«Путешествие к реке Сагеней в Нижней Канаде»

ПУТЕШЕСТВИЕ

К

РЕКЕ САГЕНЕЙ

В

НИЖНЕЙ КАНАДЕ

ЧАРЛЬЗА ЛАНМАНА

ЧАРЛЬЗА ЛАНМАНА,

АВТОРА КНИГИ «ЛЕТО В ДИКИХ МЕСТАХ»

ФИЛАДЕЛЬФИЯ:

КЕРИ И ХАРТ.

1848.

Внесено в соответствии с Актом Конгресса в 1847 году

КЕРИ И ХАРТ,

в Канцелярию окружного суда Восточного округа

Пенсильвания.

ФИЛАДЕЛЬФИЯ:

ТИПОГРАФЫ Т. К. И П. Г. КОЛЛИНЗ.

ПОСВЯЩАЕТСЯ

СОЛОМОНУ Т. НИКОЛЛУ, ЭСКВ.

ИЗ ГОРОДА НЬЮ-ЙОРК.

Дорогой мой друг,

В знак своей дружбы я посвящаю вам этот небольшой том.

Прекрасным майским утром я проснулся после рыбной ловли во сне, снедаемый мыслью о том, что непременно должен провести часть приближающегося лета за любимым занятием — рыбалкой. Оставив на время редакторский труд, я совершил паломничество, плодом которого и стала эта книга; я надеюсь, она придется по душе моим друзьям и широкой публике, которые до сих пор благосклонно принимали мои литературные труды. Читатель найдет в этой книге описание приключений в долинах Гудзона, Святого Лаврентия и Сент-Джонс, а также вдоль некоторых рек Новой Англии.

Искренне ваш друг,

ЧАРЛЬЗ ЛАНМАН.

Нью-Йорк, осень 1847 г.

СОДЕРЖАНИЕ.

ГЛАВА I.

Кэтскиллские горы — Гора Саут-Пик — Гроза — Полночь в горах — Рассвет — Ущелье Плаутеркилл — Питер Хуммель — Ловля форели — Ущелье Стоуни — Водопад Каутерскилл — Горный отель — Горное озеро

ГЛАВА II.

Весенний день — Небо — Горы — Реки — Леса — Открытые поля — Домашние животные — Поэзия — Птичий двор

ГЛАВА III.

Толока по посадке кукурузы

ГЛАВА IV.

Озеро Горикон — Зарисовки пейзажей — Сведения для рыболовов — Мыс Саббат-Дей — Военные воспоминания — Город насекомых — Гибель оленя — Скала Роджерса — Остров Даймонд — Заклинатель змей — Рассказы о змеях — Ночь на Гориконе

ГЛАВА V.

Край Скаруна — Озеро Скарун — Ловля щуки с факелом — Ловля форели — Таверна Линдсея — Озеро Парадокс

ГЛАВА VI.

Адирондакские горы — Ловля форели на реке Бореас — Ночь в лесу — Озеро Мус — Озеро Делия — Ферма Ньюкомб — Гора Тахавус — Индиан-Пасс — Озёра Сэнфорд и Хендерсон — Железоделательный завод Макинтайра

ГЛАВА VII.

Джон Чени, адирондакский охотник — Некоторые из его подвигов

ГЛАВА VIII.

Берлингтон — Озеро Шамплейн — Выдающиеся люди

ГЛАВА IX.

Дилижанс — Река Винуски — Зеленые горы — Разрушенный дом — Белые горы — Ущелье Флюм — Глубокий омут — Старик Горы — Бассейн — Ущелье Франкония — Вид на горы — Гора Вашингтон — Долина Нотч

ГЛАВА X.

Монреаль

ГЛАВА XI.

Квебек

ГЛАВА XII.

Плавание вниз по реке Святого Лаврентия — Рыба-меч преследует кита

ГЛАВА XIII.

Река Сагеней — Картина бури — Компания Гудзонова залива — Выдающийся купец — Индейцы-горцы — Тадусак — Развалины иезуитского поселения

ГЛАВА XIV.

Лосось — Несколько приключений

ГЛАВА XV.

Охота на тюленей на реке Святого Лаврентия — Белый дельфин

ГЛАВА XVI.

Эскимосы Лабрадора

ГЛАВА XVII.

Хабитаны Канады

ГЛАВА XVIII.

Большой волок в Нью-Брансуик — Озеро Темискута — Река Мадаwаска

ГЛАВА XIX.

Акадийцы

ГЛАВА XX.

Плавание вниз по Мадаwаске — Водопады реки Сент-Джон

ГЛАВА XXI.

Отшельник с Арустука

ГЛАВА XXII.

Река Сент-Джон

ГЛАВА XXIII.

Река Пенобскот

ГЛАВА XXIV.

Озеро Мусхед и река Кеннебек

ГЛАВА XXV.

Рыболовная вылазка на Темзу — Уотч-Хилл — Ночные приключения

ГЛАВА XXVI.

Неделя на рыбацкой шхуне — Рыбаки — Прекрасное утро на море — День в Нантакет — Крушение корабля — Ночь на проливе — Благополучное прибытие

ПУТЕШЕСТВИЕ

К

РЕКЕ САГЕНЕЙ.

ГЛАВА I.

Кэтскиллские горы — Гора Саут-Пик — Гроза — Полночь в горах — Рассвет — Ущелье Плаутеркилл — Питер Хуммель — Ловля форели — Ущелье Стоуни — Водопад Каутерскилл — Горный отель — Горное озеро.

Ущелье Плаутеркилл, май.

Я начинаю эту главу словами Кожаного Чулка: «Знаешь ты Кэтскиллы, парень, ведь ты наверняка видел их по левую руку, когда поднимался вверх по реке от Йорка: они выглядят синими, как кусок ясного неба, и держат облака на своих макушках, точно дым, клубящийся над головой индейского вождя у костра совета». Да, с названиями этих гор знакомы все, но мало кто знает об их природных особенностях. Они расположены примерно в восьми милях от Гудзона, поднимаются на среднюю высоту около тридцати пяти футов и, тянусь прямой линией с севера на юг, занимают пространство примерно в двадцать пять миль. Плодородная долина на востоке прекрасна настолько, насколько может желать сердце; ее орошают ручьи Каутерскилл, Плаутеркилл и Эсопус, в ней живет крепкое голландское крестьянство, и она является сельскохозяйственной матерью Кэтскилла, Согертиса и Кингстона. Возвышенность на западе на протяжении сорока миль пересеченная, унылая и малонаселенная, однако извилистая долина Скохори, лежащая за ней, обладает множеством чисто американских прелестей. Сами горы покрыты густыми лесами, изобилующими утесами и водопадами, и по большей части не тронуты ногой человека. Глядя на них со стороны Гудзона, глаз привлекают две глубокие впадины, именуемые «ущельями». Ближайшее к Горному отелю ущелье Каутерскилл славится замечательным водопадом, который стал широко известен миру благодаря перу Брайанта и кисти Коула; однако это ущелье стремительно заполняется человеческими жилищами, в то время как другое, Плаутеркилл, хотя и сохраняет еще многое из своего первозданного величия, несомненно, ждет та же участь. Ущелье, откуда берет начало Эсопус, находится среди гор Шандакен и с Гудзона не видно.

