«Виргинская девушка в Гражданской войне, 1861-1865»

Я застала нашу уставшую армию в Калпефере пытающейся немного отдохнуть и отъесться перед встречей с легионами Макклеллана. Затем — я не настолько сильна в истории, чтобы точно описать, как это произошло, — звезда Макклеллана закатилась, и Бернсайд воцарился на его месте. Это было и лучше, и хуже для нашей армии и ничуть не хуже для наших женщин и детей, поскольку Бернсайд, в отличие от Поупа, был джентльменом, как и Макклеллан, и не вел войну против женщин и детей вплоть до обстрела Фредериксберга.

ГЛАВА V. Я ВСТРЕЧАЮ БЕЛЛЬ БОЙД И ВИЖУ ДИКА В НОВОМ СВЕТЕ

Сальные свечи горели по обе стороны от моего комода — настало время, когда я вспоминала те две сальные свечи как проявление безрассудной и глупой траты, — как вдруг раздался стук в дверь, и вошла миссис Рикси с вопросом, не соглашусь ли я разделить комнату с дамой, которая приехала неожиданно. Шел сильный снег, и ветер наметал сугробы. Об отправке кого-либо на улицу в такую погоду не могло быть и речи, поэтому, согласившись, я быстро закончила одеваться и спустилась в гостиную. Дом миссис Рикси был полон конфедератов, которые находились здесь либо потому, что он располагался близко к армии, либо потому, что они ожидали возможности прорвать блокаду. Наши вечера всегда проходили весело, и когда я вошла сегодня в гостиную, там, как обычно, царила веселая компания, и, также по обыкновению, в комнате находилось несколько офицеров в чинах. Я была так занята передачей весточек маме и Мисилис через маленькую даму, которая собиралась при первой возможности прорваться в Балтимор, что не расслышала имя своей соседки по комнате, когда миссис Рикси представила ее.

Ей на вид было девятнадцать или, может быть, двадцать лет — пожалуй, слишком молодая, как мне показалось, чтобы путешествовать в одиночку. Правда, я была не старше, но зато я была замужем, а это меняло абсолютно все. Что делало ее объектом всеобщего интереса среди присутствовавших женщин, так это то, что она была чрезвычайно хорошо одета. Прошло очень, очень много времени с тех пор, как мы видели новое платье! Она оказалась блестящей собеседницей, и вскоре все в комнате были ею очарованы, особенно мужчины. Она общалась преимущественно с мужчинами — по правде говоря, я боюсь, что женщины ее не особенно интересовали, — и сначала мы были немного уязвлены; но когда мы обнаружили, что она преданна Нашему Делу, мы были готовы простить ей все что угодно. Она быстро дала нам понять, что прибыла прямо из Вашингтона, где была в заключении у Соединенных Штатов. Она показала нам свои часы и рассказала, как заключенные в Вашингтоне собрали среди себя деньги и преподнесли их ей прямо перед ее отъездом. Жаль, что я не лучше прислушивалась к ее рассказам о тюремной жизни и приключениях; но я находилась на периферии этого очаровательного круга, моя голова была забита Мисилис и мамой, Дан был в лагере, а я не могла его увидеть. Меня клонило ко сну, я тихонько выскользнула из комнаты, поднялась наверх и легла спать. Моя соседка по комнате в ту ночь разделась и легла в постель так быстро, что я даже не проснулась. На следующее утро, когда горничная вошла развести огонь, мы проснулись лицом к лицу в одной постели, и тогда она сказала мне, что ее звали Белль Бойд, и я впервые узнала, что моей сожительницей по постели была знаменитая шпионка Юга. Когда мы встали, она взяла большой флакон одеколона и вылила его в тамы, в которой собиралась умываться. Это был первый одеколон, который я видела больше чем за год, и последний, пока я сама не прорвала блокаду.

В тот день, когда мы обедали, слуга за моим стулом прошептал:

— Тут кто-то вас спросить хочет, хозяйка, сию минуту... солдат.

Когда я вышла в коридор, там стояло самое жалкое, убогое создание — солдат, оборванный и сбивший ноги! Он находился в дальнем конце коридора, противоположном столовой, и выглядел так, будто не хотел привлекать к себе внимания.

На нем были серые брюки, латанные синим — или синие, латанные серым? — и куртка, в которой федерального синего цвета было столько же, сколько конфедеративного серого. Судя по расцветке формы, он в равной степени принадлежал обеим армиям. Брюки были ему катастрофически коротки и ко всему прочему малы. Обут он был в тяжелые грубые башмаки на два размера больше, подвязанные веревками. Носков на нем не было, и между штанинами и башмаками виднелись голые, воспаленные щиколотки. На нем была рубашка из тика для матрасов, кошечка для табака из такой же ткани, подвешенная на веревочке к пуговице его рубашки — пуговице, которая, к слову, выполняла работу больше чем за двоих, — а на лицо была надвинута старая шляпа с мягкими полями.

— Вы хотели меня видеть, сударь? — спросила я, останавливаясь на небольшом расстоянии от него.

Он быстро поднял голову.

— Как дела, Нелл? — произнес он. — Я получил увольнительную из лагеря, чтобы повидаться с тобой сегодня. Моя рота вернулась из Мэриленда вчера.

— Дик! — в изумлении воскликнула я; и тут же расплакалась. Наш щеголь Дик — и в таком виде! Смех смешался со слезами.

— Боже милостивый, Нелл, в чем дело? — сказал он.

— Дик, Дик, до чего же ты дошел!

— Тише, Нелл! Ради бога! Ты же вытащишь сюда всех из столовой на меня глазеть.

Тогда я принялась бессвязно умолять его пойти пообедать со мной. Думаю, Дик был голоден, но не до такой же степени. В своем нынешнем наряде голодная смерть не заставила бы его войти в столовую, где находились дамы. Он с отчаянным ужасом посмотрел на дверь и попытался спрятаться за вешалкой для шляп. Я ломала голову над тем, что с ним делать. Поскольку моей соседкой по комнате была молодая леди, вести его к себе в комнату не было никакой возможности, а от посещения гостиной он категорически отказывался. Пока мы спорили, дверь столовой открылась, и дамы потянулись в коридор. Непричесанный, небритый, заштопанный, оборванный и грязный, являя собой существенную пародию на прежнего франта, Дик прошел через церемонию знакомства с тем изяществом, на какое был способен.

К счастью, мои друзья, окружившие его, сочувствовали потрепанному конфедератскому солдату и были готовы помочь ему изо всех сил. Один друг, у чей муж имел лишнюю рубашку, отдал ее ему; другая дама нашла для него пару носков; кто-то еще пожертвовал пару домотканых кальсон. Меня отвели в сторонку и стали советоваться, как лучше и деликатнее преподнести ему эти дары. Они опасались, что его могут задеть за живое и оскорбить, если все обставить недостаточно тактично. Но Дику было уже не до того. Он принял блага, ниспосланные небесами, в том же духе, в каком они были предложены, и сиял от удачи и благодарности к прекрасным дарительницам. Пока мы держали совет, он побывал в руках миссис Рикси и мисс Бойд и получил хороший обед.

Когда он стоял в коридоре, готовый отправиться обратно в лагерь, по лестнице спустилась Белль Бойд, неся в руках большую новую шерстяную шаль.

— Вы должны позволить мне укутать вас, лейтенант, — сказала она, набрасывая шаль на плечи Дику и закалывая ее булавкой.

Дик покраснел и начал возражать. Такая шаль — это слишком, это поистине царский дар, целое состояние.

