Что ж, если вы угадали что-то из этого или всё вместе, вам придется гадать заново. Ничего подобного не случалось. Разумеется, временами дули свирепые ветры, но они дуют там каждый день в году в Магеллановых местах. Разумеется, приливные стреммнины захватывали корабли в определенных критических точках и несколько крутили и поворачивали их. Разумеется, время от времени шел дождь и то и дело скрывал из виду прекраснейший ледник или снежное поле как раз тогда, когда вам больше всего хотелось на них посмотреть. Разумеется, облака время от времени заслоняли горные вершины. Разумеется, течения и приливы неслись через различные плесы подобно мельничным гонам. Разумеется, тот или иной вилливау вырывался наружу и обрушивался на нас, и, разумеется, был туман.
Но если вы хотите узнать, с какой легкостью был совершен этот проход, скажем следующее: последние тридцать миль пути прошли в дымке, которая сгустилась в плотный туман, полностью скрывший землю по обе стороны на часы и лишь изредка рассеивающийся на мгновение, чтобы явить взору ту или иную скалу либо мыс. Да, американский флот не только прошел через опасный проход, но фактически проплыл мили и мили в тумане, причем проделал это столь изящно, словно корабли находились в открытом море, а не в самом грозном проливе мира, безупречно выдерживая интервалы и скорость. В конце концов, даже если люди на флоте делали вид, будто пренебрегают этим, маневр был прекрасным образцом мореплавания. Адмирал Эванс имеет все основания гордиться им, как и американский народ. Лучше сделать было нельзя.
Повод для страха имелся. Разве все боязливые не говорили о страшных рисках, на которые придется пойти? Разве суеверные не возвышали голоса, указывая на то, что из пятидесяти двух кораблекрушений, произошедших в проливе, скажем, за последние двадцать лет, ровно двадцать шесть пришлись на суда, начинающиеся с буквы C? Разве не «Коннектикут» вел нас за собой? И хуже того, разве это не чилийский крейсер «Чакабуко» был отправлен в Пунта-Аренас в качестве национального комплимента и для эскортирования примерно в полумиле впереди «Коннектикута»? Одного корабля на букву C было бы достаточно, но здесь их было два. Это определенно было дерзким вызовом всем дурным предзнаменованиям и зловещим знамениям. И разве мы не отправились из Пунта-Аренаса в пятницу вечером в одиннадцатом часу? Разве луна только что не зашла, и кто знает, может быть, какому-нибудь темнокожему не удалось поймать кролика вон там на кладбище на берегу, и потому он упустил возможность положить в карман его левую заднюю лапку (или каковы там детали этого суеверия)? А значит, не было никаких надежных гарантий спасения от гибели и разрушения. Безусловно, дело было щекотливое, задача для невежд или безумцев.
Но, говоря серьезно, то, как морской мир относится к этому региону, пожалуй, лучше всего раскрывается в номенклатуре различных мысов, островов, бухт и мысков. Изучение карт преподносит такие названия, как: Остров Опустошения, Порт-Феймин, Феймин-Рич, Пойнт-Мерси, Делюжн-Бей, Дислокейшн-Харбор, Юзлес-Бей, Диспайнтмент-Бей, Спайдер-Аленд, Коркскрю-Бей и Корморант-Аленд, не говоря уже о Сноу-Саунд и Сноуи-Инлет. Подумать только, одно созерцание карты было способно нагнать на сухопутного человека суеверную дрожь!
Магелланов пролив имеет длину 360 миль, а ширина его варьируется от полутора миль в самой узкой части до двадцати пяти. Пролив имеет форму буквы V, причем правая его часть немного загнута книзу наверху, а левая вытянута выше того, что соответствовало бы правильным пропорциям красивой буквы. Короткий конец выходит в Атлантику, а длинный — в Тихий океан. Короткий правый конец лишен живописных пейзажей, а величие холмов зарезервировано за длинным, или западным, концом. В самом конце последнего находится мыс Фроуард. Если плыть с восточного конца, вас ждет около пятнадцати миль суровых пейзажей, прежде чем вы совершите поворот на северо-запад. Пунта-Аренас, или Сэнди-Пойнт, как называют этот бурлящий современный город англичане, находится примерно на две трети пути вниз по восточному берегу на широком водном плесе, известном как Брод-Рич. Напротив лежит Юзлес-Бей, названный так, вероятно, потому, что бесполезно переправляться туда в поисках выхода из пролива.
