«Галоп по американским пейзажам»

Ли прошел вдоль шеренг пехоты и кавалерии, негромким голосом напоминая о необходимости глубокой тишины, напоминая им, что в грядущей схватке они должны поддержать свою высокую репутацию, и выражая уверенность, что с их привычной храбростью они сумеют пробиться сквозь любые преграды и достичь Пиди. Его речь была встречена шепотом одобрения, и, сформировав кавалерию и пехоту в две колонны, он с тревогой ожидал рассвета, чтобы подать сигнал к бою. Вскоре он забрезжил, и колонны двинулись по большой дороге: пехота впереди, обоз в центре, а кавалерия в арьергарде. Едва голова колонны достигла дороги, авангардный офицер, пройдя несколько сотен ярдов, услышал ровно то же донесение, что поступило от последнего стрелявшего часового.

Загадка осталась неразгаданной, и поскольку врага не наблюдалось, оставалось мало сомнений в том, что атака последует из засады, и колонна медленно двинулась дальше, ежеминутно ожидая их огня. Однако внимание передового офицера случайно привлекли следы крупной стаи волков вдоль дороги. Тайна теперь была раскрыта: стало очевидно, что мнимым противником была не стая диких зверей, которые, сбитые с пути выстрелами часовых, продвигались от пункта к пункту широким кругом, одержимые целью добраться до своего пункта. Некоторое время назад на их пути следования были складированы запасы провизии, но пришедшие в негодность они были оставлены поблизости от ночного лагеря, и волки потревожились секретами во время ночного следования к пиршеству. Волнение мгновенно улетучилось, юмор и веселье заискрились со всех сторон, "каждый стремился переложить насмешки с себя на соседа, причем самому командиру досталась его доля; поскольку большинству было выгодно закрепить клеймо за меньшинством, отряд единогласно обвинил дежурного офицера, стражу, патрули и пикеты в вопиющей тупости, граничащей с трусостью"; тем не менее, они не меньше почувствовали облегчение от счастливого завершения столь многих по определению пугающих обстоятельств приключений, и оно надолго вошло в обиход Легиона под отличной шуткой под названием "волчья разведка".

Музыка заиграла весело, и колонна зашагала дальше, воодушевленная забавой и новизной приключения, причем горнисты дули в трубы веселее всех — среди них был маленький Джек Эллис, горнист из эскадрона Армстронга. Он был славным мальчиком, маленьким и смышленым, а также юным и красивым, всеобщим любимцем в Легионе. Бедняга! Он принял смерть при исключительно трагических и жестоких обстоятельствах вскоре после этого. Когда южная армия под началом Грина медленно совершала свой мастерский отступ перед лицом Корнуоллиса, Легион составлял часть арьергарда и потому почти постоянно находился на виду у вражеского авангарда под командованием бригадного генерала О'Хары. Обязанности, тяжелые днем, ночью становились невыносимыми, поскольку постоянно требовалось бдение многочисленных патрулей и пикетов, чтобы не позволить врагу воспользоваться темнотой и приблизиться к главным силам окольными путями; в результате половина бойцов арьергарда поочередно заступала на службу день и ночь, лишаясь возможности спать более шести часов из сорока восьми. Однако воины пребывали в прекрасном расположении духа, несмотря на колоссальную усталость. Обычно на рассвете они спешили преодолеть как можно большее расстояние вперед, чтобы успеть к завтраку — единственной трапезе во время стремительного и опасного отступления. Одним промозглым и холодным утром офицеры и драгуны в соответствии с этим обычаем поспешили вперед и лишь водрузили кукурузные лепешки и мясо на угли, как крестьянин верхом на тощей кляче подлетел галопом и, наспех потребовав командира, сообщил, что британская колонна, покинув главный маршрут, движется по косой в ином направлении, и, заметив маневр с поля, где он сжигал хворост, помчался домой, поймал первого попавшегося коня и прискакал с вестью. Не желая верить донесению крестьянина, хотя и не мог вполне сомневаться в нем, и неохотно подвергая столь серьезному стеснению отдых людей, лишая их завтрака, которого они ждали с волнением и аппетитом, Ли приказал капитану Армстронгу взять кавалерийский взвод в сопровождении крестьянина, вернуться по маршруту и, проведя разведку, доложить обстановку.

Обстоятельства, однако, укрепили его в вере в то, что сведения местного жителя верны, и он взял кавалерийский эскадрон и последовал за Армстронгом, которого настиг на небольшом расстоянии впереди. Не заметив никаких признаков неприятеля, он вновь пришел к выводу, что крестьянин ошибался. Поэтому он приказал Армстронгу взять проводника и трех драгун и продвинуться еще дальше по дороге, а сам вернулся с эскадроном докончить завтрак. Крестьянин, усевшись на свою клячу, протестовал против того, что его оставляют одного на произвол судьбы, утверждая, что хотя драгуны на своих резвых и мощных конях наверняка спасутся в случае преследования, он-то на своей изнуренной кляче непременно будет пойман. Ли признал опасность, грозившую дружественному проводнику, усадил пешком маленького горниста, а крестьянину отдал своего коня, Эллиса же посадил на клячу, отправив его вперед с докладом командиру. Проехав немного назад, эскадрон свернул в придорожный лес, и драгуны неторопливо принялись доедать завтрак, но едва они вынули его из сумок, как послышалась ружейная стрельба, а почти сразу за ней — стук конских копыт на полном галопе. В следующее мгновение Армстронг со своими драгунами и крестьянином показался из-за поворота, преследуемый во весь опор отрядом драгун Тарлтона.

Ли видел Армстронга с его небольшим отрядом, шедшего впереди и державшего коней в сильном натяжении поводьев, и не испытывал за них беспокойства, так как знал, что их кони намного превосходят неприятельские и они в полной безопасности, однако опасность горниста, который мог отъехать лишь недалеко, сразу же вызвала у него серьезную тревогу. Желая, однако, позволить британскому эскадрону отойти от подкреплений как можно дальше, он еще на несколько мгновений остался в лесу, намереваясь вмешаться вовремя, чтобы спасти мальчика. Дав им удалиться на достаточное расстояние и убедившись, что им на помощь никто не идет, он привел эскадрон в движение и показался на дороге, но лишь затем, чтобы увидеть, как разъяренные драгуны настигают и рубят шашками бедного маленького просителя, тщетно умолявшего о пощаде. Придя в ярость при этом зрелище, он отдал приказ атаковать, и у английского офицера едва хватило времени построиться, когда эскадрон Ли обрушился на них, подобно урагану, в одно мгновение убивая, повергая на землю и сбивая с коней почти весь отряд, в то время как капитан и немногие оставшиеся невредимыми попытались спастись бегством. Приказав лейтенанту Льюису преследовать их со строгим наказом не давать пощады — приказ, продиктованный зверским поступком, свидетелями которого они только что стали, — он бережно передал умирающего мальчика на руки двоим драгунам, велев им двигаться дальше к лагерю, а сам немедленно устремился на помощь Льюису, которого вскоре встретил возвращающимся с английским капитаном и несколькими его драгунами в качестве пленных: офицер был невредим, но рядовые были тяжело изрублены в лицо, шею и плечи. Сделав Льюису на месте выговор за неповиновение приказу, он сурово обвинил британского офицера в только что виденном зверстве и приказал ему готовиться к немедленной смерти. Офицер утверждал, что тщетно пытался спасти мальчика, что его драгуны были пьяны и не подчинялись приказам, и умолял не предание его смерти, заявляя, что при истреблении отряда подполковника Бьюфорда он приложил величайшие усилия и сумел спасти жизни многих американцев. Это отчасти смягчило Ли, но тут, догнав бесчувственного и умирающего мальчика, испускавшего дух на руках у солдат — его яркое и красивое лицо исказилось в предсмертной муке, — он с неумолимой суровостью вернулся к своему первому решению и сообщил англичанину, что казнит его в следующей лощине, через которую им предстоит пройти, а снабдив его карандашом и бумагой, попросил написать записку друзьям, пообещав ему честное слово, что она будет передана британскому генералу. Обреченный солдат принялся писать, когда же в поле зрения показался британский авангард, пленного отправили вперед полковнику Уильямсу, который, не зная об убийстве и о решимости Ли сделать из того пример для других, в свою очередь отправил его в штаб, тем самым счастливо спасши ему жизнь. Восемьдесят британских драгун пали в этой атаке и были похоронены подоспевшим Корнуоллисом, американцы же успели лишь положить тело бедного маленького горниста в лесу на обочине дороги, уповая на милосердие местных жителей, которые предадут его земле, поскольку они были вынуждены возобновить отступление. Следует помнить, что гуманный нрав Ли мог быть доведен до столь суровой мести лишь жестоким и ничем не оправданным убийством, свидетелями которого они только что стали, и частыми злодеяниями, неоднократно совершаемыми этим самым подразделением.

