«Приключения рыболова в Канаде, Новой Шотландии и Соединенных Штатах»

«Но почему бы вам не продать все свое имущество целиком, — заметил я, — и не поселиться среди людей, где ваши знания могли бы принести пользу?»

«Знания, поистине! — ответил философ-отшельник. — Все, чем я обладаю, вы легко смогли бы спрятать в желудевой чашечке. Я действительно знаю достаточно, чтобы устремлять взор к небесам, когда меня сокрушают несчастья, но теми же знаниями обладал червь, по которому я случайно прошел сегодня утром. Что есть человек в своем наивысшем расцвете, как не червь? Но это не отвечает на ваш единственный вопрос. Единственная причина, по которой я не продаю это имущество, заключается в том, что я не могу найти покупателя. Я с величайшей радостью ухватился бы за эту возможность, а затем смешался бы с моими ближними и попытался стать одним из них. Путешественники, которые иногда проезжают через эти места, говорят, что мое имущество стоит 5000 долларов; я знаю, что оно стоит по меньшей мере эту сумму, но я был бы рад продать его за 3000 долларов, да к тому же в рассрочку на десять лет. Проценты, конечно, составили бы ничтожный доход, но я приучил себя к путях нищеты; и хотя некогда мне требовалось 2000 долларов на жизнь в течение одного только года, смею вас уверить, что мои расходы за последние пять лет составляли в среднем не более 20 долларов, которые мне приходилось добывать так, как удавалось. Но вы не должны меня неправильно понимать. Небольшая расчищенная площадка вокруг моего жилища занимает шесть акров, и, поскольку я возделываю их со всем усердием, они спасают меня от голодной смерти».

«Но мне кажется, дорогой сэр, что вы запрашиваете довольно непомерную цену за свою невозделанную землю?» Я задал этот вопрос с целью получить некоторые сведения о долине Арустука и не был разочарован. Ответ моего друга был таков:

«Я могу убедить вас, во-первых, что вы заблуждаетесь. Во-первых, водный участок, который охватывает моя земля, признан самым ценным на Арустуке, и я могу добавить, что он необычайно плодороден. А затем подумайте о долине, на самом пороге которой я расположился. Это одна из прекраснейших и пышнейших долин в этой северной глуши; и единственное, что идет ей во вред — хотя мне ли об этом говорить, — это тот факт, что почти пять миль ее устья принадлежат английскому правительству, в то время как остальная часть принадлежит Соединенным Штатам. Вся она должна была бы принадлежать вам, но будь оно так, я бы не прожил здесь и года; я и сейчас достаточно близок к вам, прямо на границе между вашей страной и моей. Арустук, поистине, я в этом убежден, является одним из важнейших притоков Сент-Джона. Общее его направление — на восток, но он чрезвычайно извилист и, по оценкам некоторых ваших лучших землемеров, осушает более миллиона акров лучших почв в Мэне. Выше моего участка едва ли найдется место, по которому не мог бы пройти небольшой пароход; и я верю, что недалек тот час, когда ваши предприимчивые янки станут держать здесь пару десятков судов для доставки своего зерна на рынок. Однако до того, как это случится, вам придется прорыть канал или построить железную дорогу в обход моего прекрасного водопада, что, я уверен, можно сделать за 20 000 долларов. В долине ныне ведется масштабный заготовительный промысел лесоматериалов, но ее будущее процветание должно зависеть от сельского хозяйства. Ее берега уже усеяны ухоженными фермами, и каждый год прибавляет им число, а также увеличивает сельскую красоту тех, что уже существуют. Почва этой долины богата и состоит главным образом из так называемой аллювиальной (а не речной пойменной) земли, наряду с почвой, известной как возвышенная. Во многих местах, впрочем, вы обнаружите одни из самых очаровательных пойм в мире. Деревья этого края схожи с деревьями ваших северных штатов. Основной культурой арустукского фермера является пшеница; из-за краткости наших сезонов кукуруза не достигает зрелости, и ее выращиванием пренебрегают. Рожь, ячмень и овес — все они прекрасно здесь произрастают, но гречихи собирают гораздо больше, чем любого другого зерна, кроме пшеницы. Травы здесь цветут во всем великолепии, и фермер с Арустука еще отправит на рынок огромное количество скота. Что касается климата, то он не столь суров, как принято считать. Снег выпадает рано и держится долго, что не дает земле промерзнуть слишком глубоко. А когда наступает лето, в чем вы можете засвидетельствовать, погода достаточно теплая для любых необходимых нужд. Ну что, сэр, не находите ли вы, что я представил дело предельно ясно?» Я ответил утвердительно и поблагодарил его за предоставленные сведения. Однако, подобно Оливеру Твисту, я жаждал «продолжения» и потому постарался перевести разговор на другую тему. В этой похвальной попытке я вполне преуспел, лишь высказав мнение, что он, должно быть, ведет очень одинокую жизнь в этой глухой глуши.

«Отнюдь, отнюдь, — ответил мой друг. — Мне посчастливилось принадлежать к числу тех людей, которые зависят в своем счастье от книг, творений природы и самих себя, а не от эгоистичного и бессердечного мира. Что до моих книг, то их не так уж много, и они не переплетены в изысканный сафьян, но суть их правильна. Первейшая среди них — Библия, которая даже бедному дьяволу вроде меня говорит, что он человек. Совершенны в своем роде истины этой славной старой книги; они имеют важнейшее отношение ко всему; и их следует изучать и беречь с ревнивым трепетом. Но те рожденные землей умы, с которыми я ежедневно веду беседу, — это могучий Шекспир, блистательный Гиббон, добрые и любящие поэты-братья Томсон и Вордсворт, одаренный, но своенравный Бернс, изящный и остроумный Аддисон, а также весомый Джонсон. Вот те умы, которые неизменно доставляют мне истинное удовлетворение. Что же до бесчисленного стада, заставляющего типографские станки наших дней работать без устали, то я ничего о них не знаю и забочусь об этом еще меньше. А теперь о тех радостях, которые приносят мне сменяющие друг друга времена года. Они поистине многообразны, и отрадно помнить, что „Природа никогда не предавала сердце, что любило ее“. Холмы, окружающие мою хижину, я воспринимаю как старых друзей — не только тогда, когда они увенчаны снежной короной, но и когда они радуются летнему цветению; и нигде не сыскать более мирного и умиротворяющего потока, чем тот, что течет у моего порога, и вы по собственному опыту знаете, что в нем в изобилии водится лучший лосось и форель. Окружающие леса доставляют мне дичь, но величайшее их сокровище — это мириады прекрасных птиц, которые выводт мелодии своими маленькими сердечками и доставляют мне чистейшую радость по меньшей мере полгода. У меня редко возникает необходимость убивать этих пернатых певцов ради пропитания, и в результате, когда бы я ни выходил работать в поле, они без страха собираются вокруг меня и часто подходят так близко, что оказываются прямо у меня под ногами. Перепел и крапивник, сойка и синица, пересмешник, куропатка, скопа, орел и ворона, а также ласточка, сова и козодой — все они строят свои гнезда в пределах полета камня от моего двери, и они знают, что этот одинокий старик не причинит им зла. И какое же изысканное наслаждение я постоянно испытываю, наблюдая за вечно меняющимися переменами года! Сначала, когда первоцвет возвещает мне, что дожди прошли и миновали, я выхожу под освежающее солнце сеять семена; во-вторых, когда славное лето в самом разгаре, с его росистыми утрами и прелестными сумерками; также в тихую осеннюю пору, когда я задумчиво считаю листья, плывущие по воле течения; а затем вновь, когда холодные ветры зимы завывают вокруг моей хижины, и я сижу в приятном уединении перед пылающим очагом, возводя замки в своем воображении, вглядываясь в тлеющие угольки. Да, сэр, я научился жить без волнений и полагаться на самого себя в поисках нужного общения. Я действительно время от времени ускользаю из своей прекрасной долины и смешиваюсь с ближними; но я всегда возвращаюсь совершенно довольным своей участью. В конце концов, я не верю, что мир смог бы значительно приумножить запас моего счастья, даже будь я слугой Маммоны, крикливым политиком или облеченным властью государственным деятелем».

