«Краткая жизнь Авраама Линкольна»

Серьезная сторона этого письма, несомненно, подлинна и искренна, в то время как несколько преувеличенный комический оттенок столь же явно указывает на то, что он еще не полностью оправился от душевных страданий, перенесенных им в долгом конфликте между сомнением и долгом. С самого начала сваховское рвело [рвение] сестры поставило стороны в фальшивое положение, породило неловкость и создало недоверие. Иное начало могло бы привести к совсем иному исходу, ибо Линкольн, возражая против ее полноты, признает, что как внешне, так и интеллектуально она была столь же привлекательна, как любая женщина, которую он когда-либо встречал; а письма мисс Оуэнс, написанные после его смерти, утверждают, что ее главный упрек заключался в том, что его воспитание отличалось от ее собственного, и что «мистеру Линкольну не хватало тех маленьких звеньев, из которых складывается цепь женского счастья». Она добавляет: «Последнее послание, которое я когда-либо получала от него, было получено примерно через год после нашего расставания в Иллинойсе. Миссис Эйбл навестила Кентукки, и он сказал ей в Спрингфилде: “Передай своей сестре, что я считаю ее большой дурой за то, что она не осталась здесь и не вышла за меня замуж”». Даже тогда она не была до конца уверена в душе, не были ли его слова правдой.

V

Спрингфилдское общество — Мисс Мэри Тодд — Обручение Линкольна — Его глубокое уныние — Поездка в Кентукки — Письма Спиду — Дуэль со Шилдсом — Женитьба — Адвокатское партнерство с Логаном — Выдвижение Хардина в Конгресс, 1843 г. — Выдвижение Бейкера в Конгресс, 1844 г. — Выдвижение и избрание Линкольна, 1846 г.

Глубокое впечатление, которое история с Мэри Оуэнс произвела на Линкольна, наглядно иллюстрируется одной из заключительных фраз его письма к миссис Браунинг: «Теперь я пришел к выводу больше никогда не думать о женитьбе». Однако вскоре за этим пессимистичным настроением последовала реакция. Реальный перенос резиденции правительства из Вандалии в Спрингфилд в 1839 году вдохнул новую жизнь в новую столицу. Оживление в бизнесе, начавшиеся общественные улучшения, накал политических страстей. В воздухе уже витал дух, который в следующем году вылился в чрезвычайный энтузиазм и жар президентской кампании Гаррисона 1840 года — этого разгульного и шумного партийного карнавала юмора и сатиры, песен и веселья, яблочного сидра и бревенчатых хижин. Хотя штат Иллинойс был решительно демократическим, округ Сангамон был столь же определенно вигским, и местные партийные споры носили горячий и агрессивный характер. Вигская делегация Сангамона в легислатуре, прозванная в народе «Длинной девяткой», поскольку суммарный рост ее членов составлял пятьдесят четыре фута, прославилась своим влиянием на законодательный процесс в органе, где большинство было против них; и среди них мистер Линкольн был «самым высоким» как внешне, так и по своим способностям, что было признано тем, что он дважды получал голоса меньшинства при выборах спикера Палаты представителей.

Общество также стало организовываться на основе скорее столичных, нежели провинциальных представлений. Однако общество все еще оставалось либеральным. Людей с богатством или положением все еще было слишком мало, чтобы заполнить его ряды. Энергия, амбиции, талант неизбежно служили критерием для приема; и Линкольн, хотя и бедный как церковная мышь, был принят столь же радушно, как и те, кто мог носить рубахи с жабо и носить золотые часы. Собрания легислатуры в Спрингфилде впервые свели вместе ту блестящую группу молодых талантливых людей, чья феноменальная карьера и выдающиеся заслуги принесли Иллинойсу славу в истории нации. Заметной особенностью американского характера является то, что злейшие враги в партийной борьбе обычно встречаются на условиях безупречной светской вежливости в гостиных высшего света; и будущие кандидаты в президенты, члены кабинета министров, сенаторы, конгрессмены, юристы, ораторы и герои сражений придавали небольшим светским собраниям Спрингфилда остроту и возвышенность, которые никогда не встретишь — и, возможно, невозможно встретить — среди тяжелой, гнетущей обстановки условного этикета, роскошной обивки и великолепных декораций.

Именно в этот период Линкольн также начал ощущать и проявлять свое растущее влияние и возможности как писатель и оратор. Уже двумя годами ранее он написал и произнес перед Молодежным лицеем Спрингфилда блестящую речь «О поддержании наших политических институтов», в которой решительно отстаивал доктрину неукоснительного подчинения закону. В декабре 1839 года Дуглас в ходе жаркого разговора вызвал присутствовавших молодых вигов на политическую дискуссию. Вызов был немедленно принят, и спрингфилдская общественность с жадным интересом следила за несколькими вечерами острых дебатов между чемпионами вигов и демократов, в которых Линкольн сыграл видную и успешную роль. Следующим летом имя Линкольна было включено в список выборщиков от Гаррисона по Иллинойсу, и он отдал все свое рвение и красноречие тому, чтобы разжечь всеобщий народный энтузиазм в поддержку лозунга «Типпеканоэ и Тайлер тоже».

В разгар этого политического и общественного пробуждения новой столицы, на фоне возросшего интереса и больших надежд ведущих граждан, собиравшихся туда со всех концов штата, в спрингфилдских кругах появилась мисс Мэри Тодд из Кентукки — двадцати одного года, красивая, образованная, живая, остроумная, эффектная и очаровательная фигура в одежде и разговорах, то любезная, то властная. Она легко выделила и завоевала восхищение тех из спрингфилдских щеголей, которые больше всего нравились ее несколько капризному вкусу. Она была сестрой миссис Ниниан В. Эдвардс, чей муж был одним из членов «Длинной девятки». Это обстоятельство сделало Линкольн частым гостем в доме Эдвардсов; и, будучи таким образом часто в ее компании, он обнаружил, что, едва успев осознать это, оказался втянут в новый роман, а в течение года — помолвлен на ней.

Однако, к великому удивлению спрингфилдского общества, ухаживание сделало неожиданный поворот. Было ли это капризом, ревностью, новой привязанностью или зрелым размышлением — навсегда останется загадкой. Каждый подобный случай уникален по своей сути, и ни наука, ни поэзия не способны проанализировать и объяснить его причины и последствия. Противоречивые рассказы, ходившие тогда, и различные предания, существующие поныне, либо не сходятся друг с другом, либо не укладываются в скудные факты, которые выплыли наружу. Тем не менее не вызывает сомнений то обстоятельство, что случившееся, в какой бы форме оно ни происходило, повергло мистера Линкольна в такое глубокое уныние, какого он еще никогда не испытывал, ибо 23 января 1841 года он писал своему партнеру по адвокатской конторе Джону Т. Стюарту:

«Вы должны простить меня за то, что я не даю вам общей сводки новостей; я не в силах этого сделать. Сейчас я самый несчастный человек на свете. Если бы то, что я чувствую, было поровну распределено между всем человечеством, на земле не осталось бы ни одного веселого лица. Будет ли мне когда-нибудь лучше, я не могу сказать; я с ужасом предчувствую, что нет. Оставаться таким, каков я есть, невозможно; я должен умереть или поправиться».

