«С боевым флотом: Поход шестнадцати броненосцев Атлантического флота США из Хэмптон-Роудс в Золотые Ворота»

«Вам заказано доставить по прибытии в Порт-оф-Спейн, Тринидад, 750 галлонов каменноугольной смолы, 90 галлонов лака, 400 фунтов серы, 4 полных набора бритв, 18 щеток, 4 комплекта мелкозубых пил, 4 хирургических ножа, 2 больших мясных топорика и 15 пар наручников».

Также поступали распоряжения заточить когти и аппетиты королевских медведей, а еще выпускались предупреждения, чтобы никто из непосвященных не смел неуважительно отзываться о подданных Нептуна. Днем позже или около того пришли приказы, предписывающие высоту стульев для купания. Эти стулья должны были быть настолько высокими, чтобы жертвы совершали четыре сальто, прежде чем шмякнуться в воду в королевских бассейнах. Для использования также затребовали шесть мощных электрических батарей. Медведи не должны были получать никакой пищи в течение пятидесяти семи часов, предшествующих пересечению линии.

Другие провозглашения предписывали буксировать строптивых в море на буксирных концах от клюзов в течение времени от пяти минут до четырех часов, в зависимости от степени тяжести проступка жертвы.

За каждым столом в кубрике ходили невероятные байки о суровости посвящения, и все это действовало на нервы молодежи, так что по мере приближения дня пересечения экватора команда пребывала в состоянии полутрепета. Затем забрезчил лучик юмора: однажды пришло «скаттлбаттическое, телефонное, атмосферное» послание, в котором после новых предупреждений о том, что спасения не будет, говорилось следующее:

«Я понимаю, что на борту находится газетчик, и если это так, вы немедленно явитесь ко мне с докладом, поскольку в Регламенте церемоний посвящения Королевского царства имеется специальное положение для таких тварей».

Множество усмешек среди команды приветствовало в тот день сотрудника «Сана», и некоторые из них рискнули почтительно отдать ему честь и спросить, видел ли он это сообщение и заметил ли, что королевским докторам также отданы приказы «смешать пилюли и очковую воду в соответствии с регламентом, а цирюльникам — использовать надлежащий процент каменноугольной смолы, масла, патоки и китайской туши для своего мытья». На следующий день Нептун приказал своим подданным «вычудить что-нибудь» с газетчиком. В его мыльную пену велели добавить типографскую краску, чтобы «дать ему отведать его же лекарства». Требовалось построить специальную печь, чтобы зажарить его, и тогда он узнает, каково это на собственной шкуре.

Генеральный приказ Фортопа № 7 предписывал цирюльникам смешать клейстер с типографской краской и подготовить печь, и теперь офицеры и матросы вовсю ухмылялись, приветствуя сотрудника «Сана» и сообщая ему, что ему достанется по полной программе. Затем последовали «мозговые штурмы» от его Величества, рассказывающие о том, как должны действовать полицейские, предписывающие, чтобы их «дубинки были набиты колосниковыми решетками» и все в таком духе, а также оговаривающие, как следует стричь волосы. Незамедлительно поразило то, как дюжины людей бросились к настоящим корабельным цирюльникам и остриглись наголо.

— Не собираюсь я мазать свою голову каменноугольной смолой и жиром, — испуганно заявил сигнальщик. Для подачи воздуха в офицерские каюты был сделан ветровый рукав, и посыльный старшего помощника прибежал к нему с вопросом, правда ли, что членов экипажа будут расстреливать через эту холщовую трубу.

Провозглашения множились, а вместе с ними росла сила баек. Королевскому электрику приказали испытать батареи, королевскому боцману — подготовить буксирные концы и действовать совместно с королевским водолазом, чтобы буксировка прошла как надо, и наконец пришло последнее послание от Нептуна за день до пересечения линии. Оно одобряло все содеянное. Старина Неп вопил от радости, поскольку медведи проголодались, ножи и бритвы были наточены, мыльная пена замешана как надо, электрические батареи шипели, сброс в бассейны увеличили до тридцати восьми футов, и завершил он все следующим восклицанием:

«Боже, помоги бедным салагам!»

Courtesy of Collier's Weekly

Neptune Ahoy!

После чего Фортоп отдал следующий финальный приказ:

ГЕНЕРАЛЬНЫЙ ПРИКАЗ № 23.

Все верные подданные должны немедленно предоставить мне подробные окончательные доклады. Доложите мне имена салабонов, сухопутных крыс и морских юристов, чьи имена внесены в списки для сурового наказания.

Прощайте и удачи бедным салабонам, которые попадутся вам на глаза завтра! Поступите со всеми ими подобающим образом. Позаботьтесь особо о том, чтобы газетчик получил свое.

Fore Top, O R. O. H. M. G. M. N. R. R. R. D.

Имена дюжины хорошо известных морских юристов корабля были немедленно вывешены на бачке для воды, а газетчик «получил свое» позже.

В тот полдень капитан Уэйнрайт и его старший помощник мистер Эберле, будучи поборниками сохранения на современных военных кораблях как можно большего числа старинных военно-морских и океанских традиций, официально обратили внимание на происходящее, и по кораблю был оглашен следующий приказ:

U. S. S. Louisiana,

At Sea, Lat. 1'-30' N., Long. 39-10 W.

January 5, 1908.

Приказ.

1. Получено официальное уведомление о том, что его Величество Нептунус Рекс посетит этот корабль со всеми почестями в 9 часов утра 6 января 1908 года.

2. Его Величество будет встречен по всей форме в назначенный час. В 8:45 утра дивизионы будут вызваны на построение по боевому расписанию, после чего будет объявлен «общий сбор всей команды» для приема его Величества подобающим его высокому рангу образом. Боцман и восемь рассыльных встретят гостя у трапа. Когда его Величество ступит на квартердек, офицеры и команда отдадут честь, оркестр исполнит марш, а на грот-мачте будет поднят Королевский штандарт Нептуна.

3. После официального приема начнутся королевские церемонии посвящения.

4. Все церемонии будут проводиться в упорядоченном виде, в соответствии с освященными веками традициями военно-морской службы.

E. W. Eberle

Lieutenant-Commander, U. S. Navy,

Executive Officer.

Approved:

R. Wainwright

Captain U. S. Navy,

Commanding.

Во время общего построения команды в то воскресное утро каждый матрос, не пересекавший экватор — а на них был составлен полный список, — получил повестку при расходе с палубы:

Сухопутный Крыс, Салабон и Морской Юрист: Настоящим вам сообщается, что славный корабль «Луизиана», на коем вы служите, завтра войдет в домен, правителем коего я являюсь. Поскольку ни один сухопутный крыс, салабон или морской юрист не может войти в мои владения или стать моим королевским подданным, не пройдя предписанного мною посвящения, при начале церемоний вы явитесь для прохождения оного, и если докажете свою состоятельность, то станете членом моего королевского царства и будете подчиняться моим приказам во всех морях, где бы вы ни находились.

Если же вы не явитесь на это посвящение и мне придется отправлять членов моей свиты, чтобы доставить вас предо мной силой, я поступлю с вами сурово.

Your Majesty,

Neptune Rex,

Ruler of the Royal Domain.