«Но, мистер Эггер, мне кажется, что ваш образ жизни идет вразрез с Библией, к которой вы выказали столь глубокое почтение».

«Возможно, это и так, — был ответ, — но я не делаю никаких ханжеских заявлений. Я мало что делаю для того, чтобы умножить счастье моих ближних, но тешу себя мыслью, что ровно столько же делаю для того, чтобы не причинять им зла. Влияние моего примера равно нулю, и я не подаю хлеба нищим, потому что у меня самого его нет. Но давайте оставим эту тему; я чувствую, что ваши вопросы могут до такой степени досадить мне, что я буду вынужден покинуть эту славную старую глушь и стать обывателем суетного и шумного мира».

Таким образом в нашей беседе образовался перерыв, и, взглянув на часы, я обнаружил, что уже около двенадцати. Мой спутник уловил намек и немедленно принялся устраивать спальное место, которое могло бы разместить нас обоих. Это было сделано путем расстилания постельных принадлежностей с деревянной кровати прямо на пол. Проделывая эту нехитрую процедуру, он поднял высоко над головой рваное старое лоскутное одеяло и спросил, что, по моему мнению, сказала бы королева Виктория, если бы ей довелось почивать на таком предмете своими королевскими членами. Затем он указал на то конкретное место, которое я должен был занять, объяснив эту просьбу тем, что с противоположной стороны его особняка имеется дыра, куда то и дело норовят залезть жабы, крысы и ласки, и он опасался, как бы они не побеспокоили меня, хотя его самого их ночные визиты никогда не тревожили. Эта информация показалась мне несколько своеобразной, но не помешала мне раздеться, чтобы лечь. Однако, проделав примерно половину этого дела, я был вынужден опуститься на сиденье из-за приступа смеха, вызванного одной-двумя историями, которые мой хозяин рассказал специально для меня. Какой же все-таки странный человек! — подумал я и, приложив еще одно усилие, повалился в постель. Тем временем мой спутник сбросил с себя все, кроме рубахи, и, вопреки хрупкости своих «голеней-веретен», принимал позы, которыми прославился Кембл, чью игру ему довелось часто наблюдать в былые времена. Я уже совершенно выбился из сил от чрезмерного смеха и искренне верил, что причудливые выходки отшельника и философа сведут меня в могилу. Но я чувствовал, что должен уснуть, и в целях самообороны наполовину накрыл голову краем одеяла, почти поклявшись, что больше никому не позволю себя потревожить.

Однако я не поклялся и потому был снова потревожен. Я только что умостил голову на подушке, как мне казалось, в последний раз, как вдруг меня испугал страшный вопль, донесшийся из-за пределов хижины. Я выскочил из дома так, будто за мной гнался сам черт, и увидел своего тощего и почтенного друга, сидевшего на пне, глядевшего на восходящую луну и внимавшего далекому волчьему войю; при этом одна из его ног покачивалась туда-сюда, словно маятник часов. «Разве это был не музыкальный вопль, парень?» — таковы были первые слова, произнесенные отшельником-чудаком; после чего он продолжил указывать на все тончайшие черты пейзажа, раскинувшегося перед нами. Безмолвно тек поток, величественно и грандиозно выглядели горы, чистым и очень синим казалось небо, призрачными — луна и звезды, а над соседним водопадом поднимался столб брызг, который стремительно таял в снежном облаке. Насладившись этой картиной вдоволь, мой спутник предложил нам искупаться в реке, на что я дал согласие — точно так же, как свадебный гость у Корильджа подчинился велению Старого Морехода. Завершив омовение, мы вернулись в хижину, и в течение получаса отшельник и незнакомец были уже во власти сна.

Открыв утром глаза, я увидел, что приятное солнце заливает полы через открытую дверь, а мой друг, вставший без малейшего шума, жарит форель, которую только что поймал в реке. Я поднялся, скатал постель и приготовился к завтраку, который пришелся весьма по вкусу и дарителю, и получателю. Утро я провел в прогулках по владениям моего старого друга, наслаждаясь окрестными пейзажами; затем я предложил ему отправиться со мной и побыть моим гостем в таверне на Сент-Джон день-другой, и это приглашение было принято. По возвращении я сделал набросок уединенной долины, где стоит хижина моего друга, а также профиль его красивого лица и вид на его водопад. Настал час моего отъезда, и я расстался с ним с тяжелым сердцем — я отправился в свой далекий городской дом, а он вернулся в свою уединенную хижину среди гор.

ГЛАВА XXII.

Река Сент-Джон.

Вудсток. Июль.

Недавно я совершил паломничество вдоль долины Нижнего Сент-Джона, и поскольку я собираюсь покинуть реку, подобает оставить читателю отчет о моих наблюдениях. Расстояние от водопада Сент-Джон до одноименного города составляет двести двадцать миль. Ширина колеблется от четверти мили почти до двух миль, а глубина — от двух до сорока футов. Та часть, что лежит к северу от Фредериктона, изобилует порогами и мелководьями, и по ней ходят лишь плоскодонные лодки, которые поднимаются вверх по течению с помощью конной тяги, а вниз идут по течению. Здесь берега по большей части гористые, лишь частично возделываемые, с высокими и живописными откосами; самая же нижняя часть носит равнинный характер, являя собой вид древней и высокоразвитой в сельскохозяйственном отношении страны, по которой курсируют пароходы и обычные парусные суда. Почва вдоль берегов хороша, но кажется более пригодной для трав, чем для пшеницы, и я не вижу веских причин, почему бы этому краю не прославиться как скотоводческому.

