«Виргинская девушка в Гражданской войне, 1861-1865»

— Не думаю, что вы вообще ее разглядели, — с искренним беспокойством сказал он мне.

— О нет, разглядела! — поспешно ответила я, опасаясь, как бы нас не повернули назад разглядывать ее снова. — Я рассмотрела ее вдоль и поперек.

Конечно, Мисилис осмотрела старую церковь и толково рассуждала о ней, но хоть убей меня, я не могла вспомнить, кирпичная она или деревянная. Да меня это и не волновало.

Дождь превратился в морось, надвигалась ночь, и я начинала все сильнее беспокоиться в поисках места для ночлега.

— Очень надеюсь, что мы попадем в место, где поддерживают хороший огонь, — сказала я. — Если мы окажемся там, где жгут сырую сосну, я лягу и умру. Сырая, зеленая сосна, — продолжала я уныло, — которая дымит и никогда не горит, и сырые, липкие бисквиты — вот примерно то, что нам достанется сегодня вечером.

Лейтенант выглядел так, будто ему очень меня жаль.

— Хотел бы я, — несчастным голосом произнес он, — хотел бы я знать, как определить место, где жгут сырую сосну. Внезапно его лицо прояснилось.

— Придумал! — воскликнул он. — Мы не остановимся ни у одного дома, где нет большой поленницы. Мы не останавливаемся нигде, пока не найдем большой белый дом, большую поленницу дров и негра, рубящего дрова.

Мы проехали несколько жилищ, но лейтенант отказывался останавливаться. «Я не вижу поленницы» или «Поленница недостаточно велика», — говаривал он.

Наконец мы нашли то, что искали: большой белый дом, поленницу дров почти вровень с домом и негра, который рубил дрова изо всех сил.

Через просторный палисадник, заросший кустарником, к дому вела широкая гравийная дорожка и круговой подъезд, и через несколько минут наша санитарная машина остановилась перед верандой. Лейтенант выпрыгнул и взбежал по ступенькам.

На его стук откликнулся седоголовый дворецкий-негр.

– Хотите видеть хозяина, сэр? Да, сэр. Не изволите ли пройти, сэр?

– У меня нет ни минуты, если только я не смогу устроить ночлег. В машине дамы. Спросите вашего хозяина, не будет ли он так добр уделить мне минутку у дверей.

Самбо поклонился, попятился, и почти сразу же появился пожилой джентльмен.

– Конечно, сэр, конечно, – произнес он, прерывая лейтенанта на полуслове. – Проводите дам в дом, сэр.

И он сам помог нам войти. Словно по волшебству со всех сторон появились слуги всех мастей и занялись нашими сундуками, саквояжами, повозкой и кучером.

Вирджинский джентльмен тех времен был гостеприимен так же, как люди бывают правдивы, прежде всего ради собственного достоинства. Его гостеприимство было спонтанным, бессознательным и щедрым, как само небо. Все, что оно требовало взамен, – это чтобы вы пришли, когда вам угодно, ушли, когда вам угодно, остались на столько, на сколько пожелаете, и наслаждались от всей души.

Дом был полон стульев на точеных ножках, пианино на точеных ножках, латунных каминных решеток, изящной темной отделки дерева, латунных и хрустальных канделябров и высоких восковых свечей. Из полумрака на нас смотрели со стен портреты предков. В широком камине нашей спальни потрескивал мощный огонь из дуба и гикори; над огнем висел яркий медный чайник, весело попевая; там стояли неизменные каминные решетки и экран из полированной латуни, а на каминной полке горели две восковые свечи в серебряных подсвечниках. Две улыбающиеся служанки-негритянки были готовы услужить нам.

В противоположных углах комнаты стояли две большие красного дерева кровати с балдахинами, с огромными пуховыми перинами и покрывалами, простынями и подушками, белыми как снег и пахнущими лавандой. Неуменьшившаяся длина стола, за который мы сели тем вечером, свидетельствовала не только о том добром угощении, что он уже дал, но и о том, которое был готов дать. Он был из темного, богатого красного дерева, отполированного до зеркального блеска, в котором отражались высокие серебряные подсвечники с восковыми свечами. Серебряный сервиз и прекрасный старый фарфор покоились на белых салфетках, которые были не видны, за исключением тех мест, где обрамляющие их каймы из сверкающей дамасской ткани напоминали снежные гнезда. На старомодном буфете стояли граненые графины с топазовыми и рубиновыми винами, бренди и виски.

Большой буфет из красного дерева – целый дом в миниатюре – почти доставал до потолка. Верхняя его половина представляла собой шкаф со стеклянными дверцами, формой напоминающими двери готического собора. Нижняя половина имела ящики с белыми ручками и выпуклые дверцы из прекраснейшего темного дерева, отражавшие, подобно столу, сияние восковых свечей. Стеклянный шкаф сверкал серебром и хрусталем, а то тут, то там пестрел насыщенными бордовыми и шафранными тонами редкого старого фарфора. Наша хозяйка была величественной и прекрасной пожилой дамой в черном шелке (сильно поношенном), с косынкой и манжетами из настоящего старого кружева. На нашем хозяине был прекрасный черный камлот, потертый и старинного покроя.

Какая же мягкая, сияющая картина представляла собой эта столовая! Как бы мне хотелось запечатлеть ее такой, какой я увидела ее в тот вечер! А какой восхитительный ужин! Был там чай, самый настоящий чай восхитительного аромата; и самый настоящий сахар тоже – в виде изысканных белых кусочков, которые полагалось брать серебряными щипцами. Подавались маленькие чайные пирожные, воздушные слоеные изделия и вафли, а также восхитительные горячие булочки – сливочные, бархатистые и легкие, как дыхание.

В хрустальных розетках сверкали насыщенные, чистые красные и янтарные тона фруктовых консервов, а кристально чистые сладости были поданы на хрустальных блюдах. Они были вырезаны в виде листьев и цветов, рыб и птиц, белок, кроликов и желудей – поистине слишком затейливо и слишком прекрасно, прозрачно, чтобы их есть. А еще была вирджинская жареная курица – нежнейшего богатого коричневого оттенка! И какая же она была сочная и сладкая! Наконец мы устроились под одеялами в больших пуховых постелях, уснули и спали так, будто и не надеялись проснуться.

ГЛАВА XI СТАРЫЙ ПОРЯДОК

На следующее утро, когда мы уже собирались в путь, на дне нашей санитарной машины обнаружились свежая солома и горячие кирпичи, а также отличный завтрак и две бутылки вина. Вскоре после того, как мы тронулись в путь, ветер сменился, тучи рассеялись и выглянуло солнце. К тому времени, как мы добрались до Чикахомини, солнца было вдоволь – впрочем, как и ветра.

Ни единой лодки не было видно, на обоих берегах – ни души, ни человека, ни зверя. Мне казалось, что лейтенант и кучер сорвут себе голоса, крича вовсю, но в ответ не доносилось ни звука. Никто не отзывался и никто не появлялся. Мы прождали на берегу целый час, так никого и не увидев. Затем мимо в лодке проплыл индеец, и мы окликнули его. Он подгреб к берегу, и мы спросили, не знает ли он, где раздобыть лодку и кого-нибудь, кто перевез бы нас на другой берег. Ничего подобного и никого из таких людей поблизости он не знал.

– Тогда я должен нанять твою лодку, – сказал лейтенант.

Индеец ухмыльнулся.

– Не переправиться на ней. Перевернетесь.

– Ничего страшного, лишь бы тебе заплатили за лодку. Я старый моряк.

