«Приключения рыболова в Канаде, Новой Шотландии и Соединенных Штатах»

Затем последовала сцена с угощением. Мужчины пили виски и курили сигары, в то время как женщины лакомились пирогами с минсьмитом, пили имбирное пиво и сосали паточные леденцы. Кое-кто из мужчин помладше или парней, слишком ленивых для танцев, ускользнул в отдаленную комнатку, чтобы поиграть в орлянку, в то время как несколько парочек, ставших жертвами нежной страсти, уединились в укромном уголке, чтобы понежиться без свидетелей в лучах взаимных улыбок.

Но вот над гулом речей и смеха снова раздается визгливая скрипка, и толпа вновь устремляется на посыпанный песком пол. Там возобновляются танцы, отличающиеся от уже описанных лишь пущей экстравагантностью. Долго пиля струны так, словно от этого зависела их жизнь, музыкант получает вежливую просьбу сыграть новый мотив. Он с готовностью соглашается на предложение, но, взяв другую тональность, тут же сбивается на тот самый единственный напев, что занимал его весь предыдущий час; так что умудренный опытом слушатель вынужден заключить, что скрипач либо не умеет играть ничего иного, либо питает особую страсть к этой монотонной безымянной мелодии, за которую так цепко держится. И вот так, с бесчисленными неописуемыми вариациями, бал продолжается всю ночь напролет.

Я не отважился порхать в легком танце по упомянутому случаю, но мое удовольствие от роли беспристрастного зрителя оказалось весьма забавным и решительно оригинальным. Никогда прежде не видел я, чтобы мужчины и женщины совершали столько труда за столь короткое время. Я покинул это интересное собрание около полуночи, вполне удовлетворенный увиденным и услышанным; однако мне потом сказали, что я пропустил больше «половины веселья».

Оказывается, в разгар музыки и танцевального безумия избранная компания голландских джентльменов неожиданно ощутила тягу к пище более существенной, чем та, что предлагалась им до сих пор. Они провели совещание по столь важному вопросу и наконец сошлись на том, чтобы обыскать чердак и погреб своего хозяина ради утоления естественных желаний. Наверху они обнаружили хороший запас вяленой говядины, а внизу — несколько буханок хлеба и жбан густых сливок, коими и полакомились без церемоний, но с некоторой опаской. Устроитель толоки впоследствии обнаружил содеянное и, будучи изрядно «подшофе», тайком послал за парой констеблей, которые вскоре явились и арестовали гостей-воров, взяв с них залог по пятьдесят долларов с каждого. Мне также сообщили, что танцы продолжались до шести часов утра и что вид заведения моего друга и состояние его гостей к семи часам утра были донельзя комичны. Лишь малая доля участников толоки сумела отправиться домой, так что число тех, кто от чрезмерных возлияний и страшной усталости завалился спать, составляло почти семьдесят человек. Хозяин располагал ограниченными спальными местами, в результате чего гостям пришлось устраиваться своими силами как кому удастся. Полы во всех комнатах дома, включая кладовые, были буквально усеяны мужчинами и женщинами: одни стонали от сильнейшей головной боли, другие шумно дышали во сне, а третьи храпели на самый громкий и искусный лад. К полудню эта занятная компания тихонько разошлась по домам, и кукурузная толока в Катскиллах подошла к концу.

ГЛАВА IV.

Озеро Хорикон — Зарисовки его пейзажей — Сведения для рыболовов — Мыс Саббат-Дэй — Военные воспоминания — Город Башен — Гибель оленя — Скала Роджерса — Алмазный остров — Заклинатель змей — Змеиные истории — Ночь на Хориконе.

Трактир Лайма. Июнь.

Если бы одни лишь обстоятельства могли пробуждать поэтический дар, то вы вправе были бы ожидать от меня ныне очерка редкого изящества и красоты. Мой альбом для зарисовок служит мне письменным столом, пологом от солнца — вяз, ковром под ногами — сочная зелень, усыпанная цветами, музыкой в ушах — пение птиц, а открывающийся предо мной на север, восток и юг вид — безмятежная гладь озера Джордж с его островами и окружающими горами, чьи воды прямо у моих ног кишат всевозможными рыбами, резвящимися на песчаном дне. Да, пресловутое озеро Джордж — моя тема, но в написанном я не стану использовать это название; ибо мне не прельщает идея крестить то, что принадлежит нам, именем английского монарха, сколь бы ни заслуживала уважения его память. Назвать ли его тогда озером Святого Причастия? Нет! Ибо оно дано ему папой римским и французской нацией. Хорикон — звучное и подходящее слово, означающее «чистая вода» и дарованное ему бедным индейцем, — вот имя, по праву принадлежащее озеру, что служит ныне моей темой.

Озеро Хорикон — одно из немногих творений природы, в которых я не разочаровался после прочтения описаний путешественников. Я поистине верю, что по одной лишь красоте оно не имеет себе равных в мире. Его длина составляет тридцать четыре мили, а ширина — от двух до четырех. На нем около трехсот островов, чья длина колеблется от десяти футов до мили; немалая их часть расположена в самом центре озера, в месте, именуемом Узкостями. Оно со всех сторон окружено горами, среди которых наиболее выдаются гора Блэк-Маунтин к востоку от Узкостей, прямо напротив нее — гора Тонг-Маунтин, а на южной оконечности — гора Френч-Маунтин. Первая из них — высочайшая, примечательная своей дикостью и великолепными видами, открывающимися с нее; вторая также дика и необитаема, но славится логовищами гремучих змей; последняя же отчасти окультурена, но памятна тем, что в годы Войны за независимость служила лагерем для французов. Весь восточный берег по сей день остается сравнительно дикой глушью, однако вдоль западного тянутся вполне респектабельные фермы и хорошая каретная дорога от Колдвелла до Тикондероги, откуда открываются восхитительные виды на лазурное озеро. Здесь имеются три постоялых двора, которые я могу порекомендовать: «Лейк-Хаус» — для любителей общества, «Трактир Лайма» — для ценителей пейзажей и тишины, и «Гарифилд-Хаус» — для рыболовов. Милый пароходик под командованием джентльмена пересекает озеро каждое утро и вечер (за исключением воскресений), и хотя для путешественника это вещь удобная, для почитателя дикой глуши он — бельмо на глазу.

С этим пароходом неразрывно связан чудак по прозвищу Старина Дик, который развлекает туристов и собирает редкие шиллинги, показывая нескольких гремучих змей. Если же вспомнить к тому же, что Хорикон находится в центре края, овеянного славой подвигов в цивилизованных и диких войнах, его можно с уверенностью назвать одним из самых интересных для летнего туриста уголков нашей страны. Я взирал на него со множества вершин, откуда виден едва ли не каждый родник его берегов. Я обошел на паруснике все его бухты и, подобно ныряльщику за жемчугом, неоднократно спускался в его холодные синие глубины, так что научился любить его как верного и испытанного друга. С самого дня своего прибытия сюда я вел дневник приключений и в память о Хориконе извлеку из него и включу в эту главу следующие отрывки.

ОЗЕРО ХОРИКОН.