Река не отличается какими-либо живописными особенностями (хотя в ней полно прекрасных пейзажей), за исключением места под названием Ущелье (The Narrows), расположенного в южной оконечности. В этой точке ширина потока составляет не более пятисот ярдов, и поскольку с обеих сторон он ограничен высокими скалистыми барьерами, течение обычно проносится здесь с огромной скоростью. Океанские приливы поднимаются примерно на тридцать миль, и преодолеть упомянутое место возможно лишь во время полной воды. Хотя эти Ущелья доставляют немало хлопот судоводителям, любители живописных видов высоко ценят их. Мало того что они сами по себе красивы, благодаря особенности этого места широкая водная гладь выше по течению часто оказывается покрыта целым флотом шлюпов, шхун, пароходов, буксиров и лесосплавных судов, что представляет собой необычную и приятную панораму. В реке в изобилии водятся лосось и сельдь, причем первого, хотя он и относительно небольшого размера, рыболов может поймать в главных притоках. Впрочем, они не встречаются в достаточных количествах, чтобы составлять значительный предмет торговли, и основными способами их добычи остаются острога и плавные сети.

Главные города на Сент-Джоне — Вудсток, Французская Деревня, Фредериктон и Сент-Джон. Первый из них находится в ста пятидесяти милях от устья и представляет собой пусть и неказистую, но интересную деревушку. Что касается ее природных богатств, я склонен отзываться об этой провинции в самых восторженных тонах; однако должен признать, что невежество, праздность и склонность к надувательству ее простого люда сделали меня совершенно готовым покинуть эти края. Расходы на путешествия здесь огромны, равно как и все те мелкие сопутствующие траты, из которых складывается человеческий комфорт.

Почтовый тракт от Великих водопадов до Сент-Джона проходит через Вудсток, однако расстояние от этого места до американского городка Хоултон составляет десять миль, и в этом же направлении пролегает регулярный дилижансный маршрут на Бангор.

Следующим примечательным местом на Сент-Джоне является Французская Деревня. Обычно в ней насчитывается тысяча душ — большинство из них индейцы. Они живут в каркасных и бревенчатых домах и, хотя делают вид, будто занимаются земледелием, в основном промышляют охотой и рыболовством. Это красивый народ, свободно говорящий по-английски и следующий наставлениям католического священника, который живет среди них и служит в небольшой часовне, построенной иезуитами в давние времена. Говорят, что эта община — одна из самых зажиточных в провинции. Вождь деревни — некий Луи Бир. Он живет в очень удобном и хорошо обставленном доме, довольно красив собой, одевается на полудикий манер и, предлагая гостю удобный стул, неизменно усаживается на полу на истинно индейский манер.

Фредериктон является конечным пунктом пароходного судоходства и находится в восьмидесяти милях от Сент-Джона. Между этими двумя пунктами курсируют утреннее и вечернее суда, и летние пассажирские перевозки весьма масштабны. Во Фредериктоне проживает около восьми тысяч жителей, состоящих главным образом из ирландцев, шотландцев и англичан. В городе три главных улицы, тянущихся с севера на юг, и около полудюжины красивых общественных зданий, включая епископальную церковь в тосканском стиле, здание суда и колледж. Город расположен на ровной равнине, а его окрестности невероятно преображаются благодаря бесчисленным загородным усадьбам, привлекающим взор в любом направлении. Вяз и тополь, похоже, прекрасно здесь приживаются и добавляют живописности как самому месту, так и его окрестностям. Торговля во Фредериктоне носит лишь второстепенный характер, и он стал тем, чем является, исключительно в силу того факта, что прежде здесь заседало правительство. Это обстоятельство также способствовало формированию в городе хорошего общества, а его «сливки», хоть и в малом масштабе, имели обыкновение пускать пыль в глаза. «Материнский парламент», кажется, недавно перенес резиденцию правительства в Сент-Джон, и приверженцы Фредериктона огорчены и слегка разгневаны этим.

Город Сент-Джон раскинулся в устье одноименной реки и омывается также водами залива Фанди. Я терпеть не могу города, но полагаю, что должен задержаться на мгновение в упомянутом месте. Это деловой центр, основанный среди скал, с населением около двадцати тысяч человек (две трети из которых — ирландцы), в порту которого в настоящее время пришвартован флот из двухсот кораблей. Его общественные здания многочисленны, среди них наиболее прекрасны здание суда, епископальная церковь в дорическом стиле, еще одна в готическом и пресвитерианская церковь в коринфском стиле. Город защищен крепостью, которая при приближении к порту производит величественное впечатление. Купцы этого места заняты главным образом торговлей строевым лесом в брусьях и до сих пор вели масштабные дела. Впрочем, я склонен полагать, что этот промысел стремительно сходит на нет. На противоположном берегу реки Сент-Джон возвышается живописный мыс или холм, именуемый Карлтон-Хилл. Его венчает массивный блокгауз, откуда открывается обширный вид на залив Фанди, весенние приливы которого достигают шестидесяти футов в высоту и при своем приближении издают страшный гул.

ГЛАВА XXIII.

Река Пенобскот.

У побережья Мэна. Июль.

Неделю назад я сражался с комарами и мошкой на верховьях Пенобскота, а теперь, оказавшись вновь на просторах океана, я воображаю, что мои чувства сродни ощущениям старого лося, которого я недавно видел стоящим в горном озере по самую шею в воде. Упомянутая благородная река «оправдала все ожидания моего воображения», и вопреки ее насекомым обитателям я навсегда запомню ее с удовольствием.

Протяженность этой водной артерии от устья ее залива до слияния главных притоков составляет около ста сорока миль; от этого слияния до истока западного рукава расстояние оценивается в сто пятьдесят миль, в то время как восточный рукав имеет в длину, вероятнее всего, лишь сто миль. Оба этих потока берут начало посреди горной глуши, над которой возвышается старый Катаден — высочайшая гора штата Мэн и старший брат горы Вашингтон в Нью-Гэмпшире. Эта гора удалена от озера Мусхед всего примерно на двадцать миль; но она так величественно устремляется в небо, что почти все жители северной части Мэна считают ее близким знакомцем. Два рукава Пенобскота протекают через гористую местность, оба изобилуют порогами, хотя западный рукав содержит ряд живописных водопадов. Почва этого региона, вообще говоря, хороша, но остается в своем первозданном диком виде. Постоянных жителей здесь мало, и они сильно удалены друг от друга; однако край обеспечивает работой около трех тысяч лесорубов. Зиму они проводят, размахивая топорами в лесах, а весну и лето — сплавляя вниз по течению бревна, заготовленные для лесопилок, которые расположены главным образом в нижней части Пенобскота. Девять месяцев в году они трудятся без устали, но обычно выделяют себе трехмесячный отпуск, приходящийся на всю осень. Это молодые и мощно сложенные парни, преимущественно новоанглийцы, в основном несемейные, и, хотя они грубы и невоздержанны в маневрах, они весьма сообразительны. Кажется, они питают страсть к своей дикой и тяжелой жизни и, судя по их одежде, обладают тонким чувством комичного и фантастического. Весь гардероб отдельного человека обычно состоит из пары серых панталон, двух фланелевых рубах красного цвета, пары высоких сапог и шерстяного головного убора, причем все эти вещи надеваются одновременно. Упомянутый головной убор при первой покупке представляет собой то, что можно назвать шляпой; однако носители неизменно прикладывают особые старания к тому, чтобы превратить эту вещь в столь причудливые формы, что описать ее становится невозможно. Иногда они завязывают тулью в виде колпака шута, а иногда обрезают поля перочинным ножом на самый разный манер. Их заработная плата колеблется от двадцати до тридцати долларов в месяц; нанимают их преимущественно лесопромышленники из Бангора, которые обеспечивают их необходимыми припасами.

