«С Лоуренсом в Аравии»

У бедуинов существует яростное предубеждение против шляпы, и они верят, что наша настойчивость в ее ношении основана на каких-то антирелигиозных принципах. Если бы вы надели в Мекке самый модный в этом сезоне пикадилли-дерби или австрийский велюр, друзья и родственники отреклись бы от вас.

«Наденьте куфию, агаль и абаю, и вы заслужите доверие и близость сынов Измаила в степени, недостижимой в европейском облачении», — гласило правило Лоуренса. — «Но облачение в арабский наряд таит в себе не только преимущества, но и опасности. Нарушения этикета, которые прощаются иностранцу, не прощаются, если он в арабской одежде. Вы похожи на английского актера, впервые выступающего на немецкой сцене. Но и это несопоставимо, потому что вы играете роль день и ночь, причем ставки высоки и тревожны. Полный успех приходит тогда, когда араб забывает о вашей чужеродности и говорит при вас естественно». Насколько мне известно, полковник Лоуренс — единственный европеец, которого арабы когда-либо принимали за своего.

Его совет заключался в том, что если уж вы носите арабскую одежду, то всегда надевайте лучшую, по той причине, что в племенах одежда имеет значение. «Одевайтесь как шериф, если люди согласны с этим, и если уж вы используете арабский костюм, идите до конца. Оставьте своих английских друзей и привычки на побережье и полностью положитесь на арабские обычаи. Если вам удастся превзойти арабов, вы сделаете огромный шаг к полному успеху, но усилия жить и мыслить на иностранном языке, грубая пища, странная одежда и еще более странные манеры вместе с полной утратой уединения и покоя, а также невозможностью хоть на месяц ослабить бдительную имитацию окружающих — все это создает дополнительное напряжение, так что к такому шагу не стоит прибегать без серьезных раздумий».

Когда полковник Лоуренс не был занят проведением крупных военных операций или посадкой тюльпанов вдоль Хиджазской железной дороги, он маскировался под отверженную арабскую женщину и проскальзывал сквозь вражеские линии. Это была лучшая маскировка для шпиона, поскольку турецкие часовые обычно считали ниже своего достоинства говорить: «Стой, кто идет?» — женщине. Раз за разом он проникал на сотни миль вглубь вражеской территории, где добывал львиную долю данных, которые в конечном итоге позволили палестинской армии фельдмаршала Алленби и арабским силам эмира Фейсала сокрушить турок в ходе самой ослепительной и блестящей кавалерийской операции в истории.

У Лоуренса однажды выдалась свободная двухнеделька, чтобы потрепать нервы туркам в ожидании, пока Ауда Абу Тайи соберет своих воинов ховейтатов. В сопровождении одинокого бедуина из племени аназа по имени Дахми он пересек турецкие линии в своем привычном женском наряде и направился к Пальмире, где надеялся найти влиятельного бедуинского шейха, сочувствующего арабскому восстанию. Этот вождь находился за тысячу миль оттуда на Евфрате, поэтому Лоуренс и Дахми повернули верблюдов к Баальбеку. В пустыне близ этого древнего сирийского города, славящегося своими разрушенными храмами, соперничающими с афинским Акрополем, обитает племя полукочевников — метавиле, которые дружелюбно относились к королю Хусейну и эмиру Фейсалу, хотя и были вынуждены сотрудничать с турками. Лоуренс хотел навестить этих метавиле, чтобы заручиться их поддержкой несколько месяцев спустя, когда начнется финальное наступление и когда он ожидал, что силы Хиджаза и войска Алленби оттеснят турок на север через Сирию. Его план состоял в том, чтобы поднять все племена кочевников в Сирии, дабы те непрерывно изнуряли турецкую армию изнутри ее собственных линий.

В двух милях от Баальбека Лоуренс соскользнул с верблюда, снял арабский костюм и уверенной поступью вошел в маленький городок в мундире британского офицера без знаков различия. В то время Баальбек все еще находился в нескольких сотнях миль к северу от линии, разделявшей силы Алленби и турок. Британцы были всего в нескольких милях к северу от Иерусалима. Турецкие солдаты на улицах Баальбека салютовали Лоуренсу так, будто он был немецким офицером. Впрочем, в этом не было ничего необычного, ведь если бы прусский офицер гусар с мертвой головой прошел мимо Уайтхолла в Лондоне во время войны, он, без сомнения, удостоился бы салюта от Конной гвардии. Теория Лоуренса заключалась в том, что в сельской Турции гораздо проще держаться открыто и уверенно в форме, чем подозрительно петлять. Быстро осмотрев укрепления вокруг Баальбека, Лоуренс попытался посетить турецкое военное училище, где обучались тысячи молодых офицеров. Но у ворот он заметил, что путь преграждают офицеры, и решил, что безопаснее будет отступить, не требуя отдачи чести.

Возобновив маскировку, Лоуренс направился к палаткам метавиле, где откинул чадру и раскрыл свою личность. Шейхи столпились вокруг нового английского «принца Мекки» и стали требовать немедленного сирийского восстания. Лоуренс объяснил, что время еще не пришло, и попытался воодушевить их на будущие действия яркими рассказами о победах южнее, в Хиджазе. Однако метавиле проявили такой живой интерес к набегу или какой-то авантюре, что уговорили его присоединиться к тому, что он всегда называл «кинокартиной». Общаясь с народами пустыни, он пришел к выводу, что шум — одна из лучших форм пропаганды. Поэтому в ту же ночь, сопровождаемый всеми способными носить оружие мужчинами, женщинами и детьми племени, Лоуренс спустился к главной линии турецкой железной дороги, которая тянется от Константинополя и Халеба через Баальбек к Бейруту. В качестве объекта для вечернего развлечения он выбрал один из крупнейших стальных и бетонных мостов на Ближнем Востоке. Закложив свои тюльпаны под оба конца моста и все его устои, он провел электрический провод, соединяющий все заряды, на вершину близлежащего холма, который жители метавиле заняли как смотровую площадку. Затем в самый подходящий момент он щелкнул выключателем, и великий мост взлетел к небесам в облаке пламени и дыма. Метавиле до единого человека уверились в мощи союзников и поклялись Всевышним Аллахом и Священным Кораном, что присоединятся к верным сподвижникам короля Хусейна.

Отсюда Лоуренс и его единственный спутник-бедуин совершили переход через Сирию в Дамаск. Ночью они проехали через базары к дворцу Али Ризы-паши, который исполнял обязанности военного губернатора у турок. Али Риза, хотя и был одним из высших чиновников султана в Сирии, в душе сочувствовал арабскому национальному движению. В тот вечер за ужином, за бесчисленными чашками сладкого кофе, Али Риза сообщил Лоуренсу, что растущие разногласия между турецкими и немецкими чиновниками обеспечат окончательный успех союзников в Палестине и Аравии. Немцы возомнили о себе настолько, что обращались с турками как с собаками. В результате враждебность к немцам стала столь сильной, что всякий раз, когда немецкий Генеральный штаб отдавал приказ, турки делали все возможное, чтобы помешать его выполнению. По словам Али Ризы, Фалькенхайн несколькими неделями ранее советовал туркам оставить и Палестину, и Аравию и отойти на рубеж, пересекающий Сирию к Средиземному морю от Дераа, важного железнодорожного узла к югу от Дамаска. Немецкий фельдмаршал дал туркам разумный и ценный совет, однако те так же не хотели принимать его, как и самого фельдмаршала Фалькенхайна в качестве своего главнокомандующего. В результате того, что они отвергли его советы, немного позже они оказались настолько раздавлены объединенными британскими и арабскими силами, что не только потеряли весь регион, который Фалькенхайн советовал им оставить, но также лишились города Дамаск и всей территории Сирии, которую в противном случае могли бы спасти.

