«С боевым флотом: Поход шестнадцати броненосцев Атлантического флота США из Хэмптон-Роудс в Золотые Ворота»

«О да, спасибо, — было обычной фразой. — У них все хорошо, и они весело провели Рождество. У ваших домашних тоже все в порядке? Вот и хорошо. Было приятно получить весточку из дома, не правда ли? Интересно, когда мы получим следующую?»

На военном корабле задают много дежурных вопросов. Во время вооруженного конфликта главный из них звучит так:

«Интересно, где мы настигнем врага?»

В мирное время главным вопросом, судя по всему, является следующий:

«Интересно, где мы получим почту?»

Для пассажира одного из таких кораблей это кажется самым важным вопросом, который нужно задать и на который следует получить ответ. Размышления о времени прибытия в порт, пребывания в нем, отправления, о продолжительности плавания, о рутинной или даже необычной работе, которую предстоит выполнить, — все это кажется второстепенным по сравнению с вопросом о том, когда придет почта. Американский матрос военного флота поистине любит свой дом и свой народ. «Божья страна и божий народ!» — так он это выражает. По-видимому, больше всего на свете его волнует почта из божьей страны и от божьего народа.

Но здесь, в Пунте, почты для кораблей не будет. Раньше в проливах существовало тайное почтовое отделение для моряков. Оно находилось там, где индейцы не могли его найти. Там оставляли письма и газеты для отправки, а также оставляли чтиво, чтобы его подобрало другое судно. Говорят, что этот странный почтовый ящик никогда не подвергался махинациям и никогда не был ограблен. Но все это было годы назад.

Теперь здесь находится современный город с населением около 12 000 человек, с чилийским почтовым отделением, следящим за тем, чтобы все было организовано должным образом; однако почта здесь нерегулярна, поскольку ее доставка по-прежнему зависит главным образом от случайных заходов пароходов. Конечно, существуют определенные суда, совершающие регулярные рейсы, но они ходят очень редко, и, отправляя здесь письмо, никогда не знаешь, сколько времени пройдет, прежде чем оно дойдет до места назначения.

Если вы не найдете здесь старого морского почтового отделения, то есть одна вещь, которую вы все же найдете, и она не встречается больше нигде в мире.

Вы когда-нибудь слышали о вилливавах? Нет? Ну что ж, вы увидите их здесь в нужное время года.

Вы когда-нибудь видели хобгоблина? Нет? Ну так вот, вилливав — это не хобгоблин. И он вовсе не похож на какого-нибудь смазливого паренька. Любой, кто знает, что такое вилливавы, знает, что они в тысячу раз хуже.

Ну и что же такое вилливав? Мы прибережем это для другой статьи. Видите ли, возможно, писать больше будет особо не о чем.

ГЛАВА VII ПУНТА-АРЕНАС — КРАЙ СВЕТА

Pleasant and Busy Life in City of Perpetual Winter—Wealthy and Well Ruled—Millions Made in Wool, Mutton and Furs—One Splendid Mansion Amid Many Corrugated Iron Buildings—Famine in Postal Cards—Jack on Horseback—Officers Found More Fun in Social Gatherings Than Out in the Wilds—Surreptitious Traffic of a Free Port.

On Board U.S.S. Louisiana, U. S. Battle Fleet,

Punta Arenas, Feb. 7.

ПУНТА-АРЕНАС широко известен как край света. Общепринятое значение этой характеристики заключается в том, что это не только самое южное поселение цивилизованных людей какого-либо значительного размера в мире, но и самое тоскливое, мрачное и безрадостное место, какое только можно отыскать для жизни.

Действительно, до прибытия этого флота в Соединенных Штатах, вероятно, и один человек из ста не знал, где находится Пунта-Аренас, а те, у кого было смутное представление об этом месте, полагали, что это одна из тех реформированных колоний для каторжников, где человеческий мусор сбивается в кучу, терпит друг друга по принципу «рыбак рыбака видит издалека» и влачит жалкое существование, торгуя с индейцами, пася овец, грабя потерпевшие крушение суда и проводя свободное время в низких кабаках, залпом глуша выпивку, перед которой вырубающие капли покажутся детским лепетом.

Что ж, это просто неправда! Пунта-Аренас — это оживленный город с 12 000 жителей, один из лучших по управлению в мире, со всеми современными удобствами, кроме трамваев, с полую дюжиной миллионеров и множеством людей состоянием в 500 000 долларов и более, по крайней мере с одним особняком, который более чем успешно конкурировал бы с резиденциями на Мэдисон-авеню в районе Мюррей-Хилл в Нью-Йорке, с отличными школами, со «свидетельским обществом» (высшим светом), которое знает не хуже любого другого на земле, как носить парижские туалеты и устраивать приемы, столь же безупречные во всех тонких деталях, какие только можно найти в любой столице.

Пунта-Аренас не красив в каком бы то ни было смысле, и даже зажиточные горожане довольствуются проживанием в одноэтажных домах с крышами из гофрированного железа, но это энергичное, деловое место, где можно обеспечить любой комфорт и роскошь, и от него веет ярко выраженным духом двадцатого века. Он сильно напоминает городок в западном Канзасе или Небраске. Климат здесь всегда прохладный, но никогда не бывает по-настоящему холодно. Самая низкая зарегистрированная температура в этом месте, которое по широте соответствует Лабрадору в Северном полушарии, составляет 20 градусов по Фаренгейту выше нуля. Самая высокая — 77. Подумать только, здесь есть два экипажа цугом и один французский автомобиль — и это в городе, заметьте, где за пределами населенного пункта нет дорог и негде ездить, кроме городских улиц! Любой, кто видел эти шикарные выезды, имеет полное право скатиться до сленга и сказать, что это круто!

Для сложившегося неблагоприятного мнения о Пунта-Аренасе были веские причины. В последнее время было опубликовано несколько лестных отчетов об этом городе и его жизни, но они не получили широкого распространения. Те отчеты, что содержались в книгах о путешествиях, за исключением, пожалуй, одного, носили отталкивающий характер. Вот что писал Уильям Э. Кертис в 1888 году в своей книге под названием «Столицы Южной Америки», посвященной Честеру Алану Артуру:

«Он [Пунта-Аренас] принадлежит Чили и некогда был каторжной колонией; однако одного взгляда на него достаточно, чтобы убедить самого неверующего в том, что тот, кто выбрал для него место, вовсе не собирался делать жизнь каторжника счастливой. Он лежит на длинной косе, вдающейся в пролив, и англичане называют его Сэнди-Пойнт, но лучшим названием было бы мыс Опустошения. Каторжников туда больше не ссылают, но некоторые из тех, кого отправляли туда, когда Чили пожинало плоды своих революций, все еще остаются там. Раньше там стоял воинский гарнизон, но его вывели во время войны с Перу, и всем заключенным, которые согласились вступить в армию, дали отпускные билеты. Губернатор проживает в здании бывшей гауптвахты, а лошадей содержат в загоне. Голод, тление и уныние начертаны на всем — на лицах людей, а также на домах, в которых они живут, — и народ выглядит столь же удручающе, сколь и грязь».