Мое номинальное местожительство в настоящее время — у устья ущелья Плаутеркилл. К западу, всего в полумиле от моего жилища, лежат прекрасные горы, очертания которых тают на севере, словно морские волны, окутанные видимым воздухом. Ближайшая из них и самая любимая мною называется Саут-Пик. Она высотой почти в четыре тысячи футов и от подножия до вершины покрыта сплошным лесным массивом, где деревья достигают от восьмидесяти до ста футов в высоту. Подобно своим собратьям, это дикая и нетронутая глушь, изобилующая всеми интересными чертами горного пейзажа. Подобно краеугольному камню, она стоит на стыке северного и западного хребтов Кэтскиллов; и когда ее громадина вырисовывается на фоне вечернего неба, она внушает благоговейный трепет, словно владыка мира — однако я научился любить ее как друга. Я размышлял над ее величественными очертаниями, когда нежился в полуденном солнце, когда она была окутана облаками, когда она вела беседу со священнейшей ночью и когда дрожала под воздействием грозы, окруженная радугой. Она наполнила мою душу образами красоты и величия и заставила прочувствовать всемогущество Бога.

День и ночь довелось мне недавно провести на этой горе в сопровождении друга-поэта. Мы выступили ранним утром, облаченные в коричневые бумазейные костюмы и нагруженные доверху рюкзаками: у одного за поясом висел топорик, а у другого — пара пистолетов. Мы держали путь к самой вершине пика, где намеревались провести ночь, встретить восход солнца и на следующий день не спеша вернуться. Но когда я скажу читателям, что наш путь пролегал прямо по крутому, почти отвесному склону горы, где не было иной тропы, кроме проложенной горным потоком или медведем, они легко поверят, что подъем выдался несколько необычным и романтичным. Но именно это нам и нравилось; поэтому мы воскликнули «эксельсиор!» и начали восхождение. Воздух был чрезвычайно духовит, и от самого первого нашего усилия пот хлынул градом. Мы продвигались все выше и выше, то карабкаясь сквозь спутанный кустарник, то под брызгами водопада, то удерживаясь за корни молодых деревьев, то пробираясь под упавшим стволом; то, подобно сборщику морского укропа, карабкаясь по отвесной скале, то перебираясь через валун, то взбираясь по пихте, чтобы добраться до желанной точки.

Первая наша остановка была сделана в диковинном месте под названием «Охотничья нора», представляющем собой просторную пещеру или провал глубиной сорок футов и шириной двадцать, к которому ведет лишь трещина в горе, достаточная для того, чтобы протиснулся человек. С этим местом связана следующая история. Много лет назад фермер, живший у подножия горы, хватился своей любимой собаки и, тревожась за ее безопасность, созвал соседей, пообещав награду за благополучное возвращение своего четвероногого друга. Всегда готовые сделать доброе дело, несколько человек отправились на поиски в разных направлениях. Услышав доносившийся из этой пещеры лай, ее обнаружили, а на самом дне нашли потерянную собаку, которая, вероятно, провалилась туда, преследуя лисицу. «Но как же вытащить ее из этой дыры?» — задались общим вопросом собравшиеся охотники. Ни один из них не рискнул спускаться ни при каких обстоятельствах, так что бедный пес остался узником еще на одну ночку. Но на следующее утро его вызволили, и кто бы вы думали? Храбрый мальчик, сын фермера и товарищ по играм этой собаки. При этом присутствовало множество мужчин. К телу ребенка привязали крепкую веревку и осторожно спустили его вниз. Достигнув дна и обнаружив с помощью фонаря, что находится в «настоящем хорошем месте», маленький плутишка решил немного порезвиться и начал вытягивать веревку дальше, пока не смотал двести футов, чем немало озадачил толпу наверху; однако за время приключения с ним ничего не случилось, и собаку спасли. Поскольку юный герой так ловко разыграл эту шутку, долгое время после этого все были уверены, что пещера имеет глубину в двести футов, и не находилось смельчаков, готовых войти туда даже за красивой лисицей. Однако храбрость мальчика стала причиной его гибели, так как он пал от свинцовой пули в войне 1812 года.

Следующим примечательным местом, которого мы достигли при подъеме на Саут-Пик, был Медвежий склон, где посреди зимы можно встретить этих очаровательных созданий в изобилии. Говорят, их часто видели греющимися на солнышке даже с холмов к востоку от Гудзона.

Теперь мы стояли на нависающем над обрывом утесе трехсот футов высотой и под сенью огромной сосны отведали ломтик хлеба с ветчиной, запив каплей подлинного горного нектара. Однако вместо десерта из клубники со сливками почтенная матушка Природа угостила нас грозой. Мы заметили ее еще тогда, когда она поднимала большой переполох в долине внизу. Вероятно, она обнаружила двух двуногих, направлявшихся в ее обитель — к небу, — и, казалось, преследовала нас с тем, чтобы напугать и заставить повернуть обратно. Но, «зная, что природа никогда не предаст сердце, которое ее любит», мы стали ждать ответа грозы на наш упрямый отказ спускаться. Туча была еще ниже нас, но ее невидимый вестник, сильный восточный ветер, подсказал нам, что схватка началась. Вскоре раскат грома прокатился по бескрайней выси, заставив гору задрожать до самого основания. За ним последовал второй, третий, по мере того как буря усиливалась, а дождь и град хлынули потоками. Полагая, что безопаснее подвергнуть себя стихии, чем оставаться под сосной, мы без промедления отступили, как вдруг оказались окутаны самым сердцем тучи всего в нескольких ярдах от нас. Затем вспышка молнии ослепила нас, и возвышавшийся лесной гигант был повергнут на землю. В ту пору мы находились в эпицентре ненаписанной эпической поэмы, но оценить ее прелести не могли, поскольку все наше внимание привлекли новый раскат грома и еще один удар молнии. Едва они утихли, как им вслед налетел страшный шторм, обрушивая груды рыхлых камней и пригибая к земле, словно в ярости, сопротивляющиеся формы целой армии деревьев; а после этого великолепная радуга перекинулась через гору, напоминая те отличительные круги вокруг голов Могущественных и Святых, какими их изображали живописцы древности. Буйство стихии длилось около часа, после чего окрестности Медвежьего склона стали безмятежными, как сон младенца. Дух безмолвной молитвы витал на земле и в воздухе, и с тенью задумчивости в сердцах мы возобновили подъем.

Следующим нашим привалом стал некий полуостров под названием «Орлиное Гнездо», куда, как говорят, однажды была унесена одной из этих птиц индейская девочка и жестоко растерзана, и откуда обезумевшая мать с окровавленным телом своего ребенка бросилась в ужасную бездну внизу. С этой точки мы обнаружили множество облаков, собравшихся на совет над Хай-Пиком, словно обсуждая иссушенное состояние земли и наискорейший способ принести облегчение в еще больших масштабах; а далеко на западе собиралось другое скопление туч, соперничавших, как резвящиеся дети, в том, кто быстрее перегонит и перепрыгнет друг друга в своем воздушном амфитеатре.

После этого мы преодолели еще одну точку под названием Уступ Гремучих Змей. Здесь скалы были буквально усыпаны белыми костями этих пресмыкающихся, истребленных охотниками в прошлые годы, и нам довелось встретить пару живых змей. Одна была длиной около четырех футов, а другая, ровно вдвое меньше, казалась детенышем первой, поскольку при обнаружении они играли друг с другом, словно любящая мать с нежным чадом. Едва мы появились перед ними, змеи тут же прекратили забаву и в мгновение ока свернулись кольцами в боевую стойку. Схватка была недолгой, и чтобы узнать ее результат, вам достаточно заглянуть в мой кабинет редкостей.

