«Галоп по американским пейзажам»

“The big round tears course down thy innocent nose in piteous chase,

And thy smooth leathern sides pant almost to bursting.”

Твоя живительная кровь течет ручьем — и вот уже твой большой мягкий глаз тускнеет в смертном сне — и это я убил тебя. У тебя не было иных врагов, кроме тощего трусливого волка или зубастой змеи; над ними, совершая легкие прыжки, ты смеялся в лицо, когда их долгий вой раздавался в твоем чутком ухе, а угрюмого гремучника ты забивал насмерть ударами своих крошечных полированных копыт прежде, чем его сплющенная голова со сверкающим языком и выставленными клыками успевала дотянуться до тебя из смертоносных колец. О! я стыжусь своего подложного товарищества. Даже ядовитая змея с быстро вибрирующим хвостом предупреждала тебя — а я подкрался к тебе незаметно. Охотник! возьми снова свое оружие; для тебя это ремесло — пожалуй, так и надо, дичь твоя. Я умоляю тебя, не позволяй моей невинной жертве вновь укорять мой взор. Ну вот! вот и каноэ — мы снова садимся на борт, покачиваемся у борта парохода и вновь устремляемся вперед в нашем стремительном беге. Острова проплывают мимо нас в бесчисленном множестве. Испуганная форель в быстром испуге шарахается от всплесков водяных колец, в то время как эхо, дразня их водяной гам, будит старые горы от их сонной дремоты, и те вновь, словно сонные гиганты, погружаются в покой, когда мы оставляем их далеко позади.

Тикондерога, мы приближаемся к твоим берегам. Да, как и было условлено — вот и лошади. Садитесь — едем дальше, через холмы и долины, через кустарник, через терновник, через грязь, через воду, через бото, через топи; мы мчимся по широкому зеленому полуострову, перемахиваем через редуты, проносимся сквозь линии укреплений. Вот и цитадель — спускаемся в ров; дикие сырые сорняки и утесник поднимаются выше наших голов. Да, вот и расселина — брешь в древних стенах; пришпоривайте, пришпоривайте; теперь мы сдерживаем коней в самом центре почерневших руин. Как прекрасен вид с пологого волнистого мыса — озеро омывает его берега, горы Хорикона возвышаются над ним с этой стороны, а дюжие йомены зеленого штата, свободные, как ветер, — с той! О Тикондерога, посреди этих нетронутых диких мест, этих безмолвных гор — разнообразной и полной событий была твоя история.

Эй, Старый Время — как безмятежно гладишь ты свою длинную седую бороду, сидя на разбитых руинах и размышляя об их прошлом! Приди же, приди, старый отец! Взойди на этот разрушающийся зубец бастиона — оприсядь на мое плечо; я пока еще прямее — я подержу твою косу. Теперь укажи мне ту драму, которую прошлые поколения разыграли на этом зеленом полуострове.

Что я вижу? Я вижу дикую жизнь — легкое каноэ, плывущее по голубому озеру, раскрашенные воины пронзают острогой лосося, преследуют оленя на равнине, волокут с триумфом сердитого медведя, я вижу стремительную гонку на веслах — я слышу смех детей, голоса терпеливых сквон, отдаленный вождь, когда, огибая мыс, возвращающиеся храбрецы оплакивают мертвых, оставленных на тропе войны, и когда сгущаются сумерки, а солнце в золотом сиянии удаляется за горы, я вижу их собирающимися в вигвамах в бухте. Синий дым мягко поднимается над верхушками деревьев, и все стихает — воцаряются тишина и безмятежность, а козодой и сверчок на фоне сонного жужжания насекомых отбивают меланхоличный ритм.

«Чужеземец! Не приближайся к ним — этот мир вероломен. Никакой цивилизованный вызов не предупредит тебя, но жестокий боевой клич дико разнесется над бесчувственным мозгом, когда легкий томагавк дрогнет в твоем расколотом черепе».

Дикий туман клубится дальше — я слышу звуки отдаленной музыки — мягкий рог, бряцание цимбал вырываются из его середки. Ах, он рассеивается. Доблестная армия в горделивом строю, с флагами и знаменами — ярко сверкающим оружием и тяжелой артиллерией. С готовностью они совершают высадку. Они братаются с краснокожими воинами. Их военные линии пролегают вокруг словно по волшебству. Я чувствую, даже там, где мы стоим, как вырастают огромные стены, мрачные башни и поднимаются вокруг нас бастионы — безупречный белый флаг развевается высоко над нашими головами на ветру — дикие шансоны о любви, о войне, о прекрасной Франции смешиваются с весельем и гульбой.

«Чужеземец, это быстрый «Кто идет?», что преграждает твой шаг».

Да — теперь, Старое Время, мистический занавес снова поднимается вверх. Что я вижу? Солдаты в красных мундирах, горделиво шагающие строем сквозь лесные просеки, солнечные лучи танцуют на их штыках. Я слышу звуки горнов — громкий бой барабанов, стонущий лязг и скрип тяжело нагруженной артиллерии. Расположившись вдоль линий, прикрытых острыми завалами и водным рвом, я вижу нетерпеливого галла с диким союзником в засаде, ожидающих их приближения — они наступают с отчаянной храбростью, они форсируют ров, они рубят топорами заостренные деревья. Тщетно — пули градом от невидимых врагов убийственно косят их — их командир падает — слушайте! горн с меланхоличным заунывным звуком трубит их отступление.

Снова, Старое Время, интервал — снова солдаты в красных мундирах! Снова стонущая артиллерия! Взгляните вверх! Белый флаг исчез — флаг-метеор гордо реет на флагштоке.

«Чужеземец, это суровый окрик англосакса грубо врывается в твое ухо».

Долгий мир и тишина — о Старый Отец, наступают теперь; часовой спит на своем посту — женщины и дети резвятся на валах — но послушайте, что это там вдалеке я слышу! Звуки битвы! Ружейная пальба — грохот пушек! Я вижу, как Банкер-Хилл с легкого баррикада сметает тысячами своих бойцов — я вижу спешащих вперед стойких землепашцев с наспех схваченными ружьями — облаченного в сутану пастора — юношу — старика, ободряемых матерями, сестрами, нежными женами, — чтобы нанести удар

“For their altars and their fires,

God, and their native homes.”

Я вижу символ новой Нации — Звезды и Полосы — и наблюдаю, как теперь в полуночной темноте сквозь крепостной ров подбирается этот бесстрашный отряд людей. Зрелище! В молчании они проникают в центр крепости. Послушайте! Какой голос выводит из себя изумленного офицера, когда, вскочив со сна, он сталкивается нос к носу с нацеленным острием штыка? «Сдавайтесь!» — «Кому?» — «Великому Иегове и Континентальному конгрессу!»

Теперь усыпанное звездами знамя гордо реет над цитаделью — собираются патриоты, армии устраивают временный привал, солдаты на реабилитации вдыхают целебный воздух, и старость неумолимо идет вперед. Ха! Не метеор ли это вспыхнул на вершине горы Дефайенс? И там — еще один? Плюх! Плюх! Пушечные ядра! С воплями, визгом, подскакивая в самом сердце крепости.

«Это англичанин со своей артиллерией».

Быстро, быстро! Сент-Клер, отводи армию — позиция больше не удерживаема. Не спускай этот флаг! — пусть отсохнет рука, столь позорящая знамя Свободы — пусть оно трепещет в знак вызова до самого конца! Быстро, пороховой погреб — бикфордов шнур — Ха, ха! Подобно Этне, Везувию, взрыв.

Эгегей, Старое Время! Эй, ты с косой! Что! Ушел? Неужели я... да, я один! Ничто, кроме почерневших руин и разрушающихся валов, в молчании не окружает меня.

МОНРЕАЛЬ.

