«С Лоуренсом в Аравии»

Из Хартума мы пересекли Нубийскую пустыню до Порт-Судана на Красном море. Здесь, как мы и надеялись, мы обнаружили бродячий пароход, направляющийся к арабскому побережью. Это было многократно торпедированное грузовое судно, которое было переброшено с британской индийской прибрежной службы на Средиземное море, где в первые годы войны оно пережило несколько страшных лет, служа мишенью для кайзеровских подводных лодок. На борту с нами находились 226 суданских овец, 150 лошадей и мулов из Америки и Австралии, шестьдесят семь ослов из Абиссинии, девяносто восемь дезертиров из турецкой армии, восемьдесят два египетских рабочих-феллахов, тридцать четыре горца из полка Гордона, шесть британских офицеров и два устаревших аэроплана. Наш экипаж состоял из индусов, яванцев, сомалийцев, берберийцев и фузи-вузи. Шкипером этого современного ковчега был круглолицый, жизнерадостный шотландец-ирландец по имени Роуз. Сомневаюсь, чтобы капитан Кидд в самые лучшие дни карибского пиратства выходил в море с таким пестрым грузом и экипажем.

Представители различных национальностей на борту разбились на маленькие расовые колонии и готовили пищу самостоятельно в самых разных частях главной палубы. Невозможно было вообразить, на что была похожа добрая старая «Озарда» после того, как мы провели в море несколько дней, — и какой от нее исходил запах! Некоторые из суданцев были родом из Нубийской пустыни, где и питьевую-то воду добыть трудно, не говоря уже о воде для мытья; некоторые из них за всю жизнь ни разу не мылись по-настоящему. Но среди них был один, которого горцы прозвали Купальщиком Бертом. Этот человек настаивал на том, чтобы принимать ванну из ведра пять раз на дню.

Египетские рабочие безостановочно развлекали нас своими фантастическими обрядовыми танцами. Для всех них одновременно не хватало места для танцев, и поэтому они выступали посменно. Некоторые танцевали до тех пор, пока не падали на палубу от изнеможения. Обморок был для них лишь признаком того, что их духи перенеслись на небеса для недолгого пребывания у Всевышнего.

Пассажирских помещений не было, так что нам приходилось спать прямо на палубе с ослами и мулами. Я устроился рядом с мышастым мулом из Ганнибала, штат Миссури, родины Марка Твена. Она была страшной пессимисткой. Казалось, ее что-то тревожило на родине, и она плохо спала. Впрочем, как и я! Марк Твен потерял бы свое чувство юмора, окажись он на моем месте.

На борту был британский офицер, направлявшийся в Персидский залив. Он находился под ошибочным впечатлением, будто ему досталось наследство в виде амплуа Джорджа Роби или Гарри Лаудера. Он рассказывал одну историю до тех пор, пока мы не были близки к полнейшему унынию. Я собираюсь повторить одну из его баек не потому, что считаю ее смешной, а потому, что знаю: она несмешная! Мне хочется показать вам то, что нам приходилось терпеть. Он рассказывал, как однажды охотился на львов в Центральной Африке; в этом никто из нас не сомневался, поскольку он исходил вдоль и поперек весь мир от Камчатки до Камеруна. По его словам, однажды лев бросился на него из кустов, но он вовремя пригнулся, из-за чего лев пролетел прямо над его головой. Прошло несколько минут, и поскольку лев не возвращался, он пополз на животе на разведку. Добравшись до открытого пространства, он осторожно заглянул сквозь высокую траву и увидел того самого льва, тренирующего низкие прыжки! Однажды нам в голову пришла идея давать сигареты турецким дезертирам, которые понимали лишь несколько слов по-английски, чтобы заставить их слушать его байки. Они смеялись, когда смеялся он, и это удовлетворяло его и определенно давало передышку всем остальным.

Когда мы наконец прибыли к древнему и давно заброшенному морскому порту царя Соломона у вершины Акабского залива, наш ковчег бросил якорь в полумиле от берега. В конце концов мы отчалили, направляясь к далёкой полосе пальм у подножия гор царя Соломона на лихтере, нагруженном ослами и мулами. Один неудачливый осёл был сброшен за борт нервным мулом. Тотчас же появились две акулы и атаковали его спереди и сзади. Одна схватила за переднюю ногу, а другая за круп бедного осла, и они буквально разорвали его надвое. Шкипер нашего ковчега рассказал нам, что в Красном море акул больше, чем в любых других водах земного шара.

Когда мы пристали к коралловому берегу, нас приветствовали несколько тысяч бедуинов, встретивших нас пальбой в воздух из ружей и пистолетов. Эта стрельба началась, когда мы были еще далеко, и мистер Чейз счел, что мы прибываем в самый разгар битвы. Окаймленный пальмами коралловый берег был до того фантастичен и живописен, а бедуины с их развевающимися бородами, роскошными одеждами, странными головными уборами и арсеналом из всякого рода старинного и современного оружия выглядели столь колоритно, что всё это казалось причудливым восточным маскарадом. Так оно по сути и было, и перед нами предстали современные арабские рыцари полковника Лоуренса.

Давно забытый порт царя Соломона превратился в крупную базу-лагерь, и огромные груды припасов лежали штабелями на песке и под пальмами. Несколько британских офицеров, отвечавших за приемку снабжения в Акабе, отвели нас в ближайшую палатку и утолили нашу нарастающую жажду, а несколько часов спустя сам Лоуренс спустился по вади Итм, возвращаясь из одной из своих таинственных вылазок в неизведанные дали.

Ни один день в пустыне с Лоуренсом не был похож на другой, поэтому описать типичный день невозможно. Но распорядок в штабе арабской армии, когда не проводилось никаких газу (набегов), строился примерно по такой программе: в 5 часов утра, когда первые лучи рассвета падали на зазубренные вершины Синая, армейский имам поднимался на самую высокую песчаную дюну и возглашал утренний призыв к молитве. Обладая столь поразительными вокальными данными, он своим напевным криком будил каждого человека и каждого животного в Акабе. Сразу после того, как он заканчивал призывать арабский пролетариат, личный имам эмира Фейсала тихо напевал утренний призыв у входа в его шатер: «Хвала Аллаху, который сменяет ночь днем!»

Мисс Гертруда Белл, известная сирийская путешественница, которая, несмотря на то что была женщиной, служила в разведывательном отделе на Ближнем Востоке во время войны, оставила яркое описание восхитительного опьянения пустынным утром: «Проснуться на рассвете в пустыне — все равно что проснуться в сердце опала. По моему мнению, изречение о Неаполитанском заливе должно звучать иначе. Увидеть пустыню в прекрасное утро и умереть — если сможешь». Разумеется, об опыте военной поры мисс Белл в Месопотамской пустыне можно было бы написать увлекательную книгу приключений и романтики. Будучи штабным офицером, она делала всё то же, что и любой мужчина, за исключением ношения специальной подкладки для спины и шорт.

Через несколько минут после того, как призыв к молитве будил лагерь, появлялась чашка подслащенного кофе, которую приносил один из рабов Фейсала. У эмира было пять молодых абиссинских негров-рабов, отличавшихся предельной преданностью, поскольку эмир не обращался с ними как с рабами и не считал их таковыми. Когда кому-нибудь из них требовались деньги, Фейсал приказывал ему брать из своей сумки с золотом всё, что нужно. Независимо от того, сколько брали, он никогда не жаловался, и в результате мысль о воровстве, казалось, даже не приходила им в голову.

