«По великой реке Аляски»

Вскоре после полудня 6-го числа — стартовав в половине девятого — мы миновали устье Тананы, обнаружив на этом участке реки на один остров больше, чем нанесено на карту Реймондом. Еще полдюжины островов на многих участках широкой реки или даже полсотни больше или меньше в любом месте на равнинах могли ускользнуть от обнаружения на любой из прежних карт, но здесь берега столь круты, а острова столь малочисленны и заметны, что они вряд ли могут уйти от беглого наблюдения, и ошибка даже в один остров на карте привлекла бы к себе внимание.

Река Танана, о которой я упоминал, является крупнейшим притоком Юкона и в точке слияния ни в чем не уступает главной реке. Если бы не тот факт, что географические особенности, неизбежно ограничивающие площадь водосбора каждого из притоков, не позволяют бассейну Тананы сравняться с бассейном Юкона, случайный наблюдатель, стоящий у места их слияния, вполне мог бы озадачиться вопросом, какая из рек имеет право считаться главной. Река Юкон в этом месте имеет длину чуть более тринадцати сотен миль от истока, и взгляд на карту покажет, что в своем великом северном изгибе она охватывает Танану, которой пришлось бы сделать очень много изгибов на этой территории, чтобы сравняться с Юконом по длине, каковое предположение мы делать не вправе. Существует, однако, приблизительный метод определения ее длины, согласно рассказу, поведанному мне старым торговым агентом на реке, чьему слову я могу доверять. В сопровождении одного белого спутника и нескольких индейцев в качестве носильщиков он пересек в юго-западном направлении торговую станцию у Бель-Айла, близ деревни Джонни или Клат-ол-клин, через холмы, разделяющие бассейны Юкона и Тананы, поднявшись по притоку первого и спустившись по притоку второго, причем путешествие заняло две-три недели, после чего индейцы были отправлены обратно. Была построена лодка из шкуры лося, напоминающая «бычью лодку» западных фронтирмеров, и на ней они спустились до устья реки. В точке, где двое путников впервые увидели Танану, торговец оценил ее ширину примерно в двенадцать сотен ярдов, или почти в три четверти мили, и поскольку они сплавлялись по пятнадцать-шестнадцать часов в сутки на протяжении десяти дней при скорости течения, которую он оценил в шесть-семь миль в час, поскольку оно было намного быстрее Юкона в любой точке вплоть до Бель-Айла, мой информатор исчислил свое продвижение от девяноста до ста миль в день; или от девятисот до тысячи миль вдоль Тананы. Он оценивает общую длину реки, объединяя результаты своих наблюдений с рассказами индейцев, от десяти до двенадцати сотен миль. Страх перед индейцами танана представляется мотивом столь быстрого передвижения через их земли, и хотя в целом это весьма дружелюбное племя при встрече вдали от дома, они всегда противились любым исследованиям своей страны. Спутник торговца предложил и продвигал это путешествие как квазинаучную экспедицию, и он собрал несколько черепов туземцев и кое-какие ботанические образцы, но никаких карт или записей о поездке не велось, и впоследствии служащие Аляскинской компании говорили, что этот исследователь был эмиссаром «оппозиции», как старые торговцы называли новую компанию, посланным для сбора информации о стране как о торговом районе. Давая щедрый запас на все возможные погрешности, я полагаю, что длина реки составляет от восьмисот до девятисот миль, и ни единая ее часть не может считаться картированной.[3] Это, вероятно, сделало бы Танану, если я прав в своей оценке, самой длинной совершенно неисследованной рекой в мире, и уж точно самой длинной на западном континенте.

[3] Впоследствии я узнал, что мистер Бейтс составил карту и вел записи.

ВИД НА УСТЬЕ ТАНАНЫ ИЗУТРИ [В УСТЬЕ ТАНАНЫ С ВЕРХОВИЙ / ВИД НАЗАД НА УСТЬЕ ТАНАНЫ].

(Индейцы танана, мужчина и женщина. Из правительственного отчета Петроффа о переписи населения Аляски.)

Проплывая мимо ее устья, мы могли лишь приблизительно оценить ее ширину, которая составляла, по-видимому, две или три мили, включая все протоки и острова, что может носить характер дельты. Она казалась очень бурной и несла с собой множество вырванных с корнем коряг крупных размеров по сравнению с теми, что приносил Юкон. Оглядываясь назад, она напоминала внезапно открывшееся внутреннее озеро на границах главного потока, и ее стремительные воды настолько подавляли воды Юкона, что в последнем вблизи их слияния произошло сильное замедление течения, образовавшее ленивый водоем, куда мы беспомощно заплыли. Все эти обстоятельства придают Танане вид равной по величине с более важным потоком. Оказавшись в ее течении, мы помчались вперед с огромной скоростью, которая обнаружила всю мощь нового потока.

В 1 час 40 минут пополудни мы миновали индейскую деревню из четырех палаток и двух домов из березовой коры, насчитывавшую от двадцати до двадцати пяти душ. Среди гребцов на каноэ, наведавшихся к нам, был метис-индеец, очень чисто и щеголевато одетый, который довольно хорошо говорил по-английски и которого мы наняли лоцманом до торговой станции в Нуклакайете, путь к которой был весьма неясен и труден для поиска, как нам и говорили в старом Форте-Юкон. Часом позже на северном берегу была пройдена крупная туземная деревня, по-видимому заброшенная; а еще через час мы достигли магазина «оппозиции» старой Северной торговой компании, вокруг которого сгрудилась довольно обширная коллекция индейских хижин, могил, схронов и прочих следов обитания. Старый магазин был почти разрушен, в то время как в некогда процветавшей индейской деревне едва теплилась жизнь.

В половине пятого часа мы миновали два или три небольших индейских лагеря на верхних оконечностях нескольких прилегающих островов, где те проводили лето за ловлей лосося. На верхних концах этих островов они строят наклонные запруды или плетеные крылья-дампы, сходящиеся к определенной точке, где устанавливается большая плетеня сеть, в которую направляется и где ловится лосось. Эти плетеные сети похожи на те, о которых говорилось ранее и которые были замечены разбросанными вдоль пляжа перед небольшим домом сразу после входа в ущелья, причем некоторые из них настолько велики, что человек может войти в их открытые пасти, а в длину они достигают, пожалуй, двух десятков футов. Они, наряду с упомянутыми ранее туземными ручными сачками, являются единственными приспособлениями для ловли рыбы, которые я видел; но их вполне хватает, чтобы обеспечивать туземцев круглый год и давать их многочисленным собакам по лососю на день.

Немного за шесть часов мы увидели торговую станцию Нуклакайет и после долгих тяжелых трудов преуспели в высадке на берег, ибо фарватер был извилист до крайности, и без нашего индейского лоцмана мы бы наверняка пропустили это место, так как требовалось немало петлять по извилистым протокам и вокруг незаметных островов. Мистер Харпер, которого мы застали за главного, был единственным белым человеком на месте, хотя мистер Маккьюшен и другой торговец, бывший в то время в низовьях реки (мистер Майо), используют эту станцию как свою штаб-квартиру. Это самый отдаленный вглубь материка торговый пост, поддерживаемый в настоящее время Аляскинской коммерческой компанией — или любой другой корпорацией на реке, — хотя ранее существовали и другие, о которых упоминалось, но случайные визиты речного парохода пришли им на смену. Нуклакайет некогда располагался на низкой низинной земле при слиянии Тананы и Юкона и считался своего рода нейтральной землей для британских торговцев сверху и русских снизу, поскольку в те времена существовали лишь летние торговые лагеря.