Из почти 960 человек на «Луизиане» экватор пересекали лишь около 100. Пропорция на всех остальных кораблях флота была примерно такой же, так что можно смело оценить число ожидавших прибытия Нептуна в 12 500 человек. На «Луизиану» была отправлена радиограмма о том, что секретарь и ординарец его Величества прибудут на борт вечером 5 января для завершения последних приготовлений к визиту правителя на следующее утро. Сигнал отбоя для коек прозвучал около 7:30 вечера того же дня, и пока матросы находились на юте, вахтенный офицер энсин Н. У. Пост услышал пистолетный выстрел по носу корабля, за которым последовало:

— Судно, на ахонд!

— Есть, сэр, — ответил вахтенный офицер, используя принятое для офицеров приветствие.

— Что за корабль? Откуда держите путь и куда направляетесь? — раздался голос.

— Броненосный крейсер ВМС США «Луизиана» из Хэмптон-Роудс, курсом через владения его Величества Нептуна Рекса в Тихий океан, — прокричал Пост в рупор.

— Лечь в дрейф! Я хочу подняться на борт!

— Есть, сэр. Поднимайтесь.

После этого корабль теоретически лег в дрейф, и два человека в фантаческих костюмах выскочили через правый носовой клюз и направились к юту. Старшему помощнику мистеру Эберле сообщили, что секретарь Нептуна, Топтен-Булинь, находится на борту, и он вышел вперед для его встречи.

Капитану Уэйнрайту доложили, и он появился на квартердеке. Вскоре под звуки горнов, призывающих к вниманию, Топтен-Булинь и его ординарец в сопровождении мистера Эберле появились из надстройки. Секретарь и помощник были в парадной форме: их ярко-красные ситцевые фраки оттенялись огромными воротниками в стиле менестрелей и розовыми галстуками, ниспадавшими до плеч. На них были надеты парадные двууголки по уставу военно-морского флота. Их лица были выкрашены в индейский красный цвет с разноцветными пятнами краски, напоминавшими русалок и морских змеев. У Топтен-Булиня имелся бинокль, сделанный из черных пивных бутылок, на которые сверху надели резиновые наглазники от прицельных приспособлений орудий.

Мистер Эберле представил секретаря капитану, в то время как офицеры и дюжины матросов столпились вокруг. Секретарь заявил, что Нептун поднимется на борт в 9 часов утра следующего дня и будет готов вступить во владение кораблем и осуществлять надлежащую власть. Он сделал комплимент капитану по поводу внешнего вида его «прекрасного корабля», сказал, что Нептун посетит «Луизиану» лишь потому, что на ней однажды совершил поездку его «достопочтенный коллега, Президент», и выразил надежду, что капитан и экипаж окажут надлежащие почести. Капитан Уэйнрайт вытянулся во весь рост и произнес:

— Господин секретарь Топтен-Булинь! Для меня огромная честь приветствовать вас на этом корабле и принять извещение о предстоящем завтра визите его Величества Нептунуса Рекса. Прошу вас передать ему выражение моего высочайшего уважения и заявить, что мы воздадим ему те выдающиеся почести, кои подобают его рангу, и с радостью исполним все его августейшие повеления. Если вы теперь проследуете со мной в мою каюту, мы обсудим там детали церемонии.

Затем капитан и гости скрылись по капитанскому трапу вниз, была откупорена бутылка шампанского, и провозгласили тост за здоровье Нептуна. Капитан сообщил Топтен-Булиню, что состоит членом домена Нептуна уже тридцать восемь лет, но с Топтен-Булинем раньше не встречался. Топтен ответил, что состоит на службе его Величества всего пятнадцать лет. Была запрошена подробная информация о поездке мистера Рузвельта на «Луизиане» для доклада Нептуну, после чего секретарь удалился и заглянул в кают-компанию. Он лично вручил повестки офицерам и особо справился о газетчике. Он отметил, что Нептуна так часто представляли в печати в ложном свете и что репортер на настоящем линейном корабле попадается настолько редко, что он просто обязан предупредить газетчика готовиться к худшему. Затем гостей препроводили на бак, где они и скрылись, предварительно отдав распоряжение отправить адмиралу Эвансу следующее послание:

Главнокомандующему Атлантическим флотом США.

В силу полномочий, возложенных на меня его Величеством Нептунусом Рексом, правителем Королевского Домена, имею честь уведомить вас, что сей ночью я поднялся на борт славного корабля «Луизиана» с целью известить командира о том, что он вошел в домен, управляемый его Величеством, и что на борту находится груз сухопутных крысов, салабонов и морских юристов, коих необходимо посвятить в королевское царство, прежде чем он сможет следовать далее, в каковой связи его Всемилостивейшее Величество завтра утром поднимется на борт славного корабля «Луизиана» и проведет церемонии, предписанные регламентом королевского царства. Его Величество поручил мне передать вам свои комплименты и заявить, что он рад вновь видеть вас в своем королевском домене, хотя прошло уже немало времени с тех пор, как он имел возможность приветствовать вас лично.

Main Top Bowline,

Secretary of His Most Gracious Majesty,

Neptune Rex,

Ruler of the Royal Domain.

Адмирал Эванс в ответном сигнале выразил благодарность за приветствие, передал комплименты Нептуну и пожелал Нептуну и его свите «царски отдохнуть на „Луизиане“».

На следующее утро все поднялись ни свет ни заря. По всему кораблю был разослан приказ на построение по боевому расписанию оружия при себе не иметь. Каждый облачился в самую чистую форму. Прозвучал сигнал построению, и матросы собрались на своих обычных местах. Офицеры один за другим выходили из надстройки и докладывали старшему помощнику, что их подразделения находятся в полном составе или все налицо. Затем раздался сигнал горна для общего сбора на квартердеке. Всю команду построили на юте, офицеры заняли свои штатные места, оставив большое свободное пространство вокруг капитана и проход от надстройки. Обезьянке по кличке мисс Салли Энн из Тринидада разрешили присутствовать, чтобы посмотреть на веселье. Она уселась на одно из 12-дюймовых орудий и помахивала хвостом, как сердитая кошка. После того как мистер Эберле отправился вперед встречать Нептуна, последовала пауза в несколько минут. Неофициально потом сообщали, что это было связано с тем, что жену Нептуна, Амфитриту, втаскивали по трапам так, чтобы вся ее экипировка осталась в порядке. Поскольку она не привыкла к юбкам, это оказалось непростой задачей. У входа на палубу дежурили восемь рассыльных у трапа и боцманматы.

