«Приключения рыболова в Канаде, Новой Шотландии и Соединенных Штатах»

Наглядевшись на столь многое величественное и мрачное, я был рад вернуться к более кроткому пейзажу. Мой последний взгляд на гору Вашингтон и ее величавых спутников оказался самым прекрасным. Солнце клонилось к закату, и все небо было залито сиянием насыщенного желтого и багряного цветов, в то время как на востоке висели два огромных медно-красных облака, едва касаясь очертаний гор; и сквозь туманную атмосферу сами горы казались облакоподобными, но с большим количеством яркой небесной синевы на них. На обширном среднем плане таяли увенчанные лесом холмы, а на переднем плане виднелась изысканная маленькая ферма с счастливым жилищем земледельца, почти скрытым группами вязов, и с простыми фигурками всего в нескольких шагах от него: маленькой девочкой, сидящей на камне с пучком летних цветов в руке, и корзиной ягод и собакой рядом с ней. Еще один полный тоски взгляд на дорогие старые горы, и я возобновил свое паломничество на север.

ГЛАВА X.

Монреаль.

Монреаль. Июнь.

Многое в Монреале мне понравилось, но многое вызвало и немалое недовольство. С какой бы стороны вы на него ни взглянули, его облик чрезвычайно внушителен. Многочисленные церковные колокольни и обширные кварталы магазинов, развитое судоходство и благородные каменные причалы — все это создает представление о великом богатстве и широте. По дороге в отель меня прежде всего поразила чистота его улиц; а когда меня провели в мой номер, я убедился, что и сам отель (Донеганы) — первоклассный. В нем изобилует общественных зданий, которые обычно строятся из известняка, а сам город тянется вдоль реки Святого Лаврентия примерно на три мили. Улицы в старых частях города так же живописны и узки, как в древнейших городах Старого Света, тогда как в современных районах они вполне правильны и удобны. Главная улица — Нотр-Дам, которая в погожий день всегда выглядит оживленной и элегантной.

В общем и целом здешние церкви ниже среднего уровня, но в нем есть одна архитектурная достопримечательность, заслуживающая упоминания, — католический собор. Он выходит фасадом на площадь, именуемую Оружия (Place d’Armes), и производит внушительное впечатление. Он построен из камня, и говорят, что он выполнен в норманнско-готическом архитектурном стиле, однако я бы назвал его смесью дюжины беспорядков. Его общая длина составляет двести пятьдесят пять футов, ширина — сто тридцать пять, а высота — семьдесят два фута. В нем также имеются две башни, достигающие в высоту двухсот двадцати футов. Окна в этих башнях забиты грубыми досками; и тем не менее он обошелся в четыреста тысяч долларов. Первый этаж заставлен скамьями, способными вместить восемь тысяч человек, в то время как проходы и галереи могут принять еще две тысячи. Галереи поддерживаются деревянными столбами, которые напомнили мне вывеску нью-йоркского цирюльника. Интерьер имеет обнаженный и унылый вид; большое окно над алтарем расписано отвратительно; сам алтарь загроможден побрякушками, а из множества картин, попадающихся на глаза повсюду, нет ни одной, за которую я дал бы и десять долларов. Орган напоминает птичник, а музыка, которую извлекают из него изо дня в день круглый год, резала бы слух даже североамериканскому индейцу. И если вспомнить, что эта церковь была построена одной из богатейших корпораций на континенте, то испытывать хоть какое-то сострадание к ее создателям решительно невозможно.

Население Монреаля ныне оценивается в сорок тысяч человек, половина из которых — католики, четверть — протестанты, а остальные — неопределенного вероисповедания. Из этого утверждения нетрудно заключить, что католических заведений должно быть больше всего. Женские монастыри, соответственно, весьма многочисленные, некоторые из них хорошо обеспечены; и тем, кто питает страсть к подобным вещам, они покажутся чрезвычайно интересными.

Но я хотел бы упомянуть еще один-два образца архитектуры. Монреальский рынок построен из камня, расположен недалеко от реки и отличается исключительной простотой и удобством во всех отношениях. Он затмевает все, чем мы можем похвастаться в Штатах. Единственный памятник в городе, заслуживающий внимания, — это дорическая колонна, увенчанная статуей и воздвигнутая в честь лорда Нельсона. Вся колонна имеет высоту семьдесят футов и придает нотку элегантности той части улицы Нотр-Дам, где она стоит. На четырех сторонах постамента барельефами изображены сцены из памятных сражений Нельсона. Он был воздвигнут британскими жителями Монреаля стоимостью около шести тысяч долларов.

Одна из наиболее ярких особенностей этого города заключается в том, что каждый вынужден жить, ходить и спать под дулом штыка. Военные казармы расположены в различных частях города, и солдаты встречаются на каждом углу, маршируя туда и обратно, а порой надувшись от невежества и тщеславия. Последняя женщина, к сожалению, ставшая изгоем общества, приписывает свое несчастье солдату; однако офицеры британской армии, расквартированные здесь, в массе своей прекрасно образованные и приятные джентльмены.

Люди, которых встречаешь на улицах Монреаля, похоже, прибыли почти из каждой страны мира. То это напыщенный англичанин, представляющий в парламенте какой-нибудь глухой округ, то изворотливый шотландец или полуголодный ирландец. Иногда это американец-спекулянт или скромный, но замышляющий недоброе еврей, жизнерадостный и вежливый канадский крестьянин или группа бродячих индейцев с далекого севера. Лучшая часть монреальского общества (как ее называют в высшем свете) — это британские поселенцы, или, вернее, английское население. Как правило, они весьма интеллигентны, несколько категоричны в выражении своих мнений, но гостеприимны к незнакомцам. Они хвастают своей метрополией так, будто ее слава и могущество всемогущи, и время от времени среди них попадается индивид, который без колебаний оскорбит американца, если тот вздумает защищать свое достоинство. В религии они в основном прихожане Епископальной церкви; они ненавидят канадского крестьянина, с презрением смотрят на бедных ирландцев и обращаются со своими шотландскими собратьями снисходительным тоном. Они пьют огромное количество вина; а те из них, кому довелось быть неграмотными членами Провинциального парламента, считают себя величайшими людьми на земле.

Остров, на котором расположен Монреаль, имеет в окружности семьдесят миль и когда-то (если не теперь) являлся собственностью католического монашеского ордена. Позади города возвышается величественный холм, именуемый горой Руаяль (Mount Royal), от которого тот и получил свое название. Сам холм густо зарос лесом, но окрестные земли необычайно плодородны и усеяны элегантными загородными особняками и деревенскими жилищами крестьян. Прогулка верхом вокруг этой горы в погожий день — одно из самых восхитительных развлечений, какие только можно вообразить: с нее открывается грандиозный, несравненный вид на Монреаль и долину Святого Лаврентия.