САМЫЙ СЕВЕРНЫЙ САД В СОЕДИНЕННЫХ ШТАТАХ, НУКЛАКАЙЕТ, АЛЯСКА.

Здесь мистер Харпер попытался развести небольшой сад, который определенно является самым северным садом на территории Соединенных Штатов, если не на всем западном континенте; он находится в восьмидесяти пяти географических или девяноста восьми уставных милях от Полярного круга, то есть в пределах пары дней пути от приполярных регионов. Сад изображен на иллюстрации, созданной по фотографии мистера Хомана. Его главными овощами были репа, самый крупный корнеплод которой, выращенный в тот год, весил чуть более шести фунтов. Они казались на редкость хрустящими и приятными для наших вкусов, и большинство из нас ели их сырыми, а-ля Селлерс. Я и не знал прежде, что репа может быть такой лакомой. Несколько других неприхотливых растений и овощей дополняли содержимое сада. Однако садоводство в этих краях должно сильно страдать от туч комаров, в то время как земледелию в значительных масштабах препятствуют сырой и моховитый характер почвы. Мистер Харпер выбрал юго-восточный склон прямо на речном берегу, и здесь местный сток помог ему преодолеть это последнее препятствие на пути к успеху его огорода.

Мы осмотрели «барку», или парусную шхуну с палубой водоизмещением в десять-двенадцать тонн, и я решил взять ее, хотя и опасался, что в ее тесных помещениях мы столкнемся с куда большим числом неудобств, чем на нашем старом плоту.

Здесь же старый плот был предан заслуженному отдыху, возможно, став растопкой для печки торговца. Грубый и неказистый, я испытывал привязанность к этому неуклюжему судну, которое сослужило столь верную службу и благополучно пронесло нас сквозь столько испытаний, удивляя своими хорошими качествами. Оно исследовало бо́льшую часть великой реки, чем любое более претенциозное судно, и казалось заслуживающим лучшей участи.

ПЛОТ ПО ОКОНЧАНИИ СВОЕГО ПУТЕШЕСТВИЯ (1303 МИЛИ).

(Вид поперек и вниз по реке Юкон из Нуклакайета.)

ГЛАВА XII. ВНИЗ ПО РЕКЕ И ДОМОЙ.

ИНДЕЙСКОЕ УЛИЧНОЕ УКРЫТИЕ ДЛЯ РУЖЬЯ НА НИЖНЕМ ЮКОНЕ.

7 августа мы остались на днюку, откачивая трюмную воду из «барки», перегружая кладь с плота на шхуну и используя нашу фотоаппаратуру.

В Нуклакайете начинают появляться эскимосские собаки: на станции их насчитывается сорок или пятьдесят голов, и большую их часть мистер Харпер опасался пристрелить, дабы избавиться от расходов на их прокорм в течение зимы. Поскольку каждая из них съедала по лососю в день, нетрудно заметить, что это обходилось недешево. Я вспомнил те трудности, с какими мне однажды довелось добывать даже меньшее количество этих полезных созданий — проблему, с которой сталкивался не один арктический путешественник, — в то время как здесь целая упряжка шла под нож, которой с лихвой хватило бы для любой санной партии. Эскимосские собаки Аляски крупнее, красивее внешне и представляют собой гораздо более обособленную разновидность, чем собаки северной части Гудзонова залива, земли короля Вильгельма и прилегающих районов; описание любой аляскинской собаки почти полностью подходит для всех остальных, тогда как среди названных мною других наблюдалось величайшее различие в размерах, сложении и общем облике. Судя по всему, что мне удалось узнать, а я тщательно расспрашивал об их возможностях, я не думаю, что аляскинские эскимосские собаки могут сравниться с остальными по выносливости, будь то в отношении усталости, непогоды или голода. Для всех нужд людей, которые никогда не опасаются голода, более чем вероятно, аляскинская эскимосская собака покажется превосходящей остальные на коротких перегонах и в поездках между пунктами, где можно добыть пропитание; но для нужд исследователей или любого, кому грозит опасность голода, другие, несомненно, гораздо лучше. Когда я рассказывал некоторым торговцам с реки Юкон, проведшим большую часть жизни в родных краях этих собак, о некоторых подвигах выносливости видов с Гудзонова залива, по их лицам было заметно, что они сочли мои слова отборной байкой из арктического издания барона Мюнхгаузена.

Эскимосские лодки, то есть те, у которых деревянные каркасы обтянуты тюленьей кожей, также впервые появляются в этом месте; хотя сами эскимосы как постоянные жители появляются лишь после прохождения Анвика примерно милях в двадцати или тридцати. Я видел оба вида: разновидность поменьше, или кияк на языке туземцев, и большой вид, или умиак эскимосов. Очевидно, были предприняты попытки придать носу и корме последней морские «очертания», причем с результатом гораздо более заметным, чем у таковых с проливов и залива Гудзона.

В среду, 8 августа, мы тронулись в путь поздно, и поскольку сзади дул слабый ветерок, мы поставили кливер — единственный парус на лодке — и были приятно удивлены тем, как наше новое приобретение режет воду даже с этой небольшой помощью; парус помогал ей прибавлять, пожалуй, пару миль в час и, что лучше всего, позволял очень легко удерживаться на самом сильном течении.

Индейские деревни или лагеря время от времени виднелись на верхних концах островов с установленными выше по течению рыболовными ловушками, и из некоторых мы раздобыли свежего лосося. По мере приближения к торговым станциям эти индейские лагеря участились, причем самые крупные обычно кучковались вокруг самой станции, в то время как уменьшение их числа и размеров заметно по мере удаления от этих центров. Поскольку многие из этих лагерей являются лишь временными летними постройками, оставляемыми поздней осенью, это скопление вокруг магазинов белых людей становится более выраженным в тот период. Однако ночевка в лагере наглядно показала нам, что «барка» не так хороша, как плот, для причаливания к берегу: она имела осадку около трех футов против двадцати дюймов у плота, так что в будущем «лагеря в резиновых сапогах» могли стать обычным делом. Хуже всего то, что наши резиновые сапоги мало защищали при глубине в три фута и, набираясь доверху, становились скорее помехой при перенесении наших вещей на берег. Большинство наших стоянок теперь выбиралось с учетом крутых берегов, у подножия которых было по меньшей мере три фута воды и которые при этом были не столь высоки, чтобы длинный трап не мог достать до гребня.

9-го числа мы выступили рано при слабом встречном ветре, который в течение часа превратился в яростный шторм: волны с белыми барашками ходили по широкой реке и захлестывали нашу лодку. Мы зашли на мелководье, бросили якорь и попытались спастись, забравшись под протекающую палубу. Здесь мы просидели взаперти до четырех часов пополудни, когда шторм немного стих, мы выбрали якорь и проплыли по течению миль шесть-семь, в восемь часов разбив лагерь; за день мы прошли восемь с половиной миль. После обустройства лагеря шторм утих до полного штиля, позволив нам сполна ощутить прелесть комаров. То ли мы привыкали к их нападениям, то ли сезон сказался на насекомых, но они казались менее многочисленными, чем на верхней реке.

10-е число стало еще одним днем, начавшимся хорошо с попутным бризом и завершившимся сильным встречным ветром. В тот день мы миновали Ньюикаргут и по-прежнему видели множество индейских лагерей, где шла ловля лосося.

11-е число стало досадным повторением событий двух предыдущих дней. В тот день мы миновали Мелозекаргут и разбили лагерь напротив устья Юкокаргута.[4] «Каргут» — это туземное название реки, а Сункаргут, Мелозекаргут и Тосекаргут были переименованы англоязычными торговцами округа в Воскресенье-каргут, Понедельник-каргут и Вторник-каргут.

[4] На карте мистера Хомана записано как Chargut.

Еще одно обстоятельство влияло теперь на наш выбор мест для ночных стоянок: выбирался такой пункт, перед которым не было бы островов или их было совсем мало, чтобы идущий вниз речной пароход «Юкон» не мог проскочить мимо нас во время ночевки по протоке, скрытой от нашего взору.

Вскоре после полуночи далеко внизу по реке посленулся пароходный гудок [послышался пароходный свисток], и после немалых тревог — не прошел ли мимо нас «Юкон», оставшись незамеченным, — мы услышали приближающееся пыхтение и вскоре увидели огонь поднимающегося вверх по реке парохода. Это оказалось крошечное, но весьма мощное суднышко, которое мистер Майо вел на зиму в Нуклакайет. Два брата по фамилии Шеффелин, старший из которых хорошо известен в истории приграничного горного дела как первооткрыватель знаменитого округа Томстоун в Аризоне, сколотив там состояние, решили попытать счастья в поисковых работах на Юконе и его притоках и годом ранее зафрахтовали в Сан-Франциско судно, на которое погрузили этот речной пароходик, и отправились на Юкон. Здесь прошел год поисков, и хотя на Мелозекаргуте или близ него были обнаружены «россыпи со знаком унции» [5], все обстоятельства заставили «Эда» Шеффелина прийти к выводу, что вкладывать капитал в такое предприятие не окупится, хотя оно и может вознаградить личные усилия бродячего старателя, чьим капиталом являются кирка, лоток и лопата. Ранней весной Шеффелины получили из Аризоны письмо, предопределившее их возвращение в Соединенные Штаты, и они покинули реку за несколько недель до того, а три торговца в Нуклакайете выкупили их речной пароход, которому прежние владельцы дали имя «Нью-Ракет». Жалованье этих торговцев было урезано Аляскинской компанией с целью сокращения расходов, дабы компания могла получать небольшой процент на крупный вложенный капитал, в результате чего торговцы оказались без средств к существованию и приобрели лодку с намерением организовать собственную небольшую торговую компанию на реке, если их прежнее жалованье не будет восстановлено. Горная экспедиция Шеффелина была дорогостоящей и на редкость хорошо укомплектованной во всех необходимых частях. Большое количество эскимосских собак в Нуклакайете было отобрано им для зимних санных экспедиций. Он серьезно подумывал вторгнуться в будущие золотые прииски Африки в качестве своего следующего предприятия, что наглядно свидетельствовало о бродяжническом духе, который так хорошо сослужил ему службу в засушливых пустынях Аризоны. Ни один человек не мог встретить его где-либо, не пожелав ему удачи в его безумных приключениях, ибо он был первым парнем на деревне.

[5] Россыпи, дающие унцию золота на человека в день, или, в обычном исчислении золота, от 10 до 20 долларов в день.

«Нью-Ракет» покинула нас очень рано утром, ошвартовавшись у нашего лагеря с вечера, в то время как мы тронулись в путь примерно в обычное время, через час после рассвета. Около 3:30 пополудни того дня — 12-го числа — мы миновали весьма значительную индейскую деревню под названием Сакаделионтин, состоящую из множества домов из березовой коры и десятка-двенадцати схронов и насчитывающую, вероятно, пятьдесят или шестьдесят человек. Это одна из немногих крупных деревень, встречающихся на большом удалении от торговой станции. Прежде чем добраться до нее, мы заметили несколько туземных гробов, взгроможденных на деревья — первые и единственные виденные нами на реке в таком положении. Весь день 12-го и 13-го числа сильный южный шторм делал даже сплав затруднительным. На паре тянущихся на север участков реки, встретившихся 13-го числа, мы поставили кливер и неслись со скоростью шесть-семь миль в час. В одном месте, где из-за силы шторма нас прижало к высоким берегам, мы причалили к суше и, к нашему величайшему удивлению, обнаружили чрезвычайно урожайные заросли черники, где мы все лакомились, пока дул ветер. Эти ягоды были весьма обычны на этом участке реки, и почти у каждой отчаливающей от лагеря или деревни каноэ находилось по одному-двум деревянным или берестяным подносам либо мискам, полным их, которые туземцы хотели выменять на чай или табак. Мы разбили лагерь в том месте, что речники называют «отрезной протоке» (cut-off slough), к югу от устья реки Коюкук — значительного северного притока, впадающего в Юкон в точке, где тот делает короткий, но крутой изгиб на север, причем «протока» сокращает путь примерно на одну пятую. Устье притока отмечено Коюкукской сопкой (холмом) — высокой возвышенностью, видимой на многие мили вокруг. Эта особенность типична для этой части долины Юкона, где изолированные холмы и пики часто круто поднимаются из совершенно плоской местности.

ОБРУШАЮЩИЕСЯ БЕРЕГА ЮКОНА ЧУТЬ НИЖЕ НУКЛАКАЙЕТА.

14-е число привело нас в Нулато, весьма историческое место на реке. Во времена нашего приобретения Аляски это была самая удаленная вглубь материка торговая станция старой Российско-Американской пушной компании, и она использовалась ею в этом качестве под разными названиями почти четверть века. Ею владели торговцы Аляскинской компании вплоть до года или двух до моего прибытия, а также торговцы «оппозиции», пока убийство одного из них не привело к неприятностям с индейцами, после чего обе компании отступили.

Много лет назад, в одну холодную зимнюю ночь, русские на станции были перебиты вместе с несколькими дружественными индейцами, собравшимися вокруг поста. В этой катастрофе пал английский морской офицер по имени лейтенант Барнард, который разыскивал следы следов [искал следы] сэра Джона Франклина даже в этом заброшенном уголке земли. Его могилу венчает приличная дощечка с надписью, но высокая трава и ивняк почти скрыли ее от глаз.

Здесь же погребен местноизвестный русский персонаж с дурной репутацией по фамилии Керчиникофф, историю которого поведал мне не один торговец, знавший его и слышавший о его похождениях на поприще искателя приключений. В качестве иллюстрации его доблести среди туземных племен ходила легенда, гласившая, что если бы черепа его жертв-индейцев были сложены в его могиле, они не только заполнили бы ее доверху, но еще и осталось бы столько, чтобы воздвигнуть высокий памятник в его память. Он умер в преклонном возрасте, будучи с самых юных лет грозой всех племен нижнего течения реки, но действовал исключительно в интересах, как он их понимал, той великой железной монополии, которой принадлежал. Много лет назад несколько русских торговцев с поста Андреевского были вырезаны индейцами. Керчиникофф запросил защиты и достаточных сил для наказания убийц, и служилые люди в Нулато передали его просьбу в штаб-квартиру Русской американской компании в далекую Ситку, но не удостоились даже вежливого ответа. Взяв одного-двух компаньонов, он водрузил пару старых ржавых русских каронад на нос своей торговой лодки — той самой, на которой мы сплавлялись вниз по реке и которую он построил сам — и за неимением надлежащих боеприпасов, достать которые не мог, зарядил пушки шипами, петлями и любыми обрезками железа и свинца, какие удалось подобрать вокруг Михайловского [Михайловского редута], и, внезапно появившись перед индейской деревней, потребовал выдачи убийц. Туземцы толпой сбежались на речной берег, презрительно хохоча над его казавшимися абсурдными требованиями, ибо они никогда в жизни не слышали о такой штуке, как пушка. В лодку полетели копья и стрелы, и она стала медленно приближаться, нацелив пушки на плотную толпу. Когда стрела вонзилась в нос, страшный грохот двух каронад стал ей ответом, и около двух десятков индейцев растянулись на пляже, в то время как раненые и охваченные паникой толпами бежали в лес искать спасения. С того дня ни единой капли крови белого человека не пролили дикари в низовьях реки, пока сам Керчиникофф, лежа в пьяном угаре на своих санях, не был заколот до смерти едва ли в броске камня от могил тех, кого он некогда отомстил.

Мы высадились у Верхнего Нулато (в магазине «оппозиции») и встретили здесь метиса, сносно говорившего по-английски и указавшего нам только что упомянутые места.

«Привет, откуда прибыл?» — был его первый вопрос, на который мы кратко ответили, причем один из членов нашей партии заметил, что здесь нынче изрядно ветрено, имея в виду трех-или-четырехдневный шторм, который нам довелось пережить.

«Всегда здесь так», — последовал его жизнерадостный ответ. Этот аккуратно одетый парень отвел меня к своему схрону и был явно восхищен возможностью показать мне свою новую «парку», или оленью кухлянку, для зимней носки. Это была одна из высоко ценимых «пятнистых» парок. Пятнистые олени разводятся только в Азии, и их шкуры — ибо племя, владеющее ими, никогда не разрешает вывозить живых животных — проникают на Аляску через Берингов пролив путем межплеменного обмена, тогда как множество их доставляется Аляскинской компанией из русских портов на той стороне и используется как торговый товар с племенами, носящими оленью одежду. Я предложил хорошую цену за эту конкретную «парку», но хозяин расставаться с ней не пожелал, поскольку они особо ценятся и довольно редки на таком расстоянии вверх по реке, и позволить себе их покупку могут лишь богатейшие индейцы. Он сказал мне, что это единственная подобная вещь в Нулато в данный момент, но я не знал, насколько можно верить этому утверждению. Какими бы скверными ни были погодные условия, днем 14 августа в Нулато мы добыли отличную серию солнечных наблюдений.

15-го числа старый знакомый встречный шторм дал о себе знать, едва мы тронулись утром, но к величайшему удивлению всех в середине дня он сменился на попутный, и когда в 8 часов 20 минут вечера мы встали лагерем, применив в плавании кливер, индеец из близлежащей деревни сказал нам, что это место называется Калтак; так что при всех обстоятельствах мы совершили необычайный переход. Индейские деревни в течение дня встречались довольно часто. Около Калтака находится последний на реке участок, где возвышенности спускаются к самой воде на левом берегу, и на всем остальном протяжении пути на расстоянии около пятисот миль крутые обрывы тянутся лишь по правому берегу, в то время как земля слева напоминает виденные ранее равнины, однако горизонт куда ограниченнее равнинного, ибо на заднем плане высятся холмы, которые в конце концов превращаются в изолированные пики или короткие разбитые хребты.

Утро 16-го числа ознаменовалось мощным встречным штормом, сопровождавшимся ливнями, и поскольку 57-й лагерь к счастью располагался в пункте слияния всех проток, где речной пароход не мог пройти незамеченным, я решил остаться на месте.

Было бы столь же утомительно для моих читателей, сколь и досадно для нас самих, повторять в подробностях извечную историю о нашем отплытии при попутном ветре, его превращении в шторм, прижавший нас к берегам, и о прохождении мимо нескольких индейских селений.

Этот непрерывный сплав против встречного ветра научил нас одной любопытной вещи, а именно: наша лодка плыла быстрее против этого ветра, если ее разворачивали лагом к нему, подставляя его воздействию наибольшую поверхность, нежели когда она шла носом или кормой вперед с минимальной площадью обдува; сей факт являлся полной противоположностью тому, что мы предполагали — напротив, мы всячески старались избегать такого положения. Впоследствии мы держали «барку» лагом ко встречному ветру, что было весьма сложной задачей, требовавшей тяжелой и непрерывной работы на рулевом весле; но выигрыш в милю или полторы мили в час по сравнению с естественным дрейфом судна вполне того стоил. Позже я говорил об этом речникам и обнаружил, что они задолго до меня предвосхитили меня куда более простым приспособлением, а именно: привязыванием якоря или большого походного котла, полного камней, к концу кливер-боума так, чтобы тот волочился в воде. Этот способ, как заверило меня множество людей, избавил бы нас от необходимости тяжело трудиться на рулевом весле, которое мы приспособили на корме.

18-го и 19-го числа мы пробивались вниз по реке дюйм за дюймом против ветра. Во вторую ночь шторм достиг кульминации в виде настоящего урагана, валившего в лесу деревья, швырявшего по воздуху ветки и поднимавшего волны высотой в четыре-пять футов, с гребней которых срывались крупные белые массы пены, так что широкая река в темноте походила на котел с кипящим молоком. Хотя мы находились в хорошо защищенной бухте, остававшейся спокойной накануне вечером даже при сильном ветре, этот шторм нагнал такие огромные валы, что нашу «барку» чуть не выбросило на скалы, и ее спасли лишь титанические усилия экипажа. Маленькое берестяное каноэ было сорвано с палубы и заброшено высоко на берег, где оно напоминало ком коричневой оберточной бумаги, которую буря вбила в камни. 20-го числа шторм понемногу утих, но слишком поздно, чтобы дать нам шанс сняться с места, и мы остались на ночь, причем густой туман и дождь завершили этот день.

21-го числа мы увидели пару умиаков (по-русски — бадарк), или больших кожаных лодок, которые тащили вверх по течению туземные собаки по берегу, несколько на манер канатных лошадей на бечевнике. Большую часть дня ветры были переменными, и лишь немногими из них мы могли воспользоваться, но к 6 часам вечера ветер устоялся в виде постоянного шторма «точно в лоб».