Теперь в паровом дворце мы стремительно несемся по твоей безмятежной глади, озеро Шамплейн, — твои холмистые горы волнистым силуэтом сопровождают наше быстрое продвижение. Обширные первобытные леса спят в тишине вдоль твоих берегов — их лесные патриархи, правившие веками, не тронутые топором лесоруба, гордо раскинули свои далеко простирающиеся ветви, пока древнее Время, указывая протянутым перстом, не вдохнет дикий дух ветров при своем прохождении, и они рушатся с угрюмым грохотом, долго сохраняя в издевательском подобии форму и длину, словно высмеивая пигмейское отпрысковое племя, выстреливающее вокруг них; навлекая тяжелое падение, право слово, и обрушиваясь на приключенческого охотника, когда он, спотыкаясь сквозь подлесок, плашмя повергается поверх них.

Необъятные леса покрывают горы, ущелья, долины, царствуя в суровом уединении и тишине, если не считать мест, где свирепый бог огня, змееподобно, совершает свое пламенеющее шествие. Там, следуя за клубящимися столбами дыма, он бросается вперед, огненным языком слизывая акры земли, в то время как лужи воды, шича в тумане, присоединяются к его свите, а дикая дичь с безумной стремительностью пытается спастись от жаркого разрушения его объятий. С размеренным, бесшумным ходом белые деревни возникают и исчезают рядом с нами. Башня-скелет Рауса вырисовывается громадой вдали; вот она позади.

Твои военные укрепления и багровый флаг, Иль-о-Нуа, городок Сент-Джонс, Ришельё, Ла-Прери — мы проплываем мимо вас всех; и, двигаясь в мягкой летней атмосфере, Шамбли, мы созерцаем твои горные валы, заполняющие даль. Святой Лаврентий, величественная река, раскинувшаяся подобно листу полированной стали до самого горизонта, мы стоим на твоих ровных берегах. Стремительный, широкий, бурлящий простор вод, с каким славным сиянием ты смотришь на свои зеленые берега, покрытые сплошными рядами белоснежных коттеджей, и внимаешь мягкой музыке религиозных колоколов добросердечных, жизнерадостных абитанов, когда они с грубо намалеванным крестом на дверных косяках отгоняют нечистую силу и радостно общаются в честном, простом соседстве. Ла-Шин — мы проносимся по твоей глади с быстротой скаковой лошади, и вот Монреаль — прекрасный, прекраснейший, примостившись у подножия изумрудной горы, ты лежишь на краю реки, твои шпили, крыши, купола сверкают в лучах солнца серебряным сиянием, а звон твоих грандиозных соборных колоколов плывет вдаль, пока не растворяется в туманной дымке. Мы высаживаемся на твой гранитный причал, измеряем шагами протяженный эспланаде, теперь карабкаемся по твоим узким улочкам и переулкам. Нам почти кажется, что мы ступаем по одному из твоих античных городов, древняя Франция, — узкие, темные и мрачные переулки, суровые негостеприимные стены; вместо воздушных окон — решетки и скованные цепью железные ворота, военные казармы, женские монастыри, тюрьмы, фантастические церкви и пронзающие тучи башни Нотр-Дам в виде огромного архитектурного массива, возвышающегося высоко над всем остальным. Шумные, болтливые абитаны в пестрых кушаках и цокающих сабо, дородные рясочные священники, долговязые вояжеры, солдаты в красных мундирах и надменные офицеры толкают друг друга на узком тротуаре; но заметьте! Угрюмый, поникший индеец, облаченный в плед, с пестрыми перьями и блестящими украшениями, его терпеливая скво, прямая как стрела, с пронзительноглазым папиком, цепляющимся за ее плечи, молчаливо следующая за ним в бесшумных мокасинах, движется вдоль канавы. Воистину, бедное дитя леса, было предначертано, и по-мусульмански ты должна покориться своей судьбе — огненная вода и христианин желают этого — завернись плотнее в свой плед-одеяло и... умри. Видишь вон ту индейскую девушку, стоящую на углу — с какой классической границей синеватые складки драпировки, накинутой на ее голову, спускаются по ее плечам, когда она стоит подобно олененку, избегая грубых взглядов прохожих.

Крепкие пони в легких калясках мчатся по узким улочкам, не заботясь о безопасности прохожих; или, таща огромные телеги, с новыми усилиями рвутся вперед под крики и восклицания пылкого канадца. Как же здорово эти англичане сидят в седле! Посмотрите на этого джентльмена — с каким изящным искусством он сдерживает огненного скакуна, ступающего словно по пуху под ним, и как живописно смотрятся среди пестрой толпы эти солдаты в красных мундирах.

Живописно! Они мне не нравятся — они указывают на порабощенный народ. Полно! Вот один из них стоит у Марсова поля — сколь по-военному он держится, его точно выверенное ружье и медные бляхи — как сияют! На его горжете выгравированы сражения, прославившие его полк: «Бадахос» — «Саламанка» — «Виктория» — «Ватерлоо». Мы обратимся к нему. Солдат, ваш полк был при Саламанке — «С-и-р». Судя по надписи на вашем горжете, ваш полк отличился при Саламанке — «взял штурмом грозный неприступный брешь» при «Бадахосе» — выдержал бешеную атаку кирасиров среди серного дыма при Ватерлоо? — «Не знаю, право, с-и-р». И это доблестный солдат! Подумать только, годами под угрозой сержантского окрика ты драил этот горжет до уставного блеска — годами маршировал под своими полковыми знаменами с вышитыми на них знаками, и все еще в невежестве нуждаешься в Шампольоне, чтобы расшифровать их. Что ж. Ты и впрямь тот механизм, который им необходим. Воистину, твое ежедневное жалованье в шесть пенсов и твой паек — полная компенсация за твою службу.

Слушайте! Массы, спешащие вперед в западном полушарии — будь то к счастью и равенству либо к яростной вольности и кровавой анархии — под радостные возгласы и крики свободы будят эхо. Слышите ли вы поверх хриплых криков «хлеба» и толпьяцких ура-криков — смутные звуки, глухое раскатистое громыхание, треск и лязг цепей, что катятся через широкий Атлантический океан из старой Европы? Это колесницы Свободы, когда она, на полном скаку сметая со своего пути покрытые ржавчиной цепи и феодальные путы, точно паутину, несется вперед. Послушайте! Нации взывают к конституциям — монархи со зловещими улыбками удовлетворяют их просьбу; народ ведь иначе силой возьмет. Так приготовьтесь же, ибо хотите ли вы того или ваши правители — час несомненно приближается. Развивайте свой разум, совершенствуйте свой интеллект, постигайте своего Бога — дабы в час прибытия, в первом диком прыжке свободы, подобно пустынному скакуну, вы не разнесли себя в клочья; и не уподобились безумному галлу, вырвавшемуся из векового заточения и раздирающему себя собственными разорванными оковами, устремляясь к деяниям крови и безумия, от которых содрогается человечество. Поразмысли над этим, солдат! Прощай.

МОНАХИНЯ.