Быть может, злой рок, который часто словно тяготеет над солдатом, оберегая его подобно щиту во время прохождения сквозь самые отчаянные опасности, пока не пробьет назначенный час, никогда не проявлялся так явно, как в случае с подполковником Вебстером из состава британской армии во время этого же отступления. Когда арьергард американской армии, состоявший, как уже отмечалось, главным образом из Легиона, миновал Риди-Форк, британский авангард под командованием Вебстера попытался форсировать реку и вступить с ними в бой — к чему так стремился Корнуоллис, но что совершенно не входило в планы Грина, чьей целью было измотать преследователей. Под прикрытием густого тумана англичане приблизились к Легиону на короткое расстояние, прежде чем были обнаружены. Они появились на противоположном берегу реки и, передохнув несколько мгновений, спустились с холма и приблизились к воде, но, встретив сильный ружейный и штуцерный огонь, отступили и, быстро поднявшись вновь, перестроились на уступе берега. Подполковник Вебстер подъехал к ним, громким голосом призывая солдат следовать за ним, и, бросившись вниз по склону во главе их под убийственным огнем легионеров, ринулся в воду. В лесу, занятом стрелками, немного правее брода находилась старая бревенчатая школа. Грязь, замазанная между бревнами, большей частью вывалилась, и щели позволяли легко вести огонь из штуцеров. В этом доме Ли разместил двадцать пять отборных стрелков из горного ополчения с приказом не ввязываться в общий бой и оставаться в резерве на случай появления какой-либо особой цели. «Внимание этого отряда привлек Вебстер, когда он бросился в воду, и они выбрали его своей мишенью. Поскольку река была глубокой, а дно каменистым, он продвигался медленно, а солдаты — некоторые из них — держались за его стремяные ремни; и они один за другим палили в него из штуцеров, каждый человек был уверен, что свалит его, а перезарядив ружья, восемь или девять из них разрядили их в него во второй ни раз, однако, как ни странно, ни конь, ни всадник не получили ни единой пули. Двадцать пять стрелков славились своим превосходным мастерством, и для них было обычным развлечением положить яблоко на конец шомпола и вытянуть его на длину руки в качестве мишени, в которую товарищи стреляли, и множество пуль проходило насквозь через яблоко, — однако британского офицера, сидевшего на крепком коне и медленно двигавшегося через глубокое водное препятствие, выбрали целью и стреляли в него тридцать два или тридцать три раза подряд, и тем не менее он остался невредим и сумел закрепиться на берегу, где построил свои войска под плотным огнем». Этот галантный офицер и изысканный джентльмен, любимец Корнуоллиса, впоследствии пал в битве при Гилфорд-Корт-Хаусе, оплакиваемый однополчанами не меньше, чем почитаемый в американской армии.

Нет ничего более истинного, чем то, что на войне, как и в любви, многое зависит от случайности, и тревога часто поднимается, а победа одерживается благодаря обстоятельствам, являющимся чистой волей случая. В подтверждение приведем пример. При отступлении англичан после битвы при Монкс-Корнер подполковник Стюарт приказал собрать все оружие убитых и раненых, и когда отступающий неприятель проследовал дальше, арьергард поджег его. Поскольку многие мушкеты были заряжены, последовала беспорядочная стрельба, напоминавшая хаотичную пальбу, которая обычно предшествует бою. Отступающая армия немедленно вообразила, что Грин подошел и начал атаку на их арьергард, — и замешательство с паникой были столь велики, что возницы перерезали постромки своих коней и ускакали прочь, бросив повозки на дороге. Обозные слуги бежали тем же образом, и ужас быстро нарастал, пока прекращение стрельбы не уняло тревогу.

Но самым захватывающим происшествием, о котором рассказал наш попутный путешественник и которое вполне заслуживает внимания живописца, было лихое дело у моста Куинби. Когда британская армия в свою очередь отступала, Самтер, Мэрион и Ли часто имели возможность действовать совместно. 19-й британский полк под командованием подполковника Коутса оказался отрезанным при Монкс-Корнер, и Мэрион с Ли решили напасть на него и уничтожить внезапной атакой, прежде чем он сможет получить помощь. Британский офицер предусмотрительно закрепил за собой мост через реку Купер сильным отрядом, из-за чего им пришлось совершить долгий обход по глубоким пескам в самую жару середины лета, прежде чем они смогли соединиться с Самтером, чья помощь требовалась в задуманном нападении. Соединение произошло только к вечеру, и атаку пришлось отложить до следующего утра; однако около полуночи весь небосвод озарился огромным пожаром, из чего стало очевидно, что неприятель поднял тревогу. Они подожгли церковь, чтобы уничтожить запасы, и бесшумно снялись с лагеря. Из-за халатности ополченцев, покинувших мост, на котором они были расставлены, враг сумел отойти и значительно продвинуться вперед, прежде чем их отступление было обнаружено. Ли немедленно двинулся следом с кавалерией в погоню за главным отрядом, но не мог настигнуть его, пока не прибыл в окрестности моста Куинби, примерно в восемнадцати милях от Монкс-Корнер. При первом приближении он обнаружил обоз полка под прикрытием арьергарда примерно из ста человек, двигавшийся по узкой дороге, края которой с обеих сторон были окаймлены глубоким болотом. Как только кавалерия показалась на виду, британский офицер выстроил своих людей поперек дороги; едва они успели это сделать, как прозвучал сигнал к атаке, и кавалерия Легиона бросилась на них с обнаженными саблями на полном галопе. Голос британского офицера отчетливо прозвучал: «Первая шеренга — штыки, вторая — пли!» — и поскольку за этим не последовало немедленного залпа, кавалерийские офицеры испытали крайнюю тревогу, опасаясь, что его задержка призвана сделать его еще более губительным при их близком приближении, ибо на узкой дороге и в плотном строю, в котором они неслись вперед, хорошо направленный залп опустошил бы половину их седла; но, к счастью, солдаты, испуганные грозным видом кавалерии, бросили оружие и стали умолять о пощаде, которую кавалеристы с радостью им даровали. Обезопасив пленных, главные силы кавалеристов под началом Армстронга устремились вперед к мосту, который все еще находился примерно в трех милях впереди, в надежде отрезать неприятеля до того, как те успеют добраться до него. Появившись в поле зрения, Армстронг обнаружил, что Коутс перешел мост и беззаботно отдыхает на противоположном берегу реки, поджидая свой арьергард и обоз. В качестве меры предосторожности он снял с моста доски, оставив их лежать на балках свободно, с намерением уничтожить его, как только переправится арьергард. Увидев неприятеля с преграждающим путь мостом, что, как он знал, противоречило ожиданиям командующего, Армстронг остановился и послал весточку Ли, который все еще оставался с пленными, запрашивая приказов, но ни словом не упомянув о том, что мост разобран. Адъютант Ли вскоре прискакал обратно с лаконичным ответом: «Приказ на сегодня, сэр, — атаковать неприятеля, не считаясь с последствиями».

