«История четырех Георгов и Вильгельма IV. Том III»

Рокингем во второй раз сформировал министерство. Новое правительство было создано на основе союза между двумя армиями рокингемских вигов и шелбурнских вигов. Рокингем представлял политические принципы, уходящие корнями во времена Уолпола. {224} Шелбурн представлял — или искажал — принципы, восходящие ко временам Чатема. Король гораздо охотнее взял бы Шелбурна без Рокингема, но даже королю пришлось признать невозможность удовлетворить свое предпочтение. Даже если бы Шелбурн был гораздо лучшим лидером, чем он был, за ним не стояло той поддержки, которая давала бы ему право сформировать кабинет самостоятельно. Да Шелбурн вовсе и не был хорошим лидером. Современному либеральному политику Шелбурн кажется куда более привлекательным и восхитительным государственным деятелем, чем Рокингем. Большинство его политических идей опережали время, а личные связи доказывают, что он был человеком проницательного ума. Он проявил мужество в молодости в качестве солдата при Кампене и Миндене; он сохранил мужество в 1780 году, когда лицом к лицу встретился с пистолетом Фуллартона и был ранен им. Но его дарования, какими бы они ни были, не отличались ни качеством, ни количеством, необходимыми для того, чтобы стать лидером людей. Он не мог сформировать министерство для себя и не являлся элементом стабильности ни в одном кабинете, членом которого состоял. Администрация, созданная альянсом Рокингема и Шелбурна, могла похвастаться множеством блестящих имен и выказывала похвальное стремление приумножить их число. В кабинете, где Фокс занимал пост государственного секретаря, Берк — генерального казначея вооруженных сил, а Шеридан — заместителя государственного секретаря, пост вице-казначея Ирландии был предложен Питту.

[Маргиналия: 1782 — Ссора Фокса с Питтом]

Питт отклонил это предложение. Он твердо решил не принимать подчиненное положение. Сознавая свои способности, он был готов ждать. Ждать пришлось недолго. За те четыре бурных месяца жизни, отведенных рокингемской администрации, Питт отличился предложением о реформе представительной системы, которое было одобрено Фоксом и Шериданом, но отклонено двадцатью голосами. Мир и реформа всегда были страстями, глубоко затаенными в сердце Питта; иронией судьбы суждено было в дальнейшем столь тесно связать его с войной и противостоянием столь многим методам реформирования, в которые он искренне верил. Когда распри {225} между Фоксом и Шелбурном по поводу урегулирования американской войны завершились после смерти Рокингема в июле 1782 года выходом из министерства Фокса, Берка и большинства рокингемской партии, Питт справедливо рассудил, что его час пробил. Фокс подал в отставку, не желая служить с Шелбурном; Питт принял Шелбурн и продлил политическое существование последнего еще на некоторое время. С помощью Питта Шелбурн мог держаться и отпустить Фокса; без Питта Фокс одержал бы верх над Шелбурном. С этого момента началось противостояние между Фоксом и Питтом, которому суждено было продолжаться до конца их слишком коротких жизней. В возрасте двадцати трех лет Питт оказался канцлером казначейства и одним из самых заметных людей в королевстве. Фокс, который был на десять лет старше, потерпел поражение от юноши, чье соперничество было предсказано Фоксу еще тогда, когда этот юноша был ребенком.

Триумф Питта длился менее года. Фокс, осознававший свои великие цели и жаждавший вернуться к власти ради их успешного продвижения, был готов заплатить за власть цену игрока. Чтобы сокрушить Шелбурна, а вместе с ним и Питта, ему требовались предлог и союзник. Предлог отыскался легко. Ему оставалось лишь утверждать, что условия мира с Америкой не являлись лучшими из тех, на которые страна имела право рассчитывать. Союзник нашелся без труда, но принять его было гибельно. Ничто во всей истории Фокса не вызывает стольких сожалений, как его противоестественный союз с лордом Нортом. С того самого часа, когда Фокс обрел свое истинное «я» и перешел из рядов послушных слуг короля в ряды тех, кто посвятил себя принципам свободы, между Фоксом и Нортом не было и не могло быть ничего общего. Все, что было дороже всего Фоксу, внушало отвращение Норту, точно так же как политические доктрины Норта были теперь преткновением для Фокса. Политическая вражда этих двоих была до крайности ожесточенной, и Фокс нападал на Норта с такой яростью, которая вполне могла казаться делающей любую форму политического примирения невозможной. И все же теперь Норт был тем человеком, с которым Фокс согласился связать свою судьбу ради {226} сокрушения Шелбурна и Питта. И Фокс был не одинок среди великих вигов в этой экстраординарной сделке. Он увлек за собой Берка в этот нечестивый альянс между всем худшим и всем лучшим в английской политической жизни. Два человека, чей гений и чье красноречие год назад были мощнейшими факторами падения Норта, теперь стали средством возвращения дискредитированного и потерпевшего поражение государственного деятеля к осуществлению власти, которую, как никто лучше них не знал, он столь позорно злоупотреблял. Фокс и Норт совместными усилиями смели Шелбурна с поля боя. Фокс и Норт совместными усилиями сумели навязать коалиционное министерство нежелающему того и возмущенному королю. Сторонники Фокса и сторонники Норта в комбинации образовали столь многочисленную и сплоченную партию, что смогли обойтись с монархом с той долей бестактности, к которой он вовсе не привык. Фокс ушел в отставку, предпочтя не признавать, что право назначать первого министра принадлежит королю, а не кабинету. Вернувшись к власти, он продемонстрировал решимость следовать своим принципам, не позволив королю назначить ни единого министра.

[Маргиналия: 1783 — Коалиция Фокса с лордом Нортом]

Презрение короля к Норту после неудачи с принуждением Америки и нелюбовь короля к Фоксу с тех пор, как тот сделался радикальным политиком, теперь усилились, переросши в бескомпромиссную и беспринципную вражду из-за пренебрежительного поведения коалиции. Король с его упрямством в достижении целей и готовностью использовать любые средства против тех, кого он изволил считать своими врагами, представлял серьезную опасность даже для столь грозной на вид коалиции между Фоксом и Нортом. Фокс вполне мог думать, что его неоправданный союз с Нортом по крайней мере принесет результат в виде достаточного времени и влияния для воплощения в жизнь некоторых из тех планов на благо страны, которые были ему ближе всего к сердцу. Государственный деятель, совершающий какое-то прискорбное предательство принципов, неблагородную уступку конъюнктуре ради обретения власти, идет на эту недостойную сделку из убеждения, что удержание им поста критически важно для благосостояния государства, а небольшое {227} зло простительно ради великого блага. Софистика, обманывающая политика, не обманывает общественность. Фокс тяжело подорвал свое положение в глазах любившего его народа тем, что склонился к пакту с Нортом, и он не пожинав плодов успеха в своих высоких и благородных начинаниях, которые одни могли бы оправдать его поведение. Великой коалиции, которой суждено было стоять столь твердо и творить такие чудеса, было суждено рассеяться, как дымка, не совершив ничего, и обречь Фокса со всеми его надеждами и мечтами на карьеру почти непрерывной оппозиции на оставшуюся жизнь. Если что-то в превратной карьере Фокса и могло быть трагичнее унижения от союза с политиком, которого он объявлял лишенным всяких принципов чести и совести, так это непреходящие последствия последовавшего за этим возмездия. Фоксу пришлось упорно и успешно бороться за то, чтобы пережить безрассудства своей молодости. Бороться за то, чтобы искупить то, что мир упорно продолжал считать позором его связи с Нортом, пришлось куда упорнее и с гораздо меньшим успехом.