В 6 часов утра Лоуренс обычно завтракал с Фейсалом в шатре эмира, усевшись по-бедуински на старом белуджском молитвенном коврике. Завтрак в удачные дни включал многослойную выпечку из сдобного теста со множеством специй, называемую мекканскими лепешками, и вареную дурру — мелкие круглые белые зерна, довольно скверную пищу. К ней, конечно же, прилагались неизбежные финики. После завтрака подавали маленькие стаканчики с подслащенным чаем. С этого момента и до 8 часов утра Лоуренс обсуждал возможные события дня либо с британскими офицерами, либо с кем-нибудь из наиболее видных арабских лидеров. В это же время Фейсал работал со своим секретарем или обсуждал личные дела в своем шатре с Лоуренсом. В 8 часов утра Фейсал проводил прием и давал аудиенции в шатре Дивана. По заведенному порядку эмир обычно сидел в конце большого ковра на возвышении. Посетители или просители сидели перед шатром полукругом, пока их не вызывали. Все вопросы решались незамедлительно, ничего не откладывалось на потом.

Однажды утром я находился в шатре с Лоуренсом, когда туда притащили молодого бедуина, обвиненного в том, что у него сглаз. Фейсала при этом не было. Лоуренс приказал нарушителю сесть в противоположной части шатра и смотреть на него. Затем в течение десяти минут он изучал его пристальным взглядом, причем его стально-голубые глаза, казалось, просверливали дыру в самой душе преступника. По истечении десяти минут Лоуренс отпустил бедуина. Дурные чары были изгнаны! Милостью Аллаха.

В другой день член личной охраны Лоуренса обратился к нему с жалобой на то, что один из его товарищей обладает сглазом. Он сказал: «О море справедливости, этот малый посмотрел на моего верблюда, и тот сразу захромал». Лоуренс разрешил эту проблему, посадив обвиненного в сглазе человека на хромого верблюда, а верблюда ответчика отдав тому, кто выдвинул обвинение.

Голубые глаза приводят в ужас среднестатистического араба. У Лоуренса же их было целых два, и они синее вод Средиземного моря, поэтому бедуины решили, что в нем есть что-то сверхчеловеческое. У них самих почти у всех глаза как черный бархат.

Всякий раз, когда присутствовал Фейсал, Лоуренс отходил в сторону и отказывался разрешать споры. У него не было амбиций самому стать правителем Аравии, и он знал, что для будущего арабов и эмира Фейсала будет гораздо лучше, если их разногласия будут разрешаться привычным образом кем-то из их собственного народа. По сути, Лоуренс никогда не делал сам ничего из того, что мог поручить арабу, способному успешно с этим справиться.

Обычно в 11:30 утра Фейсал вставал и шел в свой жилой шатер, где подавался легкий обед. Лоуренс тем временем тратил полчаса или около того на чтение неизменного Аристофана или любимого английского поэта. Он пронес через всю кампанию три книги: «Оксфордскую книгу английского стиха», «Смерть Артура» Мэлори и Аристофана, что свидетельствует о его широком кругозоре.

Обед обычно состоял из таких блюд, как тушеные бутоны колючек, чечевица, пресный хлеб, испеченный в песке, и рисовые или медовые лепешки. Я ел ложкой, в то время как арабы пользовались пальцами, как и Лоуренс. После обеда следовала небольшая беседа на общие темы, завершавшая разговор обеденного часа, причем подавались черный горький кофе и подслащенный чай. Попивая чай и кофе, соплеменники издавали как можно больше шума. Это вежливый способ показать, что вы наслаждаетесь напитком. Затем эмир диктовал письма арабскому писцу или предавался сиесте, в то время как Лоуренс, углубившись в Вордсворте или Шелли, сидел на молитвенном коврике в собственном шатре. Если во второй половине дня требовалось разобраться с какими-то делами, шериф Лоуренс или шериф Фейсал снова проводили прием в шатре для гостей. С 5 до 6 часов вечера Фейсал обычно давал частные аудиенции, и в такие часы Лоуренс сидел вместе с ним, поскольку обсуждение почти всегда касалось ночной разведки и будущих военных операций.

Тем временем за палаткой слуг разводили костер из кучи колючек. Во имя Аллаха Милостивого и Милосердного перерезали горло еще одной овце и ставили ее жариться. В 6 часов вечера наступал вечерний прием пищи, очень похожий на обед, но с крупными кусками баранины поверх горки риса, после чего следовали чашки чая с перерывами до самого отхода ко сну, для которого у Лоуренса никогда не было фиксированного часа. По ночам Лоуренс проводил важнейшие консультации с арабскими лидерами, но иногда Фейсал развлекал своих близких соратников рассказами о своих приключениях в Сирии и Турции в те восемнадцать лет, когда его семья жила у Блистательной Порты под бдительным взором Красного Султана.

Остальные из нас часто зачитывались далеко за полночь. Перед отъездом из Египта я раздобыл подержанные экземпляры записок нескольких великих путешественников по Аравии, таких как Буркхардт, Бертон и Даути. За исключением монументальных шедевров Даути, я не нашел в своем случайном собрании ни одной книги более увлекательной, чем «Пустыня и заселенная земля» мисс Белл. Мой интерес к ней подогревался рассказами, которые полковник Лоуренс поведал мне о военных приключениях этой блестящей писательницы. Эта необыкновенная англичанка в течение ряда лет до войны странствовала по отдаленным уголкам Ближнего Востока. Она была ученым и исследователем, а не праздной путешественницей в поисках дурной славы. С одним или двумя проводниками-арабами она прошла сотни миль по окраинам Великой Аравийской пустыни, навещая дикие племена и изучая их язык и обычаи. Ее познания были столь обширны, что руководители британского разведывательного управления в Месопотамии попросили ее принять штабную должность, и она сыграла немалую роль в завоевании дружбы некоторых из самых кровожадных племен, обитавших в долинах Тигра и Евфрата. В своей книге «Пустыня и заселенная земля» мисс Белл проливает много интересного света на жизнь обитателей пустыни:

