«С Лоуренсом в Аравии»

Каждое утро Чарли приходилось помогать Чейзу, который был невысоким человеком, садиться на верблюда. Практически каждый верблюд, на котором ехал Чейз, падал замертво еще до конца путешествия. Он был избран особой мишенью для всех насекомых пустыни. Несколько раз по утрам, выбираясь из спальных мешков, мы обнаруживали между одеялами Чейза скорпионов и сороконожек. Однажды утром Чейз протянул заветную банку с беконом одному из членов нашего телохранителя с поручением приготовить ему завтрак, напоминающий о доме. Но в итоге он сам жарил свой бекон. Стоило открыть жестянку, как бедуинский повар выронил ее в ужасе и отпрянул, пораженный тем, что его мусульманские ноздри осквернены ароматом нечистого мяса. Как и все мусульмане, арабы не употребляют свинину ни в каком виде. Они готовят еду на масле из козьего молока.

В тот день мы прошли мимо стада белых овец, жирных как масло, с густой курчавой шерстью и симпатичными маленькими закрученными рожками. Неподалеку на куске базальта сидел бедуинский пастух и бренчал на лютне древнюю арабскую песню о любви. Некоторые из этих возвышенностей Хиджаза покрыты травой едва ли в достаточной для выпаса овец мере, и некоторые из более оседлых племен держат стада, а не разводят верблюдов или лошадей. Один хитрец из Багдада, услышав о восстании в Хиджазе, обладал достаточной дальновидностью, чтобы понять: союзники рано или поздно проявят интерес к этому делу, и британские золотые монеты вытеснят турецкие соверены, долгое время служившие средством обмена на окраине пустыни. Поэтому из покрытого позолотой свинца он изготовил тысячи фальшивых британских соверенов, и как только в Хиджаз из Египта потекло первое золото, но еще до того, как бедуины успели достаточно с ним освоиться, чтобы отличать подделку от подлинника, он пересек страну, скупая всех попадавшихся овец. Вместо обычной цены в фунт за каждую животную он предлагал две своих фальшивки. Затем, прежде чем бедуины успели добраться до Джидды, Янбо и Вейджа, чтобы потратить золото на базарах, этот багдадец угнал овец на север, в Палестину, и продал их британской армии по два фунта за голову. К моменту разоблачения обмана он испарился.

Расстояния в Аравии измеряются не милями, а водяными колодцами. На ночь после нашего злополучного инцидента с беконом, как только мы закончили ставить нашу двухместную палатку у «третьей воды», также известной как Буста, появились двадцать регулярных арабов на перуанских мулах. Мулы боялись верблюдов, и, едва завидев наш караван, они во весь опор шарахнулись в разные стороны, причем некоторые сбросили всадников и скрылись в горах Эдома. Эти солдаты родом из Мекки просидели всю ночь, крича и распевая песни у нашего лагерного костра и паля из винтовок в темноту. Турецкие позиции находились всего в нескольких милях отсюда, и у меня было предчувствие, что турецкий патруль проскользнет во время суматохи и положит конец нашему веселью, перебив всех нас. Однако ничего не произошло, и, прошагав восемьдесят миль по пересеченной местности без единой стычки с турками, которая сделала бы экспедицию более оживленной, мы вышли на вершину высокого плато.

Перед нами на северо-запад простирались великолепные гряды белого и красного песчаника. Примерно в двадцати милях к северу лежала долина Мертвого моря, а за ней, исчезая в лиловой и серой дымке, Центральная Аравийская пустыня. Предстоящие пики были священными горами Эдома. Нашей задачей было проникнуть в этот массивный горный хребет из песчаника перед нами. Мы спустились с высокого плато в широкую двенадцатимильную долину, которая сужалась до двенадцати футов, образуя чистое ущелье в горной стене. Через это ущелье, или сик, как его называют арабы, наши верблюды и лошади пробирались по валунам и прокладывали путь сквозь тысячи кустов олеандра, в то время как арабы палили из пистолетов по ящерицам, ползающим по камням. Блуждая по этому разлому в скале, мы восхищались ее прекрасными стенами, вздымающимися на сотни футов над нами, порой почти закрывая небо.

And on each side, aloft and wild,

Huge cliffs and toppling crags were piled.

Хасан Моргани, один из наших бедуинов, носивший фиолетовую куртку с зеленой отделкой и кавалерийские сапоги, снятые с убитого турецкого офицера, рассказал нам, что это ущелье — Вади-Муса, Долина Моисея. Чарли Келли подтвердил это утверждение тем, что именно здесь Моисей заставил воду забить ключом из скалы. Сегодня в этом регионе у каждой арабской семьи есть свой маленький Моисей. Через узкое ущелье бурлил ручей, петляя среди огромных валунов, зарослей олеандра и диких фиговых деревьев. Высоко наверху солнце согревало вершины стройных скал-соборов до удивительного розово-красного оттенка.

Пробиваясь сквозь ущелье больше часа, мы внезапно обогнули последний поворот и замерли с затаенным дыханием и безмолвные. Там, перед нами, за много миль от любых признаков цивилизованного жилья, в самом сердце Аравийской пустыни, предстало одно из самых поразительных зрелищ, когда-либо открывавшихся взору человека — храм, нежно-розовый, вырезанный подобно камее из цельной горной стены. Он был даже прекраснее храма Тесея в Афинах или Римского форума. Пройдя почти сотню миль по пустыне, внезапно оказавшись лицом к лицу с таким удивительным строением, мы буквально лишились дар речи. Это было первое свидетельство того, что мы наконец достигли таинственного города Петра, города, заброшенного и потерянного для истории на четырнадцать веков и вновь открытого лишь в прошлом столетии знаменитым швейцарским исследователем Буркхардтом.

Секрет обаяния этого первого увиденного нами храма отчасти кроется в его расположении у одних из самых необычных ворот в мире. Колонны, фронтоны и фризы богато украшены резьбой, но трудно различить многие узоры, обезображенные временем и мусульманскими иконоборцами. С одной стороны находится два ряда ниш, очевидно, следы лестниц, использовавшихся скульпторами, которые пробивали себе путь сверху вниз. Эти художники-ремесленники применяли зубчатый инструмент, чтобы добиться максимального эффекта от цветных пластов, которые словно образуют идеальный лоскутный ковер из лент и переливаются подобно муаровому шелку в утреннем солнечном свете. Хотя храм прекрасно сохранился, на нем заметны следы вековых пескоструйных воздействий. Внутреннее помещение представляет собой почти идеальный куб размером сорок футов в каждой стороне. Архитектура выдержана в испорченном греко-римском стиле. Храм был высечен из утеса почти две тысячи лет назад во время правления римского императора Адриана, который посетил Петру в 131 году нашей эры. Жившие со мной пустынные арабы говорили, что он называется Эль-Хазне, или Сокровищница, из-за большой урны, венчающей сооружение, которая, по мнению бедуинов, наполнена золотом и драгоценными сокровищами фараонов. Предпринималось много попыток расколоть урну, и она иссечена тысячами пуль. Мой телохранитель тоже палил по ней, но, к счастью, она находилась почти в ста футах над их головами. Полковник Лоуренс придерживается мнения, что это здание было храмом, посвященным Исиде, богине, популярной в правление Адриана. Один путешественник высек свое имя футовыми буквами на одной из колонн храма, но Лоуренс приказал своим людям сбить его.

