«Путешествие по Франции, Швейцарии и Германии. Том 2»

Отряд гусар также бросился в погоню из деревни и тревожил отступающее войско. Их отбивали то солдаты, которые разворачивались и давали по ним залп, то выделенные отряды кавалерии, заставлявшие их ретироваться.

Эти разнообразные маневры продолжались с пяти часов утра до полудня, после чего войска возвратились в Берлин. Едва ли мои слова способны передать адекватное представление о безупречности исполнения этих эволюций. Кавалерийские атаки были удостоены похвалы самого короля. Мне никогда еще не доводилось видеть столь крупную массу конницы вместе, и я не подозревал о возможности атаковать на полном галопе, сохраняя строй и дистанции столь точно, как это делали они.

Исходя из принципа, что скорость равна весу, здесь стремятся компенсировать легкость лошадей быстротой их движения. Гусар в прусской армии обучают не только действовать в рассыпном строю против отступающей армии, но и атаковать подобно тяжелой кавалерии в составе крупных соединений. Покойный генерал Зейдлиц, за которым закрепилась репутация лучшего кавалерийского офицера в Европе, довел прусских драгун до удивительной степени совершенства, и говорят, что именно благодаря одной стремительной атаке он выиграл сражение при Росбахе. С тех пор король Пруссии уделяет огромное внимание своей коннице. Ныне она приучена атаковать большими массами и на полном скаку.

Кирасиры — цвет прусской армии. Они облачены в желтые кожаные колеры и носят тяжелые железные кирасы, закрывающие всю переднюю часть туловища и испытываемые ружейным выстрелом перед тем, как поступить к солдатам.

Я забыл упомянуть, что пехоте приказано кричать «ура» при наступлении на деревню в ходе атаки, и этот прием применяется пруссаками в боевых условиях. Насколько мне известно, король придерживается мнения, что сие поддерживает бодрость духа солдат и мешает им задумываться об опасности своего положения. В прусских войсках доля барабанщиков выше, чем в большинстве других армий, — правило, по всей вероятности, основанное на том же соображении.

Вечером после смотров во дворце принца Генриха состоялись концерт и ужин. Присутствовали королева, братья короля — Генрих и Фердинанд — со своими супругами, а также принц и принцесса Прусские, принц Фридрих Брауншвейгский с супругой и многочисленное общество. Здесь я передал принцу Фридриху письмо, привезенное от его матери, которая, как я обнаружил, уже уведомила его о моем намерении прибыть в Берлин.

Сам король не присутствовал. Он редко появляется на празднествах. Все часы, не занятые государственными делами, он проводит за чтением или в обществе нескольких людей, коих уважает. Наследный принц Брауншвейгский является в настоящее время самым постоянным спутником короля — выбор, который делает честь не только самому принцу, но и проницательности короля.

Дворец принца Генриха — одно из самых великолепных зданий в Берлине. Ни один подданный короля Пруссии не ведет столь роскошного образа жизни, как этот принц, содержащий огромный штат прислуги, состоящий главным образом из красивых молодых людей, одетых очень богато. Прием по этому случаю отличался необычайным великолепием.

ПИСЬМО LXV.

Берлин.

На следующий день после смотров король в сопровождении своего племянника, принца Прусского, и наследного принца Брауншвейгского отправился в Магдебург, где расположен лагерь из 15 000 человек. Впоследствии он направится в Силезию и свои вновь приобретенные владения в Польше и вернется в Потсдам не раньше чем через шесть недель.

Его Величество совершает этот объезд дважды в год. Воистину, ни один монарх в Европе не может обладать столь доскональным знанием своих владений и подданных, как этот государь. Отсутствие короля в Берлине привело лишь к незначительному ослаблению обязанностей и никак не отразилось на дисциплине войск. Смотры едва успели завершиться, как начались полевые учения. Почти каждое утро в парке упражняются от 1500 до 2000 военнослужащих гарнизона, не считая тех, кто заступает на парад для несения обычной службы.

Смотры, подобные тому, что я пытался описать, несомненно являются одним из прекраснейших зрелищ, какие только можно представить; однако, когда наблюдатель, обладающий чуткостью, задумывается о тех средствах, с помощью коих эти бедняги достигают столь поразительной выучки, он осознает, что за это блестящее зрелище приходится платить страшную цену. Прусская дисциплина при взгляде издавна прекрасна, в деталях же она шокирует.

Когда молодого крестьянина приводят в полк, сперва с ним обращаются с некоторой мягкостью: его учат устно тому, как ходить, держать голову и носить ружье, и его не наказывают, даже если первые попытки неудачны. Ему позволяют постепенно избавиться от природной неуклюжести и робости; они кажутся осторожными в том, чтобы не сбить его с толку в самом начале и не довести до отчаяния, и следят за тем, чтобы не обрушить все ужасы своей дисциплины на его ошеломленные чувства сразу. Когда он немного привыкает к своему новому состоянию, его обучают ружейным приемам — сначала в одиночку, а затем вместе с двумя или тремя товарищами. Это поручается не капралу или сержанту: сие есть обязанность младшего офицера. Каждое утро в берлинском парке можно видеть лейтенантов различных полков, с величайшим усердием проводящих занятия — то с одиночным солдатом, то с тремя или четырьмя вместе. И если теперь молодой новобранец проявляет небрежность или вялость, его внимание пробуждают офицерской тростью, которую пускают в ход с нарастающей силой, пока он не овладеет ружьем в совершенстве. Его приучают к стойкости под ружьем и неподвижности статуи; ему внушают, что все части его тела должны двигаться лишь по команде, а не по его собственной воле; что разговоры, кашель, чихание — суть непростительные преступления. И когда бедный парень обучен по их вкусу, ему дают понять, что теперь его возможности полностью известны, а потому малейший недочет будет караться со всей строгостью. И хотя он посвящает каждую минуту своего времени и все свое внимание чистке оружия, заботе об одежде и отработке строевых приемов, для него едва ли возможно избежать наказания; если же его капитан оказывается капризным или жестоким человеком, злосчастный солдат утрачивает и эту скудную надежду на подобную возможность.

Что до офицеров, то они, правда, не подвергаются телесным наказаниям, но обязаны уделять службе столь же непрерывное внимание, как и рядовые. Младшие офицеры почти постоянно находятся в карауле или обучают новобранцев; капитан знает, что получившееся несовершенство его роты вызовет упреки полковника и лишит его надежды на продвижение по службе; полковник полностью лишается благосклонности короля, если его полк оплошает в чем-либо; генерал отвечает за дисциплину бригады или гарнизона, находящихся под его непосредственным командованием. Королю недостаточно донесения генерала на сей счет — он должен лично проверить все до мельчайших деталей, так что от его Величества до простого часового каждый индивид пребывает в постоянной бдительности. И поскольку король, являющийся главным двигателем и primum mobile всего механизма, никогда не ослабляет хватки, способности каждого подчиненного лица поддерживаются в состоянии непрерывного напряжения. Как следствие, прусская армия оказывается лучше всего дисциплинированной и готовой к бою по первому требованию из всех существующих ныне в мире, а возможно, и из тех, что когда-либо существовали. Другие монархи пытались довести дисциплину до той же степени совершенства и брались за этот план с поразительным рвением. Но вскоре время и новые заботы притупляли их остроту и разделяли их внимание. Они передоверяли исполнение главнокомандующему, тот — подчиненному рангом ниже, и определенная доля расслабления, возникнув однажды, быстро охватывала всю систему; однако упорство короля Пруссии не имеет аналогов и составляет, пожалуй, самую примечательную черту его необычайного характера.