Еще выше выпало нам карабкаться. Мы немного отклонились от курса, чтобы взглянуть с высоты птичьего полета на горное озеро. В его гладкой груди ярко отражались сияющее вечернее небо и склоны гор, а окружавшая его тишина была настолько глубокой, что мы почти слышали рябь, которую поднимала одинокая утка, в полном уединении плывшая от одного берега к другому. Эта картина была поистине прекрасна, и, размышляя о ней, я подумал, что подобно тому, как Младенец из Вифлеема был нежно защищаем родителями, оберегавшими его сон, так и это дивное озеро покоилось в колыбели и под защитой горных вершин.

Еще одно зрелище довелось нам созерцать перед тем, как достичь вершины Саут-Пика. Настал час заката, и на выступающем утесе, открывавшем необъглядный вид, наши взоры обрадовались при виде оленя, который стоял не шевелясь и смотрел вниз на безмолвную пустоту, окутанную в тот момент густой фиолетовой дымкой, отчего пейзаж казался бескрайним океаном. Мы не могли не подумать, что это последний представитель своего рода, который говорит литературному миру «спокойной ночи», прежде чем отправиться на свое вересковое ложе в безымянном овраге.

Еще одно усилие — и желанная высота покорилась нам, и мы оказались чуточку ближе к вечерней звезде, чем когда-либо прежде. Наступил час сумерек, и поскольку мы валились с ног от усталости, прошло совсем немного времени, прежде чем мы разбили свой лиственный шалашик, перекусили и предались объятиям сна — «милой матери свежих мыслей и радостного здоровья!»

В полночь освежающее дуновение ветерка коснулось моего лица, и я проснулся от страшного сна, оставившего во мне нервозность и душевное возбуждение. Странная и торжественная хмарь овладела моим духом, чему немало способствовало унылое пение соседней пихтовой рощи. Поскольку наш лагерь был разбит чуть ниже вершины пика, а мне не терпелось взглянуть на открывающийся в этот час вид с самой макушки, я разбудил спутника, и мы уселись на самой высокой скале, почти свободной от кустарника, но покрытой густым мхом, более мягким и прекрасным, чем самый лучший ковер. Но как описать открывшуюся нашему восхищенному взору картину? Она не походила ни на что виденное мной ранее, порождая чувство одиночества и заброшенности, которое, как я полагал, может испытать лишь странник в необитаемой глуши или посреди океана в тысяче лиг от дома. Наверху, вокруг и под нами, о да, далеко под нами, сияли холодные яркие звезды, а на востоке виднелся «молодой месяц со старым месяцем на руках». На западе плыла небольшая стайка жемчужных облаков, в которых мне почти мерещились крылатые колесницы, переполненные детьми, отсутствующими возлюбленными прошлых лет, которые в порыве блаженной радости высыпали на небесные нивы. По одну сторону от нас покоилась длинная широкая долина Гудзона с ее городами, местечками, селениями, лесами, холмами и равнинами, чья оживленная магистраль сузилась до узкого пояса глубокой синевы. К югу холм за холмом, поле за полем уходили к горизонту, изредка оживляемые мирным озером. По правую руку от нас громоздилось бесчисленное множество суровых гор, казавшихся столь же непроходимыми, сколь и бездонная пучина. На севере старый Хай-Пик, Король Кэтскиллов, обнажал свою грудь при лунном свете, словно требуя и ожидая дани уважения от всего мира. Зрелище с этой горной дозорной вышни было поистине странным и великолепным, и мы с неохотой отвернулись от него, чтобы по долгу службы предаться сну до самого рассвета. Рассвет! А теперь — картина горного рассвета с его обманчивыми играми туманов и облаков! Он идет! Он идет! «царь светлых дней!» Вот пурпурные и золотые облака расступаются, и он вырывается на растерянный взор! Еще мгновение — и вся земля ликует в его лучах, падающих одинаково как на принца, так и на крестьянина в любой земле. И вот по обе стороны от солнца и под ним собирается сонмище новорожденных облаков — словно отряд кавалеров, готовящихся сопровождать своего предводителя в путь. Они только что поднялись из пучины Атлантики; в полдень они раскинут свои шатры на лазурных равнинах небес; а когда часы дня сочтут, далекие воды Тихого океана вновь примут их в свои прохладные объятия. Послушайте! Не рокот ли это волн? Всего лишь раскаты грома в долине внизу. Не сходятся ли два океана? Смотрите! Мы стоим на скале посреди беспредельного моря, и прилив неуклонно поднимается — поднимается стремительно! Странно! Все тихо как в могиле, и при этом океаны покрыты валами! Глядите! Обнаженные мачты корабля, выброшенного на подветренный берег! — а вон там, словно бы скрытый риф преграждает им путь, волны в отчаянии борются друг с другом, то взмывая к небесам, то погружаясь в глубокую бездну! И как стремительны и прекрасны их разнообразные маневры после того, как они минуют невидимого врага, когда они спешат к более далекому берегу! Еще один взгляд — и какая перемена! Утренний туман выпаривается восходящим солнцем, водный мир уже рассеялся, и в долине Гудзона, далеко-далеко, покоятся все чарующие черты зеленеющей земли.

Мы спускались с горы окольным путем, чтобы насладиться роскошью прохождения через ущелье Плаутеркилл. Тот самый родник, что дает начало ручью Скохори, который является главным притоком Мохока, питает и Плаутеркилл. В самом своем младенчестве он начинает прыгать и смеяться с мальчишеской радостью. От истока до равнины всего две милы пути, и все же перепад высот составляет двадцать пять сотен футов; однако оставшаяся часть его течения до слияния с Эсопусом носит спокойный и живописный характер, и повсюду, на каждом повороте, виднеются фермерские дома крепких крестьян.

Дикое ущелье или долина, по которой он протекает, изобилует водопадами невероятной красоты высотой от десяти до ста футов, чьи скалы зеленеют мхом веков, а вершины вечно увенчаны самыми изысканными лозами и цветами. Здесь находится двойной водопад с почти бездонным омутом, где обитает форель-отшельник, которая уже лет двадцать смеется над мастерством рыболовов; водопад Горного Духа, где, как говорят, обитает бестелесный призрак индейской девушки, лишившейся здесь жизни в погоне за плодом воображения; и здесь же водопад Колокольчиков, вечно охраняемый бесчисленным множеством этих очаровательных цветов. Пещеры и трещины здесь тоже темные, глубокие, холодные и сырые; в них жабы, ящерицы, змеи и странные семейства насекомых неустанно плодятся, словно получая истинное удовольствие от своей отвратительной жизни; и здесь же находятся Черная расселина и Дьявольская палата — последняя с отвесной стеной удвоенной высоты старой Троицы и с буазери из сосен и пихт, которые «тысячу лет выдерживали бури и битвы». Ущелье Плаутеркилл — это затишье в большом и шумном мире, само по себе являющееся миром ненаписанной поэзии, чья первозданная прелесть еще не обезображена влиянием Маммоны. Оно освящено братством испытанных и верных друзей чистой религии Природы; и проведя в нем летний день и выйдя затем под открытое небо, они неизменно ощущают себя паломниками в чужой стране, идущими сквозь туманные сумерки старинного собора.