По-видимому, его помолвка с мисс Тодд была расторгнута, но было ли это следствием или причиной его периода мрачности, до сих пор остается предметом догадок. Его разум был настолько встревожен, что он чувствовал себя неспособным посещать заседания легислатуры, членом которой он являлся; и после ее закрытия его близкий друг Джошуа Ф. Спид увез его навестить Кентукки. Смена обстановки и окружения пошла ему на пользу. Он вернулся домой около середины лета в значительно лучшем состоянии, но еще не полностью восстановивший естественное душевное равновесие. Во время их поездки в Кентукки Спид также влюбился, а следующей зимой его одолели сомнения и терзания, схожие с теми, от которых страдал Линкольн. Теперь наступила его очередь давать сочувствие и совет своему другу, и он сделал это с теплотой и деликатностью, порожденными его собственными духовными испытаниями, которые еще не до конца были преодолены. Он писал Спиду письмо за письмом, чтобы убедить его в том, что его сомнения по поводу того, что он якобы по-настоящему не любит женщину своего выбора, — это чистая чепуха.

«Послушай, Спид, если бы ты ее не любил, хотя ты мог бы и не желать ее смерти, ты бы почти наверняка смирился с ней. Возможно, этот вопрос для тебя уже не стоит, и мое настойчивое педалирование его — это грубое вторжение в твои чувства. Если так, ты должен меня простить. Ты знаешь, какой ад я перенес по этому поводу и насколько я чувствителен к нему… Теперь я полностью убежден, что ты любишь ее так страстно, как только способен любить… Особое несчастье и для тебя, и для меня — грезить оземь Элизия [грезить о райских кущах], намного превосходящей все то, что способно воплотить в себе что-либо земное».

Когда Линкольн услышал, что Спид наконец женился, он написал ему:

«Невозможно описать, как меня теперь пронзает радостью слышать от тебя, что ты “гораздо счастливее, чем когда-либо надеялся быть”. Одного этого, я знаю, достаточно. Я знаю тебя слишком хорошо, чтобы предполагать, будто твои ожидания не были, по крайней мере иногда, экстравагантными; и если реальность превосходит их все, я говорю: “Довольно, дорогой Господь”. Я не погрешу против истины, если скажу, что те короткие минуты, которые потребовались мне на чтение твоего последнего письма, доставили мне больше удовольствия, чем вся сумма того, что я испытал со злосчастного 1 января 1841 года. С тех пор, как мне кажется, я был бы абсолютно счастлив, если бы не неотступная мысль о том, что все еще есть один несчастный человек, сделать которого таковым я приложил руку. Это до сих пор убивает мою душу. Я не могу не упрекать себя даже за желание быть счастливым, пока она несчастлива».

Вполне возможно, что череда событий, произошедших летом, когда было написано вышеупомянутое письмо, сыграла определенную роль в том, чтобы привести такое душевное состояние к более благополучному завершению. Джеймс Шилдс, впоследствии генерал в двух войнах и сенатор от двух штатов, в то время занимал должность аудитора Иллинойса со штаб-квартирой в Спрингфилде. Шилдс родился в Ирландии и, как активный политик Демократической партии, имел несчастье быть одновременно обидчивым и вспыльчивым в партийной борьбе. Шилдс совместно с губернатором-демократом и казначеем выпустил циркулярный приказ, запрещающий уплату налогов обесценившимися бумажными деньгами иллинойсских государственных банков, а виги пытались извлечь выгоду, утверждая, что приказ был издан с целью привлечь в казну достаточное количество серебра для выплаты жалованья этим чиновникам. Используя это в качестве основы для аргументации, пара ловких девушек из спрингфилдского общества написала и опубликовала в газете «Сангамо джорнал» серию юмористических писем на деревенском диалекте, якобы исходивших из «Затерянных поселков» и подписанных «тетушкой Ребеккой», которая называла себя вдовой фермера. Едва ли стоит говорить, что Мэри Тодд была одной из виновниц. Молодые леди затеяли это предприятие скорее ради того, чтобы посмеяться над личными слабостями Шилдса, нежели ради партийного эффекта, и сдобрили свои притворные жалобы на налоги вымышленными светскими происшествиями и личными намеками на аудитора, от которых весь город ухмылялся, а Шилдс приходил в ярость. Прекрасным и озорным писательницам пришлось посоветоваться с Линкольном о том, как им сформулировать политические аспекты своего нападения, и он задал им образец, написав первое письмо из серии сам.

Шилдс направил друга к редактору «Джорнал» и потребовал назвать имя настоящей «Ребекки». Редактор, как и полагалось по долгу службы, спросил Линкольна, как ему поступить, и получил указание назвать имя Линкольна, не упоминая дам. Затем последовало письмо Шилдса к Линкольну с требованием опровержения и извинений, ответ Линкольна о том, что он отказывается отвечать под угрозой, и вызов со стороны Шилдса. После этого Линкольн дал своему «другу» следующие инструкции: если прежняя оскорбительная переписка будет отозвана и будет сделан вежливый и джентльменский запрос, он готов пояснить следующее:

«Я действительно написал письмо о “Затерянных поселках”, которое появилось в “Джорнал” от 2-го числа сего месяца, но не принимал никакого участия ни в какой форме ни в какой другой статье, намекающей на вас. Я написал его исключительно ради политического эффекта; у меня не было намерения умалять вашу личную или частную репутацию или положение как человека или джентльмена; и я тогда не думал и не думаю сейчас, что эта статья могла произвести или произвела такой эффект против вас, а если бы я предвидел такой эффект, то воздержался бы от ее написания. И я добавлю, что ваше поведение по отношению ко мне, насколько мне известно, всегда было джентльменским, и что у меня не было никакой личной неприязни к вам и никаких причин для нее… Если ничего подобного сделано не будет, прелюдиями к поединку станут следующие условия:

«Первое. Оружие: кавалерийские палаши наибольшего размера, абсолютно одинаковые во всех отношениях и такие, какими сейчас пользуется кавалерийская рота в Джексонвилле.

«Второе. Позиция: доска длиной в десять футов и шириной от девяти до двенадцати дюймов, которая должна быть прочно установлена на ребро на земле в качестве разделительной линии между нами, за которую ни один из нас не должен переступать ногой под страхом смерти. Рядом должна быть проведена линия на земле по обе стороны от упомянутой доски и параллельно ей на расстоянии всей длины меча плюс еще три фута от доски, и пересечение любой из сторон своей собственной линии во время боя должно расцениваться как капитуляция в поединке».

