Джентльмен, которому принадлежал мой дорогой брат, был методистским священником. Он не пожелал идти на войну и потому отправил защищать свое имущество моего бедного брата, но в итоге ничего от этого не выиграл, ибо брат твердо решил завоевать свободу, если удастся, пытался снова и снова и не уставал делать попытки.
Затем сестру Энни отдали женатому сыну этого джентльмена, и она жила не с нами, а сестра Темпи Грин оставалась у священника; она была одной из умерших детей, вернуть которых матери стоило немалых трудов. Мэгги, Сьюзи, Марта и Мэри находились в том самом месте, откуда матушку продали, и она сразу же пошла и забрала их. Для них было словно во сне видеть, как далеко ее продали, и снова лицезреть ее здесь.
Сестра Лавиния находилась там же, где и я, и родная дочь хозяина обращалась с ней очень жестоко, порою избивая без всякой причины. Сестра Роза жила там же, и к моменту возвращения матери ей было три с половиной года. Как я уже говорила, ей исполнилось всего шесть недель, когда матушку продали, так что мамы не было дома — в родных краях, среди незнакомых людей и вдали от того великого Бога, что был так добр к ней все те годы разлуки — ровно три года и три месяца. И всю ее жизнь Бог оберегал ее и подарил миру ребенка, которому суждено было помочь просветить угнетенную расу, призванную через Авраама Линкольн стать божьим проводником для детей, находившихся в Египте на Юге; ведомые Богом, этот лидер и народ прошли сквозь огонь и дым и теперь узрели свет нового дня. Представители нашей расы порой признаются, что в мыслях стыдятся принадлежности к народу, побывавшему в рабстве, но я никогда не испытывала ничего подобного: я рада, что все случилось именно так, ибо пути Господни неисповедимы для людей, и Он явил Свои чудеса, оставив следы на Юге, Западе, Востоке и Севере, наблюдая за людьми и вопрошая их, какие же двери они открывают для эфиопов.
Отец Авраам взывает к эфиопам, желая узнать о результатах великого освобождения, и разве не можем мы отправить в ответ ликующее эхо о том, что мы шагаем вперед в образовании двойными рядами и страстно ждем дня, когда не останется ни единого сына и дочери на этой широкой земле, кто не научился бы читать и писать; и пусть это благословит землю десятикратным благословением, дабы они не забыли возблагодарить Бога стократно.
Троекратное ура этому великому Освободителю!
И хотя он покоится там, вдали, и кем-то, быть может, забыт, его имя занимает незабвенное место в моем сердце и останется священным для меня до тех пор, пока я пребываю по эту сторону бытия.
И есть еще один человек, покоящийся там, вдали, которого я не забуду — это отец Джон Браун, прах которого дорог мне как зеница ока; и как могу я забыть его после четырех лет учебы в том самом дорогом старом месте, откуда его увели на виселицу за то, что он узрел гнев Божий над нацией и выступил на спасение своего народа.
Еще один человек будет вечно ярко сиять в сердцах и умах всего негритянского народа — что сказать о том, кто привел нас к величайшей победе, которую когда-либо знал мир: Улисс С. Грант, любимец всех наций и гордость всех земель; тот, кем восхищается мир, называя его благословенным, скорбевший об этой земле в стремлении увидеть ее исцеление, и Бог помогал ему путями, неведомыми никому, кроме него самого и его Бога.
И есть еще одна дорогая душа, вспомнить которую с любовью и благодарностью мне поможет Бог; мне становится грустно оттого, что приходится говорить о ней вновь, и возможно, мне придется упоминать ее еще много раз, ведь именно она привела меня в этот прекрасный город — моя мать, отошедшая в ту страну песен, где нет больше ни болезней, ни печали и где Бог отрет каждую слезу.
Я помню и другого человека — отца Чарльза Самнера, который годами писал, боролся и выступал так, как не выступал никто другой, ради нашей расы и Закона о гражданских правах, дабы он не канул в Лету, но стал несокрушимой скалой для защиты народа.
И есть еще один человек, которого я не могу исключить из этой книги, ибо тогда она была бы неполной — Фредерик Дуглас, величайший из людей среди негритянского населения этой страны и любого уголка земного шара. Он писал, выступал с речами и ездил повсюду, стараясь сделать всё возможное для своего народа; разве можно забыть таких людей? С полным правом скажу: пусть земля перестанет вертеться раньше, чем я забуду эти благородные жизни. Да будет благословенна их память и свят их прах, ибо их дела пребудут в памяти всех грядущих поколений, а их прах сделает плодородной землю, на которой они почиют.
Да дарует нам Бог побольше таких людей, ибо их мало, а нам сейчас так нужны те, кто может смело идти вперед и говорить правду.