Сам город лежал дальше внизу на равнине овальной долины длиной в полторы мили и шириной в полмили. Насколько он был населен, установить невозможно, но когда-то там должно было жить несколько сотен тысяч человек. Исчезли лишь самые незначительные здания, и даже от них остались впечатляющие руины. Верхняя часть долины является местом расположения древних крепостей, дворцов, гробниц и мест развлечений — все высечено из цельного камня. Нижняя часть, по-видимому, представляла собой водный цирк, где люди предавались водным видам спорта и турнирам. Петра — это гигантское углубление, созданное силами природы. С девятитысячного плато, откуда мы впервые увидели горы Эдома, мы спустились до высоты в одну тысячу футов, когда вошли в разрушенный город.

Все путешественники, побывавшие в Петре, восхищались удивительными оттенками ее скал из песчанника. Она высечена из породы, цвета которой не поддаются описанию в определенные часы дня. В утреннем солнечном свете они похожи на великие каменные радуги, вспыхивающие белым, киноварным, шафранным, оранжевым, розовым и малиновым. Время и силы природы сыграли роль волшебников, расписав различные пласты редкими оттенками и тонами. Кое-где слои породы изгибаются и извиваются, подобно волнам. На закате они сияют странным сиянием, прежде чем погрузиться в мрачную тьму пустынной ночи. Время от времени мы задавались вопросом, действительно ли мы бодрствуем или были перенесены в волшебную страну на волшебно раскрашенном персидском ковре.

Высеченные в скале лестницы, некоторые длиной более мили, ведут на вершины почти всех гор вокруг Петры. Мы поднялись по одной великой лестнице, поднимающейся на высоту в тысячу футов над городом к храму, который арабы называют Эль-Деир, или Монастырь, — впечатляющему серому фасаду высотой сто пятьдесят футов, увенчанному гигантской урной и украшенному головами Медузы. Большинство ступеней, вырубленных в горах, ведут к жертвенникам, где люди тысячи лет назад поклонялись на возвышенностях. Еще более грандиозная лестница вьется вверх к Горе Жертвоприношения — уединенному пику, доминирующему над всей котловиной. На вершине находятся два обелиска и два жертвенника. Один алтарь выдолблен для разведения огня, а другой круглый и снабжен кровельным желобом для заклания жертвы, приносимой Ду-Шаре и Аллат, главным богу и богине древней Петры. Один из моих спутников-бедуинов настоял на том, чтобы снять одежды и искупаться в дождевой воде, скопившейся в водоеме. Средний бедуин нуждается в небольшом поощрении в подобных делах, поэтому мы не стали упрекать его за кощунственный поступок. Лоуренс сказал мне, что это, как предполагается, самый полный и совершенный из существующих примеров древнего семитского святилища на возвышенности. Рядом с алтарями находятся два великих монолита высотой около двадцати четырех футов каждый, которые жители Петры высекли из цельного камня и использовали в фаллическом культе — одном из древнейших видов поклонения, известных человеку. Имена этих монолитов и природа культа не подлежат описанию. С вершины горы открывается вид на все окружающие долины и горы, а также на большую часть руин города. Пейзаж возвышен. Это зрелище пробуждает в сердце те эмоции, которые извечно побуждали человека поклоняться своему Создателю. На соседнем пике виднеются разбитые остатки замка крестоносцев. Чуть дальше налево поднимается гора из черной лавы. На ее вершине, сверкая под палящими лучами арабского солнца, мы увидели маленький белый купол, белый как выбеленные скелеты, мимо которых мы проходили, пересекая пустыню между Акабой и горами Эдома. Этот пик — гора Ор, а купол — часть мечети, построенной бедуинами над традиционной гробницей Аарона, первосвященника израильтян и брата Моисея. Мы провели день, поднимаясь на нее, и по достижении вершины обнаружили турецкий флаг, развевающийся над гробницей Аарона. В качестве умилостивления перед любым важным событием пустынные арабы поднимаются на гору Ор с жертвенным бараном и перерезают ему горло перед гробницей Аарона. Хотя в то время весть об этом не дошла до внешнего мира, раскинутые линии фронтов Великой войны дотянулись даже до склонов горы Ор.

Все здания этого города-призрака имеют сложные фасады, но внутри они просты и аскетичны. Их масштаб и красота по сей день поражают воображение. Скорее всего, еще больше они значили для поклонников красоты в те дни, когда город пульсировал жизнью! Большая часть камня розовая при падении солнечных лучей, с прожилками синего и порфира. Заброшенные улицы изобилуют лавровыми деревьями и олеандрами, чьи оттенки кажутся скопированными с самой скалы. По сути, единственными обитателями этого розово-красного города на протяжении сотен лет были бесчисленные миллионы ярких полевых цветов, процветающих в трещинах сотен бывших дворцов и храмов и обвивающих полуразрушенные колонны. Могучие мужи и прекрасные женщины Петры ушли в ту неизведанную страну, откуда не возвращается ни один путешественник. Это поистине зрелище, заставляющее задуматься о бренности всего живого.

The worldly hopes men set their hearts upon

Turn ashes, or they prosper,

And anon like snow upon the desert’s dusty face

Lighting a little hour or two—are gone.

В центре города, окруженный со всех сторон храмами, дворцами и гробницами, находится большой амфитеатр, вырубленный в основании той же горы, которая ведет к великому месту жертвоприношения. Ярусы за ярусом сидений обращены к горным аллеям гробниц. Диаметр сцены составляет 120 футов, и этот театр является единственным символом жизни и веселья во всем этом таинственном заброшенном городе. Смех и возгласы тысяч людей когда-то разносились здесь над этим полым кладбищем древних надежд и амбиций. Здесь тысячи лет назад Ирвинги и Карузо той ушедшей эпохи выступали и получали аплодисменты тысяч своих почитателей. Где же теперь все те веселые толпы, что занимали эти ярусы по праздникам и наблюдали за играми? Сегодня ящерицы ползают по изысканно окрашенным сиденьям, и единственными звуками, слышимыми в театре на протяжении веков, были унылые завывания шакалов. Древние идумеи или набатеи и вообразить не могли, что народ по имени американцы с неизвестного континента однажды будет бродяжить среди руин их гордого города.

It seems no work of man’s creative hand

By labour wrought as wavering fancy planned;

But from the rock as if by magic grown;

Eternal, silent, beautiful, alone.

All rosy-red, as if the blush of dawn

That first beheld it were not yet withdrawn.

The hues of youth upon a brow of woe

Which man deemed old two thousand years ago.

Match me such marvel, save in Oriental clime;

A rose-red city, half as old as Time.

[By Dean Burgon (fellow of Oriel and afterward vicar of St Mary’s), prize poem, Newdegate, 1845.]