Тую степень напряжения сил, на которую человек с мощным умом способен лишь по случаю какого-либо важнейшего события, король Пруссии демонстрирует на протяжении тридцати лет кряду, не позволяя удовольствиям, праздности, отвращению или разочарованиям нарушить его план хотя бы на день. И он заставил каждого в самых разных ведомствах своего управления прилагать точно такие же усилия, насколько позволяли их характер и силы. Предоставляю вам судить, каким образом должны служить такому человеку и на что он способен.

ПИСЬМО LXVI.

Берлин.

Ни одно состояние в жизни не может быть столь деятельным и в то же время столь лишенным разнообразия, как положение прусского офицера в мирное время. Он непрерывно занят одним и тем же делом и постоянно привязан к одному месту. Здесь нет ротации войск, принятой в британской службе. Полки, размещенные в Берлине, Магдебурге, Швиднице и других гарнизонах по окончании войны, остаются там поныне. Существует опасение, что при периодическом перемещении из одного гарнизона в другой иностранцы на службе, чрезвычайно склонные к дезертирству, получат возможности, которых при нынешнем порядке у них нет; ибо сколь бы сильно ни желал прусский солдат дезертировать, сделать это почти невозможно. Стоит пропасть человеку, как раздается серия пушечных выстрелов, возвещающих о побеге на всю округу. Крестьянам полагается крупное вознаграждение за поимку дезертира, а за укрывательство или содействие его побегу они несут суровое наказание; кроме того, во всех направлениях вслед беглецу высылаются отряды из гарнизонов.

Поскольку никому из солдат никогда не дозволяется покидать пределы городской стены, для преодоления этого первого препятствия требуется великая изворотливость; но даже если им посчастливится зайти так далеко, против их успешного побега через прусские владения остается множество преград; и даже когда они благополучно достигают какого-либо из соседних государств,

Nunc eadem fortuna viros tot casibus actos

Insequitur.

ибо там им, вероятно, придется снова завербоваться в солдаты; так что в целом, сколь бы несчастными они ни были, замышлять побег каким-либо иным путем, кроме самоубийства (способ, который, как мне говорят, начинает распространяться), — просто абсурдно.

Вследствие постоянного пребывания на одном месте, общения всегда с одними и теми же людьми и однообразной занятости прусские офицеры приобретают степенный, серьезный вид, разительно отличающийся от веселого, беспечного, непринужденного воздуха британских или французских офицеров. Их единственным развлечением или отдыхом от профессиональных обязанностей служат прогулки по плацу и беседы друг с другом. Младшие офицеры, лишенные таким образом возможности вращаться в широком обществе и не имеющие времени для учебы, не могут обладать чересчур обширным кругозором. Их познания, надо признать, весьма сильно ограничены той отраслью тактики, в которой они задействованы столь интенсивно, и многие из них в конце концов начинают полагать, что стоять прямо и неподвижно, маршировать с поднятой головой, делать повороты направо и налево, заряжать и разряжать ружье — если и не единственное предназначение человеческих существ, то по меньшей мере главная цель их создания.

Королю, насколько мне известно, вовсе не хочется, чтобы они рассуждали в более широких категориях, что могло бы заставить их пренебрегать своей повседневной работой по муштровке солдат, подсчету пуговиц на их мундирах и осмотру состояния их гетр и кюлотов. Ибо как только ум человека возвышается над его делом, само дело начинает исполняться хуже. Некоторое обращение к другим наукам и возможности общения с более широким кругом людей могли бы сделать их приятнее в общещении, но не лучшими капитанами, лейтенантами и адъютантами.

Его Величество полагает, что всегда сможет отыскать достаточное число людей с более широким кругозором и более масштабными понятиями для замещения ответственных должностей и самостоятельных команд, где генералу приходится действовать по обстоятельствам и руководствуясь собственным разумением. Он также верит, что подобная общая система не лишит его преимуществ частных исключений и не помешает заметить гениальность, если она обнаружится в самых низовых слоях его службы. Поэтому всякий раз, когда он замечает подобные зачатки — когда какой-либо офицер или даже рядовой обнаруживает незаурядные таланты или широкий кругозор, он непременно удостаивается повышения и ставится в условия, где его способности могут раскрыться в полную силу; в то время как те, у кого нет иных заслуг для продвижения, кроме простого усердия, обречены стоять на месте или продвигаться черепашьими шагами, ибо в прусской службе это никогда не приведет к тем армейским чинам, где требуются иные качества.

Что до рядовых, то главной идеей прусской дисциплины является превращение их во многих отношениях в подобие машин, дабы у них не оставалось никакой собственной воли, кроме приводимой в движение офицерами; дабы они испытывали к этим офицерам такой превосходный ужас, который уничтожает всякий страх перед врагом; и дабы они шли вперед по приказу без долгих рассуждений или сомнений — с той же бесчувственностью, что и ружья, которые они несут с собой.

Учитывая то, до какой степени развита эта система, оставалось бы только пожелать, чтобы ее можно было развить еще дальше, и чтобы эти несчастные люди, сохраняя способность слышать и подчиняться приказам, были лишены всяких иных чувств.

Обычное рабство в Азии или то положение, в котором находятся люди гражданских профессий в самых деспотических странах, — сущая свобода по сравнению с этим родом военного рабства. Первые не находятся неотлучно на глазах у своих тиранов и могут долгие промежутки времени наслаждаться жизнью без ограничений, сообразуясь со своим вкусом; все же иностранные солдаты на этой службе, а также те из уроженцев страны, кто заподозрен в намерении дезертировать и кому по этой причине никогда не дают отпусков, вечно находятся под надзором того, кто обладает властью и слишком часто — склонностью подавлять любое движение их тел и любое желание их сердец.