Теперь, проходя мимо, поднимите глаза! Сколь крошечной кажется колоссальная статуя Богородицы в ее нише на огромном фасаде собора. А женские монастыри — добровольные тюрьмы для тех, кого Бог рожден свободными — как птицы дурного предзнаменования, собираются они вместе. Вот обитель Серого Ордена. Позвоним в ворота — мы войдем. Вот мы проходим внутренний двор; как здесь тихо, мрачно и тюремно! Это их больница. Жалкое сборище! Слепые, хромые, увечные, чудовищно обезображенные — чахотка, паралич, обломки лихорадок! Посмотрите, с каким непрекращающимся мучением это несчастное существо корчится в своем фиксированном положении. О, это крошечная искра добра среди черных клейм зла. Об этих детских сиротах заботятся ласково, но где же детская радость и игривая свобода! С каким крадущимся шагом служанки выполняют свои обязанности по молчаливым коридорам! И... ах, вот и часовня с ее позолоченными алтарями, украшениями, вышивками, кровоточащими сердцами, священными символами. Посмотрите, с какой нежностью «Леди» выполняет смиренные обязанности святилища! С каким смирением она преклоняется перед алтарем. О, как прекрасна эта щека с оттенком индийской раковины; эти темные романтические глаза с их длинными пушистыми ресницами; этот нос греческого очертания; маленький алый рот; горло и шея цвета снега, и глянцевитые вороные пряди, выбивающиеся в богатом изобилии из-под плетенного чепца и падающие на ее покатые плечи. Печальной кажется ее молитва — вот она поднимается и стоит перед Скорбящей Матерью; теперь тоскливо всматривается в темный длинный коридор в скорбном раздумье. Тсс! Соблюдайте тишину. Я тихонько подойду к ней. Леди! Не оборачивайся — это твой добрый дух шепчет: довольна ли ты? Находит ли твоя молодая деятельная душа родственное занятие в этих мрачных таинствах? Сочувствует ли твое бьющееся юношеское сердце этим холодным формальностям — этой компании суроволицых святых и бородатых мучеников, сковывающих тебя радостью? Смотрит ли страстное воображение и глубокое чувство, вспыхивающие в этих темных глазах, — уже лихорадочный румянец этой щеки — с удовольствием на долгие годы — жизнь холодного монотонного распорядка, ночных бдений, постов, мучительных умерщвлений плоти? Леди! Послушай. Они сковывают твою душу. Вырвайся на свободу. Пока ты молода, беги от них, беги. Одну минуту. Не говори ни слова. Видишь ли ты вон тот коттедж, выглядывающий из его зеленых тенистых аллей и гравийных дорожек, с его партерами из мирта и лилии, его ромбовидной решеткой, увитой и почти скрытой в объятиях благоухающих жимолостей и кустящихся роз, и его убранство с простыми, но утонченными изысками? Видишь ли ты в белоснежном негляже прекрасную женщину? С каким душевным ликованием резвящийся, полуголый ребенок с пухлыми ручонками почти задыхается в своем крошечном объятии вокруг ее шеи, а его золотистые кудри смешиваются, как потоки света, среди ее темных прядей; с каким экстазом она заключает его в свои объятия, прижимая материнскими губами с изысканным наслаждением пухлые алебастровые плечи? Леди, такие сцены, а не мрачные стены зовут тебя — нет, это не голос Искусителя — это не, как тебе скажут, ядовитое дыхание пестрой змеи, крадущейся над твоими чувствами. Пусть бородатые мужи, разбитые о свои собственные свирепые беззаконные страсти, ищут эти темные кельи, эти мучительные бдения, эти бессмысленные умерщвления. Они не для тебя. Мир ожидает твоего появления. Бьющий копытом конь, разбрызгивающий белые хлопья пены по своей широкой груди, нетерпеливо ждет тебя. Беги, дорогая леди, беги — радостные, распевающие птицы, усыпанные росой луга кричат: Приди. Зеленые-зеленые деревья — журчащие водопады — мягкие летние бризы — розово-красный Восток — великолепная драпировка Запада — взывают к тебе: Приди. Голос твоего возлюбленного, обезумевшего от твоего самопожертвования — голос того, кто в ароматной апельсиновой беседе обнимал твою стройную талию, пока ты с усиленным румянцем и опущенными глазами внимала его стремительным клятвам — голос того, у кого твои глянцевитые вороные пряди падали на плечо, и твое теплое сладкое дыхание, смешиваясь с его дыханием, отдавало душу, существование, всё тебе, — в агонии кричит: Дорогая, дорогая, приди. Нет-нет, это лишь ради твоего счастья — я покидаю тебя — не восклицай — я ушел.

НИАГАРСКИЙ ВОДОПАД.

Итак — дальше, дальше — через Желоб и вниз по Быстрине — перемахивая через Пороги — сквозь реки, через острова — мы скользим — мы скользим — мы несемся — мы летим. Эй! Ариэль, прекрасный дух, скачущий по своей радуге — не стреляй в нас своими серебряными стрелами, когда мы пролетаем мимо. Проказливый дух — прощай — теперь далеко вдали, прощай! Ха-ха! Старый весельчак Пак — потный, пыхтящий, держащийся за свои неуклюжие бока — мы соревнуемся — мы соревнуемся — мы обгоняем и тебя тоже — напрасно ты стараешься нас догнать. Прощай — прощай. Иди щипать служанок — щекотать соломинками храпящих пастухов — кувыркаться на пыльных сеновалах — разбрасывать сладкое сено перед жующей скотиной — хватать за хвост хитрого лиса, когда он крадется в курятник — и тут же потирать руки от радости над угольками на просторном кухонном очаге и на четвереньках отплясывать фокусы с хмурым котом, когда тот с выгнутой спиной и горящими глазами наблюдает за тобой из угла — заглядывать в котлы и в горшки — проверять, поднимается ли опара — бродит ли дрожжи; пока с лязгом и стуком металлическая крышка не выскальзывает из твоих пальцев на камень очага, и, подобно злодею, ты взлетаешь вверх по дымоходу с «Хо-хо-хо!», смеясь над сонным мужиком, когда тот наполовину одетый, с дубовой дубинкой в руке, дрожа, вглядывается в щель двери в поисках причины переполоха. Прощай, прощай, жизнерадостный гоблин — прощай, прощай. Онтарио, мы проплываем над твоей гладью. Куинстон, твои кровопролитные высоты, увенчанные монументом храброго британца, мы минуем, и теперь поднимающиеся клубы тумана предупреждают нас о твоем приближении, Ниагара. Ура! Ура! Теперь искупаемся под ревущим Водопадом. В каком диком хаосе вод шумные пороги, словно из-за горизонта, несут на нас — прыгая, скача, бурля в свирепой путанице; и этот хрупкий мост, как же он стонет и трясется в водовороте потока! Ошибка от лезвия меча Магомета над ужасным Аидом не обрекла бы нас на более неизбежное разрушение, чем коварная доска или гнилая балка с этой шаткой платформы. Мы ступаем в глубокие зеленые леса Острова Козла, их мшистые стволы исписаны любовными метками Орландо и Розалинд; и посреди грохота спускаемся по лестнице Большого Парома — останавливаемся на мгновение у этой площадки — выходим. Как же дрожит твердая земля — сотрясается и вибрирует! Как яростно проносятся мимо нас дикие ветры, в то время как огромная водная арка простирается над нами с непрерывным падением — и посмотрите на ту группу полевых цветов — ярко-красных, зеленых и пурпурных, — улыбающихся в своей красе вне досягаемости человеческой руки, блестящих от влаги посреди брызг в скальной расщелине. Но — спешите, спешите! Вот лодочник. Прыгайте — прыгайте! И вот как в нашем маленьком суденышке-скорлупке мы кружимся и резвимся в водоворотах над бездонными глубинами внизу, точно крылатые насекомые, играющие над бездной.

Мы высаживаемся — поднимаемся на возвышенность — минуем часового. В костюмерной. Мы облачаемся для предприятия — брезентовые плащи, шляпы с полями, обшитые старой веревкой, панталоны из пеньковой ткани, башмаки из воловьей кожи — ха-ха! Но быстрее, вниз по длинной винтовой лестнице. Теперь, проводник — мы следуем за тобой. Береги скользкие, острые камни, смотри не упади. Приближаемся. Столовая Скала нависает над нами. В своем величии сплошная водная масса падает стремглав. Приготовьтесь. Повернитесь при входе — опустите голову — затаите дыхание: готовы? Вперед! Мы под зияющей расщелиной — промокли в мгновение ока. Подобно яростному ливню, ветру и буре вместе взятым, этот дикий, пугающий рев. Что? Кричите громче, громче. Крепко держитесь за проводника — оплошность на этом узком карпе — и — ух — всплеск — прямо в лицо — чуть не задохнулись. Повернитесь к стене из капающей скалы и переведите дух, пока порыв ветра снова не приподнимет водную занавесу. Скользкие угри проплывают мимо — вверху глубокая тьма — тусклый свет с трудом пробивается к нам сквозь пелены водопада. Мы на самом краю. Проводник, проводник — а? Что означает это движение твоих губ — ближе — шепни мне на ухо. «Конечный камень». Повернитесь, повернитесь — плеск, шмяк — вымокли насквозь — задохнулись — назад, назад. Мы снова видим свет. Вперед! Мы снова стоем на чистом открытом солнце. Ух! — пыхтим — капает, капает — душ, достойный старого Нептуна. Как восхитительно оживают наши нервы под его бодрящим воздействием. Осторожно — опять эти скользкие камни. Берегитесь, берегитесь! Вот мы снова поднимаемся по лестнице. В костюмерной. Полотенца — щетки — снова христиане.