— Я не могу позволить вам вернуться в лагерь в этой тонкой куртке, — сказала она, — пока у меня есть эта шаль. Это служение нашей стране, лейтенант, когда оно защищает ее солдата от холода. Она мне самой понадобится? Нет-нет, я могу достать другие там же, откуда взялась эта.

Ему ничего не оставалось, как принять ее. Отправляясь в путь, он посмотрел на меня с проблеском своего прежнего юмора в глазах.

— Я непременно приду навестить тебя снова, Нелл, — пообещал он.

После его ухода из дома мы увидели, как он нагнулся, снял обувь и пошел дальше, неся ее в руках. Его ноги оставляли следы крови на снегу. Обувь выдали армии только тем утром, а его ноги были так стерты, что носить тяжелые, плохо сидящие башмаки было невозможно.

Мне доводилось слышать о множестве подобных великодушных поступков со стороны Белль Бойд. Однажды, проезжая верхом на смотр войск неподалеку от Винчестера, она встретила солдата, совсем еще мальчишку, который с трудом плелся босоногим по дороге. Она сняла собственную обувь и заставила его надеть ее; это были изящные матерчатые ботинки на шнуровке сбоку и с отделкой из лакированной кожи. Кто-то стал возражать: обувь прослужит мальчику недолго и не окупит ее жертвы.

— О, — сказала она, — если это принесет облегчение его бедным молодым ногам хотя бы на короткое время, я уже вознаграждена. Он еще слишком мал, чтобы находиться вдали от матери.

Она больше не ночевала у нас. Казалось, она чувствовала на своих плечах весь груз Конфедерации и села на дневной поезд до Ричмонда.

ГЛАВА VI. ВЕРНЫЙ РАБ И ГОСПИТАЛЬНАЯ ПАЛАТА

Вскоре после этого мне пришлось уступить свою комнату губернатору Флориды Бэйли и его семье. Они приехали на поиски своего сына, которого в течение нескольких месяцев считали погибшим и который, как они недавно узнали, был жив и находился в горах возле Калпепер-Кортхауса.

Похоже, молодой Бэйли был ранен в битве при Сидар-Маунтин и оставлен на поле боя за мертвого. Старый негр, его личный слуга, тайком перенес его в хижину в лесу и там с помощью тех скудных средств, что у него были, обработал и перевязал рану. Хижина представляла собой лишь жалкие остатки дома, обитель летучих мышей и сов; она так долго стояла заброшенной, что к ней не вели никакие тропы, и главной целью дяди Рубена при перетаске хозяина туда было спрятать его от янки. У него не было ни лекарств, ни доктора, ни помощников, хозяин долго болел от ран и изнуряющей лихорадки, и все это время дядя Рубен не отходил от него, кроме как по ночам, чтобы добыть еды для обоих. Продовольствие в Конфедерации было далеко не в изобилии, а в тех условиях достать его было практически невозможно. Испытанные ими лишения сегодня кажутся немыслимыми. Боясь показаться на глаза кому бы то ни было, опасаясь, что тем самым он выдаст хозяина в руки страшных янки, верный старый слуга не видел никакой возможности связаться с семьей. Он находился в чужой стране; он не мог оставить своего подопечного, одинокого и тяжелобольного, надолго, чтобы искать совета и помощи; к тому же откуда ему было знать, кто окажется другом, готовым помочь, а кто предателем? Он знал лишь один знак — униформу Конфедерации, да и ей не всегда можно было доверять, ведь ее носили шпионы.

Конфедератские войска наверняка проходили неподалеку от его убежища несколько раз, но в своем стремлении спасти хозяина от федералов негр прятал его и от конфедератов тоже.

В конце концов случилось так, что отряд стрелков в авангарде, который часто прочесывал глухие дороги, пересекающие эту местность, заметил поднимающуюся из глубины леса тонкую струйку дыма, наводившую на мысль о дезертирах или шпионах, и начал проверку. Так они вышли на хижину, где бедный старый полуголодный негр ухаживал за тем, что казалось едва ли большим, чем человеческий скелет. Убедившись, что те, кто его обнаружил, действительно конфедераты, его радости и рвению не было предела.

— Ежели кто из вас, господа, пошлет депешу Старому Хозяину, — дрожащим голосом проговорил он, — Старый Хозяин явится сюда в мгновение ока. Он будет здесь так быстро, как только поезда смогут его привезти. У нас нет денег. Но Старый Хозяин оплатит депешу, как только приедет. Старый Хозяин богат. Он заплатит за все, что кто-либо сделает для маршала Хью, и будет сердечно благодарен за это. Старый Хозяин приедет за маршалом Хью сразу же, как только я передам ему весть. Он заплатит любому за все.

Солдаты едва знали, что делать; возможно, они вообще не думали, что могут поступить иначе, чем поступили: ускакать прочь и оставить эту пару в хижине. Быть может, бедняги, они ничего другого и не могли сделать. Удобные госпитали для южных солдат были редкостью, и конфедератскому воину мало что было чем поделиться с кем-либо, даже со своим больным товарищем.

Негр-опекун в данном случае вовсе не стремился к тому, чтобы его подопечного куда-то перевезли. Его единственной заботой было «передать весть Старому Хозяину».

— Я и сам могу за ним приглядывать, — настаивал он, — точь-в-точь как делал это до сих пор, пока Старый Хозяин не объявится. Тогда он будет знать, что предпринять. Маршал Хью сейчас совсем не годен для переезда. Если все сделать неправильно, он не выдержит, потому что слишком слаб. Никаким чужим людям нельзя его ни трогать, ни беспокоить, если они не знают как. Маршал Хью сейчас прямо как младенец.

Солдаты отдали негру пайки, бывшие у них с собой, и виски из фляг — это было все, чем они могли поделиться, помимо их скудной одежды, — и поскакали дальше в Калпепер-Кортхаус, где один из них отправил депешу «Старому Хозяину» согласно инструкциям, данным дядей Рубеном. А наша флоридская делегация состояла из «Старого Хозяина» с женой, молодой жены бедняги Хью Бэйли и ее дяди.

Уже глубокой ночью после их прибытия четверо солдат внесли в мою комнату носилки, на которых лежал скелет человека. За ними следовал изможденный, оборванный старый негр.

На следующий день компания отправилась в путь домой, но довезти бедного Хью до Флориды им так и не удалось. Они остановились в Ричмонде в гостинице «Эксчейндж», и там Хью Бэйли на следующий день скончался.

И тогда для меня началось дежурство в госпитальных палатах, которое составляло столь значительную часть нашей жизни во время войны.

«Джетер ранен, возможно смертельно. Идите в госпиталь и посмотрите, чем можете ему помочь. Я послал телеграмму его жене и матери».

Дан.

Ординарец, принесший мне это послание от мужа, передал, что отряд капитана Джетера участвовал в тот день в стычке и что капитан пал, как полагали, смертельно раненный.

Я немедленно отправилась к нему. Он лежал без сознания поперек кровати, словно упал или был брошен туда, в полном обмундировании, с застегнутым до горла мундиром, тяжело и хрипло дыша и сточа. В его виске чернело маленькое отверстие. Мне показалось, что в одежде ему должно быть неудобно, и я предложила сиделке попытаться его раздеть, но та ответила, что он умирает и это лишь потревожит его. Весь тот день и до поздней ночи я оставалась с ним, меняя полотенца на его голове, стирая испарину с его губ, прислушиваясь к этому мучительному стону и думая о жене и матери, которые не могли к нему добраться. Около десяти часов он начал задыхаться.