Судьба араба переменчива, как удача игрока на бирже. Сегодня он богатейший человек в пустыне, а на следующее утро у него может не остаться ни единого верблюжонка. Он живет в состоянии войны, и даже если с соседними племенами были обменяны самые надежные клятвы, нет никакой гарантии, что отряд налетчиков за сотни миль отсюда не обрушится на его лагерь среди ночи, как племя, незнакомое Сирии, — Бени Аваджех, которое два года назад напало на земли к юго-востоку от Халеба, преодолев триста миль пустыни мардуфом (по двое на одном верблюде) со своих стоянок выше Багдада, угнав весь скот и перебив множество людей. Сколько тысяч лет длится такое положение вещей, нам расскажут те, кто станет читать самые ранние хроники внутренней пустыни, ибо оно уходит корнями в самые истоки, но за все столетия араб не извлек никакой мудрости из опыта. Он никогда не в безопасности, но ведет себя так, будто безопасность — это его насущный хлеб. Он раскидывает свои убогие лагеря по десять-пятнадцать палаток на просторах неохраняемой и незащитимой местности. Он слишком далеко от своих соплеменников, чтобы позвать их на помощь, и, как правило, слишком далеко, чтобы собрать всадников и броситься в погоню за налетчиками, чей отход должен быть достаточно медленным из-за награбленных стад, что гарантировало бы успех стремительной погони. Лишившись всего мирского имущества, он бродит по пустыне и жалуется: один дает ему полосу-другую козьей шерсти, другой — кофейник, третий преподносит верблюда, а четвертый — несколько овец, пока у него не появится крыша над головой и достаточно животных, чтобы уберечь семью от голода. У арабов есть хорошие обычаи, как говорил Немруд. И вот он выжидает месяцами, а то и годами, пока наконец не созреет благоприятная возможность и всадники его племени вместе с союзниками не выедут в путь, чтобы отбить обратно все угнанные стада и еще столько же сверху, после чего вражда вступает в новую фазу. Правда заключается в том, что газу (набег) — это единственный известный в пустыне промысел и единственная игра. С коммерческой точки зрения этот промысел кажется основанным на ложном понимании законов спроса и предложения, но как игра он заслуживает всяческих похвал. Дух приключений находит в нем полный простор: можно представить себе азарт ночной скачки по равнине, стремительный бросок кобыл в атаку, сладостный треск винтовок и воодушевление от осознания того, что ты лихой молодец, когда возвращаешься домой с добычей. Это лучшая разновидность фантазии, как говорят в пустыне, сдобренная щепоткой опасности. И дело не в том, что опасность пугающе велика: изрядную порцию развлечений можно получить без больших кровопролитий, а нападающий араб редко нацелен на убийство. Он никогда не поднимет руку на женщин и детей, а если кое-где и падает человек, то почти случайно, ведь кто может быть уверен в конечной траектории пули, пущенной в ее беспредельный путь? Таков арабский взгляд на газу.

ГЛАВА X

THE BATTLE OF SEIL EL HASA

По мере того как силы Хиджаза продвигались на север от вершины Акабского залива, к ним присоединились Ибн Джази Ховейтат и Бени Сакхр — два лучших боевых племени всей Аравийской пустыни. Примерно в то же время Джухейна, Атейба и Аназе прискакали на верблюдах, чтобы присоединиться к Фейсалу и Лоуренсу.

После падения Акабы Лоуренс совершил несколько поездок в Палестину для совещаний с Алленби. С тех пор британцы в Палестине и армия короля Хусейна находились в тесном сотрудничестве.

Арабская армия была разделена на две четкие части: одна известна как регулярные войска, а другая — как иррегулярные. Регулярные силы состояли сплошь из пехотинцев, числом не более двадцати тысяч. Это были либо дезертиры из турецкой армии, либо арабы по крови, воевавшие под знаменем султана и добровольно присоединившиеся к силам короля Хусейна после того, как попали в плен к британцам в Месопотамии или Палестине. Сначала они использовались главным образом для гарнизонной службы на старых турецких постах, захваченных наступающей шерифской ордой. Позже, после тщательной подготовки, их стали использовать в качестве штурмовых групп при атаках на укрепленные позиции. Арабскими регулярными частями командовал ирландец, полковник П. С. Джойс, который, помимо Лоуренса, пожалуй, сыграл в арабской кампании более важную роль, чем любой другой не-мусульманин. Иррегулярные части, составлявшие подавляющее большинство, представляли собой бедуинов на верблюдах и конях. В общей сложности в распоряжении Лоуренса теперь было более двухсот тысяч боеспособных воинов.

Битва при Сеил-эль-Хасе иллюстрирует то, как он управлял силами короля Хусейна. Турецкий полк под командованием Хамида Фахри-бея, состоявший из пехоты, кавалерии, горной артиллерии и пулеметных расчетов, был отправлен по Хиджазской железной дороге из Керака, что к юго-востоку от Мертвого моря, чтобы отбить городок Тафиле, перешедший в руки арабской армии. Турецкий полк был спешно сформирован в Хаурастане и Аммане и испытывал недостаток припасов.

Когда турки сошлись с бедуинскими патрулями у Сеил-эль-Хасы, они отбросили их обратно в городок Тафиле. Лоуренс и его шерифский штаб подготовили оборонительную позицию на южном берегу большой долины, в которой стоит Тафиле, и шериф Зейд, младший из четырех сыновей короля Хусейна, занимал эту позицию в течение ночи с пятьюстами регулярными и иррегулярными бойцами. В то же время Лоуренс отправил большую часть обоза своей армии в другом направлении, и все местные жители решили, что арабская армия бежит.

«Думаю, так оно и было», — заметил мне Лоуренс. Тафиле бурлила от волнения. Шейх Дхиаб эль Ауран, доморощенный Шерлок Хиджаза, принес сообщения о нарастающем недовольстве среди жителей деревни и слухи об изнеможении и предательстве; поэтому Лоуренс до рассвета спустился со своей крыши в многолюдные улицы, чтобы заняться необходимым подслушиванием. Одетый в просторные одежды, он без труда скрыл свою личность в темноте. Вовсю критиковали короля Хусейна, и народ не отличался особой почтительностью. Все кричали от ужаса, и городок Тафиле пребывал в состоянии сумятицы. Дома спешно покидали, вещи выбрасывали через решетчатые окна прямо на запруженные людьми улицы. Конные арабы галопом скакали туда и сюда, паля наугад в воздух и сквозь ветви пальм. При каждой вспышке выстрелов скалы ущелья Тафиле на мгновение вырисовывались резко и отчетливо на фоне топазового неба. Как раз на рассвете начали падать вражеские пули, и Лоуренс вышел к шерифу Зейду и уговорил его отправить одного из своих офицеров с двумя ручными пулеметами на поддержку арабских сельчан, которые все еще удерживали южную вершину предгорий. Прибытие пулеметчиков взбодрило их и побудило арабов снова перейти в атаку. С мощным криком, призывающим Пророка Божия, они отбросили турок через еще один хребет и через небольшую равнину к вади эль Хаса. Они захватили хребет, но были задержаны там и обнаружили основные силы турецкой армии Хамида Фахри, расположившиеся прямо за ним. Бой стал жарче; с обеих сторон густо падали люди. Непрекращающиеся очереди пулеметного огня и тяжелый артиллерийский обстрел охладили пыл арабов. Зейд колебался, отправлять ли вперед резервы, и Лоуренс поспешно поскакал на север Тафиле за подкреплением. По дороге он встретил возвращающихся пулеметчиков: пятеро правоверных отправились в раи, один пулемет взорвался, и у них кончились патроны. Лоуренс отправил назад срочные послания Зейду с требованием перебросить горное орудие, больший запас патронов и все остальные доступные пулеметы на одну из своих резервных позиций у южного конца небольшой равнины между Эль-Хасой и долиной Тафиле.

Затем Лоуренс вихрем поскакал назад к своей передовой линии на хребте, где обнаружил крайне опасное положение. Хребет удерживали всего тридцать всадников племени Ибн Джази Ховейтат и горстка сельчан. Он видел, как неприятель прорывается через проход и вдоль восточной границы к гряде равнины, где сосредоточили огонь двадцать турецких пулеметов. Предпринималась попытка зайти во фланг хребту, который удерживали арабы. Немецкие офицеры, руководившие турками, также корректировали взрыватели шрапнели, которая чиркала по верхушке холма и безвредно разрывалась над пустынной равниной. Пока Лоуренс сидел там, они начали орошать склоны и вершину холма стальными осколками с поразительными результатами, и он знал, что потеря позиции — лишь вопрос минут. Эскадрилья разведывательных бипланов «Альбатрос» подлетела и помогла свести к минимуму шансы шерифских сил, подвергнув их массированной бомбардировке с воздуха.