Присутствие египетской архитектуры и символики указывает на то, что Петра должна была быть построена расой, соприкасавшейся с культурой народов, которые высекли Сфинкса игромоздили пирамиды. Даже пустынные предания номенклатуры поддерживают веру в то, что Петра в какое-то время отождествлялась с Египтом. Кочевники верят, что эти скалы были высечены джиннами по приказу одного из фараонов, и они не только уверены, что большая урна на Эль-Хазне содержит богатства старых египетских тиранов, но и считают, что те реально жили в Петре, и называют разрушенный храм внизу долины Каср-Фараун — Дворцом фараона. Но никто не знает, когда и кем была построена Петра. Некоторые считают, что она зародилась задолго до времен Авраама и была древним городом, когда израильтяне бежали из египетского рабства.

Стоя там среди руин этого забытого города, мы вспоминаем, что

When you and I behind the veil are passed,

Oh, but the long, long while the world shall last,

Which of our coming and departure heeds,

As the seven seas shall heed a pebble cast.

Район вокруг Петры во времена Авраама был известен как гора Сеир, и говорится, что Исав со своими последователями прибыл в эту страну после того, как лишился первородства. Мы читаем о Петре в Ветхом Завете. Она называется Села, что на иврите означает «скала». Считается, что когда сыны Израилевы странствовали по Пустыне, они набрели на Петру и попросили разрешения войти и отдохнуть. Но жители Петры отказали, и пророки Израиля предрекли ей запустение. Авдий обвинил ее в гордыне и надменности, говоря: «Хотя бы ты поднился высоко, как орел, и хотя бы гнездо твое было устроено между звездами, оттуда я сброшу тебя, говорит Господь». Во времена Исаии это был гордый и сладострастный город, гибель которого предрек суровый старый еврей.

Набатеи, древнее арабское племя, завоевали Эдом и к 100 году до нашей эры создали мощное королевство, простиравшееся на север до Дамаска, на запад до Газы в Палестине и далеко в Центральную Аравию. Лоуренс рассказывал мне, что набатеи были великими пиратами, плававшими вдоль африканского побережья и совершавшими опустошительные набеги на Судан. Они достигли высокой стадии цивилизации, делали прекрасные изделия из стекла, производили тонкие ткани и лепили гончарные изделия. Они часто бывали в Риме и Константинополе. И царь Соломон, и царица Савская нанимали набатеев, которые соперничали даже с жителями Пальмиры в организации богатой караванной торговли и сделали Петру своим главным торговым центром в Аравии. Антигон посетил Петру в 301 году до нашей эры и обнаружил там большие количества ладана, мирры и серебра.

Греки, зная об этом неприступном в своих горах городе-крепости, первыми назвали его Петрой, что означает «скала». Предание гласит, что Александр Великий покорил весь тогда известный мир и плакал оттого, что не осталось больше миров для завоевания. Но предание ошибается. Вот один город, который Александру Великому покорить не удалось. Диодор Сицилийский сообщает нам, что Александр придавал Петре такое значение, что отправил Деметрия с армией для ее захвата. Деметрий попытался прорваться в нее через то же узкое ущелье, через которое вошли мы. Но жители заперлись в своем горном убежище и успешно отразили как осаду, так и штурм. Хотя город отказывал пришедшему с мечом, он приветствовал того, кто приходил с оливковой ветвью.

Будучи столицей набатеев, она достигла своего расцвета во втором веке до нашей эры. Греческие географы тех дней называли землю Эдома «Каменистой Аравией». При Арете III, прозванном Филеллином, то есть другом греков, были отчеканены первые королевские монеты, и Петра переняла многие черты греческой культуры. Даже в золотой век Рима, когда на троне цезарей восседал Август, слава этого удаленного города дошла до Европы. Он был Меккой для туристов со всего мира, и в нем, должно быть, насчитывалось несколько сотен тысяч душ. Это был очаг искусств и учености, куда устремлялись Праксители, Микеланджело и Леонардо да Винчи того времени. Его гостеприимство было притчей во языцех среди древних. Он открывал свои двери для ранних христиан, которым разрешалось иметь там свои молитвенные дома бок о бок с храмами Ваала, Аполлона и Афродиты. Петра была для этой части Азии тем же, чем Рим был для римлян, а Афины для греков. В 105 году н. э. один из полководцев Траяна завоевал Петру и создал римскую провинцию Каменистая Аравия, но город продолжал процветать как торговый центр под защитой прочного римского мира. В те дни Петра была узловым пунктом на караванных путях из внутренних районов Аравии, Персии и Индии в Египет, Палестину и Сирию. Она представляла собой великое хранилище сказочных богатств, защищенное грозными утесами. И Страбон, и Плиний описывали ее как великий город. Но когда римское могущество ослабло, романизированные набатеи не смогли противостоять пустынным ордам. Караванная торговля перенаправилась по другим путям; значение Петры упало, и в конце концов о ней забыли. В XII веке крестоносцы под предводительством Балдуина I снарядили экспедицию в эти места и построили множество замков; впоследствии они были изгнаны Саладином.

Существует множество указаний на то, что Петра была приятным и жизнерадостным городом. Ее более состоятельные классы должны были жить в такой роскоши, какой не знал даже роскошный Восток на протяжении многих веков. С ее концертными залами, цирками, мистическими рощами, жрецами и жрицами различных чувственных культов, обилием цветов, ярким солнцем и восхитительным климатом она, должно быть, являлась одновременно Парижем и Ривьерой Малой Азии. Но за исключением ее бессмертной скульптуры и нескольких случайных дань уважения со стороны писателей из чужеземных земель, она не оставила ни единой записи о своем укладе жизни и не донесла до нас имя ни одного из своих Гомеров или Горациев.

Rose-red there lies, and vivid in the sun,

A magic city, hid in Araby;

Of her no ancient legend has been spun,

And all her past the silent years have won

To the deep coffers of antiquity.

About her brooding stillness there blow

The scarlet windflowers, as a carpet flung

Upon the stones. And oleanders grow

Where, in the night, the mourning jackals go

A-prowl through temples of a god unsung.

And so she stands, and centuries have kept

Her olden secret, tragic or sublime;

Without her gates, what tides of men have swept,

Within her portals, race of kings have slept?

This “rose-red city, half as old as Time.”

Was there no poet’s voice to chant her pride,

To clarion her magic down the years?

No warrior famed, to set her valourous stride?

No splendid lovers who for love’s sake died,

Gifting to song their passion and their tears?

Was there no storied woman’s golden face

To glimmer down unnumbered years to come?

No prophet’s vision to foretell her place,

Mysterious city of forgotten race?

Only her beauty speaks, and it is dumb.

And so she stands, while Time holds jealously

Her olden secret, tragic or sublime;

Her sorrows, joys, her strength, her frailty

Are in the coffers of antiquity,

This “rose-red city, half as old as Time.”

[by Mona Mackay, Christchurch, New Zealand.]

