Во всяком случае, Най Син выглядел воплощением процветающего и преуспевающего человека, владел рисовыми мельницами и полями, домами и пароходом, женами, наложницами, скотом и рабами, сиял добродушием — или очень похожим на него подобием, — был прекрасным компаньоном и подарил мне один из самых приятных отпусков, которые я когда-либо проводил в своей жизни. К 5 часам утра мы были на борту парохода с нашими постелями, слугами и багажом и через несколько минут уже медленно плыли вниз по реке в густом тумане, который скрывал красивые сады, окаймляющие реку и вводящие чужеземца в заблуждение относительно истинных размеров пригородов.
Два часа спустя мы проплывали Пакнам и красивые украшенные пагодами острова на реке, посмеиваясь над ничтожными укреплениями, возведенными в предположении, что они смогут испугать вражеский флот, пытающийся войти в реку. Излишне говорить, что одна или две наши современные канонерские лодки могли бы не только подавить эти батареи за несколько мгновений, но и сокрушить те смехотворно вооруженные и укомплектованные корыта, которые его Величество изволит называть своим флотом.
Покинув реку, мы быстро пересекли бар и вскоре ощутили неприятные последствия тяжелой зыби, вызванной сильным штормом, бушевавшим несколькими часами ранее. Минуя частично лишенные мачт джонки, пытавшиеся продвигаться вперед с помощью остатков своих матерчатых парусов, разорванных в клочья, и лавируя между рыболовными колышками и кольями для мидий, вбитыми в морское дно, мы были рады войти в устье реки Бангпаконг и снова плыть по спокойным водам.
Продвигаясь вверх по реке, мы миновали несколько небольших деревень, в которых пространство между землей и полом домов, составляющее около шести или восьми футов, было почти доверху заполнено раковинами мидий, в которых часто находят мелкий жемчуг, и достигли Ковдина, или «протоки» реки, образованной лесорубом, прокопавшим канаву, чтобы перетащить свою лодку через излучину. Канава быстро расширилась, сократив тем самым путь по реке на несколько миль.
Най Син рассказал мне историю об этом Ковдине. Оказывается, несколько лет назад, когда эта протока была шириной всего 70 футов, в это место прибыл знаменитый буддийский монах. Обнаружив, что его путь прегражден канавой, через которую было слишком глубоко переходить вброд, и веря в силу своих заслуг, он повернулся к своим сбитым с толку ученикам и обратился к ним со следующими словами: «Оставайтесь там, где вы есть, а я силой своих заслуг стану мостом, по которому вы перейдете. Переправившись через этот поток, вы сможете вернуть мне мой естественный облик, окропив мою голову священной водой». Затем он бросился в реку и, приняв облик чудовищного крокодила, растянулся от одного берега до другого. Еще никогда не находилось мыши, которая повесила бы колокольчик на кошку. Как мог потерявший рассудок монах ожидать от своих учеников столь безупречной веры, чтобы они заставили себя ступить на столь ужасающе отвратительный мост? Человеческая природа взяла свое: едва свершилось чудо, как ученики, бросив взгляд на громадную рептилию, словно по общему согласию бросились бежать домой.
Река Бангпаконг очень извилиста в своем течении; поэтому мы добрались до Тунчанга, деревни, где у Най Сина была мельница, только к трем часам пополудни. Деревня была населена китайцами из Чаочжоу, женатыми на сиамках и лаосских женщинах, а также свиньями. Население различных деревень, мимо которых мы проплывали по реке, состояло главным образом из камбоджийцев, кохинхинцев, лаосцев, небольшого числа сиамцев и китайцев. Китайцы в Сиаме кажутся вездесущими. Половина населения дельты Менама — китайцы, и очень немногие жители не имеют в себе хотя бы следа китайской крови. Китайцы не являются ни крепостными, ни рабами и могут свободно перемещаться по всей стране. Мистер Итон, способный и усердный американский баптистский миссионер в Бангкоке, опекающий китайский отдел миссии, называет их американцами Востока. Они являются сборщиками налогов и, наряду с любимцами короля, монополистами налогов страны. Почти вся торговля находится в их руках. Они — лавочники, сапожники, каменщики, плотники, портные, садовники и рыбаки Сиама; владельцы и агенты некоторых пароходов; кули, работающие на мельницах; они составляют команды грузовых судов и разгружают корабли; европейцы считают их лучшими слугами в стране. Они отличаются бережливостью в привычках, быстро учатся и используют все. Согласно статье м. Гастона Ротье в одном из недавних номеров «Revue Française», самая свежая оценка численности населения Сиама определяет ее примерно в 10 000 000 человек, грубо состоящих из более чем 3 000 000 сиамцев, 3 000 000 китайцев, 1 000 000 малайцев, 1 000 000 камбоджийцев, 1 300 000 лаосцев и около 400 000 пегуанцев, каренов и других племен. Таким образом, китайцы составляют около трети населения Сиама и почти столь же многочисленны, как и сиамцы.