— Это мокрота в горле, — сказала сиделка. Она запустила палец ему в горло и извлекла оттуда жвачку табака, которая была у него во рту в момент ранения и оставалась там все это время.

Он умер в полночь, а его мать приехала на следующий день в полдень. Я не знаю, что было тяжелее перенести: ее первый приступ горя или ее бесконечные вопросы, когда она смогла говорить.

— Он сильно мучился, Нелл?

— Думаю, нет. Он был без сознания с момента ранения.

— Нелл, он передал мне какие-нибудь слова? Он звал меня?

— Он был без сознания, — мягко повторила я, — и мы должны быть благодарны за это. Если бы он был в сознании, он бы страдал куда сильнее.

— Да, да, наверное, я должна быть благодарна. Сейчас я не понимаю, какова я. Но я стараюсь покориться воле Господней. Нелли, ты не знаешь, каким он был славным малышом! Самым хорошеньким мальчиком! Как только он научился ходить, он все время семенил за мной по пятам и дергал меня за юбки.

Я отвернулась.

— Прошлой ночью я задремала на минуту и видела его во сне. Он снова был моим малышом, и я держала его в безопасности на руках, и не было никакой войны. Но спать мне почти не пришлось. Я не могла приехать сразу, как только получила телеграмму. Пришлось ждать поезда. И я почти всю ночь простояла на кухне, готовя всякую всячину, чтобы привезти ему.

Она открыла корзинку и саквояж и показала мне их содержимое. Они были полны маленьких пирожных и крекеров, винных желе, бланманже и прочих деликатесов для больных.

— Как ты думаешь, если бы я добралась сюда вовремя, он смог бы это съесть? — с тоской спросила она.

— Он ничего не мог есть, — произнесла я, сдерживая слезы.

— Ты правда думаешь, что он совсем не был голоден, Нелл? У солдат иногда бывает так мало еды... а я слышала, что перед смертью люди порой испытывают голод.

— Дорогая миссис Джетер, он выглядел здоровым и крепким, не считая раны. Вы же знаете, войска только что вернулись из долины, где у них было вдоволь еды.

— Я рада это слышать. Я как раз собирала для него посылку, полную всего, что, как мне казалось, ему понравится. И у меня была для него одежда. Я принялась шить эти вещи, как только услышала, что войска вернулись в Калпепер. Ты говоришь, он был ранен в голову?

Ни та ни другая не сомкнули глаз за всю ночь. Она ходила из угла в угол, задавая одни и те же вопросы снова и снова, а я дошла до того, что отвечала «да» или «нет» просто в зависимости от того, как, по моим наблюдениям, ей хотелось услышать «да» или «нет», совершенно не заботясь о правде.

Несколько месяцев спустя я увидела вдову капитана Джетера. Ее окружали его маленькие дети — никто из них еще не был достаточно взрослым, чтобы осознать свою потерю.

— Нелл, — сказала она, — ты помнишь тот день в Питерсберге, когда мы стояли вместе и смотрели, как войска отправляются в Норфолк, и все ликовали?

— Да.

— Так вот, теперь война видится мне совсем иначе, чем тогда. Дай бог, чтобы она пощадила твоего мужа, Нелл!

Меня забросило в дрожь.

Я навестила другую овдовевшую подругу. Ее мужа — тоже капитана — привезли домой с лицом, изуродованным до неузнаваемости снарядом, который его убил. Вокруг нее крутились малыши, а на стене висела капитанская шпага. Когда я упомянула об этом как о предмете гордости, ее глаза наполнились слезами. Ее маленький сын сказал сверкающими глазами:

— Это папина шпага. Я хочу вырасти большим. И я сниму ее со стены и перебью всех янки!

— Тс-с! — мать закрыла ему рот рукой. — Дай бог, чтобы, когда ты станешь взрослым, войн уже не было! — страстно произнесла она.

— Аминь! — отозвалась я.

— О, Нелл, — сказала она, — когда все это закончится, какая от этого будет польза? Это лишь покажет, что одна сторона умела воевать лучше другой или имела больше денег и людей, чем другая. Это не докажет, что кто-то был прав. Невозможно понять этого, пока беда не коснется тебя лично, Нелл. Я горжусь им и горжусь его шпагой; я бы не хотела, чтобы он остался в стороне. Я бы не хотела, чтобы он был трусом. Но о, Нелл, я чувствую, что война — это зло! Мне жаль каждую северную женщину, у которой есть такой круг близких вокруг нее и такая шпага, висящая на стене.

Маленький мальчик обнял ее за шею. — Мама, — спросил он, — тебе жаль янки?

— Милый мой, — сказала она, — мне жаль всех маленьких мальчиков, у которых нет папы, и мне жаль их мам. И я не хочу, чтобы ты когда-нибудь кого-то убивал.

ГЛАВА VII. ПУТЕШЕСТВИЕ ПО ДИКСИ В ВОЕННОЕ ВРЕМЯ

Нашим войскам пришлось покинуть зимние квартиры еще до того, как они успели в них устроиться. Я не настолько сильна в истории, чтобы объяснить, как это вышло, но старый знакомый поход «На Ричмонд» начался снова под руководством Бернсайда. Каждый новый федеральный главнокомандующий отправлялся на Ричмонд, едва заступив на должность. Была популярная песенка «В Ричмонд — трудная дорога». Им всегда так казалось, хотя в конце концов они туда добирались.

Кавалерия, как обычно, снялась с мест первой. Дивизия генерала Руни (У. Х. Ф.) Ли была направлена во Фредериксберг в ноябре, кажется. Мой муж, разумеется, отправился с ней. Я должна была поехать в Ричмонд и переждать там, пока не узнаю, безопасно ли мне присоединиться к нему.

Из Ричмонда я сгоняла в Питерсберг, повидалась со множеством старых друзей и помчалась обратно в Ричмонд, опасаясь, что от Дана придет весть и я ее пропущу. Я ждала телеграмму каждый день и держала сундук собранным. И хорошо, что держала.

Однажды утром дверь в мою комнату бесцеремонно распахнулась, и ворвался Дан.

— Готова ехать, Нелл?

— Да.

— Пошли. Сейчас.

Я надела капор, схватила саквояж, затолкала туда щетку, зубную щетку и гребень и была готова. Дан выскочил в коридор, чтобы позвать носильщика спустить сундук. Мы последовали за ним, запрыгнули в омнибус, и он покатил — и все это заняло около пяти минут с того момента, как он распахнул мою дверь. В омнибусе среди прочих пассажиров оказался джентльмен, чей брат служил в отряде Дана. У этого джентльмена было столько вопросов об армии и столько поручений для брата, что мы с Даном едва успели обменяться и дюжиной фраз, как оказались у вокзала. Он усадил меня на место, сдал багаж, присел рядом, а затем воскликнул:

— Боже милостивый! Я забыл тот сверток для генерала Ли. Он на крыше омнибуса, Нелл. Я сейчас же вернусь! — и бросился прочь.

На следующей станции, когда кондуктор подошел за моим билетом, я сказала:

— Пожалуйста, найдите моего мужа. Он должен быть в вагоне для курящих.

Сидевший через проход джентльмен заметил:

— Простите, мадам, но, кажется, джентльмен, который вошел с вами, отстаел от поезда. Я видел, как он сошел с омнибуса со свертком в руках и побежал за вагоном, но не успел.

