«Воспоминания солдата о южных тюрьмах»

Наши бараки (тюрьму) мы назвали «лагерем Соргум». Комендант, чье имя я сейчас не могу вспомнить, был полковником армии мятежников и поистине добрым человеком; и я искренне верю, что, будь у него такая возможность, он облегчил бы наши условия, но он был заложником обстоятельств и не мог контролировать свое начальство. Он был вежлив и учтив с нами и предоставлял нам привилегии, которых у нас никогда прежде не было: он разрешил нам под конвоем ходить в лес и собирать древесные ветви и сучья, чтобы соорудить какое-то укрытие от холодных осенних дождей. Мы со вторым лейтенантом выкопали в земле яму шириной около трех футов, длиной семь и глубиной два, накрыли ее ветками и землей, оставив с одного конца небольшое отверстие для входа и выхода. Мы не были первопроходцами, так как до нас уже было выкопано много подобных укрытий, и забираться туда и выбираться обратно было неудобно, но, поджав под себя ноги, нам удавалось оставаться в относительном тепле и сухости.

Однако я не был удовлетворен и постоянно выжидал шанс совершить побег. Наконец начался долгий моросящий дождь, и полковник выдал временные разрешения нескольким избранным заключенным выйти наружу за сучьями, шестами и ветвями, чтобы обустроить свои жилища (если эти землянки можно было назвать жилищами). Этому отряду разрешалось лишь донести свою поклажу до линии постов охраны, перебросить ее через нее, а затем вернуться в лес за новой порцией. Другой же группе разрешалось переходить за запретную черту, брать припасы и нести их обратно в бараки. Я понаблюдал за ними некоторое время и заметил, что охрана не слишком строго следит за смешением людей по ту сторону поста. Когда отряд в следующий раз вернулся из леса, я вышел вместе с ними, набрал охапку хвороста, вернулся с остальными и отнес ее к их землянке. Затем я подождал, пока они пойдут снова, и хладнокровно вышел вместе с теми, кто направлялся в лесную чащу по официальному разрешению. Теперь я находился за пределами тюрьмы в открытом лесу, на виду у пастбища, и было всего около трех часов дня. Это должна была стать последняя вылазка людей с разрешениями, поэтому я залез под вершину дерева, которую они оставили частично необрезанной, и попросил товарищей завалить меня ветками и сучьями так, чтобы скрыть меня от взглядов из «лагеря Соргум». Там мне и пришлось пролежать на холодной сырой земле, не смея шевельнуться, до самого вечера.

Наступила ночь, а дождь все лил как из ведра. Я легко мог разглядеть редкие огоньки, горевшие в лагере, и, выбираясь наружу, повернулся к ним спиной. Было так темно, что мне приходилось нащупывать дорогу, а поскольку спина моя была обращена к лагерю, в качестве ориентира оставалось только осязание; но так как я полагал, что долгожданный час пробил и я направляюсь к свободе, дорога казалась мне легкой, а сердце билось в предвкушении скорого достижения линий Союза где-нибудь в Восточном Теннесси. Через пару часов я обнаружил старую дорогу, которую мог узнавать по небольшим лужам воды, то и дело попадавшимся вдоль нее. Тогда я начал увеличивать расстояние между собой и лагерем так быстро, как только позволяли мои слабые, уставшие ноги и пустой желудок.

Спустя час или около того я начал согреваться, но буря, судя по всему, усиливалась вместе с темнотой, и в конце концов я сбился с дороги, хотя все еще оставался в лесу. Я повернул обратно и попытался отыскать дорогу, как вдруг услышал шум и грохот воды. В нескольких футах впереди я заметил белую полосу воды и решил, что это и есть дорога. Я осторожно прощупал путь до края этой белой полосы; между мной и водным потоком оказалось темное пространство, которое я принял за канаву, через которую смогу перепрыгнуть и вновь оказаться на дороге. Я совершил прыжок, но, увы, белая полоса оказалась прудом при мельнице, в том месте, куда я угодил, не было дна, однако у меня хватило присутствия духа доплыть до выступа у берега. Когда я добрался до него, камни оказались настолько крутыми, что взобраться на них я не смог, и мне пришлось пробираться, цепляясь за камни у кромки воды изо всех сил, пока я не дошел до места, где часть камней и земли была вырыта для постройки плотины. Там я вылез наверх, поднялся по склону и снова углубился в лес. Затем я увидел светлую полосу, направился к ней и, помня свой прежний опыт, просто пошел вдоль ее края, пока не вышел к чему-то похожему на мост; я перешел его и вскоре вновь оказался вне леса, на дороге. При осмотре выяснилось, что дорога обнесена изгородью, а по обеим сторонам лежат возделываемые поля. Непогода утихала, и я начал хоть что-то видеть. Вскоре мне попалось кукурузное поле; я зашел туда, сорвал несколько початков и, раскалывая зерна зубами по одному, кое-как поел; это отчасти утолило мой сильнейший голод. В течение оставшейся части ночи я миновал несколько домов, но по понятным причинам не стал стучаться в них. С наступлением рассвета я увидел старую бревенчатую хижину посреди поля, подойдя к которой обнаружил, что она доверху заполнена неомолоченными коровьими бобами. Я забрался под крышу к фронтону, пролез в лачугу, выкопал в бобах яму, залез внутрь, засыпал себя сверху и просидел так весь день, разгрызая зубами зерна кукурузы и бобы. Примерно через час после наступления темноты я возобновил путь. Ярко сияли звезды, дорога была хорошей, и я оставлял «лагерь Соргум» далеко позади, — все эти обстоятельства внушали мне огромную надежду. Я продолжал марш всю ночь, а с приближением рассвета нашел укрытие в живой изгородпи у небольшой речушки, где и пробыл весь день с вдоволь питьевой воды. Солнце поднялось довольно высоко и высушило мою одежду, я умыл лицо и руки в чистой воде ручья и провел день без каких-либо происшествий. Как только достаточно стемнело, я снова рискнул выйти наружу и продолжил свое долгожданное путешествие, проходя через то, что я назвал весьма благодатной земледельческой страной.

Но теперь, несмотря на все мои надежды, меня ждали неприятности. Как только забрезжил рассвет, я начал подыскивать безопасное место для дневного отдыха. Увидев неподалеку небольшой лесок, я направился туда, но по прибытии обнаружил, что он окружен тремя домами и просматривается насквозь. Закукарекали петухи, залаяли собаки, завизжали поросята, и мои шансы спрятаться там незамеченным стали равны нулю. Впереди я заметил другую полосу леса, которая казалась больше, гуще и укромнее, поэтому я направился к ней, как вдруг к своему изумлению увидел приближающегося на муле мальчишку. Я спрятался за деревом, пока он не проехал, затем продолжил путь, пересек дорогу, но не успел сделать и нескольких шагов, как из-за дерева вышли двое мужчин, вооруженных дробовиками, которые тут же уставили мне в лицо с приказом: «Стой!» Разумеется, я подчинился. Они взяли меня под стражу, и я снова оказался пленником в руках врага. Один из моих конвоиров был молодым парнем, солдатом дома в отпуске; другой — пожилым, нервным седовласым горожанином, возможно, соседом. Солдат шел рядом со мной, был очень любезен и разговорчив, а старик плелся сзади, неотступно держа свое старое ружье нацеленным мне в голову с решительным выражением лица, означавшим, что он без колебаний выстрелит, если я попытаюсь бежать. Они привели меня в дом солдата, и, когда мы подошли, молодой человек сказал старику, что тот может идти, поскольку он сам позаботится обо мне. Это показалось удовлетворительным, и старик удалился.

