«Книга Соединенных Штатов»

В другой раз те же предприимчивые путешественники встретили самого крупного медведя этого вида из всех, каких им доводилось видеть; когда они выстрелили, он не попытался напасть, а обратился в бегство с ужасным ревом, и такова была его живучесть, что, хотя пять пуль прошли через легкие и были нанесены еще пять ранений, он переплыл больше половины реки к песчаной косе и прожил еще более двадцати минут.

Мистер Джон Доэрти, весьма опытный и уважаемый охотник, сопровождавший отряд майора Лонга во время экспедиции к Скалистым горам, несколько раз чудом избежал гибели от гризли. Однажды, охотясь с другим человеком на одном из верхних притоков Миссури, он услышал выстрел ружья своего спутника и, обернувшись, увидел его на небольшом расстоянии убегающим от одного из таких медведей, которого он ранил, когда тот приближался к нему. Доэрти, забыв обо всем, кроме спасения друга, поспешил отвлечь внимание медведя и оказался на расстоянии ружейного выстрела как раз вовремя, чтобы осуществить свой благородный замысел. Он выстрелил в зверя из ружья и в свою очередь был вынужден спасаться бегством; его друг, освободившись от непосредственной опасности, приготовился к новой атаке, зарядив свое ружье, из которого он снова ранил медведя и спас мистера Д. от дальнейшей угрозы. Ни один из них не пострадал в этой схватке, в которой медведь в конце концов был убит.

Енот. — Этот зверь по-прежнему часто встречается даже в густонаселенных частях Соединенных Штатов. Порой их численность возрастает настолько, что они доставляют немало хлопот фермерам в низменных и лесистых районах Мэриленда, примыкающих к Чесапикскому заливу. Будучи страстными любителями сладкого, они иногда наносят ущерб плантациям сахарного тростника и маиса. Пока початок этого злака еще молод и нежен, он очень сладок, и в это время стаи енотов часто забираются на кукурузные поля и за одну ночь учиняют самые масштабные опустошения.

Енот.

Размеры енота варьируются в зависимости от возраста и пола особи. В полном возрасте самец имеет длину около фута или чуть больше; наивысшая точка спины находится примерно в футе от земли, в то время как самая высокая часть плеча — в десяти дюймах. Голова имеет длину около пяти дюймов, а хвост — чуть более восьми. Общий окрас тела черно-серый, более светлый на нижней стороне. На лапах по пять пальцев, заканчивающихся крепкими загнутыми и заостренными когтями; снизу каждая лапа снабжена пятью толстыми и весьма упругими бугорками. Мех енота представляет собой предмет значительной торговой ценности, поскольку широко используется в производстве шляп.

«Енот, — говорит Годман, — превосходный лазальщик, и его крепкие острые когти надежно удерживают его на ветвях деревьев, не давая стряхнуть их. Поистине, этот зверь настолько цепко держится за любую поверхность, на которой может оставить следы когтей, что требуется значительное усилие человеческой силы, чтобы оторвать его; и пока хотя бы одна лапа остается прикрепленной, он продолжает цепляться с огромной силой. Мне неоднократно доводилось стягивать енота с верхушки дощатого забора, где не было никаких выступающих частей, за которые он мог бы ухватиться; тем не менее, такова была сила и упорство, с которыми кончики его когтей впивались в доску, что это неоднократно заставляло меня прекращать попытки из опасения портить ему шкуру или причинить иной вред насильственными действиями, необходимыми для того, чтобы разжать его хватку».

«Вода кажется необходимой для их комфорта, если не абсолютной необходимостью для обработки их пищи. У меня уже некоторое время живут, и в момент написания этих строк все еще живут во дворе самец и самка енота. Их величайшая радость, судя по всему, заключается в плескании в воде, для чего у них всегда стоит большая кадка. Их часто видят сидящими на краю этой кадки, увлеченно играющими с осколком фарфора, стекла или небольшим куском льда. Когда у них появляется какой-либо тонущий предмет, они оба с большим энтузиазмом шлепают передними лапами, пока не поймают его, а затем один из них берет его обеими лапами и растирает между ними; либо начинается борьба за обладание им, а когда он падает, забава возобновляется. Самая холодная зимняя погода ничуть не мешает им вот так плескаться в воде ради развлечения; и это действие не имеет особого отношения к приему пищи, поскольку совершается в любое время, даже сразу после еды до полного насыщения. Поздней ночью, в самые лютые зимние морозы, я неоднократно разбивал лед на поверхности их кадки, и они оба с огромной готовностью покидали свое спальное место, чтобы стоять и шлепать лапами по осколкам льда, погрузив передние ноги в воду почти по самую грудь. Действительно, эти животные никогда не проявляли ни малейшей неприязни к холоду и не страдали от него; в любую погоду они спали в бочке из-под муки, положенной на бок, с одним полностью открытым торцом и без какого-либо материала для подстилки. Они не выказывают никакого отвращения к опрыскиванию или обрызгиванию водой и добровольно остаются под дождем или снегом, который промокает их насквозь, несмотря на длинную шерсть, которая, будучи почти торчащей, плохо защищает от дождя. Эти еноты очень привязаны друг к другу и выражают величайшую радость при встрече после недолгой разлуки самыми разными движениями, а также обнимаясь и кувыркаясь друг с другом на земле».

«Моим енотам на момент написания этих строк больше года, и они находятся в неволе уже шесть или восемь месяцев. Они очень игривы и забавны, не проявляют склонности кусать или причинять кому-либо вред, за исключением тех случаев, когда на них случайно наступят. Они также полностью лишены склонности причинять вред детям, что отмечалось и у других особей. Мы часто выпускаем их побегать в гостиную, и они, похоже, приходят в полный восторг, резвясь друг с другом и с детьми, не причиняя вреда даже самым маленьким. Их предполагаемая склонность вредить именно детям, вероятно, вполне объясняется упомянутым выше фактом: они всегда пытаются укусить, когда их внезапно ущемляют, а редкий ребенок прикасается к животным, не ущипнув и не причинив им боли. Этот мстительный дух они проявляют не только по отношению к человеку, но и тогда, когда случайно ударяются о неодушевленный предмет; я много раз с умилением наблюдал выраженное злорадство, с которым один из них бросался и кусал ножку стула или стола после того, как ударялся о нее какой-нибудь частью тела».

«Эти животные могут быть приручены в молодом возрасте, но по мере взросления чаще всего становятся свирепыми и даже опасными. У меня был енот, настолько ручной, что он повсюду следовал за слугой по дому или улицам, будучи совершенно свободным; он попал ко мне совсем малышом и так привязался к обществу людей, что очень громко жаловался наподобие чириканья или повизгивания, когда его оставляли одного. Ничто не может сравниться с одомашненным енотом в его неугомонном и озорном любопытстве, если ему позволено бродить по дому. Каждая щель обшаривается, каждый предмет мебели исследуется, а небрежность слуг, не запирающих дверцы шкафов, неизменно влечет за собой крупные неприятности, причем этот вред почти всегда усугубляется испугом самого виновника, чьи неуклюжие попытки спастись от мнимой опасности одновременно увеличивают и шум, и разрушения».