После сытного ужина и этой проясняющей беседы с османским губернатором Дамаска Лоуренс и Дахми ускользнули в пустыню и направились на юг, в Хауран, край друзов, народа, который ставит свои палатки вокруг высокой горы под названием Джебель-Друз. Своим племенным единством друзы во многом обязаны особой религии, представляющей собой тайную веру, построенную вокруг почитания Хакима, безумного султана Египта эпохи Средневековья. Туркам всегда было очень трудно заставить это сварливое и независимое племя признать османскую власть или платить налоги султану. Большинство пустынных арабов вели с ними перманентную кровную месть, но Лоуренс созвал их вождей и благодаря своему неподражаемому дару располагать к себе людей сумел убедить их в том, что они должны присягнуть на верность Фейсалу и быть готовыми к сотрудничеству с его армией, когда та подойдет к Дамаску.

Лоуренсу не было бы пощады, соверши он хоть один неверный шаг. Вместе со своим спутником Дахми и Таллалом, бедуинским шейхом, известным в самых отдаленных уголках Аравии, он объехал весь Дамаск, Дераа и Хауран, проводя рекогносцировку турецких линий обороны. Он разведал турецкую железную дорогу с трех сторон от узла в Дераа и мысленно отметил важные точки на линиях к северу, югу и западу от узла, которые ему потребуется перерезать при своем окончательном наступлении на Дамаск. Все это было прямой дорогой в опасность, и лишь безупречная маскировка и знание местных диалектов спасли его от подозрений со стороны турок и расстрела как обычного шпиона. Он подвергся чрезвычайно серьезной опасности. Когда он беспечно прогуливался по улицам Дераа, переодетый сыном шейха Таллала, двое солдат армии султана остановили его на базаре и арестовали по обвинению в дезертирстве из турецкой армии. Предполагалось, что каждый способный носить оружие араб в Османской империи находится под ружьем. Они отвели его в штаб и избивали плетьми, пока он не потерял сознание. Затем они выбросили его полуживым и со страшными синяками. Некоторое время спустя он пришел в сознание и, едва передвигаясь, совершил побег под покровом ночи.

Маскарад под женщину также был сопряжен со множеством трудностей. В Аммане, в холмах Моава к востоку от Иордана, Лоуренс прошел через турецкие позиции, переодевшись бедуинской цыганкой. Он провел полдня, выслеживая расположение оборонительных сооружений вокруг железнодорожной станции, и, решив, что его арабам будет бесполезно пытаться захватить ее из-за численности гарнизона и мощи артиллерии, направился в сторону пустыни. Отряд турецких солдат, с одобрением поглядывавших на бедуинскую «женщину», бросился в яростную погоню. Они преследовали Лоуренса более мили, пытаясь с ним флиртовать и издеваясь, когда он отвергал их ухаживания.

Одним из важнейших турецких оплотов на границе Аравийской пустыни был город Керак, расположенный у южного конца Мертвого моря. Однажды ночью Лоуренс в одежде бедуина прошел сквозь турецкие позиции вместе с шейхом Традом ибн Нуэйрисом из племени бени-сакр и обнаружил, что в гарнизоне в тот момент находилось всего триста турок. В тот вечер Лоуренс и шейх пировали у друга Трада в Кераке. В честь высоких гостей арабские сельчане притащили на улицы овец и коз, развели большие костры и пировали, исполняя дикий военный танец до самого полуночи. Солдаты турецкого гарнизона были так напуганы этой дерзкой демонстрацией, что заперлись в казармах! После празднества Лоуренс и его спутник покинули Керак и вернулись в Акабу. Результатом этого незначительного маленького эпизода стало то, что еще две тысячи турецких солдат были отведены от сил, противостоявших Алленби в Палестине, и отправлены к Кераку. Лоуренс достиг двух целей, которые он преследовал, совершая эту долгую и полную приключений поездку по вражеской территории: он распространил широкую пропаганду дела арабского национализма среди племен, все еще находившихся под турецкой юрисдикцией, и добыл достаточно информации, чтобы заполнить целую книгу планами немецкого Верховного командования. Он настолько досконально изучил местность в тылу турецких позиций, что во время финального броска кампании знал ту часть страны почти так же хорошо, как сами турки.

ГЛАВА XXII

THE GREATEST HOAX SINCE THE TROJAN HORSE

С падением древнего морского порта Акаба, которое превратило восстание шерифа в вторжение в Сирию, и с официальным признанием армии Хиджаза правым крылом сил Алленби стало жизненно необходимым, чтобы все передвижения Лоуренса согласовывались с планами Алленби.

К тому времени Алленby владел всей южной Палестиной вплоть до зигзагообразной линии, простиравшейся поперек страны от долины Иордана до берегов Средиземного моря чуть южнее горы Кармель — вершины, которая с древнейших времен известна как гора Бога. Его первое наступление осенью 1917 года привело к освобождению Вирсавии, древней родины Авраама и Лота, Газы, столицы филистимлян, где Самсон был предан Далилой, и Хеврона, где Авраам, Исаак, Сарра и Ревекка были похоронены в пещере Махпела. Оно также привело к освобождению Яффы, главного порта Палестины со времен Давида и Соломона три тысячи лет назад, равнин Филистимских и равнин Шарона и, что еще важнее, к освобождению священных городов Вифлеема и Иерусалима от османского ига. Но древняя земля Самария, город Назарет и вся Галилея, прибрежная равнина северной Палестины и вся Сирия по-прежнему оставались в руках турок, так что кампания была завершена лишь наполовину. Перед Алленби теперь стояли две задачи: либо постепенно оттеснять турок на север, либо сокрушить турецкую мощь на Востоке одним сокрушительным ударом. Главнокомандующий решил пойти на большой риск и выбрал второе.

Он решил начать свое финальное наступление к северу от Яффы и Иерусалима в июле 1918 года; однако в июне, когда Людендорф предпринимал свое последнее наступление на Париж и порты Ла-Манша, союзники в Западной Европе испытывали такую острую нужду, что были вынуждены обратиться к Алленби с требованием отправить многие из его дивизий им на подкрепление во Францию.