Ну же — ну же! Теперь к Столовой Скале. Посмотрите, с каким коварным блеском широкая Ниагара простирается в полнейшей глади далеко к Чиппеве, пока, ниспадая на нас, она мчит пороги по их каменистым ложам, словно живые существа, и с диким рывком вокруг острова неудержимо несется над ужасными водопадами, являя собой ревущий ураган вод. Дайте мне руку — наклонитесь вперед — загляните в бездну — осторожнее. Злые духи в такие минуты ловят нас врасплох и нашептывают шагнуть вперед. Как взбитый в молочную белизну огромный залив бурлит и пенится, когда воды низвергаются разломанными, разрозненными, падающими массами — и дикие птицы, как бесстрашно они кружат среди белого тумана, поднимающегося с его поверхности. Как содрогается и трепещет земля вокруг нас. У вас уже кружится голова. Отойдите от края. Как устрашающе — как ужасно величественно! Как пресно — как бесполезно, беспомощно любое описание! О, если бы я мог с голосом вдохновения найти язык, достаточный для того, чтобы передать величие сцены под суровым владычеством Зимы! Сверхъестественно прекрасной видел я ее однажды! Оттепель и дождь, сменившиеся внезапным похолоданием и морозом, покрыли весь лес — каждую изгородину и куст — прозрачной ледяной коркой. Узловатые духи от мощного ствола до самых тонких веточек превратились в гигантские хрустальные люстры. Вечнозеленые сосны и тсуги с их длинными копьевидными ветвями — великие изумруды; гибкие ивы — струящиеся стеклянные каскады; дикие лозы — застывшие в серебристых шпалерах между ними; подлесок с алыми, синими и пурпурными ягодами — засахаренные фрукты. Лужи замерзшей воды у их ног — темные листы адаманта; и то и дело, когда северный ветерок пробегал по ним, лес становился Голкондой, Аравией — целой Индией сияющих самоцветов, трепещущих алмазами, рубинами, сапфирами в сверкающем великолепии; жемчуг, изумруды, гиацинты, хризолиты падали ливнями, когда, отколовшись от хрустящих ветвей, они устилали раскинувшееся вокруг них гладкое снежное ложе. Эта широкая, гладкая река далеко выше Порогов, скованная льдом, являла собой сплошное белоснежное ложе, блестящее под полуденным солнцем. Вон та башня, уродливый гигантский фантом, ледяной бог в замерзшем саване и погребальной пелене, прочно застрявший среди быстро текущих вод — огромные сосульки-сталактиты, седая борода Зимы, свисающие фантастическими занавесами с каждого каменного уступа — вершины — выступа; в то время как на черных порогах бескрайние ледяные поля ломались массами, громоздясь в дикой путанице, скрежеща и раскачиваясь на своих непрочных опорах, пока, набирая импульс, с шорохом и падением — погружаясь в воду, они неслись дальше посреди дикого рева водопадов, которые со строгой, непреклонной мощью продолжали свой ужасающий бег. Те огромные пласты, те водные арки, те массы зеленого берилла, низвергающиеся с непреодолимой яростью, в неутихающем величии, с отчаянными прыжками в пенную бездну внизу, брызги же падали серебряными ливнями, пронзенными танцующими вокруг них лучами солнца в бесчисленных радугах; в то время как ледяные лавины, отрываясь от своих креплений на окружающих скалах и обрывах, с громовым падением и гулом падали с треском — погребенные в темных водоворотах, бурлящих в бездонных глубинах внизу. Темная река в потоках медного оттенка кружилась в водоворотах, несясь по своему глубокому каменистому ложу — в диком контракте с покрытыми снегом обрывами, что приковывали ее к руслу. Глубокий, непреодолимый бег вод! Черный как отчаяние — Садок, здесь были бы для тебя воды Забвения — здесь та Лета, которая, пока иные миры не приняли тебя, должна была бы стереть самое существование из острейшей памяти.

Глас Невидимого обратился к скорбящему Патриарху из середины вихря — нас же он предостерегает от этого скованного вихря вод. Сколь величественной, ужасной, невыразимой человеческим языком ни является эта сцена, сколь бледно ни меркнет все ее величие перед лицом катастрофы, которую созерцают существа будущих веков — или созерцали бы, если бы смогли воспарить на орлиных крыльях высоко в облаках над ней, — когда узкий каменный пояс, который Ниагара веками медленно подтачивала, разорвется, легкий аллювиальный участок рассыплется, и вся цепь внутренних океанов — Гурон, Эри, Мичиган — с ужасной дикостью и разрушением хлынет вторым потоком через этот сток, а адамантовые скалы падут со своих лож, подобно снежным сугробам, — все княжества, королевства, государства, какими бы они ни были, между Атлантикой и Аллеганами, Лабрадором и Мексикой, будут стерты с лица земли, и на их месте останется лишь вздымающийся вал — дикая пустыня вод. Глупец! Прокрути эту устрашающую сцену в своем сердце — поразмысли над ней хорошенько — а затем, если сможешь, скажи поистине, что Бога нет! Твоя жизнь, в худшем случае мерцающая свеча, вскоре угаснет. И тогда наступит вечность, чтобы убедить тебя.

ГОРА ХОЛИОК.

Вот мы и в середине месяца августа. «Мир» уже давным-давно бежал из горячих стен и пылающих мостовых старого Готэма, и даже сами школьники отпущены на свободу от своих бледных педагогов, чтобы резвиться словно молодые жеребцы в деревне. Пойдемте, не будем оставаться в одиночестве в душном городе. Бросьте несколько вещей в свою дорожную сумку — да, этого достаточно. Сделайте меня проводником. Мы оставим Саратогу и Рокавей их флирту — перед нами лежит иное поле. Наш путь теперь лежит прямо на восток. Расстояние и время остались позади — мы уже обосновались в Особняке в этой прекраснейшей из деревень, «прекрасном Нортгемптоне».

Поистине заслуживает он своего имени. Подойдите на мгновение к углу этой веранды. Взгляните на длинные аллеи. Видите симметричные зеленые своды, образованные ветвями старинных вязов, склоняющихся навстречу друг другу в нежном братстве; и видите белоснежные дома у их подножия, дворы которых улыбаются цветами; и видите еще более улыбчивые лица, мелькающие за их прозрачными окнами. Ну вот — вы достаточно нагляделись на скромную красоту за зелеными ставками. Взгляните сюда и оцените изысканный вкус, проявившийся в изящных коттеджах, что выделяются на темном фоне леса, — греческая колонна, готическая арка, итальянская веранда, коттедж и храм, все расстилается перед вами, словно город вашей мечты. Воистину кажется это — как оно чаще всего и есть — обителью удалившихся от дел джентльменов, местечком в духе «Декамерона» в нашем суетном мире. Но, allons! Разве мы не американцы? Зачем нам отдыхать? К завтраку — взгляните на настоящий янки-пир. Белоснежный хлеб и золотое масло — цыплята, которые еще час назад на своих насестах в высоком амбаре грезили о бункерах с зерном и акрах овса, стейки, пироги, чай, варенье, подрумяненные лепешки и, наконец, что немаловажно, искристый янтарный сидр. Благословение сердцу миловидной девицы у кофейника, с ее румяными щеками и аккуратным клетчатым фартуком. Но, черт побери, мой дорогой друг — благоразумие! попридержи коней — нам предстоит подниматься на гору, и вы вряд ли обнаружите, что пиршество, которое вы уплетаете с такой усердной решимостью Дальгетти, пойдет на пользу вашему дыханию. Эта последняя сдоба удлиняет наш подъем ровно на четвертую часть часа. Вот! Кони ржут и нетерпеливо жуют удила у дверей. Вы готовы? Идем же. Берегитесь, как бы этот пылкий бес не бросил вас на грудь нашей общей мачехе-земле — ваши кости найдут ее злой мачехой, — эти пылающие ноздри суть заклятые враги ваших длинных шпор с гаффами. Но мы отправляемся! Как бальзамичен и восхитителен прохладный утренний воздух! Зеленая трава поднимается изящно — полевой цветок покачивает крошечными колокольчиками и пьет сверкающий на его губах росистый бриллиант, мягко колыхаясь над ними. Насыщенное желтое солнце дразнит деревья, вытягивая их широкие тени на бархатистый дерн внизу, — в то время как с холма и раскачивающегося стебля коровяка луговой жаворонок с вытянутой шеей и пронзительным взором изливает свои сладкие трели в почти безумном восторге. Мы минуем широкие луга. Сами наши кони, навострив уши, набирают скорость с каждым прыжком и, кажется, готовы воскликнуть: «Ха-ха!» Мы — те самые сказочные кентавры древности.