Затем солдат провел меня в дом, и я последовал за ним. Всё указывало на уютный фермерский дом. Мне выделили стул перед камином, в котором пылал хороший жаркий огонь. Семья оказалась большой, и по мере того, как один за другим появлялись домочадцы, каждый протягивал руку, которую я пожимал в ответ, точно мы были старыми друзьями, только что встретившимися после долгой разлуки. Согревшись, я попросил возможности умыться, что вскоре было предоставлено, после чего я снова занял свое место у теплого, уютного очага, но с таким волчьим аппетитом, что начал опасаться, как бы мне не пришлось заявить хозяйке: раз она держит пленных, то должна их и кормить, однако до сих пор они были столь гостеприимны, что я воздержался и стал ждать. Вскоре негритянка внесла большой поднос с обильным завтраком, который поставили на стол, и меня пригласили угощаться. Можете не сомневаться, что я долго не заставлял себя уговаривать. Я занял место за столом — первым столом, за которым сидел больше чем за год, — и насладился чистой, сытной едой.

Хозяйка дома оказалась великой мастерицей поговорить и во время еды развлекала меня своими взглядами. Она рассказала, что до выхода штата Южная Каролина из союза все они жили счастливой и процветающей жизнью; если им нужно было куда-то отправиться, все, что требовалось — это лишь собрать чемоданы и поехать. Теперь же они оказались в Конфедерации, управляемой старым «Джеффом» Дэвисом, и все законы у них сводились к реквизиции имущества и призыву мужчин в армию; лучших мужей убивали на фронте, а те, кто остался, были либо дезертирами, либо калеками, и одному Богу известно, что с ними будет. Ее мысли о будущем Конфедерации были чем угодно, но только не лестными или оптимистичными.

Покончив с завтраком, солдат сообщил, что ему придется отвезти меня в Аббэвилл и сдать там провост-маршалу, расстояние составляло около четырех миль; однако он добавил, что мы выступим не раньше четырех часов пополудни, а пока я могу свободно передвигаться по дому и двору под честное слово, которое я охотно ему дал. Этот солдат и его семья являлись истинными представителями южного рыцарства, и если бы другие мои конвоиры обращались со мной так же, все мои прежние упреки в адрес царившего здесь фальшивого рыцарства в этой маленькой истории остались бы невысказанными. Но продолжим: в течение дня женщины в доме зашили мою порванную одежду, насколько это было возможно, а когда наступил час отправления, меня посадили в повозку и передали под стражу провост-маршалу в тюрьме Аббэвилла. Там меня препроводили в помещение, именуемое «долговой камерой», и велели войти. Я выполнил приказ. Каково же было мое удивление, когда я обнаружил там шестерых других беглых узников из «лагеря Соргум». Подсчитав расстояние, пройденное мной за три ночи пути, я выяснил, что нахожусь в шестидесяти милях от Колумбии: пешком и в одиночку, питаясь сырыми кукурузными початками и необработанными коровьими бобами, я одолел пятьдесят шесть миль, четыре мили проехал в повозке и успел дважды плотно и сытно поесть. Пробыв в долговой комнате две ночи и один день, нас вывели наружу, погрузили в старый крытый экипаж и доставили к зданию суда округа Лексингтон, где мы просидели взаперти всю ночь, а на следующее утро вновь отправились в путь в совершенно новом составе — в сторону Колумбии, где нас передали провост-маршалу, который доставил нас в шикарном экипаже обратно в «лагерь Соргум». Ворота распахнулись, и я вновь очутился в старых бараках, вопреки моему купанию в мельничном пруду, скудному пайку из коровьих бобов и сырой кукурузы и шестидесятимильному переходу. Но такова доля солдата, и мне пришлось смириться. Когда мы вовали в лагерь, нас встретили старым привычным криком: «Свежая рыба! Свежая рыба!! Свежая рыба!!!», но вскоре наша личность выяснилась, и, поведав товарищам о наших приключениях, мы разошлись по своим углам. Я нашел свою старую землю такой, какой оставил ее, залез внутрь и крепко проспал всю ночь, с хорошими перспективами на новое долгое заточение — как долгое, показало бы лишь будущее.

В то время отсутствующих было много, но все они учитывались на перекличке, которую мы настолько отладили, что численность всегда сходилась (для надзора за отсутствующими выбирался всего один человек), однако местные жители в округе неустанно вылавливали и возвращали беглых узников.

ГЛАВА VI.

«Подземная железная дорога» — Новые честные слова — Бродячие собаки — Подкуп охраны — Стейки из ищейки — Двести пятьдесят заключенных в «недостаче» — Возвращение в Колумбию — Строительство бараков — Начало надежного туннеля.

Мне по большому секрету рассказали о «подземной железной дороге», с помощью которой я мог бы совершить быстрый и безопасный побег к позициям Союза и сквозь них, если бы мне снова посчастливилось оказаться на свободе. Мне следовало идти прямо на запад в течение двадцати миль, а затем расспросить о полковнике —— у встречных негров, и они отвели бы меня к нему; он поручил бы меня провожатому, который окольными путями провел бы меня четыре или пять миль, а затем передал другому проводнику до следующей станции; там проводники снова сменялись, каждый вел меня по тайным тропам и обходным путям, пока знал дорогу, а затем оставлял на попечение другого чернокожего друга, и так далее, пока меня не вывели бы к позициям Союза где-нибудь в Восточном Теннесси. Время тянулось уныло и бесконечно, комендант тюрьмы по-прежнему выдавал людям ежедневные разрешения выходить за ветвями и сучьями до четырех часов пополудни, причем каждый заключенный писал и подписывал пропуск сам. В четыре часа разрешения изымались, и офицер охраны загонял людей обратно в тюрьму. Но как же ловко эти «грязные янки» проворачивали дела с пропусками! Всё было обставлено так, что каждый день из бастилии освобождалось примерно столько же янки, сколько выдавалось пропусков.