Это полностью разрушило все планы Алленби. Теперь ему пришлось формировать новую армию. Неожиданная необходимость полной перестройки сил на Святой Земле стала сокрушительным ударом, но современный Ричард Львиное Сердце Англии ничуть не упал духом и немедленно принялся за создание новой армии, состоявшей главным образом из индийских дивизий из Месопотамии, доселе не участвовавших в войне, и из его ветеранской кавалерии Анзак под началом Гарри Шовеля по прозвищу «Легкий Конь», австралийского генерала, которого он поставил во главе крупнейшего соединения конных войск из всех, что когда-либо участвовали в современных войнах. Вместо того чтобы атаковать турков в северной Палестине в июне или июле, теперь ему казалось невозможным начать свой финальный громовой удар ранее октября или ноября. Лоуренс был убежден, что столь долгая задержка затруднит ему оказание существенной помощи на правом фланге. К тому времени его непоседливые бедуины захотят кочевать со своими стадами на зимние пабища в центральноаравийские плоскогорья, к тому же его многолетний опыт пребывания в этой стране заставлял его полагать, что осенние дожди помешают любой военной операции, предпринятой в этот сезон.

Он объяснил это главнокомандующему, который мгновенно уловил ситуацию и благодаря нечеловеческим усилиям привел свою новую армию в боеготовность, так что новые дивизии были готовы выступить в поле в течение восьми недель с момента их прибытия из Месопотамии! Ближе к концу августа он отправил в Аравию аэроплан с приветственным посланием для Лоуренса и известием о том, что он будет готов к совместному наступлению в начале сентября, а не в октябре или ноябре.

Алленби, прекрасно понимая неопытность большинства своих новых войск, осознавал, что турок придется побеждать скорее стратегией, чем силой. Поэтому он решил обмануть турок колоссальным розыгрышем, своего рода кинохроникой продвижения британской армии прямо вверх вдоль реки Иордан от Мертвого моря к Галилее. Но это должна была быть фальшивая армия! Готовя этот обман, Алленби первым делом перебросил все свои верблюжьи госпиталя из южной Палестины в долину Иордана, в пятнадцати милях от турецких позиций. Затем он приказал доставить по Молочно-Медовой железной дороге из Египта сотни списанных и изношенных палаток и установил их на берегах Иордана. После этого он свез все захваченные турецкие пушки в долину Иордана и открыл из них огонь по туркам, расположившимся лагерем на холмах Моава. Десять тысяч конских попон были брошены на кустарники в долине и подвязаны так, чтобы издалека они походили на коновязи. Через реку перекинули пять новых понтонных мостов.

Священная долина Иордана была заполнена всеми атрибутами для бутафорской битвы века. Ни разу со времен захвата Трои греками с их знаменитым деревянным конем доверчивому врагу не подсовывали столь примечательную маскировку.

Когда немецкие разведывательные аэропланы пролетали над Иорданом, они с гудением возвращались в турецкий штаб с важной новостью о том, что Алленby разместил в этом секторе две новые дивизии! Эта армия-маскировка, организованная главным образом генералом Бартоломью из штаба Алленби, выглядела настолько реалистично, что немцы и турки никогда и не помышляли о том, что все это может быть фальшивкой; к счастью, линии охранялись настолько тщательно, что через них не проскользнул ни один немецкий или турецкий шпион. Лоуренс также внес свою лепту в обман турок. Незадолго до даты, назначенной для масштабного наступления, триста бойцов Имперского верблюжьего корпуса прибыли из Палестины, чтобы помочь ему. Они находились под командованием полковника «Робина» Бакстона, прирожденного воина, бывшего до войны видным банкиром с Ломбард-стрит. Под руководством своего соседа по палатке майора В. Э. Маршалла из Королевского медицинского корпуса сухопутных войск, «сражающегося бактериолога», Лоуренс направил верблюжий корпус в атаку на важный турецкий гарнизон в Мудавре, где 8 августа развернулся впечатляющий двадцатиминутный бой.

После боя у Мудавры Лоуренс повел объединенные силы верблюжьего корпуса и арабов на Амман, расположенный к востоку от Иордана. Это был всего лишь маневр для отвода глаз, но он укрепил турок в уверенности, что долина исторической реки Иордан кишит основными силами Алленби. Лоуренс отправил одного из виднейших вождей бени-сакр к Дамаску с 7000 фунтов стерлингов золотом на закупку ячменя. Шейх скупал его в огромных количествах в каждом городе и селении на восточной границе Сирии. Турки, прекрасно зная, что бедуинская кавалерия эмира Фейсала не может использовать столь колоссальные объемы зерна, немедленно решили, что этот ячмень должен предназначаться для сил Алленби в долине Иордана. Лоуренс также пустил в арабской армии слух, будто войско эмира Фейсала намеревается нанести главный удар по железнодорожному узлу Дераа между Амманом и Дамаском.

«По правде говоря, — заметил Лоуренс, — мы были твердо намерены атаковать Дераа, но разнесли эту весть так далеко и широко, что турки отказались ей верить. Затем в смертельной тайне мы поведали избранным людям из ближнего круга, что на самом деле собираемся сосредоточить все свои силы против Аммана. Но мы этого не делали».

Этот «секрет», разумеется, просочился наружу и был предан туркам, которые тут же перебросили бо́льшую часть своих сил в окрестности Аммана, точно так, как и планировали Алленby с Лоуренсом.

Когда наступление арабской армии действительно началось, никто, кроме эмира Фейсала, полковника Джойса и полковника Лоуренса, не знал, что удар будет сосредоточен на Дераа. В начале сентября Лоуренс двинулся на север от вершины Акабского залива, чтобы помочь Алленby в его историческом финальном броске. Но вместо того чтобы вести за собой бедуинских последователей из Хиджаза, за исключением своей личной охраны, Лоуренс набрал новую армию из племен Северо-Арабской пустыни, а Джойс продолжал пополнять стремительно растущую толпу дезертиров из турецких рядов. Когда караван Лоуренса двинулся вверх по долине Вади-Араба от вершины Акабского залива, он состоял из двух тысяч вьючных верблюдов, четырехсот пятидесяти кадровых арабских воинов на скаковых верблюдах, четырех арабских пулеметных подразделений, двух аэропланов, трех броневиков «Роллс-Ройс», подрывной роты отборных бойцов из египетского верблюжьего корпуса, батальона гуркхов из Индии верхом на высоких верблюдах из Синдской пустыни и четырех горных орудий под расчетами из французских алжирцев. Кроме того, при нем была блистательная личная охрана из ста отборных бедуинов. Его общие силы насчитывали тысячу человек на верблюдах. Девизом Лоуренса в этой экспедиции, как и во всех прочих, было: «Никакого запаса!» Ему предстоял пятисотмильный марш по не нанесебным на карты участкам пустыни в условиях колоссальных трудностей с транспортировкой. На одном из этапов они шли четыре дня от одного водопоя до другого, неся с собой весь запас воды и страдая от жажды. Добравшись до нового водопоя, они жадно напились, только чтобы обнаружить, что вода кишит пиявками. Эти пиявки присасывались изнутри к их носовым ходам, доставляя сильнейшую боль. Тем не менее колонна совершила этот переход за две недели. Они спешили на север, чтобы перерезать три линии турецкой железной дороги и все телеграфные провода вокруг Дераа; первоочередной задачей Лоуренса было помешать туркам связаться с Дамаском, Халебом и Константинополем, когда Алленby начнет свое продвижение.