Смотрите! смотрите! — тяжелый утренний туман, поднимаясь огромными клубами, неохотно обнажает лес на склоне горы, — он клубится и распадается исполинскими массами, он медленно уплывает на восток. Да! вон он стоит — стоит старый Холиок, с его скалистым венцем из утесов, гигантский титан, бросающий вызов времени и буре. Галоп — галоп! мы в двухстах футах от вершины. Эту кручу с ее мрачными и суровыми темными склонами, бархатным мхом и небольшими скоплениями алых и желтых цветов, выглядывающих из трещин, где журчащий ручеек разбрызгивает на них свои мимолетные капли, фантастически оплетенную лианами и узловатыми ветвями из ее расселин, — мы должны одолеть пешком. Отдохнем мгновение. Как совершенно и неподвижно раскинулся вокруг нас густой лес. Ничто не нарушает тишину, кроме ворчливого крика пересмешника, перепрыгивающего с ветки на ветку, — подражательного лая белки или далекого глухого стука дятла. Теперь еще немного подъема — берегитесь тех рыхлых камней — еще несколько шагов вверх — дайте мне руку — прыжок! — вот мы и на каменной платформе вершины. Разве пейзаж не великолепен? Мы стоим в центре амфитеатра диаметром в двести миль. Смотрите! У подножия горы извивается, подобно огромной змее, Коннектикут, его излучины рассекают гладкие равнины самыми причудливыми фигурами — то совершая круг вокруг полуострова длиною в мили, через чью шейку ребенок мог бы перебросить камень, — то тянувшись прямо, как стрела, на такое же расстояние, — а то снова возвращаясь, подобно зайцу, по своей же колее. Посмотрите на зеленые долины, простирающиеся вокруг нас, изобилующие трудами сынов славной старой Новой Англии, и далеко вдалеке — в синеватой дымке — возвышаются с величественной гордостью божьи вехи — горы. Видите прекрасные равнины, лежащие под нами прерии, один огромный ковер возделывания, — поля злаков, желтую пшеницу, зеленеющую маисовую кукурузу, стада, луга, лесные массивы, образующие прекрасные и четкие узоры в этом полотне, в то время как деревни своей сияющей белизной разбросаны, словно пятна снега, по всей части пейзажа; и вслушайтесь! В этой невнятной и мягкой музыке слышится медленный перезвон колокола с вон того тонкого шпиля. О, если бы нашелся свой Рейсдал или Рубенс, чтобы воздать должное этой картине!

Воистину Бог не предполагал, что мы будем потеть и задыхаться в городах, когда являет нашему взору столь живописные виды. Как свирепые гиганты древности, окружают они ее словно землю сказок. Смотрите! смотрите! — облака, проносясь по небесам, бросают свои широкие тени, гоняясь друг за другом по лежащим внизу равнинам. Вообразите их эскадронами, идущими в отчаянный и кровопролитный бой. Но нет — за их схватками не следуют слезы вдов и сирот — скорее улыбки честного, мозолистого землепашца, предвкушающего, как заскрипят его телеги под тяжестью урожая, — его вздымающиеся стога, его переполненные амбары. Здесь пока присядем на широких мшистых скалах и вместе с непросвещенным индейцем, законным хозяином этих мест, в безмолвном восхищении поклонимся Великому Духу, чей перст являет себя не иначе как в красоте, гармонии и величии.

БЕЛЫЕ ГОРЫ.

«Тук! Тук! Тук!» Ч-е-р-т в-о-з-ь-м-и. «Топ! Топ! Топ!» Кто там? Чего вам нужно? «Пассажиры в Белые Горы, сэр, пора вставать, дилижанс готов». Неужели? Уже три часа? Ч-е-р-т п-о-д-е-р-ж-и, я встаю. Позовите джентльмена в соседней комнате. Ну, дружище, как вы себя чувствуете после вчерашней поездки на гору Холиок? — немного ломит колени и лодыжки, да? — но полно, дилижанс у крыльза. Обязанности подай огонь. До чего же уныло выглядят тяжелый грязный экипаж и полусонные лошади при тусклом свете фонарей дилижанса. Правильно, молодец; забрось эти саквояжи внутрь. Закрой дверь. Все готово. Кучер, трогай! «Есть, сэр!» Эй! — Цк! цк! — Хлоп! хлоп! хлоп! — и мы катим вперед. Мерный стук конских копыт, звяканье упряжи, редкое покачивание при переезде через доски какого-нибудь моста да вкрадливый посвист кучера, подгоняющего коней, — вот и все, что нарушает тишину в течение следующего часа. Начинает брезжить утренний свет. Кто тут у нас? Всего два попутчика. Честный, чисто одетый крестьянин, уютно устроившийся в уголке, с ночным колпаком, натянутым на глаза, и с широко раскрытым ртом, словно в восхищении перед мелодией, которую выводит его нос трубным гласом прямо над ним; а напротив него дородный толстяк с багровым лицом, глаза которого прячутся за защитными очками. Видите! он кивает — и кивает — и кивает, и вот его голова падает вперед на колени соседа. Как глупо он выглядит, когда приходит в себя. Стоит белым днем. Давайте заберемся к кучеру на козлы и будем наслаждаться сигарами и пейзажем вместе.

Вот мы и мчимся через долину реки Коннектикут, славящуюся своими пейзажами и преданиями, — край ярких глаз и крепких рук, землю молодежных посиделок по случаю лоскутного шитья и обдирки кукурузы, возведения домов и смотров ополчения, родину аппетитных жареных поросят и фаршированных индеек, жирных гусей, яблочного пюре и тыквенных пирогов; предел мечтаний воображения янки. Теперь мы в Дирфилде. Пока они хлопочут над нашим завтраком, мы перебежим через дорогу и посмотрим старый особняк Уильямса. Сто лет назад он был окружен индейцами, а его обитатель, священник, вместе с семьей уведен в плен в Канаду. Вот то самое отверстие, прорубленное в парадной двери их томагавками, а вот и следы от ударов топоров. Через это отверстие они просунули ружья и открыли огонь по дому, убив человека, прикованного к постели болезнью, а вот и пуля, застрявшая по сей день в обивке стены — и все это произошло сто лет назад! Скажете ли вы, что у людей, которые бережно хранят эти предания и нетронутыми содержат эти памятные знаки, нет поэзии в душах? Но вон раздается рожок кучера! Завершив завтрак, мы занимаем свои места рядом с добродушным кучером, и катим дальше. Мы проезжаем Братлборо, уютно притаившийся в своем горном орлином гнезде, и Хановер с его широким плацем, процветающими колледжами и жителями, которые никогда не умирают, — разве что от старости.