Поскольку столь многие люди по всей Европе обречены на подобное стесненное положение, остается лишь сожалеть, что в силу характера этой службы участь сия падает на полезное, трудолюбивое крестьянство, которое, не будучи укрощаемо жестокой и нелепой политикой, проводит дни свои в бодрости, вкушая всякое подлинное наслаждение без тошноты пресыщения и мук раскаяния и, пожалуй, получая от жизни наибольшее удовольствие изо всех людей на свете. Совокупность счастья, разрушаемого при изъятии людей из этого положения и помещении их в состояние нищеты, должна быть бесконечно больше, чем если бы многих из праздных, богатых и роскошествующих можно было перевести в такое же состояние. Это было бы не уничтожением счастья, а лишь сменой декораций для несчастных. Такие новобранцы лишь изнурялись бы капризами других вместо собственных; — изводились бы ружейными приемами вместо того, чтобы страдать от сварливости и отвращения; — слегали бы в результате прохождения сквозь строй вместо того, чтобы слегать от подагры; — и, наконец, были бы сбиты с ног пушечным ядром, а не убиты припадком апоплексии или пресыщения.

ПИСЬМО LXVII.

Берлин.

Вместо того чтобы утомлять вас какими-либо новыми наблюдениями относительно характера прусской дисциплины или принципов, на коих она основана, я передам вам суть некоторых бесед на сей счет, что вел я с одним прусским офицером достойных качеств.

Прогуливаясь однажды утром по парку, мы увидели, как беднягу отчитывают палками безо всякой иной причины, кроме той, что он не вставил шомпол в свой ствол с такою же быстротой, как прочие в его взводе. Я с возмущением отвернулся от этого зрелища, заметив что, офицер произнес: — Вы полагаете, наказание слишком сурово за сию провинность? — Никакой провинности не было, возразил я: шомпол случайно выскользнул у него из пальцев, и невозможно вообразить, будто у этого человека имелось намерение исполнить означенное важное движение менее резво, нежели у его товарищей. — Солдат обязан почитать важным все, что прикажет ему исполнить офицер, — отвечал мой прусский знакомый. — По всей вероятности, оплошность была невольной; но отличить невольные оплошности от тех, что происходят по небрежности, удается далеко не всегда. Дабы отучить кого бы то ни было надеяться, что его небрежность простят как невольную, всякие промахи наказываются, каковы бы ни были их причины; следствием же сего служит то, что каждый человек проявляет куда большую внимательность и бдительность, нежели поступал бы иначе. Я помню, добавил он, что во время войсковых смотров у драгун было весьма принято терять шляпы от порыва ветра. Никто не подозревал, будто они подкупили ветер сыграть с ними эту злую шутку; однако же один генерал, выйдя из себя от частоты подобных происшествий, отдал приказ наказывать каждого, с кем такое приключится; и с тех пор, как этот приказ был приведен в исполнение, шляпы стали сдувать много реже.

Тогда я упомянул о факте, показавшемся мне еще более поразительным. Гусар на последнем смотре свалился с лошади на полном галопе и ушибся столь сильно, что его сочли нужным отвезти в госпиталь; и меня уверили, будто едва лишь сей человек полностью оправится, он непременно понесет наказание за то, что упал. Теперь же, продолжал я, хоть иной человек и может относиться к своей шляпе спустя рукава, нельзя вообразить, будто этот гусар не имел искреннего желания удержаться в седле, ибо, упав, он мог сложить шею либо быть затоптан насмерть: или же, даже если угодно предположить, будто скакал он без должного внимания, все равно, раз уж он принял суровое наказание в виде самого падения, было бы жестоко карать его сызнова. — Я ничего не могу противопоставить прочности вашей аргументации, — ответил пруссак, — кроме того, что генерал Зейдлиц, коий являлся лучшим кавалерийским офицером в мире, первым ввел эту крутость, после чего достоверно известно, что солдаты стали падать не так часто. Король воображает, — продолжал пруссак, — будто дисциплина есть душа армии; будто люди в различных нациях Европы находятся в примерном равновесии по тем качествам, кои почитаются необходимыми для солдата; будто в двух армиях равной численности именно степень дисциплины определяет, насколько одна превосходит другую. Великая же цель его состоит в том, чтобы поддерживать собственное войско на наивысшем возможном уровне совершенства в сем важнейшем пункте. Если бы сего удавалось достичь мягкими средствами, он, вне сомнений, предпочел бы их. Он отнюдь не суров по своей природе. Общее его обращение с офицерами высоких чинов доказывает сие. Обнаружив, что надежды на продвижение по службе и чувство чести служат достаточными побуждениями для понуждения их к долгу, он никогда не прибегал — за исключением случаев измены — к наказаниям строже отрешения их от должности. В некоторых примечательных случаях он являл большую мягкость, нежели принято в любой иной службе. Иные из его генералов позволяли захватить врасплох важнейшие города; другие теряли целые армии; тем не менее он никогда не поддавался ни народному ропоту, ни пагубному состоянию собственных дел вследствие сих потерь, чтобы предать смерти кого-либо из несчастных генералов. И когда кого-то из них отстраняли на определенный срок либо объявляли по приговору военного суда неспособным к командованию воинской частью под его началом, он никогда не усугублял приговор какими-либо поносными комментариями, но скорее смягчал оный неким пунктом или посланием, кои сберегали честь осужденного генерала.

Простых солдат невозможно удерживать в повиновении мягким обращением. Суровое и незамедлительное телесное наказание признается абсолютно необходимым. Не применять его вовсе либо применять в степени, неспособной принести полный эффект, было бы слабостью. Солдат порой наказывают за оплошности, коих, быть может, не в силах предотвратить все их внимание; ибо, хотя и невозможно удостовериться, что какой-то конкретный человек сумел бы избежать их, опыт научил: наказывая за каждый промах, в целом совершают их меньше. Это в достаточной мере оправдывает практику того, что вы именуете жестокостью, но что на поверку оказывается спасительной дисциплиной; ведь страдание отдельного человека безвинно есть меньшее зло для армии, нежели попустительство небрежности, остающейся безнаказанной. Позволить уйти десяткам виновных, нежели рисковать наказанием одного невиновного — таково, возможно, и хорошее правило в морали либо гражданском управлении, но в воинской дисциплине предпочтительным окажется обратное.

Когда пруссак завершил свою речь, я молвил: — Вы словно бы пренебрегаете всеми теми стимулами, что, как принято считать, влияют на умы солдат; любовь к славе, любовь к отечеству вы ни во что не ставите. Вы обращаетесь лишь к одной-единственной страсти... Страх — единственное орудие, коим вы принуждаете рядовых к отважным поступкам. — Не обращайте внимания на орудие, — отвечал пруссак, — а смотрите на результат.

— Я убежден, — возразил я, — что британские солдаты при той степени дисциплины, что царит в нашей армии и отнюдь не столь сурова, как ваша, будучи воодушевлены природной храбростью и интересом, коый даже рядовые проявляют ко всем распрям своей страны, по меньшей мере равны любым другим войскам.

— Надеюсь, — сказал он, — эксперимент этот учинят нескоро, ибо я уважаю вашу нацию и опечалился бы, узрев ваши войска противостоящими нашим на поле боя; но доколе сего не случится, вы не можете быть уверены в справедливости вашего утверждения. Преимущества, что вы снискали над французами в минувшую войну, скорее говорят в пользу моих доводов, понеже французская армия куда более нерадива в вопросах дисциплины, нежели ваша.