Трудно постичь те аргументы, которые убедили Фокса, убедили Берка объединить свои силы с падшим министром, которого их собственные уста еще совсем недавно столь безапелляционно объявляли виновным в гнуснейшем поведении и заслуживающим суровейшего наказания. Все, что мы знаем о Фоксе, все, что мы знаем о Берке — а узнать их можно почти так же хорошо, будто они являются фигурами современной истории, — казалось бы, отрицало саму возможность их снисхождения до какого-либо акта осознанной низости. Сколь бы пятнами и грязью ни порочила молодость Фокса некоторая доля самых вопиющих пороков вопиюще порочного общества, его послужной список игрока, транжиры и распутника выглядит относительно чистым по сравнению с этим странным актом общественного предательства избранных убеждений его зрелых лет, общественного вероотступничества от тех высоких и благородных принципов, упорной защитой которых он искупил свою растраченную юность. Сколь бы пламенным ни казался нрав Берка, сколь фантастическим и гротескным ни являлось его упрямство {228} в вызывающем цеплянии за какой-нибудь бзик или причуду, казавшуюся со стороны недостойной приверженности его великого ума, его самое эксцентричное действие, самый бессистемный импульс казались поразительно разумными и безмятежно ясными на фоне того поведения, которое позволило ему направлять Фокса или следовать за ним по пути, выглядевшему столь же глупо, сколь и позорно, вести или следовать за Фоксом в краплении карт с их заклятым врагом времен американской войны.

На первый взгляд нет ничего, что не то что оправдывало бы, но даже смягчало бы поведение Фокса и Берка. Сколь бы безобразным ни казался этот поступок людям их эпохи — людям, которые верили им, доверяли им, любили их, — он кажется не менее безобразным тем, кто спустя столетие чтит их память и бережно хранит их заветы. Одно можно, должно предположить тем, перед кем обнажены жизни Фокса и Берка: люди, столь воодушевленные высокими принципами, столь озаренные высокими идеалами, не могли намеренно, целенаправленно согрешить против света. Они наверняка ощущали — и ощущали остро — собственное оправдание для вступления на путь, которому было суждено обернуться столь катастрофическим финалом. Их оправданием, вероятнее всего, служило невысказанное, но лелеемое убеждение, что для государственных деятелей, чьи руки были столь полны благ, для деятелей, чьи сердца были столь исполнены грандиозных замыслов, тривиальное проявление уступчивости, небольшая сделка с пунктиром чести, проглоченное гордое слово и проглоченный принцип составляли малую цену — цену, которую вполне стоило заплатить за неизмеримое благо, которое Англия должна была извлечь из их главенства.

Каковы бы ни были мотивы, побудившие Фокса и Берка вступить в союз с дискредитированным и потерпевшим поражение политиком вроде лорда Норта, результаты этого альянса оказались столь же неудовлетворительными для высокопоставленных договаривающихся сторон, сколь мог пожелать самый истовый приверженец поэтической справедливости. Коалиционный кабинет оказался настолько неудачлив в своих начинаниях, что это удовлетворило самого Георга, который поговаривал о возвращении в Ганновер, лишь бы не принимать его услуг, и был отговорен от самоизгнания лишь саркастическим напоминанием лорда Терлоу о том, что королю, пожалуй, легче уехать в Ганновер, чем вернуться снова в Англию. {229} Берк ознаменовал свое новое поприще в Казначействе павильона актом неудачного покровительства. Он настоял на возвращении на посты двух клерков по имени Пауэлл и Бембридж, которые были смещены и обвинены в казнокрадстве, и настаивал на защите своего неощитимого поступка в Палате общин с яростью, которая столь же забавляла его оппонентов, сколь и приводила в смущение коллег. Фокс, заслуживший столь огромную долю общественной признательности за отставание того, что ныне назвали бы либеральными взглядами, закономерно воспринимался публикой ответственным за успешное противодействие коалиционного министерства плану парламентской реформы Питта.

[Маргиналия: 1783 — Законодательство коалиционного министерства]

Предложение Питта не отличалось особой грандиозностью. Он просил Палату заявить, что принятие мер для будущего предотвращения взяточничества и издержек на выборах крайне необходимо. Он настаивал на том, чтобы впредь, когда большинство избирателей какого-либо боро уличалось в грубой и носящей массовый характер коррупции перед специальным комитетом Палаты, назначенным для расследования законности выборов, такое боро лишалось избирательных прав, а меньшинство избирателей, не уличных в подобном, получало право голоса за то графство, в котором располагалось данное боро. Он предлагал добавить к существующему представительству рыцарей широв и представителей метрополии. Точное количество он оставлял на обсуждение и рассмотрение Палаты, однако от себя заявлял, что намерен предложить увеличение числа представителей на сто человек. Проект Питта едва ли был грандиозной мерой реформы; но по крайней мере это была мера реформы, и она встретила мало снисхождения со стороны коалиции, проиграв с большинством в 293 голоса против 149. Это было неблагоприятное начало для нового министерства, и вряд ли приходилось удивляться тому, что многие сторонники Фокса по всей стране выражали негодование по поводу использования им разросшихся сил, находившихся если не юридически, то фактически под его началом, для сокрушения законопроекта, который пусть и не был исчерпывающим, но все же пытался осуществить столь назревшее улучшение.

