«Приключения рыболова в Канаде, Новой Шотландии и Соединенных Штатах»

Электронная книга Проекта «Гутенберг»: «Приключения рыболова в Канаде, Новой Шотландии и Соединенных Штатах», автор Чарльз Ланман

Эта электронная книга была любезно предоставлена сайтом FadedPage.com (http://www.fadedpage.com)

ЧАРЛЬЗ ЛАНМАН. АВТОР «ПРИКЛЮЧЕНИЙ РЫБОЛОВА В АМЕРИКЕ»

ПРИКЛЮЧЕНИЯ РЫБОЛОВА В КАНАДЕ, НОВОЙ ШОТЛАНДИИ И СОЕДИНЕННЫХ ШТАТАХ.

АВТОР: ЧАРЛЬЗ ЛАНМАН.

ЛОНДОН: РИЧАРД БЕНТЛИ, НЬЮ-БЕРЛИНГТОН-СТРИТ. Издатель Ее Величества по особым поручениям. 1848.

ЛОНДОН: Отпечатано в типографии «Шульц и Ко», Поланд-стрит, 13.

СОЛОМОНУ Т. НИКОЛЛУ, ЭСК.

Дорогой сэр,

В знак дружбы посвящаю Вам этот небольшой томик.

Прекрасным майским утром я пробудился от рыболовного сна, одержимый мыслью о том, что должен провести часть приближающегося лета, предаваясь своей страсти к рыбной ловле. Оставив на время редакторские труды, я совершился паломничество, результатом которого стало появление этой книги. Надеюсь, она развлечет тех из моих друзей и представителей общественности, которые прежде благосклонно принимали мои литературные опыты. Читатель найдет в этом труде записки о приключениях в долинах Гудзона, Святого Лаврентия и Сент-Джон, а также вдоль некоторых рек Новой Англии. Искренне Ваш друг, Чарльз Ланман.

НЬЮ-ЙОРК, 1847.

ИЛЛЮСТРАЦИИ.

CATSKILL MOUNTAINS Page 2 LAKE HORICON 53 RUINS OF FORT TICONDEROGA 117 FRANCONIA NOTCH 138 FALLS OF MONTMORENCY 162 CAPE TRINITY ON THE SAGUENAY 180 FALLS OF THE ST. JOHN 242 ROBERT EGGER’S FARM ON THE AROOSTOOK 250

СОДЕРЖАНИЕ.

CHAPTER I. The Catskill Mountains—South Peak Mountain—A thunder storm—Midnight on the Mountains—Sunrise—Plauterkill Clove—Peter Hummel—Trout fishing—Stony Clove—The Kauterskill Fall—The Mountain House—The Mountain Lake PAGE 1 CHAPTER II. A Spring Day—The Sky—The Mountains—The Streams—The Woods—The Open Fields—Domestic Animals—Poetry—The Poultry-yard 29 CHAPTER III. A corn-planting Bee 43 CHAPTER IV. Lake Horicon—Sketches of its scenery—Information for anglers—Sabbath-day Point—War memories—The Turret City—Death of a deer—Roger’s Slide—Diamond Island—The snake-charmer—Snake stories—Night on the Horicon 50 CHAPTER V. The Scaroon Country—Scaroon Lake—Pike Fishing by Torch-light—Trout Fishing—Lyndsey’s Tavern—Paradox Lake 69 CHAPTER VI. The Adirondac Mountains—Trout Fishing in the Boreas River—A night in the woods—Moose Lake—Lake Delia—Mount Tahawas—Lakes Sanford and Henderson—The McIntyre Iron Works 80 CHAPTER VII. John Cheney, the Adirondac hunter, and some of his exploits 100 CHAPTER VIII. Burlington—Lake Champlain—Distinguished Men 115 CHAPTER IX. Stage-coach—The Winooski—The Green Mountains—The ruined Dwelling—The White Mountains—The Flume—A deep Pool—The Old Man of the Mountain—The Basin—Franconia Notch—View of the Mountains—Mount Washington—The Notch Valley 130 CHAPTER X. Montreal 148 CHAPTER XI. Quebec 155 CHAPTER XII. A sail down the St. Lawrence—Sword-Fish—Chasing a Whale 164 CHAPTER XIII. The Saguenay River—Chicoutimi—Storm Picture—Hudson’s Bay Company—Eminent Merchant—The Mountaineer Indians—Tadousac—Ruin of a Jesuit Establishment 173 CHAPTER XIV. The Salmon—Salmon Adventures 187 CHAPTER XV. Seal-hunting on the St. Lawrence—The white Porpoise 204 CHAPTER XVI. The Esquimaux Indians of Labrador 212 CHAPTER XVII. The Habitans of Canada 218 CHAPTER XVIII. The Grand Portage into New Brunswick—Lake Timiscouta—The Madawaska River 225 CHAPTER XIX. The Acadians 232 CHAPTER XX. Sail down the Madawaska—The Falls of the St. John 238 CHAPTER XXI. The Hermit of Aroostook 244 CHAPTER XXII. The River St. John 266 CHAPTER XXIII. The Penobscot River 272 CHAPTER XXIV. Moosehead Lake—The River Kennebeck 278 CHAPTER XXV. A Fishing Party on the Thames—Watch Hill—Night Adventures 291 CHAPTER XXVI. A week in a Fishing Smack—Fisherman—A beautiful morning at sea—A day at Nantucket—Wreck of a ship—Night on the Sound 308

ПРИКЛЮЧЕНИЯ РЫБОЛОВА.

ГЛАВА I.

Горы Катскилл — Гора Южный Пик — Гроза — Полночь в горах — Восход солнца — Ущелье Плаутеркилл — Питер Хаммель — Ловля форели — Ущелье Стоуни — Водопад Каутерскилл — Горный отель — Горное озеро.

Ущелье Плаутеркилл. Май.

Я начинаю эту главу словами Кожаного Чулка: «Ты знаешь Катскиллы, сынок, ибо ты наверняка видел их по левую руку, когда поднимался вверх по реке от Йорка: они выглядят синими, как кусочек чистого неба, и держат облака на своих вершинах, словно дым, клубящийся над головой индейского вождя у совета племени». Да, каждый знаком с названиями этих гор, но немногие — с их живописными особенностями. Они расположены примерно в восьми милях от Гудзона, поднимаются на среднюю высоту в три с половиной тысячи футов и, вытянувшись прямой линией с севера на юг, занимают пространство в двадцать пять миль или около того. Плодородная долина на востоке прекрасна настолько, насколько может пожелать сердце; ее орошают ручьи Каутерскилл, Плаутеркилл и Эсопус, в ней обитает крепкое голландское крестьянство, и она является сельскохозяйственной матерью Катскилла, Согертиса и Кингстона. Возвышенность на западе на протяжении примерно сорока миль пересеченная, мрачная и малонаселенная; однако извилистая долина Скохари, лежащая за ней, обладает множеством чисто американских прелестей. Сами горы покрыты густыми лесами, изобилуют утесами и водопадами и по большей части не тронуты человеческой стопой. Если взглянуть на них с Гудзона, глаз привлекают две глубокие впадины, которые называют «ущельями».

ГОРЫ КАТСКИЛЛ.

