«По великой реке Аляски»

Хотя из рассказов немногих индейцев, навещавших нас на своих каноэ, мы понимали, что их деревня находится всего в нескольких милях ниже Форта-Селкерк, мы настолько привыкли находить здесь и там малочисленные группы туземцев, что испытали огромный сюрприз, когда около четырех часов пополудни внезапно обогнули нижнюю оконечность острова и увидели от ста семидесяти пяти до двухсот диких аборигенов, выстроившихся на узком пляже перед своей деревней из шалашей на южном берегу реки в готовности встретить нас. Наше приближение, очевидно, было возвещено гонцами, и все туземцы словно сошли с ума от возбуждения, опасаясь, что мы проплывем мимо, не навестив их. Они бегали вверх и вниз по берегу, безумно размахивая руками в воздухе, крича и вереща на огромную флотилию каноэ, окружавших нас, так что я испугался, не замышляют ли они недоброе; на самом деле их численность казалась настолько подавляющей по сравнению с нашей горсткой людей, что я отдал необходимые распоряжения насчет оружия, чтобы дать индейцам как можно меньше преимуществ в случае столкновения на столь близкой дистанции. С помощью этих каноэ на берег был переброшен конец бечевы, и каждый мужчина, женщина и ребенок в этой толпе попытались ухватиться за него, причем передовые из них бросились в ледяную воду по самые подмышки, чтобы схватить канат, и огромная бревенчатая решетка рассекла воду, словно паровой катер, врезавшись в берег так резко, что мы чуть не попадали с ног.

Сразу после того как наш плот был надежно пришвартован, толпа индейцев, выстроившихся вдоль узкого пляжа, запела и заплясала: мужчины и мальчики слева от себя, а женщины и девочки — справа. Песня была тихой и монотонной, но не мелодичной, напоминая дикарскую музыку в целом. Их растопыренные руки были прижаты к бедрам, локти отведены в стороны, и они раскачивались из стороны в сторону, насколько позволяли их гибкие тела, отбивая ритм под грустную мелодию поочередными покачиваниями вправо и влево, двигаясь синхронно и в одном направлении, а их длинные черные массы волос дико развевались туда-сюда, выполняя практическую функцию отпугивания мошек и комаров, которые иначе сделали бы любое времяпрепровождение на открытом воздухе невозможным. Все это время шаманы проделывали перед строем самые отвратительные гимнастические трюки, причем особенно выделялся один, новший сине-черное одеяло с ярко-красным георгиевским крестом в центре. Он преуспевал в принятии эффектных театральных поз самого сенсационного толка, в которых его броское одеяло играло свою роль, за что мужчины отряда немедленно прозвали его Гамлетом в качестве замены его практически непроизносимому имени. Даже после представления этот напыщенный субъект вышагивал по берегу так, будто владел всей британской Северо-Западной территорией; претензия, которая опровергалась его навязчивым клянчанием каждой мелочи, попадавшейся ему на глаза, словно он за всю жизнь не владел ничем ценным. После того как пение и танцы закончились, большинству индейцев были розданы небольшие скромные подарки в награду за их представление. Мистер Хоман попытался сфотографировать эту танцующую группу, но день выдался столь неблагоприятным, с черными низкими тучами, любительская аппаратура — столь несовершенной, а подходящий момент — столь трудно уловимым, что результат оказался полным провалом. Раза два нам удавалось выстроить длинный строй в их лучших позах, причем «Гамлет» выглядел свирепее всех и напоминал ощипанного орлана, но едва фотограф был готов снять крышку с объектива, как какой-нибудь нетерпеливый парень, вдохновленный толпой и танцевальной позой, затягивал их тихое пение из одних «и-и-и-и», и удержать остальных от подхватывания ритма и покачивания было так же невозможно, как остановить вращение Земли.

Из книги, написанной прежним путешественником по нижней реке, который претендовал на знание племен и ее верхнего течения, я почерпнул заблуждение о том, что полезные изделия — такие как ножи, пилы и напильники — подходят лучше всего для целей торговли с этими индейцами или для найма местной помощи; но мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что это была чистейшая дезинформация, ибо постоянной целью их просьб были чай и табак, небольшие количества которых они добывают путем бартера с промежуточными прибрежными племенами. Я обнаружил, что эта потребность в разной степени распространена среди туземцев на всем протяжении реки, и, поскольку первый товар очень легок, я особенно рекомендую его тем, кто собирается проникнуть в этот край с целями научных исследований, для которых он представляет столь великолепное поле деятельности. После чая и табака, которыми мы могли поделиться лишь в небольших количествах, рыболовные крючки пользовались большим спросом у этого конкретного племени; и те немногие вещи, что они могли предложить, главным образом роговые ложки, а также берестяные черпаки и ведра, с готовностью обменивались. Ниже Белой реки рыбная ловля на Юконе на удочку прекращается, и рыболовные крючки теряют ценность в качестве обменного товара. Другим предметом, который нам охотно приносили, была пара небольших костяных инструментов для азартных игр (показанных на этой странице), столь характерных для всего северо-западного региона. Они уже были описаны при рассказе об индейцах хилкатах, и я не заметил никакой существенной разницы в их использовании этим конкретным племенем.

АЯНСКИЕ И ХИЛКАТСКИЕ ИГРОВЫЕ ПРИНАДЛЕЖНОСТИ. Масштаб ½.

Эти индейцы называют себя аянами, причем произношение иногда склоняется к иянам; и эта деревня, по их словам, вмещала большинство представителей племени, хотя, судя по тому, как они поняли вопрос, они могли иметь в виду, что это крупнейшее селение племени. Их земли, как они утверждают, простираются вверх по Пелли — индейское название которой звучит как Аян — до озер, вверх по Юкону от этой точки до деревни Китл-ахгон и вниз по этой реке почти до устья Белой реки и реки Стюарт, где их сменяют племя нечонде, или начоңде (индейское название реки Стюарт — Начоңде). Это строго речной народ, и границы своих земель они определяют только по протяженности вдоль главных рек. Однако от речного дома или базы они совершают зимой частые охотничьи вылазки во внутренние районы за лосем и карибу. Эта деревня, которую они называли Кахтунг, производила впечатление полупостоянного поселения; дома или хижины были сделаны из елового лапника, поверх которого временами лежал кусок поношенной ткани или грязного брезента, но чаще — шкура лося или карибу. Эти шалаши из ветвей представляли собой убогие постройки, особенно на фоне ярких, осмысленных лиц их создателей и некоторых других изделий их ремесла, таких как каноэ и традиционная одежда. Те крохи цивилизованной одежды, что у них имеются, добываются путем обмена с соседними племенами и к моменту обмена обычно бывают донельзя изношены последними, а потому являются рваными и грязными до предела и нисколько не подходят для их целей лучше собственной одежды из оленьей кожи. В этих шалашах едва ли можно было выпрямиться во весь рост, так как они были построены очень низко, и любые попытки сделать это пресекались свисающими с низких крыш пахучими тушами лосося, которые подвергались копчению в густых клубах дыма от костров из еловых сучьев на полу. Эти украшения в сочетании с плотным ковром из живых собак на полу делали внешнюю сторону жилища наиболее приятной его частью. Дома обычно строились сдвоенными, лицом друг к другу, с узким проходом в фут или два шириной посредине; каждый такой дом вмещал одну семью и имел площадь, примерно равную обычной армейской палатке типа А. Коньковые брусья были общими для двух домов, и поскольку оба они сильно наклонялись внутрь, это придавало им прочность в противостоянии сильным ветрам. Чертеж на этой странице дает план этажей сдвоенного аянского шалаша. Деревня Кахтунг насчитывала около двух десятков этих убогих хижин, сгрудившихся у речного берега, и в целом была крупнейшим индейским селением, встреченным нами на всем протяжении реки Юкон.