В запряжках по шесть и восемь лошадей мы мчимся по холмам, по долинам, по горам, по долам, взбираясь на горы и несясь вниз на полном ходу; наши лихие кони с почти человеческим инстинктом направляют себя сами. Храпящие коренные, не сворачивайте в сторону со своего пути, чеки, выполняйте свой долг, постромки и подпруги, держитесь крепко, иначе «быть беде нашей долей». Ха! Бурный Амоноосак, мы приветствуем твой поистине дикий рев. — Как метет он упавшие стволы в своих кипящих водоворотах! Огромные бревна скочут вприпрыжку вперед со скоростью индейских каноэ; или, пойманные завистливым выступом либо поднимающейся скалой, образуют плотины и каскады, пока растущие и громоздкие массы, набирая инерцию, не ринутся вперед, сметая все на своем пути, — и... но тсс! Ступайте в тень этого дерева — загляните в темный омут под теми узловатыми корнями — как красиво сверкают золотые и пурпурные цвета — как недвижимо неподвижна голова — как легки и трепетны движения того плавника — волнообразное движение хвоста. Двухфунтовый, как перед Христом! Тсс! Тсс! Видите эту стрекозу, плавно парящую над поверхностью, — она присаживается на нее на мгновение. Смотрите! Голова медленно поворачивается — плавники решительно движутся — ай — теперь — один быстрый взмах хвоста — электрический прыжок к поверхности — Бедная муха, твоя история предрешена; и благо тебе, о жадная форель, что тебя не подвешивает на согнутом крючке средь бела дня — бьющуюся в красоте, пусть даже и в смерти, трофей ликующего рыболова. И ты тоже здесь, дикая гора Франкония, со своими фантастическими и человеческими очертаниями! Старик Горы! С каким суровым стоицизмом ты взираешь на суетящихся горняков, когда они кирками и взрывами пороха вырывают угрюмый минерал из твоих недр. О! Наблюдай же при зловещем свете за потеющими, полуголыми мастерами-металлургами, подкармливающими твоими лесами ревущие печи. Смотри на расплавленную руду, неспешно текущую сверкающими потоками с огненными дождями искр в темные земляные желоба внизу; в то время как с непрекрамным грохотом тяжелые молоты и лязгающие механизмы нарушают доселе шабатнюю тишину твоего жилища. Но прощай, старый невозмутимый старик; прощай, ибо теперь мы вступаем в густой сплошной лес, сквозь который неутомимая рука человека с неустанным усердием прорубила просеку. Как восхитительно аромат гигантских сосен смешивается с чистым упругим воздухом гор. Посмотрите на густой подлесок: кизил со своими белоснежными цветами — алый сумах — вьющаяся зеленая брусника, изобилующая нежными розами — малиновая малина, усыпанная плодами — желтое стыдливое растение — танцующий колокольчик; и, возвышаясь сквозь спутанную массу зелени и красоты, узрите роскошный дикий виноград и цепляющийся плющ, радостно карабкающийся на патриархов леса, обвивающий их стволы и свешивающий ветви изящными фестонами и тенистыми беседками. — Ни одна человеческая нога, кроме как с помощью первопроходца, не способна проникнуть в его спутанную дикость — ничто, кроме тех огромных патриархов, возвышающихся над ним по мере того, как они стареют, умирают и падают с грохочущим гулом, словно в цветочную усыпальницу, не нарушает его уединения. Тогда поистине в тяжелом гулком падении и стремительном порыве кажутся они дико распевающими, подобно своим раскрашенным детям, свою предсмертную песню. Но послушайте! — откуда этот дикий и диссонирующий викрик, звенящий в ушах? Ах — вон там, прямой и неподвижный, сидит он на высоченном дубе с гордым взором и железными когтями, выкрикивая предостережение своей подруге, медленно кружащей плавными кругами высоко, высоко в голубом эфире над ним. О, гордая птица, эмблема нашей нации, о если бы твой дикий крик мог предостеречь нас от проклятого духа Маммоны, который, распространяясь подобно инкубу, губит и разрушает своей плесенью добродетели и энергии ее сынов.

Но посмотрите, как там, где густой лес простирается дальше, случайная искра, уроненная рукой лесоруба, перекинувшись в пламя и превратившись в могучие объятия огня, пронеслась вперед в своем ревущем, потрескивающем, разрушительном шествии, не оставляя позади ничего, кроме этих мрачных и обугленных скелетов да мертвых пепельных равнин. Посмотрите, какие тьма, запустение и кажущееся уничтожение царят вокруг вас — но все же, тихо и незаметно, вскоре зародыш жизни, который не может умереть, поднимется из этого пепла, и зелень и красота снова воцарятся, как бывало прежде. Точно так же одинокий скорбящий, когда смерть поражает рядом с ним самых дорогих людей, беспомощно стоит в окружении одиночества и запустения; но вскоре всепроникающее милосердие заставляет зеленый росток души подняться из пепла, и его сердце вновь распахивается навстречу нежности и состраданию.

Картина запустения позади! И теперь, дабы Повелитель огня не царствовал безраздельно, взгляните туда, где пронесся дух вихря в своем диком торнадо. Взгляните, докуда хватает взора этого круга — туда, где, вырываясь из горных ущелий, его колесницы промчались в своем яростном шествии разрушения. На средней высоте высокие деревья сломаны, как трубки, и повержены, подобно хлебному полю, уложенному рукой жнеца, гигантские стволы с мхом веков, — не то что здесь или там одно одинокое дерево, а на протяжении миль весь огромный лес повержен ниц, чтобы никогда больше не подняться.

Но скорее! скорее! Горные теснины перед нами! Смотрите — смотрите, как их огромные стены возвышаются в хаотичной дикости над нами. Скалы на скалах — уступы на уступах — обрывы на обрывах — нагроможденные друг на друга в неистовом беспорядке. Смотрите —

“See the giant snouted crags, ho! ho!

How they snort, how they blow.”

Взгляните на массивные каменные бастионы, устремляющие свои дикие пики и зубчатые вершины ввысь, пронзая самое небо над нами! Их хмурые и изрезанные склоны сочится и обесцвечены разъедающими минералами в их недрах; карликовые сосны и вечнозеленые растения цепляются, словно карликовые кустарники, в их расщелинах. Будьте бдительны! остерегайтесь падения. Взгляните на гигантские оползни — они смели целые потоки скал и земли в неразборчивом разрушении с их вершин в лежащую внизу долину, реки в своем пути были запружены и повернуты вспять, сам лес — самые высокие деревья вырваны с корнем, их ветви, стволы, вывернутые с корнем стволы перетерты и смешаны со скалами, землей и расщепленной древесиной, унесены в диком, нераспутываемом хаосе — и вот здесь! где, пробудившись от сна, обреченная семья бросилась нагим и объятым ужасом потоком навстречу стихии в самый разгар ее движения. О, держитесь за склоны крутого обрыва — цепляйтесь за уступ, пока дикий ветер проносится в яростном порыве — один оплошный шаг станет вашим пропуском в вечность. Посмотрите вниз! Какая устрашающая пропасть в тысячах футов под вами — как стынет кровь и отступает к сердцу при мысли о роковом падении. Недаром пуритане древности считали эти зловещие пустыни обителью и пристанищем лукавого.

Но вперед — вперед — как утомителен подъем. — То был страшный порыв ветра; крепче сжимайте в руке дикие корни, пока он проносится мимо. Давно уже мы миновали зону растительности: сухой и иссушенный мох, цепляющийся за скалы и камни, окружает нас повсюду. О, напейтесь из этого родника — но остерегайтесь его ледяной стужи — ни зима, ни лето не меняют его температуры. Узрите в расщелинах и ущельях внизу никогда не тающие снежники. Палящее летнее солнце проходит мимо, не уменьшая их. Мужайтесь! Мы поднимаемся, мы поднимаемся. У ведьм с Броккена никогда не было столь дикого хаоса для своих шабашей. Мужайтесь, мой друг! Мы восходим — мы восходим — мы достигаем вершины — теперь с одышкой — задыхаясь — истощенные, мы бросаемся на самую вершину.