И есть дорогой доктор Дэвид Мур, воздать должное которому мое перо, боюсь, окажется не в силах. Его любили и почитали до самого последнего дня его служения в Баптистской церкви на Вашингтон-авеню, и лишь из-за болезни ему пришлось покинуть этот город и уехать на север штата, чтобы продолжать проповедовать Слово Божье; после отъезда из Бруклина Бог исцелил его, и его труд увенчался огромным успехом.
Бог использовал его в этом городе во славу Свою, спасая мужчин, женщин и детей от самого порога греха и ужаса грядущей жизни. И да пребудет с ним Бог Небесный и Правитель земли по мере того, как он приближается к Иордану, дабы успокоить ее воды, войти в врата и услышать блаженное: «Хороший и верный раб, войди в радость господина твоего».
Дж. Д. Фултон — один из тех, кому уготовано высочайшее место по правую руку от Бога, ибо он начал отстаивать права эфиопов, когда ему было всего семнадцать лет. Что можно сказать о столь долгой жизни, посвященной тому, чтобы писать, путешествовать и обращаться к огромным толпам слушателей в интересах расы, которую я представляю? Как часто я видела развевающиеся серебряные пряди его волос, когда его горячее сердце плавилось от слез в заступничестве за угнетенных эфиопов; и если Бог когда-либо слышал молитвы, то я знаю, что Он слышит молитвы этого доброго человека, ибо я видела, как в ответ являлась могучая сила, спасавшая драгоценные души, — и то, как он писал о негре в этой стране и его проблемах.
Его призвали на служение в церковь на Хансон-Плейс, и он с помощью Божьей упорно трудился, преобразив храм, и многие были приведены ко Христу через Слово, и таких людей Господь примет и благословит в последний день.
Доктор Фултон — один из лучших людей на этой широкой земле, способных любить человечество и трудиться ради него, и я считаю, что мой народ, благородные эфиопы, никогда не должны забывать его, пока Бог дарует ему жизнь. Когда придет час, и этот дорогой благословенный человек будет призван в горний мир, когда его деятельный облик застынет в смерти и когда его серебристый голос умолкнет в защите угнетенных эфиопов и страждущих на любой земле, он услышит: «Хороший и верный раб, войди в радость господина твоего».
И мысль о том, что человек, столь долго писавший, больше никогда не возьмет в руки перо ради дела церкви и детей Божиих, отзывается печалью в сердце автора, ибо она любила его как отца, и он навсегда останется в моем сердце — я никогда не забуду его добрых слов, сказанных мне в часы одиночества.
Первая жена доктора Дж. Д. Фултона была одной из прекраснейших женщин на свете; бывая у них дома за обедом, я убеждалась, что миссис Сара Фултон и ее семья в жизни такие же, как в церкви. То был самый милый дом из всех, что я видела за всю жизнь, ибо отец и мать были сплошной любовью; а старшая дочь, мисс Дженни, была прелестной девушкой, и мисс Нелли тоже была прелестна, и Сэди, младшая девочка, вся пошла в отца, и мальчик Джустин, который родился в семье, пока меня не было. Думаю, у него такое же широкое сердце, как у его дорогого отца, и я знаю наверняка: если он вырастет таким же добрым человеком, как его отец, Бог примет и благословит его.
Вторая жена доктора Фултона, тетушка Лора, была замечательной женщиной, и все мы полюбили ее еще тогда, когда был жив ее первый муж.
Мисс Л. А. Поусланд была одной из лучших дам, каких я встречала в этом городе — ведь именно из ее дома я отправилась в семинарию Уэйленда в 1875 году, и я исполнена глубокой благодарности к ней. За все блага мира, выпадающие на мою долю, я всегда буду вспоминать мисс Л. А. Поусланд и ее любовь ко мне, когда я готовилась к школе, а также полные любви письма, которые она присылала мне всё время, пока я продолжала учебу. О, как она жаждала увидеть меня в мире, исполняющей волю моего Учителя и помогающей обучать других! Она бостонская леди, а бостонцы — народ образованный и любят видеть образование в других, стремясь, подобно старым отцам-пилигримам, создать для всех великую почву для равного старта в будущем.
