Книга Джорджа Б. Гилда представляет собой подробное и аутентичное повествование о боевом пути 4-го Теннессийского кавалерийского полка Конфедеративных Штатов Америки, входившего в состав кавалерийского корпуса генерала Джозефа Уиллера в Армии Теннесси. Написанные спустя десятилетия после окончания Гражданской войны в США, эти мемуары опираются преимущественно на личные воспоминания автора, служившего адъютантом полка, а также на официальные отчеты, дневниковые записи и свидетельства уцелевших однополчан. Текст охватывает весь период существования полка с момента его официального формирования осенью 1862 года после возвращения генерала Брэгга из Кентуккской кампании и вплоть до капитуляции армии генерала Джозефа Э.
Джонстона в Гринсборо, штат Северная Каролина, в апреле 1865 года. В первой части автор подробно описывает процесс создания полка из разрозненных кавалерийских отрядов, воевавших под началом разных командиров с самого начала конфликта. Под руководством полковника Бакстера Смита, подполковника Пола Ф.
Андерсона и майора В. Скотта Бледсо полк насчитывал около тысячи крепких, энергичных молодых людей, преимущественно из различных округов Теннесси и Алабамы. Первые боевые задачи полк выполнял во Франклине, штат Теннесси, находясь на передовой и левом фланге армии генерала Брэгга, противостоявшей федеральной армии генерала Роукрэнса у Нашвилла. Автор описывает многочисленные стычки, разведывательные вылазки, ночные рейды и участие в крупномасштабном сражении при Мерфрисборо (Стоунс-Ривер), где конфедераты одержали тяжелую тактическую победу, за которой, однако, последовало пассивное ожидание и отступление к Шелбивилл.
Особое внимание в мемуарах уделено событиям кампании от Форта Донелсон до битвы при Чикамоге. Гилд описывает суровую зимнюю экспедицию к Форту Донелсон, вылазки в Вудбери, рейды на железные дороги, перехват федеральных поездов с лошадьми и припасами, а также столкновения с войсками противника при защите Шелбивилла и Туллахомы. После отступления армии Брэгга к Чаттануге кавалерийский корпус Уиллера был направлен в Рим, штат Джорджия, для двухмесячного отдыха и восстановления истощенных коней.
Автор с теплотой вспоминает этот редкий период мирной жизни, строгой дисциплины, регулярных учений, полевых богослужений и даже проведения выборов в условиях военного времени. Кульминацией первой половины книги становится подробный отчет о грандиозном сражении при Чикамоге 19-20 сентября 1863 года. Гилд приводит собственный доклад, зачитанный годы спустя перед ветеранами и дочерьми Конфедерации, описывая позиции у Стеклянной мельницы, форсирование реки Чикамога, яростные пехотные атаки конной пехоты против федеральных батарей, вооруженных семизарядными винтовками Спенсера, захват полевого госпиталя в Кроуфиш-Спрингс и тяжелые потери обеих сторон. Автор подчеркивает ожесточенность этого «самого упорного пехотного боя Гражданской войны» и высказывает распространенное среди солдат мнение о том, что нерешительность командования помешала разгромить армию Роукрэнса полностью.
Далее книга подробно освещает знаменитый рейд генерала Уиллера в Средний Теннесси осенью 1863 года, предпринятый с целью перерезать линии снабжения федеральных войск у Чаттануги. Описывается ночное форсирование реки Теннесси, захват огромного обоза из семисот пятидесяти повозок с припасами и тысячами мулов у Джейспера, взятие Макминвилла, разрушение железных дорог, стычки у Шелбивилла и тяжелый арьергардный бой при Фармингтоне, где конфедератам с боем пришлось прорываться сквозь кольцо превосходящих сил противника, а также возвращение через Алабаму. Значительное место в мемуарах занимают события в Восточном Теннесси, участие в обороне соляных копей в Солтвилле, штат Вирджиния, где кавалеристам впервые пришлось столкнуться с отрядами чернокожих солдат федеральной армии, и тяжелые ночные переходы по горным тропам. Автор подробно анализирует смену командования в Армии Теннесси: приход генерала Джозефа Э.