Отважный Армстронг на мгновение подался вперед в седле навстречу адъютанту, словно пораженный молнией от такого упрёка в трусости; в следующее мгновение его сабля сверкнула полосой света вокруг головы, его благородный конь с фырканьем оторвался от земли, когда шпоры вонзились колесиками в бока до самых гафтов, и в следующий миг с громовым криком: «Кавалерия Легиона, в атаку!» — во главе своего взвода он перелетел через мост, а кони разметали незакрепленные доски во все стороны; в следующее мгновение он с ходу сбросил солдат с гаубицы, установленной ими на другом конце для ее защиты, и рубил и кромсал врагов в самом центре британского полка, который, застигнутый врасплох, бросил оружие и разбежался во всех направлениях. Кони взвода Армстронга отбросили доски при прыжке через мост, оставив зияющую пропасть, под которой бурно мчался глубокий черный поток; однако лейтенант Каррингтон во главе своего взвода совершил этот прыжок и соединился с Армстронгом, вступившим в отчаянную рукопашную схватку с подполковником Коутсом, у которого едва хватило времени укрыться с несколькими офицерами за фургонами с обозом, где они отбивали удары сабель, наносимые драгунами по их головам. Большинство солдат, напуганные внезапным нападением, бросили своих офицеров и побежали через поля прятаться в соседний фермерский дом. К этому времени Ли сам добрался до моста, где О’Нил с третьим взводом остановился, так как провал был настолько увеличен конями Каррингтона, сбросившими дополнительные доски, что его кони не решились бы на прыжок, и, видя брошенную гаубицу и рассеявшийся полк — за исключением нескольких офицеров, отбивавшихся мечами и призывавших на помощь бегущих солдат, — он приступил к поиску и возвращению досок на место. Река была глубокой по грязи и еще более глубокой по воде, так что драгуны не могли ни найти опоры, чтобы вернуть доски, ни отыскать твердого места, откуда можно было бы переплыть реку на конях на помощь товарищам. Видя такое положение дел, некоторые из храбрейших британских солдат начали поспешно возвращаться на помощь своим офицерам, а Армстронг и Каррингтон, не будучи в силах выдержать столь неравный бой всего с одним эскадроном драгун, оставили схватку, пробиваясь с боем по большой дороге в лес на берегу реки в попытке вновь соединиться с отрядом. Избавившись от непосредственной опасности, Коутс поспешил назад к мосту и открыл огонь из покинутой гаубицы по Ли и солдатам, безуспешно пытавшимся починить мост; а будучи вооружены лишь саблями, которые из-за провала стали совершенно бесполезными, поскольку они не могли достать до неприятеля через него, они также были вынуждены оставить эту попытку и отступить вне досягаемости огня этого орудия.

Мэрион, подоспевший вскоре после этого, совместно с Ли прошел некоторое расстояние вниз по берегам, где они смогли форсировать реку и переправиться на другой берег. В сумерках они достигли фермерского дома, но обнаружили, что Коутс укрепился внутри него со своей гаубицей и потому был неуязвим для кавалерии. «Во время остановки перед домом подоспели Армстронг и Каррингтон со своими поредевшими взводами. Ни один из офицеров не пострадал, но многие храбрейшие драгуны были убиты, а еще больше ранены. Некоторые из лучших парней — людей, прошедших всю войну в глубоком уважении и почтении, — пали в этой славной, но безуспешной попытке». Не имея артиллерии и находясь на расстоянии удара от Чарлстона, они были вынуждены, уставшие как были, начать отступление. Уложив раненых в наиболее удобном для перевозки положении и взвалив мертвецов на луки седел, Легион совершил конный марш назад на пятнадцать миль; по окончании которого они с печалью и скорбью предали тела павших общей могиле.

Эти эпизоды из жизни Легиона — лишь немногие из множества захватывающих и живых рассказов, которыми Ли скрашивал время, пока мы плыли обратно вверх по реке. Недостатка в его собственных наблюдениях и приключениях во время путешествий по миру для нашего развлечения не было, ибо, обладая умом, прекрасно подготовленным к наслаждению ими, он провел годы, прошедшие с нашей последней встречи, в неспешных странствиях по Европе и Востоку. Обладая истинной жизненной философией, называя всех людей братьями и не будучи связан никакими узкими предрассудками страны или привычки, он с жаром погружался в нравы и разделял развлечения окружающих его людей. Будучи первым за гончими в Англии, он кричал «тали-хо!» со всем энтузиазмом заправского охотника; в то время как его голос звучал столь же громко и весело в диком и полубезумном хоре пьющих и кушающих табак студентов Германии. Он не чурался носить длинную бороду и вкушать черный черствый хлеб в хижине русского мужика, в то время как с равным бесстрастием носил чалму и курил чибук, сидя по-турецки, в кофейнях Турции. Он взбирался на огромные пирамиды, и их темные и безмолвные залы отзывались эхом на звуки его голоса, когда он взывал к Хеопсу, Исиде и Орусу; а преклонив колени в великолепной мечети Омара, он поклонялся истинному Богу, в то время как муэдзин с ее минаретов провозглашал, что Магомет — пророк Его. Он предавался наслаждениям среди вечных творений великих мастеров во Флоренции и, убаюканный гармоничным пением гондольера, проносился над залитыми лунным светом лагунами Венеции. Он кружился в вихре веселья живого Парижа и мерял осторожными шагами тихие улицы мертвого Геркуланума и Помпей. Он стоял посреди жуткой тишины на сверкающих покрытых льдом вершинах Монблана и бесстрашно заглядывал в огромные ревущие пещеры кипящего огня в кратере Везувия, — но теперь в его сердце поселилась печаль, которая редко рассеивалась, и, как я уже заметил, лишь в моменты кратковременного воодушевления он вспыхивал блестящим рассказчиком.

Когда свежий бриз понес нас стремительно вперед, Венера, среди бесчисленных мириадов дрожащих звезд, соперничала своими серебристыми лучами с большой круглой луной, радостно плывущей по своему пути высоко в небесах над нами, — и вскоре яркий маяк на берегу плантации, зажженный нам в путеводную нить, ровно засиял над темной водой, и вскоре мы все уже мирно сидели за ужинными столом во главе с нашей прекрасной хозяйкой — снова в коттедже Тома на берегах Потомака.

