«Краткая жизнь Авраама Линкольна»

Когда к середине ноября 1862 года Грант смог вновь собрать достаточное подкрепление, он начал кампанию прямо на юг в сторону Джексона, столицы Миссисипи, и отправил Шермана с экспедицией из Мемфиса вниз по реке к устью Язу, надеясь объединить эти силы против Виксбурга. Но прежде чем Грант достиг Гренады, его железнодорожные сообщения были перерезаны рейдом конфедератов, а его крупный склад снабжения в Холли-Спрингс был захвачен и сожжен, оставив его на две недели без каких-либо продовольственных запасов, кроме тех, что он мог добыть фуражированием. Этот дорого стоивший урок оказался для него ценным опытом, который он вскоре пустил в ход. Экспедиция Шермана также потерпела бедствие. Высадившись у Милликенс-Бенд на западном берегу Миссисипи, он предпринял дерзкий штурмовой удар с восточного берега Язу у Хэйнс-Блафф, в десяти милях к северу от Виксбурга, но встретил кровавый отпор.

Оставив свое железнодорожное наступление, Грант затем соединился с Шерманом в Милликенс-Бенд в январе 1863 года, где к его силам также присоединился адмирал Портер с речной эскадра из семидесяти судов, одиннадцать из которых были броненосцами. В течение следующих трех месяцев Грант занимал свою крупную армию и флотилию четырьмя различными экспериментами по обретению жизнеспособного продвижения к Виксбургу, пока его пятый, крайне новаторский и, по мнению других, казавшийся безрассудным и невозможным план не принес ему блестящего успеха и результатов огромного военного значения. Одним экспериментом было прорыть канал через перешеек напротив Виксбурга, сквозь который флотилия могла бы пройти вне досягаемости орудий Виксбурга. Вторым было провести канонерские лодки и транспорты вверх по извилистой и заболоченной Язу, чтобы найти место для высадки далеко к северу от Хэйнс-Блафф. Третьим было для флотилии войти через перевал Язу и реку Колд-Уотер двумястами милями выше и спуститься по Язу к желанному месту высадки. Четвертым же проектом было прорыть канал в озеро Провиденс к западу от Миссисипи семьюдесятью милями выше, найти жизнеспособный водный путь через двести миль байю и рек и установить связь с Бэнксом и Фаррагутом, которые были заняты попыткой захватить Порт-Хадсон.

Время, терпение, бесконечный труд и огромные расходы на эти различные проекты были потрачены впустую. В начале апреля Грант начал совершенно новый план, против которого выступали все его наиболее способные генералы и который, если судить по общепринятым правилам военного искусства, выглядел безрассудной авантюрой отчаянного риска. В течение апреля он велел адмиралу Портеру подготовить пятнадцать или двадцать судов — броненосцев, паровых транспортов и продовольственных барж — и дерзко провести их ночью мимо батарей Виксбурга, а позже и Гранд-Галфа, что адмирал счастливо и исполнил с очень небольшими потерями. Тем временем генерал по очень окольному маршруту протяженностью в семьдесят миль провел армию численностью в тридцать пять тысяч человек вниз по западному берегу Миссисипи и на судах и транспортах Портера переправил их на восточный берег реки у Брюинсбурга. Отсюда с импровизированным обозом из местных повозок для перевозки боеприпасов и питаясь при этом целиком за счет местности, как он научился делать в своей неудачной гренадской экспедиции, он провел одну из самых быстрых и блестящих кампаний в военной истории. За первые двадцать дней мая он прошел сто восемьдесят миль и провел пять победоносных сражений — соответственно при Порт-Гибсоне, Реймонде, Джексоне, Чемпионс-Хилл и на реке Биг-Блек, — в каждом из которых он свел свои практически объединенные силы против рассредоточенных отрядов противника, захватив в общей сложности восемьдесят восемь орудий и более шести тысяч пленных и заперев генерала конфедератов Пембертона в Виксбурге. Путем суровой шестинедельной осады он затем принудил своего противника сдать сильно укрепленный город со сто семьюдесятью двумя пушками и его армию численностью почти в тридцать тысяч человек. 4 июля 1863 года, на следующий день после сокрушительного поражения Ли, нанесенного Мидом при Геттисберге, состоялась капитуляция, причем горожане и солдаты-конфедераты, несомненно, радовались тому, что старый национальный праздник избавил их от пещер и бомбоубежищ, а полные пайки янки уняли их долготерпеливый голод.

Блестящая победа Гранта вызвала быстрый и важный отклик. Примерно в то время, когда армия Союза замкнула кольцо вокруг Виксбурга, генерал Бэнкс на нижнем Миссисипи начал плотную осаду и штурм Порт-Хадсона, которые он вел с непреклонным упорством. Когда гарнизон мятежников услышал артиллерийские салюты, данные по приказу Бэнкса в честь празднования капитуляции Виксбурга, и когда мятежному командиру доложили о бедствии Пембертона, он также прекратил оборону и 9 июля сдал Порт-Хадсон с шестью тысячами пленных и пятьюдесятью одним орудием.

Великое народное ликование последовало за этим двойным успехом сил Союза на Миссисипи, который в сочетании с Геттисбергом составил поворотный момент в войне мятежа; и никто не был так воодушевлен этими западными победами, полностью восстановившими свободное судоходство по Миссисипи, как президент Линкольн. Подобно настроению всей страны, его терпение было сурово испытано долгими и безрезультатными экспериментами Гранта. Но от начала и до конца мистер Линкольн оказывал ему твердую и неизменную уверенность и поддержку. Он не только быстро повысил генерала в звании, но и увенчал официальную награду следующим великодушным письмом:

«Мой дорогой генерал: Я не помню, чтобы мы с вами когда-либо встречались лично. Я пишу это сейчас как благодарное признание за почти неоценимую услугу, которую вы оказали стране. Я хочу сказать еще пару слов. Когда вы впервые прибыли в окрестности Виксбурга, я думал, что вам следует сделать то, что вы в конце концов и сделали, — провести войска маршем через перешеек, пройти мимо батарей на транспортах и таким образом оказаться ниже; и у меня никогда не было никакой веры, за исключением общей надежды на то, что вы знаете лучше меня, в то, что экспедиция через перевал Язу и тому подобное сможет увенчаться успехом. Когда вы оказались ниже и взяли Порт-Гибсон, Гранд-Галф и окрестности, я думал, что вам следует спуститься вниз по реке и соединиться с генералом Бэнксом, а когда вы повернули на север, к востоку от Биг-Блек, я опасался, что это ошибка. Теперь я хочу лично признать, что вы были правы, а я неправ».