Но мне пора сменить тон, поскольку я хочу описать несколько недавних рыбацких приключений в Кэтскиллах. Моя первая вылазка пролегла вдоль берега ручья СвитУотер, который вытекает из упомянутого озера. Моим проводником и спутником был пресловутый здешний охотник по имени Питер Хуммель, чьи услуги я нанял для всех своих будущих странствий по горам. Определенно, это один из самых диких и редких характеров, каких я когда-либо знал, и он стал бы ценным приобретением для зверинца. Он родился в хижине у подножия Саут-Пика, ему двадцать семь лет, за всю жизнь он не провел в школе ни единого дня и в своих путешествиях к цивилизации не удалялся от дома больше чем на пятнадцать миль. Он учился на короеда — его отец и несколько братьев всегда занимались этим ремеслом; однако Питер питает отвращение к заурядному труду, вообще ко всему, что способно приносить деньги. Еще пятилетним мальчишкой он тяготел к горам и однажды забред так далеко, что отец нашел его в логове старой медведицы играющим с ее медвежатами. Бродить по горам с ружьем и собакой — главное и единственное счастье Питера. Пожалуй, он представляет собой один из лучших образцов охотника из ныне живущих; и немногие, полагаю, смогли бы пережить те опасности, которым он себя подвергал. Что до его телосложения, он кажется одним из тех железных смертников, что не умирают от старости и немощей, но обычно принимают внезапную смерть, словно в награду за свою беспечность. Но при всей своей дикости и безрассудстве Питер Хуммель — человек на редкость доброжелательный и с добрейшим сердцем. К тому же он обладает самобытным остроумием, многие его высказывания проницательны и весьма забавны, а рассказы являют собой сливки романтики и подлинной горной поэзии.

Но вернемся к моему рассказу. Как обычно, мы отправились в путь ранним утром: он с плетеной корзиной для форели, где лежав наш обед, а я — с альбомом для зарисовок и «посохом пилома». После утомительного трехчасового подъема по горному склону, через уступы и мрачные овраги, мы наконец добрались до желанного ручья. Весь день напролет во время спуска нас радовала его веселая песенка; то перепрыгивая от одного глубокого омута к другому, то карабкаясь по покрытым мхом валунам, под и вокруг упавших стволов, по сырым, скользким горным склонам, пока мы не достигли его устья на равнине, орошаемой прелестной речкой и усеянной деревенскими усадьбами голландских крестьян. Мы были дома к закату, пройдя расстояние в двадцать миль и поймав полтораста форелей, большинство из которых мы раздали по фермам на обратном пути. Форель оказалась довольно мелкой, весом от трех до восьми унций, темно-бурого цвета.

В другой раз я прихватил альбом для зарисовок и кое-какие рыболовные снасти и поднялся по горной дороге к берегам ручья Скохори, якобы с целью зарисовать пару деревьев. В первой же излучине потока, куда я случайно заглянул, я обнаружил крупную форель, которая лежала у самого дна, чуть выше песчаного пятачка, откуда поднимались пузырьки родника. Минут тридцать я наблюдал за этим парнем с «томящейся нежностью», но поскольку он выглядел таким счастливым, а я пребывал в схожем настроении, то решил оставить его в живых. Вскоре, однако, на воду опустилась красивая мушка, которую жадный отшельник проглотил в одно мгновение и вернулся на свое прохладное ложе с совестью, как мне показалось, ничуть не отягощенной содеянным. Невольно я принялся разматывать леску, срезал удилище и, повторив про себя что-то насчет «нашла коса на камень», привязал красную мушку и забросил ее над омутом. Плутовка-форель, однако, заметила меня и какое-то время пренебрегала моей леской; но я уговаривал ее до тех пор, пока она наконец не бросилась на приманку, судя по всему, из чистого вредничанья. Нечто вроде миниатюрного водяного смерча тут же взметнулось вверх, и владыка ручья оказался на волосок от той же участи, что постигла невинную мушку. Этот случай преподал мне полезный урок, и поскольку я поддался искушению ручья, то закинул альбом с ремнем за плечо и зашагал вниз по течению. В полдень я добрался до фермерского дома, где попросил поесть. Меня угостили хорошим обедом, приправленным множеством расспросов и кое-какими сведениями о форели. Тем днем в компании с мальчуганом я посетил соседний ручок под названием Роринг-Кил, где поймал сто шестьдесят рыбин. Затем я вернулся на ферму и провел вечер в беседе с новыми знакомыми. Позавтракав на следующее утро, я отправился домой и прибыл туда около полудня, сделав в зарисовках всего два добавления. Долго буду я помнить вечер, проведенный в этой семье, и их гостеприимство по отношению к абсолютному незнакомцу. В ту ночь список моих друзей пополнился приятным семейством.

Еще одно мое форелевое паломничество пролегало в знаменитое место под названием Стоуни-Клоу среди гор Шандакен. Это глубокий перпендикулярный разрез или ущелье между двумя горами глубиной в две тысячи футов, шириной от двадцати до четырех сотен футов, сплошь покрытое от подножия до вершины пышной растительностью. В нем протекает узкий, но глубокий ручей, столь кишащий форелью, что около семи сотен экземпляров были пойманы мной и двумя моими спутниками всего за один день. Когда я скажу читателям, что это место находится всего лишь примерно в ста милях от Нью-Йорка, они с удивлением узнают, что в непосредственной близости от него мы повстречали не менее двух медведей, одну самку оленя с двумя оленятами и другую ценную дичь. В некоторые части этого ущелья солнечный свет не проникает вовсе, и целые тонны чистейшего льда можно обнаружить там круглый год. Это поистине самый уединенный и безлюдный уголок на свете, который можно счесть подходящим символом долины смертной тени; нам приходилось проходить сквозь это ущелье гуськом, и точно так же гуськом сыны человеческие уходят в могилу. Чтобы провести там один день, нам пришлось лагерем на две ночи, и о том, как мы обычно справляемся с этим делом, я упомяну чуть позже.

Возвращаясь из Стоуни-Клоу, мы сделали крюк и посетили Горный отель. Мы приблизились к нему через знаменитые Кэтскиллские водопады, которые я опишу живописным языком Купера, поскольку читатели могут не помнить этот отрывок из его «Пионеров». «Ну, есть там в горах водопад, где воды двух маленьких прудов, лежащих поблизости друг от друга, прорывают плотину и несутся по скалам в долину. Ручей этот, может статься, таков, что мог бы крутить мельницу, если бы столь бесполезная вещь требовалась в глуши. Но рука, создавшая этот «Прыжок», никогда не строила мельниц! Затем вода с кряхтеньем и извивами течет среди скал — сперва так медленно, что в ней может плавать форель, а затем срываясь и бежав, как любое создание, желающее совершить красивый прыжок, пока не доберется туда, где гора разделяется, словно раздвоенное копыто оленя, оставляя глубокую впадину, куда низвергается ручей. Первый сброс близок к двум сотням футов, и вода кажется хлопьями снега, прежде чем коснется дна, а затем снова собирается вместе для нового броска и, может быть, порхает над пятьюдесятью футами плоской скалы, прежде чем рухнуть еще на сотню футов, после чего прыгает с уступа на уступ, сперва мечась туда и сюда, стремясь вырваться из котловины, пока наконец не выйдет на равнину».