Ущелье, расположенное ближе к Горному отелю, — ущелье Каутерскилл — славится замечательным водопадом, который стал известен миру благодаря перу Брайанта и кисти Коула; однако это ущелье стремительно заполняется человеческими жилищами, в то время как другое, ущелье Плаутеркилл, хотя и сохраняет еще многое из своего первозданного великолепия, неизбежно ждет та же участь. Ущелье, откуда берет начало Эсопус, находится среди гор Шаудакен и с Гудзона не видно.

Мое номинальное место жительства в настоящее время находится у входа в ущелье Плаутеркилл. К западу, всего в полумиле от моего жилища, лежат прекрасные горы, очертания которых растворяются на севере, подобно волнам моря, подернутым видимой дымкой. Ближайшая из них и самая любимая мною называется Южным Пиком. Ее высота составляет почти четыре тысячи футов, и от подножия до вершины она покрыта сплошным огромным лесом из деревьев высотой от восьмидесяти до ста футов. Подобно своим собратьям, это дикая и невозделанная глушь, изобилующая всеми захватывающими чертами горного пейзажа. Словно краеугольный камень, стоит она на стыке северного и западного хребтов Катскиллов, и когда ее мощный силуэт вырисовывается на вечернем небе, она внушает благоговение, словно владыка мира; и все же я научился любить ее как друга. Я размышлял над ее величественными очертаниями, когда она покоилась в полуденных лучах солнца, когда была окутана облаками, когда вела беседу с пресвятой ночью и когда трепетала под воздействием грозы, объятая радугой. Она наполнила мою душу образами красоты и величия и заставила прочувствовать всемогущество Бога.

День и ночь довелось мне недавно провести на этой горе в сопровождении друга-поэта. Мы выступили ранним утром, облаченные в коричневые бумазейные костюмы и нагруженные доверху рюкзаками: один с топориком за поясом, а другой с парой пистолетов. Мы направлялись к самой вершине пика, где намеревались провести ночь, встретить восход солнца и на следующий день не спеша вернуться. Но когда я скажу вам, что путь наш лежал прямо по почти отвесному склону горы, где не было иной тропы, кроме проложенной потоком или медвезем, вы легко поверите, что это было нечто незаурядное и романтичное. Но именно это приводило нас в восторг; поэтому мы воскликнули «Excelsior!» и начали восхождение. Воздух был чрезвычайно духовен, и самое первое усилие заставило нас обильно покрыться потов. Выше и выше лежал наш путь: то карабкаясь сквозь спутанный кустарник, то под брызгами каскада, а затем вновь поддерживая себя за корни молодых деревьев или пробираясь под упавшим стволом; то, подобно сборщику морского укропа, взбираясь по отвесной скале, то карабкаясь по камню или взлезая, словно кошка, на тсугу, чтобы добраться до желаемой точки.

Наша первая остановка была сделана в необычном месте под названием «Дыра Охотника», представляющем собой просторную пещеру или яму глубиной сорок и шириной двадцать футов, к которой можно подойти лишь через расщелину в горе, достаточную для того, чтобы протиснулся человек. С этим местом связана следующая история.

Много лет назад один фермер, живший у подножия горы, хватился любимой собаки и, опасаясь за ее безопасность, созвал соседей и пообещал вознаграждение за благополучное возвращение своего четвероногого друга. Всегда готовые сделать доброе дело, несколько человек отправились на поиски в разных направлениях. Услышав лающий звук, доносившийся из этой пещеры, они обнаружили, что потерянная собака находится на самом дне, куда она, вероятнее всего, упала, преследуя лисицу. «Но как же вытащить ее из этой яры?» — таков был общий вопрос собравшихся охотников. Ни один из всей группы не рискнул бы спуститься ни при каких обстоятельствах; так что бедный зверь остался узником еще на одну ногу. Но на следующее утро он был освобожден, причем не кем иным, как храбрым мальчиком, сыном фермера и товарищем по играм этой собаки. При этом присутствовало множество мужчин. К телу ребенка привязали прочную веревку и осторожно опустили его вниз. Достигнув дна и обнаружив с помощью фонаря, что он находится в «на редкость приятном месте», маленький проказник решил немного позабавиться; после чего он принялся стягивать веревку до тех пор, пока не смотал бухту в двести футов, что изрядно озадачило толпу наверху; однако во время этого приключения с ним ничего не случилось, и собака была спасена. Поскольку юный герой так ловко разыграл свою шутку, долгое время все считали, что эта пещера имеет глубину в двести футов, и никто так и не нашлся достаточно смелым, чтобы войти в нее даже вслед за лисой. Впрочем, храбрость мальчика в конце концов стала причиной его гибели, так как он пал от свинцовой пули в войне 1812 года.

Следующим примечательным местом, которого мы достигли при подъеме на Южный Пик, был Медвежий Уступ, где в разгар зимы можно обнаружить великое множество этих прелестных созданий. Говорят, их часто видели греющимися на солнышке даже с холмов к востоку от Гудзона. Теперь мы находились под нависающим трехсотфутовым обрывом, и там, под сенью гигантской сосны, наслаждались ломтем хлеба с сониной и несколькими каплями неподдельной горной росы.

Впрочем, вместо десерта из клубники со сливками почтенная матушка Природа угостила нас грозой. Мы заметили ее зарождение по тому великому смятению, которое она учинила в долине внизу. Вероятно, она обнаружила двух двуногих, направлявшихся к ее обители — небу, — и, казалось, преследовала нас с тем чтобы испугать и заставить повернуть обратно. Но, «зная, что природа никогда не предаст сердце, любящее ее», мы стали ждать ответа грозы на наш упорный отказ спуститься. Туча была еще ниже нас, но ее невидимый вестник — сильный восточный ветер — подсказал нам, что схватка началась. Вскоре раскат грома прокатился по необъятной глуши, заставив гору задрожать до самого своего основания. А затем последовал один за другим новые раскаты, по мере того как буря усиливалась, а дождь и град изливались потоками.

Считая более безопасным подвергнуть себя стихии, чем оставаться под сосной, мы без промедления отступили, как вдруг оказались окутаны в самом сердце тучи всего в нескольких ярдах от нас; затем вспышка молнии ослепила нас, и возвышавшийся лесной монарх был повержен на землю. В то время мы находились посреди ненаписанной эпической поэмы, но оценить ее красоты не смогли, поскольку другой раскат грома и еще одна вспышка молнии привлекли все наше внимание. Едва они стихли, как за ними последовал ужасный шторм, валивший груды рыхлых камней и пригибавший к земле в ярости сопротивлявшиеся формы целой армии деревьев; а после над горой раскинулась великолепная радуга, похожая на те отличительные круги вокруг голов могущественных и святых, какими изображали их художники древности. Буйство стихии продолжалось целый час, после чего окрестности Медвежьего Уступа стали безмятежны, как сон младенца. Дух безмолвной молитвы витал в земле и в воздухе; и с тенью задумчивости в сердцах мы возобновили наш марш вверх.

Следующим местом нашей остановки стал некий мыс под названием «Орлиное Гнездо», где, как говорят, однажды индейский ребенок был унесен одной из этих птиц и жестоко растерзан, откуда безутешная мать с изуродованным телом своего малыша бросилась в ужасную бездну внизу. С этой точки мы обнаружили сонмище облаков, собравшихся на совет над Высоким Пиком, словно обсуждавших иссушенное состояние земли и скорейший способ принести облегчение в еще больших масштабах, чем прежде; а далеко на западе собралось другое скупление облаков, соревнующихся, подобно игривым детям, в том, чтобы обогнать и перегнать друг друга в своем воздушном амфитеатре.