Я поясню, как это делалось: капитан Биггс из 147-го добровольческого пехотного полка Род-Айленда дает честное слово вместе с четырьмя другими военными выйти и провести день на воле; каждый дает слово отдельно, и все должны вернуться к четырем часам дня. Теперь представьте: у капитана Биггса есть приятель, который знает, что тот находится на свободе по условному отпуску вместе с четырьмя товарищами. Примерно около трех часов группа подходит к посту номер один; на этом посту разрешено разговаривать с охраной. Пришедшие спрашивают начальника караула, которого зовут, и он шагает за ограждение. Тогда люди подходят к нему по одному. Первый говорит: «Я капитан Биггс из 147-го добровольческого пехотного полка Род-Айленда; сегодня утром я дал слово выйти и провести день на воле, но мы проголодались и пришли перекусить и немного отдохнуть; теперь мы хотим вернуться и догулять оставшееся время». Начальник караула вынимает карандаш и блокнот, тут же записывает имя, звание и полк каждого, идет в палатку полковника, сверяет имена со списками на пропусках, убеждается в их правильности, возвращается к посту номер один и выпускает их за ограду. В шестнадцать часов те, кто действительно подписывал пропуска, приходят в палатку полковника, забирают свои бумаги и возвращаются в лагерь, оставшись верными данному слову. Остальные пятеро теперь находятся на воле и предоставлены сами себе. Разумеется, этот порядок менялся по ситуации: иногда правом пользовался один человек, иногда никто, но в среднем набиралось не менее двух человек в день. Однако пропавших всегда учитывали поутру благодаря упомянутому ранее способу, когда на их месте отсчитывался кто-то другой.

К этому времени в лагерь вернули столько бродяг и беглецов, что в дело пустили ищеек. Тем не менее это мало на что повлияло: жажда свободы была настолько сильна, что лишь заставила беглецов проявлять большую осторожность, не уменьшая их числа. В лагере происходили самые разные события. Однажды ночью внутрь забрел крупный боров, которого тут же застрелили часовые. Другой ночью пришла корова, и после пяти выстрелов с ней покончили. В третий раз двое заключенных попытались уползти, и как раз в тот момент, когда они пересекали запретную черту, в бараке больного зажгли огонь. Их немедленно обнаружили часовые. Рассказывают, что они откупились от охраны выкупом, после чего были хладнокровно убиты. Я не могу ручаться за это, так как сам не видел происходящего, но знаю, что подобные вещи случались. В лагерь часто намеренно стреляли, и никто не чувствовал себя в безопасности, если не находился в землянке. Многие из охранников, однако, поддавались на подкуп, и некоторые выполняли свои обязательства. Говорят, янки научили их этому следующим образом: заключенный подходил к охраннику с предложением пропустить его; часовой отвечал: «Так не пойдет, ты же знаешь, что будет, если меня поймают». Янки возражал: «Я всё улажу; я дам тебе эти золотые часы, а также два золотых кольца; кольца ты отдашь часовым справа и слева от себя. Когда придет твоя смена отдыхать, я подползу к тебе, отдам часы и кольца, а затем поползу дальше на пару футов, вскочу и побегу; тогда вы втроем сможете пальнуть в воздух. Я обрету свободу, а ты выполнишь всё, чего от тебя ждали». План принимался, заключенный сообщал о нем ряду товарищей, сбросившихся на выкуп, и они ждали окончания стрельбы. Наступала ночь, смена заступала на пост, как и ожидалось, все подползали к запретной черте, зачинщик отдавал сокровища, вскакивал и бежал; охранники открывали огонь — не только эти трое, но и с соседних постов; ружья разряжались, и начиналась всеобщая паника. Был тревожный бой барабанов, раздавался крик «Охрана, в ружьё!», канониры занимали места у пушек, лагерь патрулировали, убеждались в наступлении тишины; охрана расходилась, и все ждали рассвета. Затем выпускали собак, и в лесу к западу от лагеря часами раздавался их лай. Некоторых из этих беглецов ловили и возвращали обратно. Одного мужчину, которого я видел лично, собаки искусали до неузнаваемости на лице, а одну из рук едва не оторвали.

Однажды две гончие пошли по старому следу и забрели в лагерь. Они прожили лишь столько, чтобы их успели затащить в одно из помещений, где им перерезали горла, сняли шкуры, а мясо приготовили и съели их пленители.

К этому времени официальные лица начали думать, что проявляют недостаточную бдительность и что их метод учета пленных несовершенен. Поэтому они вошли с сильной стражей, согнали всех людей к одному концу, провели черту поперек центра, а затем стали переводить нас обратно через черту по одному, в затылок друг другу, подсчитывая нас поодиночке, как делали в Либби. Позже мне сказали, что они недосчитались двухсот пятидесяти человек. Они искали и проверяли туннели, но все тщетно; «план честного слова» превзошел любой туннель. Наступила ночь, караул был удвоен, но все было тихо; в эту ночь никаких попыток не предпринималось. На следующее утро нам приказали готовиться к отправке как можно скорее, и через несколько минут нас вывели маршем обратно в Колумбию. Там нас поместили в один из концов двора богадельни. Это было примерно первого января 1865 года. Этот двор был обнесен кирпичной стеной высотой десять или двенадцать футов, а с южного конца они сделали высокий дощатый забор, отгородивший около трех акров — это должен был быть наш следующий лагерь, куда нас и препроводили. Место было хорошее, с приятной зеленой травой и множеством чистой прозрачной воды.

Власти пообещали предоставить гвозди, инструменты и пиломатериалы для строительства бараков, если мы выполним работу; они же обещали прислать мастера для руководства строительством первого здания, которое должно было стать образцом для всех остальных. Был объявлен набор плотников из числа пленных. Я был одним из многих, кто откликнулся на этот призыв. Это стало моим первым ответственным поручением за время моего долгого заключения. Прибыли гвозди и пиломатериалы, а также инструменты и главный мастер, который дал нам размеры первого дома. Он должен был быть в плане 26 на 26 футов, высотой восемь футов, с двускатной крышей из сдвоенных досок, перегородкой посередине и двойным камином в перегородке; здание должно было вмещать тридцать шесть человек.

Хороший, удобный дом был построен в короткие сроки, и как только внешняя отделка была завершена, а гвоздей и пиломатериалов было вдоволь, были сделаны нары, а также столы, скамьи и табуреты. Пока шла эта работа, я проделал лаз, который должен был послужить началом туннеля. Его заложили примерно на два дюйма ниже поверхности земли и посередине камина. Другой участник нашей группы смастерил небольшие санки шириной около восьми дюймов и длиной шестнадцать, с полозьями, закругленными с обоих концов, чтобы использовать их для вывоза земли из туннеля. Мы сдали наши инструменты следующей смене, которая должна была строить следующий дом, похожий на наш, но до того, как он был завершен, пиломатериалы и гвозди закончились, и на этом строительство обещанных бараков прекратилось. Как и все прочие обещания, данные нам с момента нашего плена, это выполнено не было. Поэтому тридцать шесть человек, получивших крышу над головой, включая меня, решили внести свой вклад в помощь остальным и совершенно тихо и скрытно начали копать туннель, который мы заложили под камином.

Один из наших товарищей, бывший отличным рисовальщиком, получил разрешение выйти и сделать зарисовку лагеря, но его истинной целью было выяснить, где должен пройти туннель и какой он будет длины. Он выяснил, что, пройдя под улицей, которая была шириной около пятидесяти футов, мы выйдем в канаву глубиной шесть футов, а пройдя по ней несколько ярдов, мы попадем к лощине с лесом на противоположной стороне, следовательно, туннель должен был быть длиной около семидесяти пяти футов.

