«Детская антирабовладельческая книга»

[Иллюстрация: ОТЕЦ-РАБ, ПРОДАННЫЙ ВДАЛЕК ОТ СВОЕЙ СЕМЬИ.]

АНТИРАБОВЛАДЕЛЬЧЕСКАЯ КНИГА ДЛЯ ДЕТЕЙ

СОДЕРЖАЩАЯ

НЕСКОЛЬКО СЛОВ ОБ АМЕРИКАНСКИХ ДЕТЯХ-РАБАХ.

И ИСТОРИИ ИЗ ЖИЗНИ РАБОВ. ДЕСЯТЬ ИЛЛЮСТРАЦИЙ.

СОДЕРЖАНИЕ.

НЕСКОЛЬКО СЛОВ ОБ АМЕРИКАНСКИХ ДЕТЯХ-РАБАХ

МАЛЕНЬКИЙ ЛЬЮИС — ИСТОРИЯ МАЛЬЧИКА-РАБА МАРК И ХАСТИ ИСТОРИЯ ТЕТИ ДЖУДИ — ИСТОРИЯ ИЗ РЕАЛЬНОЙ ЖИЗНИ Я НИКОГДА НЕ СДАЮСЬ Иллюстрации.

ОТЕЦ-РАБ, ПРОДАННЫЙ ВДАЛЕК ОТ СВОЕЙ СЕМЬИ.

МАЛЕНЬКИЙ ЛЬЮИС ПРОДАН. ПОРКА РАБА. ОХОТА НА БЕГЛЫХ РАБОВ. ГОРЬКОЕ ГОРЕ ХАСТИ. МУЖ ТЕТИ ДЖУДИ СХВАЧЕН. МУЖУ ДЖУДИ НАДЕВАЮТ НАРУЧНИКИ. В ОЖИДАНИИ ПРОДАЖИ. ТЕТЯ ДЖУДИ. «Я НИКОГДА НЕ СДАЮСЬ!» НЕСКОЛЬКО СЛОВ ОБ АМЕРИКАНСКИХ ДЕТЯХ-РАБАХ.

Дети, вы свободны и счастливы. Добрые родители следят за вами любящими глазами; терпеливые учители наставляют вас по прекрасным страницам печатной книги; благосклонные законы защищают вас от насилия и мешают сильным рукам злых людей причинять вам вред; благословенная Библия у вас в руках; когда вы станете мужчинами и женщинами, у вас будет полная свобода зарабатывать себе на жизнь, ходить, приходить, искать удовольствия или выгоды любым способом, который выберете, до тех пор, пока вы не вмешиваетесь в права других людей; одним словом, вы свободные дети! Слава Богу! Слава Богу, мои дети, за этот драгоценный дар. Дорожите им больше жизни. Просите великого Бога, сотворившего вас свободными, научить вас предпочитать смерть утрате свободы.

Но все ли дети в Америке свободны, как вы? Нет, нет! С сожалением сообщаю вам, что сотни тысяч американских детей — рабы. Хотя они рождены под тем же солнцем и на той же земле, с тем же естественным правом на свободу, что и вы, они тем не менее РАБЫ. Горе им! Их родители не могут воспитывать их так, как хотят, ибо у них тоже есть ХОЗЯЕВА. Эти хозяева говорят им:

«Ваши дети — НАШИ, НАША СОБСТВЕННОСТЬ! Их не будут учить читать или писать; они никогда не пойдут в школу; их не будут учить читать Библию; они должны подчиняться нам, а не вам; мы будем пороть их, продавать их и делать с ними всё остальное, что нам угодно. Они никогда не будут принадлежать сами себе, никогда не будут иметь права распоряжаться собой, но будут во всем повиноваться нам, пока живы!»

«Почему их отцы позволяют этим хозяевам забирать их детей? Мой отец никому бы не позволил забрать меня», — слышу я вопрос кого-то из моих маленьких свободолюбивых читателей.

Просто потому, мой благородный мальчик, что они ничего не могут поделать. Хозяева объединились и создали свод бесчеловечных законов, согласно которым почти четыре миллиона мужчин, женщин и детей объявляются их личным движимым имуществом, или собственностью. Так что если бы один из этих отцов-рабов отказался позволить использовать своего ребенка в качестве собственности своего хозяина, эти злые законы помогли бы хозяину, подвергнув родителя жестоким наказаниям. Поэтому бедные отцы и матери из числа рабов вынуждены молча наблюдать за жестокими несправедливостями, от которых заставляют страдать их беспомощных детей. Насилие было возведено в закон, и бедный раб попран ногами могущественных.

«Но почему те рабы позволили своим хозяевам довести их до такого состояния? Почему они не сражались так, как наши предки, когда они сбросили иго английских законов?» — вопрошает большеглазый паренек, только что оторвавшийся от чтения истории нашей Революции.

Рабы не были низведены до своего нынешнего рабского состояния большими массами. Когда наши предки заселяли эту страну, они ощущали потребность в большем числе работников, чем могли нанять. Тогда злые люди приплыли из Англии и других частей Европы к берегам Африки. Направив на берег лодки, наполненные вооруженными людьми, они нападали на деревни бедных африканцев, поджигали их хижины и, пока те были охвачены ужасом, схватывали их, надевали на них наручники, тащили к своим лодкам, а затем доставляли на корабль.

Это пиратство повторялось до тех пор, пока корабль не заполнялся неграми — мужчинами, женщинами и детьми. Бедняги были уложены как ложки под палубой. Затем корабль взял курс к берегам Америки. Я не могу рассказать вам, как ужасно страдали бедные негры. Дурной воздух, скверная еда, теснота и жестокое обращение десятками сводили их в могилу. Когда они умирали, их тела выбрасывали в море без жалости и раскаяния.

После утомительного путешествия выжившие, будучи доставлены в какой-нибудь порт, продавались тому, кто предложит самую высокую цену. Никакого внимания на их родственные связи не обращали. Один покупал мужа, другой — жену. Ребенка увозили в одно место, мать — в другое. Так они были рассредоточены по колониям. Свежие партии прибывали непрерывно, и таким образом их численность росла. Другие рождались на этой земле, пока теперь, по прошествии двух веков, в стране не оказалось почти четыре миллиона негров-рабов, не считая большого числа цветных людей, которые тем или иным способом получили свободу.

Теперь вы видите, как легко было хозяевам принимать злые законы, с помощью которых рабы ныне удерживаются в неволе. Они начали тогда, когда рабов было немного, когда они говорили на чужом языке и когда они были слишком малочисленны и слабы, чтобы оказать хоть какое-то сопротивление своим угнетателям, подобно тому как их хозяева противостояли старой Англии, когда она пыталась их угнетать.

Я хочу, чтобы вы помнили одну великую истину относительно рабства, а именно: раб — это человек, которого другой человек удерживает и использует как собственность, и что всегда ГРЕХ ПЕРЕД БОГОМ — вот так удерживать и использовать человека как собственность!

Вы знаете, что не является грехом использовать вола, лошадь, собаку, белку, дом или акр земли в качестве собственности, если они добыты честно, поскольку Бог создал эти и подобные объекты для того, чтобы люди владели ими как собственностью. Но Бог не создавал человека собственностью человека. Он никогда никому не давал права владеть своим ближним или ребенком своего ближнего.