Пенобскот, вне всякого сомнения, является самой плодоносной лесной рекой в Соединенных Штатах, и ее сосновые и тсуговые леса пока еще кажутся неисчерпаемыми. И штату Мэн лесозаготовительный промысел обязан появлением многих своих прекрасных городов и селений.

От развилки Пенобскота до Бангора расстояние составляет около шестидесяти миль. Этот отрезок реки имеет в ширину примерно четверть мили. Берега довольно низкие, ровные и отчасти возделанные. Вода глубокая и чистая, а течение сильное. В общем и целом пейзажи реки не примечательны, и если бы не ее многочисленные острова, любитель горных стран счел бы их скучными. Упомянутые острова, однако, необычайно красивы. Покрытые вековыми вязами и лишенные подлеска, представляющие собой сплошной ковер зелени, они производят впечатление ухоженных парков. Почтовый тракт из Вудстока, достигнув Пенобскота, продолжается по восточному берегу, и поскольку дилижансы здесь удобные, а лошади хорошие, поездка доставляет большое удовольствие. Главное селение — а их всего четыре — называется Олд-Таун. Это оживленное местечко и конечный пункт железной дороги из Бангора, до которого двенадцать миль. Прямо напротив Олд-Тауна лежит небольшой остров, где обитает остаток индейцев племени пенобскот. Их насчитывается около четырех сотен душ, и они ровно настолько цивилизованы, насколько необходимо для ведения весьма жалкого существования.

Теперь я перейду к рассказу о Бангоре. Это хорошо застроенный и красивый город в восьми милях от океана, с населением около восьми тысяч человек. Он находится у начала приливной навигации и располагает хорошей гаванью, где с одной точки я насчитал около двухсот парусов. Главный предмет торговли — лесоматериалы, славящиеся своими высокими качествами. Все наиболее крупные купцы вовлечены в лесную торговлю, и практически каждый так или иначе занимается ею в небольших масштабах. Несколько тысяч гонта оплатят вашему портному пошив костюма, несколько возов досок урегулируют ваш счет у мясника, а пачки вагонки с радостью принимаются бакалейщиком в обмен на чай и сахар.

Жители Бангора мне очень понравились. Их манеры и привычки отмечены печатью подлинного новоанглийского характера, они занимаются своими делами и отличаются умом, добродетелью и гостеприимством. Когда я добрался до этого места, моя борода была более чем наполовину длиннее, чем у Вечного Жида; и у меня ушло почти целое время суток на то, чтобы позабыть скверный французский язык, усвоенный в Канаде и Нью-Брансуике, и обрести подобие цивилизованного человека. Я так долго пробыл в лесах, что схватился за первую попавшуюся газету, дабы проверить, не разучился ли я читать. Вы легко можете представить себе, какое освежающее воздействие на мои чувства оказали внешний вид и беседа умных людей. Но класс горожан, произведший на меня наиболее глубокое впечатление, — это дети Бангора. Я встречал их на каждом углу, слышал их радостные голоса в каждом доме, и более совершенных по красоте созданий мне доселе не доводилось видеть ни в одном городе.

Расстояние от Бангора до океана составляет восемьдесят миль. На протяжении двадцати миль река в среднем имеет три четверти мили в ширину, после чего постепенно расширяется в просторный залив или губу. Вода здесь глубокая, вечно покрытая судами, и изобилует лососем, которого добывают исключительно сетями. Берега холмистые и хорошо возделанные, а такие города, как Бакспорт, Франкфурт, Белфаст и Томастон, по мере того как проплываешь мимо, производят процветающее и приятное впечатление.

ГЛАВА XXIV.

Озеро Мусхед. — Река Кеннебек.

Портленд. Август.

Озеро Мусхед — самое крупное и самое дикое в Новой Англии. Оно лежит в центральной части штата Мэн, примерно в ста пятидесяти милях от океана. Его длина составляет пятьдесят миль, а ширина — от пяти до пятнадцати. Оно затерялось в колыбели горного братства, чей высочайший пик наречен прекрасным именем Катаден. Все они от подножия до вершины покрыты густым лесом, в котором с большим отрывом преобладает сосна. Это грандиозный центр единственного региона дикой природы в Новой Англии, главными обитателями которого являются дикие звери. В летние месяцы его тихие воды пребывают в нетронутом уединении, если только какой-нибудь паломник в поисках пейзажей вроде меня не отважится скользить вдоль его берегов на берестяном каноэ. Но зимой картина кардинально меняется: тогда по всем его берегам слышен стук топоров, которыми машут тысяча людей. Именно тогда заготавливаются огромные массы бревен, из которых на мощных лесопилкам внизу по течению Кеннебека — единственного стока из озера — будут производить пиломатериалы.

Зима на Мусхеде должна сопровождаться множеством редких, диких и захватывающих моментов — не только для состоятельного хозяина, под началом которого трудится сотня людей, но даже для простого дровосека. Взгляните лишь на одну из радостных сценок, разыгрывающихся в этом лесном царстве. Стоит жуткая ночь, завывают ветры, падает снег, и лесная чаща стонет. Перед вами просторная, но грубо сколоченная бревенчатая изба, почти занесенная снегом. Но вот поверх визга бури и волчьего воя доносится долгий, зычный крик десятков человеческих глоток. Вы входите в хижину и видите: веселая ватага благородных мужей, кто развалившись на буйволиной шкуре, а кто сидя на бревне, греется у огромного огня, выхватывающего из темноты каждую черту и морщину их лиц, создавая картину поистине сочных тонов. Вот раздается призыв затянуть песню, и молодой человек заводит шотландскую песню — о своей родной земле; затем по кругу пускают кружку сидра, после чего старый пионер прочищает горло для охотничьей легенды былых времен; вот слышна меткая шутка, и раскаты сердечного смеха сотрясают стены; а следом звучит проникновенная речь в поддержку Генри Клея. Очаг вновь наполняют дровами, после чего каждый лесоруб счастливым и умиротворенным отправляется на свое ложе — спать и видеть во сне жену и детей или румяную девушку, которую он любит.

Количество бревен, срубаемых этими людьми за одну зиму, почти невероятно, а работа по доставке их к озеру по снегу дает занятость еще очень многим людям и их волам. В результате потребляется огромное количество муки, картофеля, свинины и сена; и поскольку все это поставляется главным образом фермерами Кеннебека, зима становится самым горячим временем года во всем регионе. Когда весной озеро освобождается от ледяных оков, в действие вступает новая грань лесозаготовительного промысла, именуемая сплавом. Большой плот содержит около восемнадцати тысяч бревен и покрывает площадь примерно в десять акров. Для их буксировки по Кеннебеку используется небольшой пароход, который при взгляде с вершины холма кажется живым существом, борющимся с могучим чудовищем. Но самым живописным элементом этого промысла является плавучая бревенчатая хижина, называемая «плотовым домиком», которая неизменно сопровождает плот на его пути к реке. Летом, как уже упоминалось, озеро Мусхед погружено в абсолютное уединение, ибо «лесоруб» превратился в «сплавщика» на Кеннебеке, — малое суденышко пришвартовано в укрытой бухте возле таверны на южном конце озера, а трудолюбивым волам позволено наслаждаться летней субботой на ферме их хозяина.