После этого мы одолели еще одну точку, именуемую Уступом Гремучих Змей. Здесь скалы были буквально усыпаны белыми костями этих пресмыкающихся, истребленных охотниками в минувшие годы, и нам посчастливилось увидеть пару живых змей. Одна была длиной около четырех футов, а другая, казавшаяся вдвое меньше, по-видимому, была детенышем первой, поскольку при обнаружении они играли друг с другом, словно любящая мать со своим нежным чадom. Едва мы появились перед ними, змеи тотчас прекратили игры и в мгновение ока свернулись в боевую стойку. Схватка была недолгой, и чтобы узнать ее результат, вам достаточно заглянуть в мой кабинет редкостей.

Еще выше выпало нам подниматься. Мы немного отклонились от курса, чтобы окинуть птичьим полетом горное озеро. В его безмяктном лоне ярко отражались сияющее вечернее небо и горные склоны, а окружавшая его тишина была столь глубокой, что мы почти слышали рябь, которую оставляла одинокая утка, плывя от одного берега к другому в своем абсолютном одиночестве. Воистину прекрасна была эта картина; и, размышляя над ней, я подумал, что, подобно тому как Младенец из Вифлеема был нежно защищен родителями, оберегавшими Его сон, это дивное озеро было укачано и защищено на лоне гор.

Еще одно зрелище созерцали мы перед тем, как достичь вершины Южного Пика. Настал час заката, и на выступающем утесе, открывавшем необъятный вид, наши взоры были обращены на оленя, стоявшего неподвижно и глядевшего вниз на безмолвную пустоту, которая была тогда покрыта глубокой пурпурной дымкой, отчего пейзаж напоминал бескрайний океан. Мы не могли не подумать, что это был последний представитель своего рода, прощающийся с человеческим миром перед тем, как отыскать свое вересковое ложе в безымянном овраге.

Еще одно усилие — и долгожданная вершина была покорена; и мы оказались чуть ближе к вечерней звезде, чем когда-либо прежде. Наступил час сумерек, и поскольку мы почти валились с ног от усталости, вскоре мы разбили нашу лиственную палатку, перекусили и предались объятиям сна,

«Добрая матерь свежих дум и радостного здравия».

В полночь прохладное дуновение ветерка коснулось моего лица, и я пробудился от страшного сна, оставившего меня в нервном и взбудораженном состоянии духа. Странная и торжественная хмурость завладела моим духом, чему немало способствовало унылое пение соседней рощицы тсуги. Поскольку наш лагерь был разбит немного ниже вершины Пика, а мне не терпелось взглянуть на окрестности в этот час именно оттуда, я разбудил спутника, и мы уселись на самой верхней скале, почти лишенной кустарника, но покрытой сочным мхом, более мягким и прекрасным, чем самый изысканный ковер.

Но как описать картину, представшую перед нашими восхищенными взорами! Она не походила ни на что виденное мной прежде, рождая щемящее чувство утраты, которое, как мне казалось, мог испытать лишь странник в необитаемой глуши или посреди океана в тысяче лиг от дома. Наверху, вокруг и под нами — о да, далеко под нами — мерцали холодные яркие звезды, а на востоке поднимался «молодой месяц со старым месяцем на руках». На западе плыла небольшая стайка перламутровых облаков, в которых мне почти чудились крылатые колесницы, полные детей, отсутствовавших и любимых в прошлые годы, которые в приливе блаженной радости высыпали на небесные нивы. По одну сторону от нас покоилась длинная широкая долина Гудзона с ее городами, местечками, селениями, лесами, холмами и равнинами, чья оживленная магистраль казалась сузившейся до узкого пояса глубокой синевы. К югу холм за холмом, поле за полем уходили к самому небу, то тут, то там оживляемые мирным озером. Справа от нас громоздилось бесчисленное множество суровых гор, казавшихся столь же непроходимыми, сколь и бездонная пучина. На севере Старый Высокий Пик, король Катскиллов, обнажал свою грудь лунному свету, словно требуя и ожидая всемирного поклонения. Поистине странным и великолепным был вид с этой горной дозорной башни; и с неохотой отвернулись мы от него, чтобы, как и полагалось, предаться сну до рассвета.

Рассвет! А теперь — картина восхода солнца в горах со всеми иллюзорными играми туманов и облаков. Он идет! Он идет, «король светлых дней»!

Вот багряные и золотые облака расступаются, и он врывается в поле зрения ослепленного взора. Еще мгновение — и вся земля ликует в его лучах, падающих одинаково как на князя, так и на крестьянина в любой земле. И вот по обе стороны от солнца и под ним собираются ряды новорожденных туч, подобно отряду кавалеров, готовящихся сопровождать своего предводителя в путь. Только что поднялись они из Атлантики; в полдень они разобьют свои шатры на лазоревых равнинах небес, а когда часы дня сочтут, далекие воды Тихого океана вновь примут их в свои прохладные объятия.

Вслушайтесь! Не рокот ли это волн? Всего лишь раскаты грома в долине внизу. Не сходятся ли два океана? Посмотрите! Мы стоим на скале посреди беспредельного моря, и прилив неуклонно поднимается — поднимается быстро! Странно! Кругом тишина могильная, и все же океаны покрыты валами. Гляди! Обломанные мачты корабля, потерпевшего крушение у подветренного берега; а вон там, словно затаился риф, преграждающий им путь, волны в отчаянии борются друг с другом, то взмывая к небесам, то ныряя в глубокую бездну! И как стремительны и прекрасны их разнообразные эволюции, когда они, минуя невидимого врага, устремляются к более далекому берегу.

Еще один взгляд — и какая перемена! Утренний туман выпаривается восходящим солнцем; водный мир уже рассеялся, и в долине Гудзона, далеко-далеко, покоятся все чарующие черты зеленеющей земли.

Мы спустились с горы окольным путем, чтобы насладиться роскошью прохода через ущелье Плаутеркилл. Тот же родник, что дает начало ручью Скохари, являющемуся главным притоком Мохока, питает и Плаутеркилл. С самого младенчества он начинает прыгать и смеяться с ребячливой радостью. От истока до равнины всего две милы пути, и все же перепад высот составляет две с половиной тысячи футов; но остальной его путь до впадения в Эсопус спокоен и живописен, и на каждом шагу, при каждом повороте виднеются фермерские дома крепких крестьян.

Дикое ущелье, или лощина, по которой он протекает, изобилует водопадами непревзойденной красоты высотой от десяти до ста футов, чьи скалы зеленеют мхом веков, а вершины извечно увенчаны прекраснейшими лианами и цветами. Здесь находится Двойной Прыжок с его почти бездонной пучиной, где обитает форель-отшельник, уже добрый десяток лет смеющаяся над искусством рыболова; водопад Горного Духа, где, по преданиям, бродит бестелесная душа индейской девушки, лишившейся здесь жизни в погоне за плодом больного воображения; и здесь же водопад Колокольчиков, вечно охраняемый бесчисленным множеством этих очаровательных цветов. Пещеры и трещины тоже здесь — темные, глубокие, холодные и сырые, где жабы, ящерицы, змеи и странные семейства насекомых неустанно плодятся, поистине наслаждаясь своей омерзительной жизнью; и здесь же Черная Расщелина и Чертовы Покои, последние — с отвесными стенами вдвое выше Старой Троицы и с обшивкой из сосен и тсуг, которые «тысячу лет бросали вызов битвам и ветрам». Ущелье Плаутеркилл — это тихий затон великого и бурного мира, и само по себе — мир ненаписанной поэзии, чья первобытная прелесть еще не обезображена влиянием Маммоны. Оно освящено братством верных и испытанных друзей чистой религии природы; и проведя там летний день, а затем выходя под открытое небо, они неизменно ощущают себя паломниками в чужой стране, бредущими сквозь туманные сумерки старинного собора.