{230}

Великим приключением коалиционного министерства, шагом, которым оно надеялось оправдать свое существование и которым оно действительно заслужило свое единственное почетное право на память, стал законопроект, известный миру как «Индийский законопроект Фокса». Если растущее влияние Англии в Индии служило источником гордости для английского народа, оно также являлось источником тяжелой ответственности. Условия, в которых осуществлялось это влияние, слабости и несовершенства системы, посредством которой Ост-Индская компания отправляла свою полукоролевскую власть, с каждым годом становились все более очевидными для небольшого, но неуклонно растущего круга лиц, проявлявших серьезный и осмысленный интерес к индийским делам. Череда событий, о которых пойдет речь позже, послужила тому, чтобы выдвинуть на первый план трудности и опасности существующего положения дел и приковать внимание мыслителей к тем бедствиям, к которым привело и еще должно привести его сохранение. Чтобы смягчить эти беды в настоящем и минимизировать их в будущем, Фокс, вдохновленный и поддержанный великолепным знанием индийских дел со стороны Берка, разработал меру, призванную, как уверенно ожидалось, заменить беспорядок порядком, а бессмысленность — разумом. В ноябре 1783 года Питт бросил министерству вызов, призывая его выдвинуть некую меру, обеспечивающую и приумножающую преимущества, извлекаемые из восточных владений Англии, — меру не временного паллиатива и робких уловок, а решительную и действенную, соответствующую масштабу, значимости и тревожной чрезвычайности ситуации. Фокс ответил на этот вызов просьбой разрешить внесение законопроекта «о передаче дел Ост-Индской компании в руки определенных комиссаров в интересах собственников и общественности». Одновременно Фокс испросил разрешения внести другой законопроект — «о лучшем управлении территориальными владениями и зависимыми территориями в Индии». Эти два взаимодополняющих законопроекта образовывали, по мнению их авторов и сторонников, простой, эффективный и подотчетный план лучшего администрирования индийских владений Англии. {231} Какими бы предварительными и неполными они ни казались сегодня в качестве средства решения столь масштабной проблемы со столь далеко идущими последствиями, они определенно являлись мерами, принятие которых должно было принести выгоду как управляющей стране, так и управляемой.

[Маргиналия: 1783 — Фокс и дела Индии]

Эти меры, которые, по всей вероятности, изначально планировались Берком, но в которые, несомненно, Фокс вложил всю силу своего интеллекта и весь энтузиазм своей натуры, носили смелый и всеобъемлющий характер. Первая предлагала покончить раз и навсегда с существующим положением дел в Индии путем учреждения Совета, состоящего из семи комиссаров, которым на четырехлетний срок вручалась абсолютная власть над имуществом Ост-Индской компании, а также над назначением или смещением должностных лиц в Индии. Этот четырехлетний срок не должен был зависеть от каких-либо смен администраций, которые могли произойти в Англии за это время. Торговля компании должна была управляться советом директоров, находившимся в полном подчинении у семи комиссаров. От комиссаров и директоров требовалось представлять свои отчеты собственникам каждые шесть месяцев, а обеим палатам — в начале каждой сессии. Первоначально комиссары должны были назначаться парламентом, то есть министерством во главе с Фоксом и Нортом; по истечении четырех лет они назначались бы Короной. Суд собственников должен был заполнять вакансии в совете директоров. Вторая, менее значимая мера касалась полномочий генерал-губернатора и Совета, а также линии поведения по отношению к князьям и туземцам Индии.

Первая мера обладала первостепенной важностью — мера, на которую Фокс и его друзья возлагали столько надежд, мера, вызвавшая совершенно особое раздражение короля и его приверженцев. Они в тот же миг увидели колоссальное влияние, которое принятие этой меры сосредоточило бы в руках Фокса. Имена комиссаров были оставлены незаполненными {232} в законопроекте, но когда пришло время вносить их в комитете, все они оказались заполнены именами сторонников Фокса. Утверждалось, что в случае превращения законопроекта в закон группа лиц, крайне неприятных для короля, получит в свои руки на солидный срок все управление Индией и контроль над объемом патронажа, оцениваемым не менее чем в триста тысяч в год. Это позволило бы им противопоставить королевской прерогативе патронажа влияние сходного характера, сулившее едва ли меньшую, чем королевская, власть. Единицы удивятся тому, что Питт применил все свое красноречие и всю энергию против того, что он охарактеризовал как «самую дерзкую и антиконституционную меру из всех, когда-либо предпринятых, в один момент вопреки всем хартиям и договорам передающую огромный патронаж и влияние Востока Чарльзу Фоксу — находится он у власти или нет».

[Маргиналия: 1783 — Генри Дандас и Джеймс Сайер]

Если Питт был самым заметным противником законопроектов об Индии, то едва ли менее заметной фигурой был человек, который, хотя и был намного старше Питта, все еще оставался молодым и уже успел заявить о себе в Палате общин не просто как политик общего профиля, а как тот, кто проявлял особый интерес к делам Индии. Генри Дандас был типичным представителем шотландской адвокатуры — искусным юристом и обаятельным человеком света, — когда восемь лет до появления коалиционного министерства он прибыл в Сент-Стивенс в качестве лорд-адвоката. Стремление блистать на поприще государственного деятеля и необычайное трудолюбие вооружили его разносторонними знаниями, которые позволили ему заявить о себе как об авторитете во многих областях государственных дел. Он рано осознал важность Индии как арены для применения сил восходящего политика и посвятил Индии и индийским делам ту неутомимую усердность, которая позволяла ему одновременно казаться душой компании с темпераментом и досугом светского человека и знатоком глубоких и сложных вопросов, секрет которых был знаком лишь тем, кто знал о его привычке рано вставать и его неутомимой работоспособности во время, отведенное для труда. Когда общественное внимание {233} обратилось к Индии ближе к концу американской войны и когда всеобщее чувство негодования было вызвано хозяйственными просчетами, которые уменьшили и грозили уничтожить британское влияние на Востоке, Дандас выступил с уверенным видом человека, который близко знаком со сложной проблемой и считает себя абсолютно компетентным уладить все затруднения. Он был председателем специального комитета Палаты общин, назначенного для расследования причин войны в Карнатике, и зарекомендовал себя перед Палатой как авторитет по Индии весьма высокого порядка, как в докладе этого комитета, так и в законопроекте, который он сам внес с целью решения индийского вопроса. Ему не удалось провести свою меру в жизнь, но он позаботился о том, чтобы его знания по этому предмету росли пропорционально его возрастающей важности в глазах общественности, а его готовность к красноречию и показная осведомленность сделали его очень ценным союзником для Питта и довольно грозным противником для Фокса в ожесточенных дебатах по поводу мер, с которыми была связана политическая честь бесчестной коалиции.

У Индийского законопроекта был враг более серьезный, чем Дандас, более серьезный враг, чем Питт, если оценивать непосредственное влияние вражды на общественное мнение. В Лондоне жил стряпчий по имени Джеймс Сайер, чьи личные средства позволяли ему пренебрегать своей профессией и посвятить себя созданию политических карикатур и памфлетов. Сайер был одним из тех многих, кто верил в восходящую звезду Питта, и он доказал свою веру публикацией карикатуры, которую, как говорят, сам Фокс признал нанесшей Индийскому законопроекту самый сильный удар в глазах общественности. Эта карикатура называлась «Триумфальный въезд Карло Хана на Лиденхолл-стрит». На ней был изображен Фокс в гротескном облачении театрального восточного владыки, с улыбкой завоевателя на черноволосом лице, восседающий на слоне с ошеломленным выражением лица лорда Норта, которого вел под уздцы Борк, чья ожесточенность в очках раздувалась от трубления в трубу, с которой свисала карта Индии. {234} Карикатура была изобретательной, своевременной и необычайно эффективной во вреде, нанесенном законопроекту и его поборникам. Она имела огромный тираж; ее копировали и подделывали повсеместно. Она донесла до всех уголков королевства убеждение в том, что Фокс добивается не чего иного, как диктатуры над Индией, и усилила всеобщую враждебность по отношению к мерам и людям коалиционного министерства эффективнее, чем любые речи в Вестминстере. Но она была не более способна ослабить прочное большинство министерства в Палате общин, чем поспешная эрудиция Дандаса или то, что Уолпол назвал «бристольским камнем» красноречия Питта в противовес «алмазному разуму» здравого смысла Фокса. Ни политическая карикатура, ни всеобщее неодобрение, ни негодование короля, ни богатство испуганной и яростной Ост-Индской компании не смогли помешать Фоксу провести свои меры в Палате общин за счет чистой силы голосов, которую он получил благодаря своему нечестивому союзу с Нортом.