Лоуренс отдал своим всадникам-моталга все патроны, которые смог собрать, а пешие арабы побежали назад через равнину. Он был среди них. Поскольку он поднялся прямо по кручам из Тафиле, его вьючные животные за ним не поспевали; всадники продержались еще пятнадцать минут, а затем ускакали назад невредимыми. Лоуренс собрал своих людей на резервной позиции на гребне высотой около шестидесяти футов, откуда открывался великолепный вид на равнину. Было около полудня. Он потерял пятнадцать человек, и у него осталось всего восемьдесят. Но несколько минут спустя подоспели несколько сотен агейцев и еще часть его людей с автоматическим пулеметом «Гочкис». Сейф эль Асли, сириец, прибыл еще с двумя пулеметами, и Лоуренс держался до трех часов, пока не подоспел шериф Зейд с горной артиллерией, дополнительными пулеметами, пятьюдесятью кавалеристами и двумястами пешими арабами.

Тем временем турки заняли его прежние передовые позиции. К счастью, Лоуренс знал их точную пристрелочную дистанцию. Он хладнокровно отмерил ее шагами, пока его последователи беспорядочно отступали к резервной позиции. Затем он спешно перебросил всю артиллерию на вершину хребта и выслал кавалерию направо, чтобы зайти за восточный пограничный хребет. Этим всадникам посчастливилось продвинуться незамеченными, пока они не обошли турецкий фланг на расстоянии двух тысяч ярдов. Там они предприняли атаку в пешем строю, стремительно продвигаясь вперед под клубящимися белыми облачками ружейных выстрелов.

Между тем подоспели и присоединились к Лоуренсу более сотни арабов из племени айми, которые накануне отказались воевать, поскольку были недовольны количеством получаемой добычи. Мало кто из бедуинов способен устоять перед искушением поучаствовать в хорошей драке, когда она намечается. Он направил их на свой левый фланг, и они подкрались за западным гребнем равнины на расстояние двухсот ярдов до турецких «Максимов». Гребень, который турки занимали в то время, состоял из кремниевой породы, поэтому окапываться было невозможно. Рикошеты снарядов и шрапнели при ударах о кремниевые валуны и их отскоки были ужасны, нанося тяжелые потери противнику. Лоуренс приказал людям на левом фланге дать исключительно мощную очередь из пулеметов «Гочкис» и «Виккерс» по туркам, обслуживавшим «Максимы». Огонь оказался настолько точным, что полностью уничтожил пулеметные расчеты. Затем он приказал кавалерии атаковать отступающих турок с правого фланга, а сам двинулся вперед из центра с пехотой и вызывающе развевающимися знаменами. Турки — кони и люди — рухнули, и их атака захлебнулась. На закате солнца Лоуренс занял турецкие позиции и гнал неприятеля мимо их орудий обратно в долину Хаса. Уже стемнело, когда его последователи прекратили преследование, изнуренные недосыпанием и голодом. «Аллаху Акбар», — восклицали уставшие бойцы, опускаясь на колени лицом к Мекке и вознося хвалу Аллаху за победу. Лоуренс обратил в бегство целый турецкий полк. Среди павших лежал Хамид Фахри.

ГЛАВА XI

LAWRENCE THE TRAIN-WRECKER

Судьба никогда не играла более странной шутки, чем когда она превратила этого застенчивого молодого выпускника Оксфорда из студиоза-археолога в предводителя сотни захватывающих набегов, создателя королей, командующего армией и мирового рекордсмена по крушению поездов.

Однажды колонна Лоуренса продвигалась по вади Итм. Позади него ехала тысяча бедуинов на самых быстроногих скаковых верблюдах, когда-либо спускавшихся с Негба. Бедуины импровизировали странные военные песни, описывая подвиги белокурого шерифа, которого генерала Сторрс представил мне как «некоронованного короля Аравии». Лоуренс возглавлял колонну. Он не обращал внимания на песню, восхвалявшую его как современного Абу Бакра. Мы обсуждали вероятность того, что древняя цивилизация хеттов образует связующее звено между цивилизациями Вавилона, Ниневии и древнего Крита. Но его мысли были о другом, и он внезапно прервал разговор, чтобы заметить:

«Знаете, одно из самых славных зрелищ, что мне доводилось видеть, — это поезд с турецкими солдатами, взмывающий в небеса после взрыва тюльпана!»

Три дня спустя колонна выступила ночью в сторону Пилигримской железной дороги. В поддержку Лоуренсу было выделено двести человек из племени ховейтат. После двух дней тяжелого перехода верхом по местности более бесплодной, чем лунные горы, и через долины, напоминающие Долину Смерти в Калифорнии, отряд налетчиков достиг гряды холмов близ важного турецкого железнодорожного узла и гарнизонного города Маан. по знаку Лоуренса все спешились, оставили верблюдов, поднялись на вершину ближайшего холма и из-за песчаниковых скал посмотрели вниз на железнодорожное полотно.

Это была та самая железная дорога, которая была построена несколько лет назад, чтобы позволить турецкому правительству держать Аравию под более жестким контролем посредством переброски войск. Она также упрощала проблему транспортировки для паломников в Медину и Мекку. В Медине стоял гарнизон численностью более двадцати тысяч турок, и город был сильно укреплен. Лоуренс и его арабы могли перерезать эту линию в любой момент, но они выбрали более мудрую тактику. Эшелон за эшелоном с припасами и боеприпасами должны были отправляться в Медину по этой железной дороге. Поэтому всякий раз, когда у Лоуренса и его последователей заканчивались еда или патроны, у них была забавная привычка пробираться туда, взрывать поезд-другой, грабить его и исчезать в неизвестности со всем тем, что было с такой заботой отправлено из Константинополя.

В результате опыта, приобретенного в этих набегах, познания Лоуренса в обращении с мощными взрывчатыми веществами стали столь же обширными, как и его познания в археологии, и он гордился своими уникальными способностями разрушителя железных дорог. Бедуины же совершенно не разбирались в использовании динамита; поэтому Лоуренс почти всегда закладывал все мины сам, а бедуинов брал с собой исключительно ради компании и для помощи в вывозе добычи.

Он взорвал столько поездов, что изучил турецкую систему транспорта и патрулирования не хуже самих турок. По сути, он взрывал турецкие поезда, проходившие по Хиджазской железной дороге, с такой регулярностью, что в Дамаске билеты в хвостовой вагон продавались в пять-шесть раз дороже их нормальной стоимости. Всегда происходила дикая давка за места в хвосте поезда, поскольку Лоуренс почти всегда приводил в действие свои тюльпаны — так он в шутку называл свои мины — прямо под паровозом, в результате чего повреждениям подвергались исключительно передние вагон.

