Книга Лалы Лайпата Рая «Молодая Индия» представляет собой глубокий анализ политической, социальной и экономической истории Индии конца XIX и начала XX века, написанный непосредственным участником борьбы за независимость. Автор начинает с общего исторического обзора древней и средневековой Индии, опровергая европоцентричные мифы о варварстве добританской эпохи и доказывая наличие развитых цивилизаций, традиций самоуправления и государственности. Центральная часть книги сосредоточена на критике британского колониального правления, которое автор характеризует как системную эксплуатацию, приведшую к экономическому разорению страны, разрушению традиционных ремесел, чудовищной нищете крестьянства и искусственному поддержанию неграмотности. Рай подробно описывает историю создания Индийского национального конгресса, возникшего во многом по инициативе британских чиновников как «предохранительный клапан» для выпуска пара народного недовольства, но впоследствии переросшего в рупор национальных чаяний.
Автор анализирует причины кризиса умеренной линии конгресса и появление радикального националистического крыла во главе с такими лидерами, как Бал Гангадхар Тилак, Арабинда Гош и Хар Даял. Рассматриваются методы пассивного сопротивления, бойкота британских товаров (свадеши) и движения за самоуправление (сварай), а также неизбежный переход части молодежи к радикальным методам терроризма и вооруженной борьбы в ответ на жесткие репрессии колониальных властей. Особое внимание уделяется пробуждению национального самосознания на волне мировых событий, таких как русско-японская война и пробуждение Азии. Автор затрагивает религиозно-философские истоки индийского национализма, опирающегося на неоведантизм и переосмысление традиционных индийских ценностей, а также сближение индусов и мусульман на почве общего антиколониального протеста. Книга завершается прогнозом неизбежности дальнейшего роста национально-освободительного движения, которое невозможно подавить никакими репрессиями или косметическими реформами, поскольку стремление к свободе и самоуправлению стало необратимым процессом.