Сколь-нибудь значительных островов на озере Мусхед всего четыре: Мас-Айленд и Дир-Айленд на южной оконечности, Шугар-Айленд в большом восточном заливе и Фарм-Айленд к северо-западу от него. Все они покрыты прекрасными рощами, но недалек тот час, когда они превратятся в возделанные фермы. Форель — главная рыбы, обитающая в его водах, и ее можно ловить в великом множестве в любое время. И с этим связана одна рыболовная байка.

Наступал час заката, и мы с одним из моих спутников отправились к скалистой гряде, чтобы испытать удачу. В качестве приманки я использовал мясо белки и первым забросил удочку. Едва леска коснулась воды, как мне посчастливилось подсечь и вытащить двухфунтовую форель. Это привело моего приятеля в состояние крайнего возбуждения, из-за чего он чрезвычайно медленно разделывал белок; и можно легко предположить, что я и сам был немало взволнован; поэтому я «вырвал» зверька у него из рук и быстрее, чем в «два счета», зубами накрошил изрядное количество наживки. Итогом всего стало то, что менее чем за сорок минут мы поймали почти семьдесят фунтов озерной форели. Но рыбу с Мусхеда по ее нежности нельзя и сравнить с хориконской, хотя здешняя очень крупна и многочисленна. Причина в том, что воды озера не отличаются особой прозрачностью, а дно во многом илистое. Река Мус-Ривер, являющаяся главным притоком озера, представляет собой узкий, глубокий и живописный поток, где можно поймать обычную форель весом от одного до пяти фунтов.

В этой части Мэна можно обнаружить любую разновидность лесной дичи, но главными ее представителями являются серый волк, черный медведь, олень и лось. Зима — подходящее время для их добычи, когда они доставляют немало спортивного азарта охотникам и служат источником разнообразной пищи для лесных рабочих. Олени настолько многочисленны, что один местный житель рассказал мне, будто прошлой зимой в глубоких снегах он поймал живьем с дюжину штук и, сделав надрез на их ушах, отпустил на волю, дабы они могли поведать сородичам о своем чудесном спасении. Но самым неказистым зверем, наиболее многочисленным и наилучшим для еды является лось. Я не убил ни одного, но провел ночь со старым охотником, которому это удалось. В теплые летние ночи эти животные, стремясь избавиться от черной мошки, имеют привычку забираться в воду, где часами стоят так, что над поверхностью видны лишь их головы. Это был вечер одной из тех безоблачных ночей, память о которых не угасает никогда. Мы были одни далеко наверху по течению Мус-Ривер, и мне казалось, что «мы первыми вторглись в это лесное море». Восседая в похожем на лебедя каноэ, с нашими ружьями наготове, мы осторожно и безмолвно спускались по течению. Как описать те прелестные картины, мимо которых мы проплывали? Вот мы заглянули в темный уголок посреди рощи вязов, где бесчисленные светлячки предавались радостному кружению; вот одинокая утка выпорхнула на стремнину из своего скрытого прибежища за стволом упавшего и сгнившего дерева; вот мы наблюдали за звездами, отражавшимися зеркально в дремотных волнах, а вот прислушивались к уханью совы, барабанной дроби куропатки, пению далекого водопада или всплеску разбойницы-форели. Было уже близко к полуночи, когда мой спутник шепнул: «Тсс, тсс!» — и указал на смутное пятно ярдах в ста ниже по течению. Первый выстрел достался мне, поэтому я прицелился как можно лучше и нажал на курок. Я услышал, как пуля срикошетила по воде, а приблизившись, обнаружил, что моей мишенью была всего лишь гладкая скала. Прошло еще два часа, один молодой лось был добыт, а на рассвете мы уже крепко спали в своей хижине.

Главным стоком озера Мусхед является Кеннебек, который «ныне требует моей песни». Это вторая по величине река в Мэне и одна из прекраснейших, что я когда-либо видел. Вместо того чтобы орошать глушь, как я предполагал, вдоль всей ее долины на протяжении более чем ста миль тянутся плодородные и обширные фермы, среди которых то тут, то там попадаются процветающие селения, населенные умными и трудолюбивыми людьми. Ее главный приток — река Дед-Ривер, а место их слияния называется Форкс (Развилка). Здесь возделанные земли заканчиваются, и между этим пунктом и Мусхедом простирается около двадцати пяти миль все еще нетронутой лесной глуши.

Главной достопримечательностью Форкса является таверна, содержащаяся неким Бернхемом — отменным малым, способным провести любителя природы или рыболова-форелятника к Мокси-Фолс и Безымянному Озеру, которые находятся в непосредственной близости. Окружающие горы весьма высоки и необычайно живописны, изобилуя кленом, дубом, сосной и тсугой. В нескольких милях к северу от Форкса в Кеннебек впадает великолепный горный поток по имени Мокси, названный так в память об индейце, который утонул там много лет назад. Долго петляя среди скалистых ущелий и распевая лесам вечную трубную песню, река в конце концов совершает внезапный прыжок в бездну глубиной более ста футов. Отвесные скалы по обе стороны поднимаются на огромную высоту, их вершины венчаются «своеобразной диадемой из деревьев», а трещины заполнены темно-зеленой растительностью, откуда то и дело свисают, изящно колыхаясь на воздухе, красивые гирлянды плюща и грозди горных колокольчиков. Глубина омута никогда не была измерена, и его воды бьются о гранитные стены в вечном сумраке. Однажды я посетил его во время сильного половодья и увидел то, во что едва ли поверил бы по одному лишь описанию. Я стоял на возвышении перед водопадом, как вдруг мой взор упал на огромное бревно длиной футов в шестьдесят, мчавшееся по пенящемуся потоку со всей яростью обезумевшего скакуна; мгновение спустя оно достигло обрыва, затем совершило воздушный полет в преисподнюю вод, исчезло из виду на целые три минуты, а потом, словно наделенное жизнью создание, вновь взмыло вверх полностью над водой, совершило еще один, менее отчаянный прыжок и безмятежно продолжило свой путь в Кеннебек.

Говоря о Безымянном Озере, мне необходимо проявить немного эгоизма. Это сказочный водоем чистейшей воды в самом сердце горной глуши, длиной всего около мили, но изобилующий форелью. Хозяин был в числе спутников, сопровождавших меня в первой поездке. Приближаясь к нему, кто-то заметил, что у озера до сих пор нет имени; тогда было решено назвать его в честь того человека, который в тот день забросит мушку наиболее успешно. Как назло, эта честь выпала мне; и на указателе в лесу в трех милях от таверны Бернхема можно увидеть изображение руки и надпись: «Озеро Ланман». Там красуется мое написанное имя, преданное «натиску свирепой бури»; и самое большее через несколько лет оно будет смыто, а поддерживающее его дерево смешается с прахом. Неужели так будет и с памятью о моем имени?

