В своем эссе «Почему в Соединенных Штатах Северной Америки не может процветать национальная литература» (1845) Джозеф Рокьетти выступает с резкой критикой американского общества середины XIX века. Автор утверждает, что Америка, будучи страной с богатым европейским наследием, обладает всеми предпосылками для создания великой литературы, однако этому препятствует ряд системных факторов. Рокьетти выделяет несколько ключевых проблем: во-первых, доминирование «модной» литературы, которая поощряет личные нападки, высмеивание национальных особенностей других стран и поверхностный стиль, вместо того чтобы обращаться к классическим стандартам. Во-вторых, автор указывает на пагубное влияние религиозного фанатизма и теократических тенденций, которые подавляют свободу мысли и превращают литературу в поле для теологических споров.
Рокьетти критикует американскую прессу за отсутствие принципиальности и использование карикатур, унижающих достоинство граждан. Значительная часть работы посвящена критике американских путешественников, которые, посещая Европу, демонстрируют невежество и предвзятость, особенно в отношении Италии. Автор также поднимает важный вопрос международного авторского права, утверждая, что отсутствие защиты интеллектуальной собственности лишает американских писателей возможности зарабатывать на жизнь своим трудом, вынуждая их заниматься низкопробным творчеством или бросать литературу.
Рокьетти призывает к созданию «граждан мира», которые могли бы оценивать национальные достоинства и недостатки без шовинизма. Он подчеркивает, что истинная литература невозможна без добродетели, честности и глубокого понимания человеческой природы. В заключение автор критикует ксенофобские настроения (в частности, движение «нативистов»), утверждая, что иммигранты и иностранцы являются важным ресурсом для развития страны, а не угрозой. Рокьетти настаивает на том, что только через отказ от партийности, религиозной нетерпимости и эгоизма, а также через поддержку интеллектуального труда, Америка сможет достичь истинного культурного процветания и занять достойное место в мировой истории.
