих с Алеутских островов, причем последним обычно платят из расчета один доллар в день.

Работы, связанные с добычей ежегодной нормы морских котиков, можно разделить на две четкие составляющие: предварительные мероприятия, включающие отделение котиков определенного возраста и размера от основного стада и их перегон к месту забоя; и финальная операция, состоящая из повторного отбора среди отобранных особей, а также их умерщвления и снятия шкур. Перегон, равно как и бой, невозможно осуществлять в любую погоду: для этого особенно желательны сырые, прохладные, пасмурные дни.

Поскольку молодые самцы котиков в возрасте до четырех лет имеют обыкновение залегать на суше позади так называемых лежбищ, или семейных групп, устилающих морской берег, опытные туземцы ухитряются пробираться между семьями и «холостяками», как их прозвали русские, и постепенно отгоняют последних вглубь суши отрядами численностью от 2000 до 3000 особей. Перегонять котиков более чем на пять или шесть миль за один день небезопасно, так как они легко перегреваются, и от этого портятся их шкуры. С наступлением темноты перегон прекращается, и вокруг каждого отряда выставляются частые караулы, предотвращающие разбредание животных за ночь; для удержания их вместе оказывается достаточно периодического свиста. Утром, если погода благоприятствует, перегон продолжается до тех пор, пока не будет достигнуто место забоя, где жертвам дают отдохнуть под охраной в течение ночи, и наконец, как можно раньше утром, появляются зверобоя с дубинками, после чего небольшие группы из двадцати-тридцати котиков вновь отделяются от сородичей, окружаются зверобоями, и начинается бойня. Даже в этот последний момент производится повторный отбор, и любое животное, которое по мнению опытного алеута оказывается моложе или старше указанного возраста, легким ударом дубинки отпускается на все четыре стороны, и оно продолжает свой путь к берегу, радуясь своему чудесному спасению. Мужчины с дубинками переходят с одного участка на другой, и сразу же за ними следуют люди с ножами, которые закалывают каждого оглушенного котика в сердце, чтобы обеспечить его немедленную гибель. За ними в свою очередь следуют шкуродеры, которые с поразительной быстротой освобождают туши от ценного покрова, оставляя, однако, голову и ласты нетронутыми. Всего в нескольких шагах позади шкуродеров движутся запряженные мулами телеги, в которые быстро бросают шкуры и увозят их. Жены и дочери зверобоев толпятся в хвосте смертоносной колонны, собирая богатый урожай жира, который они уносят на головах, причем лакомый жир стекает по их лицам и одежде.

Шкуры, еще теплые от тела, выгружают в вместительные солеварни и временно засаливают в закромах подобно рыбе. Такая обработка продолжается некоторое время, и после применения сильного пресса их наконец связывают по две штуки в пачки, надежно стягивают ремнями и отправляют.

ГЛАВА XVI. ГЕОГРАФИЧЕСКИЕ ОСОБЕННОСТИ.

Согласно условиям договора между Соединенными Штатами и Россией, границы Аляски определяются следующим образом:

«Начиная от южной оконечности острова, называемого островом Принца Уэльского, каковая точка лежит на параллели 54° 40´ северной широты и между 131-м и 133-м градусами западной долготы (по меридиану Гринвича), означенная линия поднимается на север по проливу, называемому Портленд-Канал, до точки на континенте, где он пересекает 56° северной широты; от этой последней упомянутой точки линия демаркации следует по вершинам гор, расположенных параллельно побережью, до точки пересечения со 141-м градусом западной долготы (того же меридиана) и, наконец, от означенной точки пересечения по продолжению линии того же 141-го меридиана до Ледовитого океана.

Относительно линии демаркации, установленной в предыдущей статье, подразумевается:

1-е. Что остров, называемый островом Принца Уэльского, будет целиком принадлежать России (ныне по настоящей уступке — Соединенным Штатам).

2-е. Что всякий раз, когда вершины гор, простирающихся в направлении, параллельном побережью от 56-го градуса северной широты до точки пересечения со 141-м градусом западной долготы, окажутся на расстоянии более десяти морских лиг от океана, граница между британским владением и полосой побережья, которая должна отойти к России, как упомянуто выше (то есть граница владений, уступаемых по сей конвенции), будет обрамлена линией, параллельной изгибам побережья, которая ни в коем случае не должна удаляться от него более чем на десять морских лиг».

Граница в 1825 году, когда давалось это описание, была теоретической и основывалась на картах, представленных переговорщикам, которые, несомненно, считали их по существу правильным отражением географических фактов. Земля, по которой проходит линия, в то время оставалась практически неизученной.

В последние годы было выполнено много изыскательских работ с целью более точного определения границы между Аляской и британскими владениями в Северной Америке, однако эта задача еще не завершена. Тем не менее общие очертания страны знакомы всем, и последние карты отображают ее границы со всех сторон с достаточной точностью. Всю территорию можно приблизительно разделить на шесть частей, а именно:

1. Арктический округ, занимающий 125 245 квадратных миль и включающий всю ту часть североамериканского континента между 141-м меридианом на востоке и мысом Принца Уэльского, или Беринговым проливом, на западе, Северным Ледовитым океаном на севере, южной же границей которого служит линия водораздела между речной системой реки Юкон и потоками, впадающими в Ледовитый океан и выходящими к побережью Берингова моря чуть севернее Порт-Кларенса.

2. Округ Юкон, занимающий 176 715 квадратных миль и включающий долину реки Юкон в той ее части, которая лежит в пределах наших границ, а также ее северные и южные притоки. Этот округ ограничен Арктическим округом на севере, 141-м меридианом на востоке и Беринговым морем на западе. Южная граница проходит по линии водораздела между Юконом и реками Кускоквим, Сушетно и Медной, простираясь от вышеупомянутого меридиана на востоке до побережья Берингова моря в районе залива Хейзен на западе. Остров Сент-Лауренс в Беринговом море входит в состав этого округа.