ПЛАН АЯНСКОГО ЛЕТНЕГО ШАЛАША ИЗ ВЕТВЕЙ.

Многие аяны обладали ярко выраженным еврейским типом лица; более отчетливым, по правде говоря, чем мне когда-либо доводилось видеть среди дикарей, и настолько заметным, что это постоянно служило предметом разговоров.

Их домашняя утварь была самого примитивного типа: ложки из рога снежного барана, очень похожие на тлинкитские, но далеко не столь искусно вырезанные, а также несколько ведер, чаш и лотков из бересту, искусно изготовленных из цельного куска так, чтобы не протекать, и аккуратно сшитых длинными прутьями гибких корней. (Для шитья берестяных каноэ и утвари они, как правило, используют более тонкие, похожие на нити, отваренные еловые корни).

Их нынешняя деревня, как я уже говорил, очевидно, носила лишь полупостоянный характер и использовалась летом в период подъема лосося вверх по реке на нерест; ярко-красные бока этой рыбы, развешанной вокруг в разрезанном виде, создавали не лишенный художественности контраст с темно-зелеными еловыми ветвями домов и окружающих лесов; впрочем, этот художественный эффект лучше всего оценивался при зажатом носу. Во всех направлениях вокруг сновали полчища собак, не поддающиеся никакому исчислению, и поддержание жизни этих животных, не говоря уже о поддержании их в хорошей форме, должно быть, требует колоссальных затрат продовольствия. Однако объем двигательной активности, которую они проявляли, был недостаточен для того, чтобы они похудели, поскольку их основным занятием казался бесконечный сон.

КОН-ИТЛ, ВОЖДЬ АЯНОВ.

Хотя нам не удалось сфотографировать длинную группу танцоров, нам повезло больше с группой вождей и шаманом «Гамлетом», с которой сделан портрет их вождя Кон-итлá на этой странице. Заставить их повернуться лицом к фотоаппарату на таком близком расстоянии оказалось невозможным до тех пор, пока один из участников исследовательской отряда не встал вместе с ними, в то время как мистер Хоман делал снимок.

Аянские матери, вместо того чтобы носить младенцев за спиной лицом вперед, как обычно поступают женщины-дикари, если не используют колыбель, разворачивают их спиной к себе и носят так низко, что те словно помещаются в «пояснице».

АЯНСКАЯ СТРЕЛА НА ЛОСЯ.

Большинство мужчин-аянов, особенно молодежь, были вооружены луками и стрелами, но среди них встречалось немало старых кремниевых мушкетов Компании Гудзонова залива, которые они добыли путем торговли много лет назад во времена расцвета Форта-Селкерк или посредством межплеменного бартера, и обошлись эти ружья бедным дикарям по баснословной цене. Метод продажи ружья, принятый Компанией, заключался в том, чтобы поставить его вертикально на пол торговой лавки торговца, а затем складывать рядом меха до тех пор, пока они не сравняются с дульным срезом, после чего совершался обмен; причем многие шкуры принадлежали черной и серебристо-серой лисицам, а их общая стоимость составляла, вероятно, от трех до четырех сотен долларов. Их луки и стрелы были стандартного индейского изготовления, без каких-либо отличительных украшений или конструктивных особенностей, заслуживающих внимания.

Лосиные стрелы, используемые этим племенем и показанные на иллюстрации на этой странице, имеют на наконечнике обычную двойную бородку стандартных стрел, причем одна сторона продолжена на два-три дюйма в серию зазубрин; последние, по утверждению индейцев, обладают свойством вгрызаться все глубже при движениях мышц животного, если оно лишь ранено. Получив такое ранение, эти дикари-ищейки будут преследовать лося по следам сутками, если потребуется, пока это страшное оружие не достигнет жизненно важного органа или не лишит зверя возможности сопротивляться, так что он легко падает жертвой своих преследователей. При охоте на лосей летом, когда эти животные переплывают озера или широкие реки, один из моих переводчиков, который часто торговал среди них и хорошо знал их привычки и обычаи, рассказывал мне, что эти аяны (и на самом деле несколько племен ниже них по реке) не колеблясь запрыгивают животным на спину прямо в озере или реке, оставляя каноэ на произвол судьбы, и приканчивают зверя охотничьим ножом, перерезая горло или нанося удар в шею, как проиллюстрировано на странице 261. Разумеется, для помощи в доставке туши на берег и спасения лодки охотника необходим спутник в другом каноэ. Они часто нападают на лосей с каноэ во время их плавания через воду, как описывали прежние исследователи нижней реки, однако утверждают, что если из-за какого-то неловкого движения они лишь ранят зверя, он может развернуться и разбить их суденышко, что является слишком большой потерей, которой они не могут рисковать. Спасающийся бегством лось не станет разворачиваться в воде, если его не раздражают раны. Ножи, используемые ими на охоте, представляют собой крупные обоюдоострые клинки с броскими декоративными рукоятками, прекрасно изображенные в верхнем левом углу упомянутого рисунка. Как мне рассказали, эти ножи изготовлены местными мастерами, а их рукоятки обмотаны лосиной кожей для надежного захвата рукой. В целом они выглядят крайне зловеще и пиратски.

ПОПЕРЕЧНОЕ СЕЧЕНИЕ АЯНСКОЙ ЗИМНЕЙ ПАЛАТКИ.

В аянских краях было замечено всего лишь одно или два бревенчатых дома, и те имели заброшенный вид полного и окончательного запустения, хотя весь этот речной край изобилует строевым лесом, пригодным для таких целей. Вероятно, кочевой и беспокойный нрав местных жителей делает для них тягостным проживание в столь капитальных жилищах, несмотря на огромный комфорт, который можно получить в их суровые арктические зимы от подобных строений, если они хорошо возведены. Суровость зимы видна по влажным речным берегам, вид которых свидетельствует об их промерзании на глубину около шести-восьми футов. Зимой аяны живут преимущественно в палатках, но благодаря остроумному устройству эти обычно холодные жилища делаются вполне комфортабельными. Эта зимняя палатка показана в поперечном сечении выше, где I обозначает внутреннее пространство, а Р Р — шесты палатки, тщательно покрытые шкурами лося или карибу. Второй комплект шестов, P P, расставлен шире, образуя воздушное пространство А S шириной в фут или два. Они также покрыты шкурами животных, а поверх внешней палатки во время самых суровых зимних холодов набрасывается толстый слой снега s s толщиной в два-три фута, создавая нечто среднее между эскимосской иглу, или снежным жилищем, и индейским кожаным чумом.

Многие из аянов отличались назойливым попрошайничеством, и на следующее утро, 16 июля, мы тронулись в путь спозаранку, пока большинство из них еще не поднялось, поскольку племя это в целом не казалось любителями ранних подъемов.

Почти прямо напротив деревни Кахтунг отвесные базальтовые утесы, показанные на виде устья Пелли, обрываются; и с этой точки и далее холмы по обеим сторонам реки становились все выше и даже приобретали горный характер — «верхние ворота верхних теснин».

Начиная с этого пункта и далее вниз по течению через теснины мелкие черные мошки стали досаждающе многочисленными и воинственными, в то время как комариное бедствие, казалось, немного утихло. Противомоскитные сетки, служившие некоторой защитой от последних, оказались совершенно бесполезны против первых: эти мелкие бесенята пролетали прямо сквозь ячейки, даже не утруждая себя необходимостью протискиваться. Для отражения их атак потребовались бы вуали с самыми мелкими ячейками, а ими мы обеспечены не были.

В тот день, 16-го числа, мы проплыли сорок семь миль через живописнейший участок местности, причем наше путешествие омрачалось лишь чередой повторяющихся неприятных грозовых ливней, промочивших нас до нитки.

Всюду на видных местах у края речных круч мы видели разрозненные и изолированные аянские могилы, в целом напоминающие ту, что была сфотографирована в Селкерке, и издавна похожие на милые маленькие белые домики на фоне мрачной зелени дремучих еловых лесов.

Примерно в тридцати четырех милях ниже старого Селкерка с юга впадал небольшой, но приметный горный ручей, который я назвал в честь профессора Селвина из Оттавы, Канада.

Впрочем, река по-прежнему кишела островами, многие из которых были покрыты высокими елями и выглядели весьма живописно в каньеноподобном речном ложе, в то время как крутые горные склоны были почти лишены густой растительности.

На одном из многочисленных открытых пространств высоко на горном склоне мы увидели огромного черного медведя, очевидно, выискивающего себе дневную пропитание среди кореньев и ягод, в изобилии растущих там. Хотя мы проплыли всего в полумиле от него, он обратил на нас не больше внимания, чем если бы наш плот был плавающей щепкой, и мы не стали тревожить его поиски стрельбой на дальние дистанции.

Чуть ниже и на том же северном берегу реки мы заметили трех белых горных козлов на самых высоких грядах холмов. Какими бы пугливыми они ни были, единственным вниманием, которым они удостоили нас, было то, что те из них, что спали, пробудились и принялись смотреть на нас, пока мы благополучно не проплыли мимо, после чего они не торопясь продолжили щипать траву вдоль гребня.

Примерно в это время наше внимание на плоту привлекло весьма своеобразное явление, особенно заметное в тихие солнечные дни. Это был отчетливый потрескивающий звук, очень похожий на треск сильного пожара, бегущего по сухому кедровому кустарнику, или на падение первых капель грозового дождя на палатку. Некоторые из мужчин объяснили его падением на бревна плота ливня из гальки, поднятой со дна стремительным течением, что было бы вполне правдоподобной теорией с точки зрения звука, однако измерения глубины в таких местах неизменно показывали, что шест длиной в шестнадцать футов не достает до дна; кроме того, когда мы находились на более мелководных и быстрых участках с галечным дном, подобных звуков не наблюдалось. Поскольку этот шум всегда возникал на глубокой воде с бурлящим характером — образно говоря, в том взъерошенном состоянии, которое столь обычно для глубокой воды сразу после мелководья, — с чем наш опыт снятия плота с мелей сделал нас хорошо знакомыми, я попытался объяснить его с помощью теории, проиллюстрированной на рисунке чуть ниже. Плот x, дрейфующий по стрелке, переходит с мелководного участка воды на глубокий. Река Юкон — весьма стремительный для своих размеров поток (в тот день, 16 июля, мы проплыли сорок семь с половиной географических миль за одиннадцать часов пятьдесят минут, и даже эта скорость не отражает самого быстрого течения), и галька, уносимая вперед по мелководью и достигающая гребня a, увлекается дальше собственной инерцией и поверхностным течением, после чего буквально сбрасывается на гравийную отмели в какой-то точке впереди, например в b; и поскольку вода является превосходным проводником звука, наблюдатель на низком плавучем судне в тихие дни может отчетливо слышать это падение, тогда как оно не было бы слышно, если бы галька просто перекатывалась по дну в более быстрой и шумной воде. Внезапность возникновения этого потрескивания и постепенность его затухания, кажется, подтверждают данную идею. Серия измерений глубины до и после возникновения этих странных звуков подтвердила бы эту теорию; но звук повторялся так редко (скажем, дважды, а то и трижды в день на этом участке реки), что предсказать его заблаговременно для проверки теории было невозможно, если только постоянно не производить замеры во время нахождения на реке. На нижнем речном участке это наблюдалось в гораздо меньшей степени и, вероятно, осталось бы там незамеченным, если бы предшествующий опыт не напомнил нам об этом.

В тот вечер мы разбили лагерь в 8 часов, предварительно попытавшись подвести наше громоздкое судно к какому-нибудь живописному местечку, однако в критический момент наш видавший виды канат для швартовки оторвался, и нас унесло в крайне унылое место среди высоких и густых побегов ивы, пропитавшихся водой от недавних дождей. Буксировать или тянуть бечевой наше судно обратно против стремительного течения малыми силами было явно немыслимо, а поскольку берег реки, насколько хватало глаз на милю или две, выглядел точно так же, нам пришлось извлечь максимум пользы из сложившейся ситуации и встать лагерем, так как к подобным происшествиям мы к тому времени уже привыкли.

На следующее утро, около 7 часов, когда мы уже почти собрались в путь, наш лагерь посетили четверо индейцев-аянов, каждый на своей лодке из березовой коры. Они прибыли из расположенной выше по течению деревни Ках-тунг, покинув ее, по их словам, вскоре после нашего отправления в предыдущий день, и заночевали на реке чуть выше нас. Они выразили крайнее удивление по поводу того расстояния, которое мы преодолели простым сплавом, так как до сегодняшнего утра были уверены, что обогнали нас еще накануне у какого-то из многочисленных островов на широкой реке. Они направлялись вниз по течению на двести-триста миль к лавке белого торговца, о которой упоминали, и мы продолжали обгонять друг друга в течение следующих трех-четырех дней. В деревне Ках-тунг они говорили об этой торговой станции (которую мы приняли за Форт-Юкон), до которой, по их словам, можно было добраться за три дня; любезно добавив, что на нашем судне мы сможем преодолеть это расстояние примерно за неделю. Теперь же они изменили свое мнение и решили, что мы отстаем от них всего на день-два. Я обнаружил, что продвижение плота при условии движения по самому быстрому течению в течение двенадцати-четырёхнадцать или даже шестнадцати часов в сутки без необычных задержек полностью соответствовало среднему суточному переходу индейских лодок, которые находились на воде не более шести-семи часов в день; их седоки останавливались, чтобы поохотиться на каждого замеченного зверя, а также неторопливо приготовить обед в середине дня. На самом деле мои собственные индейцы, торговавшие среди них, недвусмысленно намекали, что те изрядно спешат, чтобы присоединиться к нам и добраться до лавки белого торговца в составе нашей партии.

Эти же четверо молодчиков, встретив нас утром 17-го числа, везли с собой тушу черного медведя, которую предложили на продажу или обмен; а когда мы купили один задний окорок — примерно все, что, как мы полагали, мы могли употребить в пищу до того, как она испортится, — они предложили нам остальное в подарок. Мы приняли предложение в той мере, в какой взяли второй задний окорок, за который дали им самую малую малость, после чего остальная часть туши была оставлена или выброшена на берег. Это обстоятельство объяснялось тем, что все четверо этих индейцев были знахарями-шаманами, и в силу какого-то суеверного обычая им запрещалось есть медвежье мясо. Они рассказали нам, что это был тот самый черный медведь, которого мы видели на северных склонах холмов у реки накануне.

Утро 17-го числа и некоторые другие периоды дня характеризовались густым туманом, который не совсем доходил до зеркала реки, но пересекал склоны холмов на высоте от трехсот до пятисот футов над уровнем потока. Туман придавал пейзажу мрачный и монотонный вид, однако оказался гораздо благоприятнее для нашего физического комфорта, чем предыдущий день с его чередованием дождя и палящей жары. Мы обнаружили, что такие туманы весьма обычны для этой части реки, будучи практически неотделимы от южных ветров, которые преобладают в это время года. Я полагаю, что эти туманы образуются из насыщенного влагой воздуха над теплым Тихим океаном, который переносится южными ветрами через покрытые снегом и увенчанные ледниками горы прибрежного хребта Аляски; по мере продвижения он охлаждается и конденсируется, а достигая этой части долины Юкона, выпадает в виде дождя или тумана. Причина, по которой мы избежали туманов на озерах, заключалась в том, что ветер дул с южных участков суши, и гигрометрические условия были иными. Чуть ниже по Юкону, но уже в пределах верхних баррикад, мы страдали от почти непрекращавшихся дождей, которые обрушивались на наши спины вместе с южными ветрами.

Вскоре после часу дня мы проплыли мимо устья Белой реки, впадающей с юго-запада и носящей местное название Ю-ко-кон Хеена, или река Ю-ко-кон — куда более благозвучное, чем старое название торговцев Компании Гудзонова залива. Хилкаты называют ее Песчаной рекой из-за бесчисленных отмелей и песчаных кос вдоль ее русла; много лет назад они поднимались по ней по тропе, которая при продолжении ведет в их собственные земли, но ныне заброшена. Примерно в сорока-пятидесяти милях вверх по ее долине ее пересекает под прямым углом индейская торговая тропа, ведущая от верховий Тананы к старому Форт-Селкерку; и со времени разрушения Форт-Селкерка в 1851 году индейцы танана, которые тогда активно пользовались этой тропой для торговых поездок к форту, пользуются ею мало; да и то лишь до Белой реки, долиной которой они спускаются к Юкону.

Этот поток напоминает реку жидкой грязи почти белого оттенка, отчего, как говорят, он и получил свое название от старых торговцев Компании Гудзонова залива — и лучшей иллюстрацией его крайней мутности может служить следующий случай: один из членов нашей партии перепутал скопление плавника, застрявшего на обращенной против течения стороне низкой плоской илиловой отмели, с плывущим деревом и счел это признаком паводка. Эта теория казалась подтвержденной мутным состоянием воды, пока истинная природа объекта не выяснилась при более близком рассмотрении, когда мы подплыли ближе. Илиловая отмель и прилегающие воды были настолько полностью одного цвета, что граница между ними не сразу бросалась в глаза, и если бы не плавающий вокруг первой мусор, она могла бы ускользнуть от нашего внимания даже при нашем коротком расстоянии от нее. Индейцы говорят, что Белая река берет начало в ледниковых землях, что она очень бурная и на всем своем протяжении изобилует порогами. Настолько она стремительна в своем устье, что, вливая свои мутные воды в бурный Юкон, она переносит их почти через весь этот чистый синий поток; воды обоих слияний смешиваются почти сразу, а не течет раздельно в течение многих миль бок о бок, как утверждается в одной книге об Аляске. От устья Белой реки, или Ю-ко-кона, до Берингова моря, на протяжении почти 1500 миль, Юкон настолько мутен, что это заметно даже тогда, когда его воду набирают в ладонь; и всякая рыбалка на удочку прекращается.

Около четырех часов пополудни мы миновали устье реки Стюарт, которое, будучи покрыто островами, могло остаться незамеченным, если бы не ее долина — весьма приметная широкая долина, огороженная высокими холмами. Посещение берега на нашей лодке показало, что ее устье имеет дельтовидный характер: наблюдалось три рукава, а возможно, существовали и другие. Острова в этой части Юкона были весьма многочисленны, гораздо больше, чем в любой другой части реки, которую мы до сих пор посещали, и поскольку плот продолжал плыть по течению, пока я сходил на берег в лодке, мне пришлось выдержать поистине тяжелую задачу, чтобы снова отыскать его. Я был в волоске от того, чтобы потерять его, так как проплыл мимо лагеря и был вынужден возвращаться. Было около девяти часов вечера, и низкое солнце северо-запада светило нам прямо в лица, пока мы спускались по реке, с нетерпением выискивая поднимающийся дым от костра, который, как было условлено перед разлукой, полагалось поддерживать до нашего возвращения. Заходящее солнце, бросая косые лучи на каждый мыс леса, спускавшийся от склонов холмов к уромку воды, освещало их макушки белесоватым светом, так что каждый из них точно напоминал костер на речном берегу с пернатым дымком, стелющимся по верхушкам деревьев. Даже мой гребец-индеец поначалу был обманут, пока полдюжины таких огоньков не появились вместе в поле зрения, убедив его в ошибке. Все эти острова были густо покрыты елью и тополем, а быстрое течение, подмывавшее их аллювиальные берега, несмотря на то, что последние промерзли на шесть-восьми футов в толщину, усеивало их края щетиной из свежепавших деревьев; и попасть под этот завал из деревьев на плоту в мощном течении означало почти неминуемую гибель, чтобы избежать которой от нас потребовалась одна из самых тяжелых работ. Консервирующая сила этой вечно мерзлой почвы, должно быть, весьма велика: во многих местах мы видели выступающие из высоких берегов огромные скопления топляка и бревен, поверх которых залегала почва толщиной в два-три фута, некогда принесенная рекой. Из нее поднимались еловые леса, столь же высокие, как и любые другие в поле зрения, у подножия которых гнили стволы, должно быть, бывшие молодыми деревцами еще столетия назад. И все же, где бы этот древний плавник ни подмывался, ни очищался от грязи и ни выбрасывался на пляж вместе с только что упавшим деревом, разница между ними заключалась лишь в том, что последнее все еще сохраняло зеленую кору, а его обломанные сучья не были столь обтертыми и изношенными; однако никакой существенной разницы в волокнах древесины не наблюдалось.

Вечером 17-го числа, пройдя сорок географических миль, мы встали лагерем на низкой галечной косе и заночевали под открытым небом — настолько ясной и тихой была ночь, хотя к утру нам на лица уже падали крупные капли дождя.

18-го числа, вскоре после полудня, мы миновали нескольких индейцев тахк-онг, раскинувшихся на зеленой лужайке правого берега и преспокойно отдыхавших; их берестяные лодки, всего шестнадцать штук, были вытащены на галечный пляж перед ними. Вероятно, это была торговая или охотничья партия: на каждую лодку приходился один человек, и среди них не было ни одной женщины. Мы уже отметили увеличение размеров и большую громоздкость конструкции берестяных лодок по сравнению с изящными суденышками аянов — особенность, которая постепенно усиливалась по мере нашего спуска вниз по реке, пока в нижних водах великой реки не встретился каяк, или лодка из тюленьей кожи, эскимосов. Конечно, это изменение конструкции ни в коей мере не умаляет мастерства создателей, поскольку для плавания по более бурной воде требуется более тяжелое судно, так как широкий поток вздымается упорными южными ветрами бассейна Юкона.

ГОРА ЛОСИНОЙ ШКУРЫ И ЛАГЕРЬ № 32 У УСТЬЯ РЕКИ ДИР.

Около 8:30 вечера мы проплыли мимо индейского лагеря на левом берегу, который, судя по кажущемуся хорошему качеству их парусиновых палаток, если смотреть с реки, мы сочли за партию белых горняков. От них мы узнали, что всего в нескольких милях дальше находится заброшенная лавка белого человека, но сам торговец покинул это место несколько месяцев назад, уйдя к «соленой воде», как они выразились. Очевидно, это был тот самый торговец, с которым аяны надеялись встретиться на небольшом полупостоянном пункте Аляскинской коммерческой компании под названием Форт-Райанс; и они выгляделки весьма расстроенными его отъездом, хотя он уехал еще прошлой осенью, как мы впоследствии выяснили, скорее из-за страха перед индейцами в его окрестностях, нежели по какой-либо иной причине.

В ту ночь мы разбили лагерь в устье приметной, но небольшой речушки, впадающей с востока, которую, как мы позже узнали, торговцы называли Дир-Крик из-за большого количества карибу, или лесных северных оленей, замеченных в ее долине во время их миграций.

В этой точке своего течения река Юкон чрезвычайно узка по сравнению с расстоянием от ее истока — около 700 миль, — и учитывая ее прежнюю среднюю ширину: здесь она составляет всего от двухсот до двухсот пятидесяти ярдов в поперечнике. Она несомненно должна иметь огромную глубину, чтобы быть способной нести колоссальный объем воды столь бурной и широкой реки, каковой она является выше, ибо течение в этом узком русле не кажется заметно усиливающимся.

Прямо на север, на виду, возвышается выдающийся ориентир этой части реки — высокий холм, называемый индейцами «горой лосиной шкуры». Два оврага, сходящиеся у ее вершины, снова расходятся, едва приблизившись друг к другу примерно на полпути вниз по склону горы; и вдоль этих двух ветвей гиперболы сошел огромный оползень, обнаживший тускло-красную охристую почву, которая почти резко контрастирует с ярко-зеленой травой и листвой горного склона, а по форме и цвету напоминает гигантскую лосиную шкуру, распятую для просушки. Сплав этого дня дал нам сорок семь с половиной миль, и все наши суточные переходы были хорошими при прохождении баррикад, причем задержки из-за песчаных, илиловых и галечных кос оказались весьма незначительными.

Полагая, что теперь я нахожусь в непосредственной близости от британской границы, как следовало из наших счислений пути, которые вел мистер Хоман, я скрепя сердце решил посвятить один день (19 июля) астрономическим наблюдениям — скрепя сердце, потому что каждый день имел жизненно важное значение для того, чтобы добраться до Сент-Майклса близ устья реки вовремя, чтобы успеть на любые отправляющиеся суда до Соединенных Штатов; ибо если опоздать на них, нам пришлось бы провести мрачный и бесполезный год в том месте. Тот день, однако, выдался столь бурных, а перспектива — столь непривлекательной, что, получив пару слабых «высот» для определения долготы, я приказал свернуть лагерь, и мы тронулись в путь вскоре после одиннадцати часов.

За несколько минут до часу дня мы проплыли мимо заброшенной торговой станции на правом берегу реки, которую по определенным картам и последующим сведениям мы сочли той самой, что носит название Форт-Райанс. Это было крайне обветшалое на вид пограничное скопление лачуг, состоявшее из одного главного здания над землей, вероятно лавки, и трех или четырех построек полуподвального типа, разрушенные крыши которых оставались единственными следами, видневшимися над землей. Индейцы говорили, что мистер Маккуэшн, торговец, уехал из-за тяжелой болезни, но его собственный рассказ, когда мы встретили его позже на нижней реке, сводился к тому, что ему надоели индейцы. Основное племя было вполне мирным, однако среди них имелось несколько скверных по характеру коммунистически настроенных знахарей, которые угрожали его жизни, чтобы избавиться от его конкуренции в аптечном деле, наносившего большой ущерб их финансовому благополучию.

Почти напротив Форт-Райанса находилась индейская деревня Ну-клак-о, или Нуклако, насчитывавшая около ста пятидесяти жителей. Наше приближение было встречено продолжительным салютом из пятидесяти-семидесяти пяти выстрелов из их старых ржавых мушкетов, на которые мы ответили гораздо меньшим количеством. Несмотря на высокую ценность пороха и других боеприпасов для этих бедных изолированных дикарей, которым часто приходится совершать путешествия за многие сотни миль, чтобы добыть их, и которые зачастую испытывают в них острую нужду для охоты, они без колебаний в тревожные моменты — а каждый визит чужака вызывает тревогу — растрачивают свои боеприпасы на глупые пальбы и нелепые салюты, наводящие на мысль о близости порохового погреба. Я полагаю, что расход пороха при нашем посещении, если бы он использовался разумно для охоты, обеспечил бы их деревню мясом, пожалуй, на месяц; и все же мы проплыли мимо едва ли с каким-то ответом. Этот способ салютования весьма распространен вдоль реки от этого места и далее, и является, как я полагаю, старым русским обычаем, который проник так далеко вверх по течению — далеко за пределы мест, где они когда-либо торговали. Это обычай, часто упоминаемый в описаниях путешествий ниже по реке. Постоянное число жителей, по словам мистера Маккуэшна, составляло около семидесяти пяти или восьмидесяти человек; следовательно, во время нашего прохождения среди них должно было находиться множество гостей. Они казались очень разочарованными тем, что мы не зашли в их деревню, и те многие, что толпились вокруг плывущего плота во флотилии своих каноэ, говорили только о чае и табаке, ради которых они, казалось, были готовы променять саму свою душу. Их основной рацион летом и ранней осенью обеспечивался лососем с Юкона, тогда как зимой и весной, до исчезновения льда, они питались мясом лося и карибу. Торговец на верхней реке говорил мне, что лед на реке уносится из верхних баррикад и выше главным образом путем таяния, в то время как все то, что покрывает Юкон ниже этой части, вымывается весенним подъемом воды, причем между этими двумя районами существует разница в добрый месяц. Ну-клак-о была полупостоянной деревней, но крайне убогим на вид заведением — чем-то напоминавшим аянский городок, но с гораздо большим преобладанием парусины. Большинство встреченных нами местных гостей были индейцами танана, и я был несколько удивлен, обнаружив, что они делают ударение с широким оттенком на втором слоге, Та-нах'-нее, что коренным образом отличалось от произношения того же названия индейцами в устье реки и большинством белых путешественников Нижнего Юкона. Отсюда тропа ведет на юго-запад через горы к притоку Тананы, с помощью которого эти индейцы навещают Ну-клак-о. 19-е число выдалось прескверным днем с чередованием дождевых ливней и плывущего тумана, которые преследовали нас со дня нашей неудачи с астрономическими наблюдениями; а в довершение неудобств, пройдя менее тридцати миль, мы сели на мель у верхней оконечности длинной галечной косы так прочно, что нам пришлось переносить пожитки на берег на собственных спинах и разбивать там лагерь, имея для костра всего полдюжины насквозь пропитанных водой палок. Чего ради какому-то комару понадобилось объявляться на этой пустыне песчаной косы в холодном ползучем тумане, я вообразить так и не смог, но еще до того, как наши постели были толком устроены, они появились в привычном бесчисленном количестве и сделали сон после тяжелого дня работы практически невозможным.