Наша компания в этот раз состояла из трех человек — Питера Хуммеля, короеда и меня. Я выбрал этих парней для экспедиции за их дружеское ко мне расположение и готовность идти; и я решил устроить им «угощение» в «Гранд-отеле», который местные жители почитают за некий рай. Вы ведь знаете, читатель, надо полагать, что Горный отель — это заведение, не уступающее по уровню комфорта лучшим гостиницам. Между ним и Гудзоном в летнее время курсирует полуторадневная линия дилижансов, и он служит местом временного отдыха для тысяч людей, посещающих его ради новинки расположения и окружающих пейзажей. Само здание стоит на утесе, в нескольких футах от края, и открывает панораму, простирающуюся от пролива Лонг-Айленд до Белых гор. В первый раз, когда я побывал в этом месте, я провел пол ночи у окна спальни, наблюдая за причудливыми трюками грозы далеко внизу, от которой здание дрожало, как корабль на рифе, в то время как небо наверху было безоблачным и усеянным звездами. Между этим местом и Саут-Пиком «возвышаются Хай-Пик и Раунд-Топ, которые стоят позади, словно отец и мать среди детей, ибо они намного выше всех прочих холмов».

Но продолжим. Одетые грубо и комично, мы представляли собой весьма свое зрелище, когда шествовали в контору отеля. Я встретил там нескольких знакомых, которым представил своих товарищей, и вскоре каждый из них травил горную легенду толпе восхищенных слушателей. В надлежащее время я провел их в обеденный зал, где разыгралась сцена, которую легче вообразить, чем описать: парни оказались совершенно не в своей тарелке, и до крайности забавно было смотреть, как они таращатся, и слушать, что они говорят, когда слуги щедро накладывают им черепаховый суп, мороженое, шарлотку и прочие модные деликатесы.

Около середины дня мы начали спуск по прекрасной горной дороге, ведущей к Гудзону. Утром прошел сильный ливень, и тысяча радостных ручейков сопровождала нас пением. Восхитительный уголок на этой дороге указывают как то самое место, где Рип Ван Винкль проспал два десятка лет своей жизни. Я добрался домой вовремя, чтобы провести сумеречный час в собственной комнате, размышляя о столь любимых горах. У меня был лишь один спутник, и им оказался козодой, который ночами прилетает на мой подоконник, словно чтобы поведать мне повесть о своей любви или о лесах и уединенной глуши.

Однако самое уникальное и интересное из моих рыболовных приключений еще предстоит описать. Я был наслышан о прекрасной рыбалке на упомянутом озере и очень хотел посетить его и провести ночь на берегу. Переговорив с моим другом Хуммелем и пригласив присоединиться соседа, которого люди прозвали «Белым Янки», в полуденный час приятного дня мы отправились в наш извилистый путь: и то, какое гротескное зрелище мы являли, выглядело чрезвычайно забавно. Группа особенно оживлялась при преодолении крутых и каменистых оврагов, сквозь которые нам приходилось пробираться. Шел Питер, «долговязый, тощий и худой», с диким в своем убранстве и лице выражением, словно орел дикой природы, с топором в руке и огромным рюкзаком за спиной, где лежали наши припасы и кухонная утварь. Следом за ним двигался Белый Янки с тремя одеялами, привязанными за спиной, в помятой белой шляпе на голове и почти с половиной фунта табаку во рту. К тому же кривоногий и хворый человек, совершенно не привычный к подобного рода делам, он шел, стонучи, кряхтя и потея, словно его «звали, да он идти не хотел». Замыкая шествие, брел ваш покорный слуга, дорогой читатель, с ружьем на плече, пороховницей и сумкой для дроби на боку, в грубых кожаных сапогах на ногах и кепке на голове, с бородой в полдюйма длиной и развевающимися по ветру распущенными волосами.

Мы добрались до места назначения около пяти часов и остановились под большой нависшей скалой, которой предстояло стать нашим спальным местом. Мы впрямь оказались под «сению скалы в земле жаждущей». Нашей первой заботой было развести костер, что мы и сделали, спалив около полена сырых и сухих дров. Затем были нарезаны восемьдесят шестов, к которым мы привязали лески. Старое каноэ на озере вычерпали, и, наживив крючки привезенными с собой гольянами, мы расставили шесты примерно на семи футах глубины по всему периметру озерного берега. После этого мы приготовили и съели ужин, ожидая наступления темноты. В этот промежуток времени я узнал от Питера следующие подробности об озере. Изначально оно было открыто охотником по фамилии Шу. Считается, что оно занимает около пятидесяти акров, а в центре его глубина превышает двести футов. Я же, со своей стороны, не верю, что в нем наберется больше пяти акров, хотя горы, возвышающиеся со всех сторон, кроме одной, способны обмануть глаз; но что касается глубины, я легко мог вообразить его бездонным, ибо вода необычайно темна. Количеству форели в этом озере, кажется, нет конца. Предполагается, что она попадает туда в мальчиковом возрасте через ручей Свит-Уотер, после чего увеличивается в размерах и размножается. Также оно изобилует зелеными и алыми ящерицами, которые представляют собой серьезную помеху для удовольствий привередливого рыболова. Я задал Питеру множество вопросов о его приключениях на озере, и он поведал мне, что число совершенных им здесь «бескровных убийств» составляет около трех сотен. За один день он подстрелил трех оленей; в другой раз — дюжину индюшек; в третий — двадцать уток; одной ночью — старого медведя; а еще в другой раз — полдюжины енотов; и единожды уничтожил логово из тридцати семи гремучих змей.

В девять часов мы зажгли факел и отправились проверять снасти; и мне посчастливилось вытащить не менее сорока одной форели весом от одного до двух фунтов каждая. Мы сложили их в родник с очень холодной водой, бивший из земли в нескольких шагах от нашего лагеря, после чего удались на покой. Нашим ложем служили ветви пихты, а мое место располагалось между Питером и Белым Янки. Я и помыслить не мог, впервые увидев этих двоих, что они когда-нибудь станут моими сотоварищами по постели; но кто скажет, что принесет завтрашний день? Мои друзья были в стране снов менее чем через дюжину минут после того, как мы легли; мне же было трудно уснуть посреди дикой обстановки, окружавшей меня. Так я и лежал на спине, подложив под голову камень и кепку, завернувшись в одеяло, с носом, открытым прохладному ночному воздуху. И какие же картины рождало мое воображение, когда я смотрел на раскинувшиеся вокруг стволы деревьев, блестевшие в свете костра! На мгновение они становились отрядом индейцев из мира духов, пришедших вновь навестить охотничьи угодья своих отцов и плачущих оттого, что белый человек осквернил их землю; а в следующий миг они казались мне сборищем диких зверей, собравшихся судить, казнить и сожрать нас за те опустошения, что наши собратья чинили среди их сородичей последние сто лет. Мало-помалу между ветвями дерева выглянула звезда, и мои мысли устремлись к небесам. И тут мои глаза замигали и задвигались в такт звезде, и я погрузился в сновидения.