Внезапно мощный трубный глас возвестил о приближении. Затем пронзительные боцманские свистки резанули слух, а Салли Энн издала ужасный визг. Прозвучала команда «Смирно!», и каждый человек замер по стойке смирно, в то время как Нептун и его жена в сопровождении двух пажей ступили на квартердек. В этот момент гигантский красный флаг размером восемнадцать на двенадцать футов с изображением белого морского змея, от которого любой китайский дракон бросился бы наутек, был поднят на грот-мачте, оркестр грянул марш Нептуна, и его Величество с супругой и их свита из пятидесяти двух человек мерным шагом ступили на палубу, чтобы приветствовать капитана Уэйнрайта. Нептун гордо взмахнул трезубцем и, остановившись как вкопанный, произнес:

— Сэр! — Сегодня я прибыл на ваш корабль, чтобы принять полное командование, подобающее правлению моих владений. Я прибыл, чтобы посвятить сухопутных крыс и салабонов на этом судне. Вы передадите мне командование, и я рассчитываю, что моему рангу будут отданы все почести. Я оказываю особую честь этому кораблю флота потому, что мой достопочтенный друг и коллега, Президент страны, откуда вы родом, однажды воспользовался этим судном при приближении к моим владениям. Мне доложили, что он присутствовал бы здесь сегодня лично, если бы не заботы о государстве. Мне говорят, что он здесь духом. Поэтому я прикажу выдать ему специальный почетный сертификат о членстве. [В сторону: «Неужели кто-нибудь из вас не может заставить эту проклятую обезьяну так сильно визжать?»] Теперь я направлюсь в вашу каюту, после чего начнутся церемонии королевских посвящений.

Капитан Уэйнрайт глубоко поклонился, а не испытывающие пиетета матросы разразились хохотом, увидев облачения Нептуна и его свиты. Нептун, Амфитрита и два пажа спустились вниз с Капитаном. Остальные остались на палубе. Там находились два секретаря, поднявшиеся на борт накануне вечером, а рядом с ними — два королевских доктора в длинных фраках и высоких цилиндрах, напоминавших головные уборы корейских верховных жрецов, только в качестве орнамента на них красовались черепа с костями. Доктора несли чемоданчики для костюмов. На одном было написано «Доктор Флип», а на другом — «Доктор Флап». В чемоданчиках находились хирургические инструменты и медикаменты. Затем следовали королевские советники с огромными фолиантами законов. Юристы были облачены в парики английских стряпчих и длинные черные мантии. За ними шел «высокий полицейский» в ситцевом наряде, а следом — крупный отряд стражей порядка с жетонами под номером 23 на груди, вооруженных набитыми дубинками, за которыми следовали цирюльники, дюжина черных медведей и множество приближенных.

Сам Нептун облачился в багровую мантию с вышитыми на ней морскими змеями и с золотой пеньковой бахромой по всем краям. Его лицо, ноги и руки были выкрашены в прекрасный цвет красного дерева. Большая борода из желтого каната свисала на его толстое брюхо. Амфитрита была в белом. На ней была морская зеленая плоская шляпка, а на руках она держала черного кота, завернутого в детские пеленки. Этот кот пробыл с ней два часа, не шевельнувшись.

— Тьфу ты! — изрек один из матросов, совершивший немало плаваний вдоль Бауэри. — Да она же выглядит точь-в-точь как будто прямиком с Бауэри и Истер-стрит! Как дела, Амф?

Удар по голове от товарища заставил его «убрать носовой парус».

Прежде чем Нептун появился вновь, доктор Флип подошел к доктору Вентворту, судовому врачу, чтобы выразить свое профессиональное почтение. Доктор Флип заявил, что он принадлежит к старой школе и является выпускником «Королевского колледжа штилей, выпуск неопределенно-хрен-знает-какого года». Он подчеркнул, что является сторонником применения пиявок и кровопускания. Доктор Вентворт тактично признал, что у старой школы есть свои достоинства.

Затем Нептун снова вышел на палубу, и вся процессия в сопровождении 800 офицеров и матросов направилась на бак для проведения посвящения. Нептун взошел на трон, установленный на платформе. Между ним и носовой башней соорудили два бассейна. Медведи соскользнули за борты, пока приближенные наполняли бассейны водой. Доктора Флип и Флап выгрузили свои пилы, ножи, щипцы для удаления зубов и множество бутылочек с отвратительно выглядящим лекарством. Юристы раскрыли книги на определенных параграфах «Свода законов», главным образом на параграфе 4-11-44; цирюльники наточили огромные бритвы с надписью «Сделано в Ярмании»; полицейские выстроились в ряд, ординарцы подкатили бочку с мыльной пеной, приготовленной из овсянки и воды, и другую бочку с «тоником», предназначенную для огромных шприцев-помп. Это было фирменное «зелье» Нептуна для бунтарей. Затем Нептун, взмахнув трезубцем, поудобнее устроив позолоченную корону на голове, пока Амфитрита прижималась к его боку, осведомился, завершены ли все приготовления.

— Так точно, ваше Величество, — ответил Топтен-Булинь.

— Тогда пусть посвящения продолжаются. Выведите в качестве первой жертвы того газетчика. Ему будет уделено особое внимание, — последовал приказ.

Сотрудник «Сана» поднялся по ступеням под улюлюканье 800 человек. Доктор Флип выслушал его легкие, осмотрел зубы, пощупал руки и ноги, заставил пошевелить пальцами, а затем изрек:

— Ваше Величество, тяжелейший случай. У него вросший в голову мозг!

— Что вы пропишете?

— Ну, ваше Величество, у нас тут есть лекарства от шпара, боли в горле, чахотки, цыпок, дифтерии, экземы, кори, невралгии, изжоги...

— Оставьте остальное, — прервал Король. — Каково лечение?

— Одно и то же для всех, сир, — прозвучал ответ. — Хорошее бритье, инъекция в руку моего «зелья» [состоящего из патоки и воды], немного пурки на голову и купание в соленых морских волнах.

— Очень хорошо! — ответил его Величество.

Тут-то и начались неприятности. Пилюлю размером с конский каштан, слепленную из хлебных корок, насильно затолкнули в горло жертве. Шприц-помпа врезал ему прямо в лицо, в волосы втерли лосьон, после чего его усадили в кресло и побрили. Ему задали вопрос, и когда он открыл рот, чтобы ответить, туда засунули огромную малярную кисть с мыльной пеной. Затем последовал приказ выдернуть чеку из кресла и опрокинуть его навзничь в бассейн. О, этот полет и это купание! Здесь описательные способности изменяют корреспонденту «Сана». Лучше всего это описать словами Германа Мелвилла из его повести «Белый бушлат», рассказывающей о плавании, которое он совершил в 1843 году вокруг Горна на американском фрегате «Юнайтед Стейтс», когда он оказался в воде совсем иным способом.

«Время словно замерло, и все миры застыли на своих полюсах, пока я падал. Наконец я ощутил стремительное метание своих конечностей. В ушах прогремел раскат грома. Казалось, моя душа вылетает изо рта. Какое-то течение уносило меня прочь. Находясь в трансе, я сдался и погружался все глубже с плавным скольжением. Пурпурной и бездорожной была глубокая тишина вокруг меня, испещренная летними зарницами в лазурной дали.

Затем мучительное отвращение охватило меня, когда я почувствовал, что снова погружаюсь. В следующий миг сила моего падения иссякла, и я завис, колеблясь в глубине. Какие дикие звуки зазвенели тогда в моих ушах? Один был мягким стоном, словно от невысоких волн на пляже, другой — диким и бездушно ликующим, подобно морю в разгар штыревого шторма. Равновесие жизни и смерти вскоре прошло, и тогда я почувствовал, что медленно поднимаюсь, и уловил смутное мерцание света. Все быстрее и быстрее поднимался я, пока наконец не выскочил наружу, подобно бую, и вся моя голова не омылась благословенным воздухом».

