Книга У. У. Слея представляет собой резкую критику американского движения за немедленное уничтожение рабства. Автор утверждает, что принципы радикальных аболиционистов не только деструктивны для американского союза и противоречат буквальному смыслу Священного Писания, но также вредны для самих рабов, поскольку провоцируют ужесточение законов на Юге и создают угрозу кровавых бунтов.
Слей проводит различие между институтом рабства как социальным злом (последствием грехопадения) и грехом как таковым, доказывая на основе библейских текстов, что рабство само по себе не запрещено законами Божьими, в отличие от жестокого обращения и работорговли. В центре его критики находится фигура Уильяма Ллойда Гаррисона и его сторонников, чья риторика оценивается как фанатичная и направленная на разрушение единства страны. В качестве альтернативы немедленной эмансипации автор предлагает поддерживать Американское колонизационное общество, которое содействует добровольному переселению освобожденных чернокожих в Либерию, где они могут обрести истинную свободу, образование и христианское просвещение, не подвергаясь расовой дискриминации Севера или жестокости Юга. Труд подкреплен многочисленными цитатами, свидетельствами очевидцев и отчетами о положении дел в колонии Либерия.