Напротив, Он создал всех людей свободными и равными, как гласит наша Декларация независимости. Следовательно, каждый рождающийся негритянский ребенок так же свободен перед Богом, как и белый ребенок, обладая точно таким же правом на жизнь, свободу и стремление к счастью, как и белый ребенок. Закон, который отказывает ему в этом праве, не уничтожает его. Он может позволить человеку, претендующему на него как на раба, лишить его возможности пользоваться им, но само право остается, ибо порочный закон, по которому он действует, не отменяет и не может отменить божественный закон, в соответствии с которым он так же свободен, как и любой когда-либо рожденный ребенок.

Но если Бог создал каждого мужчину, женщину и ребенка свободными, а не собственностью, то тот, кто использует человека как собственность, действует вопреки воле Божьей и ГРЕШИТ! Не так ли, мои дети?

И тем не менее именно это делает каждый рабовладелец. Он использует своих рабов как собственность. Он оценивает их в определенное количество долларов, точно так же как ваш отец устанавливает определенную денежную стоимость своей лошади, ферме или товару. Он продает его, дарит, использует его труд, не выплачивая ему жалованья, заявляет права на его детей как на еще несколько долларов, прибавленных к его имуществу, и, когда умирает, завещает его своим наследникам навечно. И это ГРЕХ, мои дети — величайший грех перед Богом, тяжкое преступление против человеческой природы.

Запомните то, что я говорю! Грех рабства заключается не только в порке, морении голодом или ином дурном обращении с человеком, но в использовании его как собственности; в том, чтобы говорить о нем так же, как вы говорите о своей собаке: «Он моя собственность. Он стоит для меня столько-то денег. Я буду делать с ним все, что мне угодно. Я буду держать его, использовать, продавать, дарить и оставлять себе все, что он зарабатывает, так, как я сочту нужным».

Говорить так о человеке — грех. Вы могли бы облачить человека в багряницу, кормить его небесной манной и содержать во дворце из слоновой кости, но если бы вы использовали его как свою собственность, вы все равно совершили бы грех!

Дети, я хочу, чтобы вы шарахались от этого греха, как иудеи от огненных змей. Ненавидьте его. Испытывайте к нему отвращение, как к проказе. Дайте торжественный обет перед Спасителем, который любит раба и детей-рабов так же искренне, как и вас, что вы никогда не будете держать рабов и никогда не будете оправдывать тех, кто это делает. Подобно тому как маленький Ганнибал поклялся в вечной ненависти к Риму у алтаря ложного бога, дайте и вы обет вечной вражды к рабству у алтаря истинного и живого Иеговы. Пусть вашей целью будет: «Я лучше буду просить милостыню, чем жить за счет неоплачиваемого труда раба».

Чтобы помочь вам осуществить эту цель и пробудить ваше сочувствие к бедным детям-рабам, были написаны следующие истории. Персонажи в них все реальные, хотя их настоящие имена не всегда названы. Поэтому эти истории являются картинками из реальной жизни и заслуживают вашей веры.

Д. У. * * * * *

[Иллюстрация: МАЛЕНЬКИЙ ЛЬЮИС ПРОДАН.]

МАЛЕНЬКИЙ ЛЬЮИС:

История мальчика-раба.

ДЖУЛИЯ КОЛМАН.

«А, Б, В», — говорил про себя маленький Льюис, с жаром склонившись над истрепанным букварем. — «Вот ещо одна А, и тут ещо одна, и тут ещо одна В, а другую Б я никак не найду. Мисси Кэти сказала, что я должен найти их ровно столько, сколько смогу. Добрая маленькая мисси Кэти! И разве я не буду вести себя как можно лучше, не научусь читать, а когда вырасту большим, назову себя белым человеком; ведь я почти такой же белый, как массá Гарри сейчас, когда он бегает без шляпы; А, Б, В». И маленький паренек все бормотал, думая о том, каким славным мужчиной он станет, когда научится читать.

Как раз в этот момент он услышал вдали пронзительный смех и крик: «Лью! Лью! Где Лью?»

Это был голос Кэти, и, засунув книгу за пазуху, он налегке побежал вокруг дома ей навстречу; ибо, хотя она часто бывала сердитой и своенравной, какими порою бывают лишь единственные дочери, она была единственной в семье, кто проявлял к нему хотя бы изредка доброту. К тому же она была резвой, сбегающей с катушек озорницей, и, когда он завернул за угол, она неслась прямо на него с тремя-четырьмя белыми детьми по пятам и со всеми маленькими курчавыми головками поместья числом чуть меньше двух десятков.

«Слушай, Лью, — сказала она, появившись в поле зрения, — води в салках и беги».

Быстрым движением он коснулся ее протянутой руки, и другим пришлось бы повозиться, чтобы поймать его, ибо он бегал быстрее всех детей; но, когда он повернулся, он споткнулся о камень и растянулся на земле. «Салить!» — закричал Хэл, кузен Кэти, поставив ноги на спину малыша и перепрыгнув через него. Это было жестоко, но какое Хэлу было дело до «маленького ниггера». Будь он у себя дома, он бы хоть немного боялся сломать ребенку спину, ибо его отец заботился о своем имуществе больше, чем дядя Стэмфорд.

Прежде чем Льюис успел подняться, два или три мальчика-негра, которые всегда слишком охотно подражали порокам своих хозяев, использовали мальчика как ступеньку, а затем Дик, старший сын его хозяина, опустился на него обеими коленями и принялся от души колотить его.

«Ах ты, черный пройдоха, ты думал удрать в салках, да? — сказал он. В этот момент он заметил букварь, выглядывавший из-за пазухи рубашки Льюиса. — Ха! Что тут у нас? — сказал он. — Букварь, как пить дать! И что ты с ним делаешь, хотелось бы мне знать?»

«Мисси Кэти дала его мне и учит меня по нему буквам. Пожалуйста, массá, отдайте его мне обратно, — с умолением произнес он, так как Дик сделал движение, словно собираясь выбросить книгу. — Я бы хотел научиться читать».

«Вот как, хотел бы! — сказал Дик. — Наверное, тебе хотелось бы почитать Тому и Сэму где-нибудь на луизианской плантации в страду, когда тебе больше нечего делать. Ха-ха-ха!» — и молодой тиран, отвесив мальчику пару увесистых пинков при вставании, сунул книгу в собственный карман и удалился.

Бедный Льюис! Он очень хорошо понимал смысл этой насмешки и не раскрыл рта. Никакая угроза темным чуланом никогда не пугала свободного ребенка так сильно, как угроза быть проданным на южную плантацию пугает ребенка-раба из Кентукки.

Льюис медленно направился к кухне, чтобы повидаться с тетей Салли. Именно к ней он обычно ходил со всеми своими бедами; иногда она бранила его, а иногда выслушивала. Она была очень занята чисткой овощей к обеду и выглядела сердитой, поэтому малыш забился в угол у печи и ничего не говорил; зато думал куда больше, и от этих мыслей грустные слезы катились по его смуглым щекам.

«Что на этот раз случилось, крошка?» — ласково поинтересовалась тетя Салли.

Льюис начал свой жалобный рассказ, но, как только тетя Салли услышала, что речь идет об обучении чтению, она оборвала его словами: «Поделом тебе! Зачем тебе книга? Чтение не для таких, как ты; и чем меньше ты о нем знаешь, тем лучше».