Тогда я возвратился к своей излюбленной теме — жестокости изнурения и терзания людей без передышки; и утверждал, что блага, проистекающие из столь чрезмерной строгости, даже будь они столь велики, как он живописал, не могут составить достаточного основания для того, чтобы делать жизни столь многих людей несчастными.

— Мне неведомо, несчастны ли они, — отвечал он. — Когда люди кормятся лишь кое-как, принуждаемы к тягчайшей службе, будучи уверены в суровом наказании за малейшие оплошности, а порой даже за собственные несчастья, можете ли вы сомневаться, — вопросил я, — что сии люди несчастны? — Они не кажутся несчастными, — отвечал он, — они переносят это весьма стойко. — И неужто, — добавил я, — вы испытывали бы меньше угрызений совести, терзая людей лишь потому, что у них хватает душевных сил переносить это стойко?

Затем я поведал ему историю, слышанную мной об одном английском матросе, судимом за грабеж на большой дороге. Пока оглашался его приговор, он поднес к роту кусок скрученного табаку и держал его между зубами до тех пор, пока не услышал смертный приговор, вынесенный ему. После этого он откусил кусочек табаку и принялся жевать его с величайшим равнодушием. — Каналья, — произнес судья, задетый безразличием этого человека, — ведаешь ли ты, что в самом скором времени будешь повешен? — Так я слышал, — откликнулся матрос, сплевывая изо рта немного табачного сока. — Знаешь ли ты, — продолжал судья, — куда отправишься после смерти? — Право, не могу сказать, ежели будет угодно вашей чести, — ответил матрос. — Что ж, тогда, — воскликнул судья громовым голосом, — я скажу тебе: ты отправишься в ад, мерзавец, и будешь гореть там во веки веков! — Ежели так, — ответил матрос с совершенным спокойствием, — надеюсь, ваша светлость, я сумею это вынести.

ПИСЬМО LXVIII.

Берлин.

Берлин поистине представляет собой один из красивейших городов Европы. Улицы здесь застроены весьма регулярным образом и обладают удобной шириной. В новом городе они совершенно прямы. Улица Фридриха насчитывает в длину две с половиной английских мили, или французскую лье. Другие же, отходящие от нее под прямыми углами, имеют в длину милю или полторы.

Иные утверждают, будто Берлин занимает столько же земли, сколько Париж. Сии люди не французы, в чем вы легко поверите; да и я не разделяю подобного мнения, однако же он несомненно куда ближе подходит к Парижу по размерам, нежели по числу жителей; Берлин, вне всякого сомнения, превосходит Парижу половину в размерах, но я убежден, что в нем не содержится и пятой части жителей.

В сем городе имеется несколько весьма великолепных зданий. Прочие же представляют собой опрятные дома, сложенные из прекрасного белого тесаного камня, как правило, в один или от силы два этажа. Здесь, как и в Потсдаме, внутренняя отделка не соответствует изяществу экстерьера, а солдаты размером квартируют на первом этаже в комнатах, выходящих окнами на улицу. Главными сооружениями служат королевский дворец и дворец принца Генриха. Оба они весьма великолепны. Арсенал, являющийся благородным строением, выстроен в форме каре. Нам сообщили, что ныне в нем хранится оружие на 200 000 человек. Я убежден, что это отнюдь не преувеличение.

Новая римско-католическая церковь — едва ли не самое изящное место отправления культа в городе. Король дозволяет свободное отправление любой религии во всех своих владениях. Он почитает малейший контроль над совестью людей высочайшей несправедливостью. Он обладает даже тем тактом, чтобы не влиять на них собственным примером, и не оскорбляет никакую религию отданием предпочтения какой-либо одной в особенности.

На фасаде оперного театра, являющегося весьма прекрасным строением, начертана следующая надпись:

FREDERICUS REX, APOLLINI ET MUSIS.

Увидав надписи и убранство дворцов и прочих общественных зданий, новый способ украшения церквей, число Меркуриев, Аполлонов, Минерв и Купидонов, что встречаются в этой стране, чужеземец легко может заподозрить, будто христианская религия изгнана из прусских владений, а старый Юпитер со своим семейством возвращен к прежним почестям.

На новом мосту через Шпрее установлена конная статуя Вильгельма, Великого Курфюрста. Она высоко ценится как прекрасное произведение искусства. — В углу одной из площадей возвышается статуя маршала Шверина. Он представлен держащим знамя, с коим он шел вперед в знаменитой Пражской битве. — Заметив, что его войска вот-вот дрогнут, он вырвал его из рук офицера, в чьи обязанности входило его ношение, и двинулся к неприятелю, восклицая: «Пусть все, кроме трусов, следуют за мной!» Войска, устыдившись бросить своего генерала, предприняли еще одну атаку и переломили исход дня. — Но храбрый старый маршал был убит на восемьдесят четвертом году жизни. — Не находите ли вы, что труд жить столь долго был с лихвой вознагражден подобной смертью?

Вместо святых или распятий король желает, дабы церкви Берлина украшались портретами людей, кои сослужили пользу государству. Портреты маршалов Шверина, Кейта, Винтерфельда и некоторых прочих уже помещены в великой лютеранской церкви.

Общество, в коем чужеземцы могут быть допущены в сей столице, не отличается разнообразием или обширностью. Прусские офицеры высших чинов, чье время не поглощено полностью, подобно времени их подчиненных, обязанностями их профессии, живут по большей части со своими семействами либо друг с другом. Помимо прочих причин, кои могли бы определить их к сему, разумеется, что король не одобряет заведения ими близких отношений с иностранными министрами или чужеземцами.

Герцог Гамильтон последовал за королем в Магдебург, дабы узреть тамошние смотры, и с тех пор совершил путешествие до Лейпцига с двумя английскими джентльменами. Мое знакомство с ним и письмо, привезенное мной от герцогини Брауншвейгской, снискали мне приглашения, каковые в противном случае имели бы для меня лишь малые шансы на получение. Недавно я провел день на весьма приятной вилле примерно в шести милях от Берлина, принадлежащей брату короля, принцу Фердинанду. Он женат на сестре принцессы Гессен-Кассельской. Принцесса Прусская находилась там же в то же время, а также принц Фридрих Брауншвейгский со своей супругой, коя поразительно хороша собой. Я имею честь время от времени ужинать с принцем Фридрихом, коий постоянно проживает в Берлине. К пылу и живости, свойственным всему его семейству, он примешивает вкус к поэзии и сочинил несколько драматических произведений на французском языке, кои ставились в маленьком театре в его собственном доме и в частных кругах в Берлине. — Весь последнюю неделю тянулся непрерывный чередующийся круг пиршеств.