Пума, или американский лев, когда-то была распространена по всему Новому Свету — от Канады до Патагонии, однако в настоящее время она редка во всех частях Соединенных Штатов, за исключением необжитых районов. Простой народ обычно называется ее пантерой или пейнтером. Ее также называют горным котом. Однако поступь цивилизации ограничила ее ареал и искоренила ее во многих местах. Несмотря на свои размеры и силу, она труслива; и, как почти все трусы, кровожадна. Если она обнаружит незащищенное стадо овец, то уничтожит все поголовье просто ради удовольствия напиться их крови. У нее маленькая округлая голова, широкая и довольно тупая морда и тело, которое пропорционально более стройное и приземистое, чем у ее более величественного тезки. «Верхняя часть ее тела, — говорит мистер Беннетт, — ярко-серебристо-желтовато-коричневая, причем рыжеватые волоски заканчиваются белесыми кончиками; снизу и с внутренней стороны конечностей она почти белая, причем еще более белая на горле, подбородке и верхней губе. На голове имеется беспорядочная смесь черного и серого цветов; внешняя сторона ушей, особенно у основания, бока морды, откуда берут начало усы, и кончик хвоста — черные». Мех детенышей покрыт пятнами более темного оттенка, которые видны только при определенном освещении и исчезают, когда животное достигает зрелости. Оба пола имеют одинаковый окрас. 42

Пума, или кугуар.

Американская дикая кошка. Этот зверь сильно напоминает домашнюю кошку, и его движения очень похожи. Он высоко стоит на ногах и имеет короткий изогнутый хвост. Его основную пищу составляют птицы, белки и другие мелкие животные, в изобилии водящиеся в населяемых им лесных районах. Хотя дикая кошка обычна в западных штатах, в Новой Англии она встречается редко.

Лось. — Этот зверь, которого в Европе называют лосем, является обитателем северных частей Америки, но не встречается ни в одной части Соединенных Штатов, кроме штата Мэн, где в настоящее время его можно встретить лишь изредка. Его фигура лишена изящества и неуклюжа. Летом лось держится на болотистых или низменных участках по берегам озер, в которых любит купаться и чья растительность составляет его любимую пищу. Зимой лось ищет убежища в глубине леса, и стадо из пятнадцати-двадцати особей занимает участок площадью около пятисот акров, где питается молодыми ветвями и древесным мхом. Индейцы называют такие места «лосягами». Подобно другим северным животным, лось сильно страдает от насекомых, которые откладывают яйца в различных частях его тела и в определенные сезоны года делают его шкуру бесполезной для охотника. В другое время шкура очень ценна и служит индейцам одеждой и покрышками для палаток. Этот вид интенсивно преследуется на охоте и за последние годы сократился настолько быстро, что возникают опасения его полного исчезновения.

Лось.

Лося обычно охотят в марте, когда снег достаточно глубок и тверд, чтобы выдержать вес собаки. Пять или шесть охотников обычно объединяются в погоню и берут с собой провизию примерно на неделю. Охота начинается на рассвете, когда спускают собак, а охотники в снегоступах следуют за ними как можно ближе. Поднятый и атакованный собаками, лось пытается спастись бегством. Ледяная корка, покрывающая снег, ломается при каждом шаге, и бедное создание так сильно режет ноги, что вынуждено остановиться и пытаться защищаться от нападающих с помощью передних ног. В таком положении он добивается пулей из ружья охотника.

Вапити. — Вапити все еще изредка встречается в отдаленных и малонаселенных частях Пенсильвании, но численность его невелика; лишь в западных диких землях их видят значительными стадами. Они любят великие леса, где пышная растительность обеспечивает их обильным запасом почек и нежных ветвей, либо великие равнины, где одиночество редко нарушается и всещедрая природа раскидывает огромное зеленое поле для их пропитания.

Вапити робок и скрытен; обладая острыми чувствами, он заблаговременно получает предупреждение о приближении любого чужака-человека. Как только воздух наполняется запахом его врага, его голова гордо поднимается, уши стремительно поворачиваются во все стороны, чтобы уловить звуки, а крупные темные блестящие глаза выражают предельное внимание. Как только приближающийся охотник обнаруживается окончательно, вапити делает несколько прыжков вперед, словно проверяя свои силы для бега, останавливается, поворачивается полуоборотом и пристально разглядывает преследователя, затем, откинув свои высокие рога назад на шею и вытянув вперед сужения носа, отрывается от земли и движется с такой скоростью, которая вскоре оставляет объект его страха далеко позади. 43

Это животное кажется более склонным к нападению с помощью рогов, чем любой другой вид оленей. Будучи загнанным в угол, а особенно при легком ранении, оно сражается с огромным азартом, словно решив отомстить. Следующий пример из экспедиции Лонга к Скалистым горам в некоторой степени проиллюстрирует это утверждение.

Стадо из двадцати или тридцати вапити было замечено на небольшом расстоянии от отряда — они стояли в воде или лежали на песчаном пляже. Один из лучших самцов был выбран охотником, который выстрелил в него, после чего все стадо бросилось в заросли и исчезло. Полагаясь на мастерство охотника и будучи уверенными, что его выстрел был смертельным, несколько членов отряда спешились и бросились в погоню за вапити в лес, где раненый самец вскоре был настигнут. Обнаружив преследователей совсем близко, вапити яростно бросился на первого из них, который спасся лишь тем, что прыгнул в заросли, непроходимые для вапити; его огромные рога настолько запутались в лианах, что покрылись ими до самых кончиков, так что он оказался намертво зажат и лишен возможности двигаться, после чего был прикончен многочисленными пулями и ударами ножей.

Чернохвостый олень. — Повадки этого животного схожи с повадками его сородичей, за исключением того, что оно передвигается прыжками, а не бежит во весь опор. Он встречается в прериях и на открытых пространствах к западу от Скалистых гор и лишь изредка — в лесных массивах. Он крупнее обычного оленя, и его мясо считается менее ценным; глаза у него крупнее, а шерсть грубая. Уши очень длинные — составляют половину длины всего рога. Впервые он был замечен членами экспедиции Льюиса и Кларка и описан Сеем.