К моему рассказу о ребенке из семьи Хаус:
Этому мистеру Джону Хаусу предлагали за такую девочку, какой была я, самую крупную сумму из всех, что когда-либо предлагали за человека, но он ни за какие сокровища мира не согласился бы на это ради той, кто любил меня и заботился обо мне, прекрасно понимая, что после всех этих молитв такой поступок станет грехом; и он ни за что не допустил бы продажи моей матушки вдали от детей, если бы его брат вовремя дал ему знать об этом. Он уехал по судебным делам и к своему удивлению обнаружил, что мать продана. Он тут же вернулся домой, чтобы сообщить нам об этом, и именно он позвал мою сестру Фрэнсис, сестру Энни и сестру Розу, поскольку две старшие сестры, о которых я говорила, достались в наследство покойному брату, спившемуся до смерти, и их продали в уплату его долгов. Его давно уже не было в живых, и те, кому он задолжал, явились за своими деньгами, упустив последнюю возможность; слава Богу, вырученные деньги не принесли им большой пользы, так как стояло военное время и расчет шел конфедеративными купюрами — в разгар великой борьбы эти деньги были изъяты из обращения и перестали быть валютой Соединенных Штатов, ибо нашему Союзу требуются деньги, ценные во всех землях, и я рада, что теперь люди осознали это так, как не осознавали прежде.
ГЛАВА V
Я рада, что милосердный Господь вложил мне в сердце желание поведать в эту пору жизни миру о человеке, встреча с которым всегда, в любые времена, приносила истинную радость.
Миссис Сара Поттер, дорогая и почитаемая дама, являющаяся утренней звездой Баптистской церкви на Вашингтон-авеню и одним из ярчайших светочей нашего города — ныне и вовеки, ибо она неустанно странствует по всему Бруклину в поисках нуждающихся, — происходит из благородного рода, все члены которого были зарубежными миссионерами. Сама она уже много лет служит домашним миссионером, и Бог благословил ее и ее труды. Ее дорогой отец пятьдесят лет вел миссионерскую работу в Индии, и Господь благословил его служение там. Теперь же, когда его славный труд на этой земле завершен и он отошел к своей награде, дела его продолжают идти вслед за ним, и вечность поведает о множестве душ, спасенных благодаря его проповедям.
Его стопы больше не пройдут по полям духовной брани для Господа, и кто сможет заполнить пустоту после такого жизненного подвига, какой совершило это дитя Царя? Он вернулся домой к своему возлюбленному и благословенному Учителю с руками, полными благословенных снопов; и размышляя о нем, мы невольно задаемся вопросом в наших ежедневных странствиях: прийдем ли мы к Спасителю с полными руками или явимся с пустыми? Неужели предстанем перед Ним вот так — не приведя в приветствие ни единой души, неужели должны мы идти с пустыми руками?
Я слышала о мистере Мейсоне как об одном из первых миссионеров, отправившихся к корейцам, и видела некоторых из них, кто избрал Господа своим всем и во всем и прибыл на нашу землю, чтобы подготовить себя к благословенному служению среди своего народа. Хвала Богу за такого человека, как доктор Мейсон, и за всех его любящих детей, унаследовавших тот же дух, что горел в их отце, переполненном Святым Духом и силой Господней.
Миссис Сара В. Поттер была любимой женой капитана дальнего плавания мистера Уильяма Поттера; ему принадлежал корабль, бороздивший Индийский океан, и однажды ночью его смыло волной за борт в то время, когда его жена, миссис Поттер, болела, так что о его могиле в морской пучине она узнала лишь на следующий день. У них был сын по имени Фрэнк, ныне женатый; я боготворила его, ведь он всегда звал меня в беде, так как любящая мать привила ему любовь к Библии, и он никогда не затевал драк с мальчишками, как бы те с ним ни поступали. Он знал, что я способна гоняться за обидчиками целыми кварталами, поскольку принадлежала к числу тех солдат, что не боятся сражаться. Когда он подрос, я сказала ему, что впереди его ждет борьба за свое место под солнцем и он должен начать ее немедленно, и он научился постоять за себя. Он женился на прекрасной девушке по имени мисс Кэти Харви, и у них двое детей: старшая — девочка, а младший — мальчик, который служит усладой их дома.
Я видела, как эта мать сиживала по ночам, ожидая возвращения сына, чтобы испросить благословения перед его сном; разве мог этот мальчик сбиться с пути после стольких молитв и молений? Да наставит он своих агнцев к благословенному Учителю и да услышит: «Хороший и верный раб, войди в радость господина твоего».
К моему рассказу о работе в городе Бруклине:
Та дама, мисс Л. А. Поусланд, о которой я упоминала на предыдущих страницах, — это та самая обитель, где я оказалась в 1875 году, после двенадцати или тринадцати лет служения. Именно там я встретила миссис Сару Поттер. Она заменила мне мать, оказывая всю возможную поддержку. За всю эту доброту я бесконечно благодарна моему Небесному Отцу, ибо знаю, что любое благо исходит от Него. Он несомненно явил Свою любовь к ней, сохранив ей жизнь настолько, чтобы она увидела мой отъезд из ее дома в Вашингтон на учебу, трехлетнее пребывание там, затем четырехлетнюю учебу в Харперс-Ферри и одиннадцать лет учительской работы в миру, вплоть до упадка сил на посту и возвращения домой к иному служению. Разве это не проявление Божьей любви ко мне, Его бедной и смиренной служанке? Я никогда не должна забывать воздавать Ей любовь и честь, которых Он достоин.