Секунданты встретились и с большим пафосом дали «слово чести друг другу, что постараемся уладить дело мирным путем», но упорно торговались из-за мелочей, пока огласка и аресты не стали казаться неизбежными. Достав необходимые палаши, все участники поспешили на остров на реке Миссисипи напротив Алтона, где задолго до того, как доски были поставлены на ребро или обнажены мечи, общие друзья взяли дело из рук секундантов и объявили о примирении. Условия поединка, записанные мистер Линкольном, достаточно ясно показывают, что, по его мнению, это должно было рассматриваться как фарс и никогда не зашло бы дальше «прелюдий». После этого, разумеется, последовало обычное яростное послесловие в газетах с новыми вызовами между секундантами по поводу надлежащего этикета подобных фарсов, и все это вылилось лишь в пролитие большого количества чернил и обеспечило Спрингфилд темами для оживленных разговоров на целый месяц. Эти события вполне естественно снова сблизили мистера Линкольна и мисс Тодд во время дружеских встреч, и письмо Линкольна к Спиду с подробным описанием новостей о дуэлях содержит следующий многозначительный абзац:

«Но я начал это письмо не ради того, о чем писал до сих пор, а чтобы сказать кое-что на ту тему, которая, как ты знаешь, вызывает у меня столь бесконечную тревогу. Неимоверные страдания, которые ты перенес с первых чисел сентября до середины февраля, ты никогда не пытался скрывать от меня, и я прекрасно их понимал. Теперь ты уже почти восемь месяцев муж прекрасной женщины. Что ты счастливее сейчас, чем в день своей свадьбы, я хорошо знаю, ибо иначе ты не мог бы жить. Но у меня есть и твое слово на этот счет, а также возвращающаяся жизнерадостность, которая проявляется в твоих письмах. Но я хочу задать один интимный вопрос. “Рад ли ты теперь — как по чувству, так и по рассудку, — что женат так, как женат?” От кого-кого, а от меня это был бы дерзкий вопрос, который невозможно стерпеть, но я знаю, что ты простишь мне его. Пожалуйста, ответь быстро, так как я сгораю от нетерпения узнать ответ».

Ответ, очевидно, оказался удовлетворительным, ибо 4 ноября 1842 года преподобный Чарльз Дрессер сочетал Авраама Линкольна и Мэри Тодд узами священного брака. [3]

Его женитьба на мисс Тодд положила конец всем тем душевным терзаниям и периодам уныния, от которых он в той или иной степени страдал во время своих многочисленных романов, длившихся почти десятилетие. Пережив жестокую боль, он наконец обрел то идеальное владение собственным духом, которое, как гласит Писание, знаменует величие, превосходящее величие того, кто берет город. Немногим людям когда-либо удавалось достичь того полного господства воли над эмоциями, разума над страстью, благодаря которому он в грядущие годы смог встретить и разрешить колоссальные вопросы, уготованные ему судьбой. Свадьба была позади, и он с решительным терпением принялся за суровую, практическую рутину повседневной жизни, к которой он уже был столь сурово приучен. Даже его сентиментальная переписка с другом Спидом сошла на нет. Он был настолько беден, что они с молодой женой не смогли совершить запланированную поездку в Кентукки, от которой оба получили бы такое огромное удовольствие. Его «государственный долг» времен старого Нью-Салема еще не был полностью погашен. «Мы не ведем отдельного хозяйства, а снимаем комнату в гостинице „Глоуб“», — пишет он. — «Наша комната… и пансион обходятся нам всего в четыре доллара в неделю».

Его адвокатское партнерство со Стюартом длилось четыре года, но распалось из-за избрания Стюарта в Конгресс, и было создано новое — с судьей Стивен Т. Логаном, который недавно ушел в отставку с судейской скамьи окружного суда, где он успел узнать качество и потенциал талантов Линкольна. Это была своевременная и важная перемена. Стюарт посвящал себя главным образом политике, в то время как для Логана юриспруденция была первостепенной целью. Под руководством и при поощрении Логана Линкольн подошел как к изучению профессии, так и к практической работе в ней в более серьезном ключе. Интерес Линкольна к политике, однако, нисколько не уменьшился, и, по правде говоря, его ограниченная на тот момент практика с легкостью оставляла ему время, необходимое для того и другого.

С 1840 года он отказывался от переизбрания в легислатуру, и его амбиции, несомненно, внесли большой вклад в это решение. Его бывший партнер по адвокатской конторе Стюарт трижды выставлял свою кандидатуру в Конгресс. Он потерпел поражение в 1836 году, но успешно добился избрания в 1838 и 1840 годах, причем его служба в течение двух сроков продолжалась со 2 декабря 1839 года по 3 марта 1843 года. По ряду причин следующие выборы были перенесены с 1842 на 1843 год. Было вполне естественно, что успех Стюарта вызвал аналогичное желание у Линкольна, который достиг равного партийного авторитета и оказал еще более заметные партийные услуги. Линкольн извлек огромную пользу из общения и дружеского соперничества со многими талантливыми молодыми политиками Спрингфилда, но это же обстоятельство усиливало конкуренцию и подстегивало соперничество. Не только он сам, но и Хардин, и Бейкер желали получить номинацию, которая при тогдашнем положении дел в округе была равносильна избранию.

Когда ведущие виги округа Сангамон собрались вместе, Линкольн был уверен, что именно Бейкер, а не Хардин является его самым опасным соперником, о чем свидетельствует письмо Спиду от 24 марта 1843 года:

«В прошлый понедельник у нас состоялось собрание вигов нашего округа для назначения делегатов на окружной съезд, и Бейкер победил меня, добившись того, чтобы делегации дали наказ голосовать за него. Собрание, несмотря на мои попытки отказаться, назначило меня одним из делегатов, так что, добившись выдвижения Бейкера, я окажусь в положении парня, который стал шафером у человека, обошедшего его и женящегося на его собственной любимой “девочке”».

Причины, приведшие к его разочарованию, изложены более подробно в письме, отправленном два дня спустя другу в новый округ Менард, который теперь включал в себя его старый дом — Нью-Салем, чья мощная поддержка была тем самым потеряна для партийных кругов Сангамона. В письме также более подробно рассматриваются те сложные влияния, с которыми приходится считаться практикующему политику, и показывается, что даже его женитьба была использована для того, чтобы настроить общественное мнение против него.