Земля была хорошей, плотной глиной, очень трудная для копки, но из нее получался надежный туннель. Продвигались мы медленно, всего футов по четыре в день, и после того, как мы выкопали около двадцати футов, прошел сильный дождь, и туннель частично заполнился водой, но мы вычерпали ее, посыпали внутри сухой золой и снова принялись за работу. Я раз за разом видел, как караул приходил с килками и лопатами и зондировал землю прямо над этой ямой, но безуспешно. Мы выкопали вертикальный ход от камина на десять-двенадцать футов вниз, а затем начали горизонтальную часть, и по этой причине никакое обычное зондирование никак не могло обнаружить туннель. Но этому туннелю не суждено было быть завершенным.

ГЛАВА VII.

Пятерых из нас ждет чудесное спасение с поезда — Дружелюбные негры — Хорошая старая «встряска».

Во второй половине дня 14 февраля нас выстроили и посадили в вагоны, в каждом из которых находилось по семьдесят пять человек помимо охраны. Трое сидели в дверях, свесив ноги наружу, а остальные — на крыше.

Теперь я был полон решимости предпринять еще одну попытку к бегству. Случайно у меня в кармане оказался длинный, широкий хлебный нож с тонким лезвием, который мне подарил лейтенант Дингли из Род-Айленда, когда я находился в тюрьме Либби, а пока мы были в Морском госпитале в Чарлстоне, я нашел старый напильник. Я взял этот напильник и сделал зубья пилы на обухе хлебного ножа. Как только мы набрали ход и выехали за пределы города, я опустился на пол и, просунув кончик ножа в одну из щелей, начал выпиливать отверстие, через которое можно было бы сбежать, когда представится удобный случай.

Выпилив две доски, я начал пилить с другого конца, но, пропилив первую, я уронил и доску, и нож, и снова остался без средств закончить свою работу. Я сел прямо на отверстие, образованное упавшей доской, и таким образом прикрыл его. Перед наступлением темноты начал накрапывать дождь, наступила ночь, и стало совершенно темно. Поезд остановился, и я решил проверить, пропусть ли меня это отверстие. Я понял, что смогу протиснуться, и спрыгнул на землю. Затем я перебрался из-под вагона на противоположную от караула сторону, но обнаружил, что мы находимся в выемке глубиной около четырех футов, на бровке которой лежала поленница дров, на которую я не мог взобраться. Наш вагон был третьим, недалеко от фонаря. Я сразу оценил обстановку и вернулся под вагон, где обнаружил еще шестерых, последовавших за мной.

Мы расположились под боком вагона, как раз за рельсами, с противоположной от караула стороны. В этот момент один из охранников закричал: «Янки пытаются бежать из четвертого вагона» (вагона, шедшего непосредственно за тем, под которым мы находились). Зажегши еще один факел, конвойный наряд спустился по насыпи, и нам пришлось скрыться из виду. Двое мужчин залезли обратно в вагон, но оставшиеся пятеро были вынуждены заползти под тележки и лежать там. Караул подошел, остановился и заглянул в наш вагон, а также в четвертый, и, по-видимому, оставшись доволен, доложил: «Все в порядке». Прозвенел звонок, и поезд тронулся, проехав прямо над нами, так как у нас не было возможности выбраться из-под него незамеченными из-за света горящего факела; поэтому мы вжались в землю, пока весь поезд проходил над нами. Одному из членов нашей группы несколько порвало одежду, другой лишился части рукава пальто, но в остальном мы не пострадали. Поскольку поезд теперь ушел, мы начали искать одеяла, которые, как нам казалось, были утеряны в суматохе, но во время этих поисков обнаружили трех человек, которые, вероятно, видели нас в тот момент и, не зная, кто мы такие, побежали на север; мы побежали на юг. Мы ушли от станции, которая называлась Риджвей, так быстро, как только могли, и наконец остановились для совещания. Мы решили уйти в лес и оставаться там до тех пор, пока погода не прояснится настолько, чтобы мы могли ориентироваться по звездам, после чего направиться к побережью к северу от залива Уилмингтон. Поэтому мы ушли в лес и легли, но было так холодно, что мы не смогли там оставаться, поэтому мы встали и начали двигаться, чтобы не замерзнуть. Мы вернулись к путям, вышли на проселочную дорогу рядом с железной дорогой и повернули на юг: один шел впереди в качестве авангарда, остальные четверо осторожно следовали сзади. Мы по очереди шли в авангарде. Когда настала моя очередь идти впереди, я не успел пройти далеко, как отчетливо услышал голоса в стороне от дороги с подветренной стороны. Мы пришли к выводу, что дорога охраняется секретной цепью и что голоса принадлежат резерву охранения. Было решено, что я должен приблизиться к резерву, но не идти по дороге. Поэтому я оставил остальных под большим деревом и провел разведку. Я направился прямо к голосам, которые пели; вскоре я увидел огоньки, исходившие от трех домов, оказавшихся совсем близко. Я подходил к каждому дому очень тихо, постоянно будучи начеку, и заглядывал внутрь; я обнаружил, что все находившиеся там — негры, сидевшие перед большим костром, горевшим в старомодном камине. Я знал, что они друзья, и вокруг было так тепло и уютно, что я решил войти. Я постучал в дверь, в ответ разрослось «Войдите», и я вошел. Они усадили меня у огня, и мы немного поговорили о погоде, после чего я сменил тему и заговорил о войне.

Они казались довольно хорошо осведомленными, и я убедился, что на их преданность президенту Линкольну можно положиться. Тогда я сказал им, что я не мятежник, а янки. Они спросили, как я здесь оказался. Я рассказал им, как выпрыгнул из эшелона с плëнными, после чего они очень заинтересовались. Я начал расспрашивать их насчет своей безопасности и опасности предательства, на что они заверили меня, что ни один негр или цветной человек никогда меня не предаст; более того, они и накормят меня, и укроют, насколько хватит их сил.

Тогда я сказал им, что я не один и что на дороге меня ждут четверо товарищей, которые продрогли, промокли и голодны. Некоторые вызвались проводить меня к моим товарищам, а другие сказали, что приготовят для нас все самое лучшее из того, что у них есть. Я принял их предложение и с двумя из них отправился за своими товарищами, которых нашел там же, где оставил. Мы все снова вернулись в дом, где они накормили нас ужином из кукурузной лепешки и бекона. Мы высушили одежду у огня и, получив одеяла, легли перед костром, чтобы как следует выспаться. На следующее утро непогода все еще продолжалась, так что мы не могли возобновить наш путь. Тогда нам сказали, что примерно в полумиле от нас находится плантация, хозяева которой уехали из дома, и нам лучше провести там день в хлопкохранилище. Они пообещали присмотреть за нами. Мы пошли, и они пошли с нами, но когда мы прибыли на место, нам сообщили, что хозяин возвращается в полдень и оставаться нам небезопасно. Вследствие этого мы вернулись и спрятались под кучами хвороста, где они работали. Их хозяин жил примерно в двенадцати милях к северу, но владел этой землей, и они пришли сюда провести зиму: рубили дрова, кололи колья и складывали в кучи хворост и сучья.