— Тогда я не знаю, что делать, — в отчаянии произнесла я кондуктору. — У меня нет билета и нет денег.

— Куда вы едете? — мягко спросил он.

— Я не знаю! — выдавила я.

Кондуктор растерянно посмотрел на меня. Я объяснила ему, при каких обстоятельствах отправилась в путь.

— Вы знаете, где расквартирована часть вашего мужа?

— Нет, этого я тоже не знаю. Видите ли, — пояснила я, — поскольку он служит в кавалерии, узнать о его местонахождении гораздо труднее, чем если бы он был в пехоте.

— В какой он дивизии?

— Генерала Руни Ли.

— Вы знаете какая бригада?

— Бригада Чэмблисса.

— Хорошо. Тогда я знаю, что с вами делать. Вы сойдете в Милфорде. Ваш муж приедет сегодня во второй половине дня на товарном — по крайней мере, я рассчитываю, что он так поступит. Лучше всего вам подождать его в Милфорде.

Когда мы прибыли в Милфорд, кондуктор вывел меня и представил хозяину таверны, после чего меня проводили в то, что, пожалуй, можно было с натяжкой назвать приемной. Она находилась прямо на первом этаже, будучи построена на обычной бурой земле. Потолок был низким, комната заполнена дымом, а вокруг сидели суровые на вид мужчины с трубками в зубах. Я попросила отдельную комнату, и меня проводили наверх, но там было так холодно, что я вышла на веранду, выходившую на улицу, и принялась ходить туда-сюда на солнце, чтобы согреться. Вскоре прозвучал гонг к обеду. Я спустилась вниз, села с грубоватой толпой за длинный стол, проглотила то немногое, что смогла, и вернулась к своим прогулкам на веранде. Через некоторое время к крыльцу подъехала санитарная карета, остановилась, и ординарец громко окликнул:

— Адъютант тринадцатого здесь?

Я перегнулась через перила.

— Я его жена, — сказала я.

Он отдал честь. — Не подскажете, где адъютант, мэм?

— Он прибудет сюда следующим поездом.

— Это может быть и в полночь, мэм, а может и завтра. По приказу я должен встретить адъютанта здесь примерно в это время.

— Адъютант опоздал на обычный пассажирский. Но вскоре после пассажирского должен был отправиться товарный, и адъютант приедет на нем.

— На товарном? — ординарец посмотрел сомнения. — Может быть.

— Что вы имеете в виду? — спросила я.

— Ну, мэм, все поезда ненадежны, а товарные — тем более. И иногда товарные поездные бригады ужасно привередливы насчет того, какой груз везти.

Я рассмеялась, но ординарец шутки не оценил. Личный слуга Дэна должен был вести санитарную карету обратно, поэтому ординарец, передав ее человеку, которого нашёл в таверне, вернулся в лагерь согласно инструкции. Как только он скрылся из виду, меня охватив раскаяние. Если Дэн не приедет на этом товарном, что мне делать с самой собой, с этим незнакомым мужчиной, с санитарной каретой и мулами? Уже поздно вечером до моего слуха донесся желанный звук свистка, и товарный поезд втащился на станцию. На паровозе рядом с машинистом стоял мой муж с тем мерзким маленьким свертком генерала Ли в руке.

— Джош где-то отстал, — сказал Дэн о своем слуге, — править придется этому человеку.

Наконец мы тронулись в путь, устроившись с Дэном на заднем сиденье санитарной кареты. Когда я только села туда, мне было очень холодно, но он хорошо укутал меня одеялом, и я прижалась к нему, начав говорить о том, как с ним тепло и уютно и как я благодарна за то, что теперь он никак не сможет отстать от меня по дороге в лагерь.

— Мне пришлось повозиться, чтобы уехать на этом товарном, — сказал он.

— Ординарец так и говорил. Я повторила слова ординарца, и Дэн рассмеялся.

— Он сказал правду. Мне пришлось сквернословить на квадратный дюйм больше, чем за последнее время. Я знал, что ты даже не знаешь, куда едешь, и что я должен оказаться здесь сегодня вечером. Как только я услышал о товарном, я пошел к кондуктору. Он заявил, что пассажиров на товарные не берут, это против правил. «Я принадлежу к армии, как видите, — настаивал я, — я офицер, и мне важно вернуться в свою часть». Он продолжал твердить, что я не могу ехать, что это противоречит инструкциям. Я сказал ему, что именно сверток для генерала Ли заставил меня опоздать, и обрисовал твое положение в ярких красках. Он был непреклонен. «Если товарные начнут брать пассажиров, — заявил он, — на них вскоре не останется места для грузов другого рода». Мне хотелось дать ему пинка. Именно тогда я сказал ему, что приказы созданы не для того, чтобы их выполняли дураки, и началась ругань. Я пригрозил доложить на него. Он выглядел встревоженным и был готов пойти на уступки, которых вежливость добиться не смогла, но я отвернулся. Очевидно, подобно мулу, он зауважал меня еще больше за то, что я его обругал. У меня был разработан план. Как только поезд тронулся со станции, я запрыгнул на паровоз и вежливо представился машинисту. Тот слышал мой разговор с кондуктором — первую его часть, а не ту, где началась ругань, — и предложил мне сойти с паровоза. Пока мы спорили, поезд двигался. Я видел, что он собирается остановиться.

— Быстро, как молния, я приставил пистолет к его голове.

— «А теперь, — сказал я, — веди паровоз дальше, иначе я убью тебя и поведу его сам!» Я рассказываю тебе не все слова, что употребил, Нелл, простишь мне на этот раз, мне нужно было добраться до тебя, а честный английский язык бесполезен с дураками и мулами. «Держись подальше! — сказал он, — и не тыкай этой проклятой штукой мне в голову, можешь ехать здесь, провались ты пропадом». Приглашение было не слишком вежливым, но я его принял. Я угостил его хорошим табаком, и мы успели подружиться, прежде чем я сошел.

Короткий день подошел к концу. Я устала, согрелась и захотела спать и заснула прямо во время рассказа Дэна. Я не знаю, сколько времени дремала, как вдруг кучер резко согнулся пополам и кубарем полетел назад мне на колени. Я выбралась из-под него, а Дэн толкнул его, помогая мне освободиться, и в то же время запрыгнул на козла и перехватил вожжи.

— Ой ты Господи! — услышала я стоны мужчины. — Проклятый этот мул! Она лягнула меня прямо в солнечное сплетение!

Он свернулся калачиком в углу санитарной кареты и продолжал выражать свое весьма веское мнение о муле.

— Дэн, — сказала я, — пожалуйста, уйди оттуда! Этот мул может тебя лягнуть.

— Не будь глупышкой, Нелл! Кто-то же должен править.

— Но, Дэн, если тебя лягнут, ты не сможешь править.

— Меня не лягнут. Я знаю, как разговаривать с мулом. Просто заткни уши, Нелл, если не хочешь меня слышать. Мне нужно убедить этого мула. Она точь-в-точь как тот машинист и кондуктор. Как только я закончу высказывать ей свое мнение на понятном ей языке, она прекрасно поедет.

Вскоре Дэн окликнул меня: — Можешь разблокировать уши, Нелл, — думаю, она все поняла.

— Дэн, — сказала я, — ты не замерз там?

— Ни капельки! Для солдата это пустяки. А вот каково жене солдата, а, Нелл? Приходится несладко, да?

— Дэн, — сказала я, стуча зубами от холода, — тебе не кажется, что на мою долю за один день выпало больше приключений, чем положено?