Шесть карандашных набросков исполнил я сегодня на озере. На одном был запечатлен вид далеких гор, чьи разнообразные очертания сходились в одной точке и отливали нежным туманным голубым цветом, порожденным залитым солнцем воздухом при светиле, стоявшем прямо напротив. На среднем плане раскинулось скопление островов со шлюпкой посреди них, а на переднем — группа скал, увенчанная одиноким кедром, который казался часовым крепости. На другом были представлены развалины форта Джордж на фоне темно-зеленых гор, причем уныние пейзажа подчеркивало стадо овец, дремавших в одном из его тенистых рвов. На третьем запечатлена лодочная гонка двух соперничавших рыболовов в тот момент, когда их разделяли всего дюжина ярдов до финиша и каждое сухожилие их старых тел было напряжено до предела. На четвертом красовался аккуратный бревенчатый дом на тихой лужайке у воды, на пороге которого пара чумазых, но прекрасных детей играла с большой собакой, в то время как из трубы дома вился синий дым причудливейшими завитушками. На пятом изображена гигантская сосна, возвышавшаяся над своими собратьями на склоне горы и показавшаяся мне подходящим символом Вебстера посреди огромной толпы сограждан. И последним был набросок грозы, которую мягкое сияние радуги изгнало с вершины горы, частично объяв Хорикон в любовных объятиях.

Я рыбачил нынче и, довольствуясь скромным уловом, сформулировал в уме следующие сведения на благо моих друзей-рыболовов. Времена ловли форели на озере Хорикон подходят к концу. Еще несколько лет назад оно изобиловало озёрной форелью, которую нередко вытаскивали весом в двадцать фунтов, но нынче ее средний вес не превышает полутора фунтов, да и то она редка. При ее добыче сперва требуется запастись достаточным количеством древесной коры, способной достать до дна на шестидесяти футах глубины; к одному ее концу привязывается камень, а к другому — деревянный шест, обозначающий место лова и именуемый буйком. Затем вылавливаются различные более простые рыбы вроде чукучанов, окуней и угрей, которые разрезаются на части и сваливаются порциями по пол-мерки поблизости от буйка. Через несколько дней форель начинает собираться, и пока вы держите ее на хорошей подкормке, пару рыбин можно поймать в любой день в течение лета. Но по сути это лишь еще один способ «платить слишком дорого за удовольствие». Самая лучшая рыбалка, в конце концов, идет на обыкновенную ручьевую форель — рыбу с более смелой хваткой и куда более вкусную на столе, чем озерная. Причина столь сильного уменьшения крупной форели в этом озере кроется в следующем: осенью, когда она подплывает к берегам для нереста, окрестные варвары издавна промышляли ее глушением острогой при свете факелов; и если это бессердечное занятие вскоре не прекратится, результатом станет ее полное исчезновение в течение нескольких лет. В озере водятся и другие разновидности форели, однако они все еще доставляют радость рыболовам: серебристая форель, вылавливаемая летом, и осенняя форель. Но в целом рыболовы нынче больше всего ценят черного окуня. Они находятся в лучшей форме в летние месяцы. Вес их колеблется от одного до пяти фунтов; их ловят троллингом и на донку, и они доставляют прекрасное спортивное наслаждение. Обитают они вдоль каменистых берегов, и нередко в тихий день можно разглядеть с лодки, как они плавают косяками на двадцатифутовой глубине. У них есть забавная привычка: попавшись на крючок, выскакивать из воды, чтобы освободиться, и новичку в этом благородном искусстве редко удается помешать им преуспеть. Но увы, их поголовье тоже стремительно сокращается по тем же причинам и от тех же рук, что истребили форель. Мой совет тем, кто прибывает сюда исключительно ради рыбной ловли, — продолжить путь к истокам Гудзона, к озеру Скрун, Лонг-Лейк и озеру Плезант, в чьих водах изобилию всяческих разновидностей форели, кажется, нет конца и где можно найти множество диких и прекрасных пейзажей. Нынешний рыболов будет разочарован озером Хорикон.

При выходе из Узкостей по пути вниз по Хорикону самым привлекательным объектом, помимо гор, служит узкая полоска низкого песчаного берега, вдающаяся в озеро и именуемая мысом Саббат-Дэй. Так ее окрестил Аберкромби, который разбил там лагерь и провел воскресенье по пути к Тикондероге, где потерпел столь плачевное поражение. Я считаю это место одним из самых очаровательных в мире; но шествие, с которым оно связано, было не просто очаровательным и прекрасным, а величественным. Только взгляните на эту картину.

Наступает час заката, и перед нами, высоко в небесах, в окружении вечерней звезды и сонма пылающих облаков, поднимается величественный силуэт горы Блэк-Маунтин, окутанный мантией розового воздуха. На зеркальной глади озера нет ни ряби, и каждая скала, каждый овраг и остров имеют отражение в чистых водах. Звуки воинской музыки барабанов, флейт, волынок и горнов оглашают воздух, и перед взором предстает грандиозная процессия: одна тысяча тридцать пять плоскодонок с армией в семнадцать тысяч душ, возглавляемая храбрым Аберкромби под алым крестом Англии, причем алые мундиры и сверкающие штыки образуют световую линию на более темном фоне гор. А за бревном на переднем плане затаился индийский разведчик, который с соколиной быстротой доставит французам весть о приближении армии, «многочисленной, как листья на деревьях». Прочь от этого чудного зрелища несутся испуганные обитатели гор и волн, в то время как тысячи людских сердец счастливо бьются в предвкушении победы, хотя их тела спустя считаные часы станут пищей для воронов на равнинах Тикондероги.

Добрую часть этого дня я размышлял о былых временах, бродя вокруг форта Джордж и форта Вильям-Генри. Долго и с особым интересом пробыл я возле того места у стен последнего, где были зверски перебиты последователи Монро, — в те дни, когда Монкальн связал свое имя со званием бессердечного француза, а имя Уэбба стало синонимом всего, что по праву презираемо человеческим сердцем. Я объявляю себя врагом любого зла и насилия и в то же время — любителем и защитником индейской расы; но когда я подбирал один за другим кремневые наконечники стрел, бывшие памятью о жуткой резне, мой дух восстал против краснокожих, и на мгновение у меня возникло желание осудить их. Да, я осуждаю ту конкретную банду убийц, но я не могу не защищать саму расу.

Жестокие и вероломные, соглашусь я, но разве мы забываем то отношение, с которым они неизменно сталкивались со стороны белого человека? Самые праведные битвы всегда велись ради отцов, жен и детей, и ради чего же еще сражался бедный индеец, изгнанный из родного очага в неведомую дикую глушь, дабы стать отныне притчей во языцех и посмешищем среди народов? «Индейцы, — говорили мы, — нам нужны ваши земли; и если вы не довольны подносимыми нами безделушками, порох и свинец научат вас тому, что сила — другое название правоты». И это правило веками направляло белого человека в его войнах против коренных обитателей нашей страны. Я не верю, что мы когда-нибудь станем счастливым и процветающим народом, пока Царь царей не простит нам истязания целой сотни народов тяжелым ярмом тирании.