Не пытаясь описывать пейзажи Кеннебека, которые могут быть правдиво переданы лишь полотнами художника, я проведу читателя вниз по его прекрасной долине и поведаю о том, что мне известно о ее чудесных селениях.

Первым в этом ряду идет Бингем, расположенный на плодородном речном пойменном участке, в окружении живописных холмов, прелестный и безмятежный, как летний день, и включающий в пределы своей общины необыкновенно хорошую ферму, принадлежащую некому мистеру Парлину, который производит в больших количествах кленовый сахар.

Солон — следующее селение в долине Кеннебека, примечательное лишь водопадом Каритунк, который имеет высоту в двадцать футов и пробивается сквозь ущелье пятидесяти футов шириной. Здесь я наблюдал за парой десятков мужчин, которые «сплавляли» бревна, застрявшие по всей реке во время мелководья. Это тяжелая жизнь, которую ведут эти люди, но они получают хорошую плату и сталкиваются со множеством интересных приключений. Как правило, у них хватает душевных сил наслаждаться прекрасными пейзажами, а потому они заслуживают уважения со стороны умного путешественника.

Энсон, хотя и находится в долине Кеннебека, расположен на ручье Севен-Майл-Брук и представляет собой процветающий торговый центр. С его окрестных холмов виднеются пронзающие небо пики гор Блу, Сэдлбэк, Бигелоу и Маунт-Абрахам, служащих духами-хранителями Мэна. Городок славится своим сельскохозяйственным усердием и изобилием пшеницы, выдав в действительности больший урожай, чем сообщается по любому другому городу штата.

Норриджвок, названный так кеннебекскими индейцами потому, что во время битвы с врагами в этом месте они не могли найти ни одного хребта, по которому можно было бы пройти (no-ridge-to-walk), что было весьма желательно. Это очаровательное маленькое селение, связанное с именем знаменитого индейского вождя по имени Бомазин, а также с иезуитским миссионером, чье имя я запамятовал. Неподалеку отсюда находится живописный водопад, а также живописный изгиб Кеннебека, куда впадает река Сэнди, на берегах которой расположено множество обширных ферм.

Скоухеган — процветающее селение с прекрасными водопадами, на которые я никогда не мог смотреть без мыслей о знаменитых водопадах Гленс-Фолс в Нью-Йорке, чьей полной копией они являются, пусть и в меньшем масштабе. Многочисленны и дороги моему сердцу воспоминания о здешних «избранных уголках» пейзажа, о прекрасном пении, что я там слышал, об обретенных там знакомствах и о приятных литературных беседах, которые я вел в обществе одной из лучших и умнейших женщин, вот уже много лет являющейся моим «проводником, советчиком и другом».

Уотервилл, следующий город на реке, является резиденцией баптистского колледжа и конечным пунктом судоходства из-за водопадов Тиконик. Он служит центром обширного сельскохозяйственного округа, что в сочетании с литературным вкусом его жителей делает его весьма интересным местом.

Огаста, столица штата, также стоит на Кеннебеке и со своим Капитолием и другими правительственными зданиями, превосходно управляемыми гостиницами, величественными церквями, большим мостом и живописными усадьбами является одним из самых живописных и интересных городов во всей Новой Англии.

Халлоуэлл, в двух милях к югу от Огасты, некогда был крупным торговым центром, да и поныне остается очень приятным местечком, хотя и не способным составить конкуренцию своему сопернику — столице. В моем сознании он главным образом ассоциируется с прекрасными людьми и в особенности с тремя прелестными сестрами, которые страстно любят поэзию и великолепно музицируют.

Гардинер, что ниже по течению, — отличное место для лесопилок, а заготовка леса представляется мне одним из самых надежных видов бизнеса. Там находится самая красивая церковь в штате и множество прекрасных резиденций, принадлежащих зажиточным горожанам, среди которых дом мистера Гардинера (в честь которого названо это место) — самый элегантный.

Бат — следующий и самый южный город на реке Кеннебек; это крупный населенный пункт, где ведется активная торговля с использованием судов и который ныне пребывает в процветающем состоянии. Плавание вниз по реке отсюда доставляет величайшее удовольствие, ибо взор наслаждается непрекращающейся чередой живописных ферм, тихих мысов, уединенных островов и самых разных судов, идущих вверх и вниз по течению. По сей день река Кеннебек изобилует лососем, которого ловят сетями с первого мая до середины лета. Поймать его на удочку — поистине редкий спортивный азарт, а о том, как я одолел одну такую рыбину, я отсылаю читателя к определенному отрывку в книге «Скроу о ловле лосося». Мало найдется рек, которые я люблю больше Кеннебека, и очень дороги мне его многочисленные ассоциации.

Эту главу я датирую Портлендом — процветающим городом с двадцатью тысячами жителей, интересным для почитателей таланта тем, что он является родиной миссис Себа Смит, поэта Лонгфелло и Джона Нила.

ГЛАВА XXV.

Рыболовная поездка на Темзу — Уотч-Хилл — Ночные приключения.

Норвич. Август.

Несколько утра назад, как раз когда солнце поднялось над восточными холмами, взирающими на Темзу у Норвича, самая красивая парусная лодка в тех местах отошла от своего причала и под приятным северным бризом взяла курс на пролив Лонг-Айленд. Ее пассажирами были шесть джентльменов, все в рыболовных куртках и с рыболовными снастями, а местом их назначения был Уотч-Хилл — выдающийся в Атлантический океан мыс в Род-Айленде, в нескольких милях от Стонингтона. Мы отправились на рыбалку ради забавы, как и полагается, и более счастливой компании, думается мне, еще никогда не доводилось плавать ради удовольствия от утреннего бриза. Благодаря беседам, шуткам, ледяному лимонаду и изысканной сигаре минуты пролетали так же быстро и незаметно, как крошечные волны вокруг нас. Вот нам встретился одинокий рыбак, промышлявший троллингом на полосатого окуня, и когда мы приветствовали его дружеским криком и проплыли мимо, он заговорил вполголоса, и голос его не затихал до тех пор, пока мы не обогнули мыс. Чего бы я не отдал за точный отчет о жизни этого старика! Вскоре мы созерцали умиротворяющую картину ухоженной фермы с утопающим в зелени коттеджем, просторными амбарами, аккуратными и плодородными полями, с ее лошадьми, быками, коровами, овцами, свиньями и домашней птицей. Теперь мы видели благородных мужей, которых так любил изображать Верне, затягивающих невод, и когда «плоды всех их трудов» были выброшены на песок, их бьющиеся тела отражали солнечный свет, напоминая нам о… всем том, что читателю будет угодно вообразить. Затем нас настиг и начал раскачивать пароход, направлявшийся в Нью-Хейвен; а после мы плыли рядом с катером, шлюпом и шхуной, встречая другие суда, лавирующие на пути из Бостона, Нью-Йорка и Филадельфии. Завершением этой приятной панорамы стали Гейлс-Ферри, внушительный город, форт и монумент в Гротоне, а также город Нью-Лондон, среди привязанных судов которого покачивался дерзкий таможенный куттер, а у причалов теснилось изрядное количество потрепанных штормами китобоев.

