Настоящее издание представляет собой собрание официальных посланий, ежегодных обращений к Конгрессу, специальных сообщений, прокламаций и вето Франклина Пирса, четырнадцатого президента Соединенных Штатов. Текст охватывает период его пребывания у власти с 1853 по 1857 год и отражает ключевые аспекты внутренней и внешней политики США в преддверии Гражданской войны. В своих инаугурационных и ежегодных посланиях Пирс последовательно отстаивает принципы строгого толкования Конституции, ограничения федеральной власти, защиты прав суверенных штатов и недопущения опасной концентрации полномочий в Вашингтоне. Значительное внимание уделяется вопросам территориального расширения страны, включая приобретение земель у Мексики (договор Гадсена), освоение публичного домена, продажу общественных земель и политику в отношении индейских племен.
Президент подробно освещает сложные дипломатические отношения с Великобританией, касающиеся рыболовных прав на северо-восточном побережье, споров в Центральной Америке и соблюдения принципов нейтралитета в период Крымской войны в Европе. Особые разделы посвящены инцидентам с американскими судами на Кубе (дело парохода Black Warrior), защите прав граждан за рубежом, открытию торговли с Японией при коммодоре Перри, а также вопросам свободной навигации по рекам Амазонка, Парана и Уругвай. Во внутренней политике Пирс уделяет внимание состоянию финансов, сокращению государственного долга за счет профицита бюджета, реформированию почтового ведомства, армии и военно-морского флота. В посланиях также затрагиваются острые вопросы компромиссных мер 1850 года, проблемы рабства, организации новых территорий Канзас и Небраска, а также вето президента на законопроекты о внутренних улучшениях и земельных грантах для помощи неимущим душевнобольным, которые он расценивал как превышение конституционных полномочий федерального правительства. Издание служит ценным историческим источником для изучения американской государственности середины XIX века.