Желательно, а по сути практически необходимо совершать проход через пролив при дневном свету. Для этого вы входите, скажем, с востока как можно раньше утром, чтобы успеть дойти до Пунта-Аренаса к ночи. Покинув этот порт, вы отправляетесь в путь ночью, около полуночи. В вашем распоряжении около сорока пяти миль широкой глубокой воды без каких-либо навигационных трудностей до мыса Фроуард, до которого вы добираетесь к рассвету. После этого вы можете пройти через западную часть пролива при дневном свете и выйти в Тихий океан около наступления темноты.
В проливе имеется полдюжины огней, но во время тумана или свирепых снежных шквалов от них мало толку, если только случайно не удастся их разглядеть. К тому же прилив несется через пролив со скоростью не менее трех миль в час, а в некоторых узких местах его скорость достигает пяти-шести миль. Там, где встречаются приливы Атлантического и Тихого океанов, возникают поперечные течения и возмущения, которые захватывают даже самое мощное судно и качают его из стороны в сторону вопреки усердной работе рулевого.
И все же сотни пароходов проходят здесь благополучно каждый год, а тщательное изучение карты выявило лишь три места, которые вызывали тревогу у офицеров флота.
Одно из таких мест — банка Сармьенто, которая выступает в Атлантику на милю от мыса Вирхенс, аргентинского мыса высотой 135 футов, знаменующего начало восточного конца. Пересекать ее, по сути, не опаснее, чем, например, мелководья Нантакета. Флот подошел к банке около полудня. Есть одно место, где глубина составляет девять саженей, а ширина его — всего четыре или пять миль. Задача состоит в том, чтобы определить место пересечения по пеленгам, а затем пересечь его. Когда была достигнута точная точка, поднялась свирепая черная туча и все заслонила. Вместе с ней налетел сильный юго-западный ветер, взволновавший воду. Корабли взяли курс через узкую часть банки. Раза два, возможно из-за внешнего вида воды или предупреждения лотлиня, флагманский корабль совершал резкие короткие повороты. Но через полчаса все было позади, и флот повернул на северо-запад, минуя маяк Данженесс, лежащий в пяти милях ниже мыса Вирхенс и знаменующий собой истинный вход в пролив, который ныне находится под полной юрисдикцией Чили. С мачты чилийской сигнальной станции развевались флаги, гласившие на языке международного кода:
«Входите в чилийские воды; приветствуем выдающихся американских моряков; счастливого плавания».
Флот счел это пожелание отличным, пусть даже формулировка была несколько необычной. Был совершен быстрый бросок в широкие воды залива Поссесьон, близ входа в Первые Узкости. На пути к Пунта-Аренасу имеются две узкости, и именно здесь прилив в проливе движется сильнее всего. Если прилив против вас, лучше стать на якорь и переждать его смену. В заливе хорошая якорная стоянка, и примерно в 4 часа пополудни 31 января «кошки» полетели в кипящую водную гладь, по своему буйству напоминавшую нижнюю часть Чесапикского залива во время шторма.
На рассвете следующего наступившего утра флот снова снялся с якоря при попутном приливе. Первые Узкости имеют длину десять миль, ширину две и глубину сорок саженей. Проскочить их не составило никакого труда. Затем корабли вошли в другой большой залив, Филип-Бей, и после примерно двадцати пяти миль глубокой воды добрались до Вторых Узкостей длиной в двенадцать миль. Этот проход также отличается стремительным приливом, но водный путь здесь около трех миль в ширину и очень глубок, и никто не беспокоился по поводу его преодоления. Это было так же просто, как катиться с горы.
Затем последовали воды Брод-Рича — широкого водного плеса, который тянется прямо до Пунта-Аренаса. В самом его начале находится одно из двух по-настоящему сложных для навигации мест в проливе. В этом плесе имеются обширные мелководья. Остров Санта-Магдалена с маяком на нем преграждает путь идущему навстречу кораблю, и здесь пролегают два канала: один к северу, другой к югу. Маленькие суда обычно идут северным проходом, именуемым Королевским каналом, а более крупные выбирают другой, известный как Новый канал. Имеются два буя, обозначающие опасные из-за приливных течений и отмелей места.
Что ж, офицеры флота испытывали некоторое нервное напряжение, видя эти приливные стреммнины. Вскоре стало очевидно, что течение представляет опасность. Держаться точно курса было трудно. «Коннектикут» дважды совершал повороты, чтобы преодолеть сносящее действие прилива и благополучно держаться в стороне от мелей. Длинная вереница кораблей то и дело петляла зигзагами, но менее чем через полчаса все опасности первого участка пролива были позади. Дальше до самого Пунта-Аренаса, где мы около полудня бросили якорь, расстилались лишь прекрасные глубокие воды.
Все знатоки флота, люди, которые проходили здесь не раз и не два, а несколько раз прежде, были единодушны в том, что самое худшее осталось позади с преодолением Нового канала, и это подняло всем настроение. Если это все, что требовалось для прохождения Магелланова пролива, ради всего святого, почему из-за всего этого поднималась такая паника? Это не шло ни в какое сравнение с плаванием по Чесапику в туман или шторм, и поднимать такой шум казалось просто фарсом.