Но власть нового министерства была уязвима в другом месте, где против него применялись самые неконституционные оружия. Король жаждал отомстить за оскорбление, которое, как он считал, было ему нанесено принуждением, заставившим его принять министров, столь не пришедшихся ему по вкусу. Он был готов пойти на многое, чтобы отыграться на своих врагах, каковыми он всегда считал тех людей, которые осмеливались перечить его намерениям. Ничего нельзя было поделать эффективно для изменения политического состава Нижней палаты; нечто можно было предпринять с обоснованной надеждой на изменение состава Верхней палаты. Лорд Тэмпл, второстепенный государственный деятель, чье положение придавало ему почти первостепенную важность, стал инструментом, с помощью которого король смог оказать весьма эффективное давление на пэров. Георг написал лорду Тэмплу письмо, в котором заявлял, что будет считать тех, кто проголосует за законопроект Фокса, «не только не своими друзьями, но своими врагами», и добавлял, что если лорд Тэмпл сможет выразить это более сильными словами, «то он имеет на это полное право». С этим поразительным документом в {235} руках лорд Тэмпл ходил от одного лорда к другому, указывая на неразумность каждого в продолжении курса, который сделает его явным врагом короля, и настаивая на преимуществах, которые неизбежно последуют за принятием столь прозрачного намека королевской воли. Аргументы Тэмпла, подкрепленные письмом короля и основанные на нем, принесли с точки зрения короля самые удовлетворительные результаты. Пэр за пэром отпадали от обреченного министерства; пэр за пэр спешил доказать свою принадлежность к избранным, подтвердить себя другом короля, зафиксировав свой голос против одиозного законопроекта.

[Маргиналия: 1783 — Падение коалиционного министерства]

Ход действий, вдохновленный королем и осуществленный лордом Тэмплой, был вопиюще неконституционным даже в эпоху, которая позволяла суверену столь большую свободу личного вмешательства в дела. Он увенчался, однако, полным успехом. Индийские законопроекты были отвергнуты в Палате лордов большинством в девятнадцать голосов, и это поражение, которое в более recientes времена не сочли бы роковым для министерства, сколь бы фатальным ни казалось оно на тот момент для осужденного законопроекта, было мгновенно использовано королем как предлог избавиться от советников, чьи советы он ненавидел. Король решил отправить министров в отставку, причем со всеми обстоятельствами бесчестья, которые должны были сделать их увольнение еще более презрительным. В полночь дня, следующего за окончательным поражением законопроекта в Палате лордов, курьер доставил двум государственным секретарям, Фоксу и Норту, послание от короля, в котором говорилось, что на то есть воля и желание его Величества, чтобы они передали ему печати своих ведомств, и чтобы они прислали их через министров-статс-секретарей низшего ранга, мистера Фрейзера и мистера Непина, поскольку личная встреча по этому случаю была бы неприятна для короля. Печати были немедленно отправлены в Букингемский дворец и незамедлительно переданы королем лорду Тэмплу, который на следующий день разослал письма об отставке остальным членам кабинета.

Когда Палата общин собралась в условиях {236} острого возбуждения, Фокс и Норт заняли свои места на передней скамье оппозиции, а за их спинами стояло огромное большинство, жаждавшее отыграться на короле, который бросил вызов их голосам и оскорбил их лидеров. Молодой депутат, мистер Ричард Пеппер Арден, поднялся со своего места и потребовал выдачи нового избирательного залога для боро Эплбл в обмен на место достопочтенного Уильяма Питта, принявшего должность первого лорда казначейства и канцлера казначейства. Нам рассказывают, что это предложение было встречено громким и всеобщим смехом оппозиции, которая расценивала поведение Питта как безрассудную дерзость. И действительно, поначалу положение Питта казалось чрезвычайно сложным. Трудно было сформировать правительство перед лицом враждебного большинства в Общинах, а в Палате лордов растерянность Питта усилилась из-за внезапной и угрюмой отставки лорда Тэмпла с должности, на которую тот был только что назначен. Назывались разные причины загадочного и капризного поведения Тэмпла. Некоторые думали, что он подал в отставку, потому что выступал за немедленный роспуск парламента, в то время как Питт был против такого шага. Другие полагают, что он жаждал какой-то высокой милости со стороны короля, возможно, титула герцога, в чем король ему отказал, а Питт не слишком усердно ходатайствовал. Тем не менее, вопреки всем препятствиям, Питту удалось сформировать министерство — лучшее из того, что он мог создать в данных условиях. Шелбурну он не предложил ничего, и это упущение добавляет больший элемент загадочности в администрацию Питта, чем отставка Тэмпла. Это должно было удивить Шелбурна, как удивляло каждого наблюдателя тогда и впоследствии. Питта обвиняли в неблагодарности по отношению к человеку, который был другом его отца и которому он сам был обязан столь недавним получением лидерства в Палате общин. Но Питт не был неблагодарным. Он был просто расчетлив. Он видел Шелбурна насквозь так, как, пожалуй, никто из его современников не был способен его разглядеть, и оценил его по его истинной стоимости или бесполезности. Блестящая призрачность Шелбурна, его показная ненадежность не должны были занять никакого места в системе Питта. Брошенный Тэмплам, бросив Шелбурна, Питт пошел своим путем, делая все возможное перед лицом {237} колоссальных трудностей и справляясь с этим отлично. Одним из его первых шагов на посту стало внесение собственного Индийского законопроекта, который был решительно отклонен в Палате общин. В течение нескольких месяцев Питт вел свою тяжелую и неблагодарную борьбу в качестве министра, за спиной которого стояло меньшинство. Наконец, в конце марта он увидел возможность для роспуска парламента и решил ею воспользоваться. Стройный эпизод угрожал задержать его намерения. [Маргиналия: 1784 — Исчезновение Большой государственной печати] Большая государственная печать Англии была похищена из дома лорд-канцлера на Грейт-Ормонд-стрит и так и не была найдена. Возможно, она была украдена каким-то политическим партизаном, который верил, подобно Якову II, что, уничтожив Большую печать, он сможет эффективно затруднить положение своих противников. Но этот «любопытный маневр», как сам Питт назвал его, был сведен на нет быстротой изготовления новой Большой печати.