Все так и было, и когда сотрудник Сан выбрался из цистерны, его встретили такие бурные овации и аплодисменты, каких он отродясь не получал.

Первое посвящение на Луизиане завершилось. Затем началась перекличка офицеров. Они должны были предъявить свидетельства или откупиться. Команда выстроилась в длинные шеренги. Они по одному поднимались по трапам. Доктора Флип и Флэп принимали их. Проводился тщательный медицинский осмотр их состояния.

— Ох-ох, ваше величество! — восклицал доктор Флип. — У него клапанное сужение век!

— Каково же средство? — спрашивал Нептун.

— Мое обычное лечение, ваше величество, — следовал ответ.

Затем следовали порция микстуры, втирание бриолина, бритье и бросок в цистерну к голодным медведям. Омовение следовало за омовением, и, когда жертва каждый раз выныривала на поверхность, изо рта у нее вырывалась струя воды, напоминавшая фонтан кита. Те, кто ждал своей очереди на купание, вопили вместе с приближенными Нептуна. Офицеры толпились у передней части мостика, и мичману, использовавшему стадиметр для поддержания правильной дистанции в строю, достался труднейший день в его жизни, когда он пытался не сводить глаз с флагмана.

— Подавайте их живо! — кричал Нептун.

Доктор Флип ставил диагноз: «Жировое перерождение берцовой кости, ваше величество», — и выписывалось обычное средство. Жертва летела в цистерну. Затем доктор Флип объявлял новый диагноз:

— Сердцебиение волос, ваше величество. Вы сами видите, как они трясутся.

— Назначить ему прописанное лечение, — следовал приказ.

Затем доктор Флип объявлял случай «фоболей в правом ухе, ваше величество».

— Всыпьте ему как следует! — звучала команда.

После этого доктор Флип диагностировал «тикдуллероз». Лечение было аналогичным. Все болезни для Нептуна на одно лицо.

— Мозоли! — следовал следующий доклад доктора Флипа.

— Припаркуйте его волосы как следует. Это их вытянет. А затем отпилите ему ногу по колено, — таково было средство, прописанное от мозолей. Доктор Флип извлек пилы со свирепо выглядящими зубьями. Оба доктора принялись пилить.

— Черт побери, ваше величество, не отпиливается! — докладывал доктор Флип.

— Устройте ему внеочередное купание! — приказывал его величество.

Затем доктор Флип доложил о зубной боли.

— Что гласят пересмотренные статуты? — спрашивал Нептун.

— Прошу прощения, — отвечал доктор Флип, — это указано в фармакопее.

— Ну, что там эта ферма — как ее там — говорит? — ревел Нептун.

— Полоскание, ваше величество, — говорил доктор Флип; — испарения убивают боль. Жертва подвергалась процедуре полоскания.

— Внутренние колики в спине, ваше величество, — следовало далее от доктора Флипа. Дополнительным средством от этого, помимо купания, служила порка набитыми дубинками.

Затем последовал странный случай: молодой человек, который тратит все свое свободное время на борту на изучение математики в надежде на продвижение по службе. Доктор Флип осмотрел его с величайшей тщательностью. Он достал бутылочки, пилюли, пилы, бинты и пластыри. Толпа видела, что это был чрезвычайно серьезный случай.

Для консультации был вызван доктор Флэп. Были извлечены книги, и симптомы обдумывались под многочисленные скорбные покачивания головами. Наконец доктор Флип поставил верный диагноз.

— У него свирепствует гипотенуза! — завопил он. — Ох-ох! Я поражен, ваше величество, что хирург с безупречной репутацией вроде доктора Уэнтворта из военно-морского флота Соединенных Штатов позволил всем этим недугам, которые мы наблюдаем здесь сегодня, ускользнуть от его внимания, ваше величество! — кричал доктор Флип.

— Позвать доктора Уэнтворта! — взревел Нептун. Доктор Уэнтворт явился. Он сообщил Нептуну, что является его верным подданным уже более двадцати лет. При этих словах Нептун немного смягчился и сказал, что рад снова видеть его, но как быть с этими странными недугами? Почему он их не вылечил?

Доктор Уэнтворт — человек тактичный, чрезвычайно тактичный, и он объяснил, что эти недуги возникают исключительно в владениях Нептуна, а потому он счел за благо доверить их лечение собственным специалистам Нептуна, которые знакомы с новейшими разработками и лучшими методами лечения.

Пока продолжались посвящения, Нептун приказал передать семафором следующее послание главнокомандующему адмиралу Эвансу:

Адмиралу Р. Д. Эвансу, Атлантический флот США.

Счастлив сообщить вам, что ваш сын и сын капитана вашего благородного флагмана сего дня объявили о своей преданности в качестве моих верных подданных.

Neptune Rex.

Лейтенанты Ф. Т. Эванс и Х. В. Остерхаус служат на Луизиане, и время им приходится сносить немало подначек и никаких поблажек, когда по сигналам приходит «неофициальное послание» от «отца». Вот какой ответ получил Нептун с флагмана:

Нептун Рекс:

Мы восхищены тем, что наши сыновья наконец стали настоящими моряками. Они долго служили. Мочите их, ребята!

Evans and Osterhaus.

Молодой Эванс и молодой Остерхаус были вымощены на славу.

Церемонии посвящения не прекращались ни на минуту. Время от времени появлялся морской юрист — тот, за кем среди команды закрепилась соответствующая репутация. Его спрашивали, желает ли он оспорить свое дело. Ни один из них не пожелал.

— Всыпьте ему как следует, — кричал Нептун. И они всыпали. Остальная часть команды понимала значение дополнительного купания, что вызывало вопли восторга. Морских юристов обычно приходилось вытаскивать из цистерны. То тут, то там кто-нибудь выходил из себя, попав в цистерну. Никакого сострадания к нему! Он утаскивал за собой под воду медведя. Тотчас же полдюжины медвеий бросались на выручку своему товарищу, и в ходе спасения утащивший медведя матрос успевал подумать, что отправится к праотцам, прежде чем глотнет воздуха. Ох, дорого обходилось дерзить в этой соленой воде!

Церемония перевалила за половину, когда произошло непредвиденное. Появилась жертва с особым блеском в глазах. Доктор Флип заметил его и диагностировал «крайнюю смерть правого глаза». Диагноз оказался верным: улучив момент, когда доктор Флип стоял в удобном положении, потерпевший сам опрокинул доктора Флипа в цистерну.

— Флип совершает шлеп! — завопила толпа. Медведи набросились на доктора Флипа, приняв его за новичка, и он получил такое искупание, какого мало кто из предшественников удостаивался. Он потерял очки, но, выбравшись обратно на помост, выкрикнул: «Следующий!» — так, будто ничего необычного не произошло.

Задолго до окончания посвящения полицейские растревожили Салли Энн, которая примостилась на такелаже над мостиком и наблюдала за странным действом, когда они носились по кораблю в погоне за пытавшимися скрыться нарушителями. Каждое новое задержание все сильнее заводило ее, и она оглашала воздух неземными воплями отчаяния. Одному из матросов пришлось взять ее на руки, погладить по голове и успокаивающе поговорить с ней, прежде чем она утешилась.