Часть этого пополудня я коротал на маленьком острове, привлекшем мое внимание чарующим разнообразием листвы. Он не шире ста футов в самом широком месте, опоясан песчаной отмелью желтого цвета и защищен целым полком разномастных скал. Но что я мог найти там интересного, спросят меня. Мой ответ таков. Этот остров, спрятанный в одной из бухт Хорикона, представляет собой Город Насекомых и куда более населен, чем Рим в дни его славы. Там у медоносной пчелы есть дубовая башня, у осы и шмеля — травяные гнезда, у паука — логово, у бабочки — гамак, у кузнечикового племени — владение, у жука, сверчка и шершня — трухлявый пень, а у трудяги-муравья — песчаный дворец. Там они рождаются, там они процветают и плодятся, и там они умирают, символизируя путь и судьбу человека. Я был «знатным чужеземцем» в том городе, и должен признаться, моему самолюбию было приятно удостоиться такого приема с теми проявлениями уважения, которые жители сочли уместным оказать. Мое приближение возвестило пение царственной пчелы; и когда я расположился на моховом бугре, толпы народа сплотились вокруг и, устремив на меня пристальные взоры, замерли, позволив «выразительному молчанию воспеть мне хвалу». Для «туземцев» я являлся источником несомненного изумления; и желая извлечь из этого события урок, я в глубине души задавался вопросом, стал бы я более счастливым человеком, если бы мое появление в человеческом городе вызвало подобное волнение. Во всяком случае, это было бы «большим шумом при малом капитале».

Тихонько обедая в этот полдень в тенистом уголке одного из островков близ Блэк-Маунтин, я был потревожен лаем своры гончих, спускавшихся по одному из его оврагов. Я понял, что идет оленья охота, а потому затаил дыхание в ожидании его появления. Не прошло и пяти минут, как я заметил благородного оленя, отчаянно отбивавшегося на самой вершине утеса, вдававшегося в озеро. Вокруг него лаяло пять псов, но «рогатый монарх» сражался как герой. Его копыта были самым опасным оружием, которым он мог орудовать, и мне казалось, что земля действительно дрожала каждый раз, когда он наносил удары по врагам. Вскоре, к моему величайшему радостному удивлению, одна из гончих была убита, а другая настолько искалечена, что вышла из схватки. Но появились охотники, и я понял, что сцена скоро придет к трагическому концу. И когда олень увидел их, я не мог не поверить, что на его морде «отпечаталась скрижаль мучительных дум», ибо он опустился на колени, затем резко крутанулся и с ужасающим прыжком — пуля пробила ему сердце — перелетел через скалу и рухнул в воды озера. Воды сомкнулись над ним, и мне показалось, что волны Хорикона и листья леса пропели реквием над могилой владыки дикой глуши. Я отвернулся со слезой на глазах и отчасти решил больше никогда не заводить собаку в друзья и не уважать ремесло охотника; но тут я заглянул в кристальные воды озера, подумал о бревне в собственном глазу и устыдился содеянной жестокости.

Один из самых примечательных отвесных обрывов, возвышающихся над Хориконом, находится примерно в пяти милях от истока и известен как скала Роджерса. Высота его составляет футов четыреста, и на всем протяжении до самой воды на его гладкой поверхности нельзя заметить ни единой трещинки или травинки. Однажды зимой этот самый Роджерс преследовался отрядом индейцев до сего места, где, сбросив ранец, он аккуратно прошел назад по следам своих снегоступов на короткое расстояние и, спустившись с горы окольным путем, продолжил путь по замерзшему озеру. Индейцы, добравшись до обрыва, обнаружили врага на ледяной равнине; но заметив внизу брошенный ранец и не найдя следов возвращения там, где стояли сами, они решили, что в этого человека вселся бес, и прекратили погоню.

Самым известным и одним из красивейших островов этого озера является Алмазный остров, названный так потому, что на нем в изобилии встречается кварц в виде кристаллов. Его длина составляет полмили, но это последнее место на свете, которое сочли бы ареной битвы. Он памятен нападением американцев на англичан, державших там гарнизон в годы Войны за независимость. Американским отрядом командовал полковник Браун, и, воодушевленный недавними победами на озере Шамплейн, он решил атаковать Алмазный остров. Бой был кровопролитным, англичане сражались как храбрецы, «долго и отчаянно»; американцы потерпели поражение, за которым последовали страдания тяжелейшего отступления через почти непроходимые горы между озером и тем местом, что ныне именуется Уайтхолл. Бродя по острову, мне с трудом верилось, что здесь когда-то гремели пушечные залпы, неслись зловещие крики войны и восклицания победы. Ныне этот клочок земли покрыт лесами, в тенистых рощах которых обитает тысяча птиц, вечно распевающих песни мира и любви, будто осуждая человеческие амбиции и жестокость.

В окрестностях Френч-Маунтин есть остров, прославленный как место погребения охотника на гремучих змей по имени Белден. Судя по всему, он был поистине странным смертным. Его родина и ранняя жизнь оставались неизвестными. Когда он впервые появился на озере, его единственными спутниками были гремучие змеи, демонстрацией которых он, по его словам, зарабатывал на жизнь; и поговаривают, что до конца дней он сколотил неплохое состояние на продаже жира и желчи любимой рептилии. Мне недавно поведали, что нынешняя рыночная цена мертвой жирной змеи составляет не менее полудоллара. Еще одна присущая старику Белдену манера добывать деньги заключалась в том, что он позволял укусить себя в каком-нибудь трактире, после чего возвращался в хижину для применения противоядия, а затем вновь появлялся целехоньким. Но ему не суждено было вечно оставаться безобидным чудаком. Старик отсутствовал целую неделю, и прекрасным августовским утром его тело обнаружили на упомянутом острове — жутко изуродованное и раздутое; несомненно, он умер в окружении гремучих змей. Смертное ложе стало его могилой, а гремучие змеи — единственными стражами; на том и заканчивается повествование о его жизни.

Но это напоминает мне о двух небольших приключениях. На днях, когда я сидел у кромки песчаной отмели близ устья ручья и зарисовывал группу деревьев с закатными облаками на заднем плане, меня испугал огромный черный уж, который выполз рядом со мной и направился прямо под мои ноги, на которых покоился мой альбом для рисунков. Благодаря моему абсолютному молчанию создание, вероятно, приняло меня за простой пек. Каково же было мое удивление, когда несколькими минутами позже, усевшись на то же место, я обнаружил другую змею — крупную пятнистую гадюку, — ползущую тем же путем, каким следовала предыдущая. Первый испуг едва не лишил меня возможности держать карандаш, но при виде второй я издал зычный крик и, забыв про изящные искусства, помчался домой изо всех сил.

В другой раз, возвращаясь на лодке с рыбной ловли в сопровождении пары «салаг», мы заметили на воде возле Тонг-Маунтин громадную гремучую змею, устремившую голову в нашу сторону. Когда сидевший на веслах на носу лодки гребец ударил ее веслом, змея обвилась вокруг него, и этот глупец как раз собирался сбросить дьявольскую тварь мне на колени на корму. Я услышал треск погремушки и, не соображая, что делаю, когда она зависла надо мной, сиганул за борт и не оглядывался, пока не добрался до суши. В результате я на какое-то время испытал сильнейшее отвращение даже к озеру Хорикон и решил покинуть его без промедления. Впрочем, змею убили, не причинив никому вреда; но устроенный мной тому человеку разнос заставил его волосы буквально встать дыбом от страха.

