«Дела Западной Африки»

Если в одном смысле вопрос о туземном землепользовании в Западной Африке отделен от вопроса о туземном труде, то в другом отношении они тесно связаны между собой, и рассуждать об одном без упоминания другого трудно, если вообще возможно. Но столь же трудно, как только поднимается проблема труда, ограничиваться одной лишь Западной Африкой; ибо теория «ассимиляции» сейчас очень популярна, и хотя условия, преобладающие в Западной Африке, абсолютно отличны от условий в Центральной, Восточной и Южной Африке, одни и те же общие аргументы применяются в большей или меньшей степени ко всем четырем регионам. Поэтому я должен просить читательского снисхождения, если несколько отклонюсь в сторону.

Нет ни малейшего тени сомнения в том, что тенденция обходить закон о туземном землепользовании в Западной Африке во многом берет свое начало от часто повторяемого утверждения о том, что негр не хочет работать. Множество людей уже некоторое время уверяют общественность, будто Западная Африка может развиваться только путем принуждения туземца к труду [149]. Разумеется, априори предполагается, что туземец Западной Африки не работает. Как можно оправдать это утверждение перед лицом очевидных и легко доступных фактов обратного, нам не нужно останавливаться и выяснять. Достаточно того, что это утверждение существует и что в Великобритании или на континенте Европы едва ли найдется газета, посвященная делам Африки, в каждом номере которой не содержалось бы каких-либо упоминаний на этот счет. И обсуждение не ограничивается подобными изданиями. В речах общественных деятелей, интересы которых связаны с Африкой; на конференциях, в книгах, брошюрах и нередко в ежедневной прессе эта тема всплывает снова и снова. Рефрен обычно примерно таков: «Туземец не хочет работать. Мы должны трудиться и платить подоходный налог. Почему бы не делать этого туземцу? Какая нам польза от Африки, если туземец отказывается работать? Это невыносимо. Его нужно заставить работать».

Нужно признать, что дух нынешнего времени отлично подходит на роль приемника этих жалоб. Страны — участницы и подписанты Берлинского акта допустили постепенное установление и укрепление в Западной и Центральной Африке института, существование которого основано на отрицании неотъемлемого права туземца на его землю или ее плоды и на принудительном труде обездоленных на благо их поработителей. Стоит ли удивляться, что публика во Франции и Германии, наблюдая за огромными прибылями, извлекаемыми лицами, непосредственно связанными с этим институтом, и введенная в заблуждение апатией своих государственных деятелей к этому злу, приписывает политической мудрости то, что является лишь бесчинством, и, испытывая нетерпение из-за сравнительно медленного прогресса собственных владений, начинает громко требовать принятия аналогичной системы у себя? «Королю Бельгии удалось заставить туземцев работать. Он и его сподвижники пожинают огромный урожай. Бельгийская промышленность оказывается в выигрыше. Антверпен стал главным рынком каучука в мире. Почему бы не подражать королю Бельгии?»

ЛЕНТЯЙ-ТУЗЕМОК! СЦЕНА НА РЫНКЕ В ЗАПАДНОЙ АФРИКЕ

Было бы крайне несправедливо описывать такое отношение общественного мнения во Франции и Германии как вызванное или вызываемое природной черствостью. В свое время действия Конго действительно подвергались суровому осуждению в обеих странах, и еще в 1895 году граф Альвенслебен, германский посол в Брюсселе, вел переписку с тогдашним главным секретарем Свободного государства Конго по поводу выплаты Свободным государством Конго премий за каучук своим агентам и торговых операций этого государства, составленную в таких выражениях, которые вызвали бы немедленный разрыв дипломатических отношений между двумя европейскими державами. Но богатство обладает огромной силой, а его быстрое приобретение притупляет совесть. Бельгийские финансисты, контролирующие два крупных траста в Свободном государстве Конго — придатки траста «Домен Приве» (Domaine Privé) и траста Тейса — стремились в собственных целях еще больше расширить свое влияние. Им удалось заручиться поддержкой многих высокопоставленных лиц во Франции и Германии и обеспечить содействие влиятельной части колониальной прессы в обеих странах. Результат виден в создании того, что известно как концессионный режим в колонии Французское Конго; его частичном принятии в французской колонии Дагомея; попытке его установления в золотоносной французской колонии Берег Слоновой Кости и его внедрении в Германский Камерун, где, впрочем, опыт привел к смене настроений — столь же здоровой, сколь и обнадеживающей. Иными словами, безразличие держав к нарушению Берлинского акта сувереном Свободного государства Конго повлекло за собой распространение нового рабства на еще одну обширную территорию в Африке. Общественное мнение было обработано настолько успешно, что измышления какого-нибудь Карла Петерса или Камиля Янссенса не только выслушиваются с терпением, но и рассматриваются многими как воплощение рациональной колониальной политики, тогда как во Франции уже на протяжении года и более ежедневно звучат открытые призывы в пользу режима принудительного труда под дулами винтовок. Теория о том, что негр не хочет работать и должен быть принужден к этому, следовательно, добилась среди западных наций на европейском континенте успехов, достаточно быстрых, чтобы удовлетворить самые смелые надежды ее поборников.

В Англии современная школа мысли по вопросам Африки демонстрирует схожую тенденцию. Мы слышим в различных формах о том, как важно внушить африканцу понятие «достоинства труда». Поскольку здесь мы имеем дело с Западной Африкой, было бы неуместно подробно обсуждать вопросы труда, связанные с Южной Африкой. Но слишком очевидно, что финансисты Рэнда и их друзья на родине являются главными силами, через которые британское общественное мнение склоняется к принуждению в вопросе о туземном труде во всей Африке в целом, точно так же как брюссельские и антверпенские финансисты, управляющие Свободным государством Конго, выступают орудием, посредством которого подобные идеи пропагандируются на континенте Европы. Как уже отмечалось, особые условия, а также природа туземного населения и, по сути, практически все сопутствующие обстоятельства глубоко различаются в Западной и Южной Африке, однако необходимо указать на преобладание общего оттенка мысли, который стремятся претворить в жизнь везде, где европеец закрепился на Темном континенте достаточно прочно. В увлекательном томе об африканских путешествиях, недавно опубликованном блестящим молодым исследователем г-ном Х. С. Гроганом, в стиле, отличающемся честной вульгарностью, откровенной брутальностью и полным отсутствием столь модных лицемерных софизмов, воплощены взгляды «современной школы» на то, каковы или какими должны быть взаимоотношения европейца и хамита в Африке.