Чтобы оценить уникальные особенности Монреаля, необходимо побывать там в субботу — праздничный день католиков. Именно тогда крестьяне стекаются в город со всех сторон, и когда они тысячами вливаются в огромный собор, одетые в самые фантастические наряды, отпуская шутки и похохатывая на ходу, вся эта картина способна вызвать у человека самые своеобразные чувства. На это было любопытно посмотреть; но мне пришла в голову мысль, что я бы не хотел жить в тени этого собора вечно. Зато если вам довелось прогуляться по пригородам в воскресный день после полудня, вы заметите немало такого, что не может не доставит вам искреннего удовольствия. Вы обнаружите, что едва ли не каждый коттедж служит готовым сюжетом для картины, а стайки аккуратно одетых, счастливых и вежливых детей, играющих вдоль дорог, наряду с то тут, то там попадающимися группами степенных мужей, сидящих на крыльце, и случайным образом прекрасной женщины или довольной матери, выглядывающей из окна — все эти вещи, повторяю я, создают очарование, которое встретишь далеко не везде. Но хватит. Монреаль — прекрасный город, и я надеюсь, что мне еще посчастливится побывать в нем снова и поближе познакомиться с его утонченным обществом.

ГЛАВА XI.

Квебек.

Квебек. Июнь.

Я прибыл из Монреаля в этот город днем и потому имел возможность осмотреть эту часть реки Святого Лаврентия. Река напротив Монреаля течет со скоростью шесть миль в час и имеет ширину в две мили; она сохраняет эту ширину на протяжении примерно шести миль, а затем расширяется в прекрасное, похожее на изумруд озеро Святого Петра, после чего ее ширина колеблется от одной до пяти миль вплоть до Квебека, находящегося в ста восьмидесяти милях от Монреаля. Выше озера Святого Петра берега достигают в высоту от пяти до пятнадцати футов, но ниже озера они постепенно повышаются, достигая трехсот футов в окрестностях Квебека. Местность между двумя канадскими городами хорошо возделана, и по обеим сторонам можно видеть нескончаемую череду сельских домиков.

Наш пароход приблизился к Квебеку на закате, и должен сказать, что мне еще никогда не доводилось созерцать более великолепного зрелища, чем величественный город-цитадель, сузившаяся река Святого Лаврентия, лежащий напротив мыс под названием Поинт-Ливи и уходящая вдаль земля, в которой я признал Мыс Скорби (Cape Tourment). В тот момент дул сильный ветер, и около двадцати судов лавировали туда и сюда, в то время как нам приходилось прокладывать путь в порт, маневрируя между какими-то тремястами кораблями, стоявчими на якоре.

Я увидел в этом славном городе немало такого, что оставило глубокий след в моей душе. Возвышенность, именуемая мысом Диамант (Cape Diamond), на которой он расположен, образована слиянием рек Сент-Чарльз и Святого Лаврентия и поднимается на высоту триста пятьдесят футов над водой. Город построен от самой кромки воды вдоль подножья утеса и оттуда окольным путем поднимается до самых пределов Цитадели и валов. Из Нижнего города в Верхний ведет лишь одна улица, да и та узкая и очень крутая, а подходы к воротам защищены несколькими крупными пушками. Город поразительно неровный, и поскольку многие здания весьма древние, его облик живописен и романтичен. Укрепления занимают площадь в сорок акров, и под ними проложено множество просторных и мрачных сводчатых помещений для хранения боеприпасов и припасов на случай войны. Уходя вглубь суши прямо от гребня Крепости, раскинулись равнины Авраама (Plains of Abraham), покрытые сочной зеленой травой и уставленные бесчисленными пушками. Их историческое прошлое весьма богато, и поскольку оно заняло бы целую главу, я воздержусь от пространных рассуждений о них в данный момент.

Культовых сооружений в Квебеке множество, и принадлежат они по большей части католикам; подобно монреальским, они очень древние и хорошо обеспечены; но меня они не заинтересовали, и я уверен, что мое описание их не заинтересует моего читателя. Само собой разумеется, я побывал во Французском соборе. Он кажется старым как мир, и тем не менее все окна главной башни наглухо забиты досками. Войдя в здание, переполненное позолоченными украшениями, я не смог задержать взгляд ни на едином предмете, который наводил бы на мысль о богатстве. Скульптура, живопись и даже позолота лишены всяких достоинств; и то, что значительно усилило мое отвращение, — я не смог добиться вежливого ответа ни от одного из множества грубых мальчишек и мужчин, суетившихся вокруг церкви.

Перед просторным променадом, чуть ниже Цитадели, возвышается памятник, воздвигнутый в память о Монкальме и Вольфе. Джентльменом, пожертвовавшим наибольшую сумму на его возведение, был лорд Далхаузи. Это красивый обелиск, спроектированный военным по имени Янг. Главная надпись на колонне характерна для английской нации и представляет собой то, что американец назвал бы «рекламой Далхаузи» — пусть даже она и высечена по-латыни. Однако раздражающий эффект этой надписи нейтрализуется другой, также на латыни и весьма прекрасной. Она была сочинена Дж. К. Фишером, эсквайром, доктором права, основателем газеты «Quebec Gazette», и гласит следующее:

«Воинская доблесть дала им общую смерть,

История — общую славу,

Потомство — общий памятник».

Золотая Собака — еще одна диковинка, которая привлекает внимание посетителя Квебека. Это фигура собаки, грубо высеченная в виде барельефа и богато позолоченная, которая находится над входом в старинный дом, построенный г-ном Филлибером, купцом этого города, во времена г-на Биго, последнего интенданта при французском правительстве. С ней связана следующая любопытная история, которую я заимствую из старой записи:

«Господин Филлибер и интендант находились в дурных отношениях, но при существовавшей тогда системе купец знал, что искать управы в колонии бесполезно; и, решив в будущем заявить жалобу во Франции, он ограничился тем, что поместил фигуру спящей собаки на фасаде своего дома со следующими строчками под ней, намекающими на его положение по отношению к могущественному врагу:

“Je suis un chien qui ronge l’os,

En le rongeant je prends mon repos—

Un tems viendra qui n’est pas venu—

Que je mordrai qui m’aura mordu”.

«Однако этот аллегорический язык был слишком понятен для г-на Биго, чтобы тот мог истолковать его иначе. Столь могущественный человек легко нашел орудие для отмщения за оскорбление, и г-н Филлибер получил в награду за свои стихи шпагу офицера гарнизона в спину, когда спускался с холма Нижнего города. Убийце позволили беспрепятственно покинуть колонию, переведя его в полк, расквартированный в Ост-Индии. Туда его преследовал брат покойного, который сначала разыскал его в Канаде, когда прибыл улаживать дела брата. Рассказывают, что противники встретились на публичной улице Пондишери, обнажили шпаги, и после жестокой схватки убийца встретил более благородную участь, чем заслуживало его преступление, пав от руки своего антагониста».

Не знаю, есть ли в Квебеке другие диковинки, действительно заслуживающие упоминания, и я охотно обращаюсь к его природным прелестям. Сама Крепость, без сомнения, представляет собой одну из самых грозных, если не самую грозную на континенте, но я полюбил ее за ее наблюдательные особенности. Бродить по ее величественным валам, не зная и не желая знать ни единой живой души, было для меня приятным и уникальным источником развлечения. Порой я опирался на балюстраду и смотрел вниз на Нижний город. Приближался час полудня. Лошади и экипажи, мужчины, женщины и дети спешили по узким улицам, а в доках корабли разгружали свои трюмы. Я окидывал взглядом все это с высоты птичьего полета, и все же единственным звуком, который доносился до меня, был гул торговой жизни. Даже громкий, чистый окрик матроса, тянувшего за снасти у грот-мачты своего корабля, едва слышно долетал, поднимаясь в воздухе. Голуби кружились высоко над крышами, но они были так далеко внизу от точки моего обзора, что я не слышал хлопанья их крыльев.