Уже упоминалось, что генерал Роузкранс после победы в сражении при Мерфрисборо в начале 1863 года оставался в бездействии в том месте около шести месяцев, хотя, конечно, постоянно был занят пополнением своей армии, сбором припасов и отражением нескольких беспокойных кавалерийских рейдов конфедератов. Побежденный генерал Брэгг отступил лишь к Шелбивиллу, в десяти милях к югу от поля боя, которое он был вынужден сдать, и военный рубеж таким образом разделил Теннесси между соперниками. Несмотря на неоднократные подсказки и понукания из Вашингтона, Роузкранс продолжал находить реальные или мнимые оправдания для промедления вплоть до середины лета, когда, словно внезапно очнувшись от долгой летаргии, он предпринял дерзкое наступление и в ходе девятидневной кампании умелого маневрирования заставил Брэгга отступить вплоть до Чаттануги к югу от реки Теннесси, которая вместе с окружающими горами делала ее стратегическим центром и военным ключом к сердцу Джорджии и Юга. Этот марш Роузкранса, завершившийся за день до сдачи Виксбурга, вновь предоставил силам Союза полное обладание средним Теннесси вплоть до его южной границы.

По завершении марша и успешном вытеснении противника из штата маневром, Роузкранс вновь остановился и не предпринимал никаких дальнейших передвижений в течение шести месяцев. Президент и генерал Халлек уже потеряли терпение из-за долгих прежних задержек Роузкранса. Отступление Брэгга к Чаттануге было столь отрадным и обнадеживающим дополнением к победам под Виксбургом и Порт-Хадсоном, что они чувствовали: нельзя позволять армии конфедератов отдыхать, пополняться и укреплять важные ворота в сердце Южной Конфедерации, и в начале августа направили Роузкрансу категорические приказы о наступлении. Это указание казалось тем более своевременным и необходимым, поскольку Бернсайд сформировал специальные силы Союза в восточном Кентукки и собирался начать прямой поход в Восточный Теннесси.

Наконец, подчиняясь этому явному предписанию, Роузкранс взял инициативу в свои руки в середине августа посредством энергичного движения на юг. Угрожая Чаттануге с севера, он вместо этого обошел левый фланг армии Брэгга, дерзко пересекая Камберлендские горы, реку Теннесси и два горных хребта за ней. Брэгг, всерьез обеспокоенный тем, что Роузкранс может захватить железнодорожные сообщения у него в тылу, поспешно эвакуировал Чаттанугу, но вовсе не с намерением бежать, как ошибочно полагал и докладывал Роузкранс. Когда 9 сентября левое крыло армии Роузкранса вступило в Чаттанугу без единого выстрела, отряды Союза были настолько широко рассредоточены по изолированным горным долинам в погоне за мнимым отступлением Брэгга, что Брэгг посчитал момент подходящим для их разгрома по частям до того, как они смогут соединиться.

Приняв такое решение, Брэгг повернул против своего противника, но его попытка быстрого сосредоточения задерживалась естественными трудностями местности. К 19 сентября обе армии надежно собрались по противоположным сторонам ручья Чикамога, в восьми милях к юго-востоку от Чаттануги; при этом каждый командующий все еще имел скудные сведения о положении и силах другого. У Брэгга было свыше семидесяти одной тысячи человек; у Роузкранса — пятьдесят семь тысяч. Конфликт в конце концов начался скорее случайно, чем по замыслу, и в тот день и двадцатого числа разыгралось сражение при Чикамоге — одно из самых жестоких столкновений всей войны. Развертываясь без четкого понимания обстановки с обеих сторон, оно превратилось в подвижное боестолкновение, причем Брэгг постоянно расширял свое нападение в сторону правого фланга, а Роузкранс встречал натиск быстрым смещением влево.

В этом меняющемся состязании армия Роузкранса пережила тревожный кризис на второй день сражения. Ошибка или искажение приказа пробили брешь в две бригады в его линии, которую противник быстро обнаружил и через которую батальоны конфедератов устремились с такой энергией, что смли весь правый фланг Союза в беспорядочном отступлении. Сам Роузкранс поддался панике и, посчитав день безвозвратно потерянным, поспешил обратно в Чаттанугу, чтобы доложить о катастрофе и собрать то, что удастся, от своей отступающей армии. Однако мрачные перспективы вскоре изменились. Генерал Томас, второй по командованию и первоначально отвечавший за центр, был направлен Роузкрансом на крайний левый фланг и в момент отступления правого крыла успешно отразил натиск противника перед собой. Ему посчастливилось занять прочную позицию на вершине гряды, вокруг которой он собрал те остатки разбитых отрядов, которые смог подобрать — около половины армии Союза, и здесь с двух часов дня до наступления темноты он удерживал свою полукруглую линию против неоднократных атак неприятеля с героической доблестью, заслужившей ему прозвище «Скала Чикамоги». Ночью Томас по приказу отошел к Россвилю, на полпути к Чаттануге.

Президент, конечно, был крайне разочарован, когда Роузкранс телеграфировал, что потерпел серьезное бедствие, но это разочарование смягчилось быстро последовавшими вестями о великолепной обороне и успешном упорстве, проявленном генералом Томасом в конце сражения. Мистер Линкольн немедленно написал в записке Халлеку:

«Я считаю очень важным для генерала Роузкранса удерживать свою позицию в Чаттануге или около нее, поскольку, если ее удержать, начиная оттуда и до Кливленда включительно, это очищает весь Теннесси от противника, а также перерезает одну из его важнейших железнодорожных линий... Если он сможет лишь сохранить эту позицию и ничего более, этот мятеж сможет влачить лишь короткое и слабое существование, какое порой ведет животное с занозой в жизненно важных органах».

А Роузкрансу он телеграфировал напрямую, призывая его не падать духом и добавляя: «Мы сделаем все от нас зависящее, чтобы помочь вам». С этой целью администрация предприняла незамедлительные и энергичные меры. Ночью 23 сентября президент, генерал Халлек, несколько членов кабинета министров и ведущие армейские и железнодорожные чиновники встретились на импровизированном совещании в Военном министерстве и отдали экстренные приказания, в соответствии с которыми два армейских корпуса из Потомакской армии общей численностью в двадцать тысяч человек со своим оружием и снаряжением, готовые к бою, под общим командованием генерала Хукера, были переброшены из лагерей на Рапидане по железной дороге к Нэшвиллу и реке Теннесси за последующие восемь дней. Бернсайду, прибывшему в Ноксвилл в начале сентября, неоднократными посланиями настойчиво рекомендовали присоединиться к Роузкрансу, а другие подкрепления уже были в пути из Мемфиса и Виксбурга.

Вся эта помощь, однако, не была доступна мгновенно. До ее прибытия Роузкранс счел себя обязанным стянуть силы в укрепления Чаттануги, в то время как Брэгг быстро замкнул кольцо вокруг него и, фактически установив блокаду речных коммуникаций Роузкранса, вверг его в состояние осады. Спустя несколько недель ограниченные запасы припасов поставили армию Союза лицом к лицу с голодом. Поскольку стало очевидно, что Роузкранс не способен вывести ее из опасности, он был смещен, а командование передано Томасу, в то время как три западных департамента были объединены под началом генерала Гранта, которому было приказано лично отправиться в Чаттанугу, куда он прибыл 22 октября.