Сочувствия в ней было мало, и малыш с чувством легкой злости забрался на стоявшую рядом скамью и вывалился в окно. Он приземлился на кучу золы — место, конечно, не самое приятное, но это был укромный уголок, и он часто прятался там, когда ему было грустно и хотелось побыть одному. Здесь он присел и, прислонившись головой к стене дома, простонал: «Мама, о моя мама! Если ты не умерла, почему ты не придешь ко мне?»

Постепенно он успокоился и, полузаснув там на солнце, стал грезить о доме, который у него когда-то был. Его мать была благородной женщиной, так он думал. Никто больше никогда не смотрел на него с таким добрым выражением лица; он был уверен, что никто другой никогда не любил его так, как она, и он помнил, когда она была веселой и жизнерадостной и целый день ходила за своей работой, напевая. А своего отца он помнил лишь смутно — как очень приятного человека, к которому он бегал навстречу, бывало, когда видел, что тот идет домой издалека по дороге; но это было давно. Он не видел его уже много лет и слышал от матери, что хозяин отца уехал из штата и забрал его с собой, и, может быть, он никогда не вернется. Тогда мать Льюиса загрустила и перестала петь, хотя работала по-прежнему усердно и содержала всех своих детей в чистоте и порядке.

А те дорогие братья и сестры, что с ними стало? Был Том, старший, самый лучший парень на свете, как считал Льюис. Он мог по полчаса сидеть, мастеря волчки, свистульки и всякие красивые игрушки. И Сэм тоже! Он всегда был полон веселья и пел песни. Каким он был певцом! И было очень радостно, когда Сэм одалживал у какого-нибудь соседа банджо и играл им. Но они все исчезли; и его грустная, с милым лицом, похожая на леди сестра Нелли тоже — все они были увезены в один день одним из самых гнусных надсмотрщиков за неграми, какие только пугали сны маленького мальчика-раба. И это произошло в то время, когда мать была в отлучке. Как же она плакала и убивалась, когда вернулась и обнаружила, что все они пропали, и у нее даже не было возможности попрощаться с ними! Она говорила, что знает: хозяин отправил ее в путь тем утром именно потому, что собирался продать ее детей.

Льюис содрогнулся при мысли о той страшной ночи. Прошло едва ли два года, и те жуткие вещи, которые он тогда услышал, врезались в его душу с ужасающей четкостью. После этого их хижина казалась заброшенной, ибо Том, Сэм и Нелли уже почти выросли, а остальные были совсем малышами. Следующей зимой умерла его другая сестра, Фанни; но это было не так печально. Ей было около двенадцати лет, и она была жизнерадостным, веселым существом, совсем как ее мать. Он помнил, как хозяин пришел к ним в хижину, чтобы утешить их, как он выразился; но мать прямо сказала ему, что ей не нужно такое утешение. Она пожелала, чтобы Нелли тоже умерла. Она жалела, что у нее вообще когда-либо были дети, которые выросли и испытали те страдания, что выпали на ее долю. Хозяин тщетно пытался ее успокоить. Он говорил как священник, каковым и являлся; но она почти обезумела и говорила с ним так, как никогда раньше не смела. Она хотела знать, почему он не пришел утешить ее, когда она потеряла других своих детей; «троих сразу», — говорила она, — «а они в десять раз хуже, чем мертвы. Вы тогда меня вообще не утешали. Религия? Тьфу! Мне не нужна ваша религия».

И теперь она тоже исчезла. Ее не было уже больше года. Говорили, что ее отдали внаем работать в другую семью; но это было неправдой. Ей рассказали эту историю лишь для того, чтобы мирно увезти от детей. Ее продали очень далеко, крайне скверному человеку, который жестоко с ней обращался.

Нед, который был года на два моложе Льюиса и оставался его единственным братом, был диким, беспечным мальчишкой, который носился среди других детей и, казалось, ни о чем особо не задумывался. Льюис часто мечтал о том, чтобы с кем-нибудь поговорить, и гадал, вернется ли когда-нибудь его мать.

Будь он поэтом, он мог бы облечь свои желания в стихи вроде тех, в которых миссис Фоллен прекрасно выразила стремления такого мальчика-раба, как Льюис:

ЖЕЛАНИЕ МАЛЬЧИКА-РАБА. О, если б птичкой малой я В лазури неба жил, Летал и пел бы где хочу, Никем не спрошен был!

Хотел бы ручейком я быть, Что быстро так бежит Сквозь яркий цвет и блеск камней, И весело журчит.

Хотел бы бабочкой я стать, Забыв про все заботы, И крылья яркие расправлять, Как в воздухе цветы в полете.

Хотел бы диким оленем быть, Что видел я вчера, Что стрелой пролетал сквозь чащу лесную И вдаль убегал с утра.

Хотел бы тучкою малой быть, Гоняемой ветром с юга, Плыть ярко, свободно, далеко в небеса, Не ведая зла и испуга.

Уж лучше быть хитрою лисой, Что прячется в пещере, Уж лучше быть свирепым волком, Чем тем, кто я есть — рабом в неволе.

Мать зовет меня добрым сыном своим, Отец называет смелым; Но какое же зло я успел совершить, Чтоб стать рабом всецело?

Я видел, как продали сестру мою, То же сделают и со мной; О Отец мой Небесный, дай умереть, Ведь тогда я обрету покой!

Так разговаривая сам с собой, он задремал и увидел во сне мать. Ему казалось, что ее большие серьезные глаза смотрят в его глаза, а длинные черные волосы падают ему на лицо. Его мать наполовину была индианкой, наполовину белой, с самой малостью черной крови, из-за которой ее волосы слегка влись. В рабовладельческих штатах не имеет особого значения, какого цвета люди. Если матери — рабыни, то и дети — рабы, даже если они на девять десятых белые.

От этого приятного сна Льюиса пробудил всплеск холодной воды, и высунувшаяся из окна тетя Салли закричала: «А ну, ленивый ниггер! Иди сюда и смели мне этот кофе». И маленький мальчик проснулся и понял, что он — одинокий сирота в холодном мире с жестоким хозяином.

На следующее утро Льюис резвился во дворе с не меньшим энтузиазмом, чем любой из молодых негров. Детские беды длятся недолго, и, глядя на то, как он кувыркается, распевает песни про Джима Кроу и вообще устраивает шум, можно было подумать, что он совершенно забыл и о потерянном букваре, и о матери.

Во второй половине дня он пришел в величайший восторг от того, что его вместе с другим мальчиком, Джимом, отправили отнести сверток мистеру Понду. Ему доверились, поэтому он держался с достоинством и по дороге сделал не больше двадцати кувырков. Возвращаясь обратно, поскольку у них не было с собой свертков, они вздумали срезать путь напрямик через участки, хотя это было не ближе, чем по дороге. Все же это давало им отличную разминку в виде перелезания через заборы и хождения по бревнам-мосткам через ручьи. Во время этого они увидели белые кувшинки, и Льюису внезапно пришло в голову, что было бы здорово нарвать их для мисси Кэти, чтобы задобрить ее, ибо он боялся, что она сильно разгневается, обнаружив потерянный букварь. Поэтому он бродил в воде и плескался, пока не собрал целую горсть цветов, несмотря на то что Джим подгонял его и говорил, что ему проломят голову, ведь хозяйка велела им поторопиться.