Но самый прекрасный вид, который довелось мне отведать в этом городе, открывался с вершины Сигнальной будки, возвышающейся над Цитаделью. Я побывал в этом месте как раз в момент заката, когда все было окутано золотистой дымкой. Подо мной лежал город, постепенно погружающийся в дремоту; на западе, насколько хватало глаз, таяла долина Верхнего Святого Лаврентия; на север, петляя между высокими и ухоженными холмами, бежала река Сент-Чарльз; на восток, катя свои воды во всем величии, подобно океану посреди континента, раскинулся поток Нижнего Святого Лаврентия, побеленный более чем сотней парусов; а на юге покоилась живописная страна холмов и долин, за которой я мог едва различить некоторые горные вершины моего дорогого «Отечества». Странной и несравненно прекрасной была вся эта панорама, и как же усилилось ее воздействие на меня, когда звуки маршевой музыки ворвались в тишину воздуха и растаяли в самом моем сердце! Я не знал, откуда доносились звуки и кто были музыканты, но я «благословил их невольно», и когда мой взор вновь блуждал по далеким холмам, я был совершенно счастлив.

Население Квебека оценивается в тридцать тысяч человек, и разнообразие их столь же велико, как и в Монреале. Значительную часть людей, которых вы видите фланирующими по улицам, составляют солдаты, и среди них главными я бы назвал шотландских горцев, которые представляют собой благородную группу мужчин и одеваются в элегантном стиле.

ВОДОПАД МОНМОРЕНСИ.

Квебек в целом — примечательное место, которое определенно стоит посетить. Окрестности города также интересны, и поездка к водопаду Монморенси, что в семи милях вниз по реке, с возвращением обратно по внутренней дороге, с лихвой окупит туристу все те хлопоты и расходы, которым он может подвергнуться.

ГЛАВА XII.

Плавление вниз по реке Святого Лаврентия — Рыба-меч — Погоня за китом.

Тадусак. Июнь.

Я посетил Канаду вовсе не для того, чтобы осматривать ее города и изучать характер ее жителей, а исключительно ради поиска новых пейзажей и ради спортивного интереса к ловле лосося. Я пишу эту главу в устье, пожалуй, самой примечательной реки в Северной Америке. Но, прежде чем приступить к описанию моего пребывания здесь, подобает, как мне мнится, изложить рассказ о моем путешествии вниз по Святому Лаврентию.

По прибытии в Квебек мне сообщили, что регулярного сообщения вниз по великой реке нет и что мне придется взять билет на попутное судно или шхуну, которые доставят меня к желанной гавани. Это известие несколько охладило мой пыл, и мне пришлось довольствоваться прогулками по городу-цитадели. Среди мест, которые я посетил, был рыбный рынок, где мне посчастливилось обнаружить небольшое рыболовецкое судно, доставившее на рынок партию свежего лосося и собиравшееся вернуться к Сагенэ за новым грузом. Менее чем через тридцать минут после нашей первой встречи я договорился со шкипером, перенес свой багаж на борт судна и отправился в край, бывший для меня доселе неведомым.

Мы подняли паруса в двенадцать часов, и нам благоприятствовал сильный западный ветер. По сути, все, что было связано с этим плаванием, оказалось удивительно удачным стечением обстоятельств, и я провел время «великолепно». Во-первых, наше суденышко оказалось именно тем, что нужно: двухмачтовая шхуна, быстроходная и абсолютно безопасная. Шкипер по имени Беллан был добросердечным и умным французом, чью всю команду составлял один мальчик. День выдался превосходный, а речные пейзажи казались мне скорее плодом волшебства, нежели творением природы.

Вид Квебека с восточной стороны чрезвычайно внушителен. Возвышаясь на крутом утесе, его массивные валы, крытые жестью крыши, купола и колокольни наводят на мысль о колоссальной мощи и богатстве. Сразу ниже города река Святого Лаврентия расстилается на три-четыре мили в ширину, в то время как от кромки каждого берега уходит вдаль бесконечная череда холмов высотой от пятисот до полутора тысяч футов. Холмы на северном берегу самые высокие, и оба берега реки на протяжении каких-то двадцати миль ниже города густо усеяны белыми коттеджами канадских крестьян. По мере продвижения вперед, однако, река постепенно расширяется, холмы на северном берегу становятся выше, достигая двух тысяч футов, и хотя фермерский дом на их вершинах обнаруживается лишь изредка, южный берег продолжает выглядеть обжитой страной, где шпиль католической церкви то и дело возвышается над скоплением сельских жилищ. При спуске вниз по реке первой живописной достопримечательностью, привлекающей внимание, является водопад Монморенси, изливающий воды славного притока прямо в реку Святого Лаврентия. Сразу под этим водопадом река разделяется островом Орлеан, имеющим около двадцати миль в длину и пяти в ширину. Он частично покрыт лесом, частично возделан, и хотя берега его довольно низкие, на нем есть несколько точек стофутовой высоты. У восточной оконечности этого острова находится приход Сент-Лоран — удивительно аккуратная французская деревня, жители которой, как говорят, столь же просты в нравах, сколь добродетельны и невежественны в отношении большого мира. На меньшем острове, лежащем примерно в тридцати милях ниже Квебека и прямо напротив величественного мыса под названием Турман, расположена карантинная станция для речных судов; и когда я проезжал мимо этого места, я насчитал не менее сорока пяти стоявших на якоре кораблей, почти каждый из которых был нагружен иностранными бедняками, умирающими тогда от корабельной лихорадки со скоростью сто пятьдесят человек в день. Здесь я мог бы упомянуть, что суда, обычно наблюдаемые в этой части реки Святого Лаврентия, — это торговые корабли и бригантины, которые главным образом и в большом количестве заняты в лесной и деревообрабатывающей торговле. Другой остров в этой части реки Святого Лаврентия, привлекающий внимание своей особой лесной красотой, называется Гусиным островом и принадлежит женскому монашескому ордену, который его обширно возделывает. Восточная его часть до сих пор покрыта лесом; протоки по обе стороны имеют ширину около пяти миль, а удален он от Квебека примерно на пятьдесят миль.

Мы высадились здесь на закате; и пока мои спутники разводили сторожевой костер и готовили ужин из рыбы, свинины и лука, я развлекал себя наблюдениями. Я обнаружил, что растительность острова весьма пышная, причем преобладают обычные северные породы лиственных деревьев, однако его основание, казалось, состояло из двух разных видов песчаника. Обе разновидности были тончайшего помола, и если одна имела насыщенный индийско-красный цвет, то другая была глубокого синего. Эта часть реки Святого Лаврентия сильно загромождена обширными рифами из тех самых песчаников, и в одном месте они простираются поперек реки столь близко друг к другу, что делают судоходство крайне опасным. Впоследствии осмотрев высокие холмы на северном берегу в этих окрестностях, я обнаружил, что они состоят из сплошного гранита, испещренного прожилками красного мрамора и мощными залежами кварца, и покрыты низкорослым лесом из сосны и тсуги. Но эта геологическая диссертация отвлекает мое перо от описания ночной картины, свидетелем которой мне довелось стать на этом прекрасном, но дурно названном острове, где мы по ряду причин намеревались провести ночь.