Еще одно обстоятельство, порадовавшее Нептуна и матросов, — появление огромной чайки, которую они называли «гони-птицей», кружившей над местом церемонии посвящения больше часа, вертевшей и поворачивающей голову и издававшей странные крики. Откуда взялась птица, никто не видел. Корабль находился в трехстах милях от берега. Других птиц этого вида поблизости не наблюдалось. Это было матросское предзнаменование удачи. Когда птица опустилась на такелаж, раздалось ура. Это запечатало дело на удачу, после чего птица улетела к другим кораблям и наблюдала за церемониями там.

Так час за часом продолжалось посвящение, пока не был собран последний человек и Нептун не объявил дневную работу успешно завершенной. Он отправил адмиралу Эвансу следующий сигнал:

Главнокомандующему Атлантическим флотом США.

Докладываю главнокомандующему, что я завершил церемонии на борту славного корабля Луизиана, спускаю свой штандарт и отбываю. Главнокомандующий примет мои наилучшие пожелания себе, офицерам и нижним чинам Атлантического флота Соединенных Штатов успешнейшего плавания, и да встретятся вновь все царственные подданные.

Neptunus Rex,

Ruler of the Royal Domain.

Затем Нептун удалился в бак за угощением и оставался там до наступления темноты. После этого бочку, наполненную паклей, маслом и смолой, подожгли и пустили по волнам. Она уплыла в ночь. Это была «лодка Нептуна», и он возвращался в свои царские владения.

После его ухода всем членам команды были вручены свидетельства, надлежащим образом подписанные и украшенные русалками, морскими ежами, морскими звездами и канатами, с осьминогом на заднем плане и изображением Нептуна, выходящего из моря, наверху, с приложенной судовой печатью на кусочках красно-бело-синей ленты. Отныне всякий, кто может предъявить такое свидетельство, навсегда освобождается от купания, брадобрития и полагающегося медицинского осмотра при пересечении экватора.

В свидетельствах говорилось:

Domain of Neptunus Rex,

Ruler of the Raging Main.

To all Sailors, wherever ye may be, and to all Mermaids, Sea Serpents, Whales, Sharks, Porpoises, Dolphins, Skates, Eels, Suckers, Lobsters, Crabs, Pollywogs and other living things of the sea.

Приветствие: Да будет вам известно, что сего 6-го дня января 1908 года на широте 00° 00' и долготе 37° 11' з. д. в пределах Наших Царственных Владений появился броненосец U. S. S. Луизиана, следующий курсом на юг к Магелланову проливу и портам Тихого океана.

ПОМНИТЕ ЖЕ

Что Судно, его Офицеры и Команда прошли осмотр и были допущены Нами и Нашей Царственной Свитой.

И да будет ведомо: Всем вам, Морякам, Морским пехотинцам, Сухопутным крысам и прочим, кому выпала честь быть удостоенными Его присутствия, что

ДЖОН ДОУ

признанный достойным числиться среди НАШИХ ВЕРНЫХ СТАРОЖИЛОВ ОКЕАНА, принят в наше лоно и надлежащим образом посвящен в

ТОРЖЕСТВЕННЫЕ ТАИНСТВА ДРЕВНЕГО ОРДЕНА ГЛУБИН.

Да будет также понятно: Что в силу власти, возложенной на меня, я настоящим повелеваю всем моим подданным выказывать ему должное почтение и уважение, когда бы он ни вступил в Наши Владения.

ПОД УГРОЗОЙ НАШЕГО ЦАРСТВЕННОГО ГНЕВА НЕ СМЕЙТЕ НАРУШАТЬ ЭТОТ ПРИКАЗ.

Скреплено нашей рукой и печатью шестого дня января 1908 года.

Neptunus Rex.

Davy Jones,

His Majesty's Scribe.

[Seal of the Louisiana.]

Neptune's Initiation on the Louisiana's Fo'c'sle

ГЛАВА V ВОСТОРЖЕННЫЙ ПРИЕМ В БРАЗИЛИИ

Never Before Did American Ships Have Such a Welcome—The Visit a Continual Exchange of Prisoners Made by Friendship—Americans Found it Easy to Sail Into This Bay of all Delights, but Very Hard to Sail Out—Jack Had a Fine Time Ashore and Behaved Properly—More Than 4,000 of Him on Liberty at One Time—Official Welcome Sincere, and That of the People From the Heart—Vice Admiral's Salutes Greeted Evans.

On Board U.S.S. Louisiana, U. S. Battle Fleet,

Rio Janeiro, Jan. 22.

Описывая прибытие, встречу и пребывание американского флота в этом порту, почти невозможно удержаться от употребления превосходной степени. Здесь не может быть ошибки в суждении или вкусе, ибо строгая точность заставляет утверждать: никогда еще американский флот не встречали столь сердечно и не принимали столь пышно в иностранном порту, как в этой гавани, именуемой «Бухтой всех красот», и в этом городе, стремительно превращающемся в Париж Западного полушария.

Приветствия исходили от самого сердца. Они были гораздо большим, чем официальные выражения уважения. К нам обратился старый знакомый с Севера — глас народа, Vox Populi, и в этом выражении нет ни капли легкомыслия. Народ приветствовал флот, и этот народный порыв был настолько ошеломляющим, постоянным и вездесущим, что заслонил собой все остальное. Ни один иностранный или американский порт не видел столько американских матросов на берегу за десять дней; ни один иностранный порт не раскрывал свои объятия столь широко для американских моряков всех званий.

Встреча флота стала решительным сюрпризом. Офицеры были уверены, что прием окажется сердечным, что любезные слова, принятые в таких случаях, прозвучат искренне, а развлекательная программа будет соответствовать обстановке. Никто не сомневался, что Бразилия проявит себя с лучшей стороны. Ожидалось, что должностные лица постараются сказать приятные вещи, организуют приемы и обеды, станут обмениваться визитами и скрупулезно соблюдать все тонкости международной вежливости. Но никто не ожидал того, что можно назвать подлинным народным восстанием, и того дарования этой фикции официальных приемов в иностранном порту, известной как «ключи от города», которое превратило вымысел в реальность.

Казалось истинной правдой — и она таковой и являлась, — что американцы захватили Рио, взяли его штурмом, если угодно; казалось невероятным, но было истинной правдой, что Рио захватил американцев — от адмиралов до угольщиков. С минуты прибытия до часа отплытия шел непрерывный, бесконечный обмен пленных дружбы. Без этого американский флот никогда не смог бы сняться с якоря, и опасения, высказанные в Соединенных Штатах при уходе флота в поход, что он никогда не вернется единым целым или по частям, оправдались бы.

С точки зрения мореплавания войти в гавань Рио было делом легким. С точки зрения расставания с друзьями выйти из нее оказалось труднейшей задачей, за которую когда-либо брался любой американский адмирал. Любой американский президент, который в будущем решит отправить флотилию броненосцев в эту гавань, должен серьезно принять это во внимание. Американцы не хотят терять свои броненосцы. Благоразумие требует впредь соблюдать осторожность, испытывая судьбу бразильского гостеприимства.

Было около девяти часов утра в воскресенье, 12 января, когда флот миновал мыс Фриу, лежащий в семидесяти пяти милях к востоку от Рио. Далеко на холмах возвышается сигнальная станция. Она использовала международный код, и флаги, трепетавшие на ветру, гласили:

— Добро пожаловать, американский флот!

