Отряд, в котором находился я, прочесал большой караван-сарай словно демоны, английские солдаты предали смерти каждого сипая, которого смогли обнаружить. Их вид был поистине бесчеловечным — глаза пылали страстью и местью, лица покрыты потом и почернели от пороха при надкусывании патронов; было бы бесполезно пытаться остановить их в этом деле бойни.
Двадцать или более мятежников, спасавших свои жизни от безжалостного врага, устремились к небольшому зданию в центре сарая. За ними последовали наши люди, ворвавшиеся вслед за ними в дверь. В доме было четыре окна, по одному с каждой стороны, примерно в трех футах от земли, и я подбежал к одному из них и заглянул внутрь.
Несчастные беглецы бросили оружие и, сжавшись на полу спиной к стене, с протянутыми руками умоляли о пощаде, выкрикивая на своем языке: «Дохаи! дохаи!» — слова, значение которых я прекрасно знал и которые часто слышал при подобных обстоятельствах. Однако я знал, что пощады не будет, и вскоре каждый мятежник корчился в предсмертных муках.
Большая часть сил, как я уже рассказывал, продолжала преследовать неприятеля, так что какое-то время мы оставались в сарае одни и в небольшом числе. Было около пяти часов, и мы думали, что для нас бой окончен.
Однако все обернулось иначе. Снаружи послышались крики и вопли, и, выбежав посмотреть, мы обнаружили новые силы мятежников, собравшиеся за воротами. Ничего не оставалось, кроме как сделать рывок и пробиться с боем; поэтому с примкнутыми штыками мы ринулись сквозь них, вскоре встретив возвращавшийся назад остальной отряд. Объединившись с ними, мы вновь погнали неприятеля перед собой, пока не подошли на 700 ярдов к городским стенам, потеряв врагов из виду. Их пушки стреляли по нам, но пехота повстанцев, казалось, наелась боев на один день, и не было видно ни единого человека.
Наша работа была выполнена, и был отдан приказ об отступлении. Мы медленно поплелись обратно в лагерь, прибыв туда около заката, пробыв под непрерывным огнем почти семь часов.
Потери этого дня превысили потери за любой день с начала осады. Из наших задействованных небольших сил 221 человек был убит и ранен. Подсчитали, что со стороны неприятеля было убито более 500 человек и, вероятно, вдвое больше ранено; мертвые тела густо валялись на каждом этапе нашего наступления, однако раненые почти во всех случаях уносились товарищами.
Поскольку лагерь нашего полка на крайнем левом фланге линии из-за затяжных дождей превратился в сплошную топь и грязевую лужу, а также находился на слишком большом расстоянии от главных сил армии, нам было предписано сменить позицию на участок вблизи берегов канала, около штаба генерала и слева от 8-го полка. Перемещение произошло, кажется, 11 июля; и здесь мы оставались до конца осады.
Примерно в этот же период меня ждал весьма приятный сюрприз в виде визита старого школьного товарища по фамилии Си-д. Он поступил на бенгальскую гражданскую службу несколькими годами ранее и к моменту вспышки беспорядков служил помощником сборщика налогов в Гургаоне, в семнадцати милях от Дели. После смерти их матери в Ирландии единственная сестра, восемнадцатилетняя девушка, приехала в Индию, чтобы поселиться с ним. Си-д сопроводил свою сестру в Дели 10 мая, так как она получила приглашение погостить у капеллана и его жены, у которых были апартаменты во Дворце. Он вернулся в Гургаон, думая, что больше никогда ее не увидит.
На следующее утро с прибытием кавалерии повстанцев из Мирута и последовавшим за этим мятежом туземных пехотных полков и артиллерии в кантониментах началась резня европейцев в Дели.
Я воздерживаюсь от вдавания во все подробности этой страшной бойни; достаточно сказать, что капеллан мистер Дженнингс, его жена, мисс Си-д и почти все белые люди как во Дворце, так и в городе были убиты. Редактор «Дели газетт» и его семья были замучены до смерти: им перерезали горло осколками битого стекла, однако ходили противоречивые рассказы о том, как встретили свой конец Дженнингсы и мисс Си-д. Из того, что я выяснил после осады от некоторых жителей Дели, сообщалось, что дам во Дворце раздевали догола, привязывали в таком виде к колесам пушечных лафетов, тащили по «Чандни-Чоук», или Серебряной улице Дели, и там в присутствии сыновей короля иссекли на куски.
Лишь на следующий вечер, 12 мая, К——д услышал о мятеже и, опасаясь расправы со стороны жителей Гургаона, которые также подняли восстание, кое-как переоделся и ускакал в поле. Пережив лишения и опасность попасть в руки грабительских шаек, он наконец добрался до Мирута, а оттуда отправился с войсками к Дели.