Результат роспуска парламента оказался столь же радостным для Питта, сколь и катастрофическим для Фокса. Более ста шестидесяти сторонников Фокса потеряли свои места и заслужили вместо этого прозвище «мучеников Фокса», а сам Фокс испытал огромные трудности при избрании в новый парламент. Так завершился злополучный эпизод с коалиционным министерством. Сколь сильно ни страдал Фокс от грехов юности, ему суждено было пострадать еще сильнее от этой ошибки его зрелых лет. До конца своей жизни, за исключением нескольких месяцев ближе к ее закату, ему было суждено оставаться вне министерских постов, осознавая те великие дела, которые он мог бы совершить, и будучи лишенным власти их исполнить, в то время как его противник Питт прожил долгие годы во власти, годы столь же богатые событиями, как и любые другие, и более богатые событиями, чем большинство лет в истории страны. Фокс нажил огромный долг ради минутной власти. Он кривил душой перед своей честью, своими принципами, своими публичными заявлениями; он поставил на успех больше, чем имел право ставить, и проиграл — полностью и безнадежно. Если за каждую ошибку в жизни рано или поздно приходится расплачиваться, то цена, причитавшаяся с Фокса за его вероотступничество, была востребована незамедлительно и оказалась весьма тяжелой.

Жаль, что Питт начал свой долгий период полномочий с попытки, столь же упрямой, сколь и неблагородной, не допустить своего великого соперника к общественной жизни. Выборы по {238} избирательному округу Фокса в Вестминстере стали одной из самых яростных схваток в английской истории. Предпринимались все усилия, чтобы вытеснить Фокса, и все усилия, чтобы провести его. Прекрасные женщины — которых Питт называл «женщинами народа», пародируя данное ими Фоксу прозвище «человек народа» — подкупали избирателей поцелуями, в то время как друзья Питта сгоняли к избирательным участкам всех, кого только могли собрать. Фокс был избран, но неконституционное поведение главного бейлифа, удовлетворившего просьбу проигравшего кандидата, сэра Сесила Рея, о пересчете голосов и отказавшегося оглашать результаты до проведения пересчета, могло лишить Вестминстер на время любого парламентского представительства и вообще отстранило бы Фокса от парламента, если бы он не был избран от избирательного округа Киркволл благодаря дружбе с сэром Томасом Дандасом. Питт, к сожалению, поддержал действия главного бейлифа с яростью рвения, которая выдавала злопамятность и не достигла своей цели. Фокс оказался в Общинах, чтобы защищать себя и свое дело, и он защищал себя с таким красноречием, превзойти которое не удавалось даже ему самому, что придало дополнительную славу его окончательному успеху.

[Маргиналия: 1784 — Питт как финансист]

Как бы ни подвергались сомнению благородство или вкус поведения Питта по отношению к Фоксу в данном случае, не могло быть никаких сомнений в редких способностях, которые он вскоре проявил как государственный деятель и финансист. За те немногие и тревожные месяцы пребывания у власти до роспуска парламента он внес Индийский законопроект на замену проекту Фокса, который король и лорды разбили в пух и прах. Тот билль был отклонен большинством в восемь голосов. Теперь он представил практически ту же меру и провел ее триумфально большинством более чем в двести голосов. Он учредил Контрольный совет и ту двойную систему управления, которая существовала с некоторыми изменениями вплоть до Акта 1858 года, последовавшего за Индийским восстанием и осуществившего коренной переворот в управлении Индией. Враги законопроекта Питта заявляли, что злоупотребления патронажем в нем были столь же вопиющими и более долговечными, чем те, что предлагал Фокс, и долгое время народное недовольство {239} громко выражалось против чрезмерного благоволения, проявляемого к шотландцам при заполнении должностей.

Финансовые дела страны требовали твердой руки и нашли ее. Лорд Норт запутал финансы Англии почти так же полно и безнадежно, как современные ему французские финансисты запутывали финансы Франции. Питт столкнулся с чем-то не совсем непохожим на финансовый хаос с мужеством, которое было хорошим, и с гениальностью, которая была еще лучше. Живописный институт контрабанды, финансируемый богатством и знатью в Лондоне и с выгодой занимавший около сорока тысяч авантюрных душ, зачах перед чарами искусных манипуляций Питта. Налог на окна компенсировал уменьшенный налог на чай, сделавший контрабанду просто смехотворной тратой времени, и его самый зловещий эффект до сих пор можно заметить тут и там в Англии в виде уродливых имитаций окон, нарисованных на стенах домов для поддержания гротескной идеи гармонии без несения расходов на настоящий проем для света и воздуха. Питт привлек займы, необходимые для покрытия зияющего дефицита и минимизации плавающего долга, и изумил свой мир, введя в сделку поразительные элементы абсолютной честности и восхитительной гласности. Принцип патронажа, делавший предыдущие займы скандальным источником коррупции, был мужественно выброшен за борт; и новый министр к всеобщему изумлению объявил, что новые займы будут заключаться с теми, кто предложит наименьшие ставки на открытых торгах. Блестящее разнообразие новых налогов, с которыми обращались с ловкостью фокусника и которые извлекали доходы из необоложенных и вполне законно облагаемых налогом источников, завершило серию финансовых предложений, блестяще открывших его администрацию и оказавших непреходящее влияние на благополучие страны. Венцом его финансовой славы стал план погашения государственного долга, представленный в 1786 году. Его план основывался на сравнительно привычной идее погасительного фонда (санкюфанта / снукинг-фонда). Однако до предложения Питта такой погасительный фонд, если он и существовал в мирное время, всегда подвергался риску быть перенятым и {240} использованным правительством в военное время. План Питта заключался в создании погасительного фонда, который делался бы неотчуждаемым актом парламента до тех пор, пока акт, его создающий, не будет отменен другим актом парламента. Для этой цели Питт учредил Коллегию уполномоченных в составе спикера, канцлера казначейства, хранителя свиток (главы архива), генерального казначейщика, а также управляющего и заместителя управляющего Банка Англии. Этому независимому и выдающемуся органу лиц должна была ежегодно передаваться сумма в один миллион фунтов стерлингов для поэтапного погашения существующего долга путем покупки ценных бумаг.