Час спустя после волшебного ночного часа я пробудился ото сна от зычного крика Питера, который объявил, что пора снова проверять снасти. Если бы вы слышали эхо, пробудившееся тогда окрест, вы бы решили, что очутились в заколдованном крае. Но у этого крика были живые отклики: перепуганный лис затянул лай, сова принялась жутко ухать, куропатка — бить крыльями, а волк — воть. Ни малейшего ветерка не шевелилось, и

«Вверху во своде не видать

Ни тучки, лишь луна да звезд парад,

И речка белая в лазури небосвода».

Питер и Янки отправились вытаскивать форель, я же остался на берегу, чтобы попытаться зарисовать при лунном свете расстилавшееся передо мной озеро. Противоположный склон горы с его темными спутанными лесами отчетливо зеркалился в водах внизу, и все казалось столь же монолитным и пестрым, как плита египетского мрамора. Каноэ с седоками бесшумно двигалось своим путем, делая тишину еще более глубокой. В воде у моих ног я отчетливо видел резвящихся ящериц и не переставал удивляться, зачем вообще были созданы такие рептилии. Я подумал вслед за Старым Мореходом,

«Тысячи слизней жили там,

И я меж ними жил».

Мы снова улеглись отдыхать, проспав до самого рассвета. Затем мы отведали сытный завтрак из форели, собрали пожитки и с сотней прекрасных форелей тронулись в обратный путь.

Приключения, выпавшие на нашу долю за ночь, обошлись без дурных последствий, хотя и выглядели несколько комично. Коробок спичек, который Питер носил в кармане брюк, воспламенился и так его опалил, что он громко завопил; в то время как Янки в беспокойном сне подкатился так близко к нашему костру, что едва не сгорел целиком, отделавшись лишь краем одеяла, остальная часть которого превратилась в пепел. Что до меня, то я всего лишь свалился в воду среди ящериц, пытаясь добраться до конца бревна, уходившего в озеро. При спуске с горы мы подстрелили трех куропаток и до смерти перепугали лисицу, а к середине дня уже мирно занимались своими повседневными делами среди сородичей из нижнего мира.

ГЛАВА II.

Весенний день — Небо — Горы — Реки — Леса — Открытые поля — Домашние животные — Поэзия — Птичий двор.

Ущелье Плаутеркилл, май.

Май подходит к концу, а я все еще в долине Гудзона. Весна и вправду вернулась, и нынешний год ознаменовался днем ее триумфа. Стоило мне проснуться на рассвете, как я интуитивно понял, что так оно и будет, и соскочил с ложа, словно испуганный олень, жаждая прохладного восхитительного воздуха. Весна снова на земле, и мне дарована новая жизнь, полная наслаждения и надежды. Год находится в своем детстве, и мое сердце привязывается к нему с чувством, которое, я чувствую, должно быть бессмертным и божественным. Что я сделал сегодня, сказать не могу. Я знаю лишь то, что мое тело трепетало от чувств, а глаза едва не слепли от зрелищ. Каждый час был насыщен новым восторгом и являл моему взору бесчисленные картины непревзойденной красоты. Я общался с небом, горами, ручьями, лесами и полями — и пусть они, если угодно, станут темами моей нынешней главы.

Небо! Оно было столь же глубокого лазоревого цвета и безмятежное, какое только способно осенять этот мир. Казалось, сквозь него можно было заглянуть в беспредельную обитель ангелов — почти узреть сияние, окружающее Невидимое. Лишь три облака привлекли мое внимание. Одно было порождением зари и окаймлено золотой полосой; другое — дочерью полудня, белой как пушистый снег, а последнее — вечернее, облаченное в багрянец. Своенравные и кокетливые создания были эти облака! Их главной амбицией, казалось, было показать свои прелести в самом выгодном свете, словно они осознавали свою красоту; и на закате, когда свет почивал на горах, было отрадно видеть их рядом, похожими на трех милых сестер, какими они и были, спешащих домой. Каждое из них стремилось одарить мир своей последней улыбкой, и по тому, как часто они менялись местами, можно было подумать, что все они не желают расставаться. Но они были вестницами солнца, а оно не хотело медлить ради них; и пока оно макало их следовать дальше, вечерняя звезда заняла свое место на небе и велела им удалиться; а когда я взглянул снова, их уже не было. Никогда больше, думал я, эти облака не станут источником радости для человеческого сердца. И в этом отношении они также показались мне эмблемами тех прекрасных, но легкомысленных девиц, что тратят цвет юности на игры с чувствами всех, кого способны очаровать.

Горы! В честь времени года, которое только что облачило их в самые сочные зеленые одежды, они явили сегодня каждый из своих разнообразных и чарующих изъянов. В полдень, лежа под сенью дерева и наблюдая за ними «с взглядом, исполненным согласья», я почувствовал освежающее дуновение ветерка. Казалось, он доносился с вершины Южного пика и был голосом Кэтскиллов. Я прислушался, и вот какие слова прозвучали в моих ушах.

«Из всех времен года, о Весна! ты самая любимая и для нас всегда самая желанная. Радость и ликование вечно сопутствуют твоему приходу, ибо мы знаем, что „зима прошла, дожжи миновали, прошли; время пения птиц настало, и голос горлицы слышен в земле нашей“. И мы знаем также, что из рук твоих проистекают бесчисленные благословения. Ты смягчаешь землю, дабы земледелец мог посеять семена, которые принесут ему стократный урожай. Ты освобождаешь реки от ледяных оков, чтобы крылья торговли вновь могли распуститься. Ты даруешь пищу скоту на тысяче холмов, чтобы он, в свою очередь, снабжал человека необходимой едой, а также помогал ему в домашнем труде. Ты покрываешь землю убранством свежайшей красоты, чтобы чувства человека радовались и его мысли устремлялись к Тому, Кто сотворил всё сущее и нарек это добрым. И наконец, ты — надежда года, и твои увещевания, обращенные в будущее, имеют свойство освобождать мысли человека от этого мира и окружающих его здесь невзгод, устремляя их к тому краю, где обитает вечная весна». «Голос в моем дремотном ушах растаял», и я услышал ровный рев потоков, пробивающих себе путь по каменистым кручам.

Потоки! Такие «трубы», какие они протрубили нынче, заставили бы, боюсь, мистера Вордсворта воскликнуть:

«Водопады— поднимают дьявольский шум вон там !»

Дело в том, что поскольку «вся земля веселится», а все ключи в горах «предаются веселью», реки переполнены до краев и мчатся с «мстительной разнузданностью» из-за ноши, которую им приходится нести. Водопады и каскады, образующие столь изысканные картины в летние месяцы, ныне внушают страх, ибо в своем гневе они то и дело швыряют какое-нибудь гигантское дерево в пенную бездну, отчего замирает сердце. Но даже покинув горы и протекая по речным долинам, потоки все еще кажутся чем-то недовольными и на каждом повороте «вспарывают недра безобидной земли», делая приближение к ним опасным для рыболова, однако делая места обитания форели более просторными и удобными, чем прежде. Потоки — пожалуй, единственное, что я не могу похвалить сегодня, и я надеюсь, что в течение месяца не будет дождей, если уж они намерены вести себя подобным образом каждый раз, когда нас радует череда прекрасных ливней.