Наш ужин закончился, и шкипер нанес свой последний визит на суденышко и вместе с мальчиком выкурил по трубке у нашего костра, отходя ко сну. Небо было без облаков, но усыпано звездами, а ветерок, ласкавший мою щеку, был мягким и приятным, как дыхание того, кого мы нежно любим. Я уселся на камень лицом к северу, как вдруг мое внимание привлек столб света, устремившийся вверх к зениту за далекими горами. Широкая гладь реки Святого Лаврентия была без малейшей ряби, и горы, а также столб света и бесчисленные звезды четко отражались в ее лоне.

Глядя на эту картину, я подумал, что вот-вот взойдет луна; но вскоре я увидел, как по небу расплывается багровое сияние, и понял, что наблюдаю за причудливыми играми Северного сияния. Широкими и чистейшими белыми лучами взмывали вверх многочисленные лучи из-за горы: а на равном расстоянии между горизонтом и зенитом проступили четыре арки пурпурного оттенка, причем самая верхняя из них незаметно растворялась в глубоком синем небе. Снова подняв глаза вверх, я обнаружил, что все столбы и арки исчезли и все небо заволокло багровым цветом, напоминающим озеро жидкого огня, взбитое в бесчисленные волны. Странные чувства овладели мной, когда я смотрел на эту картину и думал о неведомой дикой глуши передо мной и о Сущности, чьи пути неисповедимы и Которая держит весь мир с его городами, горами, реками и бескрайними дебрями на ладони Своей.

Долго и пристально вглядывался я в это чудо севера; и в тот самый момент, когда оно угасало, дикий лебедь пролетел над моей головой, направляясь к Гудзонову заливу, и когда его одинокая песнь разнеслась эхом по тишине воздуха, я вернулся к сторожевому костру и вскоре погрузился в сновидения.

Тот участок реки Святого Лаврентия, который простирается между Гусиным островом и Сагенэ, имеет ширину около двадцати миль. Весенние приливы и отливы достигают высоты восемнадцати футов; вода соленая, но чистая и холодная, а фарватер очень глубокий. Именно здесь я впервые увидел черного тюленя, белую белуху и черного кита. Но говоря о китах, я вспоминаю «китобойную» байку. На небольшом расстоянии выше реки Сагенэ в реку Святого Лаврентия вдается широкая песчаная коса длиной около восьми миль, которая сильно затрудняет навигацию. При спуске по великой реке нам пришлось огибать этот мыс, и именно в этом месте я впервые увидел кита. Преследуемый рыбой-мечом, он мчался к берегу, когда мы его заметили, двигаясь с огромной скоростью, время от времени совершая страшнейший прыжок и издавая звук, напоминающий рев тысячи быков. Кит, должно быть, был футов сорок в длину, а его враг — почти двадцать; и поскольку они неслись на большой скорости, зрелище это поистине было ужасным. Обезумевший от ярости и боли, неповоротливый зверь случайно забыл направление и уже через несколько минут барахтался на песчаной отмели на глубине около десяти футов, после чего подлый меч-рыба немедленно отступил. Через некоторое время, однако, кит решил передохнуть; но поскольку вода уходила с отливом, его намерения вскоре изменились, и он начал воротиться и бить хвостом по воде, пытаясь высвободиться. Его усилия в скором времени увенчались успехом; и когда мы видели его в последний раз, он находился на глубочайшем участке реки, стремительно продвигаясь к заливу и фонтанируя водой так, будто поздравлял себя со счастливым спасением.

Примерно через два часа после того, как мы стали свидетелями этого происшествия, наша лодка пришвартовалась в устье Сагенэ; и некоторую информацию об относительно малоизвестной дикой глуши, которую питает этот поток, мои читатели найдут в следующей главе.

ГЛАВА XIII.

Река Сагенэ — Шикутими — Бурная картина — Компания Гудзонова залива — Выдающийся купец — Индейцы-горцы — Тадусак — Развалины иезуитского учреждения.

Тадусак. Июль.

Примерно в ста пятидесяти милях к северу от реки Святого Лаврентия, на одной из троп, ведущих к Гудзонову заливу, лежит прекрасное озеро Сент-Джон. Оно имеет длину около сорока миль и окружено сильно поросшей лесом и довольно ровной местностью. В него впадает множество притоков, двенадцать из которых являются полноценными реками. Вода в нем чистая и изобилует самыми разнообразными необыкновенно прекрасными рыбами. Главным стоком этого озера является река Сагенэ, которая направляется на юг и впадает в реку Святого Лаврентия. Это крупнейший приток великой реки и, бесспорно, один из самых примечательных на континенте. Ее первоначальное индейское название звучало как Шикутими, что означает Глубокая Вода; однако ранние миссионеры-иезуиты, которые усеяли своими святыми именами всю эту страну, сочли нужным дать ей имя, которое она носит по сей день и окольный перевод которого звучит как Нос Мешка. Это название говорит миру, что нос святого Иоанна должен был быть весьма длинным, и его можно рассматривать как уникальный образец французской поэзии.

Пейзаж Сагенэ дик и романтичен до необычайной степени. Первая половина ее течения имеет в среднем полмили в ширину и протекает через нетронутую глушь холмов, поросших сосной и елью. Она изобилует водопадами и порогами и судоходна лишь для индейского каноэ. В нескольких милях ниже самого южного водопада на реке расположена деревня Шикутими, где ведется масштабная заготовка леса и находится важный пост Компании Гудзонова залива. Деревня имеет древний вид и насчитывает около пятисот жителей, в основном франкоканадцев. Единственная диковинка в этом месте — грубо сложенная католическая церковь, которая, как говорят, была построена миссионерами-иезуитами более ста лет назад. Она занимает центр травянистой лужайки, окруженной кустарником, с тыла подпираемой скоплением поросших лесом холмов, и открывает прекрасный вид не только на Сагенэ, но и на просторный залив, в который впадает величественный горный поток, известный ныне как река Шикутими. На колокольне этой достопочтенной церкви висит чистый по звучанию колокол с надписью, которую ученость Канады (со всеми ее учеными и бесчисленными священниками) до сих пор не смогла перевести или истолковать. Но сколь ни велика тайна этой надписи, она менее загадочна для моего ума, нежели мотивы Римской церкви, водружающей крест в самых отдаленных уголках земли, равно как и в величайших городах.