Флот простоял в Пунта-Аренасе шесть дней, пополняя запасы угля, отпуская команды на берег, а офицеры совершали череду официальных приемов и прочих любезностей, из-за которых пребывание затянулось на один день дольше ожидаемого — в знак необычайной любезности со стороны Чили, направившей в Пунта-Аренас крейсер для приветствия флота на борту с контр-адмиралом, нашим посланником в Чили миллером Хиксом и нашим консулом в Вальпараисо.
Отправление флота было назначено на 11 часов вечера. Незадолго до этого медленно двигавшиеся огни в гавани показали, что «Чакабуко» сменила позицию, чтобы при начале движения находиться в голове процессии. Другие огни свидетельствовали о том, что шесть миноносцев нашей флотилии заняли походные позиции на правом и левом флангах формирующегося кильватера. Незадолго до 11 часов с флагмана был подан сигнал готовиться к снятию с якоря. Корабли выбрали якогаг. С ударом 11 часов с флагманского корабля блеснули красные и белые огни, и им ответили все корабли. Тотчас же якорные лебедки начали натягивать цепи, и вскоре на каждом корабле старший офицер бака зычно крикнул:
«Прямо на патерсон, сэр!»
Это означало, что якорь находится прямо под носом корабля и отрывается от дна, а цепь уходит вертикально вниз. Через мгновение последовал возглас:
«Якорь втащен, сэр!»
Это означало, что теперь корабль разворачивается по течению и во всех машинно-телеграфных отделениях зазвенели колокола команды идти вперед малым ходом. Всё стихло, горели лишь по нескольку огней на каждом судне, и вскоре гавань приобрела вид двадцати пяти или более плавсредств, медленно движущихся в одном направлении, словно ускользающих вниз по широкому Феймин-Ричу столь тихо, чтобы не потревожить сон города. Но город не спал. Половина населения вышла проводить корабли. Об этом свидетельствовали тысячи электрических огней. По мере удаления от этого места казалось, будто покидаешь северный берег Стейтен-Айленда и поднимаешься вверх по Нью-Йоркской бухте — столь густыми были огни на суше.
«Коннектикут» держался совсем близко к берегу и взял курс на него. Он круто повернул, и «Канзас», «Вермонт», «Луизиана» и остальные быстро встроились в кильватер. В строю оставались промежутки для судов, которые искали более удобные якорные стоянки, и они заполнялись в положенное время. Постепенно строй сомкнулся, и в течение пятнадцати минут одна длинная колонна американских военных кораблей скользила на юг со скоростью десять узлов, чилийский флагман шел у правого ракуса носовой части нашего флагмана, и все они молча ускользали в прекрасную звездную ночь из гостеприимного и привлекательного Пунта-Аренаса. Старт был взят столь же плавно и легко, как среди бела дня. Никакой суеты. Флот занялся своим делом по-деловому. А делом этим было пройти остаток пролива самым простым и безопасным способом.
Вы ложились спать в полночь, отдав распоряжение разбудить вас в 4 часа утра, чтобы подняться на палубу и увидеть, как флагман поворачивает к дому у мыса Фроуард — самой южной континентальной оконечности суши в мире. Вы вышли как раз на траверзе мыса Сан-Исидро с его мигающим белым огнем и очутились посреди суровых пейзажей. Небо было затянуто тучами, дул сильный ветер — такой же, какой взбивал залив Поссесьон, когда флот входил в восточную горловину. Голые горы и скалы выступали во мраке. Вскоре тени начали окрашивать в лиловый цвет склоны холмов и скалы; стала заметна полоса зелени, в которой вы угадали деревья, поднимающиеся до середины черных склонов гор. Затем облака посветлели; все отчетливо проступило в сером свете, и вы поняли, что настало время восхода солнца.
Облака на востоке разорвались, и сквозь них внезапно пронзительно устремились шесть огромных столбов багрового света, словно лучи мощнейшего прожектора на востоке, лучи, окрашенные прохождением через ярко-красное стекло. Вы стояли на мостике, зачарованные и почти завороженные. Затем вы увидели край снежного поля горы Сармьенто далеко на юге. Облака скрывали ее чело, но по мере того, как они временами разрывались, удавалось то тут, то там уловить проблеск ледника, вцепившегося в склоны гор с силой и незыблемостью веков, и вы понимали, что воистину созерцаете божественную землю — не ту родную землю, которую большинство людей по всему миру именуют божественной, а ту, что являла величие творения.