Обыкновенный олень. — Этот вид, иногда называемый виргинским оленем, встречается на всей территории Соединенных Штатов с такими вариациями в размерах и окраске, которые естественным образом проистекают из разнообразия климата. Его телосложение стройно и изящно, а весь внешний вид указывает на некоторую хрупкость, которая компенсируется лишь ловкостью движений и живостью взгляда. Его слух и зрение поразительно остры; охотник должен приближаться к намеченной жертве с величайшей осторожностью, поскольку его выдает малейший шум. Местом обитания этого вида являются леса и равнины, прилегающие к рекам, где они питаются преимущественно почками и ветками, а иногда и травой. Возглавляет их один из самых крупных и сильных самцов, который выступает хранителем общей безопасности и указывает своим последователям, вступать в бой или отступать. Хотя самцы обычно робок и боязливы, они весьма склонны к дракам в период гона и почти всегда готовы дать бой, будучи ранеными или загнанными в угол. В это время они сражаются как передними ногами, так и рогами, нанося тяжелые ранения прыжком вперед и ударами краями копыт. Если охотник промахивается мимо цели, пытаясь добить раненого оленя ножом, он оказывается в смертельной опасности. К змеям любого рода олень относится крайне враждебно и, судя по всему, испытывает инстинктивный ужас перед гремучей змеей. Чтобы уничтожить этого врага, олень подпрыгивает в воздух и обрушивается на него всеми четырьмя ногами, сомкнутыми в квадрат, повторяя яростные удары, пока рептилия не будет убита.

Виргинский олень.

Самцы часто вступают в поединки, в ходе которых их рога иногда сплетаются так крепко, что ни один из них не может освободиться, после чего они продолжают бесплодную борьбу, пока не погибают от голода или не становятся добычей волка или охотника. Головы оленей, погибших таким образом, находят довольно часто, и вряд ли в этой стране найдется хоть один музей, не имеющий хотя бы одного такого экспоната. Следующий пример приводит Сей в «Экспедиции Лонга к Скалистым горам». «Когда отряд спускался по горному хребту, их внимание привлек необычный шум, доносившийся из зарослей низкого кустарника в нескольких ярдах от тропы. Подойдя к месту, они обнаружили двух оленей-самцов с намертво сцепленными рогами, причем оба были сильно истощены усталостью, а один особенно — настолько, что не мог стоять на ногах. Поняв, что они не смогут самостоятельно освободиться и обречены либо медленно умирать в своем нынешнем положении от голода, либо быть растерзанными волками, они прикончили их ножами, предварительно предприняв безуспешную попытку распутать их. Вне всякого сомнения, ежегодно таким образом гибнет немало этих животных».

Вилорог. — Этот вид был впервые описан руководителями первой американской экспедиции к западу от Скалистых гор. Он робок и боязлив, поразительно ретив и обладает превосходным зрением и обонянием. Стоит их спугнуть, как они мчатся со скоростью ветра, сводя на нет любое преследование. В одном случае капитан Льюис после различных безуспешных попыток, петляя вокруг хребтов, сумел приблизиться к группе из семи особей, стоявших на возвышенности, на которую, к несчастью, дул ветер. Единственный самец в группе то и дело обходил вершину холма кругом, словно предупреждая об опасности самок, стоявших наверху. Прежде чем они увидели капитана Льюиса, они почуяли запах и обратились в бегство, когда он находился на расстоянии двухсот ярдов. Он немедленно бросился к месту, где они стояли; овраг скрыл их от него, но в следующее мгновение они появились на втором хребте на расстоянии трех миль. Он не мог не сомневаться, те ли это самые особи, которых он спугнул, но их количество и продолжавшийся бег убедили его в этом, и он справедливо делает вывод, что они должны были бежать с быстротой, равной скорости самых знаменитых скаковых лошадей.

«Главной добычей шошонов, — говорят Льюис и Кларк, — является антилопа, которая при преследовании уходит на открытые равнины, где лошади имеют полный простор для погони. Но таковы ее невероятная резвость и выносливость, что у одиночной лошади нет ни малейшего шанса перегнать ее или утомить; поэтому охотники вынуждены прибегать к хитрости. Около двадцати индейцев верхом на прекрасных лошадях, вооруженных луками и стрелами, покинули лагерь; вскоре они заметили стадо из десяти антилоп; они немедленно разделились на отряды по два-три человека и образовали разомкнутый круг вокруг стада радиусом в пять-шесть миль, держась на почтительном расстоянии, чтобы не спугнуть их, пока те не будут полностью окружены, и обычно выбирая в качестве позиции какое-нибудь господствующее возвышение. Заняв свои места, небольшой отряд поскакал к стаду, и с поразительной ловкостью наездник удерживался в седле, а лошадь сохраняла устойчивость, мчась во весь опор по холмам, вниз по крутым оврагам и вдоль краев обрывов».

«Вскоре их обогнали антилопы, которые, достигнув другого края кольца, были отброшены назад и преследовались свежими охотниками. Они поворачивали и скорее летели, чем бежали, в другом направлении; но и там их ждали новые враги. Таким образом их поочередно гнали туда и обратно, пока в конце концов, несмотря на мастерство охотников (вооруженных лишь луками и стрелами), все они не спаслись; а отряд, проскакав два часа, вернулся ни с чем, а их лошади покрылись пеной от пота. Эта погоня, большая часть которой была видна из лагеря, представляла собой прекрасное зрелище, однако для охотников она невероятно трудоемка и настолько малоэффективна, даже когда им удается измотать зверя и подстрелить его, что сорок или пятьдесят охотников порой занимаются этим больше половины дня, не добывая при этом более двух-трех антилоп».

Козел Скалистых гор. — Этот вид почти равен по размеру обычной овце и имеет косматый вид. Его копыта и рога черные; последние выступают незначительно и слегка загнуты. Большое количество этих козлов обитает в верховьях северного притока реки Колумбия, где на них активно охотятся местные жители, и они составляют обильный, хотя и несколько пресный продукт питания. Их редко видят вдали от гор, и на западных склонах их больше, чем на восточных. Шкура толстая и губчатая, идет на мокасины. Говорят, что руно столь же тонкое, из какого изготавливаются знаменитые кашмирские шали.

Козел Скалистых гор.

Аргали. — Аргали встречается в Скалистых горах примерно от пятидесятого градуса северной широты до Калифорнии. Здесь стада по двадцать-тридцать особей пасутся на самых отвесных участках, с поразительной ловкостью перепрыгивая со скалы на скалу. В летние месяцы окрас этого животного серовато-желтовато-коричневый, с красноватой полосой вдоль спины. У самца очень крупные закрученные рога, расположенные близко к глазам; уши прямые, широкие и заостренные, а хвост совсем короткий. Говорят, что именно от этого вида произошли все разновидности наших домашних овец.

Бизон. — Это животное встречается стадами в прериях в окрестностях Скалистых гор: оно постоянно отступает перед наступлением человека и вскоре будет полностью изгнано на далекий Запад. Скулкрафт говорит, что этот вид ограничен регионами, расположенными между тридцать первыми и сорок девятыми градусами северной широты и к западу от реки Миссисипи. Единственная часть страны к востоку от этой реки, где еще сохранился бизон, — это территория между водопадом Святого Антония и Сэнди-Лейк, протяженностью около шестисот миль.