Было две важные причины, почему Лоуренс предпочитал не обучать арабов обращению с мощными взрывчатыми веществами. Прежде всего, он боялся, что бедуины продолжат шутки ради взрывать поезда даже после окончания войны. Они рассматривали это исключительно как идеальный вид спорта — одновременно забавный и прибыльный. Во-вторых, оставлять следы ног вдоль железнодорожного полотна было чрезвычайно опасно, и он предпочитал не поручать закладку тюльпанов тем, кто мог проявить беспечность.

Колонна затаилась за огромными глыбами песчаника на восемь часов, пока не прошло несколько патрулей. Лоуренс убедился, что они идут с интервалом в два часа. В полдень, пока турки предавались сиесте, Лоуренс спустился к железнодорожному полотну и, пройдя немного босиком по шпалам, чтобы не оставить следов на земле, которые могли заметить турки, выбрал то, что счел подходящим местом для закладки заряда. Когда ему нужно было лишь сорвать паровоз с рельсов, он использовал всего фунт взрывчатого желатина; когда же он хотел взорвать его полностью, то брал от сорока до пятидесяти фунтов. В этот раз, дабы никто не был разочарован, он использовал чуть больше пятидесяти фунтов. У него ушло чуть больше часа на то, чтобы выкопать ямку между шпалами, закопать взрывчатку и протянуть тонкий провод под рельсом, через насыпь и вверх по склону холма.

Установка мины — дело довольно долгое и утомительное. Лоуренс сначала снял верхний слой балласта, который сложил в сумку, носившуюся им под плащом специально для этой цели. Затем он вытащил столько земли и камней, чтобы наполнить две пятигаллонные бензиновые жестянки. Их он унес на расстояние около пятидесяти ярдов от путей и разбросал так, чтобы турецкие патрули ничего не заметили. Заполнив углубление своим пятидесятифунтовым семенем тюльпана из динамита, он вернул на место верхний слой балласта и разровнял его рукой. В качестве последней предосторожности он взял кисточку из верблюжьей шерсти, гладко вымел землю, а затем, дабы не оставить следов ног, задом прошел по насыпи двадцать ярдов и кисточкой тщательно стер все следы своего пребывания. Он закопал провод на расстоянии двухсот ярдов вверх по склону холма, после чего спокойно уселся под кустом прямо на открытом месте и стал ждать так непринужденно, будто пас стадо овец. Когда показались первые поезда, стражники, размещенные на крышах вагонов и в передней части паровоза с заряженными винтовками, не увидели ничего более необычного, чем одинокий бедуин, сидящий на склоне холма с пастушеским посохом в руке. Лоуренс позволил передним колесам паровоза пройти над миной, а затем, пока его колонна полупарализованно лежала за валунами, пустил ток на желатин. Прогремел взрыв с грохотом рушащегося шестиэтажного здания. Вверх взметнулось огромное черное облако дыма и пыли. С лязгом и грохотом железа паровоз оторвался от путей. Он раскололся ровно надвое. Котел взорвался, и куски железа и стали градом разлетелись в радиусе трехсот ярдов. Множество осколков бронелиста пролетели в дюймах от Лоуренса.

Вместо провизии этот поезд вел около четырехсот турецких солдат, направлявшихся на помощь Медине. Они высыпали из вагонов и угрожающе двинулись на Лоуренса. Всё это время бедуины, облепившие вершины холмов, палили по туркам. Очевидно, один турецкий офицер заподозрил, что одинокий араб — это тот самый загадочный англичанин, за поимку которого предлагались награды до пятидесяти тысяч фунтов. Он что-то прокричал, и солдаты вместо стрельбы бросились к Лоуренсу с явным намерением взять его в плен; но прежде чем они успели продвинуться на шесть шагов, Лоуренс выхватил из складки своей абаи длинноствольный «Кольт» и пустил его в ход столь эффективно, что они повернули назад и обратились в бегство. Он всегда носил тяжелое оружие американской армейской модели. Хотя очень немногие люди когда-либо видели его в деле, британским офицерам было хорошо известно, что он проводит много часов за стрельбой по мишеням, в результате чего стал искусным стрелком.

Многие турки спрятались за насыпью и начали палить сквозь колеса вагонов; но Лоуренс, предвидя это, установил два пулемета «Льюис» как раз за поворотом пути, где они перекрывали противоположную сторону железнодорожной насыпи, за которой укрылись турки. Расчеты открыли огонь, и прежде чем турки успели сообразить, в чем дело, их строй был прочесан из конца в конец, а каждый человек за насыпью — убит или ранен. Остальные турки, оставшиеся в поезде, в панике разбежались во все стороны.

Арабы, притаившиеся за камнями и палившие из винтовок, бросились вниз, разорвали вагоны и выбросили всё находившееся на борту, что не было прибито гвоздями. Добыча состояла из мешков с турецкими серебряными монетами и бумажными купюрами, а также множества красивых ковров, которые турки вывезли из особняков богатых арабов в Медине. Бедуины слогли всю добычу вдоль насыпи и с ликующими криками принялись делить ее между собой, в то время как Лоуренс подписывал дубликаты накладных и шутливо возвращал один экземпляр раненому турецкому охраннику, которого собирался оставить позади. Они были точь-в-точь как дети у рождественской елки. Время от времени двое мужчин хотели заполучить один и тот же шелковый ковровладение керманский ковер и начинали драться из-за него. Когда такое случалось, Лоуренс вставал между ними и отдавал ковер какому-нибудь третьему человеку.

В начале сентября, в сопровождении двух шейхов из племени агейлат бени атия из Мудоварры, Лоуренс покинул Акабу и направился в пеструю страну песчаниковых скал, которую племена называли Рум. Меньше чем через неделю к нему присоединился отряд из 116 человек из племен товейха, зувида, дарауша, дхумания, тогатга, зелебани и ховейтат.

Назначенным местом встречи был небольшой железнодорожный мост возле 587-го километра к югу от Дамаска. Здесь Лоуренс заложил свое обычное семя тюльпана между рельсами и расставил пулеметы «Стокс» и «Льюис» на выгодных позициях в трехстах ярдах или около того. На следующий день во второй половине дня турецкий патруль обнаружил их. Часом позже отряд из сорока конных турок выступил из форта Харет-Аммар, чтобы атаковать минеров с юга. Другой отряд численностью более ста человек выдвинулся, чтобы зайти Лоуренсу в тыл с севера, но он решил рискнуть и удержать позиции. Чуть позже поезд с двумя паровозами и двумя крытыми вагонами медленно двинулся со стороны Харет-Аммара, извергая свинец из пулеметов и винтовок с крыш и через бойницы в вагонах по мере продвижения. Когда он поравнялся с ними, Лоуренс нажал электрический выключатель и взорвал минку прямо под вторым паровозом. Толчка оказалось достаточно, чтобы сорвать с рельсов первый, разрушить котел, а также разнести будку машиниста и тендер второго, поставить дыбом первый крытый вагон и сбросить с рельсов второй. Пока арабы суетились вокруг, грабя потерпевший крушение поезд, Лоуренс взорвал ящик пироксилина под передним паровозом, завершив его уничтожение. Крытые вагоны были полны ценного багажа, и арабы пришли в дикий восторг. В общей сложности было убито семьдесят турок, девяносто взято в плен, а австрийский лейтенант и тринадцать австрийских и немецких сержантов взлетели на воздух.