«Говорят, в Пунта-Аренасе каждый идет дождь. Это ошибка — иногда идет снег. Другим искажением фактов является опубликованное заявление о том, что проходящие пролив суда всегда заходят туда. Несомненно, они хотят этого, и это одно из заблуждений судовладельцев, будто они так и делают; но поскольку ветер не утихает, за исключением лишь нескольких часов подряд, а бухта, где расположено это место, мелководна, причалить удается лишь примерно раз в неделю или около того из-за свирепого прибоя».

«Город интересен тем, что это единственное поселение в Патагонии и, конечно же, единственное в проливе. Около 4000 миль отделяет самый южный город западного побережья Южной Америки от первого порта на восточном побережье — путешествие, которое обычно занимает пятнадцать дней; и поскольку Пунта-Аренас находится примерно на середине пути, он обладает определенной привлекательностью. Раскинулось в грязи 250 домов, более или менее, укрывающих от непрекращающихся штормов общину численностью от 800 до 1000 человек, представляющую всевозможные слои и условия людей от первобытного типа до чистокровного европеоида — каторжники, торговцы, беглецы, потерпевшие крушение моряки, дезертиры со всех флотов мира, китайцы, негры, поляки, итальянцы, сандвичевые островитяне, странствующие евреи и человеческий мусор любого языка и климата, выброшенный морем и поглощенный общиной, едва ли кто из членов которой согласился бы рассказать, зачем он туда пристал, или остался бы там, если бы мог уехать. Говорят, что в Пунта-Аренасе можно найти переводчика для любого известного современному миру языка, но, хотя место это принадлежит Чили, наиболее распространенным языком является английский».

Все это, возможно, было правдой в те дни, за исключением дождей, ветра, мелководной гавани, невозможности высадиться с лодки чаще раза в неделю и еще нескольких пунктов.

Вот что писал Франк Г. Карпентер в 1900 году в своей книге о Южной Америке, и это самый благоприятный отзыв из всех книг, посвященных Пунта-Аренасу:

«Город вырублен из леса, и при входе в него мы вспоминаем приграничные поселения нашего лесистого Северо-Запада. Его дома разбросаны вдоль широких улиц с то тут, то там повторяющимися промежутками и торчащими пнями. Улицы представляют собой массу черной грязи, сквозь которую огромные волы волочат тяжелые телеги с помощью ярем, прикрепленных к их рогам. В одном месте тротуар бетонный, в другом — деревянный, а чуть дальше — грязевой. Многие дома построены из листов гофрированного железа, их стены сморщены, как стиральная доска, и все крыши сделаны из этого материала. Немногие покрашены, но почти все имеют оцинкованный, сланцевый цвет металла, каким он выходит с завода».

«Места для строительства предостаточно, но когда спрашиваешь цену на пустые участки, обнаруживаешь, что недвижимость дорога. То, что в Соединенных Штатах сошло бы за хибару за 50 долларов, здесь стоит 500 долларов, а хороший торговый угол продается за несколько тысяч долларов».

«В Пунта-Аренасе есть один жилой дом, который в городе Вашингтоне сочли бы особняком. Этот дом, однако, единственный в своем роде в Пунта-Аренасе. Большинство жилищ представляют собой одноэтажные строения, которые в Соединенных Штатах можно было бы построить за сумму от 500 до 2000 долларов. Многие из более бедных домов заняты богачами; действительно, в Пунта-Аренасе столько же богатых людей, сколько в любом пограничном городке такого же размера. В нем насчитывается тридцать три человека, каждый из которых владеет или распоряжается от 25 000 до 2 500 000 акров земли. У каждого есть десятки тысяч овец, и настриг шерсти некоторых из этих овцеводов стоит дороже, чем годовая зарплата президента Соединенных Штатов».

«Жители Пунта-Аренаса родом со всех концов света. Некоторые из богатейших людей — русские; другие — шотландцы, приехавшие с Фолклендских островов заниматься овцеводством; среди них также есть вероломные испанцы, сладкоречивые аргентинцы и суровые на вид разбойники из Чили. Низшие классы в основном пастухи и моряки, и среди них столько же грубых типов, сколько можно встретить в наших шахтерских лагерях на Западе».

Этот отрывок заставил вас сильнее заинтересоваться этим местом, но все же упоминание о суровых типах наводило на мысль, что, если вы собираетесь сойти на берег, лучше оставить деньги на корабле и не ходить в одиночку. Когда флот появился в поле зрения города, все подзорные трубы на каждом корабле, которые можно было выделить, находились в постоянном пользовании. Вы увидели скопление жилищ, почти исключительно одноэтажных строений сланцевого цвета. В центре этого места возвышалась одна башня. Город тянулся почти на полтора мили вдоль пологого холма, почти плоского на переднем плане, и уходил назад хаотичной застройкой примерно на три четверти мили. Позади города на возвышении виднелась полоса выжженного леса, суровая и неприглядная, а затем следовал крутой подъем местности к невысокой гряде гор в восьми-десяти милях отсюда, высотой около 1500–1800 футов, с пятнами снега тут и там в защищенных уголках.

«Нехилый городишко!» — было общим комментарием. В гавани стояло с десяток или полтора пароходов, каботажных судов и буксиров, и она пестрела чилийскими флагами. Чуть ли не над половиной зданий, многие из которых были простыми лачугами, развевался чилийский флаг. Красно-бело-синие цвета служили ярким контрастом мрачному облику города. Эта демонстрация флагов немного согрела американские сердца. Якорь бросили вскоре после полудня, и к 3 часам первые люди сошли на берег. Им протянули руку дружбы.

Посетители были удивлены этим местом. Они обнаружили магазины, где можно было купить все, что душа пожелает. Если вам требовалось починить перьевую ручку, можно было найти все необходимые детали. Если вам были нужны принадлежности для кодака — вот они пожалуйста. Если вы желали краску, латунные трубки, отборные оливки, собачье галетное печенье, редкие вина, высококачественные сигары, театральное представление, сшитый на заказ костюм, свежее мясо или рыбу, свежее молоко, бриллианты, охотничье снаряжение, книги, скобяные изделия — словом, все, что может пожелать разумный человек, можно было приобрести по умеренным ценам, за исключением мехов. Меха продавались там тюками, и они тоже стоили дешево, если учитывать цены, которые пришлось бы заплатить за тот же товар в Соединенных Штатах, но дешевыми для Пунта-Аренаса их назвать было нельзя. Цены на меха подскочили на 50 процентов, как только первый человек с флота сошел на берег.

Первое, что бросалось в глаза, когда баркасы подходили к длинному причалу, была огромная вывеска, нарисованная на морской стене и гласившая:

SPECIAL PRICES FOR THE

AMERICAN FLEET!