«Для меня поистине отрадно узнать, что, хотя жители Сангамона отвернулись от меня, мои старые друзья из Менарда, которые знали меня дольше и лучше всех, остаются верны мне. Это удивило бы, если не позабавило, пожилых граждан — узнать, что меня (чужака, безродного, необразованного, нищего мальчика, работавшего на плоскодонке за десять долларов в месяц) записали здесь в кандидаты от спеси, богатства и аристократических семейных связей. Тем не менее в основном дело обстояло именно так. Против меня действовало также страннейшее сочетание церковных влияний. Бейкер — кэмпбеллит, и потому, как я полагаю, за редким исключением получил голоса всей этой церкви. У моей жены есть родственники в пресвитерианских церквях и в епископальных; и поэтому, везде, где это могло возыметь действие, меня записывали то в одну, то в другую, в то время как повсеместно утверждалось, будто ни один христианин не должен голосовать за меня, поскольку я не принадлежу ни к какой церкви, подозреваюсь в деизме и вел разговоры об участии в дуэли. Бейкер, конечно, не имел ко всему этому никакого отношения. И я не жалуюсь на это. Что касается того, что его собственная церковь голосовала за него, я считаю, что это вполне справедливо, а что касается тех влияний, о которых я говорил в другой [церкви], хотя они были весьма сильны, было бы грубой ложью и несправедливостью утверждать, будто они действовали на них единым фронтом или были близки к этому. Я имею в виду лишь то, что эти влияния наложили значительный процентный налог на мои позиции во всем религиозном сообществе».

В том же письме мы находим яркую иллюстрацию проницательности и мастерства Линкольна в запутанных деталях политической борьбы наряду с тем высоким чувством чести и мужества, которыми руководствовались его действия в подобных вопросах. Говоря о влиянии округа Менард, он писал:

«Если она [Менард] и Мейсон будут действовать осмотрительно, на съезде они смогут настолько отстоять свои права, чтобы абсолютно решить, кто именно из кандидатов одержит победу. Позвольте мне объяснить причину этого. Хардин или какой-нибудь другой кандидат от Моргана получит Путнем, Маршалл, Вудфорд, Тазевелл и Логан [округа], что составит шестнадцать голосов. Тогда вы и Мейсон, имея три голоса, сможете обеспечить победу любой из сторон. Вы говорите, что дадите своим делегатам наказ голосовать за меня, если я не буду возражать. Я, конечно, не стану возражать. Это слишком приятный комплимент, чтобы втоптать его в грязь. К тому же, если что-то случится (что, впрочем, маловероятно), в результате чего Бейкер выпадет из борьбы, я буду свободен принять номинацию, если смогу ее получить. Однако я чувствую себя связанным обязательством никоим образом не препятствовать ему в получении номинации. Я бы презирал себя, если бы попытался сделать это. Думаю, тогда было бы правильно вашему собранию назначить трех делегатов и дать им наказ голосовать за кого-то в качестве первого выбора, за кого-то еще — в качестве второго, и, возможно, за кого-то — в качестве третьего; и если в этих наказах я буду назван в качестве первого выбора, это доставило бы мне огромную радость. Если вы хотите сохранить роль арбитра, вам важно также уделить внимание голосам Мейсона и заручиться ими».

Через несколько недель ситуация вновь изменилась, о чем он сообщил Спиду в письме от 18 мая:

«Что касается нашего конгрессменского дела здесь, вы были правы, предполагая, что я поддержу кандидата. Однако ни Бейкер, ни я таковым не являемся — кандидат, судя по текущему положению дел, Хардин. Никаких расколов или проблем по этому поводу у нас не будет; все пройдет в полном согласии».

В следующем году (1844 г.) Линкольн снова был вынужден проявить терпение. Друзья-кэмпбеллиты Бейкера, должно быть, снова проявили большую активность в пользу своего церковного любимца; ибо их влияние в сочетании с его яркой политикой и красноречивым ораторским искусством, по-видимому, обеспечило ему номинацию без серьезной борьбы, в то время как Линкольн нашел частичное утешение в том, что его выдвинули кандидатом в выборщики президента, что предоставило ему возможность проявить всю свою партийную энергию и рвение в ходе бурной, но безуспешной президентской кампании Генри Клея. Он не только провел масштабную агитационную работу в Иллинойсе, но также выступил с целым рядом речей в соседнем штате Индиана.

Вероятно, в том же году между лидерами вигов в округе Сангамон было достигнуто молчаливое соглашение о том, что каждый из них ограничит свое пребывание в Конгрессе одним сроком и не будет добиваться повторного выдвижения. Но Хардин был соискателем от соседнего округа Морган и, следовательно, по-видимому, не подпадал под действие этой договоренности. Уже осенью 1845 года Линкольн усердно начал свои обращения и инструкции к друзьям по округу с целью обеспечить себе преемственность. Так он писал 17 ноября:

«Газета в Пекине выдвинула Хардина кандидатом в губернаторы, и, комментируя это, газета в Алтоне косвенно выдвинула его в Конгресс. Это дало бы Хардину мощный старт и, пожалуй, погубило бы меня, если бы газеты вигов округа выдвинули его в Конгресс. Если ваши чувства ко мне остались прежними с нашей последней встречи (в чем у меня нет причин сомневаться), я бы хотел, чтобы в вашей газете не появлялось ничего, что могло бы сыграть против меня. Вы понимаете. Дела обстоят ровно так же, как тогда, когда я вас видел. Бейкер точно сошел с дистанции, и я опасаюсь, что Хардин намерен на нее заступить».

Но вновь, как и прежде, дух абсолютной честности определял все его действия, и он приложил особые усилия, чтобы не допустить «подозрения в том, будто я пытаюсь вытеснить Хардина из кандидатов в Конгресс путем махинаций с выдвижением его в губернаторы». «Я был бы рад, — писал он снова в январе, — если бы мог разделить вашу надежду на то, что мое имя окажется единственным, представленным на съезде; но не могу. Хардин — человек отчаянной энергии и упорства, тот, кто никогда не отступает назад; и, боюсь, думать иначе — значит заблуждаться на счет характера нашего противника. Я был бы счастлив избавиться от тягот предвыборной борьбы, но, „ввязавшись в бой“, я пойду до конца и до самого дна». Затем он подробно пересчитывает шансы за и против него в различных округах округа, а в более поздних письмах обсуждает систему отбора кандидатов, место проведения съезда, порядок избрания делегатов, получаемые ими накаты и способы замещения мест отсутствующих делегатов. Он следил за своим театром действий, планировал стратегию и управлял своими силами практически с бдительностью военачальника. В результате он добился успеха: в мае получил номинацию, а в августе 1846 года был избран в Тридцатый конгресс.

В том же году разразилась Мексиканская война. Хардин стал полковником одного из трех полков иллинойсских добровольцев, запрошенных президентом Полком, в то время как Бейкер сформировал четвертый полк, который также был принят. Полковник Хардин погиб в битве при Буэна-Виста, а полковник Бейкер стяжал себе великую славу в боях под Мехико.

Подобно Аврааму Линкольну, Дуглас также был избран в Конгресс в 1846 году, где он уже отбыл два предыдущих срока. Однако этим грозным иллинойсским заводилам не су было [не суждено было] сойтись в личном поединке в Палате представителей. До начала работы Конгресса легислатура Иллинойса избрала Дугласа в Сенат США на шестилетний срок, начиная с 4 марта 1847 года.