Соберите свои силы — крепче сожмите бьющееся сердце. Бросьте взгляд на окружающую вас панораму величия до того, как дикие облака, подобные плотным клубам пара, заключат нас в свои объятия, скрывая ее от нашего взора; — горы — горы — простирающиеся докуда хватает глаз в неутомимом бескрайности — огромное море гор, застывших неподвижно на полном скаку. Как возвышенно! как грандиозно! какое жуткое одиночество! какая ледяная, суровая, непреклонная тишина! Кажется, будто ожидающий мир затаил дыхание в трепетном безмолвии в преддверии явления Всевышнего — гора и долина в ожидающем благоговении. О человек, красующийся на своей крошечной сфере, неужели ты думаешь, что поклонение ограничено лишь твоими мягкими скамьями — твоими мраморными проходами; что для молитвы Всевышний ищет некого иного, кроме тебя? Да посмотри же туда! — внизу — вокруг — миллионы — миллионы — миллионы акров, кишащих жизнью, но погруженных в безмолвие для твоего слуха — каждое зернышко есть целое и составная часть мира — мельчайшая доля есть предмет изучения — чудо само по себе — лежат перед тобой в благоговейном поклонении своему Всемогущему Создателю. Недаром провидцы древности уходили в горы для молитвы. О брат мой человек — ты, что трудишься, стонешь и надрываешься в непрестанной борьбе с тем, что кажется тебе неумолимой судьбой — ты, для которого испарина со лба, кажется, не приносит ничего, кроме горького хлеба, поношения и стыда — ты, на которого сизифов камень несчастий, кажется, безжалостно обрушивается вновь — поднимись же сюда. Здесь, на этой горной вершине, ни король, ни император не превосходят тебя. Здесь ты — человек. Стань же здесь; и пока твоим разумом ты можешь объять в мгновенном постижении величественную панораму перед собой, возвысься в собственном достоинстве и спокойно, мужественно бросься в всезащищающие объятия Того, Кто наблюдает с равным благоволением и защитой за птенцом в его травянистом гнезде и за величественными сферами, выводящими вечную музыку на своих круговых орбитах!

ЛОВЛЯ БАССОМ У НЬЮПОРТА.

Вот мы и в Ньюпорте — какой же это маленький драгоценный камень-остров, возвышающийся подобно изумруду на сапфире из окружающего океана. Ни у Поттера, ни у Уитфилда мы не остановимся. Мы пройдем к аллее. Да, здесь, со своими зелеными ставками и скрупулезно чистой верандой, находится дом старой миссис Э——, и они уже пьют чай. Полноте, займите свое место за столом.

С каким безмятежным достоинством и добротой старушка в своем аккуратном плиссированном чепце, белоснежном платке и темно-буром поплиновом платье, с подушечкой для иголок на серебряной цепочке, висящей на поясе, председательствует за столом, заставленным самыми немыслимыми домашними деликатесами — от консервированных персиков и хвороста ее собственного приготовления до засахаренных зеленых лаймов, привезенных ее внуком из последнего вест-индского плавания. Взгляните на старинную мебель с ее тонкой резьбой, зеркала в массивных красного дерева рамах; а в углу, на круглом столике, большая Библия, заботливо покрытая сукном, увенчанная серебряными очками. Это место не для сквернословящих, дерущихся на дуэлях, усатых героев; но как раз то, что нужно для тихих, трезвых людей, вроде нас с вами. Что скажешь ты, Сципион, чернокожий ангел, — что отлив начинается в пять утра и что старый рыбак Дэйви Сван будет ждать нас у Длинного причала в этот час? Ну что ж, собирайся и отправляйся с нами. Разбуди нас вовремя. Да, так сойдет — вращение этих глаз — демонстрация слоновой кости, не говоря уже о чесании головы и внезапном переставлении ноги, достаточно ясно свидетельствуют о твоем восторге.

Ну-с, ну-с — вот и мы, точно к назначенному часу. Да, вон он в своей широкой прочной рыбачьей лодке; вон старый Дэйви Сван, такой же, каким был двадцать лет назад: та же высокая, тощая фигура, та же сутулость в плечах, загорелое лицо и лукавые серые глаза; те же морщины в уголках рта, хоть и стали глубже; те же длинные, прямые волосы, но теперь с серебряной проседью; тот же самый — тот же, что и в дни моего детства. Он видит нас. Теперь он подтягивается к причалу. Прыгайте — прыгайте. Будь осторожен, сын Эфиопии, а то твоя корзина окажется за бортом — печальное разочарование для нашего нагулянного на море аппетита несколько часов спустя. Все на месте. Мы плавно отходим от причала. Легкий ветерок во внутренней гавани едва дает нам ход. Загляните в глубокую тихую воду — чистую как кристалл; посмотрите, как колеблется внизу длинная морская трава; посмотрите, как гибкие угри снуют и прокладывают себе путь через ее спутанные заросли; и посмотрите на нашу лодку с ее зелено-желтыми бортами — с развевающимся длинным вымпелом — с ее симметричными белыми парусами, подвешенными словно посреди воздуха на прозрачной глади.

Как тихо и безмятежно лежит тихий городок, когда солнце золотит его белые шпиля; и как уютно смотрятся старые семейные особняки, поднимающиеся из зелени деревьев. Как красиво желтое солнце бросает свои тени на волнистую поверхность острова, зеленого и цветущего — стада овец и пасущийся скот сгруппированы то тут, то там на его гладких пастбищах. И посмотрите, как вон там точно так же золотит оно землю храброго, рыцарского, несчастного Миантонимо. Мы проплываем мимо форта Волкотт. Его заросшие травой бастионы, увенчанные темной артиллерией, и поля, радующие глаз побеленными коттеджами и пороховыми погребами.

Да! теперь немного посвежело — теперь мы набираем ход — и теперь мы обгоняем катер. Взгляните на ее длинные, тонкие, сильно наклоненные мачты, ее тугие штаги и вант-клотцы; и услышьте, как по мере взмывания полос и звезд на ее гаффель раздается короткий барабанный бой, «тревогу по боевому расписанию». Ха! Дэйви, старина, помнишь ли ты этот мотив в прошлую войну? Сколько раз посреди ночи мы вскакивали с постелей, когда эта короткая, быстрая дробь «руба-дуб» предупреждала нас о приближении блокирующих фрегатов, когда они подходили к городу. Но нет, нет — прости меня, старый морской волк, я ведь помню, ты тогда был старшим у своего орудия на борту лихого «Эссекса». О, как хорошо помню я теперь, храбрый старый матрос, твое поведение в том его последнем отчаянном бою. Восемнадцать человек было убито у твоего единственного орудия. Мне кажется, я вижу тебя сейчас, как ты, перемазанный порохом, забрызганный кровью, шел сквозь огонь и дым к твоему суровому командиру на квартердек. Я слышу твою короткую, деловую просьбу: «Свежий расчет для орудия номер три, второй дивизион. Все мои люди убиты!» И короткий, суровый ответ: «Где ваш офицер?» — «Мертв — смыт за борт пушечным ядром». И я живо вижу мимолетную судорогу боли вокруг его рта, когда, возобновляя свою поспешную прогулку, он мрачно отвечает: «У меня больше нет людей — вы должны сражаться со своим орудием в одиночку!» Да — и когда твой гордый корабль лежал беспомощной мишенью для вдвое превосходящих сил, я слышу бедного Рипли, твоего храброго товарища, разорванного почти надвое пушечным ядром, кричащего в коротком прощании: «Товарищи, я больше не гожусь ни себе, ни отечеству», — когда он бросается за борт, а его жизненная кровь бьет ключом.