До его прибытия генерал У. Ф. Смит разработал и подготовил хитроумный план по восстановлению контроля над речными коммуникациями. По приказу Гранта Смит успешно осуществил его, и полные пайки вскоре вернули войскам Союза бодрость и уверенность. Прибывшие значительные подкрепления под началом Хукера и Шермана поставили осаждающего противника в положение обороняющегося, и начались активные приготовления, которые привели к знаменитому сражению и сокрушительной победе Союза при Чаттануге 23, 24 и 25 ноября 1863 года.

Город Чаттануга расположен на юго-восточном берегу реки Теннесси. Позади города долина Чаттануги образует ровную равнину шириной около двух миль, простирающуюся до Миссионерского хребта — узкой горной гряды высотой в пятьсот футов, в целом параллельной течению Теннесси и уходящей далеко на юго-запад. Конфедераты укрепили верхнюю оконечность Миссионерского хребта на протяжении от пяти до семи миль напротив города, уставив его длинный гребень примерно тридцатью орудиями при надежной поддержке пехоты. Этот грозный барьер был дополнительно усилен двумя линиями стрелковых окопов: одна у подножия Миссионерского хребта вблизи города, а другая с выдвинутыми вперед пикетами еще ближе к Чаттануге. На севере противник прочно удерживал оконечность Миссионерского хребта в месте прохождения через него железнодорожного туннеля; на юге они удерживали еще более сильную позицию — гору Лукаут, скалистое основание которой крутым изгибом меняет течение реки Теннесси на север.

План Гранта в общих чертах сводился к следующему: Шерман с Теннессиецкой армией должен был штурмовать северную оконечность Миссионерского хребта у железнодорожного туннеля; Хукер, размещенный в Ваухатчи в тринадцати милях к юго-западу с двумя своими корпусами из Потомакской армии, должен был наступать по направлению к городу, по пути штурмуя крутые склоны горы Лукаут; а Томас в городе — атаковать непосредственный фронт Миссионерского хребта. Само начало операции внесло небольшие коррективы в эту программу со сменой корпусов и дивизий, но детали не стоят упоминания.

Начав переправу ночью 23 ноября, Шерман перевел свои силы через Теннесси и во второй половине дня двадцать четвертого овладел северной оконечностью Миссионерского хребта, отбросив противника до железнодорожного туннеля. Здесь, однако, он обнаружил глубокий разлом в гряде, неизвестный ему ранее, который преградил ему дальнейшее продвижение. В тот же полдень войска Хукера проложили себе путь сквозь туман и дымку по крутым склонам горы Лукаут, одержав блестящий успех, вошедший в историю как «битва над облаками». В тот же полдень две дивизии центра под наблюдением Гранта и Томаса продвинули линию Союза примерно на милю вперед, захватив и укрепив холм под названием Орчард-Кноб и захватив первую линию стрелковых окопов Брэгга и несколько сотен пленных.

До сих пор все складывалось так, чтобы воодушевить войска Союза и деморализовать противника. Но главный эпизод был еще впереди — во второй половине дня 25 ноября. Все утро того дня Грант с нетерпением ждал вестей о продвижении Шермана вдоль северного конца Миссионерского хребта, не зная, что тот столкнулся с непроходимой долиной. Терпение Гранта испытывалось столь же сильно отсутствием новостей от Хукера, хотя этот генерал успешно достиг Миссионерского хребта и поднимался к разлому возле Россвиля.

В три часа пополудни Грант наконец отдал Томасу приказ о наступлении. Одиннадцать бригад Союза бросились вперед с приказанием взять стрелковые окопы противника у подножия Миссионерского хребта, а затем остановиться для перегруппировки. Но такою легкой оказалась эта первая победа, столь велико было рвение солдат, прождавших весь день момента действий, что после лишь небольшой паузы, без приказа и движимые общим порывом, они устремились дальше вверх по крутому и каменистому склону Миссионерского хребта, не обращая внимания на огонь вражеских ружей и пушек с вершины, пока спустя пятьдесят пять минут после покидания своих исходных позиций они почти одновременно не прорвались через гребень гряды в шести разных местах, захватив батарею и взяв в плен поддерживающую пехоту, которая, застигнутая врасплох и ошеломленная дерзким штурмом, оказала мало сопротивления или вовсе не сопротивлялась. Официальный отчет Брэгга сурово критикует поведение его людей, по-видимому забывая о тяжелых потерях, которые они нанесли нападающим, но несмотря на это ветераны Союза поднялись к победе в почти чудесном экстазе патриотического героизма.

Армия конфедератов под командованием Брэгга была не просто разбита, но безнадежно деморализована яростным натиском войск Союза и обратилась в паническое бегство. Грант поддерживал энергичное преследование на расстояние двадцати миль, которое он прекратил, чтобы отправить срочное сильное подкрепление под началом Шермана на помощь Бернсайду, осажденному генералом конфедератов Лонгстритом в Ноксвилле. Но прежде чем эта помощь подоспела, Бернсайд отбросил Лонгстрита, который, оперативно извещенный о катастрофе при Чаттануге, отступил в направлении Виргинии. Однако этот генерал, не будучи преследуем, снова провел зиму в Восточном Теннесси; и по той же причине разбитая армия Брэгга остановилась при отступлении от Миссионерского хребта у Далтона, где также встала на зимние квартиры. Сражение при Чаттануге открыло великие центральные ворота на юг, но мятежная армия, все еще решительная и грозная, по-прежнему лежала на пути всего в двадцати восьми милях отсюда.

XXVIII

Грант — генерал-лейтенант — Встреча с Линкольном — Грант навещает Шермана — План кампаний — Линкольн Гранту — От Уайлдернесса до Колд-Харбора — Переброска к Сити-Пойнту — Осада Петерсбурга — Эрли угрожает Вашингтону — Линкольн под огнем — Шеридан в долине Шенандоа

Армейское звание генерал-лейтенанта до Гражданской войны присваивалось американским командующим лишь дважды: Вашингтону за заслуги в Войне за независимость и Скотту за его покорение Мексики. В качестве награды за победы при Донесоне, Виксбурге и Чаттануге Конгресс принял, а президент подписал в феврале 1864 года закон о возрождении этого чина. Вызвав Гранта в Вашингтон, президент встретился с ним впервые на публичном приеме в Исполнительном особняке 8 марта, когда знаменитый генерал был встречен со всеми проявлениями интереса и энтузиазма, возможными на общественном светском протоколом мероприятии. На следующий день в час дня состоялось официальное облачение генерала в его новое звание и полномочия в присутствии мистера Линкольна, кабинета министров и нескольких других официальных лиц.

«Генерал Грант, — сказал президент, — признание нацией того, что вы сделали, и ее упование на вас в том, что предстоит сделать в нынешней великой борьбе, вручаются вам вместе с этим патентом, утверждающим вас в звании генерал-лейтенанта Армии Соединенных Штатов. С этой высокой честью на вас возлагается и соответствующая ответственность. Подобно тому как страна доверяет вам здесь, так и при божьей помощи она поддержит вас. Мне едва ли нужно добавлять, что с тем, о чем я говорю здесь от лица нации, совпадает мое собственное сердечное личное согласие».