«Очутившись в краях буйволов, — говорит мистер Скулкрафт, — мы решили высадиться в течение дня в каком-нибудь удобном месте для охоты на них. К этому нас вскоре побудило появление одного из таких животных на берегу реки, а поднявшись на крутояр, мы увидели на бескрайней прерии два их стада, щиплющих траву. Все, у кого были подходящие для этого ружья, отправились отдельными партиями в прерию, в то время как те, кто испытывал меньше амбиций отличиться в этом деле или был хуже снаряжен для активной охоты, остались на возвышенности, возвышающейся над равниной, чтобы наблюдать за движениями животных под ружейным огнем и насладиться необычным зрелищем буйволиной охоты. Трава была столь высокой, что позволяла незаметно приблизиться к месту их кормежки, однако первый залп оказался безуспешным и одновременно рассеял стадо, которое бросилось бежать во всех направлениях по прерии, а непрекращающаяся стрельба наугад продолжалась около двух часов; за это время было убито три буйвола и множество ранено, но им удалось скрыться».

«Будучи потревоженными, они часто проходили всего в нескольких ярдах от нас, и у нас была прекрасная возможность рассмотреть их форму, размер, окрас и скорость. У буйвола неуклюжая походка, как у домашнего быка, на которого он также похож размерами и общим видом. Однако, в отличие от быка, этот зверь не отличается разнообразием окраса: он однородного темно-коричневого цвета с оттенком бурого. На нем никогда не бывает черных, красных или белых пятен. У него короткие черные рога, растущие почти прямо из головы и расставленные на значительном расстоянии друг от друга. У самца на плечах есть горб, покрытый длинными прядями косматой шерсти, которая простирается до макушки головы, откуда спадает на глаза и рога, придавая животному весьма грозный вид. Копыта раздвоенные, как у коровы, но ноги гораздо толще, и в целом он более неуклюж и непропорционален. Хвост голый до самого конца, где заканчивается кисточкой на манер львиного».

«Обычный вес этого животного составляет от восьмисот до тысячи фунтов; но иногда они достигают огромных размеров, и в прериях Миссисипи убивали экземпляры весом в две тысячи фунтов. Шкура буйволиного быка сразу после снятия имеет толщину в три четверти дюйма, и ее не поднимет самый сильный человек. Из одного животного вытопили сто пятьдесят фунтов жира, который очень ценится индейцами при приготовлении гомини. Случаи чрезмерной тучности, однако, редки, и такие откормленные животные становятся настолько неповоротливыми, что часто падают жертвой волков, особенно если они случайно удаляются от стада. Буйвол — животное пугливое и убегает при приближении человека. Тем не менее, охотники утверждают, что при сильном ранении он становится яростным и бросается на преследователей».

«Существует особое искусство добывания буйвола из ружья, известное лишь опытным охотникам, и если они не падают замертво, что случается часто, для успешного преследования требуется человек, досконально знающий их повадки. Это в полной мере подтвердилось тщетными усилиями нашего отряда в данном случае: из огромного числа выстрелов лишь немногие достигли цели, и совсем немногие оказались результативными, а наш скромный успех объясняется главным образом превосходным мастерством сопровождавших нас индейцев. Если не задет жизненно важный орган, выстрел оказывается бесполезным. К тому же требуется пуля крупнее, чем на оленя и вапити. Лейтенант Пайк считает, что в открытых прериях лук и стрелы можно использовать с большим успехом, чем ружье, особенно верхом на лошади, поскольку можно подъехать вплотную к животному и поразить его куда пожелаешь. Индейцы используют как винтовки, так и стрелы, а в прериях Миссури и Арканзаса преследуют стада верхом; однако на верхнем течении Миссисипи, где у них нет лошадей, они восполняют этот недостаток с помощью нескольких хитроумных уловок».

«Один из самых распространенных способов — охота с помощью огня. Для этого множество охотников рассыпается вокруг большой прерии, где пасутся стада буйволов, и, поджигая траву, окружают их со всех сторон. Буйволы, панически боящиеся огня, отступают к центру прерии по мере приближения пламени, и здесь, теснясь в огромных количествах, многие оказываются затоптанными ногами, а индейцы, врываясь с луками и ружьями, за короткое время истребляют несметное количество зверей. Утверждают, что с помощью этой уловки за один день было убито тысяча животных. У них есть и другой способ охоты — сгон со скал, практикуемый главным образом племенами, населяющими Миссури. Чтобы приманить стада, несколько индейцев маскируются в шкуры буйволов, снятые целиком, и, подражая мычанию терпящего бедствие животного, привлекают стада в определенном направлении; когда те мчатся во весь опор, охотники внезапно исчезают за расселиной на вершине обрыва, а животные, оказавшиеся впереди, достигнув края, сбрасываются вниз напирающими сзади, и таким образом огромное число зверей разбивается насмерть. В настоящее время эти приемы применяются реже, чем прежде, поскольку распространение огнестрельного оружия среди большинства племен позволяет почти каждому добывать достаточное для прокормления своей семьи количество дичи».

«Однако из-за весьма дурной политики они предпочитают мясо самок, что со временем приведет к истреблению вида. Немногие коренные животные американских лесов вносят такой вклад в благосостояние первобытного общества, как буйвол. Его шкура, выделанная по особой технологии, составляет один из главных предметов одежды. Особенно преуспевают в способе выделки племена сиу, которые имеют обыкновение украшать свои наряды иглами дикобраза и красками. Шкура, выделанная с шерстью, служит им одеялами и образует те прочные и часто красивые дорожные попоны, которые ныне повсеместно используются в Соединенных Штатах и Канаде. Жир этого животного, равно как и мясо, также стал предметом торговли, особенно в юго-западных штатах и территориях, а его рога экспортируются для изготовления пороховниц. Язык считается превосходящим по вкусу язык домашней коровы, и на животное часто охотятся исключительно ради него. Я видел чулки и шляпы, изготовленные из его шерсти с небольшим добавлением обычной шерсти или хлопка. Эта практика весьма распространена среди белых охотников Миссури и Арканзаса. Мясо буйвола в свежем виде уступает мясу коровы или быка, но превосходит его в вяленом виде, что является индейским способом его заготовки».

«Попытки одомашнить это животное не увенчались успехом. Телята, пойманные в лесу и выросшие с домашней породой, впоследствии обнаруживали дикий и необузданный нрав, проявляя свою дикую природу разрушением самых прочных загонов и увлекая домашний скот в леса. Помесь, как говорят, бесплодна, как мул. Срок беременности установлен в двенадцать месяцев, тогда как у коровы — девять. Замечательным доказательством слабого родства между ним и домашней породой скота стал случай, произошедший несколько лет назад в Канаде, где случка привела к гибели коров, над которыми проводился эксперимент».

Американский волк. — Обыкновенный волк Америки считается принадлежащим к тому же виду, что и европейский волк. Ричардсон отмечает, что он прошел более тридцати градусов широты в Америке и никогда не видел там волков, имевших тощую внешность, сравнительно длинную челюсть и сужающийся нос, высокие уши, длинные ноги, тонкие паха и узкие лапы пиренейского волка. Он добавляет, что американское животное имеет более мощное телосложение, чем европейский волк. Его морда толще и тупее, голова крупнее и круглее, а на месте соединения носа и лба заметно углубление. Он выделяет шесть разновидностей волка в Северной Америке: обыкновенный серый волк, белый, пегий, буроватый, черный и прерийный. Есть все основания полагать, что все волки Америки относятся к одному виду, а вариации в размерах, окраске и повадках объясняются различиями климата, которые постепенно отпечатались на этих животных.