Армия-маскировка в Иордане имела полный успех. На самом деле в той части Святой Земли находилось всего три батальона боеспособных войск, два из которых состояли из недавно прибывших еврейских солдат с Британских островов и из Соединенных Штатов.

Если бы турки знали правду, они могли бы отправить одну бригаду, зайти в тыл позициям Алленби и отбить Иерусалим!

Алленby шел на огромный риск, но великие люди обычно так и поступают.

Главнокомандующий обеспечил свои войска в долине Иордана пайками всего на три недели, чтобы весь транспорт мог использоваться для его главной армии. Его снабженцы были вне себя от страха; они говорили, что войскам вдоль Иордана нужно выдать продовольствие на восемь недель; однако Алленby знал, что находится в полной безопасности до тех пор, пока его план единого сокрушительного удара реализуется без сучка и задоринки.

Алленby чувствовал, что вступать с турками в генеральное сражение силами своей небольшой и недостаточно обученной армии небезопасно, поэтому его единственной целью было заманить все турецкие резервы не туда, куда нужно, — в долину Иордана.

Бутафорская атака Алленby близ Иерихона была назначена на 18 сентября. Британская разведывательная служба позаботилась о том, чтобы этот «секрет» просочился наружу, и турки, разумеется, были готовы дать отпор. Настоящая атака Алленby была предпринята не восемнадцатого, а девятнадцатого числа, и когда они очнулись и обнаружили, как их одурачили, война на Ближнем Востоке уже закончилась, а бо́льшая их часть оказалась британскими или арабскими пленниками. Более того, удар нанесли вовсе не в долине Иордана, а на самом другом конце Палестины, к северу от Яффы на побережье Средиземного моря! Туда под покровом ночи перебросили почти всю пехоту и кавалерию, и они оставались скрытыми в апельсиновых рощах до дня настоящего сражения — битвы, которая сломала хребет Османской империи.

ГЛАВА XXIII

A CAVALRY NAVAL ENGAGEMENT AND LAWRENCE’S LAST GREAT RAID

Все турецкие боеприпасы и продовольствие приходилось доставлять из северной Сирии по Палестинско-Дамасско-Амманско-Мединской железной дороге. План Лоуренса заключался в том, чтобы сделать широкий крюк через неизведанное море песка, обойти восточный фланг турецких позиций, неожиданно появиться из пустыни, стремительно прорваться в тыл туркам и перерезать все их коммуникации вокруг Дераа. Одной из труднейших задач Лоуренса во время этого маневра было поддержание снабжения своей колонны. Даже его броневики и аэропланы не могли увезти достаточно бензина, чтобы вытянуть переход. От Акабы до оазиса Азрак ровно 290 миль через палящую пустыню. Колодцы, где можно было напоить верблюдов, находились всего в трех местах, и маленькому отряду приходилось жить впроголодь.

По пути колонна остановилась на отдых в Тафиле, селении с шестью тысячами жителей, возле которого произошел самый необычный эпизод всей кампании. Под покровом темноты отряд бедуинской конницы под началом Абу Ирджейга из Вирсавии подкатил к небольшой вражеской военно-морской базе у южной оконечности Мертвого моря, недалеко от древних городов Содома и Гоморры. Так называемый турецкий флот Мертвого моря, состоявший из нескольких древних барж и моторных судов, вооруженных легкими пушками, стоял на якоре вдоль берега. Офицеры завтракали в расположенной неподалеку столовой турецкой армии, совершенно не подозревая о приближении вражеских сил. Абу Ирджейг с первого взгляда понял, что палубы пусты, за исключением нескольких часовых. Поэтому он приказал своим людям спешиться. С яростным криком они вскочили на борт, словно берберские корсары, перебили команды, пустили суда ко дну, снова вскочили в седла храпящих чистокровных скакунов и растворились в дымке пустыни до того, как одурманенные турки успели сообразить, что произошло. Это, пожалуй, единственный случай в истории, когда морской бой был выигран кавалерией.

Первоначальный план Лоуренса состоял в том, чтобы собрать под свои знамена огромное племя руалла, занимающее значительную часть Северо-Арабской пустыни, а затем обрушиться главными силами на горную страну Хауран для прямого штурма Дераа. Этому не суждено было сбыться из-за небольшого разногласия, неожиданно возникшего между королем Хусейном и генералом Джаффером-пашой и старшими офицерами северной армии, что задело чувства значительной части сил Лоуренса. К тому моменту, когда согласие было восстановлено, было уже поздно, и в результате руалла так и не собрались вместе, из-за чего Лоуренсу пришлось скорректировать свой замысел. В конце концов он решил провести стремительную атаку на железные дороги к северу, западу и югу от Дераа силами своих регулярных войск при содействии лишь диких друзов Хаурана и горстки конников руалла под началом шейхов Халида и Трада Шаалана. Перед началом этой атаки Лоуренс распорядился устроить еще один маневр для отвода глаз восемнадцатого числа против Аммана и Эс-Сальта, для чего послал весть племени бени-сакр сосредоточиться в пустыне близ Аммана. Слухи об этом, подкрепленные сосредоточением Алленби своей грандиозной армии-маскировки в долине Иордана, заставили турок неотрывно приковывать взгляды к Иордану вместо прибрежного региона Средиземноморья к северу от Яффы.

В оазисе Азрак находится великолепный старинный замок, датируемый периодом между VI и XIV веками, с башенками и бойницами, как у крепости шотландского барона. Судя по всему, он служил форпостом необъятной Римской империи, поскольку полковник Р. В. Бакзон из Имперского верблюжьего корпуса обнаружил в руинах резной камень с надписью о том, что здесь стояли два легиона Антонина Пия. Насколько известно, ни одна другая сила не посещала его, пока не пришли Лоуренс и его люди. Арабы отказываются приближаться к нему, так как утверждают, что в нем обитают призраки безумных охотничьих псов царей-пастухов, которые рыщут вокруг по ночам. Одно время Лоуренс подумывал о том, чтобы после войны удалиться сюда и сделать замок Азрак своим домом.

Тринадцатого числа Лоуренс в сопровождении небольшого, но мобильного отряда, сформированного им для крупного штурма Дераа, покинул оазис Азрак и выступил к предгорьям Эс-Сальта. Два дня спустя они прибыли в Умтайе, в тринадцати милях к юго-востоку от Дераа, где мужское население почти всех селений Хаурана в полном составе присоединилось к армии шерифа. Среди них был шейх Таллал аль-Харейдин из Тафаса, лучший боец Хаурана, сопровождавший Лоуренса в некоторых его разведывательных вылазках в тыл турецких позиций. С этого момента он стал проводником экспедиции и поддерживал дело Лоуренса в каждой деревне. Лоуренс заявлял, что если бы не мужество, энергия и честность этого человека, некоторые племена тех мест, через которые они проходили, будучи кровными врагами короля Хусейна и эмира Фейсала, с легкостью могли бы разрушить все их планы. Вероятно, от двадцати до тридцати тысяч арабских сельчан и кочевников примкнули к Лоуренсу в различных пунктах этого грандиозного финала ближневосточной кампании.

