Книга Джорджа Вашингтона Платта представляет собой фундаментальное историческое исследование зарождения, становления и развития Республиканской партии США, охватывающее период с момента ее основания в 1854 году до начала XX века. Автор подробно рассматривает экономические, социальные и политические предпосылки создания партии, главными из которых стали споры вокруг распространения рабства на новые территории США, принятие Закона Канзас-Небраска и отмена Миссурийского компромисса. В начале работы автор дает исторический экскурс в природу древнего и современного рабства, описывая его появление в американских колониях и постепенное превращение в мощный политический фактор, определявший развитие южных штатов и доминировавший в федеральном правительстве благодаря серии компромиссов. Описывается процесс объединения разрозненных политических сил севера — антинебраскинских вигов, демократов, фрисойлеров, аболиционистов и участников движения «нау-нотинг» — в единую политическую силу под названием Республиканская партия.
Автор детально освещает историческое значение первых организационных собраний партии, состоявшихся в городе Рипон, штат Висконсин, и первую национальную конвенцию партии в Филадельфии в 1856 году, выдвинувшую Джона Фремонта кандидатом в президенты. Особое внимание уделено историческим дебатам между Авраамом Линкольн и Степаном Дугласом в 1858 году, которые вывели Линкольна на национальную арену и заложили идеологический фундамент будущих побед. В книге подробно проанализирована победа Авраама Линкольн на президентских выборах 1860 года, приведшая к неизбежному расколу страны, началу Гражданской войны и принятию Прокламации об освобождении рабов.
Значительная часть текста посвящена периоду Реконструкции Юга, сложнейшим экономическим проблемам послевоенного восстановления, снижению огромного государственного долга, переходу к золотому стандарту и принятию важнейших поправок к Конституции США, закрепивших гражданские права и избирательное право для бывших рабов. Подробно описаны президентские администрации Улисса Гранта, Резерфорда Хейса, Джеймса Гарфилда, Честера Артура, Бенджамина Гаррисона и Уильяма Мак-Кинли. Автор рассматривает внутреннюю и внешнюю политику этих администраций, эволюцию протекционистских тарифов, развитие железнодорожной сети, земельную политику и дипломатические успехи США на международной арене. Книга завершается обзором начала президентства Теодора Рузвельта, строительством Панамского канала и укреплением позиций Соединенных Штатов как мировой державы. Труд Платта написан с позиций умеренного патриотизма и глубокого уважения к институтам американской демократии, оставаясь ценным историческим документом эпохи.