Примечание. События, описанные в вышеприведенном очерке, взяты из книг «Южные кампании Ли» и «Военные анекдоты полковника Гарднера», где читатель, если он еще не ознакомился с ними, найдет много интересного и забавного для себя.

РЕКА ГУДЗОН.

Вот мы снова встретились, во всеоружии, в сапогах со шпорами и готовые к новому путешествию. Ну же, давайте извлечем максимум пользы из времени, отведенного нам на этой земной сфере, ибо поистине мы всего лишь два автомата из великой движущейся панорамы, столь стремительно проносящейся по ее поверхности, — двое из бесчисленных миллионов, которые, поднятые из колыбелей, с равной спешкой устремляются к великому темному занавесу будущего, где, отдернув его мрачные складки, мы проскользнем за него и исчезнем навсегда. Поэтому давайте поторопим шаги; ибо хотя некоторые из нас самодовольно воображают, будто направляются по собственному особому пути и избранной дороге, все же мы несомненно путешествуем по тропе, которая начертана для нас всевидящим Провидением; и хотя, подобно солдатам, мы можем маршировать, как нам кажется, к хорошим квартирам и уютным стоянкам, возможно, еще до завершения дневного похода мы будем брошены в самую гущу поля боя с печальным сокращением нашей истории. Tempus fugit! А потому давайте спешить, ибо спустя всего несколько коротких лет какой-нибудь современный Гамлет станет размышлять над нашими надгробиями так: «Вот два товарища, устроившиеся весьма уютно на последнем постоялом дворе, „у их голов — зеленеющая трава, а у ног — камень“. Хм! Несмотря на всю их неподвижность, ручаюсь вам, они отыграли свои роли на подмостках и покрасовались наравне с лучшими; у них были свои взлеты и падения, свои прихоти и фантазии, свои замыслы и проекты, своя любовь и ненависть — они возносились великими иллюзиями и падали до самых глубин океана; и теперь, когда их краткий век и поколение миновали, они упокоились. Школьник, оседлав чье-то памятное надгробие, грязными каблуками выбивает чью-то эпитафтию, в то время как имя другого едва различимо среди тянущихся кверху верхушек чертополоха, — однако оба они вместе со всем человеческим родом оставили одинаково краткий итог истории. „Они смеялись, стонали, плакали — и вот они здесь“, ибо таковы лишь черты светлой, полной доверия юности, суровых испытаний мужественности и немощной старости». И этот мудрый Гамлет прав; а потому без лишних слов отправимся в путь.

Итак, мы в Джерси. Теперь наш путь лежит на запад. Вот и вагоны. Скорее запрыгивайте — вот хорошее место, рядом со стариком в плаще из прорезиненной ткани. Динь-динь, динь-динь. Пошел звонок. Швист, швист. Мы тронулись. Клац — рывок — клик — клик — кликети-клик — клик. Поехали. Мы пролетаем над мостами и сквозь туннели; дощатые заборы мелькают перед нами лентами; верстовые столбы играют в чехарду; путевые устои проносятся мимо. Визг! Скот с безумным видом шарахается с нашего пути. Уже Джерси-Сити? Переправруемся на пароходе. Да, вот мы как раз вовремя на борту «Суэллоу». Что за бедлам из гама, шума и суматохи! Воют паровые свистки, звонят колокола, орут мальчишки и негры, суетятся носильщики и извозчики. «Убирайся с дороги, грязный маленький павиан со своими газetами!» — «Благодарю вас, мадам, мне не нужны апельсины». — «Все на борту!» — Тилинь-тилинь. Балансир поднимается, тяжелые колеса взбивают воду. Мы вылетаем на струю. Делаем изящный поворот и одновременно с пятью другими пароходами несемся, как скаковые лошади, вверх по величественному Гудзону.

Как прекрасны открывающиеся нашему взору Пролив и Окéан, и благородный залив, усыпанный островами, крепостями и военными кораблями — «высокими адмиральскими галионами» с грозными батареями и шахматной расцветкой бортов. В каком изящном согласии развеваются стяги наций: Трехцветный, Красный Крест, Черный Орел, Звезды и Полосы. Но мы идем впереди. Поддайте жару, поддайте, механик, — ее тезка рассекает воздух не стремительнее, чем наше быстроходное судно рассекает свою стихию. Спокойная вода лежит словно зеркало. Темные утесы Пэлисейдс над нами с бахромой живописных очертаний отражаются на ее полированной поверхности; а величественные шлюпы — посмотрите, как лениво они покачиваются и кивают на длинной пологой волне, оставленной нашим движением, а их алые вымпелы трепещут на ее поверхности, когда вода вновь обретает гладкость.

Как богаты и зеленеют твои берега, восхитительная река! О добрый дух — Крейон, Дидрик, Ирвинг, как бы мы ни звали тебя, — с каким чарующим бабьим летом деревенских историй и туманных легенд ты облачил их! Смотри, пока мы скользим вперед, какая движущаяся панорамы предстает перед нами? Флегматичные минхиры в сонном Элизии выпускают огромные клубы дыма ароматного зелья, наблюдая за твоим тихим течением. Цветущие Катрины, распускающиеся словно розы из своих корсажей, кокетничают с обожающими Икабодами — крепкими, широкобедрыми щеголями, оглашающими призыв «седлайте коней». Буйные Бромы мчатся вперед на старых Пороховых. Безголовые всадники гремят по призрачным лощинам с головами на луках седел. Танцующие, смеющиеся негры — сердитые багроволицые трубачи — огромные голландские гулянки — стонущие застолья и праздные, подкаблучные Рипы проходят перед нами в парадном строю. И теперь, открывая Таппан-Зи, видишь, видишь Старого Хендрика — видишь старика в его алых плаще, лихом палаше, треуголке и панталонах со множеством пуговиц — видишь, как огромные клубы дыма, обвивающие его нос, поднимаются вверх, когда, восседая на своей высокой шхуне-шканцах, он лениво держит курс. Смотри, старый голландец — нет, стоп, стоп! — это всего лишь порождение твоей фантазии, парящее в лучах заходящего солнца. О летописец Колумба, со своим собратом по духу — тем, что с «Северной звездой» и «Вечерним ветром», — мягко, но печально парите вы над облаками миазмов наживы, которые своими ядовитыми клубами окутывают ваших соотечественников. В вечерних сумерках твой маяк, Стоуни-Пойнт, далеко раскидывает свои струящиеся лучи над темнеющим пейзажем, иными, думается мне, нежели среди полночного тумана и тишины, средь пушечного грохота и огня, когда штурмовые колонны «Безумного Энтони» одновременно обрушились на флагшток в центре твоем. Искры струятся, словно ракеты, из наших труб, когда мы входим в ваши темные объятия, о Хайлендс! Слышишь дробь барабана, когда мы огибаем поворот — твое прекрасное плато Вест-Пойнт с его отважными душами возвышается над нами. Успех тебе, школа храбрецов! Инженеров для мирных дней, солдат для предводительства армиями в войну ты поставляешь своей стране — храбрые, выносливые люди. Когда сыны твои гибли иначе как на передовой? когда в разгар жесточайшей опасности они оказывались трусами? Да, Эхо вполне может ответить: «Когда?»