— Звучит неплохо, — заметил офицер сигнальщиц. Затем появился Янктон, отправленный вперед, чтобы встретить адмирала Эванса и проинформировать его о планах постановки на якорь, приемов и тому подобного. Незадолго до полудня примерно в дюжине миль от Рио показались три бразильских военных корабля. Они приближались, гремели горны, экипажи выстроились у лееров, происходил обмен салютами. Один, два, три и так далее — гремели орудия бразильского крейсера, шедшего впереди двух миноносцев. Выстрелы тщательно подсчитывались один за другим, как всегда заведено на военном корабле. Грянули тринадцать залпов, затем последовал еще один, потом еще — и тишина. Это был салют вице-адмиралу.

По флоту мгновенно пронесся вопрос: неужели адмирал Эванс произведен в звания? Знатоки не поддались на заблуждение. Они рассудили, что бразильцы резонно полагали: главнокомандующий флотом столь внушительных размеров должен быть вице-адмиралом, и бразильцы не хотели рисковать, дабы не проявить недостаточно вежливости при любом возможном раскладе.

Вскоре открылись горы, непосредственно окружающие прекрасную гавань. Дюжина паровых катеров отважилась выйти в открытую воду. Затем начались точные маневры по выстраиванию четкой колонны для входа в гавань.

День выдался прекрасным: старый Сахарная Голова, Корковаду и все прочие пики словно вытянулись с достоинством отданного чести салюта, а затем открылся вид на узкий вход в гавань. Все вокруг кишело суденышками. Сигнальные станции пестрели приветственными флагами.

Коннектикут медленно повел за собой остальные корабли и, миновав старый форт Санта-Крус на восточном берегу, дал приветственный салют порту. С небольшой гладкой, почти отполированной скалы, полностью отданной под форт Вильеганьон, раздался ответный салют. Мгновенно сотни судовых свистков взвыли и были закреплены в этом положении. Ни один американец никогда не слышал такого визга судов, разве что на международных гонках яхт у Сэнди-Хука. Шум у Сэнди-Хука был сильнее лишь потому, что там толпилось больше судов; только и всего. Приветствия и восклицания «Добро пожаловать!» неслись со всех больших и малых плавсредств, до отказа забитых людьми в лучших воскресных нарядах — если у здешних жителей принято заводить таковые. В скобках заметим, что, судя по тому, как женщины одеваются для повседневных прогулок, в отношении одежды у них каждый день воскресенье. У входа в гавань находилось с полдюжины лодочных экипажей на восьмивесельных барказах. Катера, гребные шлюпки, пароходы, паромные суда, парусники всех мастей кишели прямо внутри гаванских ворот.

Вскоре перед взорами предстала величественная бухта Ботафого с ее удивительно прекрасной длинной полосой проспекта Байо-Мар, тянущейся четырехмильным полумесяцем от центра города к Сахарной Голове, оформленной по законам ландшафтного дизайна. Она чернела от людей. Затем флот приблизился к самому городу. В бинокль было видно, что холмы, дома и набережная сплошь усыпаны народом. Как впоследствии выразился в своей речи вице-адмирал Маурити:

«Все население Рио всех возрастов, преимущественно прекрасного пола, не преминуло покинуть свои дома, чтобы заполнить окрестности гавани, окружающие ее холмы и острова, а также все прочие смотровые площадки города Рио и нитеройского берега, дабы приветствовать проход американского флота и в полной мере оценить зрелищность его маневров».

Более того, население прождало там практически двое суток. Прибытие флота было назначено на субботу. Весь день в субботу и далеко за полночь десятки тысяч людей провели на холмах и набережных. Как нам передавали, они вернулись ранним утром в воскресенье, и их толпы заполнили весь город до отказа, окрасив его в черные и белые тона. Американские офицеры были буквально ошеломлены. Что все это значит? — таков был общий вопрос.

Коннектикут шел полным ходом, и выяснилось, что в гавани стоит немецкий крейсер Бремен. Новые салюты! К слову, можно отметить, что адмирал Эванс получил в гавани положенный ему салют контр-адмирала, подобающий его флагу с двумя звездами. Он удостоился еще одного салюта вице-адмирала — и многие сочли это тонким намеком Соединенным Штатам, — когда день или два спустя зашел итальянский крейсер Пулья и дал пятнадцать залпов.

Когда корабли встали на якорь четырьмя линиями напротив центральной части города, около дюжины бразильских судов уже стояли на якорях внутри рейда. Карантинное свидетельство было выдано в течение получаса после постановки на якорь, потребовавшей некоторых медленных маневров для занятия точных позиций.

Никаких официальных визитов в тот вечер не наносилось, поскольку к моменту отдачи последнего якоря было уже далеко за пять часов вечера, к тому же стояло воскресенье. Толпы народа заполонили набережную — местами в десять рядов — вплоть до наступления темноты, после чего бразильские корабли зажгли иллюминацию в честь флота. С вершин холмов запускались фейерверки. И все же люди не расходились с набережной. Тысячи горожан виднелись там даже в полночь. Они были на месте и с рассветом; если не те же самые, то сменившие их новые толпы. С того самого дня и до отплытия кораблей не проходило ни часа, чтобы набережная, особенно в центральной части города, не была заполнена людьми, любующимися кораблями.

Всемирно известная бухта Рио! Что о ней сказать? Путешественники и путеводители без устали воспевают ее красоты. Каждому образованному человеку известно, что она считается прекраснейшей в мире и что перед лицом этих описаний меркнет даже Неаполь. Стоит вновь перечислить ее великолепие, особенно теперь, когда она предстала перед моряками.

Автор не знает лучшего морского слога для подобного описания, чем тот, что вышел из-под пера Германа Мелвилла, вошедшего в эту бухту на американском фрегате Юединенные Штаты еще в далеком 1843 году и описавшего увиденное в своей увлекательной книге «Белый кафтан». Природа осталась прежней. Старый Сахарная Голова, увенчанный фригийским колпаком Корковаду, что буквально означает «горбун», Органовые горы и все прочие пики по-прежнему возносят к небесам свои вершины, как и тогда, и окружают Рио кольцом. Вот что написал Мелвилл с точки зрения моряка:

«Не говорите мне о Баия-де-Тодос-ос-Сантус, Бухте Всех Святых, ибо хотя это и славная гавань, все же Рио — это Бухта всех рек, Бухта всех наслаждений, Бухта всех красот. С окрестных склонов неувядаемое лето вечно свисает террасами буйной зелени, а утопающие в старых мхах монастыри и замки жмутся в долинах и ущельях.

Со всех сторон глубокие затеки врезаются в зеленую горную страну и, осененные дикими нагорьями, больше напоминают озеро Кетрин, нежели Женевское озеро; однако здесь, в Рио, и то и другое озеро — лишь два полевых цветка в пейзаже поистине бескрайнем. Ибо узрите: далеко-далеко простирается широкая синева вод до вон тех мягко вздымающихся холмов нежно-зеленого цвета, на фоне которых высятся пурпурные пики и трубы величественных Органовых гор, названных так по праву, ведь в грозовую пору они раскатывают по бухте пушечные залпы, заглушая соборный бас всех церквей Рио.