В дополнение к перерезанию линий связи Лоуренс намеревался встать со своими войсками между жизненно важным железнодорожным узлом в Дераа и турецкими армиями в Палестине, чтобы заставить неприятеля перебросить на усиление изолированного гарнизона Дераа войска с палестинского фронта, которые в противном случае были бы свободны для сдерживания наступления Алленби. В то же время Лоуренсу было необходимо перерезать железную дорогу к югу и западу от Дераа, чтобы придать убедительности вере неприятеля в то, что всё наступление союзников направлено против Четвертой турецкой армии в верхнем течении Иордана. Единственным подразделением, доступным для вывода железной дороги из строя, были броневики. Броневики вместе с Лоуренсом с триумфом промчались по железнодорожному полотну и захватили один пост до того, как открывшие от удивления рты турки осознали опасность. Этот пост прикрывал красивый железнодорожный мост в 149 километрах к югу от Дамаска, на котором красовалась льстивая посвятительная надпись старому Абдул-Хамиду, Кровавому Султану. Лоуренс заложил тюльпаны со 150 фунтами пироксилина по обеим сторонам и в центре, и когда он привел их в действие, мост растаял в осеннем воздухе. Закончив эту работу, броневики снова двинулись на полной скорости, но застряли в песке и простояли там несколько часов. На обратном пути к главным силам армии в Хауране они пересекли железную дорогу в пяти милях к северу от Дераа, где Лоуренс подавил еще один пост, уничтожил курдский кавалерийский отряд, взорвал другой мост и разодрал в клочья шестьсот пар рельсов.

Взорвав достаточное количество путей в окрестностях Дераа, чтобывергнуть всю систему турецкого снабжения в полный хаос, Лоуренс и его люди поднялись на высокий мыс под названием гора Телль-Ара, с которого открывался панорамный вид на лежащий в четырех милях Дераа. В бинокль он разглядел на вражеском аэродроме девять самолетов. Утром немецкие авиаторы полностью господствовали в воздухе. Они досаждали войскам Лоуренса, сбрасывая яйца и обстреливая арабов из пулеметов. Силы шерифа пытались защищаться с земли из легкой артиллерии, но терпели поражение до тех пор, пока уцелевшая у Лоуренса машина, старинный аэроплан под управлением капитана Джунора, не прогрохотала из Азрака и не врезалась прямо в центр всей немецкой эскадрильи. Лоуренс и его последователи наблюдали за этой схваткой со смешанными чувствами, поскольку каждый из четырех вражеских двухместных самолетов и четырех разведчиков многократно превосходил единственную доисторическую британскую машину. Проявив и мастерство, и удачу, капитан Джунор пролетел прямо сквозь немецких авиаторов и увел всю эту карусель на запад. Двадцать минут спустя отважный Джунор помчался обратно по воздуху со свитой из вражеских самолетов на хвосте и просигнализировал Лоуренсу, что у него кончился бензин. Он приземлился в пятидесяти ярдах от арабского отряда, и его биплан B.E. перевернулся вверх тормашками. Немецкий «Хальберштадт» тут же пикировал на него и добился прямого попадания бомбой, разлетевшейся британской машиной в щепки. К счастью, Джунор за мгновение до этого выпрыгнул из сиденья. Единственной уцелевшей деталью его биплана остался пулемет «Льюис». Меньше чем за полчаса отважный пилот переставил его на грузовик «Форд» и принялся колесить вокруг Дераа, поливая турок трассирующими пулями.

Тем временем Лоуренс помчался на соединение с отрядом войск, отправленным в направлении Мезериба. Спустя час после прибытия он помог им перерезать главные турецкие линии телеграфной связи между Палестиной и Сирией. Трудно переоценить важность этого шага, поскольку он полностью лишил турецкие армии любой надежды на подкрепления из северной Сирии и самой Турции.

В Мезерибе к арабским силам присоединилось еще несколько тысяч местных жителей Хаурана, и на следующий день Лоуренс со своим отрядом продолжил марш по железной дороге в сторону Палестины, прямо в сердце турецкого тыла. Большая часть того дня ушла на закладку тюльпанов, и возле Насиба Лоуренс взорвал свой семьдесят девятый мост — довольно крупный, с тремя красивыми арками, завершив тем самым свою долгую и успешную карьеру подрывника. Зная, что это может быть его последний мост, он заложил под него вдвое больше тюльпанов, чем требовалось.

Колонна крепко спала в Насибе ночью восемнадцатого числа после ударного трудового дня. Ранним утром следующего дня Лоуренс повел своих верблюдов, лошадей и арабов к Умтайе, где к нему присоединились броневики. Утром вблизи железной дороги был замечен еще один вражеский аэродром, и Лоуренс на двух броневиках помчался по открытой местности для разведки. Перед ангарами они обнаружили три немецких двухместных самолета. Если бы не преградивший путь глубокий овраг, броневики пошли бы на них в атаку. Тем не менее два немца взмыли в воздух и начали кружить, словно огромные птицы, поливая машины «Роллс-Ройс» свинцовым ливнем, в то время как Лоуренс и экипажи внутри башен добили третий аэроплан пятнадцатьюстами пулями. Когда броневики тронулись обратно к Умтайе, немцы пикировали на них четыре раза; однако все их бомбы легли неудачно, и машины отделались лишь царапиной от осколка, ранившего полковника в руку. Говоря о своих впечатлениях от службы в броневых частях, Лоуренс заметил, что считает это войной люкс-класса.

В тот же день регулярные арабские части под командованием Джаффера-паши, броневики, французский отряд и конница руалла под началом Нури Шаалана проявили себя с наилучшей стороны.

Джаффер-паша, который также блестяще прорубил себе путь через это сражение, происходит из богатой и знатной багдадской семьи. Его биография полна романтических поворотов. С началом войны Джаффер эль-Аскари в качестве генерала турецкого штаба был отправлен на подводной лодке из Константинополя в Северную Африку для организации восстания в Сахаре среди арабов-сенуситов. Он возглавил сенуситов в их короткой, но яркой кампании против британцев. В первом сражении он разгромил британцев, второе сражение закончилось вничью, а в третьем он получил тяжелое ранение, был разбит и взят в плен Дорсетским йоменским полком при Агагии, близ Солума, после чего отправлен в заключение в великую цитадель Каира. Пытаясь бежать спустя три месяца, он сломал лодыжку и был пойман в рове под цитаделью. Он был толст, как бочка, полон жизнелюбия и настолько воспитан, обаятелен, что чуть позже британцы отпустили его под честное слово и разрешили разгуливать по Каиру. Будучи арабом, он сочувствовал делу арабского национализма и однажды попросил своих британских пленителей разрешить ему добровольцем вступить рядовым к Фейсалу. Его просьба была удовлетворена, и он действовал настолько успешно, что спустя считанные месяцы дослужился до поста главнокомандующего регулярной армией Фейсала, состоявшей главным образом из дезертиров из турецких рядов, знавших Джаффера как генерала в Турции. Джаффер-паша получил Железный крест кайзера при Дарданеллах и турецкий Полумесяц за участие в кампании сенуситов, а некоторое время спустя после присоединения к арабам британцы пожаловали ему звание командора ордена Святого Михаила и Святого Георгия! Алленby вручил ему эту последнюю награду в своем штабе в Рамле в Палестине. Почетным караулом на этой церемонии выступал тот самый Дорсетский йоменский полк, который ровно за год до этого захватил в плен пашу. Джаффер был чрезвычайно польщен и заинтригован этой тонкой ноткой юмора со стороны Алленби.