Грохот твоих катящихся шаров, Старый Гудзон, мы слышим, проходя ущелья Катскилла. Хайд-Парк, ты промелькнул мимо нас — виллы Ренсселеров и Ливингстонов мелькают среди зеленых деревьев, — твои коттеджи, о Киндерхук, Оверсло — проносятся мимо, и вот мы в Олбани. Олбани, Рочестер, Ютика — в дымящем паровом вагоне мы избавлены от вас. Оберн, мы дышим среди твоих тенистых аллей — и теперь на мгновение, Буффало, мы отдыхаем с тобой. Привет тебе, о город Быка-Бизона! Великий караван-сарай и пристанище грядущих народов! Византия будущего — привет! Словно на набережной встретятся в грядущие дни через реку Лоуренс и Орегон закаленные моряки Атлантики и Тихого океана, таитянин и светловолосый швед; в то время как загорелый траппер, дикий черноногий индеец, жирный эскимос и полуцивилизованный вояжер смешаются в изумлении и восхищении на твоих оживленных рынках. Привет, привет тебе, о город владыки пустыни, троекратный привет!

НОЧНОЙ ШТУРМ ФОРТА-ЭРИ.

(14 августа 1814 г.)

Конюх! Подавай коней, мы переправимся на канадский берег и не спеша проедем по его полям сражений. Подтяни подпруги, Джон. Возьми еще на одну дырочку. Так — не обращай внимания на стремя. Прыжок — я в седле. Вы готовы? Allons. Хорошо выезжен у тебя этот серый, у него хороший размашистый рывок — как легко он поднимает тебя в седле и сколь изящен этот аллюр. Но вот мы и у переправы. Теперь мы пересекаем твой поток, Ниагара! Теперь мы стоим на британской земле! Благородная и храбрая кровь обильно обагрила эту почву! Осмотри эти рушащиеся укрепления — старый каменный форт у реки, остатки валов и рвов, здесь бастион, далее редут, там снова линии и земляные валы, образующие сплошной круг обороны, но все они ныне стремительно оседают до своего первоначального уровня. Это и есть, вернее, были крепость и укрепления «Форта-Эри». Когда несколько лет назад я скакал по этим местам с нашим добрым и превосходным другом, Майором, я с большим интересом слушал его рассказ о той части кампании, которая разыгралась на этом месте и в окрестных краях. Я повторю его тебе, пока мы едем верхом. Заставь коня перепрыгнуть этот разрушающийся холм — это был бастион.

Стоя на этом бастионе, «Здесь, — сказал Майор, — мы насыпали линии, сделав укрепления настолько прочными, насколько это было возможно. Британцы также возвели грозные укрепления примерно в полумиле впереди (между нами лежал лес), состоявшие из большой каменной батареи на их левом фланге и двух мощных редутов, откуда они вели непрекращающийся обстрел ядрами и бомбами в течение нескольких дней подряд, на который мы отвечали с не меньшей яростью. Наконец бомба с их батарей угодила в один из наших малых пороховых погребов и взорвала его, причинив, однако, лишь незначительный ущерб остальным укреплениям. Они сильно просчитались в оценке ущерба и были воодушевлены своим успехом, а генерал Гейнс получил секретные сведения, что они намереваются взять укрепления штурмом следующей ночью. Эту ночь, сказал Майор, я забуду не скоро. Она выдалась исключительно темной и облачной, крайне благоприятной для замысла неприятеля. Все было приведено в полную готовность к их встрече. Люди с воодушевлением ждали атаки, получив приказ лежать на позициях. Вытянувшись вдоль линий и занимая форт с бастионом, наша небольшая армия в абсолютной тишине ждала их приближения.

Лес был вырублен примерно на триста ярдов перед нашими укреплениями — за ним расстилался лес, как ты видишь. По мере того как ночь сгущалась, мы с напряжением прислушивались к каждому звуку. Немногим за полночь мы услышали на сухих листьях крадущийся звук шагов — пат, патер, патер. Мы прислушались — они приближались. Короткий резкий опрос: «Кто идет?» — донесся из того дальнего редута. Шаги стихли, словно в нерешимости продвигаться вперед или отступать, и все затихло. Еще один быстрый оклик — лязг ружья, опускаемого в изгиб ладони, — последовал за ответом: «Пикетный дозор, отброшенный наступлением неприятеля». — «Назад, дозор! Немедленно назад на свои посты, иначе мы откроем по вам огонь», — прозвучал строгий голос нашего командира. Шаги отставших медленно удалились, и вновь воцарилась полная тишина. Она была глубока, как темнота, даже жужжание насекомого не долетало до слуха. Мы приложили головы к валам и прислушались всеми силами. Мы прислушивались. Прошло, пожалуй, с полчаса, когда нам послышался глухой, тяжелый звук приближения большой массы людей — топ, топ, топ, — шагающей сквозь непроглядную темноту. Прошло несколько мгновений — резкий беспорядочный огонь, и пикеты вернулись в прекрасном порядке под началом храброго младшего офицера. Стало слышно размеренное шагание дисциплинированных войск. Все чувства были напряжены до предела в ожидании, каждый глаз пытался пронзить темноту впереди, как вдруг от батареи Таусона, той, что у реки, блеснул залп ружейного огня, и в следующее мгновение вся линия укреплений — бастион, редут и вал — извергла сплошной живой пламенный плащ. Два осадных орудия калибра 18 фунтов, установленные там, где мы стоим, были заряжены до отказа картечью, пулями и мешками с ружейными пулями — представьте себе их опустошительный эффект. Неприятель пошел вперед с громкими криками и неизменной храбростью. При непрекращающемся свете наших выстрелов мы видели плотные темные массы людей, движущиеся колоннами к трем отдельным точкам атаки на наши укрепления. Наша артиллерия и пехота поливали их по мере продвижения непрекращающимся потоком огня, перекатывающимся и сверкающим от углов, бастионов и редутов. Отраженные — они были перестроены своими офицерами и снова брошены в атаку, чтобы быть отбитыми вновь. В такие часы минуты летят словно секунды. Жизнь кажется сжатой до одного момента. Мы сражались, пожалуй, около часа, а может, и трех, когда я услышал в том бастионе Форта, в ста футах от меня, поверх общего шума, короткую яростную борьбу, словно люди сошлись в свирепой схватке не на жизнь, а на смерть: лязг штыков и резкие выстрелы из пистолетов вперемешку с тяжелыми ударами и коротким, учащенным дыханием, какое можно услышать у людей при напряженных усилениях — при рубке деревьев топорами или другой тяжелой физической работе. Схватка, хотя и свирепая, была короткой — нападавшие были отброшены. Те, кто прорвался, были заколоты штыками или сброшены обратно за парапет. Через несколько мгновений я снова услышал ту же свирепую борьбу, и вновь последовал тот же результат и тишина — если можно говорить о тишине при непрекращающемся грохоте ружей и артиллерии. В третий раз она вспыхнула, внезапная и отчаянная; она стихла, и вскоре над битвой высоко из бастиона раздался ясный громкий голос: «Прекратите стрельбу впереди, вы стреляете по своим!» Последовало мгновенное прекращение огня. Мы были обмануты. В следующее мгновение голос офицера с поразительной энергией ответил: «Да-да, прекратим: задайте им, ребята, задайте им!» — и возобновленная стрельба продолжилась с удвоенной яростью. Верхушка центральной колонны, состоявшая из восьмисот отборных людей, ветеранов Египта, ведомая лично подполковником Драммондом, после трех отдельных штурмов овладела бастионом и с помощью этой уловки попыталась вызвать прекращение огня — исход, который мог стать для нас роковым, если бы обман не был так быстро распознан. Но этот приз имел малую ценность, так как бастион простреливался изнутри укреплений, и люди под прикрытием стен соседней казармы обрушили в горловину, ведущую от него, непрекращающийся шквал ружейного огня. Стрельба продолжалась с не ослабевающей яростью. Противник, отбитый с большими потерями в каждой атаке, не преуспел ни на одном направлении, кроме этого бастиона, владение которым они продолжали удерживать — когда я услышал гудящий раскат и содрогание земли, и мгновенно бастион, массы людей, бревна, пушки, земля и камни взлетели в воздух подобно вулкану, сделав все вокруг от вспышки столь же ясным, как в полдень. Падающее бревно разнесло в щепки одного из моих артиллеристов в футе от моего плеча. За этим последовала кромешная тьма и тишина. Было слышно лишь стоны раненых и умирающих. Словно по взаимному согласию, бой прекратился, и неприятель отступил, будучи отброшен повсюду, кроме парапета, который они купили ценой своей могилы. Большое количество готовых боеприпасов было сложено в нижней части, и залетевший пыж, упав на них, взорвал их всех разом. Мой долг требовал немедленного восстановления бастиона, и зрелище оказалось ужаснейшим: тела были сожжены и изуродованы, некоторые из них еще пульсировали жизнью, и среди них подполковник Драммонд, предводитель атаки. Он лежал там при утреннем свете, жесткий и оцепенелый, раскинувшись на валу, пуля прошла через его грудь. История скорбит о том, что его храбрость приобрела черты свирепости. Его боевой клич «Никакой пощады проклятым янки», ставший его собственным смертным приговором, еще долго припоминали его соотечественникам. Противник не возобновил атаку, но, отступив в свой укрепленный лагерь, укрепил позиции и приготовился вести осаду путем правильных подступов.