Загрузив наши припасы и раздобыв в рыбной лавке корзину с наживкой, мы снова подняли паруса, направившись сперва к скале Коммит и дав зарок переловить всех водных обитателей, которые искусят мощь или сноровку наших рук.

Когда мы находились примерно в трех милях от Нью-Лондона, все взоры привлегло прекрасное судно на нашем подветренном борту, перевозившее общество дам и джентльменов. «Они направляются к рифу!» — воскликнул наш капитан, и не успели эти слова слететь с его губ, как незнакомое судно налетело на мель и пробило брешь в днище. Мы подоспели как раз вовремя, чтобы спасти компанию от водяной могилы; и когда мы благополучно высадили их на пляж, мы были сполна вознаграждены за наши хлопоты сознанием совершенного доброго дела, а также благодарными словами и благосклонными улыбками прекрасных дам. Еще дюжина минут — и мы оказались на расстоянии гребка весла от рыбацкой скалы. «Все на берег, кто выходит!» — крикнул наш помощник, удерживая лодку стоя на скале, после чего мы все выпрыгнули, и, когда лодке дали достаточную слабину канава, она закачалась и, «подобно покоящемуся в колыбели созданию», заскользила по волнам. Тогда началась рыбалка. Бриз освежал, а дыхание соленой морской пены поднимало наш дух на новую высоту и придавало новые силы нашим мускулам. Самый молодой из нашей компании первым забросил удочку, и ее леску оборвало в мгновение ока. Еще одна попытка — и четырехфунтовый черный горбыль растянулся на скале. Еще одна, и еще, и еще, пока не последовало еще восемьдесят штук. Устав от спортивной ловли, двое из нашей компании сели в лодку и подняли паруса для небольшой прогулки. Прошло полчаса, как ровный бриз сменился страшным шквалом, перевернувшим на расстоянии крика небольшое рыболовецкое судно с двумя стариками на борту. Цепляясь за киль перевернутой лодки, они оказались в крайне опасном положении, поскольку поблизости, в пределах двух миль, не было ни единого судна. Бедняки махали нам руки, призывая на помощь; но поскольку наша лодка отсутствовала, мы не могли им помочь, о чем, конечно, сильно сожалели.

Целый долгий-долгий час висели они вот так, «посередине между жизнью и смертью», подвергаясь опасности быть смытыми безжалостным прибоем или поглощенными, как нам рассказали позже, парочкой акул, которых удерживало лишь провидение. Этот случай несколько охладил наш пыл к рыбалке; и поскольку мы были довольны удачливостью того дня, мы собрали снасти, и в это время подоспела лодка, и мы отправились на Уотч-Хилл.

Мы сделали небольшой крюк к лодке, которая подобрала рыбаков, поскольку страстно желали объяснить им, почему мы не пришли им на помощь. Затем мы повернули оверштаг, и последними словами, услышанными нами от наших спутников, были: «Спасибо — спасибо — да благословит вас всех Бог», и пока мы не миновали Фишерс-Айленд на добрую лигу, наше суденышко «разрезало воду с величайшей резвостью».

На закате мы ошвартовали наше суденышко у восточного берега бухты Поукатак. Поднявшись к гостинице Уотч-Хилл, мы обнаружили, что это просторный, хорошо обставленный дом, а наш хозяин — полный, жизнерадостный толстяк в духе Фальстафа, как раз под стать своему заведению. В семь часов мы сели ужинать черным горбылем, затем выкурили по сигаре, и пока мои товарищи отправились в кегельбан, я застегнул бушлат и отправился на разведывательную экспедицию. Стоя на самой высокой точке полуострова лицом к югу, я обнаружил, что маяк расположен прямо передо мной, на самой оконечности, что по обе стороны простирается гладкий пляж, причем левый омывается Атлантическим океаном, а правый — водами бухты Фишерс-Айленд, и что унылые холмы у меня за спиной усеяны редкими жилищами. Бриз утих, и яркая полная луна сияла на безоблачном небе. На рейде виднелось множество парусов: они расходились со встречными и обгоняли пароходы из Провиденса и Стонингтона, следовавшие в Нью-Йорк. Окружающий меня пейзаж, прелесть небес с россыпью звезд заставили меня забыть о себе, и я забрёл далеко на берег — один, в грозном присутствии великого Атлантического океана. Никакие звуки не достигали моего слуха, кроме приглушенного гула прибоя и слабых шепотков крошечных волн, таявших на песке. Я вывел на песке свое имя, а рядом с ним — другое, имя прекрасного существа, для шкатулки с диковинками которого я собрал немало круглых гладких галек и нежнейших морских ракушек. Я брел дальше, то с удивлением и восхищением вглядываясь в лазурный свод небес, то в еще более глубокую синеву могучего моря; и то громким голосом распевая одну из священных песен сладкого певца Израиля. То тысяча образов непревзойденной прелести проносились перед моим взором, когда я думал о Боге, о вечной жизни на небесах и о любви — божественной и человеческой; а затем тяжесть падала на мою душу, когда я вспоминал о силах тьмы, судьбе осужденных и страданиях, порождаемых нашими злыми страстями. В одно мгновение я мнил себя бессмертным, навсегда освобожденным от тлетворного влияния греха, а в другое — думал о долине смерти и трепетал. В этом единении с тайнами мироздания, столь тесно переплетенными, я чувствовал, что могу бродить без устали до тех пор, пока вся земля не будет истоптана моими паломническими стопами. Но прохладный воздух и угасающая ночь заставили меня повернуть назад, и через час я добрался до своего пристанища.

Когда на следующее утро солнце поднялось из своего океанского ложа, окруженное великолепной свитой облаков, я уже не спал и был поглощен приготовлениями к рыбной ловле — сначала, до завтрака, на луфаря, затем на черного горбыля, а после на полосатого окуня. Пока мои товарищи спали, я вышел в море со старым рыбаком и к завтраку поймал тридцать луфарей весом примерно по два фунта каждый. Способ ловли этой рыбы заключается в троллинге на длинную леску, причем приманкой служит кусок слоновой кости, прикрепленный к прочному крючку. Это очень подвижная и сильная рыба, и когда она попадается на крючок, она поднимает большой шум, вертясь и выпрыгивая из воды.

В девять часов наша компания стояла на якоре у рифа примерно в миле от берега; и в течение двух часов мы вытаскивали черного горбыля так быстро, как только могли, причем многие экземпляры весили от восьми до десяти фунтов каждый. Для его ловли необходим небольшой прямой крючок, а в качестве наживки — омары или крабы. Жареный на углях черный горбыль, если он правильно приготовлен, считается одним из лучших морских деликатесов.

