И Кухулин сетовал и оплакивал его, и произнес эти слова, и Фердиад ответил:
КУХУЛИН. О Фердиад, ты ль передо мной? Злодейской женкою хитрой долей Увлечен на старого друга бой. ФЕРДИАД. О Кухулин, свирепый в бою, Муж побед и ран тяжелых, Судьба влечет каждого свою В могилу пределов новых. [15]
Затем приводится песнь, причем каждый из героев по очереди декларирует строфу; весьма возможно, что именно на этих песнях и постродено прозаическое повествование. Далее описывается бой третьего дня, в котором воины используют свои «тяжелые рубящие мечи», точнее, мечи, наносившие «мощные удары» [16]. Затем рассказ продолжается:
«Они отбросили свое оружие в руки возниц, и хотя то была встреча радостная и счастливая, безмятежная и бодрая двух мужей тем утром, расставание тех двух мужей тем вечером было скорбным, печальным и унылым.
Их кони провели ту ночь не в одном загоне. Их возницы были не у одного костра. Они почивали там ту ночь.
Тогда Фердиад поднялся рано наутро и в одиночку направился к броду битвы, ибо знал, что этот день решит исход битвы и боя, и знал, что в этот день один из них падет там или падут оба.
В тот день Фердиад показал в вышине множество благородных, дивных, разнообразных фокусов, которых он никогда не учил ни у кого другого — ни у Скатах, ни у Уатах, ни у Айфе, — но которые придумал сам в тот день против Кухулина.
Кухулин пришел к броду и увидел благородные, разнообразные, дивные, многочисленные фокусы, которые Фердиад показывал в вышине.
«Я вижу их, дружище Лаег, — [сказал Кухулин своему вознице], — те благородные, разнообразные, дивные, многочисленные фокусы, что показывает в вышине Фердиад, и все эти фокусы будут применены против меня один за другим, а потому, если я начну отступать в этот день, ты должен подзадоривать меня, упрекать и бранить, чтобы гнев моей ярости и злобы возрос во мне еще сильнее. Если же верх одержу я, тогда восхваляй меня, прославляй и говори мне добрые слова, дабы мужество мое стало еще крепче» [17].
«Да будет так поистине, о Кухулин», — сказал Лаег.
И тогда Кухулин облачился в свое боевое убранство для стычек, схваток и боев и показал в тот день в вышине благородные, разнообразные, дивные, многочисленные фокусы, которым никогда ни у кого не учился — ни у Скатах, ни у Уатах, ни у Айфе. Фердиад увидел эти фокусы и понял, что они будут применены против него один за другим.
«К какому оружию нам прибегнуть, о Фердиад?» — сказал Кухулин.
«Тебе принадлежит право выбора оружия до ночи», — сказал Фердиад.
«Испробуем же бой у брода», — сказал Кухулин.
«Испробуем», — сказал Фердиад. Хотя Фердиад и выразил согласие такими словами, ему было тяжко говорить это, ибо он знал, что Кухулин привык сокрушать каждого героя и каждого воина, сходившегося с ним в бою у брода.
Велико же было дело, что свершилось в тот день у брода: двое героев, двое воинов, два поборника Западной Европы, две дарующие дары, подарки и жалованье длани северо-запада мира; две любимые опоры доблести гаэлов и два ключа к отваге гаэлов сошлись в бою издалека по научению и вмешательству Ойлилла и Медб.
Каждый из них начал метать в другого метательное оружие с самого раннего рассвета до середины полудня. И когда наступил полдень, ярость мужей стала еще свирепее, и они сошлись ближе друг к другу. И тогда случилось так, что Кухулин однажды прыгнул с берега брода и очутился на умбоне щита Фердиада, сына Дамана, с тем чтобы ударить его по голове поверх края его щита сверху. И тогда Фердиад ударил щитом изнутри левым локтем и отбросил Кухулина от себя, словно птицу, на берег брода. Кухулин снова прыгнул с берега брода, пока не очутился на умбоне щита Фердиада, сына Дамана, с тем чтобы ударить его по голове поверх края его щита сверху. Фердиад ударил щитом левым коленом и отбросил Кухулина от себя, словно малое дитя, на берег брода.
Лаег [его возница] заметил это. «Увы поистине, — сказал Лаег, — воин, стоящий против тебя, отбрасывает тебя прочь, как распутная женщина отбросила бы своего ребенка. Он швыряет тебя так, как река швыряет пену. Он мелет тебя так, как мельница смела бы свежий солод. Он пронзает тебя так, как топор для валки леса пронзил бы дуб. Он опутывает тебя так, как повилика опутывает дерево. Он бросается на тебя так, как ястреб бросается на мелких птиц, так что отныне у тебя нет ни призыва, ни права, ни притязания на доблесть или отвагу до скончания времен и жизни, ты, маленький волшебный призрак», — сказал Лаег.
Тогда Кухулин вскочил с быстротой ветра, с проворством ласточки, со свирепостью дракона и силой льва в смятенные тучи воздуха в третий раз и приземлился на умбон щита Фердиада, сына Дамана, пытаясь ударить его по голове поверх края его щита сверху. И тогда воин качнул щит и отбросил Кухулина от себя посреди брода, так же, словно его вовсе и не отбрасывали до того.
И тогда на Кухулина напало первое искажение, и он раздулся и преисполнился величия, подобно дыханию в бурдюке, пока не превратился в страшного, ужасного, многоцветного, дивного Туайга, и он стал велик, как Фомор или морской человек, великий и доблестный воитель, превысивший ростом Фердиада [18].
Столь ближним был бой, который они вели теперь, что их головы сошлись вверху, стопы внизу, а руки посередине над краями и умбонами их щитов. Столь ближним был бой, который они вели, что они раскололи и расшатали свои щиты от краев до середин. Столь ближним был бой, который они вели, что они скрутили, согнули и расщепили свои копья от острий до древков. Такова была близость боя, который они вели, что боканахи и бананахи, и дикий люд ущелий, и демоны воздуха кричали с краев их щитов, с рукоятей их мечей и с древков их копий. Такова была близость боя, который они вели, что они выплеснули реку из ее ложа и русла, так что она могла бы стать ложем для отдыха и почивания царя или царицы посреди брода, так что в ней не осталось ни капли воды [19], если не считать той, что падала туда от топтания и рубки, которые учинили два воина и два героя посреди брода. Такова была ожесточенность боя, который они вели, что табун гаэлов в испуге и робости, в ярости и безумии бросился бежать, разрывая свои цепи и путы, веревки и упряжь, а женщины, юноши, мелкий люд, лагерная чернь и нестроевые мужей Эрин бежали из лагеря на юго-запад.
Они бились клинками мечей все это время. И тогда Фердиад подловил Кухулина в незащищенный момент, нанес ему удар мечом с прямым лезвием и вонзил его в его тело так, что кровь хлынула в его пояс, пока брод не окрасился багрянцем от крови тела боевого воителя. Кухулин не стерпел этого, ибо Фердиад продолжал наносить ему незащищенные мощные удары, быстрые удары и страшные великие удары. И он попросил у Лаега, сына Риангабры, Гаэ Булг. Обычай этот был таков: его опускали вниз по течению и метали из промежутка между пальцами ног [букв. в развилке стопы], он наносил рану глубиной в одно копьё при входе в тело, но у него было тридцать шипов, которые раскрывались, и его невозможно было вытащить из человеческого тела, пока его не разрезали. И когда Фердиад услышал упоминание о Гаэ Булге, он опустил щит вниз, чтобы защитить нижнюю часть тела. Кухулин метнул безошибочное колючее копьё от середины ладони поверх края щита и сквозь грудь защищавших кожу доспехов, так что его вторая половина стала видна после того, как оно пронзило его сердце в теле. Фердиад поднял щит вверх, чтобы защитить верхнюю часть тела, хотя это было «спасением после опасности». Слуга пустил Гаэ Булг по течению, и Кухулин поймал его между пальцами ноги и бросил в Фердиада с безошибочной меткостью, так что он прошел сквозь прочные глубокие железные латы из кованого железа, расколол надвое большой камень величиной с мельничный жернов и вошел сквозь защитные покровы тела в него так, что каждая щель и каждая полость его заполнились шипами.
«Этого теперь довольно поистине, — сказал Фердиад, — я падаю от этого. Теперь поистине могу я сказать, что чахну по тебе, и не от твоей руки должен был я пасть», и он сказал [здесь следуют несколько стихов]....
После этого Кухулин подбежал к нему, обвился вокруг него обеими руками и перенес его с помощью рук, доспехов и одежды через брод на север, дабы павший лежал у брода на севере, а не у брода на западе с мужами Эрин.
Кухулин опустил Фердиада там, и оцепенение, обморок и слабость напали тогда на Кухулина над Фердиадом.
«Добре, о Кухулин, — сказал Лаег, — вставай же, ибо мужи Эрин идут на нас, и они не станут устраивать для тебя поединок теперь, когда Фердиад, сын Дамана, сына Даре, пал от твоей руки».
«Слуга, — сказал он, — какая мне польза вставать после того, кто пал от моей руки».
После этой битвы Кухулина уносят без чувств, и двое сыновей Геадх привозят его к ручьям и рекам, чтобы исцелить от его колотых ран и увечий, погружая его в воды и поворачивая лицом к течению, «ибо Племена богини Дану посылали исцеляющие растения и целебные травы (плывущие) вниз по ручьям и рекам Муирхеймне, чтобы утешить и поддержать Кухулина, так что реки пестрели ими поверху и зеленели».
В то время как Кухулин лечился, в лагере Медб происходило множество событий, среди прочих — трагическая гибель ее прекрасной дочери Финнабры [20]. Разрозненные отряды мужей Ольстера наконец начали собираться перед лагерем Медб, и среди них прибыл некий северный вождь, который, как тайком призналась Финнабра Медб, был ее возлюбленным и милым сердцу превыше всех мужей Эрин.
Благоразумная Медб немедленно приказывает ей идти к нему, раз он ее возлюбленный, и сделать все от нее зависящее, чтобы заставить его отвести своих воинов. Этот замысел, однако, просочился наружу и дошел до ушей двенадцати мюнстерских принцев, которые вели силы южной провинции в войске Медб. Они постепенно обнаруживают, что хитроумная королева втайне пообещала руку своей дочери каждому из двенадцати в качестве побуждения принять участие в ее походе. Приведенные в ярость тем, что над ними так посмеялись, и предательством Медб, которая теперь послала свою дочку к ульстерцу, они нападают со всеми своими силами на батальон королевы, и весь лагерь погружается в пучину крови и хаоса. Воин Фергус в конце концов преуспевает в разведении сражающихся, но не раньше, чем падает семьсот человек. Но когда Финнабра увидела бушующую резню, причиной которой была она сама, «из ее сердца в груди хлынул кровавый поток от (смешанных) стыда и великодушия», и ее подобрали мертвой.
Между тем к Кухулину присоединяется другой великий ульстерский воин, который также лечится от ран. Он напал на мужей Эрин в одиночку и получил множество ран, одну из них — от самой Медб, которая сражалась, подобно Бодике, во главе своих войск. Он описывает Кухулину амазонку, ранившую его:
«Пышнотелая, белоликая, долгощекая женщина с золотой гривой на обоих плечах, в рубахе из королевского шелка поверх белой кожи и с пестрым копьем, пылающим красным в руке; именно она нанесла мне эту рану, а я в ответ нанес ей другую небольшую рану».
«Я знаю эту женщину, — сказал Кухулин, — то была Медб, и это было бы для нее славой и ликованием, если бы ты пал от ее руки».
Впоследствии Суальтах, отец Кухулина, услышал стоны своего сына, пока того исцеляли, и сказал: «Небо ли раскалывается, или море отступает, или земля расходится, или же это стон моего сына в его смертный час слышу я?» — вопросил он. Кухулин отправляет его поторопить ульстерцев прийти к нему на помощь. «Расскажи им, каким ты застал меня, — сказал он; — нет на мне живого места величиной с кончик иголки с головы до ног без раны, нет на моем теле ни единого волоса, на кончике которого не было бы капли багровой крови, кроме разве что моей левой руки, державшей щит».
И вот ульстерцы начинают сплокачиваться и выстраиваться против мужей Эрин. Видно, как со всех концов Ольстера стекаются отряды, собираясь на равнинах Мита для великой битвы, что висела на волоске. Медб посылает своего доверенного гонца принести весть о том, что творится среди враждебных отрядов. Его первый доклад гласит, что шум рубящих леса перед колесницами ульстерцев кромкой мечей был «не похож ни на что, кроме разве что на падение твердого небосвода на лицевую поверхность земли, или на то, как синее, как небо, море изливается поверх равнины, или на то, как земля раскалывается надвое, или как леса валятся [каждое дерево], попадая в сплетение и развилку друг друга».
Мак Рот, главный гонец, снова отправляется на разведку, чтобы наблюдать за сбором войск и доложить, какие отряды прибывают к холму, где установил свое знамя король Ольстера Кохор. По возвращении его с наступлением темноты следует длинный, подробный и утомительный рассказ, чем-то похожий на перечень кораблей в «Илиаде», прерываемый лишь вопросами Медб и Ойлилла да ответами Фергуса. Он содержит, однако, несколько интересных отрывков. Разведчик описывает прибытие двадцати девяти различных армий во главе с их вождями к холму, где разбивает лагерь король Кохор. Между делом он дает нам описания интересных персонажей из цикла саг. По мере того как он заканчивает описание каждого отряда и его вождей, Ойлилл поворачивается к Фергусу, а Фергус по описанию Мак Рота узнает и рассказывает ему, кто эти различные вожди. Таким образом мы бросаем взгляд на Сенху, мудреца, Нестора Красной Ветви, чей совет всегда был благим. «Этот человек, — сказал Фердиад, — оратор и миротворец ульстерского войска, и я ручаюсь словом, что этот человек даст своему господину в сей день не трусливый и не бесславный совет, но совет силы, доблести и боя». Мы видим прибытие Ферсертне, верховного оллава ульстерцев, Кадбада Друида, того самого, что предсказал судьбу Дейрдре при ее рождении и который, согласно ранним сказаниям, считался истинным отцом короля Кохора, того, кто ослабил детей Уснаха своими чарами; а также видим Айхирне, печально известного и надменного поэта ульстерцев, о котором многое рассказывается в других преданиях. «Озера и реки, — сказал Фергус, — отступают перед ним, когда он высмеивает их, и вздымаются перед ним, когда он хвалит их». «Немногих сыщешь живых людей столь же прекрасных и златокудрых, как он», — сказал Мак Рот; в правой руке он держит сверкающий меч с рукоятью из слоновой кости. Этим мечом он тешится, подобно норманнскому труверу Тайлеферу в битве при Гастингсе, подбрасывая его высоко вверх и позволяя ему упасть едва ли не на головы своим товарищам, однако никого не раня. О верховном друиде рассказывается, что у него была седеющая растрепанная борода и что он носил пурпурно-синий плащ с большим сияющим щитом с бляхами из червонной меди и длинным железным мечом чужеземного вида. Фингин, лекарь Кохора, привел на поле отряд врачевателей; «этот человек мог определить, — сказал Фергус, — чем болен человек, по дыму дома, в котором тот находится». Другой герой, которого мы успеваем заметить — могучий Коналл Кернах, величайший богатырь севера, чье имя еще недавно было у всех на устах в окрестностях Дансеврика, тот, кто впоследствии столь кроваво отомстил за смерть Кухулина, «море над морями, сокрушающая скала, яростный возмутитель ратей», как называет его Фергус.
Мы также видим юного Эрка, сына верховного короля Карбре Ниафера, который прибывает из Тары на помощь своему деду королю Кохору. Любопытно, однако, что в этом каталоге ульстерцев столько же места уделено описанию людей, чьи имена ныне — во всяком случае, насколько мне известно — неизвестны нам, сколько и тем, кто часто и заметно фигурирует в дошедших до нас сказаниях.
Наконец разыгрывается великая битва Тайны, когда мужи Ольстера лицом к лицу сходятся с мужами Ирландии. Чудеса доблести являют обе стороны, и Фергус, который после Кухулина несомненно является героем Тайны, поддерживаемый Ойлиллом, Медб, семью Мане и сыновьями Магах, трижды отбрасывает ульстерцев назад на своем участке битвы. Кохор, находящийся на другом фланге, замечает, что воины его дальнего крыла отступают под натиском, и громко
кричит дружине Красной Ветви: «Удерживайте то место в битве, где нахожусь я, пока я не пойду узнать, кто трижды склонил битву против нас на севере».
«Мы берем это на себя, — сказали они, — ибо небо над нами, земля под нами, и если не рухнет твердь небесная на волноликую поверхность земли, не сомкнется вокруг нас океан, не уступит земля под нами и не поднимется бугристое синеокаймленное море над простором [21] жизни, мы не отступим перед мужами Эрин ни на дюйм, пока ты не вернешься к нам или пока мы не падем».
Кохор спешит на север и видит перед собой человека, перед которым так тяжко провинился, чья рука тяжело легла на его провинцию и на него самого — Фергуса, который теперь лицом к лицу сходится с ним после стольких лет. Страшны удары Фергуса.
«Он нанес свои три вражеских удара по щиту Кохора "Эохан" так, что щит трижды прокричал под ним, и три главные волны Эрин ответили ему».
«Кто, — вскрикивает Фергус, — держит свой щит против меня в этой битве?» [22]
«О Фергус, — воскликнул Кохор, — здесь тот, кто велик, юн, прекрасен и совершеннее тебя, чей отец и чья мать были лучше твоих; тот, кто убил три великих светильника доблести гаэлов, трех процветающих сыновей Уснаха, вопреки твоему залогу и твоей защите, тот, кто изгнал тебя из твоей собственной земли и страны, тот, кто превратил ее в жилище для оленей, косуль и лисиц, тот, кто не оставил тебе в Ольстере и клочка земли шириной с твою стопу, тот, кто заставил тебя искать пристанища у женщин [23], и тот, кто отбросит тебя назад в этот день перед лицом мужей Эрин — [я,] Кохор, сын Фахтна Фатаха, верховный король Ольстера и сын верховного короля Ирландии».
Несмотря на это хвастовство, он непременно был бы убит своим великим противником, если бы один из его сыновей не обхватил руками колени Фергуса в мольбе и не заклял его не уничтожать Ольстер; и Фергус, растроганный этими мольбами, согласился оставаться безучастным, если Кохор уйдет на другое крыло битвы, что тот и сделал.
Между тем Медб отправила Бурого Быка вместе с пятьюдесятью телками вокруг него и восемью воинами, чтобы отогнать его в свой дворец в Коннахте, «дабы кто бы ни добрался до Круахана живым или не добрался, Бурый Бык из Куальгне добрался туда, как она и обещала».
Кухулин, присоединившийся к ульстерцам и лишенный оружия, дабы в своем ослабленном состоянии не навредить себе участием в схватке, более не в силах выносить вид битвы, крики и боевые кличем, бросается в бой, вооружившись куском своей разбитой колесницы, и совершает могучие подвиги. Наконец он прекращает разить по просьбе Медб, чью жизнь он щадит, и разбитые остатки ее войска начинают медленно отступать через брод. «Ойлилл держит защитный щит позади войска [т. е. прикрывает арьергард], Медб держит защитный щит на своем месте, Фергус держит защитный щит, Мане держат защитный щит, сыновья Магах держат защитный щит позади войска; и таким образом они провели мужей Эрин через великий брод на запад», и они не прекращали отступления, пока Медб и ее войско не оказались в Круахане в Коннахте, откуда они и выступили.