Книга представляет собой подробную хронику исторического похода шестнадцати линейных кораблей американского Атлантического флота, известного как Великий белый флот, совершенного по приказу президента Теодора Рузвельта с декабря 1907 по май 1908 года. Автор, корреспондент газеты The Sun Франклин Мэтьюз, находился на борту флагманского корабля Луизиана и детально описывает каждый этап этого грандиозного плавания протяженностью около 14 000 миль. В издании освещаются подготовка флота к выходу из Хэмптон-Роудс, строгая дисциплина и повседневная рутина на броненосцах, быт матросов и офицеров, а также сложные маневры в открытом океане. Автор подробно рассказывает о заходах флота в иностранные порты, включая Порт-оф-Спейн на Тринидаде, Рио-де-Жанейро в Бразилии, Пунта-Аренас в Чили, Вальпараисо и Кальяо в Перу, где американские моряки были встречены с беспрецедентным энтузиазмом и гостеприимством.
Особое внимание уделено историческому прохождению Магелланова пролива, сложнейшим навигационным условиям, штормам и местным ветрам-вилливавам, с которыми успешно справились корабли флота. Книга описывает традиционные морские праздники, такие как масштабный ритуал пересечения экватора с участием Нептуна, празднование Рождества и Нового года вдали от родины, а также дипломатические визиты и официальные приемы глав южноамериканских республик. Подробно освещается подготовка и проведение боевых стрельб в Магдаленском заливе, ставших главным итогом боевой подготовки флота. Автор уделяет внимание техническому оснащению кораблей, беспроводной связи, работе артиллерии и сложнейшей задаче поддержания идеальной дистанции и скорости в ордере. Труд завершается триумфальным прибытием флота в Сан-Франциско, подведением итогов похода, доказавшего высокую боеспособность и отличную выучку личного состава ВМС США, и анализом значения этой экспедиции для укрепления позиций Америки на международной арене.