Они добавили, что хозяин приезжает сюда в одиннадцать часов на поезде, который притормаживает, чтобы он мог сойти; что он пробудет около часа, после чего подойдет другой поезд, на котором он вернется домой. Здесь было около сорока этих негрОВ всех возрастов и размеров — от одиннадцати до сорока пяти лет. Все работали на расчистке леса: старшие — с топором, клином и деревянной кувалдой, младшие — складывали кучи.

Получая свой паек, они разбивались на пары, как утки с селезнями, чтобы приготовить и сварить его, причем каждая пара составляла отдельный месс. Поужинав, они обычно устраивали себе веселье, а перед тем как лечь спать, готовили завтрак и обед на следующий день. Пятнадцатого числа мы все еще прятались в кучах хвороста, каждый отдельно друг от друга, чтобы не создавать лагерь, который легко было бы обнаружить. Наша группа состояла из капитана Андердауна, лейтенанта Мура из полка Восточного Теннесси, капитана Юэна, лейтенанта Моргана и меня из Висконсина.

Когда наступила ночь, мы пошли к дому, как и договаривались, и обнаружили там темнокожих, танцующих в одной из хижин. Заглянув в щели, мы вошли в большой дом и устроились на местах. Они сказали нам, что в другой хижине идет танец и они там здорово веселятся. Танцы у них устраивались каждую неделю, но обычно они приходили в этот дом, так как в нем был пол и он был больше, но из-за опасений потревожить нас они отправились в другую хижину и танцевали на земле. Мы заверили их, что предпочли бы, чтобы они пришли в наш дом, дабы мы могли посмотреть, как они танцуют. Они отправили посланца, и через несколько минут все они сбежались толпой, занимая места на полу для кадрили; затем один старый шестифутовый темнокожий начал водить смычком, старая скрипка заскрипела, запевала приступил к своим обязанностям, и начался танец, причем все грациозно попадали в такт и танцевали правильно под выкрики запевалы.

Веселью не было предела. После того как они станцевали несколько фигурок, Морган обратился ко мне и сказал:

— Прутсман, если ты возьмешь даму и выйдешь на середину танцевать, то и я пойду.

Моим ответом было:

— Веди.

Он тут же предложил руку «Рэйчел», маленькой мулатке лет тринадцати, в то время как я последовал за ним с дамой средних размеров лет восемнадцати, настолько смуглой, что она никогда не краснела. Лейтенант Мур сделал третий выбор, а капитан Юэн завершил котильон, пригласив крупную смуглую девицу по имени «Рина Дина». Набор пар был полным, и танец начался; однако он не закончился парой фигурок, как это принято сейчас. Фигурки продолжали сменять друг друга; мои ноги дрожали, и как же я жаждал призыва «По местам», чтобы глотнуть воды; но эти цветные девицы намеревались получить максимум удовольствия от «парней Линкольна», и запевала подыгрывал им. Наконец котильон завершился джигой, и мы усадили наших партнерш. Чернокожие тогда сами заняли танцевальную площадку и после пары кадрилей пригласили нас потанцевать снова. Приглашение было принято при условии, что будет всего три фигурки, и мы снова закружились в «фантастическом» танце изо всех сил. На этом танцы подошли к концу, но не вечеринка, ибо тотчас же пара вышла на середину, встав лицом друг к другу, затем другая пара заняла позицию позади первой; после чего дама сказала кавалеру: «Не можешь ли поймать, не можешь ли поймать, не можешь ли поймать белку?» Это повторилось раз или два, после чего девица бросилась наутек, а партнер пустился за ней в погоню на жизнь «или на поцелуй», но все закончилось тем, что девицу поймали и поцеловали. То же самое проделали и остальные пары. Я толкнул Моргана локтем и велел ему снова вести даму, но он отговорился, заявив, что «никогда не станет целовать даму, которая не умеет краснеть». После того как игра с поцелуями завершилась, мы заняли места на полу перед камином, чтобы немного поспать.

На рассвете утром шестнадцатого числа мы снова были в укрытии под нашими кучами хвороста. Солнце пробилось сквозь облака и направило на нас свои лучи. Негры рубили дрова и пели так, будто вырвался на свободу бедлам, и казалось, что вся природа принимает участие в общем празднике. Вскоре мы услышали грохот пушек и узнали, что генералы Шерман примерно в двадцати пяти милях к югу нападает на город Колумбию. Чернокожие осознали обстановку и подходили к нам по мере возможности, чтобы сообщить, что под Колумбией идет крупное сражение. В одиннадцать часов их хозяин приехал, как обычно, но на этот раз увел с собой всю эту компанию. Одному из них удалось ускользнуть и предупредить нас, что они должны уходить, но он пообещал, что, если получится, они оставят нам в доме немного бекона и муки.

Наступила ночь, и двое из нас спустились к дому в надежде найти что-нибудь поесть, но там ничего не было. По всей вероятности, за темнокожими следили слишком бдительно, так как наша армия теперь была уже на слуху. Всякие разговоры о походе к побережью были оставлены, но возник вопрос: придет ли армия к нам или мы должны идти к ней?

ГЛАВА VIII.

В окружении сил мятежников — Необнаруженные — Поиски продовольствия — Самбо — Планы Самбо — Самбо приносит подкрепление — В штабе — Награда Самбо.

Наступило семнадцатое число, застав нас одних и голодными. Кучи хвороста надежно скрывали нас, и мы провели еще один тихий день. Когда наступила ночь, мы увидели горящий город Колумбию и почувствовали, что наши войска одержали победу. Но мы были голодны, и нужно было что-то предпринимать. В конце концов было решено, что лейтенант Морган перейдет главную дорогу и железную дорогу, отправится к дому на плантации, где мы были раньше, и попросит помощи у тамошних негров; в то же время капитан Андердаун должен был направиться на запад к месту, где мы слышали лай собак и кукареканье петухов. Оба они отправились выполнять свои задачи. Когда Морган вышел к дороге, первое, что бросилось ему в глаза, — это стоявший без движения авангард армии мятежников, но, к счастью, он избежал обнаружения и спрятался там, где мог слышать разговор каких-то офицеров-мятежников. Из их разговора он понял, что они ожидают крупного сражения у Уинсборо, примерно в пятнадцати милях к северу от нас, но был приказ лагерно стоять там, где они находились, до утра. Морган тогда поспешил обратно с докладом о своем открытии. Армия мятежников тем временем начала перемещаться по небольшой равнине, лежавшей между нами и дорогой, не более чем в ста двадцати пяти ярдах от нас, и готовиться к лагерю. Очень скоро небольшая равнина вдоль берегов этого ручейка запестрела огнями лагерей армии, готовившей свои кукурузные лепешки, в то время как мулы ревели, а барабаны отбивали зорю. Мы находились в стесненных условиях, но до тех пор, пока они не подходили ближе, мы были в безопасности.