Но пора мне сменить тон, ибо я хочу описать несколько рыболовных приключений, выпавших на мою долю недавно среди Катскиллов. Моя первая вылазка пролегла вдоль берегов ручья СвитУотер, вытекающего из уже упомянутого озера. Моим проводником и спутником был знаменитый здешний охотник по имени Питер Хаммель, чьи услуги я нанял для всех своих будущих странствий по горам. Он определенно один из самых диких и необычных персонажей, каких я когда-либо встречал, и стал бы ценным приобретением для зверинца. Он родился в хижине у подножия Южного Пика, ему двадцать семь лет, он за свою жизнь не провел в школе ни единого дня и в своих странствиях по направлению к цивилизации не удалялся от дома больше чем на пятнадцать миль. Он был обучен ремеслу сборщика коры, поскольку его отец и несколько братьев всегда занимались этим делом; однако Питер питает отвращение к заурядному труду — вообще ко всему, что может приносить деньги.

Будучи пятилетним мальчуганом, он питал склонность к горам и однажды забрел так далеко, что отец нашел его в логове старой медведицы играющим с ее детенышами. Бродить по горам с ружьем и собакой — главное и единственное счастье Питера. Вероятно, он один из лучших образцов охотника ныне живущих, и немногие, полагаю, смогли бы выжить в тех опасностях, которым он себя подвергал. Что до его телосложения, он кажется одним из тех железных смертников, что не умирают от старости и немощей, но обычно находят внезапную смерть, словно в награду за свое безрассудство. Но при всей своей дикости и безбашенности Питер Хаммель — человек на редкость дружелюбный и добрый. К тому же он обладает самобытным юмором, многие его высказывания проницательны и очень смешны, а рассказы — верх романтики и подлинной горной поэзии.

Но вернемся к моему рассказу. Как водится, мы выступили в поход ранним утром: он — с форелевой корзиной в руке, где лежав наш обед, а я — с альбомом для набросков и «паломническим посохом». После утомительного трехчасового подъема по горной тропе, через уступы и мрачные овраги, мы наконец достигли желанного ручья. Весь день нас радовала его веселая песня, пока мы спускались, то перепрыгивая из одного глубокого омута в другой, то карабкаясь по покрытым мхом скалам, под и вокруг упавших стволов, вдоль влажных, скользких склонов горы, пока не добрались до его устья на равнине, орошаемой прелестной рекой и усеянной деревенскими жилищами голландских крестьян. К закату мы были дома, пройдя расстояние в двадцать миль и поймав сто пятьдесят форелей, большую часть которых мы раздали по фермерским домам на обратном пути. Форель была мелкой, весом от трех до восьми унций, и темно-бурого цвета.

В другой раз я прихватил альбом для зарисовок и кое-какие рыболовные снасти и поднялся по горной дороге к берегам ручья Скохари — номинально с целью зарисовать пару деревьев. В самой первой ямке ручья, куда я случайно заглянул, я обнаружил крупную форель, лежавшую у дна, чуть выше песчаного пятачка, откуда поднимались пузырьки родника. Минут с тридцать я наблюдал за этим малым с «томной нежностью»; но поскольку он казался столь счастливым, а я пребывал в схожем настроении, я решил оставить его в живых. Однако вскоре на воду осел красивый мотыль, которого жадный отшельник проглотил в одно мгновение и вернулся на свое прохладное ложе, причем совесть его, как мне показалось, нисколько не была обременена содеянным. Невольно я начал разматывать леску; а срезав удилище и повторив про себя что-то насчет «нашла коса на камень», привязал красную мушку и провел ее над омутом. Плутовка-форель, однако, заметила меня и некоторое время пренебрегала моей приманкой. Но я уговаривал и уговаривал, пока наконец она не бросилась на нее, по-видимому, просто из вредности. Нечто вроде миниатюрного водяного смерча поднялось немедленно, и царь ручья имел все шансы разделить участь, постигшую ни в чем не повинную мушку. Я извлек полезный урок из этого случая, и так как я поддался искушению ручья, то закинул альбом за плечо и пошел вниз по течению. В полдень я добрался до фермерского дома, где попросил чего-нибудь поесть. Мне подали хороший обед, приправленный множеством расспросов и кое-какими сведениями о форели. Тем днем в компании с мальчуганом я посетил соседний ручей под названием Ревущий Килл, где поймал сто шестьдесят рыб. Затем я вернулся на ферму и провел вечер в беседе с новыми знакомыми. Позавтракав на следующее утро, я пустился в обратный путь и добрался до дома около полудня, сделав всего два добавления к своим наброскам. Долго буду я помнить вечер, проведенный с этой семьей, и их гостеприимство по отношению к совершенно чужому человеку. Отрадное семейство пополнило в ту ночь список моих друзей.

Еще одно мое форелевое паломничество пролегало в знаменитое место под названием Ущелье Стоуни среди гор Шаудакен. Это глубокий вертикальный разрез, или горловина, между двумя горами двухтысячной глубины, от двадцати до четырехсот футов в ширину и полностью усыпанный от основания до вершины пышной растительностью. Его питает узкий, но глубокий ручей, столь изобилующий форелью, что около семисот штук были пойманы мной и двумя моими спутниками за один день. Если я скажу вам, что это место находится всего в ста милях от Нью-Йорка, вы удивитесь, узнав, что в его непосредственной близости мы видели не менее двух медведей, одну самку оленя с двумя оленятами и другую ценную дичь.

В некоторых частях этого ущелья солнечный свет никогда не появляется, и целые тонны чистейшего льда можно обнаружить там круглый год. Это поистине уединенный и заброшенный уголок мира, который можно счесть подходящим воплощением Долины Смертной Тени; нам приходилось пробираться сквозь него гуськом, и гуськом же сыны человеческие уходят в могилу. Чтобы провести там один день, нам пришлось лагерем стоять две ночи; и о том, как мы обычно проворачиваем это дело, я расскажу вскорости.

Возвращаясь из ущелья Стоуни, мы сделали крюк и посетили Горный отель. Мы приблизились к нему через знаменитый водопад Каутерскилл, который я опишу вам языком Купера, поскольку вы можете не помнить этот отрывок в его «Пионерах». «Ну, есть в холмах водопад, где воды двух маленьких прудов, лежащих поблизости друг от друга, прорывают свои берега и несутся по камням в долину. Поток этот, пожалуй, такой, что мог бы вращать мельницу, коль скоро столь бесполезная вещь потребовалась бы в глуши. Но Рука, создавшая этот „Прыжок“, никогда не создавала мельницу! Там вода с журчанием и извивами течет среди скал — сначала так медленно, что в ней могла бы плавать форель, а затем вздымаясь и мчась, прямо как любое создание, желающее совершить красивый прыжок, пока не доберется до места, где гора раздвоена, как копыто оленя, оставляя глубокую ложбину, в которую низвергается ручей. Первый обрыв высотой около двух футов, и вода кажется хлопьями снега, прежде чем коснуться дна, а затем снова собирается вместе для нового броска и, может быть, трепещет над пятьюдесятью футами плоской скалы, прежде чем рухнуть еще на сотню, где она прыгает с уступа на уступ, сперва мечась туда и сюда, стремясь вырваться из ложбины, пока наконец не выйдет на равнину».