Поухатан сомневался, что лейтенант справится с этой лодкой; однако он получил свою цену и сдался.

Увидев, как мы втроем втискиваемся в лодчонку, он снова принялся возражать.

– Скво выпадут. Скво заболеют, – настаивал он. Он говорил лейтенанту, что мы до смерти испугаемся, прежде чем переберемся через реку. Он не знал, что мы с Милли выросли на побережье и к воде привычны, как утки.

Тот, кто хоть раз греб в индейской лодке, может представить себе, что за скорлупка переправляла нас через Чикахомини. Я сидела на одном конце, Милиент – на другом, а лейтенант Джонстон – посередине, с веслом в руке, в то время как наше суденышко виляло, извивалось и раскачивалось столь необычным и опасным образом, что это было ближе к вечному двигателю, чем все, что мне доводилось видеть.

Наконец лейтенант встал и расставил ноги по бортам лодки, чтобы уравновесить ее. Ума не приложу, как ему удавалось сохранять равновесие, но он стоял, уперевшись по одной стопе на каждый борт, и кое-как управлял ею. Никто, кроме старого моряка, не смог бы этого сделать. Каждую минуту я ожидала, что он рухнет в воду.

Сияло солнце, серебря воды Чикахомини. Сильные порывы ветра взбивали волны, срывали с наших голов шляпы и вуали и почти перехватывали дыхание – когда раскачивающаяся лодка вообще оставляла нам возможность дышать. И вот на широкой, бурной, сверкающей реке нас бросало из стороны в сторону, мы смеялись, промокли насквозь и едва не утонули. Никогда еще я не получала столько удовольствия от прогулки под парусом. Но в конце концов мы благополучно переправились на другой берег и стали ждать поезда у железнодорожной линии Йорк-Ривер. Полукровка вернул нам наши сундуки, а себе забрал лодку и наши деньги. Через несколько часов мы были в Ричмонде, где лейтенант проводил нас до отеля и распрощался. Я передала с ним письмо Дану, в котором просила прощения за то, что поступила по-своему.

На следующий день мы оказались в Питерсберге. Нашей задачей здесь было раздобыть денег на покупку товаров северян – в особенности формы конфедерата – на Земле Янки. Мне хотелось получить как можно больше золота, какое только мог выдать наш брокер, но он отсоветовал брать больше, чем нужно для поездки, с небольшой надбавкой на непредвиденные расходы.

– Они будут вам только мешать и усилят риск, – сказал он. – На банкноты Конфедерации вы доберетесь до Потомака. Оттуда вам понадобится немного золота, чтобы доехать до Балтимора. Оказавшись там, я переведу любую нужную вам сумму вашим попечителям в Норфолк. Находясь в пределах линий северян, они смогут переслать ее в Балтимор.

Нашей следующей целью был дом миссис Рикси в Калпепере. Оттуда постоянно отправлялись прорыватели блокады, и мы полагали, что нам не составит труда присоединиться к какому-нибудь отряду. Отдохнув в Питерсберге полтора дня, мы тронулись в путь на Калпепер и прибыли к миссис Рикси с наступлением темноты. Мы сказали ее мужу, что хотим присоединиться к партии прорывателей блокады.

– Миссис Отис с двумя дочерьми отправляется на север завтра; возможно, вы сможете поехать с ними, – ответил он и вышел, чтобы все узнать.

К несчастью – или к счастью – группа Отисов была укомплектована полностью, свободных мест в их фургоне не было.

– Я буду иметь вас в виду, – сказал мистер Рикси. – Скоро здесь пройдет кто-нибудь еще.

Перед завтраком он постучал в нашу дверь.

– Внизу двое джентльменов, которые отправляются на север, – сказал он, когда Милли высовыгла голову. – Они называют себя капитаном Локом и мистером Холливеем, и производят впечатление джентльменов. Это все, что я о них знаю. Можете спуститься к ним и обсудить все.

Мы поспешно закончили одеваться и спустились в гостиную, где встретились с капитаном Локом и мистером Холливеем, а после короткой беседы решили ехать с ними.

Лучшим экипажем, который нам удалось раздобыть, была повозка без рессор, вместо кузова которой поперек осей лежали четыре доски, по одной доске было прислонено с каждого борта, а заднего и переднего бортов не было вовсе.

На этот грубый пол мы навалили гору соломы, а для Милиент и меня поставили два стула. Джентльмены уселись на наш багаж, состоявший из двух маленьких сундуков, в которые мы кое-как втиснули вещи для каждого из них. Возчик, грубый горец, сидел на доске, перекинутой между двумя вертикальными стойками по бокам.

День выдался донельзя холодным. Мы с Милиент были в толстых плащах, а возчик дал нам одеяло, которым мы укутали ноги. Вдобавок джентльмены поделились большим шерстяным платком, который они настояли на том, чтобы обернуть вокруг наших плеч, заявив, что их шинелей вполне достаточно для защиты от холода. Время от времени они выпрыгивали из повозки, ходили и топали ногами, чтобы те не задеревенели от мороза, и в конце концов мы с Милиент тоже прибегли к этому способу поддержания кровообращения. Мы настолько занемели, что не могли пошевелиться, и джентльменам пришлось вытаскивать нас из повозки, растирать и заставлять ходить и бегать.

Уже стемнело, когда мы добрались до дома, в котором нам советовали остановиться. Во всех окнах горел свет, и было видно, как внутри кто-то суетится. Мистер Холливей вошел внутрь, чтобы попросить ночлег.

Он быстро вернулся, запрыгнул в повозку и крикнул возчику:

– Трогай.

Мы с Милиент ужасно замерзли.

– В чем дело? – с горьким разочарованием спросили мы.

В этот момент повозка повернула, и сквозь неокромленое окно нам отчетливо стало видно внутреннее убранство дома. Посреди комнаты лежал длинный белый предмет, над которым рыдала женщина.

– Ой, – воскликнула я, – там кто-то умер.

– Да, я не хотел вам говорить, – произнес он. – Там мертвый солдат. Я боялся, что это вас расстроит. Дамы иногда суеверны, и я опасался, что вы сочтете это дурным предзнаменованием для нашего пути.

Но позже мы выяснили, что дурным предзнаменованием это счел именно он. Он ехал на север к своей семье и так переживал за них, что ни о чем другом и говорить не мог. Миссия капитана Лока была не столь очевидна. Он называл это делами – и мы понятия не имели, какими опасными делами! – и мы больше не ломали над этим голову.

Было очень поздно, когда мы наконец набрели на полуразрушенный фермерский дом, где нас пустили переночевать. Жившая там семья изо всех сил старалась нам угодить, хотя сами они жили далеко не в комфорте. К тому моменту, однако, любые условия и любая еда казались благом. Мы ночевали в одной комнате с многочисленной компанией, к счастью состоявшей исключительно из лиц нашего пола, а джентльмены, как мы узнали позже, расположились в еще более стесненных условиях.

Наши обнищавшие хозяева не хотели брать с нас плату, но перед самым отъездом на следующее утро мы настояли на том, чтобы заплатить им.

Тем утром к нашей группе присоединился маленький мальчик-еврей. Как, когда и где именно мы его подобрали, я вспомнить не могу, и вероятно, никогда бы о нем больше не вспомнила, если бы впоследствии он не оставил о себе столь неприятное впечатление в Берлине.

Вторую ночь мы провели, как и планировали, в округе Фокир, у мистера Роберта Боллинга, друга моего мужа.