Теперь последуем за капитаном Андердауном: он был уроженцем Восточного Теннесси, самым старшим в нашей группе, одетым в домотканую серую одежду и чувствующим себя совершенно непринужденно с южным диалектом. Прибыв на плантацию (Гвинна), он обнаружил мужчину, стоявшего у обочины дороги и державшего в поводьях несколько осёдланных лошадей. Понаблюдав за ним несколько минут и убедившись, что это негр, он приблизился к нему. Он рассказал ему, кто он такой и чего хочет — а именно еды для пятерых человек. Негр сразу же загорелся этой идеей и сказал, что, как только он разберется с лошадьми, то позаботится о выполнении приказа и просьбы.

Через несколько минут из дома вышел человек с фонарем, отдал его негру и приказал поставить лошадей, принадлежавших офицерам-мятежникам, в конюшню. Лошадей разместили, как было велено, после чего негр отнес фонарь обратно в главный дом, а затем отправился в свою хижину, где изложил дело своей «старухе». Затем он вернулся к Андердауну с сообщением, что в его доме находятся пятеро солдат-мятежников, а в доме хозяина — трое офицеров-мятежников. Жена испечет нам что-нибудь при первой возможности, но сначала ей придется накормить солдат-мятежников, ибо стоило ей испечь кукурузную лепешку, как солдат тут же брал ее и убирал в ранец. Солдаты-мятежники в конце концов насытились и удалились.

Тогда старуха испекла для нас кукурузных лепешек и батата и пожарила бекон. Самбо принес все это, отдал Андердаунам и велел приходить на следующую ночь, когда он сможет раздобыть кое-что получше, так как днем они приготовят для нас цыплят. Капитан Андердаун вернулся к нам с теплой «закуской», которая существенно облегчила наше двухдневное голодание. Остаток ночи мы провели снаружи, наблюдая, пока армия мятежников спала. Как только забрезжил рассвет, мы заползли в свои укрытия, оставив поле боя врагу, который вскоре собрался и выступил в путь. Весь день дорога была заполнена марширующими солдатами, а когда наступила ночь, берега ручейка вновь заполнились лагерными кострами армии мятежников.

Как только стемнело, и Андердаун, и Морган отправились за обещанным цыпленком к Самбо, но никакого Самбо там не оказалось. Однако вышла его жена, наполнила корзины и отдала их, сказав, что если Бог давит ей прожить еще день, она сварит еще и чтобы они приходили снова; но сердце ее было полно скорби, ибо она сказала, что ее Самбо и всех остальных парней забрали в Уинсборо на работы по укреплениям и что она уже не чает увидеть своего Самбо снова. Андердаун и Морган благополучно вернулись к нам, минуя множество мятежников на старой дороге; корзины их были полны, так что, отведав сытного ужина из цыпленка и других деликатесов, приготовленных доброй старой темнокожей женщиной, мы произвели капитана Андердауна в бревет-полковники и квартирмейстеры.

На следующее утро армия мятежников продолжила движение по дороге и не прекращала его весь день. Мы отчетливо слышали топот и разговоры проходившей колонны, но держались тщательно спрятанными. Когда наступила ночь, число лагерников сократилось, и мы снова отправили фуражировочную партию. Прибыв на плантацию Гвинна, они обнаружили, что старый Самбо вернулся. Он рассказал, что его вместе с остальными забрали в Уинсборо на укрепления, и пока их держали ночь напролет в старом складе, ему удалось протиснуться через дымоход на крышу, затем спуститься на другую крышу и наконец на землю, после чего он совершил долгий пеший переход домой и «страшно устал». Хозяин Гвинн сказал ему, что очень рад его возвращению, так как он ему нужен, что тот всегда был верным слугой и он хочет держать его при себе столько, сколько тот проживет.

Я постараюсь передать остальную часть рассказа Самбо его собственными словами. Он сказал:

— Масса говорил мне, что армия янки скоро будет здесь и что я должен взять оставшихся в поле парней и выкопать в земле ямы, и что мы должны зарыть всю ветчину, и бекон, и муку, и бакалею, засыпав их сначала землей, а сверху старой грязной соломой, а когда они придут, я должен забрать мулов и парней на старое заброшенное поле, где кустарник очень густой. И теперь я говорю вам, джентльмены, когда капитан Шерман прибудет сюда, эти ниггеры, его парни и те мулы выйдут из этого кустарника; а вслед за тем эта ветчина, бекон и мука выйдут из этой земли, и я говорю вам, джентльмены, в тот день здесь произойдет великое воскрешение, хо-хо-хо-хо, ха-ха-ха-ха! — и бедный старый раб смеялся до тех пор, пока слезы не потекли по его черным щекам при мысли об этом удивительном плане перехитрить своего хозяина.

Затем они дали Самбо несколько указаний, суть которых сводилась к тому, что, как только наша армия прибудет и он сможет увидеть звездно-полосатый флаг, он должен привести кого-нибудь из солдат Союза туда, где мы находимся; он найдет нас спрятанными примерно посреди зарослей кустарника, под большими кучами хвороста. Попрощавшись с Самбо, они вернулся к нам. Наступил вечер двадцатого числа. Мы видели костры Шермана и слышали бой барабанов, возвещающий отбой, а также вечернюю поверку.

Мятежников было немного, но они были настороже. Наступило утро, заставшее нас все еще под кучами хвороста, но все вокруг казалось поразительно тихим; спустя час или около того мы услышали в воздухе тяжелый гул, который становился все отчетливее и отчетливее, пока наконец мы не различили голоса движущейся армии. Морган подполз ко мне близко, прижался ртом к моему уху и сказал:

— Прутсман, мы внутри линий Союза, в этом диалекте ты меня не проведешь.

Мой ответ был:

— Я против; если ты пересечешь эту равнину и это не наша армия, нас всех выдадут с потрохами в двух милях от звездно-полосатого флага.

Он оставил меня, чтобы посоветоваться с капитаном Андердауном, сказав, что если тот согласится, он пойдет. Однако он вернулся, признав, что Андердаун запротестовал и сказал, что нужно сидеть тихо и ждать, пока Самбо придет и выведет нас к своим. Еще через несколько минут мы услышали неподалеку конных, продиравшихся сквозь ветви и кусты, и наконец они остановились. Затем послышался голос, протянувший что-то вроде: «О-о-о-о-о-о-о! О-хо-о-о-о-о-о!»

Затем один из всадников произнес:

— Кричи еще раз, в следующий раз услышат.

И голос снова раздался, на этот раз так:

— О-хо-о-о-о! Вы, пятеро человек, что спрятались в том кустарнике. Почему вы не выходите? Здесь друзья; они пришли защитить вас.