Но давайте, пришпоривайте коней, нам далеко ехать — гоните. Вот мы и на их укреплениях. Вот каменная водяная батарея, а там два мощных редута, а позади них остатки их линий и глубокие окопы. Это те самые укрепления, которые были взяты в памятной и отчаянной вылазке из Форта-Эри. Правый фланг — силами Дэвиса и Миллера; левый — Портером и его добровольцами. Здесь, на левом фланге, — молвил Майор, — пал мой храбрый, мой искусный друг, подполковник Вуд, во главе своей колонны. Он был одним из блестящих офицеров на службе и прекрасен, как девушка. Я часто смотрел с изумлением на отчаянную дерзость, характеризовавшую его в бою; здесь он и пал; он был заколот штыками на земле, на этом самом месте», — и голос Майора дрогнул, и он отвернул от меня лицо, ибо жестокая смерть его дорогого друга была слишком тяжела для его мужества. Его прах покоится среди гор Хайлендс на Гудзоне, под их памятником, у флагштока в Вест-Пойнте. Мир его доблестной душе! Звезды его страны не могут развеваться над кем-либо из ее сынов храбрее.

БИТВА ПРИ ЛАНДИС-ЛЕЙН.

Мы пересекаем твои тихие равнины, о Чиппева! Скотт, Рипли, Таусон, Хиндмен — храбрые солдаты, долго это поле битвы будет помнить ваши имена. И ты тоже, Риалл! Храбрый англичанин, враг, достойный стали воинов. Но совсем иная музыка звучала сквозь эти сплошные леса, нежели щебетание диких птиц, жужжание насекомых и шелест ветерка, который ныне так ласково приветствует наш слух. Да! Вон оно — вон тот белый дом. Там, — сказал Майор, когда генерал Скотт, совершавший марш вперед со своей бригадой во второй половине дня 25 июля 1814 года, увидел его, — мы увидели внутренний двор, заполненный британскими офицерами, чьих коней держали под уздцы дежурные ординарцы и слуги. Как только мы стали видны им, их горнисты просигналили седлать коней, и через несколько мгновений они вскочили в седла и вскоре скрылись в лесу на полном галопе, причем двадцать горнистов оглашали тревогу из разных уголков леса. Все исчезли, словно провалившись сквозь землю, за исключением изысканного пожилого офицера, который придержал коня как раз вне зоны ружейного выстрела и не спеша окинул взглядом наши силы. По-видимому, удовлетворившись оценкой нашей численности, он приподнял с головы шляпу с перьями и, галантно поклонившись нашему кортежу, пришпорил коня и скрылся вслед за остальными. От жителя дома мы узнали, что находимся примерно в миле от крупных сил неприятеля, расположившихся на возвышенности сразу за лесом перед нами. Генерал Скотт, повернувшись к одному из своих сопровождающих, произнес: «Будьте добры, сэр, вернитесь к генерал-майору Брауну; передайте ему, что я столкнулся с неприятельским авангардом, засевшим крупными силами у Ландис-Лейн, и что через полчаса я вступлю в бой». — «Вызывайте Рипли со второй бригадой, прикажите Портеру немедленно ставить добровольцев под ружье», — был краткий ответ генерал-майора Брауна на мое донесение, и адъютанты мгновенно вскочили в седла, разнося приказания. Когда я скакал обратно через лес, продолжал Майор, пушечные ядра со свистом проносились мимо меня, круша деревья и вздымая в воздух дощатые заборы на своем пути, предупреждая меня, что схватка уже началась. Но мы на поле боя. Там, — сказал Майор, — на краю этого пологого холма, параллельно дороге, и сквозь кладбище в сторону Ниагары была выстроена британская линия под началом генерала Риалла численностью, втрое превосходившей нашу бригаду, — его правый фланг прикрывала мощная батарея из девяти артиллерийских орудий, два из которых были латунными двадцатичетырехфунтовками.

11-й и 22-й полки, первыми покинув лес, развернулись на открытой местности со спокойствием и размеренностью смотра и вскоре яростно вступили в бой; огонь неприятельской линии и батарей, полностью державших позицию под обстрелом, обрушился на них с огромной разрушительной силой. Таусон, поспешно прибывший со своими орудиями на левый фланг, тщетно пытался достичь достаточной высоты, чтобы отвечать на огонь их батареи. Разрушения с нашей стороны были очень велики; оба полка сражались с предельным мужеством. Они понесли тяжелые потери, их боеприпасы истощились, и почти все офицеры были убиты и ранены, так что их отвели из боя — немногие оставшиеся невредимыми офицеры влились в ряды 9-го полка, который теперь вступил в дело под предводительством храброго полковника Ливенворта.