Бог ведает сердце мое и благословит труд в руках моих как автора сей книги.
Когда я поняла, что смогу окончить учебу в школе в положенный срок, так как усердно занималась, — если бы у меня были деньги, — я сказала мисс Л. А. Поусланд, что больше не буду работать у нее, поскольку у меня есть место в Саратога-Спрингс на лето. Ей было досадно потерять меня, но, зная, что в Спрингс я смогу заработать больше за три месяца, она пожелала мне исполнения сердечного желания; и я приехала из школы, навестила ее, а затем стала готовиться к поездке в Спрингс, попросив одну из сестер поехать со мной и взяв с собой все, что мы могли увезти. Мы прибыли туда слишком рано и были вынуждены ждать работы, и я ходила повсюду, заявляя о себе белым людям. Они вскоре позвали меня поработать на них, и первой оказалась миссис Карпентер, добрая госпожа. Затем она устроила так, чтобы я работала на семью ее замужней дочери, и это была прекрасная семья. Муж ее дочери был видным художником с Бродвея, успешно ведшим дела. Потом она послала меня к другой своей подруге, и мы с сестрой смогли какое-то время прожить на это. Когда наступила пора наплыва гостей, я не забыла ту, что помогла мне, и ходила к ней два дня в неделю, ибо дом ее был полон постояльцев, и все лето стало благословением для нее и ее семьи.
Жила-была миссис Перди, еще одна моя подруга, ведь я прала в ее прачечной целых три года, и она говаривала, что всякий раз, когда я приеду в Спрингс и захочу работать, пусть прихожу к ней; если дом полон, для меня найдется место. Вот видите, как Бог открыл мне путь в том чужом и уединенном месте, куда столько народу приезжает на лето в поисках работы. Я вышла из дома, где мы останавливались, забрала белье и принесла его домой сестре, ибо она не желала выходить на улицу, так как прежде не покидала родных мест. Я уговорила ее пойти со мной и помочь мне с работой, а заказов поступало так много, что мне пришлось нанять белую даму в помощь, чтобы мы успевали справляться; цветные же люди говорили нам, что мы не получим работы, поскольку были приняты законы, преграждающие путь нью-йоркским работникам, на что я отвечала им: им придется принять законы, запрещающие богатым жителям Нью-Йорка приезжать туда на постой, коль скоро они хотят не пускать работников; так что я и слушать об этом не стала и нашла выход, ибо у меня была воля, а где воля — там всегда найдется и путь. Столько о первом лете.
Ну а во второй раз я поехала одна. Говорю «одна» в том смысле, что сестра моя не поехала, зато Господь пребывал со мной тем летом, ибо я не стала селиться в том же доме, где мы жили с сестрой, потому что в первый раз они пытались нас обескуражить. Я всегда отмечаю того, кто мне враг, отрясаю прах от ног своих и позволяю Господу поступить с этим человеком так, как Он сочтет нужным.
Ну а на третий год я была там с Господом, и Он поистине был там со мной. Я не выполняла никакой работы в день Господень, а старалась учить их. Когда же мне предложили большую плату за работу, сделанную в день Господень, я сказала им, что в шесть дней создал Господь небеса и землю, а в седьмой день почил; и я чувствовала, что если Он нуждался в покое в тот день, то мне-то покой уж точно необходим. Так что по воскресеньям в той прачечной больше не работали. Мужчина тот был из Филадельфии, и звали его мистер Чик.
Вот видите, как Господь проповедовал Свое слово через меня, бренное создание из праха, и чего же не поможет нам совершить Господь, если мы только уповаем на Него и стремимся жить во славу и честь Его по эту сторону Иордана?
У миссис Перди была дочь, прелестная девушка, искусная в музыке, и звали ее Китти Перди. Ее повсюду звали играть, поскольку она была прекрасной пианисткой, и все считали ее очень красивой девушкой. Ее мать — сущая леди, ибо она всегда была так добра к своим помощникам. Она никогда не опаздывала к подаче еды для работников, всегда садилась за стол вместе с нами и ела с нами. Она была весела не хуже любого другого за столом и всегда называла меня своей птичкой, ибо я порхала на крыльях песни с той минуты, как начинала работу, и до тех пор, пока она не завершалась, а после отправлялась домой счастливее некуда. По утрам я всегда первой приветствовала ее, и она бывало говорила, что я приношу ей великое утешение каждый час и прогоняю все ее деловые заботы. Я радовалась тому, чтоแม้ я и простая работница, могу быть кому-то отрадой и утешением, и по сей день мне радостно осознавать, что Бог в Своей любви ко мне и ради меня может признать Своим столь слабое создание.