Архипелаг Рио, еще до того как Ной бросил ковчег у старого Арарата, в тебе уже покоились на якоре все эти зеленые скалистые острова, что я вижу ныне; но не Бог воздвиг на вас, острова, эти длинные линии батареек, и не наш благословенный Спаситель крестил тебя, хмурая крепость Санта-Крус, хотя ты и названа в честь Самого Сего — божественного Князя Мира.

Амфитеатральный Рио! В твоем широком пространстве могли бы поместиться воскресение и Страдный суд военных кораблей всего мира, представленных флагманами флотов — флагманами финикийских боевых галер Тира и Сидона; ежегодных эскадр царя Соломона, плывших в Офир, откуда впоследствии, быть может, отправлялись испанские акапулькские галеоны с золотыми слитками в качестве балласта; флагманами всех греческих и персидских судов, сошедшихся в смертельной схватке при Саламине; всех римских и египетских галер, что, подобно орлам с окровавленными носами, разили друг друга клювами у Актиума; всех датских ладий викингов; всех москитных суденок Абба Туле, короля Пелеусов, ходившего побеждать Артинсалла; всех венецианских, генуэзских и папских флотов, столкнувшихся при Лепанто; обоих крыльев Непобедимой армады; португальской эскадры, которая под предводительством доблестного Гамы покарала мавров и открыла Молуккские острова; всех голландских армад под предводительством Ван Тромпа, потопленных адмиралом Хоуком; сорока семи французских и испанских линейных кораблей, в течение трех месяцев пытавшихся сокрушить Гибралтар; всех семидесятичетырехпушечников Нельсона, гремевших у мыса Сент-Винсент, при Ниле, Копенгагене и Трафальгаре; всех купеческих фрегатов Ост-Индской компании; боевых бригов, шлюпов и шхун Перри, рассеявших британскую флотилию на озере Эри; всех берберийских корсаров, захваченных Бейнбриджем; боевых каноэ полинезийских королей Тамма-Хаммахи и Помаре — о да, все они до единого, с командором Ноем во главе в качестве лорда-верховпсека, могли бы бросить якорь в этой изобильной бухте Рио и дружно развернуться на первом приливе.

Рио — это маленькое Средиземноморье, и то, что сказывали в легендах о входе в то море, в Рио отчасти воплощается в реальность, ибо здесь при входе возвышается один из Столпов Геркулеса — гора Сахарная Голова высотой в тысячу футов, слегка наклонившаяся, подобно падающей Пизанской башне. У ее подножия, словно мастиффы, притаились батареи Хосе и Феодосии, в то время как напротив вам грозит обрывистый скалистый форт. Разделяющий их пролив — единственный вход в бухту — кажется шириной с бросок бисквита, и вы не замечаете скрытого внутри внутреннего моря, пока не окажетесь прямо в проливе. Но какое зрелище открывается тогда! Столь же разнообразное, как гавань Константинополя, но в тысячу раз более величественное. Когда Неверсинк (фрегат Юединенные Штаты) влетал внутрь, прозвучала команда: «Наверх, марсовые! Убрать брамсели и бом-брамсели!» При этом звуке я взметнулся на такелаж и вскоре занял свое место на мачте. Как замирало мое сердце в восторге, когда я висел на этом грот-бом-брам-реях! Высоко в небе, паря над этой великолепной бухтой, я видел новый мир своими восхищенными глазами. Я чувствовал себя первым из сонма ангелов, только что спустившихся на землю с какой-то звезды Млечного Пути».

Мало кто на этом флоте испытал тот восторг, который Мелвилл описал столь поэтично, но трепет ощутил каждый. Доживи Мелвилл до более поздних времен, он вполне мог бы включить в этот грандиозный перечень воскресения мировых флотов эскадры Фаррагута и Портера, австрийцев и итальянцев, русских и японцев, испанцев, ибо места здесь наверняка хватит на всех.

На двадцать миль вглубь простираются глубокие воды залива, а также укрытия среди 365 островов — по одному на каждый день года, усеивающих акваторию. Санта-Крус и все прочие форты, упоминаемые Мелвиллом, стоят на своих местах, а с ними еще с дюжину новых, большинство из которых расположены внутри гавани и возведены, как выразился один мрачный вояка с американского флота, скорее для борьбы с внутренними, нежели с внешними врагами. Самое расположение этих фортов выдает страх перед революцией, но это уже совсем другая история.

На следующее утро после прибытия Рио во всей красе раскрылся перед горастями. Даже те, кто бывал здесь прежде, многозначительно качали головами по поводу этого города. Окружающие пейзажи грандиозны, говорили они, удивительны, но сам город… что ж, руки взмывали в знак осуждения, ноздри раздувались, за чем следовало печальное покачивание голов. Разве путеводители не твердили вам, что это грязное, зловонное место? Разве не само собой разумелось, что в разгар здешнего лета город должен кипеть от желтой лихорадки?

Должностные лица уверяли офицеров флота, что никакой желтой лихорадки в городе нет. Вежливые выражения удивления в сочетании с тайными тычками локтем за спиной! Они заявляли, что за последние четыре года город преобразился, обзался хорошими мостовыми и похорошел, и выражали надежду, что американцам он придется по душе. Новые порции вежливого удивления и уверений в том, что город всегда был привлекателен, подкрепленные новыми тычками в спину. И разве после того, как чиновники удалились на берег, офицеры не бросились к судовым библиотекам вычитывать факты — заметьте, самые подлинные факты — об этом месте? Разве В. Э. Кертис не писал о Рио следующее:

«С палубы корабля в гавани город Рио выглядит уцелевшим кусочком сказки — скоплением алебастровых замков, увитых зеленью; но иллюзия мгновенно рассеивается при высадке на берег, ибо улицы здесь узкие, сырые, грязные, источающие отвратительные запахи и кишащие покрытыми паразитами нищими и волгоподобными собаками. Время от времени попадается прекрасный уголок, где природа беспрепятственно явила свои красоты, а окрестности города утопают в роскоши тропической растительности; однако здесь лишь немногие особняки соседствуют с немногими приятными прогулочными зонами и редкими группами царственных пальм, которые взирают на грязь и нищету городка с изысканным равнодушием. Пальма — это павлин среди деревьев. Ничто не способно ее принизить, и грязь, в которой она зачастую произрастает, лишь подчеркивает ее красоту. Мостовые выложены грубейшим булыжником; улицы настолько узкие, что в них едва проникает дуновение ветерка, а солнечный свет не достигает луж грязи, которые дымятся и гниют в сточных канавах, порождая эпидемии».

Существует с полдюжины подобных описаний, причем некоторые датируются даже 1900 годом. О да, американцы прекрасно знали, какой именно город им предстоит увидеть. Разве некоторые из них не бывали здесь раньше? Разве корабельные врачи не качали мрачно головами, когда с флагмана поступил сигнал о предоставлении всеобщего увольнения на берег?