Волк прерий. — Этот вид в больших количествах встречается в прериях к западу от Миссури, а также обитает в окрестностях реки Колумбия. Его общий окрас серо-черный; уши стоячие, закругленные на кончиках и покрыты изнутри серым волосом. Он достигает в длину около трех с половиной футов и очень сильно напоминает домашнюю собаку, столь распространенную в индейских селениях. Его лай также похож на собачий. Он напоминает другие виды волков хищностью и коварством, будучи весьма подозрительным и недоверчивым, а также с интуитивной проницательностью избегая волчьих ям и силок. 44

Лошади. — Количество лошадей у различных племен на Колумбии и ее притоках различается в зависимости от природных условий местности. У флатхедов, кутуэ и споканов, земли которых довольно густо поросли лесом, их ровно столько, сколько необходимо для реальных нужд, и каждого жеребенка по достижении нужного возраста заезжают под седло. Но в странах, населенных валла-валла, нец-персе и шошонами, которые состоят главным образом из открытых равнин, хорошо орошаемых и малолесистых, их гораздо больше, и тысячи голов находятся на вольном выпасе. Их рост в среднем составляет около пятнадцати ладоней, редко превышая его; пони очень редки. Выращенные на равнинах лошади превосходны на охоте и являются самыми быстрыми бегунами, но не способны переносить те же лишения, что и выведенные в окрестностях высоких и лесистых районов. В табунах иногда насчитывается от семисот до тысячи диких лошадей, а говорят, что в частях страны, принадлежащих индейцам-змеям, нередко встречаются табуны численностью от трех до четырех тысяч, а еще южнее их число многократно возрастает.

Дикие лошади.

Индейские лошади никогда не подковываются; из-за этого их копыта, особенно у тех, что постоянно находятся в работе, стираются почти до основания к десяти-одиннадцати годам, после чего они непригодны ни для какой работы, кроме перевозки детей. Ими легко управлять, и они редко бывают норовистыми. Индейскую лошадь никогда не учат рыси. Туземцы не любят этот аллюр, предпочитая ему кентер или легкий галоп. Они суровые хозяева, а используемые ими волосяные уздечки и мягкие оленьи седла так раздирают рты и спины несчастных животных, что те вызывают жалость. Летом у них нет укрытия от жары, зимой — от холода, а единственным кормом круглый год служит дикая низкорослая трава прерий, которая в холодное время года обычно покрыта снегом, а в жаркое — бурая и иссушенная палящими лучами солнца.

Лисицы. — Серая лисица в больших количествах водится по всей стране и смелее других видов приближается к человеческому жилью. В разные сезоны и в разном возрасте она меняет окрас; общий цвет седоватый, темнеющий от передних плеч к задней части спины. Нижняя часть туловища белая с легким розовато-бурым оттенком. Хвост толстый и пушистый. Рыжая лисица — очень красивый вид, изобилующий в средних и южных штатах, где она доставляет немало хлопот птичникам. Летом ее мех длинный, тонкий и блестящий, а зимой становится еще длиннее и гуще. Длина этого вида составляет около двух футов, а хвоста — почти полтора фута. Мех ее ценен и широко используется. Пойманная в молодом возрасте, рыжая лисица очень игрива и может быть в значительной степени одомашнена; нам доводилось встречать случаи, когда она жила в полной дружбе с несколькими собаками и с большим удовольствием кувыркалась и резвилась с ними. 45

Черная лисица поразительно похожа на обыкновенную лисицу, от которой ее отличает лишь густой и прекрасный черный мех. Ее окрас насыщенный и блестящий, с небольшим количеством белых волосков, смешанных с преобладающим черным цветом на различных частях тела. Она встречается по всей северной части Америки, но нигде не в больших количествах. Скоростная лисица — весьма интересный вид, обитающий на открытых равнинах, простирающихся от подножия Скалистых гор к Миссисипи.

Черная лисица.

Опоссум. — Это животное встречается в южных частях Соединенных Штатов и легко отличается от всех остальных двумя особенностями: во-первых, у самки имеется сумка под брюхом, куда она помещает и выкармливает детенышей; во-вторых, у самца и самки нет когтей на большом пальце задних лап, который отделен от остальных подобно тому, как большой палец человеческой руки отделен от остальных. Опоссум приносит потомство часто и помногу за один раз. Он ходит неуклюже и редко бегает; однако с величайшей легкостью лазает по деревьям и висит на ветках с помощью очень гибкого и мускулистого хвоста. Будучи прожорливым и жадным до крови, он также питается рептилиями, насекомыми, сахарным тростником, картофелем и даже листьями и корой деревьев. Его легко одомашнить; но от него исходит сильный неприятный запах, хотя мясо его съедобно и очень любимо индейцами. Он обладает такой живучестью, что в Северной Каролине родилась поговорка: если у кошки девять жизней, то у опоссума девятнадцать. Общий окрас опоссума белесо-серый; хвост толстый и черный на протяжении более чем трех дюймов у основания, покрыт мелкой чешуей, перемежающейся с короткими белыми жесткими волосками. Это пугливое ночное животное, полагающееся для своей безопасности больше на хитрость, чем на силу.

Виргинский опоссум.

Американский заяц. — Этот вид, ошибочно называемый кроликом, встречается по всем штатам, а в некоторых местах чрезвычайно распространен. Его мясо высоко ценится как продукт питания. Летом оно жесткое, но после первых осенних заморозков становится жирным и нежным. На севере зимой заяц питается ветками сосны и пихты и в этот сезон вполне годится к столу. Он никогда не роет нор в земле, а днем затаивается в лежке, представляющей собой просто расчищенный от травы и укрытый свисающим растением клочок земли. Иногда он живет в дупле мертвого дерева или под грудой камней. По ночам он бродит вокруг и учиняет страшный разгром на полях репы и капусты, а также среди молодых деревьев в питомниках. На него не охотятся в этой стране так, как в Европе, а ловят в ловушку либо поднимают с помощью собаки и отстреливают.

Заяц-беляк. — Это животное, судя по всему, населяет значительную часть Северной Америки, поскольку его находили в Виргинии и на севере вплоть до пятьдесят пятого градуса, а на востоке он встречается на великих равнинах Колумбии. Очевидно, он чаще держится на равнинах и в низинах, где живет подобно обычному зайцу, никогда не роя нор, но и не уходя в густые леса. Европейский же variabilis, напротив, описывается как обитатель исключительно самых высоких гор, никогда не спускающийся в равнины, за исключением тех случаев, когда вынужден искать пищу, когда горы покрыты снегом. Американский вид отличается поразительной резвостью, никогда не прячется в укрытиях при преследовании и способен совершать удивительные прыжки; капитан Льюис измерил некоторые из них и обнаружил, что их длина составляет от восемнадцати до двадцати футов. С середины ноября до середины апреля это животное чисто-белого цвета, за исключением черных и красновато-бурых ушей. В остальное время года верхняя часть тела имеет свинцовый цвет, нижняя — белая со слабым оттенком свинцового.