Еще одна змеиная история — и я закончу. На северной стороне Блэк-Маунтин в долине расположилось с полдюжины домов, и это местечко именуется Ложбиной (Bosom), хотя по какой причине — я не знаю. Вершителями судеб там служат девицы весом по двести фунтов каждая, которые наравне с отцами занимаются фермерством ради пропитания, однако главным их развлечением является охота на гремучих змей. Излюбленным местом их забав служит печально известная скала на Тонг-Маунтин, куда они отправляются босиком (переплывая озеро на собственных лодках), вытаскивают из расщелин за хвосты эти милые игрушки и, переломав им хребты, складывают в корзину как трофеи своего мастерства. Мне рассказывали, что за один день прошлого года они умертвили невероятное количество — одинннадцать сотен. Какими восхитительными женами стали бы эти дамы с Хорикона! С тех пор как флоридских индейцев изгнали из родных мест с помощью ищейок, не было бы ли хорошей идеей для Конгресса привлечь этих амазонок для истребления гремучих змей в наших горах? Последняя затея оказалась бы комичнейшей, но бесчеловечность первой не имеет аналогов.

Стоит ясная и безмятежная летняя ночь, и я один на галечном берегу этого эталона озер. Бесчисленные небесные светила сияют надо мной с безмолвной радостью, и окружающие горы, отражающиеся в неподвижных водах, производят впечатление более глубокое и священное, чем поэтический сон. Послушайте! Что это за звук, столь похожий на плач духа? Всего лишь гагара, одинокий ночной странник Хорикона, чей меланхоличный стон, прорезая глубокую тишину, уносит мое воображение в стародавние индейские времена, прежде чем белый человек пересек океан. Все эти горы и прекрасное озеро были тогда наследием храброго и благородного народа, который вел войну лишь с обитателями леса, чья жизнь была безмятежна, как сон, а мужественные тела, украшенные орлиными перьями, перьями алой птицы и одеяниями прыткого оленя, лишь подчеркивали красоту дикой природы, превращая ее в земной Эдем. Здесь стоял тихий вигвамный поселок, а там — уединенное жилище вдумчивого вождя. Здесь безмятежно резвился индейский ребёнок с пятнистым олененком, и «индейский юноша ухаживал за смуглой подругой»; здесь индейский охотник на «закате своей жизни» с благоговейным трепетом созерцал заходящее солнце, и здесь древняя индейская прорицательница пела свою незатейливую, но религиозную песнь. Ушли — все, все ушли, и тоскующее создание волн, оглашающее пространство новым стоном, кажется единственным памятником, оставленным ими после себя. Вот и всё — мои недавние порывы утихли, я не могу больше бродить нынче ночью; в моей душе живет печаль, и я должен вернуться к очагу. Эта ночь так благословенна, что омрачение духа человеческого кажется почти грехом; и все же на мою душу порой падает мрачность, и не могу я назвать источник тучи, делающей меня несчастным.

ГЛАВА V.

Край Скаруна — Озеро Скарун — Ловля щуки при свете факелов — Ловля форели — Таверна Линдси — Озеро Парадокс.

Таверна Линдси. Июнь.

В реку Гудзон, примерно в пятнадцати милях к северу от Гленс-Фолс, впадает довольно крупный поток, который иногда называют Восточным рукавом Гудзона, но чаще именуют рекой Скарун [1]. Её общая протяженность составляет около пятидесяти миль. Это чистая, холодная и стремительная река, петляющая среди гористой местности и имеющая довольно глубокое русло. Долина, по которой она протекает, частично возделывана, но горы, сурово возвышающиеся по обеим её сторонам, покрыты густыми лесами. Долина Скаруна изобилует прекрасными озерами и ручьями; и поскольку за последнюю неделю я довольно тщательно их исследовал, я намерен теперь изложить результаты своих наблюдений.

Самой примечательной живописной особенностью этого края является озеро Скарун, через которое река с тем же названием прокладывает себе путь. Оно имеет в длину десять миль и в среднем около мили в ширину. За исключением небольшого поселка у его истока и двух-трех ферм на южной оконечности, оно до сих пор со всех сторон окружено дикой глушью гор. Воды его глубоки и прозрачны, в них водится множество рыбы, из которой наибольшую ценность представляют лосось-форель и щука. Форель здесь водится обильнее, чем в озере Хорикон, но из-за укоренившегося обычая бить её острогой осенью она стремительно исчезает. Я предпринял отчаянную попытку поймать хотя бы одну рыбину для образца, но безуспешно, хотя мне рассказывали, что их вес колеблется от десяти до пятнадцати фунтов. Однако мои усилия по ловле щуки увенчались большим успехом. Но прежде чем поделиться своим опытом, я должен упомянуть один интересный факт из естественной истории. До 1840 года в озере Скарун не водилось ни одной щуки, но в том же году с полдюжины самцов и самок были привезены из озера Шамплейн и выпущены в его воды, с каковых пор они размножились столь стремительно, что стали весьма многочисленны не только в озере Скарун, но и во всех окрестных водоемах. А поскольку здесь часто попадаются экземпляры весом около двадцати фунтов, представляется установленным фактом, что эта рыба растет быстро, а вовсе не медленно, как полагали многие естествоиспытатели.

Но вернемся к моему рассказу о щуке. Несколько лесорубов отправлялись на промысел, чтобы добывать щуку при свете факелов, и мне посчастливилось занять место в одной из трех плоскодонок, в которых разместились рыбаки. Стояла великолепная ночь, и на озере не было ни ряби. Наши факелы были сделаны из так называемой «смолистой сосны»; и мои любезные спутники, сочтя само собой разумеющимся, что я новичок в деле добычи рыбы острогой, хитростью вручили мне самую тупую острогу из всех имевшихся у них и отвели худшее место в лодке. Я ничего не сказал на это, но про себя решил, что преподам им полезный урок, если представится такая возможность. Я рыбачил с девяти до двенадцати часов, после чего оставил товарищей продолжать забаву. Общее число пойманных щук, как выяснилось утром, составило тринадцать; и, по воле судьбы, четыре из них добыл я сам, несмотря на свою никудышную острогу. Я поймал не самую крупную рыбу, весившую восемьнадцать фунтов, а наибольшее их количество, и этим успехом я остался вполне удовлетворен. Влияние моей удачи на спутников оказалось неожиданным, но приятным для меня; ибо впоследствии между ними разгорелся спор о том, кто же из них окажет мне больше внимания, выступая в роли проводника по здешним местам. Это небольшое приключение научило меня тому, как важно владеть даже таким бродяжиым искусством, как ловля рыбы острогой.