Вот несколько примеров его аргументов:

«Но немногие на родине, — пишет он, — осознают, какая тревожная и постоянно растущая трудность кроется в проблеме африканских туземцев. Это уникальная трудность в мировом прогрессе... Под благодетельным правлением белого человека он процветает, как сорняк в теплице... Что делать с этой вечно растущей массой инертности? Мы взяли на себя его воспитание и прогресс, как мы тщательно разъяснили в мягкотелых эвфемизмах, в которые заворачиваем наши планы захвата земель. Когда мы берем на себя воспитание ребенка или зверя, мы заставляем их работать, понимая, что труд — единственный путь к прогрессу. Но когда мы берем на себя воспитание ниггера, который, как я пытался показать, представляет собой смесь того и другого, мы говорим: «Дорогой ниггер, ты, избранник Эксетер-холла, любимец негрофила, хлеб с маслом для миссионера, баловень немыслящего филантропа, соизволишь ли ты приложить руку к плугу или предпочитаешь курить и выпивать в невозмутимом довольстве? Мы, белые люди, которых твоя совесть ошибочно считает твоими высшими, уладим государственные дела. Спи, о эбеновый идол изнуренной цивилизации, быть может, вскоре ты споешь «Вперед, христианские воины»... Хорошая, надежная система, — продолжает г-н Гроган, — принудительного труда сделала бы для подъема ниггера за пять лет больше, чем все те миллионы, что были закопаны в миссионерские усилия за последние пятьдесят... Почему бы не призвать другие народы потрудиться ради дела прогресса? По всей Африке раздается крик: „Дайте мне труд!“ В мировом прогрессе есть здравый постулат: „То, что не может быть использовано, должно быть устранено“. И сколько бы мы ни болтали вздор какое-то время, настанет час, когда негр должен будет склониться перед этим как перед неизбежностью. Трудно понять, почему из-за того, что он черлен и предположительно обладает душой, мы должны считать его в силу этого сочетания исключением, в то время как небольшая твердость превратила бы его из бесполезного и опасного животного в источник пользы для страны и удовлетворения для него самого».

Какой типичный отрывок! Негр ленивый и деградировавший, бесполезный и опасный: европеец выполняет всю работу, пока негр курит и пьет — импортное ли европейское спиртное или алкоголь местного производства, не уточняется: узколобые фантазеры на родине препятствуют спасению Африки в виде принудительного труда на рудниках Рэнда, что и составляет «просвещение»: совершенство морали, проистекающее из такого просвещения, и так далее! Венец безумия выражен в словах «то, что не может быть использовано, должно быть устранено», что, полагаю, означает «процесс прореживания» — такой, о котором профессор Грегори говорит нам как о более чем успешном осуществлении в Уньоро, где, «согласно оценкам, в течение четырех лет после установления британского правления население сократилось до одной четверти», — дабы предотвратить слишком быстрое размножение этих «тепличных сорняков»! И тем не менее то, о чем говорит г-н Гроган, повторяется многими и принимается на веру еще большим числом людей — той массой, которая проглатывает эту испорченную пищу, как если бы это был нектар, и впитывает эти гротескные искажения, словно это евангельские истины.

Давайте попытаемся рассмотреть этот вопрос в практическом, сдержанном и беспристрастном духе. Согласно этнологам, истинный, незапятнанный негр встречается только в Западной Африке, примерно от Сенегала до Рио-дель-Рей. Он населяет прибрежные регионы и лесной пояс. Бесчисленные протоки и леса дельты Нигера укрывают чистейшие с этнологической точки зрения образцы его расы. К югу от Рио-дель-Рей начинается ареал банту, который преобладает по мере продвижения на юг. К северу от лесного пояса истинный негроидный тип изменился и видоизменился под влиянием примеси берберской и фульбе, а также, хотя и в меньшей степени, арабской крови. В излучине Нигера, в регионах вокруг озера Чад, в Северной Нигерии это смешение рас породило ошеломляющее разнообразие смешанных типов, тогда как кое-где как завоеванные, так и завоевательные элементы сохранили свою чистоту — например, среди негров бамбара Верхнего Нигера; среди берберов — благородные имошаги; среди арабов — шува; среди фульбе — скотоводы фулльбе в Фута-Джаллоне, Адамаве, Бонду и во многих других частях Западного Судана. Двигаясь с запада на восток, мы встречаем шоа, галла, сомали и евреев в Абиссинии и ее пределах; затем банту — продукт, по мнению доктора Фойгта, семитско-негритянского смешения, распространяющихся на юг, вглубь материка и на запада повсеместно вплоть до Мыса Доброй Надежды — масаи, вахума, пигмеев, готтентотов; а во Французском Конго — фангов, образующих небольшие каналы этнического расхождения в огромном море народностей банту.

ЗАПАДНОАФРИКАНСКАЯ «НАДЕЖДА НА БУДУЩЕЕ»