Бобр. — Общий вид бобра напоминает большую крысу, и издалека его вполне можно принять за обыкновенную ондатру. Но большие размеры бобра, толщина и ширина головы, а также его уплощенный по горизонтали, широкий и чешуйчатый хвост делают невозможным перепутать его с каким-либо другим существом при близком рассмотрении. В своих движениях как на суше, так и в воде он также сильно напоминает ондатру: у него та же быстрая поступь, и плавает он с огромной силой и быстротой как на поверхности, так и в глубине воды. 46

Бобр.

Ондатра. — Это животное тесно связано по форме и повадкам с бобром и встречается в тех же частях Америки, что и он — от тридцати до шестидесяти девяти или семидесяти градусов северной широты. Но повадки ее более привычны к людям, поскольку она водится всего в нескольких шагах от крупных городов. Ондатра — осторожное, но не слишком пугливое животное. Ее часто можно видеть сидящей на берегах небольших илистых островов, где ее трудно отличить от комка земли, пока при приближении опасности она внезапно не нырнет в воду. Она устраивает норы по берегам ручьев и прудов, причем вход в них находится под водой на глубине. Эти норы уходят далеко вглубь и наносят большой ущерб фермам, пропуская воду на поля. В некоторых местах эти животные строят жилища конической формы, напоминающие жилища бобра, из грязи, травы и камыша, скрепленных вместе. Они питаются корнями и нежными побегами водных растений и листьями трав. Они превосходно плавают, хорошо ныряют и могут долго находиться под водой. Днем увидеть это животное удается редко, так как оно прячется в норе, и лишь с наступлением темноты оно отправляется на поиски пищи или развлечения. В отличие от бобра, она не делает запасов на зиму, но каждый сезон строит новое жилище.

Это животное распространено в атлантических штатах, и поскольку его мех ценится для шляп, на него активно охотятся. Индейцы добывают их, пронзая гарпунами сквозь стены их жилищ. Ежегодно из Северной Америки в Великобританию ввозится от четырех до пяти тысяч шкурок.

Американский барсук по сравнению с европейским мельче и легче, с иным рисунком на шерсти и с менее заостренной к носу головой. Он населяет прерии и песчаные равнины у подножья Скалистых гор вплоть до пятьдесят восьмого градуса северной широты. Он в изобилии водится на равнинах, орошаемых Миссури. Робкий и медлительный, барсук при преследовании зарывается в землю подобно кроту и продвигается с огромной скоростью. Весной, когда земля промерзла, его ловят, заливая нору водой, отчего обитатель вынужден выходить наружу.

Горностай в средних и восточных штатах известен под именем ласки; севернее летом его называют горностаем-стоутом, а зимой — в зимнем наряде — просто горностаем. По своим повадкам он напоминает обыкновенную ласку Европы. Он отважен, активен и изящен. Его длинное и стройное тело, яркий и пронзительный глаз, острые когти и зубы, а также огромная сила указывают на то, что он опасен и губителен для мелких животных, за которыми благодаря особой гибкости тела может следовать в самые маленькие убежища. Это животное часто посещает амбары и хозяйственные постройки и является заклятым врагом мышей и прочих вредителей зернохранилищ. В компенсацию за услуги, оказываемые фермеру, он без церемоний берет себе часть его птицы, и курятник порой являет печальное свидетельство того, как высоко он ценит свои труды по истреблению мышей. Зимой мех ласки намного длиннее, гуще и тоньше, чем летом.

Куница Пенанта встречается в различных частях Северной Америки — от штата Пенсильвания до самого севера, до Большого Невольничьего озера, где ее видел капитан Франклин. Она легко приручается, привязывается к чайным листьям, очень игрива и обладает приятным мускусным запахом. Этот вид не слишком редок, поскольку Пенант сообщает, что за один год из штатов Нью-Йорк и Пенсильвания было отправлено пятьсот восемьдесят шкурок, а Сабин отмечает, что Компания Гудзонова залива отправила в Англию тысячу восемьсот шкурок за один год.

Длина этой куницы составляет от двадцати четырех до тридцати дюймов без хвоста, длина которого равна тринадцати-семнадцати дюймам. Лапы очень широкие и покрытые шерстью, скрывающей острые, крепкие белые когти. Мех на голове короткий, но постепенно увеличивается в длине к хвосту, а его цвет меняется, теряя желтоватый оттенок и приобретая каштановый цвет. Хвост пушистый, густой, черный и блестящий, сужающийся к концу.

Мэрилендский сурок, или вудчак, распространен во всех умеренных частях Америки. Он наносит большой вред фермерам, так как количество потребляемой им зелени поистине поразительно. Он роет норы в земле на склонах холмов, и они уходят под землю на большие расстояния, завершаясь различными камерами. Здесь сурок устраивает себе удобную подстилку из сухих листьев, травы и любого мягкого мусора, где спит от наступления темноты до глубокого утра.

Мэрилендский сурок ест с большой жадностью и в больших количествах. Он любит капусту, салат и другие огородные овощи. Находясь в неволе, он чрезвычайно любит хлеб с молоком.

С наступлением холодов сурок отправляется на зимние квартиры, заколачивает дверь изнутри и пребывает в оцепенении до теплого сезона. Он размером с кролика и имеет темно-коричневый окрас.

Степной сурок, обычно называемый луговой собачкой, строит свое жилище на бесплодных участках западной страны, и его часто можно увидеть сидящим возле небольших земляных холмиков, обозначающих его жилище, в позе глубокого внимания. Целые акры земли заняты этими маленькими жильцами, и встречаются целые поселения, насчитывающие тысячи обитателей. Возле Скалистых гор эти поселения тянутся на несколько миль. Нора уходит под землю, но на какое расстояние — до сих пор не определено.

Этот сурок, как и остальные представители вида, впадает в зимнюю спячку. Его жилищу сильно докучают совы, гремучие змеи, ящерицы и сухопутные черепахи, которые присваивают эти удобные норы для собственных нужд и часто уничтожают молодого сурка.

Лисья белка встречается по всему югу страны, где в значительном количестве обитает в сосновых лесах и питается главным образом сосновыми семенами. Ее окраска варьируется от белой до блекло-серой и черной, а иногда бывает пегой с различными оттенками красного. Каролинская серая белка — один из крупнейших видов, в большом изобилии встречающийся в дубовых и каштановых лесах этой страны. Это очень тяжелое животное, медлительное в движениях, редко перепрыгивающее с дерева на дерево, если только оно не напущено или не преследуется по пятам. Она встречается практически во всех цветовых вариациях. Черная белка весьма распространена, но ее часто путают с черными разновидностями ранее описанных белок. Зимой этот зверек чисто-черного цвета, летом — серовато-черного с примесью темно-рыжевато-бурого. Он водится в Соединенных Штатах и населяет северные берега озер Гудрон и Верхнее озеро.