Ответ генерала Гранта был скромным и очень кратким:

«Мистер Президент, я принимаю это назначение с благодарностью за оказанную высокую честь. С помощью благородных армий, сражавшихся на стольких полях за наше общее отечество, моим искренним стремлением будет не обмануть ваших ожиданий. Я чувствую всю тяжесть возлагаемой на меня ответственности; и я знаю, что если она будет выполнена, то это произойдет благодаря этим армиям и прежде всего благодаря милости того Провидения, которое ведет как народы, так и людей».

В последовавшей неформальной беседе генерал Грант поинтересовался, какая конкретно служба от него ожидается; на что президент ответил, что стране нужно, чтобы он взял Ричмонд; а на вопрос, сможет ли он это сделать, ответил, что сможет, если у него будут войска, в предоставлении которых его заверили. На следующий день Грант отправился в Потомакскую армию, где Мид встретил его с откровенной учтивостью, великодушно предложив сложить с себя командование в пользу любого, кого Грант сочтет предпочтительным. Грант, однако, сообщил Миду, что не желает производить никаких изменений; и, вернувшись в Вашингтон, без потери ни минуты времени отправился на Запад. 12 марта 1864 года официальные приказы Военного министерства ставили Гранта во главе всех армий Соединенных Штатов, в то время как Халлек, освобожденный от этой обязанности, оставался в Вашингтоне в качестве начальника штаба президента.

Грант откровенно признается в своих «Мемуарах», что когда он отправлялся на восток, то твердо решил не принимать никаких назначений, требующих от него покинуть Запад; но «когда я добралось до Вашингтона и увидел обстановку, стало ясно, что именно здесь должно быть место для командующего генерала». Его краткий визит развеял несколько ложных впечатлений, и будущий опыт должен был избавить его от многих других.

Когда Грант снова встретился с Шерманом на Западе, он изложил этому генералу, ставшему его самым близким и доверенным братом по оружию, очень простую и четкую военную политику, которой предстояло следовать в течение 1864 года. Должно было быть всего две главные кампании. Шерман, начиная из Чаттануги, будучи полным хозяином своих перемещений, должен был повести объединенные западные силы против армии конфедератов под началом Джонстона, преемника Брэгга. Грант лично возглавил бы кампанию на Востоке против Ричмонда, или точнее против мятежной армии под командованием Ли. Мид оставался бы в непосредственном командовании Потомакской армией для выполнения личных ежедневных указаний Гранта. Две армии конфедератов находились в восьмистах милях друг от друга, и если бы любая из них отступила, ее следовало преследовать без остановок и задержек до боя или капитуляции, чтобы предотвратить ее соединение с другой. Поскольку значительная часть сил Союза была рассредоточена по гарнизонам и отрядам в широко разбросанных точках, оставалось, конечно, урегулировать множество деталей и учесть несколько уже проводившихся экспедиций; но они имели второстепенное значение, служили вспомогательным, а не главным целям, и описывать их здесь не нужно.

Вернувшись без промедления в Вашингтон, Грант разместил свою штаб-квартиру при Потомакской армии в Калпепере и около месяца активно продвигал свои военные приготовления. Сначала он, по-видимому, находился под впечатлением страха, что президент может захотеть повлиять на его планы или взять их под контроль. Но несколько бесед между ними развеяли подозрение, порожденное безрассудными газетными обвинениями; и всякое сомнение на этот счет исчезло, когда в последний день апреля мистер Линкольн направил ему следующее определенное письмо:

«Не рассчитывая увидеть вас снова до открытия весенней кампании, я хочу выразить таким образом свое полное удовлетворение тем, что вы сделали до настоящего времени, насколько я это понимаю. Деталей вашего плана я ни знаю, ни стремлюсь узнать. Вы бдительны и самостоятельны; и, радуясь этому, я не хочу навязывать вам какие-либо рамки или ограничения. Хотя я очень хочу, чтобы удалось избежать какого-либо крупного бедствия или пленения наших людей в больших количествах, я знаю, что эти моменты вряд ли ускользнут от вашего внимания в большей степени, чем от моего. Если чего-то не хватает из того, что в моих силах предоставить, не премините дать мне знать. И теперь, с храброй армией и правым делом, да поддержит вас Бог».

Немедленный ответ Гранта признавал безосновательность его опасений:

«С моего первого прихода на добровольную службу стране и по сей день у меня не было причин для жалоб — я никогда не высказывал и не подразумевал жалоб на администрацию или военного секретаря за создание каких-либо препятствий на пути энергичного преследования того, что представлялось моим долгом. Действительно, после повышения, поставившего меня во главе всех армий, и с учетом огромной ответственности и важности успеха, я был поражен той готовностью, с которой отдавалось все запрошенное, даже без требования каких-либо объяснений. Если мой успех окажется меньше, чем я желаю и ожидаю, самое меньшее, что я могу сказать, — вина не на вашей стороне».

Армия Союза под командованием Гранта численностью в сто двадцать две тысячи человек на 30 апреля расположилась лагерем к северу от реки Рапидан. Армия конфедератов под началом Ли численностью в шестьдесят две тысячи человек находилась к югу от этого потока. Почти тремя годами ранее эти противостоящие армии провели свое первое сражение при Булл-Ране на сравнительно небольшом расстоянии к северу от места, где они теперь противостояли друг другу. Кампания и сражение между ними бушевали далеко на севере и на юге, но ни одна из сторон пока не могла заявить о каком-либо значительном выигрыше территории или итогового преимущества в конфликте. Говоря в целом, относительные наступления и отступления, а также относительные потери и приобретения полей сражений в значительной степени уравновешивали друг друга. Какими бы суровыми ни были их схватки в прошлом, им предстояло пройти через более трудное испытание на прочность. У Гранта было двукратное превосходство в живой силе; у Ли — преимущество оборонительной кампании. Он мог отступать к накопительным резервам и в подготовленные укрепления; знал практически наизусть каждую дорогу, холм и лес Виргинии; имел в каждом белом жителе дружественного разведчика. Пожалуй, главным элементом его силы была осознанная гордость армии конфедератов в том, что сквозь все превратности успехов и неудач она на протяжении трех лет эффективно преграждала Потомакской армии путь к Ричмонду. Но в противовес этому ей теперь угрожало то, чего прежде не было ни в одном столкновении, — суровая, непреклонная воля нового командующего силами Союза.

