Посему, братья, будем внимательны, чтобы ни опережать нашего Вождя, ни отставать от Него; ибо спешащий может сбиться с пути, а отставший — потерять путеводителя. Ибо даже те, кто принял слово Господне, нуждаются в ожидании мудрости, дабы они видели, как правильно разделять слово: что прямо подразумевает возможность для того, кто принял слово Господне, ошибиться в его разделении и применении, что должно происходить от нетерпеливости духа и самодеятельности, порождающей нездраво и опасное смешение, которое едва ли способно породить праведно мыслящий, живущий для Бога народ.
Я настойчиво говорю об этом, выше всех прочих соображений, обращаясь к братьям по служению (хорошо зная, сколь сильно это касается нынешнего и будущего состояния и сохранения церкви Христа Иисуса, которая была собрана и созиждена живым и сильным служением), чтобы служение удерживалось, сохранялось и продолжалось в проявлениях, побуждениях и обеспечениях той же жизни и силы из века в век.
И где бы ни замечалось, что кто-либо служит более из дарований и способностей, нежели из жизни и силы, хотя они и обладают просвещенным и доктринальным пониманием, пусть таковые вовремя будут увещеваемы и наставляемы ради их сохранения, ибо незаметно для самих себя они придут к упованию на самодостаточность; к оставлению Христа, живого Источника, и высечению для себя водоемов, которые не удерживают живой воды; и постепенно такие придут к тому, что станут отвращать людей от ожидания дара Божия в них самих и от ощущения его в других ради их укрепления и подкрепления, заставляя ожидать от них самих и обращаться от Бога снова к человеку, и тем потерпят крушение в вере, однажды преданной святым, и в доброй совести перед Богом; которые сохраняются лишь тем божественным даром жизни, что породил первое и пробудил и освятил вторую в самом начале.
И недостаточно того, что мы познали божественный дар и в нем достигли душ, находящихся в темнице, и были орудиями обращения других на путь Божий, если мы не остаемся столь же смиренными и нищими духом в самих себе и столь же зависимыми от Господа, как и прежде: поскольку никакая память, никакие повторения прежних откровений, видений или наслаждений не приведут душу к Богу, не подадут хлеба алчущему и воды жаждущему, если с нашими словами не пребудет жизнь, а ее необходимо ожидать.
О, чтобы у нас не было никакого иного источника, сокровища или упования! Чтобы никто не дерзал никоим образом действовать от себя ради Бога лишь потому, что долго действовал от Бога; чтобы мы не восполняли недостаток ожидания собственной мудростью и не думали, что можем проявлять меньше заботы и больше свободы в речах, нежели прежде; и чтобы там, где мы не ощущаем Господа в Его силе, открывающей и расширяющей нас, какими ни были бы ожидания людей или наше привычное обеспечение и репутация, мы не превосходили и не заполняли время от себя.
Надеюсь, мы всегда будем помнить Того, Кто сказал: «Без Меня не можете делать ничего»; наше довольство — в Нем. И если нам не положено говорить собственных слов или заботиться о том, что сказать людям в свою защиту, когда нас преследуют за наше свидетельство, то тем более мы не должны говорить никаких собственных слов или заботиться о том, что сказать в нашем свидетельстве и служении во имя Господа душам людей; ибо тогда, более чем в любое другое время и при любых других обстоятельствах, должно исполниться на нас: «Ибо не вы будете говорить, но Дух Отца вашего будет говорить в вас».
И поистине служение Духа должно сохранять и сохраняет свою аналогию и согласие с рождением от Духа: подобно тому как никто не может наследовать Царствие Божие, если не родится от Духа, так и никакое служение не может породить душу для Бога, кроме того, что исходит от Духа. О сем, как я говорил ранее, ожидали ученики, прежде чем выступить в путь; и в сем наши старшие братья и вестники Божии в наши дни ожидали, посещали и достигали нас; и начав в Духе, пусть никто никогда не надеется и не стремится достичь совершенства во плоти: ибо что есть плоть по сравнению с Духом или мякина по сравнению с пшеницей? И если мы пребудем в Духе, мы пребудем и в его единстве, которое есть основание истинного общения. Ибо вкушая в тот единый Дух, мы соделываемся единым народом для Бога и через него пребываем в единстве веры и союзе мира. Никакая зависть, никакая горечь, никакая распря не могут иметь места среди нас. Мы будем всегда бдеть друг за другом во благо, а не во зло, и безмерно радоваться, а не завидовать возрастанию друг друга в богатстве благодати, которою Бог исполняет Своих верных слуг.