– Удивляюсь я вашему решению прорывать блокаду, миссис Грей, – сказал он.

– Почему? – спросила я. – И почему вы удивляетесь мне больше, чем Милиент?

Мне уже приходилось слышать подобные замечания, и мне стало любопытно.

– Потому что вы выглядите как маленькая девочка. Удивлен столь железным нервам у столь юной леди.

– Мне нужна новая форма для Дана, – сказала я. – Его повысили.

Мистер Боллинг от души рассмеялся.

– И я ничуть не менее храбра, чем Милиент, – настаивала я.

– Что ж, я поражен вами обеими. Предприятие это опасное.

Нашего возчика пригласили поужинать с нами. Он был груб и плохо одет, чувствовал себя не в своей тарелке, но мистер Боллинг непринужденностью своих манер избавил его от смущения и подробно обсудил с ним нашу будущую дорогу.

– Полезно быть в хороших отношениях со своим возчиком, – сказал он нам наедине, когда передавал приглашение.

Мистер Боллинг был стар и седовлас, иначе он бы сражался на фронте. Его дом был одним из самых знаменитых поместий в Фокире, а сам он – окруженным почестями и одним из самых известных людей в штате.

Ночь, проведенная в этой старой вирджинской усадьбе, была повторением уже описанной ночи, но с вариациями. Здесь была та же старомодная мебель из красного дерева на лапах и точеных ножках, и восковые свечи в латунных и серебряных канделябрах, и редкий старый фарфор, и семейные реликвии, история которых нас заинтересовала. Некоторые из них прибыли еще с первыми Боллингами из Англии. Там была шпага, доставшаяся еще со времен Войны Алой и Белой розы, а на стене, на самом почетном месте, висело оружие Боллинга, проявившего себя в Войну за независимость. Мистер Боллинг снял ее и с улыбкой вложил в протянутые руки Милиент.

– Я сторонник прав штатов и, полагаю, сецессионист, – со вздохом произнес старик, вешая шпагу обратно. – Но... мне претит воевать со старым флагом. Терпеть этого не могу.

Над шпагой висел портрет того самого Боллинга, которому она принадлежала, – бравого вида молодцеватый офицер в мундире полковника времен Революции.

– Однажды он спас старый флаг ценой собственной жизни, – снова вздохнув, произнес старик. – Он похоронен вон там, на кладбище, укутанный в складки того самого флага, который он вырвал из рук англичан. Если бы мы вздумали вскрыть его могилу сегодня ночью, мы бы нашли его кости и прах завернутыми в тот флаг, ради спасения которого он погиб. Да, мне горько воевать против старого флага.

– Тогда, – простодушно и не подумав ляпнула я, – хорошо, что вы освобождены от действительной службы в армии.

Его глаза сверкнули.

– О нет, дорогая моя! Раз уж идет война, я бы хотел участвовать в ней. Будь я достаточно молод и силен, я бы снял эту шпагу со стены и последовал за Робертом Ли. Вирджиния подверглась вторжению.

ГЛАВА XII ОПАСНЫЙ МАСКАРАД

Ночь третьего дня застала нас в хижине возчика на вершине Голубого хребта. Когда мы медленно и мучительно поднимались навстречу красноватому огоньку, манящему нас со своего дикого и жутковатого насеста, лунный и звездный свет падал на увенчанные снегом утесы и в глубокие долины, придавая им торжественную, мистическую красоту. Казалось, мы заблудились в чистой, белоснежной тишине заколдованного Снежного королевства, которое так восхищало и пугало нас в счастливые дни сказок. Но в самой хижине, когда мы наконец добрались до нее, не было ничего волшебного – ни в самом приеме, ни в ужине. Вместо фей, нектара первоцвета и хлеба из цветочной пыльцы нас ждали восхитительно здоровая, дородная вирджинская хозяйка, искренний вирджинский прием и, главное, вирджинский ужин.

Хижина была обставлена просто, но сияла чистотой. Нас обслуживали жена и мать горца: одна подавала на стол, другая стряпала. Мы ужинали на кухне, и какое это было пиршество! На столе красовалось прекрасное яблочное повидло, вкуснейшее молоко и сливки, свежие яйца, горячие гречневые оладьи и, конечно же, настоящий кленовый сироп. Нигде и никогда я не пробовала таких оладий. А с какой скоростью старушка жарила их, а ее невестка подавала нам прямо с пылу с жару! И как быстро мы их уплетали! И сколько их было съедено!

Мебель в нашей спальне, как и везде, была предельно простой, но донельзя чистой. А какая была кровать! Какая пуховая, ароматная кровать! Простыни были белоснежными, покрывало – безупречным. Засыпая, я думала, что перья в этой постели, должно быть, были собраны с грудок горных птиц, никогда не касавшихся земли. Утром горец отвел нас на смотровую площадку неподалеку от дома, откуда были видны – уж и не припомню сколько – штатов, заснеженные пики, горные ручьи и прекрасные затененные долины.

Спускаясь с горы в тот день, мы распрощались с нашим капитаном-конфедератом: мистер Холливей все это время ходил в гражданском, а теперь и капитан Лок сменил форму на штатское платье, оставив мундир в хижине, чтобы забрать его на обратном пути.

На четвертую ночь мы добрались до Берривилла.

Здесь возникла необходимость провести совет за закрытыми дверями, поскольку присутствие маленького еврейского мальчика уже несколько дней мешало нам говорить откровенно.

Казалось, у него повсюду были глаза и уши, и мы смутно чувствовали, что он обратит их против нас. Поэтому мы не пустили его в маленькую комнату на постоялом дворе в Берривилле, где держали наш тайный совет. Назавтра мы должны были оказаться за линией федеральных войск – требовалось подготовить нашу легенду. Мы сошлись на том, что капитан Лок будет нашим братом, поскольку у него, как и у нас, были светлые волосы и голубые глаза. Мистер Холливей принадлежал к совершенно иному типу внешности, так что ближе чем двоюродного брата в нем признать было нельзя. Мы – молодые барышни из Балтимора, гостившие у мистера Роберта Боллинга в Фокире, а наш брат и кузен приехали на юг, чтобы забрать нас домой, поскольку не пожелали разрешить нам совершать столь опасное путешествие в одиночку. Капитан Лок передал Милиент бумаги, которые следовало зашить в подкладку муфты. У меня тоже были спрятаны для него кое-какие документы. К счастью, мы лишь позже узнали, что капитан Лок был шпионом Конфедерации, а привезенные нами бумаги – важными секретными документами Конфедерации, и что в случае их обнаружения капитана повесили бы безо всяких долгих разбирательств, а каждую из нас упрятали бы за решетку.

Если бы мы знали, кто он такой и какова природа этих документов, наш патриотизм, полагаю, оказался бы на высоте, однако мы нервничали бы сильнее и с большей вероятностью выдали бы себя. Так что, думаю, он поступил мудро, положившись на наш патриотизм и сохранив все втайне ради безопасности как нас самих, так и бумаг.

На следующий день до полудня мы добрались до реки Потомак и очутились в расположении федеральных войск. Наш возчик попрощался с нами и оставил там же на берегу. Внизу, в реке, покачивался баркас, на котором нам предстояло переправляться через Потомак. Он был битком набит федеральными солдатами. Добраться до него можно было, только соскользнув по крутому берегу вниз. Способ спуститься скольжением не отличался ни изяществом, ни достоинством. Я отпрянула назад. Капитан взял меня за руку, чтобы перетащить. Я снова отпрянула. Мне совсем не улыбалось съезжать по этому склону.