Генерал Грант не разрабатывал никаких сложных стратегических планов для стоявшей перед ним задачи, а предлагал решить ее простым, жестким, упорным боем. Он попытался бы сокрушить армию Ли до того, как она сможет достичь Ричмонда или соединиться с армией Джонстона; а если это не удастся, он запер бы ее в этой цитадели и истощил осадой. Имея это в виду, он с самого начала проинструктировал Мида: «Армия Ли будет вашей главной целью. Куда идет Ли, туда же пойдете и вы». По завершении всех приготовлений в ночь на 4 мая Мид навел пять мостов через Рапидан, и до наступления следующей ночи вся армия Союза со своими обозами переправилась через реку, двигаясь на юг левым флангом мимо правого фланга конфедератов.

Сколь бы неожиданным ни было наступление, оно не ускользнуло от бдительного взора Ли, который немедленно бросил свои силы на фланги колонн Союза, и в течение двух дней в том труднопроходимом, пересеченном и заросшем регионе, известном как Уайлдернесс, бушевало яростное сражение отрядов вдоль линии длиной в пять миль. Заросли, болота и овраги делали осмысленное руководство и согласованное маневрирование невозможными, и сколь яростным и кровопролитным ни было столкновение, его результаты оказались нерешительными. Поскольку седьмого числа противник не появился, Грант смело двинулся к Спотсильвейни-Корт-Хаус, однако лишь для того, чтобы обнаружить конфедератов впереди себя; и восьмого и девятого чисел они превратили свою позицию, и без того сильную от природы, в неприступный укрепленный лагерь. Грант атаковал их укрепления десятого числа — яростно, но безуспешно. За этим последовал один день бездействия, во время которого Грант написал свой отчет, утверждая лишь, что после шести дней тяжелых боев и тяжелых потерь «результат к настоящему времени сильно в нашу пользу», но выражая ставшей немедленно знаменитой фразой свою твердую решимость «сражаться на этой линии, даже если на это уйдет все лето».

12 мая 1864 года Грант приказал провести еще более решительное нападение, в ходе которого ценой страшных потерь с обеих сторон силы Союза наконец штурмовали земляные укрепления, ставшие известными как «кровавый угол». Но обнаружив, что другие и более грозные укрепления по-прежнему преграждают ему путь в лагерь конфедератов, Грант вновь двинулся левым флангом мимо противника по направлению к Ричмонду. Ли последовал с такой же быстротой по внутренним линиям. Дни шли в прерывистой и примерно равной по силам борьбе стратегии и боев. Разница заключалась в том, что Грант всегда наступал, а Ли всегда отступал. 26 мая Грант доложил в Вашингтон:

«Армия Ли действительно разбита. Пленники, которых мы теперь берем, показывают это, и действия его армии показывают это несомненно. Сражение с ними вне укреплений провести невозможно. Наши люди чувствуют, что они завоевали моральное превосходство над противником, и атакуют его с уверенностью. Я могу ошибаться, но я чувствую, что наш успех над армией Ли уже обеспечен».

В ту же ночь авангард Гранта пересек реку Памунки у Ганновер-Таун, и в течение еще одной недели, состоявшей из череды маршей, обходов и боев, Грант продвигал армию Союза вперед к Колд-Харбору. Здесь укрепленная армия Ли снова оказалась между ним и Ричмондом, и 3 июня Грант приказал провести еще одну решительную фронтальную атаку, чтобы прорвать этот непрерывно сопротивляющийся барьер. Но следствием стал катастрофический отпор. Его влияние на кампанию лучше всего передано в собственном письме Гранта, написанном в Вашингтон 5 июня:

«Моя идея с самого начала заключалась в том, чтобы разбить армию Ли, если возможно, к северу от Ричмонда; затем, разрушив его линии коммуникации на северной стороне реки Джеймс, перебросить армию на южную сторону и осадить Ли в Ричмонде или преследовать его на юге, если он отступит. Теперь я обнаруживаю, после более чем тридцати дней испытаний, что противник считает первостепенно важным не идти ни на какой риск с имеющимися у него армиями. Они действуют чисто оборонительно за брустверами или вяло наступательно непосредственно перед ними, и там, где в случае отпора они могут мгновенно отступить за них. Без больших жертв человеческими жизнями, чем я готов принести, всего задуманного вне пределов города осуществить не удастся».

В течение недели после сурового отпора у Колд-Харбора, завершившего то, что можно обобщенно назвать кампанией Гранта против Ричмонда, он приступил к приготовлениям по осуществлению второго элемента своего общего плана, который точнее всего назвать осадой Петерсбурга, хотя в более полных формулировках ее можно было бы назвать соединенной осадой Петерсбурга и Ричмонда. Но расширение формулировки не принципиально; ибо хотя боевые действия и осадные сооружения охватывали оба города, Петерсбург был жизненно важной и уязвимой точкой. Когда пал Петерсбург, Ричмонд пал неизбежно. Причина заключалась в том, что армия Ли, заключенная в кольцо объединенных укреплений, могла снабжаться продовольствием только с помощью трех железных дорог, сходившихся в Петерсбурге: одной с юго-востока, одной с юга и одной с общим доступом с юго-запада. Между ними две дощатые дороги добавляли частичное средство снабжения. До сих пор активная кампания Гранта, хотя и не сумевшая уничтожить армию Ли, тем не менее загнала ее в Ричмонд, и очевидно, что его следующим шагом было либо выбить ее оттуда, либо принудить к капитуляции.

Колд-Харбор находился примерно в десяти милях от Ричмонда, и этот город был защищен со стороны Вашингтона двумя кольцами укреплений, спроектированными с наилучшим инженерным мастерством. 13 июня Грант выдвинул армейский корпус через Чикахомини, введя Ли в заблуждение относительно того, будто он предпринимает настоящее прямое наступление на город; и настолько искусно скрыл свой замысел, что к полуночи шестнадцатого числа он перебросил всю армию Союза с ее артиллерией и обозами примерно на двадцать миль прямо на юг через реку Джеймс по понтонному мосту длиной более двух тысяч футов к Сити-Пойнту. Генералу Батлеру с экспедицией из Форт-Монро, выступавшему в начале мая, было приказано захватить Петерсбург; и хотя в этом он потерпел неудачу, он тем не менее захватил и удерживал Сити-Пойнт, и таким образом Грант осуществил немедленное соединение с силами Батлера численностью в тридцать две тысячи человек. Вторая попытка Батлера захватить Петерсбург, пока Грант совершал марш на соединение с ним, также не удалась, и Грант, не желая идти на ненужные жертвы, ограничил свои действия методами регулярной осады.

