Книга представляет собой подробные и откровенные путевые заметки британца Эдварда Мани, который отправился в Соединенные Штаты, чтобы навестить сыновей, купить земельный участок под ранчо и изучить возможности для эмиграции. Автор ставит перед собой цели: познакомить британцев с реальной Америкой, предостеречь доверчивых эмигрантов от недобросовестных агентов и рассказать о климатических преимуществах некоторых регионов для людей с легочными заболеваниями. Путешествие начинается с прибытия в Нью-Йорк на лайнере City of Rome. Автор детально описывает впечатления от города, восхищаясь Бруклинским подвесным мостом и работой пожарной службы, но резко критикуя качество дорог, отсутствие уличной вежливости и навязчивость американской прессы.
Автор подробно разбирает транспортную систему США, сравнивая поезда и паромы с британскими, а также уделяет внимание специфике местной валютной и десятичной системы. Столкнувшись с обманом лондонского агента, обещавшего «райский уголок» в пустынной и бесплодной долине Антилоп в Калифорнии, Мани преодолевает тысячи километров через южные штаты, описывая Техас, Аризону и необъятные американские пустыни. Автор критикует высокую стоимость жизни в США, опровергая миф о дешевизне страны для эмигрантов.
Особое восхищение у него вызывает Сан-Франциско — город с идеальным климатом, прекрасной архитектурой и развитой транспортной сетью на канатной тяге. После неудачных поисков земли в Калифорнии автор вместе с сыновьями перебирается в Колорадо, где покупает ранчо с артезианскими скважинами и пастбищами для скота. Описываются будды скотоводов, суровые зимы, особенности разведения скота и ведения хозяйства. Значительное место в книге уделено описанию Колорадо-Спрингс и Маниту как уникальных всемирно известных санаториев для лечения туберкулеза и астмы.
Автор приводит медицинские данные и выдержки из трудов доктора С. Эдвина Солби, подтверждающие целебные свойства сухого горного климата. В заключительных главах Мани размышляет о менталитете американцев, их привычках вроде повсеместного использования зубочисток и плевков, специфике местного образования, торговли, а также выступает с пацифистскими идеями о необходимости международного третейского суда для предотвращения войн. Книга завершается возвращением автора в Англию на пароходе после долгого путешествия через Чикаго и Нью-Йорк, с чувством любви к родине, несмотря на все достоинства заокеанской республики.