VI

Первая сессия Тридцатого конгресса — Мексиканская война — «Провизо Уилмота» — Кампания 1848 года — Письма Херндону о молодежи в политике — Речь в Конгрессе о Мексиканской войне — Вторая сессия Тридцатого конгресса — Законопроект о запрете рабства в округе Колумбия — Рекомендации Линкольна соискателям должностей — Письма Спиду — Комиссар Главного управления земельных ресурсов — Отказ от поста губернатора Орегона

Лишь очень немногие удостаиваются чести прославиться во время своего первого срока в Конгрессе. Причина очевидна. Юридически срок полномочий длится два года; на практике же сессия продолжительностью в пять или шесть месяцев в первый год и три месяца во второй обычно сокращают их возможности более чем наполовину. За эти две сессии, даже если предположить некоторое знание парламентского права, они должны усвоить повседневный распорядок дел, познакомиться с коллегами-депутатами, число которых в Тридцатом конгрессе уже перевалило за две сотни, изучить прошлые и перспективные законопроекты по множеству мелких общегосударственных вопросов, совершенно новых для новичков, и выполнять черную работу по обиванию порогов министерств в роли неоплачиваемых агентов и поверенных для защиты личных интересов избирателей — физический труд немалых масштабов в эпоху Линкольна, когда в «городе великолепных расстояний», как прозвали Вашингтон, не было ни трамваев, ни омникабусов [омнибусов]. Если добавить к этому, что основная работа по подготовке законопроектов выполняется различными комитетами в их рабочих комнатах, о чем общественность ничего не слышит, и что члены Конгресса не могут выбирать время для произнесения речей; а также то, что руководство дебатами по подготовленным законопроектам неизбежно должно быть поручено членам с большим опытом и талантом, то станет очевидным, что новичку не стоит рассчитывать на мгновенную славу.

Поэтому не стоит удивляться тому, что единственный срок пребывания Линкольна в Палате представителей в Вашингтоне практически не прибавил ему известности. Он не пытался блистать в дебатах ни язвительной репликой, ни остроумным эпиграммой, ни внезапным взрывом вдохновенного красноречия. Напротив, он взялся за дело как тихий, но усердный и терпеливый подмастерье в великой мастерской национального законодательства и выполнял свою долю обязанностей трудолюбиво и разумно, а также со скромным и уважительным отношением к способностям и опыту старших товарищей.

«Что касается произнесения речей, — писал он, — чтобы освоиться с порядками в Палате, я пару дней назад произнес небольшую речь по почтовому вопросу, не представляющему общего интереса. Я обнаружил, что выступать здесь и в другом месте — примерно одно и то же. Я испугался примерно так же сильно — и не более того, — как пугаюсь, когда выступаю в суде. Я рассчитываю выступить с речью в течение недели или двух, в которой, надеюсь, преуспею настолько, чтобы захотеть, чтобы вы ее увидели». И снова, несколько недель спустя: «Я просто беру перо, чтобы сказать, что мистер Стивенс из Джорджии, маленький, стройный, бледный мужчина сухощавого телосложения [больной чахоткой человек] с голосом, как у Логана, только что закончил лучшую часовую речь, которую я когда-либо слышал. Мои старые, высохшие, слезящиеся глаза до сих пор полны слез».

Он был назначен младшим членом-вигом Комитета по почтам и почтовым путям и разделил его прозаические, но чрезвычайно полезные труды как в комитетской комнате, так и в прениях в Палате. Его имя фигурирует только в одном другом комитете — по расходам Военного министерства, — и он, судя по всему, проявлял интерес к определенным поправкам к закону, касающимся земельных наделов для солдат, и прочим подобным мелким военным вопросам. Он тщательно отстаивал интересы Иллинойса в деле выделения этому штату определенных земельных участков под железные дороги, однако выражал пожелание, чтобы правительственная цена на зарезервированные участки не повышалась для реальных поселенцев.

Во время первой сессии Тридцатого конгресса он выступил в Палате с тремя подготовленными речами, каждая из которых была тщательно продумана и полностью записана. Первая из них, произнесенная 12 января 1848 года, представляла собой подробную защиту доктрины вигов, обобщенной в резолюции Палаты представителей, принятой неделей или десятью днями ранее, о том, что Мексиканская война «была ненужным и неконституционным образом начата президентом» Джеймсом К. Полком. Эта речь — не просто партийная диатриба, а сжатый историко-юридический анализ истоков Мексиканской войны. В свете сегодняшнего дня, который проливает свет на те события, мы можем с легкостью признать, что за мистером Линкольном и вигами была правота в споре, но точно так же следует признать, что они сильно отставали от президента и его защитников в политической и партийной стратегии. Первые явно тратили время на обсуждение абстрактного вопроса международного права на основе условий, существовавших двадцатью месяцами ранее. За те двадцать месяцев американское оружие одержало победу за победой и водрузило американский флаг в «чертогах Монтесумы». Смогли бы даже самые успешные аргументы отменить эти победы или вернуть к жизни храбрых американских солдат, проливших свою кровь ради их завоевания?

Можно считать аксиомой, что Провидение никогда не наделяло ни одну политическую партию всей полнотой политической мудрости и не ослепляло ее всей полнотой политического безумия. По вышеупомянутому пункту разногласий виги оказались в печальном положении обороняющихся и несли тяжкое бремя своей уже дискредитированной риторики. Но инстинкт, скорее чем дальновидность, подсказал им устремить взоры в будущее и успешно исправить свою ошибку на других направлениях. В течение шести недель после речи Линкольна президент Полк направил в Сенат мирный договор, согласно которому Мексика уступала Соединенным Штатам территорию, равную по площади Германии, Франции и Испании вместе взятым, после чего вопрос об истоках войны стал достоянием истории. Теперь главным вопросом стало то, как распорядиться новой территорией.

Этот вопрос охватывал и без того взрывоопасную проблему рабства, и мистер Линкольн, без сомнения, был рад, что виги заняли по ней позицию, столь созвучную его собственным убеждениям. Еще на предыдущем конгрессе основная масса членов-вигов присоединилась к небольшой группе антирабовладельческих демократов, включив в законопроект об ассигнованиях знаменитый «провизо Уилмота» о том, что рабство никогда не должно существовать на территориях, приобретенных у Мексики, и виги Тридцатого конгресса последовательно проводили ту же линию, голосуя за аналогичное ограничение в отношении любого законодательного акта, где оно было применимо. Мистер Линкольн часто говорил, что за свой единственный срок голосовал за провизо Уилмота в различных формах сорок или пятьдесят раз.

В другом вопросе он и остальные виги проявили такую же мудрость. Отвергая обвинения демократов в непатриотизме из-за их осуждения войны, они голосовали за каждую меру по поддержке, снабжению и ободрению солдат на фронте. Но их самым ловким маневром после окончания войны стало движение за избрание генерала Тейлора президентом.