Однако событием той ночи, которое доставило мне чистейшее наслаждение, стало созерцание лунного пейзажа сразу после того, как я покинул берег озера, направляясь к постоялому двору, где остановился. Передо мной, во всей своей дикой и торжественной красоте, лежала южная часть озера Скарун, по глади которого скользили рыбаки с острогами, высоко поднимая над головами три огромных факела, отбрасывавших призрачное сияние не только на воду, но и на смуглые фигуры, выслеживавшая свою добычу. В этот самый момент гигантское облако тумана рассеялось, и прямо над вершиной противоположной горы показалась ясная полная луна, а в небе запечатлелись тысячи причудливых фигур, рожденных туманом, которые казались чрезвычайно яркими в лучах правящего светила; зенит же неба был глубокого синего цвета, безоблачный, но сплошь усыпанный звёздами. И то, что в немалой степени усиливало очарование этой картины, был унылый крик гагары, донесшийся до моего слуха из отдаленной части озера, которая всё ещё была окутана густым туманом.

С западного берега озера Скарун поднимается высокая гора, которую некогда запечатлел на холсте Томас Коул и назвал её горой Скарун. В ней нет ничего особо внушительного, но с неё открывается необыкновенно прекрасный вид на окрестности. Когда я впервые увидел эту гору, она показалась мне старой знакомой, и я придержал коня, чтобы получше рассмотреть её очертания. Прежде чем продолжить путь, я пришел к выводу, что стою на том самом месте, откуда художник Коул сделал свой первоначальный эскиз этой местности, каковое обстоятельство убедило меня в правдивости его кисти.

Самый крупный остров на озере Скарун лежит у его северной оконечности и красуется на воде, словно изумруд на синем поле. Несколько лет назад он был приобретен джентльменом из Нью-Йорка по фамилии Айленд, который построил на нем летнюю резиденцию для размещения себя и своих друзей.

В реку Скарун, чуть ниже озера, впадает великолепный горный поток, известный как ручей Трут-Брук. Он имеет ширину тридцать футов и длину двенадцать миль, с шумом мчится вниз с гор, образуя тысячу водопадов и омутов и наполняя свою узкую долину непрекращающимся рокотом музыки. Он славится не только качеством и количеством водимости в нём форели, но и обладает одной достопримечательностью, которая с лихвой окупит для туриста утомительный поход, необходимый для исследования его отдаленных закоулков. Я имею в виду то, что местные жители называют «Каменным мостом». В этом месте дикий и стремительный поток пробил себе русло прямо сквозь толщу скал; так что, спускаясь по течению с удочкой, рыболов внезапно обнаруживает, что стоит на нагромождении сухих камней. Протяженность этого естественного моста составляет не более двадцати, а может быть, и тридцати футов; но удивительно то, что скрытое под ним русло достаточно велико для прохода крупнейших бревен, которые лесорубы сплавляют по течению.

Я мог бы также добавить, что у подножия этого моста находится один из finestов [лучших] воображаемых омутов. Он имеет в длину футов сто, пожалуй; и столь глубок, что чистая вода кажется совершенно черной. Это лучшее место на всем ручке для ловли форели; и мою удачу там можно описать так: я уже уложил в корзину не менее девяти полуфунтовых рыбин, как вдруг мою мушку яростно атаковали, и поводок переломился от силы её прыжков. Последствием этого поражения стало то, что я решил непременно поймать эту форель, даже если придется пробыть здесь всю ночь. Тогда я обшарил склон горы в поисках живой наживки и с помощью спутника ухитрился поймать маленькую мышь; и как раз перед наступлением сумерек я привязал малыша к крючку и бросил в воду. Она поплыла весьма элегантно; но когда достигла середины омута, крупная форель выпрыгнула из воды целиком и, падая обратно, схватила мышь. В результате я сломал удилище, но форель поймал; и хотя мышь сильно пострадала, я имел удовольствие снова даровать ей свободу.

Самая крупная форель, которую я добыл, весила почти фунт; и хотя из-за неё я искупался вволю, она доставила мне немало азарта и подарила новую идею. Когда я впервые подсек её, я стоял у самой кромки ручья, по колено в трясине; и как раз когда я собирался опустить её в корзину, она совершила резкий прыжок, сорвалась и упала в воду. Быстрее молнии я попытался спасти её; но при этом потерял равновесие и изобразил черепаху в кадке с водой. Тогда я предался поэтическим размышлениям и подумал, что «бросать это дело ни в коем случае нельзя»; выждав минут пятнадцать, я вернулся и снова попытался поймать упущенную форель. Я забросил мушку примерно в двадцати футах выше того места, где свалился в воду, и вновь выловил ту самую форель, которую упустил. Я узнал её по порванному и кровоточащему рту.

Это обстоятельство убедило меня в том, что форель, подобно многим сынам человеческим, обладает короткой памятью, а также в том, что данная особь была настоящим Ришелье или генералом Тейлором на свой лад, ибо казалось, что она вовсе не знает слова «неудача». Что же до той форели, которую я не поймал, то я искренне верю, что она весила не менее двух фунтов; но поскольку она, вероятно, была особым суеверным джентльменом, то сочла за благоразумие, подобно некоему Санта-Анне, отнестись к стали своего врага с презрением.

Ручей, о котором я говорил, находится всего в двадцати пяти милях от озера Хорикон и, без сомнения, является одним из лучших для рыболова потоков в долине Скаруна. Павильон Trout Brook Pavilion в его устье, содержащийся неким Локвудом, — вполне комфортабельный постоялый двор; а его помощник по имени Кипп — прекрасный малый и отменный рыболов.

Упоминание вышеупомянутых друзей наводит меня на мысль о другом достойном человеке по имени Линдси, который держит таверну примерно в десяти милях к северу от озера Скарун. Его жилище восхитительно расположено в центре глубокой долины и представляет собой приятное и удобное место для остановки тех, кто любит рыбную ловлю и восхищается романтическими пейзажами. Его семья, включая жену, двух дочерей и сына, не только знает, как сделать пребывание гостей комфортным, но и питает явную страсть к совершению добрых дел.

Во время моего пребывания в этом месте мне посчастливилось наблюдать весьма интересную игру, которая, судя по всему, свойственна именно этой части страны. В неё играли обычным мячом сто джигитов-фермеров. Незадолго до упомянутого времени пятьдесят игроков из Скаруна бросили вызов такому же количеству игроков из соседней деревни по имени Мория. Условием было то, что проигравшая сторона оплачивает обед, который должен быть устроен моим другом Линдси. Они начали играть в девять часов, и игра закончилась примерно через три часа, причем команда Скаруна одержала победу с разницей примерно в десять очков из пятисот. Большинству игроков было от тридцати до тридцати пяти лет, хотя некоторые из наиболее искусных приближались к шестидесятилетнему рубежу. Они играли с пылом школьников; и при ударах по мячу и его ловле было продемонстрировано немало восхитительных приемов. Некоторые из этих людей исчисляли свои земельные владения тысячами акров, и все они привыкли к тяжелому труду, и тем не менее они считали совершенно необходимым время от времени участвовать в этом мужественном и утомительном состязании. Обед прошел великолепно, был приправлен множеством фермерских байк; а когда солнце клонилось к закату, участники расстались в самом лучшем расположении духа и разъехались по своим домам.