На всем этом огромном пространстве территории почва настолько плодородна, что без особого труда производит все, что необходимо туземцу для пропитания и комфорта — там, где его представление о том, что составляет комфорт, не расширилось в результате общения с более высоким этическим развитием, «высшей цивилизацией», если использовать избитый термин. Климат по большей части жаркий, он препятствует проявлению большой физической энергии, которая к тому же не является и не была экономически необходимой для африканца на протяжении бесчисленных поколений. Степень развития туземца зависит от масштаба его контактов с влияниями, способными зародить в его сознании новые идеи, или от удаленности от них; от более высокого понимания искусств и ремесел — влияний, которые могли проникнуть к нему либо посредством торговли, последовательных миграций, завоевания более развитой расой, либо путем инфильтрации отвлеченной религии. Чем недоступнее регион, чем дальше вглубь материка живут люди, чем дальше отстоят они от путей торговли, тем более примитивно их состояние. Это логично, хотя существуют, конечно, исключения. Но то, что в своем примитивном состоянии африканцы являются «бесполезными и опасными животными», какими их изображают поверхностный материализм, мания экспансии и бездумное, откровенно крикливое равнодушие нынешнего дня, — это одна из многих фикций, выдаваемых за истину об Африке. Ва-кавирондо — самый примитивный народ в угандийском протекторате. Они ходят абсолютно нагими, более нравственны, чем их частично одетые соседи, и занимаются земледелием. «Куда бы они ни поселились, окружающие их джунгли вскоре превращаются в плодородные поля, дающие сладкий картофель или различные виды злаков. Те, кто может себе это позволить, держат коз и овец, а у зажиточных есть стада крупного рогатого скота», — говорит доктор Анзорге, добавляя, что среди них, «где европейский негодяй со своей ложью и мошенничеством еще не появился, простое слово белого человека равносильно торжественной и обязывающей клятве». В большинстве районов Африки к югу от экватора — во всяком случае, в огромной центральной части — в долине Верхнего Нила, регионе, пройденном г-ном Гроганом, у туземца никогда не было стихов или спонтанного побуждения производить больше, чем требовали его нужды или к чему склоняла его фантазия. Тем не менее он обрабатывает железо, формует глиняную посуду, во многих случаях обладает высокоразвитым художественным инстинктом [150], производит ткани и искусные, сложные наступательные вооружения, имеет некоторые понятия о гармонии и часто обладает жилкой истинно поэтического инстинкта. Когда местные условия благоприятствовали формированию крупных социальных агломераций, возникала форма туземного государства, которая вызывала крайнее изумление у ранних европейских путешественников в Центральной Африке. Тем не менее, сколь далеко в тусклые глубины прошлого мы ни пытались бы заглянуть, эти миллионы туземцев — эта «масса инертности» — были полностью отрезаны от общения с внешним миром, изолированы от любых контактов с «высшими» расами. Несколько случайных египетских торговцев, вероятно, проникали к истокам Нила и к Великим озерам. Позже горстка арабов заблудилась в глубине материка, но до тех пор, пока Бертон, Спек и Грант, Ливингстон (работавший с юга), Бейкер, Эмин и Стэнли не открыли внутренние районы Африки, ее жители были чужды любым контактам с высшей культурой. Не стоит выяснять, стала ли участь этих людей намного светлее после появления среди них полукровки-арабов работорговцев, бельгийских охотников за слоновой костью и каучуком, излишне ревностных европейских миссионеров и охватившей державы лихорадки захвата земель. Оценка на этот счет во многом остается вопросом мнения. Но ожидать, что эти туземцы захотят добровольно эмигрировать в массовом порядке на родезийские рудники, наниматься на выполнение тяжелого труда, копать, рыться в земле, брать на себя плантационные работы и тому подобное с усердием европейского рабочего, стремящегося заработать прожиточный минимум, — это верх безумия. Их можно побудить к этому лишь самым тактичным обращением; выплатой достойной зарплаты; подбором европейских агентов, обладающих некоторым чувством пропорции и хотя бы рудиментарными знаниями уроков истории. Пытаться революционизировать представления этих народов за несколько лет — безумие, а попытки загнать их принудительными мерами составляют политику одновременно безнравственную, недальновидную и пагубную. [151]

До совсем недавнего времени британская Западная Африка оставалась в материальном отношении не затронутой постепенным дрейфом европейского общественного мнения в сторону применения принуждения при обращении с африканцами наряду с непризнанием туземного землепользования и различными сопутствующими чертами политики «эксплуатации». Однако зарождение научной золотодобывающей промышленности на Золотом Берегу высвободило поток невежественных разговоров о Западной Африке и породило целую плеяду зловещих советников, которые вовсю стремятся внедрить южноафриканские методы на золотоносных приисках Западной Африки. Постоянно раздаются жалобы на нехватку рабочей силы, праздность и лень туземцев. Опытные люди вроде г-на Доу с золотых приисков Ашанти не постеснялись открыто выступить против этих взглядов; и до сих пор Министерство по делам колоний [152], к его чести надо сказать, отказывалось поддаваться этому крику и отклонило отмену закона о приобретении, размерах и регистрации концессий на добычу полезных ископаемых, посредством которого права туземных собственников земли надежно защищены. В этом отношении Постановление о концессиях должно расцениваться как наиболее справедливая законодательная мера по защите и сохранению туземного землепользования, существующая в Западной Африке. Правда, среди многочисленных жалоб, порожденных этим постановлением, те, что касаются непосредственного применения данной меры, обоснованы. Механизм регистрации едва ли достаточно положен, и в этом, а также в некоторых других аспектах положение могло бы быть улучшено. Верно и то, что имели место случаи, когда туземные вожди сознательно или несознательно продавали свои владения дважды и тем самым совершали мошенничество, которое, без сомнения, крайне предосудительно, но безусловно не более того, чем многочисленные махинации, намеренно совершаемые различными промоутерами компаний Золотого Берега при сбывании британской общественности фальшивых предприятий, причиняющих финансовый ущерб сотням и тысячам англичан и англичанок. Африканский вождь, преуспевающий в мошеннических уловках, может быть наказан на Золотом Берегу, но его европейский прототип обычно умудряется ускользнуть из лап закона. Следует надеяться, что Министерство по делам колоний сохранит Постановление о концессиях в его неприкосновенности, одновременно совершенствуя механизм его применения, ибо закон как закон делает честь британскому правосудию в Западной Африке.

С другой стороны, крайне прискорбно, что министерство по делам колоний разработало свод законов и правил относительно разработки лесных ресурсов и выделения лесных заповедников в Южной Нигерии, которые вызвали серьезные возражения и неизбежно будут вызывать их и впредь. Совокупный эффект этих правил заключается в том, что они наделяют Верховного комиссара правом издавать любые угодные ему правила в отношении всех видов лесной продукции, не исключая продукцию пальмы. Не проводится должного различия между так называемыми «бросовыми» землями и лесными землями, находящимися в распоряжении местного населения и Правительства соответственно. Туземцы будут вынуждены приобретать лицензии, чтобы иметь возможность делать то, что до сих пор они делали без каких-либо ограничений. Лицензии должны выдаваться правительственными чиновниками. Половина денег поступает в местную казну, другая половина — местному владельцу, но только в том случае, если он может доказать, что имеет на них право! Местный житель судится европейским чиновником, а не собственным местным судом, на основании наказаний, предусмотренных прокламацией. Все это — дурная и недальновидная политика. Она неизбежно должна навести местного жителя на мысль о том, что Правительство полностью завладело его землей. К его правам на землевладение относятся так, как будто они перестали существовать и перешли к Правительству. Нас официально уверяют, что местные вожди убеждены в обратном и приветствуют эти правила. К таким заверениям невозможно относиться иначе как со скептицизмом. В Южной Нигерии правительство коронной колонии является абсолютным и безраздельным деспотизмом. Здесь нет законодательного совета, нет местных газет. У туземца нет никаких средств высказать свои жалобы. Полномочия Верховного комиссара носят более радикальный характер, чем полномочия Всероссийского императора. На него нет никакой управы, никакого контроля. Он делает именно то, что ему нравится, а «сила» в Южной Нигерии, иными словами, карательные экспедиции — явление, увы, слишком частое. На протяжении более чем трех четвертей века последовавшие британские правительства поощряли в жителях Южной Нигерии уверенность в том, что они вольны использовать продукты своих собственных лесов. Я бросаю вызов любому юристу и прошу его сказать, какой объем свободы они сохранят, если эти правила будут выполняться буквально. Я обращался за мнением к английским юристам, не чуждым туземному праву, по этому вопросу, и они были совсем не впечатлены справедливостью или законностью этой меры. Эти правила сравнивали с возвращением «к временам Вильгельма Завоевателя». «Толкование полномочий Комиссара в соответствии с данным Постановлением» — я цитирую письмо юриста, которому я представил рассматриваемые меры, — «является слишком произвольным. Какие привилегии остаются у туземца, который, как вы помните, является собственником земли? Кажется, он находится в том несчастном положении, когда является собственником своей земли, не имея возможности извлечь из этой земли хоть малейшую выгоду, и если он попытается распорядиться ее продуктами, даже с самыми благими намерениями, он подвергается по воле Комиссара тюремному заключению или штрафу, предусмотренным законопроектом. Разумеется, это не входит в намерения автора законопроекта; по крайней мере, я на это надеюсь». Торговые палаты, с одной стороны, и Общество защиты аборигенов — с другой, выразили протест против этого реакционного законодательства, что показывает существование схожих настроений в отношении его содержания как в коммерческих, так и в филантропических кругах. Одно дело — «защитить леса от уничтожения», что, как считается, является мотивом этих правил, и ни один здравомыслящий человек не стал бы возражать против разработки здравых правил сохранения деревьев и лиан, дающих каучук (хотя требуются не правила, а обучение), а также некоторых молодых медленно растущих лиственных деревьев; но совсем другое дело — вводить серию жестких законов подобного огульного характера, сомнительной законности и еще более сомнительной целесообразности, которые неизбежно ведут к трениям и явно наносят ущерб развитию законной торговли. Система коронных колоний в районе РИВЕРС не добилась столь блестящих успехов, чтобы позволить себе сознательно идти на такие риски! Можно добавить, что эти прокламации были приняты в Южной Нигерии в качестве законов без уведомления или даже консультаций с купцами, которые обеспечивают весь доход страны. Таков деловой метод, с помощью которого мы ведем наши дела в Западной Африке!