Принцесса Прусская дала завтрак в саду в Парке, на который было приглашено обширное общество. Там происходили танцы, продолжавшиеся все до полудня. Во всех сих случаях я не узрел того помпезности и церемонности, в коих обвиняют немцев. Особы высших званий держались с величайшей непринужденностью и обходительностью со всяким присутствующим и участвовали в контрдансах, не соблюдая никаких формальностей и этикета.

Министр граф Финкенштейн дал большой обед и бал по случаю бракосочетания одного из своих сыновей. Граф Рейсс и некоторые другие также давали приемы; однако главное и постоянное общество сыскивается в домах иностранных министров, здесь проживающих. Я был представлен всем им мистером Харрисом, чрезвычайным посланником его Величества, который живет здесь в стиле, делающем честь его стране и ему самому.

Мы также удостоились величайших любезностей от барона Ван Свиетена, министра от Венского двора, человека остроумного и образованного. Он является сыном знаменитого медика, чьи труды столь высоко почитаются по всей Европе. Имеются два или три генерала, что довольно часто бывают в домах сих министров и время от времени принимают чужеземцев у себя. — Помимо названных мной, сыщется совсем немного слуг короля Прусского, имеющих какие-либо связи с чужеземцами, приезжающими в Берлин. Я имел счастье завести здесь знакомство с двумя весьма приятными французскими джентльменами: маркизом де Лавалем, сыном герцога с тем же именем, и графом де Клермоном, внуком того господина де Сен-Илера, чью руку снесло тем же ядром, что сразило маршала Тюренна. Вы помните те чувства, что выразил Сен-Илер своему сыну, оплакивавшему его рану, — чувства, доказавшие, что его великодушие равнялось таковому же у героя, коего он столь сильно предпочитал себе.

Адью.

ПИСЬМО LXIX.

Берлин.

Когда мы прибыли сюда впервые, королева жила в Монбижу, небольшом дворце прямо за воротами. Пока она оставалась там, ее Величество дважды в неделю устраивала приемные дни; однако недавно она переехала в Шенхаузен, другой дворец, расположенный в двух лье от Берлина, где и проводит лето. Здесь приемный день бывает у нее лишь раз в неделю. Принцы, дворянство, иностранные министры и чужеземцы обычно собираются по таким случаям в пять часов вечера. После того как ее Величество обходит круг и говорит по нескольку слов каждому, она садится за карты. Имеются стол для королевы и по столу для каждой из принцесс, причем все оные сами выбирают себе партнеров. Остальное общество на несколько минут подходят к каждому из этих карточных столов, после чего обязанности дня завершаются, и они прогуливаются в саду либо составляют карточные партии в других покоях по своему усмотрению, а по мере наступления темноты возвращаются в Берлин. В некоторые особые вечера ее Величество приглашает значительное число гостей к ужину, и тогда они остаются до полуночи.

Двор королевы напоминает прочие дворы Европы; тогда как двор в Сан-Суси устроен по совершенно новому плану. Никакие чужеземцы там не принимаются, равно как и любые иные лица, за исключением тех, кто имеет до дела с королем. Там его Величество занят своими делами с утра до вечера, а часы, кои он отводит для отдыха, проводит в обществе двух-трех литераторов и нескольких офицеров, обедающих с ним ежедневно. — Когда у него возникают дела с кем-либо из его слуг или с иностранными министрами, каковые невозможно разрешить письменно, они посещают его в Сан-Суси и удаляются сразу же по завершении этих дел.

Сии собрания в Шенхаузене служат единственным узаконенным развлечением для знатных дам Берлина на время лета; однако же вы имеете частые возможности встречать придворных дам в домах иностранных министров.

Французские манеры и образ мыслей определенно преобладают среди прусских офицеров весьма слабо; однако дамы берлинского двора обладают большим налетом французских манер, нежели при любом другом дворе из виденных мною. Мадемуазель де Хартфилд, первая придворная дама королевы, обладая бесконечным остроумием, отличается всей непринужденностью и изяществом, кои отличают дам Версальского двора.

Его Величество крайне редко появляется при дворе королевы или в любом месте, где женщины составляют часть собрания. Когда он расположен отдохнуть, его развлечения носят такой характер, в коем они не могут принимать участия. Однажды я сказал одной даме этого двора, что жаль, будто его Величество не любит женщин. — При его годах, — изрекла она, — мы могли бы обойтись без его любви, но тяжко, что он нас выносить не может.

Несмотря на этот нрав короля, дамы здесь отнюдь не обделены вниманием мужчин в целом. Многие замужние женщины в особенности имеют признанных поклонников, сопровождающих их повсюду, приглашаемых с ними на все празднества, сидящих рядом с ними за столом и коих хозяин или хозяйка пиршества непременно стремятся усадить за карточный стол в одну компанию с ними. Если у дамы не оказывается подобного спутника, ее муж, равно как и она сама, обычно чувствует себя несколько не в своей тарелке, и оба пребывают в довольно неловком положении до обретения сего необходимого сопутствующего лица.

Несчастье весьма серьезного свойства стряслось недавно с неким джентльменом здесь; вместо того чтобы выражать беспокойство о нем или его жене (ибо он был женат), все поголовно выказывали нежнейшее сочувствие другой даме, между коей и сим злосчастным джентльменом, как полагали, существовала самая тесная связь: сказывали, будто она — одна из достойнейших женщин на свете и обладает столь тонкой душевной организацией, что здоровье ее может пошатнуться от впечатления, произведенного на ее рассудок несчастьем этого джентльмена. — Удивившись, что о его жене за все это время не было сказано ни слова, я вопросил, не способна ли она также в некоторой мере пострадать от бедствия своего мужа? — Мне отвечали, что она занята иными делами и что все, способное приключиться с ее мужем, не имеет для нее ни малейшего или вовсе никакого значения. Тогда я осведомился, живут ли они с мужем в дурных отношениях; мне сообщили, напротив, что они находятся в наилучших в мире отношениях, ибо он сильно привязан к другой женщине (к той самой даме, о коей столь сильно сокрушались), а его жена всецело предана другому мужчине; так что счет между ними оказался идеально сведен, жили они свободно от всяких домашних распрей, в состоянии взаимного пренебрежения, будучи поглощены раздельными страстями.

В этой стране, когда обе стороны согласны и нет детей, развод может быть получен с весьма малым трудом или издержками; мы то и дело оказываемся в компаниях, где дама, ее нынешний и прежний муж сидят за столом, и все участники ведут себя самым вежливым и дружелюбным образом по отношению друг к другу.