Наша компания в этот раз состояла из трех человек: Питера Хаммеля, сборщика коры и меня самого. Я выбрал этих парней для экспедиции из-за их дружеского ко мне отношения и готовности идти, и решил устроить им «угощение» в «Гранд-отеле», который туземцы этих мест почитают за некий рай. Читатель, без сомнения, знает, что Горный отель — заведение, по уровню комфорта не уступающее лучшим гостиницам.

Между ним и Гудзоном в летнее время курсирует полуторадневная линия дилижансов; и это место временного отдыха тысяч людей, посещающих его ради новизны обстановки, а также окрестных пейзажей. Само здание стоит на утесе, в нескольких футах от края, и открывает вид, простирающийся от пролива Лонг-Айленд до Белых Гор. Впервые посетив это место, я провел половину ночи у окна своей спальни, наблюдая за причудливыми выступлениями грозы далеко внизу, заставлявшей здание дрожать, как корабль на рифе, в то время как небо наверху было безоблачным и усеянным звездами. Между этим местом и Южным Пиком «лежат Высокий Пик и Крутобокий, которые располагаются позади, словно отец и мать среди детей, поскольку возвышаются далеко над всеми остальными холмами».

Но продолжим. Одетые грубо и комично, мы представляли собой весьма колоритное зрелище, когда шествовали в контору отеля. Я встретил там нескольких знакомых, которым представил своих товарищей; и вскоре каждый из них рассказывал горную легенду толпе очарованных слушателей. В надлежащее время я провел их в обеденный зал, где разыгралась сцена, которую лучше вообразить, чем описать: парни явно были не в своей тарелке, и до крайности забавно было видеть, как они таращатся и переговариваются, когда официанты щедро накладывают им черепаховый суп, мороженое, шарлотку-русль и прочие модные изыски.

Около середины дня мы начали спуск по прекрасной горной дороге, ведущей к Гудзону. Утром прошел сильный ливень, и тысяча радостных ручейков сопровождала нас пением. Восхитительный уголок на этой дороге указывают как то самое место, где Рип Ван Винкль проспал два десятка лет своей жизни. Я добрался домой как раз вовремя, чтобы провести сумеречный час в собственной комнате, размышляя о столь любимых горах. У меня был лишь один компаньон — козодой, который ночами прилетает на мой подоконник, словно желая поведать историю своей любви или рассказать о лесах и уединенной глуши.

Но самое необычное и интересное из моих рыболовных приключений еще предстоит описать. Я много слышал о прекрасной рыбалке на упомянутом озере, желал его посетить и провести ночь на его берегу. Поговорив с моим другом Хаммелем и пригласив соседа, которого народ прозвал «Белым Янки», мы в полуденный час погожего дня пустились в наш извилистый поход; и то, сколь гротескный вид мы имели, было чрезвычайно забавно. Группа оживлялась главным образом при подъеме по крутым и каменистым оврагам, через которые нам приходилось пробираться. Там был Питер — «длинный, тощий и костлявый», с дикими в своем убранстве и выражении лица манерами степного орла, с топором в руке и огромным рюкзаком за спиной, в котором лежали наши припасы и кухонная утварь. Следом за ним шел Белый Янки с тремя одеялами, привязанными за спиной, с нахлобученной на голову белой шляпой с опущенными полями и почти половиной фунта табаку во рту. К тому же кривоногий и немного болезненный субъект, совершенно не привыкший к такого рода делам, он плелся с ворчанием, кряхтением и сопением, словно его «позвали, а он вовсе не хотел идти». В арьергарде семенил ваш покорный слуга с ружьем на плече, пороховницей и сумкой для дроби на боку, в грубых кожаных сапогах на ногах и кепке на голове — с бородой в полдюйма длиной и развивающимися по ветру прядями волос.

Мы достигли места назначения около пяти часов и остановились под большой нависающей скалой, которой предстояло стать нашим местом ночлега. Мы находились в самом прямом смысле «под сенью скалы в земле утомленной». Первым делом мы занялись разведением костра, для чего использовали около корда сыхих и сухих дров. Затем было нарезано восемьдесят жердей, к которым мы привязали лески. Старое каноэ на озере было вычерпано, и, насадив крючки на мальков, привезенных с собой, мы расставили удилища на глубине около семи футов по всему периметру озёрного берега. После этого мы приготовили и съели ужин в ожидании наступления ночи. За этим занятием я узнал следующие подробности об озере. Изначально оно было открыто охотником по фамилии Шу. По оценкам, оно занимает около пятидесяти акров, а в центре его глубина превышает двести футов. Я же, со своей стороны, не верю, что в нем наберется больше пяти акров, хотя горы, возвышающиеся со всех сторон, кроме одной, способны обмануть глаз; что же до его глубины, я легко мог представить его бездонным, ибо вода в нем поразительно темна. Числу форели в этом озере, казалось, не было конца. Предполагается, что она попадает туда в мальчишеском возрасте через ручей Свит-Уотер, после чего увеличивается в размерах и плодится. Также оно изобилует зелеными и алыми ящерицами, что составляет серьезную помеху для удовольствий привередливого рыболова. Я задал Питеру множество вопросов о его приключениях у озера, и он поведал мне, что число «бескровных убийств», совершенных им здесь, составляет около трех сотен. За один день он застрелил трех оленей; в другой раз — дюжину индюшек; в третий — двадцать уток; за одну ночь — старого медведя; а еще — полдюжины енотов; и однажды уничтожил логово из тридцати семи гремучих змей.

В девять часов мы зажгли факел и отправились проверять снасти; и мне посчастливилось вытащить не менее сорока одной форели весом от одного до двух фунтов каждая. Мы сложили их в родник с очень холодной водой, бивший из земли в нескольких шагах от нашего лагеря, и удалились на покой. Ветви тсуги служили нам ложем, а мое место располагалось между Питером и Белым Янки. Я и помыслить не мог, впервые увидев этих двоих двуногих, что они когда-нибудь станут моими сотоварищами по постели; но кто знает, что принесет завтрашний день? Мои друзья погрузились в объятия Морфея не прошло и дюжины минут после того, как мы легли; мне же было трудно уснуть посреди дикой обстановки, окружившей нас. Вот я лежу навзничь, подложив под голову камень и кепку, завернувшись в одеяло, с носом, выставленным навстречу прохладному ночному воздуху. И какие же картины рождало мое воображение, когда я смотрел на раскинувшиеся вокруг стволы деревьев, сверкавшие в отсветах костра! То они казались отрядом индейцев из мира духов, пришедших вновь навестить охотничьи угодья своих отцов и плачущих оттого, что белый человек осквернил их землю; то мне чудилось, будто это совет диких зверей, собравшихся судить, казнить и сожрать нас за те опустошения, что наши сородичи чинили среди их собратьев на протяжении последней сотни лет. Поодаль между ветвями дерева выглянула звезда, и мои мысли устремились к небесам. И вот мои глаза замигали и зажмурились в такт звезде, и я погрузился в сон.