История раннего периода руководства Питта не была сплошной летописью успехов. В последний раз и безуспешно он попытался осуществить парламентскую реформу. Впервые и не менее безуспешно он попытался добиться того улучшения взаимопонимания между Англией и Ирландией, достигать которого всегда было его заслугой, а не суметь исполнить — несчастьем. Несмотря на его гений, красноречие и популярность, его положение в Палате общин было в некотором смысле шатким. Дело было не только в том, что ему не посчастливилось столкнуться с таким созвездием талантов, какое, пожалуй, никогда ни до, ни после не ослепляло со скамей оппозиции взор ни одного министра интеллектуальной мощи Питта. Бороться неустанно, неутомимо против Шеридана, Борка и Фокса было бы тяжело для государственного деятеля, стоящего во главе большого и надежного большинства и пользующегося безоговорочным доверием своего суверена. Но Питт не пользовался безоговорочным доверием короля, и большинство Питта не было надежным. Лорд Розбери приводит анализ Палаты общин от 1 мая 1788 года, недавно обнаруженный среди бумаг одного из личных секретей Питта, который служит демонстрацией того, насколько неопределенным было положение Питта и как колеблющимися были элементы, от которых он должен был зависеть ради своего политического существования. В этом документе «партия Короны» — зловещий термин — значится состоящей из 185 членов, включая «всех тех, кто вероятно поддержит правительство его Величества при любом министре, не являющемся {241} особенно непопулярным». Целых 108 членов значатся как «независимые или несвязанные»; партия, приписываемая Фоксу, насчитывает 138 членов, в то время как партия Питта оценивается всего в 52 человека, с принижающим комментарием о том, что «из этой партии, если бы появился новый парламент и мистер П. больше не продолжал бы быть министром, не вернулось бы и двадцати». Перед лицом подобных трудностей Питт стоял практически один. Его министерство не было «министерством всех талантов»; ряды министерства не представляли, даже в меньшей степени, то богатейшее разнообразие способностей, которое делало оппозицию столь грозной.

[Маргиналия: 1788 — Принц Георг Август Фридрих]

Если король был в лучшем случае лишь прохладным сторонником своего блестящего министра, то наследник престола являлся горячим и упорным врагом министра. Когда Питт пришел к власти, принц Уэльский был и уже некоторое время оставался заметной фигурой в обществе, непостоянным элементом в политической жизни и предметом значительных скандалов в общественном мнении. Георг III не был тем человеком, который мог быть счастлив со своими детьми или принести им счастье. Обладая многими из тех добродетелей, которые, как предполагается, создают домашний мир, он тем не менее с треском провалился в попытке привязать к себе любовь своих детей. Все до единого покидали его, как только могли, и возвращались к нему как можно реже. Представление короля о твердости всегда было более или менее усугубленной формой тирании, и он пожинав в одиночестве плоды своей прежней суровости. Между его старшим сыном и им самим вскоре завязалась и долго продолжалась та распря между царствующим монархом и его наследником, которая казалась традиционной в Ганноверском доме.

Георг Август Фридрих, принц Уэльский, имеет множество оснований считаться, пожалуй, худшим и уж точно самым никчемным принцем своего рода. Кое-что можно было простить сыну такого отца; кое-какие глупости определенно стоило совершить на почве столь уныло и кисло взращенного детства. Но никакая суровость раннего окружения не объяснит и не смягчит то неприглядное сочетание глупости и фальши, разврата, вульгарности, распущенности и низости, которые были наиболее заметными {242} характеристиками натуры принца. Злобный враг своего несчастного отца, вероломный любовник, клятвопреступный друг, бессердечный франт, бездушный пьяница, самый неджентльменский Первый джентльмен Европы, его память ставит в тупик старания подхалимов и парализует гнев сатирика. Гениальность снова и снова растрачивала себя в попытках подобающим образом описать его. Для Байрона он стал «четвертым из глупцов и угнетателей по имени Георг». Мур увековечил его «ничтожность» как «сон больного эпикурейца, несвязный и грубый». Ли Хант отправился в тюрьму за то, назвав его «толстым Адонисом пятидесяти лет». Лендор в эпиграмме на самого себя и своих королевских тезок, столь язвительной, сколь могут быть четыре жалящие строки, не смог найти ничего более едкого, чем зафиксировать свое происхождение от земли и выразить благодарность Небесам за то, что на нем Георги подошли к концу. Теккерей в отчаянии бросил задачу отдать должное его существованию. «Признаюсь, некогда я думал, что было бы забавно преследовать его, вцепиться в него и свалить. Но теперь мне стыдно седлать коня и спускать хороших гончих, созывать целое поле, а затем травить бедную дичь».

Когда Питт стал премьер-министром, принц Уэльский находился в оппозиции, поскольку выступал против своего отца. Он воображал себя другом Фокса, Шеридана, Борка, потому что Фокс, Шеридан и Борка были непопулярны у короля. Его карьера была чередой долгов и пьянства, низких любовных интриг и унизительных удовольствий, когда сын Чатема перешел от своих студенческих лет к управлению судьбами Англии. Питта призвали, и он отказался дать согласие на парламентское обращение к королю с просьбой выплатить долги принца. Питт не мог испытывать придворного сочувствия к неестественному сыну, к вероломному Флоризелю глупой Пердиты Робинсон, к клятвопреступному мужу миссис Фицгерберт. Нет никаких сомнений в том, что в декабре 1785 года принц Уэльский прошел через церемонию бракосочетания, которая при данных условиях не могла составить законный брак, с миссис Фицгерберт, красивой молодой женщиной чуть старше двадцати девяти лет, дважды овдовевшей {243} и исповедовавшей римско-католическую веру. Город вскоре зашумел сплетнями, и то, что было сплетней в гостиных, грозило стать предметом «деликатного расследования» в Палате общин. Опровержение, данное Фоксом в парламенте по поручению принца Уэльского, фактически положило конец любой попытке публичного расследования и едва не разбило сердце миссис Фицгерберт. Ей принц, разумеется, тут же отрекся от Фокса, с которым она немедленно порвала всякую дружбу. Сам Фокс, возмущенный фальшью принца и низким использованием его голоса, надолго избегал общества принца, которое вполне могло бы быть еще более долгим. Скандал медленно утих; между королем и его сыном был достигнут компромисс; король обратился к парламенту; и была выделена сумма денег для урегулирования долгов принца в обмен на его обещания реформ в будущем.