— Еще бы! Кстати, Джош уехал на том же товарном. Как ему это удалось, одному Богу известно! Затесался вместе с тормозным, полагаю. Но он сошел — оглядеться, я полагаю, ну прямо в его стиле! — на какой-то станции перед Милфордом и отстал. Завтра приплетется в лагерь. Видишь, еще одно происшествие, которое ты можешь записать на свой счет. Джош мог бы править этими мулами вместо того глупого белого парня вон там, который понятия не имеет, что делать с мулом. Тогда я сидел бы сзади и развлекал тебя, а ты делала бы мне комплименты, засыпая. Он продолжал ехать и напевал:

“Sweet Nellie is by my side!”

Мы догнали другую санитарную карету. В ней ехали армейский друг Дэна с женой, и она оказалась той соломинкой, которая сломала хребет моему терпению. Она играла роль мученицы. У нее были ковры, шали и одеяла. Я устроила ей перекрестный допрос и заставила показать, что ее не оставляли одну на платформе без билета и цента в кармане, не зная, куда она едет, что кучера ее кареты не пинали в живот и не кувыркали назад ей на колени, едва не переломав ей кости, и что мой случай гораздо хуже ее собственного. Но, несмотря на это, она жаловалась на все подряд и заставила Дэна и своего мужа так сочувствовать ей, что у них не осталось времени на сочувствие ко мне. Я сидела, почти замерзнув, скорчившись под единственной шалью, которая заменяла мне и шаль, и одеяло, и коврик, и пыталась унять стук зубов и удержаться от ненависти к этой хнычущей женщине — настоящей миссис Гаммидж.

Наконец наша санитарная карета остановилась перед домом преподобного мистера Макгуайра, где мы должны были остановиться. Нас ждал горячий ужин, в гостиной и столовой весело полыхало пламя от гикориевых поленьев на сверкающих латунных таганках, и наш прием был таким же радостным, как и сияние огня. Поскольку наша карета въехала в ворота на несколько минут раньше другой, и поскольку Дэн также договорился о моем пансионе за несколько дней до этого, я имела право на первый выбор комнат. Одна из них была большой, с ярко горящим камином и огромной пуховой периной на кровати с четырьмя столбиками; другая — маленькой, без камина и перины. Разумеется, «миссис Гаммидж» досталась лучшая комната. Дэну пришлось вернуться в лагерь. Я спала на жесткой кровати в холодной комнате и плакала по Мисилис и маме; а на следующее утро разбила лед в кувшине, когда пошла умываться. Тем утром мне было очень, очень плохо. Мне еще не исполнилось тридцати, я была избалованным ребенком, не видела Мисилис или маму со дня своей свадьбы, чуть не потеряла мужа и была тяжело больна. Следуя повсюду за мужем, я все же видела его очень мало и переносила всяческие лишения. Я находилась в краю войны, и, несмотря на все его попытки защитить меня, жизнь была полна страхов и ужасов. Я вовсе не хочу сказать, что все было сплошным горем. Были улыбки, музыка и смех; хозяева были добры, Дэн приходил из лагеря при любой возможности, а жизнь была слишком полна волнений, чтобы когда-либо казаться скучной. Днем я справлялась кое-как — именно по ночам ужасы наваливались на меня. Моя комната была неуютной, кровать — жесткой и холодной, мне нужна была Мисилис, мне нужна была мама. Я чувствовала, что настало время, когда я должна увидеть их, но не могла: не было никакого способа! Тоска нарастала во мне тем сильнее, чем больше я с ней боролась, пока не остался такой риск, на который я не пошла бы ради встречи с ними. Однажды ночью я сидела в гостиной, с невыразимой тоской вспоминая счастливые, беззаботные дни в Норфолке и наблюдая в пламени гикори тающие картины родного дома. Слезы катились по моим щекам, ведь переживая те дорогие старые дни, я жила и в настоящем. Вдруг я услышала голос в прихожей — голос Дэна и еще кого-то!

Я вскочила. Там стоял Дэн, а позади него в дверном проеме виднелась изящная фигура в длинной накидке. И лицо — лицо Мисилис, бледное и уставшее, но неизъяснимо прекрасное и полное любви, смотрело на меня сияющими глазами.

— Милли!

— Нелл!

Это был один из тех раз, когда я забыла о Дэне, но он не возражал. Он оставался с нами столько, сколько мог, а после его ухода мы с Мисилис проговорили без остановки. Мисилис — она теперь была вдовой — приехала из самого Балтимора, чтобы повидаться со мной, она оставила маму и Бобби, чтобы приехать ко мне! Моя маленькая кровать больше не казалась жесткой, комната — неуютной; меня не смущало то, что приходится разбивать лед для умывания. О боже, что это была за ночь и как мы были счастливы, пока часть Дэна не снялась с места!

Мы с Милли, будучи католичками, хотим отдать дань уважения славной набожности того протестантского дома, который нас приютил. Каждый вечер извлекали большую Библию и совершали молитвы, и чернокожие слуги приходили участвовать в семейном богослужении.

ГЛАВА VIII ПО ПАРЛАМЕНТСКОМУ СУДНУ Мисилис рассказывает, как она добралась из Балтимора в Дикси.

Военное министерство Соединенных Штатов выпустило извещение о том, что в такое-то число парламентское судно отправится из Вашингтона в Ричмонд и что все желающие поехать должны получить пропуска и прибыть в этот город к определенному сроку.

Я уже некоторое время ничего не слышала от своей сестры, миссис Грей. Мы очень беспокоились за нее и решили воспользоваться этой возможностью, чтобы добраться до нее.

Мне посчастливилось войти в группу из трех дам, одной из которых была миссис Монморанси, вдова английского офицера, а другой — миссис Дэнджерфилд из Александрии в Вирджинии. По прибытии в Вашингтон поздно ночью мы обнаружили, что все отели переполнены, и нам сказали, что получить комнату где-либо будет невозможно. К счастью для нас, миссис Дэнджерфилд была знакома с хозяином одного из отелей, куда мы обратились, и здесь после долгих трудностей мы добыли две маленькие комнаты. Уходя от нас, пожилая дама торжествующе произнесла:

— Вот видите, что значит имя! Если бы мое имя не было Дэнджерфилд, ни одна из нас не смогла бы найти место для ночлега сегодня.

На следующее утро мы отправились к парламентскому судну. Сразу по прибытии наш багаж взвесили, и все, что превышало двести фунтов, к перевозке не приняли. Царила невообразимая сумятица. Как только пароход отчалил от пристани, каждая каюта была заперта на ключ, а пятьсот пассажиров на борту, за исключением детей, подверглись жесткому досмотру — тщательным обыскам подверглись их вещи, одежда и сундуки. Нас провели рядами по двое под конвоем в нижний кают-компанию, где четыре женщины раздевали нас и проверяли нашу одежду; наши туфли, чулки и даже волосы подверглись строжайшему осмотру.

Миссис Дэнджерфилд, как самую пожилую даму на борту, из вежливости освободили от досмотра. Что касается меня, я попала в руки приятной женщины, которая выглядела смущенной выполняемой ею обязанностью. Она легко провела рукой поверх и внутри моего платья, по волосам, коснулась карманов и сумочек, которые я охотно ей показала, и отпустила меня с улыбкой и добрым замечанием: «О, я знаю, что у вас нет ничего контрабандного», — в то время как вокруг меня стояли дрожавшие в одной одежде дамы.