СЕМЕЙНАЯ ГРУППА ИБО — ЮЖНАЯ НИГЕРИЯ

В Лагосе, где была введена аналогичная мера (следует отметить, что этот закон родом из метрополии), она встретила значительное сопротивление местного населения и прошла через несколько этапов поправок, прежде чем обрести силу закона. В Лагосе существует законодательный совет, в котором заседают туземцы (пусть и в меньшинстве), и имеются местные газеты. Следовательно, существуют каналы, через которые мнение местного населения может быть услышано. К счастью, там также есть губернатор широчайших взглядов, обладающий глубокими и обширными знаниями и опытом. Под его эгидой мы можем быть уверены, что не будет сделано ничего намеренного во вред туземным правам на землю. Законопроект с поправками предусматривает, что надлежащим образом учрежденные местные советы или правительства внутренних протекторатов могут толковать его статьи в соответствии с местными обычаями и традициями; и поскольку вожди заинтересованы в сохранении своих лесов не меньше, чем законодатели или купцы, мы можем быть относительно уверены, что поставленные цели будут достигнуты. Более того, далее предусмотрено, что местные советы сами будут выдавать лицензии, когда это необходимо, доходы от которых будут поступать исключительно в их собственные местные казны; и сами будут налагать штрафы в соответствии со своим собственным законодательством и в своих собственных судах; кроме того, губернатор рекомендует передавать правительственные заповедники в аренду. В этом вы видите разницу между двумя процедурами. Одна из них — произвольная, догматическая, деспотическая, другая — такая, какая есть. Если в Лагосе и возникнут какие-либо трудности в ходе работы над Законопроектом, то это произойдет не из-за отсутствия стремления сделать все возможное для их предотвращения, окружить права туземного землевладения гарантиями, которые, пока их придерживаются, будут достаточны для их защиты, и внушить местным жителям чувство того, что Администрация намерена следовать традициям местного уклада; но они будут связаны с самим принципом, заложенным в Законопроекте, а именно с принципом презумпции права на прямое или косвенное вмешательство со стороны Правительства в дела местных государств, чья внутренняя независимость, в отличие от их внешних связей, гарантирована договором. Мнения по этому поводу будут расходиться, и некоторые из нас будут продолжать считать, что во всех вопросах, касающихся местных промыслов, обучение лучше, чем ограничение.

ГЛАВА XX. ХЛОПЧАТОБУМАЖНАЯ ПРОМЫШЛЕННОСТЬ ДЛЯ ЗАПАДНОЙ АФРИКИ

В последние несколько месяцев предмет величайшей важности для Западной Африки и жизненно важный для немалой части жителей Великобритании обсуждался в предметной форме, и есть все основания надеяться — более того, чувствовать уверенность, — что за этим последуют практические результаты. Я имею в виду движение за развитие хлопководства в Западной Африке.

То, что уже сделано, можно изложить в нескольких словах. 8 мая в отеле «Альбион» в Манчестере состоялось памятное собрание под эгидой г-на Артура Хаттона, президента Манчестерской торговой палаты. На встрече были представлены торговые палаты Лондона, Ливерпуля и Олдема, а также управляющий директор британских пароходных линий Западной Африки сэр Алфред Джонс, Ассоциация прядильщиков хлопчатобумажной пряжи Олдема, Манчестерская ассоциация прядильщиков хлопчатобумажной пряжи, различные другие ассоциации аналогичного характера из Блэкберна и других городов Ланкашира, купцы Западной Африки, торговцы хлопком, брокеры, ткачи, производители и т. д. Целью встречи было расширение ареала выращивания хлопка под британским флагом, особенно в Западной Африке, и перед закрытием заседаний была создана «Британская ассоциация хлопководства» с предварительным капиталом в 10 000 фунтов стерлингов, который должен был направляться исключительно на эксперименты в Западной Африке и других заморских владениях. За этой встречей последовала другая, состоявшаяся в Манчестере в июне, в ходе которой ранее принятое решение было подтверждено и расширено, и было решено собрать фонд в размере 50 000 фунтов стерлингов. Резолюции, принятые на этой второй встрече, были следующими:

Резолюции.

«(1) По мнению этого собрания, дальнейшее процветание британской хлопчатобумажной промышленности зависит от увеличения поставок хлопка, и желательно, чтобы наши источники поставок были расширены.

“(2) Для достижения этой цели следует создать ассоциацию под названием Британская ассоциация хлопководства.

“(3) Ее главной целью является расширение посевов и выращивания хлопка в британских колониях, владениях и протекторатах.

“(4) Сформировать гарантийный фонд в размере 50 000 фунтов стерлингов на пять лет, причем от никого из поручителей не требуется вносить более одной пятой части от общей суммы его гарантии в любой отдельно взятый год.

“(5) Эта ассоциация имеет право создавать дочернюю компанию или компании и передавать любые свои активы любой созданной таким образом компании на условиях, согласно которым подписчики этой ассоциации имеют первоочередное право на приобретение акций любой такой компании пропорционально их подписке.