В этом движении мистер Линкольн принял самое активное и руководящее участие. Ни один из ныне живущих американских государственников никогда не был так обожаем своими партийными сторонниками, как Генри Клей на протяжении целого поколения, и мистер Линкольн разделял это поклонение кумиру в полной мере. Однако его практический опыт агитации в качестве кандидата в выборщики президента во время кампании Гаррисона в 1840 году и кампании Клея в 1844 году в Иллинойсе и соседних штатах дал ему основу для здравого суждения и убедил в том, что дни, когда Клей мог быть избран президентом, ушли безвозвратно.

«Шансы мистера Клея на избрание равны нулю, — писал он 30 апреля. — Он может получить Нью-Йорк, и этого хватило бы для победы в 1844 году, но теперь этого недостаточно, потому что он неизбежно потеряет хотя бы Теннесси, которая была у него тогда, а вдобавок к этому пятнадцать новых голосов Флориды, Техаса, Айовы и Висконсина… По моему мнению, мы не можем выбрать никого, кроме генерала Тейлора; а выбрать его без номинации мы не сможем. Поэтому непременно пришлите делегата». И далее в тот же день: «Письмо мистера Клея нисколько не продвинуло его интересы здесь. Некоторые из тех, кто был против Тейлора, но прежде не поддерживал никого конкретно, теперь определяются: одни за Скотта, другие за Маклина. Кто будет выдвинут — не знаю ни я, ни кто-либо другой. А теперь позвольте мне в свою очередь обратиться к вам с просьбой. Моя просьба заключается в том, чтобы ничто вас не испугало и не сбило с толку, но чтобы вопреки любым трудностям вы прислали нам от своего округа хорошего делегата-тейлориста. Заставьте Бейкера, который, полагаю, сейчас у вас, помочь в этом деле. Он мастер поднимать ветер».

В свое время проницательность и искренность мистера Линкольна принесли свои плоды; 12 июня он уже смог написать иллинойсскому другу:

«По возвращении из Филадельфии, где я присутствовал на выдвижении „Старого Грубия“, я обнаружил ваше письмо в горе других, скопившихся за время моего отсутствия. Многие неоднократно заявляли, что не смирятся с выдвижением Тейлора; но с тех пор, как это свершилось, они быстро присоединяются, и, по моему мнению, нас ждет оглушительный, славный триумф. Один недвусмысленный знак заключается в том, что все мелкие фракции и отщепенцы с нами — барнбёрнеры, „нативисты“, сторонники Тайлера, разочарованные чинодралы-локофоко [разочарованные в поисках должностей локофоко], и бог весть кто еще. Это важно хотя бы тем, куда дует ветер. Некоторые из оптимистов записали все штаты в разряд надежных за Тейлора, кроме Иллинойса, который считают сомнительным. Неужели ничего нельзя предпринять даже в Иллинойсе? Выдвижение Тейлора бьет локо [демократов] по слепому месту. Это обращает их же военный гром против них самих. Теперь война для них — это виселица Амана, которую они построили для нас и на которой сами обречены быть повешены».

Никто не понимал лучше мистера Линкольна ту очевидную истину, что в политике недостаточно просто выдвигать кандидатов. Нужно также сделать что-то для их избрания. Два письма, которые он в то время отправил домой своему молодому партнеру по адвокатской конторе Уильяму Х. Херндону, особенно заслуживают частичного цитирования не только для демонстрации его собственных усердия и трудолюбия, но также в качестве непреходящего наставления и воодушевления для молодых людей, стремящихся сделать имя и карьеру в американской политике:

«Прошлой ночью я присутствовал на некоем подобии кокуса членов-вигов, созванного в связи с предстоящими президентскими выборами. Была оценена расстановка сил по всей стране, и повсюду царят высокие надежды и уверенность… Теперь что касается молодежи. Вы не должны ждать, пока вас выдвинут старшие товарищи. Например, неужели вы думаете, что я когда-либо обратил бы на себя внимание, если бы ждал, пока меня разыщут и продвинут вперед старшие? Вы, молодежь, собирайтесь вместе, создавайте „Клуб наготове“ [„Клуб „Наготове““], устраивайте регулярные встречи и речи… Пусть каждый играет ту роль, которую может сыграть лучше всего: кто-то выступает, кто-то поет, и все „кричат“. Ваши встречи будут проходить по вечерам; старшие и женщины придут вас послушать; так что это не только послужит избранию „Старого Зака“, но станет интересным времяпрепровождением и полезным для развития умственных способностей всех участников».

А в другом письме, отвечая на послание Херндона, в котором тот молодой соискатель жалуется на пренебрежение к себе, он говорит:

"Тема этого письма крайне неприятна для меня; и я не могу не думать, что в вашем впечатлении о мотивах стариков кроется какая-то ошибка. Полагаю, теперь я и сам один из стариков; и заявляю со всей искренностью, которая, как мне думается, для вас имеет вес, что ничто не доставило бы мне большего удовлетворения, чем узнать, что вы и другие мои молодые друзья на родине держите удар в этой борьбе, снискиваете любовь народа и занимаете позиции куда выше тех, каких в их восхищении смог достичь я. Я не могу постичь, чтобы другие старики чувствовали себя иначе. Конечно, я не могу доказать то, особью чего говорю; но я ведь тоже был молод, и я уверен, что меня никогда не оттезали назад неблагородным образом. Я едва ли знаю, что сказать. Путь молодого человека к успеху лежит через самосовершенствование во всем, в чем только можно, без малейших подозрений, будто кто-то желает ему помешать. Позвольте вас заверить, что подозрительность и ревность еще никому и никогда не помогали ни в какой ситуации. Порой могут предприниматься неблагородные попытки принизить молодого человека; и они действительно увенчаются успехом, если он позволит своему разуму отвлечься от истинного пути и предаться вынашиванию обиды. Оглянитесь вокруг и убедитесь, не навредило ли это чувство каждому человеку, в котором вы когда-либо замечали подобное".