– Ну же, сестрица! – с братским раздражением воскликнул он.

Я во всю мочь ухмыльнулась, но капитан, стоя к баркасу спиной, одарил меня столь суровым взглядом, что я в мгновение ока посерьезнела.

– Сестра, пошли! Не будь гусыней! – сказал он и, дернув меня за руку, перетащил через край.

Федеральные солдаты на баркасе все видели и слышали. Один неверный шаг – и мы пропали. Я покорилась неизбежному и съехала по склону вместе с капитаном; мистер Холливей последовал за нами с Милиент. Еще минута – и мы стояли на баркасе посреди солдат и лошадей янки. Конская морда маячила у моего плеча всю дорогу. Вокруг теснились солдаты, поводов для ругани было предостаточно, но я не припомню, чтобы за весь путь услышала хоть одно ругательство, а к нам с Милиент они проявили верх любезности.

Высадившись в Берлине, мы вошли в кабинет провост-маршала. Провост отсутствовал, а сидевший за его столом помощник окинул нас холодным, пытливым взглядом. Он задал дежурные вопросы, на которые получил заготовленные заранее ответы.

– Кто вы такие? – с крайним подозрением спросил он капитана Лока.

– Чарльз Д. Мур из Балтимора.

– Род занятий?

– Изучаю право.

– Хм! – произнес он с взглядом, от которого я остро прочувствовала всю хромоту этой легенды, высказанной столь воинственного вида капитаном.

– Какого черта вы здесь забыли?

– Везу сестер домой.

– Хм! А вы кто? – повернулся он к мистера Холливею.

– Уильям Х. Мэй из Балтимора.

– Тоже изучаете право?

– Нет. Собираюсь изучать медицину.

– Вы тоже сопровождаете этих дам домой?

– Разумеется, я сопровождаю их, – с раздражением произнес мистер Холливей.

– Кто эти дамы?

– Мои сестры, – твердо ответил капитан Лок, – и я здесь для того, чтобы защитить их по дороге домой.

– Где они побывали?

– Они гостили в округе Фокир, Вирджиния, у мистера Роберта Боллинга. Они гостили в его доме. Мы хотели, чтобы они вернулись в Балтимор, и я приехал за ними на юг. Мой кузен, мистер Мэй, присоединился к нам.

– А вы... что вы здесь делаете? – с ноткой иронии обратился он к Холливею.

– Застрял по эту сторону из-за войны и теперь пытаюсь добраться домой.

– Ах да, конечно. Я не могу пропустить вас. Садитесь, пожалуйста. Маршал скоро будет.

Наши показания выглядели чересчур гладкими.

Было очевидно, что помощник нам не верит, и мы чувствовали себя неуютно и жалко до кончиков ногтей – за исключением капитана Лока, который выглядел совершенно непринужденно.

Маршал появился лишь спустя час или около того. Времени прошло гораздо больше, хотя не могу сказать, что я сильно рвалась его увидеть.

– Что тут у вас? – обратился он к своему помощнику, окинув взглядом нашу компанию, выстроившуюся у стены.

– Компания, перебравшаяся сегодня утром из Вирджинии. Гостят в Фокире – так они утверждают – и хотят вернуться в Балтимор. По мне, так басня шита белыми нитками. На моем месте я бы отправил их обратно без лишних слов.

Взгляд провоста остановился прежде всего на мне, поскольку я оказалась на самом видном месте. Считается, что у меня чрезвычайно простодушное выражение лица. Я выдержала его взгляд с видом абсолютно «наивным и простодушным», глядя ему в глаза с искренним и доверчивым детским выражением. Пройдя мимо меня, его взгляд скользнул по Милиент – я уже упоминала, что у Милиент было лицо мадонны; затем его удержали мужественные и прямые глаза Лока; наконец, сдержанный и благородный облик мистера Холливея встретил его дознание с тихим достоинством, разоружившим подозрения. Он начал с допроса нас с Милиент. Когда он обратился с вопросами ко мне, я жалобно произнесла:

– Я сижу здесь уже целый час, сэр, и очень устала. Буду вам премного обязана, если вы отправите нас домой. Я почти заболела от этого путешествия и так хочу оказаться дома сегодня же вечером.

– Это невозможно, – сказал он; но тут же добавил мягко: – Впрочем, я не думаю, что вас задержат дольше завтрашнего утра.

Он перекинулся несколькими словами с помощником, после чего я услышала: «Пусть проведут ночь у старого немца на холме, а завтра мы во всем разберемся».

Затем, повернувшись к нам, он объявил, что денщик проводит нас к месту ночлега. Когда офицер поинтересовался нашим багажом, я поспешно протянула ключи со словами:

– У нас два маленьких сундука.

Он взял ключи с извинением. Уже выходя за дверь, я обернулась и протянула саквояж.

– Я забыла, что вам нужно досмотреть и его.

– Это излишне, мисс, – с улыбкой ответил он.

Старый немец отсутствовал, но его жена приняла нас и устроила с удобствами. Во время ужина он вернулся. «Я поговорю с вами после ужина», – многозначительно произнес он и молча сидел, пока мы не закончили.

Затем он отвел нас в комнату, запер дверь на ключ, подошел вплотную и зашептал:

– Я знайт, што вы прорыват блокада. Вы находится в очен больной опасность. Внизу по улицэ я слышал, што вы в мой дом, и я слышал очен много разговоров, и я послушал. Я помогай вам, еслы вы дозволить.

Теперь он обратился непосредственно к капитану Локу и мистеру Холливею:

– Вы, господа, олжны уйти из мой дом, как можно скорей, иначе вас взять в арест. Я помогай вам убежать.

– Мы не можем этого сделать, – незамедлительно ответил Лок. – Я не могу оставить сестер одних и беззащитных.

Мы с Милиент дрожали от страха.

– Брат, – проговорила Милиент, – вам с кузеном Уильямом нужно уходить и спасаться самим.

– Пожалуйста, уходите, – умоляла я. Я не могла отвести глаз от двери. Мне казалось, что с минуты на минуту раздастся стук сержанта, пришедшего арестовывать наших друзей. Но капитан и мистер Холливей вновь подтвердили свое решение не бросать нас в нынешнем положении. Если бы я не была напугана до смерти, я бы рассмеялась от комичной братской истовости уверений Лока.

– Опасность есть, господа. Я слышал разговоры внизу на улицэ, – настаивал немец со всеми признаками искренности и доброй воли.

– Что именно вы слышали? – небрежно спросил Лок.

– О, они думай, вы сказали неправду. Они думай, вы сесеши – и я не знаю, што они думай.

– Мне все равно, что они думают, – бросил Лок. – Я буду защищать своих сестер.

– Как вы захищайте их, когла вы сами арестант, а?

– Не знаю, – улыбаясь, ответил Лок, – но бросать их я определенно не намерен.

– Какая польза от вас? Я позабочусь о дамы. Никто не обидет их, и я прослежу, штобы они благополучно уехали. Для них опасности нет.

– Благодарю вас, друг мой, – просто и сердечно произнес капитан. – Но мы не можем принять ваше любезное предложение. Мы должны сами отвезти моих сестер домой.

– Я очен жалеть, – печально сказал немец.

Как только за ним закрылась дверь, мы принялись умолять их.

– Капитан, – сказала Милиент, – вы с мистером Холливеем должны уйти. На другие условия мы не согласны.

– Поступи мы так, мы были бы настоящими дезертирами, – презрительно бросил Лок. – Полагаю, старик сгущает краски. А может, он нас выведывает. Мы с Холливеем пройдемся по улице и проверим.