Китайские иммигранты, не являющиеся европейскими подданными, считаются находящимися под юрисдикцией сиамцев и подпадают под действие законов королевства. После трех лет проживания и по окончании каждых трех лет с этого срока они обязаны платить налог в размере 4¼ тикаля, что эквивалентно 8 шиллингам 6 пенсам. Они освобождены от барщинного труда и всех других правительственных повинностей, за исключением обычных налогов. Их дети имеют право выбора: либо подчиняться трехлетнему налогу, либо выбрать государственного господина и стать сиамцами. Внуки китайских иммигрантов классифицируются и регистрируются как сиамцы и подлежат барщинному труду, как только их рост до плеча достигает 2½ сока, или 50 дюймов, и они приписываются к тому или иному государственному господину. Этот знак вытатуирован на тыльной стороне правого или левого запястья, и все лица, имеющие такую метку, могут быть призваны на работы в ведомство своего господина.
И народ, и правительство подвергаются обману со стороны бессовестных чиновников. Меченые люди умирают. Господин утверждает, что человек не служил в течение ряда лет, и требует с его жены и семьи недоимки денег, эквивалентные стоимости труда, который тот не выполнил. Поскольку справки об отбытом времени не выдаются, невозможно представить никаких доступных доказательств в подтверждение нечестности требований господина. Либо должна быть выплачена сумма, либо должен быть составлен долговой документ, дающий господину право продать семью или столько ее членов, сколько потребуется для покрытия суммы заявленной задолженности.
Другой способ заработать деньги на простых людях заключается в следующем: получая заказ на услуги определенного количества людей, господин вызывает гораздо больше людей, чем требуется, и говорит, что должен выбрать из них определенное число. Все они, естественно, хотят откупиться: те, кто предлагает наименьшую взятку, должны служить. Если вместо людей заказываются столбы или другие материалы, аналогичным образом вступает в действие принуждение. Несколько лет назад король затребовал десять столбов у министра определенных провинций, министр заказал двадцать у губернатора, который заказал сорок у самьена, который заказал восемьдесят у господ праи-луангов, а те заставили праи-луангов срубить сто шестьдесят под тем предлогом, что некоторые из них окажутся полыми или иным образом несовершенными.
Мельница Най Сина обозначена на картах как английская мельница, поскольку она была построена и много лет принадлежала английской фирме, которая нанимала его своим управляющим, пока со временем он не стал партнером, а в конечном итоге и владельцем мельницы. Синие горы к югу от входа в реку к тому времени растаяли в пространстве, и местность приобрела вид абсолютной равнины. На западе равнина простирается более чем на 100 миль до подножия отрогов Тенассеримского хребта. На востоке она тянется примерно на 250 миль, почти не имея заметного водораздела, а затем, поворачивая на юго-восток, охватывает Тонлесап, или Большое озеро Камбоджи. На север и северо-восток она простирается на 50 и более миль до подножия Донпхайфай, или леса Огненного Царя, — кишащих малярией холмов к югу от Коратского плато. На юге она ограничена морем и Синими горами, в которых находятся знаменитые сапфировые рудники.
Поднимаясь вверх по реке, мы обнаружили, что земля на обоих берегах возделывается под сады, плантации сахарного тростника и рисовые поля; и судя по многочисленным разбросанным деревням вдоль рек и каналов, можно было бы заключить, что страна густо населена, но это не так. Земледелие прекращается на небольшом расстоянии от берегов, и под культивацией находится не более одной двадцатой части этой обширной и плодородной равнины.
Пейзажи в Индокитае действительно восхитительно прекрасны: потоки непрерывно петляют среди вечно меняющейся зелени; то здесь, то там из-за деревьев выглядывают дом, пагода или храм; дети играют на берегах; люди отправляются на рынок и возвращаются с него на своих маленьких долбленках — лодках бедняков. Тут и там желторотый монах, которого везут на веслах ученики его школы, совершает утреннее странствие с целью сбора ежедневной пищи для своего монастыря от благочестиво настроенных людей. Мужчины, женщины и дети, казалось бы, нисколько не боясь многочисленных крокодилов, кишащих в реке, плавают, смеются, кричат, шутят и брызжут друг в друга водой. Малыш-с-пальчик верхом на огромном буйволе, пока та тварь не избавится от него, искупавшись в воде. Здесь группа мужчин и женщин ловит рыбу с помощью корзин или забра-сетей. Вся сцена полна жизни, и люди кажутся веселыми вопреки той жизни, на которую они обречены рождением. Мы поднимались по реке до самого трамвая, ведущего к заброшенным золотым приискам неподалеку от места, где линии электропередач пересекают поток, а затем вернулись в Бангкок.
По прибытии я обнаружил, что доктор Макгилвери написал в местную газету статью, в которой горячо выступал за строительство сиамской магистральной линии и ее соединение с Бирмой. Он выразил свое мнение следующими словами: «Учитывая ее предполагаемое влияние на цивилизацию и развитие всего Юго-Восточного Китая и ее возможное, если не верное, распространение на Китай, я поистине верю, что ее можно поставить в один ряд с Суэцким каналом и великой американской Тихоокеанской железной дорогой как одно из величайших творений века».
Я надеюсь, что правительства, заинтересованные в строительстве Бирманско-Сиамско-Китайской железной дороги, придут к такому же выводу и что это великое творение, столь важное для расширения британской торговли и цивилизации Юго-Восточной Азии, вскоре будет претворено в жизнь.
ПРИЛОЖЕНИЕ.
БИРМАНСКО-СИАМСКО-КИТАЙСКАЯ ЖЕЛЕЗНАЯ ДОРОГА. РЕЗОЛЮЦИИ ТОРГОВЫХ ПАЛАТ.
Лондон. — 29 ноября 1885 года следующая резолюция была принята единогласно: «Что это собрание членов Лондонской торговой палаты и других лиц, заинтересованных в британской торговле с Востоком, заслушав выступление мистера Арчибальда Р. Колкухуна, настоящим выражает благодарность мистеру Колкухуну и мистеру Холту С. Халлету за ценные услуги, оказанные ими торговле с исключительным усердием и способностями при изучении новых рынков Индокитая и Китая и составлении отчетов о них, а также наилучших путей их открытия; и далее, что внимание правительства ее Величества должно быть привлечено к огромной важности этих восточных рынков и услуг мистера Колкухуна и мистера Халлета».
Манчестер. — На квартальном заседании Палаты президент заявил, что вопрос о проектируемой железной дороге из Бирмы в Западный Китай является одним из важнейших, поступавших на рассмотрение Палаты за последние несколько лет. Он полагал, что этот вопрос вполне мог бы быть передан на рассмотрение Королевской комиссии по торговой депрессии, которая должна настаивать, насколько это в ее силах, чтобы наша торговля с Бирмой и Западным Китаем привлекла внимание по меньшей мере индийского правительства. Прежде чем оставить эту тему, он счел возможным упомянуть об услугах, безвозмездно оказанных британской торговле мистером Колкухуном и мистером Холтом Халлетом, а также о том факте, что их работа до сих пор не получила никакого признания со стороны правительства. Ему казалось, что для Палаты было бы вполне уместно привлечь внимание правительства к услугам, которые оба джентльмена оказали в деле продвижения интересов английской торговли.
Лейт. — 9 декабря 1885 года, после тщательного рассмотрения всех опубликованных фактов о Бирманско-Сиамско-Китайской железной дороге, была принята следующая резолюция: «Лейтская торговая палата, внимательно изучив сообщения, полученные от мистера А. Р. Колкухуна, желает выразить признание ценности услуг, оказанных им и мистером Холтом С. Халлетом торговле на дальнем Востоке, и постановляет добиваться от правительства внимания к важности открытия железнодорожного сообщения между Бирмой, Сиамом и Южным Китаем в интересах британской торговли».
Тайнмут. — 11 декабря 1885 года была единогласно принята следующая резолюция: «Что эта Палата выражает благодарность мистеру А. Р. Колкухуну и мистеру Холту Халлету за их ценные услуги, оказанные британской торговле благодаря их усердию и способностям при изучении новых рынков Индокитая и Китая и составлении отчетов о них, а также лучших путей их открытия посредством железнодорожного сообщения; и что правительство ее Величества просят выразить весомое признание их заслуг».
Южная Шотландия. — 5 января 1886 года Палата направила министру по делам Индии письмо со следующим заявлением: «Рассмотрев определенные сообщения, касающиеся установления железнодорожного сообщения между Бирмой и Сиамом и в Западном Китае, мы придерживаемся мнения, что подобные начинания имеют огромное значение для развития британской торговли в этих странах и заслуживают пристального внимания правительства ее Величества. Мы надеемся, что многочисленные обращения, сделанные к вашему лордству по этому вопросу, получат скорое и надлежащее рассмотрение, и в этой связи меня также просят выразить признательность, которую Палата питает к ценности безвозмездных услуг, оказанных делу британской торговли мистером Колкухуном и мистером Холтом Халлетом, и надежду, что эти услуги не останутся без признания со стороны правительства ее Величества».
Лондон. — На заседании Лондонской торговой палаты, состоявшемся 14 января 1886 года, была принята резолюция с просьбой к правительству признать заслуги перед торговлею королевства, совершенные в ходе изысканий мистера А. Р. Колкухуна и мистера Холта С. Халлета в связи с железной дорогой из Бирмы к юго-западной границе Китая.
Олдем. — На ежегодном собрании, состоявшемся 25 января 1886 года, было постановлено: «Что, по мнению этой Палаты, открытие новых рынков для британских мануфактурных изделий имеет в настоящее время насущное значение, и что ввиду недавних событий в Верхней Бирме к правительству ее Величества следует обратиться с петицией в поддержку строительства Бирманско-Сиамско-Китайской железной дороги, предложенной господами А. Р. Колкухуном и Холтом С. Халлетом, или по любому иному маршруту, который будет сочтен более предпочтительным»... «Что эта Палата привлекает внимание правительства к услугам, которые господа Колкухун и Халлет оказали в направлении продвижения интересов английской торговли».
Манчестер. — На ежегодном собрании, состоявшемся 1 февраля 1886 года, член парламента мистер Дж. Л. Хаттон, председатель, обратил внимание на развитие новых рынков с Западным Китаем через Бирму и попросил Палату поддержать действия Правления в призывах к правительству официально признать заслуги, оказанные в этом отношении мистером Халлетом и мистером Колкухуном.
Манчестер. — Выдержка из Годового отчета за 1885 год: «Если железнодорожное предпринимательство в тех регионах когда-либо получит развитие — как предлагали мистер Колкухун и мистер Халлет, на что эта Палата искренне надеется, — то торговцы Ланкашира по меньшей мере будут глубоко обязаны тем пионерам торговли, которые добровольно посвятили свои услуги на благо страны, за что, однако, они еще не получили никакого официального или почетного признания».
Лондон. — Выдержка из Годового отчета за 1885 год: «Как торговое сообщество, так и британская репутация приверженности прогрессу обязаны господам Колкухунам и Халлетам за их неоплачиваемые услуги своей стране при проведении этих исследований. Следует надеяться, что правительство ее Величества должным образом признает и вознаградит их заслуги в качестве поощрения как нынешним, так и будущим пионерам торговли».
Ассоциация торговых палат. — На ежегодном собрании, состоявшемся 23 и 25 февраля 1886 года, было постановлено: «Что эта Ассоциация настоятельно подчеркивает важность открытия железнодорожного сообщения от портов Британской Бирмы через Шанские государства и Сиам к юго-западной границе Китая и просит Исполнительный совет путем направления делегации или иным образом убедить правительство ее Величества и правительство Индии оказать всевозможное содействие и помощь в продвижении такого сообщения».
Кардифф. — 18 ноября 1885 года была единогласно принята следующая резолюция: «Что эта Палата желает поддержать любую тщательно проработанную схему содействия строительству железных дорог для соединения Бирмы с Сиамом и Китаем, и что секретарю поручается представить эту резолюцию Совету Ассоциации торговых палат».
Гонконг, 1886 г. — Государственному секретарю по делам колоний. Постановлено: «Что эта Палата доводит до сведения государственного секретаря по делам колоний важность, придаваемую изысканиям господ Холта С. Халлета и А. Р. Колкухуна в Бирме и государствах Индокитая, и выражает надежду, что правительство поддержит строительство железной дороги, рекомендованной этими джентльменами, с целью открытия сообщения с Западным Китаем, что окажется большой торговой ценностью для обеих стран».
Манчестер. — 30 сентября 1885 года была единогласно принята следующая резолюция: «Что, благодаря мистера Колкухуна за важные сообщения, направленные им в эту Палату, председатель уполномочен выразить сожаление директоров в связи с тем, что мистер Колкухун был вынужден нарушить свое обязательство выступить перед Палатой 16 сентября. Директора также желают выразить признание ценных услуг, оказанных британской торговле тем горячим усердием, с которым важность открытия сообщения с Западным Китаем и восточными рынками отстаивалась мистером Колкухуном и мистером Холтом Халлетом».