Это была чистая правда, особенно в отношении мехов. Коврики из лисьих шкур, которые продавались по 25 долларов, подорожали до 40. Шкуры гуанако, стоившие 10 долларов, поднялись в цене до 15. Шкуры тюленя, бывшие по 50, поднялись до 75. Единственным способом получить более низкие цены было попросить какого-нибудь жителя города сделать покупку для вас под предлогом того, что он хочет преподнести меха в подарок. Тогда вы расплачивались с ним и получали меха ближе к их реальной стоимости в Пунта-Аренасе.

Гости обнаружили, что город распланирован кварталами, причем широкие улицы в центральной части города замощены булыжником. Бордюры обозначены тяжелыми деревянными брусьями, а большинство дорожек узкие и покрыты гравием. Вероятно, перед третью зданий в центральной части города проложены бетонные тротуары. Гости также обнаружили, что в городе поддерживается отличный порядок силами полицейских в длинных плащах и со шпагами — с виду суровых парней, с которыми лучше не связываться, но которым, судя по всему, вскоре отдали приказ уйти на задворки и исчезнуть. Во всяком случае, в сердце города их видели редко после того, как моряки сошли на берег, и в открытую шептались, что власти велели им «убраться в кусты» и позволить американцам самим поддерживать порядок. Так и было сделано, и во время пребывания флота царил строжайший порядок.

Гости также обнаружили прекрасный водопровод, проведенный издалека из гор, отличную пожарную службу, а также канализованные и чистые улицы. Электрическое освещение было обычным способом иллюминации в магазинах и десятках жилых домов. Самым удивительным среди мелких деталей, бросавшихся в глаза, было то, что практически у каждого жилого дома у входной двери имелся электрический звонок. Оцинкованное железо являлось преобладающим материалом для жилищ и некоторых магазинов. Причина вскоре стала очевидной. Правила пожарной безопасности не разрешают возводить деревянные здания в городе — современные требования, понимаете ли, — а камень и хороший кирпич приходится завозить. Грубый кирпич производят здесь же, но кирпичи более высокого качества необходимо импортировать. Со временем их, несомненно, будут делать здесь, но город был слишком занят зарабатыванием денег на шерсти, экспортом баранины и продажей пушнины, чтобы открывать производства строительных материалов исключительно для внутреннего потребления. Гофрированное железо достать проще и дешевле, и традиция иметь дом из этого материала укоренилась настолько прочно, что даже богач принимает как должное необходимость жить в таком жилище.

Уходя вглубь города, попадаешь на центральную площадь с эстрадой для оркестра; ее западный фасад занимают резиденция губернатора и католическая церковь; северная сторона является местом расположения резиденции, заставлявшей приезжих раезивать рот от удивления при виде столь поистине красивого здания в таком месте, а также офиса и главного оптового магазина Морица Брауна, здешнего американского консульского агента, и лавки Хосе Менендеса из Буэнос-Айреса и Пунта-Аренаса, богатейшего человека во всем этом регионе. На восточной стороне площади располагались два банка, магазины, клубы и пара жилых домов. Южная сторона граничила с пустующим участком, недавно проданным за 150 000 долларов.

Площадь производила довольно внушительное впечатление своими претензиями. Продвигаясь дальше, можно было заметить, что в городе нет деревьев, что на одной из широких улиц на севере проложена небольшая железная дорога, ведущая к угольной шахте в холмах примерно в семи милях от города, и что здесь мало садов и цветов. Изредка в каком-нибудь дворе можно было увидеть грядку с редисом, картофелем или салатом, но большинство дворов были голыми, а главным их украшением служила поленница дров — дрова здесь дешевы. Небольшая белая гвоздика была чуть ли не единственным цветком, который свободно выращивали на открытом воздухе. Однако в сотнях окон цвели комнатные растения, главным образом герани.

Уличные сценки сразу привлекали к себе внимание. Чаще всего это были ломовые повозки, запряженные прекрасными волами с ярмами на рогах. Животных лучше вы не найдете нигде в Соединенных Штатах. Вся тяжеловозная работа выполняется этими телегами. Их в городе сотни. Следующим, что бросалось в глаза, были прекрасные лошади. Гаучо, одетый в яркие одежды, время от времени проезжал по улицам с непринужденной грацией одного из наших ковбоев, и у него был живописный наряд, который подошел бы для циркового парада на родине. Вы обращали внимание на то, что, когда они привязывали лошадей, они просто опутывали им передние ноги.

На улицах было заметно мало женщин. Многие из них носили черные мантильи в качестве головных уборов. То и дело проносился элегантный экипаж с кучером в ливрее. В другой раз можно было увидеть детскую коляску с детьми под присмотром няни. Затем глаза распахивались от вида шикарного экипажа, запряженного четверкой лошадей, который катил мимо. Посетителя слегка забавляло то, что позади экипажа был привязан большой мешок с картошкой, словно чемодан на багажнике дилижансов в каком-нибудь из наших западных городов, но от края света следует ожидать каких-нибудь изъянов. Затем появлялся экипаж губернатора — безупречный с точки зрения ливреи и всех остальных атрибутов, подобающих его статусу.

Вывески, разумеется, были исключительно на испанском языке. Питейные заведения встречались повсюду. Однако общий облик всего напоминал один из наших городов Дальнего Запада, который сорвал куш и находился на той стадии, когда богатые люди все еще являются жителями этого места, искренне гордясь тем, что они выбились из низов, довольствуясь жизнью там, где они сколотили свое состояние, и скромными жилищами, и еще не готовые двинуть на Нью-Йорк, чтобы строить дворцы, кричащие на весь мир о том, что они принадлежат к новоявленным богачам и хотят, чтобы об этом знал весь человеческий род.

Немного побродив, вы возвращались на площадь, чтобы взглянуть на единственный роскошный особняк города. Он принадлежит миссис Саре Браун Валенсуэла, супруге вице-адмирала чилийского флота де Валенсуэла. Она является одной из нескольких детей семейства Браун, главой которого ныне является Мориц Браун. Жизнь этой семьи прошла здесь, поскольку их родители прибыли сюда иммигрантами из России более тридцати пяти лет назад. Дочь Сара вышла замуж за человека по фамилии Ногейра, который вместе с остальными членами семьи Браун преуспел и разбогател на овцеводстве и содержании магазинов. По мере того как они богатели, они совершенствовались умственно и приобретали светский лоск. К чести семьи следует сказать, что каждый ее член открыто говорит о своем подъеме в обществе, и нельзя не улыбнуться при виде искорки в глазах этих искусных лингвистов, отлично подкованных деловых людей, знакомых с финансами, биржевыми спекуляциями, торговлей и правилами хорошего тона, когда они произносят:

«Вы же знаете, наши предки прибыли сюда иммигрантами, очень бедными, и им пришлось пробивать себе дорогу в жизни, точно так же, как и многим предкам богачей в вашей собственной стране. Кстати, кажется, основатель семейства Астор начинал жизнь с развозки пушнины, а затем продавал ее в лавке. Конечно, каждый должен начинать жизнь так, как может. Мы, разумеется, продавали меха, но возможность нам дали овцеводство и шерстяная промышленность. Тем не менее следует скромно относиться к своему имуществу. Это наш дом, и мы, вероятно, останемся здесь. Мы принадлежим этому городу и не имеем иных стремлений, кроме как внести свой вклад в его развитие и быть хорошими гражданами».