Каждый четвертый или пятый мужчина из знаменитого воинственного племени ховейтат — шейх. Естественно, верховный шейх обладает лишь незначительной властью. Время от времени эти люди сопровождали Лоуренса в набегах. В ходе одной из таких экспедиций к железной дороге возле Бир-эш-Шедии ему пришлось разбирать двенадцать дел о вооруженном нападении, четыре случая кражи верблюдов, один брачный договор, четырнадцать кровных вражд, одно колдовство и два случая сглаза. Дело о колдовстве он уладил, наложив ответное заклятие на несчастного обвиняемого. Вопросы со сглазом он ловко уладил, удалив виновных.

В другой раз, в первую неделю следующего октября, Лоуренс сидел под открытым небом возле 500-го километра. Его последователи-бедуины прятались за ним в зарослях дрока. Показался тяжелый поезд с двенадцатью вагонами. Взрыв после включения электрического тока разнес топку локомотива, разорвал множество труб, выбросил цилиндры в воздух, полностью вынес кабину вместе с машинистом и кочегаром, деформировал раму паровоза, согнул два задних ведущих колеса и сломал их оси. Когда Лоуренс подавал официальный отчет об этом набеге, он в шутку добавил постскриптум о том, что локомотив «ремонту не подлежит». Тендер и первый вагон также были разрушены. Мазми-бей, генерал турецкого генштаба, оказавшийся в вагоне, сделал два выстрела в окно своего личного вагона из пистолета «Маузер», который после этого явно заклинило. Хотя ему казалось целесообразным пересесть на верблюдов и уйти в далекие холмы, Лоуренс и его отряд налетели на поезд, захватили восемь вагонов, перебили двадцать турок и увезли семьдесят тонн продовольствия, не понеся никаких потерь.

Его единственным европейским спутником в некоторых из его самых безумных поездоподрывных акций был дерзкий австралийский пулеметчик по фамилии Йелз. Он был фанатом адреналина и тигром в бою. В одной из вылазок с отрядом налетчиков Абу Тайи Йелз уничтожил из своего пулемета «Льюис» от тридцати до сорока турок. Когда добыча делилась между бедуинами, Йелз, истинный австралиец, настоял на получении своей доли. Тогда Лоуренс вручил ему персидский ковер и роскошную турецкую кавалерийскую саблю.

Шерифы Али и Абдулла также сыграли важную роль в набегах на Хиджазскую железную дорогу и в захвате крупных караванов турецких верблюдов под Мединой. В 1917 году Лоуренс и его соратники во взаимодействии с Фейсалом, Али, Абдуллой и Зейдом взорвали двадцать пять турецких поездов, вырвали пятнадцать тысяч рельсов и уничтожили пятьдесят семь мостов и водопропускных труб. За восемнадцать месяцев его руководства арабами они пустили под откос с помощью динамита семьдесят девять поездов и мостов! Удивительно то, что он участвовал лишь в одной такой экспедиции, которая завершилась неудачно. Генерал Алленби в одном из своих отчетов говорил, что полковник Лоуренс сделал крушение поездов национальным спортом Аравии!

Позже во время кампании, возле Дераа, самого важного железнодорожного узла к югу от Дамаска, Лоуренс привел в действие один из своих тюльпанов под ведущими колесами особо длинного и тяжело вооруженного поезда. Выяснилось, что на борту находился Джемаль-паша, главнокомандующий турецкими армиями, с почти тысячей солдат. Джемаль выпрыгнул из своего салон-вагона и в сопровождении всего штаба сиганул в канаву.

У Лоуренса было меньше шестидесяти бедуинов, но все они состояли в его личной охране и являлись прославленными бойцами. Несмотря на подавляющий перевес сил противника, молодой англичанин и его арабы провели ожесточенный бой, в котором было убито 125 турок, а Лоуренс потерял треть собственного отряда. Оставшиеся турки в конце концов сплотились вокруг своего главнокомандующего, и Лоуренсу с арабами пришлось дать драла.

На каждой станции вдоль Хиджазской паломнической железной дороги висел один или два колокола, в которые турецкие чиновники звонили как в предупреждение пассажирам, когда поезд был готов к отправлению. Почти все они теперь украшают дома друзей Лоуренса. Вместе с ними там находятся дюжина или более турецких верстовых столбов и номерные знаки с половины паровозов, которые раньше тащили поезда по линии из Дамаска в Медину. Лоуренс и его соратники собирали их в подтверждение своих побед. Находясь в Аравии, я часто слышал наполовину шутливое, наполовину серьезное замечание о том, что Лоуренс захватывал турецкий пост лишь ради того, чтобы пополнить свою коллекцию еще одним колоколом; и нередко можно было увидеть Лоуренса или кого-то из его офицеров, крадущихся вдоль железнодорожной насыпи между патрулями в поисках железного столба с отметкой 1000-го километра к югу от Дамаска. Отыскав его, они срезали его с помощью бутона тюльпана — шашки динамита. Когда Лоуренс не был занят крупной операцией против турок или мобилизацией бедуинов, он обычно проводил время за подрывом поездов и разрушением путей.

Этот молодой археолог стал настолько знаменит на Ближнем Востоке как подрывник мостов и поездов, что после окончательного разгрома турецких армий, когда до Каира дошли слухи о скором проезде Лоуренса через Египет по пути в Париж, генерал Уотсон, командующий войсками, в шутку объявил, что собирается выделить специальный отряд для охраны Каср-эль-Ниля — Бруклинского моста Египта, пересекающего Нил из Каира в жилой пригорода Гезира.

Ходили слухи, что Лоуренс недоволен тем, что завершил кампанию с нечетным числом в семьдесят девять проведенных операций по минированию на своем счету. Поэтому по всей трассе «Молочной и Медовой» железной дороги между Египтом и Палестиной расползлась байка о том, будто он намерен довести счет до ровной восьмидесятки и завершить свою карьеру подрывника подобающим образом, заложив пару прощальных тюльпанов под Каср-эль-Нилем, прямо у дверей британского военного штаба.

ГЛАВА XII

DRINKERS OF THE MILK OF WAR

Пока Лоуренс кочевал от шейха к шейху и от шерифа к шерифу, призывая их красноречием всех доступных ему диалектов пустыни присоединиться к кампании против турок, эскадрильи немецких аэропланов слетались из Константинополя в крылатой попытке запугать арабскую армию своими странными дьявольскими птицами. Но арабы отказывались устрашаться. Напротив, они настаивали на том, чтобы их находчивый британский лидер добыл и для них «боевых ласточек».

Вскоре после особенно отвратительного налета немецкой авиации на Акабу к палатке Лоуренса на своем скакуне примчал королевский гонец. Даже не дожидаясь, пока скакун опустится на колени, он соскользнул с верблюжьего горба и передал свиток с высеченной на нем надписью:

О верный! У твоего Правительства аэропланов как саранчи. Милостью Аллаха умоляю тебя попросить твоего Короля прислать нам дюжину-другую.

Hussein.

Жители Аравии чрезвычайно цветасты и поэтичны в самовыражении. Они клянутся великолепием света и тишиной ночи, а также любят говорить образами, столь же насыщенными, как цвета на их туркменских молитвенных ковриках.