И братия, поскольку вам вверена диспенсация изречений Божиих, дающая вам частые возможности и высокий авторитет среди людей, среди которых вы путешествуете, я умоляю вас не считать достаточным лишь провозглашать слово жизни в их собраниях, сколь бы назидательными и утешительными ни были такие возможности для вас и для них; но, как поступал упомянутый ранее муж Божий, в значительной мере находясь среди нас, рассвечивайте о состоянии различных церквей, которые вы посещаете; кто среди них отягощен скорбями или болен, кто искушаем, и если кто верен или упрям; и стремитесь разрешать эти дела в премудрости и силе Божьей, что станет славным венцом вашего духовного служения. Ибо как это открывает вам путь в сердцах людей, дабы они принимали вас как мужей Божьих, так это создает вам доверие у них, чтобы творить им благо вашим советом в иных отношениях: скорбящие будут утешены вами, искушаемые укреплены, больные ободрены, неверные изобличены и возвращены, а те, кто упрям, смягчены и подготовлены к примирению; что означает забить гвоздь, применив и закрепив общее свидетельство посредством этой особой заботы о различных его ветвях в отношении тех, кого оно касается более непосредственно.
Ибо хотя добрые и мудрые мужи, а также старейшины, могут проживать в таких местах, будучи достойными и важными в целом и в других местах; все же не всегда следует, что они имеют подобающее им место в сердцах людей, среди которых они живут, или же какой-то особый случай может сделать для него или них невозможным использование этой власти. Но вы, путешествующие как вестники Бога, если они принимают вас в большем, неужели откажут вам в меньшем? И если они признают общее свидетельство, разве могут они противостоять его частному применению в их собственных обстоятельствах? Так вы явите себя истинными работниками и поведете свое дело вперед к хвале имени Того, Кто призвал вас из тьмы к свету, дабы вы обратили других от власти сатаны к Богу и Его царству, которое внутри. И о, если бы было больше таких верных тружеников в винограднике Господнем! Никогда еще не было в этом большей нужды со дня Божьего.
Посему я не могу не взывать и громко не обращаться к вам, кто долго исповедовал истину и знает истину в ее убеждающей силе, и вел благочестивую беседу среди людей; однако довольствуетесь лишь тем, что знаете истину для самих себя, ходите на собрания и проявляете обычное милосердие в церкви и честное поведение в мире, ограничивая себя этими рамками; испытывая малое беспокойствие или вовсе не заботясь в духе о славе Господа в процветании Его истины на земле, кроме как радуясь тому, что другие преуспевают в таком служении. Восстаньте во имя и силе Господа Иисуса! Зрите, как побелели нивы для жатвы в этой и других странах и как мало искусных и верных тружеников для работы на них! Ваши соотечественники, соседи и родственники жаждут познать Господа и Его истину и ходить в ней. Разве не лежит ничего на вашей совести ради них? Исследуйте и убедитесь, и не теряйте времени, умоляю вас, ибо Господь близко.
Я не сужу вас; есть Тот, Кто судит всех людей, и суд Его истинен. Вы могущественно умножили свое внешнее достояние, да преумножите вы в равной мере и свои внутренние богатства, и творите добро тем и другим, пока у вас есть день для творения добра. Ваши враги некогда отняли бы у вас то, что вы имели, ради Его имени, в которое вы уверовали; посему Он дал вам многое в мире пред лицом ваших врагов. Но о, да будет оно вашим слугой, а не господином! Вашим развлечением, а не вашим делом! Пусть Господь будет главным предметом вашего взора, и размышляйте о путях ваших, и узрите, нет ли у Бога для вас чего-то еще; и если вы обнаружите, что в долгу перед Ним, тогда ожидайте Его приготовления и будьте готовы принять слово повеления, и не унывайте в делании добра, когда приложили руку к плугу; и непременно пожнете, если не ослабеете, плод вашего небесного труда в вечном царстве Божьем.