Собрав большую охапку, он побежал домой, останавливаясь лишь раз-другой, чтобы полюбоваться ароматными, прекрасными цветами; и он чувствовал их красоту едва ли не сильнее, чем это сделала бы мисси Кэти, смею заметить.

Когда они проходили мимо бараков — так называлось место, где были построены хижины рабов, — тетя Салли высунула голову из двери хижины и, увидев его, крикнула: «Эй, Лью, вот твоя мать».

Мальчик забыл про свои лилии, уронил их и, подбежав к двери, увидел внутри сидевшую на скамье незнакомую женщину. Неужели это его мать? Она на мгновение обратила на него свои большие темные глаза, а затем бросилась ему навстречу. Его маленькое сердечко было готово переполниться слезами радости, и он ждал, что его осыплют ласками — точно так же, как поступили бы вы, если бы встретили маму после разлуки длиной более чем в год.

Представьте же его ужас, когда она грубо схватила его за запястья и воскликнула: «Это ты, да? Маленький мальчик-раб! Я устрою так, что они тебя никогда не получат!»

Затем она подхватила его на руки и бросилась бежать с ним, словно собираясь бросить его в колодец. Малыш закричал от испуга. Тетя Салли побежала за ней, во всю мочь крича: «Нэнси, о Нэнси, не надо!» А из конюшен выскочил здоровенный негр с криком: «Остановите ее! Ловите ее!»

Весь этот галвеж разбудил людей в доме, и мастер Стэмфорд тут же появился на веранде в окружении толпы слуг всех мастей. Среди последовавших приказов, криков и всеобщей суматохи Нэнси поймали, Льюиса забрали, а ее отвели обратно в хижину, пока здоровенный негр готовился связать ее. Войдя в хижину, она заметила лежавший там нож и, схватив его, нанесла себе тяжелую рану. Бедная женщина, она устала от своей несчастной жизни. Я не удивляюсь, что она хотела умереть.

Спрашиваете вы, было ли правильно с ее стороны покончить с собой? Конечно же нет. Но давайте посмотрим, что привело к этой попытке.

Долгое время она была разлучена с Льюисом и Недом — последними из оставшихся у нее детей. Конечно, остальные трое, вероятно, где-то жили, как и ее муж. Но она знала лишь то, что они попали в безнадежное рабство, куда именно — ей было неведомо. Более того, она не знала, не умерли ли они уже, и не надеялась когда-либо услышать о них, ибо рабы редко умеют писать, а зачастую им и не разрешают, даже если они умеют. Если бы у нее была хоть надежда когда-нибудь весточку от них получить, она бы стерпела. Но между ней и ее любимыми лежало густое облако кромешной тьмы; за ним они могли трудиться, стонать, истекать кровью, голодать, умирать под кнутом угнетателя на смертоносном болоте или в зубах свирепых псов, а она была лишена возможности удовлетворить хотя бы малейшую их нужду, утешить хоть одно их горе или даже проронить тихую слезу рядом с ними. Если бы она могла узнать о них хоть один факт, это стало бы для нее некоторым утешением. Но она не могла насладиться даже этой жалкой привилегией. И тогда на ее душу опустилась мертвая, тягостная тишина отчаяния.

Удивляетесь ли вы, что она временами совершенно дичала и теряла рассудок? Что чувствовали бы вы, если бы всех ваших самых близких людей увезли жестокие надсмотрщики, и у вас не было бы надежды услышать о них вновь в этом мире?

Во время этих страшных приступов безумия она оплакивала живых как худшее, чем мертвых, и молила Бога забрать их. Затем она проклинала себя за то, что стала матерью детей-рабов, заявляя, что было бы куда лучше видеть их умирающими в детстве, чем наблюдать, как они растут и страдают так, как страдала она сама.

Она жила всего в нескольких милях от своего прежнего дома; однако ее новый хозяин был необыкновенно суровым человеком и не разрешал ей ходить навещать своих детей. Он говорил, что это лишь ухудшит ее состояние, а его рабы должны усвоить, что им не положено воображать из себя невесть что и капризничать. Их дело — жить ради него. Разве он не заплатил за них достаточно и не следил за тем, чтобы они были хорошо накормлены и одеты, — чего же еще им надо? Это он называл добрым обращением. И впрямь очень «добро» — не позволять матери пойти повидать собственных детей! Но когда у нее случались те приступы безумия и она так убивалась из-за детей, что становилась неспособной работать, точнее, ее невозможно было заставить работать, ему в конце концов подсказали, что визит к детям пойдет ей на пользу.

Именно это стало поводом для ее нынешнего визита, и именно по причине своего безумия она попыталась покончить с собой. Рана, однако, оказалась не очень глубокой, и Нэнси тогда не умерла. После того как врач побывал там, перевязал ей рану и обстановка успокоилась, Льюис украдкой подошел к двери хижины. Он боялся заходить. Он почти все время сомневался, может ли эта странная безумная женщина быть его матерью — ему просто сказали об этом. Тут и там на голой земле, служившей полом хижины, были видны брызги крови, а на соломенном матрасе в стороне лежала незнакомка. Ее глаза были закрыты, и теперь, когда она успокоилась, он разглядел в чертах этого бледного лица черты своей матери; однако ее некогда блестящие черные волосы поседели за время ее отсутствия, и в целом у нее было такое дикое выражение лица, что он испугался и тихонько ушел прочь.

Затем он пошел искать брата, который, конечно, помнил о ней не так много. Но было трогательно видеть, как два маленьких одиноких брата стояли и с удивлением заглядывали внутрь к собственной матери, которая изменилась до неузнаваемости. Затем они ушли за кухню, чтобы поговорить об этом и поплакать.

Тот незнакомый здоровенный негр был Джерри, принадлежавший тому же хозяину, что и Нэнси, и он приехал, чтобы забрать ее обратно. Он боялся, что его хозяин сильно рассердится, если он вернется без нее; но врач сказал, что женщину нельзя перевозить в течение недели, и написал письмо, которое Джерри должен был отвезти своему хозяину, пока Нэнси оставалась на месте.

На следующий день, набравшись немного смелости, братья пробрались внутрь хижины. Мать увидела их и поманила к своей постели. Она едва могла выговорить хоть одно слово внятно, но, взяв за руку сначала одного, а потом другого, вопросительно произнесла: «Льюис?» «Льюис?» «Нед?»

В тот день они просидели у ее постели целыми часами. Порой она с любовью держала их руки в своих; то опускала ладонь на головы то одного, то другого, а ее глаза с нежностью блуждали по их лицам, наполняясь слезами.

Через день или два непоседливый, веселый Нед устал от этого и выбежал поиграть; но Льюис остался с матерью, и вскоре она уже смогла разговаривать с ним.

Она показала ему свои запястья, стертые кандалами, и спину, иссеченную кнутом, и рассказала о жестокостях, которые мы не смеем здесь повторять. Она говорила с ним так, как будто он был взрослым мужчиной, а не ребенком; и по мере того как он слушал, его сердце и разум устремлялись вперед, и он мыслями почти стал мужчиной. Ему казалось, что за те несколько дней разговоров с матерью он прожил целые годы. Именно тогда до него с жуткой ясностью дошло то, чего он никогда раньше так не осознавал: он — раб! Он не властен над собственной личностью или поступками, но принадлежит душой и телом другому человеку, который властен над ним во всем. И это не было бы столь тягостно, если бы речь шла о человеке, которого он любит, но мастера Стэмфорда он ненавидел. Каждая встреча с ним сулила лишь грязное ругательство или пинок под зад. У него не было выбора, кому служить, и этому неблагодарному рабству не было бы конца, кроме смерти.