Несколько лет назад сеньор Ногейра скончался, оставив свою жену миллионершей. Она решила обустроить свой быт с большим комфортом и построила тот самый прекрасный дом, в котором живет. Строительные материалы и рабочие были доставлены из Буэнос-Айреса, и в результате получилось здание, которое сделало бы честь любому городу мира. Его застекленная веранда и оранжерея придают ему вид жилища человека, который не только ценит роскошь, но и обладает любовью к цветам и хорошим вкусом в обстановке. Четыре года назад миссис Ногейра, все еще сравнительно молодая женщина, вышла замуж за адмирала де Валенсуэла. Обязанности адмирала заставляют его большую часть времени находиться в отлучке, но его жена остается на месте, довольная тем, что живет там же, где проживает остальная ее семья и где она может присматривать за своими огромными бизнес-интересами. Ей принадлежит немалая часть города, и у нее огромный доход для женщины в Южной Америке. Строительство ее дома обошлось примерно в 150 000 долларов. Обстановка стоила далеко за десяток тысяч, и все это в совокупности делает его одним из самых удобных, роскошных и совершенных жилищ, которые только можно где-либо отыскать. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы наблюдатель замер на месте и восхитился. Видите ли, это было столь неожиданно после долгих странствий по городу с домами из гофрированного железа.

В городе есть еще полдюжины довольно претенциозных мест. Дом и участок мистера Брауна обошлись ему примерно в 150 000 долларов, и имеется еще два или три владения, которые в Штатах стоили бы, пожалуй, от 10 000 до 20 000 долларов. В остальном богачи довольствуются проживанием так, будто они находятся в скромном материальном положении.

Побродив по площади еще немного, вы вскоре оказываетесь в помещениях Магелланова, или Английского, клуба — прекрасно обустроенных заведений с курительными, читальными, гостиными и бильярдными комнатами. Эти клубы невелики по сравнению с нью-йоркскими, но они вполне полноценны в рамках своего масштаба и представляют собой поистине приятные места для отдыха. Затем, возможно, вы отправились через площадь, чтобы посмотреть католическую миссионерскую церковь. Проходя по боковой улице, вы заметили вход в то, что казалось приходским домом и школой. Кто-то подсказал вам, что внутри находится поистине необычный музей естественной истории. Вы зашли внутрь и встретили отца Марабини — учтивого, мягкого, сердечного и образованного человека, любителя природы, под чьим руководством была собрана небольшая, но ценнейшая коллекция птиц, рыб, рептилий, животных и геологических образцов. Когда многие из животных, обитающих в Патагонии и Огненной Земле, будут уничтожены и стерты с лица земли под натиском цивилизации, подобно нашим бизонам и тюленям, вся эта страна и любители естественной истории повсюду, не говоря уже о приверженцах науки, будут благодарны этому скромному монаху-доминиканцу за его многолетний труд и терпение.

В дополнение к естественной истории отец Марабини в некоторой степени занялся антропологией. Его коллекция в этой области еще нуждается в пополнении, но уже сейчас вы найдете здесь оружие, охотничьи и рыболовные снасти, каноэ, образцы одежды индейцев, фотографии коренных жителей, которые ныне стремительно исчезают. Вождь Мулато, последний из высокоразвитых патагонских индейцев, совсем недавно скончался от оспы. Огнеземельские индейцы, описываемые как индейцы на каноэ и представляющие собой низшую форму человечества на земле, также уходят в прошлое. Придется поторопиться, чтобы собрать полную антропологическую коллекцию этих людей.

В коллекции естественной истории вы видите экземпляры альбатроса, самой крупной из летающих птиц; кондора, всю пернатую дичь региона, оленей, гуанако, выдр, тюленей и других пушных зверей; вы также видите геологические образцы, отражающие минеральное богатство страны, а также образцы чистой геологии. Вы видите гончарные изделия и металлическую утварь туземцев. Вы можете провести там часы с отцом Марабини и покидаете его с сожалением и уважением. Его музей вполне мог бы достойно смотреться в Нью-Йоркском музее естественной истории.

Пройдя на север, вы вскоре обнаруживаете большое здание, обнесенное высоким забором. Вы узнаете, что это Благотворительная больница, рассчитанная на тридцать пять пациентов, — настоящее благо для этого далекого края. Покойный доктор Николас Сенн побывал в этой больнице в конце прошлого лета и высоко оценил ее. Он гордился тем, что в 1890 году посетил самую северную больницу в мире в Хаммерфесте, Норвегия, а в прошлом году — самую южную. Он заявил, что эта больница является «честью для молодого города и убежищем для бездомных больных и пострадавших в этой гостеприимной и удаленной части света».

Таким образом, гости обнаружили, что это хорошо оборудованный, современный город с румяными лицами жителей, жизнерадостных и довольных своей судьбой. По их словам, временами здесь становится немного монотонно, но никогда не бывает тоскливо. Почти круглый год здесь идут театральные представления, а прямо сейчас выступает более или менее постоянная труппа. Многие члены экипажей флота ходили на водевильное представление и отмечали, что нашли его весьма неплохим.

Лишь когда мистер Браун, наш консульский агент, дал прием в честь флота, в полную силу раскрылась способность Пунта-Arenas (Пунта-Аренаса) обставить все изящно и безупречно. Гости вошли в дом, современный во всех отношениях. Они обнаружили большой холл, пол которого был покрыт коврами, большую комнату позади него, размером с частный салон в Париже, великолепную столовую с кессонным потолком, роскошно обставленную гостиную и подсобные помещения, использовавшиеся как курительные или уборные комнаты. Казалось, на всем первом этаже не было ни одной двери. Это дом скорее с большой площадью пола, чем в несколько этажей, и первый этаж напоминал дворец, а не простое жилище.

Убранство — столовые приборы, красивые канделябры, стеклянная посуда, чаши для пунча (их было полдюжины), изящные столики с угощениями и искусно сервированный и украшенный главный обеденный стол — было таковым, какое способно обеспечить лишь великое богатство.

А общество! Разумеется, военно-морские офицеры были в парадной форме со всеми своими золотыми галунами и белыми перчатками, но каждый другой мужчина там, а их были десятки, был облачен в вечерний костюм столь же безупречно, как на любом приеме на Пятой авеню. Количество роскошно одетых женщин стало сюрпризом. Наверное, с полсотни были в туалетах от парижских кутюрье. Единственным комментарием было:

«Где они раздобыли таких красивых женщин?»