Часом позже колдовского часа ночи я пробудился от зычного окрика Питера, сообщившего, что пора снова проверять снасти. Услышь вы тогда эхо, разносившееся окрест, вы бы решили, что попали в заколдованную страну. Но на тот крик откликлись живые существа: испуганная лиса принялась лаять, сова затянула жуткое уханье, куропатка — барабанную дробь, а волк — вой. Ни ветерка не шевельнулось, и

«Ничто не виднелось в небесном своде,

Лишь луна, да звезды, да безоблачный синий простор,

Да река белизны в голубой вышине».

Питер с Янки отправились вытаскивать форель, я же остался на берегу, пытаясь при лунном свете зарисовать озеро перед собой. Противоположный склон горы с его темным запутанным лесом безупречно отражался в водах внизу, и все казалось столь же монолитным и пестрым, как плита египетского мрамора. Каноэ со своими седоками бесшумно продолжало путь, делая тишину еще более глубокой. В воде у моих ног я отчетливо видел резвящихся ящериц и не мог не удивляться, зачем вообще были созданы такие пресмыкающиеся. Я думал вместе со Старым Мореходом,

«Тысячи слизистых тварей жили продолжая,

И я — с ними».

Мы снова улеглись отдыхать, проспав до самого рассвета. Затем мы отведали плотного форелевого завтрака, собрали наш скарб и с сотней прекрасных форелей двинулись в обратный путь.

Приключения, встретившиеся нам за ночь, обошлись без дурных последствий, хоть и выглядели несколько комично. Коробок спичек, который Питер носил в кармане панталон, воспламенился и так его опалил, что он зычно завопил. Белый Янки в беспокойном сне подкатился так близко к нашему костру, что едва спас один угол своего одеяла, остальная часть которого сгорела. Что до меня, то я лишь угодил в воду среди ящериц, пытаясь дотянуться до конца уходившего в озеро бревна. Спускаясь с горы, мы застрелили трех куропаток и до смерти перепугали лису; а к середине дня уже мирно занимались привычными делами среди сородичей из нижнего мира.

ГЛАВА II.

Весенний день — Небо — Горы — Ручьи — Леса — Открытые поля — Домашние животные — Поэзия — Птичий двор.

Ущелье Плаутеркилл. Май.

Май подходит к концу, а я все еще в долине Гудзона. Весна и вправду вернулась, и нынешний год ознаменовался днем ее триумфа. Стоило мне проснуться на рассвете этим утром, как я интуитивно понял, что так оно и будет, и сорвался с ложа подобно испуганному оленю, жаждущему прохладного восхитительного воздуха. Весна снова на земле, и новая жизнь полная наслаждения и надежды дарована мне. Год пребывает в своем младенчестве, и мое сердце льнет к нему с трепетом, который, как я чувствую, должен быть бессмертным и божественным. Что я делал сегодня, я не могу сказать: я знаю лишь, что тело мое трепетало от чувств, а глаза почти слепли от зрелищ. Каждый час был насыщен новой эмоцией восторга и являл моему взору бесчисленные картины непревзойденной красоты. Я общался с небесами, горами, ручьями, лесами и полями; и они, если угодно, станут темами моей нынешней главы.

Небо! Оно было столь же глубоко лазурным и безмятежным, какое когда-либо осеняло мир. Казалось, будто сквозь него можно заглянуть в беспредельную обитель ангелов — почти узреть славу, окружающую Невидимое. Лишь три облака привлекли мое внимание. Одно было порождением рассвета и окаймлено золотой полосой; второе — дочерью полудня, белой как снег; а последнее принадлежало вечеру и было облачено в глубочайший багрянец. Своенравные и кокетливые создания! Их главной амбицией казалось желание выставить свои прелести в наилучшем свете, словно они сознавали свою прелесть; и на закате, когда свет почивал на горах, было радостно видеть их рука об руку, словно трех милых сестер, возвращающихся домой. Каждая стремилась одарить мир своей последней улыбкой, и по их частой смене мест можно было подумать, будто все они не желают расставаться. Но они были служителями Солнца, а оно не стало бы медлить ради них; и пока оно манило их следовать за собой, Вечерняя Звезда заняла свое место на небе и велела им удалиться: а когда я взглянул снова, их уже не было. Никогда более, подумалось мне, эти облака не станут источником радости для человеческого сердца. И в этом отношении они также показались мне эмблемами тех прекрасных, но бездумных дев, которые проводят цвет юности, играя с чувствами всех тех, кого они способны очаровать.

Горы! В честь поры, что только что облачила их в богатейшую зелень, они явили нынче каждый из своих разнообразных и привлекательных чарующих ликов. В полдень, лежа в тени дерева и наблюдая за ними «с взглядом, полным сладостного согласия», я почувствовал освежающее дуновение ветерка. Казалось, он доносился с вершины Южного Пика и был голосом Катскиллов. Я прислушался, и вот какие слова эхом отозвались в моем ухе:

«Из всех времен года, о Весна! ты самая любимая и для нас всегда самая желанная. Радость и веселье неизменно сопутствуют твоему приходу, ибо мы знаем, что „зима прошла, дождь миновал, ушел; время пения птиц настало, и голос горлицы слышен в земле нашей“. И мы знаем также, что от рук твоих исходят бесчисленные благословения. Ты смягчаешь землю, дабы земледелец мог посеять семена, которые принесут ему сторичный урожай при жатве. Ты освобождаешь реки от ледяных оков, чтобы крылья торговли могли вновь распуститься. Ты даруешь корм скоту на тысяче холмов, дабы он в свой черед снабжал человека необходимой пищей, а также помогал ему в домашних трудах. Ты покрываешь землю убранством преисшедшей прелести, чтобы чувства человека услаждались, а мысли его устремлялись к Тому, Кто сотворил все сущее и нарек это благом. И, наконец, ты — надежда года, и твои наставления, обращенные в будущее, имеют свойство освобождать помыслы человека от сего мира и окружающих его здесь невзгод и устремлять их к тому краю, где обитает вечная весна». «Голос в моем сонном ухе растаял», и я услышал ромление ручьев, пробивавших себе путь по скалистым кручам.

Ручьи! Такие «фанфары», какие они протрубили нынча, заставили бы мистера Вордсворта, боюсь я, воскликнуть:

«Каскады те — Творят чертовски шумно там, вверху».

Дело в том, что, поскольку «вся земля ликует», а все ключи среди гор «предаются веселью», ручьи переполнены до краев и мчатся вперед со «злобной разнузданностью» под тяжестью своего груза. Водопады и каскады, которые в летние месяцы создают столь изысканные живописные виды, ныне внушают ужас, ибо в своем гневе они то и дело швыряют какое-нибудь гигантское дерево в пенящуюся бездну, от чего человека охватывает трепет. Но, оставив горы и протекая по низинам, ручьи все еще словно на что-то сердятся и при каждом повороте взрывают «недра беззлобной земли», из-за чего рыболову становится опасно подходить слишком близко, однако форелевые укрытия от этого делаются просторнее и удобнее, чем прежде. Ручьи — пожалуй, единственное, что я не могу похвалить сегодня, и я надеюсь, что целый месяц не будет дождя, если уж они намерены так себя вести всякий раз, когда выпадает несколько восхитительных ливней.