И что же обнаружили американцы? Вот лишь часть того, что увидели американцы; чтобы рассказать обо всем, потребовались бы целые страницы:

Они увидели один из чистейших и лучше всего замощенных городов мира. Нью-Йорк времен Уоринга никогда не знал столь чистых улиц. Никакого дурного запаха и в помине не было. Вдоль набережной не ощущалось даже запахов Вест-стрит или Саут-стрит. Где улицы не были покрыты асфальтом, они были вымощены деревом. На дорогах не было нищих; по крайней мере, корреспондент Сана не встретил ни одного, хотя проводил на берегу по несколько часов ежедневно.

В старой части города по-прежнему сохранились узкие улочки, главная из которых, Уовридор, вдвое уже Нассау-стрит, и въезд транспорта на нее запрещен. Но главным сюрпризом стал великолепный Центральный проспект, проложенный за последние четыре года прямо через сердце города с севера на юг, подобно тому как Наполеон прокладывал магистрали в Париже, соединяясь на юге с великими просторными прибрежными бульварами, где возвышается прекрасный дворец Монро.

Этот новый проспект соперничает со всем, что может предложить Париж. Его ширина составляет около 120 футов, а тротуары тянутся на пятнадцать футов в ширину. По центру установлены высокие фонари на художественных столбах, причем каждая группа окружена островком безопасности, усыпанным цветами, травой и растениями. Архитектура вдоль проспекта выдержана в едином гармоничном стиле. Эффект производит внушительный и заставляет жителя Нью-Йорка призадуматься.

Но эти тротуары! Как же повезло Нью-Йорку, что у него нет ничего подобного. Будь они здесь, психиатрическое отделение в Бельвю пришлось бы увеличивать раз в десять ради посетителей Великого Белого Пути.

Они представляют собой огромные мозаики, составленные из мелких кусочков черного и белого гранита. Черные фрагменты используются для орнаментации. Каждый квартал имеет уникальный узор. На одних зигзаги, на других изгибы и завитушки, на третьих драконы и морские звезды (по крайней мере, отдаленно их напоминающие); иные петляют из стороны в сторону; другие тянутся прямо, пока вам не покажется, что для марша не хватает лишь духового оркестра; третьи бросают вас в волнообразные виражи; стрелки и кинжалы нацеливаются на вас; каменные букеты манят так, что хочется наклониться и вдохнуть аромат; но преобладающее ощущение сводится к тому, что эти узоры были выложены для того, чтобы матросы докатывались по ним обратно до корабля, время от времени ложась в дрейф для сверки ориентиров, либо чтобы подвыпившие мужики брали новый галс в надежде отыскать дорогу покороче.

Один из матросов добрался до этого «пляжа» однажды днем после изрядной порции выпивки. Он резко остановился и окликнул товарища, шагавшего в нескольких футах позади:

— Билл, иди сюда! Уведи меня! Что я вижу? Глянь на них! Змеи? Точно, это змеи! Меня накрыло! Ударь этого громилу по голове! По возвращении меня ждет гауптвахта. Уведи меня, Билл! Подумать только о позоре — подцепить «белочку» в иностранном порту! С этих пор для меня только бауэри сивуха! Уведи меня, Билл! Не змеи? Честно? Просто тротуар? Ура Бразилии!

Затем матрос опустился на колени и стал шарить рукой, проверяя, действительно ли это «просто тротуар», в то время как вокруг собралась толпа бразильцев. Некоторые из них решили, что у янки такие странные манеры проведения исследований или отправления религиозных обрядов под воздействием возлияний, улыбнулись и по-португальски сказали Биллу с Томом, что те отличные парни.

Продвигаясь по Центральному проспекту на юг, попадаешь к почти достроенному муниципальному театру — одному из красивейших театров мира и, вероятно, крупнейшему в Западном полушарии. Далее следуют новая публичная библиотека и другие федеральные и муниципальные здания, возводимые за старым холмом Кастелло, где обосновались первые поселенцы и остатки их тесного образа жизни до сих пор бросаются в глаза. А затем путника встречает белоснежное творение эпохи Возрождения — поразительно прекрасный дворец Монро, названный в честь нашего Монро, чья знаменитая доктрина вплетена в самую канву бразильских институтов.

Здание стоит обособленно у самых ворот грандиозной системы бульваров, выходящих фасадом на бухту. Оно хорошо заметно со стороны гавани. Бразильский флаг — зеленое поле, символизирующее буйную растительность; желтый ромб, обозначающий золото и прочие минеральные богатства; широкий полосатый синий шар в центре, символизирующий владычество Бразилии, со звездой над экватором для ее единственного штата в северном полушарии и другими звездами на юге, изображающими южные штаты, а также знаменитым созвездием Южного Креста на определенную знаменательную дату года — развевался над куполом, а по углам красовались крупные американские флаги.

В этом дворце заседала Панамериканская конференция, здесь секретарь Рут произвел глубокое впечатление своей речью. Имя Рута стоит на устах бразильцев сразу после Рузвельта. Его визит оставил здесь глубочайший след. Об этом говорят до сих пор, даже на улицах. Этот визит, дворец Монро и визит нашего флота неизменно будут сказываться на протяжении долгих лет в проявлениях искренней международной дружбы самого разного рода между двумя великими республиками Севера и Юга.

Затем открывалась система бульваров. И вновь приходится себя сдерживать. Можно смело утверждать, что ни один город мира не имеет ничего подобного, что никакой проспект или шоссе не сравнятся с ним по красоте и величественности. Соберите вместе красоты набережных Неаполя и Ниццы или любого уголка Ривьеры с набережной Пролива в Нью-Йорке, Риверсайд-драйв и Лафайет-бульвар — и даже тогда они не смогут соперничать с этой прекрасно украшенной лентой бульвара, огибающей ярко-синюю бухту.

Освещенный тысячами огней в ночное время, со стороны гавани он выглядит длинным полумесяцем из бриллиантов, сияющим на челе залива. Тот, кто хоть раз видел эту многомильную магистраль с ее дворцами-особняками по фронту, отступающими назад к холмам, никогда ее не забудет. Ее не было здесь, когда писал Мелвилл, но она поистине делает город Амфитеатральным Рио!

После этого американцы принялись бродить по городу. Узкие улочки в деловом квартале напоминают Гавану и многие другие города людей латинского происхождения. По этой части города бегают маленькие конки, причем узкие рельсы расположены так близко к тротуарам, что при переполнении вагона пассажиров на подножках могут задеть проходящие мимо пешеходы. Гости увидели кафе — настоящие кафе, где главным напитком служит кофе, «крепкий, как черт, черный, как чернила, горячий, как ад и сладкий, как любовь».

Некоторым американцам кофе пришелся по вкусу, но благоразумные ограничивались лимонадом. Затем гости посетили множество переполненных синематографов, оживленные магазины, напудренных и, как выразились бы американцы, излишне наряженных женщин, панораму улиц, разносчиков газет, сотни лотерейных лавок.

Но превыше всего они отметили царящую повсюду чистоту. Они интересовались, не было ли это внезапным всплеском опрятности, и им отвечали, что нет. Они расспрашивали о новых улицах и масштабном, гармоничном и комплексном строительстве. Было заявлено, что это часть широкой политики, реализуемой на протяжении четырех или пяти лет, часть плана по превращению Рио в один из красивейших городов мира, плана, призванного соответствовать великолепному обрамлению, дарованному ему природой. Общее мнение американцев сводилось к фразе: