Фундаментальный труд Виктора Минделеффа представляет собой детальное исследование архитектуры и строительных традиций индейцев пуэбло, населявших исторические провинции Тусаян (территория современных хопи в Аризоне) и Сибола (территория зуни в Нью-Мексико). Работа опирается на полевые исследования автора и его брата Космоса Минделеффа, проводившиеся с начала 1880-х годов, включая обмеры населенных селений и многочисленных древних руин, а также традиционную историю племен, собранную А. М. Стивеном.
В начале работы рассматриваются географические и физические особенности засушливого плато юго-запада США, где климатические условия и постоянная угроза со стороны враждебных кочевых племен (апачей, уте и навахо) сформировали уникальный тип оборонительной архитектуры. Автор подробно описывает миграционные легенды различных родов и фратрий (змеи, орла, медведя, рога, воды и др.), обосновывающих переселение кланов и основание множества древних поселений, таких как Аватуби, Олд-Машонгнави, Паюпки, Кин-тиель и другие руины по берегам каньонов и умолкающих рек.
Особое внимание уделено эволюции селений от разрозненных хижин до многоэтажных жилых комплексов с замкнутыми внутренними дворами. Во второй и третьей главах даются детальные архитектурные планы, топографические привязки и описания как населенных пуэбло (таких как Валпи, Машонгнави, Шупаулови, Шумопави, Орайби, Зуни, а также фермерских селений Нутрия, Пескадо и Охо-Кальенте), так и заброшенных исторически значимых поселений. Четвертая глава содержит сравнительный анализ строительных деталей: исследуются типы кладки из мелкого камня с характерной техникой забутовки (chinking), конструкция плоских крыш и межэтажных перекрытий, устройство водостоков, приставных лестниц, очагов, примитивных печей и дымоходов, развившихся под влиянием испанских контактов, а также эволюция оконных и дверных проемов, включая редкие каменные диски-затворы. Центральное место в исследовании занимает подробный разбор кив — подземных или полуподземных церемониальных помещений, сохранивших архаичные конструктивные элементы и сакральную планировку, восходящую к мифам о происхождении человечества из подземных миров. Книга снабжена богатым иллюстративным материалом: планами селений, разрезами, схемами кладки, зарисовками строительных деталей и фотографиями архитектурных памятников, что делает ее непревзойденным источником по материальной культуре и зодчеству коренных народов юго-запада Соединенных Штатов.