«Мама, — сказал мальчик, — что мы сделали такого, что с нами обращаются намного хуже, чем с другими людьми?»

«Ничего, дитя мое, ничего. Говорят, есть Бог, который все это предписал, но я не знаю насчет этого». Она замолчала; материнское сердце запрещало ей прививать ребенку безбожные принципы, и она продолжила в ином ключе рассуждений: «Возможно, Он попускает все это, чтобы испытать, будем ли мы добры во что бы то ни стало; но я уверена, что Он не может быть доволен жестокостью белых людей по отношению к нам, и однажды им придется за это поплатиться».

Затем наступила долгая пауза, во время которой и мать, и сын, казалось, думали о самых мрачных вещах. Наконец мать нарушила молчание, сказав: «Ну вот, мы здесь, и главный вопрос в том, как извлечь из этого хоть какую-то пользу, если в этом вообще есть хоть что-то хорошее».

«Я знаю, что я сделаю, мама, — серьезно сказал Льюис. — Я сбегу, когда подрасту».

«Надеюсь, ты сможешь вырваться из этой ужасной неволи, дитя мое, — сказала мать, — но пока тебе лучше держать это при себе. Пройдет немало времени, прежде чем ты вырастешь. Есть одно но: если ты собираешься стать свободным человеком, тебе нужно уметь читать».

Сердце Льюиса снова переполнилось, и он рассказал матери всю историю с букварем.

«И неужели мисси Кэти потом ни о чем не спрашивала?» — поинтересовалась мать.

«Нет, она не сказала об этом ни слова».

«Ну что ж, ей все равно. Есть молодые барышни с нежным сердцем, которые сильно стараются научить бедных рабов читать; но она не такая, как и никто из семьи массá, хоть он и священник. Ему до нас дела не больше, чем до его лошадей. Не жди помощи ни от кого из них; но вот у массá Понда есть Сэм Тайлер, он умеет читать, и если ты уговоришь его кое-чему тебя научить, чтобы массá не знал, это тебе поможет, а дальше уж старайся сам изо всех сил».

Так беседовала бедная мать-рабыня со своим ребенком, пытаясь поселить в его сердце раннюю любовь к знаниям.

Но вскоре настало время, когда Нэнси достаточно окрепнула, чтобы вернуться к своему жестокому рабству. Этот визит принес маленькому Льюису огромную пользу. Весь склад его мыслей изменился. Он по-прежнему очень часто молчал и задумывался, но редко бывал печален. У него появилась твердая цель внутри, которая помогала ему ковать свою судьбу.

Его первой попыткой было увидеться с Сэмом Тайлером. Этот старик был очень умным мулатом, принадлежавшим мистеру Понду. За какую-то прежнюю большую услугу, оказанную своему хозяину, ему разрешили иметь собственную хижину и довольно большой участок земли отдельно от других негров, а также все время для себя, за исключением десяти часов в день для хозяина. Хозяин также дал ему пропуск, с помощью которого он мог ходить туда и обратно по делам, и одно лишь сознание того, что ему доверяют, удерживало его от использования пропуска для побега.

Мистер Понд был очень добр ко всем своим слугам, как он их называл, и более жизнерадостной группы людей нельзя было найти во всем штате. Было бы хорошо, если бы преподобный Роберт Стэмфорд и многие члены его прихода подражали мистеру Понду в этом отношении, ибо его слуги работали усерднее и заслуживали большего доверия, чем кто-либо другой поблизости. Было еще кое-что, что ему следовало бы сделать: выписать им вольную и отпустить на все четыре стороны, когда им захочется.

Когда Льюис упомянул о своем желании Сэму Тайлеру, старик был весьма польщен честью, оказанной его собственным литературным талантам. «Но видишь ли, — сказал он, — я могу подсказать тебе кое-что куда лучше: приходи в воскресную школу массá Понда. Я советую тебе спросить разрешения у массá Стэмфорда, и тогда ты сможешь приходить каждое воскресенье».

У Льюиса было предчувствие, что добиться разрешения хозяина будет непросто, поэтому в следующее воскресенье он пошел без разрешения.

Это было отличное место как для малышей, так и для взрослых. Почти все слуги мистера Понда собирались там вовремя. Занятие длилось час, и на нем всегда присутствовал сам мистер Понд или один из его сыновей. Он читал Библию, заучивал с ними стихи из нее, пел гимны, а в последнее время по их настоятельной просьбе приобрел большие карточки с буквами и простыми текстами для чтения и учил их всех читать.

В тот день, когда Льюис пошел туда впервые, он ускользнул очень рано, пока хозяин еще не встал, сказав тете Салли, куда направляется, чтобы, если о нем станут спрашивать, она могла послать за ним Неда. Тетя Салли возражала, но все было напрасно: он ушел, а она на самом деле слишком сильно любила его, чтобы выдать.

В тот день молодой массá Понд был в воскресной школе, очень ласково поговорил с Льюисом, похвалив его усердие и пригласив приходить еще. Но когда он сказал отцу, что там был один из мальчиков мистера Стэмфорда, мистер Понд ответил, что «в этом деле надо разобраться».

Сам мистер Понд присутствовал там в следующее воскресенье и, хотя говорил с мальчиком очень ласково, весьма решительно заявил ему, что он не должен приходить сюда без письменного разрешения своего хозяина. «Ну тогда я вообще не смогу приходить, сэр», — огорченно сказал Льюис.

«Во всяком случае, спроси его, — был ответ. — Я бы очень хотел, чтобы ты приходил; но боюсь, он подумает, что я хочу украсть одного из его мальчиков, если я разрешу тебе приходить сюда без его согласия».

С большим страхом Льюис поведал о своем желании хозяину и, как он и ожидал, был встречен бранью.

«Ты, должно быть, хочешь стать умным ниггером; из тех, кто дерзит хозяину и убегает. Я тебе покажу ума. Я сам достаточно умён для всех своих ниггеров; и если они захотят еще этой дряни, я дам им кое-чего понастоящему», — изрыгнул он пошлую шутку, охаживая плечи бедного Льюиса своим хлыстом для верховой езды.

Но когда мистер Стэмфорд обнаружил, что Льюис уже побывал в воскресной школе мистера Понда, он отнесся к этому гораздо серьезнее, и бедный мальчик получил свою первую суровую порку — двадцать пять ударов плетью по голой спине.

«Надеюсь теперь, — сказала тетя Салли, прикладывая влажное полотно к его покрытой рубцами и раненой спине, — ты бросишь эту свою глупую затею — учиться читать. От этого никакой пользы, а эти грамотные ниггеры вечно попадают в беду. Я знаю, массá едва не прикончил бы такого, будь он у него. Вот если бы ты принадлежал массá Понду, было бы по-другому». И так она продолжала; но чем больше она говорила, тем тверже Льюис решал, что все равно научится читать, если сможет, и слова матери с властной силой всплывали в его памяти: «Если собираешься стать свободным человеком, тебе нужно уметь читать».