Черная белка.

Обыкновенная серая белка отличается красотой и подвижностью, распространена по всем Соединенным Штатам. Обычно она встречается в лесах из гикори и каштана, где питается орехами и делает запасы на зиму. Она легко приручается, а в неволе очень игрива и проказлива. Длиннохвостая белка, названная так из-за длины своего хвоста, обычна на Миссури. Она имеет серовато-черный цвет, очень изящна и подвижна. Ленточнохвостая белка обитает в крае Миссури, где устраивает гнезда в норах и расщелинах скал. Она любит голые утесы, где растет мало кустарника, и крайне редко взбирается на деревья. Она питается почками, листьями и плодами растений. Имеет пепельный цвет с примесью белых волос. Шерсть у нее грубая, а очень длинный хвост отмечен тремя черными полосами с каждой стороны. Четырехполосая белка водится в Скалистых горах. Ее гнездо состоит из большого количества ветвей различных деревьев и других растительных остатков. Она не поднимается на деревья по собственному выбору.

Колумбийская сосновая белка была замечена Льюисом и Кларком на берегах реки Колумбия, но Ричардсон полагает ее разновидностью белки Гудзонова залива, поскольку их повадки схожи.

Обыкновенная рыжая белка многочисленна в большинстве районов Северной Америки. Это один из самых живых и проворных представителей семейства беличьих. Она роет норы у корней крупных деревьев, устраивая к ним по четыре-пять входов. В холодную и штормовую погоду она не покидает свое дерево, но когда резвится на солнце, при чьем-либо приближении прячется и издает громкий звук, похожий на трещотку сторожа. Из-за этого обстоятельства она получила название чикари. Спасаясь от преследования, она совершает длинные прыжки с дерева на дерево и при первой возможности ищет укрытия в норе. Шкурка этого животного не имеет ценности. Она окрашена в красновато-бурый цвет с черными тенями. Хвост длинный и красивый.

Земляная, или полосатая, белка многочисленна во всех наших лесах. Ее иногда называют харки, а в Новой Англии обычно именуют бурундуком. По своим повадкам она сильно отличается от других белок. Она никогда не вьет гнездо на ветвях деревьев, а роет норы в земле возле корней. Эти норы простираются на значительное расстояние под землей и всегда снабжены двумя отверстиями. Основной цвет этого животного — красновато-бурый. Обыкновенная летяга 47 весьма многочисленна в Соединенных Штатах и вызывает всеобщее восхищение мягкостью своей шерсти и кротким нравом. Кожа по бокам туловища простирается от передних конечностей до задних, образуя нечто вроде паруса, что позволяет ей легко и приятно стремительно спускаться с большой высоты, часто преодолевая значительное расстояние. Эта белка мала, сверху пепельного цвета, снизу белая, с крупными выступающими черными глазами. Она строит гнездо в дуплах деревьев. Летяга Скалистых гор живет в густых сосновых лесах и редко покидает свои убежища, кроме как ночью.

Урсон, или канадский дикобраз, не имеет тех длинных и крупных игл, которые столь заметны и внушительны у европейского вида, а короткие шипы или колючки, густо покрывающие все верхние части его тела, скрыты под длинной жесткой шерстью, которая почти полностью их маскирует. Эти шипы имеют длину не более двух с половиной дюймов, но тем не менее служат весьма эффективной защитой от любого врага, кроме человека. Это животное не любит воду, много спит и питается главным образом корой можжевельника. Его мясо едят дикари и американские торговцы пушниной. Он все еще встречается в отдаленных и ненаселенных частях Пенсильвании, но к югу от этого штата почти неизвестен. Ранее он встречался, хотя и очень редко, в Виргинии. Дикобраз высоко ценится аборигенами как за мясо, так и за иглы, которые используются как украшение для их трубок, оружия и одежды. Большая коллекция украшенной таким образом одежды выставлена в Филадельфийском музее.

Норка встречается по всей стране — от Каролины до Гудзонова залива, — а по своим повадкам и внешнему виду сильно напоминает выдру. Она живет поблизости от мельниц или ферм, выбирая норы у воды или в руинах старых стен. Она питается лягушками и рыбой и, подобно ласке, порой наносит нежеланные визиты в птичник. Длина этого животного составляет около двадцати дюймов; его лапы широкие, с перепонками, покрытые шерстью. Из ее меха делают шляпы.

Скунс имеет бурый цвет, иногда с двумя белыми полосами. Способность этого животного докучать врагам выделением зловонной жидкости приводит к тому, что его скорее избегают, чем преследуют на охоте, к которой иначе наверняка побуждала бы ценность его шкурки. Самой малой капли этой жидкости достаточно, чтобы сделать одежду невыносимой на долгое время. Стирка, окуривание дымом, прокаливание или закапывание предметов одежды в землю кажутся одинаково неэффективными для удаления запаха. Скунс обычно обитает в лесах, устраивая логовище либо в пне старого дерева, либо в выемке в земле. Он питается птенцами птиц, мелкими четвероногими, яйцами и дикими фруктами. Он также наносит большой вред в птичнике.

Американская выдра достигает в длину около пяти футов, включая хвост, длина которого составляет восемнадцать дюймов. Цвет всего тела (за исключением подбородка и горла, которые имеют темно-белый оттенок) — глянцево-бурый. Мех на всем теле густой и мягкий. Различия между этим видом и европейской выдрой капитан Сабина описывает следующим образом: «Шея американской выдры удлиненная, а не короткая, а голова узкая и длинная по сравнению с короткой и широкой мордой европейского вида; уши, следовательно, расположены гораздо ближе друг к другу, чем у последнего животного. Хвост более заостренный и короткий, составляя значительно менее половины длины тела, в то время как хвост европейской выдры составляет более половины длины ее тела». Мех выдры высоко ценится шляпниками и другими потребителями пушнины, и со временем это животное неизбежно станет в Северной Америке таким же редким, каким родственный вид уже давно стал в Европе.

II. ПТИЦЫ.

Орнитология Соединенных Штатов необычайно богата и интересна. Благодаря красоте оперения, разнообразию и мелодичности пения, многообразию форм, повадок, нравов и способностей наши птицы вполне заслуживают того пристального наблюдения, которое им уделялось. Им очень повезло с исследователями, поскольку ни один отдел нашего животного царства не был изучен столь тщательно, а неутомимый труд, научные познания и гений таких людей, как Вильсон, Одюбон, Бонапарт и Наттолл, оставили нам совсем немного поводов ожидать чего-то от будущих изысканий.