Нам это показалось чистейшим безумием, и мы извелись от ужаса с той самой минуты, как они ушли, и до их благополучного возвращения. Капитан Лок, как всегда, держался непринужденно, но мистер Холливей был смертельно бледн. Он, в отличие от нас с Милиент, понимал весь риск, которому мы все подвергались, и возможно, беспокоился о безопасности Лока даже больше, чем о собственной. Для него арест означал в худшем случае тюрьму – для Лока же петлю.

– Немец прав, – ответил он на наши расспросы. – Мы останавливались возле нескольких мест и слышали, как они говорят о нас и нашем возможном аресте. Мы фактически находимся под арестом.

Он попытался говорить бодро и так, будто найти выход из нашего затруднительного положения – дело верное и легкое; но по правде говоря, он все это время боролся с сильнейшей тоской; здоровье его было подорвано, случай в первую ночь нашего путешествия произвел на него тяжелое впечатление, и, судя по всему, он чувствовал себя как туча со времени нашего визита к провосту.

– Все эти разговоры ничего не значат, – беспечно произнес капитан Лок.

Комната, в которой мы сидели, была той самой, что предназначалась для нашей с Милиент спальни. Капитан Лок встал, подошел к двери и запер ее.

– У вас ведь есть иголки с нитками, дамы?

Милиент с готовностью достала их и натянула наперстки. Он протянул Милиент свой открытый нож.

– Распорите подкладку муфты, миссис Норман, а вы, сударыня, отдайте мне те бумаги, что я вам давал.

Две мои бумаги были спрятаны в рукаве. Пока мы с Милиент извлекали документы, я услышала слова мистера Холливея:

– Сожгите эти бумаги, Лок. Вы все равно не доставите их в Балтимор, и вы же знаете, какому страшному риску они нас подвергают.

– Уж лучше тогда повернуть назад, если я их сожгу, – заявил капитан. – Я доставлю эти бумаги в Балтимор или умру пытаясь – а умирать я не собираюсь.

– Прошу прощения за хлопоты, дамы, – обратился он к нам, откинувшись на спинку стула и закинув ноги на другой. – Не распарите ли брючные подгибы моих брюк и не зашьете ли бумаги внутрь? Это огромная услуга.

Мы распороли оба края, как можно ровнее сложили бумаги внутри и зашили все обратно. Я перешивала старый мундир Дана не забавы ради, да и Милиент всегда слыла искусной швеей – наши подгибы выглядели вполне естественно и вовсе не казались «набитыми». Но мы так нервничали, что работали очень медленно, чувствуя: один неверный стежок может стоить капитану Локу жизни.

Он носил брюки с подвернутыми снизу краями, чтобы не пачкать их в грязи. Покончив с делом, мы аккуратно вернули подвороты в прежнее положение под мрачным взглядом мистера Холливея.

– Ну а теперь, дамы, – бодро произнес капитан, – мы все ляжем спать и хорошенько отдохнем. День выдался тяжелым, и вы наверняка устали.

– Разве вы не уходите? – с тревожным вопросом обратились мы к нему. – Зачем же вы тогда брали бумаги?

Он улыбнулся.

– Сударыня, – сказал он, – вам лучше лечь в постель и хорошо выспаться. Именно это собираюсь сделать я. Миссис Норман, заставьте этого бедного ребенка лечь спать. И пообещайте мне, что тоже постараетесь отдохнуть, идет?

В дверь постучали.

ГЛАВА XIII ПОСЛЕДНЕЕ ПРОЩАНИЕ

Мистер Холливей открыл ее, впуская немца.

– Господа, – взволнованно начал он, – они напоили маленького жидков мальчишку виски, и он выболтал всё. Я ваш друг. Вы должны уйти до полуночи.

– Маленький еврей ничего такого не знает, – возразил капитан. – Его пьяный бред не стоит внимания. Мы не можем бросить моих сестер.

– Какая польза от того, што вы останетесь? Я даю слово, што они благополучно доберутся до Балтимора. Мне противно видеть, как янки забирают вас в моем доме.

Мы с Милиент верили немцу. Полагаю, к этому моменту оба джентльмена тоже ему верили, однако мы проделали весь этот путь под их опекой, и они не спешили нас покидать, пока окончательно не убедились бы, что это послужит безопасности как нашей, так и их собственной. Мистер Холливей беспокоился о нас ничуть не меньше капитана Лока, но смотрел на ситуацию мрачнее. Он отвел Лока в сторону, и они заговорили вполголоса. Я расслышала слова «безрассудно», «эти бумаги», «во вред им» и «без нас безопаснее». Когда они повернулись к нам, капитан Лок произнес:

– Мы оставляем решение за вами, дамы. Возможно, мы – и в особенности я – подвергаем вас опасности, оставаясь. Но мне претит оставлять вас здесь одних, да и за себя я не боюсь. Если случится худшее и нас арестуют, у меня есть связи на Севере, которые все еще могут принести пользу нам всем.

– Используйте их для себя и мистера Холливея, – ответили мы, – и уходите.

– Подумайте хорошенько, дамы. Сейчас вы хотите, чтобы мы ушли, но когда мы уйдем и вы останетесь здесь одни, не почувствуете ли вы себя покинутыми и одинокими?

– Мы будем только рады, что вы ушли, – ответила я.

– Не думаю, что мне доводилось слышать столь вежливую речь в своей жизни, – смеясь, произнес капитан Лок. – Холливей, полагаю, нам лучше уходить немедленно.

Он держался хладнокровно и с улыбкой, но мистер Холливей, чье здоровье было не самым крепким и на котором сказались тяготы пути и нервное напряжение, выглядел мертвенно-бледным. Не то чтобы ему не хватало храбрости. Ради нас он мог бы остаться и умереть; однако его физическая выносливость оставляла желать лучшего, и с самого начала его угнетало дурное предчувствие.

Милиент отвела капитана Лока в сторону и, как я знала, уговаривала его уйти, а заодно, как мне казалось, уничтожить бумаги, которые, по мнению Холливея, подвергали его смертельной опасности. Тот с улыбкой покачал головой.

– Вы должны уйти сами и, пожалуйста, помогите нам заставить капитана уйти, – говорила я мистеру Холливею.

– Это уж вам придется сделать самим, – ответил он. – Я сказал все, что мог. Теперь я абсолютно убежден, что оставаться здесь – безумие. Без нас вы будете в большей безопасности. Лок так не считает, но я-то знаю. Его характер и бумаги, которые он при себе везет, увеличивают риск для всех нас.

Капитан Лок и Милиент завершили свой разговор.

– Мы уйдем, – спокойно произнес он. – Принесите перо и чернила, друг мой, – обратился он к немцу.

– Поторопитесь и уходите, – умоляли мы.

Но он стал ждать перо и чернила.

– У нас еще достаточно времени, – произнес он, невозмутимо взглянув на часы. – Еще нет половины двенадцатого.

Он написал записку и отдал ее немцу с тем, чтобы тот опустил ее в почтовый ящик в ту же ночь.

– Если у вас возникнут какие-либо неприятности, – сказал он Милиент, – дайте телеграмму по этому адресу.

И он протянул ей клочок бумаги, на котором было написано: «Губернатору ——, г. Балтимор, шт. Мэриленд».

– Это письмо моему дяде, и если вы попадете в беду, он вам поможет. Губернатор будет предупрежден о вашем положении, и телеграмма ему будет понятна без лишних слов.