Вы не видели их на улицах и были поражены тем, как развита здесь светская жизнь. Вы слышали разговор на всех языках и могли вообразить себя в Париже. Когда заиграл оркестр, это была кадриль. Вам, возможно, было приятно увидеть старинные танцы — кадрили, лансье, скоттиш, старые вальсы. Видите ли, новый стиль скольжения, ту-степы, променады, модные па, которые называют танцами в наши дни (а может, это и впрямь танцы), — еще не добрался до Пунта-Аренаса. Поистине в этом отношении город отставал от времени. Он не умел отплясывать эти прыгающие движения и скольжения. Бедный старомодный Пунта-Аренас!

Блестящие сцены в доме мистера Брауна повторились двумя днями позже на балу у губернатора. Этот прием был демонстрацией, под стать богатству этого места. В нем не было никакой вульгарности, никакой грубости, никаких забавных мелочей, указывающих на то, что город лишь недавно приобщился к светской жизни. Было очевидно, что Пунта-Аренас умеет устраивать приемы. Десятки морских офицеров заявляли, что никогда не видели в Вашингтоне приемов с большим вкусом.

После всего этого вы начали выяснять, что за этим стоит. На этот вопрос нашелся один ответ — шерсть и овцы. Когда вы стали искать статистику, вы получили ее у чиновника, в чьи обязанности входит ее сбор. Вы выяснили, что в ноябре прошлого года население этого места составляло 11 800 человек, а территории — 17 000. В 1889 году население территории составляло 2 500 человек, а самого города — всего 1 100. Тогда это был довольно дикий городишко. Вы обнаружили, что в 1906 году поголовье овец на Магеллановой территории составляло 1 873 700 особей, тогда как тридцать лет назад оно не достигало и 2 000. Вы узнали, что эта отрасль зародилась благодаря жителям Фолклендских островов, лежащих в 200 милях к востоку, где шотландские миссионеры быстро разбогатели и были не прочь в некоторой степени поклоняться мамоне. Вы узнали, что в прошлом году было экспортировано 7 174 тонны шерсти, что количество отправленной на экспорт замороженной баранины составило в прошлом году 104 427 туш, а в этом году, вероятно, достигнет 130 000.

Вы узнали, что импорт города составляет почти 3 000 000 долларов в год, а экспорт — почти 5 000 000. Вы обнаружили, что поблизости работает угольная шахта, производящая около 12 000 тонн в год, главным образом для местных нужд. Уголь относится к буроугольным и быстро рассыпается. Качество улучшается по мере углубления шахты, и владельцы надеются вскоре получить уголь, который они смогут продавать пароходам. Это очень поможет Пунта-Аренасу.

Вы узнали, что здесь выходят три ежедневные газеты, каждая из которых публикует новости по кабелю. Действительно, мы услышали об убийстве короля Карлуша здесь так же быстро, как и остальной цивилизованный мир. Вы даже удивились, обнаружив одну трижды в неделю выходящую газету на английском языке, и приобрели экземпляр, прочитав в нем список гостей на приеме у мистера Брауна, вполне соответствующий последним светским новостям. Вы узнали, что Пунта-Аренас связан с остальным миром с декабря 1902 года, когда был проложен сухопутный телеграф до Буэнос-Айреса. Вы узнали, что во всех близлежащих холмах есть золото; что четыре драпы занимаются добычей на другой стороне, в Огнеземье, как здесь называют Огненную Землю, и одна — в овраге прямо позади города. В этой добыче был достигнут определенный прогресс, и в этой отрасли заняты американцы и выходцы из Трансвааля. В нее вложено много денег, но расходы на добычу золота по-прежнему слишком высоки, чтобы сделать это предприятие привлекательным для широкой публики, поэтому золотой лихорадки здесь в ближайшее время ожидать не стоит. Вы узнали, что во многих местах ведется добыча меди, но трудности с водной транспортировкой из отдаленных мест высоко в горах, где расположены такие рудники, съедают большую часть прибыли. Вы узнали, что около 60 процентов населения составляют иностранцы, распределяющиеся по численности следующим образом: австрийцы, немцы, французы, англичане, испанцы, скандинавы и американцы.

Тогда вы осознали, что процветание города зависит от овец и пушнины, главным образом от овец. Вы обнаружили здесь четыре огромные скотоводческие компании и раздобыли годовой отчет крупнейшей из них — Общества колонизации Огненной Земли. Оно располагает 1 200 000 акций, которыми владеют в основном жители Вальпараисо и Сантьяго, но на долю Пунта-Аренаса приходится 140 000 акций, из которых 62 000 принадлежат мистеру Брауну. Эта компания владеет 1 200 000 акров земли, а ее настриг шерсти составляет почти 6 000 000 фунтов. В прошлом году в ее собственности было 900 000 овец, 14 000 голов крупного рогатого скота и 8 000 лошадей. Ее капитал составляет 6 000 000 долларов, и в прошлом году она выплатила почти 15 процентов дивидендов. Ее имущество разделено на пять крупных ранчо. В целом ее земельные владения равны по площади штату Делавэр и составляют почти половину штата Коннектикут. Это не так уж много по сравнению со всей территорией Огненной Земли, поскольку эта земля размером с штат Нью-Йорк, но по меркам овечьих ранчо это весьма солидное предприятие. Австралия и Аргентина могут похвастаться чуть лучшими результатами в производстве шерсти, но, как говорят жители Пунта-Аренаса, эта страна в данном деле еще молода.

Вы начали задаваться вопросом, как овцы могут выживать в этом ужасно холодном и бесплодном регионе, и были удивлены, услышав, что здесь вовсе не так уж холодно. Вы занялись этим вопросом самостоятельно и обнаружили, что отец Марабини уже пятнадцать лет ведет прекрасно оборудованные метеорологические наблюдения, после чего раздобыли печатные журналы записей. Вы выяснили, что средняя температура февраля, самого теплого месяца в году, составляла 52,5 градуса по Фаренгейту (11,6 по Цельсию); что самая высокая температура за пятнадцать лет составляла 77 градусов (20,59 по Цельсию), а самая низкая летняя температура за все это время составляла 33,8 (1,31 по Цельсию). От этого вас слегка зазнобило. Затем вы стали искать самые низкие зимние показатели. Вы нашли их в июле. Самая низкая зарегистрированная температура для этого месяца составляет 20 градусов выше нуля (-6,70 по Цельсию), а самая высокая — 44 градуса (7,91 по Цельсию). Вы обнаружили, что средняя температура за три летних месяца за пятнадцать лет составляла 52,5 (11,396 по Цельсию), а средняя за зимние месяцы — 36 (2,225 по Цельсию). Мало какие места в умеренной зоне могут похвастаться колебанием температуры всего в шестнадцать градусов между зимой и летом.