Нури Саид, зять Джаффера-паши, сыграл не менее блестящую роль в войне. Он был начальником штаба эмира Фейсала и оставался на этом посту, когда Фейсал стал королем в Дамаске, а затем в Багдаде. Как и Джаффер, он окончил турецкую Военную академию генерального штаба. Во время Балканской войны он был летчиком. Позже он исполнял обязанности секретаря тайного общества арабских офицеров, замышлявших свержение турок. Он безрассуден и обожает жаркие схватки. По правде говоря, чем жарче был бой, тем хладнокровнее оставался Нури Саид. Он был одним из немногих городских арабов, которых бедуины искренне уважали и почитали.

Все шло прекрасно по предварительным планам наступления Алленby в Палестине. Но до самого начала атаки девятнадцатого числа, за сутки до нее, сам главнокомандующий не был уверен, увенчается ли его предприятие успехом. Если бы турки и немцы раскрыли его истинный план и не поддались на обман, заставивший их поверить, что и британские, и арабские силы сосредоточиваются на Аммане с намерением попытаться прорваться на север вверх по долине Иордана, а также если бы противник отвел свое правое крыло лишь наполовину поперек Палестины от средиземноморского побережья и реки Ауя к холмам Самарии, что означало бы отход всего на десять миль по всему фронту, турки могли бы сыграть наверняка, весь удар Алленby пошел бы насмарку, а блестящие операции Лоуренса вокруг Дераа оказались бы абсолютно напрасными. У Лоуренса даже не было достаточных запасов продовольствия для поддержания своей колонны в течение двух дополнительных дней, так что неудача стала бы для него настоящей катастрофой. Разумеется, ни Алленby, ни Лоуренс не понесли бы тяжелых потерь, но с другой стороны, они не смогли бы так быстро опустить занавес в Арабии и Палестине. Вторая мировая война вполне могла бы затянуться еще на несколько месяцев, и на Западном фронте были бы принесены в жертву еще сто тысяч жизней или даже больше. Но сослагательного наклонения не было; неприятель шел в расставленную ловушку, как агнцы на заклание.

ГЛАВА XXIV

THE DOWNFALL OF THE OTTOMAN EMPIRE

В целом эта последняя совместная операция британских и арабских сил стала одним из самых поразительных произведений штабного планирования во всей военной истории. Это была шахматная партия, разыгранная экспертами на международной доске. Никогда прежде не существовало подобной кампании. Это был полный отход от всех принципов маршала Фоша. Алленby и Лоуренс вернулись к наполеоновским войнам, к сражениям XVIII века, когда генералы побеждали благодаря маневру и стратегии, а не тактике (причем под «тактикой» понималась наука управления людьми под огнем). В ходе этой самой блестящей и зрелищной военной операции в истории мира Алленby и Лоуренс потеряли всего четыреста пятьдесят человек, хотя полностью уничтожили турецкую армию, захватили более ста тысяч турок, продвинулись более чем на триста миль менее чем за месяц и сломали хребет Турецкой империи. Часть заслуг принадлежит бригадному генералу Бартоломью. Алленby колоссален; ему необходим человек с острейшим умом, чтобы дополнить его. У него был именно такой офицер и стратег в лице генерала Бартоломью.

Полный план Алленby, предполагавший уничтожение всех турецких боеспособных сил одним сокрушительным ударом, был известен лишь четырем людям: самому главнокомандующему, его начальнику штаба (генерал-майору Боулзу), генералу Бартоломью и полковнику Лоуренсу. Даже эмир Фейсал и король Хусейн не знали, что должно произойти.

В пять часов утра 18 сентября 1917 года генерал Бартоломью вошел в свой кабинет в штабе в Рамле и с тревожным видом обратился к дежурному штабному офицеру: «Произошли ли какие-нибудь изменения?»

«Нет, турки все еще там», — ответил тот.

«Хорошо! — сказал Бартоломью. — Мы возьмем по меньшей мере тридцать тысяч пленных, прежде чем этот спектакль закончится». Он и помыслить не мог, что союзные силы захватят втрое больше тридцати тысяч турок.

Дезинформация противника оказалась безупречной во всех деталях. Когда силы Алленby вошли в Назарет, бывший немецким и турецким палестинским штабом, они обнаружили документы, свидетельствовавшие о том, что немецкое Верховное командование было твердо уверено: атака произойдет в долине Иордана. Фельдмаршал фон Зандерс попался на удочку до мельчайших деталей.

Между тем Лоуренс, Джойс, генерал Нури и их соратники не получали никаких новостей о происходящем в Палестине, но день и ночь были заняты подрывом участков железной дороги. Одной ночью лорд Винтертон, игравший активную роль на этом заключительном этапе кампании в пустыне, отправился на диверсионную операцию и расставил около тридцати групп вдоль линии путей. Сам граф мчался в темноте из одного пункта в другой на броневике. Прогуливаясь вдоль железной дороги, он встретил солдата, который спросил: «Как идут дела?»

«Прекрасно! — ответил Винтертон. — У нас заложено двадцать восемь зарядов, и мы будем готовы привести их в действие через несколько минут». Солдат заметил, что это великолепно, после чего исчез. Мгновение спустя со всех сторон загрохотали пулеметы, и графу пришлось спасаться бегством. Его собеседник был либо немцем, либо турком, и случись этот инцидент на час раньше, он мог бы испортить лорду Винтертону всю ночную работу. Но тюльпаны были вовремя приведены в действие, и операция увенчалась успехом.

На следующий день Лоуренс помчался на броневике обратно в Азрак, а затем перелетел через пустыню и северную Палестину в штаб Алленby в Рамле. Спешное совещание с главнокомандующим принесло ему еще три истребителя «Бристоль», лучших боевых самолета, использовавшихся британцами на Святой Земле. Он также привез ошеломляющую новость о том, что силами Алленby уже захвачено более двадцати тысяч пленных, что Назарет, Наблус и многие другие важные центры пали и что они наступают в направлении Дераа и Дамаска. Это означало, что отныне Алленby будет призывать арабскую армию сыграть еще более значительную роль, поскольку она оставалась единственной силой между рассыпающимися турецкими дивизиями и Анатолией, куда тем приходилось отступать.

Лоуренс полетел в Палестину за аэропланами по той причине, что у немцев близ Дераа находилось девять машин, с помощью которых они бомбардировками выбивали последователей Фейсала из земли. Одним из пилотов был капитан Питерс, а другим — капитан Росс Смит, который позднее приобрел мировую известность и был возведен в рыцарское достоинство за перелет из Англии в Австралию. Лорд Винтертон ярко описывает события того утра в увлекательной статье в журнале «Блэквудс»:

Пока Л. и летчики завтракали вместе с нами, в небе был замечен турецкий самолет, бравший курс прямо на нас. Один из летчиков... бросился на перехват незваного гостя. Он успешно справился с задачей, и турецкая машина рухнула в пламени возле железной дороги. Затем он вернулся и доел свою овсянку, которую для него тем временем поддерживали в горячем состоянии! Но мирного завтрака в то утро ему не светило. Он едва успел добраться до стадии мармелада, как появился еще один турецкий аэроплан. Австралиец снова бросился вверх; однако этот турок оказался слишком хитер и умчался обратно в Дераа, но был преследован П. на другой машине, которая отправила его вниз в пламени.