– Спокойной ночи, дамы, и au revoir , – весело произнес он, склоняясь над нашими руками. – Мы встретимся в Балтиморе.

– Повторяю эти слова, – с деланной бодростью произнес мистер Холливей. – Для меня было огромной честью и удовольствием познакомиться с вами, дамы. Несмотря на все тени, это путешествие навсегда останется одним из моих светлейших воспоминаний.

Возможно, мы больше никогда их не увидим. Мы отчетливо понимали это, вглядываясь в прекрасные синие глаза Лока и темные, печальные глаза Холливея. Они были нашими храбрыми и благородными рыцарями, защищавшими нас и с честью переносившими все тяготы. Мы знали, что один из них слабее еще и потому, что отдал нам свое одеяло, чтобы мы не мерзли. Мы мужественно смотрели в ответ на те два храбрых лица, что вглядывались в наши – стоило выказать хоть капельку слабости, и они бы не ушли.

– Каждую ночь я буду читать «Радуйся, Марии» за каждого из вас, – пообещала я.

– И я тоже, – тихо добавила Милиент.

– Благодарю вас, – в каждом голосе теперь слышалось дрожание. – Мы постараемся заслужить ваши молитвы, дорогие дамы.

Затем они с улыбками откланялись и вышли. Одного из них мы больше не увидели никогда.

ГЛАВА XIV МАЛЕНЬКИЙ МАЛЬЧИК-ЕВРЕЙ И ПОМОЩНИК ПРОВОСТА

Немец пошел проводить их, чтобы показать дорогу, которую, по его словам, они должны были выбрать. Его жена вошла в комнату и завела с нами болтовню.

Судя по ее рассказам, то, что нам удалось пройти через руки провоста столь благополучно, было настоящим чудом.

– Еслы бы бабы были там, они содрать с вас платье и обыскать вас с головы до пят. Я не знаю, есть ли у вас што-то, чего вы не хотите им показывать, но еслы у вас што-то есть, они уж точно найдут. Бабы, которые должны быть там сегодня, куда-то ушли. Будь та баба на месте, вам пришлось бы куда хуже.

Я с содроганием вспомнила о наших муфтах и дорожных сумках, наших фотографиях в форме конфедератов и тех документах.

«Мой муж говорит, что в городе сегодня арестовали каких-то людей. Было три дамы и один джентльмен. Они пытались переправиться у Пойнт-оф-Рокс, и их задержали и отправили обратно».

— Как их звали? — с нетерпением спросили мы.

Мы помнили, что компания Отиса состояла из трех дам и одного джентльмена. Мы какое-то время не выпускали из виду их фургон. Но перед развилкой, когда они свернули на одну дорогу, а мы на другую, наш кучер сказал: «Они попытаются переправиться у Пойнт-оф-Рокс, и уж точно либо завернут их назад, либо арестуют».

«Я не знайт, как их завут, — сказала голландка. — Мой муж знайт. Он ничево не запывает».

Когда он вошел, то немного подумал, а затем сказал, что, кажется, фамилия была «Одис». Так что нам повезло больше, чем мы думали, благодаря случайности, помешавшей нам присоединиться к их компании.

Старый немец подсказал нашим друзьям дорогу как мог и отправил их в путь. Они должны были держаться лесов и идти пешком до Фредерика, откуда, как он полагал, они могли добраться до Балтимора. Он рассказал нам, что они ушли не сразу после расставания с нами, хотя он и уговаривал их сделать это. Они сказали, что не уйдут, пока не увидят, как мы перенесем одиночество. Они обошли дом к окну комнаты, где мы сидели, и подглядывали за нами. Увидев, что мы болтаем со старухой, они ушли, успокоенные тем, что мы не расклеимся после их отъезда.

«Они не так боялися за неё, — сказал он, указывая на Мисилис. — Это за вас, малэнкая мадам, как он вас завет, он боялся. Он боялся, что вы станете плакать, потому что вы такая малэнкая и такая совсем юная. Я спросил его, что он сделает, если вы заплачете, и попытался увести его, а он сказал: „Если она заплачет, я не уйду. Я пойду в ту комнату, возьму ее на руки и не остановлюсь, пока в целости и сохранности не передам капитану Грею! Вот что я сделаю“». Он не бросил вас, — обратился он к Мисилис, — но думал, что вы храбрее.

Будь он тогда у окна, он бы увидел слезы на наших глазах. Но я затаила обиду.

— Мисилис, — сказала я, как только мы остались одни, — я не понимаю, почему люди делают из меня исключение, как они вечно делают. Может быть, я немного моложе, но я замужем, и у меня хватает ума на некоторые вещи, и я такая же храбрая, как ты. Я жена солдата, жена офицера-конфедерата. Интересно, как я себя вела, если все вокруг ждут от меня трусости?

И Мисилис утешила меня.

На следующее утро в дверь дома немца постучал денщик и спросил нас.

Немец отворил.

«Скажите дамам, — с ударением на этом слове, — провост передает, что они могут ехать. Поезд уходит через пятнадцать минут. Свой багаж они найдут на станции. Вот их ключи».

— Видите, как хорошо, что джентльмены не стали ждать разрешения, — произнес немец, пока мы торопливо одевались.

Позже мы узнали, что после нашего отъезда пристастав спросил «джентльменов». Наш поезд опаздывал. Стоя на перроне в ожидании, мы увидели, как этот несчастный еврейский мальчишка слоняется вокруг и следит за нами. Мы сделали вид, что не замечаем его. Внезапно я почувствовала дрожь в руке Мисилис, которая была просунута в мою.

«Ты видишь, кто на перроне разговаривает с еврейским мальчишкой? Нет, не поворачивай голову — не смотри резко — вообще не смотри. Это заместитель провоста, который вчера нам не поверил».

О, если бы только подошел поезд, и мы сели бы в него и уехали! Когда он остановился у платформы, нам пришлось сдерживаться, чтобы не запрыгнуть в него слишком поспешно. Но мы наконец заняли свои места; раздался свисток, и поезд тронулся со станции.

Станция осталась позади, скрывшись из виду, и мы откинулись назад, наслаждаясь моментом, как вдруг Мисилис оглянулась. Я смотрела в окно, когда почувствовала ее руку на своем плече.

«Не оглядывайся резко. Но когда сможешь, посмотри назад».

В трех рядах от нас сидел заместитель провоста. Он читал газету или, скорее, следил за нами из-за газеты, которую держал перед собой. Он не спускал с нас глаз всю дорогу. У нас не было возможности обсудить трудности ситуации, но мы понимали: либо мы ускользнем от нашей тени в Балтиморе, либо не ускользнем вовсе. Возле депо толпились экипажи. Кучера щелкали хлыстами и зазывали публику. Мы сошли с перрона прямо в самую гущу, начали торговаться из-за цен и оказались в толпе экипажей, причем кричавшие и вопившие извозчики сомкнулись за нашей спиной вокруг платформы, на которую переключили свое внимание. Там мы увидели шляпу помощника, которая быстро вращалась, словно он крутился на месте, пытаясь нас разглядеть. Удача оказалась на нашей стороне. Мы случайно остановились между двумя экипажами, дверцы которых были распахнуты. Две дамы сели в один. Мы мгновенно заняли другой.

— Быстро к дому номер такой-то на Чарльз-стрит, — сказала Мисилис кучеру. Несколько экипажей выехали из депо вместе с нашим, и еще до того, как мы добрались до дома миссис Харрис, мы почувствовали, что оторвались от помощника. Очутившись рядом с матушкой и Бобби, мы забыли о нем.