“(6) Следует назначить генеральный комитет.

“(7) Этот генеральный комитет должен назначить из своего состава членов для формирования исполнительного комитета.

“(8) Исполнительный комитет должен немедленно собрать всю доступную информацию по данному вопросу и отправить экспедиции экспертов для подготовки отчетов о наилучших методах работы, а также имеет право (a) приобретать землю для проведения экспериментов и создания плантаций; (b) распространять семена среди туземцев, чтобы поощрять их советами и помощью выращивать хлопок на собственной земле, и нанимать для этой цели экспертов при необходимости; (c) создавать станции для покупки и продажи хлопка или любых его побочных продуктов, животных, орудий труда или любых других предметов или товаров, необходимых для экспедиций; (d) применять любые другие средства, которые могут время от времени возникать для достижения поставленной цели.

“(9) Генеральный комитет должен раз в полгода выпускать отчет о проделанной работе».

Третья встреча состоялась в Ливерпульской торговой палате 14 июля в присутствии сэра Уильяма Макгрегора, губернатора Лагоса, и сэра А. Кинга Хармана, губернатора Сьерра-Леоне, на которой обсуждались практические пути и средства содействия выращиванию хлопка в их соответствующих колониях для экспорта в Европу.

Кратко обозначив таким образом различные принятые меры, мы можем с пользой исследовать истоки и причины этого движения. Это исследование не может не поразить мыслящую общественность важностью стоящих на кону вопросов. С каждым годом Великобритания все больше зависит от Соединенных Штатов в отношении поставок хлопка, и с каждым годом рост производства хлопка в Америке становится все более заметным по сравнению с производством в других странах. Так, в десятилетия 1870–80, 1880–90 и 1890–1900 гг. Америка произвела 4,5, 6,5 и 9,5 миллионов тюков, в то время как Индия произвела 2, 2,5 и 2 миллиона; Египет — 384 000, 400 000 и 700 000; а Бразилия — 600 000, 300 000 и 380 000 за тот же период. Таким образом, постепенное положение, занимаемое Америкой как регулятором мирового рынка хлопка, совершенно очевидно, и хотя производство в Египте и Индии растет, коэффициент этого роста по сравнению с Америкой ничтожно мал, в то время как производство в странах за пределами Индии и Египта снижается.

Это одно соображение. Другое соображение заключается в следующем. Сорок лет назад Англия забирала бо́льшую часть американского хлопка. Сегодня Континент, благодаря росту и поразительным успехам континентальных прядильщиков, забирает одну треть всего американского урожая.

Еще одним фактором является рост внутреннего потребления хлопка в Америке. Несколько лет назад американское потребление хлопка было почти нулевым. Теперь Америка потребляет треть своей продукции. По мнению некоторых экспертов — хотя в некоторых кругах придерживаются противоположного мнения, — к концу следующего года Америка будет потреблять по меньшей мере половину своей продукции.

Теперь это очень серьезные факты для промышленного Ланкашира. Ужасное бедствие, которое обрушилось на Ланкашир во времена Гражданской войны в Америке, все еще достаточно свежо в памяти, и человек содрогается при мысли о последствиях, которые наступили бы, если бы что-то снова помешало Ланкаширу получить свою долю урожая американского хлопка, когда в качестве резерва не останется ничего, кроме существующих неадекватных поставок из других частей света. Эта опасность очень реальна и насущна. При текущем положении дел Великобритания практически находится во власти Соединенных Штатов и в положении почти полной зависимости от рыночных манипуляций американских спекулянтов, в чьих силах регулировать цены в соответствии с собственным удобством. Настолько неудовлетворительно реальное положение дел, что последние три года импортерам едва окупалось доставлять хлопок морем в Ливерпуль. Опасение создания американского синдиката по хлопку, пожалуй, не совсем безосновательно в наши дни огромных трестов и объединений, в то время как конкуренция со стороны континентальных прядильщиков и, прежде всего, возросшее потребление в Америке делают перспективы столь мрачными, насколько это вообще возможно. Поэтому крайне необходимо предпринять что-то для увеличения площади производства хлопка под британским флагом. Стоит сказать о более широком аспекте этого вопроса.

Те, к кому этот вопрос обращен непосредственно, вполне естественно обратили свои взоры в сторону Западной Африки, и именно в связи с возможностями развития экспортной хлопчатобумажной промышленности в этой части света в настоящей книге уместно высказать некоторые замечания. Я говорю об «экспортной» промышленности, потому что, как мы знаем, местная промышленность для удовлетворения местных потребностей существовала в Западной Африке на протяжении прошлых столетий. Мы видели, например, какую важнейшую роль играет хлопчатобумажная промышленность в процветании Кано и Северной Нигерии в целом, где помимо удовлетворения местных потребностей ткани фабричной выделки являются предметом бартера; в некоторых регионах они действительно служат подлинной валютой, которую рассылают далеко и широко по странам внутренних районов Западной Африки, где изделия из Кано пользуются неизменным спросом. Но то, что справедливо для Кано, справедливо и для многих других частей Западной Африки. Хлопчатник (Gossypium herbaceum) встречается в диком виде по всей Западной Африке и культивируется очень широко. Везде, где распространился ислам, возделывание увеличилось, но и в языческих общинах производство хлопчатобумажных тканей развито в немалой степени. Языческие племена Сьерра-Леоне, Золотого Берега и Либерии производят самые прекрасные ткани. Их совершенство и изящество дизайна таковы, что любой, кто их видел, неизменно поражается возможностям этих народов, использующих свои примитивные приспособления. Таким образом, попытка стимулировать выращивание хлопка в более крупных масштабах в Западной Африке не станет чем-то новым, и то, что могло бы стать первоначальной трудностью, к счастью, отсутствует.

Западной Африке также не впервой снабжать Европу сырным хлопком. Когда разразилась Гражданская война в Америке, за западноафриканский хлопок предлагались высокие цены, и эксперты единодушно признавали его отличное качество. Хлопок вывозился в сыром виде с Золотого Берега, Фернандо-По, из Лагоса, Гамбии и Анголы. Экспорт фактически продолжался еще долгое время после этого, и в период с 1878 по 1885 год в Европу с Золотого Берега и из Лагоса был отправлен сырой хлопок на сумму 56 501 фунт стерлингов. Еще до американской войны, как недавно напомнил г-н Элайджа Хелм, сам квакер, религиозные возражения квакеров против использования продуктов труда рабов привели к созданию небольшой ассоциации, которая импортировала из Западной Африки хлопок столь хорошего качества и в столь значительных количествах, что этого хватало на удовлетворение не слишком масштабных потребностей квакерской общины.