Но вот ветер свежеет — гладкая поверхность темнеет — паруса надуваются от натяжения, и белые барашки собираются под нашими носами. Мы огибаем мыс: Форт Адамс, мы проплываем твои массивные стены, твои грозные «сорок двойки», сверкающие, как дикие звери, прикованные цепями, готовые сорваться из амбразур, чтобы броситься на нас. Да — теперь мы выходим в открытое море — теперь свежеет — теперь дует сильнее — шлюпка начинает плясать, как перышко. Вот подуло сильнее! Видите белые гребни волн! Вот она идет — планширем в воду — шлёп — шлёп — шлёп — мы перепрыгиваем с волны на волну, идя параллельно берегу, а наш вымпел гордо реет позади. Вот задуло сильно и ровно — вот она ловит ветер — фальшбортом в воду — увалься, старина! приводись, Дэйви! а то обдашь нас всех водой с ног до головы. Да, так сойдет — она носом на ветер. Как волны грохочут о берег — посмотрите на Бьющуюся Скалу — посмотрите на столб белой пены, взмывающий вверх, когда волны, отраженные, вновь выкатываются из каменного грота. Мы приближаемся к Дамплингс — и ложись в дрейф! ложись в дрейф! вот и ловушки для омаров — подтягивайте — бросайте их на дно лодки — да, приманки хватит. Теперь берем курс на маяк Бивер — мы скочим, мы мчимся вперед — взлетая с волны на волну — плещет — плещет — при такой скорости на ее днище не будет ракушек, Дэйви. Да, вот мы и на месте — быстрый переход — хороший быстрый переход. Бросай якорь прямо за прибоем — да, так годится — дай ей хороший размах — пусть идет свободно — ее покачивает, как бочку на этих длинных волнах. Следите за ногами, мальчики — твердо — твердо. Ну что ж, поехали. Дэйви, тебе с Сципионом придется потрудиться наживляя нам крючки — всё готово. Ну вот — долгий хороший бросок — то что надо — мое грузило как раз внутри прибоя. Что! — уже! Попался — тяни, тяни — смотрите, моя леска вибрирует, как струна скрипки! — тяни изо всех сил — вот он — таутог — трехфунтовый. Лежи там — ах, шлепнись, красавец, ты покончил навсегда со своей родной стихией. Ну-ка, еще раз — сними его. Еще — еще — еще. Нам на радость, а вам на смерть, ученики святого Антония! Дай мне на этот раз хорошую крупную приманку, Сципион — сойдет — ну, уи-уи-уи-тью — чистый, дальний бросок. Клянусь Юпитером! Клюнуло так клюнуло. Осторожнее — дай ему лески — пусть травит — играй им — ослабь — ослабь леску вокруг нагеля; иначе он всю кожу с пальцев содерет. Потягивай потихоньку — вот он идет. Осторожнее, не упусти — поиграй им немного — он начинает уставать — ровно, ровно — подтягивай — теперь он дико бросается в сторону — берегись! вот он уходит под лодку; вот он снова здесь. Ровно — быстрей, Дэйви, сачок; — я завел его под него — теперь затаскивайте. Басс! Двадцать фунтов, клянусь всеми безменами на старом Кирпичном Рынке! О, тут они за меня уцепились; рывок, как у молодого акулы; стравливай — вся леска ушла — живо, живо — сделай оборот вокруг нагеля — хрусь! Ну вот, Дэйви! Улетела твоя лучшая леска, грузило, крючки и всё прочее. Давай другую леску. Ах-ха! — снова — снова — снова. Вот это спорт. Один — два — три — девять бассов и тридцать таутогов. Так — прилив здесь больше не помощник; мы перейдем к Брентонскому рифу на другой стороне. Поднять якорь, вира кливер. Вперед, снова рассекаем голубую воду. Как утихает ветер. Уф-уф-уф — дуй, ветер, дуй! Поставь ее немного больше по ветру; так сойдет. Эй, ты, Сципион! просыпайся — просыпайся. Вот мы и у рифа — потрави побольше каната. Пусть покачивается на свободе, чтобы опустить наши грузила на камни. Пойдет. Как океанские валы вздымаются, ревут и, откатываясь, снова кипящими обрушиваются на камни. Ну что ж — сегодня они клюют неважно. Прилив слишком сильный; ну что ж, не будем жаловаться, мы отлично поразвлеклись и так. Ну-ка, Африка, подсоби; давай посмотрим, что у тебя в той большой корзине. Выкладывай, выкладывай. Ветчина, цыпленок, копченый лосось, хлеб с маслом; а в этой черной бутылке? — ага, добрый старый крепкий эль? Передавай сюда — передавай, и горе тебе, старина, если твои запасы иссякнут.

БРЕНТОНСКИЙ РИФ.

С каким угрюмым и непрерывным гулом океанские волны накатывают на этот неприветливый риф. Смотрите, как при их отступлении свисают длинные, покрытые слизью морские водоросли, капая влагой, и как глубоко возвращающийся прибой снова погребает их. О, никогда не забуду картину на этом ужасном рифе, увиденную в годы моего детства. Мрачный, зловещий день осени сменился к вечеру ужасным штормом. Тихий, глухой гром, урчавший на дальнем горизонте с наступлением ночи, становился все громче. Абсолютная тишина, воцарившаяся словно в приготовлении, была нарушена долгими стонущими вздохами; молнии стали частыми и непрерывными, и вскоре буря, словно сорвавшийся с цепи демон, с грохотом ринулась из Океана. Невероятно яркие молнии в сопровождении оглушительного, ужасающего грома озарили окружающее побережье ослепительным блеском; острова, скалы и вон та башенка маяка то обнажались в яркости, превосходящей полуденную, то погружались в самую черную тьму. Океан казался морем расплавленного огня. Дождь и град с шипением падали вниз, и посреди криков бури и потоков, низвергающихся с небес, огромные волны падали, ревели и, бушуя молочно-белой пеной, разбивались о эти ужасные скалы на мачтовую высоту. В то время как рыбаки в своих хижинах благодарили судьбу за то, что они уютно и безопасно устроились на берегу, в затишьях воющего шторма мы услышали сигнальные пушечные выстрелы. Соседние жители, среди которых был и я, вскоре оказались на этом мысу и при вспышках молний на расстоянии ружейного выстрела разглядели испанское судно на самом гребне жуткого рифа — торчали лишь обломки ее мачт, прибой бушевал и разбивался непрерывным потоком над ней, в то время как на переднем такелаже сбилась несчастная команда. Она была так близко к нам, что мы почти видели выражение боли на их лицах, когда они с протянутыми руками жалобно кричали о помощи. Их положение было безнадежным. Мы ничего не могли для них сделать. Ни одна китобойная лодка не продержалась бы и мгновения, с такой неодолимой силой накатывал прибой. Мы могли лишь в молчаливом ужасе слушать. Мы слышали скрежет ее обшивки, когда удар за ударом приближали ее гибель; и посреди ярости бури и их неистовых криков о помощи, никогда не забуду в редкие мгновения затишья тошнотворный непрерывный стоп молодого матроса, привязанного к среднему рангоуту, — его молящее восклицание: «Ай Хесус! — Ай Хесус!» Подолгу, спустя годы, в моих снах слышал я эти жалобные крики и видел лицо того юноши, обращенное с мольбой к Небесам, в то время как это «Ай Хесус! — Ай Хесус!» дико звенело у меня в ушах. Но лишь недолго человеческое творение могло выдерживать неустанный натиск пенящейся стихии. При вспышках молнии мы видели, как редело число несчастных, когда они, ослабляя хватку, один за другим падали изнуренные — уносимые в подводные каменные гроты; пока более долгий промежуток темноты — еще более яркая вспышка молнии — не скрыли все окончательно. Не осталось ничего, кроме белой пены, которая бурлящим потоком неслась и катилась по длинному рифу перед нами. Это было столь мимолетно, столь поспешно — появление наших собратьев в их муках и их исчезновение столь внезапное, что казалось горячечным бредом. Но мертвые, изувеченные тела — сероны индиго и табака, а также разбитые доски, выброшенные на берег на следующее утро, убедили нас в печальной реальности произошедшего.