Записи температур и богатые пастбища на равнинах объясняли историю здешнего овцеводства. Снега выпадает немного. Время от времени случаются осадки глубиной от двух до трех футов, но в основном снегопады достигают всего нескольких дюймов в глубину. Главным климатическим препятствием являются пронизывающие ветры. Эти ветры дуют сильнее всего летом и придают воздуху отчетливую зябкость. Флот находился здесь в самое благоприятное время года. В два дня из шести было комфортно носить легкие пальто. Температура напоминала нашу апрельскую погоду. Изредка на несколько минут шел дождь, но четыре дня были абсолютно ясными. Мы вошли в порт при сильном ветре и падении температуры и опасались, что пребывание здесь окажется крайне некомфортным. С климатической точки зрения все оказалось совсем наоборот.

То же самое касается и процитированного в начале этой статьи утверждения о том, что в Пунта-Аренасе дождь идет не каждый день в году, поскольку в некоторые дни идет снег. Достоверность другого утверждения о мелководности бухты подтверждается тем фактом, что если бы порт не был переполнен, флот бросил бы якорь в полумиле от города. В действительности же он вста на якорь примерно в миле от берега, причем вода была настолько глубокой, что трем броненосцам пришлось сместиться на четверть мили ближе, поскольку существует предел длине якорных цепей. Что касается невозможности высадки чаще раза в неделю, то можно сказать, что не было ни единого часа, когда баркасы не могли бы пристать к берегу. Раза два поднимался ветер, и суденышки немного покачивало, но такое случается в любом порту. Так развеивается еще одна из множества неверных баек, которые рассказывали об этом оклеветанном и неправильно понятом месте.

Узнав кое-что о коммерческой жизни города, вопрошающий естественным образом обратился к форме правления. Он выяснил, что это место лишено политики, поскольку в нем нет избирательного права. Дела здесь ведут губернатор и три алькальда при консультативном совете оплачиваемых муниципальных чиновников. Алькальды являются представительными лицами. Один из них представляет в особенности интересы иностранных кругов. Они принимают правила и постановления, которые одобряются или не одобряются тем, что в Сантьяго назвали бы Колониальным министерством. Эти законы редко получают неодобрение. Алькальды мудры в своем поколении. Они не принимают непопулярных мер. Общественное мнение настолько сильно, что любой алькальд, который начал бы своевольчать и пытаться вершить диктатуру, обнаружил бы себя настолько отчужденным от остальных людей, с которыми ему приходится жить и вести дела, что почувствовал бы себя изгнанником. Существует движение за превращение территории в провинцию с собственными политическими полномочиями, но с ним ведется ожесточенная борьба.

«Мы так хорошо управляемся, — сказал старожил газетчику из «Сана», — что нам не нужны перемены. В нашей нынешней ситуации мы можем возложить всю ответственность прямо на одного человека. Ничего не идет вразрез с порядком, а наши налоги составляют около 3 долларов на 1000 в год. Недвижимость и скот — пожалуй, единственное, что облагается налогом».

Как бы хорошо ни управлялся Пунта-Аренас, любопытно отметить, как определенные обычаи муниципального управления существуют во всем мире. Вы заметили того полицейского чина, который только что прошел? Что ж, он держит собственный экипаж и личного кучера, его домочадцы хорошо одеты, а его дом выше среднего уровня по своим притязаниям. Его жалованье? Около 1500 долларов в год. Видите ли, они не могут платить высокие оклады полиции в городе с населением 12 000 человек и всего лишь примерно пятьюдесятью полицейскими. Но во всех отдаленных местах любого размера есть определенные заведения, которые содержат моряки и прочие лица, и власти почему-то предпочитают не замечать их слишком пристально — впрочем, нет нужды вдаваться в этот вопрос дальше.

Однако кое в чем Пунта-Аренас немного отличается от других мест, поскольку это один из немногих крупных портов беспошлинной торговли в мире. Здесь можно ввозить что угодно без пошлин. Чили пришлось принять эту меру, чтобы развить город. Даже стоимость морских перевозок высока в этом удаленном уголке. Аргентине пришлось объявить свободными от пошлин несколько своих соседних портов в результате преимуществ Пунта-Аренаса, и теперь в этих краях насчитывается около пяти портов беспошлинной торговли.

Это привело к некоторым любопытным последствиям, самым интересным из которых является то, что Пунта-Аренас — один из величайших центров контрабанды в мире. Ни один из местных купцов не признает этого открыто. Например, говорят, что в Пунта-Аренас импортируется гаванских сигар больше, чем во всю остальную Чили вместе взятую. Их не потребляют здесь. Они отправляются куда-то еще. Пунта-Аренас и близко не расходует все те миллионы единиц товаров, которые ввозятся. Простые подсчеты это докажут. Внешнее население территории, составляющее около 5000 человек, не могло бы потребить остальное после того, как удовлетворены запросы Пунта-Аренаса. Подумать только, в торговле отсюда задействовано не менее двадцати двух каботажных пароходов, не говоря уже о множестве шлюпов и шхун, снующих туда-сюда среди островов и каналов, которые тянутся далеко вверх по тихоокеанскому побережью. Один из купцов привел пример контрабанды. Он сказал:

«Не так давно мне по ошибке прислали несколько сотен товаров ограниченного спроса. Я не мог продать их здесь и не хотел отправлять обратно. Я отправил их в другое место. Они расходились как горячие пирожки. Видите ли, цена была намного ниже той, по которой их прежде можно было купить в том самом городе, куда они были отправлены. Это правда, что здесь много скрытого богатства, но, поистине, вам не следует задавать слишком много вопросов».

Интересный штрих проявился, когда этот же человек рассуждал об освещении города прожекторами американского флота в ночь перед отплытием. С кораблей было направлено не менее семи.десят лучей. Они прочесали город от носа до кормы. Некоторые корабли сосредоточили свои световые лучи в одной точке. Пять лучей с нашего корабля сошлись на церковном шпиле на площади. Там стало так светло, что где угодно можно было читать газету. Весь город был залит светом, почти не уступающим полуденному.

«Удивительно, как это некоторые из наших жителей не забились по норам, чтобы спрятаться», — заметил знающий горожанин, говоря о яркой иллюминации.

Как известно, Пунта-Аренас зародился как исправительная колония. Для большинства тех, кто знает это место, и, вероятно, даже для некоторых из самих жителей станет сюрпризом то, что юридически он до сих пор остается исправительной колонией, поскольку уголовные законы никогда не отменялись. По сути, он и поныне является местом ссылки. Каждые несколько месяцев из северной части Чили прибывает какой-нибудь человек, сосланный сюда. Оказавшись здесь, он может по своему усмотрению остаться или уехать. Обычно эти люди — растратчики или нежелательные элементы по какой-либо иной причине из небольших мест, где судебный аппарат не справляется с соразмерностью преступления. Преступника ссылают в Пунта-Аренас.