Но с окончанием войны и значительным падением цен с тех лет западноафриканская экспортная хлопчатобумажная промышленность фактически прекратила свое существование. Полагаю, самую малость в Европу до сих пор находят пути доставки с берегов Вольты и из Анголы, но на этом все, за исключением прошлогоднего эксперимента в Тоголенде, о котором я расскажу позже.

Четыре главных требования для успешного выращивания хлопка: (1) подходящая почва, (2) адекватное орошение или регулярно повторяющиеся осадки, (3) достаточные трудовые ресурсы, (4) транспортные возможности. Британская Западная Африка в основном может обеспечить первые три условия, причем в некоторых местах лучше, чем в других. Способность Британской Западной Африки обеспечить четвертое условие зависит от того, будут ли травянистые высокогорные равнины внутренних районов сочтены более или менее подходящими по сравнению с болотистыми, лучше орошаемыми регионами побережья. Если первое будет признано более вероятным, то необходимыми условиями на данный момент обладает только страна за Лагосом. Кроме того, Лагос особенно подходит в отношении третьего требования — рабочей силы. Железная дорога длиной 125 миль тянется от города Лагос во внутренние районы, проходя через естественным образом богатую и плодородную полосу леса, где безнадежно ожидать и где было бы опасно пытаться развивать хлопководство. Но за лесной полосой открывается парковая зона площадью около 10 000 квадратных миль, бо́льшая часть которой была бы пригодна для выращивания хлопка и вполне оправдала бы и ускоривила бы, если подойти к делу серьезно, продолжение существующей железнодорожной линии до Нигера. Следовательно, если речь идет об эксперименте в регионе покрытых травой равнин — подобных техасским, — Лагос благодаря своей железной дороге является единственной британской колонией, где такие эксперименты могут быть предприняты в настоящее время. Интеллект йоруба, их сельскохозяйственный и промышленный потенциал, высокая плотность населения, встречающаяся в стране, необходимость обеспечения или укрепления экономических (в противовес стратегическим) аргументов в пользу продолжения линии (будем горячо надеяться, на иных условиях) к Нигеру — все эти факторы делают чрезвычайно желанным выбор Лагоса в качестве центра активности для нового движения. Давайте никогда не забывать, что Лагос — это одна из дверей в Северную Нигерию.

Если же, с другой стороны, общее мнение экспертов склоняется в пользу низменных прибрежных регионов, где речной транспорт до самого порта отгрузки относительно прост, то на ум в первую очередь приходят Гамбия и Южная Нигерия. Эти владения кажутся мне более предпочтительными по сравнению со Сьерра-Леоне и Золотым Берегом. Текущее положение дел в Сьерра-Леоне не обнадеживает. Если железная дорога чего-то и добивается, в чем есть сомнения, то лишь за счет увеличения сбора пальмовых плодов и сближения внутренних районов масличной пальмы с рынками побережья. Это может позволить этой несчастной колонии вынести тяжелое бремя, под которым она сейчас сгибается. Вырубать леса в восточных районах Сьерра-Леоне ради посадки хлопка было бы самоубийством. На Золотом Береге, в свою очередь, противодействующим фактором выступает золотодобывающая промышленность. Горнодобывающие компании постоянно жалуются на нехватку рабочей силы, в чем во многих случаях виноваты они сами. Их требования к населению уже привели к тому, что часть людей была отвлечена от их обычной деятельности, в результате чего экспорт древесины сокращается; и любое дальнейшее отвлечение доступной рабочей силы, которого потребовало бы выращивание хлопка, серьезно подорвало бы производственный потенциал страны не только в отношении древесины, но и в отношении других природных и культивируемых продуктов, таких как пальмовое масло и ядра в первой категории и какао во второй.

Для Гамбии, напротив, появление новой отрасли промышленности стало бы благом. Гамбия целиком и полностью зависит в своем существовании от арахиса. Всегда плохо, когда все яйца сложены в одну корзину. Когда речь заходит о таком товаре, как арахис, это очень плохо, поскольку вы оказываетесь во власти времен года. Из-за этого арахис неизбежно является непостоянным товаром, и один год может дать прекрасный урожай, за которым в следующем последует посредственный. Сэр Джордж Дентон, приветливый и популярный губернатор Гамбии, намеревался, как я знаю, попытаться наладить лучшую систему орошения в определенных частях этой колонии, чтобы расширить площадь земель, производящих арахис, и любой подобный проект, конечно, пошел бы только на пользу хлопководству. Поскольку население Гамбии в основном мусульманское и во многом состоит из столь предприимчивого народа, как мандинка, а также мандинка с примесью крови фульбе — остатка древней империи Мали, — хлопчатобумажная промышленность (к которой они давно привыкли) может быть начата с гораздо большей надеждой на успех благодаря этому факту.

В Южной Нигерии поле деятельности огромно. Вы можете милями идти по любому из берегов главной реки через хлопководческую страну. Плотность населения, разумеется, варьируется в разных районах. Речные средства транспорта в изобилии. Правда, жители не обременены — или не обделены — большими потребностями; но нет никаких веских причин, почему бы при небольшом кропотливом уходе и благожелательном отношении; при улучшении производства ядер, которое, как уже предполагалось, высвободило бы значительное количество местной рабочей силы для других занятий; при большей кооперации между официальным и торговым классами; при гораздо меньшем кровопролитии, меньшем количестве карательных экспедиций, «зачистке отбросов населения», «драстических мерах» и так далее, туземцев Южной Нигерии нельзя было бы склонить к занятию хлопководством в экспортных целях.

При условии необходимости; при наличии почвы, орошения осадками, рабочей силы и транспорта, как конкретно указано выше; признавая опыт выращивания, прядения и ткачества хлопка среди туземцев, что остается изучить в этом великом начинании, призванном, будем надеяться, сделать из Британской Западной Африки великую страну — производителя хлопка, на которую Англия сможет рассчитывать в случае необходимости; помочь в значительной степени освободиться от состояния зависимости от Америки и тем самым предотвратить нарастающие опасности текущего часа, создание которого не может не принести величайшую пользу британским западноафриканским владениям?