Слышал я об одном джентльмене, который, прожив в состоянии домашних раздоров с женой, уговорил ее содействовать ему в ходатайстве о разводе. Оный был получен быстро. Тогда он женился на другой женщине, в коую был безумно влюблен, и ожидал, по обыкновению, вечного счастья. Однако после жепружества эта страсть остыла несколько быстрее обыкновенного, и в течение нескольких месяцев он сделался явным поклонником своей первой жены. Теперь он узрел тысячу прелестей в ее внешности и беседе, кои полностью ускользали от его внимания, пока длились узы брака. Он также обнаружил, что некие особенности ее манер, кои прежде казались ему чрезвычайно неловкими, в действительности были изящны. Он выразил раскаяние в своем былом слепом ослеплении в самых патетических выражениях: дама смягчилась и в конце концов явила совершеннейшие знаки прощения; и всеобще считалось, что он таким манером ухитрился жить в прелюбодеянии с той самой женщиной, на которой был законно женат.

Здесь ревность почитается в равной мере презренной и отвратительной, а о сплетнях ведают мало. Люди кажутся столь всецело поглощенными собственными частными делами, что редко утруждают себя мыслями о делах соседей. Ежели в ходе беседы намекается на интимность особого рода между людьми разного пола, об этом упоминается вскользь как о факте, не имеющем значения, и без малейшего осуждения или злопыхательского отражения на любой из сторон. Одной из причин сего может служить то, что (как меня уверяли) в владениях его прусского Величества едва ли сыщется хоть одна старая дева.

Самое модное место для прогулок в Берлине находится посреди одной из главных улиц. Перед домами по обеим сторонам проложена мостовая, а меж сими мостовыми пролегают прекрасные гравийные дорожки, обсаженные липами. Под ними разбиты палатки, где продаются мороженое, лимонад и прочие прохладительные напитки. Полковые оркестры практикуются здесь летом. — Общество обычно собирается в наибольшем числе по вечерам и часто прогуливается до глубокой ночи.

——Nunc et campus, et areæ

Lenesque sub noctem susurri,

Composita repetantur hora.

ПИСЬМО LXX.

Берлин.

Ничто не поразило меня по прибытии в Берлин сильнее той свободы, с каковой люди рассуждали о мерах правительства и поведении короля. Я слышал, как здесь обсуждали политические темы и прочие, кои я почел бы еще более щекотливыми, без малейших церемоний — точно в лондонской кофейне. Та же свобода обнаруживается и в книжных лавках, где литературные произведения всех родов продаются открыто. Брошюру, недавно изданную о разделе Польши, в коей с королем обходятся весьма сурово, можно достать без труда, равно как и прочие сочинения, нападающие на некоторых выдающихся персонажей со всей язвительностью сатиры.

Правительство, поддерживаемое армией в 180 000 человек, может спокойно пренебрегать критикой нескольких кабинетных политиков и пером сатирика. Доколе его Величество сохраняет власть распоряжаться жизнями и имуществом своих подданных по своему разумению, он позволяет им совершеннейшую свободу тешить себя сколь угодно угодными им замечаниями или шутками по поводу его поведения.

Разум сего монарха бесконечно превосходит ту сплетническую склонность, коей процветают при некоторых дворах презренные породы шептунов и разносчиков слухов. Будучи убежден, что то же вероломство, коего хватает предать подлинную беседу, способно выдумать и ложную, он не внимает никаким мелким злобным россказням о том, что происходило в частных компаниях или в часы застольного веселья. Всякий, кто попытался бы повторить ему анекдоты подобного рода, был бы изгнан из его присутствия с позором. С равным презрением относится он ко всем анонимным письмам и всякого рода пагубным сведениям, когда доносчик отказывается открыто выступать в подтверждение своих утверждений.

Сей великий князь столь безупречно лишен подозрительности и личного страха, что проживает в Сан-Суси вовсе без какой бы то ни было охраны. Лишь дежурный сержант или капрал присутствует там в дневное время, дабы доставлять случайные приказы гарнизону в Потсдаме, куда сам он неизменно возвращается по вечерам. В сем доме, где король ночует каждую ночь, не наберется и десятка или дюжины человек, включая слуг. Когда вы припомните, что Сан-Суси — уединенная усадьба примерно в полулье от Потсдама, где все стражники заперты и потому не могут принести ни малейшей пользы в случае какого-либо покушения на особу короля в ночные часы; когда вы рассудите, что тот, кто лежит столь беззащитным и уязвимым, есть деспотический монарх, управляющий по велениям собственной воли и разумения, не считаясь с дурным расположением духа или недовольством ни единого человека либо какой-либо группы людей, и который, вне сомнений, имеет множество заклятых врагов, — вы должны будете признать, что все эти обстоятельства свидетельствуют о великом великодушии.

Берлин, хоть и не будучи укрепленным городом, определенно являет собою весьма военный город. Когда налицо все солдаты гарнизона, они составляют 30 000 человек. В своем общем поведении они тихи, а городская полиция отрегулирована довольно неплохо. И все же здесь свирепствуют в высшей степени некоторые роды беспорядков. Публичные куртизанки многочисленнее здесь, нежели в любом другом городе Европы по отношению к числу жителей. Они открыто показываются в окнах в дневное время, манят прохожих, прогуливающихся по улицам, и домогаются промысла любым угодным им способом, не встречая помех от магистраля.

Здесь, кажется, укоренилось мнение, будто покой и счастье общины не нарушаются сим родом распущенности; либо же полагают, будто попытка обуздать его повлечет последствия худшие, чем само это явление. Посему никому не позволено донимать или оскорблять тех, кто избрал это своим ремеслом, и столь же мало внимания уделяется клиентам, посещающим комнаты сих дам, словно бы они заглянули в любой иной дом или лавку для приобретения любого иного товара.

Сказывают, будто в сей столице преобладает иной род разврата... Я воображаю, однако, что рассказы о сем омерзительном предмете сильно преувеличены.

Лучшие из горожан и фабрикантов живут всецело среди людей своего круга и, не перенимая манер царедворцев и не опускаясь до низкого разврата простонародья, поддерживают пристойность, простоту и честность немецкого характера.

Его прусское Величество не прилагало усердия ни к какому предмету с такою страстью и столь малым успехом, как к устроению торговли в своих владениях. Все его усилия в сем направлении оказались сведены на нет неблагоразумными налогами, монополиями и прочими ограничениями. Торговля, подобно вольным обитателям воздуха и леса, будучи ограничена или окована, тотчас чахнет и хиреет, либо, устрашившись, подобно Любви,

“—— —— —— at sight of human ties,

Spreads its light wings, and in a moment flies.”

ПИСЬМО LXXI.

Берлин.

Благодарю вас, сударь, за поэму и памфлеты, присланные мне с ——. Признаю, я не считаю первое выдающимся произведением; однако же не удивлен тем огромным успехом, что выпал на его долю. Ибо даже содержи оно еще меньшую долю остроумия, оно все равно пришлось бы весьма по вкусу из-за изобилия злобы и личных оскорблений.

Английская нация всегда отличалась великим аппетитом к политическим сочинениям; однако те, кто потчует их, в последнее время подавали столь стряпню из чистой политики, коя, кажется, в конце концов воротит им нос. Ныне же для того, чтобы проглотить хотя бы газету, изволится потребным некоторое количество остроумия либо личной сатиры. Первое не всегда находится в распоряжении сочинителя: потому он употребляет взамен второе, что служит его целям ничуть не хуже.