У меня в большой дорожной сумке наверху, находившейся под присмотром провост-маршала, были чай и сахар — оба товара контрабандные. В эту поездку я перехитрила северян. Как только я услышала, что нас будут обыскивать и отбирать вещи, я подошла к провост-маршалу, сказала, что у меня есть чай и кофе — понемногу того и другого, — и попросила разрешить мне ими пользоваться. Самым грубым тоном он велел мне немедленно принести их ему. Мой унылый вид, должно быть, внушил ему некоторую жалость, потому что, когда я сходила за сумкой, принесла ее и протянула ему, он повернулся и сказал с величайшей любезностью:

— Теперь я сохранил их для вас. После окончания обыска подойдите ко мне, и я верну их вам.

Я поблагодарила его и поспешила поделиться хорошей новостью с подругой, миссис Дэнджерфилд. Я застала ее за оживленным спором с офицером, который только что объявил ее пузырек с камфарой контрабандой. Пожилая дама громко заявляла о своей неспособности вынести поездку или жить без камфары. После долгих споров и уговоров ей разрешили оставить его.

Сцены на палубе в этот момент были слишком тягостными, чтобы о них распространяться. Матери, которые пошли на любые риски и потратили последние доллары на покупку обуви детям, были вынуждены смотреть, как ее грубо отбирают. Материалы для одежды, булавки, иголки, пуговицы, нитки и все те мелкие вещи, столь необходимые дома и столь труднодоступные в Конфедерации в то время, были объявлены контрабандой. Люди ходили с руками, полными добычи, отобранной у беззащитных женщин, которые стояли, заламывая руки, умоляя, плача, споря и ссорясь.

К этому времени мы уже далеко спустились по Потомаку. Ослабевшие, голодные и укачанные, мы обрадовались приближению обеденного времени. В официальном извещении говорилось, что еда будет обеспечена, что мы, разумеется, истолковали как трехразовое питание по хорошему пароходному стандарту. Наконец громко зазвенел колокол, и мы все бросились в каюту, где к нашему полному ужасу не увидели абсолютно никакой еды, никакого накрытого стола и ничего похожего на трапезу. По ступеням поднимался грязный матрос с еще более грязным ведром и связкой жестяных кружек. Он поставил их на стол и призвал дам угощаться отвратительным кофе без молока, сахара и ложек. Он снова спустился вниз и вернулся, нагруженный жестяными тарелками, поставленными одна на другую и содержавшими то, что он назвал сэндвичем. Этот сэндвич представлял собой кусок — не ломтик — хлеба, намазанный ужасной горчицей, кусок жесткой ветчины и еще один кусок хлеба. Каждому человеку великодушно полагалось по одной жестяной тарелке и одному сэндвичу. Сама мысль проглотить такую пищу вызывала отвращение, особенно потому, что нас дразнили ароматы бифштекса, курицы и прочих аппетитных лакомств, приготовленных для офицерского стола.

Как же я была благодарна провосту за конфискацию моего чая, кофе, сахара, крекеров и имбирных пряников! Каждая из участниц нашей группы что-то добавила. На нижней палубе мы видели огромную гору буханок хлеба, а рядом с ними — большую печку. Мы уговорили дежурного матроса достать нам чистую буханку из середины кучи и поставить наш чай завариваться на его печку. Через несколько минут мы скрылись, чтобы насладиться в каюте роскошью чашки чая! Как обстояли дела у остальных, я не знаю. Мы были единственными людьми, кажется, спасшими чай. Почти каждый привез с собой несколько крекеров или какое-нибудь печенье, которое удалось сохранить, и, должно быть, питался ими вместе с отвратительным кофе.

Когда мы прибыли на пароход тем утром, свободной оставалась лишь одна каюта, и нам удалось ее заполучить. Это был тесный комфорт на трех человек, но мы были благодарны и за это. С наступлением ночи наши менее удачливые попутчики были разбросаны повсюду на полу, их единственным убранством служили грязные походные матрасы без простыней, подушек или каких-либо покрывал, за исключением собственных плащей и шалей.

Мы двигались медленно и осторожно, опасаясь, что ночью наш флаг не будет четко виден и по нам откроют огонь. Провост и его офицеры вели себя в большинстве случаев вежливо и любезно. Мужчины устроили между палубами небольшое представление для развлечения дам, но наша компания была слишком ультраюжной даже для того, чтобы просто смотреть.

Мы простояли у Форт-Монро всю ночь, отправившись к реке Паманки только с рассветом. Путь вверх по Джеймс-Ривер завершился благополучно и без каких-либо происшествий особого интереса, если не считать внезапного и отчаянного романа между южной девушкой и федеральным офицером, который нас немало позабавил.

Когда наше судно приблизилось к причалу в Сити-Пойнте, со всех сторон раздались крики:

— Вот мы и в Дикси!

Как только нас высадили, все бросились к вагонам, и после того как все расселись, провост-маршал прошел по проходу, прощаясь, со многими за руку и целуя хорошеньких молодых девушек. Он был очень любезен и, насколько это было в его силах, сделал столько для комфорта всех и радости молодежи, что большинство из нас чувствовали, будто расстаются с другом. Действительно, некоторые были настолько полны энтузиазма, что еще до прибытия в Сити-Пойнт ходили среди пассажиров, собирая пожертвования в фонд покупки провосту красивого бриллиантового кольца в знак признательности. Многие, однако, возмущенно отказывались, заявляя, что не считают себя обязанными вознаграждать провоста за конфискацию каждого возможного предмета и за то, что на протяжении семи обедов подряд нам подавали испорченный бекон, горчицу и несъедобный кофе.

В Питерсберге для нас почти ничего не подготовили, хотя владельцы отелей знали, что парламентское судно ожидалось во второй половине дня в Сити-Пойнте. Мы едва смогли раздобыть обычный ужин, а спать приходилось по восемь-десять человек в комнате на матрасах, разостланных на полу, которые, хоть и были чистыми и достаточно удобными, не имели никаких покрывал. На следующий день мы расстались, чтобы разъехаться в разные стороны.

ГЛАВА IX Я РЕШАЮ ПРОРВАТЬ БЛОКАДУ

Однажды поздно вечером мы увидели подъезжающую к воротам под проливным дождем санитарную карету. Через несколько минут горничная Пэтси зашла сказать, что адъютант прислал за своей женой и ее сестрой. Мы предположили, что двое мужчин в карете — грубые и простые солдаты (один из них, передавший сообщение Пэтси, был чернокожим кучером), и отправили их на кухню согреться и обсушиться. Вскоре туда быстро пришла тетушка Кэролайн, кухарка и особа весьма авторитетная, и набросилась на миссис Макгуайр.

— Господи, хозяйка! Вам непременно надо позвать одного из этих мужчин в дом. Его точно не следовало отправлять на кухню. Ему нечего делать на кухне. Он благородный. Вам следует пригласить его в гостиную. Он ожидает, что вы позовете его в гостиную, потому что он уже привел себя в порядок, намазал волосы душистой мастью и говорит, что умеет играть на органе!

Такие таланты в корне изменили ситуацию. Тетушка Кэролайн была отправлена за ним. Когда она распахнула дверь, объявила его, и он вошел, низко и изящно кланяясь, мы едва смогли сдержать смех, так как прекрасно видели его макушку, и она буквально сияла! Это был лейтенант Димитри из Нового Орлеана, курьер моего мужа, присланный в качестве нашего эскорта. Он оказался на редкость толковым и приятным спутником.