Чуть больше века назад швейцарский путешественник Иоганн Людвиг Буркхардт, до которого доходили слухи о великом скальном городе, затерянном на окраине Аравийской пустыни, прошел сквозь ущелье и заново открыл этот удивительный старинный город Петру, упоминания о котором не встречались ни в каких литературных источниках с 536 года н. э. За прошедшее с тех пор столетие или чуть больше, с тех пор как Буркхардт написал о своем открытии скального города в письме из Каира, Петру посетило лишь сравнительно немного путешественников и археологов с Запада. Опасность насилия со стороны бедуинов-кочевников была столь велика, что мало у кого хватало рвения решиться на это. Лев и ящерица стерегли чертоги, где Джамшид предавался славе и пил вино, пока Лоуренс не привел своих сражающихся бедуинов в этот город гробниц и пустых дворцов.

ГЛАВА XIX

A BEDOUIN BATTLE IN A CITY OF GHOSTS

Владение Петрой необходимо для удержания Акабы — важнейшего стратегического пункта на западном побережье Аравии, где три тысячи лет назад бросали якорь великие флотилии царя Соломона. Однако битва Лоуренса стала первым сражением, произошедшим в Петре за последние семь веков. Крестоносцы с их сверкающими копьями и вымпелами, на которых были изображены гербы половины средневековых баронов Европы, были последними воинами в латах, лязгавшими броней в узком, как лента, ущелье. Лоуренс, археолог, облаченный в арабское снаряжение, исходил эти края до войны и знал каждый дюйм региона — от самого сухого водопоя до полуразрушенной колонны в Петре. Заставив турок капитулировать в Акабе, он был полон решимости захватить все подступы к высокому плато, которое начинается в пятидесяти милях вглубь страны от вершины Акабского залива и пересекает Аравию до Персидского залива. В то же время турки осознавали, что им необходимо либо отбить Акабу, либо смириться с потерей всей Священной Аравии. Поэтому они перебросили десять тысяч свежих войск из Сирии и разместили их на различных стратегических позициях на этом плато. Но Лоуренс был уверен, что турки никогда не смогут отвоевать Акабу, поскольку существует лишь один удобный сухопутный путь для подхода армии к этому древнему морскому порту — по вади Итм. Конечно, он и сам провел свое иррегулярное войско через это же ущелье несколькими неделями ранее, но тогда он застал турков врасплох и обрушился на Акабу до того, как они осознали свою опасность. Он не собирался предоставлять туркам подобную возможность. Вади Итм — один из самых неприступных проходов в мире для вооруженных сил; он так же труднодоступен, как знаменитый Хайберский проход между Индией и Афганистаном. Он прорезает бесплодную вулканическую гряду, именуемую Горами царя Соломона, которая тянется вдоль восточного берега Акабского залива и поднимается отвесно на пять тысяч футов по обе стороны от прохода. Армия вторжения, если бы ее атаковали с вершин венчающих склоны пиков, не имела бы никакой защиты. Лоуренс уничтожил бы любую турецкую силу, попытавшуюся наступать на Акабу через вади Итм.

С июля по середину сентября 1917 года турки вели себя тихо. Затем они предприняли несколько разведывательных вылазок вокруг Петры, пытаясь обмануть Лоуренса и арабов, заставив их поверить в то, что они собираются атаковать Петру, хотя их истинным намерением было продвижение напрямую на Акабу. Последняя из этих трех разведок оказалась мрачным предприятием для турок: Лоуренс со своими людьми отрезал и уничтожил сотню разведчиков.

В пятнадцати милях к северо-востоку от Петры старый замок крестоносцев возвышается на крутом холме из белого мела, глядя на пустыню. Он известен как Шобек. Балдуин I, король Иерусалима, во времена крестоносцев возвел мощную стену по всему периметру горного гребня. И замок, и современная арабская деревня находятся внутри этой стены, а единственный путь на вершину ведет по извилистой крутой тропе. Шобек все еще оставался в руках турок, но разведчики Лоуренса принесли ему весть, что гарнизон целиком состоит из сирийцев — все они были людьми арабской крови, сочувствующими новому националистическому движению. Поэтому Лоуренс отправил Малуда и десятерых своих помощников в Шобек под покровом ночи, за ними последовал шериф Абд эль Муин и двести бедуинов.

Сирийцы в полном составе присягнули ему на верность. На следующее утро объединенные сирийские и арабские силы спустились с меловой горы и разрушили триста рельсов на ветке Дамаско-Мединской железной дороги близ Анейзы. Они также попытались захватить конечную станцию этой ветки, где работали семьсот армянских лесорубов, которых они хотели спасти. Но на этот раз турки возвели вокруг конечной станции столь мощные укрепления, что, хотя арабы и сирийские дезертиры захватили турецкие передовые посты, овладеть основными позициями они не смогли. Турки, сильно перепугавшись, отправили курьеров в Маан и Абу-эль-Лиссан с просьбой о подкреплении. Ослабив гарнизон в Абу-эль-Лиссане, турки сыграли прямо на руку Лоуренсу, поскольку, как только турецкие резервы прибыли, Лоуренс отозвал своих людей обратно к Петре от железной дороги.

После дезертирства всего гарнизона Шобека и дерзкой вылазки Лоуренса против железнодорожной станции Джемаль-паша, главнокомандующий турецкими армиями в Сирии, Палестине и Аравии, вопреки совету фельдмаршала фон Фалькенхайна, тогдашнего германского генералиссимуса на Ближнем Востоке, решил, что прежде чем надеяться отвоевать Гуейрру и Акабу, необходимо отбить Петру. Джемаль перебросил элитный кавалерийский полк, пехотную бригаду и несколько подразделений легкой артиллерии из Палестины по Хиджазской железной дороге вниз до Маана. Это был ловкий стратегический ход со стороны Лоуренса. Во-первых, немцам и туркам пришлось сократить свои силы, противостоявшие Алленби в Святой земле. Во-вторых, они шли прямо в расставленную для них ловушку, поскольку Лоуренс был убежден, что если его иррегулярные отряды бедуинов примут бой в горных твердынях древнего Эдома, то превосходная подвижность его армии в конечном счете позволит ему разгромить любое методично обученное регулярное подразделение в мире.

Малуд-бей, первый помощник Лоуренса в битве при Петре, был одной из самых интересных фигур арабского восстания, а также одной из самых колоритных. Он носил очень высокие сапоги кафир с пурпурными верхами — такие, должно быть, носил Джек — победитель великанов; а также шпоры, которые мелодично позвякивали, когда он шагал, длинный средневековый меч и длинные усы, за которые он то и дело дергал, словно злодей из мелодрамы. Но во всей арабской армии не было офицера более обаятельного и галантного. Он был сыном шейха-бедуина и черкесской наложницы и с детских лет был страстным арабским националистом. Он основательно изучил современную военную науку, дабы однажды помочь сокрушить турка, и даже зашел так том далеко, что провел три года на учебе в турецкой Академии генерального штаба, прежде чем там обнаружили его революционные наклонности и изгнали его. Тогда он ушел в пустыню и стал секретарем Ибн Рашида, одного из правителей Центральной Аравии. Там Малуд участвовал в десятках набегов и стяжал такую славу бойца, что турки простили ему прошлые грехи и пригласили вернуться в ряды их кавалерии. С началом Мировой войны он был произведен в капитаны, но позже предстал перед военным трибуналом и был заключен в тюрьму за участие в заговоре против султана. После освобождения он воевал с британцами в Месопотамии и был захвачен ими в плен около Басры. В конце концов ему разрешили присоединиться к Фейсалу. Он был ранен в каждом без исключения бою, в котором участвовал, ибо отличался таким безрассудством, что не колеблясь бросался в атаку на турецкую армию в одиночку.