Примерно в десяти милях к югу от Шикутими с западного берега Сагенэ уходит вглубь на десять миль прекрасный водоем, именуемый Гранд-Бей. Первоначальным названием этого залива было «Ха-Ха», отражавшее изумление французов, когда они впервые вошли в него, полагая, что это Сагенэ, пока их шлюпка не села на мель у северо-западного берега. В его вершине находится еще одно поселение, похожее на Шикутими. Между этими двумя местами Сагенэ довольно мелководна (по сравнению с остальной частью ее течения), а ее ширина колеблется от двух с половиной до трех миль. Океанские приливы наблюдаются на севере вплоть до Шикутими, и весь этот участок реки доступен для кораблей самого большого класса.

Тот участок Сагенэ, который простирается от Гранд-Бей до реки Святого Лаврентия на расстояние шестидесяти миль, исключительно выделяется своими дикими и живописными пейзажами. Не знаю, смогу ли я лучше запечатлеть в умах моих читателей особенности этой реки следующим способом: представьте на мгновение обширную страну скалистых и скудно покрытых растительностью гор, внезапно расколотую каким-то катаклизмом Природы так, что образовалась почти бездонная пропасть шириной от одной до двух миль; а затем вообразите эту пропасть внезапно наполовину заполненной водой, причем мох веков смягчил суровые стены по обеим сторонам — и вы получите весьма точное представление о Сагенэ.

Берега этой реки состоят главным образом из гранита, и каждый поворот представляет вашему взору внушительный утес, большинство из которых имеют высоту в восемьсот футов, а многие — свыше полутора тысяч. И, как правило, эти возвышающиеся оплоты не довольствуются тем, что отвесно вздымаются в воздух, но норовят накрениться вперед, словно желая взглянуть на собственные свирепые черты, отраженные в пучине. О да, это слово «пучина» отражает чистую правду; ибо катящийся внизу поток черные и холодный, как преисподняя. Говоря без метафор и на основании фактических измерений, я могу утверждать, что во многих местах глубина Сагенэ достигает тысячи футов, а самые мелководные участки составляют ненамного меньше ста. Во многих местах вода у скалистых преград столь же глубока, как и в центре потока. Чувства, переполнявшие мою грудь, и мысли, угнетавшие мой мозг, когда я проплывал мимо этих мест на каное, сродни тем, что почти сокрушили меня, когда я впервые поднялся снизу от Водопада к могучему потоку Ниагары. Жуткое до невыразимости, уверяю вас, испытываешь ощущение, плывя вдоль Сагенэ, когда поднимаешь глаза к небесам и видишь висящую прямо над твоей головой массу гранита, готовую, казалось бы, покачнуться и рухнуть, весящую, пожалуй, миллион тонн. Ужасны и возвышенны, превыше образов самого дерзкого поэта, эти утесы; и хотя они провозглашают всемогущую власть Бога, они в то же время шепчут человеку на ухо, что он — всего лишь мотыбок, порхающий в полуденном воздухе. И разве не достаточно этого, чтобы наполнить сердце человека священной гордостью и безграничной любовью при мысли о том, что обитающая в нем душа лишь начнет свое существование, когда все горы мира будут истленны, как свиток?

Именно Сагеней обязан я одной из самых величественных грозовых картин, которые мне доводилось наблюдать. День выдался на редкость томительным, и, когда незадолго до заката я поднимался вверх по реке, внезапный порыв ветра ринулся вниз по течению, заставив моего спутника-индейца согнуться, словно в молитве, а затем устремить хрупкое каноэ к небольшому скалистому острову, у которого мы тотчас причалили.

Едва мы взобрались на наше убежище, как небо заволокло черной пеленой, которая полностью скрыла утесы по обеим сторонам и придала ревущим водам мертвенный оттенок. Затем над нашими головами грянул раскат грома; постепенно он набирал силу, становясь все более грозным и неистовым, и его залпы отражались тысячей эхом, пробудившимся, казалось, у каждого уступа в дикой глуши, в то время как вспышки ярчайшей молнии непрерывно озаряли мрачную, порожденную бурей пещеру, возникшую перед нами. Мой бедный товарищ-индеец снова опустился на колени, а я сидел рядом с ним, дрожа от ужаса, и меня посетила мысль, что я нахожусь на пороге вечности. Вскоре, однако, ветер утих, гром перестал греметь, а молния — сверкать; и менее чем через час после начала буря улеглась, и этот участок Сагеней засиял в багряных лучах заходящего солнца.

Судя по написанному мною, у моего читателя может сложиться впечатление, будто эта река не способна дарить приятные ощущения. Проплывите вдоль ее берегов в погожий день, когда утесы наполовину скрыты в тени и окутаны дымчатой дымкой, и они наполнят ваше сердце образами красоты. Или же, если вы жаждете еще большего разнообразия, пусть ваши мысли унесутся прочь с сизым дымом, поднимающимся от индейского стойбища, затерянного в заманчивой на вид бухте; пусть ваш взгляд следует за парящим по воздушной тропе орлом вблизи вершин утесов или скользит по водной глади, наблюдая, как серебристый лосось сотнями выпрыгивает из воды в поисках насекомых. Здесь же всегда можно обнаружить тюленей, которые высовывают головы из воды, словно следя за каждым вашим движением; а с другой стороны — стаю белых белух, катящих свои громадные тела по волнам и то и дело извергающих в воздух фонтаны жидких алмазов. О да, поистине многообразны и несравненно прекрасны прелести Сагенея!

МЫС ТРИНИТИ.

Хотя описание этой речной артерии до сих пор носило у меня общий характер, я не премину упомянуть в качестве истинных жемчужин пейзажа мыс Тринити, мыс Вечности, Табло и ла Тет дю Буль. Особенности этих мысов столь точно отражены в их названиях, что я воздержусь от попыток дать им собственное детальное описание.

Дикая глушь, по которой протекает эта река, такова, что ее берега никогда претерпят кардинальных внешних изменений. Лишь малая доля ее почв пригодна для возделывания; а поскольку здешние леса сильно измельчали, лесные богатства далеки от неисчерпаемых. Богатства, которыми она обладает, по всей вероятности, носят минеральный характер; и если доходящие до меня слухи верны, она изобилует железной рудой. Что же касается залежей прекрасного мрамора, то я убежден, что река предоставит их в изобилии: поднимаясь вверх по течению, наблюдательный глаз то и дело замечает широкие жилы материала, чистого как алебастр.

Многие задаются вопросом: как так вышло, что о крае Сагеней до недавнего времени было так мало известно? Этот вопрос решается просто. Это часть обширной территории, которая прежде находилась под частичной юрисдикцией Компании Гудзонова залива. Я говорю «частичной», поскольку права этой могущественной монополии, насколько я понимаю, распространялись лишь на защиту диких животных и пользование ими; однако она стремилась убедить потенциального поселенца в том, что является единоличной владелицей необъятного домена и что он не имеет права здесь жить. Ее посты на Сагенее и реке Святого Лаврентия в том, что касается сбора пушнины, представляют собой чистую формальность, а поездки ее славного Губернатора отныне будут ограничены крайним севером.

