Книга представляет собой подробное историческое и архитектурное исследование судебной палаты округа Фэрфакс в штате Виргиния, написанное Россом Д. Неттертоном и Руби Волдек при участии Комиссии по истории округа Фэрфакс. Авторы прослеживают эволюцию местного самоуправления, судебной системы и административного устройства региона с момента создания округа в 1742 году до конца XX века. В издании подробно описываются три последовательных местоположения окружного суда: первый комплекс в Спрингфилде (1742–1752), здание на рыночной площади в Александрии (1752–1800) и центр в Провиденсе (позже город Фэрфакс), основанный в 1800 году.
Особое внимание уделяется роли окружного суда как центра политической, общественной и экономической жизни в колониальный период и во время ранней республики, когда суды графств служили практической школой государственного управления для будущих лидеров Америки, включая Джорджа Вашингтона и Джорджа Мейсона. В книге детально рассматриваются функции должностных лиц местной администрации: мировых судьей («джентльменов-судей»), клерков суда, шерифов, коронеров и землемеров, а также изменения, которые внесли в эту систему Война за независимость, принятие новых конституций и Гражданская война. Тяжелые годы конфликта 1861–1865 годов оставили здание суда разрушенным, а архивы — рассеянными; авторы описывают драматические истории утраты и последующего возвращения ценных документов, таких как завещания Джорджа и Марты Вашингтон.
Отдельные главы посвящены реконструкции административного аппарата в период Реконструкции Юка, переходу к системе совета окружных супервайзеров и созданию современного округа в XX веке на фоне стремительного роста пригородов Вашингтона. Завершает монографию подробный архитектурный анализ зданий суда, тюрьмы, архива и связанных с ними построек, спроектированных в традиционном стиле виргинского зодчества архитектором Джеймсом Рреном, а также описание масштабных реставрационных работ 1960-х годов под руководством Валтера Макомбера. Книга снабжена обширными примечаниями, списками судей, клерков и владельцев портретов, что делает ее фундаментальным справочным изданием по истории местной власти и архитектуры в Виргинии.