Выступив в 8:10 утра на следующее утро из Лагеря № 33, в 11:30 мы прошли мимо крупной реки, впадающей с запада, которую я назвал Конус-Хилл-Ривер из-за того, что в центре ее широкой долины, недалеко от устья, возвышался приметный конусообразный холм.

Сразу за устьем Конус-Хилл-Ривер мы внезапно увидели четырех или пяти черных и бурых медведиц на открытом или безлесном участке площадью около акра или двух на крутых холмах западного склона. Плот был пущен на самотек, и мы открыли по ним пальбу рассыпным строем, заставив их стремительно взбегнуть вверх по крутому холму в густой кустарник и лес, причем их главной потерей стала потеря дыхания. Не уделяя внимания управлению нашим судном в азарте короткой медвежьей охоты, мы налетели на подводный камень на течении настолько сильном, что нас так быстро развернуло, чуть не выбросив нескольких из нас за борт, мы застряли на пару минут с бурлящей над кормой водой и в целом утратили веру в способность нашего судна управляться самостоятельно. В предыдущей главе я упоминал, что один человек в южной Аляске, несомненно искренний в своих утверждениях и обладающий немалым опытом охотника, говорил мне, будто черные и бурые медведи его округа никогда не занимают одни и те же места обитания, и хотя последовательность этих мест может быть столь же беспорядочной, как белые и черные клетки на шахматной доске, каждый вид держится сугубо своего цвета, так сказать; и это навело его на мысль, что более слабый из них, черный медведь, имеет веские причины опасаться своего более могущественного соседа. Сегодняшнее наблюдение двух видов, живущих вместе на очень небольшом участке, свидетельствует либо об ошибке суждения упомянутого наблюдателя, либо о различии медвежьей природы в разных регионах.

После ухода со Стюарта, который был идентифицирован путем своего рода рассуждения reductio ad absurdum, я счел абсолютно невозможным опознать какие-либо другие потоки по существующим ныне описаниям и картам, даже с помощью несовершенных сведений, почерпнутых от местных племен. Индиан, мой переводчик с хилкатского и тахкеешского языков, отлично ладил среди последнего племени. Среди аянов было много тех, кто говорил по-тахкеешски, с которыми они торговали, и здесь у нас не было особых проблем. Даже ниже по течению нам удавалось кое-как справляться, поскольку временами удавалось обнаружить одного или двух аянских знахарей, добравшихся с нами до Форт-Райанса, которые довольно сносно понимали языки низовьев, и хотя мы продирались сквозь четыре-пять наречий, мы все же могли понять, что чай и табак повсюду оставались главной темой для разговоров. За Форт-Райансом, распрощавшись с нашими четырьмя аянами, мы оказались словно в открытом море, но изредка самыми окольными путями нам все же удавалось добывать сведения ограниченного характера.

СКАЛА РОКЕТ.

(При приближении и взгляде вниз по течению.)

Около середины пополудня того же дня, 20-го числа, мы проплыли мимо скалы примечательного вида, одиноко и заметно возвышавшейся на плоском ровном дне реки с восточной стороны и бросавшейся в глаза своей изолированностью. Я не мог не отметить ее сильного сходства с Касл-Рок на реке Колумбия, хотя, по моим оценкам, она составляла лишь около половины или двух третей размера последней, но была гораздо заметнее, поскольку не загораживалась близкими и более высокими горами. Я назвал ее скалой Рокет в честь м. Алекса. де ла Рокета из Парижского географического общества. С ней связана индейская легенда, как говорят: будто некогда река Юкон текла вдоль далеких холмов позади нее, и эта скала составляла часть утеса, видимого на иллюстрации чуть ниже, нависающего над западным берегом реки. Обе скалы имеют примерно одинаковую высоту и удивительно похожи во всем остальном. Здесь утес и скала прожили много геологических периодов в супружеском согласии как муж и жена, но в конце концов семейные раздоры проникли в каменное домохозяйство и завершились тем, что жестокосердный муж пнул свою сварливую жену в центр далекой равнины, изменив русло великой реки так, что она потекла между ними в знак подчеркивания вечного развода. Утес и скала, как говорил мне мой информатор, до сих пор известны среди индейцев как «старик» и «старуха». Несмотря на прескверный день, 20-го числа мы показали результат в сорок пять географических миль в качестве компенсации за темные, нависшие над нами, как саван, тучи. Пейзаж, пройденный в тот день, был бы достаточно живописен, если бы не воспринимался сквозь пелену отвратительной мороси. Прямо перед тем, как встать лагерем, мы увидели высокие отвесные утесы из того, что казалось известняком, грозно нависавшие над нами с восточного берега. Они были изъедены огромными пещерами, которые составили бы отличные логовища для медведей, но их расположение было таково, что ни один медведь, не обладающий крыльями, не смог бы до них добраться. На карте этот утес значится как Пещерная скала.