В 1843 году Чили завладела всей этой территорией, отвоевав ее у Испании. Она тут же учредила исправительную колонию в Порт-Феймине, в нескольких милях отсюда. В 1849 году она перевела колонию в Пунта-Аренас. Два года спустя произошел мятеж охраны под предводительством лейтенанта Камбясо. Прежде чем его подавили, было пролито немало крови. В 1877 году произошел еще один подобный мятеж, после чего Чили вывела охрану и позволила Пунта-Аренасу развиваться как торговое поселение.

Последовали правила беспошлинной торговли, стали заезжать купцы, прибыльным занятием стала торговля мехом, а затем развилась овцеводство, и Пунта-Аренас превратился в тот поистине современный город, каким он является сейчас. Там, где можно заработать деньги, в наши дни всегда найдутся люди, ибо бродяги земного шара столь же активны, как и прежде, и ни холод, ни жара, ни болезни, ни запустение не остановят шествие торговли.

В Пунта-Аренасе все еще немало горожан, которые прибыли сюда во времена каторги. Многие из них были политическими заключенными. Многие были простыми юнцами, оступившимися в жизни. Десятки из них остались и выросли в хороших граждан и солидных деловых людей, делающих честь любой общине. И все же память о прошлом жива у некоторых, что проявилось, когда сотрудник «Сана» шел по улице с купцом и остановился посмотреть на изысканно одетых мужчин и женщин, направлявшихся к пристани, чтобы отправиться на «Коннектикут» в день торжественного приема на борту. Мужчины были в сюртуках и цилиндрах, а женщины — в прекрасно сидящих полуденных платьях.

«Это столь же прекрасно выглядящая группа мужчин и женщин, каких встретишь в любом из наших портов», — сказал сотрудник «Сана».

«Возможно и так, — ответил его спутник, — но нельзя не улыбнуться слегка, когда думаешь о некоторых вещах».

«Прошлое?» — поинтересовался сотрудник «Сана».

«О да, — был ответ, — но не стоит об этом упоминать. Просто это заставляет меня улыбнуться».

Этот человек не получил приглашения на прием. За его плечами было прошлое, которое выдержало бы самую тщательную проверку. Именно его точка зрения определяла тон его высказываний. И тем не менее, многие ли из наших собственных городов на фронтире выдержали бы проверку, если дело дойдет до расследования биографий некоторых из их солидных граждан?

Перед нами город с прекрасными бесплатными школами; где методистская миссия под руководством преподобного Дж. Л. Льюиса насчитывает не только приход из 300 человек, но и английскую школу сорока учеников; где епископальная миссия имеет приход в 400 человек и смешанную школу на 100 детей; город, где очень мало преступности, а та, что есть, заключается главным образом в нарушении общественного порядка; место, где все, по-видимому, процветают; где жизнь порой скучна, но всегда комфортна, при хорошем управлении, и где человек может гордиться своими личными достоинствами такими, какие они есть, а не своим прошлым.

Моряки всемерно наслаждались пребыванием здесь. На берег разрешалось сходить только особым первоклассникам; если бы на берег отпустили всех матросов флота, это затопило бы город, поскольку во флоте людей было больше, чем в самом городе. Матросы, получившие увольнение на берег, прежде всего устремились в лавки открыток. За день почти все лучшие открытки были раскуплены. Запасы продержались в течение всего пребывания, но время от времени можно было встретить группу матросов, прочесывающих весь город в поисках экземпляров получше. Этот удар по городу был столь силен, что в течение нескольких дней запасы почтовых марок исчерпались. Почтамту пришлось обращаться в местное казначейство за пополнением запасов.

Затем матросы набросились на магазины мехов. Здесь можно приобрести немало поистине прекрасных образцов мехов и по умеренным ценам по сравнению с Соединенными Штатами. Матросы тратили тысячи и тысячи долларов, и офицеры — тоже. Лиса, гуанако, тюлень, выдра, альпака, викунья, пума — здесь можно было найти любую разновидность меха, которая, судя по всему, представлена на рынке, за исключением тигровых шкур. Затем с жаром разыскивалось оперение птиц: страусов, лебедей, чаек и так далее. Некоторые шкуры были полностью выделаны, а некоторые нет, но самым обычным зрелищем в Пунта-Аренасе в течение шести дней пребывания здесь флота были сотни матросов, направляющихся к паровым катерам с огромными узлами мехов под мышкой. Не одна женщина в Штатах получит возможность объяснить любопытствующим друзьям, что Том, Дик или Билл добыли для нее этот мех прямо напротив Огненной Земли, и не один офицер продемонстрирует напольное покрытие с некоторым подобием такого же удовлетворения.

Прикупив мехов и открыток и отведав образцы различных сортов возлияний, как это обычно делают моряки в иностранных и родных портах (правды ради следует сказать, что чрезмерного пьянства почти не было, поскольку на берег сходили только особые первоклассники), Джек переключился на другое. Он быстро обнаружил, что в городе есть дюжины очень хороших верховых лошадей, и незамедлительно отправился на конную прогулку. Повсюду были видны десятки матросов, скачущих галопом по улицам. Забавно? Да, в некотором роде, но не потому, что они не умели ездить. Многие из них скакали как ковбои. Видите ли, значительная часть молодой крови этого флота, поистине большая ее часть, — выходцы прямо с ферм, к тому же западных ферм, и эти парни умеют ездить верхом и обращаться с лошадьми. Горожане глазели на них, а затем принимали как должное, что американский матрос способен практически на все.

Офицеры тоже развлекались на берегу. Через два часа после того, как флот бросил якорь, многих из свободных от вахты можно было увидеть в костюмах для верховой езды скачущими галопом по улицам на прекрасных лошадях, предоставленных в их распоряжение начальником полиции. Час или два спустя катера начали высаживать одетых в грубую одежду мужчин с винтовками и сумками. Это были охотничьи партии, отправляющиеся прямо в пригород за лисами, пумами и всякой дикой живностью. Наконец с «Вермонта» высадилась загадочная группа. У них были пончо, кирки, лопаты и ружья.

«Куда путь держите?» — раздавались вопросы со всех сторон.

«Спросите Коннолли», — был ответ.

Ну а Коннолли — это знаменитый писатель, автор морских рассказов, в особенности историй о рыбаках из Глостера, сердечный друг Президента, который некогда прослужил на флоте два месяца в качестве клерка по предложению мистера Рузвельта, дабы прочувствовать местный колорит.

«Отправляемся в холмы лагерем, чтобы открыть золото!» — вот и все, что удалось выведать у Коннолли. Поздно на следующий день потрепанная группа вернулась в город. Рука у Коннолли была перевязана. Более бродячего вида компания никогда еще не заявлялась в город.

«В чем дело?» — спрашивала толпа, обступившая Коннолли на пирсе.