Леса! Добрую часть дня я провел в одном из их самых потаенных уголков. Я отправился туда с Шекспиром под мышкой, но читать не мог и вовсе, так что растянулся во всю длину на огромном бревне и стал зорко высматривать всё, что могло бы навести на меня дремоту наяву. Братство деревьев сплотилось вокруг меня, обремененное листвой, только что достигшей полного расцвета и обладающей тем нежным и особенным зеленым оттенком, который длится всего один день и никогда больше не возвращается. Порывистый ветер пронесся сквозь них, так что то и дело мне казалось, будто рядом журчит родник или же собрание прекрасных дам пожаловало навестить меня, и я слышал шелест их шелковых юбок. И вот мой взгляд остановился на дереве, совершенно лишенном листвы и почти без сучьев. Вместо травы у его подножия лежала куча сухих листьев, и ни единого куста или лозы не росло поблизости, тогда как у его соседей они росли в великом изобилии. Оно казалось заклейменным проклятием: одинокое, покинутое своими собратьями и всеми презираемое. Может ли это, думал я, быть эмблемой какого-либо человеческого существа? Странно, если так, но тем не менее это слишком истинно. Всего неделю назад я видел бедного, несчастного безумца, связанного по рукам и ногам, изгнанного из «дома и всех его сокровищ» и отвезенного в темный, сырой застенок в соседнем городке. Я могу примириться с тайной существования ядовитой рептилии, но мне очень трудно постичь, с какой доброй целью создан безумец. Другим предметом, привлекшим мое внимание, было деревце высотой около пяти футов, сплошь усыпанное цветами кричащей расцветки. Сперва я попытался извлечь из этого нечто поэтическое, но со всеми своими стараниями не смог. Это вызвало у меня самый настоящий искренний смех, когда мысль получила развитие, ибо оно напомнило мне одну знакомую старую деву, которая стара, низкоросла, очень любит высоких мужчин и вечно щеголяет среди ровни под тяжестью драгоценностей. Но о! какие прекрасные цветы заметил я в той тенистой роще, чье шептание наполнило меня восторгами! Их имена? Я не могу назвать их вам, прекрасная читательница — у них не должно быть имен, не больше, чем у облака или пузыря пены на реке. Некоторые были синими, некоторые белыми, иные пурпурными, а иные ярко-красными. Небольшие их компании росли повсюду, и когда ветер покачивал их хрупкие стебли, я не мог не воображать, что они — живые существа; быть может, воплощенные мысли счастливых и невинных детей. Время от времени я замечал также какого-нибудь одиночку, выглядывающего из-за мохового бугорка или из-под ветвей упавшего дерева, словно удивленного моей дерзостью при проникновении в его уединенное убежище. Птицы также кружили вокруг меня в этом зеленом лесном заповеднике, распевая хвалебные гимны Отцу милосердия за возвращение весны. Поскольку гнезда самок были уже построены, им оставалось лишь радоваться, предвкушая время, когда они сами станут «раздатчицами скромных благ» своим беспомощным птенцам. Что же до их самцов, то они были столь же независимы, беспокойны и шумны, какими и подобает быть, во многом напоминая любого здравомыслящего мужа, у которого молодая и красивая жена.

Но открытые поля сегодня изобиловали картинами, радующими и поучающими ум. Я не знаю, с чего начать их описание. Не начать ли с самого порога нашей фермы? Что ж, тогда взгляните лишь на те кусты сирени в саду, которые буквально перегружены фиолетовыми и белыми цветущими пирамидами. Старый фермер только что срезал несколько крупных ветвей и отдал их своей маленькой дочке, чтобы та отнесла их матери, которая распределит их между каминной полкой, столом и очагом в семейной гостиной. Но какой амброзиальный аромат услаждает теперь чувства! Он исходит не из пестрого уголка сада, где тюльпан, фиолка, гиацинт, колокольчик и ландыш соперничают в том, кто лучше нарядится; и не с покрытого клевером луга, усыпанного лютиками, цветами земляники и жимолостью, а из фруктового сада, каждое дерево которого сплошь покрыто белоснежными цветами. И с их бесчисленных лепестков доносится гудение пчел, занятых извлечением сладостного нектара. Какое изобилие плодов — яблок, вишен, персиков и груш — сулят эти милые цветы! Но на следующей неделе могут ударить горькие заморозки; и вот каков урок, который извлекает мое сердце. Теперь, когда я нахожусь в весенней поре жизни, мои надежды по своему числу и красоте подобны цветам на деревьях, и я не знаю, не будут ли они уже завтра иссушены ледяным дыханием могилы. Но давайте побродим дальше. Западный склон этого пологого холма поровну разделен и имеет два разных оттенка зеленого: на одном посажена рожь, а на другом пшеница. Восточный склон холма недавно вспахан, он имеет мрачноватый цвет, но на мой взгляд, не менее приятен, чем зеленый. И этот пейзаж оживляют еще и фигуры — фермер с двумя мальчиками сажают кукурузу: последние открывают лунки мотыгами, а первый бросает семена (которые носит в сумке, перекинутой через плечо) и засыпает их ногой. А теперь над их головами порхает озорной бобовоник, бранясь по какому-то поводу у них в хвосте; на почтительном расстоянии, попрыгивая по земле, держится несколько малиновок, а на ближайшей изгороди луговой трупиал и синяя птица «выжидают удобного момента для поживы». Но этим сельским пейзажам нет конца, так что я просто отведу читателя на этот соседний луг-пастбище, оттуда на домашний птичий двор и завершу свою нынешнюю рапсодию.

Итак, мы здесь, посреди разнообразных домашних животных. Вон там пара черных жеребцов резвясь гоняется друг за другом, в то время как их почтенная матушка (ибо они братья, хоть и не близнецы) стоит чуть вдалеке, наблюдая за их выходками и прядая ушами при воспоминании о счастливых днях собственного детства. Здесь с полдюжины крепких коров лежат и жуют жвачку, и около каждой резвится «залог нежной привязанности». Там шестнадцать или восемь волов усердно жуют корм, в то время как один из них, судя по всему часовой, время от времени закатывает глаза, проверяя, не идет ли хозяин возобновить свою песню: «но! цоб! цоб! но!» Под сенью того старого дуба пасется стадо овец, и ягнята прыгают рядом с ними, словно под «звуки бубна»; но у меня при этом зрелище не возникает «мыслей о скорби», и в этом вопросе мне позволено будет не согласиться с Вордсвортом, на которого я уже ссылался пару раз и чья знаменитая и удивительнейшая ода звучала в моем сердце весь день напролет. Некоторые строки из нее как нельзя лучше подходят к сегодняшнему дню, прелесть которого я пытаюсь заставить вас прочувствовать, читатель, и вы обяжете меня, если внимательно изучите и мысленно переварить следующие фрагменты единой и все же поистине цельной поэмы:

«Сиянье солнца — славный дар рожденья».

«Ветры летят ко мне с полей дремоты».

«И младенец подпрыгивает на руках у матери».

«Земля полнит лоно собственными утехами».

«Вскоре твоя душа обречет свое земное бремя,

И привычка навалится на тебя тяжестью,

Тяжелой как рок и глубокой почти как жизнь».

«О радость, что в углях наших

Есть нечто живущее,

Что природа еще помнит

Столь мимолетное».

«Для меня даже самый скромный цветущий цветок способен пробудить

Мысли, что слишком часто лежат глубже слез».