[Маргиналия: 1788 — Разговоры о регентстве]

Принц Уэльский не забыл отношение Питта к нему, и вскоре настало время, когда министр едва не ощутил на себе всю силу гнева принца. Здоровье короля внезапно и серьезно ухудшилось. Вскоре после начала его правления он уже страдал от временной потери рассудка. Та же беда постигла его осенью 1788 года. Возникла необходимость принять меры для назначения регента, и эта необходимость стала причиной ожесточенной парламентской дискуссии. Фокс опрометчиво настаивал на том, что принц Уэльский имеет столько же прав взять в свои руки бразды правления, сколько имел бы в случае смерти монарха. Питт придерживался более конституционного мнения о том, что привилегией парламента является назначение регента и определение полномочий, которые должны быть ему доверены. Как бы мало это знание ни повлияло на его действия, Питт прекрасно понимал, что с назначением принца Уэльского регентом его собственный контроль над властью на время прекратится. Однако весь вопрос был внезапно отброшен в сторону из-за неожиданного выздоровления короля. Возвращение короля к рассудку было благом для министра и, без сомнения, благом для {244} королевства. Если Берк, Шеридан и Фокс были явными друзьями принца в парламенте, то его самые близкие друзья, те, кто мог бы оказать влияние при его миниатюрном дворе, являлись людьми совершенно другого склада. Это были такие люди, как Джордж Хангер, полусумасшедший солдат, «образец разврата», как карикатуристы окрестили «конфиденциального друга» принца, который побывал почти всем — от капитана гессенцев до торговца углем, и от вербовщика Ост-Индской компании до обитателя долговой тюрьмы, — а завершил свою долгую и неприглядную карьеру отказом принять титул лорда Корейна, на который он получил право в 1814 году, за десять лет до своей смерти. Это были такие люди, как Чарльз Моррис, дружелюбный Анакреон из Карлтон-Хауса, который варил лучший пунш и слагал лучшие баллады, чем его товарищи по этой веселой эпохе, и у которого хватило благородства искупить бесславный полдень своего существования почетным вечерком. Это были такие люди, как странная шайка негодяев, головорезов и хулиганов, населявших Брайтхельмстон, скверный и жестокий Ричард Барри, «Адские Врата» лорд Барримор; жокей из Норфолка с поседевшими в беззакониях волосами; сэр Джон Лейд, чья жена была любовницей разбойника; и худший, самый низменный дух этой шайки, герцог Куинсбери. Такими были люди, которых принц обожал делать своими компаньонами; такими были люди, которые, если бы безумие короля затянулось, с удовлетворением приветствовали бы свержение мистера Питта.

Было бы излишне подробно останавливаться далее на приключениях принца Уэльского, его любовных интригах, долгах, друзьях, фантастическом павильоне в Брайтоне или его несчастном браке в апреле 1795 года со своей кузиной, принцессой Каролиной Амелией Елизаветой Брауншвейгской. Прошло двадцать лет, прежде чем возвращение болезни короля дало его старшему сыну видимость власти, и за эти двадцать лет оба политических соперника — один из которых был величайшим из его союзников, а другой величайшим из его противников — ушли из жизни.

{245}

ГЛАВА LVIII. УОРРЕН ГАСТИНГС. [Маргиналия: 1732 — Рождение Уоррена Гастингса]

В те дни, когда Клайв только завоевывал себе славу в Индии, в службе Джона Компани состоял другой молодой англичанин, чьи способности привлекли внимание и завоевали уважение победителя Дюплекса. Одна из привилегий гения — распознавать гений других. Но даже Клайв, когда он заметил молодого добровольца в Фалте, казавшегося предназначенным для чего-то большего, чем обращение с мушкетом, не мог и мечтать о том, что он дает возможность человеку, чье имя займет в истории Индии столь же высокое место, как его собственное, чьи деяния станут предметом не менее яростных споров, чья роль в создании великой Индийской империи окажется столь же прославленной. Все, чем Индия была для Клайва — убежищем, полем брани, театром великих подвигов и, к сожалению, также великих преступлений, причиной почти невыносимого триумфа и почти невыносимого унижения, — всем этим в не меньшей степени Индия должна была стать и для Уоррена Гастингса.

Уоррен Гастингс родился в декабре 1732 года в Черчилле, Оксфордшир, недалеко от Дейлсфорда в Вустершире. Его семья была столь же славной, сколь и древней. Но она обеднела. Она становилась все беднее и беднее по мере смены поколений, и то поместье Дейлсфорд, которое принадлежало семье еще во времена второго Генриха, в год Шеррифмура перешло в руки глостерского купца. Когда родился Уоррен Гастингс, состояние рода находилось в состоянии глубочайшего упадка. Пайнастон Гастингс, отец Уоррена Гастингса, был, пожалуй, столь же слабоумным человеком, сколь и любой из тех, кому довелось произвести на свет славного сына. Он казался слабым, глупым, беспомощным, {246} столь никчемным, насколько это вообще возможно для человека, не являющегося закоренелым преступником. Он женился очень рано, еще до шестнадцати лет; его жена умерла вскоре после рождения Уоррена Гастингса. Пайнастон женился вторично, принял сан священника, когда подошло время, и растворился в Вест-Индии во тьме и забвении, оставив детей полностью на милость родственников. Эта милость не подвела, хотя поначалу она могла быть лишь скудной. Дед Уоррена Гастингса был отчаянно беден. Все, что он мог сделать для своего брошенного внука, — это пристроить его в деревенскую школу для бедных. Там, одетый почти как нищий, обучаяемый как нищий, компаньон деревенщин и товарищ по играм крестьянских детей, будущий пэр королей и правитель раджей, грядущий проконсул, которому еще предстояло сделать государство Англии столь же имперским, сколь было имперским государство Рима, получил свои первые уроки о реалиях жизни и увидел свои первые сны. Это были странные сны. Во сне, говорит персидский поэт, с которым молодой Гастингс впоследствии несомненно был знаком, нищий и король равны. Если Уоррен Гастингс спал как нищий, то видел сны он, безусловно, как король. Мы знаем по его собственному утверждению, что уже в семилетнем возрасте он лелеял ту дикую амбицию, которая должна была провести его через столь многие славные победы и столь многие преступления. Нам хорошо знаком образ мальчика, стоящего над ручьем в тот летний день, смотрящего на старое жилище своего рода и дающего себе клятву Ганнибала о том, что однажды, если звезды будут благосклонны, он вернет себе свое наследство.

[Маргиналия: 1750 — Ранние годы Уоррена Гастингса]