Но самым редким видом рыбной ловли является ученье полосатого окуня; и мне довелось насладиться первоклассным экземпляром. Около одиннадцати часов я запрыгнул в прибойную лодку старого рыбака, попросив его грести к лучшим местам обитания басса, какие ему известны. Тем временем мои друзья раздобыли большую лодку и собирались следовать за нами. Достигнув места, мы позволили нашей лодке дрейфовать туда, куда ее влекли прилив и ветер, и начали забрасывать лески, используя в качестве наживки кожу угря длиной в шесть дюймов. Те, кто находился в соседней лодке, считали, что им невероятно повезло, поскольку они поймали с дюжину пятифунтовых рыбин, и казалось, были совершенно вне себя от восторга из-за того, что прошло почти полчаса, а я ничего не поймал. В своем веселье они издали громовой крик, но не успел он полностью затихнуть, как моя леска внезапно натянулась, и я понял, что у меня добыча. Теперь она рассекала воду, как молния, хотя было отпущено двести футов лески, и по мере того, как рыба возвращалась, я продолжал держать ее натянутой; и повозившись с ней минут сорок, я сумел утомить ее, затем постепенно подтянул и с помощью багорика затащил в лодку целой и невредимой. Длина того полосатого окуня составляла четыре фута и два дюйма, а его вес до потрошения — пятьдесят восемь фунтов. Читатель легко может представить себе ошеломленный вид моих собратьев-рыбаков, когда они обнаружили, что «не быстрым достается успешный бег, не храбрым — победа». В три часа пополудни кусок этого басса пошел на то, чтобы утолить аппетит, разыгравшийся от его поимки.

Удовлетворенные нашими рыболовными подвигами, мы решили провести остаток дня за спокойным сбором ракушек на пляже; однако поводы для волнений все еще окружали нас. Едва мы достигли кромки воды, как обнаружили группу крепких мужчин, стоявших на небольшом холме и о чем-то оживленно беседовавших, причем некоторые из них указывали в сторону моря. «К лодке, к лодке!» — внезапно крикнул их предводитель, после чего все они с быстротой швейцарских альпинистов спустились вниз; и, добравшись до заготовленной лодки, они столкнули ее в прибой, трое из них запрыгнули внутрь, и так началось увлекательное зрелище затягивания невода. В мысли о том, что острый и проницательный человеческий взор способен даже проникнуть в морскую пущу настолько, чтобы определить пути следования морских обитателей, было что-то новое и романтичное. А когда невод тянули, это было захватывающее зрелище — видеть, как эти рыбаки натягивают канавы, прыгая в прибой, который порой полностью их скрывал, чтобы удержать десятки тысяч пойманных рыб. Во всей этой сцене было столько изящества и красоты, что мне захотелось обладать гением Маунта или Бингема.

Незадолго до заката я снова прогуливался по берегу, когда произошел следующий случай. Читатель, пожалуйста, вернитесь со мной на это место. Вон на том рыбацком шесте только что уселся маленький воробей, лицом к открытому морю. Он был заманен прочь из зеленых беседок родного дома музыкой моря и теперь созерцает, быть может, с чувствами, схожими с моими собственными, это величайшее творение рук Всевышнего. Смотрите! Он расправляет крылья и стремительно летит к воде — бесстрашный и свободный. Ах, он подлетел слишком близко! Брызги смачивают его перья! Вот-вот он улетает, испуганный обратно в родной лес. Эта маленькая птичка, что до ее силы и значения, кажется мне подходящим символом человеческого разума, а этот великий океан — соответствующим символом разума Бога.

Достижения человеческого разума «имеют свои мимолетные абзацы хвалы и бывают забыты». Человек может указать на Египетские пирамиды, которые служат предметом восхищения всего мира, и воскликнуть: «Зрейте символы моего могущества и значения!» Но столь бессильна эта хвастать. Эти могучие загадки стоят в уединении пустыни, и слава их предначертания исполняется в том, чтобы бросать временную тень на шатер странствующего араба.

Достижения Божественного разума лежат за пределами человеческого понимания и вечны, как Его собственная вечность. Просторный небосвод с его солнцами, лунами и звездами; наш шар земной с его океанами, горами и реками; регулярно сменяющие друг друга времена года и тихий веющий глас, непрестанно возносимый от всеобщей природы, — всё провозглашает силу и благость своего Великого Первоисточника. И всё, что сотворил Бог, от безымянного насекомого до мира вод и дороги наций, было создано во благо, для достижения некой всемогущей цели. Как этот океан не измерим и не имеет дна, так он является символом, прекрасным, но бледным, того удивительного Существа, чей престол находится выше Млечного Пути и Который сам пребывает от века и до века. Но смотрите, на западе поднимается тяжелое облако, бриз свежеет, стаи диких уток летят вглубь суши, а верхние слои воздуха оглашаются пронзительным свистом смелой и дикой чайки, чей дом — бескрайнее море; поэтому, как где-то написал поэт Нобл, «кратчайший путь домой — самый лучший».

В настоящем времени хотел бы я продолжить. Час колдовской полуночи снова настал. Холодный грозовой дождь только что прошел, и луна вновь царит на безоблачном небе, но ветер все еще свирепствует во всей своей ярости.

Я вижу корабли, что взад и вперед идут,

Похожие так на живые созданья.

О, это прекрасный и гордый салют

Широко раскинутых крыл ликованья,

Что свет излучают вокруг, курс храня

Вперед сквозь пучину морского ремня.

Дана.

Пребудь же Бог с ними и их храбрыми, доблестными экипажами. Но вновь,

Там, где песчаные отмели вдали

Свои спины несут длинной, узкой грядой,

Буруны завывают, резвятся, сошлись,

И брызги сверкающей соленой водой

Бьют в воздух, в игрушечный бой устремясь;

Дети моря — живые, в веселье кружась!

Там же.

Но я должен прекратить цитировать стихи, ибо поскольку «прекрасное есть радость вечная», я вечно буду писать о море. Небеса! Какую страшную песню поет океан! Его длинные белые волосы развеваются по ветру. Колебание, всплески, стоны, удары, завывания, стремительный бег и ропот волн — славная колыбельная и подходящая прелюдия к морскому сну.

Ранним часом на следующий день мы отправились в путь домой; но тяжкое времечко выдалось у нас, ибо ветры были весьма ленивы. Мы преодолевали расстояние в двадцать две мили целых десять часов. Настал закат, ни малейшего дуновения ветерка, а мы у Гейлс-Ферри. Мы сошли на берег, решив дождаться прибытия парохода из Саг-Харбора, который обычно приходил около девяти часов и на буксире которого мы продолжили путь. Уютно устроившись в лодке и двигаясь со скоростью восемьнадцать миль в час, мы поздравляли себя со скорым прибытием домой. Но, увы, в этот момент буксирный канат порвался, пароход, не ведая о нашей участи, продолжал мчаться вперед, в то время как нас сносило к берегу, ввергнув почти в отвращение к человеческому роду вообще — ведь наша лодка была большой, а весло у нас было всего одно. Но что за беда? Мы были веселой компанией, и то, как мы грянули троекратное «ура» в качестве прелюдии к песне «Прочь, унылая забота», должно было встревожить тысячи спящих эхом холмов, лесов, рек и лощин.