Месяца два спустя он снова навестил Сэма Тайлера. Участок земли и хижина Сэма находились недалеко от разделительной линии между двумя фермами, и Льюис не спеша отправился туда после наступления темноты. Он попросил Сэма научить его читать.

«Полагаю, с тебя уже хватит, — сказал Сэм. — Не думаю, что это окупится».

«А что бы ты взял за то, что знаешь о чтении?» — спросил Льюис.

«Ну, не скажу, что хотел бы продать это, но пока ты принадлежишь массá Стэмфорду, от этого будет одна лишь морока».

Однако уговорами Льюису удалось добиться того, чтобы тот обучил его буквам, используя любую возможность приходить к нему дождливыми ночами или когда мистера Стэмфорда не было дома. На этом помощь Сэма закончилась. У него в голове засела «идея» о том, что поступать так без согласия массá Стэмфорда после слов мистера Понда о приходе Льюиса в воскресную школу — политика не самая разумная. Сэм был осторожным негром, не столь сердечным и импульсивным, как большинство представителей его расы. Он гордился тем, что больше похож на белых людей.

Вскоре Льюис столкнулся с неприятностями другого рода. Он нашел старый букварь, и Сэм показал ему, что изученные буквы нужно складывать вместе, чтобы получались слова. К тому же ему удавалось выкроить немного времени для себя каждое утро, вставая очень рано. Все бы хорошо, и его усердие заслуживало успеха, но прогресс был крайне удручающим. C-a-n читалось как «сейн», n-o-t — как «ноут», а g-o — как «джо». «Я сейн ноут джо»; какая бессмыслица! И не было никого, кто мог бы толково объяснить в чем дело. Какое-то время он храбро упорствовал, находя время от времени слово, которое мог понять; но в конце концов его книга пропала из тайника; он не знал, где достать другую; короче говоря, он был совершенно разочарован. Эти трудности охладили его пыл куда сильнее, чем хлыст, и постепенно он погрузился в состояние уныния и безразличия, которое мистер Стэмфорд счел бы предметом глубочайшего сожаления, если бы оно постигло кого-то из его собственных детей.

Годы шли — долгие, тоскливые, безрадостные годы. Льюису исполнилось семнадцать, он выглядел довольно смышленым, но был меланхоличным и не слишком крепким здоровьем. Несмотря на неоднократное прореживание рядов путем продажи торговцам в разное время, число рабов мистера Стэмфорда значительно возросло, и вот наступило время, когда от всех них нужно было избавиться. Он принял приглашение из отдаленной деревни и был вынужден распустить свое фермерское хозяйство.

Было грустно смотреть, как этих бедных людей, проживших вместе столь долго, выставляют на аукцион и продают с торгов лицам, приехавшим из самых разных мест. Вот отец семейства отправляется в одну сторону, мать — в другую, а дети разбросаны кто куда. И сердце кровью обливалось при виде их коротких прощаний. Каким бы плохим ни было их житьё при мистере Стэмфорде, они предпочли бы остаться с ним, лишь бы не разлучаться с теми товарищами по несчастью, которых любили.

Их выставляли рядами по несколько человек за раз, и одного за другим вызывали на помост, после чего после нескольких ставок передавали новому хозяину, чтобы тот увез их туда, куда пожелает.

Нед, Джим и Льюис стояли бок о бок в одном из таких рядов. Нед вырос в прекрасного, бойкого парня, и торги за него шли оживленные. Его продали южному торговцу. Льюис уныло слушал торги за Джима, каждую секунду ожидая, что назовут его собственное имя, как вдруг сзади на его плечо легла сильная рука, и его вытянули из ряда. После тщательного осмотра незнакомым джентльменом в присутствии его хозяина ему приказали отойти в сторону. Из оброненных ими слов он понял, что его продали частным образом, обменяв на пару каретных лошадей.

Неподалеку стояли животные — пара прекрасных гнедых, — и он повернулся, чтобы посмотреть на них. «Предположим, они были бы черными, — подумал он про себя, — стали бы они от этого хуже, менее сильными, менее ценными, менее резвыми? Я не вижу, чтобы цвет имел большое значение у животных, так почему же он имеет такое колоссальное значение среди людей? Кто сделал белых людей нашими господами?» Он долго и глубоко размышлял, но ответа не последовало.

«К тому же они крупнее меня, и их двое! В чем же разница, из-за которой я стою дороже? Ах, у меня есть разум, и именно мой разум они продали», — добавил он с внезапным озарением. — «И что же у меня осталось своего? Ничего! Они покупают, продают и распоряжаются душой, разумом и телом».

Льюису еще предстояло узнать, что даже бедный раб может всей душой уверовать в Иисуса, и никакой земной хозяин не сможет помешать ему. Мистер Стэмфорд никогда не давал своим рабам никакого религиозного наставления, и, пожалуй, было даже к лучшему, что он не пытался делать ничего подобного, поскольку, как говорят, он учил свою белую паству тому, что разлучить семью рабов — не больший грех, чем выводок поросят. Его новый хозяин, по фамилии Джонс, жил примерно в тридцати милях оттуда и почти на столько же ближе к пограничной линии между Огайо и Кентукки — обстоятельство, которое мальчик отметил с большим удовлетворением. По дороге домой мистер Джонс приложил особые усилия, чтобы внушить своей новой собственности то обстоятельство, что условием его хорошего обращения в новом доме будет его хорошее поведение. «Моим паркам, — говорит он, — бесполезно выказывать гонор и воображать о себе. Я этого не потерплю. Но если они тихи и трудолюбивы, я даю им такое же хорошее содержание и такие же хорошие помещения, как кто бы то ни было».

То, что мистер Джонс называл хорошим поведением слуг, заключалось в том, что они делали быстро и точно то, что он им велел, не осмеливаясь думать ни о чем подобном сами. Если кто-то из них и осмеливался высказать при нем свое мнение, он прерывал их ударом хлыста или резким словом, так что пределом их разговоров в его присутствии был строгий ответ на его вопросы и «Да, хозяин» в ответ на его приказания.

Льюису было суждено помогать в саду. Мистер Джонс очень любил садоводство, но иметь своим главным садовником раба означало бы необходимость разговаривать с ним и советоваться слишком часто, чтобы это соответствовало его представлениям о приличиях. Рабы семей на дальнем Юге обычно не удостаиваются такого обращения, но мистер Джонс по рождению был англичанином. Садовником же был свободный белый человек по имени Спенсер, и Льюис нашел его очень приятным хозяином. Ему было не трудно втереться к нему в доверие, так что Льюис пострадал от перемены не так сильно, как ожидал. Его сердце уже ожесточилось от потери стольких друзей, и он воспринял это с неожиданным равнодушием. Но он скучал по своему брату Неду. Не раз в своих снах он слышал, как тот звал на помощь; но спустя некоторое время до него через другого раба дошло, что Нед служит официантом в гостинице в Луисвилле. Это было последнее, что он слышал о нем.

Помимо этого, Льюису нравилась его новая работа. Было так восхитительно видеть, как процветают кустарники, деревья и растения, а цветы являют свое пышное великолепие; а доброта Спенсера делала самую тяжелую работу легкой. Очень легко служить человеку, который управляет с помощью доброты, но Льюис думал, что ему было бы гораздо труднее служить Спенсеру, если бы он чувствовал, что тот является его владельцем.