Мы разбили лагерь в половине десятого часа у порогов Холла (названных Реймондом), но ко времени нашего визита они представляли собой лишь бурную воду вдоль каменистого пляжа, в то время как возвышенности, нанесенные им на юго-восточном берегу, отсутствовали. Как я уже говорил, высокие холмы на правом берегу при низменной местности слева — это положение дел сохраняется до самой дельты, где вся местность становится плоской.

Около шести-семи часов пополудни мы проплывали верхние концы или входы — всего их было семь — протоки Шагелук, которая делает здесь крутой изгиб на восток и охватывает территорию, превосходящую по площади некоторые штаты Новой Англии, прежде чем вновь влиться в реку Юкон далеко внизу. Эта протока Шагелук принимает в своей верхней части реку Инноку, и когда Юкон полноводнее, он несет часть своих вод в верхние уходы протоки, принимая воды Инноки, и оба потока изливаются в нижнем конце протоки. Когда Иннока полноводнее, ее воды находят выход в Юкон через верхние устья. Теперь мы начали тревожиться за «Юкон», поскольку она безнадежно опаздывала. Отсюда она могла добраться до Сент-Майклса за три-четыре дня, и хотя мы получили официальные заверения из Вашингтона, что канонерская лодка «Корвин» не покинет Сент-Майклс раньше 15 сентября, оставались опасения, что пароход пройдет мимо нас или у «Корвина» возникнут какие-либо служебные обстоятельства, требующие ее присутствия в другом месте до этой даты.

Ночь с 21 на 22 число выдалась до жути холодной, близкой к заморозкам, и мы крепко спали после недосыпа предыдущей ночи. Однако мы тронулись в путь довольно рано, и небольшой метеорологический сюрприз в виде попутного ветра пришел нам на помощь после 10 часов утра, а в 1 час 30 минут пополудни мы пристали к устью Анвика. Живописно раскинутая торговая станция находится примерно в миле или миле с четвертью выше этого места, но мелководий было так много, а фарватер — таким извилистым, что это оказалось ближайшей точкой, которую мы могли взять, особенно при встречном ветре. Прямо рядом с нами находилось крупное индейское селение, где мы к своему удовлетворению узнали, что «Юкон» еще не проходила; ибо один из участников нашей группы истолковал слова индейцев на нашей последней стоянке так, будто пароход прошел вниз двумя днями ранее.

Отсюда я отправил в Сент-Майклс гонца, которому предстояло подняться по реке Анвик до места, где заканчивается судоходство на каноэ, а оттуда совершить короткий волок к ручью, впадающему неподалеку от поста, причем весь путь при должном усердии легко покрывался за три дня, а то и за два. Он пообещал добраться туда без сбоев за три дня, то есть к 25-му числе, и я доплатил ему немного за лишние усилия. Он прибыл примерно через неделю после меня, а мы добирались до Сент-Майклса отсюда десять дней. Моей целью было дать знать «Корвину», что моя партия приближается. Ожидалось также, что аляскинская торговая шхуна «Лео» зайдет в Сент-Майклс для смены некоторых сигнальщиков, и я послал ей весточку с просьбой подождать нас, если «Корвин» уже уйдет. Мистер Фредериксен был торговцем и человеком весьма интеллигентным для столь уединенного и глухого места. Служба погоды снабдила его метеорологическими приборами, по которым он вел регулярные отчеты. Он сообщил мне, что доводилось видеть лед такой толщины уже к 4 сентября, что он прорезал плотную обшивку бадарки или умиака; но это, разумеется, большая редкость. Годом ранее нашего прибытия — в 1882 году — лед встал лишь 12 октября, а началом его образования можно считать в среднем первое число того же месяца.

Мистер Фредериксон тепло приветствовал меня на своей станции, так как у него недавно возникли серьезные неприятности с индейцами, которые еще даже не успокоились. Некоторое время назад несколько человек из шаджелуков, как он их называл, спустились вниз по реке, чтобы встретить греческого священника из миссии в Икогмуте, который прибыл в Анвик, чтобы крестить их. Пока шаджелуки ждали священника, они затеяли заговор с целью ограбить торговца. Кто-то один или двое из них должны были спровоцировать его каким-нибудь раздражающим образом, и если бы он оказал хоть какое-то сопротивление или даже выказал недовольство, остальные встали бы на сторону своих товарищей, схватили торговца и удерживали бы его до тех пор, пока его лавка не будет разграблена и добыча вынесена, после чего его собирались отпустить или убить в случае проявления агрессии. Каким-то образом анвики пронюхали о заговоре и решили поддержать мистера Фредериксона, и когда приготовления начались с того, что была распорота одна из лучших кожаных лодок торговца — бадарка, — шаджелуки увидели перед собой такой строй хорошо вооруженных индейцев анвиков, что сочли за лучшее оставить это дело. Крещение прошло по плану, но сбитые с толку шаджелуки поклялись отомстить и анвикам, и торговцу при первой же возможности, о чем без утайки заявили ему при отъезде, намекнув, что их час может наступить, когда анвики уйдут охотиться на северных оленей ради зимнего запаса одежды. Этот сезон был уже не за горами, и перед анвиками стояла дилемма: либо отказаться от осенней охоты, либо покинуть станцию в ослабленном составе. Прибытие отряда войск, пусть и малочисленного в нашем лице, стало поводом для радости, и мистер Фредериксон намеревался извлечь из этого максимум пользы в отношениях с недовольными туземцами, чтобы укрепить свое положение.

Мы абсолютно ничем не могли ему помочь. Когда президент вывел воинские части с Аляски, в исполнительном приказе было «жестко зафиксировано» положение о том, что военные не должны осуществлять никакого дальнейшего контроля в этом обширном краю, и мои приказы категорически повторяли этот пункт. По сути, оставался спорным вопрос, не является ли моя экспедиция строго незаконной и прямой вульгарной антитезой президентскому приказу, поскольку было просто невозможно отправить военный отряд, который не мог бы осуществлять контроль над собственными членами, что является единственным, чем солдаты вообще занимаются без приказа президента, а что касается нападения индейцев, то у нас было всеобщее право на самооборону. Тем не менее я сказал мистеру Фредериксону, чтобы он извлек максимум пользы из моего визита, что он, надо полагать, и сделал.

У него был позаимствован грот, с помощью которого я мог бы добраться от устья реки до Сент-Майклса, если бы с «Юконом» приключилась какая-я-нибудь авария. Он был слишком велик, и его пришлось бы подрезать по размеру — к этой мере я не собирался прибегать до тех пор, пока мы не достигнем устья реки.

АНВИК.

(Вид вниз по рекам Юкон и Анвик.)