Судя по его намекам, я уверен, что его не покидала мысль о том, что его сестру перед убийством обесчестили мятежники. Как бы то ни было, мой старый товарищ по школе сильно изменился. Все его страсти пробудились до предела, и он думал только об отомщении. Вооружившись мечом, револьвером и винтовкой, он участвовал почти в каждом боестолкновении с мятежниками после ухода из Мирута. Его знали многие полки в лагере, и во время боя он неизменно присоединялся к тем или другим, сея смерть из своей винтовки и не давая пощады. Ни во что не ставя собственную жизнь, лишь бы утолить жажду мести убийцам своей сестры, он безрассудно рисковал собой на протяжении всей осады и при этом не получил ни единого ранения.
В день решающего штурма я встретил его на одной из улиц уже после того, как мы вошли в город. Он пожал мне руки, сказав, что перебил всех, кто попадался ему на пути, не исключая женщин и детей, и судя по его возбужденному виду и состоянию одежды, сплошь покрытой пятнами крови, я вполне поверил его словам. Можно было бы подумать, что за те шесть дней боев в городе он должен был устать от резни, но это было не так. В день взятия Дели я ужинал с ним во дворце, и тогда он сказал мне, что на следующее утро намерен присоединиться к небольшому отряду для нападения на близлежащую деревню. Все мои уговоры не возымели никакого действия; он поклялся мне, что не остановится, пока у него есть возможность отомстить. Бедняга! Это был его последний бой: продвигаясь впереди солдат, он погиб от пули в сердце при штурме деревни.
В лагере находились и другие армейские офицеры, потерявшие жен и родственников в Дели и Мируте, которые вели себя точно так же, как К——д. Один из них, чью жену я хорошо знал, вызывал жалость всего лагеря. Она была первой женщиной, убитой во время бесчинств в Мируте, и ее смерть произошла при столь шокирующих обстоятельствах крайней жестокости, что их невозможно описать на этих страницах.
Поистине это были страшные времена, когда христиане и доблестные солдаты, обезумев от гнусного убийства самых близких и дорогих им людей, заглушили в себе жалость и поклялись отомстить убийцам. Подобные же чувства, хотя и не в такой степени, владели сердцами всех, кто участвовал в подавлении мятежа. Каждый солдат, сражавшийся в наших рядах, знал, что за совершенные зверства наступит расплата, и с непреклонным упорством посвятил себя достижению этой цели. К тому же для нас это была борьба за выживание, война на истребление, в которой не брали пленных и не щадили никого — словом, одна из самых жестоких и мстительных войн, которые видел мир.
С 10 по 14 июля в лагере царило относительное затишье; с обеих сторон продолжалась канонада, но вылазок со стороны неприятеля не предпринималось.
12 июля. — Утром 12-го числа я был назначен на пикет в сады Сабзи-Манди, к северо-западу от дома Хинду-Рао; пикет состоял из 100 человек под командованием капитана. С самого начала осады это место было ареной многочисленных кровопролитных столкновений с неприятелем, который бросал все силы на попытки сбить пикет и тем самым обойти наш правый фланг у дома Хинду-Рао.
Поначалу обзор был почти полностью закрыт; но к концу июля неустанные труды инженеров расчистили деревья, стены и постройки перед пикетом на некоторое расстояние, а также были завершены земляные работы, соединявшие его с хребтом у дома Хинду-Рао.
Я не припомню никаких примечательных событий, произошедших 12 июля. В нас стреляли мало, и на следующее утро, после смены, мы вернулись в лагерь, удивляясь необычной пассивности неприятеля.
14 июля. — Однако они лишь готовились к очередной масштабной вылазке, и утром 14-го горни снова проиграли «тревогу» и «сбор». Повстанцы в огромном количестве хлынули из Кашмирских и Лахорских ворот, направляясь, по обыкновению, к садам Сабзи-Манди и правому флангу хребта. Они вели непрекращающийся ружейный и артиллерийский огонь; и хотя наши батареи разили их плотные ряды гранатами и ядрами, они продолжали наступление, вплотную приближаясь к пикетам и дому Хинду-Рао.
[Иллюстрация: МАЛЫЙ ПИКЕТ В САБЗИ-МАНДИ, ВИД СО СТОРОНЫ ЮГО-ВОСТОКА.]
Вскоре после полудня был собран отряд численностью около 1500 человек, чтобы выбить неприятеля и отбросить его обратно в город. Мы пошли той же дорогой, что и 9-го числа, и вскоре завязали бой с нею в садах Сабзи-Манди. Борьба была долгой и яростной, с непрерывным обтиром из ружей и орудий, причем наши потери, особенно среди офицеров, оказались очень тяжелыми. Батареи города также били по нам картечью из своих крупных орудий и гаубиц, нанося смертельные ранения даже с огромного расстояния в 1100 ярдов.