И вы, молодые убежденные, будьте умоляемы и призываемы к усердному и чистому ожиданию Бога на пути Его благословенного проявления и явления Себя вам. Не ищите вовне, но внутри: да не будет чужая свобода вашими сетями; и не действуйте по подражанию, но по чувству и ощущению силы Божьей в вас самих: не подавляйте нежные ростки ее в ваших душах и не опережайте в своих желаниях и пылкости чувств святые и кроткие движения ее. Помните, что тихий голос говорит к нам в сей день, и что его не услышать в шуме и суете ума; но он отчетливо постигается в уединенном устроении. Иисус любил и избирал уединение, часто удаляясь на горы, в сады и к морским берегам, чтобы избегать толп и суеты, дабы показать ученикам, что благо быть уединенными и отстраненными от мира. Два врага близки к вашему состоянию — воображение и свобода; но простая, практическая, живая, святая истина, которая убедила вас, сохранит вас, если вы будете внимать ей в самих себе и приводить все помыслы, склонности и привязанности к ее испытанию, дабы видеть, произведены ли они в Боге, от врага или от вас самих: так сохранится для вас истинный вкус, рассудительность и суд в том, что вам следует делать, а от чего воздерживаться. И в вашем усердии и верности на этом пути вы наследуете субстанцию, и Христос, вечная премудрость, наполнит вашу сокровищницу. И когда вы обратитесь, а не только будете убеждены, тогда утверждайте ваших братий; и будьте готовы к каждому доброму слову и делу, к которым призовет вас Господь: дабы быть вам к хвале Тому, Кто избрал вас быть соучастниками со святыми во свете царства, которое не может поколебаться, нетленного наследия в вечных обителях.
И ныне, что до вас, чада Божьего народа, великая забота лежит на моем духе о вашем благе, и часто преклоняются колени мои перед Богом отцов ваших ради вас, дабы вы сподобились приобщиться к той же божественной жизни и силе, что были славой сего дня: дабы вы были родом для Бога, святым нацией и народом особенным, ревностным к добрым делам, когда все наши головы будут положены в прах. О! вы, молодые юноши и девушки, да не довольствуетесь тем, что вы чада народа Господня; вы должны также родиться свыше, если хотите наследовать царство Божие. Ваши отцы лишь таковы по плоти и могли лишь породить вас в подобие первого Адама; но вы должны быть порождены в подобие второго Адама через духовное рождение, иначе вы не будете и не сможете быть Его чадами или потомством. И потому осмотритесь внимательно, о вы, чада детей Божиих; рассмотрите свое стояние и узрите, каковы вы по отношению к этому божественному роду, семье и рождению. Послушались ли вы света, приняли ли Дух и ходите ли в Нем, который есть нетленное семя слова и царства Божигго, от которого вы должны родиться свыше? Бог нелицеприятен. Отец не может спасти ребенка или ответить за него, или ребенок за отца; но в грехе, которым ты грешишь, ты умрешь; и в праведности, которую творишь через Иисуса Христа, ты будешь жить: ибо желающие и послушные вкусят блага земли. Не обманывайтесь, Бог поругаем не бывает. Что все народы и люди сеют, то и пожнут из руки праведного Бога. И тогда ваши многочисленные и великие привилегии превыше детей других людей добавят веса на весах против вас, если вы не изберете путь Господень. Ибо вы имели заповедь на заповедь, правило на правило, и не только доброе учение, но и добрый пример; и более того, вы были обращены к принципу в вас самих и ознакомлены с ним, о котором другие в массе своей не ведали; и вы знаете, что можете быть столь добры, сколь пожелаете, без страха перед хмурыми взглядами и ударами, или изгнания из дома и отречения отца и матери ради Бога и Его святой религии, какова была участь некоторых из ваших отцов в день, когда они впервые вступили на этот святой путь. И если вы, услышав и увидев чудеса, которые Бог сотворил в избавлении и сохранении их через море скорби и множестве временных, а также духовных благословений, которыми Он исполнил их пред лицом их врагов, пренебрежете столь великим и близким спасением и отвратитесь от него, вы будете не только неблагодарнейшими чадами перед Богом и ими, но должны ожидать, что Бог призовет детей тех, кто не знал Его, чтобы взять венец из ваших рук, и что ваша участь будет страшным судом из руки Господней; но о, да не будет так ни с кем из вас! Сохрани Бог, говорит моя душа.
Посему, о вы, юноши и девушки! взирайте на сказу ваших отцов: нет другого Бога, кроме Него, нет другого света, кроме Его света, нет другой благодати, кроме Его благодати, и духа, кроме Его Духа, чтобы убеждать вас, животворить и утешать; вести, наставлять и сохранять вас до вечного царства Божигго. Так вы станете обладателями, а не только исповедниками истины, принимая ее не только по воспитанию, но по суду и убеждению; из чувства, рожденного в ваших душах через действие вечного Духа и силы Божией; посредством чего вы можете стать семеем Авраама через веру и обрезанием нерукотворенным; и так наследниками обетования, данного отцам, о нетленном венце. Дабы, как я сказал прежде, вы были родом для Бога, храня исповедание благословенной истины в ее жизни и силе. Ибо формализм в религии тошнотворен для Бога и добрых людей; и тем более там, где любая форма или видимость были новыми и особенными, начатыми и практикуемыми на основе принципа с необычным усердием и строгостью. Поэтому я говорю: для вас впасть в безжизненность и формализм и продолжать исповедание без той соли и вкуса, благодаря которым оно приобрело добрую славу среди людей, означает не отвечать Божьей любви, или заботе ваших родителей, или разуму истины в вас самих, или в тех, кто вне: которые, хотя и не станут повиноваться истине, имеют достаточно проницательности и чувств, чтобы видеть, делают ли это те, кто исповедует ее. Ибо где божественная добродетель ее не ощущается в душе, не ожидаема и не проживаема в ней, несовершенства быстро прорвутся и покажут себя, изобличив неверность таких людей и то, что их внутренности не приправлены природой того святого принципа, который они исповедуют.