Человек, заслуживающий наибольшей похвалы за посягательство на так называемые владения Компании Гудзонова залива и доказательство того, что ее власть не безгранична, — это эсквайр Уильям Прайс из Квебека. Все лесопилки, расположенные на Сагенее и нижнем течении реки Святого Лаврентия, были основаны им и ныне содержатся за его счет. Он дает работу двум-трем тысячам людей и ежегодно отправляет в Англию около ста кораблей с пиломатериалами в виде досок. Он — делец до мозга костей, и, если бы я не знал наверняка, то счел бы его (судя по его предприимчивости) уроженцем Соединенных Штатов. Многие из упомянутых судов поднимаются по Сагенею за пиломатериалами до самого Шикутими; и мне показалось удивительно парадоксальным видеть корабли, лавирующие вверх по этой реке, чьим законным домом по идее должен быть открытый океан. Течение Сагенея в некоторых местах достигает скорости семи миль в час; однако, когда дует хоть какой-нибудь ветер, он свирепствует прямо с севера или юга, так что с помощью прилива поднимающиеся вверх корабли или брига ухитряются продвигаться вперед без особых затруднений. Единственный пароход, курсирующий по этой реке, — «Покахонтас», и принадлежит он мистеру Прайсу. Им командует джентльмен, знающий свое дело; и я могу заверить любителей пейзажей повсюду, что плавание по Сагенею на этом пароходе станет событием, которое они нескоро забудут. На благо летних туристов я упомяну здесь тот факт, что около трех месяцев в году квебекский пароход совершает редкие рейсы к устью Сагенея через реку Дю-Луп, которая лежит на канадском пути в Галифакс.

Говоря о Сагенее, я не должен забывать о его исконных хозяевах — племени индейцев, известных как горцы. Разумеется, мой долг как писателя — зафиксировать тот факт, что там, где некогда процвели великая нация храбрых и героических воинов, ныне существует лишь горстка примерно из ста семей. Судя по услышанному и увиденному, горцы были некогда цветом этой северной глуши, подобно тому как чиппеуэи когда-то являлись гордостью региона озера Верхнее. Нынешние горцы достаточно образованны, чтобы изъясняться наломанном французском, но они не ведают истинного Бога и столь же бедны духом, сколь обделены предметами первой необходимости. Мужчины этого народа невысоки ростом, но ладно скроены, а женщины прекрасны. Они горды духом, умны и добры; и приятно сознавать, что многие из них уже не являются жертвами пагубной огненной воды. За это благодеяние они обязаны римскому духовенству, и мне приятно это отметить. Горцы — народ на редкость честный и верные друзья белого чужеземца. Они также славятся искусством охоты и с удовольствием рассказывают о подвигах предков. А их язык, по свидетельству католического миссионера Пьера де Роша, — один из древнейших и чистейших индейских языков на континенте. В нем изобилуют латинские слова, и он поддается правильному построению и переводу. Словом, качества, делающие историю этого народа интересной, многочисленны, и печально думать о том, с какой быстротой они увядают, подобно листьям преждевременной осени.

Но пора дать вам краткое описание Тадусака, где я провел несколько дней и откуда датирую эту главу. Само слово представляет собой французское искажение индейского названия «Сагеней». Он расположен прямо в устье Сагенея и открывает прекрасный вид как на эту реку, так и на реку Святого Лаврентия, которая достигает здесь почти тридцати миль в ширину. Непосредственно у подножия холма, на котором стоит поселок, лежит прекрасная бухта, окруженная горами из сплошного камня. Место это состоит из домов, принадлежащих индейскому торговому посту, и еще одного жилища, занятого достойным шотландцем по имени Ливингтон, который по профессии является лоцманом. Дверь хижины моего друга всегда открыта для туриста; и если другие, кому случится здесь остановиться, будут приняты так же любезно, как я, они сочтут себя баловниками судьбы. Перед торговым постустановлено несколько пушек, а прямо за ними в настоящее время находится небольшой индейский лагерь.

В скалистой бухте примерно в половине мили к северу от моего временного жилища находится обширное лесозаготовительное предприятие, принадлежащее Уильяму Прайсу. Это место служит главным портом Сагенея и приютом для парохода «Покахонтас». Примерно в дюжине шагов от стола, за которым я сейчас пишу, лежат руины иезуитского религиозного заведения, почитаемые главной диковинкой здешних мест. Облик развалин не поражает воображение — взору открываются лишь фундаменты, на которых покоилось древнее здание; однако с уверенностью утверждается, что именно здесь некогда стояло первое каменное здание на растворе, возведенное на континенте Северной Америки. И я не склонен ставить это утверждение под сомнение, ибо прямо из центра развалин поднялась группа сосен, которые неминуемо должны были противостоять зимним бурям по меньшей мере на протяжении двухсот лет. Судьба и самые имена тех, кто первыми раскинул палатки в этой глуши и воздвиг здесь алтарь Богу своих отцов, одинаково неизвестны. О, кто — кто может предсказать, что будет назавтра?

ГЛАВА XIV.

Лосось — Приключения с лососем.

Тадусак. Июнь.

Настоящее письмо я намерен посвятить признанному царю всех чешуйчатых племен — гибкому, дивному и прекрасному лососю. Он совершает ежегодные визиты во все притоки реки Святого Лаврентия, лежащие между Квебеком и островом Бик (где берет начало залив Святого Лаврентия), но наибольшего изобилия он достигает на северном берегу и в тех реках, что лежат за пределами цивилизации. Обычно он появляется около двадцатых чисел мая и держится в сезон в течение двух месяцев. Почти все здешние реки изобилуют водопадами, однако редко встречаются те, которые лосось не преодолевает в своем паломничестве «excelsior»; и рассказы о его прыжках поистине удивительны. Нечасто его удается встретить у истоков рек, куда он забирается; но когда его находят и ловят там, плоть его бела, кожа черна, а тело «долго, костляво и тоще, как речной песок». Вес его обычно составляет около пятнадцати фунтов, однако порой попадаются экземпляры весом ровно в сорок фунтов. Лосось служит важной статьей экспорта из этого региона, а также широко употребляется в пищу индейцами. Обычный способ его ловли — стационарная сеть, которую ставят прямо у кромки реки во время отлива. Лосось имеет обыкновение подниматься по реке Святого Лаврентия как можно ближе к берегу, а ход их приходится на время прилива; в результате они заплывают в сеть при одном приливе, а вынимают их при другом, и нередко за один раз удается поймать свыше трех сотен рыбин. Индейский способ добычи — с помощью остроги при свете факелов. Двое индейцев обычно садятся в каноэ, и пока один бесшумно правит веслом, второй держит свет (привлекающий внимание рыбы и заставляющий ее приближаться к врагу) и поражает ее безжалостной острогой. Этот способ лова лосося заслуживает осуждения, но дикарь должен выживать и не имеет иных средств для его поимки. Индеец лишь изредка добывает за ночлег больше дюжины рыбин, ибо не может позволить себе расточать дары, получаемые от Природы. Для консервирования лосося канадцы используют три способа: во-первых, выдерживают его в соли три дня, а затем коптят; во-вторых, засаливают обычным порядком, как скумбрию; и в-третьих, отваривают, а затем маринуют в уксусе. Индейцы тоже коптят его, но лишь в небольших количествах.