Джемаль-паша выбрал Маан — важнейшую станцию на Хиджазской железной дороге между Мертвом морем и Мединой — в качестве исходной точки для трех колонн, насчитывавших более семи тысяч человек, нескольких подразделений легкой артиллерии и эскадрильи немецких аэропланов. Одна колонна сделала своей базой замок крестоносцев в Шобеке; другая подошла с юга через Абу-эль-Лиссан и Бусту; а третья двинулась напрямую из Маана с востока. Турки координировали передвижения своих колонн так, чтобы все они сошлись у Петры 21 октября.

Тем временем Лоуренс и его бедуины с комфортом и в безопасности расположились в древней столице набатеев, за теми могучими каменными бастионами, которые некогда бросили вызов армиям Александра Великого. Впервые за много веков безмолвные улицы наполнились жизнью. На древних алтарях богов зажглись костры; а часовые, расставленные на старинных великих высотах, высматривали приближение турок. В просторных гулких залах гробниц арабы до поздней ночи сидели кружками, рассказывая бесконечные истории и распевая старинные песнопения о героических битвах. Сам Лоуренс занимал княжескую штаб-квартиру — Храм Исиды (Эль-Хазне), розоватый дворец у входа в ущелье. Если бы он пожелал, то мог бы задействовать свое археологическое воображение и заново населить сумрачный зал видениями служанок Исиды, танцующих перед святилищем своей богини.

Вместо этого он послал за шейхом Халлилем из Эльги, соседней деревни, и велел ему созвать всех трудоспособных женщин на милю вокруг в подкрепление своим войскам. Арабские женщины, возможно, и не занимались работой в Красном Кресте, женских автоколоннах или столовых, как их западные сестры во время войны, но они всегда вдохновляли своих мужчин на бой. В непрекращающихся племенных распрях они часто находятся в тылу, подбадривая своих мужчин похвалами, распевая песни о бедуинских героях и выкрикивая слова упрека, если их сородичи недостаточно отважно бросаются в гущу схватки. Несколько веков назад у боевых отрядов пустыни всегда было две-три женщины в великолепных одеждах, исполнявших роль знаменосиц. Однако это был первый случай в арабской истории, когда вооруженные батальоны женщин реально вступили в бой.

Бедуинские женщины, проживающие в окрестностях Петры, великолепно справились с чрезвычайной ситуацией. Они отложили сбивание масла и ткачество и стекались к штабу Лоуренса под предводительством жены шейха Халлиля. Никаких щегольских мундиров с галунами и пуговицами для бедуинских амазонок! Босиком, в длинных синих хлопчатобумажных платьях, в золотых браслетах и с кольцами в ушах и носу, они собирались со всех сторон, чтобы сформировать свой Батальон смерти. Откликнувшись на призыв Лоуренса, у которого под началом было немного людей, они сражались с такой же доблестью, как их мужья и братья, и сыграли жизненно важную роль в разгроме турок.

Лоуренс, помня о стойкой обороне, оказанной древними набатейскими царями, когда армия Александра не смогла захватить Петру, расставил бедуинских женщин у узкого ущелья напротив Храма Исиды для защиты города. Женщины пылали яростным энтузиазмом и не нуждались в инструктаже, чтобы проявить себя умелыми стрелками из ружей. Они прятались за колоннами храма, некоторые вместе со своими полувзрослыми детьми, и держали под прицелом ружей ущелье, столь узкое, что лишь несколько турков и немцев могли пройти через него в ряд. Женщины удерживали свои позиции и даже не впали в панику, когда немецкие аэропланы пикировали над скальными храмами и сбрасывали бомбы на улицы, театр и водный цирк. Они лишь крепче сжимали винтовки, когда одна немецкая бомба угодила прямо в арабский пулемет, заставив «Максим» и его расчет исчезнуть, как по мановению волшебства. На протяжении всего боя Лоуренс командовал с вершины северного хребта. С ним был отряд из пятидесяти молодых бедуинов, отобранных за быстроту в качестве бегунов и оказавшихся весьма полезными в качестве ординарцев. Они бегали спринт быстрее зайцев и карабкались по скалам с ловкостью серны. Если бы кто-то взглянул на битву с арабских позиций и увидел лишь женщин и бедуинских мужчин, облаченных в самые немыслимые одежды пустыни, едущих на лошадях и верблюдах без седла и использующих практически любое оружие, изобретенное человечеством от сотворения мира, если бы можно было отбросить современную нотку в виде окопных касок и заурядных свинцово-серых мундиров турок и их эскадрильи аэропланов, можно было бы легко принять битву за Петру за столкновение между древними идумеями и царями Израиля.

У Лоуренса было всего два горных орудия и два пулемета, но с ними он удерживал первый хребет в пяти милях к югу от Петры более шести часов и уничтожил шестьдесят турков, не понеся практически никаких потерь со своей стороны. Затем, когда вражеская атака полностью развилась, когда турки и немцы наступали прямо на гребень вопреки огню арабов, Лоуренс оставил его и послал половину своих людей занять хребет немного ближе к Петре на юге, а другую половину — на хребет с противоположной стороны долины на севере. Между его двумя ротами пролегала широкая часть вади Муса, в миле расстояния от того места, где оно сужается и превращается в простой разлом в горной стене к югу от города.

Турки, обрадованные захватом окопов на первом хребте, были уверены, что решительно разгромили силы Лоуренса; поэтому они с энтузиазмом бросились через вершину вниз в долину, думая, что арабы наверняка отступили до самой Петры. Тем временем Лоуренс и его люди прятались в засаде на холмах Петры. Он позволил по меньшей мере тысяче вражеских солдат сломя голову втиснуться в ущелье, прежде чем отдать приказ открыть огонь. Когда турки оказались зажаты в самой узкой части ущелья, близ входа в город, один из его помощников пустил в небо ракету как сигнал для арабов к атаке. Мгновение спустя в горах Эдома разверзлся хаос. Арабы обрушили со всех сторон шквал огня. Треск винтовок доносился, казалось, от каждого камня. Пронзительно визжа, женщины и дети сбрасывали огромные валуны с обрыва на головы турок и немцев сотнями футов ниже. Те, кто расположился за колоннами Храма Исиды, вели непрерывный огонь. Совершенно растерявшись, захватчики впали в панику и бросились врассыпную во всех возможных направлениях, в то время как арабы на гребнях продолжали опустошать их разбитые ряды.

За несколько минут до того, как солнце скрылось за розоватыми горами, Лоуренс и Малуд-бей подали своим последователям второй сигнал.