Американская пишущая компания потрясла некоторых людей рекламой о том, что арабским алфавитом пользуется больше людей, чем римскими или китайскими знаками. Они очень гордятся своим языком и называют его языком ангелов; они верят, что на нем говорят на небесах. Это один из самых сложных для освоения языков в мире. По нашему разумению, арабы начинают с конца предложения и пишут задом наперед. У них есть 450 слов, обозначающих «линию», 822 слова, обозначающих «верблюда», и 1037 слов, обозначающих «меч». Их язык полон красок. Бродягу они называют «сыном дороги», а шакала — «сыном воя». Арабские хронисты излагали свои отчеты в живописной манере. «Бой стоил того, чтобы на него посмотреть, — писал эмир Абдулла полковнику Лоуренсу. — Бронированные паровозы убегали с вагонами поезда, как змея, которой ударили по голове».

Вдохновленные эскадрильей устаревших бомбардировщиков и разведывательных самолетов, которые Лоуренс привез из Египта, арабы одержали важную победу над турками в пустыне к югу от Мертвого моря. После этого командующий арабской армией отправил королю Георгу следующее послание:

Его Величеству Королю Англии.

Наши победоносные войска захватили одну из вражеских дивизий под Тафиле. Правдивые подробности последуют почтой.

Feisal.

Другой арабский вождь, описывая ход боя, заявил:

Я выступил со своими людьми, вкусившими молока войны. Враг двинулся нам навстречу, но Аллах был не с ними.

Во время войны британское правительство провело телефонные и телеграфные провода из Джидды на Красном море во дворце короля в Запретном городе. Линии прокладывались мусульманами из Египта, а не христианами. Несмотря на свое отвращение ко всем современным изобретениям, король разрешил установку исключительно потому, что осознавал острую важность поддержания связи со своими союзниками. Поскольку он упорно жил в Запретном городе, телефон и телеграф представляли собой военную необходимость. На этой официальной телефонной сети имеется около двадцати добавочных аппаратов. Однажды британский генерал позвонил Его Величеству из Джидды, чтобы обсудить с ним какой-то срочный военный и политический вопрос. Посреди разговора король услышал на линии другие голоса и гневно прокричал в трубку коммутатору: «Приказываю тебе отключить каждый телефон в Хиджазе на один час! Это я, король, говорю». И случилось так, что вся арабская телефонная сеть оказалась парализована по королевскому повелению. Если вам когда-нибудь доведется побывать в Аравии и захочется позвонить королю Хусейну, «халифу Ислама и повелителю правоверных», всё, что вам нужно сделать, — это попросить соединить вас с «Меккой Номер Один». Вскоре после захвата Джидды Лоуренс в компании с полковником К. Э. Вилсоном, губернатором Порт-Судана, мистером Рональдом Сторрсом и эмиром Абдуллой ради развлечения заставили захваченный ими несколькими днями ранее турецкий оркестр играть «Deutschland, Deutschland über Alles», «Гимн ненависти» и другие немецкие песни. Король случайно позвонил в разгар концерта. Услышав какофонию, он попросил не вешать трубку и полчаса просидел в своем дворце в Мекке, хихикая от восторга, пока оркестр изо всех сил старался изощряться.

Британским летчикам, прилетавшим в Аравию, не только приходилось носить арабские головные уборы, но и летать на значительной высоте, чтобы не подвергаться обстрелу со стороны бедуинов, у которых было непреодолимое желание стрелять во все, что движется быстро. Однажды они изрешетили пулями броневик, а затем прислали соболезнования и обильные извинения. Они признались, что знали: это была машина друзей, но пояснили, что она шла так быстро, что они просто не смогли устоять перед искушением проверить, смогут ли в нее попасть.

Полковник Лоуренс и его соратники привезли первые автомобили в Священную Аравию, а эмир Фейсал использовал однотонный грузовик в качестве своего королевского лимузина. Я ездил с ним в одну из его поездок из Акабы на передовые заставы в Вахейде в пустыне, к северу от турецкого оплота в Маане на Хиджазской железной дороге. Мы разбили лагерь на день на вершине высокого холма среди развалин старой турецкой крепости. В тот полдень Фейсал дал обед в нашу честь. Мы сидели вокруг на пустых ящиках, а не корточках на земле на арабский манер, и для нас специально соорудили стол. Другими присутствующими были генералы Нури-паша, Малуд-бей и старый Ауда Абу Тайи. Перед едой нам подали чашки подслащенного чая. Затем на обед в центр стола поставили большое блюдо с рисом, увенчанное кусками баранины и козлятины. Кроме того, было еще одно блюдо из риса, смешанного с кусочками мяса. Фасоль с томатным соусом, чечевица и горох, гранаты, сушеные финики и инжир, а также нечто вроде конфет из кунжутного семени и сахара, напоминающее сырой асбест, заваливали ломящийся от яств праздничный стол. На десерт у нас должна была быть банка калифорнийских груш; их прислали из Египта в подарок эмиру. Старый Ауда Абу Тайи никогда в жизни не видел столь аппетитных на вид груш, и искушение отведать их настолько испытал его терпение, что он не смог дождаться окончания трапезы. Не обращая внимания на еду перед собой и отбросив все условности, он немедленно набросился на них и сожрал все до единой, пока остальные из нас еще не закончили с первым блюдом! В конце трапезы нам подали маленькие чашечки кофе с ароматом кардамона, индийского семени с мятным вкусом, и чинно пустили по кругу чашу с водой, чтобы мы могли смыть остатки подливки, все еще застрявшие в бородах. Затем абиссинские рабы эмира принесли сигареты, и мы отправились прогуляться с биноклями, чтобы понаблюдать за битвой, разворачивающейся в нескольких милях от нас в низине вокруг Маана.

Как до, так и после обеда десятки арабов выстраивались в очередь в шатер, чтобы поцеловать руку Фейсала. Он никогда не позволял им коснуться ее губами, а отдергивал ее как раз перед тем, как у них появлялась возможность поцеловать ее, чтобы показать им, как неохотно он относится к тому, чтобы к нему проявляли особое почтение.

И Фейсал, и Лоуренс были обязаны значительной частью своего авторитетного руководства признанию традиционной независимости племен. Этим доблестным старым разбойникам, которые всю жизнь свободно бродили по огромным просторам Аравии, затевая свои собственные маленькие частные войны, нельзя было приказывать или призывать их по мобилизации; их нужно было мягко уговорами вовлекать в большую войну и заставлять почувствовать собственную значимость.

ГЛАВА XIII

AUDA ABU TAYI, THE BEDOUIN ROBIN HOOD

«Милостью Аллаха я, Ауда Абу Тайи, предупреждаю тебя: покинь Аравию до окончания Рамадана. Мы, арабы, хотим оставить эту страну себе. Если это не будет сделано, клянусь бородой Пророка, я объявляю тебя вне закона, изгоем и законной добычей для любого, кто захочет тебя убить».

Это была официальная и личная декларация войны, выпущенная Аудой Абу Тайи, вождем ховейтатов, величайшим народным героем современной арабской истории, самым знаменитым воином, которого пустыня породила за четыре поколения. Воззвание было адресовано турецкому султану, Джемалю-паше, вице-королю Сирии, Палестины и Аравии, а также мутесарифу Керака — османскому губернатору важного округа на краю пустыни у южной оконечности Мертвого моря, где жил Ауда. Арабская революция пришлась по душе бедуинскому Робин Гуду во многом потому, что она предоставляла ему идеальный предлог объявить личную войну турецкому правительству.