Примерно через год после этой клятвы Ганнибала судьба юноши сделала поворот к лучшему. Дядя, Говард Гастингс, занимавший пост в таможне, выразил готовность протянуть руку помощи сыну своего непутевого брата. Он привез Уоррена Гастингса в Лондон. В Лондоне Уоррен Гастингс был сначала отправлен в школу в Ньюингтоне, где его разум питали лучше, чем тело. В зрелые годы он любил повторять, что его худощавое телосложение и затянувшийся рост объясняются суровым бытом ньюингтонских дней. Но дни в Ньюингтоне подошли к {247} концу. Когда ему исполнилось около двенадцати лет, дядя отправил его в Вестминстерскую школу, где его имя до сих пор высечено золотыми буквами и где его память добавляет блеска историческим ассоциациям места, столь щедро одаренного историческими ассоциациями. Уоррен Гастингс отличился в великой Вестминстерской школе точно так же, как уже отличился в маленькой деревенской школе Дейлсфорда. С пылающей в душе клятвой Ганнибала он, казалось, решил добиваться успеха во всем, за что бы ни брался, и достигать его своей несгибаемой энергией и волей. Если он блестел как ученый, то не отставал и в тех других искусствах, которые школьники ценят выше учености. Он был столь же знаменит на реке своим умением плавать и грести, сколь и прославлен в классе прилежанием и способностями. Его учители предсказывали ему блестящую университетскую карьеру, и вполне возможно, что Гастингс видел поместье Дейлсфорд, ожидающее его в конце такой карьеры, и приветствовал эту перспективу. Но жизни Уоррена Гастингса не суждено было пройти в затворнической зелени университета или тишине восхитительных штудий. Говард Гастингс умер и оставил племянника на попечение родственника, мистера Чисвика, который по счастливой случайности оказался членом Ост-Индской компании. Возможно, мистер Чисвик тяготился возложенной на него обязанностью; возможно, как член Ост-Индской компании, он искренне верил, что поступление на ее службу — это величайшая привилегия, доступная молодому человеку. Каковы бы ни были его причины, он решительно отказался санкционировать карьеру своего подопечного в университете, настоял на том, чтобы того на время поместили в коммерческую школу для изучения арифметики и бухгалтерии, а затем отправил его прямиком в Бенгалию в качестве пополнения рядов калькуттских клерков. Так получилось, что Уоррен Гастингс, подобно Клайву, был отправлен в Индию людьми в Англии, стремившимися избавиться от хлопотной ноши. В последующие годы нашлось немало тех, кто был готов проклясть упрямство старшего Клайва и суровость мистера Чисвика за отправку двух столь страшных искателей приключений на {248} великое поле битвы в Индии. История нашей Индийской империи, безусловно, сложилась бы совершенно иначе, если бы только мистер Клайв сильнее привязался к своему никчемному сыну, а мистер Чисвик лучше относился к своему трудолюбивому подопечному. В январе 1750 года Уоррен Гастингс попрощался со своими мечтами о лавровом венке ученого в Англии и отплыл в Индию. В октябре того же года он высадился в Бенгалии и изменил историю мира.

Джентльмены-авантюристы, отправлявшиеся в Индию в прошлом столетии на службу Джону Компани, редко знали много или действительно заботились о положении страны, в которую вторгались. Они мечтали главным образом о больших состояниях — состояниях, которые можно было бы быстро сколотить, а затем привезти домой и блестяще потратить к удивлению менее удачливых домоседов. Прошлое прошлое Индии не волновало их ни на грош. Что для них значили мифические подвиги Рамы и Кришны; что для них были походы Семирамиды и Сесостриса, завоевания Александра или судьбы древних царств Декана и Индостана? Они ни капли не заботились о распространении мусульманского влияния и власти, о величии империи Великих Моголов, о судьбе Тамерлана, о славе Аурангзеба. Для них история Индии начиналась с купцов-авантюристов 1659 года и Ост-Индской компании 1600 года, с пожалования Бомбея Англии в качестве части приданого, которое португальская принцесса привезла Карлу II. Не двигали ими и имперские амбиции. Им и в голову не приходило задумывать или желать присоединения огромной Индийской империи к апанажам английской короны. Их мало волновали противоречивые вероисповедания Индии: брахманизм, буддизм, джайнизм, индуизм и исламские секты. Они мало знали о различных языках, на которых говорили на этом огромном континенте — их насчитывалось более пятисот: от хинди, на котором изъяснялось сто миллионов человек, до самых ограниченных диалектов гор Ассама и Непала. Индия означала для них лишь небольшой клочок земли, где у англичан были торговые интересы, {249} и земли туманных владетелей за его пределами, у которых тем или иным способом можно было раздобыть денег.

[Маргиналия: 1750 — Сирадж уд-Даула]

Когда Уоррен Гастингс высадился в Индии, отношения Англии и англичан с Индией как раз находились на переломном этапе. Звезда удачи Клайва поднималась к зениту; пламенная планета Дюплекса начала меркнуть, бледнеть и угасать. Политика, принятая Дюплексом — политика интриг с туземными принцами Индии, — английская Ост-Индская компания была вынуждена перенять в целях самообороны и крайне неохотно. Переняв ее, люди из английской Ост-Индской компании доказали, что они лучшие игроки в эту игру, чем Дюплекс. Уоррен Гастингс, скрипевший пером за конторкой в Калькутте или присматривавший за шелкопрядением на фактории Казим-Базар близ Муршидабада на Ганге, получил возможность наблюдать почти с самого начала великую политическую драму, в которой ему было суждено в свое время сыграть столь значительную роль и которая должна была завершиться тем, что Англия обрела великую азиатскую империю. Когда Сирадж уд-Даула объявил войну англичанам, его первым шагом было нападение на факторию Казим-Базар. Уоррен Гастингс и другие английские резиденты были взяты в плен и отправлены в Муршидабад, где благодаря вмешательству Голландской компании с ними обращались гуманно. Затем последовал безумный поход на Калькутту, ужас Черной дыры и бегство губернатора и служащих компании в малый форт в Фалте на реке Хугли ниже Калькутты. Начались переговоры между губернатором Дрейком на острове Фалта и Гастингсом в Муршидабаде с целью прийти к соглашению с Сираджем уд-Даулой. Однако Уоррен Гастингс уже развивал тот талант к восточной дипломатии, который впоследствии так ярко проявился в его карьере. Ему стало известно о заговоре, зреющем против Сираджа уд-Даулы при его собственном дворе и среди его приближенных, и он был вполне готов сыграть свою роль и извлечь выгоду из этого заговора. Измена — рискованная игра для политического заключенного при дворе вроде двора Сираджа уд-Даулы. Уоррен Гастингс обладал достаточно острым умом, чтобы понять: чем быстрее он уберется от этого {250} двора, тем лучше для него самого. Соответственно, ему удалось совершить побег и присоединиться к беглецам в Фалте. Здесь с ним произошли два важных события. Он встретил женщину, которой суждено было стать его первой женой, и встретил великого человека, который должен был дать ему первый шанс на славу. Среди беженцев из Калькутты оказалась вдова капитана Кэмпбелла. Уоррен Гастингс влюбился в нее и впоследствии, в час большей безопасности, женился на ней. Он, судя по всему, очень любил ее, был очень счастлив с ней, но она умерла вскоре после свадьбы, и оба ребенка, которых она ему родила, умерли в младенчестве, так что этот эпизод подошел к концу. Куда более судьбоносной стала встреча с Клайвом. Когда мадрасская экспедиция появилась на Хугли, Уоррен Гастингс вызвался добровольцем служить в рядах пехоты, закинул за плечо ружье и принял участие в боях вокруг Калькутты. Но зоркий глаз Клайва разглядел в молодом добровольце задатки для чего-то большего, чем осада индийских фортов. Когда разгром Сираджа уд-Даулы завершился смертью Сираджа уд-Даулы, а предал его Мир Джафар, занявший трон вместо него, Уоррен Гастингс был направлен ко двору нового принца в Муршидабад, первоначально в качестве помощника представителя Компании мистера Скраттона, а затем в качестве единоличного представителя.