В ту ночь немцы сожгли все свои оставшиеся машины, и с этого момента британские летчики завладели небом над Северной Аравией, Палестиной и Сирией безраздельно.

В тот же день пополудни из Палестины прибыл гигантский бомбардировщик «Хэндли-Пейдж», на борту которого в качестве пассажира находился генерала Бортон, командующий авиационными эскадрильями Алленby, а пилотировал его Росс Смит. Они привезли сорок семь банок бензина, а также запас чая для Лоуренса, Винтертона и их товарищей. Это был первый случай, когда крупный ночной бомбардировщик пролетел над вражескими позициями днем. Цель носила пропагандистский характер, и племена были настолько потрясены этим гигантским воздушным судном, многократно превосходившим по размерам всё, что они до сих пор видели, что все жители Хаурана, ранее не желавшие сотрудничать с эміром Фейсалом, немедленно принесли присягу верности арабскому делу и прискакали на лошадях под треск ружейных выстрелов в воздухе, жаждая ринуться в атаку на турок или хотя бы устроить громкую демонстрацию доблести.

На следующий день пехота под командованием генерала Джаффера-паши, жизнерадостного главнокомандующего регулярными частями полковника Джойса, отправилась посмотреть на первый крупный мост, взорванный динамитом Лоуренсом в окрестностях Дераа. Они обнаружили его почти восстановленным, но после ожесточенного боя отбросили охрану — упорных и дерзких немецких пулеметчиков, разрушили оставшуюся часть пути, а затем предали огню большие деревянные фермы, возведенные турками и немцами за истекшие семь дней. В этой довольно острой схватке броневики, французский отряд под командованием капитана Пизани и конница руалла под началом Нури Шаалана ринулись в самое пекло. Нури — тихий, замкнутый человек немногих слов и великих дел. Он оказался необычайно умным, хорошо осведомленным, решительным и полным скрытого юмора. Лоуренс как-то заметил мне, что он не только вождь крупнейшего племени во всей пустыне и один из лучших арабских шейхов, каких он когда-либо встречал, но и что члены его племени — словно воск в его руках, потому что «он знает, что нужно делать, и делает это».

Когда Лоуренс начал свои операции вокруг Дераа, фон Зандерс поступил ровно так, как желали его противники. Он перебросил к Дераа свои последние резервы, так что когда войска Алленby прорвали первую линию турецкой обороны, перед ними открылся относительно свободный путь. Вечером девятнадцатого числа на важный железнодорожный узел Афула непрерывным потоком потекли турецкие грузовики за припасами, не ведая, что все их крупные склады находятся в руках людей Алленby. Когда они с грохотом въезжали на станцию снабжения, британский офицер вежливо обратился ко всем и каждому: «Не будете ли вы так любезны проехать сюда?» Это продолжалось четыре часа, пока по турецкому тылу не разнеслась весть о том, что войска Алленby заняли Афулу — железнодорожный узел в центре Изреэльской долины, где расходится турецкая железная дорога, связывающая Константинополь, Дамаск и Святую Землю: одна линия уходит в Самарию, а другая на восток к Хайфе на Средиземном море. Афула была главной базой снабжения всей турецкой армии. После того как Алленby удерживал Афулу в течение целых шести часов, туда приземлился немецкий самолет с приказами фон Зандерсу от Гинденбурга. Находившиеся в самолете не осознавали своего бедственного положения, пока не покинули машину и не направились в местный штаб с докладом. К своему огорчению, они обнаружили, что сдают свои приказы штабу Алленby.

К 24 сентября силы Алленby продвинулись столь далеко, что вся Четвертая турецкая армия, сосредоточенная вокруг Аммана и Иордана с задачей атаковать пустые палатки и конские попоны, получила приказ вернуться назад для защиты Дераа и Дамаска. Генералы Четвертой турецкой армии пришли в ярость, обнаружив, что железнодорожная линия в их тылу перерезана, и попытались отступить на север по шоссейным дорогам со всеми своими орудиями и обозами. Лоуренс и его кавалерия вовсе не собирались устилать их отступление розами. Расположившись на холмах, они обрушили на турок столь непрекращающийся ливень пуль, что те были вынуждены бросить все свои орудия и повозки между Мафраком и Насибом. Сотни были перебиты. Стройная колонна отступающих рассыпалась в хаотичную массу беглецов, у которых не было ни минуты покоя на перегруппировку. Британские аэропланы поставили точку, сбросив бомбы, и охваченная паникой Четвертая турецкая армия рассеялась во всех направлениях.

Теперь Лоуренс решил встать между Дераа и Дамаском, надеясь принудить к немедленной эвакуации Дераа, чтобы прибрать к рукам жалкие остатки элитной Четвертой турецкой армии по ее выходе из Дераа, а также преследовать прочие остатки турецких войск в Палестине, которые могли попытаться бежать на север. Соответственно, во главе своего верблюжьего корпуса он совершил спешный форсированный марш на север двадцать пятого числа и к вечеру двадцать шестого обрушился на турецкую железную дорогу близ Газале и Эзры на дороге в Дамаск. С ним были Насир, Нури, Ауда и друзы — «имена, которыми пугают детей даже днем», если процитировать самого Лоуренса. Его стремительные маневра застали охваченных паникой турок врасплох. Буквально накануне они лихорадочно трудились на железнодорожной линии и восстановили движение на тех участках, где Лоуренс повредил ее неделей ранее. Он заложил несколько сотен тюльпанов, навсегда выведя линию из строя и заперев в Дераа шесть целых составов. Фантастические слухи о катастрофе молниеносно распространились по всей Сирии, и турки немедленно приступили к эвакуации Дераа по суше.

К рассвету двадцать седьмого числа Лоуренс и его кавалерия уже вели разведку на окружающей местности и захватили две австро-турецкие пулеметные роты, занявшие позицию поперек дороги для противодействия наступающим колоннам Алленби. Затем Лоуренс поднялся на вершину близлежащего высокого холма под названием Шейх-Саад, откуда мог оглянуть в бинокль всю округу. Завидев на горизонте появление небольшой вражеской колонны, он вскакивал на коня и в сопровождении каких-то девяти сотен отборных бойцов, жаждавших подобного рода развлечений, врезался в их ряды, словно в оловянных солдатиков, и безмятежно брал всех в плен. Если же со своего наблюдательного пункта на холме он замечал колонну, с которой было не справиться, то затаивался и пропускал ее.