Так вы шли вперед и вперед по узким каналам, окаймленным скалистыми холмами и горами, зеленеющими от воды до половины их склонов. Некоторые горы состояли сплошь из камня с крутыми сбросами, подобно отвесным утесам в Йосемити. Водопады то тут, то там срывались с утесов, и время от времени можно было видеть ручей, стремительно несущийся по склону холма, пенящийся и ревущий, чьи воды безумно мчались к полному исчезновению в бурлящем море, куда их уносили неизменные законы гравитации. Казалось жаль, что столь белая и чистая стихия должна найти столь бесславный конец, но сила солнечных лучей привела в движение силы вечного движения в этих прыжках и скачках, и те же ручья, вне сомнения, будут мчаться к морю до тех пор, пока хватает мощи солнца, чтобы нагревать края ледников и пытаться лишить их силы. Вы видели грандиозные пики и короткие хребты. Каждый освещался по-своему; каждый отличался от других своими очертаниями.
Но это скорее отчет о плавании, нежели описание пейзажей. Корабли шли по тихой воде легко и плавно, и вы снова дивились рассказам о трудностях прохождения этого широкого и глубокого пролива. Вы миновали Фроуард-Рич и вошли в Инглиш-Рич, а милях впереди, прямо по курсу, увидели пики Торнтон, где канал Джером прорубает путь в большие, загадочные и лишь напоследок исследованные воды Отуэй — водоем, похожий на одно из Великих озер на родине. Впереди никакого канала вы не увидели.
Приближение к этим горам напоминало поворот на Гудзоне в Хайлендс, где вы словно идете прямо на скалы без возможности спасения, кроме как повернуться назад. Из карты вы знали, что приближаетесь к Крукед-Ричу, пролегающему вдоль острова Карлос III. Вскоре вы заметили поворот влево и тогда немного напряглись, ибо знали, что менее чем через полчаса окажетесь в единственном опасном для навигации месте в западной половине пролива. В Крукед-Риче необходимо совершить S-образный поворот, чем-то похожий на поворот в подземке на Сорок второй улице, только этот длиной в шесть или восемь миль, а не в какие-то пару сотен футов.
Вену перед тем, как вы достигли линии, идущей от мыса Джером к верхней оконечности острова Карлос III, вы увидели на воде черные полосы, тянувшиеся от берега до берега и находившиеся теперь всего чуть более чем в миле друг от друга. Эти полосы были увенчаны пеной и отмечали место встречи приливов Атлантического и Тихого океанов. Офицерам было уже не до любования пейзажами. Здесь началась серьезная работа. «Коннектикут» пересек первую полосу, и вы были так поглощены наблюдением за подготовкой к переходу на собственном судне, что едва заметили его маневры. Но что случилось с шедшим прямо по корме «Канзасом»? Его яростно качнуло вправо. Затем он совершил бросок влево. Странная какая-то рулежка на вид! Возможно, это «Коннектикут» качался из стороны в сторону. Погодите минутку.
Вскоре «Канзас» выровнялся за «Коннектикутом», и тогда «Вермонт» принялся выписывать боковые па вправо и влево. Штурвал постоянно перекладывали в стремлении удержаться посреди дороги. Следующей настала очередь «Луизианы». Стоя на мостике, вы почти не замечали отклонений, но, глядя на вереницу кораблей позади, вы понимали, что «Луизиана» испытывает трудности с удержанием курса, а когда видели, как рулевой крутит штурвал то туда, то сюда, вы осознавали, что этот корабль выписывает те еще кренделя вдали от дома.
Затем вы посмотрели на те суда, что шли сзади. Они шли вперед, и эта ровная линия, гордость каждого, кто изо дня в день наблюдал за ней, петляла зигзагами, крутилась и вертелась, бросаемая из стороны в сторону, так что больше напоминала извивания пресмыкающейся по земле змеи, нежели флот величественных кораблей, идущих прямым курсом. Подобное представление флота повторилось еще раз, и вы начали осознавать, что означали опасности плавания по Магелланову проливу. Вы поняли, что на таких мощных судах, как эти корабли, легко парировать качку от приливов и течений, но живо представили себе, с чем приходилось сталкиваться судам меньшего размера.
Мы шли в самое благоприятное время года, но вас бросало в дрожь при мыслях о том, каково застрять здесь зимой, пожалуй, с наступающей темнотой, без места для стоянки на якоре, когда слепящая снежная буря или туман скрывают путь, а ваше судно из последних сил борется со свирепым течением, которое может нестись против вас. О да, тогда вы понимали, какая это задача, какая опасная задача — бросать вызов опасностям Крукед-Рича, и были рады находиться на военном корабле, обладающем достаточной мощью, чтобы презреть попытки природы швырнуть его о скалы.