Я никогда не испытывал восторга от созерцания или обнажения темной стороны человеческой природы; однако некоторые тени столь очевидны, что нельзя раскрыть глаза, не заметив их. Удовольствие, кое многие люди находят в чтении пасквилей, где очерняются частные репутации, принадлежит к числу таковых. Елицы претерпевание оскорблений в памфлетах и газетах почитать за превратности судьбы, истина изречения Ларошфуко неоспорима: — В превратностях наших лучших друзей мы всегда находим нечто не претящее нам.

Обыкновенные писаки нашей эпохи обратили в свою пользу сие злобное свойство, каковое, как они видят, столь широко распространено среди людей. — Подобно людям, доставляющим быков и прочих животных для травли псами на потеху зрителям, сии господа еженедельно выпускают по нескольку персонажей, дабы их терзали и рвали на части в публичных газетах самым жестоким образом.

Именно дикий вкус тех, кто оплачивает эти увеселения, поддерживает их в ходу. Авторы бранных книг в Лондоне зачастую питают к индивидам, которых поносят, не больше злобы, чем парижане и венцы, предоставляющие иное ужасное зрелище, — к вепрям, быкам и прочим животным, коих они предают на ярость псам.

Что до писак, они редко обладают какими-либо познаниями о лицах, чьи репутации атакуют. Едва ли не исключено, что автор суровых стихов, присланных вами, знаком с лордами и джентльменами, против коих пишет с такою желчью, ничуть не больше, чем ткач, соткавший их носовые платки. Мотивом для изготовления как одного, так и другого товара вероятнее всего служил насущный хлеб, и сей рифмоплет предпочел сатиру панегирику лишь потому, что ведал: первая больше по вкусу его заказчикам.

Я припоминаю, как однажды довелось мне находиться в некоей книжной лавке, когда ему доставили письмо, владавшее бумагу, корую, бросив на нее беглый взгляд, он вручил мне, сказав, будто это портрет лорда С——, каковой он намеревается поместить в некое сочинение, издаваемое в ту пору. — Полагаю, — добавил он, — выйдет весьма недурно; автор — острая штука, уверяю вас; — ни один из моих мальчишек не имеет столь острого лезвия и не режет так глубоко, как этот маленький гладиатор.

Я обнаружил, что это — жесточайший пасквиль на вышеупомянутого вельможу, написанный со всей неизбывностью злобы и личной вражды, клеймящий его как чудо сладострастия и обвиняющий во всяком гнусном нраве и склонности, когда-либо осквернявших самое развращенное сердце.

— Это, — сказал я, — куда более безобидное произведение, нежели замышлялось. Яркость этого яда послужит антидотом сама себе. Самый прожорливый желудок до клеветы и диффамации не сможет переварить такую дозу и непременно отвергнет ее с отвращением. Каждый читатель с заурядным рассудком ясно узрит, что все это поношение было продиктовано злобой и личным недоброжелательством.

— Тогда, — ответил книготорговец, — каждый читатель с заурядным рассудком ясно узрит то, чего вовсе не существует; ибо писатель сей бумаги, к моему достоверному ведению, никогда не имел ни малейших сношений или связей с лордом С——; никогда не питал к нему дурного умысла и не имеет даже отдаленного желания причинить вред сему благородному лорду; в доказательство чего, — добавил он, вынимая из ящика другую бумагу, — вот портрет того же вельможи, написанный тем же автором, который должен появиться примерно через неделю после публикации первого в качестве ответа на оный.

Эта вторая бумага представляла собой сплошную хвалебную песнь лорду С—— от начала и до конца, в коей откровенный автор, сравнив его с некоторыми величайшими и самыми знаменитыми людьми и собрав многие из ярчайших цветов, коими Плутарх украсил своих героев, свивает их в один большой венок, который весьма серьезно возлагает на чело английского вельможи, заключая сие наблюдение тем, что подобно тому, как его светлость походил на них добродетелями, так же, как и они, он удостоился самых яростных нападок зависти и злобы, кои испокон веков служили данью, уплачиваемой за выдающиеся таланты.

— Каким же образом лорд С——, — обратился я к книготорговцу, — был избран из среды своих собратьев-пэров и столь примечательно выделен поношением и хвалой вашего искусного друга?

— Понеже, — отвечал он, — сей вельможа возглавляет деятельное ведомство и принадлежит к числу тех энергичных и решительных натур, кои неизменно рождают множество недругов и друзей. Его недруги в восторге от того, что его поносят, и ожидается, что друзья будут очарованы, услышав его восхваления; и между первыми и вторыми творения моего друга пойдут в жгучую распродажу, и я надеюсь сделать неплохое дело на его светлости; что, позвольте заметить, удается далеко не со всяким человеком знатного рода. — Господи, сударь! Иные из них обладают столь пресными, водянистыми натурами, что не вызывают интереса ни у единой живой души. Есть тут ——, человек столь высокого звания и столь известного имени, что я думал, будто из него удастся что-то выжать: — и потому я задействовал своего маленького Дрокансира за и против него, и он произвел два прелестнейших памфлета; — но как раз когда я собирался отправить их в печать, мне довелось показать их одному моему другу, коий является превосходным судьей в подобных делах. — Сии памфлеты, — изрек он, — написаны весьма ладно; но они никогда не окупят печати. Предмет оных обладает столь холодным, кротким, учтивым, осмотрительным нравом и балансировал в жизни столь безупречно, что никогда никого не обязывал и не оскорблял. У него нет в мире ни друга, ни врага: — всякий говорит, что он вполне добрый человек; но сломай он себе шею сегодня ночью, ни одно живое существо не ощутило бы ни скорби, ни удовлетворения от сего события, а сатира или панегирик на его бабушку читались бы с не меньшим усердием, нежели написанные о нем.

— Право же, сударь, — заключил книготорговец, — я прислушался к намеку, и потому памфлеты так и не увидели света.

Хоть меня и изрядно позабавили рассуждения моего друга-книготорговца, я не мог не испытать возмущения к литературному браво, жившему подобным гнусным промыслом путем ранения и убийства, или по крайней мере попытки убийства, чужих репутаций. И те отнюдь не свободны от вины, кто, ненавидя писателя, находят удовольствие в его писаниях. У него вполне может сыскаться оправдание в виде нужды ради смягчения своего злодеяния; — однако же услада, испытываемая ими, кажется исходящей из чистой, бескорыстной страсти наблюдать за поношением других. Многие из тех, кто кричит о позоре распущенности печати и вопиет против несправедливости и жестокости растерзания частных репутаций в публичных газетах, вкушают самые ядовитые из сих произведений каждое утро столь же исправно, как тост с маслом. Ежели бы они отказались от услады чтением наиболее злобных из сих сочинений, то преследуемое ими зло прекратилось бы немедленно.