Когда мы гнали мятежников мимо пригорода Кишенгандж, лейтенант Габбетт и я в суматохе наступления оторвались от тех немногих солдат нашего полка, которые участвовали в том бою, и оказались — будучи единственными офицерами — примерно с пятьюудесятью бойцами разных частей. Более получаса мы были полностью изолированы от главных сил и вели несколько небольших стычек на свой страх и риск. Продвигаясь вперед, мы едва ли знали куда, и в азарте погони за врагом совершенно неожиданно вышли на широкую дорогу с открытой местностью по обеим сторонам. Там прямо перед нами, едва ли в 500 ярдах, показались ворота с зубчатыми башнями, высокие городские стены и бастион. Нас быстро заметили неприятели, которые опустили орудия и открыли по нам огонь картечью, к счастью, не задев никого из наших. Мы оказались в настоящей ловушке: под огнем батарей, отрезанные от своих сил и рискуя в любой момент быть окруженными; поэтому, рассудив, что осторожность — лучшая часть храбрости, мы повернули назад и изо всех сил помчались в тыл, выбежав к конной батарее, стоявшей среди каких-то садов.
Вскоре основные силы нашего отряда вернулись после преследования мятежников, которых они отгнали на расстояние 600 ярдов от городской стены; соединившись с нашим подразделением, уже похоронившим нас мысленно, мы около заката вернулись в лагерь.
Нам снова пришлось оплакивать гибель многих прекрасных офицеров и солдат. Около 200 человек были убиты и ранены — печальное сокращение нашей небольшой армии, которое, если бы оно продолжалось долго, полностью проредило бы Делийский полевой отряд. Однако враг понес тяжелейшие потери: число убитых у них составило не менее 1000 человек, и на следующее утро их мертвые тела еще долгие часы вывозили на телегах в город. В этот день мятежники проявили необычную храбрость: они стойко держались на открытой местности, а также с большим упорством атаковали пикеты, штурмуя часами укрепление под названием «Дом Сэмми» и оставив перед ним восемьдесят трупов — все они были сражены пехотой «гайдов», которая доблестно удерживала пикет против превосходящих сил противника.
Все это время в войсках свирепствовала холера, ежедневно уносившая жизни, причем больше всего пострадали мой полк и 8-й полк. Тягостно было заходить в госпиталь, видеть мучения и слышать стоны людей, многие из которых с последним вздохом сокрушались о злой судьбе, приковавшей их к больничной койке и не позволившей исполнить свой долг в строю против врага. Широко распространились также лихорадка и малярия, а кроме того, началась госпитальная гангрена, достигшая такой вирулентности, что от ее последствий погибло много раненых; ампутации же, насколько мне известно, не принесли ни одного выздоровления за всю осаду.
Мы также находились в самом разгар индийского муссона, самого нездорового времени года, когда почти ежедневно лили тропические дожди, а жаркая, духотная атмосфера усиливала болезни и добавляла хлопот с вечной напастью — мухами, самой отвратительной напастью, с какой мне когда-либо доводилось сталкиваться. Когда офицеры были свободны от службы, некоторые из них проводили время за рыбной ловлей в канале у нас в тылу. Усевшись там на походные стулья, принесенные нашими слугами, мы часами предавались этому занятию, устраивая лотереи на предмет того, кто поймает первую рыбу, причем призом служила бутылка пива. Глядя на нас в такие минуты, полных веселья, едва ли можно было поверить, что люди, занимающиеся этим мирным делом, являются частью армии, ведущей почти непрерывную войну и борющейся за выживание. Воздух наполнялся смехом и шутками, царили постоянные подначки; в то же время нас то и дело грубо возвращали к действительности окружающих опасностей раскаты разорвавшегося над хребтом снаряда или появление ординарца, вызывавшего кого-то из компании на пикет или на какое-нибудь опасное задание на передовой.
Что касается продовольствия, мы были обеспечены регулярными приемами пищи в изобилии, достаточным количеством хорошей еды и напитков; в этом отношении наша доля была куда приятнее участи обычных участников кампаний. Нас сопровождало из Ферозпура большое стадо упитанных овец; и я никогда не забуду душевных мук одного из наших гурманов, когда однажды сообщили, что всех овец угнал неприятель во время выпаса в тылу канала. Кроме того, я приобрел в Амбале 100 дюжин эля для нужд нашего офицерского собрания, и когда об этом стало известно в лагере, нас навестили несколько жаждущих душ из других полков, которые, будучи менее удачливыми, чем мы, пренебрегли запасами этого соблазнительного напитка. Нам было приятно удовлетворять их потребности, хотя излишне говорить, что при многочисленных обращениях запасы иссякли очень быстро.