Это влекло за собой смену методов. Кампания против Ричмонда от переправы через Рапидан и сражения у Уайлдернесса до Колд-Харбора и смены базы на Сити-Пойнт заняла период около шести недель почти непрерывных быстрых маршей и тяжелых боев. Осаде Петерсбурга суждено было включить в себя более девяти месяцев смешанной инженерной работы и боев. Армия конфедератов, составлявшая объединенные гарнизоны Ричмонда и Петерсбурга, насчитывала около семидесяти тысяч человек. Армия под командованием Гранта, хотя за свою шестинедельную кампанию потеряла более шестидесяти тысяч убитыми, ранеными и пропавшими без вести, была вновь доведена присланными подкреплениями и соединением с Батлером до общей численности примерно в сто пятьдесят тысяч человек. Обладая этим превосходством в силах, Грант проводил политику попеременного создания угрозы оборонительным сооружениям Ли — то к югу, то к северу от реки Джеймс — и при каждом благоприятном удобном случае продвигал свои осадные работы на запад, чтобы постепенно захватить под свой контроль три железные дороги и две дощатые дороги, доставлявшие основную массу абсолютно необходимого продовольствия и припасов армиям конфедератов и жителям Петерсбурга и Ричмонда. По оценкам, это постепенное продвижение линий, редутов и траншей Гранта на запад в сочетании с теми, что угрожали Ричмонд и Петерсбургу с востока, в конечном итоге достигло общей протяженности около сорока миль. Катастрофа наступила, когда армии Ли стало недостаточно для удержания своей оборонительной линии по всей этой протяженности, и Грант, обнаружив ослабленные места, в конце концов прорвал ее, вынудив генерала и армию конфедератов эвакуировать и оставить оба города и искать спасения в бегстве.

Центральная военная драма, первые два самостоятельных действия которой обрисованы выше, на протяжении этого долгого периода сопровождалась постоянным скрытым сюжетом и чередой меняющихся и захватывающих эпизодов. Река Шенандоа, берущая начало к северо-западу от Ричмонда, но текущая в общем северо-восточном направлении до слияния с Потомаком у Харперс-Ферри, дает название долине шириной от двадцати до тридцати миль, крайне плодородной и возделываемой, имеющей на всем своем протяжении прекрасное шоссе, которое в дожелезнодорожные времена было оживленной торговой магистралью между Севером и Югом. Ограниченная на западе суровыми Аллеганскими горами, а на востоке единственной внешней грядой, именуемой Блу-Ридж, она образовывала защищенный военный коридор или проспект, имевший жизненно важное значение для стратегии кампаний на открытых атлантических склонах центральной Виргинии. Таким образом, долина Шенандоа играла не менее важную роль почти в каждой военной операции войны — от первого сражения при Булл-Ране до финальной обороны Ричмонда.

Планы генерала Гранта не обходили стороной столь существенную особенность его задачи. По ходу своего продвижения с боями к конфедеративной столице он рассчитывал в рамках своей стратегии захватить и занять долину Шенандоа, чтобы изолировать Ричмонд и в конечном счете взять его в осаду. Однако эта часть его плана претерпела множество изменений. Едва добравшись до Сити-Пойнта, он осознал, что генерал Ли, прекрасно понимавший преимущества долины Шенандоа, направил генерала Эрли с семью тыщами человек в стремительный рейд по этому удобному естественному плацдарму, который в тот момент оставался без защиты.

Эрли двигался настолько быстро, что в первую неделю июля пересек Потомак, совершил опустошительный рейд по Мэриленду и южной части Пенсильвании, создал угрозу Балтимору и, круто повернув на юг, одиннадцатого числа того же месяца фактически оказался на окраинах города Вашингтон, вынашивая планы его штурма и захвата. Лишь своевременное прибытие во второй половине дня Шестого армейского корпуса под командованием генерала Райта, спешно отправленного Грантом из Сити-Пойнта, спасло федеральную столицу от оккупации и, возможно, разрушения неприятелем.

Некоторые авторы изображали правительство охваченным паникой в течение тех двух дней, пока продолжалась эта угроза; однако ни мистер Линкольн, ни секретарь Стантон, ни генерал Халлек, которого критиковали еще чаще, не утратили хладнокровия и энергии в сложившейся чрезвычайной ситуации. Более того, личное безразличие Президента было таково, что вызывало немалую тревогу у его соратников. Десятого числа он выехал верхом — как это обычно делал в летние месяцы — провести ночь в Содиерс-Хоум на окраине города; однако секретарь Стантон, узнав о наступлении Эрли большими силами, послал за ним погоню, чтобы заставить его вернуться в столицу; а впоследствии он еще дважды, стремясь наблюдать за боями у форта Стивенс, выставлял свою высокую фигуру на виду у врага и под его пулями так, что это вызвало решительные протесты у находившихся рядом с ним людей.

Последующие военные события в долине Шенандоа здесь можно резюмировать коротко: генерал Шеридан, назначенный командующим Средним военным округом и получивший армию численностью в тридцать-сорок тысяч человек, в серии блестящих побед окончательно отбросил конфедеративные отряды к Ричмонду и настолько опустошил южную часть долины, что она стала непригодной для пребывания любой из армий; а уничтожив канал на реке Джеймс и Виргинскую Центральную железную дорогу, он сумел на практике реализовать замысел Гранта по надежному перекрытию путей подвоза снабжения в Ричмонд с северо-запада.

XXIX

Меридианская экспедиция Шермана — Взятие Атланты — Худ сменяет Джонстона — Вторжение Худа в Теннесси — Франклин и Нашвилл — Марш Шермана к морю — Взятие Саванны — Шерман — Линкольну — Линкольн — Шерману — Марш Шермана через Каролины — Сожжение Чарлстона и Колумбии — Прибытие в Голдсборо — Соединение с Скофилдом — Визит к Гранту

Пока Грант совершал марши, вел сражения и осуществлял осадные операции в Виргинии, Шерман на Западе выполнял задачу, поставленную перед ним главнокомандующим: преследовать, уничтожить или захватить главную западную армию Конфедерации, которой теперь командовал генерал Джонстон. Силы, потерпевшие под командованием Брэгга поражение минувшей осенью у Лукаут-Маунтин и Миссионери-Ридж, остановились сразу же по прекращении преследования и остались на зимние квартиры в Далтоне и его окрестностях — всего в двадцати восьми или тридцати милях по железной дороге к юго-востоку от Чаттануги, где их новый командир Джонстон весной 1864 года располагал примерно шестьюдесятью восемью тысячами человек для противодействия наступлению северян.

Несколько предварительных кампаний и экспедиций на Западе здесь можно не описывать подробно, поскольку они не имели решающего значения. Однако об одной из них, предводимой самим Шерманом от Виксбурга до Меридиана, необходимо упомянуть, так как в течение февраля она разрушила около ста миль железных дорог, сходившихся к этому последнему пункту, и сделала всю железнодорожную сеть Миссисипи практически бесполезной для конфедератов, тем самым внеся существенный вклад в успех его будущих операций.

Шерман подготовился к походу, объединив в Чаттануге лучшие силы трех армий северян — Камберлендской, Теннессенской и Огайо, составив группировку численностью почти в сто тысяч человек при двухстах пятидесяти четырех орудиях. Это были закаленные ветераны, которых трехлетний опыт кампаний научил переносить любые лишения и использовать любые возможности. Они были обеспечены всем необходимым снабжением, но не везли с собой ни фунта бесполезного багажа или обозного имущества, способного замедлить быстроту их передвижения.