21-го числа мы тронулись в путь поздно: скверная погода располагала ко сну допоздна, если уж ни к чему другому, и середина утра застала нас только отчаливающими. В полдень мы прошли мимо довольно крупной реки, впадающей с востока, но опознать ее по картам нам не удалось. Несколько минут спустя мы обогнули крутой изгиб реки и увидели невнятную массу кустарника или бревен, обозначавшую индейскую деревню вдалеке. Это предположение подтверждалось количеством лодок на плаву перед ней и пестрой толпой туземцев на берегу, тесно перемешанной с неизбежной сворой собак, которая для глаза опытного путешественника является столь же верным признаком индейского селения, сколь и сами индейцы вместе с домами. Это была первая встреченная нами на реке индейская деревня, заслуживавшая названия постоянной, и даже здесь бревна, из которых были сложены хижины в количестве шести штук, казались простыми жердями и отнюдь не были построены столь основательно, как позволяли имевшиеся на месте материалы. Она примостилась на высоком плоском берегу с западной стороны реки, торцовыми фасадами к потоку, причем все они стояли очень близко друг к другу, и там оставалось всего одно или два места, достаточно широких для тропинки, позволявшей жителям проходить. Фасады домов находятся почти на одной линии, и этот ряд так близок к обрыву берега, что «улица» перед ними представляет собой очень узкую тропку, где двум людям едва разойтись, если только один из них не шагнет в дом или вниз по склону; а когда я посетил деревню, дорога была настолько оккупирована царапающимися собаками, что я с трудом пробился сквозь них. Эта улица могла быть гораздо шире в былые времена — ибо деревня казалась довольно старой, — и наступление размывающей реку воды во время паводков могло сократить ее до нынешней узости. Если это так, то пройдет совсем немного времени, прежде чем нынешнюю деревню придется покинуть или отодвинуть на некоторое расстояние назад. Выше по реке мы видели одинокий бревенчатый дом, выступавший над обрывом примерно на четверть или треть своей длины и покинутый жителями. Корпус домов имеет весьма несовершенное строение, в котором преобладающей идеей, судя по всему, является вентиляция (хотя даже она не развита в достаточной степени, судя по носу при входе), а большая дверь спереди грубо прикрыта изрешеченной лосиной или оленьей шкурой, а иногда куском парусины столь грязным, что на расстоянии нескольких футов его можно было принять за шкуру зверя. Крыши сделаны из шкур, прижатых еловыми жердями, которые, выступая за конек на нерегулярную длину, часто на шесть и восемь футов, придавали всей деревне ощетинившийся вид. Огонь разводится на земляном полу в центре жилища, а дыму позволяется выходить тем путем, каким он сможет. Поскольку жильцы обычно сидят на полу или вытянувшись во весь рост на спине или животе в грязи, они оказываются в слое воздуха сравнительно чистом или по крайней мере терпимом для индейских легких. Поднимающийся дым находит себе массу отдушин среди верхних щелей стен, в то время как та его плотная масса, что задерживается под шкурами крыши, делая невозможным выпрямиться в полный рост, используется для копчения лосося, развешанного в этом пространстве. Индейское название деревни — Клат-ол-клин, но на Средней реке она общеизвестна как «Деревня Джонни» по американизированному имени вождя. Сам этот сановник во время нашего прибытия отсутствовал в многодневной поездке вниз по реке.

ДЕРЕВНЯ КЛАТ-ОЛ-КЛИН (ДЖОННИ) (ВИД ВВЕРХ ПО РЕКЕ ЮКОН)

На галечном пляже перед деревней было замечено несколько длинных наклонных шестов, подпертых с нижних концов поперечными подпорками; они служат помостами, на которых сушат лосося на солнце и защищают его от бесчисленных собак во время этого процесса. Когда я фотографировал селение, с шестов упало два-три лосося, и в один миг ровно шестьдесят-семьдесят собак сбились вокруг них в извивающуюся массу, каждая пытаясь урвать свою долю — и долю нескольких других. Камера была наведена на них, сделан поспешный глазомерный расчет фокуса и предпринята попытка моментального снимка, но негатив больше походил на изображение приближающейся грозы, и в дальнейшем я с него не печатал. Порой во время таких налетов ряд подмостей оказывается сброшен, и если они окажутся нагружены лососем, последовавший пир принимает еще более грандиозный масштаб. Эти собаки принадлежали к более мелкой породе и заметно более темному окрасу, чем эскимосские собаки нижней реки. Они используются этими индейцами для тех же целей, но в гораздо меньшей степени.

Именно в этой деревне было продемонстрировано то, что показалось мне самым удивительным и поразительным представлением изо всех, что устраивали туземцы, встреченные нами за всю поездку. Я имею в виду их метод ловли лосося. Я уже упоминал о чрезвычайной мутности Юкона ниже устья Белой реки, и это место, конечно, не является исключением. Я полагаю, что нисколько не преувеличу, если скажу, что если наполнить им обычную пинтовую жестяную кружку, то дна не будет видно до тех пор, пока осадок не осядет. Вода на рыбных местах перед домами, где они ловят рыбу сетями, имеет глубину около девяти-десяти футов; по крайней мере, такова примерно длина шестов, к которым прикреплены сети. Пойманный ими лосось, которого я видел, был выловлен примерно в двухстах или двухстах пятидесяти ярдах строго от берега перед домами. Стоя перед этим рядом хижинок, кто-то из людей, обычно старик, женщина или ребенок, возможно, дежуривший для этой цели, громким голосом объявлял, что вверх по реке поднимается лосось, возможно, в четверти или трети мили отсюда. Эта весть подымала с места какого-нибудь юношу из хижин, который со своего возвышенного места перед ними определял положение рыбы, а затем сбегал к пляжу, брал свое каноэ, весло и сеть, спускал лодку на воду и стремительно устремлялся в реку; сеть лежала перед ним на берестяной палубе каноэ, а его движениями руководили его собственный взгляд и полдюжины других на высоком берегу, кричавших ему советы наперебой. Очевидно, находясь в каноэ, он не мог хорошо оценить положение рыбы, особенно на расстоянии, поскольку казалось, что он полагается на советы с берега, направляющие его движения, пока рыба не оказывалась рядом с ним. Тогда двумя-тремя ловкими и мощными взмахами обеих рук он направлял маленькое каноэ к точке, где желал расположиться, регулируя ее тонкие движения веслом, используемым как гребной руль в левой руке, в то время как правой он брал сеть за конец ее рукояти и погружал ее в воду на всю длину шеста до самого дна реки (некоторые девять-десять футов); часто сильно наклоняясь вперед и опуская руку глубоко в воду, чтобы совместить горловину сети, охватывающую около двух квадратных футов, прямо по ходу движения лосося для его поимки. Из семи попыток с интервалами в три часа две увенчались успехом (а в двух других лосось был пойман, но ускользнул, пока сети поднимали), причем был добыт лосось весом от пятнадцати до двадцати фунтов. Каким образом эти индейцы могут разглядеть на таком расстоянии приближение одинокого лосося вдоль дна реки глубиной в восемь-десять футов и определить их курс или положение с точностью, достаточной для поимки в узкую горловину небольшой сети, в то время как прямо перед глазами сосуд, содержащий такое количество дюймов воды из мутной реки, полностью скрывает предмет на ее дне — это загадка, которую я не стану пытаться разрешить. Их успех, конечно, в какой-то мере зависит от движения рыбы. Напрасно они пытались показать членам моей партии приближающуюся рыбу. Я совершенно уверен, что никто из белых людей не мог разглядеть и малейшего следа тех движений, на которые обратывали их внимание. Под шкурными крышами их бревенчатых хижин и на помостах на галечном пляже находились многие сотни лососей, пойманных столь необычным способом. Единственная правдоподобная теория, которую я смог сформулировать в рамках невозможного к чуду, сводилась к тому, что лосось плыл близко к поверхности воды, показывая или обозначая спинной плавник, и что по мере приближения к каноэ вид рыбы или, что вероятнее, какой-то легкий звук, изданный с этой целью, заставляли рыбу опуститься ко дну без значительного отклонения вбок, после чего они накрывались сетью. Но мои переводчики говорили мне (и я думаю, их интерпретация в данном случае была верна, сколь бы окольной она ни казалась), что такого поверхностного плавания не происходило, но движение рыбы передавалось из глубокой воды к поверхности, часто когда рыба находилась прямо у дна.