Станция мистера Фредериксона расположена на берегах как Юкона, так и Анвика, поскольку в этом месте рутки сближаются примерно на пятьдесят — семьдесят пять ярдов, хотя их слияние, как я уже говорил, происходит примерно в миле ниже. На приведенной выше иллюстрации станция запечатлена с видом в сторону места слияния. Когда нынешний торговец впервые прибыл на станцию несколькими годами ранее, обе реки находились далеко друг от друга в этом месте, но Анвик настолько сильно вгрызся в свой левый берег, что мистер Фредериксон ожидал, что через год реки объединятся прямо у него, если Анвик вообще не смоет его или не заставит сменить место жительства.

Анвик — последняя станция в индейских землях, а в Макагамуте, милях в тридцати или сорока ниже по течению, начинают появляться эскимосы, и они живут там вплоть до устья реки.

Мы снова тронулись в путь 23-го числа при попутном свежем ветре и в 13:30 прошли Макагамут, или моут (произносится как boot [бут], shoot [шут]). Он состоял из восьми или десяти домов весьма прочной постройки, по бокам и сзади окруженных пятнадцатью-двадцати схронами, и в целом производил очень зажиточный вид, поражая чужеземца превосходством эскимосов над своими соседями. Входы представляли собой диковинные маленькие круглые или закругленные отверстия, очень похожие на утрированные экземпляры птичьих домиков, которые некоторые люди устраивают для своих пернатых друзей. Селения 23-го числа встречались гораздо чаще, чем в любой из предыдущих дней нашего путешествия. Повсюду были видны их ловушки и сети для ловли лосося, коего эти рыбы должны добывать в огромных количествах, поскольку они питаются лососем круглый год.

Во время этой прекрасной погоды во всех направлениях можно было наблюдать мириады гусей, которые готовились к осенней миграции на юг и собирались с силами; воздух оглашался их криками.

В ночь на 23-е ударил сильный заморозок, высокая осока возле лагеря буквально побелела от него, и было слышно, как повар ворчит по поводу состояния своей половой тряпки, которая стала гибкой примерно как помятая таралка для молока, пока ее не отогрели горячей водой. Те немногие комары, которых мы увидели на следующее утро, представляли собой жалкое зрелище, хотя я очень сомневаюсь, что по отношению к ним кто-то испытывал хоть капли сентиментальности. Как бы ни грозило похолодание ускорить наступление зимы и заставить суда в Сент-Майклсе бежать на юг, растерянность комаров принесла нам немалое утешение, и впредь докучливость с их стороны была лишь незначительной.

Выступив в 8 часов утра при встречном ветре, к десяти часам ветер перерос в шторм, и мы едва делали пол-мили в час, как вдруг в 14:20 мы увидели пароход «Юкон», бравший на буксир «Сент-Майклс» и выходивший из-за высокого обрывистого мыса примерно в трех милях позади нас; с нашей лодки раздался такой приветственный крик, который заглушил даже голос шторма, и почти одновременно с этим вспышки дюжины ружей взметнулись как с палуб «Юкона», так и с нашей собственной. Мыс, из-за которого показался пароход и который являлся заметным ориентиром, я назвал мысом Петерсена — в честь капитана Петерсена с «Юкона»; это было единственное название, которое я дал на реке ниже старого Форт-Юкона. Примерно через полчаса пароход подошел к нам борт о борт, нас взяли на буксир, и мы снова начали рассекать воду вопреки шторму.

Капитан знал, что мы вышли из Анвика накануне, но наше продвижение в первый день было столь значительным, что он начал беспокоиться, как бы не проскочить мимо нас. Он то и дело пускал в ход свисток, но, конечно, понимал, что в такой шторм его нельзя услышать издалека. Если мы еще не добрались до Миссии к моменту его прибытия туда, он намеревался вернуться за нами.

Мы добрались до Миссии тем же вечером у верхнего, или «оппозиционного», склада, который как раз разбирали, причем лучшие бревна должны были отправиться на борту речного парохода в Андреевский — торговую факторию, которую содержал капитан Петерсен, когда не командовал судном.

К девяти часам следующего утра мы надежно привязали их к бортам и продолжили путь, остановившись тремя милями ниже у самой Миссии. Здесь находится старая греческая церковь, во главе которой стоит священник-метис, что выглядело довольно странно в этом отдаленном уголке мира. Интерьер был обставлен всеми украшениями, принятыми в греческой церкви, причем массивное серебро и латунь более величественных храмов в России воспроизводились в виде мишуры и более дешевой утвари. Греческий священник по совместительству является торговцем Аляскинской компании и поднялся на борт, чтобы отправиться в Сент-Майклс за зимним запасом торговых товаров для своего магазина. Его красивый маленький шлюп был привязан позади большой «барки», чтобы идти на буксире, в то время как от его кормы тянулся линь к шлюпочному ялу, на котором разрешили плыть индейцу, а тот привязал свое маленькое кожаное каноэ позади яла, образовав таким образом целую вереницу судов быстро уменьшающихся размеров, выглядевшую весьма комично. Имея ошвартованный рядом «Сент-Майклс» на буксире и наши борта заваленными обтесанными бревнами вплоть до верхней палубы, мы, двигаясь в пути, представляли собой поистине пеструю толпу. Капитан объяснил свою необычную задержку в поездке тем, что у «Юкона» выбило крышку цилиндра сразу после выхода с мели Сент-Майклса при попытке пробиться к Белль-Айлу, из-за чего обратное плавание пришлось совершать на сниженной мощности пара во избежание повторения аварии.

Стоит рассказать об одном сериокомическом инциденте, связанном с этой поломкой. Среди их эскимосских матросов был крепкий молодой парень, глухой как пень, который во время отдыха всегда спал в машинном отделении, положив голову на массивную поперечную палубную бачку в качестве подушки — в точке, находившейся прямо перед вышедшим из строя двигателем. Когда он был нужен, звать его не имело смысла, поэтому к нему подходили и толкали ногой, или же, как они вскоре поняли, было достаточно сильного пинка в любое место балки; после чего он садился, смачно зевал, раскидывал руки и был готов к работе. Когда крышку цилиндра машины выбило, она ударила в балку прямо напротив его собственной головы и врезалась в нее так, что это место впоследствии выглядело так, будто в него попал книппель; однако на глухого эскимоса это произвело не большее впечатление, чем заставило приподняться, зевнуть и начать потягиваться, в то время как выхлоп пара от следующего хода машины полностью окутал его, прежде чем механик успел вмешаться и он сообразил, что его будят вовсе не на работу. Он отделался легким ожогом задней части шеи, но его спасение от смерти казалось чудом.

Весь этот день мы останавливались примерно каждые пару часов для погрузки дров, которые, к счастью, в большинстве мест были заготовлены для нас заранее, так что задержки были недолгими. Поднимаясь по реке или спускаясь вниз, пароход обнаруживает значительное количество необходимых ему дров уже заготовленными в удобных пунктах, причем туземцам, разумеется, платится за их труд. Так обстоит дело между устьем реки и Нуклакайетом или где-то в тех краях, но выше этого пункта и даже во многих местах ниже капитану приходится причаливать к берегу возле огромной кучи плавника и отправлять дюжину дровосеков выполнять эту работу. Большая часть огромного частокола старого Форт-Юкона и некоторые из его мелких построек уже несколько лет служили для них источником дров, когда они оказывались поблизости. Мы остановились на ночь 25-го числа возле туземной деревни, и поскольку отправляться в путь предстояло очень рано утром, мы с доктором по приглашению капитана постелили под столом на полу столовой парохода, — это был первый раз, когда мы спали под крышей с момента ухода из Хилката, хотя доктор отпускал неуместные замечания насчет того, что стол — это не крыша, явно желая удлинить отсчет срока нашего скитальческого стажа.