Посему, возлюбленные чада, умоляю вас закройте глаза на искушения и соблазны этого ничтожного и преходящего мира и не позволяйте вашим привязанностям быть плененными теми похотями и суетами, от которых ваши отцы ради истины давно отвратились; но по мере того как вы верите, что это истина, примите ее в ваши сердца, чтобы вам стать чадами Божиими: дабы никогда не было сказано о вас, как евангелист пишет об иудеях в свое время, что Христос, истинный свет, «пришел к своим, и свои Его не приняли; а тем, которые приняли Его, дал власть быть чадами Божиими, которые ни от крови, ни от хотения плоти, ни от хотения мужа, но от Бога родились»; весьма точное и всеобъемлющее изречение для этого случая. Вы точно и особенным образом соответствуете тем исповедующим иудеям тем, что носите имя Божьего народа, являясь чадами и облекаясь в форму Божьего народа; и о Нем через Его свет в вас можно весьма справедливо сказать, что Он пришел к Своим, и если вы не повинуетесь Ему, но отвращаетесь от Него и ходите по суетам умов ваших, вы будете среди тех, кто не принял Его; о чем я молю Бога, чтобы это никогда не стало вашей участью и судом. Но чтобы вы были всецело преисполнены сознания тех многочисленных и великих обязательств, которые вы имеете перед Господом за Его любовь и перед родителями за их заботу: и всем сердцем вашим, и всей душою вашей, и всею крепостью вашею обратитесь к Господу, к Его дару и Духу в вас; и услышьте Его голос и повинуйтесь ему, дабы запечатлеть свидетельство ваших отцов истиной и очевидностью вашего собственного опыта: чтобы дети ваших детей благословляли вас и Господа за вас как тех, кто оставил им верный пример, а также запись об истине Божьей. Так седины ваших дорогих родителей, еще живых, сойдут в могилу с радостью, видя вас потомством истины, равно как и их; и что не только их природа, но и дух будет жить в вас, когда они уйдут.
* * * * *
Я завершу сие повествование несколькими словами к тем, кто не принадлежит к нашему общению, в чьи руки это может попасть; особенно к тем из нашей собственной нации.
* * * * *
Друзья, поскольку вы сыны и дочери Адама и мои братия по плоти, частыми и искренними были мои желания и молитвы к Богу о вас, чтобы вы познали своего Создателя как своего Искупителя и Восстановителя к святому образу, который через грех вы утратили, силой и Духом Его Сына Иисуса Христа, Которого Он дал во свет и жизнь миру. И о, если бы вы, именующиеся христианами, приняли Его в свои сердца! Ибо именно там вы нуждаетесь в Нем, и в эту дверь Он стучит, чтобы вы впустили Его; но вы не отворяете Ему; вы полны иных гостей, так что ясли остаются Его уделом среди вас ныне так же, как и встарь. Все же вы полны исповедания, как и иудеи, когда Он пришел среди них, которые не знали Его, но отвергли и зло обошлись с ним. Так что если вы не придете к обладанию и опыту того, что исповедуете, весь ваш формализм и религия ничем не помогут вам в день Божьего суда.
Умоляю вас, поразмыслите в себе о своем вечном состоянии и посмотрите, какое право, какое основание и фундамент имеете вы для своего христианства: если это нечто большее, чем исповедание и историческая вера в евангелие. Познали ли вы крещение огнем и Святым Духом и веялку Христа, которая отвеивает мякину в ваших умах, плотские похоти и привязанности; ту божественную закваску царства, которая, будучи принятой, заквашивает все тесто человека, освящая его целиком в теле, душе и духе? Если это не основание вашей уверенности, вы находитесь в плачевном состоянии.
Вы скажете, пожалуй, что хотя вы грешники и ежедневно совершаете грех, и не освящены, как я говорил, все же вы имеете веру во Христа, Который понес проклятие за вас, и в Нем вы совершенны верою, будучи вменена вам в праведность Его.