— Вставайте, дети пустыни! — крикнул Малуд.

Прильнувшие к земле фигуры со всех сторон вскочили из-за скал. — Аллах! Аллах! — пронеслось из сотен бедуинских глоток, когда они лавиной хлынули с хребтов в долину.

Арабы захватили весь турецкий обоз, полноценный полевой госпиталь и сотни пленных. Один отряд численностью более тысячи турок, сумевший в относительном порядке отступить к Бусте, несколько дней спустя с боями пробился обратно к Абу-эль-Лиссану и в Маан.

После битвы Лоуренс в маскировке проскользнул через турецкие линии и вернулся с копией турецкой коммюнике, описывавшей сражение. Это вызвало бурный хохот у победоносных арабов. В нем говорилось:

Мы штурмовали укрепления Петры, потеряв двенадцать человек убитыми и девяносто четыре ранеными. Потери арабов составляют тысячу убитыми и ранеными, среди тел мы насчитали семнадцать британских офицеров.

Единственными британскими офицерами, помимо Лоуренса, находившимися в то время в той части Аравии, были те, что располагались за много миль оттуда, в Акабе. Сам же Лоуренс носил арабские одежды. Его потери составили двадцать восемь человек убитыми и ранеными. Турки допустили небольшую ошибку в оценке на 972 человека.

ГЛАВА XX

THE RELATIVE IN MY HOUSE

«Возможно, причина, по которой женщины играли столь незначительную роль в войне в Стране Тысячи и Одной Ночи, — пояснял полковник Лоуренс, — заключалась в том, что их мужчины носят юбки и предубеждены против нижних юбок». И добавлял философски: «Возможно, это одна из причин, почему я так люблю Аравию. Насколько мне известно, это единственная оставшаяся страна, где правят мужчины!» Но полковник Лоуренс опровергает утверждение другого знатока Аравии о том, что мужчина является абсолютным господином, а женщина — лишь рабыней. Хотя «она — объект его плотских утех, игрушка, с которой он играет тогда, когда хочет, и так, как хочет»; хотя «знание принадлежит ему, а невежество — ей»; хотя «небосвод и свет принадлежат ему, а тьма и темница — ей»; и хотя «ему свойственно приказывать, а ей — слепо подчиняться», она все же обладает огромным косвенным влиянием. Однако ее видят и слышат очень редко. Аравия — поистине та страна, где пропаганда равноправного избирательного права миссис Кэтт и миссис Панкхерст не имела большого успеха.

Хотя король Хиджаза фигурирует в новостях телеграфа, его жена, Геллалета эль Мелика, не упоминается вовсе. Эмир Фейсал участвовал в Парижской мирной конференции в качестве главы арабской делегации, но его жена, вскоре ставшая первой королевой новой династии в Багдаде, не сопровождала его.

Столица Хусейна ибн Али — это тот город, где европейские и американские дипломаты и их жены не желанны. Только представьте, насколько скучной стала бы жизнь в Лондоне и Нью-Йорке, если бы там внезапно переняли нравы Мекки. Не было бы очаровательных стенографисток, кокетливых мидинеток, танцев в отелях и ресторанах, благотворительных базаров и женщин-политиков.

Там, где мы встаем, когда в комнату входит женщина, араб не делает этого никогда. Более того, он даже не станет есть с женщиной, однако от нее, разумеется, ожидается, что она будет прислуживать ему. Когда арабский принц отправляется «подышать воздухом» на своем верблюде, жена не сопровождает его. По правде говоря, городские женщины покидают гарем редко — чаще раза в неделю. В Джидде, например, в четверг послеполудни они прогуливаются за городской стеной к могиле праматери Евы. Но несмотря на уединенный образ жизни, многие закрытые чадрой красавицы Аравии играли тонкую роль в политике и отнюдь не ограничивались победами на любовном фронте. Поистине немало было преемниц царицы Савской, которые своей мудростью, равно как и обаянием, заставляли своих господ и владык целовать пыль у их ног.

Коран разрешает мужчине иметь одновременно четырех жен, но мусульманин обычно берет в жены лишь одну, если только он не достаточно богат, чтобы обеспечить отдельный дом для других. Разумеется, это относится только к горожанам. Как бы трудно в это ни верилось, тем не менее верно то, что среднему мусульманину действительно непросто ужиться в мире с четырьмя женами под одной крышей! Коран также предусмотрительно разрешает ему иметь столько наложниц и рабынь, сколько может удержать его десница. Говорят, что сам Мухаммед имел одиннадцать жен и нескольких наложниц; и хотя ручью трудно подняться выше своего истока, тем не менее факт остается фактом: среди сегодняшних более образованных горожан полигамия, наложничество и рабство отмирают. У короля Хусейна, короля Фейсала, эмира Али, султана Абдуллы Трансиорданского и большинства видных современных лидеров Аравии имеется лишь по одной жене.

Арабскую женщину могут развести за то, что у нее нет сына; ее не просто могут, но и часто разводят. Араб редко говорит о женщине как о своей жене. Он называет ее «родственницей в моем доме» или «матерью моего сына Али». Девочки обычно не слишком приветствуются. Но когда рождается ребенок, независимо от пола, первая принимаемая предосторожность — защитить младенца от влияния дурного глаза. Для этого ему на шею вешают амулет. У матерей также есть предрассудок против вьющихся волос, и они делают все возможное, чтобы выпрямить любые упрямые завитки на голове ребенка.

В некоторых частях пустыни существует неписаный закон: если на девушку нападает мужчина в период между восходом солнца и полуднем, мужчину сурово наказывают плетьми; если между полуднем и закатом — его лишь штрафуют; а если ночью, когда все, как предполагается, находятся в своих палатках под защитой семей, мужчина наказанию не подлежит.

Мужчина обычно женится в возрасте от двадцати до двадцати четырех лет, а женщина — в любое время после двенадцати лет. Профессиональные свахи в Аравии не выполняют свои услуги безвозмездно и непрошеными, как это принято в Европе и Америке. Когда мусульманин хочет взять себе спутницу жизни, он нанимает пожилую даму, которая профессионально занимается устройством браков. Он платит определенную сумму за невесту; точная сумма всегда является предметом жарких споров. Он никогда не видит свою невесту до тех пор, пока не отгремят цветы апельсинового дерева и старые башмаки — а тогда уже слишком поздно. Мать невесты не созывает соседок и профессиональную портниху, чтобы изучать выкройки нарядов по «Vogue» или «The Ladies' Home Journal». Она просто одалживает для дочери кашемировую шаль.

Одна из немногих профессий, открытых сегодня для женщины на Ближнем Востоке — это ремесло профессиональной плакальщицы. Плакальщицы часто причитают днями напролет; и это причитание, звучащее как вопль потерянной души, обычно переходит в пронзительный визг, от которого кровь стынет в жилах.