Основная тяжесть боя легла теперь на них, и они в одиночку выдерживали его некоторое время, сражаясь с непоколебимым мужеством, пока их численность не сократилась вдвое от неприятельского огня. В этот момент генерал Скотт прискакал с намерением идти в атаку в гору, но, обнаружив их столь ослабленными, изменил свое решение, умоляя их удерживать позицию до подхода спешащих на помощь подкреплений. Последовало кратковременное затишье в бою, пока дополнительные силы спешили на помощь каждой из армий — бригада Рипли, артиллерия Хиндмена и добровольцы Портера с американской стороны, а также сильное подкрепление под началом генерала Драммонда со стороны британцев. Артиллерия Хиндмена была придана батарее Таусона, и вскоре они дали о себе знать. Бригада Портера развернулась на левом фланге, в то время как Рипли выстроился на опушке леса справа от бригады Скотта. Сражение вскоре возобновилось с удвоенной силой; генерал Драммонд лично принял командование со своими свежими войсками в первой линии противника. Полковник Джесап, размещенный в начале боя на правом фланге, после упорного боя сумел обойти левый фланг неприятеля и вышел в тыл его резерву, «нагруженный пленными, сделавшись видимым для собственной армии посреди темноты в пламени пожарищ», полностью уничтожая все на своем пути. Бой бушевал некоторое время с яростью, но стало очевидно, что он бесполезен для американцев, если противник удерживает батарею, явно являющуюся ключом к позиции.

Я стоял рядом с полковником Миллером, — сказал майор, — когда подмчался генерала Браун и осведомился, сможет ли тот со своим полком взять штурмом батарею, в то время как генерала Рипли поддержит его более молодым полком, двадцать третьим. Миллер среди шума и суматохи не торопясь окинул взглядом позицию, после чего с бесконечным хладнокровием спокойно ответил: „Я попробую, сэр“. Мне кажется, я вижу его сейчас, — продолжал майор, выпрямив свою гигантскую фигуру во весь рост и поворачиваясь к своему полку, вышколенному с точностью часового механизма; я слышу его глубокий львиный голос: — „Двадцать первый — смирно! — в колонну по одному. Выдвигайтесь вверх по склону для штурма батареи — по команде «стой» дадите залп по амбразурам артиллеристов и немедленно овладейте орудиями в штыковой атаке. — На ремень — быстрым шагом — марш!“ Машина не могла бы двигаться слаженнее, чем этот доблестный полк последовал за бесстрашной поступью своего командира. Поддерживаемая двадцать третьим полком, темная масса двинулась вверх по склону единым монолитом, — зловещий свет сверкал и мерцал на их штыках, в то время как соединенный огонь вражеской артиллерии и пехоты открыл по ним убийственный огонь. Они не дрогнули — они не отступили; слышны были лишь суровые глубокие голоса офицеров, когда смертоносные пушечные ядра пробивали в их рядах зияющие бреши. — «Сомкнись — тверже, парни — тверже». В ста ярдах от вершины за громким «Стой» последовал залп — резкий, мгновенный, как раскат грома. Еще мгновение, и сквозь клубы белого дыма — короткая яростная борьба на штыках, и артиллеристы были сметены со своих орудий, как мякина. Еще одна ожесточенная схватка — вражеская линия была сбита вниз по склону холма, и победа осталась за нами; позиция полностью перешла в наши руки, и их собственные орудия были развернуты и били по ним же во время их отступления. Она досталась страшной ценой — большинство офицеров были убиты или ранены. Весь ход битвы теперь сместился в эту точку. Исход сражения целиком зависел от способности победителей удержать ее. Майор Хиндмен получил приказ выдвинуться и расположил свои силы у захваченных орудий, в то время как американская линия соответственно продвинулась вперед. Уязвленный до глубины души храбрый генерал Драммонд сосредоточил свои силы, чтобы отчаянной атакой отбить позицию. Пространство среди тьмы оглашалось лишь грохотом водопадов и стонами раненых. Он наступал с большими подкреплениями, охватывая оба фланга американской линии. В мрачной темноте мы могли определить их приближение лишь по тяжелой поступи. «Они остановились в двадцати шагах — обрушили шквал огня и приготовились к броску». Направляемые вспышкой, наши люди ответили с убийственной эффективностью, и после отчаянной схватки плотная колонна отпрянула назад. Последовал еще один промежуток темноты и тишины, и британцы предприняли новую, самую яростную и отчаянную атаку, направив всю мощь своего удара на американский центр. Доблестный двадцать первый полк, составлявший его основу, встретил их с неустрашимой стойкостью, в то время как огонь с наших позиций был «страшно эффективен», а артиллерия Хиндмена действовала с совершеннейшим хладнокровием и результативностью. Шатаясь, они снова отступили. Во время этой второй атаки сам генерал Скотт со своей потрепанной бригадой, сведенной теперь в один батальон, предпринял две решительные атаки на правый и левый фланги противника, и в них он получил те шрамы, которые его соотечественники ныне видят на его мужественном челе. Наши люди были теперь почти изнурены усталостью, умирали от жажды, утолить которую не могли. Британцы со свежими подкреплениями — пополнившие и отдохнувшие войска — спустя еще час предприняли третью и последнюю попытку вернуть позицию. Они двинулись вперед — дали залп, как и прежде, и хотя им ответили столь же убийственным эффектом, они неуклонно продвигались вперед. Двадцать первый полк снова выдержал удар, и обе линии вскоре сошлись в «столкновении, упорном и страшном донельзя». Правый и левый фланги американской линии на мгновение отступили, но офицеры тут же вновь подняли их в атаку. «Битва стала настолько отчаянной, что многие батальоны с обеих сторон были отброшены назад», и солдаты, сошедшись в беспорядочной рукопашной, сражались лицом к лицу, пустив в ход приклады ружей; и «настолько ужасным было столкновение там, где стояли орудия, что майору Хиндмену пришлось вести бой поверх пушек и орудийных лафетов и в конце концов заклепать два своих орудия из опасения, что они достанутся врагу». Генерал Рипли в конце концов предпринял самую отчаянную и решительную атаку на оба фланга противника — те дрогнули, отпрянули, подались назад, и центр вскоре последовал за ними, оставив поле боя и обратившись в окончательное бегство. Анналы войн на этом континенте не знали более отчаянных схваток. Штыки сходились неоднократно, и после боя многих солдат находили пронзившими друг друга. Британские силы насчитывали около пяти тысяч человек, американские — три с половиной тысячи; общие потери убитыми и ранеными составили тысячу семьсот двадцать два человека, офицеров и рядовых. Битва началась в половине пятого пополудни и не прекращалась до полуночи. Мы так перемешались, — сказал майор, — и в темноте царила такая великая путаница, что, когда я сидел с группой офицеров верхом в начале ночи, к нам подошел британский солдат и, вскинув ружье в предположении, что обращается к одному из своих офицеров, произнес: «Полковник Гордон будет весьма признателен, сэр, если вы немедленно приведете к нему на помощь триста человек, находящихся на дороге, поскольку он ведет тяжелый бой». Я подозвал его ближе и, прижав его ружье к кобурам, взял в плен. «Что я сделал, сэр, — воскликнул изумленный человек, — что я сделал?», и, дабы убедить британских офицеров, как он полагал, в своей преданности, воскликнул: «Ура Королю, и к черту янки!» Когда его вели в тыл, бедняга был скошен картечным выстрелом. В другой части поля американский адъютант неожиданно подъехал к отряду людей на марше. В ответ на его вопрос: «Что это за полк?» — ему ответили: «Королевские шотландцы». Проявив великое присутствие духа, он ответил: «Стой! Королевские шотландцы, до дальнейших распоряжений», а затем, развернув коня, ускакал от их опасной близости. Это была ужасная схватка. Человечество вздыхает о бойне павших в ней храбрецов.