РЫБОЛОВНЫЕ СЕТИ КЛАТ-ОЛ-КЛИНА.

Масштаб 1:30.

Используемые сети уже частично описаны. Горловина удерживается открытой легким деревянным каркасом почечной формы, как показано на рисунке на этой странице, и, как легко видеть, это дает большое преимущество для надежного крепления рукояти боковыми подпорками к ободу горловины сети, как показано, что несомненно и является преследуемой целью. Ниже по реке (то есть в «нижних баррикадах») почковидный обод становится круглая, увеличивая тем самым, конечно, шансы на поимку рыбы; все остальные размеры также значительно увеличиваются. Когда лосось оказывается пойман в сеть, рукояти немедленно придают вращение, тем самым эффективно запирая рыбу ниже горловины сети, и от проявленной при этом ловкости зависит немалая доля успеха рыбака. В этот раз два лосося были упущены после того, как они фактически прошли в сеть, из-за недостатка проворства в этой операции. Когда рыба полностью поймана и подведена к борту, используется специальная рыбобойная дубинка, как показано на рисунке, чтобы немедленно убить лосося сильным ударом по голове, ибо борьба столь крупной рыбы запросто может опровергнуть хрупкое каноэ.

ДУБИНКА ДЛЯ УБИЙСТВА ЛОСОСЯ.

До этого времени берестяные лодки на реке были столь хрупкими и «неустойчивыми», что мои индейцы-хилкаты, привыкшие к тяжелым деревянным лодкам своей страны, чувствовали себя небезопасно, используя их для всех целей, однако эти лодки были гораздо крупнее и прочнее по конструкции, а наша старая тахкеешская долбленка — совершенно никчемной, так что мы сочли безопасным купить одну в этой деревне, но в течение нескольких дней «Билли» и «Индиан» гребли очень осторожно, совершая вылазки на ней.

Возле деревни и на ее помостах было замечено несколько тобогганов Гудзонова залива; похоже, они являются основными санями в этой части страны. Снегоступы этого племени отличались от снегоступов хилкатов лишь незначительными изменениями, представляя собой нечто вроде компромисса между охотничьими и грузовыми снегоступами последних.

Примерно в миле или миле с четвертью ниже Клат-ол-клина, на том же берегу реки, стояла добротно построенная бревенчатая хижина белого человека, некогда служившая торговой лавкой, но теперь заброшенная. Позже мы узнали, что эта торговая станция называлась Белл-Айл и была построена всего двумя годами ранее, а заброшена в предыдущем году из-за убыточности. Индейцы, очевидно, догадывались, что торговец вернется, поскольку они отнеслись к оставленному им состоянию здания с похвальной для их честности почтительностью: со времени его отъезда никто туда не заходил и ничего не трогал. Очевидно, бусины мало интересуют их как украшение: я не видел никого из них носящим это столь желанное индейское украшение, в то время как великое множество их было разбросано вокруг лавки торговца, будучи втаптаны в землю. Ни в одном месте на реке я не встретил такого стремления к бусам, какое свойственно американским индейцам более мягких климатов, но нигде я не видел и столь полного пренебрежения к ним, какое проявилось здесь.

Рядом с Белл-Айлом находится заметный холм, называемый индейцами Та-тот'-ли, чью заметность усиливает сравнительная равнинность местности, лежащей между двумя впадающими реками и большим изгибом Юкона. Поскольку наша съемка показала, что он находится как раз внутри Аляски, гранича с рубежом между ней и Британской Северо-Западной Территорией, я дал ему дополнительное название Боундари-Бьют (Пограничный холм).

Местность теперь заметно открылась, и было очевидно, что мы уже миновали самую горную часть цепи, пересечение которой рекой образует верхние баррикады.

На следующий день мы прошли тридцать шесть миль, и поскольку весь день выдался прескверным, когда в шесть часов нас затянуло в заводь, возле которой нашлось подходящее место для лагеря, я приказал закрепить плот и поставить палатки.

В тот день — 22-го — на ходу мы увидели крупного мертвого королевского лосося, плывшего брюхом вверх по течению, и некоторое время держались возле него. Это зрелище стало более привычным по мере нашего спуска, а повсюду нам попадался грубый, жесткий собачий лосось, разбросанный по пляжу, часто в таком количестве и настолько сильно осквернявший воздух смрадом своего разложения, что в остальном хорошее место для лагеря оказывалось испорчено их присутствием.

ГОРА ТА-ТОТ'-ЛИ, ИЛИ БОУНДАРИ-БЬЮТ.

(А также демонстрация методов убийства плывущих лосей индейцами Среднего Юкона.)

В ту ночь река поднялась на десять дюймов — факт, легко объяснимый затяжными и часто сильными дождями. Первая половина дня 23-го выдалась очень мрачной, но вскоре после полудня погода преподнесла сюрприз, прояснившись.

В 3:30 в тот день мы вышли к другому индейскому селению под названием Чарли-Вилладж; однако течения было столь стремительным, что мы не смогли подвести плот к берегу для стоянки рядом, но успешно встали на песчаной косе примерно в полумиле ниже. Чарли-Вилладж был точной копией Джонни-Вилладж, даже в отношении числа домов — шесть — и стороны реки — западной; учитывая это и хлопоты по его достижению, я не стал его фотографировать. Когда мы пытались добраться до него на плоту, индейцы настолько страстно желали нашего успеха, что столько из них, сколько смогли, уперли носы своих лодок в крайнее бревно плота и принялись грести вперед с такой яростью, будто от результата зависели их собственные жизни. За три-четыре минуты они дошли до струй пота на лицах и, вероятно, сдвинули огромный плот к берегу на столько же дюймов. Мы обнаружили среди них канадского вояжера по имени Жо. Ладю, который, будучи партнером одного из торговцев нижней реки, приплыл сюда в ходе разведки реки на предмет драгоценных ископаемых. «Жо», как его любовно называют, отзывается о туземцах обоих этих селений как о тадушах и говорит, что это самые добродушные индейцы отсюда и до встречи с эскимосами. У Ладю была ладно сбитая баржа длиной более двадцати футов, шириной около полудюжины и глубиной в три фута, которую он хотел нам сдать внаем, но поскольку она не вместила бы всю нашу партию и пожитки, нам пришлось отклонить предложение, несмотря на его решительные заверения в том, что мы не сможем безопасно двигаться дальше на нашем плоту. Именно у Ладю я впервые обратил особое внимание на произношение названия великой реки, по водам которой мы плыли, — произношение, универсальное среди редких белых людей по ее берегам и прозвучавшее поначалу странно: с ударением на первом слоге, а не на втором, как я привык слышать его в Соединенных Штатах. В ту ночь, 23-го числа, комары были совершенно невыносимы в своих нападениях, и если бы к утру погода не стала до боли холодной, я сомневаюсь, что нам удалось бы хоть немного поспать, ибо полога от комаров, казалось, не давали никакой защиты вообще.