Обычай немедленного погребения часто приводит к осложнениям. На базаре в Джидде рассказывают историю о том, как шотландец, служивший там в начале войны, скончался от какой-то загадочной болезни. Его отнесли недалеко за город и похоронили в песке у берега, завернув лишь в британский флаг. За несколько часов до похорон из гавани Джидды вышла лодка, доставившая в Лондон официальную записку для правительства с известием о смерти офицера. После церемонии скорбящие возвращались в город, когда внезапно услышали крики и, обернувшись, в ужасе увидели бегущего к ним покойника, облаченного в британский флаг. Похоже, шотландец просто находился в летаргическом сне, и спустя несколько мгновений после того, как его предали земле в рыхлом песке, песчаные крабы искусали его и вернули к жизни. Но, не удовлетворенные тем, чтобы оставить байку на этом, рассказывают, как впоследствии шотландец был арестован в Лондоне за выдачу себя за другое лицо, когда явился в свой банк обналичить чек.

Между кочевой женщиной из палаток и горожанкой разница даже большими, чем между сухощавым патриархом пустыни и его тучным городским кузеном. Горожанки толсты и белокожи, тогда как бедуинские женщины тощи и загорелы. У многих бедуинских шейхов бывает по четыре жены одновременно. У некоторых богатейших вождей за всю жизнь набирается до пятидесяти жен, но никогда не больше четырех единовременно. Одна из причин, почему они так часто балуют себя роскошью иметь трех или четырех жен — это облегчение работы по дому. К тому же все бедуинские женщины живут в одной палатке; и, как ни странно, ревность среди них — явление редкое. Они не считают мужа своей исключительной собственностью, как это принято у нас.

Бедуинские женщины гораздо более невежественны и предубеждены, чем их мужчины, и немалую часть времени они тратят на то, чтобы подбивать мужчин на войну. Именно они поддерживают длящиеся веками кровные мести.

У кочевников пустыни нет способов отсчета времени: ни воскресений, ни понедельников, ни 1924, ни 1925 годов. Они рождаются: «Такова воля Аллаха». Затем они вырастают и спустя какое-то время умирают: «Такова воля Аллаха». Вот и все, что можно сказать: «Такова воля Аллаха». Так что спросить у бедуинской женщины ее возраст вовсе не дурной тон, ибо она сама не знает, исполнилось ли ей сладких шестнадцать или она уже миссис Мафусаил.

Все они ужасно разговорчивы, и когда бы мы ни сидели на мужской половине тонкой перегородки, разделяющей жилище бедуинского шейха из козьей шерсти, рассуждая о западных обычаях вроде прогулок женщин по городским улицам с непокрытой головой, посещения театра в компании друзей-мужчин или игры в гольф, его жены высовывали головы поверх перегородки и заявляли: «Какая мерзость! Какая пошлость! Какая гадость!»

Несмотря на пример, поданный самими арабами, полковник Лоуренс тщательно избегал вольных разговоров о женщинах. Это столь же щекотливая тема, как и религия.

Однажды, сидя в шатре шейха Ауды Абу Тайи, Лоуренс находился в необычно разговорчивом настроении и живо описывал своему хозяю жизнь лондонских кабаре. Каждые несколько минут Ауда хлопал себя по колену и ревел: «Клянусь Юпитером! Хотел бы я оказаться там!» Тогда его жены вмешивались и яростно укоряли его.

Бедуинские женщины обычно сохраняют красоту лет до тридцати, но после — увы! Все они невысокого роста и тощие. Все свои радости они находят в палатках. Женщины бедуинской пустыни ходят с открытыми лицами, но татуируют их и подкрашивают губы синей краской. При любых обстоятельствах они носят одеяние из темно-синего хлопка и прячут волосы под покрывалом. Мухаммед возражал против того, чтобы женщины выставляли волосы напоказ на публике.

Все арабы любят покупать своим женщинам жемчуг или украшения чеканного золота. На некоторых женах надеты золотые украшения стоимостью в 1000 фунтов стерлингов и более. Согласно неписаному закону Аравии, все украшения являются личной собственностью женщины, и в случае развода она оставляет их себе. Если араб хочет развестись с женой, он просто трижды произносит при свидетелях: «Я развожусь с тобой! Я развожусь с тобой! Я развожусь с тобой!» Вследствие этого все женщины достаточно дальновидны, чтобы настаивать на хранении своего имущества в портативной форме.

Воспитание бедуинских женщин происходит исключительно в палатках. Значительную часть времени они проводят за дойкой верблюдиц и коз, а также за изготовлением масла. Для этого они берут свернувшееся молоко, сжимают его в руках и раскладывают на крышах палаток, пока вся влага не испарится. Высыхая, оно становится твердым как камень. По правде говоря, их масло настолько твердо, что о него даже можно затупить нож! Лоуренс растирал его между камнями и смешивал с водой, пока оно не начинало напоминать солодовое молоко.

Многие бедуины считают женщин источником всякого зла и говорят, что ад ими полон. Строки некоторых поэтов пустыни дышат ненавистью к женщинам, а не любовью. Вот четверостишие из переводов сэра Ричарда Бёртона:

They said, marry.

I said I am free;

Why take unto my bosom

A sackful of snakes?

May Allah never bless womankind!

Для бедуинской женщины устроить уборку или сняться с места — пара пустяков. Племя покидает тот или иной участок пустыни, как только пастбища в окрестностях истощаются. У наиболее аристократичных бедуинов нет ни овец, ни коз — только верблюды и лошади. Они ограничивают себя минимумом имущества и отказываются быть привязанными к какому-либо конкретному месту. У них меньше всего потребностей, и они являются самыми свободными из всех народов на земле.

Шейх Нури Шалаан однажды попросил рассказать ему что-нибудь о европейских обычаях. «Ну, если вы приедете ко мне в Англию, — сказал Лоуренс, — мои женщины подадут вам чай». После чего Нури хлопнул в ладоши, подозвал одну из жен, приказал ей заварить чай и пригласил Лоуренса в женские покои выпить его — поступок, совершенно противоречащий неписаным законам пустыни.

Бедуины чрезвычайно вежливы, и каким бы ужасным ни был ваш арабский, они никогда не позволят себе поправлять вас. Нанося визит в бедуинский шатер, вы сразу высказываете все учтивости, а затем при уходе можете просто встать и удалиться, не произнося ни слова прощания. Мне доводилось видеть, как бедуины навещали Лоуренса в его шатре, когда он читал. Он приветствовал их, после чего они опускались на корточки, а он возвращался к книге. Спустя время они поднимались и молча выходили. Но сам Лоуренс никогда не уходил до тех пор, пока в шатре оставался гость.

Аль-Газали, великий богослов ислама XI века, говорил: «Брак — это своего рода рабство, ибо жена становится рабыней своего мужа, и ее безусловный долг — подчиняться ему во всем, чего бы он ни потребовал от нее, за исключением того, что противоречит законам ислама». Коран разрешает бить жен. Все женщины-рабыни, захваченные на войне, могут переходить в личную собственность мужчины, который их добыл. Существует древнее предание, что ложь простительна в трех обстоятельствах: на войне, при примирении друзей и в разговоре с женщинами.