Шерман не получал от Гранта конкретных инструкций, за исключением приказа сражаться с врагом и наносить ущерб военным ресурсам Юга; однако обстановка перед ним ясно указывала на город Атланту в штате Джорджия как на его главную цель, а в качестве необходимого маршрута — на ведущую туда железную дорогу из Чаттануги. Это был явно трудный путь наступления, поскольку он пересекал сорокамольную полосу гор Аллегани, и в дополнение к создаваемым ими естественным препятствиям командующий конфедератов, предвидя его маневр, подготовил тщательно продуманные оборонительные сооружения в наиболее удобных для этого точках.

Постлавшись соглашению с Грантом, Шерман начал свое наступление 5 мая 1864 года — на следующий день после того, как Грант вступил в свою кампанию в Диких землях Виргинии. На этих страницах нет места для подробного описания его продвижения. Достаточно сказать, что, обладая двукратным превосходящим числом войск, он проводил политику демонстрации мощных сил с фронта в сочетании с результативными фланговыми маневрами, угрожавшими железной дороге в тылу конфедератов, благодаря чему он последовательно оттеснял неприятеля пункт за пунктом, пока к середине июля не оказался в окрестностях Атланты, совершив за время наступления лишь одно серьезное фронтальное нападение, обернувшееся для него дорогостоящим отбитием. Его продвижение отнюдь не сводилось к одним лишь стратегическим маневрам. Шерман отмечает, что в течение мая на протяжении почти ста миль столь пересеченной местности, за которую когда-либо вели бои цивилизованные армии, боестолкновения шли непрерывно, почти ежедневно, среди деревьев и кустарников, на почве, где редко удавалось разглядеть что-либо на сто ярдов вперед.

Каким бы искусным и заслуживающим похвалы ни было отступление, к которому принудили Джонстона, оно оказалось столь нежелательным для властей Ричмонда и столь пагубным для дела Конфедерации, что в середине июля Джефферсон Дэвис отстранил его от должности и назначил вместо него одного из его корпусных командиров, генерала Дж. Б. Худа; личные качества последнего и его свободная критика своего начальника заставляли ожидать перехода от оборонительной кампании к наступательной. Отвечая этим ожиданиям, Худ почти сразу же перешел в наступление и предпринял энергичные атаки на позиции северян, но встретил сокрушительный отпор и обнаружил, что полностью занят обороной укреплений Атланты. В течение нескольких недель обе армии испробовали безрезультатные способы захвата железнодорожных коммуникаций друг друга. Но ближе к концу августа фланговые маневры Шермана овладели участком Мейконской железной дороги у Джонсборо в двадцати пяти милях к югу от Атланты, что создало угрозу безопасности Худа; а когда вдобавок к этому был разбит отряд, отправленный для вытеснения Шермана, у Худа не осталось иного выбора, кроме как отдать приказ об эвакуации. З сентября Шерман телеграфировал в Вашингтон:

"Атланта наша, и она заслуженно завоевана... С 5 мая мы ведем непрерывные бои или стычки и нуждаемся в отдыхе".

Падение Атланты стало тяжелым ударом для конфедератов. За время войны они превратили ее в город заводов, литейных цехов и мастерских, откуда получали припасы, боеприпасы и снаряжение и от которого во многом зависели в деле производства и ремонта оружия. Но, пожалуй, еще важнее военного ущерба, нанесенного Югу ее захватом, было его влияние на политику Севера. До тех пор многие считали, что проходящая по всем свободным штатам президентская кампания чревата переменчивыми шансами на фоне тяжелых потерь и кажущегося медленного продвижения как восточной, так и западной армий. Однако взятие Атланты мгновенно вдохнуло новый пыл и уверенность в избирателей Севера, и с того момента переизбрание мистера Линкольна стало несомненным.

Шерман лично вступил в город 8 сентября и принял незамедлительные меры по превращению его в чисто военный пост. Он занял лишь внутреннюю линию его грозных оборонительных сооружений, но укрепил их так, что сделал этот пункт практически неприступным. Он немедленно приступил к выводу всех его жителей некомбатантского состава вместе с их имуществом, договорившись с Худом о перемирии, в рамках которого предоставил транспорт для отправки на юг всех тех, чьи симпатии были на стороне Конфедерации, и отправил на север тех, кто предпочитал это направление. Худ поднял шум из-за того, что назвал подобной варварством и жестокостью, но Шерман ответил, что война есть война, и если мятежные семьи хотят мира, то они и их родственники должны прекратить воевать.

"Бог рассудит нас в свое время, и Он решит, что гуманнее — вести бой, имея за спиной город, полный женщин и семей храброго народа, или заблаговременно вывезти их в безопасные места к их собственным друзьям и близким".

До момента занятия Атланты дальнейшие планы Шермана не были ни спланированы Грантом, ни определены им самим, и какое-то время оставались несколько неопределенными. На данный момент он чувствовал себя в полной безопасности в новом захваченном и достроенном опорном пункте. Однако его снабжение зависело от железнодорожной линии протяженностью около ста двадцати миль от Атланты до Чаттануги и еще почти ста пятидесяти миль от Чаттануги до Нашвилла. Худ, удерживаемый на расстоянии у Лавджой-Стейшн, не обладал достаточными силами, чтобы рисковать прямым нападением или предпринимать осаду, но избрал более осуществимую тактику планомерных действий против длинных линий коммуникаций Шермана. В течение нескольких недель обеим сторонам надоело впустую тратить время и военные силы на нападения и защиту железнодорожных станций, а также на прерывание и восстановление регулярного движения продовольственных поездов. Ближе к концу сентября Джефферсон Дэвис навестил Худа и, перераспределив некоторые армейские назначения, объединил армию Худа и соседнее соединение конфедератов под командованием Борегара — отчасти с целью добавить советы последнего к всегда энергичному и смелому, но порой опрометчивому военному суждению Худа.

На фоне этих событий эксцентричные и тщетные операции Худа против коммуникаций Шермана постепенно переросли в план вторжения конфедератов в Теннесси. Шерман со своей стороны окончательно пришел к выводу, что вместо того, чтобы терять тысячу человек в месяц исключительно на оборону железной дороги без какой-либо иной выгоды, он разделит свою армию: часть ее под командованием генерала Томаса отправит назад для защиты штата Теннесси от надвигающегося вторжения, а сам, оставив всю железнодорожную ветку от Чаттануги до Атланты и полностью порвав со своей базой снабжения, выступит с остальными силами к морю, живя за счет местных ресурсов и «заставив внутренние районы Джорджии прочувствовать тяжесть войны». Грант не сразу согласился с предложением Шермана; и Шерман благоразумно выждал, пока план конфедератов по вторжению в Теннесси не прояснился окончательно. Все произошло так, как он надеялся и ожидал. Постепенно прекратив рейды на железную дорогу, Худ к концу октября двинулся на запад к Таскумбии на реке Теннесси, где собрал армию численностью около тридцати пяти тысяч человек, к которой вскоре присоединились кавалерийские силы Форреста еще в десять тысяч бойцов.

