Капитан Тарин, руководивший группой морских пехотинцев на левом фланге рубежа VMF-211, вел прикрывающий огонь для невооруженных подносчиков боеприпасов, приданных его подразделению, что позволило отбить несколько атак на его позиции. В какой-то момент японские матросы прорвали оборону в секторе Тарина, но в ходе контратаки, выбившей противника с позиции, Тарин захватил вражеское автоматическое оружие и использовал его «успешно и эффективно против его прежних владельцев». Неукротимый авиационный механик 1-го класса Хессон вооружился пистолетом-пулеметом Томпсона и несколькими гранатами и, несмотря на ранения от винтовочного огня и осколков гранат, в одиночку отбросил две согласованные атаки, уничтожив нескольких японцев и не дав им прорвать фланг 211-й эскадрильи.
Несмотря на героические усилия «взвода» Патнема, японцам удалось продвинуться в примерно треугольный район, ограниченный с одной стороны мысом Пикок, а с других — пляжем и южной стороной взлетно-посадочной полосы. Тем временем отделение капрала Грейвса из батареи D высадилось из грузовиков несколько севернее намеченного пункта назначения (в 200 ярдах к югу от взлетно-посадочной полосы вместо 600), двинулось пешком к позиции VMF-211 и быстро столкнулось с японским патрулем. В последовавшей перестрелке пулеметный и винтовочный огонь противника убил одного морского пехотинца и на какое-то время прижал остальных к земле, пока Грейвс и его люди не сумели высвободиться и отойти на север к командному пункту батальона. Столкновение Грейвса показало, что японцы прорвали американскую оборону. Несмотря на их исключительные усилия, ни Кливер со крупнокалиберными пулеметами у аэродрома, ни группа Ханны — VMF-211 у 3-дюймового орудия у берега не смогли их остановить.
В то же время батареи A и E подверглись минометному, стрелковому и пулеметному обстрелу, что побудило Барнингера развернуть свое дальномерное отделение, вооруженное двумя пулеметами Браунинга калибра .30 и действовавшее как пехота лицом на северо-запад «через высоты» в тылу 5-дюймовых орудий на мысе Пикок. Льюис, чей огонь из 3-дюймового орудия подавил позицию автоматического оружия в густых зарослях к юго-западу от батареи E, выслал патруль, чтобы попытаться ослабить давление на свою позицию. Эта группа под командованием сержанта Раймонда Грагга продвинулась лишь на 50 ярдов за пределы периметра, прежде чем попала под сильный огонь. Однако японцы не продвинулись дальше из-за сопротивления, оказанного отделением Грагга.
КАРТА 5
U. S. COUNTERATTACK ON WILKES
DAYBREAK, 23 DECEMBER 1941
Среди хаоса Деверё пытался получить хоть какие-то сведения о ходе боя. В какой-то момент он получил весточку от одной из немногих позиций, сохранивших проводную связь с его командным пунктом, — пулеметного отделения капрала Макэналли, находившегося у восточного конца взлетно-посадочной полосы. Макэналли доложил, что японцы продвигаются по береговой дороге, судя по всему, намереваясь предпринять удар по другому ответвлению Уэйка. Пока одно подразделение атаковало силы Патнема у аэродрома, другое японское подразделение обошло Патнема и Ханну и направилось в треугольную оконечность мыса Пикок.
Макэналли, установив связь с крупнокалиберными пулеметами на восточном берегу Уэйка примерно в 400 ярдах к югу, вел «решительную, хорошо скоординированную оборону», которая сдерживала противника в этом районе. Пожалуй, еще важнее было то, что Макэналли служил глазами и ушами Деверё на этом участке поля боя.
На Уилксе оборона своей позиции рядовым 1-го класса Рэем не уступала обороне Макэналли. Капитан Платт, потеряв связь с собственными постами, а также с командным пунктом артиллерийско-оборонительного батальона, около 04:30 отправился на личную разведывательную миссию. Он прополз сквозь густой кустарник и пробирался по каменистому пляжу, пока примерно в 05:00 не вышел к месту к востоку от орудия № 10, где смог увидеть людей Особого военно-морского десантного отряда, сгрудившихся в батарее F и вокруг нее. Вскоре после этого, карабкаясь обратно к орудию, Платт встретил сержанта Раймонда Л. Кулсона и приказал ему собрать два расчета пулеметов калибра .30 и их орудия на мысе Куку (куда они были отправлены во время ложной тревоги ранним утром), а также расчет прожектора и всех остальных, кого он сможет найти, и вернуться к орудию № 10.
Деверё, все еще изолированный от своих подразделений и буквально находящийся в неведении относительно событий на Уилксе и в районе Лагеря № 1, изо всех сил старался держать в курсе командование острова. Соответственно, Каннингем тоже имел весьма смутное представление о том, как развиваются бои в тех районах. В 05:00, примерно в то время, когда капитан Платт вел разведку японской позиции на Уилксе, Каннингем передал по радио коменданту 14-го военно-морского округа: «Противник на острове. Исход неясен».
Тем временем Пуиндекстер, убедившись, что Лагерь № 1 защищен настолько хорошо, насколько это возможно, направился к позициям орудий подвижного резерва на западной стороне аэродрома. Вокруг этих позиций начали падать японские пулеметные и минометные снаряды, сопровождаемые «громкими криками» и «многочисленными сигнальными ракетами», что частично вывело из строя один расчет американского орудия. Когда небо над Уэйком стало светлеть с рассветом, Пуиндекстер обеспокоился вражеским огнем, который начал падать вблизи его людей, а также тем, что вражеские солдаты, просачивающиеся в леса, могут обойти подвижной резерв с фланга. Он приказал отступить в сторону Лагеря № 1. На протяжении всего движения расчеты поочередно прикрывали друг друга, поддерживая непрерывный плотный огонь. Достигнув Лагеря № 1 после рассвета, Пуиндекстер создал рубеж с севера на юг поперек береговой дороги, к востоку от заметного водонапорного бака.
Пока Пуиндекстер обдумывал ситуацию, в которой оказалась его сила, японское продвижение по восточной береговой дороге все сильнее теснило группу капрала Макэналли. Макэналли сообщил о своем тяжелом положении на командный пункт Деверё. Японские ручные гранаты и огонь из стрелкового оружия осложняли жизнь отряду Макэналли, который тем не менее удерживал позиции и отбил несколько атак.
Около 05:30 Деверё приказал майору Поттеру сформировать финальный рубеж обороны поперек дороги с севера на юг, которой угрожали с юга наступающие японцы. Вскоре после этого призвав в бой батарею D Годболда, Деверё ввел в бой свои последние резервные войска на восточной стороне Уэйка. Зная о трудном положении капрала Макэналли, Деверё приказал боевой группе капрала отступить на север, к командному пункту, чтобы присоединиться к отряду майора Поттера.
На Уилксе примерно в то же время сержант Кулсон воссоединился с капитаном Платтом вместе с двумя пулеметными расчетами и восемью стрелками. Прибой, заглушавший звуки, издаваемые интервентами, теперь играл на руку прижатым к земле защитникам. Наряду с треском ружейной стрельбы вдоль южного берега Уэйка и на Уилксе, он помешал японцам обнаружить инструктаж Платтом своих морпехов для штурма оставленной позиции батареи F. В убывающей темноте Платт и его люди подкрались к противнику, достигнув точки менее чем в 50 ярдах от брошенных 3-дюймовых орудий. По сигналу Платта два пулемета затрещали и изрыгнули огонь в сторону вражеской позиции. Его стрелки бросились вперед и вскоре завязали бой с японцами, которые из-за отсутствия охраны на западе были застигнуты врасплох, а их единственные легкие пулеметы были установлены в сторону востока, лицом к старому каналу.
Почти одновременно с атакой Платта, но совершенно с ней не координируясь, Маккалистер (потерявший связь с командиром опорного пункта на Уилксе вскоре после высадки противника) со своими людьми встретил и вступил в бой с небольшим вражеским патрулем на пляже перед ними, убив одного человека, прежде чем остальные укрылись за коралловыми валунами. Пока фланговый огонь прижимал врага к земле, оружейник МакКинстри двинулся вперед, чтобы зачистить этот очаг сопротивления. Маккалистер остановил его, но пока он приказывал оружейнику выделить для этого одного из бойцов, капрал Уильям К. Холстед взобрался на скалы и уничтожил оставшихся врагов.
Атаки Платта и Маккалистера зачистили японцев на позиции 3-дюймовых орудий. Платт и Маккалистер перегруппировали свои подразделения и провели поиск возможных уцелевших вражеских солдат. Больше сопротивления они не встретили и захватили двух пленных, которые были ранены и притворились мертвыми. Морские пехотинцы насчитали по меньшей мере 94 убитых японца. Потери американцев составили девять убитых морских пехотинцев и двух гражданских; ранены были четыре морских пехотинца и один гражданский.
Тем временем (незадолго до рассвета) на Уэйке японские войска окружили позицию Кливера. Однако четыре морских пехотинца, вооруженные лишь двумя «Томпсонами», тремя пистолетами калибра .45 и двумя ящиками ручных гранат, отражали многочисленные штыковые атаки в темноте. Рассвет выявил масштабную попытку противника взять штурмом этот пост, но Кливер и три его товарища по оружию, при поддержке двух крупнокалиберных пулеметов в 150 ярдах позади них, перебили множество наступавших японцев и продолжали удерживать свои позиции.
На Пеале, после ухода капитана Годболда и морских пехотинцев батареи D к командному пункту острова на Уэйке, командиром опорного пункта стал первый лейтенант Кесслер. На рассвете он осмотрел другие островки. На Уилксе он разглядел развевающиеся на ветру японские флаги — один особенно большой развевался там, где раньше находилась батарея F (флаги, которые люди Платта снимут чуть позже). Кесслер доложил о своих наблюдениях Деверё, от которого не слышал ни слова с примерно 03:00. Этот доклад заставил Деверё испугаться, что Уилкс пал.
Однако, осматривая Уэйк примерно в 06:00, Кесслер заметил мачты судна, оказавшегося патрульным катером № 32, который сел на мель у южного берега Уэйка. Кесслер запросил разрешения открыть огонь по судну. Его просьба была удовлетворена, но ему сделали предупреждение избегать стрельбы по своим войскам. Кесслер приказал своим 5-дюймовым орудиям открыть огонь. Первый же залп снес грот-мачту. Затем наводчики батареи B снизили прицел, чтобы поразить само судно. Из-за разделяющего их острова они видели лишь верхушки дымовой трубы. Двадцать пять минут спустя, в 06:25, командный пункт приказал батарее B прекратить огонь, поскольку их цель была «разрушена».
Двадцать минут спустя Кесслер заметил четыре «линкора или сверхтяжелых крейсера» (вероятно, тяжелые крейсера «Аоба», «Кинугаса», «Фурутака» и «Како») у мыса Хилл, которые двигались на запад, но оставались далеко вне досягаемости. Эти корабли находились в 10 километрах от берега и обстреливали атолл, но добились лишь небольшого успеха.
Дополнительные японские силы направлялись к Уэйку. В 06:12 северо-западнее авианосец «Сорю» развернулся против ветра и поднял в воздух 12 самолетов. Воздушные операции дня начались. Менее чем через час самолеты были над островом.
На протяжении всего боя майор Деверё изо всех сил старался держать командира острова в курсе хода штурма. В то время как морские пехотинцы при поддержке матросов и гражданских пытались переломить ход событий, большинство новостей, поступавших на командный пункт Каннингема, не сулили ничего хорошего. В 06:52 он отправил сообщение, отражавшее ситуацию такой, какой он ее знал: «Противник на острове. Несколько кораблей плюс транспорт приближаются. Два эсминца на мели». Это было в 10:32, 22 декабря 1941 года, в Перл-Харборе. Этому суждено было стать последним сообщением от защитников острова Уэйк.
В Перл-Харборе примерно в то время, когда Каннингем отправлял это последнее сообщение, вице-адмирал Пай принял окончательное решение. Он пришел к выводу, что если оперативное соединение 14 столкнется с чем-то большим, чем более слабые японские силы, бой будет вестись на японских условиях, в зоне досягаемости береговой авиации, причем американские силы будут иметь топлива лишь на два часа хода на высокой скорости. Как и Браун, Пай считал, что поврежденный корабль — это потерянный корабль, особенно в 2000 милях от Перл-Харбора. Риск, по его мнению, был слишком велик. Он приказал отозвать оперативные соединения 14 и 11, а оперативному соединению 8 поручил прикрывать отход.
Оперативное соединение 14 Фрэнка Джека Флетчера тем временем шло точно по графику и находилось даже западнее, чем предполагал Пай. Корабли полностью заправились топливом и были готовы к бою, и Флетчер планировал выделить «Танджер» и два эсминца для финального рывка к Уэйку, в то время как пилоты на борту «Саратоги» готовились к предстоящему бою. Флетчер, не привыкший уклоняться от боя, воспринял весть об отзыве с гневом. Он сорвал с головы фуражку и с досадой швырнул ее на палубу. Контр-адмирал Обри В. Фитч, командующий авиацией у Флетчера, разделял сковывающую пальцы фрустрацию из-за приказа об отзыве. Он удалился с флагманского мостика «Саратоги», когда царившие там разговоры достигли «мятежного» характера.
Когда весть об отзыве распространилась по оперативному соединению 14, реакция была практически одинаковой. Приказ Пая об отзыве не оставлял простора для обсуждений или непочинения; те, кто утверждал позже, что Флетчеру следовало применить нельсоновский принцип «слепого глаза», очевидно, не понимали, что в водах у Копенгагена британский адмирал мог видеть своих противников. Флетчер и Фитч, находившиеся тогда в 430 милях к востоку от Уэйка, видеть своих не могли. Они понятия не имели, с какими силами противника они могут столкнуться. Японцы опередили их на Уэйк.
КАРТА 6
SITUATION ON WAKE ISLAND AT TIME OF SURRENDER
0900, 23 DECEMBER 1941
«Трудное дело»
Даже когда шли обсуждения судьбы спасательных экспедиций, люди на Уэйке, не ведая о том, что происходило в Перл-Харборе и на мостиках кораблей оперативного соединения 14, продолжали сражаться. Незадолго до 07:00 на Уэйке (10:40, 22 декабря, в Перл-Харборе) два грузовика с бывшими зенитчиками батареи D под командованием второго лейтенанта Грили и капитана Годболда соответственно прибыли на командный пункт Деверё. Майор Поттер развернул прибывших в попытке сформировать тонкий оборонительный рубеж поперек острова. Эта попытка была обречена из-за рельефа местности, которую им приходилось защищать, — участка, который был частично расчищен от кустарника при строительстве аэродрома. Он представлял собой для морских пехотинцев 450 ярдов открытой земли без укрытий и маскировки. Морской оружейник Борт создал оборонительный рубеж вблизи командного пункта батальона с двумя пулеметчатыми орудиями калибра .30, обслуга которых состояла из морпехов командного пункта и нескольких матросов с батареи D.
Примерно в то время, когда Грили и Годболд прибыли на командный пункт Деверё с морскими пехотинцами батареи D, второй лейтенант Кесслер из батареи B переключил свое внимание на колонну из трех эсминцев у мыса Куку. Четыре американских залпа, судя по всему, нанесли тяжелый урон головному кораблю, поэтому он перенес огонь на второй корабль в колонне. Примерно через 15 минут пикировщики направили бомбы и пулеметный огонь на позицию, поскольку стрельба батареи выдала ее присутствие. К счастью, их точность оказалась низкой, и люди Кесслера отделались без потерь.
К тому времени ситуация казалась мрачной. Вражеские самолеты атаковали каждую видимую цель. Последний оборонительный рубеж майора Поттера подвергался все более массированному ружейному и пулеметному обстрелу противника. Японские войска у взлетно-посадочной полосы продолжали прощупывать оборону и атаковать окруженный остаток VMF-211. Уилкс, судя по всему, пал перед врагом. Майор Деверё видел мало возможностей что-либо предпринять. Не имея связи со стойкими защитниками Уилкса и Лагеря № 1, Деверё никак не мог узнать, какие из его подразделений все еще продолжают бой.
Примерно через час после рассвета (06:30) командир Кин снял трубку телефона в штабе подрядчиков и обнаружил, что на линии беседуют командир Каннингем и майор Деверё. Последний доложил, что на его командном пункте сложилось тяжелое положение. Он сказал, что батальон, по его мнению, не сможет продержаться намного дольше. Каннингем ответил Деверё, что если тот чувствует себя неспособным продолжать борьбу, он должен капитулировать. Между ними завязался диалог. «Знаете, Уилкс пал», — заявил Деверё. Каннингем ответил, что знает об этом. Тогда Деверё заявил, что не считает себя вправе принимать решение о капитуляции и что решение должен принять Каннингем, командир острова. Замолчав на мгновение, Каннингем разрешил Деверё сдаться и предпринять необходимые для этого шаги. Не будучи уверенным в своей способности связаться с японским командиром, Деверё попросил Каннингема также попытаться установить контакт с противником. Каннингем ответил: «Я посмотрю, что можно сделать».
Однако капитуляция требовала времени, и приказ дошел до всех не сразу. На Уилксе, перегруппировав своих людей, Платт около 08:00 попытался дозвониться до командного пункта батальона на Уэйке. Ему удалось связаться с кем-то на автобазе Лагеря № 1, но дальше дело не пошло, поскольку автобаза не поддерживала связь с командным пунктом.
Около 08:00 Деверё уведомил подразделения, с которыми все еще мог связаться, о решении о капитуляции. На Пеале Кесслер получил приказ прекратить огонь из 5-дюймовых орудий. На батарее E люди Льюиса сняли и разбили ударно-спусковые механизмы. Когда заталкивание одеял в стволы и выстрел не причинили орудиям достаточного вреда, бойцы скатили в стволы гранаты. Другие морпехи разбили оборудование и изрубили электрические кабели. Сам Льюис уничтожил оптику и электромеханические детали дальномера и прибора управления стрельбой, выпустив в них 20 патронов из своего калибра .45. Удовлетворившись этой работой по разрушению, он привел своих людей единым строем к командному пункту Деверё. На мысе Пикок первый лейтенант Барнингер приказал сломать и закопать ударно-спусковые механизмы 5-дюймовых орудий, разбить прицелы и уничтожить прибор управления стрельбой. Затем, подняв белый флаг, он приказал всем находившимся там, включая гражданских лиц, верно стоявших бок о бок с батареей, съесть как можно больше. Никто не знал, сколько враг позволит есть своим пленникам.
Пока приготовления к капитуляции полным ходом шли на одной стороне Уэйка и на позициях, до которых Деверё смог дозвониться по телефону, люди Пуиндекстера тем временем закрепились на рубеже по краю поляны к востоку от Лагеря № 1. Они установили 10 пулеметов калибра .30, чтобы перекрыть весь свой фронт пересекающимися секторами огня. Регулярно пролетавшие на бреющем полете самолеты обстреливали их позиции из пулеметов. Однако вражеский огонь с фронта оказался неэффективным. Пуиндекстер отправил в Лагерь № 1 приказ всем «военнослужащим особых обязанностей» присоединиться к резерву в качестве стрелков.