Этот голос был знаком, и с огромным вздохом облегчения мы вышли. Там стоял Самбо с широкой улыбкой на физиономии, а с ним четверо наших людей, все верхом на мулах. Ну, никакие мои слова не могут описать те чувства, которые проявились при этом зрелище. Мы были слишком переполнены радостью, чтобы выразить свои чувства словами в тот момент. Поблизости находился отряд мародеров Шермана под командованием лейтенанта, чье имя я сейчас не могу вспомнить. Мы назвали ему свои имена, звания и полки, после чего все вернулись на плантацию мастера Гвинна, где обнаружили пару мулОВ, запряженную в легкую повозку. Самбо не забыл про «воскрешение», поэтому, поделив бакалею, ветчину и муку с мастером Гвинном, он погрузил изрядную их часть в повозку вместе со своей семьей и уехал. Мы все отправились к железной дороге, где люди в синих мундирах занимались тем, что разбирали путь, нагревали рельсы и скручивали их в узлы. Мы направились прямо в штаб 32-го добровольческого пехотного полка Висконсина под командованием полковника Де Гротта, с которым были знакомы и лейтенант Морган, и капитан Юэн, и под великим старым флагом этого полка мы снова вдыхали свободный воздух небес на земле, защищенной звездно-полосатым флагом, после шестнадцати месяцев заключения в бастилиях предательского и мстительного врага. Какая перемена! Мы едва могли в это поверить. Я смотрел на Старое Знамя, развевавшееся на ветру, и вспоминал нашу слабую попытку отпраздновать Четвертое июля в тот роковой день, когда на нас бросился конвой мятежников и заявил, что нас всех разнесут к чертовой бабушке, если мы не прекратим немедленно. Как величественно выглядел этот маленький флаг тогда! Теперь же я мог созерцать знамя свободы, реявшее на ветру, зная, что на этот раз его истинный смысл стал реальностью. Слёзы текли по моим исхудавшим щекам, язык был парализован, а мои бедные слабые ноги едва держали тело. Мой разум, так долго закалявшийся в лишениях заключения, казалось, сдавал позиции и был едва ли способен вынести осознание столь внезапной и счастливой перемены. Но, слава Богу, мы больше не находились под надзором тех, кто пытался уничтожить значение Старого Знамени, и мы чувствовали, что время и хорошая еда вскоре вернут нас в нормальное состояние.

Пока мы все еще находились в штабе полковника Де Гротта, подскакал адъютант, вручил полковнику приглашение полковнику Тилтону, командующему 1-й бригадой 1-й дивизии 17-го армейского корпуса, приглашавшему его самого, его штаб и сбежавших пленных посетить его штаб. Приглашение было немедленно принято, и мы отправились туда, сопровождаемые множеством солдат и беглых рабов. После того как нас представили полковнику Тилтону, принявшему нас с большим радушием, и мы вкратце поведали о своих приключениях, нас снова пригласили посетить штаб дивизии под командованием бригадного генерала Морроу. Здесь нас представили генералу и его штабу, и здесь мы рассказали о нашем пребывании в кучах хвороста, о том, как нас кормили тамошние негры, а впоследствии выручил Самбо. Генерал Морроу тогда пожелал узнать, что стало с Самбо и его семьей. Узнав, что они находятся в штабе полковника Де Гротта, он немедленно отправил адъютанта за ними (Самбо и его семьей), чтобы те явились к нему. Через несколько минут Самбо подъехал, после чего состоялся следующий диалог:

Ген. Морроу — «Как твое имя?»

Самбо — «Самбо — Самбо Гвинн, сэр».

Ген. Морроу — «Это ты кормил этих сбежавших пленных и заботился о них?»

Самбо — «Да, сэр, я, сэр, изо всех сил, сэр».

Ген. Морроу — «Куда ты теперь направляешься?»

Самбо — «Я собираюсь идти за этим флагом (указывая на звездно-полосатый) до тех пор, пока не выберусь из этой мятежной страны, сэр».

Ген. Морроу — «На что вы собираетесь жить с семьей?»

Самбо — «У меня в той повозке есть кое-что из того, что мы вырастили сами, сэр».

Тогда генерал Морроу послал за своим квартирмейстером и велел выделить Самбо должность в своем обозе штаба; затем он повернулся к Самбо, велел ему следовать за этим обозом и в случае необходимости немедленно обращаться к квартирмейстеру за помощью. Самбо приподнял шляпу, очень вежливо поблагодарил и отправился выполнять поручение, гордый и счастливый человек.

ГЛАВА IX.

Генерал Логан — Генерал Шерман — Наконец чистые — Гостеприимство генерала Хобарта — Роскошный отдых — Жуткое напоминание о пережитых ужасах — Вашингтон «в долгу» — Приказ вернуться в полк — Почетная демобилизация.

Нас препроводили в штаб корпуса генерала Логана, где «Черный Джек» принял нас с тем же радушием, что и в других штабах, и мы поделились частью нашего опыта. Нас вызвали еще раз — на этот раз к генералу Шерману. Мы застали героя сидящим у хорошего горящего костра из рельсов и железнодорожных шпал. Нас представили ему и его штабу, и нам снова пришлось рассказать о недавнем побеге. Генерал немного поговорил с нами, а затем приказал своему генерал-адъютанту выдать каждому из нас пропуск, позволявший беспрепятственно проходить через все посты и патрули до дальнейших распоряжений. Пропуска были выписаны, генерал Шерман уселся за стол, лично поставил на них свою подпись, и мы имели удовольствие получить их из его рук.

Поблагодарив его от самого чистого сердца, мы вернулись в расположение 32-го висконсинского полка, где нашли вдоволь горячей воды и мыла, а также кое-какую сменную одежду, обнаруженную в ранцах, и тут же выбросили нашу кишащую паразитами одежду, прилипшую к нам со времен заключения в старом Либби, тщательно продезинфицировали и вымыли тела и облачились в выданную новую одежду, после чего стали выглядеть и чувствовать себя больше похожими на людей.

Утром двадцать второго числа, пока полк стоял в строю в ожидании своей очереди маршировать в проходящей колонне, подъехала запряженная парой в яблоках серо-белых лошадей и управляемая солдатом коляска и преподнесла нам (беглым висконсинским пленным) приглашение посетить штаб бригадного генерала Хобарта, 1-я бригада, 1-я дивизия, 14-й армейский корпус («Желудь»). Мы приняли приглашение, заняли коляску, и в течение следующих двадцати четырех дней имели привилегию и удовольствие восседать на этих сиденьях на марше, шедшем почти строго на север. В конце первого дня мы нашли генерала Хобарта и расположились лагерем с его бригадой в местечке Блэк-Сток в Северной Каролине, почти в сорока милях от станции Риджвей. Генерал Хобарт, будучи сам бывшим узником Либби, сбежавшим через туннель из тюрьмы в феврале 1864 года, проникся к нам теплыми чувствами, и читатель может быть уверен, что оказанный им прием не был пустой формальностью; а тот факт, что он предоставил нам для этого марша коляску, служил веским доказательством того, что он прекрасно осознавал все выпавшие на нашу долю тяготы.

На следующее утро корпус совершил контрмарш обратно в Южную Каролину на расстояние пятнадцати миль, затем повернул на восток, оставив армию мятежников, скапливавшуюся у нас на фронте, далеко позади. Остаток моего пребывания с этой армией был поистине приятным: в этой коляске нам было так удобно; кроме того, во время приема пищи мы наслаждались изысками из столовой квартирмейстера, и нам оказывали всяческое внимание, способное принести нам пользу и удовольствие. На двадцать четвертый день мы достигли Фейетвилла, где распрощались с нашей коляской и теми, кто оказывал нам столько знаков внимания. После небольшой подготовки мы сели на пароход до Уилмингтона.