Интерес мистера Линкольна к этой президентской кампании не ограничивался лишь советами окружающим. У нас есть его собственное письменное свидетельство о том, что после выдвижения генерала Тейлора он также принял активное участие в его избирательной кампании: несколько раз выступал в Мэриленде близ Вашингтона, неоднократно в Массачусетсе и довольно подробно объезжал собственный округ в Иллинойсе. До окончания сессии Конгресса он также произнес две речи в Палате представителей: одну на общую тему внутренних улучшений, а другую — обычную политическую речь в ходе избирательной кампании, какие члены Конгресса имеют обыкновение произносить для печати и распространения дома; она состояла главным образом из юмористической и сатирической критики, поддерживающей избрание генерала Тейлора и выступающей против избрания генерала Касса, кандидата от демократов. Однако даже это выступление озарено пассажем исключительной искренности и красноречия, в котором он объясняет и защищает позицию вигов, осуждающих истоки Мексиканской войны:

"Если утверждать, что 'война была начата президентом излишне и неконституционным образом', значит выступать против войны, то виги эту войну весьма единодушно отвергали. Всякий раз, когда они вообще высказывались, они говорили именно это; и говорили они это, опираясь на то, что казалось им вескими основаниями. Ввод армии в сердце мирного мексиканского селения, изгнание перепуганных жителей, обречение на уничтожение их созревающих посевов и прочего имущества для вас может выглядеть совершенно дружелюбной, мирной, не провоцирующей никого процедурой; но нам так не кажется. Называть такой поступок подобным образом представляется нам не чем иным, как вопиющей, наглой бессмыслицей, и мы отзываемся о нем соответственно. Но если после начала войны, когда она стала делом всей страны, предоставление наших денег и нашей крови наряду с вашими было поддержкой войны, тогда неправда, будто мы всегда выступали против войны. За редкими исключениями, вы неизменно получали здесь наши голоса во имя всех необходимых поставок. И более того, вы получали службу, кровь и жизни наших политических братьев в каждом испытании и на каждом поле боя. Безусый юноша и зрелый муж, человек скромного звания и выдающийся — все они были у вас. Через страдания и смерть, от болезней и в бою они стойко сражались и падали вместе с вами. Клей и Уэбстер отдали по сыну, которым было не суждено вернуться. Из штата, где проживаю я сам, помимо других достойных, но менее известных имен вигов, мы отправили Маршалла, Моррисона, Бейкера и Хардина; все они сражались, и один пал, а с падением этого одного мы потеряли нашего лучшего вига. И виги не были немногочисленны или нерадивы в день опасности. В той жуткой, кровавой, захватывающей дух схватке при Буэна-Виста, где трудной задачей каждого было отбить пятерых врагов или пасть самому, среди пяти погибших высших офицеров четверо были вигами. Говоря об этом, я не провожу никакого одиозного сравнения между львиносердыми вигами и сражавшимися там демократами. В других случаях и среди младших офицеров или рядовых в том сражении пропорция, я не сомневаюсь, была иной. Я хочу воздать должное всем. Я думаю о тех храбрых людях как об американцах, в чьей гордой славе как американец разделяю долю и я. Многие из них, виги и демократы, являются моими избирателями и личными друзьями; и я благодарю их — больше чем благодарю — каждого в отдельности и всех вместе за ту высочайшую, немеркнущую честь, которую они оказали нашему общему штату".

Во время второй сессии Тридцатого конгресса мистер Линкольн не произносил длинных речей, но в дополнение к обычной рутинной работе, возложенной на него комитетом, членом которого он состоял, он был занят подготовкой особой меры, которая в силу ее связи с великими событиями его более поздней жизни нуждается в особом упоминании. Рабство существовало в Мэриленде и Виргинии, когда эти штаты уступили территорию, из которой был образован округ Колумбия. Поскольку в результате этой уступки данная земля перешла под исключительный контроль федерального правительства, «институт» в пределах этого квадрата со стороной в десять миль больше не мог защищаться ссылкой на суверенитет штата, и антирабовладельческие настроения естественным образом требовали его прекращения. Прорабовладельческие государственные деятели, с другой стороны, столь же упорно противились его упразднению — отчасти из соображений гордости и политической последовательности, отчасти потому, что южным сенаторам и членам Конгресса было удобно по приезде в Вашингтон привозить своих домашних слуг туда, где местные законы обеспечивали им в отношении их чернокожих движимых вещей такую же безопасность, какая существовала у них дома. Мистер Линкольн в своей речи в Пеории в 1854 году подчеркнул этот межрегиональный спор ярким штрихом местного колорита:

"Юг требовал более эффективного закона о беглых рабах. Север требовал отмены особого вида работорговли в округе Колумбия, в связи с чем на глазах у окон Капитолия в течение пятидесяти лет открыто содержался своего рода негритянский конный двор, где партии негров собирались, временно содержались и в конце концов отправлялись на рынки Юга точно так же, как партии лошадей".

Таким образом, этот вопрос оставался второстепенным, но непрекращающимся яблоком раздора и точкой раздражения, и в Тридцатом конгрессе разгорелись ожесточенные дебаты по поводу резолюции Палаты представителей о том, чтобы Юридическому комитету было поручено как можно скорее представить законопроект, запрещающий работорговлю в округе Колумбия. В сложившемся положении дел мистер Линкольн лелеял надежду, что сможет предложить компромиссный план. Он уже разделял идею, которую в более поздние годы своего президентства настойчиво продвигал как в Конгрессе, так и в пограничных рабовладельческих штатах, а именно: справедливый и великодушный способ избавления от варварского института рабства заключался в системе компенсационной эмансипации, дарующей свободу рабу и денежную компенсацию владельцу. Поэтому он тщательно разработал законопроект, предусматривающий отмену рабства в Округе на следующих основных условиях:

Первое. Чтобы закон был принят путем народного голосования в Округе.

Второе. Временная система ученичества и постепенного освобождения для детей, рожденных от матерей-рабынь после 1 января 1850 года.

Третье. Выплата правительством полной денежной стоимости за рабов, добровольно отпущенных на волю их владельцами.

Четвертое. Запрещение ввозить рабов в округ или продавать их за его пределы.

Пятое. Положение о том, что правительственные чиновники, являющиеся гражданами рабовладельческих штатов, могут привозить с собой и увозить обратно своих домашних слуг-рабов.

Шестое. Сохранение в силе действующего закона о беглых рабах.

Представив эту поправку Палате представителей, мистер Линкольн заявил, что уполномочен заявить: из примерно пятнадцати ведущих граждан округа Колумбия, которым было представлено это предложение, не нашлось ни одного, кто не одобрял бы принятие подобной инициативы. Он не хотел, чтобы его поняли неправильно. Он не знал, станут ли они голосовать за этот законопроект в первый понедельник апреля; но он повторял, что из пятнадцати человек, которым он был представлен, каждый, по имеющемуся у него авторитету, желал принятия какого-нибудь подобного предложения.

Хотя мистер Линкольн не заявлял об этом Палате представителей, в узких кругах хорошо понималось, что законопроект одобрялся, с одной стороны, консервативным мэром Вашингтона мистером Ситоном, а с другой стороны — радикальным антирабовладельческим членом Палаты представителей мистером Гиддингсом. Несмотря на исключительное достоинство законопроекта, примирившего столь крайние противоположные фракции в его поддержке, атмосфера в Конгрессе уже накалилась настолько, что принять столь рациональное и практичное решение было невозможно, и мудрому предложению мистера Линкольна не позволили дойти до голосования.