17 июля. — Генерал Рид, принявший командование армией после смерти сэра Генри Барнарда, оставил свой пост 17 июля из-за болезни и старости. Его сменил генерал Вилсон из артиллерии — офицер, уже успевший сильно отличиться, под руководством которого осада в конце концов завершилась успехом.
18 июля. — В течение трех дней после последней вылазки неприятель вел себя на редкость тихо, они, по слухам, ссорились между собой и спорили о том, какой именно части их армии предстоит возглавить следующую вылазку. Однако 18 июля они вновь предприняли попытку атаковать Сабзи-Манди и хребет у дома Хинду-Рао.
Отряд, посланный выбить их, находился под командованием полковника Джонса из 60-го стрелкового полка, который проявил исключительное благоразумие и такт в расстановке сил, настояв на соблюдении войсками надлежащего порядка построения вместо бессистемных действий, практиковавшихся во время предыдущих вылазок. Тем не менее в садах и сераях завязался очень ожесточенный бой, где нас встретили градом пуль; однако благодаря тому, что солдат убедили держаться в укрытиях, потери оказались не столь значительными: общие потери убитыми и ранеными составили около девяноста офицеров и нижних чинов.[2] Неприятель, по обыкновению, понес тяжелые потери, особенно от огня нашей полевой артиллерии, которая косила их, когда они сбивались в группы по два-триста человек.
[Иллюстрация: ВИД С МАЛОГО ПИКЕТА В САБЗИ-МАНДИ В СТОРОНУ КИШЕНГАНДЖА.]
Меня забавляло в этот день, как и во время предыдущих вылазок, то рвение, с которым солдаты — европейцы, сикхи и гуркхи — обирали тела убитых сипаев. Последние награбили у городских жителей все, что смогли найти деньгами и драгоценностями, и, не имея безопасного места (из-за царившей в Дели анархии), где можно было бы спрятать свою добычу, все они неизменно носили сокровища при себе, зашивая их в складки поясных платков-курмабандов из муслина или льняной ткани. Стоило мятежнику пасть, как солдаты бросались туда, чтобы завладеть желанной добычей, причем порой между европейцем и кем-то из наших туземных солдат развогралась наперегонки гонка за право первыми добраться до тела. Кумербанд быстро срывался, деньги забирались, и между бойцами часто возникала грызня из-за раздела добычи. Таким образом многим солдатам, насколько мне известно, удавалось заполучить крупные суммы денег; в частности, один гренадер из моего полка, убив сипая, обыскал тело и, вернувшись в великом восторге к тому месту, где стоял я, показал мне двадцать золотых мохров стоимостью 32 фунта стерлингов. Это была крайне предосудительная практика, но почти невозможная для полного искоренения, ибо при том рассыпном боевом порядке, который обычно преобладал, солдаты не покидали рядов ради этой цели, но зачастую обособленными группами по два-три человека удалялись на небольшое расстояние от остальных участников боя.
Мы слышали, что генерал высоко оценил то, как полковник Джонс провел сегодняшнюю операцию; кроме того, после боя он вывел своих людей в идеальном порядке, не допустив никакого мародерства — что составляло резкий контраст с нашей прежней обычной манерой возвращения в лагерь после отражения вылазки.
Это было последнее сколько-нибудь значительное сражение в открытом поле у садов Сабзи-Манди. Местность перед пикетом вскоре после этого была расчищена, и во время будущих атак наши люди оставались за насыпями и укреплениями, которые были возведены, и метким огнем быстро отбрасывали назад всех мятежников, хватало безрассудства приблизиться на расстояние выстрела.
О доблести мятежников свидетельствует тот факт — доказывающий, что мы имели дело с далеко не слабым противником, — что за время осады они предприняли столько вылазок и атак. Всего их было тридцать шесть — и все они представляли собой регулярные боевые действия и штурмы, — не считая бесчисленных нападений на изолированные пикеты и передовые посты. Они редко вступали с нашими войсками в рукопашную, да и то лишь тогда, когда удавалось застать нас врасплох; но ничто не могло сравниться с их упорным мужеством, с которым они сражались почти каждый день и, будучи разбиты в каждом случае с ужасными потерями, снова и снова возвращались к бою.
19 июля. — Последующие дни с 19 по 23 июля прошли в затишье, если не считать привычной артиллерийской перестрелки. Мы несли дежурство на пикетах по очереди с другими полками: один день у дома и конюшен Меткалфа, а в другой — у Сабзи-Манди.