Будь я юной леди, сопровождавшей отца или брата, сколь интересными могли бы получиться эти мемуары, ведь лейтенант Димитри был лишь одним из множества очаровательных мужчин, встреченных мной. Доступные герои проходят мимо, кланяются и удаляются. И я боюсь наскучить друзьям тем единственным героем, который остается рядом, потому что он мой муж; следовательно, я держу его как можно скромнее на заднем плане. Он неуклонно продвигался по службе, и я гордилась им, но должна признать, что память моя менее живо запечатлела его героические подвиги, нежели те вещи, которые пожилая женщина сочла бы второстепенными. Главными испытаниями в моей жизни были разлука с мамой и сестрой, прощание с мужем и созерцание его безнадежно потертого мундира. Главными благами моей жизни стали мелкие любезности и проявления доброты, а также возвращение мужа ко мне, целого и невредимого.

Наступившее утро выдалось дождливым, дороги были в таком состоянии, что мистер Макгуайр, опасаясь поломки нашей кареты, выступил против поездки. Но я знала, что мужчины и упряжка обязаны вернуться в лагерь по приказу, поэтому мы тронулись в путь вопреки непогоде и протестам мистера Макгуайра.

Мы проехали совсем немного, когда нашему кучеру преградил путь дозорный.

— Жена адъютанта Грея в карете?

— Так точно.

— Поворачивайте назад. Впереди оспа.

Кучер свернул на другую дорогу. Прошло совсем немного времени, как нас снова остановили.

— Жена адъютанта Грея в карете?

— Так точно, она самая.

— Разворачивайтесь. Здесь оспа.

— Господи! Да как же мне ехать? — застонал кучер.

У следующей развилки кучер замер с видом полнейшей растерянности.

— Куда бы мы ни поехали, на дороге обязательно окажется оспа, говорящая, что туда нельзя. — И он безрассудно покатил в ту сторону, которую, казалось, предпочитали мулы. Мулы угадали.

Дозорный снова остановил нас, но лишь для того, чтобы сообщить, что мы едем в правильном направлении, и дать подробные указания на оставшуюся часть пути. Одну деревню и ее окрестности следовало объехать стороной, и нам пришлось сделать большой крюк, прежде чем кучер доставил нас, согласно приказу, к мистеру Райту.

Дэн пришел довольно скоро, выглядя столь же потрепанным, как и любой из его ординарцев, но безумно рад меня видеть. Некоторое время я пребывала здесь в раю для дураков, несмотря на войну и то обстоятельство, что мама была далеко в Балтиморе и не ведала, что с нами может случиться, ведь лагерь находился совсем близко, активных боевых действий не велось, и Дэн навещал меня ежедневно.

Затем кавалерия получила приказ выступать. Ночью после того, как я об этом услышала, я решила рассказать Дэну о принятом решении. Мисилис ничего не говорила, но я понимала направление ее мыслей и намерений. Мы не получили от мамы и Бобби ни весточки с тех пор, как она оставила их в Балтиморе. Мисилис собиралась к ним, и я твердо решила отправиться с ней. Вернуться в Балтимор по парламентскому судну было невозможно; единственный способ добраться туда состоял в том, чтобы прорвать блокаду — предприятие крайне опасное и сомнительное в этот период войны. Но в Балтиморе находился мальчик Мисилис, и там была мама. Она приехала ко мне; она отправится к ним, и я намеревалась ехать с ней.

Мое сердце жаждало увидеть маму. Остаться теперь в одиночестве и без Мисилиis, и без Дэна свело бы меня с ума; а если бы Мисилис прорывала блокаду в одиночку, для меня это кончилось бы не лучше. К тому же мне кое-что требовалось для себя: булавки, иголки, хорошие туфли, носовые платки, новая шляпа и новое пальто, а еще я хотела новый мундир для Дэна. У Дэна не было нового мундира со времени его первого повышения давным-давно. Он был офицером высокого ранга, а все еще носил свой старый рядовой мундир. Он прошел в нем сквозь дождь, снег и грязь, спал на земле и участвовал в сражениях. Хотя я много раз чистила этот мундир, штопала, латала, перелицовывала, оттирала, делала все возможное для его обновления, мой потрепанный на вид солдат оставался постоянным укором для меня. Когда Дэн приходил меня навестить, я заставляла его заворачиваться в простыню или одеяло, пока сама трудилась над его одеждой с иголкой и ниткой, мылом и водой, а также утюгом. Я была готова прорвать блокаду ради нового мундира для Дэна, если ради большего ничего не нашлось бы, но сказать ему о своем решении прорвать блокаду — вот в чем загвоздка! Настал вечер, вместе с ним явился Дэн, и разговор был неизбежен.

— Дэн, — начала я, похлопывая по многочисленным заплаткам на его потертом колене, — я хочу, чтобы у тебя был новый мундир.

— Пожелай мне арфу и корону, Нелл! Одно примерно так же легко осуществить, как и другое. Тебе придется ограничиться одними пожеланиями, девочка моя.

— Полагаю, я могла бы купить сукно Конфедерации в Балтиморе.

— Возможно, — если бы ты была там.

— Дэн, я думаю проскользнуть через границу и купить тебе мундир конфедерата — с золотым галуном и всем прочим — у янки-торговца, а затем вернуться с ним обратно и предстать перед тобой во всем его великолепии. Разве это не было бы здорово, Дэн?

— Еще бы!

Дэн окинул взглядом свои заплатки, возможно, мысленно сравнивая себя нынешнего с собой в воображаемом новом мундире. Но я видела, что он абсолютно ничего не понял — мне предстояло выразиться яснее.

— Дэн, — сказала я, — я еду в Балтимор.

— Что? — прогремел он.

— Я собираюсь прорвать блокаду вместе с Милли.

— Ты рассудка лишилась?

— Нет, Дэн. Но я прорву блокаду вместе с Милли — чтобы добыть тебе новый мундир.

— Нелл, не валяй дурака!

— И несколько рубашек, носков, булавок и иголок — а еще я хочу увидеть маму — и Бобби — и — я еду.

— Я не позволю тебе замышлять подобное! — сурово сказал он.

— Я хочу увидеть маму — и раздобыть новый мундир — и прочие вещи.

Дэн посмотрел на меня так, будто считал сумасшедшей.

— Мисилис едет — и я считаю, что должна поехать с ней.

— Я не хочу, чтобы Милли ехала, — я не думаю, что ей следует пытаться; и я не позволю тебе отправляться в такую безумную авантюру.

Я помолчала минуту, пытаясь сообразить, как бы поучтивее сообщить ему, что я расхожусь с ним во мнениях по этому вопросу. Все закончилось тем, что я принялась глупо повторять, как попугай:

— Я еду с Милли в Балтимор.

Дэн посмотрел на меня так, будто с удовольствием отшлепал бы меня! Перед ним его покорная, послушная молодая жена превратилась в неуступчивую, бунтующую супругу!

Я была готова заплакать — нет, я уже плакала, — но по-прежнему настаивала на том, что должна ехать в Балтимор. Дэн приводил доводы и спорил, но толку от этого не было. Тогда он выругался, но ругань ничего не изменила. Положение дел, воистину, было выше понимания Дэна, но он вел долгую и упорную борьбу и очень долго не сдавался. Я проплакала всю ночь, а он всю ночь убеждал меня. Когда он понял, что дело безнадежно, он отправил нас в Питерсберг под подходящим конвоем. Сначала нам нужно было поехать в Питерсберг, чтобы получить деньги, которые мы хотели взять с собой на Север для обмена на все товары и имущество, какие нам удастся переправить контрабандой на Юг.