Опасаясь забыть о своем долге, я хотел бы теперь представить моему читателю водоем, затерянный среди этих гор и гордо носящий название озера Парадокс. Каким образом оно получило столь странное наименование, мне узнать не удалось; но одно я знаю наверняка: это одно из красивейших озер, что я когда-либо видел. Оно имеет в длину пять миль и окружено невозделанными горами, за исключением южной оконечности, где открывается прекрасная равнина, весьма ухоженная и усеянная множеством простых, но чрезвычайно комфортабельных фермерских домов. Берега озера Парадокс скалисты, вода глубока и прозрачна, изобилует рыбой, а очертания гор живописны до необыкновенной степени.

Но пора перейти от частностей к общему описанию края Скаруна. Хотя это сельскохозяйственный регион, двумя главными статьями его экспорта являются пиломатериалы и железо. Из первых преобладают сосна, тсуга и ель; а два предприятия по производству железа сполна обеспечены рудой из окрестных гор. Здесь бурно растут превосходного качества картофель, а также пшеница и кукуруза. Местные жители — преимущественно американцы, умные, добродетельные и трудолюбивые, и живут они столь же благополучно и счастливо, как любые другие в штате.

ГЛАВА VI.

Горы Адирондак — Ловля форели на реке Бореас — Ночь в лесу — Озеро Мус — Озеро Делия — Гора Тахавас — Озёра Сэнфорд и Хендерсон — Железоделательные заводы Макинтайра.

Хижина Джона Чейни. Июнь.

Горы Адирондак расположены в истоках верховьев Гудзона, в округах Эссекс и Гамильтон, примерно в сорока милях к западу от озера Шамплейн. Их высота колеблется от пятисот до пяти тысяч футов, и за редким исключением они покрыты густыми лесами. Они царят над обширнейшим регионом дикой глуши в Штете Империи; и поскольку я недавно совершил среди них паломничество, то теперь намерен рассказать о том, что видел и слышал во время своей экспедиции.

Турист, посещающий эти горы, считает необходимым покинуть почтовую дорогу близ таверны Линдси на Скаруне. Если удача улыбнется ему, он сможет нанять лошадь, чтобы доехать в глубь территории, или, возможно, получить место в грузовой телеге; в противном случае ему придется испытать крепость собственных ног. Что до меня, то Фортуна сохраняла нейтралитет: заставив меня путешествовать пешком, она в то же время снабдила меня парой временных попутчиков, которые направлялись в глубь края, чтобы проведать знакомых и провести несколько дней за рыбной ловлей и охотой.

Один из моих спутников (оба они были молодыми людьми) оказался фермером с ружьем, а другой — бродячим деревенским музыкантом со скрипкой. Наш первый дневной переход составил около пятнадцати миль через холмистую, густо заросшую лесом и безлюдную глушь до реки Бореас, где мы обнаружили полуразрушенную бревенчатую хижину, в которой решили провести ночь. Мы добрались до этого уединенного места в три часа пополудни; и поскольку ранее нам говорили, что Бореас славится форелью, двое из нас отправились добывать рыбу к столу, тогда как скрипач был назначен дровосеком нашей экспедиции.

Бореас в этом месте имеет ширину около ста футов, петляет по лесистой долине, воды его холодны, стремительны и прозрачны. Насколько я понял, река на протяжении всего своего течения существенно не меняется, ибо питает неизведанную глушь. Я подкупил своего друга-фермера, чтобы он поднялся вверх по реке, а сам, запасшись разнообразными мушками, отправился вниз по течению. Пройдя около полумили, я вышел к заводи, казавшейся обширной и очень глубокой. У её начала, прямо посреди потока, возвышался огромный валун, на который мне удалось взобраться и откуда я забрасывал красную мушку добрых три часа. Никогда еще я не видел, чтобы форель выпрыгивала с такой красотой, и мне выпала редкая удача добыть в корзину тридцать четыре рыбины, двадцать одна из которых в среднем тянула на три четверти фунта, а остальные тринадцать были самыми настоящими двухфунтовыми экземплярами. Довольный своей удачей, я вернулся к хижине, где застал спутников: один из них сидел перед пылающим костром и играл на скрипке, а другой был поглощен чисткой пойманной форели.

В своё время последовало главное событие дня, заключавшееся в приготовлении и поедании ужина в дикой глуши. Мы прихватили с собой запас свинины и хлеба, и каждый выстругал себе по паре деревянных рогаток, после чего мы принялись жарить форель и свинину у громадного костра, используя жир последней для приправы, а воду из кожаной кружки — в качестве питья. Следующие два часа мы провели за курением трубок и рассказами историй; а устроив ложе из еловых ветвей и починив шаткую перегородку, разделявшую один конец хижины от другого, который был совершенно открытым, мы отошли ко сну. Одеял у нас с собой не было, поэтому мы договорились дежурить по очереди всю ночь, поддерживая огонь. Над глушью опустилась зловеще темная туча, и под музыку ветра в кронах тсуг мы вскоре погрузились в глубокий сон.

Вскоре после полуночи, во сне видя некие очи в верхней части Бродвея, я пробудился от шагов снаружи хижины. Я протер глаза, но не увидел ничего, кроме слабого мерцания догорающих угольков в очаге. Я затаил дыхание и прислушался к таинственным шагам; их не было слышно, но раздалось нечто куда более волнующее — царапанье мощной лапы о нашу хлипкую дверь. В мгновение ока я поднял товарищей по ночлегу и рассказал им о том, что услышал. Они решили, что это, должно быть, волк, и поскольку мы боялись спугнуть зверя, но страстно желали заполучить его шкуру, было решено, что я буду держать зажженную лучину, а фермер выстрелит из ружья в направлении подозрительного шума, что и было исполнено должным образом. Затем зажгли большой сосновый факел, перезарядили ружьё и герои этого приключения направились в сени хижины, где обнаружили несколько капель крови и грязные следы, принадлежавшие, как мы полагали, дикой кошке. После этого стрелок и я поручили скрипачу развести огонь, после чего мы вновь рухнули на наше ложе из ветвей тсуги.

Скрипач добросовестно исполнил свою обязанность, и менее чем за двадцать минут развел огромный костер. Яркое, веселое пламя оказало столь бодрящее действие на его нервы, что он схватил свой инструмент и принялся играть — отчасти для того, чтобы отпугнуть диких зверей, но главным образом для собственного развлечения. Затем, отложив скрипку, он затянул разнообразные незамысловатые и в то же время жалобные песни, одна из которых отличалась неопределенным, но скорбным настроением и, как мне показалось в тот момент, более дикой мелодией, чем всё, доселе слышанное мною. Мне не удалось узнать, кем она была написана и каков был её точный смысл, но в том уединенном месте, где мы ночевали, и в тот час она произвела на меня глубочайшее впечатление. Смысл песни сводился к следующему и гармонично сочетался с картиной, которую представляли собой певец, свет костра и грубая хижина.