Однако же смешно и кажется неблагодарным для людей выказывать видимость негодования по отношению к тем, кто обеспечивает им одно из величайших наслаждений их жизней. Хихикать над сплетнями все утро напролет с каждым знаком удовольствия и осуждать их вечером с притворным гневом столь же нелепо, как поступил бы судья, сперва соблазнивший бедную девку на блуд, а после покаравший ее за грех.

Вы, возможно, возразите мне, напомнив об исторгнутом мною восхищении стилем неких знаменитых писем, в коих препарируются некоторые выдающиеся персонажи и кои подвергаются пыткам с научным мастерством анатома и утонченной жестокостью инквизитора. Я отвечаю, что восхищался остроумием и гением, но не нравом, явленным в тех письмах.

Злоба, когда она вносится гением и остроумием, часто терпима ради уважения, подобающего вводящим ее; но когда несчастная приходит в одиночестве либо в сопровождении серости, что случается часто, она будет с позором изгнана из всякого благородного общества.

ПИСЬМО LXXII.

Берлин.

Прусская армия в настоящее время, по моим сведениям, состоит из 180 000 человек. Если вычесть из этого числа двадцать или даже тридцать тысяч в предположении, будто оно преувеличено, остаток все равно окажется весьма велик; и издержки на содержание столь грандиозного установления в мирное время кажутся многим едва ли совместимыми с ресурсами короля Прусского. Хотя доходы сего монарха куда больше, чем принято воображать, армии, кои он содержал и продолжает содержать, выстроенный им дворец и прочие дорогостоящие предприятия, завершенные им, служат доказательствами не столько величия его доходов, сколько осмотрительности, с каковой ими управляли. Многие иные государи располагают большими доходами, которые, подобно воде, пролитой на необработанную землю и помогающей росту сорных сорняков, растрачиваются без вкуса и великолепия на мишуру двора и их прихлебателей. Пожалуй, прежде никогда не было ведомо, на какие чудеса способны экономия и усердие во всех департаментах управления, пока сей монарх не явил это очевидным.

Во владениях короля Прусского не сыщется тех синекур, что обогащают индивидов за счет публики; мест, подобающих способностям и роскоши знати, где жалованье велико, понеже требующиеся прилежание и таланты малы. Елицы те, кто занимает самые доходные места при сем дворе, способны поддерживать подобающее достоинство на доходы от своей должности и откладывать весьма умеренное обеспечение для своих семей, это максимум из того, на что они когда-либо рассчитывают.

Все товары высоко обложены налогами во владениях прусских. В Берлине, хоть деньги и куда дефицитнее, нежели в Лондоне или Париже, чужеземец обнаружит весьма малую разницу в обычных расходах на жизнь. Нет таких средств для приумножения его доходов, кои сей король не испробовал бы. Он обложил налогом даже тщеславие своих подданных и извлекает из сего обильного источника значительные поступления с самого начала своего правления. Безумная страсть германцев, пуще прочих людей, к титулам побуждает многих богатых горожан покупать себе звания неких придворных должностей; и хотя король не нанимает ни одного человека, лишенного способностей, он никогда не колеблется дозволять этот род торговли. Титул, однако же, есть буквально всё, что продается, ибо касательно реальных дел должности покупатель имеет столь же мало отношения к ним после сделки, как и прежде. Хотя его Величество едва ли с кем-либо советуется, он располагает большим числом номинальных тайных советников, нежели любой государь в христианском мире.

Налоги в целом неизменно фиксированы; однако находятся способы извлекать подати с владельцев величайших имений, кои не затрагивают мелких землевладельцев или прочих подданных. Дух правительства не благоволит крупным и независимым лордам. Но как крупным, так и мелким землевладельцам воспрещается притеснять или угнетать крестьян. Понеже солдаты набираются из них, соблюдается забота, дабы их не лишали главного источника здоровья и бодрости, и в Европе нет крестьянства лучше питающегося, нежели прусское.

Армия главным образом составляется из провинциальных полков. Все прусские владения разделены на округа или кантоны; в каждом из них изначально набирался один или несколько полков пропорционально величине и населенности деления, и из оного продолжают браться новобранцы; и каждый отдельный полк в мирное время неизменно расквартирован близ кантона, откуда черпаются его рекруты.

Какое бы число сыновей ни имелось у крестьянина, все они подлежат призыву на службу, за исключением одного, оставляемого в помощь по управлению фермой. Прочие носят с детства знаки, отмечающие их предназначенность в солдаты и готовность служить, когда того потребует государство. Елицы у крестьянина лишь один сын, он не принуждается к службе, если только не обладает несчастьем быть необыкновенно крепким и ладно скроенным. Король, однако же, стремится щадить собственное крестьянство и привлекать как можно больше рекрутов из иных стран: — для сей цели прусские офицеры наняты в Гамбурге, Франкфурте и прочих вольных городах Германии. Я видал их также в Невшателе и в местах близ французских гарнизонов, пытающимися вербовать людей и вылавливать дезертиров. Рекруты, добытые подобным образом, остаются безотлучно при полках, в кои они определены; однако уроженцы Пруссии ежегодно имеют восемь или девять месяцев отпуска, во время коих они возвращаются в дома своих отцов или братьев и трудятся на полевых работах либо добывают пропитание любым иным угодным им способом. Здесь кроется разом колоссальная экономия средств на содержание армии и великая выгода для государства от труда столь многих людей.

Из этого следует, что прусская армия — не более и не менее как постоянное ополчение, собираемое на два-три месяца каждый год, а затем распускаемое по их обычным занятиям земледельцев.

Полагаю, это разрешает наш давний спор на предмет постоянных армий и ополчения. Ожидаю поэтому, что с обратной почтой вы честно и откровенно признаете, что я был прав, и что все ваши аргументы в пользу того, будто на ополчение нельзя полагаться во время реальной службы, построены на ложных принципах, а мое мнение было справедливым и обоснованным.

Прежде чем завершить это письмо, я сообщу вам об одном весьма примечательном происшествии, обстоятельства которого описываю не столько с намерением проиллюстрировать характер или настроения здешнего простонародия в частности, сколько чтобы предоставить вам любопытный факт из истории человеческой природы вообще.

Несколько дней назад я отправился с мистером Ф—— посмотреть на казнь человека за убийство ребенка. Мотивы его для этого ужасного деяния были куда более необычайными, чем самый поступок. Он сопровождал кого-то из своих товарищей в дом малого, который выдавал себя за предсказателя судьбы, и, вызвав его неудовольствие выражением презрения к его искусству, тот из мести напророчил, будто этому человеку суждено умереть на эшафоте. Поначалу это не произвело особого впечатления, но впоследствии часто возвращалось в память несчастного создания и с каждым днем все сильнее отравляло его воображение. Наконец эта мысль стала преследовать его ум столь неотступно, что он сделался совершенно несчастным и более не мог выносить жизнь.