26-го числа, пройдя около двенадцати часов за вычетом времени на «оглаховку» дровами, мы прибыли в Андреевский, и почти весь следующий день ушел на разгрузку бревен, швартовку «Сент-Майклса» на зимнюю стоянку и мывку палуб, ибо именно сюда «Юкон» должен был вернуться на зимовку после захода в Сент-Майклс. Холмы правого берега стремительно теряют высоту по мере приближения к Андреевскому и в окрестностях этого места заслуживают лишь наименования холмистой местности. Возле реки деревья исчезают и сменяются ивняком, хотя верховья многочисленных островов по-прежнему покрыты огромными скоплениями плавника, включающего бревна самых крупных размеров. Не доезжая до Андреевского, мы попадаем в дельту Юкона — бесконечный конгломерат островов и проток, до сих пор полностью не исследованный. Расстояние от самого северного из этих устьев до самого южного составляет около девяноста миль по местным подсчетам.

Как ни поздно мы тронулись в путь 27-го числа, мы добрались до пункта на полпути к Коатлику, где наша команда заготовила дрова для утреннего отплытия. Все подобие холмистой местности к тому моменту исчезло, за исключением далеких видов, и местность стала плоской, как нижняя дельта Миссисипи.

Коатлик, расположенный в семи милях от Афуна, или самого северного устья, был достигнут на следующий день в 13:00, и мы провели первую половину дня за подготовкой котлов к переходу на соленую воду и погрузкой еще одного бревенчатого дома, который предстояло доставить в Сент-Майклс, чтобы использовать там для завершения строительства возводимой греческой церкви.

Ранним рассветом 29-го числа у нас сорвало паровой клапан, и казалось, что из-за ремонта мы задержимся на два-три дня, однако капитан соорудил остроумное приспособление с домкратом в качестве зари, и в половине десятого утра мы продолжили путь. Вскоре после этого мы достигли Афунского устья реки, где начали медленное и утомительное лавирование по ее мелким протокам между илистыми берегами. На протяжении бесчисленных веков эта быстрая, мутная река откладывала свои наносы на пологие восточные берега Берингова моря, пока песчаные и илистые отмели не вытянулись на семьдесят или восемьдесят миль за пределы дельты, сделав опасным пересечение их судами с любой осадкой даже в умеренную погоду. Сент-Майклс — ближайший порт к устью, куда суда любого размера могут зайти и встать на якорь. Бушующий по-прежнему сильный ветер затруднял управление судном в извилистых протоках, и это обстоятельство в сочетании с тяжелым грузом бревен, от которого мы сидели в воде по самые планшири, заставило нас с десяток раз садиться на мелкие илистые отмели, освобождение от которых стоило нам немалых трудов. Задержка в Коатлике стоила нам также части прилива: на баре в отлив было около двух футов воды, а в прилив — почти столько же сверху. Река настолько мелка, что фарватер обозначается воткнутыми в ил ивами на удобных расстояниях, которые выполняют роль буев. Возле Афунского устья впадает река Пастолик, и как только удается пересечь илистый бар близ места слияния, далее следуют по фарватеру последней к глубокой воде. Этот илистый осадок очень легок и легко взбалтывается, и когда бушует шторм, все море докуда хватает глаз напоминает грозное озеро грязи. От реки Пастолик западный ветер постепенно усилился до шторма, море поднялось очень высоко, и многих из нас сильно укачало. Опасаясь обходить мыс Романцова, капитан повернул назад и бросил якорь в относительно защищенной бухте, возвратившись примерно на полпути к Пастолику. Плоскодонное речное судно на якоре в Беринговом море во время шторма, груженое бревенчатым домом и буксирующее множество суденышек, определенно не казалось очень безопасным пристанищем.

Ранним утром 30-го числа мы снялись с якоря, так как погода за ночь значительно стихла и продолжала улучшаться по мере нашего продвижения. Мы обогнули мыс Романцов примерно в середине до полудня, и когда незадолго до полудня мы проходили между островами Стюарт и Сент-Майклс, от вчерашнего штормового моря не осталось ничего, кроме нескольких длинных зыбей, которые нас почти не беспокоили. В полдень мы обогнули мыс, скрывавший маленькую деревушку Сент-Майклс, и были встречены салютом из трех залпов из такого же количества старинных русских каронанд, на что мы энергично ответили свистком. Все глаза обшаривали бухту в поисках признаков «Корвина», но подошедшая от берега шлюпка сообщила нам, что он ушел 10 августа, почти три недели назад.

«Лео», прибытие которого ожидалось около 15-го числа месяца, еще не пришел, и хотя было известно, что на его борту находится наблюдатель метеорологической службы, призванный сменить того, что сейчас находился в Сент-Майклсе, не было никакой уверенности в том, что судно вообще прибудет сюда, если его задержат сильные штормы. Оно было зафрахтовано правительством для следования к мысу Барроу на арктическом побережье Аляски с целью забрать отряд лейтенанта Рея со станции Международной метеорологической службы в этом пункте, и было не совсем ясно, не потерпело ли оно крушение во льдах при выполнении этого несколько рискованного предприятия; шансы существенно менялись каждый сезон в зависимости от состояния льдов и погоды. О состоянии последней можно было судить по тому факту, что день нашего прибытия был первым погожим днем в редуте (как называют Сент-Майклс здесь и в долине Юкона) за последние более чем шесть недель, в течение которых бушевал почти непрекращающийся шторм.

В Головиной бухте, примерно в шестидесяти милях к северу от Сент-Майклса через Нортон-Саунд, также стояло судно «Аляска», которое загружалось серебряной рудой для отправки в Сан-Франциско и должно было отправиться в путь примерно 1 октября. Не исключалось, что оно зайдет сюда по пути, поскольку горнорудная компания, которой оно принадлежало, имела в этом пункте значительное количество припасов на складе.

Вечер 30-го числа мы провели на танцах в близлежащей эскимосской деревне, после чего отправились спать на борт «Юкона», что, впрочем, оказалось почти невозможным из-за сильной бортовой качки судна на якоре.

Я был несколько удивлен, обнаружив, что могу вести даже весьма ограниченный разговор с эскимосами этой местности, последними из которых, среди племен чьих представителей мне довелось жить, были туземцы северных районов Гудзонова залива, о существовании которых эти эскимосы ничего не знали.

31-го числа я отправил пару эскимосских курьеров к судну «Аляска» в Головину бухту с просьбой зайти в этот порт, чтобы взять мой отряд на борт, после чего уселся ждать результатов. Тем временем мы перебрались на берег в дом мистера Ливитта, любезно предоставленный в наше распоряжение. Мистер Ливитт был наблюдателем метеорологической службы и прослужил здесь более трех лет, и он так же тревожно ждал прибытия «Лео», как и мы сами.

