Дневник из Дикси Мэри Бойкин Чеснат представляет собой одно из самых ярких, глубоких и живых свидетельств очевидца о периоде Гражданской войны в США глазами представителя элиты Юга. Книга охватывает события с конца 1859 по 1865 год, фиксируя настроения южнокаролинского общества накануне сецессии, создание Конфедерации в Монтгомери, первые выстрелы по форту Самтер в Чарлстоне и драматическую жизнь в осажденном Ричмонде. Автор находилась в эпицентре политической и военной жизни южных штатов, будучи женой Джеймса Чесната-мл., сенатора, а затем генерала армий Конфедерации и советника президента Джефферсона Дэвиса.
На страницах дневника оживают портреты выдающихся военачальников и политиков: Роберта Ли, Стоунвола Джексона, Борегара, Тоомбса, Стивенса и самого Дэвиса. Чеснат с поразительной откровенностью описывает экономический коллапс Юга, вызванный северной блокадой, обесценивание бумажных денег, дефицит продовольствия и одежды, лишения женщин из высшего общества, вынужденных шить одежду и вязать носки для солдат, а также разрушительное воздействие войны на рабовладельческую систему и внутренний быт плантаторов. Дневник подробно фиксирует военные сводки, радость побед при Булл-Ране и Манассасе, горечь поражений в западных штатах (Шилох, Виксбург), крах экономики, разрушения, принесенные армией Шермана, и неизбежное крушение Конфедерации. Текст пронизан глубоким личным переживанием трагедии южан, пафосом защиты своего уклада, искренним состраданием к раненым и убитым на полях сражений и философским осмыслением катастрофы, постигшей Юг.