Когда Ауда услышал, что великий шериф Хусейн поднял восстание против турков, он и его бесстрашные сородичи-ховейтаты вскочили в седла, поскакали через пески пустыни к штаб-квартире Фейсала и поклялись на Коране, что сделают врагов шерифа своими врагами. После этого все они сели за пир в честь этого события. Внезапно старый Ауда произнес мощную мусульманскую клятву и вспомнил — себе и своим друзьям на забаву, — что носит комплект турецких вставных зубов. Проклянув турецкого дантиста, который их сделал, он вылетел из палатки и разбил их о скалу. Два месяца он мучился и мог есть только молоко да вареный рис. Когда Лоуренс приехал из Египта, рот Ауды доставлял ему столько хлопот, что ему пришлось отправить в Каир за британским дантистом, чтобы тот изготовил для старого разбойника особый комплект союзнических зубов!

Его немеркнущая преданность и дружба оказались ценнейшим достоянием для Хусейна и союзников в арабской кампании. К тому же он предложил свой богатый и редкий опыт в ведении войны, подходящей для его страны. За исключением Лоуренса, он был величайшим рейдером современной Аравии. За последние семнадцать лет он убил в рукопашном бою семьдесят пять человек; все они были арабами, поскольку турков он в свой охотничий дневник не заносит. Я не думаю, что его утверждение сильно расходится с истиной, поскольку он был ранен двадцать два раза, а в своих битвах видел, как пострадали все его соплеменники и погибло большинство его родственников. Его правая рука настолько онемела, что он не может почесаться и вынужден пользоваться верблюжьей палкой. Хотя территория ховейтатов расположена в глубине суши близ залива Акаба, Ауда возглавлял походы на шестьсот миль к югу до Мекки, на север до самого Халеба и на тысячу миль к востоку до Багдада и Басры. Иногда удача отворачивается от него. В один из годов, когда он возглавлял поход против Ибн Сауда, правителя Центральной Аравии, друзы спустились с Джебель-Друза в холмах к югу от Дамаска и угнали всех его верблюдов. Ауда воспринял свою потерю спокойно и философски, но весть о его несчастье дошла до ушей его друга Нури Шалаана, эмира Джауфа, правителя Северо-Центральной Аравии. В соответствии с одним из неписаных законов пустыни Нури Шалаан немедленно прислал Ауде половину всего своего имущества.

Старый Ауда гордится тем, что является квинтэссенцией арабской традиции. Сотня успешных набегов увлекла его из родного дома у Мертвого моря во все уголки арабского мира. Свою добычу он расточает в поразительном гостеприимстве. Он говорит долго, громко и обильно голосом, похожим на горный поток.

Хотя Ауда, вероятно, захватил в своих набегах больше добычи, чем любой другой бедуинский вождь, он является сравнительно бедным человеком в результате своего щедрого гостеприимства. Доходы от сотни успешных рейдов обеспечивали развлечения для его друзей. Одно из немногих оставшихся свидетельств его преходящего богатства — огромный медный котел, вокруг которого во время трапезы могут собраться двадцать пять человек. Его гостеприимство порой доставляет немало хлопот, если не считать гостей, находящихся на последней стадии истощения. Однажды, когда он накладывал мне полную порцию риса и баранины из медного котла, я обсуждал с ним тему верблюдов и упомянул тот факт, что в моей стране их нет, кроме как в зоопарках. Старый бедуин не мог этого понять и настоял на том, чтобы подарить мне двадцать своих лучших дромадеров, чтобы я увез их в Америку и положил начало верблюжьей промышленности. Потребовалось все красноречие и вся убедительность Лоуренса, чтобы убедить его в том, что мне невозможно принять столь царский подарок из-за трудности транспортировки его верблюдов на другой конец света.

В мае 1918 года турки пригнали из Сирии большое количество верблюдов. Они поместили их в импровизированный загон у железнодорожной станции Маан. Ауда услышал об этом и во главе небольшого отряда из двенадцати соплеменников дерзко ворвался в Маан. Вокруг находились тысячи турецких солдат, но прежде чем те успели сообразить, что произошло, Ауда загнал двадцать пять верблюдов и угнал их прочь на галопе со скоростью двадцать пять миль в час. Он был полон подобных выходок и впоследствии с огромным удовольствием пересказывал свои приключения.

Одним из самых поразительных проявлений разбоя в долгой и бурной карьере Ауды был случай, когда он ограбил своего близкого друга и принца. Фейсал направлялся через пустыню в поход и вез с собой четыре тысячи фунтов стерлингов золотыми монетами. На беду его путь лежал через земли Ауды, и тот каким-то образом узнал о сокровище. Поэтому он настоял на том, чтобы Фейсал и его свита оставались его гостями до тех пор, пока они не отдадут старому пирату три тысячи из четырех тысяч суверенов. Ауда, конечно, не применял силу; он лишь дал понять, что имеет право на это золото!

Ауда Абу Тайи — красивый старый вождь, чистокровный тип пустынника. Он высок, строен и силен, и, несмотря на свои шестьдесят лет, активен и жилист, как пума. Его ископанное морщинами и изможденное лицо — чистокровного бедуина. У него широкий низкий лоб, высокий, острый, с горбинкой нос, зеленовато-карие глаза с легким раскосом наружу, черная заостренная борода и тронутые сединой усы. Имя «Ауда» означает «Отец Полета», что напоминает о дне, когда он совершил свой первый полет на аэроплане. Вместо того чтобы выказать хоть какой-то страх, он уговаривал пилота, капитана Фернесса-Уильямса, поднимать его все выше и выше.

Старый герой столь же упрям, сколь и вспыльчив. Он принимает советы, критику или брань с улыбкой, столь же неизменной, сколь и очаровательной, но ничто на свете не заставит его изменить свое мнение, подчиниться прикозу или следовать курсом, который он не одобряет. Он скромен, прост как ребенок, честен, добр и полон привязанности, и его горячо любят даже те, для кого он наиболее тяжк, — его друзья. Его излюбленная забава — сочинять фантастические небылицы о самом себе и рассказывать вымышленные, но юмористически жуткие истории о личной жизни своего хозяина или гостей. Он испытывает дикий восторг, доставляя своим друзьям неудобства. Однажды он забрел в шатер своего двоюродного брата Мухаммеда и во всеуслышание громогласно расписал, как гнусно вел себя его сородич в Эль-Ведже. Он рассказывал, как Мухаммед купил красивое ожерелье для одной из своих жен. Но, увы, Мухаммед встретил незнакомку, очень красивую незнакомку в Эль-Ведже, которая была очаровательна, как звездный свет, и, поддавшись ее чарам, преподнес ей ожерелье. Это было чудесное ожерелье с драгоценными камнями, которые искрились, как звезды, с синевой, напоминавшей моря, и багрянцем пустынных закатов. С величайшим красноречием Ауда расписывал прелести дамы. По другую сторону перегородки женщины из дома Мухаммеда услышали о вероломстве своего господина и повелителя. Хотя история была злонамеренно сфабрикована, в доме Мухаммеда поднялся страшный переполох, и его жизнь на несколько недель превратилась в сущий кошмар.