Сент-Майклс, Михайловский, или «редут», как его называют по-разному (Редут Сент-Майклс — официальное русское название, переведенное на английский), представляет собой небольшую деревушку на одноименном острове, состоящую примерно из дюжины домов, и все они прямо или косвенно связаны с делами Аляскинской коммерческой компании. Мистер Нейманн был управляющим, и мы нашли его чрезвычайно приятным и обходительным джентльменом, сделавшим многое для того, чтобы наше короткое пребывание в редуте оказалось приятным. На самом острове вблизи поста нет источников пресной воды, и каждые несколько дней большая гребная лодка загружается бочками для воды и отправляется на материк, где добывается запас на четыре-пять дней. «Оппозиционный» склад в трех милях через бухту выглядит гораздо более удачно расположенным в этом и других отношении, но когда Сент-Майклс выбирался русскими более трети века назад, главной движущей силой была идея обороноспособности. Пролив между островом и материком представляет собой рекоподобный канал, который раньше использовался речным пароходом, пока капитаном не стал Петерсен, смело вышедший в открытое море как на предпочтительный маршрут взамен «протоки», как ее иногда называют, поскольку в последней таится немало опасных подводных камней.

Вечером 31-го числа мы вновь посетили эскимосскую деревню в сопровождении большинства белых жителей редута, чтобы посмотреть на выступление известного «знахаря», или шамана, из района Головиной бухты. Он должен был показать нам несколько диковинных фокусов и предсказать вероятность и время прибытия «Лео». В ходе последней операции он взял большую синюю бусину, размолол ее в крошку и выбросил за дверь в море, «отправив ее на шхуну», как он выразился. После долгой и утомительной галиматьи была извлечена на свет другая синяя бусина, которую он объявил той же самой, уверяя нас, что она побывала на судне и вернулась целой, что свидетельствовало о его безопасности. Нечто похожее, проделанное с четвертаком серебряного доллара, подсказало ему, что «Лео» прибудет в Сент-Майклс примерно в следующее новолуние. В этих трюках не было ничего выдающегося; а другой номер — когда он привязал свои руки сзади к тяжелой доске, а затем перенес их вперед и поднял доску с пола дома знахаря — был настолько явным обманом, что никого не мог поставить в тупик.

Тем не менее этот полярный жрец пользовался огромной репутацией среди туземцев по всему Нортон-Саунду. Он предсказал гибель «Жаннеты» и последовавшую за ней смерть двух эскимосов из этих мест. За его благоприятную весть мистер Нейманн наградил его мешком муки; и я полагаю, он был бы вполне не против выдавать новые хорошие новости в обмен на новую муку.

На следующий день я принял настоящую русскую баню в доме, построенном много лет назад для этой цели русскими. Она может быть более очищающей, но менее комфортной, чем поддельная русская баня, которую практикуют в американских городах.

2 сентября выдалось самым жарким днем за все то лето, термометр показывал 65° по Фаренгейту. Поздним днем «Юкон» отправился в обратный путь в Андреевский под салют из каронанд и визг парового свистка.

3-го числа мои курьеры из Головиной бухты, которые, как я полагал, тронулись в путь накануне и находились уже в сорока или пятидесяти милях отсюда, невозмутимо явились ко мне и отрапортовали о своем отправлении. Я распрощался с ними, велев не задерживаться из-за мысли, что «Аляска» понадобится мне в следующем году, а не в этом, и, дав мне серьезное обещание помнить об этом, они отбыли. На следующий день — 4-го числа — они вернулись, позабыв свой сахар, предмет роскоши, которого у них не было на протяжении предшествующих месяцев, и снова удалились. Я ожидал, что через два-три дня они вернутся за веревочкой, чтобы перевязать его, но на этот раз их снаряжение, должно быть, оказалось полным, поскольку я больше никогда их не видел и не слышал о них; однако я не мог не подумать о том, какие ценные услуги связистов теряют телеграфные компании в этой глуши.

И точно, 8-го числа этого месяца «Лео» показался в штормовую погоду и вскоре бросил якорь в бухте, где мы поднялись на его борт. Несмотря на то что маленькая шхуна водоизмещением около двухсот тонн уже была переполнена, лейтенант Рей любезно нашел место для моего дополнительного отряда, так что с этим пополнением на борту оказалось около тридцать пяти человек, из них семнадцать — в крошечной каюте. Пытаясь пробиться к мысу Барроу, «Лео» был зажат во льдах, в результате чего у него раскололся и сместился форштевень, а также возникли другие повреждения, масштаб которых невозможно было оценить. Судно сильно течило, требуя работы помпы по пять-десять минут каждый час, однако планировалось попытаться дойти до Сан-Франциско, если же течь не усилится во время шторма, в противном случае его собирались отремонтировать на Уналашке, ну а в худшем случае — признать негодным.

Несколько дней ушло на разговоры о наших приключениях, прием на борт пресной воды и смену наблюдателей метеорологической службы, и утром 11-го числа в 6 часов под салют из шести орудий мы снялись с якоря и тронулись в путь при сильном встречном ветре, который продолжал неуклонно усиливаться. Шторм дул с северо-запада, и поскольку нам приходилось долго лавировать в этом направлении, чтобы обойти огромные илистые отмели у дельты Юкона, продвижение шло столь медленно, что после целого дня борьбы мы за час вернулись в Сент-Майклс и снова бросили якорь в ожидании перемены погоды. На следующий день мы рано вышли в море и сумели немного по лавировать на своем курсе. 13-е число подарило нам почти полный штиль до позднего вечера, когда мы поймали попутный прекрасный бриз и около полуночи обогнули юконские отмели. Этот попутный бриз на следующий день перерос в легкий шторм, и мы резво помчались со скоростью десять-одиннадцать узлов в час.

15-го числа шторм продолжился и на следующий день усилился настолько, что к вечеру мы легли в дрейф («hove to») из опасения наскочить на остров Уналашка в темноте. Этот переход через Берингово море менее чем за три дня наш шкипер, капитан Якобсен, назвал лучшим парусным рекордом пересечения этого водного пространства.

Утро 17-го числа выдалось тихим и безмятежным, а прямо по курсу из тумана рельефно вырисовывалось множество Алеутских островов. Около полудня подул очень слабый бриз, с помощью которого в 18:00 мы вошли в мысы гавани Уналашки, а в девять часов вечера в темноте бросили якорь примерно в полумиле от поселка. Большинство из нас побывало там в тот вечер и получило очень радушный прием от мистера Нейманна, агента Аляскинской компании. Здесь мы обнаружили пароход этой компании «Дора» и катер береговой охраны «Корвин», которые стояли здесь с момента ухода из Сент-Майклса. Эти два судна и все вообще ждали большой пароход Аляскинской компании «Сент-Пол» из Сан-Франциско, по прибытии которого «Дора» должна была развезти припасы, полученные для различных факторий на Алеутских островах и прилегающем материке; «Корвин» должен был отплыть в какой-то пункт, куда именно — никто не мог узнать, а жители собирались погрузиться в еще один год монотонной жизни.