«Мы в тишине расстались в час ночной,

У той реки угрюмой и пустой;

Где ветви тень сплетают над водой,

Сошлись мы, чтоб расстаться нам навек.—

Ночной певец и звёзды в вышине

Поведали трогательно и нежно

О тех, кто скрылся в горней стороне,

Где дух в сиянье облачен безбрежно.

Мы в тишине расстались; влажен взор,

И слёз унять не хватит больше сил.—

Мы поклялись не забывать укор,

Хотя укор нас в час тот утешал.

Но губы, повторившие обет,

Холодней той речной воды бездонной,

И взор живой — души заветный свет —

Погас во тьме безмолвной и сонной.

И в полночное небо гляжу я теперь,

И от слёз застилает мне очи;

Каждая звезда — запечатанная дверь,

Что тайну милой спутницы пророчит.

Мы в тишине расстались, в слезах,

У той реки угрюмой и пустой,

Но прошлых лет увядший аромат

Навек останется над их водой».

Но сон, эта «добрая мать свежих мыслей и радостного здоровья», вскоре заключил в свои объятия и певца, и его слушателей, и с восходом солнца мы приступили к трудам нового дня. Пока скрипач готовил нам завтрак (из той форели, которую некие звероподобные грабители не утащили за ночь), стрелок вышел и добыл крупного зайца, а я зарисовал хижину, где мы ночевали.

После завтрака мы закинули за плечи рюкзаки и двинулись к Гудзону. Мы вышли к этой благородной реке у зарождающегося поселка Тахавас, где обнаружили бревенчатый дом и недостроенную лесопилку. Здесь же мы нашли каноэ, в которое погрузились и поплыли вниз по течению к озеру Сэнфорд. Эта часть Гудзона имеет в ширину не более ста футов, но довольно глубока и живописна. Покинув каноэ, мы продолжили путь по горной дороге и, пройдя около четырех миль, вышли на возвышенную расчищенную поляну акров в двести, посреди которой стояла уединенная бревенчатая изба со свитой хозяйственных построек — это и была знаменитая ферма Ньюкомб.

Достопримечательности этого места многочисленны, ибо оно лежит поблизости от озера Мус и озера Делия и открывает превосходнейший панорамный вид на горы Адирондак из всех доселе обнаруженных.

Озеро Мус лежит к западу от фермы, примерно в шести милях. Оно затеряно среди гор и является истоком Холодной реки, впадающей в реку Святого Лаврентия. По форме оно настолько круглое, что весь его берег виден как на ладони; дно покрыто белым песком, а вода совершенно холодная и прозрачная. Утверждают, что по сравнению со своими размерами оно содержит больше форели, чем любое другое озеро в этой глуши; кроме того, оно славится как водопой для оленей и лосей. Рыбача с берега, один из членов нашей партии поймал не менее сорока фунтов форели примерно за два часа. Там водилось две разновидности, а их вес составлял от одного до трех фунтов.

Нашим проводником к этому озеру, где мы заночевали, был Стюбен Хьюитт, смотритель фермы Ньюкомб и заправский охотник. Этому лесному обитателю втемяшилось в голову, что к банкету ему непременно нужен стейк из оленины. Мы уже видели с полдюжины оленей, бродивших по противоположному берегу озера, но Стюбен сказал, что подождет до наступления темноты, чтобы добыть свою дичь. Он также поведал, что по ночам олени имеют привычку наведываться к более диким озерам этого края, спасаясь от докучливых мух; и поскольку он говорил столь уверенно о том, что намерен совершить, мы ждали его успеха с некоторой долей тревоги.

Как только тихая ночь окончательно вступила в свои права, он погрузился на борт деревянного каноэ (хитрой снасти, некогда оставленной в наследство этому озеру каким-то ушедшим индейцем), в носовой части которого крепился светец или держатель для факела. Отделив это приспособление от себя сидевшего в центре каноэ, он установил нечто вроде экрана из древесной коры, поднятого достаточно высоко, чтобы вести стрельбу из-под него; и таким образом, с заряженным ружьем под боком, он выплыл на озеро. Продрейфовав по воде целый час в абсолютной тишине, он наконец услышал всплеск неподалеку от берега и, немедля зажегши факел, бесшумно направился на звук, где обнаружил прекрасного оленя, стоявшего по колено в воде и глядевшего на него с оцепенелым изумлением. Бедное создание не видело перед собой ничего, кроме таинственного света, и пока оно застыло в самой пленительной позе, какую только можно вообразить, охотник вскинул ружьё и поразил зверя прямо в сердце. Через полчаса туша оленя уже висела на сухом суку близ нашего костра, а я читал лекцию жестокосердному охотнику о бесчеловечности подобной добычи невинных обитателей леса. На все мои слова он, однако, отвечал: «Они даны нам в пищу, и неважно, как мы их убиваем».

Озеро Делия, через которое приходится проезжать по пути к озеру Мус, лежит примерно в двух милях к западу от фермы Ньюкомб. Его длина составляет четыре милю, а ширина — менее мили, и оно со всех сторон окружено увенчанными лесом холмами. Ближе к середине озеро становится довольно узким и настолько мелким, что для удобства фермерских работников через него перекинули грубый мостик. Вода под этим мостом имеет глубину всего около четырех футов, и это было единственное место на озере, где я предавался своему излюбленному развлечению. Я побывал там однажды со спутниками поздно пополудни, когда дул ветер, и мы получили редкое удовольствие, рыбача на лосось-форель, а также на крупную разновидность обычной форели. Я не упомню точного количества пойманной рыбы, но отлично помню, что у нас её было больше, чем мы могли с удобством унести. Обычно лосось-форель ловится исключительно на глубине, но в этом озере и озере Мус она, судя по всему, чувствует себя одинаково вольготно как на мелководье, так и на глубине.

Однажды я наведался на озеро Делия в одиночку, ранним утром. Так вышло, что я прихватил с собой ружьё, и пока тихо забрасывал мушку с ветхого мостика, мне представилась возможность пустить его в дело с немалой пользой. Мои движения в том уединенном месте были столь бесшумны, что даже дикие звери не встревожились моим присутствием; ибо пока я стоял там, на поверхности появился крупный жирный выдра, и когда он подплыл на расстояние выстрела, я угостил его зарядом из своего ружья, после чего он скрылся. По возвращении на ферму я рассказал об этом приключении спутникам, но они объявили это «рыбацкой байкой». Впрочем, в концеи концов я доказал свою правдивость, ибо на следующий день они обнаружили мертвого выдру на берегу озера и решили, что я говорил правду.

Я не могу завершить эту главу, не уделив еще одного абзаца ферме Ньюкомб. Ближайший сосед моего друга Стюбена Хьюитта живет в восьми милях отсюда, и поскольку семья у него небольшая, нетрудно догадаться, что он ведет уединенный образ жизни. Один из дней, проведенных мною в его доме, выдался для него памятным, ибо там проходили городские выборы. Избиратели собрались в девять часов, а избирательные участки закрылись в пять; и поскольку было подано ровно СЕМЬ голосов, можно себе представить, каким невероятным было напряжение.