Но вот мы и на кладбище с его поникшими ивами и цветущими акациями. Тихо... тихо и спокойно теперь. Никакие вооруженные люди не нарушают его безмятежность и покой, тяжелые колеса артиллерии не топчут грубо его освященные холмики, никакая грубая шутка, ни единое яростное проклятие, ни стон боли не нарушают ныне его священную тишину. Высокая трава и цвет вереска одинаково зеленеют над могилами друга и врага. Мрамор повествует историю лишь немногих; о судьбе же большинства их родители даже не ведают. Видите эту сломанную деревянную плиту — она сгнила вровень с землей и лежит лицевой стороной вниз, а в этом заброшенном углу под ней роют норки дождевые черви. Откиньте траву в сторону, переверните ее ногой. Что же, почти стертая надпись?

«ПОСВЯЩАЕТСЯ ПАМЯТИ КАПИТАНА —— БРАУНА из 21-го полка, СКОНЧАВШЕГОСЯ ОТ РАН, ПОЛУЧЕННЫХ В БОЮ С ВРАГОМ 25 ИЮЛЯ 1814 ГОДА»

И это честь! И это слава! О храбрец! Едва ли не сейчас я читаю дань твоему мужеству в официальной сводке боя. У тебя были товарищи — отец, мать, сестры, — оплакивавшие твою утрату, а ныне нога чужака небрежно попирает твой хрупкий памятник; и ни отец, ни мать, ни сестры, никакая человеческая рука не могут указать на то место, где покоится твой прах. Мир твоим теням! Храбрые соотечественники, где бы они ни спали.

Посмотрите, как отсюда мягко и изящно волнуется поле битвы; леса, склоняющиеся перед вечерним бризом, когда мягкий солнечный свет льется сквозь их ветви, не хранят шрамов от грубых пушечных ядер; равнина, отягощенная и гнущаяся под тяжестью желтого урожая, не выдает следов человеческой крови; вон тот холм, опаленный, сожженный и почерневший от пушечного пламени, самое место упокоения смертоносной батареи, не являет никаких следов ожесточенной борьбы на смерть, покрытый же душистым клевером и дикими колокольчиками, пчела под монотонное жужжание пиршествует над ним. Ничто не нарушает безмятежности природы, улыбающейся нам. И все же, сожженные на общем погребальном костре, прах тех храбрецов, друзей и врагов, сливается там, в лоне той земли, откуда они вышли. Бешеная страсть улеглась, яростная схватка завершилась, они улеглись в тишине и, подобно малолетним детям, спят нежно, сладко на коленях той общей матери, которая с равной защитой укрывает и полевую мышь в ее игрищах, и тюрбанированного султана, поникающего среди поверженных миллионов. Тени моих доблестных соотечественников! Тени их дерзких врагов — прощайте. Никогда у воинов не было более славного смертного ложа — вечные водопады реквиемом вам гремят.

Вниманию читателя предлагается более подробный отчет об этом сражении в Приложении. Надпись на мемориальной доске приводится по памяти, и возможно, что номер полка не совпадает с тем, к которому принадлежал этот офицер.

ОЗЕРО ДЖОРДЖ И ТИКОНДЕРОГА.

Утреннее солнце бросает свое ослепительное сияние на твои кристальные воды, прекрасный Хорикон, пока мы скользим по твоему безмятежному лону — не как в прежние времена, в легком каноэ, а на пестром судне, влекомом Духом Пара, который тщетно пытается разорвать свою огненную темницу. Посмотри, как он пыхтит и отдувается в яростных объятиях раскаленной стихии; в неистовых усильях таща нас вперед с безумной стремительностью, точно испуганный скакун, за которым дико подскакивает повозка. При открывании предохранительного клапана услышь крик безумного восторга, с которым он торжествующе провозглашает свою свободу; вот железный портал закрылся, и как Самсон в тюремной мельнице, борясь по-гигантски, он вновь принимается за свой труд. Заключенный в темницу Дух! Тебе нет помощи. Ты должен потеть, пыхтеть и стонать до тех пор, пока, подобно твоему собрату по труду человеку, освобожденному от огненных оков, подобно существу из праха, что обратится в чистый эфир, ты вновь не поплывешь свободно и радостно в чистых стихиях наверху!

Эй, брат-дух, помедли, помедли — подожди немного, пока я не присоединюсь к тебе, и как же лихо мы поскачем! Расположившись на летних облаках, мы будем лениво плыть или, скользя по лучам солнца, нестись быстрее мысли среди ярких миров, величественно катящихся над нами. Мы искупаемся в холодном сиянии Луны, повеем в знойном жаре багрового Марса, скатимся по вечным снегам Сатурна или, радостно резвясь вдоль Млечного Пути, станем преследовать звездную Змею до самого ее логова. Эй, брат-дух; но мы должны выжидать свой час — ныне же в диком беге ты проносишься над тихим озером прямо из-под нас.

Но кого же мы видим здесь? Крепкий охотник в домотканой одежде со своей длинной винтовкой, а его широкоголовые гончие спокойно спят у его ног; он наш попутный пассажир, пока не высадится на каком-нибудь горном склоне, где предастся своей лесной войне. Чистое животное здоровье и бодрость сияют в каждой черте — с каким открытым, не ведающим подозрений достоинством, с какой безудержной свободой он держится. Ха! В чем дело, гончая? В чем дело? Почему ты трясешь висячими ушами и так пристально вглядываешься в даль — и отчего этот жалобный вой? Да-да, охотник, твой наметанный глаз уже приметил его. На вон том поросшем лесом острове с наветренной стороны — благородный олень с изящным станом и ветвистыми рогами. Он нас не видит, но чуткие чувства пса уловили его запах на пролетающем ветру. Смирно, мальчик, смирно! Рулевой, направь ее ближе к острову. Охотник, одолжи мне свою винтовку — спускай каноэ. Иди сюда, охотник — тише, тише — держи собак на борту, греби к вон тому мысу; теперь мы вылетаем на галечный пляж — теперь закрепи ее за этот мертвый ствол. Мы тихонько проберемся сквозь лес и застанем его врасплох. Осторожно — отстрани эти лианы; тсс — избегай шуршания ветвей; сюда, пробирайся сквозь эти кусты — ступай легко по опавшим листьям — ты увязнешь в том болотистом дне. Тихо — тихо — ступай осторожно — та хрустящая ветвь! Он поднимает голову — он тревожно озирается вокруг — стой смирно. Теперь он снова щиплет траву — подойдем немного ближе — мы на расстоянии выстрела. Я попробую — щелк. Рога уходят назад — взведение курка встревожило его — он уходит! Будь что будет, попал или промахнулся — треск — он прыгает на десять футов в воздух. Я промахнулся — он несется вперед — нет — да — клянусь Юпитером! он пал — он снова поднимается — он бросается вперед — он снова падает — он поднимается — падает — он борется, вставая на колени — он... падает. Ура! он наш — быстро, быстро — твой охотничий нож, мы доконаем его. Стоп, стоп. Бедный олень! И это я убил тебя, ради своей забавы убил тебя — отнес от тебя драгоценный дар жизни — жестоко разорвал серебряную нить, которую тупой нож нищего может рассечь, но которую даже драгоценные пальцы монарха не смогут соединить вновь. Вот, вот ты лежишь, точно следуя картине Великого Мастера...