Среди бедствий, завезенных из Британии, Америка никогда не была проклята той частью их населения, что именуется цыганами и образует в Англии государство в государстве (imperium in imperio). Знаменитые «указы в совете» могут быть отчетливо возведены к цыганскому происхождению. Лондонцы подражают и следуют за другими, но сами ничего не создают. — Один из монархов Шотландии признал цыган отдельной и независимой расой. Само это слово представляет собой искажение слова «египтяне».
Хирург также много рассуждал о законах о бедных и о налогах на содержание огромного числа неимущих в Англии. Я сказал ему, что в Массачусетсе, насчитывающем около полумиллиона жителей, на общественном попечении находится не более тысячи человек, и что эта тысяча включает в себя иностранцев — англичан, шотландцев, ирландцев, немцев, датчан, шведов и немало негров. Он казался удивленным этим рассказом; но, немного помедлив, произнес: «Это прямо как в Шотландии, где бедняков очень мало, и среди них едва ли найдется хоть кто-то настолько униженный духом, чтобы отправляться в богадельню, подобно англичанину».
Доктор заметил, «что англичане купаются в деньгах; что они дают большие и долгосрочные кредиты, а портные, сапожники и шляпники предоставляют щедрый кредит и могут себе это позволить». Он заявил, «что капиталисты правят и крутят колеса государственной машины по своей воле и прихоти; они имеют огромное влияние в нации, но у них нет ни предков, ни чего-либо такого, чем можно было бы гордиться, кроме денег, которые и придают им всю значимость; ибо истина в том, что стоить им закрыть свои кошельки, как весь правительственный механизм остановится». Я мог бы поведать этому недовольному каледонцу совсем другую историю. Я мог бы рассказать ему, что все наши капиталисты, купцы и люди с деньгами, особенно в Новой Англии, захлопнули свои кошельки перед нашей администрацией, и тем не менее, вопреки этим омерзительным сынам маммоны, наша государственная машина неуклонно двигалась вперед, пока мы громили нашего врага на суше и на море; однако мне не хотелось огорчать вежливого, дружелюбного человека. «В Англии, — продолжал он, — купец управляет кабинетом министров, кабинет министров управляет парламентом, а суверен управляет и тем и другим; но, — добавил он, — капиталисты (под какими он подразумевал торговые круги) управляют всем». Я не пожелал оспаривать его мнения, но про себя подумал: «Эх, Соуни, ты заблуждаешься; Америка, демократическая Америка доказала, что самое демократическое правительство на земном шаре неуклонно шело к величию, победе и славе рука об руку с капиталистами или торговыми кругами, находившимися в прямой оппозиции к его удивительным мерам!»
Я полагаю, что наш хирург был неплохим человеком и вполне сведущ в своей профессии, но скверным политиком и довольно сильно привязан к своему племени, которое, судя по его рассказам, никогда особо не тратилось на покупку мяса и крепкого пива. Он много рассуждал о машине и колесах власти; из всего этого я сделал вывод, что двор Сент-Джеймсского палаца является той ступицей, где сходятся все спицы великого колеса машины, а трудящиеся люди, фабриканты и купцы обречены всю свою жизнь смазывать это колесо. Примечательно, что Давид, царственный псалмопевец, среди самых суровых проклятий, посылаемых на врагов своих, прямо говорит: «Господи, сделай их подобными колесу».
ГЛАВА VIII.
Прошедший месяц апрель похож на наш апрель в Новой Англии: сырой, холодный, или, как выражаются англичане, скверный (sour). — Но май месяц, который наступил теперь, гораздо приятнее нашего. Судя по всему, что я могу наблюдать, я делаю вывод, что весенняя пора в этой части британского острова на добрых пятнадцать, а то и двадцать дней опережает Бостонскую. По моим предположениям, это место соответствует Филадельфии.
Река Медуэй, хотя и представляется небольшой речушкой в глазах обитателя нового света, весьма живописна. Подвижная картина из кораблей, тендеров и барж на её глади очень радует глаз, а берега её изобильны и прекраслы. — О, какой это контраст с ужасной Новой Шотландией с её бесплодными холмами и вечно унылыми горами! — Пейзаж от речных берегов до самого верха горизонта поистине восхитителен и превосходит всё, что я когда-либо видел в собственной стране; и это объясняется живыми изгородями, которые внове для американца. В нашей стране поля, луки и пастбища разделены каменными стенами или грубыми заборами из столбов и жердей, но здесь поля, пастбища и огороженные участки, весьма небольшие по сравнению с нашими, образованы изгородями, то есть живыми растущими растениями глубокого и прекраснейшего зеленого цвета. Это придает английскому пейзажу невыразимо прекрасное богатство. Интересно, почему изгороди никогда не приживались в Новой Англии, так скрупулезно копировавшей всё, что принадлежит Старой Англии? Если мне когда-нибудь будет дозволено покинуть это вавилонское пленение и даровано вновь узреть наш собственный Ханаан, изгороди не будут забыты.