Очевидно, что первоочередным соображением является цена. Можно ли сделать хлопчатобумажную промышленность в Западной Африке прибыльной? Можно ли предложить туземцу достаточно стимулов, чтобы побудить его производить хлопок на экспорт? Может ли западноафриканский хлопок успешно конкурировать с американской продукцией по цене? На каких принципах может развиваться хлопчатобумажная промышленность в Западной Африке? Основываясь на имеющихся данных, которые, конечно, отнюдь не полны, общее мнение экспертов сводится к тому, что при внедрении научных методов культивации, обращении с хлопчатником как с однолетним, а не многолетним растением, внедрении необходимых орудий труда, а также очистительного и прессового оборудования можно будет сделать выращивание хлопка прибыльным. В этом отношении особенно интересны эксперименты немцев в Тоголенде. Германии принадлежит заслуга инициативы в новом хлопковом движении. Из германской колонии Того в прошлом году впервые в ее истории поступил хлопок на сумму пятнадцать тысяч марок. Выводы Германского сельскохозяйственного комитета были точны. Отсутствие надлежащих транспортных условий само по себе помешало полному финансовому успеху первого эксперимента. Кроме того, анализ показал, что из различных видов хлопка, выращенного из американских, египетских, индийских и местных семян, тип, выращенный из местных семян, в целом дал лучший ворс, по качеству не уступающий среднему американскому. Это отсутствие транспорта со временем будет устранено, поскольку в настоящее время проводится изыскание для прокладки железной дороги от побережья до Мисахёэ. Тем временем немцы дальновидны и вовсе не разочарованы: насколько мне известно, создается компания с исключительной целью развития хлопковой промышленности в Того с капиталом в 37 500 фунтов стерлингов.

ПУТЕШЕСТВИЕ ПО НИГЕРУ В СУХОЙ СЕЗОН

Французы также уделяют этому вопросу массу внимания в настоящее время. Несколько лет назад тогдашний военный губернатор Французского Судана генерал де Трентиньян занялся этим вопросом. Из его усилий ничего не вышло, но г-н Рум, новый генерал-губернатор Французской Западной Африки, взял это на вооружение как один из пунктов своей программы, так сказать. Он стремится создать хлопчатобумажную промышленность в Сенегале, который, как и Гамбия, живет за счет производства арахиса. Смутными туманами витают более амбициозные проекты, и некоторые энтузиасты уже говорят и пишут так, будто долина Верхнего Нигера вот-вот превратится, словно по мановению волшебной палочки, в конкурента южных штатов. Что долина Верхнего Нигера с ее великолепной почвой и прекрасным естественным орошением сможет однажды оправдать чаяния французов, возможно, более чем вероятно. Но до этого нам еще далеко.

Поэтому кажется невероятным, чтобы этот одновременный импульс со стороны компетентных лиц в Англии, Германии и Франции мог быть основан на просчете в отношении эксплуатационных расходов, и я думаю, мы можем быть довольно уверены в том, что если хлопок стоит в среднем за фунт 2⅛ пенса в производстве в Техасе, то те части Западной Африки, которые могут быть наделены аналогичными возможностями в отношении оборудования и где доступен транспорт, будь то железнодорожный или водный, смогут производить хлопок по более низкой цене; а поскольку в интересах западноафриканских судовладельцев заполнять свои суда на обратном пути с Западного побережья, мы также можем предполагать, что они пойдут на разумные уступки для поощрения этой отрасли.

Остается вопрос о том, как приступить к созданию хлопчатобумажной промышленности в Западной Африке на прочной основе. Следует ли пытаться сделать это в форме плантаций, управляемых белыми надсмотрщиками и с использованием оплачиваемого труда туземцев; или же предоставить это в значительной степени инициативе туземцев и развивать в русле местного промысла — как, полагаю, обстоит дело в Индии? Я думаю, что все, кто обладает некоторым познанием в делах Западной Африки, без колебаний выскажутся в пользу последнего решения. Западная Африка — это по сути страна местных промыслов, и наилучшие экономические результаты в Западной Африке достигались тогда, когда движущей силой на всем протяжении оставался туземец, а европеец выступал в роли учителя, инструктора и проводника, но не в качестве управляющего или директора туземного труда. При строительстве общественных работ то же явление наблюдается в несколько иной форме. Опыт показал, что там, где вербовка рабочей силы для железных дорог или дорожного строительства оставалась в руках вождей, необходимая рабочая сила находилась, а на фермах оставалось достаточно работников для поддержания обычного производства, и поэтому экспортная торговля оставалась незатронутой; тогда как в тех случаях, когда вербовочные операции направлялись европейцами вне власти вождей, рабочая сила действительно добывалась, но ценой дезорганизации общих трудовых ресурсов страны и, как следствие, пагубного влияния на экспортную торговлю.

Знание этих фактов позволяет предположить, что хлопчатобумажная промышленность может развиваться с наибольшим шансом на успех путем привлечения к этому движению правителей страны и их советов; предоставления вождям преимуществ экспертных консультаций; заручения их поддержкой и доброй волей; бесплатного снабжения их семенами хлопка, орудиями труда и, возможно, ручными джинами; и так далее. По крайней мере здесь очевидна необходимость действовать исключительно по линии обучения. Цель состоит в том, чтобы улучшить существующую отрасль, значительно расширить и систематизировать ее, заинтересовать в ней коренное население. Если туземец видит в этом деле выгоду, он возьмется за него. Это морально решено. Так было во всех отраслях западноафриканской торговли. Туземец так охотно пользовался новыми торговыми возможностями, что порой, не будучи обучен искусству производства, шел на компромисс с будущим. Абсолютное и полное сотрудничество чиновничества и коммерции имеет важное значение для успеха хлопкового движения в Западной Африке. Немцы здесь могут послужить нам моделью для подражания. Правительство метрополии, местное правительство; силы промышленности и торговли в Германии и в конкретной колонии, где проводятся эксперименты, соревновались друг с другом в стремлении достичь цели, представляющей общий интерес для всех. В колонии созданы учебные центры; созданы образцовые фермы; фермеры-негры из штатов были привезены благодаря содействию г-на Букера Т. Вашингтона, выдающегося ученого-негра и директора института Таскиги. Во всех этих вопросах официальный мир работал рука об руку с коммерческим.

Не менее важно, чтобы хлопковые ассоциации и купцы относились к делу серьезно. Одними поверхностными мерами не обойтись. Разочарования и задержки нужно закладывать заранее. Их наверняка будет предостаточно. Очистительное и прессовое оборудование должно быть установлено либо на побережье, либо, если будет принято решение попробовать Лагос, в крупных центрах, таких как Ибадан и Абеокута; и предпочтительно то, что известно как «американский рулонный кип», который обеспечивает одновременную очистку и прессование в круглые тюки весом 250 фунтов, вместо более громоздких и дорогих раздельных машин для очистки и прессования, которые производят квадратные тюки весом 500 фунтов. Короче говоря, движение с самого начала должно быть спроектировано на реальной научной основе. Если Тоголенд с его транспортными трудностями смог за первый год опыта экспортировать 70 000 десятичных фунтов хлопка, то чего же можно добиться в тех из наших западноафриканских колоний, где транспортные возможности существуют; где плотность населения по крайней мере не ниже, а то и выше; и где британские подданные контактируют с туземцами в течение периодов от пятидесяти до ста лет?