Леса! Добрую часть дня провел я в одном из их сокровеннейших уготков. Я отправился туда с Шекспиром подмышкой, но читать не мог — так же, как и лететь, — а потому вытянулся во весь рост на огромном бревне и стал зорко высматривать всё, что могло бы навести на меня дремотное наваждение. Братство деревьев сгрудилось вокруг меня, отягощенное листьями, которые только что достигли полной зрелости и обладали тем нежным и особенным зеленым оттенком, что длится всего один день и никогда не возвращается. Прерывистый ветерок пронесся сквозь кроны, так что мне то и дело чудился неподалеку бьющий ключом родник или казалось, что ко мне пожаловал сонм прекрасных дам и я слышу шелкий шорох их юбок. И вот мой взгляд остановился на дереве — совершенно лишенном листьев и почти без сучьев. Вместо травы у его подножия легла куча сухих липовых листьев, и поблизости не росло ни единого кустика или лозы, хотя вокруг его соседей они росли в великом изобилии. Оно казалось заклятым, одиноким, покинутым своими сородичами и всеми презираемым. Может ли это, думалось мне, быть символом какого-нибудь человека? Странно, если так, но тем не менее это слишком истинно. Всего неделю назад я видел бедного, несчастного безумца, связанного по рукам и ногам, изгнанного из «дома и всех его сокровищ» и отвезенного в темный, сырой острог в соседнем городке. Я еще могу примириться с тайной существования ядовитой рептилии, но мне очень трудно понять, с какой благой целью создан безумец. Другим предметом, привлекшим мое внимание, оказалось деревце высотой футов пять, сплошь усыпанное цветами кричащей расцветки. Сперва я попытался извлечь из этой вещицы нечто поэтическое, но, сколько ни старался, не смог. Она заставила меня от души рассмеяться, когда мысль развилась дальше, ибо напомнила мне одну знакомую старую деву, которая уже в годах, неказиста, очень любит высоких мужчин и вечно щеголяет подобострастно под тяжестью украшений. Но о, какие прекрасные цветы заметил я в той тенистой роще, чей шепот наполнил меня трепетным восторг! Их имена? Я не могу назвать их вам, прекрасная читательница; у них не должно быть имен — не больше, чем у облака или пузыря пены на реке. Одни были синими, другие белыми, третьи пурпурными, а иные алыми. Повсюду виднелись их небольшие группы, и когда ветер покачивал их хрупкие стебельки, мне неизменно казалось, что это живые существа, быть может, воплощенные мысли счастливых и невинных детей. Время от времени я замечал и некоего одиночку, выглядывающего из-за мохового бугорка или из-под ветвей упавшего дерева, словно удивленного моей дерзостью при входе в его уединенное убежище. Птицы тоже кружились вокруг меня в этом зеленом лесном святилище, распевая хвалебные гимны Отцу милосердия по случаю возвращения весны. Поскольку гнезда у самочек были уже построены, им оставалось лишь радоваться да предвкушать ту пору, когда они сами станут «дарительницами скромных благ» для своего беспомощного потомства. Что же касается их самцов, то они вели себя примерно так же независимо, беспокойно и шумно, как и подобало бы любому благоразумному мужу молодого и прекрасного создания.

Но открытые поля нынче изобиловали картинами, радующими и поучающими умом. Я не знаю, с чего начать их описание. С самого ли порога нашей фермы? Что ж, тогда взгляните лишь на те кусты сирени в саду, которые буквально отягощены пурпурными и белыми цветущими пирамидами. Старый фермер только что срезал несколько крупных ветвей и отдал их своей маленькой дочке, чтобы та отнесла их матери, которая расставит их на каминной полке, столе и у очага в семейной гостиной. Но что за амброзиальный аромат услаждает ныне чувства? Он исходит вовсе не из пестрого уголка сада, где тюльпан, фиалка, гиацинт, колокольчик и ландыш соперничают друг с другом в нарядах; и не с того поросшего клевером луга, усыпанного лютиками, земляничными цветами и жимолостью, — а из фруктового сада, каждое дерево в котором сплочено снежно-белыми цветами. И с их бесчисленных лепестков доносится жужжание пчел, занятых сбором сладчайшего меда.

Какое изобилие плодов — яблок, вишен, персиков и груш — сулят эти сладкие цветы! Но на следующей неделе могут грянуть жестокие заморозки; и вот каков урок, который извлекает мое сердце. Ныне, когда я нахожусь в весне своей жизни, мои надежды числом и красотой подобны древесным цветам, и я не ведаю, не будут ли они уже завтра сожжены ледяным дыханием могилы. Но давайте побредем дальше. Западный склон этого пологого холма разделен поровну и отливает двумя разными оттенками зеленого: на одном посажена рожь, а на другом — пшеница. Восточный склон холма недавно вспахан и имеет мрачноватый цвет, но моему глазу он кажется не менее приятным, чем зелень. И сей пейзаж оживляют также фигуры — ибо фермер и два мальчика сажают кукурузу: младшие разрыхляют борозды мотыгами, а старший бросает семена (которые носит в сумке, перекинутой через плечо) и присыпает их ногой. А теперь над их головами порхает озорной боболик, бранясь по поводу чего-то им вслед; на почтительном расстоянии, прыгая по земле, держится несколько малиновок, а на ближайшей изгороди луговой жаворонок и синица «поджидают лакомства». Но этим сельским картинам нет конца, так что я просто отведу моего читателя на этот соседний луг-пастбище, оттуда — на домашний птичник и завершу свою нынешнюю рапсодию.

Итак, мы здесь, в самом сердце различных домашних животных. Вон там пара вороных жеребят резвясь гоняется друг за другом, пока их почтенная мать (ибо они братья, хотя и не близнецы) стоит неподалеку, наблюдая за их проделками и поводя ушами, вспоминая счастливые дни собственной юности. Здесь же с полдюжины крепких коров лежат и жуют жвачку, и возле каждой резвится «залог нежной любви». Едят шестеро или семеро волов, усердно работая челюстями, в то время как один из них, похоже, назначенный часовым, время от времени закатывает глаза, проверяя, не идет ли хозяин снова затянуть свое «но! Тпру! Тпру! Но!». В тени того старого дуба расположилось стадо овец с ягнятами, скачущими подле них, словно под «звуки тамбурина»; но у меня при этом зрелище не возникает «ни тени скорби», и в этом позволено мне будет разойтись во мнениях с Вордсвортом, на которого я уже ссылался пару раз и чья знаменитая и удивительнейшая Ода звучала в моем сердце на протяжении всего дня. Некоторые строки из нее как нельзя лучше подходят к сегодняшнему дню, прелесть которого я пытаюсь заставить вас прочувствовать, читатель, и вы окажете мне услугу, если прочтете и мысленно усвоите следующие отрывки из единого и в то же время поистине цельного стихотворения:

«Рождение солнца — славный миг»

«Ветры летят ко мне с полей дремоты».

«И младенец подпрыгивает на руках у матери».

«Земля наполняет свое лоно собственными утехами».