Для среднестатистического араба небеса — это оазис с финиковыми пальмами, искрящимися фонтанами и беговыми верблюдами, где каждый ангел-мужчина может иметь столько наложниц, сколько пожелает. Так стоит ли удивляться тому, что араб и турок — великолепные бойцы, если осознать, что в случае гибели в бою против неверного они отправятся прямиком в такой рай?

В той стране романтики и тайн, пальм, верблюдов и закутанных в чадру женщин обычаи, основанные на учениях Пророка, отводят представительницам слабого пола подчиненное положение не только в этом мире, но и в загробном. Тем не менее многие арабы ухаживают за женщинами столь же страстно, как и их несвободные братья в других краях, и почти все арабские поэты черпают вдохновение в женской красоте.

My heart is firmer than the roots of mountains,

My fame pervasive as the smell of musk.

My pleasure is in hunting the wild lion,

The beast of prey I visit in his den.

Yet all the while a gentle fawn has snared me,

A heifer from the pastures of Khazam.

ГЛАВА XXI

THROUGH THE TURKISH LINES IN DISGUISE

Почти все арабы носят какой-нибудь талисман на удачу, а вера в джиннов по-прежнему распространена. Амулет, который Ауда носил на шее, был, пожалуй, одним из самых необычных во всей Аравии. Этот оберег представлял собой миниатюрную копию Корана размером примерно один квадратный дюйм, за которую он заплатил более двухсот фунтов. Однажды он продемонстрировал ее с огромной гордостью, и Лоуренс обнаружил, что она была отпечатана в Глазго и, судя по цене, указанной на внутренней стороне обложки, продавалась по полтора шиллинга. Насколько мы могли понять, единственное, чего боятся бедуины — это змеи, и они верят, что единственной защитой от них служит такой амулет на шее.

В определенных частях пустыни обитают тысячи рептилий. Самый опасный змеиный пояс на Ближнем Востоке тянется от Джуфа до Азрака вдоль цепочки неглубоких колодцев в Северо-Аравийской пустыне, где возле воды обычно встречаются индийские кобры, шумящие гадюки, черные плетевидные змеи и множество других — почти все они смертоносны. Лоуренс однажды отправился в экспедицию с восемнадцатью людьми, пятеро из которых умерли в пути от змеиных укусов. Вместо того чтобы полагаться на привычное водочное противоядие, он, подобно своим спутникам-кочевникам, уповал на Аллаха. В Аравии змея часто прижимается ночью к спящему бедуину ради тепла, но она не станет кусать — если только спящий не имеет несчастья перевернуться и напугать ее. Хотя совесть их отнюдь не чиста, почти все бедуины, к счастью, спят крепким сном!

Когда бы Лоуренс и его люди ни проводили разведку в змеином поясе ночью, они надевали сапоги и тщательно простукивали каждый дюйм земли и каждый куст перед собой. Когда араба кусают, друзья читают над ним определенные суры Корана. Если они случайно выбирают правильные отрывки, он выживает; но если под рукой нет Корана, несчастный, по всей вероятности, умирает. Такова воля Аллаха!

Хотя арабы знали, что Лоуренс — христианин, стоило ему завоевать их доверие, как они нередко приглашали его молиться вместе с ними. Он делал это лишь тогда, когда был расположен потешить их самолюбие, однако он наизусть заучил все важнейшие мусульманские молитвы, чтобы быть готовым к любой непредвиденной ситуации, когда его отказ молиться мог бы поставить в неловкое положение эмира Фейсала и короля Хусейна в присутствии представителей незнакомых племен. К счастью, подобных ситуаций никогда не возникало.

Но когда он все же молился со своими бедуинами в ряде случаев, просто чтобы угодить им, процедура выглядела следующим образом: Лоуренс и его телохранители опускались на колени на молитвенные коврики лицом к Мекке. Затем под руководством одного из шейхов они совершали церемонию, состоявшую из ритмичных земных поклонов и повторения в унисон строк из Корана. Утром положено делать определенное количество поклонов, в полдень — столько же, а на закате — и вовсе другое число, хотя повторяемые слова в целом остаются теми же. По окончании всех молитв Лоуренс и его люди поворачивали головы направо, а затем налево, прежде чем подняться. Лоуренс пояснял мне, что рядом с каждым молящимся человеком якобы стоят два ангела. Один ангел записывает добрые дела, а другой — дурные, и принято приветствовать их обоих. Все благочестивые мусульмане совершают молитву пять раз в день, но Лоуренс со своими людьми обычно сокращал их до трех, объединяя утренние и полуденные в один присест; в противном случае арабская армия проводила бы больше времени в молитвах, чем в сражениях.

Лоуренс преодолел два главных предрассудка бедуинов: а именно, что он иностранец и христианин. Большинство иностранцев, с которыми доводилось встречаться этим кочевникам, были турками, которых они презирали как варваров, ибо арабы — интеллектуальные снобы. Единственные христиане, которых они знают — это местные христиане сирийского побережья и армяне, которые скорее склонны подставить другую щеку, чем проявить мужество; арабы их терпеть не могут. Им в основном было удобно игнорировать тот факт, что Лоуренс — христианин, поскольку они считают позором, если какой-либо христианин превосходит их в том, в чем они обычно сильны. Изредка, впрочем, они действительно приглашали его вслух декламировать христианские молитвы, что он и проделывал с величайшим красноречием. Чарльз М. Даути, путешественник и поэт, насколько мне известно, был единственным человеком, помимо Лоуренса, который когда-либо открыто бродил взад и вперед по Священной Аравии в качестве христианина. Все остальные исследователи в запретной стране Пророка маскировались под мусульман. У Даути было по меньшей мере два десятка волосков на волоске от смерти, и то, что он вообще уцелел, объяснялось тем, что он всегда ходил безоружным и ничего не делал тайком. Он не брал с собой денег и передвигался, исцеляя больных простыми средствами и прививая арабов. Будучи пожилым человеком и великим ученым, он ныне живет на курорте на южном побережье Англии. Они с Лоуренсом близкие друзья, и младший отдает своему предшественнику должное за то, что тот «проломил лед» и позволил ему и его соратникам работать с бедуинами во время войны. По сути, «Аравия Пустынная» Даути была для Лоуренса и Библией, и военным учебником на протяжении всей кампании.

Великолепные бедуинские одежды, которые носил Лоуренс, не были маскарадным костюмом. Они являлись частью его тщательно продуманного плана по завоеванию полного авторитета у арабов. Хотя он не пытался скрывать ни свою религию, ни национальность, внешне он выглядел как араб. За исключением определенных районов, он обнаружил, что статус британского офицера и христианина доставляет меньше хлопот, чем полная маскировка. Если бы он пожелал выдать себя за бедуина, ему пришлось бы отрастить бороду, чего он не смог бы сделать, даже если бы от этого зависела судьба Британской империи. Впрочем, в нескольких случаях он действительно маскировался под бедуинскую женщину и пробирался через турецкие линии. Другим же британским офицерам, желавшим навестить племя, он рекомендовал просто арабский головной платок, носимый из вежливости, а не в качестве маскировки.