Однажды утром, придя в сад раньше обычного, он обнаружил там мисс Форд, гувернантку детей. Она прогуливалась по одной из широких аллей и задумчиво читала любимого автора. Это повторялось утро за утром, и Льюис думал, как бы он был рад, если бы она уделила всего несколько минут, чтобы научить его читать! Он знал, что она из свободных штатов, где не держат рабов, и думал, возможно, если бы она узнала о его желании читать, она бы помогла ему. Но утро за утром проходило, и она казалось, обращала на него очень мало внимания. Наконец, в один прекрасный день он заметил, как она смотрит на прекрасный цветок магнолии, первый, который распустился. Он был совсем на макушке дерева. Она явно хотела его, и Льюис подошел ближе, надеясь, что она попросит его достать его для нее, и она так и сделала. Льюис был восхищен, она так любезно поблагодарила его. После этого он нашел случай сказать: «Думаю, мисс должна быть очень счастлива, она умеет читать».

Дама выглядела удивленной, а затем жалостливой. «И ты хотел бы уметь читать?»

«Поистине, нет ничего на свете, что сделало бы меня счастливее», — сказал Льюис.

«Жаль, что такое простое желание не может быть удовлетворено, — сказала она про себя. — Возможно, я смогла бы найти время; если бы я так подумала, я могла бы вставать немного пораньше. Мог бы ты приходить сюда к восходу солнца каждое утро?»

«О да, мисс, поистине мог бы».

«Приходи же завтра утром».

То был счастливый день для Льюиса. Его первый урок имел полный успех. Он не забыл все свои буквы. После этого у него дело пошло успешно, и в каждое ясное утро у него был получасовой урок.

Льюис очень усердно учился и делал отличные успехи. Трудности, которые прежде беспокоили его, теперь исчезли, ибо у него был учитель, с которым он мог посоветоваться по поводу каждого слова. Мисс Форд дала ему несколько пенсов на покупку свечей, и все его вечера проходили в усердном преданном служении его новому заданию.

Мысли о его новых приобретениях делали его столь счастливым, что он работал более усердно и казался гораздо более жизнерадостным, чем прежде. Мистер Джонс заметил это и заметил, что мальчик оказался «более выгодной сделкой, чем он ожидал».

Когда в доме стало известно, что мисс Форд учит Льюиса, по этому поводу состоялось некоторое совещание, и мистер Джонс подошел к даме с длинным лицом, чтобы обсудить это дело. Однако она имела над ним полное преимущество, ибо безудержно смеялась над его беспокойством, заверив его, что это ее интеллектуальная забава и что она получает от этого дела такое же удовольствие, какое получала бы, обучая трюкам попугая или обезьяну. «Уж конечно, вы не стали бы лишать меня столь невинного развлечения», — сказала она с наигранной скорбью.

«Нет; но моя дорогая мисс Форд, — сказал джентльмен, пытаясь казаться серьезным, — этим людям не лучше знать слишком много».

«О, это слишком хорошо! — ответила она со смехом. — Вы что, ожидаете, что он составит конкуренцию Генри Клею или Эндрю Джексону?» — и затем она принялась рассказывать о каких-то столь забавных ошибках и нелепых промахах мальчика, что мистер Джонс больше не мог сопротивляться и присоединился к смеху. Было очевидно, что пригвоздить ее к серьезным рассуждениям на этот счет невозможно, и поскольку она пользовалась очень большим расположением мистера Джонса, он решил, что ему, пожалуй, лучше позволить ей делать то, что ей нравится.

Она пробыла в семье долгое время, и поскольку они не видели никаких ультрааболиционистских черт, они сочли ее «здоровой душой» на этот счет. Так оно и было; ибо если бы она знала истинное положение рабов, все лучшие чувства ее благородной души восстали бы против основ отвратительного «института». Но поскольку рабы держались весьма обособленно от семьи и из-за особой дрессировки их хозяина имели очень мало что сказать, когда они все же появлялись, у нее было очень мало возможностей изучать работу системы, если бы она была склонна это сделать, и очень мало такого, что могло бы возбудить ее любопытство по этому поводу.

По мере того как Льюис постепенно завоевывал хорошее мнение своей учительницы и льстил ей своими быстрыми успехами, она также постепенно начала интересоваться его ранней историей и особенно его первыми неудачами в обучении чтению. Она была весьма возмущена противодействием, с которым он столкнулся, и ее выражения удивления по поводу обращения, которому он подвергся, побудили его рассказать о больших жестокостях, свидетелем которых он был по отношению к другим, и так далее — до истории его матери. Она проявила глубокий интерес ко всем его подробностям, и у него никогда не было недостатка в том, что рассказать.

Могло ли быть так, что рабство столь скверно, что она окружена этими страдающими созданиями и ничего для них не делает? Она осторожно расспросила других и обнаружила, что все обстоит именно так, и даже хуже; что даже она сама не вольна открыто высказывать свои чувства по этому поводу. Но она могла думать, и она думала. Великий закон человеческого, дарованного Богом права предстал перед ней, и она признала его. Эти бедные создания имели право на свою личную свободу, и она подумала, что было бы оказанием услуги Богу и человечеству, если бы она смогла помочь им обрести эту свободу. Она не знала, что, поступая так, она согрешит против законов своей страны, (!) и, возможно, ей было бы все равно, если бы она и знала, ибо она была одной из тех независимых душ, которые осмеливаются признавать закон права.

Месяцами эти убеждения набирали силу, но не представлялось никакой возможности помочь кому-либо из них. Тем временем она становилась задумчивой и молчаливой, удрученная беспомощными страданиями, которые она видела вокруг себя со всех сторон.

Однажды вечером, когда Льюис пришел за своим уроком, он принес ей анонимную записку. Автор заявлял о глубоком интересе к умному молодому рабу Льюису и задавал вопрос, не согласится ли она сделать что-нибудь для содействия его свободе.

Она без колебаний ответила, что будет очень рада это сделать. Льюис знал, куда отнести записку, и вскоре у нее состоялась встреча с автором, мистером Дином, о котором она слышала как о худшем аболиционисте в округе. Вскоре были приняты меры для побега мальчика.

Мисс Форд должна была получить у мистера Джонса разрешение отправить Льюиса к соседу мистера Дина с поручением для себя вечером. Поскольку это должно было задержать его довольно поздно, и он должен был отчитаться перед ней по возвращении, никто другой вряд ли хватился бы его до утра. Он должен был немедленно отправиться к дому мистера Дина, откуда, с выкрашенными лицом и руками и смененной одеждой, он должен был отправиться с мистером Дином в качестве слуги в Цинциннати, после чего предоставить свою судьбу собственному шансу на побег. В своих главных чертах план сработал хорошо, и Льюис сбежал.

На следующее утро, когда Льюиса хватились в доме его хозяина, подозрение сразу же пало на мисс Форд. План был настолько прост, что правду трудно было скрыть; но об этом ничего не говорилось, пока они не найдут какие-то осязаемые улики, и таковые вскоре были предоставлены неосторожностью Дина. Через два утра после этого он подошел к садовой ограде у беседки, где она обычно проводила утро, и перебросил записку, содержащую слова: «Все в порядке, и подозрений нет».