Я не могу оставить эту тему без упоминания ее косвенного отношения к проблеме негров в штатах. В настоящее время все туманно и неопределенно. Мы не можем сказать, каким будет исход этого движения; но если оно увенчается успехом, какие перспективы открывает оно на будущее! Мы видели, как немцы пригласили к сотрудничеству американских негров — фермеров, выращивающих хлопок. Немногие уехавшие — как уверяют нас немецкие отчеты — предпочли остаться. Более того, объявлено, каково будет продолжение. Каково было бы отношение американского правительства перед лицом устойчивого потока эмиграции цветного населения южных штатов, чтобы помочь построить в стране происхождения то, что оно построило в Америке? В каком свете американцы рассмотрят подъем великой хлопковой промышленности в Западной Африке? Если, как судя по всему показывают события, Америка, вероятно, станет во все возрастающих масштабах основным потребителем собственного сырого хлопка, будет ли такое событие встречено американской общественностью с безмятежностью? Или, если не с абсолютной безмятежностью, то по крайней мере с чувством того, что опасность, если предположить, что она таковой является, может быть встречена с жизнерадостностью, если тем самым можно уменьшить более глубокую угрозу, а со временем, возможно, и вовсе ее устранить? Можно ли заменить негрский труд белым трудом на американских хлопковых плантациях, за исключением более болотистых и малярийных регионов, в случае заметной эмиграции? Эти вопросы должны волновать американских государственных деятелей и мыслителей. Если американская мысль усмотрит в этих робких предложениях нить, пусть даже едва заметную сейчас, будущих возможностей, нить, которую стоит продолжить и исследовать, пусть Америка помнит, что миллион квадратных миль африканской территории, которая была объявлена в 1884 году международно свободной торговой землей и в консолидации которой при ее нынешнем режиме Америка несет большую долю ответственности, находится сегодня в тисках шайки жадных монополистов, в чьих внутренностях нет ни капли угрызений совести, жалости, человечности; сеющих кровавую руину везде, где может проявиться их влияние. Если Америка когда-либо всерьез обратит свое внимание на Западную Африку как на решение величайшей проблемы своей внутренней политики, пусть она бросит взгляд на Свободное, неправильно названное так государство Конго — обитель жестокости и преследований, рабства и реакции.

ГЛАВА XXI. ТОРГОВЛЯ КРАСНЫМ ДЕРЕВОМ

«Путешественник, бродящий по сумрачным закоулкам тропического леса Западной Африки, вскоре чувствует, как ощущение его красоты сменяется ощущением его мрачного величия, и на него накатывает глубокое чувство одиночества и острое осознание торжественности, величественности и полного безлюдия этой великой, мрачной пустыни» — д-р Остин Фриман.

Великий лесной регион Африки — одно из чудес света. Дискуссионным является вопрос о том, следует ли описывать Африку как имеющую два лесных пояса или только один. Грубо говоря, лесной регион имеет форму перевернутого топорика или секиры, где французское Конго, Свободное государство Конго и часть района Великих озер служат лезвием, а Западное побережье от Сьерра-Леоне книзу образует рукоять. Здесь и там зияют провалы: во внутренних районах Камеруна, среди мангровых болот дельты Нигера и за Лагосом со стороны Нигера. Лес наиболее густой в Верхнем Конго, где Стенли, как мы знаем, пробивался через него долгие томительные недели, словно охваченный тисками какого-то чудовищного кошмара, от которого не было спасения.

В этой естественной теплице, постоянно окутанной атмосферой влажности и паров, растительность процветает в дичайшем изобилии и буйстве, с широчайшим разнообразием размеров и видов: от могучего бомбакса до ползучего лишая. Так обилен этот роскошный рост, так густ полог, образуемый раскидистыми ветвями и лианами наверху, что, за исключением тех мест, где какой-то гигант упал и сломал окружающий подлесок, оставив сверху просвет, сквозь который пробивается мерцающий солнечный свет, лес погружен в вечный мрак. Этот мрак и сопровождающая его тишина — две главные характеристики африканского леса. За исключением редкого щебетания обезьян, грохота падающего дерева или далекого чириканья птиц, ищущих солнечного света в самых верхних ветвях, тишина царит непрерывно. Эффект жизни среди этого мрака и тишины крайне угнетающе действует на европейца, и неудивительно, что потрясающая торжественность их окружения оказала глубокое влияние на суеверную от природы психику местных африканцев, обитающих там. Именно среди обитателей лесного региона мы находим низший тип африканского человечества и самые мрачные проявления африканских религиозных представлений. Все европейские путешественники, проведшие некоторое время в этом великом лесном регионе, были одинаково поражены его величием и меланхолией, и их описания свидетельствуют о том, как сильно на их чувства повлияли природные явления, среди которых они находились.

Лишь в самые последние годы европейское предпринимательство озаботилось потенциальными богатствами этого огромного лесного региона, а точнее той его части, которую пока еще возможно коммерчески развивать, а именно пояса на Западном побережье — или, возвращаясь к приведенной выше иллюстрации, рукояти секиры. Результаты, уже достигнутые за короткий период усилий, которые едва ли можно назвать более чем предварительными и несистематическими, таковы, что дают основания для самых оптимистичных ожиданий на будущее, когда транспортные возможности выведут основную часть лесного региона в зону досягаемости европейских рынков. Любопытно наблюдать, как по своим главным линиям торговля Западной Африки возникала в виде последовательности четко определенных этапов. Самая ранняя торговля велась золотым песком и, насколько нам известно, ограничивалась им, если только шкуры гориллы (или, что более вероятно, шимпанзе), привезенные Ганно, не считать торговлей, что было бы несколько забавной классификацией. Затем последовал долгий период полного забвения Западной Африки цивилизованным человеком. Когда он снова обратил свое внимание на эту часть света, золото вновь стало главным предметом торговли наряду со слоновой костью, а позднее — с рабами, причем последнее было чудовищным злом, возмездие за которое сегодня дает о себе знать в Соединенных Штатах. Торговля золотом угасла, торговля слоновой костью зачахла, а на смену им пришли торги смолой, пальмовым маслом и ядрами, за которыми последовала торговля каучуком и, наконец, лесоматериалами, в основном ограничивавшаяся красным деревом. Руководствуясь принципом «чем больше все меняется, тем больше все остается прежним», золотодобывающая промышленность ныне вновь возрождается, хотя и на совершенно иных началах, нежели старая бартерная система. Это, конечно, общее утверждение. Время от времени случались исключения, подтверждающие правило, и что касается лесоматериалов, то около пятидесяти лет назад в Гамбии и Сьерра-Леоне велся немалый бизнес.