«О, абсолютно ничего», — произнес он, после чего выглядел слабым и вздохнул. Затем начались расспросы: нашли ли они золото или что-нибудь подстрелили, и как пострадал Коннолли. Наконец прошел слух, что индеец с Огненной Земли, тайком перебравшийся на материк, стрелял в их партию, и пуля из «маузера» — заметьте, «маузера», — задела Коннолли и нанесла ему тяжелое ранение мягких тканей. Затем утверждали, что на него бросилась пума и он задушил ее голыми руками. Потом пошел рассказ, будто его случайно подстрелил кто-то из своих. Затем — что он сломал кулак в яростной рукопашной схватке с дикарями. На протяжении всего этого периода слухов и байки все, что мог делать Коннолли, — это кивать и демонстрировать железную выдержку, делая вид, будто не замечает страшной боли, которую претерпевал.

Что ж, всему должен был прийти конец, и выяснилось, что Коннолли поскользнулся при переходе ручья вброд и, пытаясь удержаться от падения, вывихнул палец. Он усмехнулся этой шутке, а когда его попросили сообщить подробности стрельбы, сказал:

«Честно говоря, мы действительно видели следы пумы!»

Таким, судя по результатам, был опыт всех охотничьих партий. «Янктон» однажды перевез некоторых офицеров на Огненную Землю, примерно в двадцати милях отсюда. Они добыли несколько отличных птиц да лисицу или две и получили поистине прекрасное развлечение. Поскольку Пунта-Аренас не предоставлял никаких возможностей для охоты, на оставшуюся часть пребывания офицеры переключились на приемы.

Стоит упомянуть об одной вещи, которая неотступно бросается в глаза патриотически настроенному наблюдателю по мере того, как флот переходит из порта в порт. Это мучительное отсутствие американского флага на торговых судах. Английские и немецкие флаги видны повсюду. По всей этой южноамериканской стране приходится слышать и одну и ту же жалобу от купцов. Она заключается в том, что нет ни одной американской судоходной линии, осуществляющей прямую торговлю вдоль всего побережья. Везде вам говорят об огромных возможностях для американских товаров в этих краях.

«Если бы вы, американцы, только выяснили, что нам нужно, а затем научились правильно упаковывать товары и учредили судоходные линии, в нашей торговле можно было бы обрести несметные богатства. Дайте нам американские судоходные линии», — таков рефрен общих высказываний.

Здесь не место для дискуссии о возрождении американского торгового флота или о наилучших методах достижения этой цели. Автор этих строк не желает выходить за рамки своего задания, заключающегося в хронике событий флота, но определенно можно с полным правом упомянуть то единственное замечание в каждом порту, которое вызвало присутствие флота.

Пунта-Аренас не отличался от остальных в своем стремлении к американской торговле. Пусть это и край света, но если бы вам довелось сойти с корабля и высадиться здесь, вы могли бы оказаться в гораздо худших местах, и если бы вам пришлось отправляться отсюда дальше, оставался бы тот факт, что отплыть можно было из мест и более нежелательных. Американские моряки были практически единодушны в том, что Пунта-Аренас — вполне нормальное место и колоссальный сюрприз.

ГЛАВА VIII ЧЕРЕЗ МАГЕЛЛАНОВ ПРОЛИВ

Fog, Shoal, Wind and Tide—Most Awesome Scenery in the World, but Not a Place to Anchor—Start at the Witching Hour of 11 p.m. on Friday Brought Only Good Luck to the Long Line of U. S. Leviathans, Flanked by Its Torpedo Flotilla—Vessels Wabble Where the Tides Meet, but Steady Hands Curb Them Back to the Course—The Willywaw—Island Post Office and Cape Pilar, Where No Ship-wrecked Seaman Ever Escaped.

On Board U.S.S. Louisiana, U. S. Battle Fleet,

At Sea, Feb. 15.

К ОГДА из Чили поступило по кабелю сообщение — как раз перед тем, как 14 февраля флот адмирала Эванса вошел в гавань Вальпараисо и вышел из нее, — что флот благополучно миновал Магелланов пролив, в Вашингтоне, вероятно, испытали облегчение. Восхищение успешным выполнением выдающегося маневра морского мастерства, по всей видимости, было выражено повсеместно во всем мире. Когда проход был завершен, стало легко утверждать, будто все это время каждый здравомыслящий человек знал, что все закончится благополучно и ни на секунду не было никаких реальных поводов для беспокойства. Конечно, конечно!

Тем не менее весь мир знает, что тревога была велика и даже существовал страх, как бы не случилось чего серьезного при прохождении этого самого коварного и опасного прохода в мире. Даже иностранная пресса писала, что провести через эти воды флот из шестнадцати броненосцев, не говоря уже о вспомогательных судах, станет высшим испытанием для американского мореплавания.

Провести через проливы одно или два судна сравнительно легко. Двести или триста шкиперов успешно справляются с этой задачей ежегодно. Раз за разом наши военные корабли поодиночке и группами по два-три корабля проходили там с легкостью. Но здесь шестнадцать гигантских кораблей должны были следовать друг за другом в кильватерном строю на расстоянии около 400 ярдов друг от друга, не имея места для стоянки на якоре и без возможности остановиться, под ударами стремительных приливов и течений, рискуя наскочить на отвесные скалы гор или удариться о скрытые подводные камни в тумане или, возможно, в снег. Если бы произошла какая-либо серьезная неприятность, оставалось бы только идти дальше. В этих водах нельзя было лечь в дрейф. Если туман скрывал путь, нужно было двигаться вперед и полагаться на то, что удастся разглядеть мысы здесь и там, и надлежало поддерживать постоянную скорость в десять узлов, поскольку в таком случае каждое судно знало бы, где должен находиться его непосредственный предшественник или последователь.

Безусловно, это было трудное предприятие, сопряженное с большой опасностью и тяжелейшей ответственностью. Главное, однако, заключается в том, что флот прошел сквозь пролив без малейших происшествий. Это было проделано с такой же легкостью, как заход в гавань Нью-Йорка. Ни один из офицеров флота не проявил ни малейших признаков чрезмерного беспокойства, но нельзя отрицать, что каждый был напряжен до предела и все обрадовались, когда почувствовали зыбь Тихого океана. Когда все было позади, команды переглянулись и произнесли французскую фразу: «Тут есть над чем посмеяться».

Но вам хочется узнать обо всем во всех подробностях? Нетерпеливо ли вы требуете деталей этого нашумевшего путешествия, полного ужасов, с замиранием сердца желая узнать, сколько было волосков от гибели и скольких опасных сближений с подводными скалами, скольжений вдоль обрывов, сдирания краски с бортов кораблей и уклонений от вилливау удалось избежать? Хотите ли вы узнать, скольких матросов чуть не смыло с палуб нависающими утесами и ветвями деревьев, как часто айсберги преграждали путь в узких местах, сколько раз вероломные огнеземельские индейцы, «низшая форма человечества на земле», зажигали костры в знак того, что их ждет богатая добыча и хорошее человеческое мясо, когда один или несколько этих кораблей сядут на мель; правда ли, что офицеры и экипажи обходились без сна и еды, пока не миновали все опасности?