Триумфальное избрание генерала Тейлора на пост президента в ноябре 1848 года очень скоро возложило на мистера Линкольна деликатную и трудную обязанность давать новому правительству рекомендации относительно лиц, подходящих на замещение различных федеральных должностей в Иллинойсе, поскольку полковник Э.Д. Бейкер и он сам были единственными вигами, избранными в Конгресс от этого штата. При выполнении этой обязанности одна из его главных черт — беспристрастная честность и абсолютная справедливость как к политическим друзьям, так и к врагам — проявилась с примечательной четкостью. Его срок полномочий завершился с инаугурацией генерала Тейлора, после чего он, судя по всему, оставался в Вашингтоне лишь несколько дней. Перед отъездом он написал новому министру финансов:

"Полковник Э.Д. Бейкер и я — единственные члены Конгресса от Иллинойса, принадлежащие к партии вигов (я — от Тридцатого, а он — от Тридцать первого). У нас есть основания полагать, что виги этого штата возлагают на нас в определенной степени ответственность за те назначения, которые могут быть сделаны в отношении наших граждан. Мы не знакомы с вами лично, и наши попытки увидеться с вами пока не увенчались успехом. Поэтому я надеюсь, что не буду назойлив, заявляя таким образом от его и от своего имени, что когда гражданин Иллинойса должен быть назначен в вашем ведомстве на должность внутри штата или за его пределами, мы самым убедительным образом просим выслушать нас".

На следующий день, 10 марта 1849 года, он направил государственному секретарю свою первую официальную рекомендацию. Она примечательна тем фактом, что между двумя кандидатами-вигами, чьи документы пересылаются, он говорит в пользу своего собственного выбора несколько меньше, чем в пользу противоположного претендента.

"СЭР: Имеется несколько соискателей на должность маршала Соединенных Штатов по округу Иллинойс, среди которых наиболее видными являются эсквайр Бенджамин Бонд из Карлайла и эсквайр —— Томас из Галены. Мне лично известно, что мистер Бонд во всех отношениях достоин этой должности; и он рекомендован очень многими и весьма уважаемыми людьми. Его документы я направляю вам; и прошу уделить его претензиям полное и справедливое рассмотрение. Сказав это, добавлю, что по моему личному суждению назначение мистера Томаса было бы предпочтительнее.

"Ваш покорный слуга, "А. ЛИНКОЛЬН"

(С пометкой на бумагах мистера Бонда.)

"В этом и прилагаемом конверте содержатся рекомендации примерно двухсот достойных граждан со всех концов Иллинойса о назначении Бенджамина Бонда маршалом этого округа. Они включают в себя имена почти всех наших вигов, которые в настоящее время являются или когда-либо были членами легислатуры штата, помимо сорока шести членов-демократов нынешнего легислатуры и множества других достойных граждан. Добавлю, что по личному опыту считаю мистера Бонда во всех отношениях достойным этой должности и квалифицированным для ее исполнения. Придерживаясь личного мнения, что назначение другого джентльмена было бы лучше, я прошу уделить особое внимание и рассмотрение его претензиям, а также мнениям, высказанным в его пользу теми, над кем я не могу претендовать на превосходство".

В избирательном округе мистера Линкольна оставалось сделать лишь три других крупных федеральных назначения, и он дождался возвращения домой, чтобы лучше осведомиться о местном мнении относительно них, прежде чем давать свои рекомендации. Прошло почти около месяца после его отъезда из Вашингтона, прежде чем он направил свое решение в различные ведомства в Вашингтоне. Цитируемое ниже письмо, касающееся одного из этих назначений, по существу почти идентично остальным и особо воздерживается от выражения какого-либо собственного мнения за или против политики политических смещений. Он также прямо поясняет, что полковник Бейкер, другой представитель вигов, не претендует на право голоса при этом назначении.

"ДОРОГОЙ СЭР: Я рекомендую назначить Уолтера Дэвиса получателем Земельного управления в нашем городе, когда в нем появится вакансия. Я не могу сказать, что мистер Хернден, нынешний занимающий эту должность, не справился с надлежащим исполнением каких-либо обязанностей по службе. Он очень ярый партийец и открыто, активно выступал против избрания генерала Тейлора. Я также понимаю, что после избрания генерала Тейлора он получил повторное назначение от мистера Полка, поскольку его прежняя комиссия еще не истекла. Так ли это, покажут записи ведомства. Могу добавить, что здешние виги почти повсеместно желают его смещения".

Если присутствие мистера Линкольна в Вашингтоне в течение двух сессий Конгресса существенно не прибавило ему ни местной, ни национальной славы, оно оказалось неоценимо полезным в другом отношении. Оно позволило ему близко ознакомиться со сложным механизмом федерального правительства и его связью с аппаратом штатов, а также дало возможность заметить как легкую рутину, так и неизбежное трение в их работе. Оно свело его в контакт и в некоторой степени в близкое общение с политическими лидерами со всех концов Союза, подарив шанс участвовать в кокусах и национальном съезде, выдвинувшем генерала Тейлора в президенты. Это неизмеримо расширило горизонт его наблюдений, а острые личные соперничества, замеченные им в центре страны, открыли для него новые уроки в изучении человеческой природы. Его быстрый ум усваивал знания столь же или даже более стремительно путем логической интуиции, нежели посредством сухого, кропотливого труда; и именно бесценный опыт этого единственного срока в Конгрессе Соединенных Штатов подготовил его к грядущим, еще не осознанным им обязанностям столь же полно, сколь это сделало бы для обычного человека за дюжину раз.

Мистер Линкольн откровенно признался своему другу Спиду после своего избрания в 1846 году, что «избрание в Конгресс, хотя я очень благодарен нашим друзьям за то, что они это сделали, не обрадовало меня так сильно, как я ожидал». Уже упоминалось, что между различными претендентами из Спрингфилда было достигнуто соглашение ограничить свои амбиции одним сроком и по очереди добиваться желанного отличия и наслаждаться им; и мистер Линкольн остался верен этому соглашению. Когда приблизилось время готовиться к выборам 1848 года, он написал своему партнеру по юридической практике:

"Очень приятно узнать от вас, что кое-кто желает моего переизбрания. Я от всего сердца благодарю их за их добрую пристрастность; и могу сказать, как мистер Клей говорил об аннексии Техаса, что «лично я не стал бы возражать» против переизбрания, хотя тогда думал и по сей день считаю, что для меня было бы столь же хорошо вернуться к адвокатской практике по окончании одного срока. Я сделал заявление о том, что больше не буду кандидатом, скорее из желания поступить честно по отношению к другим, сохранить мир среди наших друзей и не допустить перехода округа к врагу, нежели по какой-либо причине, касающейся меня лично; так что если случится так, что никто другой не захочет избираться, я не смогу отказать людям в праве послать меня снова. Но выступать в качестве конкурента других или уполномочивать кого-либо выдвигать меня таковым — это то, что запрещают мне мои слово и честь".

Судья Стивен Т. Логан, его бывший партнер по юридической практике, был выдвинут на эту должность и получил искреннюю поддержку не только мистера Линкольна, но и вигов округа. Однако к тому времени политика округа претерпела изменения из-за массовой эмиграции в Иллинойс в тот период, и судья Логан потерпел поражение.