Но он ошибался насчет «отсутствия подозрений». Сам он был бы арестован в момент своего возвращения, ибо один из его соседей видел и узнал их в Цинциннати; но они ждали и следили, не окажется ли каким-то образом замешана и мисс Форд. И это свершилось. Наблюдателей оказалось больше, чем он предполагал, и мисс Форд, которая из своего окна видела падающую записку, видела, как мгновение спустя ее подобрал сам мистер Джонс. Мистер Дин был арестован до того, как снова добрался до дома, и оба — и он, и мисс Форд — были отправлены в тюрьму. Против них были выдвинуты обвинения, но прошло много месяцев, прежде чем они предстали перед судом. Когда суд наконец состоялся, мистер Дин был приговорен к тюремному заключению сроком на десять лет и штрафу в пять тысяч долларов. Приговор мисс Форд составил пять лет тюремного заключения, но губернатор в конце концов даровал помилование на последние два года.

После многих приключений Льюис добрался до Бостона, где он все еще живет, насколько мне известно, с милой маленькой женщиной своего цвета кожи в качестве жены и тремя сообразительными мальчуганами. Он столь усердно трудился над развитием своего ума, что получил квалификацию учителя и долгое время занимается этим приятным и доходным занятием. Но лучше всего то, что он стал искренним христианином, радующимся привилегии поклоняться Богу по велению собственной совести, когда никто не докучает и не пугает его. Он снова весточку получил от своих родителей. Хозяин его отца вернулся в тот округ, где была его мать, и они снова жили вместе. Разум его матери восстановился. Она была больше «сама на себя похожа», чем когда-либо с ранних дней их супружеской жизни. В свои последние годы она вкусила «свободы, которою Христос освободил нас», и отошла в свой горний дом, чтобы получить утешение после всех своих страданий, в то время как ее жестокие хозяева, которые наслаждались покоем здесь, будут мучиться.

* * * * *

[Illustration: WHIPPING A SLAVE.]

[Illustration: HUNTING RUNAWAY SLAVES.]

МАРК И ХАСТИ;

ИЛИ, ЖИЗНЬ РАБОВ В МИССУРИ. МАТИЛЬДЫ Г. ТОМПСОН.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Факты, изложенные на следующих страницах, произошли в Сент-Луисе несколько лет назад. Они были сообщены автору другом, временно проживающим в этом городе.

МАРК И ХАСТИ.

ГЛАВА I.

Ясным и приятным утром в ноябре месяце миссис Дженнингс и ее дети сидели в одной из спален прекрасного жилища в Сент-Луисе. Было очевидно, что идут приготовления к долгому путешествию. Два больших сундука, затянутые ремнями и перевязанные веревками, стояли посреди комнаты, в то время как сложенные и несложенные предметы одежды валялись в беспорядке на полу и стульях.

«Кэти, — сказала миссис Дженнингс цветной девушке, которая только что вошла в комнату, — я хотела бы, чтобы ты принесла другой сундучок, чтобы он был готов для детской одежды, когда придет Хасти».

«Да, мисс, — сказала Кэйт, и затем, выходя из комнаты, она обернулась и произнесла: — Хасти заходит в ворота, только она без одежды; кажется мне, она выглядит ужасно печальной».

«Что ж, Хасти, в чем дело?» — поинтересовалась миссис Дженнингс, когда в дверях появилась симпатичная, но выглядящая грустной женщина-мулатка.

«О мисс! — сказала она. — Вы уж простите меня, пожалуйста, потому что я не доделала одежду; но я была так близка к безумию на этой неделе, что у меня не было ни сердца, ни сил что-либо делать. Моего мужа продали на Юг, и я полагаю, что больше никогда не увижу его, если он попадет туда, потому что они никогда не возвращаются».

«Как же это случилось, Хасти? — спросила миссис Дженнингс. — Марк всегда был таким надежным слугой и так долго жил в семье, что я думала, ничто не заставило бы мистера Нельсона расстаться с ним».

«Да, мисс, я все это знаю. Марк был самым верным слугой, какой только был у его хозяина. Но понимаете, в субботу вечером, когда он пришел навестить меня, маленькая Фанни была очень больна, и я весь день стирала, и Марк хотел, чтобы я легла спать, но я не легла; и мы оба просидели всю ночь с ребенком. Ну вот, рано утром в воскресенье он отправился к своему хозяину и добрался туда как раз к часу службы, потому что ему нужно было прилично пройтись. Потом он выкатил экипаж, покормил лошадей, и пока они ели, бедняга заснул. А спустя немного времени мистер Нельсон сильно встревожился, потому что ему пришлось ждать экипажа, и он послал одного из людей посмотреть, где Марк; и они нашли его спящим, и вошли, и рассказали его хозяину. Тогда он велел Марку явиться в гостиную, и когда тот вошел, мистер Нельсон спросил его, какое у него право спать, когда пришло время подавать экипаж. И Марк сказал, что его ребенок болел, и он просидел с ним всю ночь, и именно поэтому он так хочет спать. Тогда мистер Нельсон сказал, что у него нет права сидеть по ночам, если это будет мешать его работе. И Марк встал прямо перед мистером Нельсоном, посмотрел ему в лицо и сказал: „Мистер Нельсон, я думаю, у меня столько же права сидеть с моим больным ребенком, сколько было у вас сидеть позапрошлой ночью с маленьким мистером Эдди“. О господи мой! но мистер Нельсон тогда рассвирепел; он сказал: „Ах ты, черный ниггер, смеешь рассуждать со мной о правах“; и ударил Марка по лицу большим кнутом для экипажа, и сказал, что „разберется с ним утром“».

«И неужели Марк не сказал ничего больше?» — поинтересовалась миссис Дженнингс, думая, что Хасти, как любая другая жена, попытается скрыть проступки мужа.

«Нет, мисс, это все, что он сказал, и просто пошел и пригнал экипаж для мистера Нельсона, чтобы тот ехал в церковь. Ну а на следующее утро мистер Нельсон велел ему надеть куртку и следовать за ним, и притащил его в загон старого Макафи, и продал его ехать куда-то вниз по реке далеко на Юг; и я пришла нынче утром, — сказала она, вопросительно заглядывая в лицо миссис Дженнингс, — чтобы посмотреть, не сделаете ли вы, мисс, или мистер Дженнингс что-нибудь для него».

«Ну, Хасти, мне жаль, очень жаль тебя, — сказала миссис Дженнингс, — но не падай духом; я отложу поездку на Восток на этой неделе и посмотрю, что можно для тебя сделать; и если мой муж не сможет купить Марка, он, вероятно, знает кого-нибудь, кому нужен надежный слуга, каким, я знаю, является Марк. Впрочем, Хасти, можешь быть уверена, что я сделаю все от меня зависящее, чтобы твой муж не уехал».

Хасти утерла слезы и со множеством благодарностей удалилась, чувствуя себя значительно утешенной уверенным тоном, которым говорила миссис Дженнингс.

После ухода Хасти миссис Дженнингс размышляла — как никогда прежде — о пагубных последствиях рабства. Она думала о горе Хасти, таком же остром, каким было бы ее собственное, окажись ее муж на месте Марка, и превратившем это обычно сияющее лицо в изможденное от страданий. Она думала об отце, оторванном от жены и ребенка; о ребенке без отца, хотя и не сироте; о будущем этого ребенка; и по мере того, как оно представало перед ней, она прижимала собственную маленькую девочку ближе к сердцу, почти боясь, что та разделит это будущее. Ах, она «ставила свою душу на место души раба».