ГЛАВА XV. Я ПОПАДАЮ В РУКИ ВРАГА

Миссис Харрис держала респектабельный и модный пансион. Там было много постоянных жильцов, а народ шел непрерывным потоком. Она сочувствовала Югу, и ее дом был очагом крамолы и интриг для обеих сторон. Среди ее постояльцев оказались три офицера-северянина, к которым я решила — вернее, здесь и решать было нечего — испытывать антипатию. Форма не форма, но они мне претили. На следующий день после нашего приезда миссис Харрис беседовала с нами в комнате матушки.

— Я должна представить вас тем федеральным офицерам, что живут в пансионе, — заметила она.

— Очень прошу вас, не надо! — с возмущением ответила я. — Я не буду иметь с ними ничего общего.

— Тогда вы совершите серьезную ошибку, моя дорогая. Подобное поведение сразу же выдаст вас. Вы сунули голову в львиную пасть, и благоразумие — лучшая политика, пока вы ее оттуда не вытащили. Если вы познакомитесь с этими офицерами и будете с ними любезны, они смогут помочь вам, когда вы захотите вернуться.

Соответственно, когда тем вечером наши домашние собрались, как обычно, в гостиных, мне представили капитана Хосмера, помощника генерал-адъютанта Уильяма Д. Уиппла из штаба Шенка и майора Брукса — тоже, кажется, из штаба Шенка.

У майора Брукса был такой пронзительный, сатирический взгляд, что я сразу же воспылала к нему ожесточенной неприязнью, хотя изо всех сил старалась это скрыть. Адъютант Шенка нравился мне не намного больше. Капитан Хосмер был неприятен по общим соображениям как северянин, но он оказался поищем красивым парнем и очаровательнейшим джентльменом, и хотя мне стоило больших трудов подавить свои предрассудки настолько, чтобы поначалу держаться вполне вежливо, в конце концов я прониклась к нему горячей привязанностью. Моим побуждением было избегать этих господ и выказывать свои взгляды пассивным образом. Я говорю — пассивным образом, потому что любое проявление неучтивости Дан бы осудил. При исполнении служебных обязанностей он без колебаний пристрелил бы северянина; вне службы он никогда бы не забыл о вежливости по отношению к джентльмену в любой форме. Поскольку я не могла здесь открыто выступать в роли жены офицера-конфедерата, меня представили этим господам как мисс Данкан. На следующий день после нашего приезда мы отправили по почте фотографию капитана Локка, которую он дал нам для этой цели, его сестре в Гаррисберг и зашли навестить мать и сестер мистера Холливея. Они оказались очаровательными женщинами и приняли нас по-балтиморски гостеприимно.

И впрямь, вскоре я оказалась в водовороте веселья. В доме миссис Харрис царило оживление. Разумеется, поскольку дело происходило в Балтиморе, политические взгляды здесь царили самые разные, как мы уже говорили, но что касается социального положения и культуры, постояльцы были безупречны. По вечерам гостиные напоминали салоны модного курорта.

По соседству находился еще один пансион. Из окон матушки был виден вход, и мы развлекались — по обычаю и праву постояльцев пансиона — тем, что наблюдали за посетителями и гостями нашего и соседнего домов, а также давали им прозвища. Один из жильцов соседнего дома нас чрезвычайно забавлял. Мы прозвали его «Профессором». Он забавно носил зеленые очки, так и норовившие соскользнуть с носа. У него были длинные змеевидные локоны, выглядевшие очень сальными и блестящими, ходил он слегка согнувшись, опираясь на трость с золотым набалдашником, и вечно носил под мышкой книгу.

В нашем собственном доме жили две дамы, доставлявшие нам немало хлопот. Они были сестрами, как при случае сообщил мне капитан Хосмер в начале нашего знакомства, но политически были настолько враждебны друг другу, что даже не разговаривали.

Миссис Бондс была убежденной республиканкой, миссис Лайнеман — ярой мятежницей. Последнее обстоятельство выяснилось постепенно. Женщины в те времена не сплетничали — молчать было вынужденным злом, очень большим злом и столь же большой необходимостью в пансионе с разношерстными политическими взглядами в Балтиморе военного времени.

У миссис Харрис была личная гостиная для себя и дочерей, и здесь мы, бедные мятежницы, время от времени встречались с меньшей скованностью, хотя и тут приходилось соблюдать крайнюю осторожность. Однажды мне принесли записку.

«Самые теплые приветствия, дорогие друзья! Можете ли вы без неудобств для себя устроить так, чтобы я зашел, и позволите ли мне это удовольствие? Не стесняйтесь отказать, если сочтете нужным. Я пойму.

Л.»

Другой подписи не было, но почерк мы узнали. Слава богу! Он жив и здоров! Мы отнесли записку миссис Харрис. Разумеется, мы встретимся с ним, если удастся что-то придумать. После небольшого совещания было решено принять его в маленькой гостиной наверху. Мы подписали конверт на свое имя, положили внутрь чистый лист бумаги, запечатали его и вложили в записку капитану. Мы не знали, как озаглавить последнюю; ее следовало просто передать его гонцу, который ждал ответа. Мы написали:

«Вне себя от радости. Приходите к боковому входу в половине девятого; предъявите вложенное, и вас проводят наверх.

Н. и М.»

В половине девятого мы ждали в личной гостиной миссис Харрис — помимо нас, там находилось еще несколько дам. Ну почему, именно в этот вечер, почему они не могли уйти? — когда горничная миссис Харрис принесла конверт, который мы адресовали самим себе.

— Проведите его наверх, — сказали мы.

С какой стати эти женщины никак не уходили? И будут ли сегодня в личной гостиной другие посетители?

— Доктор Моро! — объявила горничная миссис Харрис.

В комнату вошел «Профессор» в зеленых очках и все прочее. К кому на свете он шел? Что он вообще здесь делал? И именно в этот вечер, когда мы ждали капитана Локка и желали иметь как можно меньше свидетелей! Через открытую дверь за спиной «Профессора» мы успели заметить миссис Бондс в коридоре, провожавшую его любопытным взглядом. Если бы мы только могли шмыгнуть вниз и не пустить капитана наверх сегодня! И почему девчонка не провела капитана сразу? Мисилис уже поднималась, чтобы выйти в коридор, как вдруг «Профессор», окинув взглядом комнату, направился к нам.

«Меня пригласили зайти к некоторым дамам сегодня вечером? Я не в ту комнату попал?» — произнес абсолютно незнакомый голос, голос, который ожидаешь услышать от ископаемого.

Мы в замешательстве подняли глаза. Как бы выпроводить его до того, как появится капитан! Он ждал, пока мы раздумывали, что ответить.

— Каких дам вы хотите видеть? — спросила я.

— Ну, это просто прекрасно! Маленькая мадам, могу я занять это место рядом с вами?

Он рухнул на стул между нами, и на секунду мы услышали его прежний веселый смех — впрочем, «зарубленный на корню», ибо мы бросили на него предостерегающий взгляд. Миссис Харрис проявила такт и деликатность: наш угол остался в нашем распоряжении, а всеобщее внимание и взгляды по возможности отвлекли от нас. Грим капитана Локка нас очень позабавил, и сам он явно им гордился.

— Должно быть, ваши глаза устроены весьма удачно, раз вы не смогли сквозь него разглядеть меня, — сказал он. — Я каждый день смотрел на ваше окно снизу и наблюдал за вами. И видел тоже, что вы потешались надо мной. У меня было страшное искушение заговорить с вами много раз, но я не хотел делать первый шаг или просить разрешения навестить вас, пока не узнаю, каков здесь расклад.