Теперь я должен рассказать о своем опыте ловли лосося на мушку — славным спортом, вдоволь насладиться которым мне довелось недавно. Если же я стану отвлекаться на различные эпизоды, прошу помнить, что «таков мой нрав», и я полагаю привилегией рыболовов быть столь же своенравными в рассказах, сколь извилисты русла их любимых горных рек.

Моя первая лососевая экспедиция в этом сезоне состоялась на реку Сент-Маргарет. Меня сопровождали два спутника: один — искусный рыболов-нахлыстовик из Квебека, а второй — видный человек из Тадусака, лесопромышленник. Мы отправились на верочной шлюпке последнего и, тронувшись в девять часов, добрались до места назначения к двенадцати. Река оказалась необычайно полноводной и слегка мутноватой. Тем не менее мы предпричалили отчаянную попытку и забрасывали снасть около трех часов, поймав четырех лососей, из которых мне довелось вытащить лишь одного. То был прекрасный красавец весом семнадцать фунтов в отменной форме; он доставил моим спутникам немало веселья и поставил меня в весьма своеобразное положение. Он взял на крючок, когда я брел по стремнине по пояс в воде, и, едва осознав свое бедственное положение, резко развернулся и ринулся вниз по течению. Мое удилище согнулось почти вдвое, и я понял, что должен дать ему всю леску, какую он потребует; а поскольку на катушке было всего триста футов, мне пришлось следовать за ним со всех ног. При этом я потерял опору под ногами и потоком был унесен к груде бревен; между тем моя катушка оказалась в воде и жужжала с невероятной скоростью. Бревно, на которое я понадеялся, случайно находилось в неустойчивом равновесии, и, когда я попытался взобраться на него, оно занырнуло в струю и поплыло вниз по течению, причем ваш покорный слуга восседал верхом на одном его конце, вцепившись изо всех сил. Вперед помчались лосось, бревно и рыбак. Наконец бревно занесло в речной водоворот, и, пока оно кружило, словно из чистой вредности, я оставил его и счастливо добрался до берега. Жизнь моя была спасена, и я жаждал поквитаться с лососем, из-за которого искупался, сильнее прежнего; а потому поднял высоко удилище и продолжил путь вниз по течению через несметное число бревен и валунов, казалось, расставленных здесь специально для моего раздражения. Завидев свою рыбу, я обнаружил ее в тихой воде с брюхом кверху — она полностью захлебнулась. Я немедленно вытащил ее на близлежащую песчаную отмель и, пока занимался столь разумным делом, как сушка одежды, подоспели мои братья-рыболовы, чтобы поздравить меня с успехом, от души при этом хохоча. Лесопромышленник заявил, что бревно, на котором я катался, принадлежит ему, и он намерен взять с меня шиллинг за проезд от порога, где я подсек лосось, до места высадки, которое было прекрасно видно из Сагенея; а мой квебекский приятель заметил, что, мол, знает о странных порядках янки, но с их особым методом ужения лосося не знаком. Как нетрудно догадаться, мы повернули назад к бревенчатой хижине, где останавливались, и, тщательно уложив нашего лосося, отложили рыболовные снасти и принялись готовиться к забавам иного рода.

Поселок Сент-Маргарет, где мы провели ночь, насчитывает восемь или десять бревенчатых хижин, в которых обитают около двадцати семей, состоящих из канадцев, индейцев и метисов. На пропитание они зарабатывают сплавом леса и счастливы настолько же, сколь и невежественны. Желая поближе познакомиться с жизнью этого народа, мы разослали манифест с призывом ко всем горожанам пожаловать на танцы в хижину некоего человека, которого мы наняли устроить вечер за наш счет. Точно в назначенный час собралось общество. Многие мужчины даже не утрудили себя мытьем рук или облачением в пиджак перед приходом на вечер; женщины же были нарядно одеты в синие и алые юбки, поверх которых красовались ночные сорочки из белого хлопка. Скрипачом был индеец, а танцевальный зал (размером примерно двенадцать на двенадцать футов) освещался деревянной плошкой с тюленьим жиром. Танцы не отличались особым порядком, и если джентльмен желал пройтись в легком танце, ему достаточно было встать на площадку, после чего кто-нибудь из его приятелей выбирал партнершу и подводил к нему. В результате, если мужчина хотел станцевать с какой-то конкретной дамой, он был обязан заранее договориться с другом-распорядителем. Скрипач не только обеспечивал всю музыку, но и сам от души пританцовывал — играя на скрипке и отбивая чечетку одновременно. Ужин подали на стол в десять часов, и состоял он главным образом из сушеного бобрового хвоста и мяса карибу, жареного и вареного лосося (приготовленного на открытом воздухе у входа в хижину), ржаного хлеба, кленовой патоки и чая.

Гулянье завершилось в полночь; мы удалились в хижину, где забронировали ночлег, и сущая правда заключалась в том, что нашу спальню в ту ночь делили не только мы сами, но также две женщины, один мужчина и четверо детей (размесившихся на трех кроватях) — все члены той самой семьи, у которой нам посчастливилось устроиться. На следующее утро мы встали раным-рано и вновь испытали удачу в ловле лосося, но добыли лишь несколько форелей; после чего погрузились в нашу шлюпку и двинулись вниз по романтическому Сагенею, рассказывая истории и распевая песни.

Еще одна река в этих краях, сулящая знатную ловлю лосося, — Эсквемен. Она впадает в реку Святого Лаврентия примерно в двадцати милях к востоку от Сагенея. Это холодный, чистый и стремительный поток, изобилующий порогами и глубокими плесами. В ее устье расположена лесопилка, но гидротехнические сооружения устроены так, что не мешают лососю. Рыба в этой реке поднимается на огромные расстояния и, хотя сравнительно мелкая, встречается в невероятном изобилии.

Лучший клев на реке наблюдается у подножия водопада, образующего пенистую завесу примерно в миле выше устья. Мой квебекский друг сопровождал меня сюда, и, хотя мы махали мушкой всего около шести часов (три вечером и три утром), мы добыли тринадцать лососей, не потеряв ни единой лески и лишившись всего трех мушек.

Из-за заросших кустарником берегов нам приходилось рыбачить стоя на валунах посреди русла; и всякий раз, когда мы подсекали рыбу, не оставалось иного выхода, кроме как бросаться в стремнину, полагаясь на волю случая. По какой-то непостижимой причине (разумеется, дело было не в наших ошибках) мы упустили больше половины подсеченных рыбин; но стоило отдать любые деньги ради созерцания великолепных прыжков, которые совершала рыба не только при поклевке, но и пытаясь спастись бегством. Не нашлось ни единой особи, которая не устроила бы нам забег по меньшей мере на полмили. Самый крупный экземпляр за эту экспедицию был добыт моим спутником и доставил ему больше хлопот, чем все остальные трофеи вместе взятые. Этот малый не только пытался вырваться, преодолевая бурный пенный поток и натирая нос о камни в надежде сорвать крючок, но и полностью обернулся вокруг крупного валуна, сунул голову в сеть и помчался с молниеносной быстротой к самому краю лески. На вываживание этого лосося у моего друга ушло сорок минут; и уверяю вас, он был необычайно рад обнаружить, что его добыча весит на один фунт больше самого крупного моего трофея. Дело в том, что наши удилища были почти точно равны по длине и прочности; а поскольку в наших лицах были представлены две страны, борьба между нами разыгралась не на шутку. Признаю, что канадский джентльмен взял самого крупного лосося; но рыболов из Штатов добыл их наибольшее количество.