Стервятник, именуемый индейским грифом, в больших количествах водится в южных штатах, где он защищен законом за свою службу по уничтожению падали. Не отмечено ни одного случая, чтобы эта птица гнездилась в каком-либо из атлантических штатов к северу от Нью-Джерси. В южных городах зимою они ночуют на крышах домов и любят греться в дыму, идущем из дымоходов. Эта птица имеет длину около двух с половиной футов и размах крыльев шесть футов; верхнее оперение отливает зеленым и бронзовым, передняя часть шеи голая. Черный гриф меньше по размерам и летает стаями; ареал обитания этой птицы строго ограничен южными штатами. Кондор нередко встречается в Скалистых горах, но его излюбленным местом обитания являются крутые обрывы величественных Анд.

Обыкновенный, или странствующий, сокол обитает вдоль морского побережья страны и, как утверждают, гнездится на кедровых болотах Нью-Джерси. Американский пустельга обитает главным образом в более теплых частях штатов и вьет гнездо в дупле или гнилом дереве на каком-нибудь возвышении. Зимой она становится доверчивой и приближается к жилью человека; в это время она питается такой мелкой добычей, которую удается найти, вроде мышей или ящериц. Полет этой птицы неровен. Она садится на верхушку сухого дерева или шест посреди поля и проводит там почти в вертикальном положении целый час подряд, высматривая во всех направлениях на земле внизу свою излюбленную пищу. Голубые сойки питаются особой антипатией к этой птице, которая наказывает их враждебность, время от времени съедая одну из них.

Американская пустельга.

Американский скопа — грозная, сильная крыльями и хорошо известная птица, которая питается исключительно рыбой, кишащей в наших заливах, реках и ручьях. Это, без сомнения, самый многочисленный представитель своего рода в Соединенных Штатах, и помимо того, что он заселяет наше морское побережье от Джорджии до Канады, он проникает далеко вглубь материка.

Скопа.

«Движения скопы в воздухе, — говорит мистер Одюбон, — столь же изящны и величественны, как и у орла. Она легко поднимается на большую высоту широкими кругами, совершаемыми, по-видимому, одними лишь наклонами крыльев и хвоста. Время от времени она пикирует на некоторое расстояние с полусложенными крыльями и возобновляет парящий полёт, словно эти броски вниз совершаются лишь ради забавы. Ее крылья расставлены под прямым углом к телу, и при таком полете ее легко отличить от всех прочих ястребов глазом наблюдателя, привыкшего замечать полет птиц. Во время поисков пищи она летит с легкими взмахами на умеренной высоте над водой с видимым безразличием, хотя на самом деле зорко наблюдает за тем, что творится внизу. Ей стоит только заметить рыбу по своему вкусу, как она прерывает полет резким взмахом крыльев и хвоста, из-за чего кажется, будто она на мгновение зависла в воздухе, после чего стремглав бросается головой вниз в воду, чтобы добыть свою жертву или продолжить полет, если ее постигла неудача при обнаружении того, что рыба ушла на большую глубину.

«Когда она ныряет в воду в погоне за рыбой, то порой уходит на такую глубину, что на мгновение исчезает из виду. Всплеск от ее падения столь велик, что окружающее место кажется сплошной массой пены. Поднимаясь с добычей, она держит ее так, как показано на иллюстрации. Она взмывает на несколько ярдов в воздух, стряхивает воду с перьев, сжимает рыбу когтями и немедленно направляется к гнезду, чтобы накормить птенцов, либо на дерево, чтобы в тишине вкусить плоды своего труда. Утолив голод, она не сидит на ветке в ожидании нового приступа голода, как другие ястребы, а обычно кружит на большой высоте над близлежащими водоемами.

«Скопа сильно привязана к дереву, на которое уносит свою добычу, и не покидает его, если только ее не тревожат часто или не стреляют в нее во время трапезы. Она проявляет такую же привязанность к дереву, на котором построила свое первое гнездо, и возвращается к нему из года в год».

Ласточковый коршун. — Этот прекрасный лунь гнездится и проводит лето в более теплых районах Соединенных Штатов, а также, вероятно, обитает во всей тропической и умеренной Америке, мигрируя как в южное, так и в северное полушарие. В первом из них, по свидетельству Вьейо, он встречается в Перу и вплоть до Буэнос-Айреса; и хотя встретить этот вид в Атлантических штатах так далеко на севере, как сороковая параллель, удается крайне редко, тем не менее, искушенные изобилием плодородной долины Миссисипи, отдельные особи были замечены вдоль этой реки вплоть до водопадов Сент-Антони на сорок четвертой градусе северной широты. Действительно, по словам Флеминга, два бродячих экземпляра даже занесло в непривычный климат Великобритании.

Ласточковый коршун.

Они появляются в Соединенных Штатах ближе к концу апреля или началу мая и очень многочисленны на территории Миссисипи, где порой можно одновременно увидеть по двадцать или тридцать особей; они часто собирают саранчу и других крупных насекомых, которых, как говорят, поедают прямо на лету из своих когтей; временами они также разоряют гнезда саранчи и ос и, подобно европейскому осоеду, пожирают как самих насекомых, так и их личинок. Змеи и ящерицы составляют их обычную пищу во всех частях Америки. В октябре они начинают откочевывать на юг; в это время года мистер Бартрам наблюдал их в огромных количествах в Флориде, когда они в течение нескольких дней подряд уверенно паря на большой высоте медленно направлялись к своим зимним квартирам вдоль Мексиканского залива. 48

Другими ястребами, обитающими в Соединенных Штатах, являются полосатоногий, большеногий, или утиный, голубиный, белохвостый Купера, краснохвостый, ширококрылый, миссисипский коршун, черный, болотный, Стенли, красноплечий, пепельно-серый и грифельно-серый ястребы.

Вашингтонский орел. — Первым точным описанием этой птицы мы обязаны неутоimимым исследованиям и гению Одюбона, который впервые заметил ее в 1814 году. Он достигает трех футов и семи дюймов в длину; размах его крыльев составляет десять футов два дюйма. Его оперение плотное и блестящее, верхние части имеют темно-блестящий медно-коричневый цвет; горло, грудь и брюхо яркого насыщенного цвета корицы. Он живет в окрестностях морских побережий, озер и рек и питается главным образом рыбой. «Имя, которое я выбрал для этого нового вида орла, — говорит его великий первооткрыватель, — „Птица Вашингтона“, кому-то может показаться нелепым и неуместным; но поскольку это несомненно самая благородная птица своего рода из всех обнаруженных до сих пор в Соединенных Штатах, я надеюсь, мне будет позволено почтить ее именем еще более благородного человека, который был спасителем своей страны и чье имя всегда будет ей дорого. Тем, кто любопытствует узнать мои причины, я могу лишь сказать, что, поскольку новый мир дал мне рождение и свободу, великий человек, обеспечивший его независимость, близок моему сердцу. Он обладал благородством ума и великодушием души, какими обладают редко. Он был храбр, орел же под стать ему; подобно ему, он был ужасом для своих врагов, а слава его, простирающаяся от полюса до полюса, напоминает величественный полет могущественнейшей из пернатых тварей. Если Америка имеет основания гордиться своим Вашингтоном, то у нее есть основания гордиться и своим великим орлом».