Почти напротив нашей горестной тюрьмы раскинулась деревня Гиллингем, украшенная красивой церковью; со стороны Чатема возвышается замок, защищенный более чем сотней пушек. Эти фортификационные сооружения были воздвигнуты вскоре после того, как голландские республиканцы поднялись по реке до Чатема и опалили бороду Джону Буллу; с тех пор, говорят, он меняется в лице при одном лишь упоминании республики или республиканца. В истории Гиллингема повествуется, что именно здесь знаменитый граф Годвин умертвил шестьсот норманнских дворян из свиты принца Альфреда. Но подобные шокирующие истории рассказывают почти о каждом городе Англии, где есть старый замок, старая башня или старый собор. Эта деревня некогда принадлежала архиепископу Кентерберийскому, следы чьего дворца видны и поныне. Это место также славится производством того, что нелепо именуется купоросом (copperas), то есть кристаллизованной солью железа, или, говоря новой химической номенклатурой, сульфатом железа (sulphate of iron), а на повседневном языке — зеленым купоросом (green vitriol); сей продукт производят, да и в природе он встречается в нашей собственной стране в неизмеримых количествах.
Рядом с этой деревней Гиллингем стоит аккуратный дом с хорошим садом, окруженный деревьями, завещанный одной дамой старейшему боцману Королевского флота. Нынешнему жильцу исполнилось восемь лет. У нас на глазах пастух присматривает за своим стадом при помощи четвероногих лейтенантов, которые загоняют овец в загоны по вечерам, подобно тому как наши пастухи загоняют нас на борту «Краун Принса». В ясный день видны мачты кораблей, идущих вверх и вниз по Темпе. Это пробуждает в нас мысли о наших собственных доблестных судах, чьи палубы мы так жаждем вновь топтать.
Британцы проводят злонамеренную политику, заключая нас в мерзкую тюрьму. Британцы, вероятно, знают, что долгое и томительное заключение ослабляет тело и притупляет энергию ума; что оно располагает к пороку, распущенности мыслей и разрушению тех нравственных устоев, которые закладываются тщательным и ранним воспитанием. — Такой сточной канавы порока я никогда не видывал и во сне не мог представить, какую узрел здесь. Никогда не было изречения более верного, чем это: «Дурные сообщества развращают добрые нравы». Один порочный малый может развратить сотню, даже если он говорит на другом языке. Я до мозга костей убедился в мудрости одиночного заключения. Судя по всему, что я видел и слышал на этом суде, где обычно содержится от семи до девяти сотен человек, я убежден, что подобные сборища являются рассадниками порока и злодейства. Это коллегия Сатаны, где степени порочности присваиваются на законном основании (e merito). Здесь у нас есть первокурсники, второкурсники, студенты предпоследних и выпускных курсов мошенничества, а также бакалавры, магистры искусств и доктора.
Разве не стыд и позор для христианской нации, что человека, проявившего добродетель выступить за дело своей страны, за дело «свободы торговли и прав моряков», или под воздействием порыва рыцарства, наполняющего юношескую грудь, или при звуках воинственного барабана и трубы, при виде развевающегося флага своей оскорбленной родины, — разве не позор, что такой юноша с чистой нравственностью и заботливым воспитанием оказывается повержен в столь ужасную тюрьму? Посреди порока, мошенничества и всего остального, что унижает достоинство столь нравственного народа, какими американцы поистине являются.
Заключенные и командир жили в довольно неплохом согласии до совсем недавнего времени. Некоторые из наших людей проделали насквозь дыру в борту судна близ его кормы и обрезали медь вокруг этого отверстия со всех сторон, кроме нижней, что позволяло им отгибать медь по своему усмотрению, открывая проход в воду, а затем возвращать ее на место так, чтобы избежать разоблачения. Это было проделано с большим искусством и ловкостью при помощи инструментов, которые мы раздобыли и искусно спрятали.
В первую же темную ночь после того, как этот хитроумно устроенный кормовой лаз был закончен, шестнадцать заключенных вышли через него в воду и благополучно доплыли до берега, несмотря на то, что прямо над отверстием был выставлен часовой. Они, однако, позаботились отвлечь его как можно дальше вперед, распевая забавные песни и пуская по кругу грог, припасенный для этой цели. Шестнадцать человек считались наибольшим числом, какое можно было благоразумно отважиться отправить в побег за раз. В одну из ночей медь, действовавшая подобно дверце на петлях, сильно порвалась, и заключенные оставили попытку, вернувшись в свои гамаки.
