Книга представляет собой документальные мемуары Кристиана Миллера Прутсмана, офицера 7-го Висконсинского пехотного полка, попавшего в плен к конфедератам осенью 1863 года. Автор подробно описывает свой долгий и тяжелый путь по различным тюрьмам Юга, включая печально известную тюрьму Либби в Ричмонде, лагерь «Соргум» в Колумбии и тюремные дворы Чарлстона. Прутсман честно и ярко рассказывает о жестоких условиях содержания, постоянном голоде, произволe охраны, а также о солидарности и мужестве пленных федеральных солдат. Несмотря на многочисленные лишения, болезни и строгий надзор, автор и его сослуживцы неоднократно предпринимали смелые попытки побега, рыли туннели и разрабатывали сложные планы освобождения.
В книге подробно описан один из успешных побегов автора во время этапирования в феврале 1865 года, когда ему вместе с товарищами удалось скрыться в лесах Южной Каролины и найти убежище и поддержку у местных верных рабов, в частности преданного слуги по имени Самбо. После долгих скитаний и мытарств герои наконец выходят к наступающим частям армии генерала Шермана, вновь обретая свободу под знаменами Союза. Автор описывает встречи с высшими военачальниками Севера, возвращение в строй и окончательное увольнение в запас после завершения войны. Мемуары Прутсмана служат важным историческим свидетельством человеческой стойкости и жестокости братоубийственной войны.