Но при всей своей уединенности ферма Ньюкомб стоит того, чтобы её посетить хотя бы ради созерцания панорамы горных вершин, открывающейся оттуда. Со всех сторон, кроме одной, они видны уходящими вдаль и сливающимися своей глубокой синевой с более светлым оттенком небес; но превыше всех них возвышается старый Тахавас, царь Адирондаков.

Край, из которого поднимается эта гора, представляет собой величественную альпийскую глушь; и поскольку красный человек давно её покинул, одиночество её глубоких долин и безлюдных озер ныне производит еще более сильное впечатление, чем глушь далеких Скалистыих гор.

Индейское слово Тахавас означает Пронзающий Небо или Раскалывающий Небо, что верно описывает облик этой горы. Её истинная высота над уровнем моря составляет пять тысяч четыреста шестьдесят семь футов, в то время как гора Вашингтон в Нью-Гэмпшире достигает лишь шести тысяч двухсот тридцать четырех футов; разница составляет всего семьсот шестьдесят семь футов в пользу Вашингтона. Хотя Тахавас не столь высок, как его новоанглийский сородич, очертания его гораздо живописнее и внушительнее. Вместе они образуют высочайшую пару гор в Соединенных Штатах.

Не продвинувшись ни на шаг дальше, я должен упомянуть о том, что считаю глупостью некоего государственного геолога, попытавшегося присвоить видным вершинам гор Адирондак имена ныне живущих людей. Если ему позволят поступать по-своему, прекрасное имя Тахавас будет вытеснено именем Марси, а несколько собратьев Тахаваса отныне будут известны как горы Сьюард, Райт и Янг. Если это предприятие не является верхом нелепости, то я, должно быть, вовсе не понимаю значения этого слова. Поистине прекрасная идея — пустить по ветру древнюю поэзию бедного индейца и увековечить вместо неё имена здравствующих политиков. Что до меня, я решительнейшим образом солидарен со старыми жителями Адирондакской глуши, которые с полным равнодушием взирают на попытку узурпации со стороны упомянутого геолога.

Девять месяцев в году старый Тахавас покрыт снежной короной, однако в его укромных уголках можно набрать льда и снега даже в разгар летнего зноя. Подножие этой горы поросло пышным лесом из сосны, ели и тсуги, тогда как вершина облачена в сеть стелющихся деревьев и почти полностью лишена зелени, которою им полагалось бы отличаться. Поднимаясь по её склонам ближе к вершине, вы проникаетесь мыслью, будто путь ваш будет гладким; но по мере продвижения вас неустанно донимают провалы, в которые ваши ноги то и дело норовят угодить, к немалому огорчению вашего позвоночника и прочих частей тела, от природы склонных к прямоте.

Я само собой поднялся на Тахавас, прошагав ради этого около двадцати миль пешком сквозь бездорожный лес и потратив на восхождение большую часть двух дней. Моим спутником в этой экспедиции был Джон Чейни (о коем я еще намерен кое-что написать), и поскольку он почитал неблагоразумным ночевать на вершине, мы провели наверху всего около часа, любуясь панорамой, а затем спустились примерно до середины горы, где разложили наш сторожевой костер. Вид с Тахаваса довольно уникален. Отсюда открывается вид на то, что кажется необитаемой глушью, с уходящими к небу в любом направлении горами, где в ясный день можно насчитать не менее двадцати четырех озер, включая Шамплейн, Хорикон, Лонг-Лейк и Лейк-Плезант.

Пытаясь уснуть в ту ночь рядом с моим другом Чейни, я услышал от него рассказ о том, как некие именитые джентльмены поднимались на гору Тахавас, ибо, как известно, он неизменно выступает проводником для всех путешественников в этом диком крае. Среди тех, кого он упомянул, были художники Ингем и Коул, а также путешественники Хоффман и Хедли. Он поведал, что мистер Ингем во время восхождения несколько раз падал в обморок, но был так потрясен всем увиденным, что решил упорствовать и в конце концов преуспел в выполнении этой сложной задачи. Мистер Хоффман же, по его словам, вопреки своей хромоте ни за что не соглашался верить словесным увещеваниям в том, что ему не осилить вершину; и когда он наконец осознал, что эта задача ему абсолютно не по силам, его разочарованию, казалось, не было предела.

Проведенная мной на Тахавасе ночь не отметилась ничем более примечательным, кроме затяжного ливня. Нашим навесом служили ветви тсуги, а единственным укрытием — плед. Буря разразилась лишь около полуночи, и первым предвестником её приближения стали дождевые капли, капавшие прямо мне в ухо, пока я прижимался к спутнику, пытаясь согреться. Поистине отчаянными были мои попытки забыться сном, пока дождь усиливался и вымочил нас со спутником до нитки. Гром грохотал так, будто наслаждался веселой забавой, а молния, казалось, задалась целью вырвать с корнем пару деревьев в непосредственной близости от нас — пожалуй, лишь для того, чтобы дать нам побольше простора. В конце концов Чейни поднялся с изголовья (служившего ему чурбаном) и предложил глотнуть бренди для профилактики простуды, что мы и сделали, после чего предприняли еще одну попытку достичь страны снов.

* * * * * * * *

На рассвете короткий, но освежающий сон был прерван пением птиц; а когда жизнерадостный солнечный свет проник на дно оврагов, мы наслаждались сытным завтраком в хижине моего друга.

Главными достопримечательностями, связанными с Тахавасом, являются Индиан-Пасс, озера Адирондака, железоделательные заводы Адирондака и могучий охотник Адирондаков Джон Чейни. Упомянутый перевал представляет собой всего лишь старинную расщелину между горами. С одной стороны возвышается отвесный обрыв высотой в одинннадцатьсот футов; с другой — поросшая лесом гора, уходящая высоко в небо под углом в сорок пять градусов. Через этот перевал текут крошечные ручейки, над которыми камни нагромождены столь густо, что то и дело образуют провалы глубиной от десяти до тридцати футов. Некоторые из этих воворонок никогда не остаются без льда и сохраняют прохладу и комфорт даже в макушку лета. Протяженность перевала составляет почти полмили, а в одной точке огромные валуны сошлись вместе, образовав пещеру, именуемую «молельным домом» и способную вместить, пожалуй, тысячу человек. Скалы по обе стороны перевала сложены серым гранитом, а единственными его обитателями являются орлы, коих здесь великое множество и которые занимают самый заметный утес в расщелине.

Два главных озера, украшающих Адирондакскую глушь подобно самоцветам, носят имена Сэнфорд и Хендерсон — в честь двух джентльменов, первыми приобретших земли на их берегах. Первое простирается на пять миль, а второе — чуть менее чем на три, причем ширина обоих колеблется от полумили до полутора миль. Горы, круто спускающиеся к их водам, покрыты лесом и изобилуют разнообразной крупной дичью. Насколько мне известно, на обоих озерах нет ни единого жилища, и единственный дым, когда-либо замеченный над их уединенными закоулками, исходит от охотничьих костров либо лагерей изыскателей и туристов. Вода в этих озерах холодная и глубокая, в ней умеренно водится лосось-форель. Озеро Хендерсон прекрасно подходит для азартной охоты на оленей, и хотя на нём имеются две-три лодки, попасть туда из Западного рукава Гудзона невозможно без волока.