Исполняя приказы Борегара о переходе в наступление, он начал стремительный марш на север, который поначалу сулил отрезание некоторых передовых отрядов северян. Нам нет необходимости прослеживать перипетии этой кампании далее чем констатировать, что вторжение конфедератов в Теннесси завершилось сокрушительным провалом. Оно получило тяжелый отпор в сражении при Франклине 30 ноября; а когда, несмотря на эту неудачу, Худ двинулся вперед и расположился лагерем перед Нашвиллом, словно для атаки или осады, объединенная и подкрепленная до пятидесяти пяти тысяч человек армия северян была готова к бою. Сильный шторм с дождем и ледяной крупой на неделю сковал противостоящие армии в вынужденном бездействии; но утром 15 декабря 1864 года генерал Томас перешел в наступление, в ходе которого в тот же день и на следующий нанес противнику столь страшное поражение, что армия конфедератов не только отступила в состоянии бегства и паники, но вскоре буквально рассыпалась вследствие дезорганизации и исчезла как боевая единица на западном театре военных действий.

Задолго до этого Шерман отправился в свой знаменитый марш к морю. Его объяснения казались Гранту столь убедительными, что генерал-главнокомандующий 2 сентября телеграфировал ему: «Действуйте так, как вы предлагаете». В преддверии этого разрешения он готовился к операции с тех пор, как Худ оставил ему свободный путь, двинувшись на запад для проведения кампании вторжения. Из Атланты он отправил назад в Чаттанугу больных, раненых и излишки запасов, отвел гарнизоны, сжег мосты, разрушил железную дорогу и уничтожил мельницы, литейные заводы, мастерские и общественные здания в Атланте. Во главе шестидесяти тысяч своих лучших солдат при шестидесяти пяти орудиях он выступил 15 ноября в трехсоткилометровый поход к Атлантическому океану. Они везли с собой двадцатидневный запас продовольствия, пятидневный запас фуража и двести патронов на человека, из которых по сорок патронов каждый нес на себе.

Испытывая абсолютную уверенность в своем командире, полное доверие к доблести, выносливости и товариществу друг друга, при прекрасной погоде южной осени и распевая вдохновляющую мелодию «Тело Джона Брауна», армия Шермана начала свой «поход по Джорджии» так весело, будто отправлялась на прогулку. И впрямь, можно сказать, что именно таким и было их путешествие по сравнению с тяготами войны, которые многие из этих ветеранов повидали за время разнообразных кампаний. Они шли насколько возможно четырьмя параллельными колоннами, преодолевая в среднем около пятнадцати миль в день. Превосходная кавалерия Килпатрика очищала их фронт и фланги от стихийных ополчений и нерегулярных отрядов врага. Тщательно организованные фуражирные партии доставляли ежедневные запасы разнообразной провизии — кукурузу, мясо, птицу и батат, богатый урожай которого принесла та пора на всем пути их следования.

Власти Конфедерации выпускали возбужденные прокламации и приказы, призывая народ «взяться за оружие» и «атаковать захватчика с фронта, флангов и тыла, днем и ночью». Однако никакого восстания, способного хоть как-то затормозить непрерывное движение марша, не последовало. Белое население Юга, разумеется, хранило молчание и угрюмость, но чернокожие встречали янки проявлениями радости и благожелательности и, вопреки усилиям Шермана, следовали за войсками в таком количестве, что это затрудняло его продвижение. По ходу движения он уничтожал железные дороги: засыпал выемки, сжигал шпалы, раскаляя рельсы докрасна и скручивая их вокруг деревьев в не подлежащие восстановлению спирали. Угрожая крупным городам справа и слева, он искусно проходил меж ними и мимо них.

Он достиг внешних рубежей обороны Саванны 10 декабря, легко отбросив перед собой около десяти тысяч неприятельских солдат. 13 декабря он штурмовал форт Макаллистер и установил связь с федеральным флотом через пролив Оссабау, доложив в Вашингтон, что его марш прошел чрезвычайно благополучно, что за всю поездку он не потерял ни одной повозки, что им полностью уничтожено более двух сотен миль железнодорожного полотна и съедены запасы продовольствия, необходимые армиям Ли и Худа. С извиняющимся ликованием генерал Шерман телеграфировал президенту Линкольну 22 декабря:

"Имею честь преподнести Вам в качестве рождественского подарка город Саванну со ста пятьюдесятью тяжелыми орудиями и изобилием боеприпасов. А также около двадцати пяти тысяч кип хлопка".

У него были все основания быть удовлетворенным теплым письмом с выражением признательности, которое президент Линкольн написал ему в ответ:

"ДОРОГОЙ ГЕНЕРАЛ ШЕРМАН! Огромное, огромное спасибо за Ваш рождественский подарок — взятие Саванны. Когда Вы покидали Атланту ради побережья Атлантического океана, я испытывал беспокойство, если не страх; но, чувствуя, что Вам виднее, и помня правило «кто не рискует, тот не выигрывает», я не стал вмешиваться. Теперь же, когда предприятие увенчалось успехом, вся честь принадлежит Вам, ибо никто из нас, полагаю, не зашел дальше простого одобрения. И если учесть труды генерала Томаса, как того и следует ожидать, это поистине грандиозный успех. Он не только приносит очевидные и немедленные военные выгоды, но, продемонстрировав всему миру, что вашу армию можно разделить, направив большую ее часть на выполнение новой важной задачи и при этом оставив достаточно сил для разгрома старой противостоящей силы всего фронта — армии Худа, — он открывает великий свет тем, кто сидел во тьме. Но что дальше? Полагаю, будет безопасно, если я предоставлю решать это Вам и генералу Гранту. Пожалуйста, передайте мою искреннюю благодарность всей Вашей армии, офицерам и рядовым".

И вновь именно генерал Шерман спланировал и определил следующий шаг кампании. Грант прислал ему указания укрепить надежный пункт, оставить артиллерию и кавалерию, а пехоту доставить морем для соединения с Потомакской армией под Петерсбергом. К огромному удовлетворению Шермана, этот приказ вскоре был отменен, и его уведомили, что Грант желает, «чтобы весь вопрос ваших дальнейших действий был оставлен полностью на ваше усмотрение». В мыслях Шермана следующие шаги выглядели «ясными как день». Ход войны на Западе теперь можно было описывать шаг за шаг, а ее состояние и вероятный исход — оценивать с полным здравомыслием. Открытие реки Миссисипи годом ранее отрезало от мятежного движения колоссальные ресурсы к западу от великой реки. Меридианская операция Шермана в феврале вывела из строя железные дороги штата Миссисипи. Взятие Атланты и марш к морю разрушили железные дороги Джорджии, отрезав еще один огромный кусок ресурсов Конфедерации. Сражения при Франклине и Нашвилле практически уничтожили главную армию конфедератов на Западе. Теперь Шерман предложил Гранту подвергнуть те же испытаниям обе Каролины, пройдя маршем через их сердце от Саванны до Рали.