Странно, что человек, упиваясь подобной поэзией, может пожелать отправиться на птичий двор. Но почему бы и нет? Я предпочту сделать это добровольно, нежели быть вынужденным — как это случалось со мной и может повториться вновь — слушать, как кто-то, прослушав великую оду Вордсворта, изрекает: «Подумать только! Какая польза от подобной чепухи? Что она доказывает? Обеспечит ли она человека хлебом с маслом? Заставит ли кипеть котел?» Обитатели птичьего двора пребывали сегодня в таком веселье и внесли столь значительный вклад в радость этого дня, что я должен воздать им должное на ходу. Прежде всего, наш старый индюк со своей свитой индеек-жен с восхода солнца едва не лопался от гордости. Если Великий султан Турции (который должен быть отцом всех индюков) выкидывает те же фокусы в присутствии своих ста жен, то Турция должна быть прекрасной страной для того, чтобы худые люди могли «смеяться и толстеть». Наш индюк — это пернатая олицетворение Джека Фальстафа, в совершенстве владеющая его главной чертой — трусостью. Сегодня утром я помахал у него перед носом красным платком, и судя по тому, как он вышагивал вокруг и кудахтал, можно было подумать, что он намерен вас сожрать. Минут через десять после этого я бросил горсть зерна, предназначавшуюся именно для его вкуса. Пока он был занят его подбиранием, какой-то петух подошел рядом и тоже принялся клевать. Нарушитель, оказавшись на пути у индюка, был внезапно оттеснен в сторону; после чего джентльмен со шпорами издал кудахтанье и «полез в драку»; но индюк на мгновение не обратил на него внимания. Петух стерпеть этого не мог, бросился на своего врага и отлупил его без всякой жалости, пока трус и глупец не пустился наутек, а следом за ним семенила его длинная процессия любящих жен.

Петухов, кур и цыплят, фигурировавших во дворе сегодня, наберется больше сотни; и то кудахтанье, пение, клохтанье и писк, что они издавали, было чем угодно, но только не «созвучием приятных звуков». Но создания были счастливы, а потому смотреть на них доставляло удовольствие. Молодая курица сегодня впервые появилась на людях с выводом цыплят, желтых как золото, и это произвело настоящий фурор среди пернатых мужей в целом. Мамаша, прогуливаясь вокруг, своим напыщенным видом словно говорила бездочерним подругам: «Разве они не прекрасны? Неужели вам не хотелось бы завести таких же?» Было также очень забавно видеть, с какими лицами, полными изумления, юные петухи разглядывали эти «младенческие феномены». Что же касается наших уток, гусей и цесарок, то они прекрасно занимались своими делами: первые две породы шлепали по ручью и лужам, а последние в перерывах между приемами пищи разгуливали на свободе по саду и огороду, являясь самыми красивыми и разумными из всех пернатых.

Горец, которому предстоит отвезти эту странную записку на почту, ждет меня внизу, и я должен закругляться, надеясь, что сельские зарисовки, которые я постарался набросить, помогут вам ощутить частицу той радости, которой был отмечен этот восхитительный весенний день.

ГЛАВА III.

Толока по посадке кукурузы.

Ущелье Плаутеркилл, май.

Люди, населяющие ту полосу земли, которая лежит между Кэтскиллскими горами и рекой Гудзон, несомненно, являются законными потомками пресловутого Рипа Ван Винкля. В их венах течет голландская кровь, а их имена, внешность, манеры — все голландское и только голландское. Большинство из них заняты обработкой земли, и поскольку они, судя по всему, довольствуются самым необходимым минимумом, мирный уклад их жизни равен лишь их невежеству в отношении книг и широкого мира. Предел их амбиций — насладиться забавой, и то, что цивилизованные люди понимают под этим термином, они называют толокой (bee). Они устраивают толоки не только по случаю свадеб и похорон, но и отмечают совместный сельскохозяйственный труд толокой, образцом которой и является толока по посадке кукурузы, которую я собираюсь описать.

Один знакомый мне старый голландец так долго пренебрегал полем, где собирался посадить кукурузу, что счел необходимым восстановить свою репутацию, организовав толоку. Поэтому он незамедлительно разослал приглашения, и в два часа пополудни в назначенный день около семидесяти его соседей, включая мужчин и женщин, появились у его жилища, причем каждый из них был снабжен мотыгой и небольшой сумочкой для семян. Обеспечив гостей всем необходимым в плане духовных напитков, мой друг подал сигнал и, взвалив на плечо большую мотыгу, направился к полю действий, за ним по пятам следовали соседи, которые весьма ревностно принялись за работу. Поле было большим, но поскольку работников оказалось много, оно было полностью засажено по меньшей мере за два часа до захода солнца, после чего собрание было распущено с твердым пониманием в головах о том, что они должны пригласить своих детей на танцы, которые состоятся вечером в доме устроителя толоки.

Поскольку дом моего друга-фермера изначально строился как таверна, в нем случайно оказалась большая бальная зала, и по этому случаю из нее вынесли кровати и постельные принадлежности, а стены от верха до низу украсили зелеными ветвями и редкими сальными свечами; на видном месте в одном из концов залы находился буфет, изобиловавший пирогами, имбирными пряниками, паточными конфетами и сладостями, а также множеством цветного алкоголя. Число молодых людей обоего пола, собравшихся здесь, составляло около ста человек, и пока они прихорашивались перед предстоящими танцами, музыкант — долговязый, огромный и костлявый голландец — настраивал потрепанную скрипку. Тридцать минут, ушедшие у него на это увлекательное занятие, мужская часть гостей потратила на то, чтобы «промочить горло». Наряды, надетые по этому случаю, отличались особой деревенской уникальностью. Костюмы джентльменов большей частью были сшиты из грубой серой ткани, похожей на ту, что носят обитатели острова Блэкуэлл, в то время как дамы щеголяли в белых ситцевых платьях, отделанных алой лентой. Поскольку туфли вышли из моды, первые носили грубые кожаные сапоги, а вторые — телячьи ботинки.

Когда всё было готово, из бедной маленькой скрипки раздался ужасно пронзительный визг, и застучали каблуки, сотрясая здание до самого основания. «Продолжайте танцевать, пусть радость будет безудержной» — казалось, таким был девиз всех присутствующих, и с самого начала между танцорами и танцовщицами разгорелось соперничество в том, кто выше подпрыгнет и произведет больше шума. Отчаянными были усилия музыканта, трудившегося над своим инструментом и отбивавшего ритм ногами; и каждый необычный всхлип скрипки предвещал град пота, катившийся с лица скрипача на пол. И тогда радостное безумие музыканта передалось танцорам, и по мере продолжения танца их усилия стали еще отчаяннее; женщины дико откидывали назад волосы, а многие мужчины снимали сюртуки и закатывали рукава рубашек, чтобы не так сильно потеть. Несмотря на все старания, лица танцоров заметно покраснели от необычного возбуждения, и зала наполнилась чем-то вроде разогретого тумана, в котором завершился первый вечерний «брейк-данс».

Затем последовала сцена угощения. Мужчины пили виски и курили сигары, в то время как женщины лакомились мясными пирогами, пили пиво и сосали паточные конфеты. Некоторые из мужчин помельче или мальчишки, слишком ленивые для танцев, ускользнули в отдаленную комнату, чтобы покидать монетки, в то время как несколько парочек, ставших жертвами нежной страсти, уединились в укромный уголок, чтобы непредвзято купаться в лучах взаимных улыбок.