«Слишком скоро душа твоя понесет земное бремя,

И обычай навалится на тебя тяжестью,

Тяжелой, как рок, и почти столь же глубокой, как жизнь».

«О радость, что средь наших углей

Живет нечто живое,

Что природа все еще помнит

То, что было столь мимолетным».

«Для меня даже самый скромный цветок способен породить

Мысли, что слишком часто лежат глубже слез».

Странно, что здравомыслящий человек после размышлений над такой поэзией согласен зайти в птичник. Но почему бы и нет? Я предпочту сделать это по доброй воле, нежели быть вынужденным — как бывало и, возможно, еще будет, — услышать, как кто-то говорит после прочтения великой оды Вордсворта: «Подумаешь! Какая польза от этакой чепухи? Что она доказывает? Обеспечит ли она человека маслом к хлебу? Заставит ли горшок кипеть?». Обитатели птичника нынче пребывали в таком веселье и внесли столь значительный вклад в радость этого дня, что я обязан воздать им должное.

Прежде всего, наш старый индюк со своей свитой индеек-женушек с самого восхода солнца был близок к тому, чтобы лопнуть от гордости. Если Великий Султан Турции (должно быть, отец всех индеек) выкидывает те же фокусы в присутствии сотни своих жен, то Турция должна быть великой страной для похудевших людей, чтобы «смеяться и полнеть». Наш индюк — пернатая персонификация Джека Фальстафа, в совершенстве владеющая его главным качеством — трусостью. Сегодня утром я помахал у него перед носом красным платком, и, судя по тому, как он вышагивал и кудахтал, можно было подумать, что он намерен вас проглотить. Минут через десять после этого я бросил пригоршню зерна, предназначавшуюся именно для его вкуса. Пока он был занят его подбиранием, какой-то петух подступил сбоку и тоже начал клевать: пришелец заступил дорогу индюку и был внезапно оттеснен в сторону, после чего кавалер со шпорами издал квохтанье и «принял бой», но индюк на мгновение не обратил на него внимания. Петух стерпеть этого не смог, бросился на врага и беспощадно отлупил его, пока тот трус и глупец не пустился наутек со своей длинной вереницей преданных жен.

Петухов, кур и цыплят, фигурировавших во дворе в этот день, наберется больше сотни, и поднятые ими кудахтанье, пение, клохтанье и писк были чем угодно, только не «созвучием приятных звуков». Но создания эти были счастливы, и оттого смотреть на них было одно удовольствие. Молодая курица нынче утром впервые показалась с выводом цыплят, желтых, как золото, и это произвело настоящий фурор среди пернатых мужей вообще. Мамаша, прогуливаясь взад и вперед, своим напыщенным видом словно говорила бездочерним подругам: «Разве они не прекрасны? Неужели вам не хотелось бы иметь таких же?». Было также весьма забавно видеть, с каким изумлением юные петухи разглядывали эти «чудеса природы». Что же до наших уток, гусей и цесарок, то они занимались своими делами вполне разумно: первые две породы шлепали по ручью и лужам, а последние в перерывах между едой расхаживали по саду и огороду, являя собой воистину самых красивых и здравомыслящих из всех пернатых.

Горец, которому предстоит отвезти эту странную летопись на почту, ждет меня, и я должен закончить — в надежде, что сельские зарисовки, которые я постарался набросать, помогут моему читателю ощутить частицу той радости, что ознаменовала этот восхитительный Весенний День.

ГЛАВА III.

Кукурузная толока.

Ущелье Плаутеркилл. Май.

Люди, населяющие ту полосу земли, что лежит между горами Катскилл и рекой Гудзон, несомненно, являются законными потомками пресловутого Рипа Ван Винкля. В их венах течет голландская кровь, и их имена, внешность, манеры — всё сугубо голландское. Большинство из них занято возделыванием земли, и поскольку они, похоже, довольствуются малым, мирный уклад их жизни омрачен лишь полным невежеством в отношении книг и внешнего мира. Венец их амбиций — насладиться гулянкой, а то, что цивилизованные люди понимают под этим словом, они называют толокой (Bee). У них устраиваются не только свадебные и похоронные толоки — они отмечают свои сельскохозяйственные труды совместной работой, и среди них посадка кукурузы, которую я собираюсь описать, служит прекрасным примером.

Один старый голландец моего знакомства так долго пренебрегал полем, где намеревался посадить кукурузу, что счел необходимым восстановить свою репутацию, устроив толоку. Поэтому он незамедлительно разослал устные приглашения, и в два часа пополудни в назначенный день около семидесяти его соседей, включая мужчин и женщин, явились к его жилищу, причем каждый был вооружен мотыгой и небольшой сумой для семян. Обеспечив гостей всем необходимым в плане духовных напитков, мой друг подал сигнал, закинул на плечо большую мотыгу и зашагал к полю битвы, за ним по пятам следовали соседи, принявшиеся за дело с великим усердием. Поле было велико, но так как работников оказалось множество, семена были полностью посажены по меньшей мере за два часа до захода солнца, после чего собрание распустилось с твердым убеждением в том, что они должны пригласить своих детей на танцы, которые состоятся вечером в доме организатора толоки.

Поскольку дом моего друга-фермера изначально строился под трактир, в нем случайно оказалась просторная бальная зала, с которой по такому случаю убрали кровати и постельные принадлежности, а ее стены от пола до потолка украсили зелеными ветвями и кое-где — сальными свечами; на самом же видном месте в одном из концов залы красовался буфет с угощениями, изобиловавший пирогами, имбирными пряниками, патокой, леденцами и сигарами, а также вдоволь снабженный разноцветным спиртным.

Молодых людей обоего пола собралось на этом празднестве около сотни, и пока они прихорашивались перед предстоящими танцами, музыкант — огромный долговязый и костлявый голландец — настраивал скрипку со следами ржавчины. Полчаса, ушедшие у него на это увлекательное занятие, мужская часть гостей потратила на то, чтобы «промочить горло». Наряды, надетые по этому случаю, отличались исключительной простотой и оригинальностью. Костюмы мужчин в основном были сшиты из грубой серой ткани, похожей на ту, что носят обитатели острова Блэкуэлл, тогда как дамы щеголяли в белых ситцевых платьях, отделанных узкой алой лентой. Из-за выхода туфель из моды первые явились в грубых кожаных сапогах, а вторые — в низких коровьих башмаках.

Теперь, когда всё было готово, бедняжка-скрипка испустила ужасно пронзительный визг, и застучали каблуки, сотрясая здание до самого основания. «Продолжайте танцевать, пусть радость будет безудержной» — таковым, казалось, был девиз всех присутствующих; и с самого начала между танцорами и танцовщицами разгорелось соперничество в том, кто выше подпрыгнет и произведет больше шума. Отчаянными были усилия музыканта, трудившегося над своим инструментом и отбивавшего такт каблуками; и каждый необычный вопль скрипки предвещал обильный пот, градом катившийся со лчи скрипача на пол. И тогда радостное безумие музыканта передалось танцующим, чьи усилия по мере продолжения танца становились всё неистовее: женщины дико откидывали назад волосы, а многие мужчины снимали сюртуки и закатывали рукава рубашек, чтобы не так сильно потеть. Несмотря на все старания, однако, лица танцоров заметно покраснели от возбуждения, а зала наполнилась чем-то вроде разогретого тумана, в котором завершился первый вечерний «перепляс».