— Вы и не представляете, как мы за вас переживали, как мы рады и благодарны видеть вас, — заверили мы его. — Мы очень тревожились, ничего о вас не слыша. Где мистер Холливей?

— Бог весть! — мрачно ответил он. — Полагаю, он побоялся разделить мою участь. Он оставил меня во Фредерике. Он уже должен быть здесь, но если он и прибыл, то затаился очень глубоко.

— Его здесь нет, — ответили мы. — Мы ходили к его матери и сестре, они ничего о нем не знают.

— Значит, что-то стряслось. Он опасался, что нас могут легко выследить от Берлина до Фредерика, а от Фредерика сюда, если мы поедем прямой дорогой; поэтому он свернул в Западную Виргинию с намерением добраться до Балтимора более окольным путем, чем я. Бедняга Холливей! Он был нездоров, к тому же с самого начала нервничал и был издерган этой поездкой. Ему казалось, что я веду себя безрассудно и гублю и свой шанс, и его.

Кто-то в комнате приблизился к нам, и мы вернулись к общим темам. Вскоре после этого капитан Локк распрощался, пообещав заглянуть снова, как только удастся все устроить.

Капитан Хосмер искал случая оказать мне особые знаки внимания, но я их скорее отвергала. Тем не менее он был столь любезен, что не обращал внимания на мои манеры и упорно переворачивал для меня ноты. По вечерам мы часто танцевали, причем я играла для танцев те же мелодии, что играла для пруссаков и играю для своих детей. Однажды я дерзнула с лихостью отбарабанить виргинский рил, и они станцевали его с огоньком — каждый единый северянин из них. У меня руки чесались заиграть «Дикси», и я не знаю, до какой безрассудности могла бы дойти, если бы капитан Хосмер, перекладывавший мои ноты, не наклонился ко мне и не сказал:

— Мне хотелось бы немного поговорить с вами с глазу на глаз, мисс Данкан. Я знаю, кто вы. Вы с Юга и вы прорвали блокаду. Ваше положение небезопасно. Вы под подозрением. Умоляю вас, будьте осторожны. Когда закончите играть, поднимитесь наверх, и я пойду за вами.

Его тон был настолько серьезным, что всю дерзкую браваду как рукой сняло. Пожалуй, это уберегло меня от исполнения «Дикси». Как только представилась возможность сделать это незаметно, я попросила Мисилис сменить меня и поднялась в личную гостиную.

Я едва успела сесть, как он вошел.

— Прошу прощения, что напал на вас так внезапно, — сказал он, — но вы так сторонились меня, что это был единственный шанс.

Я уже научилась симпатизировать ему и доверять; он был честен и добр, и я откровенно поведала ему о своем положении. О капитане Локке я, разумеется, распространяться не стала.

— Всё не так плохо, как могло бы быть, — заметил он, — но вам следует осмотрительнее выбирать знакомых. Люди в этом доме всегда находятся под более или менее пристальным наблюдением, и арест по обвинению в измене здесь не редкость.

— Я замужем... — Когда я дошла до этой части своего признания, капитан поистине изумился.

— Разве по моему достоинству вы не догадались, что я замужняя дама?

— Я и помыслить не мог! Я не в том смысле, что вы лишены достоинства, — поспешно и несколько смущенно добавил он.

— Мой муж — штабной офицер в армии мятежников, — с гордостью добавила я.

— Счастливчик!

— Я считаю, ему повезло быть штабным офицером в армии мятежников.

— Я имел в виду — быть вашим мужем.

— Интересно, согласился бы он с вами! — Теперь мы коснулись темы, весьма для меня интересной.

— Утром я покажу вам его портрет, — предложила я.

— Лучше не надо, — не раздумывая произнес капитан Хосмер.

Полагаю, по моему лицу было заметно, как меня это задело, потому что он тут же добавил: — Разумеется, я с удовольствием посмотрю на его карточку. Не забудьте захватить ее к завтраку.

Но на какое-то время он меня остудил. Я не могла говорить с ним о Дане, видя, что ему скучно слушать, поэтому мы вернулись к первоначальной теме беседы. Среди прочих он упомянул миссис Лайнеман.

— Я заметил, что вы склонны сблизиться с ней. Миссис Лайнеман всецело сочувствует Югу, но, как вам известно, ее сестра придерживается иных взглядов. Сейчас они не разговаривают, однако семейные разногласия нередко сглаживаются. А следом за этим приходят откровенности. К тому же миссис Бондс действительно является политической шпионкой Севера. Она думает, что таинственность вокруг вас куда глубже, чем есть на самом деле, и вам лучше держать ухо востро и с ней, и с моими братьями по оружию, которых вы встречаете в этом доме. Майор Брукс уже что-то подозревает на ваш счет.

— Он мне не нравится, — злобно бросила я.

— Постарайтесь скрывать это чуть лучше. Не думаю, что кто-то из здешних господ питает злобу или станет нарочно вредить вам, но из соображений благоразумия стоит разбавить вашу холодную вежливость с ними толикой тепла.

— Вы очень добры, — смиренно произнесла я, — и я действительно намерена следовать вашему совету.

Он улыбнулся. — Из вас скверная лицемерка, не правда ли?

— Мне нужно совершенствоваться. Но я просто обязана сказать вам — с вами-то мне незачем притворяться, — я считаю майора Брукса злопамятным.

Он расхохотался. — Тогда остерегайтесь его оскорблять. Эх, боюсь, мой первый урок дипломатии даст лишь поверхностные всходы.

На следующее утро я не забыла про портрет Дана. Я захватила его с собой и незаметно сунула в руку капитана Хосмера, когда проходила мимо него к своему месту за столом. Позднее мне было очень приятно услышать от него, какой, по его мнению, прекрасный парень этот Дан и как хороша карточка. После этого я снова заговорила о Дане, пока ему не надоело — тогда я умолкла. Впоследствии я проводила с капитаном Хосмером очень много времени. Он неизменно выказывал такие безупречные манеры, что его внимание было мне весьма приятно вопреки его форме, и я прониклась к нему горячей дружеской привязанностью. Кроме того, мы частенько виделись с капитаном Локком.

Мне казалось крайне безрассудным с его стороны навещать нас вот так, о чем я ему прямо и заявляла. Он сбросил маскарадный костюм, включая парик, и теперь каждый день, а то и чаще появлялся у миссис Харрис в своем истинном обличье, одетый по-штатски. Днем он открыто заходил в гостиную сразу после завтрака или ленча; и непременно бывал там после обеда, когда в гостиных толпилось народу. Несколько раз он присоединялся к танцам, причем, между прочим, не раз выбирал в партнерши миссис Бондс. По правде говоря, он удостоил эту даму множеством приятных знаков внимания. Я никак не могла оградить его от встреч с федеральными офицерами, а майор Брукс то и дело вырастал перед нами откуда ни возьмись, точно призрак Банко. Его глаза становились все острее и острее, казалось, еще чуть-чуть — и они разрежут меня пополам. В коридорах и закоулках я постоянно натыкалась на него и вечно уступала ему дорогу, и всякий раз заставала на его лице циничную усмешку. Однажды я столкнулась с ним на первой площадке лестницы, лицом к лицу. Он обратился ко мне, грубовато пожелав доброго утра, и встал так, что я никак не могла обойти его без грубости, если бы он не сдвинулся в сторону. Он не сдвинулся, и я была загнана в угол.