Дэн выделил для нас кучера с санитарной каретой и лейтенанта Джонстона в качестве эскорта. Утром, когда мы отправлялись, небо было затянуто тучами. Дэн попытался отговорить нас. Я сказала, что всегда была хорошим синоптиком и не думаю, что пойдет дождь. Милли поддержала меня.

Но когда дело дошло до прощания с Дэном, я сломалась. Его поношенная одежда взывала ко мне с обеих сторон. Я повисла у него на шее и проплакала столько, что он сжалился надо мной и помог забраться в карету.

— Когда я добуду тебе новый мундир, Дэн… — всхлипывала я, пока он подтыкал старое байковое одеяло вокруг меня, сидевшей в карете.

— Провались этот мундир сквозь землю! — прорычал Дэн. Затем, заметив мой упавший дух, добавил: — Думаю, он мне очень понравится, Нелл, — когда появится. Прощайте, девчонки. Вы те еще глупышки. Храни вас Бог! Если вы передумаете в Питерсберге… хотя, Господи! землетрясение вас не изменит! Прощай, моя дорогая — храни тебя Бог! Думаю, вы благополучно доберетесь.

Потертый рукав шинели скрылся из виду, и я была в пути.

ГЛАВА X Я ПЕРЕСЕКАЮ СТРАНУ В САНИТАРНОЙ КАРЕТЕ И РЕКУ ПАМАНКИ НА ЛИКВЕРЕ

Пока мы ехали всё дальше и дальше от Дэна, я время от времени тихонько плакала про себя, отворачиваясь от Мисилис. Вскоре ее рука обвила меня.

— Тебе так плохо, дорогая?

— Ненавижу уезжать от Дэна — я не могу этого вынести!

— Тогда мы вернемся назад, Нелл.

И наш изумленный кучер с эскортом получили приказ повернуть обратно к лагерю.

— Но через несколько дней, — всхлипывала я, — Дэн уедет. И ты уедешь. А я этого не выдержу!

И к еще большей растерянности эскорта, кучера и мулов мы снова развернулись.

— Лучше не делать этого слишком часто, не то мы никуда не приедем! — пробормотал себе под нос наш кучер. — У этих мулов совсем в башке помутилось.

У меня в голове тоже помутилось. Я продолжала плакать беспомощным, безнадежным образом и чувствовала, что ничто на свете не способно сделать меня еще более несчастной, чем я уже есть, как вдруг начался дождь. Лейтенант Джонстон, обладавший душой Марка Тапли, предсказал кратковременный ливень и отказался покидать свое место рядом с кучером, но вскоре его загнали внутрь к нам. Дождь усиливался — это был настоящий ливень. Санитарная карета начала протекать, и солома на полу намокла. Мы с Мисилис сжались под старым байковым одеялом, натянув поверх него рваный кусок брезента, но вода просочилась насквозь. Там, где сидел лейтенант Джонстон, вода непрерывно капала, время от времени превращаясь в струйку. Но его не пугали ни неудобства, ни трудности. Он соорудил желобок для отвода воды, сделав вмятину в своей широкополой шляпе, вытянув поля в острие и воткнув его в прорыв тента кареты; он был настолько весел во всем этом и так убежден, что дела могут быть куда хуже и скоро пойдут намного лучше, что мы начали посмеиваться над собственной участью, пока глухой шум и рев не напомнили нам, что худшие из наших неприятностей все еще впереди. Мы выглянули из кареты на вздувшиеся воды реки Паманки.

Плавсредство, на котором мы должны были переправляться, крепилось к берегу огромной цепью. Это была плоскодонная баржа, забитая людьми и лошадьми. На концах и по бокам стояли солдаты с длинными шестами, которые они использовали в качестве багров для управления судном. Нашу карету и мулов вкатили туда вместе с другими упряжками, и мы шагнули в гущу вздыбленных и бьющих копытами лошадей, которые каждую минуту грозили свалиться с баржи в реку и утащить нас за собой, в то время как наше судно медленно пробиралось к противоположному берегу.

Я стояла между двумя лошадьми, которые все это время вздымались на дыбы и бесновались. Мужчинам, державшым их, стоило немалого труда усмирить животных, и я должна добавить — и признаться, — что они смачно ругались, и это был единственный случай в моей жизни, когда я не преуменьшала достоинств такого навыка и не желала накладывать никаких ограничений на его свободное проявление. Правда в том, что я была так напугана, что готова была помочь либо делом, либо руганью, если бы только знала как.

Поскольку один из мужчин изо всех сил старался удержать коня от метаний и лягания в реку или прямо на меня, он встретился со мной взглядом посреди ругательства и прервался, чтобы начать извинения. Конь воспользовался этим моментом для более бурных проявлений.

— Ох! Ох! — в ужасе завопила я. — Заканчивайте — заканчивайте то, что вы говорили коню! Он собирается прыгнуть на меня, и мне придется сказать это самой, если вы не сделаете!

Я не осознавала, что говорю, пока не услышала смешок мужчин в пределах слышимости. Они поняли, что я вне себя от ужаса, и изо всех сил старались подавить смех. Но мне уже было наплевать на общественное мнение. Я находилась в агонии ужаса. Мне больше негде было стоять — повсюду толпились кони, бьющие копытами, бесновавшиеся и встающие на дыбы лошади. Баржа была грубейшим подобием лодки. Наша состояла из перекрещенных и сбитых гвоздями досок, и сквозь их широкие щели прямо под моими ногами я видела вздутую воду, по которой нас, казалось, швыряло, кренило и мотало из стороны в сторону без всякого контроля или руководства со стороны находившихся на борту. Никогда раньше или после, ни в один период войны я не испытывала такого состояния беспомощного страха, как в тот день, когда переправлялась через бурлящую Паманку на барже в окружении ругающихся мужчин и бьющих копытами лошадей, а вода плескалась прямо у моих ног.

Вопреки внешнему виду, наши солдаты с шестами управляли судном и обращали волю течения нам на пользу, и наконец мы оказались на берегу. В безопасности нашей мокрой кареты мы снова тронулись в путь. Никогда в жизни мне не было так холодно, так мокро и настолько скверно во всех отношениях, и что же удумал лейтенант Джонстон? — предложить сделать крюк, чтобы посмотреть церковь Святого Петра.

— Старинная колониальная реликвия, — заявил он. — Вам, дамам, нельзя пропустить ее теперь, когда вы так близко.

— Я не хочу смотреть ни на какие реликвии, — незамедлительно ответила я. — Единственное, что я хочу увидеть, — это огонь и что-нибудь поесть.

Но он все же повез нас в объезд, чтобы показать ту старую церковь. Я была слишком измучена и несчастна, чтобы разглядывать ее с должным интересом. Я не помню, как она выглядела — я знаю лишь, что мне пришлось ехать туда и смотреть на нее, хочу я того или нет. Джордж Вашингтон сделал там что-то вроде того — кажется, женился. Кажется, на церкви рос красивейший плющ, но я не уверена. Мне казалось, что она старая и маленькая и вполне сгодится летом, но при нынешних обстоятельствах сам Вашингтон простил бы меня за то, что все мои мысли сосредоточены на стремлении добраться до тепла. Голод и холод, неудобные позы и капающий на меня дождь притупили во мне все, кроме жажды обычных удобств. Лейтенант истово объехал вокруг церкви перед тем, как мы снова тронулись в путь.