Около полудня аэропорт сбросил Лоуренсу сообщение о том, что на него наступают две колонны турков. Одна численностью в шесть тысяч человек шла из Дераа, другая в две тысячи человек — из Мазериба. Лоуренс решил, что вторая ему по силам. Послав за регулярными частями, которые подбирали отбившихся турок словно ромашки в нескольких милях отсюда, он помчался перехватить противника возле Тафаса. Одновременно он отправил хауранских всадников в другом направлении, чтобы зайти с тыла и висеть на хвосте колонны для изнурения противника. Турки достигли Тафаса незадолго до Лоуренса и жестоко расправились со всеми женщинами и детьми селения. Шериф-бей, командир турецких уланов в арьергарде колонны, приказал перебить всех жителей, включая женщин и детей. Таллаль, главный шейх этой деревни Тафас, бывший для Лоуренса огромной опорой с самого начала и одним из самых смелых всадников Северной Аравии, ехал во главе арабской колонны вместе с Лоуренсом и Аудой Абу Тайи, когда наткнулся на жен и детей своих сородичей, лежащих в лужах крови на дороге. Спустя несколько лет после войны один из друзей-поэтов Лоуренса в Англии женился, и когда Лоуренс выразил сожаление по поводу нехватки денег на покупку подходящего свадебного подарка, поэт предложил взамен предоставить ему несколько страниц его дневника. Желание было удовлетворено, и поэт передал эти страницы журналу «Ворлдс уорк» для публикации в Америке. Проданная часть случайно включала рассказ Лоуренса о гибели доблестного шейха Таллаля эль-Харейдхина:

Мы оставили Абд эль-Маина там и поехали дальше мимо остальных тел, при солнечном свете оказавшихся теперь мужчинами, женщинами и четырьмя младенцами, по направлению к деревне, чье безмолвие, как мы знали, означало, что она полна смерти и ужаса. На окраине виднелись низкие глинобитные стены загонов для овец, и на одном из них лежало что-то красно-белое. Я вгляделся ближе и увидел распростертое на нем тело женщины лицом вниз, прибитое штыком с пилообразной заточкой, рукоять которого жутко торчала вверх из ее обнаженных ног. Она была беременна, а вокруг нее лежали другие, всего около двадцати, убитые по-разному, но разложенные согласно извращенному вкусу. Зааги разразился диким хохотом, к которому истерически присоединились некоторые из тех, кого не тошнило. Это было зрелище на грани безумия, выглядевшее еще более уныло при теплом солнечном свете и чистом воздухе этого предгорного дня. Я сказал: «Лучший из вас приносит мне больше всего мертвых турок», — и мы повернули и поскакали во весь опор в сторону исчезающего противника. По дороге мы расстреливали отставших у обочины дороги тех из них, кто молил нас о пощаде.

Таллаль видел часть того, что видели мы. Он издал один стон, похожий на крик раненого зверя, а затем медленно поднялся на возвышение и долго сидел там на своей кобыле, дрожа и неотрывно глядя вслед туркам. Я двинулся к нему, чтобы заговорить, но Ауда поймал меня за поводья и удержал. Спустя несколько минут Таллаль очень медленно обернул куфию вокруг лица, после чего, казалось, взял себя в руки, поскольку вонзил стремена в бока коня и галопом бросился сломя голову, низко согнувшись в седле и покачиваясь так, будто сейчас упадет, прямо на основные силы противника. Это была долгая дорога по пологому склону через низину, и мы все сидели там какстуканы, пока он мчался вперед, а барабанный бой конских копыт казался непривычно громким для наших ушей. Мы прекратили стрельбу, и турки прекратили стрельбу; обе армии ждали его. Он летел вперед в этом затихшем вечере, пока не оказался всего в нескольких корпусах от противника. Затем он выпрямился в седле и громовым голосом дважды прокричал свой боевой клич «Таллаль, Таллаль!». Мгновенно все их винтовки и пулеметы застрочили одновременно, и он со своей кобылой, пронизанный пулями насквозь, замер замертво среди их пик.

Ауда выглядел очень холодным и суровым. «Да помилует его Бог! Мы возьмем за него плату». Он встряхнул поводья и медленно двинулся вперед вслед за противником. Мы созвали крестьян, опьяненных теперь страхом и кровью, и направили их с той и с другой стороны против отступающей колонны. Ауда повел их за собой, как старый боевой лев. Искусным маневром он загнал неприятеля в пересеченную местность и разделил их колонну на три части. Третья часть, наименьшая, состояла в основном из немецких и австрийских артиллеристов, сгруппировавшихся вокруг трех автомобилей, на которых предположительно перевозили высших офицеров. Они сражались великолепно и раз за разом отбивали наши атаки, несмотря на наше отчаяние. Арабы бились как черти, пот застилал нам глаза, горло пересыхало от пыли, а муки жестокости и мести жгли наши тела и так сводили руки, что мы едва могли стрелять. По моим приказом они не должны были брать пленных — впервые за всю войну.

Этот рассказ о гибели Таллаля эль-Харейдхина из Тафаса, изложенный собственными словами Лоуренса, показывает нам, какими поразительными описательными способностями обладает этот молодой солдат-ученый, и дает намек на тот шедевр, который мир однажды должен получить из-под его пера.

Две немецкие пулеметные роты оказали великолепное сопротивление и спаслись вместе с турецким главнокомандующим Джемалем-пашой в машине посреди них. Арабы полностью уничтожили вторую секцию после ожесточенной рукопашной схватки. Пленных не брали, потому что арабы были в дикой ярости из-за резни в Тафасе. Двести пятьдесят немецких пленных были захвачены в течение дня, но когда арабы обнаружили одного из людей Лоуренса со сломанным бедром, пригвожденного к земле двумя немецкими штыками, они повели себя как разъяренные быки. Наведя пулеметы на оставшихся пленных, они уничтожили их.

После столкновения Нури Шалаан во главе руаллийской конницы въехал прямо на главную улицу Дераа. По дороге произошло два-три боя, но они взяли город вихревым галопом. На следующее утро Нури вернулся к Лоуренсу в Тафас с пятьюстами пешими пленными и свободой города Дераа. Некоторые из войск Алленби прибыли в Дераа в тот же день.

Лоуренс и его армия провели ту ночь — и это была крайне тревожная ночь — на холме Шейх-Саад. Он не был уверен в победе, поскольку всегда существовал риск того, что его малый отряд будет сметен великой волной отступающего противника. Всю эту ночь хауранские всадники упорно цеплялись за огромную турецкую колонну из Дераа численностью в шесть тысяч человек, с которой Лоуренс не осмелился вступить в генеральное сражения. Вместо того чтобы спать с регулярными войсками у Шейх-Саада, Лоуренс провел часть ночи, помогая хауранской кавалерии, а на рассвете с горсткой людей ускакал на запад, пока не встретил передовые посты четвертой кавалерийской дивизии британской армии. Проведя их в Дераа и отправив в северный марш на Дамаск, Лоуренс во весь опор поскакал обратно к хауранской кавалерии. Хотя турецкая колонна при выходе из Дераа насчитывала шесть тысяч человек, по прошествии двадцати четырех часов осталось лишь пять тысяч. Тысяча была выбита бедуинами. Еще восемнадцать часов — и осталось три тысячи; а после пункта под названием Кисве, где Лоуренс преградил путь остаткам турецкой Четвертой армии и бросил их на одну из кавалерийских бригад Алленби, наступавших с юго-запада, осталось всего две тысячи.