На следующий вечер заключенных должны были пересчитать; и первостепенной важности задачей было сохранить общую численность и предотвратить разоблачение нашего заговора. С этой целью мы прорубили отверстие в одной из палуб, достаточно большое, чтобы один человек мог пройти из одного отсека заключенных в другой. На каждой палубе всегда оставалось несколько человек, которых пересчитывал сержант внизу; пока сержант переходил с нижней палубы на следующую над ней, шестнадцать человек проскальзывали через дыру и подвергались пересчету сызнова; и этот обман сохранял численность в норме, и данная уловка применялась несколько раз с успехом. Ночи теперь были слишком светлыми для второй попытки побега. Когда они вновь стали достаточно темными, мы приготовились к новой попытке. После жеребьевки каждый человек обзавелся сумочкой с одеждой, тщательно обмазанной жиром для водонепроницаемости; затем они последовали согласно жребию к отверстию у кормы корабля. Двое благополучно выбрались в воду, но один из них оказался изнеженным и робким. Трепещанье и холод воды заставили его повернуть назад, чтобы отыскать лаз, из которого он вылез. Приблизившись к подмосткам, где стоял часовой, он услышал дыхание бедолаги и в конце концов разглядел его. — «Ага, — говорит Пэдди, — вот и морская свинья, я заколю ее штыком». На это испуганный юноша воскликнул: «Не убивай меня, я заключенный». Часовой протянул руку, помог ему забраться на подмостки, а затем выстрелил из ружья, чтобы поднять тревогу. Караул высыпал наружу, а офицеры в испуге сбежали вниз, не постигая, каким образом человек мог оказаться за бортом, коль скоро корабль был окружен платформами и охранялся столь тщательно. Они бегали туда-сюда, расспрашивали, угрожали и шарили вокруг; наконец они обнаружили лаз неприятеля. Офицеры стояли в изумлении при виде отверстия, достаточного для того, чтобы в него пролезть человеку, прорубленного в толстой обшивке линейного корабля! Пока они таращились и бледнели, многие заключенные разразились хохотом. Никто, кроме американца, не смог бы придумать и осуществить подобное. Один из офицеров заявил, будто не верит, что сам Дьявол когда-либо сумеет удержать этих малых в аду, если они вздумают оттуда выбраться.
Бедолага, который вылез наружу и влез обратно, был так выстужен или оцепенел от страха, что не мог дать офицерам никаких объяснений. Тем временем гремели мушкетные выстрелы, и общая тревога охватила всю флотилию тюремных судов числом пятнадцать. Река быстро покрылась шлюпками, но они не смогли обнаружить ни единого человека. На следующий день сбежавший мужчина был найден мертвым на отмели, где он пролежал два дня на виду у всех нас. В конце концов по его поводу было проведено коронерское дознание, но присяжные не стали опрашивать никого, кроме экипажа шлюпки, обнаружившего его первым. Говорили, что на его голове были синяки. Его товарищи по суду утверждали, что он был одним из лучших пловцов, каких они когда-либо знали. Высказывалось сильное подозрение, что его заметили во время плавания и кто-то из морских пехотинцев проломил ему голову из мести за то, что тех подняли среди ночи из гамаков. Его одежда, деньги и часы были присвоены лейтенантом Осмором, командиром этого тюремного судна. Позором для гражданских властей было позволить человеку пролежать столь долгое время без дознания и погребения на берегах христианского народа.
Когда заключенных вызывали по именам, отсутствующих перекликали несколько раз; на что некоторые заключенные отвечали, будто «отсутствующие получили отпуск от командира и сошли на берег». Этот дерзкий ответ привел командира в ярость, вызвал его негодование и заложил основу для будущих трудностей.