Ожидая парохода в Уилмингтоне, мы узнали, что там находится около семисот бывших пленных — рядовых солдат, которые были слишком слабы от долгого заключения и страданий, чтобы их можно было везти на север. Я навестил их, думая, что, возможно, смогу найти среди них кого-нибудь, кто был захвачен вместе со мной. По прибытии на первый большой склад, где находилось множество людей, я вошел внутрь. И какое ужасное зрелище предстало моим глазам. Вместо мужчин, которые должны были быть в расцвете сил и в полной силе благородной мужественности, я увидел распростертыми на одеялах, постланных поверх небольшого количества сена, множество исхудавших фигур, больше похожих на скелеты, чем на живых людей, с запавшими глазницами, многие — без волос на головах; все они располагались по кругу вдоль стен комнаты. Я с ужасом смотрел на эту сцену. Я искал знакомые лица — хотя бы одно знакомое лицо. Увы! Они смотрели на меня с абсолютной пустотой в глазах. Я продолжал поиски, и во всей этой массе нашел лишь двоих, которые смогли назвать свои имена, да и те двое не смогли дать мне никакого определенного ответа или информации, кроме названия своего полка. Моя миссия была напрасной, я не мог с ними говорить; а они были не в состоянии ответить на мои вопросы не лучше, чем шестимесячные младенцы. Некоторые из них могли смеяться и смеялись; но, о, какой это был смех! Он больше напоминал бормотание идиота, чем человека разумного. Они закатывали глаза на меня и пялились, а затем вращали ими в глазницах так, что показывались белки, вызывая у меня невыразимую дрожь, пробегавшую по всему телу. И эти существа, когда их брали под стражу южные «рыцари», были цветом лучшей крови и ума Севера. Они отправлялись сражаться за свою страну и свой флаг во всем гордом великолепии разумной мужественности, многие из них — из лучших школ и колледжей страны; другие — из уютных и обеспеченных домов, где жены, матери и сестры ухаживали за ними со всей любовью и преданностью, свойственной священному очагу и родному дому. Они шли в бой, обладая крепкой физической конституцией, чтобы по воле превратностей войны попасть в руки людей, которые по всем законам самого лучшего правительства, какое только видело солнце, должны были стать гуманными защитниками поверженного врага, но вместо этого обошлись с собственными согражданами — жертвами тех же превратностей войны — более жестоко, чем когда-либо поступали дикие индейские племена Северной Америки или туземцы-людоеды Сандвичевых островов. Какой печальный комментарий к учениям, которые внедрялись в умы молодежи тех штатов ради увековечения угнетения угнетенной расы — ради чего они восстали и попытались уничтожить правительство, созданное для обеспечения домов бедным и угнетенным всех наций! Неудивительно, что Бог в Своей мудрости в конце концов сокрушил проклятые институты, ответственные за эти зверства.

Успокоив свои взвинченные чувства от увиденного, я зашел в контору квартирмейстера, где мне выдали проездной на правительственный транспорт до Балтимора, а оттуда по железной дороге до Вашингтона, а также предписание явиться к определенному офицеру по прибытии в столицу. Добраться до Вашингтона удалось без промедления, я сразу же явился по команде, но мне пришлось ждать своей очереди, откладывая изо дня в день, так как в списках было слишком много тех, кто опережал меня. Многие из них были теми же людьми, с которыми я провел тюремную жизнь, которые были освобождены под честное слово и отправлены за линии, а теперь улаживали свои дела, получали жалованье и оформляли окончательную демобилизацию от правительства Соединенных Штатов.

Поразмыслив, я решил, что будет лучше проверить состояние моих собственных дел, поэтому я направился в контору второго аудитора и не преминул попросить клерков предоставить книги. Я обнаружил, что у меня числится недостача: «Один ружейный ключ — 30 центов; один подсумок — 35 центов; итого — 65 центов». Я достал деньги, чтобы покрыть недостачу, но клерк сообщил мне, что недостачу нельзя погасить таким образом. Тогда мне внезапно пришло в голову, что упомянутая амуниция была утеряна в бою, и я составил аффидевит на этот счет, после чего мой счет в книгах был немедленно закрыт. С тех пор я узнал, что немало офицеров лишались жалованья из-за такой пустяковины, как недостача в описи амуниции, за которую они расписались. Возмещение стоимости всегда отклонялось до тех пор, пока потеря не была полностью объяснена. «Утрачено в бою» было лучшим и самым простым выходом из затруднительного положения, и, к моему счастью, это выручило меня весьма изящно.

После того как я являлся к офицеру каждое утро в течение двух недель, я наконец получил конверт. Отойти в сторону и вскрыть его удалось не сразу, но внутри обнаружился приказ явиться в свой полк в течение следующих тридцати дней. Так как вышло так, что я не был освобожден под честное слово, я все еще состоял на действительной военной службе. Эти тридцать дней дали мне прекрасную возможность навестить друзей, и я очень наслаждался своим отпуском. За этот короткий период Ли капитулировал, Джонстон пытался диктовать условия капитуляции, и — кровопролитная борьба подошла к концу.

По истечении тридцати дней я обнаружил свой полк на станции Берк возле Аппоматокса, откуда мы немедленно вернулись в Вашингтон, где я маршировал со своим полком на параде. После этого десять западных полков были выведены из состава Потомакской армии, сформированы в отдельную дивизию и подчинены бригадному генералу Джону А. Морриллу, бывшему полковнику 24-го Мичиганского полка. Моя дивизия поступила в распоряжение генерал-майора Джона А. Логана в Луисвилле, шт. Кентукки, где мы некоторое время оставались, после чего отправились в Джефферсонвилл, штат Индиана, где 3 июля 1865 года я был демобилизован из своего полка. Затем мы отправились в Мэдисон, штат Висконсин, и 15 сентября я получил свое окончательное свидетельство.

Я отслужил три года и одиннадцать месяцев к югу от линии Мэйсона — Диксона и носил солдатскую форму четыре года и два месяца. Когда наш полк только формировался, мы были одеты в серое, но позже, как и все остальные солдаты под звездно-полосатым флагом, мы получили синее сукно, и это был наш цвет до конца службы.

Находясь у генерала Моррилла, я имел честь быть назначенным в его штаб и подписывать свои бумаги как A.A. D.C. (исполняющий обязанности адъютанта при штабе), служа в седле и при исполнении обязанностей. Я часто навещал штаб генерала Логана в Луисвилле, шт. Кентукки, и если бы война продлилась на две недели дольше, чем продолжалась, я бы получил звание майора. Как бы то ни было, получив окончательный расчет, я облачился в гражданское платье и вернулся в округ и штат, которые представлял с гордостью и честью, веря, что лишь исполнил свой долг, как подобает солдату. Я выполнял приказы.

К. М. Прутсман.

Лексингтон, Небраска, 22 декабря 1900 г.