Несмотря на все великолепное удовольствие, испытанное на Эсквемене, я вынужден признать, что оно с лихвой перекрывалось страданиями от черной мошки и комаров. Черная мошка размером примерно с половину обычной комнатной мухи, и хотя кусает она исключительно днем, в воздухе ее столько же, сколько песчинок на морском берегу, а ядовита она необычайно. Комар в этих краях — на редкость долговязое, тощее и голодное создание, а его писк звучит совершенно жутко.

Мы были почти заживо съедены мошкой в течение дня, и едва наступила темнота, как мы сняли пару кроватей в доме француза и, валившись на них, поздравили себя с предвкушением славного отдыха. Ночь выдалась невыносимо душной, и хотя мы оба горели в настоящей лихорадке от циркулировавшего в крови мошиного яда, жара превосходила лихорадку, и тела наши буквально плавились. Мы попытались найти облегчение, улеглась на голый пол без всякого укрытия, кроме единственной простыни; и этот маневр мог бы удаться, если бы не полчища комаров, хлынувших в комнату, стоило кому-то из нас приоткрыть окно ради свежего воздуха. Каждое местечко на наших телах, не тронутое мошкой, было немедленно атаковано этими миниатюрными дьяволятами. Они протыкали укрывавшие нас простыни и безжалостно пили нашу кровь.

Не желая расставаться с жизнью без еще одной попытки ее спасти, мы оделись и вышли на свежий воздух. Мы направились к штабелю пиломатериалов возле лесопилки и, не имея при себе ни единого укрытия, попытались уснуть; но насекомые-ищейки быстро нас обнаружили, и мы бросились искать другое место. Наш путь лежал к грубому мосту через Эсквемен, чуть выше лесопилки. Наши намерения в тот момент, хотя и не высказанные вслух, ручаюсь, носили зловещий характер. Однако по прибытии на мост повеяло освежающим ветерком, и мы ненадолго передохнули от свирепых врагов.

Мы уже поздравили друг друга с удачей и собирались преисполниться счастья, как обнаружили на реке нескольких индейцев, промышлявших ловлей лосося острогами при свете факелов; а поскольку стояла глубокая ночь и язычники орудовали на наших рыбных местах, мы с горечью заключили, что утренняя рыбалка испорчена. Но в самый разгар столь благоприятного душевного настроя стайка резвящихся комаров обнаружила наше убежище, и осада возобновилась. Тогда мы попытались найти спасение на бортах лодки, доставившей нас из Сагенея, и провели здесь последние два часа этой прескверной ночи.

Хотя мы были не совсем в том состоянии, чтобы забрасывать мушку с каким-либо комфортом, утром мы все же предпричалили попытку добыть лосося и преуспели в поимке части из тех тринадцати упомянутых рыб. То, что мы насладились отличным завтраком, приготовленным ради наших особ, и покинули Эсквемен при первой же возможности — факты, которые я считаю самоочевидными.

Устье Сагенея, как я уже отмечал, со всех сторон окружено барьерами из сплошной скалы; и во время прилива с одной из этих точек порой удается насладиться превосходной ловлей лосося. Мне неоднократно выпадало удовольствие забрасывать мушку с упомянутого мыса, и в один прекрасный раз я настолько увлекся процессом, что не заметил наступления прилива. Дело шло к закату, и, собираясь домой, я обнаружил, что со всех сторон окружен водой и мое положение с каждой минутой становится все опаснее. Вода была ледяной и бурной, а пролив, отделявший меня от большой земли, простирался более чем на сто ярдов в ширину. До ближайшего жилища было свыше полумили, и на Сагенее или еще более широкой реке Святого Лаврентия не виднелось ни единого паруса, за исключением одинокого корабля в десяти лигах отсюда. Мое положение, уверяю вас, не вызывало зависти. Я никак не мог допустить мысли, что расстанусь с жизнью, и хотя чувствовал опасность, ощущения мои казались преувеличенно нелепыми. Но требовалось, я был в этом уверен, предпринять что-то незамедлительно; и я принялся сбрасывать одежду для решающего рывка к спасению. На мне остались лишь рубашка и панталоны, и для стаи ворон, карликавших над головой, я, должно быть, представлял любопытное зрелище. Я вспомнил знаменитые заплывы Леандра и лорда Байрона, а также неудобства утопления (как Чарльз Лэм — повешения); но ровно в тот момент, когда я собрался совершить решающий прыжок, индеец в каноэ выскользнул из-за соседнего мыса, и я был спасен вместе с одним лососем и дюжиной фунтов форели.

Но я еще не закончил свой рассказ. В ночь после этого инцидента я отошел ко сну в весьма трезвом настроении, ибо не мог отогнать воспоминания о своем чудесном спасении от купания, если не от водяной могилы. В результате в сновидениях я претерпел вдесятеро больше душевных мук, чем вынес наяву. Мне приснилось, что, карабкаясь по скалам, ведущим к упомянутому мысу, я оступился и полетел в воду. Наглотавшись в таком положении лишней соленой воды, барахтаясь наподобие больной морской свиньи, задыхаясь и издавая жалобный стон, я внезапно очнулся и обнаружил рядом доброго хозяина, который постукивал меня по плечу, возвращая — со спины оседлавшего меня кошмара.

Поскольку мне может больше не представиться случая упомянуть эту часть Сагенея и упомянутый скалистый мыс, я должен поведать читателю еще об одном примечательном происшествии, связанном с ними. Несколько лет назад у Компании Гудзонова залива служил клерком в Тадусаке умный и приветливый юноша по фамилии Маккрей. По непонятной причине он лишился рассудка; и в одну из зимних студеных и штормовых ночей ему взбрело в голову пересечь Сагеней по плывущим льдинам, которые несло в ту пору. Когда его впервые заметили, он был уже примерно на середине реки и совершал устрашающие прыжки на десять-пятнадцать футов с одной ледяной глыбы на другую. Друзья как можно скорее пустились в погоню на лодке, но по достижении противоположного берега несчастного обнаружить не удалось. Однако на следующий день люди, прочесывавшие леса в его поисков, нашли его примостившимся на дереве — полузамерзшего и бесчувственного, как чурбан. Его доставили домой, восстановили кровообращение, и ныне он пребывает в Квебекском сумасшедшем доме. Разум этого достойного человека почитался весьма высоким; несомненно также, что он обладал обширными познаниями в ботанике и геологии. Судя по оброненным им впоследствии фразам после совершенного им чудесного подвига, предполагается, что в начале перехода через реку он думал об определенной книге, которую хотел раздобыть, и ему сказали, будто ее можно купить в Квебеке, куда он и направился (хотя путь по суше был недоступен). Стоит отметить, что бедняга Маккрей — единственный человек, кому когда-либо доводилось переходить глубокий и суровый Сагеней по льду, ибо он никогда не промерзает насквозь; и почти наверняка этот подвиг уже никому не удастся повторить.