Должен признать, что некоторые из наших юношей обошлись с мистером Осмором, первым офицером этого тюремного судна, образом непозволительным и не подлежащим оправданию. Пусть они его не любили и не уважали, но коль скоро он являлся законно назначенным командиром этого распределителя пленных, он заслуживал вежливого обращения, которого удостаивался далеко не всегда, как покажет следующий случай. Вскоре после побега шестнадцати человек наш командир со своей семьей садился в шлюпку, чтобы сойти на берег в воскресенье, как вдруг какой-то мальчишка выглянул из пушечного порта неподалеку от него и заорал: «Ба-а! Ба-а!» Мистер Осмор счел это оскорблением и приказал задраить порт; однако те кубрики, что освещались через него, силой отперли его обратно. Историей же этого комичного «овечьего» выкрика было следующее: циркулировал слух, будто лейтенант О. втихаря прихватил нескольких овец с близлежащих болот без разрешений и лицензий, обратив их в собственность для личных нужд; и когда хозяин собрался подать на него в суд, дело замяли благодаря заступничности друзей после выплаты компенсации. Теперь, вероятно, в этой истории не было ни слова правды, но слух таковым был. Командир же, обнаружив, что заключенные противятся его приказаниям, велел морским пехотинцам закрыть порт и наглухо прибить его клиньями, а часовому — палить в отверстие, ежели они вздумают открыть его снова. В ответ на это некоторые из заключенных вырвали массивную дубовую скамью, с помощью которой взломали порт, и заклинили ею тяжелую ставку на петлях, закрывающую пушечный порт, в то время как со всех концов корабля неслись овечьи ноты «ба-а! ба-а! ба-а!», звучавшие словно огромное стадо овец, которое было слышно добрую милю вокруг. Хотя никто из нас не мог удержаться от громкого смеха, ибо смех заразителен, самые благоразумные из наших соотечественников осудили такое поведение как крайне неподобающее. Говорили так: если один человек намерен оскорбить другого, пусть делает это и отвечает за последствия, но никогда не оскорбляйте человека в присутствии его семьи. Если мы, американцы, имеем привычку высмеивать ленты, подвязки, ключи, короны, скипетры, митры и громкие титулы, давайте никогда не пытаться умалить достоинство патриархального сана.
Бунт на этом не закончился, ибо, обнаружив невозможность держать порт наглухо закрытым, командир приказал морским пехотинцам согнать заключенных с бака в трюм, что побудило мальчишек распеваться пуще прежнего и вести себя еще оскорбительнее. Терпеть это он больше не желал и потому велел загнать их всех под палубу, разрешив оставаться в камбузе лишь кокам, а старостам кубриков позволив выходить наверх за водой из цистерн. Рыночным лодкам запрещалось приближаться к нам, и в таком осадном положении мы пребывали два дня, питаясь всё это время лишь казенным пайком. Наконец комитет обратился к командиру с просьбой передать письма американскому агенту по делам пленных и британскому коммодору. Отказать в этом он не мог. Оба эти офицера соответственно спустились к нам. Они попросили председателя комитета изложить им причину и ход конфликта. Мистер Осмор изложил свою жалобу, а председатель нашего комитета ответил и изложил нашу версию, отметив среди прочего, что слово «ба-а» имеет не больше смысла, чем тысяча других бессмысленных выкриков, постоянно слетающих с уст праздных, бездумных мальчишек; и попросил мистера Осмора пояснить, каким образом столь бессмысленный звук можно истолковать как оскорбление в его адрес; и что если он со своими офицерами будет кричать «ба-а! ба-а! ба-а!» целый день, ни один американец не сочтет себя задетым или оскорбленным. Что же до насильственного удерживания порта открытым, председатель заметил, что, сколь бы оскорбленным ни чувствовал себя командир дерзким мальчишкой, люди не заслуживали лишения света небесного, заточения под палубой и урезания пайка. В результате последовал приказ снять люки, и все мы были возвращены в прежнее положение. Капитан Хатчинсон приобрел дополнительную популярность среди заключенных за это решение в нашу пользу. Заключенные умеют различать добро и зло и не лишены благодарности. Штурман, шотландец по происхождению, всегда обращался с нами с величайшей мягкостью и человечностью. Он заботился о наших мелких удобствах и пересылал наши письма. Мистер Барнс никогда не опускается до мелочных презренных вымогательств и не сторожит неустанно, не пострадает ли его достоинство от какого-нибудь взгляда, тона или игривого выкрика. Когда Осмор отсутствует и приказания отдает Барнс, они исполняются мгновенно и с готовностью. Если возникает какой-то беспорядок, этот достойный шотландец способен одним словом восстановить гармонию, примеров чему мы могли бы привести множество. Урезонивая на днях за дурное поведение мальчика, он сказал ему: «Я жду от тебя лучшего как от американца; я смотрю на вас совсем иначе, чем на проклятую шайку французских мартышек».
Мистер Гэлбрейт — тоже шотландец, и он также весьма достойный человек. Эти двое славных каледонцев действуют заодно, облегчая нашу тяжелую участь, и делают для нашего умиротворения всё, что позволяет ревнивый и мстительный нрав кое-кого еще. Все мы в целом здоровы, а больничные палаты на судне расформированы. Лишь немногие остаются на борту госпитального судна.